Ни одно перо не может передать малейшего представления о чудесном буйстве растительности, которое очаровывает глаз на каждом шагу. В листве каждого дерева и кустарника присутствует такое богатство цвета и такая сочность субстанции, каких я никогда раньше не встречал ни в одном из своих путешествий. Величественная пальма с ее гладким белым стволом, сверкающим в лучах солнца подобно колонне из полированного серебра; колышущийся бамбук, растущий небольшими куртинами и кивающий на легком ветерке со всей грациозностью гигантского страусиного пера; рощи манго с его глубокой и темной листвой, бросающей вызов солнечным лучам; гуава, растущая у его ног подобно младенцу из того же семейства; маммея — или abricot de St. Domingue — с ее богатыми зелеными плодами, висящими гроздьями, и листвой, соперничающей с манго; темный и перистый тамаринд; легкий и изящный индиго; медленно растущий аррорут с его пальмовыми и перистыми листьями, раскинувшимися нежным бастионом вокруг его драгоценных плодов; бескрайние поля богатого сахарного тростника; акры сладостного ананаса; рощи бананов и плантейнов; леса кедра и красного дерева; цветы всех оттенков и полутонов; сама сельва, оплетенная сеткой вьющегося вьюнка, — все это и тысяча других растений, чьих названий я, к счастью для читателя, не знаю, непрерывно возникают перед взором с равным изобилием и разнообразием, служа прекрасным свидетельством плодородия почвы и мягкости климата.
Увы, этот прекрасный остров в одно и то же время является и ценнейшим бриллиантом в короне Испании, и грязнейшим пятном на ее гербе. Ее договороспособность нарушается с вероломством, худшим, чем пуническое, и здесь творились такие ужасы, от которых кровь Нерона застыла бы в венах. Спросите ли вы, как нарушаются договоры? Когда сюда доставляются рабы нашими крейсерами, Испания обязана по договору отдавать их в ученики на три года, дабы обучить тому, как зарабатывать на жизнь, а затем освобождать их. Мой дорогой Джон Булл, вы с сожалением услышите, что, несмотря на активность нашей эскадры по пресечению рабства, эта вероломная страна, которая обязана своим национальным существованием океанам британских сокровищ и крови лучшей армии, какую когда-либо вел великий Веллингтон, обладает неслыханной дерзостью делать нас работорговцами для Кубы. Да, тысячи тех, кто, если бы честь и правду можно было сыскать в правительстве Испании, ныне обретались бы на свободе, наблюдаются здесь чахнущими над своими жизнями в терзающих и проклятых оковах рабства, служа живым упреком Англии и черным памятником испанской верности. Да, Джон Булл, я повторяю этот факт: тысячи негров закованы здесь в безнадежные путы, будучи доставленными сюда под британским флагом. И чтобы не было никаких сомнений в умышленности, с которой кубинские власти пренебрегают своими торжественными обязательствами, общеизвестным фактом является то, что в стране, где паспорта и полиция изобилуют на каждом шагу, так что негр не может сдвинуться с места из собственного дома, свыше сотни их было высажено в прошлом, 1852 году с одного судна в местечке всего в тридцати пяти милях от Гаваны и прогнано за три дня через весь остров — куда, как вы думаете? — в имение какого-то креола или нуждающегося чиновника? Ничего подобного; но как бы в знак клеймения позором Испании на самой высокой ступени лестницы их пригнали в имение королевы-матери. Если это не есть злодейство в высоких сферах, то что же тогда? Работорговля процветает здесь пышным цветом при попустительстве властей; и что делает дело еще хуже, так это то, что богатство, накопленное этим бесчестием и национальным клятвопреступлением, слишком повсеместно — и, по моему мнению, вполне справедливо — почитается главной пружиной той коррупции на родине, за которую Испания занимает выдающееся место среди наций земли. Теперь я предложу вашему вниманию очерк тех жестокостей, что творились здесь; и, хотя это старая история, я полагаю, она не слишком широко известна.
