«Земли рабов и свободных: Куба, Соединенные Штаты и Канада»

Напитав свой организм черепахой, пресноводной черепахой, мятным джулепом и мадерой — причем последняя такая, какую может предложить только Америка, — я распрощался со своими добрыми и гостеприимными друзьями и отправился в Виргинию. Первую часть пути, то есть до Уилмингтона, я проделал на злосчастном маленьком пароходе, коего никак нельзя было назвать надежным, с ужасными узкими каютами, где койки располагались в три яруса одна над другой, и пестрой толпой пассажиров, как водится. Никаких особых происшествий не случилось, и благодаря хорошей погоде нам удалось избежать крушения или возвращения назад. Поднимаясь по реке к Уилмингтонам, видишь царских — прошу прощения, республиканских — осетров, прыгающих во всех направлениях и самых разных размеров, от трех до пяти футов в длину. Мы прибыли в город как раз вовремя, чтобы успеть на поезд, и тронулись в путь. Проехав около шести миль, странное движение вагонов в сочетании с их «наклонно-вертикальным» положением и слабым криком возвестило о том, что мы сошли с рельсов. Слава богу, обошлось без человеческих жертв и переломов! Первым человеком, которого я увидел выпрыгнувшим из поезда, был испанский полковник, вылетевший с проворством, далеко превосходящим его годы, и прижимавший к груди любимую скрипку, которая была радостью его сердца и о безопасности которой он, судя по всему, беспокоился не меньше, чем о собственной. Он уселся у насыпи вагонов, представляя собой комичную картину испуга и хладнокровия в одном флаконе. Он направлялся в Англию с намерением преподнести королеве несколько музыкальных сочинений и, возможно, лелеял смутную мысль исполнить что-нибудь в стиле Паганини перед Ее Величеством. Постепенно все пассажиры выбрались наружу; и тут выяснилось, что если бы мы сошли с рельсов на несколько ярдов дальше, нас ждал бы неприятный кувырок с тридцатифутового обрыва; к счастью, мы сошли на ровном месте и просто увязли в песке.

Наведя справки о причине аварии, я выяснил, что она произошла из-за поломки стрелки для перевода на другую колею. Осмотрев упомянутую стрелку, я обнаружил, что она изношена и прогнила донельзя. Я упомянул об этом машинисту, который ответил, что прекрасно знает об этом и докладывал начальнику две недели назад, но тот самый начальник решил, что она вполне прослужит еще какое-то время; следовательно, машинист всегда сбавлял скорость при приближении к этому месту, чтобы по возможности избежать аварии. Благодаря этой предосторожности мы избежали падения с обрыва, которое в противном случае неизбежно стало бы нашей участью. И вот ради двадцати шиллингов они разбили паровоз, причинив ущерб по меньшей мере на двадцать фунтов стерлингов, не говоря уже о том, что подвергли риску жизни всех пассажиров. Что было делать? Ничего не оставалось, кроме как вернуться в Уилмингтон, вкусить горечь досады и надеяться, что этот мерзкий начальник переломает себе все кости при первой же благоприятной возможности. Проделав это и переспав сночь с этой мыслью, мы снова искусили судьбу и продолжили путь, который долгое время пролегал через обширные сосновые леса, где каждый член этого сообщества стал жертвой надрезов, нанесенных с целью выпустить его жизненную сок, который капал в ящик у корня, а когда тот наполнялся, его увозили для производства скипидара.

Прибыв в Питерборо, мы обнаружили, что здешнее население настолько отстало от американского века, что ни за что не позволило бы проложить железную дорогу через свой город; поэтому мы были вынуждены пересесть в омнибусы и проехать около трех миль до станции на другой стороне. Поскольку эта поездка была удивительно бедна на события, читателю, возможно, будет приятно узнать, что в суматохе при переходе с одной станции на другую я потерял свою лучшую и единственную шляпу. Надеюсь, эта скромная запись будет принята как неоспоримое доказательство монотонности и унылости поездки. Я упоминаю об этом вовсе не для того, чтобы вызвать сочувствие, ибо рад сообщить, что с тех пор купил новую и лучшую шляпу; и на случай, если моя старая будет найдена, я сим завещаю ее мэру Питерборо, его наследникам и преемникам в надежде, что они не будут носить никакой другой, пока железная дорога вокруг города или сквозь него не соединит оба конца пути. Мы снова взбираемся на железного коня — время летит, свет смешивается с тьмой, и в девять часов я выхожу у отеля «Роял Эксчейн» в Ричмонде. Мыло и вода, чай и постель следуют один за другим, а затем наступает страна снов и забвения.

Ричмонд — прекрасное место, расположенное на северном берегу реки Джеймс, в ста пятидесяти милях от моря, и являющееся столицей Виргинии. В нем проживает около 30 000 жителей, из которых 1000 — рабы. Будучи построенным на нескольких холмах, он лишен извечного однообразия уровня и ровности линий, которые так утомляют глаз в Нью-Йорке, Филадельфии и т. д., и его местоположение больше напоминает Бостон или Балтимор. Река Джеймс судоходна для небольших судов вплоть до Ричмонда; но прямо над городом находится преграда, которая останавливает как путь мореплавателя, так и взгляд путешественника. Эта преграда называется «Быстрины» и представляет собой красивейшую особенность пейзажа.

Быстрины простираются примерно на три четверти мили, имея на этом расстоянии падение более чем в сто футов. Поток широк, он испещрен бесчисленными маленькими поросшими лесом островками и скалами, вокруг и поверх которых он разбрызгивает пену при своем стремительном спуске. Климат здесь чудесный, атмосфера жемчужная; и когда с высоты птичьего полета смотришь на панораму, раскинувшуюся у твоих ног, она напоминает прекрасный вид, от созерцания которого многие из нас, должно быть, приходили в восторг, вдыхая дымок раздумий во время прогулки по Ричмонд-террас летним полдень и глядя на старого отца Темзу, сияющего в лучах заходящего солнца и кажущегося вдвойне ярким на фоне мрачной тени вековых деревьев, обрамляющих берега этой ленивой речки. Простите мне это отступление; только те, кто забрел так далеко, могут ощутить неопределенное, невыразимое удовольствие, с которым хватаешься за все, что напоминает о доме твоего сердца, о картинах юности и о дорогих друзьях, которые все еще наслаждаются ими.

Лучшее место для осмотра Быстрин — дорога, ведущая к кладбищу, которое здесь, как и в большинстве крупных американских городов, является одним из красивейших мест в окрестностях; но Быстрины не просто живописны, они чрезвычайно полезны. Они обеспечивают гидроэнергией несколько мельниц, одна из которых — мукомольная мельница Гальего — представляет собой великолепное шестиэтажное здание размером почти сто квадратных футов, способное ежедневно выдавать 1200 баррелей муки. Мука отличается высочайшим качеством, и эта марка ценится выше большинства других в стране. Здесь также имеются прокатные станы, хлопчатобумажные и табачные фабрики; последние, разумеется, в огромных количествах, поскольку табак является одним из главных продуктов штата и объемы его быстро растут. Производство, зарегистрированное в Ричмонде, которое в 1851 году составляло менее 16 000 бочек, в 1852 году достигло более 24 000, а теперь, весьма вероятно, превышает 30 000. Виргиния имеет честь быть первым штатом, где стали выращивать хлопок, культивация которого началась в 1662 году.

