«Земли рабов и свободных: Куба, Соединенные Штаты и Канада»

В сезон забоя свиней вся эта часть города кишит такими повозками, и теперь мы проследим за одной из них, чтобы посмотреть, как в конце концов поступают со свиньей. Повозка поднимается в гору, пока не доходит до ряда зданий, сзади которых протекает канал; там для туши приготовлен огромный и прочный блок, а по обе стороны стоят пары мускулистых рук, сжимающих длинный разделочный нож ятаганной формы; вокруг расставлены столы поменьше, за которыми дежурят мастера с острыми ножами. Свинью привозят из повозки и кладут на прочный блок; один удар ятаганного ножа отсекает ей голову, которую отбрасывают в сторону и продают в городе, главным образом, полагаю, немцам, хотя, конечно, ее может купить и еврей, если у него возникнет такая прихоть. Голова отсечена, два удара рассекают тушу вдоль; окорока, лопатки и реберные части отлетают от каждого удара, и утверждалось, что «два работника менее чем за тринадцать часов разделали восемьсот пятьдесят свиней, весивших в среднем более двух сотен фунтов каждая, а еще двое подавали их для этого на блоки. Все эти свиньи были по очереди взвешены на весах в течение одиннадцати часов. Еще один работник зачищал окорока — семнадцать сотен кутков — по мере того, как их отделяли от туш. Таким образом свиней разделывали и обрабатывали со скоростью более одной в минуту». Затем в дело вступают резчики, которые вырезают внутренний жир и аккуратно обрезают окорока, чтобы отправить их через дорогу для тщательного посола; остальные части складывают в бочки с рассолом, за исключением жира, который, после тщательного удаления всех мелких кусочков мяса, оставшихся от первой поспешной резки, бросают в кипящий чан для вытапливания в сало. Если не считать времени, уходящего на перевозку от бойни до этих разделочных цехов, и времени, в течение которого туша висит для остывания, можно с уверенностью утверждать, что с момента получения свиньей первого удара до отправки туши в засолку и вытапливания жира в сало проходит не более пяти минут.

Таблица свиной статистики за один год покажется небезынтересной моему читателю или, во всяком случае, какому-нибудь ирландскому погонщику свиней:—

180 000 бочек свинины по 196 фунтов каждая — 35 280 000 фунтов Бекон — 25 000 000 Лард № 1 — 16 500 000 Стеариновые свечи, произведенные с помощью гидравлического пресса — 2 500 000 Мыло в брусках — 6 200 000 Туалетное мыло и др. — 8 800 000 ---------- 94 280 000

Besides Lard Oil, 1,200,000 gallons.

Некоторое представление о царящей здесь активности можно составить, если я скажу, что сезон этих работ длится в среднем всего десять недель, начиная со второй недели ноября и заканчивая в январе; при этом ежегодное количество забиваемых в Цинциннати животных составляет около 500 000 голов, а стоимость этих животных в разделанном виде и т. д. в 1851 году оценивалась примерно в 1 155 000 фунтов стерлингов. Какая трогательная статистика получилась бы для еврея или мусульманина! Для меня же удивительно, как первые могут селиться в столь нечистой атмосфере; во всяком случае, я считаю это верным признаком того, что здесь можно заработать деньги.

Здесь очень гордятся своей говядиной, и она действительно весьма хороша, поскольку и здесь, и на другом берегу реки, в Кентукки, разводят все лучшие английские породы. Ее, без сомнения, откармливают в стойлах до жирного состояния; но хотя говядина в целом очень хороша, ни в одном из штатов я не пробовал мяса, равного лучшим образцам из Англии. Весь жир находится снаружи; оно никогда не бывает мраморным, как лучшая говядина у нас. Цена весьма умеренная — около четырех пенсов за фунт.

Монроонский виски является важнейшим продуктом производства в окрестностях: его ежегодно производят на сумму 560 000 фунтов стерлингов. Здесь насчитывается сорок четыре литейных завода, треть которых занята в производстве печей; за один день изготавливали до тысячи печей. Стоимость продукции литейных заводов оценивается в 725 000 фунтов стерлингов ежегодно.

Если торговля является истинным богатством и процветанием нации, то в истории мира никогда не было страны, которая обладала бы от природы такими преимуществами, какими пользуется эта земля. Взгляните на карту и посмотрите на положение этого города; нет, поднимитесь на двести миль выше, к Мариетте. Из этого порта, находящегося почти в двух тысячах миль от океана, барк «Маскингам» водоизмещением в тридцать пять с половиной тонн в 1845 году отправился с грузом провизии прямо в Ливерпуль, и с тех пор в Цинциннати было построено множество других судов; одно из них, судно водоизмещением восемьсот пятьдесят тонн, называлось «Миннесота». Короче говоря, здесь идет весьма оживленная торговля: сюда приезжают судостроители из Мэна, чтобы вести свое дело, так как древесина, рабочая сила и жилье здесь намного дешевле, чем на восточном побережье.

Пора продолжить наше путешествие, и, поскольку воды достаточно, мы поднимемся на борт парохода «Огайо» и поплывем в Луисвилл. Место, откуда вы садитесь на судно, называется левом; а поскольку все крупные города на реке имеют левы, я могу сразу объяснить этот термин. Это не что иное, как пологий спуск к реке с последующим мощением берегов, благодаря чему достигаются две цели: во-первых, берега защищены от разливов течения; во-вторых, суда могут в любое время с абсолютным удобством высаживать пассажиров и выгружать грузы. Эти левы тянутся вдоль всего города и заставлены пароходами всех видов и классов, но построенными по единому плану; само их количество служит верным признаком торговой активности Цинциннати. Когда пароход готовится к отплытию, на борту толпятся книгоноши с корзинами, полными своего — по большей части — макулатурного товара. Иногда эти разносчики уже взрослые мужчины, но обычно это мальчишки лет двенадцати-четырнадцати. Подойдя к одному из последних, каково же было мое изучение обнаружить в его корзине том за томом такие публикации, которые вряд ли осмелилась бы выставить даже Холивелл-стрит; он предлагал и расхваливал их с бесстыднейшей наглостью. Заметив такую коллекцию у первого мальчика, я решил посмотреть на остальных, чтобы узнать, так же ли наполнены их корзины; я обнаружил, что все они без исключения торгуют тем же самым. Тогда мне стало любопытно, находят ли эти развратные малолетние сорванцы хоть каких-то покупателей, и, чтобы это выяснить, я спрятался среди груза и стал наблюдать за одним из них. Вскоре подошел пассажир, и ему продемонстрировали эти книги: он осмотрелся по сторонам и, думая, что его никто не видит, начал их просматривать. Мальчик, поняв, что наживка клюнула, тоже осторожно огляделся и украдкой вытащил из-за пазухи еще две книги, явно того же рода и, надо полагать, бесконечно худшего качества. Внимательно изучив различные тома, пассажир вытащил кошелек, заплатил деньги и удалился с восемью такими изданиями с Холивелл-стрит, немедленно унеся их в свою каюту. Прежде чем покинуть свое укрытие, я видел еще одного или двух покупателей. И теперь я могу заметить, что продажа этих произведений не ограничивается одним местом: куда бы я ни поднимался на борту парохода, я неизменно находил мальчишек с корзинами книг, среди которых было немало тех, что упомянуты выше. Разговаривая на эту тему с одним американцем, я услышал от него, что это, увы, слишком распространенная практика, хотя по закону она номинально запрещена; он также добавил, что однажды спросил торговца, зачем тот держит такие мерзкие книги, которые никто не покупает, на что тот взял одну из худших и сказал: «О, сэр, эту книгу ищут с таким энтузиазмом, что мне стоит огромного труда поддерживать необходимый запас». Печально сознавать, что в стране, где образование доступно каждому, а нищета никому, существуют столь бесстыдные проявления безнравственности.

