«Лафайет, мы идем! История того, как молодой француз сражался за свободу в Америке и как Америка теперь сражается за свободу во Франции»

Путешествие через Атлантику в те временабыло долгим и утомительным делом.Оно заняло семь недель, и после того, как Лафайетоправился от морской болезни, у него было предостаточно времени, чтобы подуматьо рисках своего нового предприятия и о семье, оставленной дома.Он был предансвоей семье, и пока «Виктория» продолжала свой путь на запад, он писал длинные письмажене, планируя отправить их обратно во Францию на разных судах, чтобы в случае захватаодного из них другое смогло благополучно доставить его послание Адриенне.В одномиз писем он писал: «О, если бы вы знали, что я выстрадал, какие томительные дни я провел,убегая от всего, что я больше всего люблю в мире!» А затем, чтобы избавить женуот лишних страхов по поводу возможных опасностей, которые могли подстерегать его,он говорил: «Должность генерал-майора всегда была гарантией долгой жизни.Это такнепохоже на службу, которая была бы у меня во Франции, в качестве полковника,например.С моим нынешним званием мне придется лишь посещать военные совету...Как только я высажусь на берег, я буду в полной безопасности».

Но этот девятнадцатилетний юноша, хотяназывал себя генерал-майором, не собирался довольствоваться посещением военных советовв стороне от опасностей, как покажут дальнейшие события.Он был слишком страстными импульсивным для этого, слишком истинный сын диких гор Оверни.

И он показал, что понимает это сам, посколькупозже в том же письме к Адриенне он сравнил свое нынешнее путешествие с тем, к чемуего тесть попытался бы его принудить, если бы Лафайет встретился с герцогом д’Айеномив Марселе. «Подумайте о разнице между моим занятием и моей нынешней жизнью, — писалон, — и тем, какими бы они были, если бы я отправился в это бесполезное путешествие.Как защитник той свободы, которую я обожаю; свободный сам по себе более чем кто-либо;прибывая в качестве друга, чтобы предложить свои услуги этой интереснейшей республике,я не приношу с собой ничего, кроме собственного свободного сердца и доброй воли,— никакой амбиции для удовлетворения и никакого эгоистичного интереса для служения.Если я борюсь за собственную славу, я в то же время тружусь на благо американскойреспублики.Я верю, что ради меня вы станете хорошей американкой.Это чувство, созданноедля добродетельных сердец.Счастье Америки тесно связано со счастьем всего человечества;она суждено стать надежным и достойным прибежищем добродетели, честности, терпимости,равенства и мирной свободы».

Все это, исходившее от юноши еще не двадцатили лет от роду, свидетельствовало о пророческом инстинкте, пылавшем чистым пламенемв душе Лафайета.

Он очень плохо знал английский язык, ноэто был язык людей, которым он собирался помочь, и поэтому на корабле он принялсяза его изучение. «Я делаю успехи в этом языке, — писал он жене. — Скоро он станетдля меня крайне необходимым».

Северная Атлантика штормила, «Виктория»встречала встречные ветры, и в течение апреля и мая она барахталась в волнах, а еепассажиры с нетерпением вглядывались в горизонт в надежде увидеть землю.Седьмогоиюня маркиз написал в письме к Адриенне: «Я все еще на этой унылой равнине, котораябесспорно является самым мрачным местом, где только можно находиться...Время отвремени у нас случались небольшие тревоги, но при некоторой осторожности и разумнойудаче я надеюсь выбраться без серьезных происшествий, и я буду тем более рад, потомучто каждый день учусь быть чрезвычайно благоразумным».

Затем, в один из июньских дней, на «Виктории»внезапно все пришли в возбуждение.Наблюдатель сообщил капитану Лебурсье,что в их сторону направляется странное судно.

Лебурсье немедленно выжал из парусов всевозможное и попытался уйти от незнакомого корабля.Но «Виктория» не была построенадля быстрого хода, и вскоре стало ясно, что чужак быстро ее догонит.

«Это английский военный корабль!» — пронеслосьиз уст в уста.В таком случае единственным выбором оставался выбор между сопротивлениеммогла капитан выглядел неуверенно относительно самого мудрого курса действий,но Лафайет и его спутники приготовились к бою.Две старые пушки были заряжены, мушкетыразданы, а команде приказано занять свои места.

Незнакомец приближался все ближе и ближе,плывя быстро, а «Виктория» барахталась в отчаянии.Лафайет и де Бедё стояли на носушлюпа, не отрывая глаз от быстро настигавшего преследователя.Затем, когдабегство уже казалось совершенно невозможным, наступающий корабль лег в дрейф,и при развороте на его гафеле взметнулся красно-бело-синий флаг — звездополосатыйзначок новых Соединенных Штатов Америки.Дикий крик приветствовал этот флаг,и цвета Франции были подняты на гафель «Виктории» в знак радостного приветствияфлага союзника Лафайета.

