«Лафайет, мы идем! История того, как молодой француз сражался за свободу в Америке и как Америка теперь сражается за свободу во Франции»

Это было щекотливое положение, и Лафайет находился в волоске от того, чтобы оказаться в ловушке и быть схваченным. Его люди кричали ему, что он полностью окружен. В сумятице того момента ему приходилось продолжать улыбаться, как он рассказывал впоследствии. Это было испытание, достойное того, чтобы проверить мастерство куда более опытного генерала, чем этот молодой француз. Но этот последний тщательно изучил местность и не потерял ни секунды на принятие решения. Позади его людей пролегала скрытая от британцев деревьями дорога, ведущая к малоиспользуемой переправе, известной как брод Матсона, — месту, незнакомому неприятелю, хотя тот, по сути, находился к нему гораздо ближе, чем Лафайет.

Маркиз быстро выдвинул «ложные авангарды» — то есть небольшие группы людей тут и там, которым надлежало маршировать через лес в разных точках и создавать впечатление, что вся его армия идет в наступление. Британский генерал увидел эти «ложные авангарды» и, приняв их за передовые отряды американцев, приостановился для построения своих линий. Тем временем Лафайет отправил все остальные войска ускоренным маршем по скрытой дороге через брод, замыкая арьергард самостоятельно и дожидаясь подхода людей, сформировавших ложные колонны.

Небольшая американская армия почти целиком переправилась через брод до того, как противник осознал свою ошибку и начал атаку. Затем, когда три британские колонны поднялись на холм, чтобы сокрушить американцев в соответствии со своими планами, они встретили там лишь друг друга. Они попытались предпринять атаку на арьергард Лафайета, но к тому времени он был уже вне досягаемости. Он переправился через Скулкилл и прибыл в лагерь в Вэлли-Фордж без потери хотя бы одного человека, к великой радости и облегчению Вашингтона, который слышал об опасности, грозившей Лафайету, и приказал палить из сигнальных пушек, дабы предупредить его.

По возвращении Лафайю... Лафайету было что рассказать главнокомандующему. Небольшой отряд индейских воинов был размещен в засаде для нападения на любые заблудившиеся вражеские партии. Затаившись в кустах, индейцы увидели двигавшуюся по дороге роту гренадеров в высоких медвежьих шапках и алых мундирах. Никогда прежде не видя подобных людей, индейцы были охвачены ужасом, побросали оружие и, вопя изо всех сил, бросились к реке. Гренадеры же, со своей стороны, увидев раскрашенные лица и услышав крики, решили, что столкнулись с толпой дьяволов, и помчались прочь со всех ног в противоположном направлении.

Вашингтон сделал комплимент Лафайету за то, что на деле вылилось в победу — вывод его людей в безопасности из-под удара превосходящих сил, — и уведомил Конгресс о «своевременном и красивом отступлении в полном порядке», совершенном французом.

И потому генералы Хау и Клинтон в тот вечер не смогли представить своим гостям на ужине в штаб-квартире «господина маркиза де Лафайета», как они того планировали.

Если британские генералы намеревались использовать свои армии в полевых условиях, было очевидно, что они не могут оставаться в Филадельфии бесконечно. Как говорил Франклин, вместо того чтобы они захватили Филадельфию, Филадельфия захватила их. Они провели там зиму в бездействии, и если они не собирались провести так же и лето, им следовало двигаться с места. Вашингтон предвидел это и созвал военный совет для определения планов своих сил, на котором генерал Чарльз Ли, занимавший тогда пост второго лица в иерархии, настаивал, что американцы недостаточно сильны для эффективного противостояния врагу, хотя генералы Грин, Уэйн, Кадваладер и Лафайет высказали противоположные мнения. Затем ранним утром 18 июня 1778 года армия генерала Хау покинула Филадельфию и пересекла Делавэр по пути к Нью-Йорку.

Вашингтон немедленно приготовился следовать за ними. Генерал Максвелл был отправлен вперед с дивизией ополчения, чтобы затруднить продвижение неприятеля, сжигая мосты и преграждая дороги упавшими деревьями. Основная часть американской армии последовала за ними, и по прибытии к Принстону в Нью-Джерси Вашингтон созвал очередной совет. Здесь Лафайет выступил с пламенной речью в пользу немедленных действий. Но Ли снова воспротивился этому, и совет принял решение, вопреки собственному мнению Вашингтона, не ввязываться в генеральное сражение с противником.

Однако практически сразу авангард генерала Клинтона создал угрозу одному из американских отрядов, и Ли получил приказ пресечь это. Он отказался сделать это, заявив, что это противоречит решению военного совета. Командование тут же было передано Лафайету, который принял это назначение с величайшим энтузиазмом.

Но маркиз едва успел спланировать свое наступление, как генерал Ли вновь вмешался. Последний понял, что в случае успеха все лавры достанутся Лафайету, а это вовсе не входило в его планы. Поэтому он обратился к Вашингтону с просьбой вернуть ему его командование, а также явился к Лафайету с просьбой отступить в его пользу. «Я вручаю свою судьбу и свою честь в ваши руки, — сказал он, — вы слишком благородны, чтобы уничтожить и то, и другое».

Он был прав; Лафайет был слишком рыцарственен, чтобы отказать в подобной просьбе. Ли поставил Вашингтона в неловкое положение, но такт и благожелательность француза — качества, которые уже успели глубоко привязать к нему всех встреченных американцев, — избавили главнокомандующего от необходимости оскорблять Ли. Лафайет немедленно написал Вашингтону: «Я хочу повторить вам письменно то, что уже сказал устно, а именно: если вы считаете или если считается необходимым или полезным для блага службы и чести генерала Ли отправить его вниз с парой тысяч человек или любым бо́льшим числом, я с радостью подчинюсь и буду служить под его началом не только из чувства долга, но и из уважения к репутации этого джентльмена».

Неудивительно, что Вашингтону нравился человек, способный на такую бескорыстность! Он вернул командование Ли и распорядился, чтобы Лафайет возглавил авангард.

Ранним утром следующего дня Вашингтон приказал атаковать британцев у Монмутского судейского дома, и 28 июня 1778 года состоялось сражение при Монмуте. Результат мог бы оказаться совсем иным, если бы командовал Лафайет, а не Ли. Ибо Ли медлил, а когда наконец двинулся вперед, то атаковал то, что считал дивизией противника, но что оказалось главными силами. Он был отброшен назад, попытался предпринять еще одну атаку, запутав офицеров своими противоречивыми приказами, и наконец отдал команду к отступлению, грозившему перерасти в бегство. В этот момент подоспел Вашингтон, допросил офицеров, не добившись внятного ответа о случившемся, и пришел в такое возмущение, что по прибытии к генералу Ли отчитал того в самых жестких выражениях. Затем он отдал немедленный приказ держать оборону и благодаря превосходному контролю над ситуацией сумел добиться того, что его люди отбили все дальнейшие атаки.

