«Земли рабов и свободных: Куба, Соединенные Штаты и Канада»

Окраина этого открытого пространства, наиболее удаленная от города, была подходящим образом выбрана в качестве места для различных кладбищ. Лугубриесный лес способен вогнать человека в самую черную тоску, а канавы и дренажи, в которые перекачиваются нечистоты и стоки города, волочащие свое вялое и едва ли не застойное течение под палящим летним солнцем, вполне способны подготовить большинство смертных к безмятежному упокоению, к которому кипарисы и кенотафы манят их с жадным гостеприимством. Описанное мной открытое пространство — это «Гайд-парк» и «Роттен-Роу» Нью-Орлеана, а дорога вокруг него — одна из лучших дорог, по которым мне доводилось путешествовать; она называется «Шелл-Роуд» (ракушечная дорога), поскольку ее верхний слой целиком состоит из мелких ракушек, которые быстро слеживаются и делают ее ровной, как лужайка для игры в боулинг. Рысаки класса «2:40» — когда таковые имеются — выезжают сюда во второй половине дня и демонстрируют свою резвость, и если вам не удается отыскать кого-то из этих лучших из лучших, вы во всяком случае можете быть почти уверены, что увидите отличные упряжки, способные вплотную приблизиться к трехминутному рубежу. Привычка — вторая натуры, а нужда — самодержец из самодержцев, которому должны подчиняться даже свободные и просвещенные; как следствие, жители Нью-Орлеана ждут конной прогулки или поездки в экипаже по Шелл-Роуд с таким же интересом и удовлетворением, с каким наши столичные денди предвкушают выезд к Серпентайну или Роу.

Совершив поездку, скажем теперь пару слов об обществе. Во-первых, вы не увидите здесь столь величественных домов, как в Нью-Йорке; но в то же время следует заметить, что жильцы здесь занимают все свои дома и наслаждаются ими, в то время как в Нью-Йорке, как я уже отмечал ранее, владельцы многих роскошнейших резиденций живут почти исключительно в их полуподвальных этажах. Столь более общительную систему в Нью-Орлеане я склонен приписывать прежде всего французским — или креольским — привычкам, которыми пропитано общество, и в которые, как мне кажется, американцы погружаются естественно и счастливо. С другой стороны, соперничество, которое слишком часто отравляет сообщество, занятое зарабатыванием денег, пустило корни и здесь. Если А. устраивает прием ценой в 200 фунтов, Б. постарается организовать его на 300 фунтов, и так далее. Эта ложная гордость — достаточно глупая где угодно — более поразительна в Нью-Орлеане из-за того, что дома не рассчитаны на подобные демонстрации, и когда они предпринимаются, это влечет за собой опустошение спален и переворачивание вверх дном всего хозяйства. Добавлю, что они сравнительно редки, пожалуй, так же редки, как те приемы, которые иногда устраиваются в Лондоне ценой шестинедельного голодания, дабы имя устроителя и денди, посетившие празднество, дошли до мира на страницах светской хроники газеты «Морнинг Пост». В те редкие разы, когда они все же происходят, их неизменно сопровождают примерно такие рассуждения:

«Во сколько обошелся прием у миссис Б. вчера вечером?»

«Не меньше чем в 300 фунтов стерлингов».

«Ну, я уверен, что они не могут позволить себе такие экстравагантные расходы; и полагаю, спальни наверху были полностью очищены от мебели?»

«О да! Три из них».

«Ну, я знаю тот дом, и как ни крути, если они освободили три спальни, я уверен, им пришлось спать на диванах или столах. Клянусь, это хуже, чем глупость — это грех, иметь столько гордости» и т. д.

Если бы те, кто так тешит свое тщеславие, слышали хотя бы половину замечаний, высказываемых теми, кто принимает их гостеприимство либо добивается приглашений, но не получает их, они бы быстро оставили свою глупость; но деньги — это великий Джаггернаут, к стопам которого падают и которому поклоняются все народы земли; будь то короны, склонившиеся в храме Короля Железных Дорог в Гайд-парке, которые могли позволить себе эти расходы, или свободные и просвещенные, воздающие должное в храме миссис ---- в Нью-Орлеане, хотя она, пожалуй, не могла позволить себе такие траты; одно ясно: где тратятся деньги, там собираются массы. Впрочем, общество в целом более трезво и общительно: многие семьи один день в неделю открывают свои дома для всех друзей. Разделение на касты стремительно уходит в прошлое: креолы обнаружили, что их межсемейные браки постепенно порождают расу столь же вырождающуюся, сколь и Бурбоны во Франции; поэтому теперь они весьма разумно ищут союзов с пробивной кровью англосаксов, которая постепенно поглотит их полностью, и я ожидаю, что к 1900 году в Нью-Орлеане будут говорить по-французски весьма мало. Другим достоинством креольского элемента является привитый им вкус к французским винам. Насколько я способен судить, кларет, шампанское и сотерн, которые я попробовал здесь, по качеству превосходили те, что мне доводилось встречать в любом другом городе, и пользовались куда большим спросом. Часы обеда варьируются от половины четвёртого до половины шестого, и обычно царит не показное гостеприимство.

Слуги здесь — удовольствие дорогое. В отелях вы найдете почти исключительно ирландцев, и их жалованье колеблется от 2 фунтов 8 шиллингов до 10 фунтов в месяц. В частных домах зарплата женщин варьируется от 2 фунтов 8 шиллингов до 4 фунтов, а мужчин — от 6 до 8 фунтов в месяц. Жители, которым неудобно отправляться на север в течение летнего сезона, переправляются через озеро в свои загородные виллы в Пасс-Кристиан — весьма милое местечко, гораздо более прохладное и тенистое, чем город, где можно купаться и т. д. Небольшой пароход переправляет вас на другой берег за несколько часов, но здесь крайне необходима конкуренция, ибо их тарифы втрое выше, чем у пароходов на севере, а удобства по сравнению с ними скудные.

Переправляясь на пароходе, я подслушал разговор, который показал, как рано в жизни здесь впитываются дикие идеи. Два подростка, старшему из которых было около пятнадцати лет, переправились из Нью-Орлеана поохотиться на уток. Оба они выглядели очень по-джентльменски и явно учились в какой-то школе. Их разговор, разумеется, свелся к дракам — когда же школьники обходились без этого? Наконец младший мальчик произнес:

«Ну, что ты думаешь о Майке Малони?» — «О, Майк хорош в кулачном бою; но я могу отлупить его в два счета в свалке без правил».

Что же такое «свалка без правил»? Она состоит из царапанья, щипания, пинания, дергания за волосы и всяких прочих зверств, за которые, к счастью, мальчишку в английской школе учитель хорошенько бы высек, а товарищи подвергли бойкоту. И тем не менее здесь перед нами был столь миловидный подросток, какого только можно пожелать, явно сын состоятельных родителей, который превозносит это дикарское и, как мы бы выразились, трусливое умение. Я упоминаю об этом лишь для того, чтобы показать, как рано разум приучают к чувствам, которые несомненно помогают проложить путь к боуи-ножу в более зрелые годы.

