«Земли рабов и свободных: Куба, Соединенные Штаты и Канада»

Несколько часов хода вверх по реке привели нас в Сент-Луис, которому, по моему пророчеству, в один прекрасный день Каир перейдет дорогу. Тем не менее, какое же это удивительное место — этот самый Сент-Луис; его стремительный рост почти столь же необычен, как и рост Цинциннати, а возможно, и более того, если учесть не только то, что он находится на сотни миль западнее, но и то, что ему приходится бороться с разливами Миссисипи, которая не раз поднималась до первого этажа домов и складов, построенных на краю дамбы; к счастью, большая часть города, построенная на возвышении, избегает губительных периодических купаний. Он расположен в семистах пятидесяти милях ниже водопада Сент-Энтони и в двенадцатистах милях выше Нью-Орлеана.

Ле Клед со своими сторонниками оценил ценность его положения еще в 1764 году и назвал его в честь Людовика Пятнадцатого. Впоследствии, в 1768 году, он отошел к испанцам; однако он добился лишь незначительных успехов, пока в 1804 году не перешел в руки Соединенных Штатов. Энергия американского характера быстро изменила положение дел, и теперь здесь ежегодно прибывает 3000 пароходов, что, полагаю, превышает число жителей на момент его уступки им. Но более активный толчок, судя по всему, начался в 1830 году, когда население составляло менее 7000 человек, с какового времени оно росло столь стремительно, что в 1852 году его численность приближалась к 100 000. Выходцы из Соединенных Штатов составляют около половины общины, а выходцы из Германии — четверть; остальные — главным образом ирландцы. Здесь издается двадцать газет, из которых четыре печатаются на немецком языке. Имеется сорок церквей, четверть из которых — католические, и уделяется щедрое внимание образованию; материальное процветание этой процветающей общины подтверждается тем фактом, что ежегодная стоимость продукции их мануфактурных предприятий превышает 3 000 000 фунтов стерлингов; мукомольные заводы, сахарорафинадные заводы и плотники вносят больший вклад, чем прочие занятия, за ними следуют портные, благодаря, вероятно, немцам, которые питают сильную страсть к этому ремеслу, и в нем занято больше работников, чем в любом другом.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[M]

Messrs. Wallis and Whitworth, in their Report on the Industry of the United States, remark at Chapter V.—"In no branch of manufacture does the application of labour-saving machinery produce, by simple means, more important results than in the working of wood."

[N]

Since my return to England, I have seen it asserted, by a correspondent in the Morning Chronicle, that Colonel Crogan, of Louisville, purchased this cave for 2000l., and that, shortly after, he was offered 20,000l. for his bargain. It is further stated that, in his will, he tied it up in his family for two generations. If this latter be true, it proves that entails are not quite unknown even in the Democratic Republic.

[O]

I have heard, since my return to England, that old Mr. Bell is dead.

ГЛАВА X.

Речные пейзажи.

Мне очень хотелось совершить вылазку из Сент-Луиса и немного поохотиться — либо на северо-западе, либо внизу, возле Каира, где водится олень, — но мой спутник рвался в Нью-Орлеан и настоятельно советовал мне не отвлекаться на «всякую охотничью ерунду». Я всегда считал себя образцом добродушной покладистости, вечно готовым пожертвовать собой ради друга, но близкие друзья говорили мне, что это не так, а некоторые даже заявляли: «Ты упрямец». Если они были неправы, я достаточно пострадал за свою покладистость; если правы — значит, я уступил единственный раз, когда должен был проявить твердость; как бы то ни было, я отказался от своей охотничьей экспедиции, которой собирался занять время до отправления первоклассного парохода на Нью-Орлеан, и в дурной час позволил завлечь себя на борт «Западного Мира». Пары были подняты, и мы быстро неслись вниз по гигантской артерии североамериканского континента. Почему эта артерия сохраняет название Миссисипи, я объяснить не могу; ибо мало того, что Миссури выше слияния является более полноводной рекой, сама Миссисипи представляет собой чистый поток с твердыми, а местами гранитными берегами и абсолютно свободна от «топляков», тогда как у Миссури илистые берега и она изобилует топляками, что, как с горечью испытали многие, характерно для потока, на котором их несут на всем его протяжении, тем самым полностью доказывая ее истинное происхождение и мучительно демонстрируя ее справедливое право называться Миссури; но права мужчин и женщин достаточно трудно урегулировать, не вдаваясь в права рек, хотя от них, как и от мужчин и женщин, проистекают как добро, так и зло. Покончим же с правами, особенно на этом «Дальнем Западе», где каждый вынужден сам отстаивать свои.

Эта река — одно из мест, где, как считается, произошел разговор между философом и лодочником — байка столь старая, что она, вероятно, канула в лету еще до того, как родился кто-то из моих младших читателей; поэтому я привожу ее исключительно для их блага. Прибыв к паромной переправе, философ сел в лодку, которой правил один из редчайших экземпляров в этой просвещенной Республике — человек совершенно без образования.

ФИЛОСОФ (говорит). — Вы умеете писать?

ЛОДОЧНИК. — Пожалуй, что нет.

ФИЛОСОФ. — Как печально! Подумать только, вы потеряли треть своей жизни! Вы ведь, конечно, умеете читать?

ЛОДОЧНИК. — Ну, полагаю, что этого я тоже не умею.

ФИЛОСОФ. — Боже мой! Да вы же потеряли две трети своей жизни!

Когда разговор зашел так далеко, лодочник обнаружил, что, слушая своего ученого пассажира, он упустил из виду бдительность, без которой на опасной реке было не обойтись. Течение несло их прямо на страшнейший топляк; спасение было невозможно, и лодочник начал разговор с этого ошеломляющего вопроса:

ЛОДОЧНИК. — Плавать умеете, сэр?

ФИЛОСОФ. — Нет, этого не умею.

ЛОДОЧНИК. — Тогда, полагаю, вы потеряли всю свою жизнь.

Прежде чем фраза была закончена, лодка перевернулась; крепкий гребец мужественно боролся с водой и благополучно добрался до берега. Оглядевшись вокруг, от философа не осталось и следа, кроме его шляпы, плывущей в сторону Нью-Орлеана. Лодочник уселся на берегу, размышляя об участи философа; и, когда бобровая шляпа скрылась за излучиной реки, он поднялся и излил свои размышления в следующих выражениях: «Полагаю, этому джентльмену никогда особо не преподавали полезного; ученость — вещь хорошая на своем месте, но плавать на Миссисипи, полагаю, самое то, как ни крути».

Поскольку я упомянул об этой редкой птице в Соединенных Штатах — совершенно неграмотном человеке, — я могу заодно привести забавный образец творчества другого жителя Запада, чьи штудии явно находились в зачаточном состоянии. Это свидетельство о браке, и гласит оно так:

"State of Illenois Peoria County ss

"To all the world Greeting. Know ye that John Smith and Peggy Myres is

hereby certified to go together and do as old folks does, anywhere

inside coperas precinct, and when my commission comes I am to marry em

good, and date em back to kivver accidents.

"O---- M---- R---- [ss]

"Justice of the Peace."

Вернемся же к «Западному Миру».

Совершив опрометчивый поступок и взяв на него билет, следующий мой шаг — а именно оплата оного — оказался еще хуже и выдал во мне новичка. Бывалые люди слишком хорошо знают эти воды, чтобы думать об оплате раньше, чем они окажутся у конца своего путешествия или около него. Впрочем, взяв билет, оплатив его и совершив то, что старые девы и моряки назвали бы безумной дерзостью отправиться в путь в пятницу, я вполне могу дать вам описание судна.