Лафайет тем временем повел свою кавалерию в атаку, сделал все возможное, чтобы остановить отступление, а по прибытии Вашингтона перестроил линию на холме и при поддержке батареи отбросил британцев. Благодаря его усилиям и усилиям главнокомандующего день в итоге был отчасти спасен, а американская армия выведена из-под катастрофы маневром.

Наступила ночь, и войска расположились лагерем на месте. Вашингтон, завернувшись в плащ, спал у подножия дерева, а рядом с ним — Лафайет. А проснувшись утром, они обнаружили, что неприятель скрылся, оставив своих раненых позади.

Таким образом, лавры победы при Монмуте, вопреки генералу Ли, остались за Вашингтоном. Враг, однако, ускользнул через Нью-Джерси и добрался до Нью-Йорка без дальнейших нападений со стороны американцев.

Когда сэр Генри Клинтон прибыл к Сэнди-Хуку, он обнаружил английский флот на якоре в нижней части залива — тот только что прибыл из Делавэра. Сильные штормы размыли узкую полосу песка, соединяющую Сэнди-Хук с материком, и теперь она была разделена глубоким проливом. Из корабельных шлюпок был сооружен мост, и армия Клинтона переправилась на Хук, после чего рассредоточилась на Лонг-Айленде, Статен-Айленде и в Нью-Йорке. Тем временем Вашингтон перевел свои войска из Монмута в Парамус, где американцы получили отдых.

В то время французский флот из четырнадцати фрегатов и двенадцати линейных кораблей под командованием графа де Рошамбо достиг устья Делавэра. На борту находились месье Жерар, министр, направленный ко двору Соединенных Штатов французским двором, и Сайлас Дин. Когда Д’Эстен услышал, что эскадра лорда Хау покинула Делавэр, он отправил Жерара и Дина на фрегате вверх по реке в Филадельфию, а сам проследовал вдоль побережья к Сэнди-Хуку, где обнаружил стоявший на якоре английский флот. Он имел значительное преимущество перед лордом Хау в силах и немедленно приготовился к нападению на эскадру противника. Предвидя это, Вашингтон переправился через реку Гудзон у Кингс-Ферри и 20 июля занял позицию при Уайт-Плейнс.

Однако французский флот не смог предпринять нападение. Не нашлось ни одного лоцмана, который согласился бы провести крупные корабли в гавань Нью-Йорка, поскольку все лоцманы сходились на том, что там недостаточно воды, а собственные замеры глубин, сделанные французским адмиралом, подтвердили их мнение.

Поэтому Вашингтон и Д’Эстен договорились о совместной экспедиции против Ньюпорта в Род-Айленде. Вашингтон направил приказы генералу Салливану в Провиденс с просьбой к штатам Массачусетс, Коннектикут и Род-Айленд выделить достаточное ополчение, чтобы составить армию в пять тысяч человек. В то же время он отправил Лафайета с двумя тысячами человек с Гудзона в Провиденс для поддержки французской военно-морской атаки.

29 июля французский флот достиг Поинт-Джудит и бросил якорь примерно в пяти милях от Ньюпорта. Генерал Салливан, Лафайет и некоторые другие офицеры поднялись на борт, чтобы разработать планы совместного нападения. Британские войска насчитывали около шести тысяч человек и были сильно укреплены. Союзники располагали примерно четырьмя тысячами человек на французских кораблях и от девяти до десяти тысяч американцев в Провиденсе.

Возникли споры относительно лучшего плана кампании; обсуждалось, будут ли воины двух наций сражаться лучше раздельно или вместе. Затем вдали показался английский флот, и Д’Эстен, посчитав, что его главной задачей является уничтожение эскадры противника, немедленно вышел в открытое море. Начался жестокий шторм, разлучивший два флота и нанесший большой урон кораблям с обеих сторон. Когда шторм утих, Д’Эстен настоял на том, чтобы отвести свой флот в Бостон для проведения необходимых ремонтных работ, и таким образом совместная экспедиция завершилась, не нанеся ни одного удара. Планы генерала Салливана были разрушены. Лафайет поскакал в Бостон и умолял французского адмирала вернуться как можно скорее. Наконец Д’Эстен пообещал высадить своих матросов и повести их маршем по суше к Ньюпорту; но прежде чем он успел это сделать, британцы получили значительные подкрепления, и Лафайету пришлось галопом мчаться назад, чтобы защитить собственные арьергардные силы. Американцы оказались в опасности, но вновь, как и при Монмуте, он сумел спасти их от поражения.

Неудача нападения на Ньюпорт вызвала величайшее разочарование, которое усиливалось ощущением того, что между американским и французским командованиями имели место разногласия. Лафайету стоило немалых трудов сделать так, чтобы каждая из сторон оценила другую. В этом ему очень помог Вашингтон, который написал письма как французским, так и американским генералам, успокаивая их недовольство, сглаживая противоречия и призывая к дальнейшему единению ради общего дела.

Наступила осень, и перспективы какой-либо дальнейшей кампании в том году были невелики. Утомленный многочисленными недоразумениями, удрученный провалом совместной атаки, тоскуя по дому и опечаленный известием о смерти своей маленькой дочери во Франции, Лафайет решил попросить об отпуске и вернуться во Францию. В октябре он прибыл в Филадельфию и представил свою просьбу. Вашингтон, как бы ни было ему тяжело лишаться услуг Лафайета даже на короткое время, поддержал его пожелания. А Конгресс, который всего шестнадцатью месяцами ранее колебался принимать его услуги, теперь сделал все возможное, чтобы оказать ему величайшие почести. Конгресс поблагодарил его за огромную помощь и рвение, распорядился, чтобы американский министр в Париже преподнес ему почетную шпагу, и приказал своему лучшему военному кораблю — фрегату «Альянс» — доставить его во Францию. Генри Лоренс, председатель Конгресса, написал королю Людовику XVI, что Конгресс не может позволить Лафайету уехать, не засвидетельствовав свою признательность за его мужество, преданность, терпение и неизменно безупречное поведение, которые заслужили доверие Соединенных Штатов и любовь их граждан.

И наконец, месье Жерар, французский министр в Филадельфии, писал своему правительству в Париж: «Вы знаете, как мало я склонлен к лести, но я не могу удержаться от того, чтобы не сказать: благоразумное, мужественное и любезное поведение маркиза де Лафайета сделало его кумиром Конгресса, армии и народа Америки».

С такими словами, звучавшими в ушах, Лафайет в октябре 1778 года попрощался с Джорджем Вашингтоном и выехал из лагеря в направлении Бостона, где ему предстояло подняться на борт фрегата «Альянс».

VII ФРАНЦУЗ СНОВА НА ПОЛЕ БОЯ

Лафайет по дороге к месту посадки на «Альянс» въехал в городок Фишкилл-на-Гудзоне и там слег с лихорадкой. Его чествовали на всем пути от Филадельфии до лагеря на Гудзоне, и эти непрекращающиеся приемы в сочетании с холодной и сырой погодой вызвали малярию. Маркиз был очень болен; Вашингтон ежедневно приезжал из своего лагеря, находившегося в восьми милях оттуда, чтобы осведомиться о состоянии Лафайета, и настоял на том, чтобы за пациентом ухаживал его собственный врач. А когда молодой француз выздоровел, главнокомандующий отправил своего врача вместе с ним в Бостон и написал ему: «Я убежден, мой дорогой маркиз, что нет никакой необходимости в новых доказательствах, чтобы убедить вас либо в моей личной привязанности к вам, либо в высоком мнении, которое я питаю о ваших военных талантах истоинствах».