Театры в Нью-Орлеане аккуратны и просторны. Лола Монтес наконец-то преуспела в том, чтобы вызвать величайший фурор. Я говорю «наконец-то», потому что, поскольку в ее игре действительно нет ничего выше посредственности, поначалу она не встретила особого поощрения, хотя в качестве дебютного сюжета выбрала собственную биографию в Баварии. Она с изрядным тактом выжидала, пока не дойдет до тех сцен, где толпа торжествует над порядком; и тогда, притворившись, будто обнаруживает заговор в скудчивых аплодисментах, которые ей доставались, она прерывала игру и со сверкающими гневом глазами, с пылающим наглым лицом и диким от хорошо сыгранного возмущения голосом восклицала: «Я стремлюсь сделать все от меня зависящее, чтобы угодовать публике; но если этот заговор продолжится, я буду вынуждена удалиться!» Эффект был электрическим. Последовали громовые аплодисменты, и по всему театру — от негритянки на галерке до восьмидесятилетнего старика в партере — пронеслись крики: «Браво, Лолли!» Когда шум утих, очень кстати последовали резкие нападки на монархию и дворянство; крики удвоились; ее победа была полной. По окончании пьесы она вышла вперед, чтобы заверить публику: разыгранные ею сцены были чистой правдой, в которой она в действительности играла ту же роль, что и воплотила в этот вечер на сцене. Громовые раскаты «Давай, Лолли! Ты баба что надо, и ничто другое!» пронеслись по всему залу, когда она удалилась, раскланиваясь. В образе «нанесения удара боуи-ножом полицейскому в Берлине» она не предстала; и конечно же, опустила некоторые сцены, имевшие место, как утверждают, во время свиданий с королем, в которых ее поведение, строго говоря, могло не считаться вполне безупречным. Еще большую известность после моего отъезда она приобрела тем, что пинала и била кулаками суфлера, называя владельца чертовым негодяем, чертовым лжецом и чертовым вором, за что была предана суду. Здесь же я могу упомянуть, что театр охотно посещался дамами. Этот факт должен удовлетворить каждого беспристрастного человека в том, насколько лишены каких-либо оснований слухи о том, будто американские дамы надевают панталончики на ножки своих пианино, дабы их трепетная деликатность не подверглась чересчур резкому потрясению. Помимо театров, здесь есть и опера, музыка которой — как вокальная, так и инструментальная — весьма посредственна. Тем не менее я считаю великой заслугой Нью-Орлеана то, что они вообще ее поддерживают, и искренне желаю им больших успехов.

Город щедро обеспечен церквями всех конфессий. В одно воскресенье я отправился в пресвитерианскую церковь и при входе был весьма поражен тем, что все прихожане читали газеты. Усевшись в свою скамью, я обнаружил газету, лежащую рядом со мной, и, подняв ее, выяснил, что это религиозное издание, полное анекдотов, жизненного опыта и т. д., которое бесплатно раздавалось прихожанам. Молитвы были много короче шотландских, больше читалось Библии, пение оставалось прежним, но исполнялось хором под аккомпанемент органа, а прихожане подпевали мало. Проповедь была примерно обычной для Шотландии длительности, продолжалась около часа и импровизировалась по конспекту. Проповедник был красноречив и обладал сильным голосом, коим он давал волю таким образом, что это очаровало бы самого дикого горца. Произнесенная речь была посвящена сбору средств на иностранные миссии, и метод, избранный им для раскрытия этой темы, состоял в следующем: во-первых, он мощно обрушился на монархические формы правления и влияние духовенства, каковой лестью, судя по всему, завоевал их республиканские сердца; с этой позиции он, во-вторых, принялся за дело и обильно потешил их тщеславие хвалебными одами их национальным деяниям и величию, а также превосходному совершенству их славной конституции; откуда он вывел, в-третьих, что Всевышний особым образом возложил на них великую задачу евангелизации человечества. Эта проповедь звучала как политический памфлет искусного энтузиаста и странно отдавалась в моих ушах из уст христианского служителя, чьим призванием, как меня всегда учили, должно быть скорее воспитание смирения, нежели разжигание тщеславия. Следует предполагать, что он отлично знал свою паству и чувствовал, что ступает на самую верную дорогу к их долларам и центам.

Среди прочих диковин этого города есть и одна человеческая особь, известная как Золотой Человек — из-за обилия этого металла, которым он изукрасил жилет, пальцы и т. д. Во время моего пребывания в Нью-Орлеане он появился с украшением столь ошеломляющего свойства, что это вызвало следующую заметку в прессе:

ANOTHER RING.—The "gold" individual who exhibits himself and any

quantity of golden ornaments, of Sunday mornings, in the vicinity of

the Verandah and City Hotels, will shortly appear with a new wonder

wherewith to astonish the natives. One would think that he had already

ornaments enough to satisfy any mortal; but he, it appears, is not of

the stuff every-day people are made of, and he could not rest

satisfied until his fingers boasted another ring. The new prodigy is,

like its predecessors, of pure solid gold. It is worth 500 dollars,

and weighs nearly, if not quite, a pound. This small treasure is

intended for the owner's "little" finger. It is the work of Mr. Melon,

jeweller and goldsmith, on Camp-street, and is adorned with small

carved figures, standing out in bold relief, and of very diminutive

size, yet distinct and expressive. The right outer surface represents

the flight of Joseph, the Virgin, and the infant Jesus into Egypt.

Joseph, bearing a palm-branch, leads the way, the Virgin follows,

seated on a donkey, and holding the Saviour in her lap. On the left

outer edge of the ring is seen the prophet Daniel, standing between

two lions. The prophet has not got a blue umbrella under his arm to

distinguish him from the lions. The face of the ring exhibits an

excellent design of the crucifixion, with the three crosses and the

Saviour and the two thieves suspended thereto. This ring is certainly

a curiosity.

Здесь действует сильный отряд полиции, и некоторые из их полномочий самодержавно автократичны: так, лицо, однажды арестованное как бродяга, рискует быть вновь заключенным ими в тюрьму, если его встретят на улице без работы. Теперь же, поскольку невозможно ожидать, что занятые люди станут утруждать себя поисками бродяг, что может быть более жестоко произвольным, чем запрещать последним искать места самим? И такова закономерность в этом демократическом городе. Один джентльмен рассказывал мне, как бродяга однажды пришел к нему с просьбой о найме, и, получив отказ, умолял разрешить ему спрятаться в его лавке днем, опасаясь, как бы полиция не упрятала его обратно за решетку до того, как он сможет забраться на какой-нибудь пароход, чтобы подняться вверх по реке и испытать удачу в другом месте. В то же время человек в хорошем финансовом положении, попавший в затруднительное положение, обычно ухитряется откупиться.