Поскольку в реках во многих местах и в разные сезоны уровень воды очень низкий, эти пароходы строятся как можно более легкими; короче говоря, я полагаю, что их строят настолько легкими, насколько удается найти компанию, готовую их застраховать. Выше естественной ватерлинии они расходятся в стороны, как края умывального таза, чтобы обеспечить ширину для надстройки; на палубе размещаются машина и сопутствующее оборудование, топливо и т. д.; все, что не занято этим, отведено под груз. Эта палуба со всех сторон открыта и имеет установленные на удобном расстоянии столбы высотой около пятнадцати-двадцати футов для поддержки палубы салона. Палуба салона в средней части занята сауной или, вернее, салоном, тянущимся почти по всей длине судна, с выходящими из него по обе стороны спальными каютами — по две кровати в каждой. В салон входят с носа; примерно одна треть его длины в кормовой части отгорожена дверями, образуя женское святилище, которое снабжено диванами, креслами, пианино и т. д.; примерно одна пятая длины в носовой части, но никак не отделенная, представляет собой место для курения, с баром под рукой и печью посредине. Пол этого места вполне можно назвать великим накопителем отхаркиваемых масс из-за создаваемых им стимулов к централизации, хотя, конечно, никакой уголок или щель судна не свободны от этого американского табачного налога — если я могу позволить себе так величать и именовать его. Вычтя таким образом одну треть и одну пятую, оставшаяся часть представляет собой «долю джентльменов» — сколько там долей на сколько этостей, предоставляю считать знатокам дробей. Их средняя ширина составляет около шестнадцати футов, а высота — от семи с половиной до восьми с половиной футов; центральная часть дополнительно приподнята примерно на восемьнадцать дюймов, имея по бокам стекла для освещения; они всегда хорошо покрашены и искусно позолочены — на некоторых судах, вроде «Эклипса» из Луисвилля, они прямо-таки великолепны. Каюты имеют размеры примерно шесть на семь футов, ту же высоту, что и салон, и освещаются дверью снаружи, верхняя часть которой сделана из стекла и при необходимости защищена складными жалюзи, предназначенными главным образом для летнего использования. Снаружи этих кают идет крытая галерея шириной около четырех футов, с входами в главный салон с каждой стороны. Кожух гребного колеса и т. д. помогает создать разрыв в этой галерее, отделяя джентльменов от дам.

На некоторых судах имеется узкий проход, соединяющий две галереи, но он снабжен решетчатой дверью, предотвращающей вторжение в галерею гарема; перед колесным кожухом с одной стороны находится кладовая стюарда, а с другой — столь незаменимая для американца роскошь, как цирюльня, где в любое время дня свободные и просвещенные граждане, взгромоздившись на тронноподобные стулья и высокие подставки для ног, вытягивают свои туловища во всю длину, чтобы насладиться щипанием за носы и бритьем подбородков в исполнении услужливого артистичного ниггера. Этот выдающийся чиновник также является единственным раздатчиком такого деликатеса, как устрицы, к коей рыбе англосаксы в этом полушарии питают безумную страсть. Иностранцу довольно забавно видеть вывешенное объявление (обычно возле бара): «Устрицы можно получить в салоне цирюльника». В Америке все именуется салоном. Над этой палубой салона и ее придатками вроде цирюльни, галереи и т. д. располагается шлюпочная палуба, на которой находится небольшой набор кают для капитана, лоцманов и т. д. — последних всегда двое, и жалованье каждого из них, по словам капитана, составляет сорок фунтов в месяц, — а над этими каютами возвышается рулевая рубка, освещенная по всему периметру большими окнами, откуда любые приказы механикам легко передаются с помощью звонкого колокола. Остальная часть палубы, представляющая собой, по сути, лишь крышу кают салона и галереи, открыта для всех, кто расположен любоваться видами издалека под успокаивающее воздействие нескончаемого дождя из древесных угольков и сажи. Эти суда варьируются по ширине от тридцати пяти до пятидесяти футов, а в длину — от ста пятидесяти до трехсот шестидесяти пяти футов («Эклипс»); салоны тянутся во всю длину, за исключением примерно тридцати футов на каждом конце. Они заслужили название «пароходов-дворцов», и с первого взгляда они кажутся его достойными, ибо грандиозны и внушительны как снаружи, так и изнутри; но многие европейцы, путешествовавшие на них, согласятся со мной в том, что их с большим основанием можно было бы назвать «дворцовыми склепами» — не только из-за человеческих жертв, к которым приводят их постоянные катастрофы, но и из-за контракта между внешней роскошью и внутренней антисанитарией, эскиз которой я уже представил в своем путешествии из Луисвилля.

Некоторое представление об их прочности можно получить, если сказать вам, что они рассчитаны всего на пятилетний срок службы; однако по истечении трех лет общепризнано, что они полностью окупают себя с хорошими процентами. Я сообщаю это на основании информации, полученной от капитана, который был единственным владельцем, и я также слышал, как многие другие повторяли то же самое; и тем не менее «Эклипс» обошелся в 120 000 долларов, или примерно в 25 000 фунтов стерлингов. В салоне всегда можно увидеть справку о прочности корпуса и надежности котлов, вывешенную на видном месте и должным образом заверенную надлежащими инспекторами оных. То, как выполняются эти обязанности инспекторов, превращает их в настоящий фарс, по крайней мере в большинстве случаев.

Инспектор поднимается на борт; капитан и механик видят его и, разумеется, пожимают ему руки, ибо здесь каждый жмет руку каждому при первой же встрече, пусть даже впервые в жизни; единственное отличие заключается в произносимых словах: если при первой встрече, это может звучать так: «Сэр, я счастлив познакомиться с вами», на что могут ответить дополнительным сжатием ладони и, возможно, фразой: «Сэр, взаимно». N. B. — При первой встрече шляпы всегда долой. Если знакомство уже состоялось, то достаточно сказать: «Рад видеть вас, сэр». — Но вернемся от этого отступления. Капитан и механик приветствуют инспектора: «Полагаю, вы пришли взглянуть на наши котлы, сэр?» — «Да, сэр, я самый». Стороны инстинктивно подходят все ближе и ближе к бару. «Ну что ж, сэр, давайте выпьем». — «Что ж, сэр, давайте». — «Сигару, сэр?» — «Благодарю вас, сэр!» Стороны курят и выпивают. Весьма кстати требуемый документ, а также перо и чернила лежат под рукой: ожесточенное сердце инспектора совершенно тает от любезности. «Ну что, сэр, надо полагать, ваши котлы в полном порядке?» — «Уж в этом-то можете не сомневаться, сэр, и ни в чем другом; эти мои котлы ни за что не взорвать, как ни крути; право слово, не взорвать, уверяю вас, сэр». Какой же инспектор сможет усомниться в столь явных доказательствах? — «Выпейте еще рюмочку, сэр, прошу вас». — «Благодарю, сперва подпишу эту бумагу». На этом инспекция завершена, если не считать «рюмочки» и «табачка», которые продолжают течь и дымиться. Шкиперы этих судов — народ довольно грубый, но я всегда находил их очень вежливыми, прямолинейными и готовыми предоставить всю возможную информацию; и многие из них признавались мне, что инспекция слишком часто проводилась именно вышеописанным образом.