«Виктория» легла на другой курс и попыталасьне отставать от американского капера, но вскоре на горизонте появились еще два парусника.Американский корабль поднял сигнал опасности, объявив эти новые суда английскимикрейсерами, которые патрулировали побережье в поисках каперов и прорывателей блокады.Передав эту информацию, американский корабль просигнализировал «прощай» и удалилсяот врага на попутном галсе.

Однако «Виктория» не могла удалиться стольже легко, и было очевидно, что ее две пушки принесут мало пользы против двух хорошовооруженных английских крейсеров.В этой новой передряге на помощь маленькомушлюпу пришла удача.Ветер переменился и сильно подул с севера.Это должно былоприблизить «Викторию» к порту Чарлстон, контуры которого теперь начали вырисовыватьсяна горизонте, а также стать встречным ветром для преследующих крейсеров.КапитанЛебурсье решил воспользоваться изменением ветра и вместо того, чтобы держать курсона Чарлстон, устремился в Джорджтаунский залив, открывавшийся у побережья Каролиныпрактически прямо перед ним.

Удача снова улыбнулась ему, поскольку,хотя он очень мало знал это побережье и ничего не смыслил в этих конкретных отмеляхи фарватерах, он обнаружил вход в Южный пролив Джорджтаунского залива и провелсвой корабль на этот защищенный рейд.Английские суда, боровшиеся с северным ветром,вскоре скрылись из виду.Днем 13 июня 1777 года маленький шлюп Лафайета прошелмимо пролива и подошел к Норт-Айленду, одному из тех низких песчаных языков, которыеобрамляют изрезанный берег Южной Каролины.

Долгое морское путешествие подошло к концу,и Лафайет наконец взглянул на побережье страны, на помощь которой он прибыл.

IV МОЛОДОЙ ФРАНЦУЗ ПРИБЫВАЕТ В АМЕРИКУ

«Виктория» встала на якорь у Норт-Айленда,песчаной косы на побережье Южной Каролины, но ни капитан, ни владелец, ни командашлюпа знали о своем местонахождении не больше того, что это где-то в Северной Америке.Они полагали, что ближайшим портом хоть какого-то размера является Чарлстон, нопройти через эти мелководья без лоцмана, знающего фарватеры, могло быть трудно.ПоэтомуЛафайет предложил барону де Кальбу высадиться на берег в одной из шлюпочных лодок ипосмотреть, удастся ли им раздобыть информацию или помощь.

Ранним днем Лафайет, де Кальб и несколькодругих офицеров были доставлены на веслах на берег в яле «Виктории».Но берегне представлял собой ничего, кроме песчаной отмели без единого признака человеческогожилья.Они снова отчалили и поплыли выше по заливу, внимательно выискивая любой домпли ферму.Они обнаружили множество мелких ручьев и островов, но берега были простопустынными полосами песка, кустарника и лесов.Материк казался столь же необитаемым,будто это был необитаемый остров далеко в океане.

Весь день они плавали вокруг, тыкаясь носомъяла то в один ручей, то в другой, и наступление темноты застало их все еще исследующимиСеверный пролив.Затем, когда они уже почти решили, что слишком темно для дальнейшегоплавания на веслах и что им лучше вернуться на шлюп, они внезапно увидели на берегузажженный факел.Направившись к нему, они обнаружили нескольких негров, промышлявшихловлей устриц.Барон де Кальб, знавший английский лучше остальных, окликнул ихи спросил, есть ли поблизости хорошая якорная стоянка для корабля и не сможет ли оннайти лоцмана, который проведет их до Чарлстона.

Негры, крайне удивленные внезапным появлениемяла, подумали, что находившиеся на борту люди могут оказаться англичанами или гессенцами,и мгновенно насторожились.Один из них ответил: «Мы принадлежим майору Хьюджеру,все мы принадлежим ему.Он наш хозяин».

— Он офицер американской армии? — крикнулв ответ де Кальб.

Негр ответил утвердительно и добавил, чтона верхнем конце Норт-Айленда есть лоцман, а затем вызвался показать людям в яле,где живет лоцман, а также отвезти их к дому майора.

Лафайет подумал, что лучше всего немедленноотыскать майора Хьюджера; но прилив быстро спадал, и когда гребцы, не привыкшиек здешним мелководьям, попытались следовать за неграми на устричной лодке, то обнаружили,что их ялу грозит опасность сесть на мель.Единственной альтернативой было длякого-то из них пересесть в устричную лодку, и поэтому Лафайет, де Кальб и еще одинчеловек присоединились к неграм, в то время как команда яла угребла обратно на «Викторию».