Власти по возвращении Рождества, придя к выводу, что паление сотен петард на улицах подрастающим поколением — это практика, сопряженная с большим неудобством и опасностью для тех, кто ездит верхом и в экипажах, отдали распоряжение о ее прекращении. В одних местах приказ выполнили, но в других малышня бросила ему вызов. Почти невероятно, чтобы в нации, кичащейся своей смышленостью и гордящейся своим образованием, пресса встала на сторону молодежи и подвергла критике судей за их здравые распоряжения. Тем не менее именно так обстояло дело в Нью-Орлеане. Пресса поносила власти за вмешательство в невинные забавы детей и выражала удовлетворение тем, что последние отстояли свою независимость и успешно бросили вызов закону. Такой же недостаток сообразительности проявила пресса, когда критиковала власти за отмену шествий в годовщину битвы за Нью-Орлеан — «церемонии, призванной воспламенять мужество и патриотизм народа». Они упускают из виду тот факт, что это является тенью на мужество их соотечественников — полагать, будто им требуются подобные шествия для оживления патриотизма, и что продолжение таких шествующих по улицам публичных демонстраций свидетельствует скорее о гордости былыми делами, чем об уверенности в своих силах повторить их. Хотя подобные демонстрации можно легко простить или даже разумно поощрять в юном сообществе, борющемся за свободу, для мощной державы они детские и лишенные достоинства. Что может быть более нелепым, чем Шотландия, устраивающая грандиозные шествия в годовщину Баннокбёрна, или Англия — в годовщину Ватерлоо? Более того, с политической точки зрения не следует упускать из виду, что если подобные манифестации и оказывают какое-либо влияние на общество, то оно должно заключаться в возрождении враждебных чувств по отношению к тем, с кем они теснейшим образом связаны узами крови, здравого смысла и — что не менее важно — центов. Я упоминаю эти мелкие веские вещи лишь для того, чтобы показать измельчающее воздействие, которое демократический элемент оказывает на прессу.

Прежде дуэли были здесь столь же многочисленны, как тюки хлопка; в последнее время они значительно сократились, чему отчасти способствовало то обстоятельство, что штат Луизиана принял закон, согласно которому любое лицо, участвующее в дуэли, немедленно лишается права голоса и права занимать любые государственные должности. Джюну Буллу следовало бы извлечь из этого урок.

Во время моего пребывания в Нью-Орлеане меня весьма позабавили высказывания местных жителей по поводу митинга противников рабства в Стаффорд-хаусе, о котором тогда пестрели все газеты. Если бы бедная герцогиня и ее дамы-союзницы были демонами, то едва ли возникло бы больше возмущения ее «самоуверенным вмешательством» и «лицемерным смирением». Ее «сестры, подумать только! как будто она не слишком горда, чтобы протянуть руку любой из них» и т. д. Затем кто-нибудь другой разражался тирадой: «Мне хотелось бы знать, с какого перепугу она берется вмешиваться в наши дела и давать советы? Если она хочет делать добро, у нее достаточно возможностей проявить свое милосердие в Лондоне. Пусть кто-нибудь почитает The Times, а затем посетит плантацию здесь и скажет, не счастливее ли и не лучше ли устроены негры, чем половина низших классов в Англии» и т. д. Если бы каждое порицание, вызванное в Америке добрыми намерениями герцогини и ее коллег и безобидной формулировкой оных, было камешком, и если бы все они были собраны вместе, пирамида старого Хеопса в Гизе померкла бы при сравнении с этой гигантской массей; короче говоря, тот, кто не знаком с мнительностью американского характера, не может представить себе тот яростный уровень возмущения, который последовал за прочтением отчета о заседании этого небольшого конклава английских дам-филантропов. Миссис Джонс, Смит, Адамс и Браун могли бы провести свое собрание на ту же тему, не вызвав особого ажиотажа; но когда был привнесен аристократический элемент, он подействовал как искра в бочке с порохом. В качестве иллюстрации вызванного ажиотажа я прилагаю выдержку из одной их ежедневных газет под заголовком «Миссис Стоу в Великобритании»:

"The principles of free government developed here, and urging our

people on with unexampled rapidity in the career of wealth and

greatness, have always been subjects of alarm to monarchs and

aristocracies—of pleasure and hope to the people. It has, of course,

been the object of the former to blacken us in every conceivable way,

and to make us detestable in the eyes of the world. There has been

nothing since the revolution so well calculated to advance this end,

as the exhibition which Mrs. Stowe is making in England.

"It is because they have a deep and abiding hostility to this country,

and to republicanism in general, that the aristocracy, not only of

England, but of all Europe, have seized with so much avidity upon

Uncle Tom, and have been at so much pains to procure a triumphal

march for its author through all the regions she may choose to visit.

They are delighted to see a native of the United States—of that

republic which has taught that a people can flourish without an

aristocracy or a monarch—of that republic, the example of whose

prosperity was gradually undermining thrones and digging a pit for

privileged classes—describing her country as the worst, the most

abandoned, the most detestable that ever existed. Royalty draws a long

breath, and privilege recovers from its fears. Among the people of the

continent, especially among the Germans, Italians, and Russians, there

are thousands who believe that murder is but a pastime here—that the

bowie-knife and pistol are used upon any provocation—that, in fact,

we are a nation of assassins, without law, without morality, and

without religion. They are taught to believe these things by their

newspapers, which, published under the eye of Government, allow no

intelligence but of murders, bowie-knife fights, &c., coming from

America, to appear in their columns. By these, therefore, only is

America known to their readers; and they are very careful to instil

the belief, that if America is a land of murderers, it is so because

it has had the folly to establish a republican form of government.

"These ideas are very general in England, even where the hostility is

greater than it is on the Continent. To British avarice we owe slavery

in this country. To British hatred we owe the encouragement of

anti-slavery agitation now. The vile hypocrisy which has

characterised the whole proceeding is not the least objectionable part

of it. The English care not one farthing about slavery. If they did,

why do they keep it up in such a terrific form in their own country?

Where was there ever true charity that did not begin at home? It is

because there is a deep-rooted hostility to this country pervading the

whole British mind, that these things have taken place."

Однако уязвленная мнительность, которую демонстрирует вышеприведенный абзац, нашла некоторое утешение в статье, появившейся в The Times. Они жадно вчитывались в ее строки, утешая себя каждым порицанием в адрес митинга, содержащимся в ней, и делая вывод из всего написанного — хотя я так и не смог понять как, — что они нашли на страницах этой газеты мощного защитника рабства. Так в их возмущенных сердцах восстановился мир, и, возможно, была предотвращена война с дамами британской аристократии. Однако в двух фактах я абсолютно уверен: первый заключается в том, что порицания, высказанные в Америке ничуть не ухудшат цветущее здоровье ее светлейшей герцоговской милости; а второй заключается в том, что митинг, проведенный в Стаффорд-хаусе, никоим образом не улучшит положение негра.