Мы поднялись на борт «Леди Франклин» и вскоре «плыли вниз по реке Огайо». Берега холмистые, живо перемежающиеся загородными домиками, которые выглядывают из лесов и группами жмутся к более возделываемым участкам; но, несмотря на это, мрачная пелена зимы набросила холодную неприветливость на все вокруг. О самом судне я расскажу позже, когда увижу их побольше, поскольку их общие черты схожи, однако на борту находился один экземпляр прекрасного пола, с которым я должен вас познакомить, поскольку вряд ли еще увижу что-либо подобное.

Основная часть ее туловища была точной копией дымовой трубы крупного парохода, срезанной на высоте примерно четырех футов двух дюймов, — идеальный цилиндр темно-серого оттенка; мрачный пояс поддерживал такого же цвета передник. На вопрос о том, где именно он завязан, она, полагаю, ответила бы: «Вокруг талии, конечно же»; тем не менее, если бы сюда применили телескоп лорда Росса, никакого намека на изгиб на гладкой поверхности этого цилиндра обнаружить бы не удалось. Руки свисали по бокам, словно трубы корабельной печки, вызывая величайшее изумление и живейшее любопытство: как же кожа на плечах обладала столь необходимой эластичностью, чтобы демонстрировать подобный феномен? На вершине цилиндра располагался прекрасно отполированный пьедестал из черного дерева высотой около двух дюймов с одной стороны и сходящий на нет к другой, так что все, что ни водрузили бы на него, располагалось бы под углом в сорок пять градусов. Этот пьедестал исполнял обязанности шеи, и на нем покоился предмет, который в целом напоминал оплетенную бутыль. Нижняя ее часть покоилась на цилиндре, и между ними не проникало ни лучика света. На верхней поверхности, на надлежащем расстоянии от края, виднелись две губы, очень похожие на два куска сырого бифштекса, поднятых с пыльной дороги.

Пока я застыл в восхищении перед этим удивительным местом, хозяйку оного одолело желание зевнуть; для достижения этого блаженства требовалось откинуть бутыль почти до горизонтального положения, дабы избавить ее нижнюю часть от давления на цилиндр. Чтобы поддержать ее хранилище интеллекта, пришлось прибегнуть к помощи обеих рук. Когда этот подвиг был совершен, открылась розовая бездна, от вида которой у крепкого сердцем Квинта Курция замерло бы сердце перед тем, как совершить свое страшное погружение. Время или битвы уничтожили ряды слоновых костей в центре, но берега по обе стороны бездны были ужасающе окованы железом и казались способными сокрушить твердейший гранит; берцовая кость быка показалась бы ей устрицей, поданной обычному смертному. Она предавалась этому наслаждению столь долго, что я начал опасаться, как бы ее не постигла антитеза столбняку и она не смогла закрыть эту пропасть; но наконец бутыль медленно и торжественно поднялась из горизонтального положения, бездна постепенно закрылась, пока, приняв прежний угол в сорок пять градусов, два пыльных куска бифштекса вновь не встали на стражу над бездной. Продолжая свои наблюдения по верхней поверхности, я перешел к хоботку, который наводил на мысль о болонской колбасе после прохождения через хлопкоочистительный пресс. Верхняя его граница была неразличима, так как он столь искусно сливался с черной щекой с каждой стороны, однако нижняя часть, судя по всему, во время процесса находилась вне пресса, а потому приобрела необычайную округлость, благодаря которой проявились две ноздри, чьи размеры вызвали бы зависть у лучшего арабского скакуна, когда-либо появившегося на свет; а перегородка между ними была почти равна конской. Мне ужасно захотелось услышать, как она чихнет; это должно было быть нечто потрясающе грандиозное. Продолжая осмотр, я был вынужден прийти к выводу, что это бедное хрупкое создание страдает желтухой, ибо ее темные глаза блестели из круглых желтых впадин, словно кусочки каменного угля, оправленные в цветы цистуса. Лоб представлял собой великолепную прерию плоского плоскогорья, за которой раскинулись джунгли курчавых локонов, похожих на конский волос, уже разобранный для набивки диванов; будучи туго стянутыми у макушки, они образовали горлышко бутыли, и бутыль была готова.

БУФЕТЧИЦА ПАРОХОДА «ЛЕДИ ФРАНКЛИН»

Мне было очень любопытно увидеть эту сильфиду весом в двадцать пять стоунов в движении, и особенно хотелось получить возможность изучить те пьедесталы, на которых она держалась и приводилась в движение. Проявив немного терпения, я дождался некоторого удовлетворения, когда величественная масса была призвана к исполнению своих обязанностей. Путем внимательного наблюдения я обнаружил, что пьедесталы напоминали камбал, из центра которых вырастали два цилиндра — лодыжки были глубоко погружены в них и никоим образом не нарушали гладкую поверхность. Вся прочая информация, разумеется, была окутана тайной догадок; но судя по утиной походке и плечам, раскачивающимся из стороны в сторону при каждом шаге, скрытые цилиндры, несомненно, увеличивались в размерах до такой степени, что перенос одного вперед по отношению к другому представлял собой весьма сложную задачу; и если движение не отличалось величественностью, то оно было внушительно медленным и казалось требующим задействования всех энергий различных членов ради достижения цели. Даже бутыль покачивалась так, будто находилась на шарнире, величественно кивая по мере того, как могучая буфетчица «Франклин» отправлялась выполнять призыв. Я смотрел на ее удаляющуюся фигуру и чувствовал, что прежде никогда по-настоящему не осознавал смысл выражения «полные руки радости», и не мог не удивляться тому, кто же является счастливым обладателем этого великого блага.

Говорили, что Ибрагим-паша во время своего визита в Англию страстно желал приобрести двух дам — одну аристократическую, другую садоводческую, причем солидность этих дам была главным пунктом притяжения в его глазах. Увидь он мою прекрасную буфетчицу, я уверен, он немедленно отказался бы от переговоров по обеим кандидатурам, если бы это дало ему надежду заполучить столь массивное сокровище, как «Сильфида с „Франклин“».

СНОСКИ:

[J]

Since I was there, General Cadwallader has taken the place into his own hands.

[K]

In case the expression is new to the reader, I beg to inform him that to "whittle" is to cut little chips of wood—if, when the fit comes on, no stick is available, the table is sometimes operated on.

[L]

I believe the plan of making the canal-boats in sections is original; but the idea of dragging them up inclines to avoid expenses of lockage, &c., is of old date, having been practised as far back as 1792, upon a canal in the neighbourhood of Colebrook Dale, where the boats were raised by stationary engines up two inclines, one of 207 feet, and the other of 126 feet. I believe this is the first instance of the adoption of this plan, and the engineers were Messrs. Reynolds and Williams. The American inclines being so much greater, the dividing the boat into sections appears to me an improvement.