Сильнейшая привязанность связывала этих двух людей, столь непохожих во многих отношениях и столь схожих в своей любви к свободе и чести. На борту своего корабля в гавани Бостона Лафайет добавил постскриптум к письму Вашингтону. «Паруса вот-вот будут подняты, мой дорогой генерал, — писал он, — и у меня есть лишь время, чтобы проститься с вами в последний раз... Прощайте. Надеюсь, ваш французский друг навсегда останется вам дорог; надеюсь, я вскоре снова увижу вас и лично скажу вам, с каким волнением я покидаю берег, где вы обитаете, и с какими преданностью и уважением я навеки остаюсь, мой дорогой генерал, вашим почтительным и искренним другом, Лафайет».

11 января 1779 года «Альянс» отбыл во Францию, причем с таким трудом набиравшийся экипаж состоял отчасти из набранных на службу в качестве матросов английских пленных и дезертиров. Этот временный экипаж едва не привел к катастрофе для маркиза. Британский закон предлагал выплатить полную стоимость любого американского корабля тому экипажу, который приведет его в английский порт, а на «Альянсе» английских пленных и дезертиров оказалось значительно больше, чем американских и французских матросов. «Альянс» приближался к французскому побережью, только что пережив шторм, когда в каюту, где сидели офицеры, вбежал матрос. Он сообщил, что принудительно призванные на службу пленные и дезертиры спланировали мятеж и, приняв его за ирландца, предложили ему командование в случае успеха. Дозорный должен был подать сигнал «Парус по курсу!», и когда офицеры группой выйдут на палубу, их планировалось расстрелять из пушек, заряженных картечью, а корабль угнать в английский порт, где мятежники поделили бы добычу. Верный американский матрос заявил, что сигнал будет подан примерно через час.

Офицеры немедленно выхватили шпаги и, бросившись на палубу, созвали американцев и французов. Тридцать три мятежника, застигнутые врасплох, были схвачены и закованы в кандалы, а остальная часть экипажа неделю спустя привела «Альянс» во французский порт Брест.

Здесь Лафайета встретили с восторгом. Молодой человек, сбежавший в море на «Виктории», возвращался подобно герою на военном корабле новой американской республики. Он с триумфом высадился в Бресте, и по мере того, как он спешил в Париж к своей семье, на всем его пути его приветствовали радостные толпы. Он остановился в королевском дворце в Версале, и его старая знакомая Мария Антуанетта вышла в сады, чтобы послушать его рассказы о приключениях. Король Людовик велел позвать его и отдал приказ об аресте как дезертира, однако с лукавым блеском в глазах объявил, что его тюрьмой станет огромный особняк его тестя в Париже, а тюремщиком — его жена Адриена. Затем король простил ему побег в Америку, поздравил его и вместе со своими министрами посоветовался с маркизом о положении дел в Соединенных Штатах. Лафайет говорил: «Я имел честь быть выслушанным всеми министрами и, что было гораздо лучше, расцелован всеми женщинами».

Прием, который был ему дороже всего, исходил от его жены, мысленно следовавшей за ним все время, пока он находился в Америке, и всегда разделявшей его симпатии и желавшей успеха его планам. Герцог д’Айен был рад видеть его и принял в своем доме с распростертыми объятиями. Всякий раз, когда маркиз появлялся на улице, восхищенные толпы приветствовали его возгласами. Актеры в театрах вставляли в свои роли специальные слова в честь Лафайета; о нем слагали стихи; и этот молодой человек двадцати одного года стал главным любимцем Парижа.

В некотором смысле он олицетворял связующее звено в том союзе, который теперь объединял обе страны, и этот союз пользовался огромной популярностью у народа. Он также олицетворял тот идеал «свободы», который стремительно становился господствующей мыслью Франции. Ему было легко почивать сейчас на лаврах и считать, что он исполнил все, что от него требовалось.

Но вместо этого он обратил всё это поклонение герою на достижение своей единственной цели — оказание большей помощи молодой республике за морем. «Посреди круговорота воодушевления, уносившего меня вперед, — говорил он, — я никогда не упускал из виду революцию, успех которой все еще казался мне крайне сомнительным; привыкнув видеть великие цели, достигаемые скудными средствами, я бывало говорил себе, что стоимость одного лишь празднества позволила бы уэкипировать армию Соединенных Штатов, и ради того, чтобы одеть их, я с радостью обобрал бы Версальский дворец».

С этим стремлением помочь Соединенным Штатам, которое никогда не покидало его мыслей, он отправился к Бенджамину Франклину и вместе с Франклином и американским морским капитаном Джоном Полом Джонсом спланировал экспедицию против Англии, в которой он должен был возглавить сухопутные силы, а Пол Джонс — командовать флотом. Пока они разрабатывали эти планы, французское правительство предложило более масштабный замысел. Испания должна была объединиться с Францией в защиту Америки. Детали прорабатывались, когда Джон Пол Джонс вышел в море на своем корабле «Бонхомм Ричард» и провел свой знаменитый морской бой с «Сераписом». Однако испанское правительство затягивало дело, и в конце концов французы отказались от мысли о совместном нападении на Англию.

Между тем Лафайет снова поступил во французскую армию и получил чин полковника королевских драгун. Пока он ожидал в Гавре, внук Франклина вручил ему шпагу, которую Конгресс Соединенных Штатов постановил ему преподнести. Это была прекрасная шпага; эфес ее был выполнен из золота, изысканно отделан и украшен — как и клинок — фигурами, символизирующими деятельность Лафайета в Америке, его фамильным гербом и девизом: «Cur non?»

И в то время как он ждал, он всегда торопился принести пользу своим друзьям по ту сторону Атлантики. Он писал Вашингтону: «Как бы счастлив я ни находился во Франции, как бы хорошо ни принимали меня моя страна и мой король, я настолько привык быть рядом с вами, я так привязан к вам, к Америке, к моим боевым товарищам, что момент моего отплытия в вашу страну станет одним из самых счастливых и желанных в моей жизни».

Его великим делом за тот год, что он провел во Франции, стало привлечение французской армии под командованием графа де Рошамбо для совместной борьбы с американцами. Поначалу этому противились, ибо ни Людовик XVI, ни Мария Антуанетта, ни окружавшие их королевские принцы не желали излишне поощрять дух свободы. Но народ, поддерживаемый своим героем Лафайетом, потребовал этого, и в конце концов их упорство восторжествовало. Правительство Франции решило отправить на помощь Америке армию под командованием Рошамбо, генерал-лейтенанта королевских войск, с флотом военных и транспортных кораблей и шестью тысячами солдат.