Здесь создано два-три клуба, в один из которых посторонние допускаются в качестве гостей, но тот, который считается первоклассным, посторонних не пускает, за исключением случаев прямого голосования; одной из причин их возражения против чужаков, полагаю, является их огромное количество и качество этого «товара». Их представления об английском джентльмене, если судить по массе англичан, которых они видят в этом городе, должны быть весьма скромными: здесь преобладает доля «хлопковых коммивояжеров», многие из которых стремятся казаться важными, рассуждая свысока. Хотя, вероятно, более девяти из десяти со времен безмятежного детства деревянной лошадки-качалки никогда не «заносили ногу» ни на что иное, кроме как на тюк хлопка, они пытаются произвести впечатление на Джонатана, напыщенно поднимая воротники рубашек и сообщая ему: «Когда я был в Англии, я имел обыкновение охотиться с гончими герцогов; первоклассно, сэр, первоклассный стиль — никаких шляп, сплошь охотничьи шапки». Затем, опуская левый большой палец вдоль щеки, а пальцы проводя параллельным движением по противоположной щеке, с важным видом и выражением, свидетельствующим о великой близости, он снисходительно добавлял: «Герцог был неплохой парень, в конце концов; он имел обыкновение время от времени давать мне отличную сигару». При таком численном преобладании Джона Булла подобного стиля вы не можете удивляться тому, что двери клубов не распахиваются настежь перед «друзьями герцога», или тому, что характер английского джентльмена понимается неверно.

Время мчится вперед, необходимо получить паспорт, а когда он готов, его нужно завизировать у испанского консула, поскольку пункт моего назначения — Куба. Каньерос, похоже, до смерти перепугали этого чиновника. Испанцы по определению горды и любезны — нынешний же экземпляр не был ни тем, ни другим; возможно, причиной тому послужило то, что я был англичанином, а британский консул выполнил всю работу за него бесплатно, когда беспорядки, устроенные флибустьерами, вынудили его бежать. Доброту испанцы как нация прощают с большим трудом. Тем не менее я получил его подпись, которая была куда ценнее его вежливости; большинство его соотечественников пожаловали бы мне и то, и другое, но на сей раз хватило и первого. Чемоданы упакованы — мой час настал.

Прощай, Нью-Йорк! — прощай, любезный хозяин и милое семейство, и тысячу благодарностей за счастливые дни, проведенные под вашим кровom. Прощайте, все гостеприимные друзья, не забывая моего достойного соотечественника — британского консула. Океанский заварник шипит, звенит звонок, друзья плачут, целуются и курят — платки трепещут на ветру, несколько прощальных подарков бросают на борт друзья, прибывшие как раз вовремя; какой-то усатый малый с густыми усами подбирает прощальный подарок — милости боже! он открывает его и обнаруживает бумажный пакет с леденцами; другой разворачивает драгоценный рулон жевательного табака. Воистину, крайности сходятся. «Чероки» отчаливает, а я на борту. Мы плывем вниз по реке, оба берега усеяны сахарными плантациями; за ними следуют плоские унылые берега; корабли всех наций поднимаются вверх и спускаются вниз с помощью буксиров; два больших судна выглядят неприятно «севшими на мель» — это Джон Булл и Джонатан, братья по несчастью, и оба на мели.

«Полагаю, лоцманы неплохо заработают на этом деле!» — говорит мой сосед.

«Лоцманы! — воскликнул я. — Как такое может быть? Я полагаю, у них есть все шансы лишиться лицензии».

«Ах, сэр, у нас здесь дела так не обделывают; лоцманы слишком ушлые, сэр». Наведя справки, я обнаружил, что, поскольку берега постоянно смешивались, было, как выразился мой друг, весьма трудно «прижать лоцманов», — фактом этим данные молодчики пользуются вовсю ради ведения весьма прибыльного бизнеса следующим образом. Лоцман подходит к буксиру и говорит: «Сколько вы берете за то, чтобы снять корабль с мели?» По достижении договоренности о цене легко согласуются и пропорции дележа добычи. Отправляется лоцман, сажает корабль на мель на самый свежий песчаный берег, проклинает Миссисипи и все остальное на свете; весьма вовремя подходит буксир, заключается ладная сделка; несчастный лоцман лишается 100 фунтов стерлингов лоцманских сборов с корабля и утешается на следующий вечер, забирая в карман 500 фунтов стерлингов от буксирщика в качестве своей доли добычи, а затем снова отправляется на поиски новой жертвы. Такова, как сообщили мне практичные люди, обычная черта лоцманского дела в этих водах, и таковой она, судя по всему, останется.

«Чероки» — одно из тех судов, что принадлежат мистеру Лоу, о коем я не мог получить никаких сведений, кроме того, что он вырос как гриб до состояния богатства и скандальной известности из-за флибустьеров. Он также является хранителем, полагаю, трехсот тысяч комплектов вооружения, заказанных Кошутом с целью «вломить» России и Австрии и учредить Республику Венгрию, если только случайно у него не хватило ума стать венгерским Луи Наполеоном; но другое судно мистера Лоу под названием «Кресент Сити» и кубинский Черный Дуглас по прозвищу «казначей Смит», пожалуй, более известны. Быть может, вы воображаете последнего диким человеком вида гиены, с лучистыми рыжими волосами, огненными глазами хорька и карманами, раздутыми от революционных документов на благо недовольных кубинцев; но я могу сообщить вам из самых достоверных источников, что это отнюдь не так, ибо в этом рейсе он был казначеем «Чероки». Он не выглядит ни диким, ни бешеным и представляет собой седовласого мужчину лет пятидесяти на вид, с примесью израильской внешности в облике: у него могут быть или не быть флибустьерские наклонности — я не дерзнул наводить справки на этот счет. И здесь я не могу не отметить ребяческое поведение сторон, замешанных в нелепом «вопросе «Кресент Сити» и Кубы», хотя, заняв ту позицию, которую они заняли, испанцы, разумеется, были абсолютно правы, отстаивая ее. Было недостойно испанской нации обращать внимание на прибытие столь маловлиятельной персоны, как казначей Смит; и это было опрометчиво, поскольку делало его важной персоной и давало партии, с которой он предположительно был связан, зацепку для предъявления жалоб и тем самым увеличивало их силу. Столь же недостойно было для мистера Лоу, когда были высказаны возражения и направлено уведомление о том, что мистер Смит не будет допущен, равно как и судно, доставившее его, упорствовать в линии поведения, вызывающей неприязнь у дружественной державы; и это было опрометчиво, когда должно было быть очевидно, что он не сможет настоять на своем, тем самым в конечном итоге укрепляя испанскую власть. Когда мистер Лоу и его друзья поднимали всю эту суету и шум, они, казалось, забыли старую пословицу: «Живущие в стеклянных домах не должны бросаться камнями». Президент Филмор в своих исполненных государственного мужа замечаниях, когда этот вопрос был вынесен на его рассмотрение, не преминул деликатно намекнуть на Чарлстон, американский город. Американцы в Чарлстоне претендуют на осуществление права — какое извращение термина «право»! — заключать в тюрьму любых свободных подданных другой нации, которые могут прибыть в их порты, если они являются цветными людьми. Таким образом, если капитан прибывает на корабле с двадцатью людьми, из которых десять черных, его мгновенно грабят половины экипажа на все время его пребывания в гавани; и под каким предлогом это делается? Вменяется ли им в вину какое-либо предшествующее преступление? Никакого абсолютно. Единственным предлогом является то, что это муниципальное постановление, которое их рабовладельческое население делает абсолютно незаменимым. Иными словами, это делается из опасения, что распространится священная истина о том, что человек не имеет права сковывать своего ближнего оковами рабства.