Преодолевая новые мели и поднимаясь повсе-новым протокам, негры вели свое суднышко, и около полуночи они указали на свет,струящийся из окна дома на берегу. — Это дом майора Хьюджера, — сказал проводники пришвартовал свою лодку к причалу.Трое офицеров сошли на берег, впервые ступивсвоими ногами на американскую землю на этом практически пустынном побережье и подушводством случайных устрицеловов-негров.

Но это безлюдное побережье уже не разслуживало местом высадки английских каперов, и жившие поблизости люди всегдаопасались нападения.Когда Лафайет и его двое друзей направлялись к дому, громкийлай собак внезапно нарушил тишину.И когда они подошли к жилищу, окно распахнулось,и какой-то мужчина крикнул: «Кто идет? Стойте где стоите, а не то выстрелю!»

— Мы друзья, сэр; только друзья! — торопливоответил де Кальб. — Мы французские офицеры, которые только что высадились сосвоего корабля, пришедшего в ваши воды.Мы прибыли сражаться за Америку и ищемофицера-лоцмана, чтобы провести наше судно к безопасной якорной стоянке, а такжеищем укрытия для самих себя.

Как только хозяин дома услышал это, онповернулся и отдал несколько приказаний.Из окон засиял свет, и почти сразу жевходная дверь была отперта и распахнута.Хозяин стоял на пороге с протянутыми взнак приветствия руками, а позади него находилось несколько слуг-негров со свечами.

— Поистине, господа, я очень горд приветствоватьвас! — сказал он и на мгновение умолк, чтобы приказать собакам прекратить лай.— Я майор Хьюджер из американской армии, майор Бенджамин Хьюджер, а это мой домна берегу, где мы разбиваем лагерь летом.Проходите, джентльмены.Мой дом и все,что в нем есть, к услугам храбрых и благородных французов, прибывших сражаться занаши свободы.

В теплоте приема незнакомцев не было нималейших сомнений.Майор схватил руку де Кальба и энергично затряс ее, в то времякак его маленький сын, который наспех оделся и сбежал вниз по лестнице, чтобы узнать,что за шум, ухватил Лафайета за руку и попытался втащить его в освещенный холл.

— Вы очень добры, майор Хьюджер, — сказалде Кальб. — Позвольте представить моих друзей.Этот джентльмен — руководитель нашейэкспедиции, синьор Жибер ду Мотье, маркиз де Лафайет; это господин Прайс из Совьера,а я — Йоханн Кальб.

— Он барон де Кальб, мсье, — вставил Лафайет.— Бригадир в армии короля Франции и адъютант маршала графа де Бройля.

Майор Хьюджер слышал о маркизе де Лафайете,поскольку весть о решимости француза сражаться за молодую республику уже переплылаАтлантику.Он схватил Лафайета обеими руками. — Маркиз де Лафайет! — воскликнулион. — Мой дом поистине удостоен чести вашим присутствием! Мы все слышали о вас.Вамстоит лишь отдать приказ, сэр, и я исполню вашу волю.Я позабочусь о вашем кораблеи вашем лоцмане.Но сегодняшнюю ночь вы должны провести здесь как мои гости, азавтра я обо всем позабочусь.Это мой сын, Фрэнсис Кинлох Хьюджер.А теперь прошув мою столовую, джентльмены, позвольте предложить вам легкое угощение.

Маленький Фрэнсис, все еще держа Лафайетаза руку, втащил маркиза в дверь.Трое гостей, обрадованные столь радушным приемом,прошли в столовую, и там были провозглашены тосты за успех дела свободы.Америкаоказалась не столь негостеприимной к уставшим путникам, и согретые теплом приемамайора, Лафайет и двое его друзей разошлись по своим комнатам и спали на настоящихкроватях впервые за много недель.

Лафайет, естественно, был в восторге оттого,что благополучно добрался до своего убежища, и, выражаясь его собственными словами,«удалился на отдых с радостью от того, что наконец достиг пристанища своих желанийи благополучно высадился в Америке вне досягаемости своих преследователей».Утомленныйдолгим путешествием на «Виктории», он крепко спал и проснулся полным энтузиазмак этой новой стране, которой суждено было стать для него приемной матерью. «Следующееутро, — писал он, — выдалось прекрасным.Новизна всего вокруг: комнаты, кроватис москитной сеткой, темнокожих слуг, приходивших узнать мои пожелания, красотаи необычный вид страны, какой я мог видеть ее из своего окна, укутанной в пышнуюзелень, — все это вместе создало на меня волшебное впечатление и запечатлело вомне неизъяснимые ощущения».