Лафайет был отправлен вперед, чтобы принести радостную весть Вашингтону и Конгрессу и дать им знать, что больше не повторится ревности и споров, которые прежде препятствовали успеху французов и американцев на поле боя. Ибо Лафайет договорился о том, чтобы французские войска подчинялись приказам Вашингтона, чтобы они принимали руководство американских офицеров на поле последних и чтобы офицеры Соединенных Штатов признавались равными по званию с офицерами Франции. Это согласие, которого добился Лафайет, сыграло огромную роль в окончательном успешном исходе Американской революции.

Он отплыл на французском фрегате «Гермиона» и прибыл в Бостон 28 апреля 1780 года. Жители Бостона под восторженные возгласы сопроводили его в дом губернатора Джона Хэнкока на Бикон-Хилл. Это был тот самый Джон Хэнкок, который некогда передал Лафайета Гувернеру Моррису едва ли с одним словом приветствия, но теперь он приветствовал его иначе. Вместо авантюрного иностранного рекрута маркиз являлся генерал-майором американской армии и официальным представителем французского двора.

Из Бостона он направился в Морристаун, где располагалась штаб-квартира Вашингтона, и там оба друга обсудили обстановку. Лафайет рассказал о прибытии французского флота и армии, что привело главнокомандующего в величайшую радость, ибо до того он мог говорить лишь о лишениях, которые перенесли его солдаты зимой, о трудностях с набором новобранцев и общем унынии в стране. Сильно ободрившись, он направил Лафайєта в Филадельфию с докладом для Конгресса и сам принялся за работу по воодушевлению своей армии и народа для встречи людей из Франции.

В Филадельфии Лафайет получил благодарность Конгресса за свои заслуги в Европе, после чего занялся вопросами оснащения армии. Войска Вашингтона определенно нуждались в определенном внимании. Полуголодные и полураздетые, когда из шести тысяч солдат к службе были пригодны лишь четыре тысячи, они являли столь плачевное зрелище, что Лафайет заявил председателю Конгресса: «Хотя мне было поручено снабжать французский двор и французских генералов ранними и подробными сведениями, признаюсь, гордость остановила мое перо, и, несмотря на прошлые обещания, я избегал вдаваться в какие-либо подробности до тех пор, пока наша армия не будет приведена в более хорошее и пристойное положение».

Но Вашингтон всколыхнул Конгресс и страну, и к моменту прибытия французского флота американская армия находилась в гораздо лучшем состоянии.

10 июля 1780 года граф де Рошамбо с французской армией достиг Ньюпорта, и французский командующий, уведомляя Вашингтона о своем прибытии, заявил, как предписывало ему правительство: «Теперь мы, сэр, под вашим командованием».

Предстояло выработать планы, договориться об объединении французской и американской армий, и немало времени ушло на военные споры. Вновь был затронут один из излюбленных замыслов Лафайета — вторжение в Канаду объединенными силами, и детали этого вторжения были поручены генералу Бенедикту Арнольду, который должен был принять командование. 20 сентября Вашингтон вместе с Лафайетом и генералом Ноксом встретился с графом де Рошамбо и адмиралом де Терне, командовавшим французским флотом, и были приняты окончательные договоренности. Но в самый этот момент происходили события, которым суждено было сорвать этот план.

Ибо в ту самую минуту, когда Вашингтон и Рошамбо проводили совещание в Хартфорде, Бенедикт Арнольд и майор британской армии Джон Андре проводили тайную встречу, целью которой было передать планы Вашингтона врагу. Так случилось, что Вашингтон, покидая Хартфорд с Ноксом и Лафайетом, избрал кружную дорогу, чтобы показать маркизу укрепления, возведенные в Уэст-Пойнте в его отсутствие. Утром 24 сентября отряд американских офицеров прибыл в милю от дома Робинсонов, где их за завтраком ожидала миссис Бенедикт Арнольд.

Вашингтон, поглощенный делами, уже собирался ехать дальше, когда Лафайет напомнил ему о приглашении миссис Арнольд. Главнокомандующий рассмеялся. «Ах, маркиз, — сказал он, — вы, молодые люди, все влюблены в миссис Арнольд. Я вижу, вы жаждете оказаться с ней как можно скорее. Ступайте и завтракайте с ней, и скажите ей, чтобы она не ждала меня. Я должен съездить вниз по реке и осмотреть редуты с этой стороны, но буду у нее в скором времени».

Однако Лафайет и Нокс предпочли ехать дальше с генералом, а в дом Робинсонов было отправлено послание с полковником Гамильтоном и майором Макгенри. Миссис Арнольд, недавно присоединившаяся там к своему мужу с младенцем, радушно встретила гостей и угостила их завтраком. Для ее мужа это была тяжелейшая ситуация, ибо вышло так, что именно в этот день ему предстояло завершить последние приготовления с британцами.

Пока они сидели за столом для завтрака, к двери прискакал гонец с письмом для Арнольда. Тот распечатал его и прочел, что Андре захвачен в плен, а найденные при нем секретные бумаги переправлены Вашингтону. Арнольд встал из-за стола и знаком позвал жену следовать за ним в ее комнату. Там он объявил ей, что он конченый человек и должен бежать спасая свою жизнь. Оставив ее лежать в обмороке на полу, он вышел из дома, вскочил на коня гонца и через овраг помчался к реке. Там он поднялся на борт своей лодки и был быстро отвезен вниз по реке к английскому кораблю «Вальчур».

Почти сразу после поспешного отъезда Арнольда в дом Робинсонов прибыли Вашингтон, Лафайет и Нокс. Главнокомандующий полагал, что Арнольд отправился в Уэст-Пойнт готовиться к их встрече, и, наскоро позавтракав, Вашингтон со спутниками переправился через реку. Однако при их приближении не было произведено ни единого салюта, и прибыл полковник Лэмб, офицер во главе гарнизона, который принес извинения, сказав, что не получал никаких известий о визите Вашингтона.

— Разве генерала Арнольда здесь нет? — осведомился Вашингтон.

— Нет, сэр, — ответил Лэмб. — Его здесь не было уже два дня, и за это время от него не было никаких вестей.

Несколько удивленные, но всё еще ничего не подозревавшие Вашингтон и остальные провели утро за осмотром укреплений.

Когда около полудня они возвращались верхом к дому Робинсонов, их встретил полковник Гамильтон, который отвел Вашингтона в сторону и вручил ему секретные бумаги, найденные у Андре. Тотчас весь заговор прояснился. Вашингтон немедленно отправил Гамильтона арестовать Арнольда, но полковник обнаружил, что этот человек уже скрылся. Тогда главнокомандующий сообщил новость Лафайету и Ноксу и, сказав, как сильно он всегда доверял генералу Арнольду, добавил: «Кому же теперь мы можем доверять?»