Бывало ли когда-нибудь больший фарс, чем то, чтобы нация, потворствующая подобному муниципальному постановлению, оскорбилась тем, что кому-то из их граждан при сильных подозрениях во недружелюбном настроении запретили въезд в какой-либо порт? Полно, если бы в монархической Англии произошел чартистский бунт и порты оной были закрыты для моряков республиканской Америки, они не имели бы никаких законных причин для обиды, доколе существует нынешний муниципальный закон Чарлстона. О каком законном хвастовстве свободой может идти речь там, где страшатся соприкосновения со свободными людьми, будь их кожи черными или любого цвета радуги? Почему Англия может предложить приют мятежным и несчастным всех стран и климатов? — Потому что она абсолютно свободна! Не сердись, мой дорогой англосаксонский брат; ты же знаешь: «Если то, что я говорю, неправда, в Вирджинии нет змей». Я чувствую уверенность, что ты сожалеешь об этом; но тогда зачем вызывать подобные замечания поддержкой ребяческого упряжья в деле «Кресент Сити»? Впрочем, как говорят горничные, улаживая ссоры, «что было, то прошло». Испания отстояла свои права; вы удовлетворили ее, и тихий мистер Смит периодически въезжает в Гавану, не нарушая сна Губернатора и не возбуждая надежд смутьянов. Да не увидим мы Великие Штаты Империи в столь недостойном положении вновь!

Мы все еще здесь, на «Чероки»; это судно рассчитано на то, чтобы вмещать несколько сотен пассажиров. Слава Богу, на борту всего около шестидесяти; но я не испытываю равной признательности за то, что мне позволили платить двойную цену за каюту для себя одного, когда две трети из них пустуют, не говоря уже о том, что одиночный тариф составляет восемь гиней. Это сущая старая калоша, а не лодка; каюты в целях доходности укомплектованы тремя койками в каждой, одна над другой; следствием сего является то, что если вы пожелаете чихнуть ночью, вам придется повернуться на бок, иначе вы сломаете нос о койку над вами при том небольшом толчке, который обычно сопровождает чихательный процесс. Питание на борту — худшее из всех, что я видел: жесткое, холодное и жирное, и все это неприятно сопровождается грязью.

Расставшись с моим попутчиком в Нью-Орлеане, одной из моих первых попыток с помощью физиогномики было отыскать какого-нибудь пассажира, на которого мне могло бы заблагорассудиться обрушить свое общество. Бросив взгляды вокруг, они вскоре остановились на светловолосом юноше с подходящей внешностью, выражение которой свидетельствовало о доброте и интеллекте; и когда при дальнейшем рассмотрении я обнаружил самые несомненные и приятные свидетельства того, что его особа и одежда находятся в самых успешных и интимных отношениях с мылом и водой, я набросился на него без промедления и вскоре выяснил, что он немецкий джентльмен, путешествующий со своим зятем, и оба они приняли инкогнито, желая избежать того праздного любопытства, которому, будь их реальное положение в обществе известно, они неизбежно подверглись бы. Читатель, не будь слишком любопытен и ты, ибо я не могу приподнять завесу, под которой они предпочли путешествовать; довольно и того, что их общество значительно увеличило мое наслаждение как во время перехода, так и в Гаване. Плавание судна устроено столь искусно, что вы прибываете к устью гавани как раз после заката солнца и, следовательно, получаете привилегию прождать снаружи всю ночь, поскольку никаким судам, кроме военных кораблей, не разрешается входить между закатом и рассветом. Надежды на завтрашний день были нашим единственным утешением, пока на рассвете мы не прошли через узкий вход, окруженный батареями, и не бросили якорь в защищенной сушей гавани Гаваны.

ССЫЛКИ НА ПРИМЕЧАНИЯ:

[T]

This was written in January, 1853.—The bale may be roughly estimated at 450 lbs.

[U]

This hotel has long since been re-opened.

[V]

All large cities in America must of necessity be democratic.

[W]

I have since heard that the Charleston authorities allow the captains of vessels to keep their coloured crew on board, under penalty of a heavy fine in case they land.

ГЛАВА XII.

Королева Антильских островов.

Было прекрасное утро, на небе ни облачка; гавань была гладкой, как зеркало, и сияла лучами солнца, которое достигло той высоты, на которой — в тропических климатах — оно золотит и радует пейзаж, не опаляя зрителя; набережная была заполнена кораблями, что загружались и разгружались; маленькие лодки сновали во всех направлениях; все вокруг было веселым и свежим, но под моими ногами все еще находился этот смрадный пароход. Я не терял времени даром, подозвав к борту шлюпку; затем, отряхнув прах со своих ног, я вскоре греб к берегам.

Само собой разумеется, местом высадки является таможня, и главным предметом поисков, судя по всему, являются флибустьерские бумаги или книги, пропагандирующие это движение. Пройдя это испытание, вы совершаете свою первую поездку в национальном экипаже острова, который удостаивается наименования «воланта» — название, данное ему, полагаю, в горькой сатире; «тортуганта» была бы гораздо умереннее, поскольку темп напоминает черепаший куда больше, чем птичий. Здесь же я могу описать один из лучших экземпляров, вид которого, несмотря на его веселый облик, наверняка, я уверен, разбил бы сердце «Гуманиста Дика из Голуэя».