Майор Хьюджер уже отправил лоцмана на«Викторию» и сделал все от него зависящее, чтобы помочь спутникам Лафайета.Всясемья майора проявила такую доброту и гостеприимство, что они мгновенно покорилисердце Лафайета.Он решил, что все американцы похожи на них, и написал жене:«нравыэтого народа просты, честны и исполнены достоинства.Желание услужить, любовь к Родинеи свобода царят здесь вместе в сладком равенстве.Все граждане — братья.Онипринадлежат стране, где каждый закоулок отзывается прекрасным именем Свободы.Моесочувствие к ним заставляет меня чувствовать себя так, словно я прожил здесь двадцатьлет».Для него было хорошо, что его первый прием в Америке оказался столь приятными что он вспоминал его с таким восторгом, поскольку позже ему предстояло узнать,что некоторые американцы не были столь сердечны по отношению к нему.

Если он был восхищен Хьюджерами, то майорми его сын Фрэнсис были в равной степени восхищены молодым французом.И, как нистранно, маленький мальчик Фрэнсис, который схватил Лафайета за руку в ту июньскуюночь 1777 года, позже попытается спасти своего кумира из европейской тюрьмы.

Маркиз и его друзья сочли, что с них покадовольно жизни на корабле, и поэтому решили отправиться в Чарлстон по проселочнымдорогам.Присланный майором Хьюджером лоцман вернулся с известием, что в Джорджтаунскомзаливе недостаточно воды для стоянки «Виктории», и Лафайет приказал кораблю под руководствомлоцмана следовать в Чарлстон.Тем временем он и его спутники верхом на лошадяхмайора поскачали в этот морской порт.Как только он прибыл туда, до него дошли слухио том, что в этой части побережья находится немало английских крейсеров, поэтом оннемедленно послал весточку капитану Лебурсье посадить «Викторию» на мель и сжечь ее,нежели позволить захватить ее крейсерам.

Тем не менее «Виктория» благополучно вошлав Чарлстон, не заметив ни одного вражеского паруса, и капитан выгрузил припасы Лафайетаи собственный частный груз.Позже шлюп был нагружен рисом и снова вышел в море, нопотерпел крушение на отмели и был полностью утрачен.

Никакой прием не мог быть теплее того,который Лафайет получил в Чарлстоне.В его честь был дан обед, на котором французскиеофицеры встретились с американскими генералами Гулденом, Хоу и Молтри.Перед нимбыли распахнуты двери всех домов, его возили осматривать фортификационные сооруженияи возили по живописной округе.То, как сильно он был доволен, он продемонстрировалв письме к Адриенне. «Город Чарлстон, — писал он, — один из красивейших и лучшихпо постройке из всех, что я когда-либо видел, а его жители весьма приятны.Американскиеженщины очень красивы, крайне непринужденны и демонстрируют очаровательную аккуратность,— качество, которое здесь культивируют самым усердным образом, гораздо большедаже, чем в Англии.Что очаровывает меня здесь, так это то, что все граждане —братья.В Америке нет ни бедняков, ни даже того, что мы называем крестьянами.У всехграждан есть умеренная собственность, и все обладают теми же правами, что и самыймогущественный собственник.Постоялые дворы здесь сильно отличаются от европейских:хозяин с хозяйкой садятся с вами за стол, делают почести хорошей трапезе, а приуходе вы расплачиваетесь без всяких торгов.Если вы не желаете отправляться на постоялыйдвор, вы можете найти загородные дома, где достаточно быть хорошим американцем,чтобы быть принятым с такими знаками внимания, которые в Европе оказывают друзьям».

Это, безусловно, говорит в пользу гостеприимстваЮжной Каролины!

Однако он не собирался рассказывать о своихпланах до тех пор, пока не достигнет Филадельфии, где заседал Конгресс СоединенныхШтатов. «У меня есть все основания быть крайне довольным моим приемом в Чарлстоне,— писал он, — но я еще никому не объяснил свои планы.Я считаю за лучшее подождать,пока не представлюсь Конгрессу, прежде чем делать какие-либо заявления о проектах,которые у меня на уме».

В портовом городе у него возникла лишь однапроблема.Когда он принялся продавать «Викторию» и ее груз, он обнаружил, что продавшиемому корабль люди и капитан Лебурсье так запутали его соглашениями и комиссионными,каковые он все подписал, не вчитавшись должным образом в спешке перед отплытием изБордо, что вместо получения каких-либо денег он на самом деле оказался в долгах.Чтобырасплатиться с ними и получить необходимые средства для доставки себя и своих спутниковив Филадельфию, ему пришлось занять денег, но, к счастью, в Чарлстоне нашлосьпредостаточно людей, готовых помочь ему выбраться из этой неприятности.