Именно Лафайет позже пытался утешить миссис Арнольд, когда полное осознание позора ее мужа едва не довело ее до отчаяния. И он заседал вместе с другими генералами на военно-полевом суде в штаб-квартире в Таппане на Гудзоне, когда Джон Андре, генерал-адъютант британской армии, после справедливого суда был признан виновным в шпионаже и приговорен к повешению. Но Лафайет был весьма великодушным судьей и писал об Андре позднее: «Он был очень интересным человеком; он вел себя настолько прямо, благородно и деликатно, что я не могу не испытывать к нему бесконечную жалость».

Измена Бенедикта Арнольда сорвала вторжение в Канаду, и Лафайет некоторое время не участвовал в боевых действиях. Осень он провел в лагере на Гудзоне и в Нью-Джерси, а часть зимы — в Филадельфии. Сюда съехалось немало французских офицеров, и они, привыкшие к увеселениям самого блестящего двора Европы, значительно разнообразили развлечения американской столицы. Всем нравились французские гости, а иностранные офицеры, со своей стороны, любили и восхищались своими новыми союзниками. Порой преисполненная самоотречения серьезность американцев, составлявшая элемент их национальной силы, забавляла и удивляла более веселых французов. Один из них, маркиз де Шастллюкс, рассказал в своем томе «Путешествий» историю о Филадельфии. Он поведал, что на балах в Филадельфии было принято назначать распорядителем танцев континентального офицера, и что на одном из вечеров, которые он посетил, эту должность занимал полковник Митчелл, проявивший такое же рвение к службе в бальном зале, какое он выказывал на поле боя. Этот полковник увидел девушку, столь увлеченно беседовавшую, что она едва могла обращать внимание на фигуры кадрили, подошел к ней и сурово произвел: «Следите за тем, что вы делаете; неужели вы полагаете, что находитесь здесь ради собственного удовольствия?»

Естественно, что маркиз де Шастллюкс и его друзья, только что прибывшие из мира Марии Антуанетты, где удовольствие всегда было главной целью, немало посмеивались над жителями этого нового света. Но вместе с насмешкой неизменно шли уважение и восхищение.

Так Лафайет коротал время до начала кампании 1781 года. Он часто писал жене и отправил ей длинное письмо с соотечественником и другом, полковником Лоренсом, когда тот отправлялся с миссией ко двору Франции. У маркиза и Адриэны родился еще один ребенок, сын, которому дали имя Джордж Вашингтон. «Целуй наших детей, — писал Лафайет, — тысячи раз за меня. Хотя я бродяга, их отец от этого не менее нежен, не менее постоянно думает о них, не менее счастлив слышать о них. Мое сердце прозревает, словно в восхитительной перспективе, тот момент, когда мои дорогие дети будут представлены мне тобой и когда мы сможем целовать и ласкать их вместе. Думаешь ли ты, что Анастаси узнает меня?» И поскольку он никогда не мог писать, не думая о храброй армии, которой командовал, он добавил: «Только граждане могут переносить наготу, голод, труды и абсолютное отсутствие жалованья, каковые составляют условия наших солдат, самых стойких и самых терпеливых, я полагаю, в целом мире».

В январе 1781 года в штаб-квартиру Вашингтона поступило известие о том, что генеральный штабс-офицер Бенедикт Арнольд высадился в Вирджинии с солидной армией, опустошает страну и уже уничтожил ценные склады, собранные в Ричмонде. В случае успеха кампании Арнольда ее результатом стало бы попадание всех южных штатов в руки врага. Стоит ему разгромить немногие американские войска в Вирджинии, и он сможет выступить на соединение с английским генералом Корнуоллисом, который крайне теснил генерала Грина в Каролинах.

Действительно, казалось, что Корнуоллис уже удерживает юг в своей власти. Он разбил небольшие контингенты американских войск в том крае, а в сражении при Кэмдене в Южной Каролине пал старый товарищ Лафайета, барон де Кальб. Посему было чрезвычайно важно разгромить или захватить Арнольда, вознагражденного за измену чином генерала британской армии, и Вашингтон немедленно спланировал отправить против Арнольда отряд из своих основных сил по суше, а военно-морские силы — в Чесапикский залив, чтобы отрезать ему пути к отступлению морем. Французский адмирал приказал одному линейному кораблю и двум фрегатам следовать в Чесапик, а Вашингтон передал под командование Лафайета двенадцать сотен легких пехотинцев с инструкциями оказывать содействие флоту. Это командование, обладавшее величайшей важностью, свидетельствовало о доверии и вере, которые главнокомандующий питая к военным способностям француза.

Лафайет стремительно двинулся на юг и 2 марта достиг вершины Элька на три дня раньше, чем ожидалось. Здесь он посадил свои войска на небольшие лодки и спустился к Аннаполису. Не обнаружив никаких признаков французской эскадры, он заключил, что они задержались из-за встречных ветров, и, оставив свою армию в Аннаполисе, отправился с несколькими офицерами проконсультироваться с бароном Штойбеном и заручиться его помощью. Он набрал несколько рот ополчения в Уильямсберге, близ реки Йорк, и направился в лагерь генерала Мюленберга близ Саффолка, чтобы взглянуть на оборонительные сооружения Бенедикта Арнольда в Портсмуте.

Между тем в Чесапикском заливе показался крупный флот. Лафайет, а также Арнольд, посчитали, что это должно быть французская эскадра, однако американский командующий вскоре получил известие, что корабли английские. Выяснилось, что первая французская эскадра сочла воды в заливе слишком мелким для себя и вернулась в Ньюпорт, в то время как вторая эскадра была отброшена англичанами. В результате силы генерала Арнольда были избавлены от опасности, а неприятель усилен двумя новыми полками под началом генерала Филлипса, который теперь принял командование над всеми английскими армиями в Вирджинии.

Приказы Вашингтона Лафайету предписывали попытаться захватить Арнольда, а в случае поражения французского флота — маршем вернуть людей в штаб-квартиру без дальнейшего риска. Поэтому он теперь направил свое ополчение в Уильямсберг и переслал приказы в Аннаполис подготовить войска к немедленному отбытию. Прибыв в Аннаполис, он обнаружил огромные трудности в переброске своих людей к Элку. Имелось очень мало лошадей, повозок или небольших лодок для пересечения паромных переправ, а порт был заблокирован английскими судами. Он прибегнул к хитрой уловке. Он установил два восемнадцатифунтовых орудия на небольшой шлюпке, которая вместе с другим кораблем под командованием коммодора Николсона вышла навстречу вражеским судам, паля из пушек так, будто собиралась атаковать. Два английских сторожевых корабля отошли на значительное расстояние вниз по заливу, после чего Лафайет погрузил свои войска на собственные лодки, вывел их из гавани и вверх по заливу до Элка. Они благополучно добрались туда ночью, за ними на шлюпке последовали Лафайет и Николсон.

Когда Вашингтон услышал о прибытии генерала Филлипса в Вирджинию, его тревога была велика. Положение на юге было крайне опасным. Генерал Грин делал всё возможное, чтобы противостоять лорду Корнуоллису в Северной Каролине. Если против Филлипса не удастся выставить сильное противодействие, последний мог быстро захватить Вирджинию и соединиться с Корнуоллисом. В этом затруднительном положении главнокомандующий решил возложить оборону Вирджинии на плечи Лафайета.