Пройдемте к холму на восточной оконечности города, откуда открывается панорамный вид на реку ниже по течению и на всю окружающую местность. Одно место привлекает к себе внимание, место, окутанное глубочайшим и самым романтическим интересом. Одинокое дерево, к которому до сих пор ни одна святотатственная рука не осмелилась приложить топор, стоит в нескольких милях вниз по реке, на том же берегу, что и город, и знаменует собой место расположения хижины почтенного старого вождя Похатана, когда колония была еще в зачаточном состоянии и когда индеец и белый человек — грабитель и ограбленный — смотрели друг на друга с взаимным недоверием, глубоким страхом с одной стороны и мрачным предчувствием с другой. Индеец канул в лету, и от этого вождя, некогда правившего этой плодородной землей с неограниченной властью, не осталось ничего, кроме этого одинокого дерева; — и какой же эпизод в истории колонизации напоминает это дерево! Кто может забыть, что когда отчаяние было для колонистов хлебом насущным, когда ничто, кроме энергии и гения Смита — человека с весьма заурядным именем, но необычайного характера, — не поддерживало теплящуюся надежду, нападение индейцев сделало его пленником и лишило их всяких упований. И как романтична история его плена! Он не выказал ни малейшего страха, сохранив абсолютное самообладание; и помня, как легко поддаются влиянию их суеверные умы, он вытащил карманный компас и с величайшей торжественностью принялся пристально смотреть то на него, то на небо, чередуя это занятие до тех пор, пока не внушил им благоговейный трепет, словно он был высшим существом, общающимся с Великим Духом. Когда это чувство постепенно улетучилось, похитители стали настаивать на его смерти в искупление многочисленных бед, причиненных им белыми. Племя собирается, колода подготовлена, шея пленника положена на плаху, занесенный томагавк в руке мускулистого индейца, каждый мускул которого дрожит от мести, сверкает в лучах солнца; смуглые фигуры вокруг, жаждущие крови, с трепетом ждут жертвы, и без того слишком долго откладывавшейся. Надежда покинула грудь пленника, и он истово обращается к Великому Духу, в чье присутствие ему предстоит столь печально и стремительно войти. Вдруг раздается крик! При звуке этого знакомого голоса дикарская рука безвольно падает вдоль туловища, ибо на шею отчаявшегося пленника падает прекрасная дочь Похатана со слезами на глазах и всей дикой энергией своей расы, клянясь, что не переживет убийства своего самого доброго друга. Безжалостные руки пытаются оттащить ее и завершить кровавую трагедию. Кто осмелится хотя бы пальцем тронуть благородную дочь их обожаемого вождя? Они стоят в растерянности, месть и сомнение борются в их сердцах; красноречие любви и милосердия неотразимо звучит в глазах Покахонтас. Томагавк, занесенный мужской местью для умерщвления пленника, опускается, движимый женскими слезами, чтобы перерезать путы пленника.

Черствым должно быть сердце того человека, который может созерцать место, где благородная Покахонтас — взращенная среди дикарей, посреди торжественного величия леса и под широким шатром небес, без света Евангелия, чтобы наставлять и смягчать, — восприняла святые импульсы любви и милосердия прямо из рук своего Создателя; и как отрадно помнить, что та, кто столь рано впитала эти священные чувства, вскоре после этого обратилась в христианство. Увы, сколь коротким был ее христианский путь! Выйдя замуж за миньюра Дж. Рольфа, она умерла родами, не дожив до двадцати пяти лет, и от нее берут начало многие старейшие семьи в Виргинии по сей день. Виргиния, как известно, всегда считалась аристократическим штатом; и среди других штатов существует нечто вроде шутки — намек на это индейское происхождение, — когда пренебрежительно говорят об F.F.V., то есть первых семействах Виргинии. Пусть те, кто ухмыляется, тщательно поищут среди своих запыленных родословных свитков сердце более благородное, чем сердце Покахонтас, радости дома Похатана и гордости всего его племени. Как странно, что столь известная сцена, как вышеописанная, и столь авантюрная жизнь, как жизнь Смита, до сих пор не привлекли пера Купера или Булвера!

Один из моих нью-йоркских друзей дал мне рекомендательное письмо к джентльмену в Ричмонде, к которому я заехал вскоре после прибытия, так как мое пребывание было неизбежно коротким. Его не было в городе, он уехал к себе на плантацию. Я попытался исправить эту неудачу, переслав письмо; но когда я это сделал, Самбо не смог подсказать мне, как его подписать, поскольку не знал ни места, ни расстояния до него. В этой дилемме и в то время как мой мозг лихорадочно соображал, как разрешить эту трудность, вошла дама, и когда она прошла мимо меня, Самбо, ухмыляясь сквозь частокол белоснежных зубов, сообщил мне, что это «его хозяйка». Я тут же передал ей письмо, чтобы она указала адрес, и вместо ответа на письмо получил незамедлительное приглашение войти. Ничто не могло быть более любезным и сердечным, чем прием, оказанный мне ею. Каким бы застенчивым я ни был, она мгновенно заставила меня чувствовать себя абсолютно непринужденно; менее чем через четверть часа я почувствовал, что нахожусь в обществе старого друга; и все время моего пребывания в Ричмонде каждый день заставал меня в том же уютном углу дивана у камина за беседой с одной из самых любезных и приятных дамок, каких мне только доводилось встречать. Муж вскоре вернулся с плантации, и тогда все блага этого гостеприимного дома оказались в моем полном распоряжении, словно это был мой собственный кров, и один из этих добрых друзей, а то и оба вместе, ежедневно устраивали мне прогулки по Ричмонду и его окрестностям. Я уверен, что любой из моих соотечественников, посетивших этот город в ту пору, когда мистер и миссис Станард находились в городе, с готовностью подтвердят их радушное гостеприимство и приятное общество.

Здесь имеется множество общественных зданий, среди которых наиболее заметным является Капитолий, построенный на большой общественной площади и открывающий с вершины своего купола великолепный панорамный вид. Здесь также около тридцати церквей, одна из которых — Монументальная церковь, епископальная, — стоит на земле, связанной с мрачными воспоминаниями; ибо здесь в 1811 году стоял театр, который в том же году был полностью уничтожен пожаром, унесшим жизни губернатора и множества других людей. Одной из главных причин гибели людей было то, что двери здания открывались внутрь — обычай, глупость которого сравнима лишь с его повсеместностью. При крике о пожаре толпа бросилась к дверям с такой силой, что открыть их из-за давления оказалось невозможным. Единственными путями к спасению были окна, при побеге через которые большинство тех немногих, кому удалось спастись, получили тяжелейшие травмы. Как положить конец этой нелепой практике открывания дверей внутрь? Что вы думаете о том, если бы страховые компании объединились и заставляли людей терять страховку при входе в любое общественное здание, двери которого устроены подобным образом; или, возможно, канцлер казначейства мог бы внести законопроект обложении очень высоким налогом всех общественных зданий, двери которых открываются столь опасным образом, и включить в него строгий пункт, обязывающий управляющих и всех причастных лиц содержать вдов и сирот, а также оплачивать счета врачей, возникающие из-за вызванных этим несчастных случаев? Увы, боюсь, пока — как сказал бы Сидни Смит — мы не превратим в пепел нескольких министров кабинета и пару ведущих членов Палаты лордов, мы будем продолжать творить глупости лишь потому, что так делали наши предки.