На деньги, взятые в долг у этих благожелательнонастроенных людей, Лафайет купил лошадей и экипажи, чтобы перевезти свою группу черездевятьсот миль, лежавших между Чарлстоном и Филадельфией.Двадцать пятого июняэкспедиция тронулась в путь.Впереди ехал французский офицер в форме гусара.Затемследовал тяжелый открытый экипаж, в котором сидели Лафайет и де Кальб, а сразу позадинего ехал камердинер Лафайета.Затем двигалась карета с двумя полковниками, советникамимаркиза, еще одна карета с другими французскими офицерами, еще одна с багажом и,наконец, в качестве арьергарда — негр на лошади.

Дороги в стране были ужасными для путешествий;даже большую часть пути дорогами это назвать было нельзя, это были просто примитивныепросеки через леса.Проводник постоянно сбивался с пути, а экипажи подпрыгивалина корнях и бревнах под палящим, испепеляющим солнцем.Судя по этому конкретномупутешествию, французы должны были думать, что путешествовать в их собственнойстране куда проще.Одна авария следовала за другой; в течение четырех дней каретыбыли разбиты в щепки, а лошади охромели.Путникам пришлось покупать другие фургоныи лошадей, а чтобы облегчить поклажу, они продолжали оставлять часть багажа в пути.Иногда им приходилось ходить пешком, часто они голодали, и во многие ночи они спалив лесах.Они начали осознавать, что эта новая страна, хоть она и была землей свободы,имела множество неудобств, когда дело доходило до путешествий.

Из Питерсберга в Виргинии Лафайет писалу Адриенне: «Вы слышали, — говорил он, — как блестяще я тронулся в путь в экипаже.Долженсообщить вам, что теперь мы путешествуем верхом после того, как разбили повозки вмоем обычном похвальном стиле, и я рассчитываю вскоре написать вам, что мы добралисьдо места назначения пешком».

И все же, несмотря на все эти неудобства,маркиз был способен наслаждаться большей частью поездки.Он изучал язык встречавшихсялюдей, восхищался прекрасными реками и великими лесами и постоянно указывал своимспутникам на то, насколько лучше живут тамошние фермеры по сравнению с крестьянамиего собственной страны.По крайней мере, земли хватало на всех, и не было жадныхсверхъестественных господ, забирающих всю прибыль.

Путешествие длилось месяц.Отряд нанесловизит губернатору Касвелу в Северной Каролине и остановился в Питерсберге и Аннаполисе,где Лафайет встретился с майором Брайсом, который позже стал его адъютантом.Двадцатьседьмого июля измученные дорогой путешественники прибыли в Филадельфию, бывшуютогда столицей Соединенных Штатов.

Перспективы американцев казались тогдавесьма мрачными.Нью-Йорк находился в руках врага, армия Бергойна захватила Тикондерогуи угрожала отрезать Новую Англию от остальной части страны, а Хоу готовился атаковатьФиладельфию с гораздо большей армией, чем Вашингтон мог противопоставить ему.Пожалуй,это было то самое время, когда любая помощь из-за рубежа должна была быть вдвойнежеланной, и тем не менее на деле Конгресс не испытывал по этому поводу особого энтузиазма.

Причиной тому служило то, что в Америкуиз разных стран Европы уже прибыло великое множество авантюристов, требовавшихвысоких командных постов в американской армии.Многие из них были солдатами с немалымпытом, и все они считали, что станут куда лучшими офицерами, нежели плохо обученныелюди новой республики.Некоторые из них также быстро показали, что жаждут денег,и все до единого настаивали на попытках указывать Конгрессу именно то, как он долженпоступать.Вполне естественно, что американцы предпочитали управлять делами по-своему.

Джордж Вашингтон уже направил в Конгресспротест. «Их незнание нашего языка и их неспособность набирать людей, — говорилон, — представляют собой непреодолимые препятствия для их внедрения в наши континентальныебатальоны; ибо наши офицеры, которые сами набрали своих людей и прослужили всю войнус жалованьем, до сих пор не покрывавшим их расходов, будут возмущены, если иностранцевпоставят над ними; и уверяю вас, немногие из этих господ или вовсе никто не смотрятниже офицерских патентов полевых чинов.Давать им всем временные звания, по которымони имеют ранг и получают жалованье, не выполняя никакой службы, значит обрекатьконтинент на огромные расходы; а формировать из них корпуса означало бы лишь создаватькорпуса офицеров, поскольку, как я уже говорил, они никоим образом не смогут набратьлюдей».