В рассказе о поездке вниз по реке мало интересного. Общий характер общества, встречающегося на борту этих судов, я уже обрисовал вам в общих чертах; временами оно может быть лучше, временами хуже. Одним из моих «товарищей по столу» на этом пароходе был молодой парень, служивший вторым капитаном крюйс-марса на борту военного корабля Ее Величества «Вендженс»; но, не взлюбив стиль дисциплины, в особенности — как он выражался — те раздражающие заменители телесных наказаний, которые были введены в последние годы на флоте в угоду сентиментальной чувствительности общественного мнения в Англии, а также крикам всевластной прессы, он воспользовался первой же возможностью сбежать, чтобы попытать счастья на Дальнем Западе. Как-то раз он заметил мне: «Эти парни, которые поднимают черт знает какой шум по поводу порки на флоте, какими бы ни были их намерения, вовсе не являются истинными друзьями матроса или службы».

В качестве небольшой иллюстрации к правдивости его слов я замечу здесь, что один пуританский [прим. переводчика: вероятно, имелся в виду интендант/пурше] офицер американского флота, в коем ведомстве недавно отменили телесные наказания, рассказал мне, что вскоре после расформирования линейного корабля, на котором он служил, ему довелось встретить в порту пятьдесят своих старых товарищей по экипажу; когда он поинтересовался, что они собираются делать, те ответили, что намереваются отправиться в Англию, чтобы поступить на службу в английский флот; ибо, заявили они, «с тех пор как отменили телесные наказания, всю работу приходится выполнять хорошим матросам, а это никуда не годится». Лишь трое из этой пятидесятины когда-либо служили на британском флоте. Несомненно, многие чувствительные натуры из числа офицеров, видя, как имена их товарищей по службе треплют на публике в Палаце общин или на страницах анонимной прессы, пытаются поддерживать дисциплину иными методами, которые докучают Джеку куда сильнее, либо же, ослабляя тугие уши дисциплины, оставляют всю работу на долю добросовестных и толковых матросов; готовы на что угодно, лишь бы не быть заклейменными как тираны во всех уголках земного шара анонимным завистником, прекрасно понимая, что сколько бы ни было опубликовано явных опровержений, на одно такое опровержение придется десять человек, прочитавших первоначальное обвинение. Но я отклоняюсь от темы моего молодого друга, капитана крюйс-марса.

Пусть он и не выглядел шибко «при параде» в своей красной рубашке, но по крайней мере был чистоплотен, составляя приятный контраст молодому парю, который пришел вечером и уселся за стол, где я играл с товарищем в экарте. Его руки буквально казались руками неггра, хотя голос принадлежал белом человеку; проследив глазами вверх до его лица и дальше, я обнаружил, что все соответствовало: его волосы напоминали индийские джунгли. Если бы кто-нибудь мог схватить его за пятки и покружить на чесальной машине, как горсть пеньки, это невероятно пошло бы ему на пользу; особенно если после такой процедуры его протащили бы через ошпарочный желоб между двумя свиньями в Цинциннати. Среди прочих попутчиков нам встретились один-два весьма приятных и интеллигентных американских джентльмена, которые, хотя и привыкли к неудобствам путешествий, прекрасно их осознавали и выражали свое отвращение самым свободным образом.

Перейдем же от общества к пейзажам. Что тут можно сказать по поводу последних? Воистину это лишь однообразие в гигантских масштабах. Все грандиозное в них существует лишь в воображении или скорее в размышлении о том, что вы находитесь в лоне крупнейшей торговой артерии мира. То же, что предстает глазу, — это мутная вода средней ширины от полумили до мили, населенная вырванными с корнем деревьями и ощетинившаяся грозными топляками. По обе стороны вид сужает сплошной лес, лишая пейзаж той торжественной грандиозности, которую способен внушить бескрайний горизонт или безбрежный океан. Признаки человеческой жизни, как визиты ангелов, редки и кратковременны. В лесу не видать ни зверя, ни птицы в воздухе, за исключением время от времени пролетающей стаи водоплавающих. Иногда глаз радует скопление диких лебедей, гусей и уток, собравшихся на совет у кромки какого-нибудь берега; а если случайно на рассвете или закате вы окажетесь у широкого речного изгиба, великолепные лучи освещают его гладь до тех пор, пока она не покажется озером жидкого огня, сияющим еще ярче на фоне окружающей тьмы дремучего и лишенного листьев леса. Изредка раздается трубный голос пароходной трубы — музыка, как нельзя лучше подходящая для лесов, — но здесь нет гор и долин, способных раскатисто эхом разнести ее звуки далеко вокруг. Гренадерские шеренги растительности, стоящие подобно часовым вдоль кромки потока, отказывают им как во входе, так и в ответе, и грубый голос механизма находит скорое и надежное погребение в илистых берегах. Этот дикий отказ природы поддерживать беседу изредка разбавляется видом бревенчатой хижины, окруженной поленницами дров, приготовленными для продажи пароходам. В иные моменты несколько разрозненных лачуг и груды товаров, готовых к отправке, разнообразят пейзаж. Иногда вы натыкаетесь на настоящую деревню, и там обычно обнаруживаете старый пароход, выполняющий функции дебаркадера и гостиницы для пассажиров, высаживающихся в неурочные ночные часы. Благодаря также высокой коммерческой активности вышележащих крупных городов монотонность реки порой нарушается видом пароходов, барж, угольных судов, соляных судов и т. д. То и дело сердце радуется, а дух крепится при виде одного или двух судов, напоровшихся на топляки, которые разгневанный поток, кажется, оставил там в качестве легкого намека для путешественников.

Так проходит день, и когда спускается ночь, вы прощаетесь с друзьями не словами «Приятных вам снов!», а с некоторой таинственной улыбкой и фразой: «Надеюсь, сегодня ночью мы не напоремся на топляк!» Затем вы удаляетесь в каюту, и... что вы там делаете, зависит от вас самих; но человеку, чей разум не укротился во время путешествия по этим водам, нельзя позавидовать.

Когда утром вы выходите из каюты и вступаете в салон, вам кажется, что лопнул бочонок со спиртом. Небольшое наблюдение позволит вам убедиться в своей ошибке и выявить ее причину, каковой является лишь то, что свободные и просвещенные граждане принимают утреннюю дозу в баре. Воистину они удивительная раса; или, как они сами иногда выражаются: «Мы рослая нация, сэр; великий народ». Хотя они пьют по любому поводу — будь то из любви к компании или потворствуя собственным прихотям — и в любое время, от зари до темной ночи и задолго после нее; хотя их дыхание и одежда «живут» ароматом алкоголя, вы вряд ли когда-нибудь увидите пьяного пассажира. Карты тоже идут целый день напрокат, и обычно сыыщется какой-нибудь франт — или шулер, — готовый услужить другу. Эти карточные игры ведутся пока довольно тихо; но старый путешественник сказал мне, что помнит времена лет пятнадцать назад, когда все обстояло совсем иначе и каждый игрок являлся во всеоружии с пистолетом и ножом боуи, с помощью которых все мелкие разногласия по поводу лишней взятки или пари быстро улаживались на месте. В те дни солнце не всходило и не садилось без того, чтобы не стать свидетелем одного или нескольких таких волнующих мелких улаживаний споров, вмешиваться в которые у стоявших рядом зевак хватало ума. По сути, их, судя по всему, считали лишь приятными небольшими перерывами в монотонности поездки.