ГЛАВА IX.

Сцены на берегу и на воде.

Поездка по мутной реке, берега которой окаймлены безлистным лесом, напоминающим огромный склад великанских банных веников, может располагать к размышлениям; но если предпринять попытку ее описания, возникает опасность, что эти веники выметут все мысли в мутную воду скуки. Поэтому из уважения к читателю мы будем считать, что мы высадились в Луисвилле с намерением отправиться вглубь страны, чтобы посетить чудо-левиафан — потенциального соперника Ниагары, именуемого «Мамонтовой пещерой». Расстояние от него до Луисвилла составляет девяносто пять миль. Встретить смену лошадей там невозможно — во всяком случае, это проблематично; поэтому, поскольку дороги были отвратительными, нам сообщили, что на это уйдет два долгих дня, и наш информатор настоятельно посоветовал ехать почтовым дилижансом, который тратит на преодоление девяносто пяти миль всего двадцать один час. Делать было нечего; со вздохом унылого ожидания я покорился своей участи, с которой уже успел немного познакомиться по дороге в Питтсбург. Затем я поинтересовался, какими достопримечательностями город может заинтересовать путешественника. Я обнаружил, что в этом отношении здесь мало интересного, если только я не пожелаю снова пройти через процесс убийства, ошпаривания и разделки свиней; но желудок и воображение восстали при одной мысли о втором издании этой кровавой сцены, так что мне пришлось довольствоваться новизной прессования табака; а поскольку табак является излюбленным бонбоном этой страны, я могу описать процесс, через который проходит этот драгоценный овощ, прежде чем смешаться с человеческой слюной.

Надлежащая смесь белых и черных собирается вместе и, увлажняя табак, извлекает все крупные стебли и волокна, которые затем аккуратно откладывают в сторону для экспорта в Европу, где их готовят для носов монархов, старых дев и всех прочих, кто претендует на честь и славу носить с собой табакерку — не забывая и тех, кто носит ее в кармане жилета и засыпает в нос с помощью гусиного пера. Как прекрасна в своей простоте и неоспоримости многократно рассказанная история об ответе вспыльчивого старого джентльмена, который ненавидел нюхательный табак так же сильно, как некая пожилая особа, как говорят, ненавидит святую воду, когда «солидный» молодой человек с роскошной золотой табакеркой предложил ему щепотку. «Сэр, — заявил возмущенный патриарх, — я никогда не беру эту мерзость! Если бы Всевышний предназначал мои ноздри для совка для мусора, он бы повернул их в другую сторону». Но я отклоняюсь от темы. Мы оставим волокна катиться в Европу и ее носы, а проследуем за листом в Америку и ее рты. В другом помещении нигеры и белые еще тщательнее отбирают волокна, а затем скатывают чистый лист в цилиндрическую форму по мерке, предусмотренной для этой цели. Затем его переносят в другое помещение и помещают в специально подготовленные отсеки под мощным винтовым прессом, в результате чего он превращается из рыхлого цилиндра в хорошо расплющенный параллелепипед. Это тяжелый труд, и смуглые потомки Хама выглядят так, будто побывали в парилке, и, несомненно, орошают лист излишним потом.

После первого прессования он отправляется к более искусному старому негеру, который с двумя ведрами воды — одно похоже на гороховый суп, а другое такое темное, будто в нем сварили кого-то из его детей — и с губкой самого неприглядного вида наносит эти жидкости с величайшим мастерством, умудряясь менять цвет, делать его мраморным, темнее или светлее в зависимости от различных вкусов. По завершении этой операции, под безумные потуги потеющих негров, его заталкивают в приготовленную для него коробку, которая во время прессования помещается в прочный внешний футляр, окаймленный железом, чтобы более хрупкая коробка не лопнула под давлением. Все это закончено, верхняя крышка закреплена, и главный маляр покрывает ее красной и черной краской, увековечивая ее достоинства и прелести. Какая жалость, что она не может вечно почивать в своем уютном ложе! Но, увы, судьба и трансатлантические англосаксы распорядились иначе. Слишком коротки ее сны, слишком скоро она снова разрывается, чтобы подвергнуться новому прессованию под коренными зубами свободных и просвещенных граждан и пролиться грязными дождями вдоль и поперек всей страны, затопляя каждый дом и каждое транспортное средство до такой степени, в которую трудно поверить, пока не увидишь своими глазами, и вызывая у чужеземца сильное удивление, но куда большее отвращение. Я действительно думаю, что именно жевание табака делает американцев столь беспокойными, похожими на броненосцев гораздо больше, чем любую другую нацию. Меня часто удивляло, как более интеллигентная и цивилизованная часть общества, которая обычно не предается этой отвратительной привычке, может так легко мириться с вызываемыми ею неудобствами. Привычка и нужда — сильные господа.

Завершив просмотр этого зрелища — которое, кстати, заставляло меня чихать все то время, пока я там находился, — я отправился дальше смотреть паровую пилораму, строгальный и сборочный цех. Поскольку труд стоит очень дорого, подобные заведения здесь бесценны; увиденное мной предприятие могло бы изготовить из необработанных бревен все двери и оконные рамы для «Стаффорд-хауса» за три дня, если не считать полировки и покраски. Если мистер Кьюбитт еще не знаком с этими механизмами, этот намек может послужить средством удвоить его состояние в мгновение ока [M]. Поскольку мы знали, что наше завтрашнее путешествие будет невыразимо утомительным, мы рано отправились на покой, попросив приготовить для нас чашку горячего чая или кофе за полчаса до отъезда. О, наивные простофили, надеявшиеся на такое! Свободные и просвещенные граждане получают свой завтрак после двух часов в пути и способны обойтись без всего перед отправлением, следовательно, и мы должны делать то же самое: таким образом, хотя в доме буквально хватало слуг для формирования солидного полка ополчения, чашку чая невозможно было достать ни за какие деньги или любовь. Нам оставалось лишь заглушить разочарование сном.

Вскоре после трех часов следующего утра нас разбудили от сна, и, завершив туалет, мы подбодрили свои внутренности чистейшим глотком из Огайо. Все снаружи двери было темным, безрадостным, уединенным и тихим. Вскоре тишину нарушили несколько яростных звуков детской трубы. «Это пошта, барин», — произнес нигер в прихожей, сопровождая свои слова таинственной ухмылкой, очевидно призванной передать мысль: «Натерпитесь вы с ней до конца пути». К двери подкатила — я верю, по обычаю, если не по правилам грамматики, военные корабли и почтовые дилижансы имеют женский род — тяжелая, громоздкая машина с рессорами и т. д., судя по всему, предназначенная для штурма Скалистых гор. Внутри она была около трех футов в ширину и пяти футов в длину и предназначалась для удобства (?) девяти человек, причем троим, занимавшим среднее сиденье, приходилось опираться спиной на подвижный кожаный ремень. Снаружи было одно сиденье рядом с кучером, и если корреспонденции было немного, позади кучера могли разместиться еще три человека, полностью наслаждаясь великолепно стесненным положением. С боков экипажа были натянуты кожаные занавеси на пуговицах, предназначенные для того, чтобы открывать их летом. Поскольку утро выдалось противным и моросящим, мы забрались внутрь вместе с нашими двумя слугами и обнаружили, что едем в полном одиночестве. «Уверен, здесь вполне удобно», — заметил мой спутник, бывший одним из самых мягких и довольных жизнью людей на свете. «Слишком хорошо, чтобы долго длиться», — подумал я.