От точки оглобли до оси колеса расстояние составляет пятнадцать футов, а поскольку диаметр колеса варьируется от шести до семи футов, оно, разумеется, выступает на три фута за ось. Кузов чем-то напоминает шикарный частный кэб, кожа сзади делается подвижной для доступа воздуха, а спереди прикреплена занавеска, соединяющая верх кэба и щиток от брызг ради тени, если таковая потребуется; этот кузов подвешен на прочных кожаных рессорах, прикрепленных к оси с одного конца и к усиливающей детали поперек оглобель на расстоянии семи с половиной футов от оси с другого. Конец оглобли снабжен кольцами, которыми она подвешивается на седелку лошади, чья голова неизбежно выступает примерно на четыре фута вперед; таким образом, вы заметите, что от внешней шины колеса до носа лошади требуется по меньшей мере двадцать два фута, и что бедное маленькое животное несет на себе вес экипажа на конце рычага длиной пятнадцать футов. Из-за их огромной длины развернуться на них чрезвычайно трудно; какой-нибудь «Томми Онслоу» стал бы лавировать среди потока в упряжке из четырех лошадей на скорости пятнадцать миль в час там, где бедный волант угодил бы в самую настоящую западню — если бы лошади на Кубе пришли к власти, они бы сожгли каждый из них в следующую же минуту. Тем не менее необходимо признать, что ездить в них чрезвычайно комфортно и они особо подходят для страны с дурными дорогами, помимо того, что это самые жизнерадостные на вид экипажи, какие только можно вообразить; ступицы колес, концы оси, рессоры верха, планка для удержания ног подальше от брызговика, ступени, точки креплений экипажа и сбруи — все посеребрено и содержится в блеске. И использование драгоценного металла на этом не останавливается; негры, оседлавшие бедных лошадей, облачены в высокие ботфорты со снабженными серебрением пряжками и огромными шпорами, одинаково сверкающими. Эти негры имеют комичнейший вид; они носят тюбетейку или платок под шляпой с золотым галуном; некоторые облачены в красную короткопольную куртку, швы и перед воротника покрыты ярко-желтым цветом, на котором разбросаны бесчисленные геральдические эмблемы, вплоть до самых фалд, чего я никак не ожидал обнаружить столь весело украшенным, — возможно, именно из этой практики мы и вывели выражение «седалище чести». Ботфорты, которые они носят, порой сидят на ногах очень плотно, и в таком случае бедному Самбо приходится закатывать штаны до тех пор, пока они не приобретают вид маленьких валиков, повязанных вокруг колена, представляя собой самую нелепую карикатуру. Бедным маленьким лошадям всем подстригают гривы ежиком, а их хвосты аккуратно заплетены по всей длине, причем кончик оных затем привязывается к ремню под хвостом, так что им приходится столь же туго, как и определенной категории британских пастушьих собак. Вероятно, это древний обычай, происходящий от депутации мух, ожидавших властей и связавших себя договором оставить двуногих в покое, если им позволят беспрепятственно истязать четвероногих.

Если владелец желает «пустить пыль в глаза», рядом впрягается еще одна лошадь, столь же посеребренная, нечто вроде русской «Фурьез»; а в сельской местности, где дороги на плантациях скверны и совершенно непроходимы для любого экипажа на рессорах, часто добавляется третья лошадь, причем форейтор всегда едет верхом на левой лошади. Кузов экипажа удобно увит подушками и оббит яркими веселыми цветами, а в качестве коврика обычно имеет потрясающий кусок ковра. Таков кубинский волант, в котором идальго и корасонситос с горящими лучистыми глазами катятся в мягком волнообразном движении с места на место; и, поверьте мне, такой волант, населенный сказочными фигурами, легко и весело одетыми, с приятной улыбкой на устах и целой энциклопедией языка, сияющего из орбит выше, привлек бы внимание самого закоренелого старого холостяка, когда-либо жившего; более того, он вполне мог бы породить глубокий покаянный вздох и множество добрых и разумных решений. Обычные воланты выдержаны в том же стиле, только не столь яркие, и обычный темп составляет от трех до пяти с половиной миль в час, всегда давая пять минут на разворот на углу каждой улицы. Если вам любопытно узнать, почему я так спешу описать волант, словно это главная достопримечательность Кубы, то причина проста: моим первым действием по прибытии было забраться в один из упомянутых экипажей и отправиться в отель.

Лошади обычно весьма ладные и компактные, размером с очень маленькую английскую кэбовую лошадь. Для верховой езды существует два аллюра — испанский, который идет размеренным аллюром или иноходью, и американский, который идет обычным ходом; широкие лбы, короткие головы и открытые ноздри свидетельствуют о превосходной породистости. Расценки как на лошадей, так и на волант, если вы желаете выехать из города, подобно всему прочему на Кубе, до смешного непомерны. Один американец ведет здесь вполне сносный бизнес по сдаче внаймы лошадей и экипажей. За короткую вечернюю поездку мы имели удовольствие заплатить ему тридцать пять шиллингов. Он говорит, что его лучшие клиенты — шайка здоровых молодых священников, которых он почти ежедневно вывозит в уединенную сельскую деревушку, славящуюся молодостью и красотой прекрасного пола, и которые кажутся весьма послушными дочерьми Церкви, поскольку, как говорят, ценят и извлекают пользу из любезных визитов этих превосходных молодых людей и их усердных трудов любви.

С крыши отеля открывается весьма неплохой вид на город. Большинство домов имеют как плоские, так и покатые крыши, последние покрыты вогнутой красной черепицей, скрепленной белым раствором, что придает им странный крапчатый вид; в то время как во многих случаях пыль и роса образовали небольшой слой почвы, на котором буйно разрослась самопроизвольная кустарниковая растительность; на плоских крышах вокруг парапета обычно имеется скопление небольших башенок урновидной формы, между которыми натянуты бельевые веревки. Здесь эбеновые дочери Евы со своими пулевидными головами и лоснящимися лицами и шеями могут быть замечены в любое время за развешиванием выстиранного белья, а их вместительные рты украшены длинными сигарами, которые они попыхивают, словно паровозы.

Одним из первых зрелищ, свидетелем коего я стал, были похороны, но вовсе не та торжественная, внушительная церемония, которую это слово вызывает в английских ушах. Боковины катафалка и верхняя часть гроба были сделаны из стекла; внутри лежала маленькая девочка лет шести-семи, одетая так, будто она отправляется на свадьбу, и украшенная веселыми цветами. За ними следовали воланты, перевозившие скорбящих — или празднующих; не знаю, какой термин более корректен. Иные облачились в черное, но в целом цвета были жизнерадостными; некоторые спокойно покуривали сигары, что, оставалось надеяться, они делали дабы пепел на их кончиках давал пищу для плодотворных размышлений. Говорят, что привычка — вторая натура, и я полагаю, поэтому человек мог бы привыкнуть к такой системе, если воспитан в ней; но увиденная впервые, она скорее способна возбудить чувства любопытства, нежели торжественности. Бесспорно, сердце какого-то нежного родителя кровоточило глубоко, и слезы, какие способна пролить только мать, лились рекой, несмотря на веселый свадебный вид всей церемонии.