Поскольку это может заинтересовать некоторых из моих читателей, я постараюсь пересказать для их развлечения зарисованную мне сцену лодочных гонок в былые времена. «Визгун» был судном, принадлежавшим Луисвиллю, с грузом диких кентуккийцев и прочими пассажирами на борту, среди которых находилась старушка, возвращавшаяся домой на берега Миссисипи с закупленным на зиму запасом бекона, свинины и т. д. «Громила» был судом из Сент-Луиса, везшим партию диких лесорубов и т. д. Два соперника встретились у слияния Огайо и Миссисипи. Победа или взрыв — таков был выбор. Победа висела на одной чаше весов; на другой — поражение и смерть. «Визгун» шел немного впереди; постепенно «Громила» сокращает дистанцию. Царит тишина смертельной схватки. Визгуновцы подбрасывают дров и сильнее прижимают предохранительный клапан; судно делает рывок вперед. Медленно, но верно «Громила» подбирается ближе. Капитан «Визгуна» с тоской смотрит на топку, ибо котлы уже почти изношены. «Громила» почти поравнялся. Разъяренные кентуккийцы собираются вокруг капитана и в ярости вопрошают: «Почему не прибавишь весу?»

КАПИТАН. — Котлам крышка; ни в какую не выдержат.

КЕНТУККИЙЦЫ. — Не выдержат? Ах ты трусливый цыплёнок...

Обнажаются ножи, щелкают пистолеты, сотня голосов вопит: «Встань на него сам, или я вонжу этот нож тебе под шкуру!» Их глаза сверкают, руки подняты для смертельного удара. Дикие парни, эти кентуккийцы; капитан слишком хорошо это понимает. Перед ним выбор из смертей; азарт берет верх — он идет напролом. «Визгун» рассекает воды, дрожа от носа до кормы. Парни из Кентукки ревут от восторга и вызова. Снова «Громила» настигает соперника. Кентуккийцы размахивают ножами и кричат неграм, которые и так уже наполовину изжарились: «Подкидывайте дров! Подкидывайте как угорелые! Я заброшу в топку по ниггеру за каждый фут, что отыграет "Громила"». Вскоре на «Громиле» раздается крик ликования, когда она вплотную подлетает к сопернику. Разъяренные кентуккийцы вопят: «Масла, клянусь всем святым! Масла!» — «Чую запах!» — восклицает старушка с запасом бекона. Ее глаза мечут искры; пара слов ее рабам Помпею и Цезарю, и бочонки с беконом в мгновение ока разбиты перед топкой. Все летит туда; «Визгун» вне себя; капитан подпрыгивает вверх-вниз, как зерно кукурузы на раскаленной сковороде; в следующий миг судно вновь обгоняет соперника, «словно вспышка смазанной жиром молнии». Внезапно — ужас из ужасов! — река вздрагивает внизу; лесные деревья трепещут, как осиновые листья; глас многих громов разрывает воздух; тучи обломков и человеческих конечностей застилают небо. «Громила» разнесена в щепки! Капитан спрыгивает вниз и присоединяется к диким кентуккийским парням в крике победы, сквозь басовые ноты которого пробивается пронзительный голос старушки, вопящей: «Это я, я сделала! Весь секрет в моем беконе!»

Борьба окончена, азарт улегся, они возвращаются и подбирают те части человеческого тела, которые удается найти стоящими сохранения. — Продолжим.

Нашего капитана настигло телеграфное сообщение, требующее его явки в определенный день для ответа по иску о клевете. Судя по тому, что мне удалось уловить, капитан, посчитав себя обманутым человеком, с которым он вел дела, позволил себе бросить ему: «Ну ты и чертовски гнусный мерзавец, как ни крути!» Оскорбленный гражданин потребовал 2500 долларов в качестве возмещения ущерба, и капитан был вынужден покинуть нас, чтобы отправиться защищать свое дело. Он был отличным типом «морского волка», и мне было жаль видеть, что он вынужден покинуть судно. Я так ему и сказал, добавив, что если он бросит нас, мы непременно напоремся на топляк или чего похуже. Он ответил: «О нет, сэр; полагаю, вы будете в полной безопасности; я оставляю за главного своего клерка; он был капитаном на этих судах; с вами все будет в порядке, сэр». И он сошел на берег в Мемфисе, оставив нас продолжать путь в Нью-Орлеан.

Наступила ночь, и мы все поплевались баюшки. По характеру я сплю очень крепко, вырубаясь едва улягусь и не просыпаясь до самого рассвета. Однако в этот раз я проснулся около двух часов ночи и, как ни старался, никак не мог уговорить себя снова заснуть. Во ворочаясь с боку на бок, я почувствовал, как судно ударилось о берег, словно мягко коснувшись его, и так как дерево хорошо проводит звук, услышал, как, казалось, журчит вода. Первой мыслью было: «Мы напоролись на топляк»; затем, вспомнив, сколь слабым был толчок, я унял страхи и перевернулся на бок, решив добыть еще немного сна, если удастся. Едва эта мысль пересекла порог моего сознания, как в салон бросились люди с торопливыми шагами, яростно колотя в двери кают, и раздался пронзительный крик: «Все на выход! Все на выход — мы тонем!» Пассажиры выскочили из постелей и распахнули двери, чтобы уловить хоть скудный свет от ламп в салоне. Воцарилась таинственная и торжественная тишина; все были в движении; не было времени для слов; одевайтесь, хватайте что можете и бегите спасать жизнь. Добежав до борта судна, я увидел стоящий рядом пароход и почувствовал, как мое судно кренится. Сосед в страхе и отчаянии вцепился в меня, как утопающий за соломинку; тут не до любезностей, когда дело идет о жизни и смерти, так что ударом правой в солнечное сплетение я избавился от его хватки и, перебросив свой письменный стол на другое судно, ухватился за деревянный кранцы и соскользнул вниз. Слава богу, я был в безопасности — мой попуточик уже тоже спасся.

Было около половины пятого утра, моросило, утро было сырое и совершенно темное, если не считать пламени факелов. К тонущему судну подвели достку, по которой удалось спасти еще нескольких пассажиров и даже кое-какой багаж. Экипаж уцелевшего судна проделал тяжелую работу, мешая людям пытаться вернуться и спасти свой багаж, чем они не только рисковали собственной жизнью, но в то же время препятствовали спасению других. С верхней галереи я смотрел вниз на обломки, освещенные зловещим светом дюжины факелов, когда с грохотом, похожим на гром, судно окончательно перевернулось и развалилось на тысячу кусочков; восемьдесят голов рогатого скота, привязанных за рога, тщетно пытались избежать водяной могилы. Это было поистине ужасное и жуткое зрелище. От первого удара до того момента, как судно развалилось на части, не прошло и четверти часа; но кто спасся? Кто знал и — увы, должен добавить — кому было дело?

Экипаж трудился изо всех сил, чтобы спасти всех, и их усилия заслуживают всяческой похвалы; однако равнодушие, проявленное теми, кто был вырван из лап смерти, было поистине ужасающим. Как только они спасались, они направлялись к бару и к печке, где курили, выпивали и отпускали сальные шуточки еще до того, как судно развалилось на части или пока еще не была выяснена судьба половины их товарищей. И ведь перед их глазами разыгралась сцена, которая, казалось бы, должна была смягчить самое ожесточенное сердце и заставить задуматься самого бездумного. Там, среди них, у самой печки, вокруг которой они столпились, стоял человек с осунувшимся взором и пустым взглядом, а к его ногам жались двое полуголых младенцев; четверть часа назад он был здоровым мужчиной, мужем, отцом пятерых детей; теперь он был безумцем и вдовцом с двумя. Ни одна слеза не затуманила его взор, ни один след скорби не читался на его лице; хотя два плода любви человека, которого уже не было в живых, беспомощно висели у него на ногах, он не обращал на них внимания; они искали отцовской улыбки — а натыкались на безумный взгляд. Они плакали: было ли это из-за объятий матери, или же они скучали по брату и сестрам? Даже жалобный плач осиротевших младенцев не смог зажечь ни искры чувства в груди овдовевшего мужа — все было лишь страшной пустотой безумия. Жена и трое детей, погребенные под грудами груза, нашли жалкую могилу; его сердце и разум последовали за ними — судя по всему, безвозвратно.