Звучит игрушечная труба, и мы трогаемся в путь — не в сам наш путь, а колесить по всему городу в поисках живого груза по разным отелям. Я от всего сердца надеялся, что в это утро они все проспит. Увы, никакой подобной удачи. Джонатан и хорек — два зверя, которых крайне редко удается застать в расплох. Пассажиры продолжали прибывать до тех пор, пока нас не стало шестеро, и слово «уютно» перестало соответствовать действительности. Яростный трубный глас с парой пряных экспромтных вариаций предвещал нечто важное, и, когда мы остановились, мы увидели, что это почтовое отделение; но — о ужас из ужасов! — мы увидели еще четырех пассажиров! Один забрался наверх; другой следовал за ним, но извозчик остановил его со словами: «Полагаю, здесь для тебя места нет; почта идет сюда». Дверь открылась, три влажных пассажира на среднем сиденье начали свое наступление, и последний протиснулся между моим спутником и мной. Из-за царившей темноты разглядеть его как следует не удавалось, но — горе мне! — существуют и другие органы чувств, помимо зрения, и мои несчастные ноздри впитали омерзительный вонизм хорька, который становился всё сильнее по мере того, как тот приближался. Сидеть там было абсолютно негде, но от звука трубы дилижанс загрохотал по дурным мостовым и быстро растряс одиозного зверя между нами, выжимайте из него ядовитые испарения при каждом новом толчке. С наступлением рассвета мы увидели, что он немец; бедняга, несомненно, испытывал крайнюю нужду в деньгах и некоторое время питался тухлой свининой. Что же касается его шкуры и белья, то требовать от его памяти ответа на вопрос, когда они в последний раз соприкасались с мылом и водой, было бы неоправданным налогом. Мой желудок чувствовал себя как Бискайский залив в равноденственный шторм, и я от всей души желал обойтись без двух отверстий в нижней части носа. Я страшился спрашивать, далеко ли он едет; но другой пассажир — находясь под влиянием человеческого букета, который ему приходилось вдыхать — набрался храбрости задать этот вопрос и получил ответ, который окончательно погасил в моей груди последний мерцающий огонек тусклой надежды: «Сер, я ехать в Нашвиль». Только представьте себе ужас от тесного соседства с таким персонажем на протяжении двадцати одного долгого часа, да еще на дороге, которая неизменно заставляла эту немытую и смердящую хорьком голову тыкаться вам в лицо по десять раз в минуту! Кто из обладателей сострадательного сердца не станет сочувствовать мне в столь «злосчастных обстоятельствах»?

Хотя мы покинули отель в четыре часа, из города мы выехали только в пять, а примерно в семь остановились в девяти милях от города, чтобы распаковаться для завтрака. Зловоние моего соседа напрочь изгнало из моей головы всякие мысли о еде и питье; поэтому я расхаживал взад и вперед снаружи, покуривая сигару и размышляя: «Что же мне делать?» Наконец меня осенила блестящая идея: в следующий раз я сяду в салон со своей сигарой; ну и что, если мы как девять сельдей в бочке — в этой стране курят все, возражать не станут, и я думаю, что, поддерживая хороший жар, сумею немного нейтрализовать хорька. И вот, когда настало время отправляться, я достал на колени свой большой портсигар и прочее — поскольку добираться до карманов после того, как все упаковано, было невозможно — и, смело ворвавшись со своей тлеющей сигарой под высоким давлением, уселся на место. Мы все постепенно утряслись на своих местах. Вскоре один из пассажиров пристально посмотрел мне в лицо; было очевидно, что он собирается заговорить; я внутренне сжался, опасаясь, что он начнет возражать против запаха табачного дыма. О, радостное зрелище! Между его пальцев появилась сигара, и раздались успокаивающие слова: «Огоньку не найдется, сэр, будьте добры». Никогда в жизни я не давал прикурить с большим удовольствием. Постепенно пассажир за пассажиром доставали сигары; аромат наполнил экипаж, и благоухание табака одержало победу над зловонием хорька. Шестеро пассажиров из девяти дымили вовсю, причем четверо из них — убойным вирджинским табаком, так что одинокий человеческий душок не мог противостоять столь мощным силам; все равно что комару пытаться чихнуть во время грозы. Я всегда любил сигары, но здесь я познал их истинную ценность в отчаянной ситуации.

Мы катились вперед, попыхивая, покачиваясь и подпрыгивая, пока наконец не остановились на берегу реки. Поскольку существовала вполне реальная вероятность того, что почтовый дилижанс при спуске угодит в реку, нам велели выйти, после чего мы с удовольствием обнаружили себя погруженными в грязь примерно по щиколотку; почта же благополучно спустилась в открытую паромную лодку с двумя веслами и местом для пассажиров перед лошадьми или позади экипажа. Переправа заняла всего несколько минут, после чего нам пришлось карабкаться по очередному грязевому берегу, на вершине которого мы вновь заняли свои места в дилижансе, прихватив с собой в общей сложности около центнера мелкоземлистой глины, с каноническим грузом продолжив наше путешествие. К часу дня мы добрались до Элизабеттауна и до обеда; последний оказался весьма примитивным, жестким и жирным.

Мы снова забрались в наши кельи и продолжили путь, причем скверная дорога становилась всё хуже и хуже, редко позволяя нам ехать быстрее шага. Двое наших попутчиков умудрились вести себя предельно отвратительно. Они производили впечатление коммивояжеров низшего пошиба. Разговаривать им было не о чем, но ради видимости остроумия они без конца повторяли какие-то четыре-пять историй, потешаясь над байками друг друга, которые были либо богохульными, либо скотскими — настолько, что я с гораздо большим удовольствием согласился бы на двух дополнительных человеческих хорьков вместо них. Должен сказать, что хотя в общественном транспорте смешиваются все классы, это был первый случай, когда мне довелось столкнуться с тем, чтобы люди вели себя столь омерзительным образом. Вскоре мы подъехали к другой реке и, выбравшись наружу, совершили вторую грязевую прогулку, притащив с собой, как и прежде, богатый груз глинистой почвы; и после непрекращающейся и усиливающейся тряски, грозившей ежеминутным и повсеместным вывихом суставов, после двадцати одного часа езды мы прибыли к концу нашего путешествия — то есть к «Старому Беллу», как называли заведение по имени содержателя гостиницы. Здесь нам предстояло провести ночь, вернее, ее оставшуюся часть, поскольку почта следовала дальше на Нашвилл и забирала нашего зловонного попутчика с собой. Но, увы, те двое более неприятных пассажиров, о которых упоминалось ранее, остались, так как они внезапно решили остаться и посетить Мамонтову пещеру.