Когда генерал О'Доннелл получил пост генерал-капитана Кубы, преследовал ли он цель получить почести от Испании за подавление мятежа, либо был обманут, я не берусь судить; однако было раздуто воображаемое восстание, и во всех направлениях по острову был разослан военно-полевой суд. Эти суды должны были добыть всю информацию о восстании и, разумеется, сечь негров до тех пор, пока те не во всем признаются. Зеленые прапорщики являлись со своим караулом на плантацию и, вопреки уверениям владельца в том, что среди негров нет никаких настроений неповиновения, принимались хлестать направо и налево, пока в муках бедный негр не изрекал что-нибудь, что использовалось для инкриминирования кому-то другому, кого в свою очередь секли до тех пор, пока он в муках не делал какое-то утверждение; и так продолжалось до тех пор, пока кровожадный молодой офицер не насыщался. На одной плантации юный негр воспитывался вместе с одним из сыновей владельца и, по сути, был всеобщим любимцем в семье. Один из таких военных судов посетил плантацию и настоял на том, чтобы высечь этого любимого раба до тех пор, пока он не признается в том, чего никогда не знал. Напрасно хозяин пытался убедить офицера в его абсолютной невиновности; тот не пожелал слушать, и бедного юношу привязали и нанесли ему семьсот ударов плетью, во время какового наказания некоторые замечания, сделанные им в корчах агонии, были зафиксированы, за что он и был расстрелян в Матансасе. Сын хозяина, вынужденный наблюдать это варварство, причиненное неизменному спутнику его ранней юности, так и оправился от шока и умер в следующем году безумным.
Улицы Матансаса местами были залиты негритянской кровью. Очевидец рассказывал мне, что близ селения Гуинес он видел негра, высеченного листом алоэ так, что обе тазовые кости оказались совершенно обнаженными; и нет почти никаких сомнений в том, что 1500 рабов погибли под плетью. Вы, возможно, удивитесь, преувеличенно превосходный Джон Булл, когда я сообщу вам, что жестокости не ограничились одними неграми, а распространились даже на белых, претендовавших на британскую защиту. Один из них был прикован к деревянной колоде под открытым небом на сто дней и сто ночей, несмотря на самые решительные протесты со стороны британских властей, и в конце концов был раскован, чтобы два дня спустя умереть в тюрьме. Несколько других были заключены в тюрьму и подвергнуты жестокому обращению; и когда это царство террора, достойное даже Испании в ее самые кровавые дни, завершилось, и их дело было расследовано, они были полностью оправданы, и им была присуждена компенсация. Это произошло в 1844 году. Некоторые из них с тех пор скончались от перенесенного тогда обращения; и, если меня не подводит информация, Испания — дабы поддержать свою репутацию — не выплатила выжившим ни фартинга из назначенной суммы. Тома могли бы быть заполнены зверствами 1844 года; но вышесказанного довольно для этой тошнотворной темы. Когда я припоминаю многих любезных и благородных испанцев, встреченных мной, национальное поведение Испании и впрямь становится загадкой. Но вернемся к нынешним временам.
Военный шлюп «Вестал» под командованием исполнительного молодого офицера капитана К.Б. Гамильтона был направлен на Кубу для пресечения работорговли и т.д. Он долгое время наблюдал за несколькими подозрительными судами в гавани; но поскольку те не подавали признаков движения, корабль спустил паруса и занялся покраской и т.д. День или два спустя на рассвете подозрительные суда исчезли из гавани. «Вестал» немедленно отдал швартовы и, заставив паровой катер отбуксировать себя в открытое море, пустился в погоню и на следующий день преуспел в захвате четырех судов. Разумеется, их привели в Гавану для разбирательства в местном Смешанном суде; три из них, полагаю, были осуждены, но четвертое, носившее название «Эмилия Арроганте», — это как раз то судно, к которому я хочу привлечь ваше внимание, поскольку оно, будучи очевидно виновным самым вопиющим образом, принадлежало богатым людям на острове и потому, само собой, находилось в относительной безопасности. При захвате находившаяся на его борту невольничья палуба была тщательно установлена на свое место, и каждая доска и балка точно подогнаны, в чем лично убедились и о чем свидетельствовали несколько офицеров «Вестала»; однако, верите ли вы, когда судно передали местным властям, те либо сожгли, либо уничтожили это единственное, но абсолютно исчерпывающее доказательство, так что Суд лишился всякой возможности вынести ему обвинительный приговор.