Правда, Сайласу Дину было поручено предложитьпатенты нескольким французским офицерам, чей опыт мог бы помочь американцам, но онразбросал патенты направо и налево, и некоторые из этих людей оказались малополезными.Один из них, Дю Кудре, прибыл и настаивал на командовании артиллерией в звании генерал-майора,вызвав столь мощное противодействие, что генералы Грин, Салливан и Нокс пригрозилиподать в отставку, если его требования будут удовлетворены.Поэтому Конгресс началпоглядывать косо на многих людей, имевших патенты Сайласа Дина.

Таково было положение дел, когда Лафайет,уверенный в теплом приеме, прибыл в Филадельфию и представился вместе с друзьямиДжону Хэнкоку, председателю Конгресса.Хэнкок, возможно, и получал письма касательномолодого француза от Дина и Бенджамина Франклина из Парижа, но если и получал, тоуделил им мало внимания и был склонен рассматривать этого девятнадцатилетнего юношупросто как еще одного авантюриста из Европы.Скупым словом приветствия Хэнкокперенаправил Лафайета к Гувернеру Моррису, который, по его словам, «ведал подобнымиделами».

Французы отправились к Моррису, но и ему они показались лишь очередными искателями приключений, околачивающимися вокруг в поисках высоких постов. Он отложил разбирательство с делами Лафайета и де Кальба. — Встретьтесь со мной завтра у дверей Консула... у дверей Конгресса, господа, — сказал он. — Я тем временем просмотрю ваши бумаги и посмотрю, что смогу для вас сделать.

Двое новых прибывших явились вовремя, но Морриса на месте не оказалось. После того как они некоторое время поцедили носом... постояли в ожидании, он появился, приведя с собой мистера Лавелла, председателя Комитета по иностранным делам. — Вопросы, касающиеся Франции, находятся в ведении мистера Лавелла, — сказал Моррис. — Пожалуйста, впредь имейте дело с ним.

Лавелл поклонился незнакомцам. — Насколько я понимаю, господа, — сказал он, — у вас есть полномочия от мистера Дина?

— Разумеется, сэр, — ответил де Кальб. — Наши бумаги и договоренности свидетельствуют об этом.

Лавелл нахмурился. — Это очень досадно, — сказал он. — Мы уполномочили мистера Дина прислать нам четырех французских инженеров, но вместо этого он прислал нам множество инженеров, которые никакие не инженеры, и несколько артиллеристов, которые никогда не нюхали пороха. Мистер Франклин, однако, прислал нам тех четырех инженеров, которых мы хотели. Вам здесь делать нечего, господа. В прошлом году нам требовалось несколько опытных офицеров, но теперь у нас их вдоволь, и мы не можем обещать никаких новых должностей. Я вынужден пожелать вам доброго утра.

Это был сокрушительный удар по всем их страстным желаниям. Удивление и разочарование отразились на их лицах.

— Но, сэр, — начал де Кальб, — мистер Дин обещал...

— Что ж, мистер Дин превысил свои полномочия, — заявил Лавелл. — Он пообещал слишком много, и мы не можем признать его полномочия. У нас нет даже полковничьего патента, чтобы дать его какому-либо иностранному офицеру, не говоря уже о звании генерал-майора. Конгресс крайне раздражен этими постоянными требованиями, а генерал Вашингтон говорит, что больше не желает терпеть беспокойство из-за каких-либо просьб. Мне жаль вас разочаровывать, но при данных обстоятельствах я ничего не могу вам пообещать. И снова я должен пожелать вам доброго утра.

Лавелл вернулся в Конгресс, оставив французов в полном замешательстве. Де Кальб пришел в ярость и наконец гневно высказался о том, как с ними обошелся Дин. — Этого нельзя терпеть! — воскликнул он. — Я приму меры против Дина! Я потребую возмещения убытков за это оскорбление, нанесенное нам!

К счастью, Лафайет обладал более ровным нравом. Несмотря на этот отпор с самого начала, он намеревался достичь своей цели. Он повернулся к разгневанному де Кальбу и удерживающим жестом положил руку тому на плеч... на руку. — Не будем говорить об убытках, мой друг, — сказал он. — Для нас гораздо важнее говорить о деле. Верно, что Конгресс не просил нас покидать наши дома и пересекать море, чтобы возглавить его армию. Но я не вернусь назад теперь. Если Конгресс не примет меня в качестве генерал-майора, я буду сражаться за американскую свободу как доброволец!

V «Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ ЗА АМЕРИКАНСКУЮ СВОБОДУ КАК ДОБРОВОЛЕЦ!»