Старый Белл — почтенный старик лет семидесяти с лишним, проживающий здесь, кажется, уже почти полвека. Одна из его дочерей, как мне говорят, очень хороша собой. Она замужем за сенатором Соединенных Штатов и содержит один из самых приятных домов в Вашингтоне. Говорят, что старик сколотил некоторое состояние, но он явно полон решимости умереть в упряжке. С той же регулярностью, с какой около часа ночи прибывает почта, он выходит к пассажирам и приветствует их стаканом смеси меда, бренди и воды. Напиток и его даритель живо напомнили мне «старого Кререра» и «атольский бруз», коим тот неизменно встречал посетителей своей горской хижины. Получив отдельные кровати — после неоднократных просьб разместить по двое в гнезде, поскольку дом был небольшим, — я быстро завалился в свое логовище, и в благословенном забвении сна невзгоды прошедшего дня смешались с тем, что кануло в прошлое. На следующее утро после завтрака мы наняли экипаж, чтобы отвезти компанию к пещере, расположенной в семи милях отсюда. Можно поистине сказать, что дороги там нет. По меньшей мере половину пути представляет собой лишь ухабистую колею из камней и древесных корней, ежеминутно угрожающую страшными поломками рессорам экипажа и конечностям пассажиров. Впрочем, преодолевая худшие участки пешком, вы бережете последние и спасаете первые, благодаря чему несчастные случаи происходят редко.

Отель представляет собой разрозненное здание, состоящее главным образом из первого этажа, с верандой по всему периметру. Воздух здесь упоительно чист, а летом должно быть просто восхитительно. Он расположен на плато, от края которого берег спускается к Зеленой реке. С обеих сторон простирается дикий лес, и вокруг гигантских стволов обвивается влюбленная лиза с нежной настойчивостью голодного удава, гордо устремляя свою голову к самым верхушкам. Но растительный мир вовсе не похож на Венеру, которая «чем проще, тем прекраснее»; а лес, сбросив свой летний наряд, являет неприглядный вид в холодном нагом убранстве зимы. Когда появится девственная листва весны и созреет в полную зелень лета, тень этих берегов должна быть прелестной: широкопалая и любящая лиана распространяет свои супружеские объятия по всему лесу так же свободно и повсеместно, как Джо Смит и его братья среди дам у Соленого озера; а когда наступает осень с ее великолепными сияющими красками, незнакомыми Старому Свету, сцена становится поистине прекрасной; тогда любитель природы, плывя между берегами на светло-зеленой груди текущей внизу реки и наблюдая за вечно меняющимися оттенками, когда солнце мягко погружается в свое ложе на западе, наслаждается пиршеством, которое память тщетно пыталась бы исчерпать в воспоминаниях.

Для посетителей, желающих осмотреть Мамонтову пещеру, назначаются гиды, которые выдают фонари и факелы; ее интерьер представляет собой такой лабиринт, что без их помощи это предприятие было бы опасным. В отеле выдают грубую одежду, поскольку экскурсия связана с карабканьем и трудностями.

Во всеоружии мы отправились в нашу исследовательскую экспедицию, минуя на входе остатки старых селитряных разработок, основанных здесь во время сражения при Новом Орлеане. Протяженность этой пещеры сделала бы ее детальное описание утомительным, поскольку интересных объектов здесь сравнительно немного. Величайшим чудом является порода мелкой белой рыбы без глаз, несколько особей которой можно увидеть всегда. Как и все подобные места, пещера самым причудливым образом меняется в размерах. В одну минуту вы протискиваетесь в тесноте, как вдруг оказываетесь в похожем на готический зал пространстве, полном изящно свисающих сталактитов. Затем вы вновь продвигаетесь по коридорам: то высоким, то угрожающим вашей голове, если гордыня не уступит место смирению. После этого вы выходите к рекам, коих здесь две. В один момент вы плывете в лодке под великолепным сводом, а мгновение спустя вынуждены лежать в ней плашмя или лишиться головы, проплывая сквозь проход, крыжа которого задевает борта лодки. Гид сообщил мне, что в этих реках есть особенность, которую никто не может удовлетворительно объяснить: чем сильнее идет дождь, тем ниже падает уровень воды в них. Полагаю, эта задачка напоминает ту, что приписывают королю Карлу: «Почему, если мертвую рыбу поместить в сосуд, полный воды, она немедленно переливается через край, а если поместить живую — этого не происходит»; и у меня есть подозрение, что разгадка в обоих случаях одинакова. Среди прочих странных мест есть одно, носящее название «Мучение толстяка». В одну минуту ваши ноги застревают, как в колодках; в другую — верхнюю часть туловища заставляют составить прямой угол с нижней; но даже тогда выступающий сверху каменный уступ может ткнуть вас в образовавшийся угол, при попытке спасти который путем чересчур резкого движения вы сдираете всю кожу с куда более уязвимого колена. Выбравшись из этой неприятности и, возможно, слишком поспешно поднимаясь, вы получаете удар по голове, который застилает глаза видением разветвленных молний. Оправившись от этого приятного ощущения, вы обнаруживаете щель наподобие бритвенного лезвия, при протискивании сквозь которую вы чувствуете, как пуговицы вашего жилета трутся о позвоночник. Было бы поистине неплохим получасовым развлечением понаблюдать за тем, как дородный лорд-мэр в сопровождении подобающего суда олдерменов продирается сквозь этот проход после черепахового обеда.

Последнее место, о котором я упомяну и которое доставило мне наибольшее удовольствие, — это большой зал, где после того, как вас ставят в определенное положение, гид удаляется на расстояние, забрав с собой все огни; по опыту зная, какую часть из них нужно скрыть, он велит вам, когда все будет готово, посмотреть наверх. Через несколько секунд это начинает походить на ночное небо; но по мере того, как глаз привыкает к темноте, на сводчатом потолке появляются маленькие точки, похожие на звезды, и их становится всё больше, пока он не начинает выглядеть как прекрасная звездная ночь. Я никогда не видел более приятной или совершенной иллюзии. Было бы трудно правильно оценить размеры Мамонтовой пещеры. Американские справочники утверждают, что она простирается на десять или двенадцать миль и имеет боковые ответвления, общая длина которых составляет сорок миль. Полагаю, по своим размерам она уступает лишь пещере Какуаинильпа в Мексике, в которую, если верить точным описаниям, можно было бы поместить с полдюжины таких пещер, как Мамонтова. Боюсь, почти излишне сообщать читателю, что англосакс поддерживает свою незавидную репутацию портить все места, которые он посещает; поэтому повсюду на скалах вы видите выжженные имена Смита, Брауна, Снукса и т. д. — подходящее сажевое свидетельство варварской привычки [N].