Среди прочих мест я заглянул в общественную бильярдную, и при входе мое сочувствие сразу же вызвало вид мальчика лет тринадцати-четырнадцати в огромном кричащем галстуке, над которым красовалась ужасающая опухоль. Поскольку я не медик, я был крайне озадачен, увидев, как эта опухоль перемещается, словно пенни в за щекой у обезьянки; мгновение спустя сочувствие испарилось, а загадка разрешилась, когда на пол хлынул поток табачного сока. Бедный мальчик! Должно быть, у него ушел целый час тяжелого труда, чтобы заглотить эту мерзкую массу, и сделать это удавалось только по частям; при попытке извлечь ее целиком из-за достигнутого размера у него бы челюсть сломалась, но он, похоже, и не помышлял расставаться со своим сокровищем, которое, надо отдать ему должное, перекатывал во рту с такой легкостью, будто с пеленок рос под руководством учителя-обезьяны; и это вовсе не мешало ему делать ставки в таком стиле, который привел в полное изумление степенного старого джентльмена, подобного мне.

Штат Виргиния, как и все прочие штаты Союза, испытывает на себе растущее давление демократии: одна из ее черт, особенно неприятная для более здравомыслящей части общества, — это новое устройство разделения избирательных округов, носящее название «герримандеринг». В первые дни Республики все деления производились по прямым линиям или по возможности прямым; но этот справедливый и естественный способ деления не считается самодержавной демократией достаточно благоприятным для ее взглядов; в результате были введены другие деления, крайне нерегулярные по форме, чтобы по возможности полностью уничтожить и без того ослабленную оппозицию. Эта операция, как сообщил мне мой собеседник, приобрела известность в Массачусетсе несколько лет назад, и во время обсуждения этого вопроса в законодательном собрании штата один из ораторов якобы сравнил некоторые из этих произвольных делений с саламандрой, на которую они отчасти походили своими очертаниями. Губернатор штата принадлежал к демократической партии, а потому поддерживал и поощрял эти изменения, а звали его «Герри»; поэтому шутник прервал оратора, воскликнув: «Не называйте это саламандрой, называйте герримандером», — под каким именем это и вошло в историю с тех пор.

Здесь я заодно могу упомянуть о небольшом происшествии, свидетелем которого мне довелось стать; как бы ни было приятно демократической швали, творившей это, происшествие это вряд ли показалось бы приятным тем, над кем оно было совершено. Пожарная команда испытывала свою машину и шланги, и за ней, разумеется, следовал отряд бездельников и оборванцев. Добравшись до рыночной площади, они испытали дальность струи; это показалось вполне удовлетворительным; но человеку, державшему конец шланга, пришла в голову мысль, что дальность без хорошей прицельности бесполезна: посему он огляделся в поисках мишени, и как раз проезжавший мимо наемный экипаж показался ему как нельзя более подходящим для его эксперимента. Внутри находились две пожилые женщины, а на козлах — белый кучер. С самым невозмутимым видом он навел свое орудие под ободряющие крики зевак и возрастающее усердие качающих воду помповиков; к счастью, окна были закрыты, иначе дамы оказались бы вымоченными до нитки; так или иначе, хлещущий поток забарабанил по экипажу, а затем устремился прямо на бедного кучера, испугав лошадей и едва не сбросив его с козлов. Естественно, кучер страшно разозлился и придержал коней; затем, слезв с козл, он направился к своим обидчикам, которые встретили его взрывами смеха; лошади же, оставшись без управления, сорвались в галоп, кучер побежал за ними, но, к счастью, мы с другим прохожим бросились вперед и остановили их до того, как произошло какое-либо несшествие.

Все это происходило посреди бела дня, и ни единого голоса протеста не прозвучало. Если бы я осмелился вмешаться в эту свободу личности, меня, скорее всего, привязали бы к одному из столбов рыночной площади и заставили простоять мишенью с часок. Должно быть, это прелестно, когда массы правят безраздельно. Вообразите улицу Сент-Джеймс в день приема при дворе, полную такого приятного водоразбрызгивающего сообщества; какие вопли они подняли бы, если бы метким выстрелом сорвало треуголку и парик какого-нибудь извозчика или отправило лететь на улицу его полуторафутовый букет! А какое веселье — палить по набитым икрам и шелковым чулкам патагонца Джона, стоявшего сзади! И только представьте себе какое ликование охватило бы их, если бы по счастливой случайности удалось разбить какое-нибудь окно и вылить потоки воды на живого аристократа! Какая это прелесть — чистая демократия! Как должно быть наслаждается большинство! Как радуется меньшинство мягкому правлению мышц над мозгом! Какая славная идея — равенство! Превзойденная разве что тем гигантским замыслом господ Кобдена и компании под названием «Общество мира», столь кровавый комментарий к которому был разыгран под Севастополем.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[AD]

General Cadwallader, whose hospitality is well known to all strangers visiting Philadelphia.

[AE]

Alas! she has since met a melancholy death, being accidentally poisoned in Mexico, on the 18th of June, 1854; but her fame is as imperishable as her life was stainless.

[AF]

The origin of ten-pins is amusing enough, and is as follows:—The State having passed an act, during a time when religious fervour was at high pressure, prohibiting nine-pin alleys, a tenth pin was added, and the law evaded. In the meantime, high pressure went below the boiling point, and the ten-pin alley remains to this day, an amusement for the people, and a warning to indiscreet legislators.

[AG]

The commercial prosperity of South Carolina appears to be increasing steadily, if not rapidly. The cotton produce was—

В 1847 г. В 1852 г. Тюки, материк 336 562 472 338 То же, морские острова 13 529 20 500 ------- ------- Итого 350 091 492 838 ------- ------- Рис в 1847 г. 146 260 бочек. То же в 1852 г. 137 497 бочек.

The average value of the bale (450lbs.) of main land cotton is from 6l. to 8l. sterling; of the sea-island cotton, from 30l to 36l. sterling. The average price of a tierce of rice (600lbs.) is from 3l. 5s. to 4l.

[AH]

Independent of the enormous charge of fifty per cent. on the taxes you pay, there is also a small fine for each parade missed.

[AI]

Vide chapter on "Military Education."

[AJ]

Vide chapter on "The Constitution."

ГЛАВА XV.