Лафайет узнал об этом новом назначении, как только прибыл в Элк. Задача была грандиозной. Его людям не хватало надлежащего снаряжения и даже необходимой одежды, и они были весьма деморализованы неудачной кампанией на юге. Под личное поручительство он занял десять тысяч долларов у балтиморских купцов и купил для своей армии продовольствие и припасы. Затем он заявил своим людям, что его делом является борьба с врагом, значительно превосходящим численностью, через трудности всякого рода, и что любой солдат, не желающий сопровождать его, может избежать наказания за дезертирство, подав заявление на пропуск на Север. Его люди, задетые за живое, с радостью поддержали его. Тотчас Лафайет двинулся на Ричмонд, прибыв туда на день раньше генерала Филлипса. А генерал Филлипс был настолько впечатлен продемонстрированной Лафайетом силой, что отказался от намерения захватить Ричмонд и отступил вниз по реке Джеймс.

Корнуоллис услышал об этом и, поклявшись, что разобьет «этого мальчика Лафайета», как он называл маркиза, остановил свою кампанию против Грина в Северной Каролине и решил лично возглавить командование в Вирджинии. Корнуоллис, генерал-майор и офицер с огромным опытом, рассчитывал на легкую задачу, когда отправил Филлипсу веление ожидать его прибытия в городе Питерсберг.

Узнав, что Корнуоллис движется на север и что Филлипс находится на марше, Лафайет догадался, что они намерены соединить силы, и поспешил к Питерсбургу, чтобы помешать этому. Филлипс, однако, находился ближе к тому городу и достиг его раньше Лафайета, которому пришлось отступить к Ричмонду, но при этом он выслал полковника Гимата с артиллерией, чтобы не давать неприятелю покоя.

13 мая генерала Филлипса не стало в Питерсберге. Именно перед орудиями этого генерала пал отец Лафайета в битве при Хастенбеке. Бенедикт Арнольд являлся вторым по командованию, и, заняв место Филлипса, он направил Лафайету письмо под флагом перемирия. Узнав имя автора, тот немедленно сообщил лицам, доставившим послание Арнольда, что хотя он будет рад вести дела с любым другим английским офицером, он не может читать послание от этого человека. Это поставило генерала Арнольда в затруднительное положение и вызвало угрозу отправить всех американских пленных в Вест-Индию. Но когда жители услышали об этом, они пришли в восторг, и Вашингтон написал маркизу: «Ваше поведение при любых обстоятельствах заслуживает моего одобрения, но ни в чем сильнее, чем в вашем отказе поддерживать переписку с Арнольдом».

24 мая 1781 года Корнуоллис, соединив свою армию с армией Арнольда в Питерсберге и дав людям отдых, выступил со всеми силами для нападения на Лафайета в Ричмонде. В Бердс-Плантейшн, где располагалась штаб-квартира британского командующего, он написал о своем противнике: «Мальчишке от меня не уйти».

Лафайет, со своей стороны, знал, что его враг обладает прекрасными боевыми силами и что ему нужно быть осмотрительным, чтобы избегать его. Маркиз говорил: «Лорд Корнуоллис марширует с поразительной быстротой. Но я сделал всё, что мог, не имея оружия и людей, по крайней мере для того, чтобы затруднить его движение местными препятствиями».

И он создал графу немало трудностей. Он поводил его хороводом по окрестностям Ричмонда, отступил за реку Чикахомини к Фредериксбургу, раз за разом едва избегая стремительно преследовавших британцев. Он знал, что не может рисковать вступать в бой без подкрепления новыми войсками, и продолжал отступление, пока к нему не присоединился генерал Уэйн с пенсильванскими солдатами 10 июня. Тогда он задумал перейти в наступление и стремительно форсировал реку Рапидан в направлении Корнуоллиса.

Корнуоллис предпочел бы генеральное сражения с американцами, но Лафайет вновь проявил осмотрительность. Пока британская армия перекрывала дорогу на Албемарл, Лафайет обнаружил старую заброшенную дорогу и под покровом ночи провел по ней свои войска, заняв сильную позицию перед городом. Там к нему присоединилось ополчение с окрестных гор, и он сумел продемонстрировать столь мощный фронт, что британский командующий не осмелился напасть на него. В свою очередь, Корнуоллис отступил сначала к Ричмонду, а затем к Уильямсбергу близ побережья, оставив бо́льшую часть Вирджинии под контролем американцев.

Лафайет теперь сам стал преследователем вместо преследуемого и теснил арьергард и фланги Корнуоллиса. Знаменитый кавалерийский офицер, полковник Тарлтон, служивший под началом Корнуоллиса, так описывал это преследование: «Маркиз де Лафайет, прежде искусно и безопасно практиковавший оборонительные маневры, будучи теперь подкреплен генералом Уэйном и примерно восемьюстами континентальцами, а также некоторыми отрядами ополчения, последовал за британцами, когда те направились вниз по реке Джеймс. Этот замысел, разумно спланированный и исполненный с чрезвычайной осторожностью, позволил объединиться с бароном Штойбеном, сковал небольшие отряды королевских войск, а также сберег имущество и оживил увядший дух виргинцев».

Лафайет доказывал, что доверие Вашингтона к нему было оправданным, и проявлял себя необычайно способным военачальником в полевых условиях.

В Уильямсберге Корнуоллис получил известие от генерала Клинтона из Нью-Йорка о том, что часть британских войск в Вирджинии должна быть направлена на север. Ради посадки этих войск на корабли он 4 июля двинулся к Портсмуту. Зная, что неприятель будет вынужден переправляться через реку Джеймс у острова Джеймс, Лафайет решил атаковать их арьергард, как только значительная часть переправится через брод. Корнуоллис предвидел это и, переправив обозные повозки, расположил свои силы так, чтобы устроить американцам засаду.

Ближе к закату 6 июля Лафайет пересек дамбы, ведшие к британской позиции, и начал атаку. Генерал Уэйн, носящий народное прозвище «Безумный Энтони», вел авангард с тысячей стрелков, драгунов и двумя артиллерийскими орудиями. Лафайет с двенадцатью сотнями пехотинцев был готов поддержать его. Но с началом продвижения Уэйна обнаружилось, что перед ним стоит вся британская армия; он атаковал с величайшим упорством; Лафайет же, осознав, что Корнуоллис подготовил засаду, отдал приказ об отступлении к посту генерала Мюленберга в полумиле в тылу. Если бы Корнуоллис начал преследование, он неминуемо разгромил бы американские силы, которым предстояло пересекать длинные бревенчатые мосты через болотистую местность, однако он в свою очередь опасался засады и ограничился тем, что благополучно переправил своих людей через Джеймс и продолжил путь к Портсмуту.