Насладившись двумя днями исследования этого «гигантского каприза природы», мы отправились в обратный путь около половины пятого вечера, чтобы преодолеть головоломную дорогу до наступления темноты. Старый Белл [O] встретил нас по обыкновению медом, бренди и водой. Затем он приготовил нам обед, поскольку мы хотели выкроить несколько часов для сна перед тем, как отправиться в обратный путь в Луисвилл с его двадцатью одним часом удовольствия. Около половины одиннадцатого вечера порыв ветра, смешанный со скверным хлюпающим звуком шестнадцати копыт, шлепающих по грязи, прозвучал для наших ушей похоронным звоном: «Ваш час пробил!» Я с тревогой смотрел, как дилижанс останавливается посреди дороги напротив двери — пассажирам всегда предоставляют привилегию шлепать по грязи до дверей гостиницы, — надеясь, а вдруг он окажется пустым, поскольку мне рассказывали, что по этому глухому маршруту путешествует сравнительно немного людей (не мудрено, если можно этого избежать). Увы, испарина на окне с фатальной достоверностью возвещала о наличии человеческих особей внутри. Дверь открылась, и они посыпались наружу: раз, два, три, четыре. Это был небольшой экипаж с тремя рядами сидений, на каждом из которых могли поместиться лишь два человека, что оставляло места внутри как раз для моего друга и для меня. «Есть ли там места снаружи?»

«Место для одного, сэр!»

Делать было нечего, и нам пришлось оставить одного слугу позади, чтобы он последовал за нами следующей ночью.

Лошади сменены, медовый тодди выпит, и мы забрались на среднее сиденье. «Что это тут кругом?» — «Плотный драп, сэр; его прибивают гвоздями зимой, чтобы не пропускать холод». — Слава Богу, он прибит только снизу. Началось удушье; я опускаю окно. Вскоре сидящий напротив меня переросток-толстяк в стиле Пиквикского «толстого мальчика», весящий шестнадцать стоунов, громко восклицает с полярной дрожью: «Ух, как холодно!» — и, обнаружив, что я не обращаю внимания, добавляет: «Разве вы не находите, что очень холодно?» — «Я, сэр? Я едва падаю в обморок от жары», — ответил я, после чего из милосердия одолжил ему тяжелый полноразмерный инвернесский плед, в который он живо закутал свое тучное тело. Судя по пледам и его пятидюймовому слою жира, его кости должны были париться в бане. Другой визави вызывал у меня беспокойство по совершенно иному поводу. Он непрерывно плевался; а поскольку мое открытое окно было единственным выходом, и летело не в ту сторону, я вполне естественно опасался за свою одежду. Наконец на сцене начал брезжить рассвет, и тогда изобретательность моего приятеля проявилась способом, способным возмутить любой желудок, не закаленный американскими путешествиями. Всякий раз, когда он выжимал из табака максимальное количество сока, драповая обивка отодвигалась настолько, чтобы он мог отправить свой груз на внутреннюю сторону кареты; после чего драп возвращался на место, и последствия выброса скрывались за ним. Эта обивка из драпа, должно быть, была для него бесценна, ибо в другом случае она исполняла роль носового платка. Должен сказать, что когда я видел вполне респектабельную внешность этого преступника, его грязные привычки приводили меня в изумление. Позади нас сидели два джентльмена, возвращавшиеся в Луисвилл, которых мы нашли весьма приятными собеседниками.

Мы остановились позавтракать в придорожном кабачке вроде заправочной станции; но перед трапезой мы пожелали умыться. Приспособлениями для этой цели служили кувшин, таз и кусок мыла на скамейке под открытым небом, что при довольно сильном дожде было весьма оригинальным методом разубеждения, тем более что роль полотенца приходилось выполнять вашему носовому платку или рукаву рубашки. Сама еда была столь же отталкивающей, как и условия для умывания, и я обрадовался, когда труба призвала нас обратно в экипаж. Я попытался уснуть и для этого закрыл глаза, но безуспешно; однако плевавшийся визави, который также страдал от холода, вообразил, что застал меня задремавшим, и сказал своему толстому соседу: «Слушай, старик спит, подними окно». Толстяк исполнил просьбу, а я продолжал вести себя совершенно тихо. Через несколько минут я начал тяжело дышать и затем, словно проснувшись со стоном, пожаловался на удушье, с треском опустил окно, высунул голову наружу и жадно глотнул свежего воздуха: всю оставшуюся часть пути они вели себя очень вежливо и больше никогда не просили закрыть окно. В течение дня я выяснил, что сидевший напротив толстый мальчик связан с цирковой труппой, и от него я почерпнул кое-какие сведения об их жизни, которые, надеюсь, покажутся читателю небезынтересными.

Каждая труппа имеет зазывалу или рекламщика, которого отправляют на неделю раньше труппы, чтобы напечатать афиши и проследить за тем, чтобы их расклеили и распространили наилучшим образом в тех местах, где труппа собирается выступать. Это и было занятием толстого мальчика, за что он получал восемь фунтов в месяц и дорожные расходы.

Его труппа состояла из семидесяти пяти двуногих и ста двадцати пяти четвероногих. Из двуногих двенадцать были артистами, двое из них — женщины; жалованье варьировалось от шестнадцати фунтов в месяц главной амазонке до пяти фунтов в месяц наименее результативным участникам труппы. Они работают круглый год, вытягивая центы из Севера летом и с Юга зимой. Они возят с собой абсолютно всё, за исключением, пожалуй, топлива и провизии. У каждого есть строго определенные обязанности. После ночного представления они удаляются спать в свои палатки, а специальные рабочие разбирают цирковой шатер и немедленно отправляются в путь к следующему месту выступлений; артисты же и их шатровые работники встают рано утром и отправляются в дорогу так, чтобы прибыть на место около одиннадцати; затем они отдыхают и готовятся, чтобы после того, как жители селения пообедают, дать свое первое представление; после этого они отдыхают и подкрепляются силами перед вечерним повтором. Некоторые труппы раньше сами производили газ, но опыт показал, что восковые свечи приятнее и дешевле в долгосрочной перспективе, так что производство газа практически сошло на нет. После этого второго представления они отходят ко сну; рабочие циркового шатра демонтируют и упаковывают палатку, а затем отправляются к следующему месту показа, причем актеры и их палатки следуют за ними, как уже упоминалось: так они и кочуют круглый год, двуногие и четвероногие почти никогда не заходя в дома.

В Штатах имеется множество подобных цирковых трупп, из которых крупнейшей является та, в которой состоит Ван Амбург и которая, как сказал мне толстый мальчик, примерно в три раза больше его собственной, причем Ван Амбург всегда возит с собой больше дюжины клеток со своими хищными зверями. Работа, по его словам, очень тяжелая, но деньги идут довольно свободно, в чем я легко могу поверить, поскольку тяга к любопытству процветает здесь с пышностью, неизвестной в других местах, и уступает лишь ее родной сестре — тяге к стяжательству, каковые два органа и составляют зрителей и актеров.

Я не даю вам никакого описания пейзажа в дороге по двум причинам: во-первых, потому что здесь нет поразительных особенностей, способных скрасить чередование неухоженных пашен и еще более диких лесов; а во-вторых, потому что зимой природа лишена животворящих линий трав и листвы, так что все, что позволила бы правда, — это лишь набросок уныния. Поэтому я попрошу вас представить, что прошел двадцать один час и Луисвилл благополучно достигнут, где горячий чай и «всякие разности» — как выражается проницательный юный Самивел — быстро вернули нас к жизни после тягот путешествия со скоростью улитки по самой отвратительной дороге, какую только может вообразить человек, хотя это и есть почтовый тракт между процветающими городами Луисвиллом и Нашвиллом. Если какой-нибудь амбициозный дух почувствует жгучее желание посетить Мамонтову пещеру, позвольте мне посоветовать ему унять это пламя водами Терпения и взять за девиз: «Я жду своего часа». Храп был обычным делом в этих краях на протяжении многих лет, но визгливые паровозные дороги Севера наконец потревожили южных сонь, и они, подобно пробудившимся гигантам, теперь вовсю трудятся над собственным поездом, который скоро пойдет с шипением от Луисвиллу до Нашвилла. До тех пор, говорю я, наберитесь терпения. Один из наших попутчиков по дилижансу очень любезно предложил отвезти нас в клуб, который недавно здесь образовался и который, если и не велик, то весьма удобен. Я упоминаю об этом как об одном из многих примеров, имевших место во время моего путешествия по этой стране, когда представители высших классов проявляли желание оказать вежливость и внимание любому джентльмену, в котором они замечали чужеземца.