От реки к ипподрому

Вдоволь насладившись гостеприимством моих добрых друзей, насколько позволяло время, я раздобыл рекомендательное письмо, сел на пароход и отправился в Уильямсберг, названный так в честь короля Вильгельма III. По пути мы подобрали столь здоровых и веселых уточек-подростков, каких только можно пожелать увидеть. На мой вопрос, что представляет собой это скопление румяных щек и солнечных улыбок, мне ответили, что это совокупность учениц женской школы Уильямсберга — и совокупность весьма очаровательная. Получив выходной день, они приплыли на утреннем пароходе устроить пикник на берегу и теперь возвращались к хронологии, вышиванию или какими бы ни были их учебные занятия. Высадившись у Кингс-Миллс, мы все загрузились в омнибус и отправились в Уильямсберг, на расстояние трех-четырех миль, половина которого пролегала по столь унылой дороге, какая только может быть, а вторая половина — через тенистую лесную рощу.

Этот старый город состоит из одной прямой улицы, на одном конце которой находится заведение, занимаемое упомянутыми румяными щеками и выглядящее весьма аккуратно и опрятно; на другом конце — с промежутком всего в полмили сельской местности — располагается колледж. По обе стороны упомянутой улицы тянется полукруг обособленных домов перед лужайкой. Население составляет 1500 человек и, насколько я мог узнать, не менялось на памяти старожилов. Посещение этого места вызывало у меня естественный интерес, поскольку изначально оно было резиденцией королевской администрации, а мой дед был последним губернатором штата. Основная часть старого дворца сгорела от случайного пожара в 1782 году, когда там размещались французские войска. Фундамент толщиной в шесть футов прослеживается до сих пор, хотя большинство кирпичей было использовано для построек в окрестностях. Очертания старого сада и его террас также можно заметить, и это, должно быть, было весьма прелестное место. Там растут две прекрасные процветающие липы, которые, как мне сказали, он посадил сам из семян, привезенных им с родины. Его мысли явно были там, в далеком доме, когда он сажал их; ибо по своему взаимному расположению и расстоянию от старого дворца они точно совпадают с двумя деревьями, в тени которых прошло немало моих ранних лет у старого семейного особняка Гленфинарл на озере Лох-Файн, которое впоследствии стало собственностью мистера Дугласа.

В окрестностях есть старая канава, которая носит название канавы лорда Данмора. История, рассказанная мне о ней моим собеседником, довольно нелепа, а негр по имени Исаак все еще жив и помнит все обстоятельства. Похоже, лорд Данмор выразил недовольство ирландскому рабочему за то, что тот делает недостаточно работы, на что Пэдди ответил: «Клянусь верой, если бы это ваша честь держали лопату в руке, может, половины вам бы и хватило». Губернатор, который отличался железным телосложением и вовсе не был чужд шуток, немедленно принял вызов Пэдди и ответил: «Пэдди, я отработаю против тебя в канаве четыре часа за месячное жалованье». Противники принялись за дело на следующее утро, и по истечении четырех часов Пэдди был вынужден признать себя побежденным, а результаты трудов моего деда носят название канавы лорда Данмора по сей день.

Единственными частями старого дворца, сохранившимися до сих пор, являются два крыла, в одном из которых ныне располагается дом пастора, а в другом — школа, которую держит англичанин, получивший образование в одном из наших университетов и живущий здесь ради здоровья. Это место является как удачно выбранным, так и излюбленным для школ, поскольку оно расположено на высоком плато, с рекой Джеймс с одной стороны и рекой Йорк с другой; следовательно, воздух здесь исключительно здоровый и чистый.

Самым внушительным, если не самым полезным учебным заведением является колледж, основанный Вильгельмом и Марией в 1692 году. В нем хранится весьма неплохая библиотека старых книг, однако в последние годы в нее, судя по всему, добавлялось сравнительно немного. Здание несет на себе все внутренние признаки запустения и ветхости: обезображенные стены, осыпавшаяся штукатурка и т. д. При входе в лекционную аудиторию множество ящиков размером восемьдесят на восемьдесят сантиметров, полных сырости, наводят на мысль о дождливом дне и комнате без крыши. Не обманывайтесь: это всего лишь емкости для сплевывания студенческого табачного сока; и окружающий пол являет собой болезненное свидетельство того, что их свободные души презирают оковы границ в восемьдесят сантиметров, сколь бы щедро они ни предоставлялись. По не известным мне причинам колледж был заброшен почти до последнего времени. Нынешнее руководство старается вдохнуть в него толику полезной жизни. Имея перед глазами эти простые факты, было забавно прочитать в тогдашнем американском путеводителе, что колледж «в настоящее время находится в процветающем состоянии».

Перед колледжем находится обнесенная оградой лужайка, а в центре — статуя, воздвигнутая в честь одного из старых королевских губернаторов, Беркли, лорда Боутеторта. Будь то из желания продемонстрировать свои антиаристократические настроения, из врожденного вандализма или из детского стремления показать независимость через шкодничество, упомянутая статуя служит мишенью для стрельбы из пистолетов студентами, которые продемонстрировали свое мастерство стрелков ее полным обезображиванием вопреки всем протестам со стороны властей. Когда-то колледж был окружен великолепными вязами, но несколько лет назад разразилась болезнь, уничтожившая каждое из них и оставившее здание в пустынной наготе. Гостиница в Уильямсберге — жалкое заведение, но содержит ее столь же добросердечный, жизнерадостный старый трактирщик английского вида, какого только можно сыскать, и откликающийся на имя дядюшки Бена. Мясо достать трудно, так как нет мясников; однако сливки и масло в изобилии и превосходного качества. Дом почти целиком затенен одним великолепным вязом, которому посчастливилось избежать губительной болезни, уничтожившей почти всех его собратьев.

После суеты большинства американских городов в тишине этого места для меня было невыразимое очарование. Сидя у дверей гостиницы, перед вами лежит открытая лужайка с маргаритками и лютиками; мирно пасутся лошади и скот; на заднем плане виднеются оставшиеся крылья старого дворца; слева стоит старая деревенская церковь, построенная из привезенного из Англии кирпича и давно облагороженная рукой времени, вокруг которой цепляющийся плющ набрасывает почтенный плащ своей темной и массивной листвы. Вот призывный колокол отбивает свою торжественную ноту; школьники с веселым смехом и легким шагом пересекают лужайку; деревня оживает, и людской поток устремляется к ее священным вратам: все, все говорит сердцу и воображению о счастливых днях и счастливых картинах в далеком крае. Вы закрываете глаза, чтобы лучше прочувствовать сон, который рисует фантазия. Когда они открываются вновь навстречу реальности, иллюзия рассеивается при виде крепкого негра с ухмылкой на лице, грозящей разорвать уши, весело семенящего по улице с огромным куском осетра для своего воскресного пиршества. Однако друзья оставили мне мало времени для созерцательного настроения, ибо старая добрая мадера, сердечный прием и прогулка по окрестностям заполнили весь день; а ароматная трава и тесный круг общения заняли немалую часть вечера. Проведя здесь несколько, но очень приятных дней, я попрощался с гостеприимными друзьями — не забывая о той веселой душе, дядюшке Бене; затем, сев на пароход и вооружившись единственным рекомендательным письмом, я отправился навестить плантацию на берегах реки Джеймс.