Любопытно слышать, как открыто люди говорят о взяточничестве среди чиновников на острове и процветающем в результате бесконечной контрабанде. Капитан торгового судна рассказал мне, что определенными товарами, которые по понятным причинам я не называю, невозможно торговать иначе как контрабандой; столь всеобщa эта практика, что в противном случае его товары перепродали бы на пятьдесят процентов дешевле. Он упомянул случай, когда при надлежащих пошлинах в 1200 фунтов стерлингов брокер отправился к чиновнику и добился фальшивой таможенной декларации, согласно которой тот уплатил пошлину всего в 400 фунтов стерлингов, причем эта услуга стоила ему дополнительных 400 фунтов стерлингов взятки чиновнику, что позволило сэкономить 400 фунтов стерлингов. Он заверил меня, что после нескольких лет торговли с Кубой это стало неизменной практикой мелких торговцев; на Кубе нет столь высокопоставленных лиц, до которых не дотянулась бы взятка — начиная с генерал-капитана, которому щедро платят за нарушение данного его страной честного слова в отношении разрешения на высадку негров, и заканчивая самым мелким не получающим жалованья чиновником. Для двух третей оправданием служит: «Мы получаем столь нищенское жалованье, что вынуждены брать взятки»; для оставшейся трети оправдание таково: «Таков обычай острова». Испания некогда могла похвастаться первенством в варварстве — теперь же она достигла первенства в официальной коррупции; но настанет день, пусть он и за горами, когда ее славные сыны труда сорвут путы невежества, в которые они скованы, и спасут свою прекрасную землю от ничтожного положения, занимаемого ею среди наций Европы, несмотря на множество великодушных и благородных сердец, которые даже теперь, в ее унижении, можно встретить — они стыдятся нынешней реальности и стремятся жить воспоминаниями о прошлом.
В гавани стояло несколько британских военный кораблей; и поскольку два моих немецких друга страстно желали посмотреть на стрельбу из тяжелых орудий, я отправился на борту с этими джентльменами понаблюдать за учениями, которые им очень понравились. После их окончания, когда команда корабля разошлась на обед, они захотели выкурить сигару, поскольку до их обоняния долетели клубы дыма из трубки Джека. Каково же было их удивление и бесконечное мое отвращение, когда нас повели на бак к камбузу насладиться нашей травкой и мы обнаружили, что команда курит с противоположного борта. Удивительно думать, что при стольких требующих улучшения и внимания вещах на флоте чиновники из Уайтхолл-плейс могут заниматься пустяками, разрабатывая правила курения для офицеров; и вместо того, чтобы доверить определение места капитану каждого корабля и возложить на него ответственность, они должны называть место, про которое будет не преувеличением сказать, что едва ли один капитан из десяти думает ограничивать им своих офицеров, по той очевидной причине, что дисциплина поддерживается лучше, если во время таких занятий офицеры и матросы находятся раздельно, — и к тому же отправка офицеров курить на кухню излишне оскорбительна. Те же самые приказы существовали тридцать лет назад; и поскольку было прекрасно известно, что их никогда не соблюдают, за исключением какого-нибудь капитана-противника курения, который использовал их как повод, Адмиралтейство весьма благоразумно отменило приказ, который, будучи почти повсеместно игнорируем, подрывал вес и авторитет всех остальных приказов; и после слова «камбуз» они тогда добавили: «или в таком другом месте, которое укажет капитан». Однако спустя несколько лет в военно-морских делах осталось столь мало вопросов первостепенной важности, привлекающих их внимание, что этот здравый приказ был отменен, а первоначальный возобновлен во всей своей силе и, разумеется, с тем же дурным эффектом, поскольку лишь те капитаны, которые ненавидят курение — незримое меньшинство, — или те, кто ищет продвижения по службе за счет скрупулезного соблюдения незначительных деталей — столь же незримое меньшинство, — выполняют вышеупомянутые инструкции. Тем не менее курение теперь считается столь важным элементом в военно-морском деле, что в печатном бланке, предоставляемом адмиралам для инспекции находящихся под их командованием судов по графе «Состояние и подготовка к бою», один из первых вопросов звучит так: «Соблюдаются ли приказы, касающиеся курения?». Если я не ошибаюсь, когда адмирал Кольер был назначен командующим эскадрой Канала, он явился в Адмиралтейство и заявил Первому лорду, что курил в собственной каюте двадцать лет и не намерен отказываться от этого удовольствия. Говорят, что Первый лорд рассмеялся и сделал разумное замечание: «Разумеется, поступайте как знаете», — проявив тем самым, по моему мнению, верное понимание нелепости столь детского регламента. Столько же можно сказать и о возрожденной глупости.