На следующее утро мы были вынуждены продолжить путь, для чего потребовалось сесть на пароход в двух милях ниже города, так как река была недостаточно полноводной, чтобы пароходы могли пройти через некое подобие мелководья, именуемое «Порогами». Дорога представляла собой сплошную трясину из грязи глубиной в фут, но эта трудность касалась лошадей, и они преодолели ее с абсолютной легкостью, несмотря на тяжелый груз. Мы снова плыли вниз по Огайо и, как ни странно, на другом «Франклине», но этот не мог похвастаться столь массивной цилиндрической буфетчицей, какая была у его собрата. Толпа народа, как обычно, толпилась вокруг бара, выпивая, куря и споря. Джонатан — просто дока в спорах. Когда я подошел, двое из них как раз вовсю препирались.

Полковник говорит: «Глаза б мои на вас не смотрели, майор, тут больше ста миль».

Майор: «Ну нет, говорю я тебе, полковник, ничего подобного».

Полковник: «Но, сэр-ри, я-то знаю, что это так».

Судья: «Ну, полковник, я вам так скажу: полагаю, вы ошибаетесь».

Полковник, явно возбуждаясь: «Ничего подобного, сэр-ри, и...» — протягивая мускулистую руку, способную сжать девятифунтовый снаряд в детскую кашицу, — «будь я проклят, если не поставлю против джулепа против тебя или любого другого джентльмена шестерых кентуккийских ниггеров, что я прав».

Предложив эти колоссальные ставки, он обвел своими пылкими орлиными глазами майора и судью, а затем судью и майора, чтобы выяснить, кто из них примет вызов; а поскольку те молчали, он расширил радиус своего взгляда на сидевшую вокруг публику, подёргивая головой и время от времени поглядывая искоса на майора и судью с торжествующей усмешкой, как бы говоря: «Ну я вас отделал, как бог черепаху». Спор был окончен; были ли правы майор и судья насчет расстояния или нет, я судить не берусь; но если бы пари в случае его принятия пришлось скреплять пожатием той мускулистой руки, которую протянул полковник, они были бы абсолютно правы, что не приняли его, поскольку за таким сокрушением и вывихом, какие неминуемо сулила его хватка, должна была последовать какая-нибудь болезненная хирургическая операция. Я бы с тем же успехом мог засунуть руку между валками сахарного пресса.

Условия питания для человеческих особей на борту были, пусть и неприятными, но достаточно забавными на первый взгляд. Стол тянется почти во всю длину мужского салона; по обеим сторонам расставлены низкие деревянные кресла с прямыми спинками, ширина которых отлично подходила для призрака, у которого ничего за душой нет. Но тот несчастный, который оказался обладателем излишков в этой части тела, подвергался немалому риску обнаружить, что стул стал его постоянным придатком. По звуку колокола все места, расставленные напротив соответствующих приборов, мужчины бросаются вперед и останавливаются за упомянутыми стульями и, как истинные кавалеры, стоят там до тех пор, пока дамы не усядутся. Я стоял, ожидая среди остальных, и терял терпение по мере того, как летело время. Одна дама еще не прибыла. Наконец появился стюард с упомянутой особой на руке и, усадив ее на место почти напротив меня, по многозначительному подмигиванию последнего второй стюард позвонил в другой колокол, и мужчины рухнули на свои места как по магии. Суп уже подали, и ложки застучали вовсю. Я гадал, кем же может быть та дама — все женщины здесь дамы, — ради которой мы так долго ждали и которая в конце концов появилась со стюардом или джентльменом — все мужчины здесь джентльмены — столь дружеским образом. Она не производила впечатления утонченной особы, но каково же было мое удивление, когда, разделавшись с тарелкой супа и ожидая следующей порции, я заметил, как эта дама тычет кончиком ножа в сладкое блюдо неподалеку и обсасывает лакомый кусочек, который ей удалось заполучить, каковую увлекательную операцию она повторяла до тех пор, пока не подоспела ее жареная индейка. В этом ее процессе обсасывания было столько абсолютной невинности, что вы невольно чувствовали: она ничуть не подозревает, что чей-то устремленный на нее взгляд может счесть ее занятие оскорбительным или необычным.

Сидевший рядом со мной джентльмен привлек мое следующее внимание. Ему положили кусок мяса размером и формой с брусчатку на Холборн-Хилл. Каким же оскорбленным он должен чувствовать себя из-за того, что его тарелку наполнили таким образом! Смотрите! смотрите, как он хватает овощ за овощем, выстраивая вокруг своей тарелки целое укрепление, в центре которого в качестве цитадели красуется шмат говядины. Наполеону потребовался бы целый день, чтобы захватить такую крепость; но помните, бедный Наполеон не принадлежал к нации, способной «потрясти все творение». Видите, как Джонатан рушит бастион за бастионом! Вот он останавливается! Его пронзительный взгляд шарит вокруг! Виден пирог! Приподнявшись на носках и вытянув руку, он набрасывается на него и затаскивает под пушки своей крепости. Ножи и вилки в дефиците — его собственный сойдет отлично. Пробита брешь — бруствер из выпечки повержен к подножию наполовину разрушенной цитадели; ложек под рукой нет, нож погружается в бездну, за ним следует вилка — это куриный пирог, начинается грабеж; все белое мясо захвачено, блюдо поднимается высоко, из горизонтального положения переводится в «диагональное», и цитадель затопляет дождь из объедков. «Лови кто может» свойственно не только школьникам, я вижу. Мне было любопытно понаблюдать за концом этой атаки, и, поскольку у него было чем занять свои зубы на полчаса — если они не сдадутся раньше, — я спокойно повернулся к собственным делам и принялся за обед; но любопытство нетерпеливо. Через несколько минут я повернулся, чтобы снова взглянуть на крепость. Клянусь Юпитером Тонансом! тарелка лежала перед ним чистая, словно ее вылизала кошка; и, преуспев в захвате другой тарелки, он организовывал на этом новом плато различные батальоны сладостей, за которыми с бесподобным искусством вел партизанскую войну.

Поскольку плац был полон, я ожидал немедленной атаки, но он был слишком хитер, чтобы попасться в такую ловушку. Он огляделся и мастерским взглядом оценил яблоки, апельсины и орехи. Первые два он выбрал с большим усердием; последние притащил в количестве, достаточном для того, чтобы отобрать среди них много хороших. Затем, набросившись на пару щипцов для орехов и расставив их наподобие рогатки вокруг своих трофеев, он начал наступление на батальон сладостей перед ним.