Дом плантатора, подобно дому доброго горного лэрда, похоже, сделан из индийской резины. Не высылая запросов о том, полон ли дом и приятно ли ваше общество, вы считаете первое маловероятным, а второе — несомненным. Когда вы приближаетесь к своей жертве, подается сигнал; ответом служит лодка; вы забираетесь внутрь со всем багажом; вы высаживаетесь у подножия его лужайки или у какого-нибудь маленького примыкающего причала и таким образом якобы навязываете себя его гостеприимству. Читатель, если вам когда-нибудь посчастливится быть высаженным с рекомендательным письмом в Ширли, один взгляд хозяина и хозяйки, сопровождаемый настоящим рукопожатием, убедит вас вне всяких сомнений в том, что вам искренне и от всей души рады. Дом плантатора на реке Джеймс во многом напоминает старую родину. Здание старое, кирпич темно-красного оттенка, местами скрытый под плющом колониальных времен; несколько почтенных монархов леса бросают свою просторную тень на лужайку, плавно спускающуюся к воде. Сад, конюшни, скотный двор, старые ворота, освященные временем цвета всего сущего — все так отличается от новой облицовки и новой покраски, преобладающих по всему Северу, что чувствуешь себя среди иных элементов; и если зайти внутрь дома, мысли также неизбежно устремляются к дому, когда взгляд блуждает от предмета к предмету. Махагоновый стол и старые стулья в столовой, сияющие темным эбеновым лоском времени, который человеческая изобретательность тщетно пытается имитировать; массивные книжные шкафы с их затейливо устроенными стеклянными дверцами в готическом стиле, за которыми в тихом и пыльном покое покоятся тяжелые патриархальные фолианты на нижних полках, образуя прочную основу, поверх которой можно разместить более легкую и менее ученую литературу; кресло, которое могло вместить вторгающегося Цезаря и должно было быть подержанным во времена завоевателя Вильгельма; ковер, по клетчатому лицу которого великий Рэли мог прогуливаться в глубоких раздумьях; коврик, на поверхности которого поколения старых дев могли наблюдать за мурлыканьем своих любимых котов или созерцать маслянистые глаза и вдыхать насыщенный ветерок, исходивший от тучного и пахучего мопса: куда бы ни падал взгляд, какое бы направление ни принимало воображение, в сознании утверждалось убеждение, что вы находитесь в родовом имении и что то, что мудрость и энергия одного поколения собрали воедино, последующие поколения еще не развеяли по ветру под иссушающим шквалом бесконечного дробления. Когда воображение столь настойчиво заполнено домом и связанными с ним образами, вы невольно чувствуете склонность прогуляться по лужайке; но по достижении двери ваши уши поражают дикие крики детского смеха, и, подняв глаза, вы видите дюжину чернявых бесенят, резвящихся во всех направлениях, чьи пухлые лица, яркие глаза и солнечные улыбки источают радость и здоровье. Дом и его меняющиеся видения улетают при этом зрелище, уступая место реальности того, что вы находитесь на рабовладельческой плантации. О рабах я не стану говорить здесь ничего сверх общего факта, что все увиденные мной рабы на всех плантациях выглядели здоровыми, сытыми и хорошо одетыми. Насладившись гостеприимством Ширли в течение нескольких дней, было решено, что я совершу вылазку на другое поместье ниже по реке. Итак, распрощавшись с добрыми друзьями в Ширли, я вновь сел на пароход и высадился у причала Брэндон под проливным дождем, какого только можно вообразить. Прогулка в четверть мили привела меня к двери в виде утопшей крысы, записка от моих друзей из Ширли обеспечила мне немедленный и сердечный прием.

Брэндон — это, пожалуй, плантация, которая содержится в порядке тщательнее любой другой на реке Джеймс и которая, как следствие, меньше всего изменилась. Сейчас я имею в виду дом и прилегающие территории, а не плантацию в целом, ибо владелец в Ширли, полагаю, считается первоклассным фермером. Ранее я упоминал о болезни, уничтожившей столь многие прекрасные вязы на обоих берегах реки Джеймс. Увядающее насекомое объявилось и в Брэндоне; но хозяйка дома быстро доказала, что знает толк в табаке не хуже мужчин, превратив несколько бочек упомянутой травы в воду и приготовив смертоносный отвар, с помощью которого посредством пожарной машины она начисто уничтожила бесчисленные полчища едва видимого врага и тем самым спасла одни из лучших вязов, что я видел в своей жизни, под сенью которых фамильный особняк укрывался от летнего солнца не одного года. Брэндон — единственное место из посещенных мной, где разрушитель не оставил следов своего опустошения. Лужайка прекрасно распланирована в стиле одной из наших загородных вилл прежних времен, внушая полную уверенность в комфорте и ощущение покоя. Тропическое богатство и яркость листвы и цветов придавали ей невыразимое очарование, когда они выделялись на чистом и безоблачном воздухе, столь отличном от тех нечетких очертаний, что слишком привычны в нашей сырой атмосфере. Была там и изящная плакучая ива, и трепещущая осина, и дикий плющ, чье белое цветение было тронуто румянцем девственницы; и широкопалый катальпа; и магнолия, богатая листвой и цветами; в то время как вокруг были разбросаны клумбы ярких и прелестных расцветок. Края этого чарующего вида ограничивались либо старинным особняком, над крышей которого упомянутые патриархальные вязы бросали прохладную и желанную тень, либо широким потоком, чье лодное то и дело оживлялось какой-нибудь ладной баркой или быстро скользящим пароходом, а противоположный берег был покрыт лесом до самой кромки воды. Здесь растет одно из лучших китайских розовых деревьев, что мне доводилось видеть; оно покрывает пространство в сорок квадратных футов, будучи пущено по шпалерам, и могло бы простираться далеко за эти пределы: каждый год оно представляет собой сплошную массу цветов. К несчастью, я опоздал на неделю, чтобы застать его во всем великолепии; но увядшие цветы давали веские доказательства того, сколь великолепно оно должно было быть.

Во время одной из поездок я отправился посмотреть на выборы, происходившие поблизости. Дорога какое-то время шла через лес, полный великолепных деревьев; но, как и большинство лесных деревьев, то, что придает им товарную ценность, уничтожает их живописный вид. Несколько благородных стволов — какими бы хилыми ни были их кроны — смотрятся прекрасно, когда их окружают те, у которых было достаточно простора; однако лесная чаща из стволов с лилипутскими кронами, сколь ни был бы велик обхват ствола, навевает скорее мысль о бробдингнагских сваях, вбитых великанами и являющих собой последние проблески жизни в виде нескольких хилых ростков на макушке. Подлесок оживляли кустарники самых разных оттенков и цветов, среди которых преобладал дикий цветущий плющ. Рессоры экипажа то и дело испытывались на прочность попаданием колес в выбоины, выбравшись из которых, временами попадаешь на сто ярдов колеи, размерами напоминающей подступы к цитадели; тем не менее я получил от поездки огромное удовольствие. Место выборов представляло собой живописный уголок возле лесопилки, на краю того, что в английском дворянском парке назвали бы красивым маленьким озерцом, а в Америке именуют небольшим прудом. По мере прибытия каждой партии лошадь привязывали к ветке какого-нибудь дерева, и общество разбивалось на различные групки; немало табака уходило на курение и жевание; волнения почти не наблюдалось; все были веселы и дружелюбны; короче говоря, общая картина напоминала собрание для проповеди под открытым небом, но это впечатление быстро сменилось ассоциацией с приятным пикником сельских фермеров, когда весь отряд помощников шерифа дружно ринулся к длинному столу, установленному под старым прекрасным вямом и стонавшему под тяжестью сытной еды и питья. Что до пьянства, то все они были трезвы как прачки. Стоит ли говорить, что именно так выглядит сельская избирательная сцена в Виргинии.