Безусловно, это была сцена, в высшей степени призванная пробудить в тех, кто сам своим спасением являлся живым памятником милосердия Божия, самые глубокие чувства благодарности и сострадания; однако бедный безумец стоял там так, будто его и не было вовсе; а шутки, стаканы и сигары продолжались с таким равнодушием, будто компания только что вышла из театра, а не спаслась чудом из борьбы между жизнью и смертью. Невозможно вообразить более совершенного проявления бессердечия, и я не верю, что какая-либо другая часть света способна произвести нечто подобное.

Непосредственной причиной крушения стало то, что пароход «H.R.W. Hill» врезался в нас из-за неправильно понятого сигнала колокола; по величайшему счастью, после удара он прижался к нашему борту; если бы этого не произошло, одному Богу известно, кто смог бы спастись. Насколько я смог выяснить, все пассажиры первого класса спаслись. Не таращите глаза на слово «первый класс», ибо хотя в этой стране так называемого равенства не признается никаких различий между классами, бедных беспомощных эмигрантов берут в качестве палубных пассажиров, и, поскольку главной целью является груз, для них не отводится никакого места; их укладывают среди груза как попало, без каких-либо путей к отступлению в случае аварий и с дополнительной перспективой быть погребенными под тюками и бочками. Я полагаю, пятнадцать пассажиров погибли таким образом: одна бедная англичанка из числа палубных пассажиров пробилась сквозь груз и, едва не утонув и не будучи затаптана насмерть под копытами скота, преуспела в спасении. Торговец рабами с дюжиной негров сумел спасти их всех, поскольку, будучи ценным имуществом, они были размещены в лучшем месте. Как только крушение завершилось, мы двинулись вверх по реке, не теряя времени на попытки спасти хоть какую-то часть груза или багажа. Мое собственное положение было каким угодно, только не приятным, хотя я уповаю на то, что был искренне благодарен за свое спасение. Я обнаружил, что успел бросить свой письменный стол между двумя пароходами, и потому он был безвозвратно утерян со всеми моими бумагами, аккредитивами, дневником и т. д. Я также потерял все остальное, кроме того, что было на мне — винтовка, ружья, одежда — все исчезло. Несколько вещей, таких как деньги, часы, блокнот, которые я всегда держал в карманах, составляли весь мой рабочий капитал. К счастью, мой друг сохранил свои бумаги, и таким образом наша личность могла быть установлена в Нью-Орлеане. Через несколько часов мы увидели прекрасный пароход, спускавшийся по реке, сели на него и вновь продолжили свой путь на юг.

Во второй половине дня мы проплыли мимо нескольких обломков крушения: берега были усеяны бочками с свининой и мустангским линиментом, которые составляли большую часть нашего груза. В одном месте большая часть обломков была привязана к берегу, и ее грабили поселенцы, жившие на берегу; ящики и сундуки были взломаны и полностью опустошены; маленькие лодки сновали туда-сюда по реке, полные свинины и прочей добычи: повсюду царила всеобщая схватка за поживу, и местные жители почитали это законной добычей, точно так же, как если бы они были корнишскими wreckers. Пытаться что-либо вернуть было бесполезно, поэтому мы продолжили свой путь, оставив наши пожитки на милость речных акул на берегах. Потеряв все свои бумаги, я был вынужден отказаться от удовольствия, которого ожидал от поездки в Натчез, вернее, к джентльменам и плантациям в его окрестностях.

По мере приближения к низовьям реки признаки человеческой жизни встречаются все чаще; лес отступает, берега реки укреплены дамбами, и легионы хижин дяди Тома усеивают берега; некоторые из них сгруппированы возле более роскошного, но все же простого здания, где обитает владелец, окруженного апельсиновыми рощами и пышными цветами и листвой южных краев. Эти крошечные участки кажутся яркими оазисами среди унылых, неинтересных равнин, тянущихся по обеим сторонам от берегов; впрочем, они неинтересны лишь как пейзаж; как реальность, они обладают особым интересом. На этих равнинах негр-раба трудится и заканчивает свою жизнь, и из горечи его жизненного пути белые извлекают сладкое наслаждение для своего собственного. Как мало кто задумывается над этим — даже на столько секунд, сколько требуется, чтобы растворить очищенный кусок сахара в дымящемся чае бохеа. Но вот мы и в Ла-Файеге, который является верхней или американской оконечностью Нью-Орлеана, где пароходы всегда останавливаются, если на борту есть скот, коей случай был и у нас, поэтому мы предпочли сойти на берег и сесть на омнибус, нежели ждать выгрузки животины. Полчаса доставили нас в гостиницу «Сент-Луис», и там вы можете посидеть минуту-другую, пока я делаю кое-какие наблюдения о судоходстве на западных реках.

Вся эта система и организация служат тягчайшим упреком американской нации. Я говорю не об архитектуре, которая хороша, и не о нелепом несоответствии в сочетании столь дворцового внешнего вида с таким абсолютным неудобством, что, пожалуй, при их институтах и идеях было бы весьма трудно исправить. Мои наблюдения относятся больше к тому, из-за чего подвергается опасности человеческая жизнь и безрассудно уничтожаются ценные плоды человеческого труда. Следующая вырезка из луисвиллской газеты более чем оправдает любые критические замечания, которые я могу высказать:

DISASTERS ON WESTERN RIVERS.—The Louisville Courier has published a

list of disasters on Western waters during the year 1852. It is a

formidable one, embracing 78 steam-boats, 4 barges, 73 coal-boats, 3

salt-boats, and 4 others, flat-boats. It appears that 47 boats were

lost by being snagged, 16 by explosions, 4 were burnt, and the others

lost by collision and other mishaps. The greatest number of lives lost

by one disaster was the explosion of the "Saluda," 100. The total loss

of life exceeds 400 persons.[Q]

Вот список ста шестидесяти двух судов разного рода и четырехсот человеческих жизней, потерянных за один год; из этих судов, судя по всему, сорок шесть налетели на коряги. Вы, естественно, спросите здесь, какие принимаются меры предосторожности во избежание столь ужасных происшествий? Ответ краток — никаких. Когда-то у них работало несколько судов для подъема коряг, но жажда аннексий втянула их в войну, и деньги понадобились для этой цели. Жители Запада говорят, что восточные жители их объезжают на вороных, и что правительство ничего для них делать не станет.