По возвращении в отель я обнаружил, что пресса — если раболепный инструмент правительства можно справедливо называть подобным термином — пестрит заметками о новом британском министерстве, многие из которых были весьма забавными; они демонстрировали определенное знакомство с политическими партиями в Англии и с добродушным смехом отзывались о сваливании в одну кучу столь различно приправленных палок. Даже имя секретаря Адмиралтейства было удостоено их внимания, в коем они гордо отказались видеть в нем дикого демократа. Они критиковали то, что хвост великого Пиля целиком переметнулся в лагерь врага и встал во главе войск; но больше всего их озадачивало то, как «эти самые Греи, столь знаменитые своим кумовством», не вознамерились войти в состав министерства. Признаюсь, они озадачили меня не больше, чем я сам озадачился объяснением этого таинственного союза; единственным разрешением оного, представившимся моему уму, было предположение, что власть оказывает на публичных деятелей такое же влияние, какое леденцы оказывают на детское население, и что те и другие готовы многим пожертвовать ради обладания сладостным куском. Впрочем, поскольку мы живем в эпоху чудес, мы еще можем увидеть, как даже веревка из песка, грязи и стальных опилок держится вместе. — Простите это отступление, и давайте вернемся на Кубу.

Кубинцы обычно обедают около половины четвертого; после обеда одни отправляются на Пасео в своих волантах, другие фланируют по набережной или собираются вокруг военного духового оркестра перед дворцом генерал-губернатора. Посмотрите на того человека со смуглым лицом, темными волосами и яркими глазами — он сидит на каменной скамье, слушая музыку; перед ним раскрыт мочевой пузырь, наполненный табаком, в руке тонкий лист бумаги; быстрее молнии скручивается сигарета, и табак возвращается в карман. Теперь он встает и направляется к джентльмену, который курит; приблизившись, он поднимает правую руку, держащую сигарету, почти на уровень подбородка, затем изящно выбрасывает руку вперед, сопровождая это действие простым словом «Пожалуйста»; получив огонь, он повторяет то же действие, за которым следует вежливый кивок головы, когда с его губ слетает едва слышное «Спасибо». В этом человеке вы видите тип весьма существенной части мужского населения. Читатель, тебе бесполезно пытаться подражать ему; вся эта сцена свойственна испанцу в каждом ее поступке, движении и выражении. Старый бегемот в Зоопарке мог бы с тем же успехом попытаться соперничать с грацией Тальони.

Променад окончен, многие проводят вечера за бильярдом, домино и т. д., время от времени направляясь в какое-нибудь кафе, чтобы поесть мороженого или посмаковать сладости, и где любой пустяковый разговор или спор ведется с таким оживлением как языка, так и пальцев, что непосвященные начинают опасаться какого-нибудь серьезного скандала. Другие же, склонные поухаживать за дамами или приверженные домашнему уряду, либо идут домой, либо встречаются в гостях у какого-нибудь друга, где все они рассаживаются в передней комнате на первом этаже, с окнами, распахнутыми настежь на улицу, от которой их отделяют лишь несколько вертикальных железных прутьев. Янки-кресла-качалки и плетеные стулья расставлены напротив этих окон и обращены друг к другу подобно рядам часовых; там они болтают, курят сигары или посасывают пальцы в зависимости от пола и прихоти. Время от времени раздается веселый смех, но не могу сказать, чтобы он был очень всеобщим. Порой они танцуют, что у них представляет собой медленное волнообразное движение, подходящее для мраморного пола и термометра на отметке в восемьдесят градусов. В небольшой деревушке поблизости я видел негритянские танцы — танец был точно таким же, представляя собой смесь контрданса и вальса; и уверяю вас, Самбо и его эбеновая партнерша проявили себя превосходно: все они были хорошо одеты, выглядели весьма жизнерадостно и уютно и отнюдь не шумели.

Вы не должны воображать из моих рассуждений о прекрасной обитательнице воланта, будто это земля красоты — отнюдь нет: одна черта красоты, и только одна, является общей — хорошие глаза; за этим исключением это редкость; но есть несколько прекрасных дочерей Евы, от которых у мраморной статуи потекли бы слюнки. Старость здесь все что угодно, но только не привлекательна, порождая либо горное ожирение, либо скелет, на котором дряблая высохшая кожа висит бесчисленными морщинами. Но таково вообще положение дел в теплых странах, насколько мне доводилось наблюдать. Любому, кто пожелает проверить эти слова, достаточно отправиться на Пасео незадолго до заката в воскресный вечер, где он непременно встретит девять десятых населения и воланты во всем их праздничном убранстве. Погода по моем прибытии стояла очень дождливая, и потому в течение нескольких дней я был не в состоянии выбраться за город; но когда погода прояснилась, я получил паспорт и совершил поездку во внутренние районы.

«ЭЛЬ КАСЕРО», ПРИХОДСКОЙ РАЗНОСЧИК НА КУБЕ.

Железнодорожные вагончики построены по американским образцам, то есть длинные вагоны, способные вместить около сорока или пятидесяти человек; но у них хватило здравого смысла учредить вагоны первого, второго и третьего классов; и в конце каждого вагона первого класса имеется перегородка, отгораживающая восемь мест, так что любая компания, желающая уединиться, может с легкостью это сделать. Они передвигаются с весьма приличной скоростью, но теряют много времени в пунктах остановок и целые часы на узловых станциях. На одном из таких средств передвижения я отправился в Матансас, который весьма живописно расположен в прекрасной бухте. Примерно в трех милях от города есть горная цепь, именуемая Кумбре, с вершины которой открывается прекрасный вид на долину Юмури, названную так по имени реки, с которой связана легенда о том, что она славится истреблениeм индейцев испанцами; легенда эта, слишком вероятно, покоится на фундаменте истины, если судить по варварским деяниям, омрачившим блеск всех их западных завоеваний. Ныне долина изобилует сахарным тростником и окружена холмами и лесами; а панорама, если лицезреть ее в быстро меняющихся светах и тени заходящего солнца, поистине очаровательна. Продолжая нашу поездку, мы пересекли долину как раз тогда, когда луна начинала бросать свой сомнительный и серебристый свет на тростниковые поля. При поднятии легкого ветерка их цветущие верфти раскачивались взад-вперед, подобно колеблющимся султанам, в то время как их длинные листья, ударяясь друг о друга, проносились над долиной, словно скорбный вздох, так, будто Сама Природа возносила дань сострадания окованным сынам Адама, помогшим породить ее.