Чтобы скоротать время, было предложено совершить прогулку под парусом на очень красивой яхте по имени «Бриз», принадлежавшей одному из соседних плантаторов. Все мы погрузились на судно в прохладный вечер, и веселый смех вскоре дал бы вам понять, что прекрасный пол представлен здесь в полной мере. К сожалению, ночь стояла настолько тихая, что ни малейшее дуновение не рябило поверхность реки, если не считать какого-нибудь любопытного зефира, проносившегося по течению, вселяя в нас надежду, а затем, удовлетворив свое любопытство, внезапно исчезавшего, словно издеваясь над нашим бедственным положением. Имя яхты давало благодатную почву для каламбуров, коими все мы бессовестно воспользовались; и если наша прогулка под парусом не затянулась, то во всяком случае она оказалась очень приятной, полной веселья и задора. Бледная Синтия уже заливала своим мягким серебристым светом восточный горизонт, прежде чем мы сошли на берег.

Когда мы поднимались по лужайке, открывшийся вид был поистине прекрасен: прекрасные деревья вокруг буквально кишели мириадами светлячков. Эти яркие живые огоньки, снующие туда-сюда среди темной листвы, создавали самую красивую иллюминацию, какую только можно вообразить: то сливаясь в шар раскаленного огня, то прочерчивая полосу молниеносного пламени, а затем, рассыпаясь бесчисленными искрами, они на мгновение исчезали в глубине своей сумрачной беседки, чтобы появиться вновь в каком-нибудь еще более причудливом и прекрасном обличье.

Поистине приятными были часы, проведенные мной здесь; прекрасным был климат, чудесным — пейзаж, сердечным — радушие: каждый день находился какой-нибудь небольшой план, призванный сделать их гостеприимство еще более приятным для странника; сама природа, казалось, с удовольствием помогала их усилиям, ибо, хотя я прибыл в самый разгар ливня, впоследствии я едва ли видел хоть одно облако. Когда утренний свет проникал через мое открытое окно в нетускнеющей прозрачности, малиновка, синяя птица, пересмешник и множество певчих птиц устраивали свою утреннюю ораторию в патриархальных вязах. Не будучи искушенными в музыкальной науке, они были свободны от ее законов и распевали свои дикие и разнообразные трели, словно призывая человека восхищаться и преклоняться перед величием и благостью своего Создателя, и...

"Shake off dull sloth, and early rise,

To pay his morning sacrifice."

Если таковым был их призыв, он не остался без ответа; ибо как утром, так и вечером — как здесь, так и в Ширли — каждый член семьи и гость собирался вокруг домашнего алтаря, богослужения у которого совершались с равной радостью и благоговением. Мне казалось, что я мог бы оставаться в этом очаровательном месте среди столь теплого гостеприимства неопределенно долгое время; действительно, с искренним сожалением я был вынужден попрощаться с моими приятными хозяевами и снова подняться на борт парохода.

В реке Джеймс начисто отсутствуют те черты, которые придают пейзажу грандиозность; река, правда, своими извилистыми поворотами то и дело являет взору широкую водную гладь; берега также живо порослилесом, но в них ощущается большое однообразие и полное отсутствие тех горных пейзажей, столь необходимых для грандиозности. Единственное, что радует глаз, — это мелькающие время от времени уголки вроде того, что я только что описывал; но такие очаровательные виллы, подобно визитам ангелов, «редки и кратковременны». Вот мы и в Норфолке. Как же этот самый Норфолк отличается от других восточных портов, которые я посетил! — там всё бурлит, кипит деятельностью и растет, здесь же царят уныние, запустение и застой. Это, без исключения, самый неинтересный город, в который мне доводилось ступать; единственное, что придает ему подобие жизни, — это близость к верфи и проистекающее отсюда появление офицеров в форме; но вопреки этому впечатлению, в котором двухдневное пребывание лишь укрепило меня, мне авторитетно сообщили, что город процветает и развивается. Согласно статистическим данным, которые любезно предоставил мне наш консул, мистер Джеймс, пик его коммерческой активности пришелся на 1847 год, когда импорт оценивался в 94 000 фунтов стерлингов, а экспорт — в 364 000 фунтов стерлингов. В 1852 году импорт составил менее 25 000 фунтов стерлингов, а экспорт — чуть более 81 000 фунтов стерлингов, что, безусловно, в сравнении со средними показателями за предшествующие десять лет, свидетельствует скорее об убывающей, чем о возрастающей торговой процветании. Его население составляет 16 000 человек; и эта цифра — если вспомнить, что это порт входа для великого штата Виргиния — служит весомым аргументом против его заявленного процветания. Незадолго до моего приезда эти места посетил настоящий проливной дождь, сопровождавшийся водяным смерчем, который, судя по всему, взвихрил воду в некоторых прудах поблизости, ибо во время шторма выпало множество сомиков, одного из которых длиной в десять дюймов, как рассказал мне знакомый, он сам подобрал на значительном удалении от любого водоема.

Единственным по-настоящему интересным объектом в Норфолке является верфь, которую я, конечно же, посетил. Мистер Джеймс был так любезен, что составил мне компанию, и излишне говорить, что нас приняли с предельнейшей вежливостью и предоставили все возможности для осмотра всего интересного, после чего мы с удовольствием отведали превосходный ланч у управляющего. Там строился великолепный фрегат, рассчитанный на орудия калибром 58 дюймов; его длина составляла 250 футов, а ширина по мидель-шпангоуту — 48 футов. Заставят ли явные преимущества пара переделать его во винтовой фрегат, я сказать не могу. Верфь содержалась в идеальной чистоте, а здания были просторными. Вовсю работали паровые машины, лесопилки и т. д., а под молотом Несмита ковались якоря. Я обнаружил, что они делают крупные мачты из четырех частей — единой длины и без накладных соединений, причем корневая часть дерева образует топ мачты, а сквозь самый центр проходит очень большое вентиляционное отверстие. Цель этого вентиляционного отверстия — позволить мачте просохнуть изнутри; читатель, возможно, помнит, что мачта «Черной Марии» сделана точно так же. Насколько мне известно, этот метод мы на наших верфях еще не опробовали. Я заметил, что они используют металлические шлюпки гораздо шире, чем мы. Я видел некоторые из них после четырех лет службы, и они были в абсолютно исправном состоянии. Сказать, что я видел здесь прекрасные шлюпки и рангоут — все равно что путешественнику заметить, будто в Ньюкасле полно угля. Всю отбракованную древесину, неиспользуемую на верфи, каждую субботу бесплатно отдают любой старухе, которая придет и заберет ее; при этом никому и в голову не приходит устраивать досмотры работающим на верфи людям. Рабочий скот, задействованный на верфи и для ее нужд, содержится в роскошной просторной конюшне, чистый и ухоженный, как в гостиной. Материалов предостаточно, но суеты и активности, естественно, меньше по сравнению с тем, что наблюдается на британской верфи. Их небольшой флот едва ли может дать им достаточно работы, чтобы «держать руку на пульсе»; но несомненно, что первый же набат проклятого набата войны, дав им вдоволь хлопот, быстро заполнил бы их верфи умелыми и готовыми к труду руками. Изыскательская экспедиция коммодора Рингольда в составе корвета, шхуны, парохода и других судов готовилась к службе, и все они были самым щедрым и превосходным образом укомплектованы всем необходимым и удобствами для выполнения их важных обязанностей.