Британцы теперь находились в Портсмуте, а остальная часть Вирджинии — в руках американцев. Лафайет описал обстановку в письме Вашингтону и добавил: «Если бы французский флот сейчас вошел в Хэмптон-Роудс, британская армия, полагаю, была бы нашей». Едва его письмо достигло Вашингтона, как в Ньюпорт прибыл французский корабль с вестью, что флот французского графа де Грасса покинул Вест-Индию и направляется к Чесапикскому заливу. Вашингтон мгновенно понял, что теперь он должен направить свой удар не против Клинтона в Нью-Йорке, а против Корнуоллиса в Вирджинии.

Корнуоллис, желая занять сильную позицию с легким доступом к морю, 1 августа начал перемещение своей армии к Йорктауну. В то же время Лафайет расположил свои силы так, чтобы перерезать любые пути отступления неприятеля. И пока это происходило, а флот графа де Грасса приближался к побережью, Вашингтон и Рошамбо встретились в старом имении Ливингстонов в Доббс-Ферри на Гудзоне 14 августа и спланировали совместную кампанию против Йорктауна.

Затем обе армии двинулись на юг. Континентальные войска, многие в лохмотьях и плохо вооруженные, но с зелеными ветками на фуражках, прошли через Филадельфию 2 сентября, а французы в более щегольской и нарядной форме последовали за ними на следующий день. 12 сентября Вашингтон прибыл в Маунт-Вернон, которого не видел шесть лет, и там принял Рошамбо и других французских офицеров. Два дня спустя он принял командование над союзными силами в Уильямсберге, а семнадцатого числа нанес визит Де Грассу на его флагмане и завершил разработку планов осады. Армия удерживала материк, французский флот преградил путь к морю, и Корнуоллис оказался в ловушке у Йорктауна.

Конец драмы наступил стремительно. Американские и французские траншеи подбирались всё ближе и ближе к британским линиям, пока расстояние между ними не сократилось до трехсот ярдов. Затем, 14 октября, люди Лафайета под предводительством полковника Александра Гамильтона пошли на штурм британских укреплений на левом фланге, в то время как французские гренадеры атаковали редут на правом. В ходе этой атаки, ставшей последним сражением Революции, внешние укрепления были взяты.

На следующую ночь Корнуоллис попытался пробиться из Йорктауна и спастись через реку Йорк в Глостер. Бдительные дозорные отбросили его назад. 17 октября на валах Йорктауна появился британский барабанщик и пробил сигнал к переговорам. Один американский и один французский офицеры встретились с двумя британскими офицерами на ферме, после чего были составлены и приняты условия капитуляции. Два дня спустя, 19 октября 1781 года, армия Корнуоллиса выступила из Йорктауна и прошла между рядами американских и французских войск, которыми командовали соответственно Вашингтон и Рошамбо.

Французским офицером, подготовившим условия капитуляции на ферме, был зять Лафайета, виконт де Ноай, один из тех двоих юношей, которым Лафайет принес весть о своем намерении отправиться «в Америку сражаться за свободу!». Теперь виконт видел, что пламенные надежды молодого энтузиаста принесли столь славные плоды!

На высотах над рекой Йорк в Вирджинии стоит памятник, и на одной из его сторон начертаны следующие слова: «В Йорке, 19 октября 1781 года, после девятнадцатидневной осады силами 5500 американских и 7000 французских линейных войск, 3500 виргинских ополченцев под командованием генерала Томаса Нельсона и 36 французских военных кораблей, граф Корнуоллис, командующий британскими силами в Йорке и Глостере, сдал свою армию, насчитывающую 7251 офицера и нижних чина, 840 моряков, 244 пушки и 24 знамени, Его Превосходительству Джорджу Вашингтону, главнокомандующему объединенными силами Америки и Франции, Его Превосходительству графу де Рошамбо, командующему вспомогательными войсками Его Христианнейшего Величества в Америке, и Его Превосходительству графу де Грассу, командующему в качестве главнокомандующего военно-морскими силами Франции в Чесапике».

Во многом именно благодаря Лафайету французский флот и армия Рошамбо пересекли океан, а американцы в Вирджинии преуспели в том, чтобы запереть Корнуоллиса в Йорктауне и тем самым положить конец Революции. Рядом с Вашингтоном он навсегда останется одним из великих людей, завоевавших свободу для Соединенных Штатов!

VIII МАРКИЗ ПОМОГАЕТ СОЕДИНЕННЫМ ШТАТАМ ВО ФРАНЦИИ

Весть о капитуляции в Йорктауне была встречена по всем тринадцати штатам с величайшей радостью. Ночные дозорные, выкрикивавшие часы в городах, пели: «Двенадцать часов! Всё спокойно, и Корнуоллис капитулировал!» Повсюду народ приветствовал это событие как предвестник окончания долгой и изнурительной войны. Когда вспоминаешь всё то, что они вынесли с 1775 года, нисколько не удивляешься гимнам благодарения. И корабль немедленно отправился через Атлантику во Францию с радостной вестью.

Капитуляция в Йорктауне действительно ознаменовала собой начало конца Революции, хотя конфликт продолжался в вялотекущей форме еще два года, и лишь 25 ноября 1783 года британцы эвакуировали город Нью-Йорк. Но после Йорктауна многие французские офицеры отправились на родину, и среди них Лафайет. Он писал французскому министру: «Пьеса окончена, месье граф; только что подошел к концу пятый акт. Я был несколько встревожен во время предыдущих актов, но мое сердце безмерно радуется этому последнему, и я испытываю не меньшее удовольствие, поздравляя вас со счастливым завершением нашей кампании».

И Лафайет, и Конгресс чувствовали, что теперь маркиз может сильно помочь стране своим присутствием во Франции на случай, если для дальнейших кампаний понадобятся новые люди и деньги. Поэтому с одобрения Вашингтона Конгресс постановил, что «генерал-майор маркиз де Лафайет получает разрешение отправиться во Францию и возвратиться в такое время, какое будет для него наиболее удобно». И Конгресс также проголосовал за то, чтобы «сообщить ему, что при оценке его поведения на протяжении всей минувшей кампании и в особенности в период, когда он осуществлял главное командование в Вирджинии, те многочисленные новые свидетельства, которые предстают перед нами, в пользу его ревностной привязанности к делу, за которое он выступил, а также его рассудительности, бдительности, храбрости и распорядительности при его защите, значительно укрепили высокое мнение, питаемое Конгрессом о его достоинствах и военных талантах».

Он простился с Вашингтоном, человеком, которого восхищал больше всех на свете, и главнокомандующий, относившийся к молодому французу так, словно тот был его собственным сыном, изрек в своем величественном стиле: «Я обязан вашей дружбе и моему нежно-привязчивому отношению к вам, мой дорогой маркиз, тем, чтобы не позволить вам покинуть эту страну, не увозя с собой новых знаков моей привязанности к вам и новых выражений моего высокого мнения о вашем военном поведении и прочих важных заслугах в ходе последней кампании, хотя последние слишком хорошо известны, чтобы нуждаться в свидетельстве моего одобрения, и первое, уверяю себя, вы верите, слишком прочно запечатлено, чтобы претерпеть уменьшение или изменение».