Не мне судить о причинах, но факт остается слишком очевидным: в стране, которая хвастается своим богатством, своей мощью, своими ресурсами и не обремененная ни единым фартингом долга, ни цента не тратится на то, чтобы предпринять хоть малейшие усилия для устранения опасностей этой гигантской артерии торговли. И какова была бы стоимость этой национальной задачи? Капитаны судов говорили мне, что два десятка судов для уборки коряг за три года очистили бы реку; и что половины этого числа хватило бы для поддержания ее в чистоте; тем не менее, вместо того чтобы вотировать необходимые деньги, они демонстрируют такое национальное равнодусие к безопасности жизни и имущества, какое, смело могу утверждать, не встретишь ни в одной другой цивилизованной нации. Весьма небольшой налог на пароходы покрыл бы расходы; но жители Запада говорят, и говорят справедливо: «Это не местный, это национальный вопрос. Правительство строит маяки, гавани и т. д. для восточного побережья, и мы имеем право на такую же заботу о нашей торговле». Судоходство протяженностью в две тысячи миль совершенно определенно является столь же национальным вопросом, сколь и морское побережье. Следует также помнить, что если добавить судоходные притоки, то общая протяженность составит непрерывную магистраль внутренней торговли в 16 700 миль — расстояние, которое, как было отмечено, «достаточно, чтобы опоясать Европу и оставить еще остаток, которого хватило бы на то, чтобы перекинуть мост через Атлантику».

Следующими в списке идут «взрывы». Я уже приводил вам рассказ о том, как слишком часто проводятся так называемые проверки. Безусловно, эти инспекции можно было бы заверять присягой перед мировым судьей; и столь же безусловно, я надеюсь, можно было бы найти людей, которые не стали бы лжесвидетельствовать. Сгоревших судов немного, и более чем один случай, полагаю, рассматривался по подозрению в том, что судно подожгли намеренно.

Последними в списке идут «столкновения и т. д.». Под «и т. д.», полагаю, подразумеваются суда, которые ходили по реке до тех пор, пока не годились ни на что, кроме как на дрова, но все же продолжали совершать «еще один рейс»; и тогда, разумеется, малейшее столкновение либо с берегом, либо с плавающим бревном разваливало их на части, как лукошко из щепы. Проверка по этому пункту проводится так же, как и в отношении котлов, и то же средство могло бы с легкостью применяться. Я думаю, однако, что наибольшее число потерь от столкновений и т. д. можно главным образом отнести на счет самих столкновений. Причину этих столкновений легко понять, если вам сообщат, что встречные суда обозначают сторону, которую они намерены занять, с помощью звука колокола. У них нет фиксированного правила, подобного тому, что есть у судов, встречающихся в море. Звук удара второго колокола легко может слиться с первым, если в ударить в спешке, что в опасных случаях более чем вероятно; либо звук одиночного удара может породить эхо и быть принят за два удара. Столкнувшееся с нами судно пострадало именно из-за этого недоразумения; по крайней мере, так капитаны объясняли это друг другу. Причина, названная мне в оправдание этой неупорядоченной системы, заключалась в том, что из-за мелей и течений суда не всегда могут придерживаться одной и той же стороны. Предположим, что это так, однако более точное указание стороны, которую намерены занять, можно было бы получать с помощью огней, поддерживаемых в горящем состоянии для этой цели в ящике с выдвижной передней стенкой, убираемой по желанию с помощью троса, ведущего к рулевой рубке, точно так же, как в настоящее время устроен линь колокола; и дальнейшее очевидное преимущество было бы достигнуто, если бы встречные суда в ночное время обязывали останавливать машины и расходиться на «малой скорости». В дополнение к этим мерам предосторожности прочный пробковый кранцевый брус, идущий вокруг носовой части на десять футов в каждую сторону и закрепляемый каждую ночь с наступлением темноты, существенно уменьшил бы шансы на разрушение, даже если бы столкновение все же произошло.

Существует, однако, еще одна причина аварий, о которой луисвиллская газета не упоминает, и это перегрузка. Отходя от Сент-Луиса, мы сидели в воде примерно на два с половиной фута ниже ватерлинии, и задолго до того, как мы попали в аварию, мы приняли на борту столько груза, что возвышались над рекой едва ли на пять дюймов. Мало того, что они набивают нижнюю, или грузовую палубу, галерея снаружи салонов и кают заполнена до такой степени, что уничтожается всякое ее назначение и удобство, и пройти по ним едва ли представляется возможным. Видя, к каким авариям неизбежно должно приводить столь безрассудное загромождение грузами, что может быть проще, чем обязать каждое судно иметь нарисованную от форштевня до ахтерштевня на определенной высоте ватерлинию или ватерлинию для осадки, сделав капитана и владельцев ответственными за крупный штраф, если эта линия уйдет под воду из-за груза. Есть еще один момент, который я могу здесь отметить, и это то, каким образом этим судам разрешено перевозить палубных пассажиров. Для них нет свободной части палубы, и нужда гонит их среди тюков и ящиков с грузом, не оставляя никаких путей для спасения в случае аварии. Именно эти люди страдают в случаях наскока на коряги, столкновений и т. д. Эти выносливые труженики, мигрирующие со своими семьями, практически не имеют ни гроша за душой, и потому, вопреки всем хвастливым речам о равенстве, они одиноки и бесприютны. Если бы каждый палубный пассажир, погибший в муках раздавливания и утопления, был членом Сената или Конгресса, правительство вмешалось бы задолго до этого; но эти жалкие бедняки погибают в своих муках, и некому повторить этот крик в залах Конгресса. В основном это бедные эмигрантишки, и приедет еще немало других, чтобы занять их места.

Если бы правительство предприняло любые шаги из числа вышеуказанных рекомендаций, страх потерять страховку из-за их несоблюдения сильно способствовал бы тому, чтобы к ним относились с уважением. Компании страховали бы по более низкой ставке, и в конечном счете все стороны оказались бы в выигрыше; ибо, даже если бы правительство не получило материальной выгоды, оно выиграло бы в национальной репутации за счет устранения упрека, подобного которому не несет ни одна другая коммерческая страна в нынешние дни.

Более того, в этом вопросе следует рассмотреть и моральную сторону — а именно «безразличие к человеческой жизни, порождаемое существующим положением дел».

Анекдоты, которые доводится слышать, сами по себе достаточны для того, чтобы не оставлять никаких сомнений на этот счет. Взять, к примеру, следующее: судно взлетело на воздух во время форсированного парами гоночного рейса, и среди вызванных свидетелей был один, который следующим образом ответил на заданные ему вопросы:

СЛЕДОВАТЕЛЬ. — «Были ли вы на борту, когда произошло несчастье?»

СВИДЕТЕЛЬ. — «Полагаю, был, и ничто другое».

СЛЕДОВАТЕЛЬ. — «Был ли капитан трезв?»

СВИДЕТЕЛЬ. — «Этого никак сказать не могу».

СЛЕДОВАТЕЛЬ. — «Разве вы не видели капитана в течение дня?»

СВИДЕТЕЛЬ. — «Полагаю, видел».

СЛЕДОВАТЕЛЬ. — «Тогда не можете ли вы высказать свое мнение, был ли он пьян или нет?»

СВИДЕТЕЛЬ. — «Полагаю, у меня было не так много времени на наблюдения; когда я его видел, на борту его не было».

СЛЕДОВАТЕЛЬ. — «Когда же тогда вы его видели?»

СВИДЕТЕЛЬ. — «Когда я спускался вниз, я разминулся с этим джентльменом, поднимавшимся наверх».

Суд, разумеется, был весьма позабавлен его хладнокровием и вызвал другого свидетеля. — Но давайте отвлечемся от этого вымышленного анекдота к фактам.