Лафайет, стоя у дверей американского Конгресса в Филадельфии, отверг патент на чин в американской армии, который был обещан ему Сайласом Дином, и произнес эти слова ободрения своим разочарованным и возмущенным друзьям, которые переплыли с ним из Франции. «Если Конгресс не примет меня в качестве генерал-майора, я буду сражаться за американскую свободу как доброволец!» — сказал он; и, приняв это решение, он немедленно приступил к его осуществлению. Он отправился на свою квартиру и написал письмо Джону Хэнкоку, президенту Конгресса.

В письме Лафайета объяснялись причины, побудившие его приехать в Соединенные Штаты, и описывались многочисленные трудности, которые ему пришлось преодолеть. Он заявлял, что считает, будто обещание, полученное им от Сайласа Дина, одобрение Бенджамина Франклина и принесенные им самим жертвы должны побудить Конгресс благосклонно отнестись к его просьбе. Он говорил, что понимает, как Конгресс осаждают иностранные офицеры, ищущие высокого ранга в армии, но добавлял, что просит лишь о двух одолжениях. Это были, в его собственных словах: «Во-первых, чтобы я служил без жалованья и за свой собственный счет; и во-вторых, чтобы мне позволили сначала послужить в качестве добровольца».

Это письмо стало большим сюрпризом для Джона Хэнкока и других лидеров Конгресса. Перед ними был молодой французский офицер из знатной и богатой семьи, который был настолько глубоко предан их делу, что жаждал служить неоплачиваемым добровольцем! Он отличался от остальных тех, кто приходил выпрашивать милости. Хэнкок отыскал письмо, написанное Франклином о маркизе, и прочел: «Те, кто порицает его за опрометчивость, тем не менее одобряют его пыл, и мы уверены, что те знаки вежливости и уважения, которые могут быть ему оказаны, сослужат добрую службу нашим делам здесь, будучи приятны не только его влиятельным родственникам и двору, но и всей французской нации».

Хэнкок был впечатлен; возможно, они совершили ошибку, обойдясь с этим маркизом де Лафайетом столь пренебрежительно. Поэтому он послал другого члена Конгресса навестить молодого француза и поручил ему оказать Лафайету величайшую учтивость. И результатом этой встречи стало то, что эмиссар Хэнкока быстро убедился в абсолютной честности намерений Лафайета и его страстном желании помочь Соединенным Штатам.

Придя к такому выводу, Хэнкок решил загладить вину и поступить благородно, и поэтому 31 июля 1777 года Конгресс принял следующую резолюцию: «Принимая во внимание, что маркиз де Лафайет, движимый великим рвением к делу свободы, за которое борются Соединенные Штаты, оставил свою семью и близких и за свой собственный счет прибыл сюда, чтобы предложить свои услуги Соединенным Штатам без пенсии или особого содержания, и стремится рискнуть своей жизнью ради нашего дела, постановлено: принять его услуги и, в знак признания его усердия, прославленного рода и связей, пожаловать ему ранг и патент генерал-майора в армии Соединенных Штатов».

Как счастливо сложилось, что Лафайет не испугался с самого начала и не упал духом, как де Кальб и его товарищи! Его великая мечта сбылась в результате упорства; он был встречен Конгрессом с распростертыми объятиями и в свои девятнадцать лет стал генерал-майором в армии свободы!

Но он не забыл тех товарищей, которые переплыли море с теми же устремлениями, что и он сам. В письме, написанном в Конгресс его собственным причудливым английским языком — письме, которое ныне хранится в Государственном департаменте в Вашингтоне, — поблагодарив «достопочтенного мистера Хэнкока», как он это написал, и выразив свою признательность Конгрессу, он произнес: «теперь как американец я буду каждый день напоминать конгрессу об офицерах, приехавших со мной, чьи интересы дороги мне как мои собственные, и о том уважении, которого они заслуживают благодаря своим заслугам, чинам, положению и репутации во франции».

Однако он мало что мог сделать для этих друзей, хотя один из них сказал: «Он сделал все возможное для нашего назначения, но все тщетно, ибо у него не было влияния. Но если бы все зависело от него, де Кальб стал бы генерал-майором, и мы все получили бы должности».

Конгресс счел, что не может выдать патенты всем им. Капитан де Бедо, бывший кадровый офицер, получил чин капитана в американской армии, еще один был принят на должность чертежника и инженера, а Лафайет оставил двоих своими адъютантами. Большинство остальных были отправлены обратно во Францию, причем расходы были оплачены Конгрессом. Что же касается де Кальба, то он уже отказался от своих планов на высокий чин и продвижение по службе и направлялся к кораблю, чтобы отплыть в Европу, когда его настиг вестник с известием, что Конгресс, проголосовав за введение еще одной должности генерал-майора в армии, избрал его.