На Кубе часто встречается весьма важная персона, именуемая Эль Касеро — иными словами, приходской коммивояжер-разносчик. Он путешествует верхом на лошади, восседая между двумя огромными корзинами, и объезжает все коттеджи, собирая то, что они желают продать, и продавая то, что они желают купить, причем каждого, кто обращается к нему по делу, он в ответ именует «Касерита». Эта система разносчиков может быть весьма примитивной, но она, несомненно, представляет собой большое удобство для сельского населения, особенно на острове, столь обделенном дорогами и путями сообщения. Короче говоря, я считаю Эль Касеро представителем столь полезной и своеобразной прослойки общества, что удостоил его гравюры, на которой он запечатлен торгующимся с негритянкой за птицу, или наоборот — в зависимости от того, чему отдаст предпочтение читатель, ибо, не будучи художником, я не могу взяться решать, какую мысль он намеревался донести.

В городе Матансас нет ничего стоящего внимания, кроме видов на него и его окрестности. Население составляет около двадцати пяти тысяч человек, а судоходство неизменно помогает придавать ему оживленный вид. Моей главной целью при посещении этих мест было увидеть кое-что из сахарных плантаций на острове; но поскольку они схожи между собой по существенным чертам, я ограничусь описанием одной из лучших, которую я посетил, возвращаясь в Гавану и принадлежащую одному из богатейших людей на острове. Подъезжая к ней, вы видите большой просторный дом — окна и двери настежь, высокая дымовая труба гордо высится в другом здании, а вокруг расположено нечто вроде казарменного строения. Гостеприимный владелец, похоже, находит наслаждение в возможности проявить любезность к незнакомцам. Он бегло говорит по-английски; но увы, дамы не владеют им; так что нам приходится освежить наш старый ржавый арсенал испанского и вступить в бой с той толикой мужества, что у нас есть. Доброта и благожелательность сглаживают все трудности, и мы поражаемся тому, как хорошо справляемся; короче говоря, если мы останемся здесь слишком долго, мы возгордимся и подумаем, что и впрямь умеем говорить по-испански, — нам непременно нужно пообедать, нужно остаться, нужно считать дом своим, и поистине я радовался, что все обстоит именно так. В доме было всякое удобство, общество обладало всяким очарованием, а радушие было столь же теплым, сколь и ненаигранным. Мы — ибо должны знать, что наша компания насчитывала четыре человека — решительно удачно приземлились на ноги, а кухня и погреб оказали действенную помощь. Владелец — пожилой человек, а сын, много путешествовавший по Европе, управляет имениями, состоящими из нескольких плантаций и использующими около двенадцати сотен рабов. Звук хлыста слышится редко, и все негры выглядят здоровыми и счастливыми; некоторые из них имеют средства выкупить свою свободу, но предпочитают нынешнюю долю. Для них в имении содержится врач; их дома чисты и благопристойны; для них имеется просторная больница на случай болезни, а также большая детская с тремя старухами, назначенными заботиться днем о всех детях, слишком маленьких для работы; по ночам они отправляются к своим семьям. Во всем имении под наказанием находился лишь один человек, и он был отправлен на работу в цепях за то, что поджег одно из зданий своего хозяина, к чему, как предполагалось, его привело то обстоятельство, что хозяин отказался позволить ему забрать грудного ребенка домой к новой жене до тех пор, пока тот не будет отнят от груди; прежняя жена умерла родами, и он хотел выкормить его аррорутом и т. д. Хозяин — подыскав для ребенка хорошую кормилицу — не позволил этого. Человек этот в целом пользовался превосходной репутацией, и хозяин, чье окружение служит веским свидетельством его мягкого правления, воспользовался случаем моего визита, чтобы освободить его по моей просьбе, поскольку тот уже четыре месяца отработал в цепях, подобных тем, что порой носят каторжане; таким образом, этот акт милосердия принес удовлетворение трем сторонам.

Общеизвестно, что существует множество способов производства сахара; но поскольку метод, применяемый на этой плантации, включает все новейшие усовершенствования, я могу вкратце изложить процесс в том виде, в каком наблюдал его сам. Тростник по доставке с поля помещается между двумя тяжелыми валками, приводимыми в движение паром, и сок падает в находящийся ниже желоб — жмых же выносится на просушку для использования в качестве топлива, — откуда поднимается посредством так называемого «монте-жю» в резервуар над «дефекатором», представляющим собой медный котел с железной рубашкой и паром посередине. Вводится надлежащая пропорция извести, достаточная для нейтрализации кислотности. По достижении температуры кипения пар перекрывается, и жидкость отстаивается. Эта операция — одна из важнейших во всем процессе; из дефекатора она пропускается через фильтр с костяным углем, который благодаря своим химическим свойствам очищает ее; из фильтра она течет в резервуар, откуда накачивается на конденсаторы, то есть трубы в количестве около пятнадцати штук, уложенные горизонтально одна над другой и содержащие пар из вакуум-аппаратов. Холодный сок при падении на эти горячие трубы конденсирует содержащийся в них пар и одновременно испаряет воду, всегда составляющую значительную часть в соке тростника; затем жидкость поступает в вакуум-аппарат, снабженный «бычьим глазом» с одной стороны и соответствующим «бычьим глазом» с лампадой с противоположной, благодаря чему за процессом можно наблюдать. Достаточно прокипев здесь, он проходит через вторую фильтрацию через костяной уголь и затем возвращается во второй вакуум-аппарат, где вываривается до точки кристаллизации; после этого он спускается в расположенные ниже нагреватели, откуда разливается по формам неправильной конической формы, в коих оставляется остывать и для стекания оставшейся патоки; по остывании он доставляется в очистительное отделение. Здание, в котором происходили описываемые нами операции, имело двести ярдов в длину, сорок в ширину и было построено из массива кедра и красного дерева.

В очистительном отделении все эти формы выстраиваются острием конуса вниз, а внизу располагаются желоба. Затем на сахар на широком конце конуса укладывается слой влажной глины толщиной около двух дюймов, который путем постепенного просачивания своей густой жидкости удаляет оставшиеся примеси. По завершении этой операции конусы выносятся наружу, и содержащийся в них сахар разделяется на три части, причем вершина конуса наименее чистая, середина — несколько лучше, а основание — самое чистое и выглядящее очень белым. Эта последняя часть затем помещается на прочные деревянные лотки размером примерно шесть на восемь футов. Там негры и негритянки разламывают его длинными шестами, вооруженными насадками из твердого дерева, втаптывая его своими изящными лапками до такой степени, что возникает вопрос: а не являются ли щипцы для сахара бесполезным изобретением? Будучи тщательно измельчен и утрамбован, он упаковывается в ящики и отправляется в путь; весьма значительная доля отправляется в Испанию. Две наименее чистые части отправляются в Европу для последующей рафинации. Таков приблизительный очерк процесса производства сахара, каким я его увидел. Вся машинерия была английской, и владелец располагал штатом английских инженеров в количестве трех человек для надзора за работой. В наших беспутных поездках по различным частям плантации мы оценили преимущества ранее описанного воланта; и хотя в него были впряжены три лошади, во многих местах им приходилось нелегко. Мы погостили пару дней у наших любезных и гостеприимных друзей, а затем вернулись в Гавану.