Буквально на днях я прочитал в луисвиллской газете о том, как некий джентльмен зашел в гостиницу «Гейт-хаус» и намеренно выстрелил в другого в обеденном зале, когда тот был полон людей, промахнулся, и пуля застряла в спинке стула незнакомца, который спокойно сидел за обедом. Опять же, я читал о случае — кажется, в Мемфисе — столь же возмутительном. Человек, прижатый к стенке кредиторами, которые собрались у его дома и настойчиво требовали своего, крикнул им держаться подальше, а когда они продолжали наступать, схватил по боуи-найжу в каждую руку и бросился на них, нанося колющие и режущие удары налево и направо, пока его безумное убийственное шествие не прервал кредитор, в целях самообороны вонзивший ему в череп топор для разделки мяса.

В газете Натчеза я прочел следующее: «Леви Тарвер, бывший житель округа Атала, недавно был убит в Техасе. Тарвер сделал замечание джентльмену на большаке; завязалась перепалка, в ходе которой Тарвер обвинил джентльмена во лжи, после чего последний выхватил боуи-нож и одним ударом полностью отсек голову Леви от туловища».

В газете Сент-Луиса я прочитал о немце по фамилии Хоффманн, которого Бэйкер заподозрил в излишней близости со своей женой, в связи с чем того попросили прекратить визиты. Хоффманн возразил в ответном письме, уверив мужа, что его подозрения безосновательны. Спустя короткое время он получил от миссис Бэйкер письмо с просьбой нанести ей визит: он подчинился призыву, и его провели в ее спальню в гостинице. Как только он туда вошел, миссис Бэйкер извлекла из-под подушки два пистолета и разрядила оба ему в голову. Хоффманн выбежал из дома; едва он оказался на улице, как мистер Бэйкер и трое других головорезов набросились на него, втащили обратно в гостиницу и выставили у дверей стражу, чтобы никто больше не мог войти с улицы. Затем они раздеви его догола, полосовали сыромятными кнутами, пока на его теле не осталось ни единого живого места, время от времени обдавая его холодной водой, а затем возобновляя свои зверства. Когда эта жестокость им надоела, они оскопили свою несчастную жертву обычным столовым ножом. И кем были эти головорезы? Необразованными ли негодяями, которых бедность и нужда ожесточили до преступления? Отнюдь нет. Мистер Бэйкер был владельцем бакалейной лавки; из остальных один был владельцем гостиницы «Сент-Чарльз» в Нью-Бремене; второй — молодым юристушкой, третий — клерком в «Плантерс-Хаус». Могут ли сточные канавы невежества и порока в любом обществе представить более кровавую сцену жестокости, чем та, что была здесь хладнокровно разыграна образованными людьми в респектабельном положении среди бела дня? Что можно думать о ценности человеческой жизни, если я добавлю, что все эти негодяи были выпущены под залог?

Это лишь те сообщения, которые попались мне на глаза при обычном чтении газет, ибо я могу совершенно правдиво заявить, что не приложил ни малейших усилий к тому, чтобы их выискивать. Следующая история, имеющая отношение к тому же предмету, была рассказана мне в ходе беседы за обедом, и произошла она в Нью-Орлеане. Мистер А. несколько раз наступает на ноги мистеру Б.; мистер Б. спускает мистера А. с лестницы, и все это на респектабельном вечернем приеме. Что же делает мистер А.? Он выходит наружу и одалживает боуи-нож у извозчика омнибуса, затем возвращается на прием, выслеживает мистера Б. до комнаты, где оставляли шляпы и плащи, выбирает подходящий момент и вспарывает мистеру Б. живот. Его судят за убийство при уликах, достаточных, чтобы повесить дюжину человек; и к изумлению самих же жителей Запада его оправдывают. Эти факты произошли не так много лет назад, и поведал их мне джентльмен, присутствовавший на том приеме.

Когда два члена легислатуры опозорили залы в Вашингтоне, сойдясь на политической арене с пистолетами и боуи-ножами и завязав там смертную схватку, разве это были не два западных конгрессмена? Что же доказывают эти случаи? Вовсе не то, что все жители Запада кровожадны — ведь многие из них самые добрые, тихие и милые люди, каких я когда-либо встречал; но в сочетании со свободным обращением боуи-ножа они служат веским доказательством того, что существует всеобщее и из ряда вон выходящее пренебрежение к человеческой жизни; и здравый смысл, и опыт, безусловно, подтвердили бы утверждение, что приучение людей к кровавым распрям или роковым случайностям имеет тенденцию ожесточать как участников, так и зрителей до полного безразличия. И чем является все речное судоходство на Западе, как не одной ежедневной — я почти готов сказать, непрерывной — чередой несчастных случаев и человеческих жертв, способствующих питанию именно тех чувств, усмирять и облагораживать которые — долг любого правительства, использующего для этого все возможные средства?

Бессердечная апатия, с которой все слои общества, за редкими индивидуальными исключениями, говорят об этих событиях, совершенно отвратительна для чужеземца и служит очевидным доказательством пагубного нравственного влияния привычки людей к таким ужасам. Боуи-нож, револьвер и речные катастрофы взаимно влияют друг на друга, и никакого морального улучшения нельзя разумно ожидать до тех пор, пока не будет произведено какое-то кардинальное изменение. Правительство может вмешаться в дела с катастрофами; смертоносное оружие до определенной степени все еще необходимо для самозащиты. Будем же надеяться, что в скором времени будет сделано что-то для предотвращения бедствий, чреватых столькими бедами для общества и столь сильно бросающих тень на Соединенные Штаты как на нацию. Отклонившись от темы, как бумеранг, я лучше, подобно тому же оружию, вернусь туда, откуда начал — выражаясь языком военным: «назад к исходному».

ПРИМЕЧАНИЯ:

[P]

On the Mississippi a cord contains one definite quantity, being a pile 1 feet high, 4 feet broad, and 8 feet long, and does not vary in size in the same absurd manner as it does in various parts of England: the price paid is from eight to thirteen shillings, increasing as you descend the river.

[Q]

A committee of the United States calculated that, in 1846, the losses on the Mississippi amounted to 500,000l.; and as commerce has increased enormously, while precautions have remained all but stagnant, I think it may be fairly estimated, that the annual losses at the present day amount to at least 750,000l.

[R]

Vide chapter on "Watery Highways."

[S]

Since writing the above, some more stringent regulations as to inspection have appeared, similar to those advocated in the text; but they contain nothing respecting loading, steering, &c. In fact, they are general laws, having 110 especial bearing on Western waters.

ГЛАВА XI.

Нью-Орлеан.

Нью-Орлеан представляет собой поразительное свидетельство того, что люди способны вынести, когда их подбадривают надежды на вечно текущий поток всемогущих долларов и центов. Он расположен на болоте и ограничен с одной стороны рекой, а с другой — продолжением болота, на котором он построен, за которым простирается лесная топь. Вся канализация и дренаж поверхностные — чаще прикрытые настилом, но во многих местах влачащие свой вялый поток среди бела дня вдоль краев тротуаров. Главная торговля ведется, разумеется, на тех улицах, которые идут вдоль реки; и в эту пору — в декабре — когда мания хлопка и сахара достигает своего апогея, суета и активность просто поразительны. Улицы во всех направлениях завалены горами хлопка, вырастающими до самых крыш; склады трещат по швам от тюков; паровые и гидравлические прессы свистят в ушах на каждом десятом шагу, и под их мощью пушистое волокно спрессовывается в субстанцию, твердую как абердинский гранит, которую полуголые негры связывают, катают и катят на тележках во всех направлениях, причем от напряжений они пребывают в постоянных самопроизводящихся животных паровых банях. Гигантские мулы беспрестанно прибывают, волоча свежий груз для прессования; в то время как другие столь же беспрестанно уходят, неся груз для отправки морем в Европу. Если бы пара хлопчатобумажных носков обрела дар речи, какую историю скорби и труда поведали бы они — от негра, который срывал коробочку со вздохом, до девицы, что надела их с улыбкой.