Француз был не столь сдержан, как американец. Его пылкий дух проявился в письме, написанном своему командующему. «Адью, мой дорогой генерал, — говорил он. — Я так хорошо знаю ваше сердце, что уверен: никакое расстояние не сможет изменить вашу привязанность ко мне. С той же откровенностью уверяю вас, что моя любовь, мое уважение, моя благодарность к вам выше всяких слов; что в момент расставания с вами я как никогда ощущаю напряжение тех дружеских узов, что навеки связывают меня с вами, и что я предвкушаю радость, самую желанную радость вновь оказаться с вами и своим усердием и службой оправдать чувства моего уважения и привязанности».

23 декабря 1781 года Лафайет отбыл из Бостона на том самом фрегате «Альянс», который некогда доставил его обратно во Францию. На родине его ждал прием, подобный триумфу победителя. Вержен, государственный секретарь Франции, уже написал ему: «Наша радость здесь и по всей нации очень велика, — говорил Вержен, — и вы можете быть уверены, что ваше имя окружено почитанием... Я следовал за вами, мсье маркиз, шаг за шагом на протяжении всей вашей кампании в Вирджинии; и я бы часто тревожился за ваше благополучие, если бы не был уверен в вашей мудрости. Требовалось великое искусство, чтобы удерживаться так долго, как это делали вы, несмотря на несоразмерность ваших сил, перед лордом Корнуоллисом, чьи военные таланты хорошо известны. Именно вы привели его к роковому финалу, где вместо того, чтобы он сделал вас военнопленным, как он, вероятно, рассчитывал, вы принудили его капитулировать».

Он высадился во Франции 17 января 1782 года. Если его прежнее прибытие было чередой триумфов, то это превосходило его вдвое. Когда он прибыл в дом герцога де Ноая в Париже, его жена присутствовала на празднестве в Отель-де-Виль в честь рождения дофина. Как только стало известно о его приезде, королева посадила мадам де Лафайет в собственную карету и отправилась с ней, чтобы приветствовать маркиза. Людовик XVI объявил, что произвел Лафайета в высокое звание генерал-майора, и написал ему через своего военного министра: «Король, будучи осведомлен, сударь, о воинском искусстве, которое вы неоднократно выказывали в командовании различными армейскими корпусами, вверенными вам в Америке, о мудрости и осмотрительности, которыми отмечены ваши заслуги перед Соединенными Штатами, и о доверии, которое вы снискали у генерала Вашингтона, его Величество поручил мне объявить вам, что ваши в высшей степени заслуженные похвалы привлекли его внимание и что ваше поведение и ваш успех составили о вас, сударь, самое благоприятное мнение, какое только можно было желать, и на которое вы можете рассчитывать в отношении его будущей благосклонности».

Каждый с удовольствием принимал его и превозносил; маршал де Ришелье пригласил его пообедать со всеми маршалами Франции, и за обедом за здоровье Вашингтона пили со всеми почестями. И если король и дворяне шумно выражали свое одобрение, то народ отстал от них ничуть не меньше; Лафайета называли столь громкими титулами, как «Победитель Корнуоллиса» и «Спаситель Америки вместе с Вашингтоном». Если бы не удивительно трезвый ум Лафайета, то все, что люди говорили и писали о нем, могло бы заставить его поверить, будто он в одиночку выиграл революцию в Америке.

Естественно, он был рад снова оказаться со своей дорогой женой и детьми, но он не был человеком, способным с удовольствием вести праздную жизнь дворянина в Париже. Вскоре он был занят тем, что делал все возможное для поддержки дела молодой американской республики во Франции. Он часто виделся с Джоном Адамсом и Бенджамином Франклином, уполномоченными Соединенных Штатов при французском дворе, и Франклин писал на родину о нем: «Маркиз де Лафайет по возвращении сюда был принят всеми сословиями со всевозможными знаками отличия. Он с каждым днем завоевывает всеобщее уважение и расположение и обещает стать здесь великим человеком. Он чрезвычайно привязан к нашему делу; мы находимся в самых дружественных и доверительных отношениях друг с другом, и он действительно очень помогает мне в моих обращениях за дополнительной помощью».

Он планировал вернуться в Америку, чтобы снова присоединиться к армии. «Несмотря на все мое счастье здесь, — писал он Вашингтону, — я не могу не желать раз десять на дню оказаться по ту сторону Атлантики». Но Континентальная армия просто выжидала время, никаких активных боевых действий не велось, и ни Лафайет, ни французские войска больше не были нужны для сражений за океаном.

Переговоры о мире затянулись, и осенью 1782 года Франция и Испания вновь спланировали совместную экспедицию против англичан в Америке. Мощный флот из шестидесяти линейных кораблей и армия численностью в двадцать четыре тысячи человек собрались с целью отплыть из испанского порта Кадис, чтобы захватить английский остров Ямайку и атаковать Нью-Йорк и Канаду. Лафайет был назначен начальником штаба объединенной экспедиции и в мундире американского генерала отплыл из Бреста в начале декабря в Кадис. Но великий флот все еще стоял в порту, когда прибыл курьер с известием о том, что в Париже только что был подписан мирный договор. Так что флот не вышел в море. Был составлен протокол, или предварительный договор, а 3 сентября 1783 года был подписан окончательный договор, по которому Великобритания признала независимость Соединенных Штатов.

Как только он услышал эту благую весть, Лафайет одолжил корабль, носивший подходящее название «Виктория», и отправил его в Филадельфию с первыми вестями о мире. И на том же корабле он отправил письмо Вашингтону. «Что до вас, мой дорогой генерал, — писал он, — который может поистине сказать, что все это — ваше творение, то какими же должны быть чувства вашего доброго и благородного сердца в этот счастливый миг! Вечной славой, которой будут гордиться мои потомки, станет то, что у них был предок среди ваших солдат, что он имел счастье быть другом вашего сердца. Старшему из них я завещаю, пока будет длиться мое потомство, ту милость, которую вы оказали моему сыну Георгу, позволив ему носить ваше имя».

Вержену Лафайет написал: «Мое великое дело улажено; Америка уверена в своей независимости; человечество выиграло свое дело, и у свободы всегда будет убежище».

Из Кадиса маркиз отправился в Мадрид, где уладил дела между Соединенными Штатами и испанским двором. Затем он вернулся в Париж, несколько раз навестил свой старый замок и поместья в Оверни и помог Франклину, Адамсу и Джону Джею привести дела новой республики в удовлетворительное состояние.

Ему очень хотелось увидеть эту молодую республику теперь, когда война закончилась и наступил мир, и наконец его желание исполнилось. Вашингтон часто писал ему, убеждая маркиза навестить его, и умолял мадам де Лафайет приехать вместе с мужем. «Приезжайте же, умоляю вас, — писал Вашингтон Адриенне. — Называйте мой скромный дом своим; ибо ваши собственные двери не открываются для вас с большей готовностью, чем откроются мои. Вы увидите тот простой образ жизни, которым мы живем, встретите деревенскую вежливость и отведаете простоту сельской жизни. Это разнообразит обстановку и, возможно, заставит вас сильнее оценить светские радости двора, когда вы вернетесь в Версаль».