Во время моего пребывания я пользовался любезным гостеприимством нашего консула, мистера Дж. П. Э. Джеймса, столь хорошо известного в литературном мире. Он баловал добрых жителей Норфолка лекциями, которые, кажется, вошли в моду у англосаксонской расы везде, где бы она ни собиралась. Тема, которую я слышал в его исполнении, называлась «Романисты»; он сурово обошелся с одними любимцами и мягче — с другими, а завершил выступление пламенной и справедливой похвалой в адрес автора книги «Мой роман». В общей сложности я провел полтора часа весьма приятно.

Здесь я могу упомянуть одно предписание министерства иностранных дел, которое, сколь бы необходимым оно ни считалось, каждый вынужден признать крайне тягостным для британских служащих в рабовладельческих штатах. Я имею в виду правило, запрещающее официальным лицам нанимать чужих рабов в качестве слуг. Белые люди быстро зарабатывают достаточно денег, чтобы открыть какое-нибудь дело, бизнес или завести ферму, а поскольку к труду слуги относятся свысока, они пользуются первой же возможностью оставить его, даже если их комфорт от этого уменьшится. Свободные негры служить не желают, а официальному лицу нанимать раба запрещено; таким образом, джентльмен, присланный защищать интересы своей страны и лично поддерживать ее достоинство, должен либо покориться диктату и вымогательству своего белого слуги — если ему вообще удается его удержать, — либо в одно прекрасное утро он может неожиданно оказаться перед необходимостью выполнять всю работу горничной, лакея, кухарки, а также мальчика на побегушках, в ущерб тем обязанностям, исполнять которые его назначила родина, если только он не женатый человек с большим семейством, в каковой ситуации он, пожалуй, может переложить на них вышеупомянутые почетные занятия. Воистину в этом запрете есть что-то пуританское. Владеть рабом — одно дело, а использовать труд того, кто является рабом и на чьи надежды на свободу ты никак не можешь повлиять — совсем другое; и я утверждаю, что в сложившихся обстоятельствах наем чужого раба никогда не удастся исказить в споре настолько, чтобы предъявить обвинение в пособничестве системе, которую мы столь решительно отвергаем.

Отправляйтесь на Восток, мысленно следуйте за своими послами, министрами и консульскими работниками. Посмотрите на них — в каких они дружеских отношениях (или стремятся в них быть) с людьми из высших сфер, которые зачастую предаются порокам, самое имя которых они постеснялись бы даже осквернить своими устами; и я спрошу: приходила ли кому-нибудь в голову столь чудовищная нелепость — сомневаться из-за этих дружеских связей в том, что правительство нашей страны или его агенты отвергают подобную мерзость из мерзостей? Если ради политических целей вы миритесь с последним, в то время как ради коммерческих целей отказываетесь терпеть первое, то вы, поистине, отцеживаете черную мошку, проглатывая при этом чудовищного верблюда. Таково, добрые люди из министерства иностранных дел, мое твердое мнение на сей счет; и если вы воспользуетесь этим намеком, то сделаете то, чего, пожалуй, еще не делал ни один государственный орган. Быть может, поэтому мысль стать законодателями мод побудит вас пересмотреть и исправить абсурдность, которая, не доставляя никаких неудобств вам, часто оборачивается огромной проблемой для тех, кого вы нанимаете. Удивительно, как разнится взгляд на дела у непосредственных участников событий и у далеких наблюдателей. Человек, который видит, как его ближнего наполовину раздавило и искалечило на всю жизнь в результате какого-то ужасного несчастного случая, слишком часто ограничивается едва ли не мимолетным «О боже!», однако если по возвращении домой какое-нибудь гигантское колесо повозки придавит ему самый кончик пальца на ноге или уничтожит чуть ли не дюйм носа, его представления о реальности несчастного случая невероятно расширяются.

Пусть министр иностранных дел испытает на себе в течение пары дней следующий распорядок дня:

5:00 утра. Растопить печи, принести воды и поставить чайник. 6:00 утра. Вытереть пыль в комнате и застелить кровати. 7:00 утра. Почистить обувь, наполировать ножи и посыпать песком кухню. 7:30 утра. Сходить за покупками к обеду. 8:30 утра. Завтрак. 9:00 утра. Отправиться на Даунинг-стрит, растопить печи и вытереть пыль в кабинете. 10:00 утра. Уютно (?) устроиться за работой. 1:30 дня. Сбегать в угольный подвал за углем. 4:00 дня. Убраться и отправиться домой. 5:00 дня. Снять сюртук, засучить рукава и готовить обед. 6:30 вечера. Пообедать. 7:00 вечера. Вымыть посуду. 8:00 вечера. Зажечь трубку, подойти к окну и посмотреть на своего коллегу напротив, у которого пара патагонских лакеев порхает среди дюжины гостей, в то время как для пущей остроты ваших чувств пару пышнотелых девиц выглядывают из мансарды и поют словно сверчки. 9:00 вечера. Поразмышлять о правительстве, которое обрекает вас на личное служение, в то время как вашему коллеге дозволен наемный труд. Поспать с этой мыслью и повторить вышеописанный распорядок на второй день; а преисполнившись счастливых чувств, которые должна внушать столь великая причина для благодарности, дать волю размышлениям и снова поспать на них. На третье утро пусть ваше сердце и разум продиктуют депешу по поводу ваших размышлений всем государственным служащим в рабовладельческих общинах, и, отвергая рабство, вы не найдете никаких затруднений в том, чтобы использовать труд раба в особых обстоятельствах и при надлежащих ограничениях.