Великий полководец теперь приступил к делу всерьез. Едва он начал, как невинный молодой человек, уже покончивший со сладостями и замышлявший нападение на орехи, заметил щипцы для орехов, без дела валявшиеся перед гастрономическим полководцем, и произнес: «Не одолжите ли мне щипцы для орехов, сэр?» Великий полководец поднял голову и одарил юношу тем пронзительным взглядом, которым Наполеон бывал способен пригвоздить к месту всех задавателей неуместных вопросов. Юноша, уловив отказ, таившийся в том страшном взгляде, тем не менее набрался храбрости и добавил: «Они вам ведь не нужны, сэр!» Это было слишком тяжело вынести молча, и он ответил с жуткой отчетливостью: «Но я полагаю, что понадобятся, сэр!» Затем, опустив голову в исходное положение, он уравновесил большой кусок тыквенного пирога на кончике ножа и героически отправил его себе в горло. Бедный юноша! Сосед выручил его из беды и спас его зубы.

Прошло почти с четверть часа; обед окончен, все орехи расколоты и рассованы по карманам, и публика отправляется либо в другой конец салона, где стоит печь, вокруг которой они щелкают орехи и курят сигары, либо в бар пропустить стаканчик. Когда курение заканчивается, перочинные ножи открываются. Не пугайтесь; никакого кровопролития не замышляется, хотя полдюжины слоняющихся вокруг с этим оружием людей могут выглядеть зловеще. Посмотрите на их лица: нижняя часть щек втягивается с громким всасывающим звуком, затем снова раздувается, и подвижный язык с неутомимой энергией шарит вдоль и вокруг зубных барьеров в пределах своей досягаемости. Впустую — впустую он пытается выселить незваных гостей; мятежные частицы ореха зарываются глубоко между зубами, как кролики в старой каменной изгороди. На нож приходит спасательный отряд, и, бесстрашно погружаясь в темную бездну, одерживает победу. Затем победители принимаются ожесточенно жечь жвачку à l'outrance и сплевывают на раскаленную печь так, что она шипит, как паровоз, либо заливают пол так, что не остается иного выхода, кроме толстых ботинок или сырых ног. Пары любого известного алкоголя испаряются из бара и смешиваются с разрывающим голову ароматом крепчайшей «вирджинки». Некоторые ищут спасения в бегстве; другие упиваются ядовитой атмосферой и верещат, как глубоко оскорбленные люди, если какая-нибудь дверь случайно останется открытой.

Глядите! Стол снова накрыт к обеду; горы еды продолжают прибывать; собирается публика — кто в сюртуках, кто только в жилетах; кто в цветных рубашках, кто в красных фланелевых; один — с засученными до локтей рукавами. «Кто это такие ради бога?» — спрашиваю я по своему невежеству. «О, те, полагаю, офицеры корабля». Воистину они «свободны», но вот являются ли они при этом «просвещенными», у меня не было возможности выяснить. Проходит каких-то десять минут, и они все разбредаются вместе с горами еды. Я снова смотрю — и вот стол накрывают опять! Для кого же это может быть? Сомнения разрешаются быстро, когда смесь из негров и белых усаживается за праздничный стол; это мальчики — а попросту официанты, — чей черед наконец настал. Когда их трапеза окончена, откидные доски стола убирают, полдюжины квадратных столов усеивают центральную линию салона, и наступает относительная тишина. Этот процесс повторяется при каждом приеме пищи — в 8 утра, в 1 часу дня и в 5 часов вечера — с самой железной пунктуальностью.

Представьте себе мое отчаяние в один прекрасный вечер, когда, открыв дверь своей каюты, я обнаружил сородича человеческого рода, свернувшегося калачиком у порога напротив. Я подумал, что у бедного страдальца приступ холеры, и каждую секунду ждал его криков, но, ничего не услышав, изучил данную особу более детально. Это был всего лишь джентльмен, который избавился от пиджака, жилета, брюк и сапог, не забыв и про чулки, а затем преспокойно усевшись на стул в открытом проеме двери и закинув одну ногу на сиденье оного, развлекался тем, что срезал и ковырял ороговевшие наросты на пальцах своих стоп на радость пассажирам мужского салона; и, к несчастью, нельзя было быть уверенным, что перед тем, как сесть рядом с вами за завтраком утром, он вымоет руки — ибо я могу засвидетельствовать, что неоднократно сидел рядом с людьми на этих западных водах, чьи руки едва ли годились на то, чтобы выгребать уголь из корзины.

Нет здесь ничего из того, что я описал, чего не происходило бы на моих глазах. Вы, конечно, найдете на борту джентльменов, и многих таких, чьим манерам нечего возразить, а беседа которых одновременно поучительна и забавна; но вы явно рискуете столкнуться и с другими, воплощающими собой ту картину сцен в мужском салоне, которую я представил; и, если вы не завели знакомств среди дам, их салон для джентльмена столь же неприкосновенен, как султанский гарем. И откуда все это берется, как не от этого знаменитого пугала по имени «равенство»? Найдите хоть одного настоящего джентльмена во всем Имперском штате, который в душе одобрял бы эту нелепую толкотню благовоспитанных и невоспитанных людей? Но это по душе массам, и им приходится мириться с этим нелепым сбиванием в кучу и совместной кормежкой, словно голодным псам из псарни «Дотебойс-холла».

Полезной информацией для путешественника и справедливым шагом по отношению к владельцам миссисипских судов будет заметить, что если вам удается приобрести билет на совершенно новое судно, на нем всегда больше заботы, безопасности, лучше питание и публика. На всех пароходах имеется одна щетка и одна расческа на пользование всех пассажиров.

При помощи пара и течения мы наконец добрались до Каира, который расположен на южном берегу Огайо и восточном — Миссисипи; его выгодное положение не осталось незамеченным, однако на него было выброшено на ветер немало денег из-за того, что компания не присела и не подсчитала расходы перед началом дела. Не может быть сомнений, что с географической точки зрения это par excellence идеальное место для крупнейшего внутреннего города Америки, расположенное в месте слияния двух гигантских артерий; и не только его положение столь прекрасно, но и поблизости залегают горы угля. Трудность, с которой приходится бороться, — это наводнения этих рек. Прошлые спекулянты возводили дамбы, но то ли из-за нехватки духу, то ли кошелька, построены они были неэффективно; Миссисипи перелилась через них и сокрушила спекулянтов. В последнее время, впрочем, за это дело взялась другая компания, обладающая достаточным капиталом, которая охватывает как угольные шахты, так и участок под новый город и т.д., куда уголь, разумеется, будут доставлять по железной дороге, и таким образом удастся снабжать пароходы на обеих реках по самым дешевым ценам, значительно ниже одной трети стоимости дров; и если неутомимый калорический двигатель шведа когда-нибудь станет применимым на практике, каждый пароход сможет легко везти с собой из Каира столько угля, чтобы хватило до самого возвращения; короче говоря, я думаю, что не нужно пророческого взора, чтобы предвидеть: Каир через пятьдесят лет, если Союз продолжит существование, станет одним из величайших, важнейших и процветающих внутренних городов Америки; и как ни странно, этот результат будет достигнут главным образом за счет британского капитала, вложенного в данное предприятие.