Раз уж зашла речь о курении, я могу попутно сказать несколько слов о производстве сигар. Во-первых, весь лучший табак растет в нижней оконечности острова и потому называется «Вуэльта абахо». В Англии укоренилось мнение, будто сигары невозможно изготавливать на родине столь же качественно, как в Гаване; и в качестве причины называется то, что табак скручивается в Гаване во время его первого увлажнения, а поскольку в Англии его приходится увлажнять повторно, он из-за этого теряет свой богатый вкус и аромат. Что ж, это величайшее заблуждение; ибо в некоторых из лучших здешних заведений вы найдете табак двух- и даже четырехлетней выдержки, который еще не скручен в сигары и который, следовательно, приходится увлажнять для этой цели заново. Если это так, вы, возможно, спросите, почему же сигары британского производства никогда не бывают столь хороши, как гаванские? Для этого есть две весьма веские причины: одна достоверная, другая вероятная. Вероятная заключается в том, что лучшие производители в Гаване, чья марка — это их состояние (такие как «Кабаньос и Карвахаль»), ревниво оберегают лучший табак от вывоза из страны, опасаясь, что, будучи вынуждены использовать низкосортный табак, они потеряют свое доброе имя; а другая причина состоит в том, что сигары значительно улучшают свой вкус от морского путешествия. Этот факт здесь признается столь полно, что многие купцы платят пошлину в три шиллинги за тысячу, чтобы погрузить свои сигары на пароходы, идущие в Вест-Индию, а затем возить их около месяца, что влечет за собой дополнительные расходы по фрахту; и все они заявляют, что с лихвой окупают затраты благодаря улучшению, которое приобретают их сигары. Тем не менее многие старые кубинцы предпочитают курить сигары в ту же неделю, когда они изготовлены. В то же время, если бы какой-нибудь честный торговец табаком в Англии решил поднять знамя «малая прибыль и большие обороты», он мог бы делать превосходные сигары из гаванского табака с 50-процентной прибылью дешевле чем по 16 шиллингов за 100 штук. Итак: пошлина — 3 шиллинга 6 пенсов; табак — 5 шиллингов; фрахт, сборы и т.д. — 6 пенсов; накрутка — 1 шиллинг 6 пенсов — абсолютная стоимость сигар составляет 10 шиллингов 6 пенсов за 100 штук; 50 процентов прибыли на них — 5 шиллингов 3 пенса; итого — 15 шиллингов 9 пенсов. За эту сумму можно было бы поставлять изделие лучшего качества, чем то, что обычно приобретается по ценам от 25 до 30 шиллингов.
Но британского торговца табаком не удовлетворят 50 процентов прибыли, когда он видит, что Джон Булль готов отдать ему все 100. Поэтому он изготавливает сигары по вышеупомянутым ценам, раскладывает их в старые коробки с какой-нибудь любимой маркой и продает как подлинный товар. Этим грабительским ценам Джон Булль обязан высочайшей мудрости Законодательного собрания, установившего пошлину в 3 шиллинга 6 пенсов на фунт неферментированного табака и в 9 шиллингов на обработанный; вместо того чтобы установить единую пошлину для обработанного и необработанного табака, а разницу между ними ставить в зависимость от качества — снизив пошлину на табак, потребляемый бедняками, до 2 шиллингов 6 пенсов и установив на все лучшие сорта единую ставку, скажем в 6 или 7 шиллингов. Казна, полагаю, от этого выиграла бы, а публика получила бы лучшую защиту от мошенничества, жертвами которого они теперь являются почти повально. Но вернемся к Гаване.
Цена, выплачиваемая за изготовление сигар, колеблется от 8 до 80 шиллингов за тысячу, составляя в среднем около 15 шиллингов. Табак определенного качества скручивается в сигары, и время от времени их передают браковщику, который делит их на три отдельные категории, причем различие заключается исключительно в качестве изготовления. Затем происходит второе деление, регулируемое цветом покровного листа, что создает различие между «светлыми» и «темными». Теперь заметьте: три впервые упомянутые категории сделаны из совершенно одинакового табака; но, зная, как публику дурачат внешним видом, цены устанавливают самые разные. Так, беря марку «Кабаньос и Карвахаль Пренсадос», его первый, или самый красивый сорт стоит 6 фунтов 8 шиллингов за 1000 штук; его второй сорт — 5 фунтов 12 шиллингов; а его третий — 5 фунтов; и при этом никакой реальной разницы в качестве не существует. Сигары, о которых я говорю, самого высокого качества и являются самой дорогой маркой в Гаване. Теперь давайте посмотрим, во сколько они обходятся по прибытии в табачную лавку Лондона: 32 доллара равняются 180 шиллингам; пошлина — 90 шиллингов; вывоз из Гаваны — 3 шиллинга; фрахт и дополнительные расходы, скажем, 7 шиллингов — что составляет 230 шиллингов за тысячу, или 23 шиллинга за сотню, за самые дорогие и лучшие гаванские сигары лондонского размера. Но три четверти сигар, отправляющихся из Гаваны в Англию, стоят не более 3 фунтов 4 шиллингов за тысячу, что снижает их себестоимость для торговца табаком до 16 шиллингов 5 пенсов. Общество знает, сколько оно платит, и может сделать собственные выводы.