Из Норфолка я отправился на пароходе в Балтимор, а оттуда поездом через Филадельфию в Нью-Йорк. Я на денек остановился погостить у моих добрых друзей в Балтиморе. В Филадельфии я так спешил ехать дальше, что продемонстрировал то, что, боюсь, многие сочтут признаком закоренелого холостяка, но правда велит мне не пытаться скрывать свой грех. Выслушайте мое признание:

Мой друг мистер Фишер, чьим гостеприимством я пользовался наиболее щедро во время своего предыдущего пребывания, пригласил меня навестить его и его очаровательную супругу в их восхитительном загородном доме в нескольких милях от города. О нет! Это было невозможно; мое время было так ограничено; мне столько всего нужно было повисще в севере и в Канаде. Тщетно он с сердечным теплом уговаривал меня провести у них всего одну ночку: это было совершенно невозможно — совершенно. Покончив с этим вопросом, он сказал: «Очень жаль, что вы так спешите, ведь завтра чемпион по бегам на рысях „Мак“ выступает против грозного соперника — „Такони“». Через полчаса я уже сидел в его повозке, а через полтора часа наслаждался теплыми приветствиями его милой жены в их загородном доме, причем краска стыда и угрызений совести заливала мои щеки при каждом слетавшем с ее губ или сверкавшем в ее выразительных глазах слове приветствия. Зачем я так поступил? Мог ли я честно сказать: «Дело не в том, что я меньше люблю тебя, а в том, что я больше люблю Такони»? Вовсе нет. Было ли это проявлением черной неблагодарности? Надеюсь, что нет. Дамы, о дамы! Прекрасные создания, какими вы являетесь, не судите так сурово раскаявшегося холостяка. Вы все читали об одной из представительниц вашего пола, из-за которой Зло — получившее от нее свое имя — впервые пришло на землю, и вы знаете, что движущей силой того поступка было любопытство. Я признаю свою вину в том, что именно эта движущая сила руководила мной в данном случае, и, всецело полагаясь на ваше милосердие, я добровольно предлагаю себя в качестве мишени для порицания каждой из вас, кто с чистой совестью может заявить: «Я никогда в жизни не испытывала подобного влияния». Читатель, помните, что вы не можете быть одной из них, ибо сам факт того, что вы бросаете взгляд на эту страницу, предоставляет достаточно косвенных улиК для любого суда, чтобы признать вас виновным в любопытстве узнать, что же хочет сказать автор. — Вернемся к прерванному рассказу.

Ипподром в Филадельфии представляет собой дорогу с идеальным ровным покрытием и кругом в одну милю; каждый камень тщательно убран, и трасса выглядит такой же гладкой и чистой, как подметенный пол. С трибуны открывается отличный обзор на всю дорожку; однако ее запущенный вид ясно показывает, что состязания троттеров здесь уже не так популярны, как прежде, хотя собирают гораздо больше зрителей, чем в Нью-Йорке. В этот раз ажиотаж был невероятным; его можно было заметить даже по тому, с каким усиленным рвением шло курение и сплевывание. Нашелся соперник, достаточно смелый, чтобы померяться резвостью с «Маком» — тем самым великим Маком, который, «задавая жару всему свету», как утверждалось, никогда еще не выкладывался на полную скорость. Он был чистокровным, ростом около пятнадцати с половиной ладоней и более легкого сложения, чем мой долговязый друг Такони, и недавно был продан за 1600 фунтов стерлингов. Люди, видимо, настолько были уверены в легкой победе Мака, что обравном тотализаторе не было и речи. В отличие от истории на Лонг-Айленде, наездники были одеты в жокейские костюмы, и в целом все выглядело гораздо лучше организованным. Впрочем, дамы уже давно перестали украшать своим присутствием подобные зрелища.

Было сделано несколько фальстартов, причем все со стороны Мака, который, полагаясь на выносливость чистокровной лошади, по-видимому, пытался вывести Такони из себя и немного измотать его. Насколько тщетными были эти усилия, со всей очевидностью показало дальнейшее. Наконец старт состоялся, и они понеслись вперед: задние ноги Такони были расставлены так широко, будто он перешагивал через центральную арку Вестминстерского моста, а размахом шага он едва ли не перекрывал Бриджуотерский канал. Наездник Мака быстро понял, что, пытаясь расшатать нервы Такони, он лишь поддал перцу собственному коню, поскольку тот дважды сбивался на галоп. Старина Такони и его наездник явно сдружились с тех пор, как я видел их в Нью-Йорке, и теперь они прекрасно понимали друг друга. Он мчался вперед гигантскими шагами; Мак храбро боролся за лидерство, но на финишной прямой не смог вытянуть нос дальше подпруги седла Такони — время 2 минуты 25,5 секунды.

Затем последовали привычные для ипподрома атрибуты: восторженные крики, ссоры, ворчание, смех, ставки, выпивка и т. д. Публика осталась неубежденной. Мак по-прежнему оставался фаворитом; чемпионский лавровый венки вовсе не собирались так поспешно срывать с его доселе победоносных чела. Получасовой отдых снова вывел их к стартовой линии, где Мак повторил свою старую тактику с тем же неуспехом. Ничто не могло вывести Такони из себя или заставить его сделать хоть один фальшивый шаг: он летел по кругу, каждый его шаг напоминал рикошет 32-фунтового ядра; его противник сбивался снова и снова, теряя и самообладание, и позицию, и едва уложился в лимит отставания, когда доблестный Такони — его наездник держал поводья отпущенными и похлопывал его по шее — пересек финишную прямую. Время — 2 минуты 25 секунд. Овации были долгими и громкими; такого времени в честных бегах на рысях еще никто не показывал, и Такони, очевидно, мог бы пройти дистанцию на две, а то и на три секунды быстрее. Самый быстрый результат в заезде на скорость до этого составлял 2 минуты 13 секунд, а лучший результат в бегах на рысях — 2 минуты 26 секунд. Триумф был полным; Такони благородно завоевал победный венок, и до тех пор, пока они с наездником выступают вместе, потребуется не просто урод на вид, а сущий дьявол во плоти, прежде чем он будет вынужден уступить свое звание чемпиона.

Гонка завершилась, и двухколесные повозки вместе с четырехколесными, запряженными рысаками, способными преодолеть милю за время от 2 минут 40 секунд до 3 минут 20 секунд, начали сновать во всех направлениях, а ваши уши со всех сторон оглашались криками «Гэ-э ладно, гэ-э ладно!» и временами неистовым воплем, который какой-нибудь лихач испускал ради того, чтобы шедшая впереди лошадь «сбилась с ходу». Так закончился знаменитый заезд между Маком и Таком, который, кстати, предоставил мне возможность немного пошутить над некоторыми моими американскими друзьями, поскольку я посочувствовал им в том, что их чемпион был повержен британским подданным; ибо, как ни странно, Так — канадская лошадь. Поэтому я, разумеется, выразил благодушное пожелание, чтобы когда-нибудь нашелся и американский лошадиный представитель, способный справиться с задачей ношения чемпионской рысистой короны (!) — прошу прощения, не короны, а, полагаю, шапки свободы. Едва ли стоит говорить, что результата добивается не столько сама лошадь, сколько безупречное слаженное управление; и все тренировки Така носят исключительно американский характер, он проходил их в местечке, расположенном совсем недалеко от Филадельфии, в честь которого и получил свое имя. Добрый приятель подбросил меня до Филадельфии, откуда железный конь стремительно домчал меня до великого республиканского Вавилона — Нью-Йорка.