Некоторое представление о масштабах этой отраслей торговли можно составить по статистическим данным: в прошлом году экспорт составил 1 435 815 тюков — или, говоря округленно, полтора миллиона, что означало увеличение на полмиллиона по сравнению с экспортом за предшествующие двенадцать месяцев. Табак также является предметом крупного экспорта, и в прошлом году его объем составил 94 000 бочек, что на две трети превысило показатель предыдущих двенадцати месяцев. Главной сырьевой продукцией окрестностей являются сахар и патока. В урожайные годы на тысячу фунтов сахара приходится пятьдесят галлонов патоки; но когда созреванию тростника препятствуют затяжные дожди, как это было в прошлом году, на тысячу фунтов сахара приходится уже семьдесят галлонов. Таким образом, в 1853 году было произведено 10 500 000 галлонов патоки, что соответствовало 210 000 000 фунтов сахара; в то время как в 1854 году было произведено 18 300 000 галлонов патоки, что почти вдвое превышало производство предыдущего года, но составляло лишь 261 500 000 фунтов сахара — из-за сырой погоды, как пояснялось ранее. Некоторое общее представление о коммерческой активности Нью-Орлеана можно составить по следующей статистике за 1853 год: в Нью-Орлеан вошло 2266 судов общей вместимостью 911 000 тонн, а вышло 2202 судна общей вместимостью 930 000 тонн.

Теперь же, разумеется, большая часть — или я почти готов сказать вся масса — экспортируемых товаров прибывает в Нью-Орлеан по Миссисипи, и тем самым оправдывает утверждение, что безопасная навигация по этой реке в полном смысле этого слова является национальным, а не местным интересом, поскольку она несет на своей груди важнейшую часть промышленной продукции одиннадцати различных штатов Союза.

Просто поразительно видеть скопления пароходов из верховьев реки, которые здесь собираются; на милю за милей леве образует одну сплошную линию из них, и все они стоят носом к берегу — для лагов места нет. По прибытии, когда судно завалено товарами до небес, нос едва касается леве, как толпы ирландцев и негров бросаются вниз, гористая куча выгружается, а затем мощные мулы утаскивают ее к месту назначения. Едва судно освобождается, те же выносливые труженики возводят на борту новую гористо-высокую кучу; звенит колокол, пассажиры бегут, и оно идет навстречу течению и опасностям кишащей корягами Миссисипи. Работа по погрузке и разгрузке пароходов, как вы можете догадаться, очень тяжелая и выполняется по большей части неграми и ирландцами. Средняя зарплата составляет от 7 до 8 фунтов стерлингов в месяц; но во времена сильного напряжения из-за внезапного спроса и т. д. она поднимается до 12–14 фунтов стерлингов в месяц, каковой случай имел место как раз перед моим прибытием. Такая же зарплата выплачивается тем, кто нанимается на пароходы для погрузки и разгрузки на различных станциях по реке. Каждый день — рабочий день; и поскольку по закону раб имеет свое воскресенье в распоряжении, чтобы заработать сколько сможет, предполагается, что хозяин, сдающий его внаем на реку, отдает ему одну седьмую часть заработанных денег; но я полагаю, они получают лишь одну седьмую от обычной зарплаты — то есть 1 фунт стерлингов в месяц.

НОВАЯ ГОСТИНИЦА «СЕНТ-ЧАРЛЬЗ», НЬЮ-ОРЛЕАН.

Перейдем теперь от судоходства к городу. В старой, французской части улицы в основном очень узкие; но в американской, то есть в квартале Ла-Файет, они очень широкие и, то ли по лености, то ли по какой-то иной причине, плохо замощенные и еще хуже убранные; тем не менее, если улицы грязные и слякотные, дома имеют то преимущество, что они просторны. Здесь нет никаких зданий сколь-нибудь важного значения, кроме новой таможни и, разумеется, гостиниц. «Сент-Луис» в настоящее время является крупнейшей, но «Сент-Чарльз», который перестраивается, был и снова станет гордостью отелей Нью-Орлеана. Оба они представляют собой огромные заведения, хорошо организованные и, учитывая склонность народа к передвижениям, наверняка забитые под завязку в зимние месяцы, в период работы которых они только и открыты. Когда я прибыл в «Сент-Луис», он был настолько полон, что единственная комната, которую мне удалось получить, походила на большую конуру ньюфаундлендской собаки, с ничтожным количеством света и еще меньшим — воздуха. Гостиница изначально строилась под Биржу, и ротонда в центре — одно из лучших произведений архитектуры в Штатах. Это высокий сводчатый зал диаметром в восемьдесят футов, со всех сторон окруженный проходом, который поддерживается рядои великолепных колонн пятидесяти футов в высоту; купол поднимается еще почти на столько же футов и имеет в центре большой фонарь; стены его украшены мастерски выполненными работами в технике кьяроскуро, изображающими различные победоносные баталии, выигранные в ходе борьбы за независимость, и нескольких ведущих деятелей, игравших роли в ту памятную пору. Значительную часть прохода занимает всемогущий бар, где напитки льются так же свободно, как и река снаружи; но в проходах есть и другая особенность, странно контрастирующая с живописными украшениями купола наверху: там можно видеть череду платформ, на которых человеческая плоть и кровь выставляются на публичные торги, и поборники равных прав человека оказываются тем самым причастными, так сказать, к продаже своих ближних.

Я пробыл в гостинице всего один день, когда джентльмен, у которого было рекомендательное письмо ко мне, любезно предложил мне комнату в своем доме. Предложение было слишком соблазнительным, так что я без промедления покинул свою конуру и в новом жилье обрел всяческий комфорт и сердечный прием, ставший еще более желанным благодаря приятному обществу, в которое я попал, и заботливому уходу, полученному из рук одной из барышень в течение недели, пока я был прикован к постели болезнью. Среди всех добрых и гостеприимных друзей, встреченных мной в странствиях, никто не имеет больших прав на мою благодарную память, чем мистер Эджертон и его семья. Когда я смог выходить на улицу, я совершил поездку в экипаже с моим хозяином: как легко можете вообразить, пейзажем болото, ограниченное лесной топью, особо не балует, но эффект весьма любопытен; все деревья покрыты испанским мхом — длинной темной волокнистой субстанцией, которая грациозно свисает с каждой ветки и сучка; его часто используют для набивки матрасов, подушек и т. д. Эта преисполненная траура драпировка придавала лесу вид легиона безмолвных плакальщиков, присутствующих на похоронах какого-то любимого патриарха, и проникаешься желанием восхититься тем терпением, с которым они стояли, погрузив ноги в сырость, покачивая головами туда-сюда, словно обезумев от горя, и содрогая своими волокнистыми одеждами, будто сведенные судорогой от невыносимой боли. Открытое пространство вокруг представляет собой своего рода реабилитационное болото; то есть по всему его периметру были проложены каналы и глубокие канавы-дренажи, и в них стекаются воды болота в знак признательности за столь деликатное внимание; в то же время прилегающая почва, освобожденная от жидких пут, ищет притягательных чар солнца и уже поднялась на два с половиной — три с половиной фута над своим болотным уровнем.