Лафайет в своем письме к Хэнкоку заявлял, что желает служить «при особе генерала Вашингтона до тех пор, пока он соизволит доверить мне дивизию армии». События вскоре предоставили ему возможность встретиться с главнокомандующим. Прибытие флота Хау в устье реки Делавэр создало угрозу Филадельфии, и Вашингтон покинул свой лагерь в Нью-Джерси для консультаций с Конгрессом. Лафайет был приглашен на обед в Филадельфию для встречи с главнокомандующим и охотно принял приглашение. Француз был глубоко впечатлен. «Хотя генерала Вашингтона окружали офицеры и штатские лица, — писал он, — величие его облика и фигуры делало невозможным не узнать его; он также особо выделялся любезностью манер и тем достоинством, с которым обратился к окружающим».

Вашингтон уже слышал о Лафайете и нашел возможность долго побеседовать с ним. Со своей стороны он сразу же проникся глубокой симпатией к молодому маркизу. «Вы принесли величайшие жертвы ради нашего дела, сэр, — сказал Вашингтон, — и ваше очевидное усердие и великодушие вызывают у меня глубокий интерес. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы стали одним из нас. Я буду весьма рад, если вы присоединитесь к моему штабу в качестве добровольного адъютанта, и прошу вас считать моей резиденцией мой штаб, пока обстоятельства не переведут вас в другое место. Прошу вас всегда рассматривать себя членом моей воинской семьи, и я буду рад приветствовать вас в лагере так быстро, как вы сочтете нужным. Разумеется, я не могу обещать вам роскоши двора, но, поскольку вы теперь стали американским солдатом, вы, несомненно, приспособитесь к пище американской армии и со смирением примете ее обычаи, нравы и лишения».

На следующий день Вашингтон пригласил Лафайета сопровождать его в инспекционной поездке по укреплениям вокруг Филадельфии.

Генералу маркиз понравился, но он не был до конца уверен, как именно того лучше задействовать. Он написал Бенджамину Харрисону, являвшемуся членом Конгресса: «Насколько я понимаю маркиза де Лафайета, несомненно то, что он не считает свой патент чисто почетным, но видит в нем перспективу командования дивизией этой армии. Правда, он говорил, что молод и неопытен; но в то же время он всегда сопровождал это намеком на то, что, как только я сочту его готовым к командованию дивизией, он будет готов приступить к своим обязанностям, а пока предлагает свои услуги для командования меньшего масштаба. Каковы были замыслы Конгресса относительно этого джентльмена и какой линии поведения мне придерживаться, чтобы соответствовать их замыслу и его ожиданиям — я не знаю и прошу наставить меня... Умоляю вас, мой добрый сэр, изложить мне мнения Конгресса по этому вопросу, дабы я мог постараться, насколько это в моих силах, следовать им».

Мистер Харрисон ответил, что Конгресс подразумевал назначение Лафайета исключительно как почетное и что главнокомандующий должен руководствоваться собственным суждением в отношении него.

Тем временем Лафайет отправился из Филадельфии в армию Вашингтона. Эта армия в начале августа начала марш на восток, надеясь пресечь любые маневры британцев вокруг Нью-Йорка; однако появление британского флота у берегов Делавэра заставило ее остановиться, и Вашингтон приказал разбить лагерь близ нынешней деревни Хартсвилл, на старой Йоркской дороге, ведущей из Филадельфии. Здесь двадцать первого августа Лафайет присоединился к армии как раз в тот момент, когда главнокомандующий вместе с генералами Стирлингом, Грином и Ноксом собирался провести смотр войск.

Это поистине была жалкая на вид армия по меркам Европы. В ней насчитывалось около одиннадцати тысяч человек, плохо вооруженных и отвратительно одетых. Их одежда была старой и рваной, едва ли нашлось бы два одинаковых костюма, а солдаты мало что смыслили в тактике ведения боя. Мужество и решимость должны были заменять науку; однако недостатка ни в храбрости, ни в решимости не было. И все же некоторые из иностранных офицеров, видевших американскую армию, отзывались о ней весьма пренебрежительно, и Вашингтон сказал Лафайету: «Нам несколько неловко предстать в таком виде перед офицером, только что прибывшим из армии Франции».

Лафайет, всегда тактичный, всегда сочувствующий, улыбнулся. — Я здесь для того, чтобы учиться, а не учить, Ваше Превосходительство, — ответил он.

За смотром последовал военный совет, и главнокомандующий попросил маркиза присутствовать на нем. Совет постановил, что если британцы планируют вторжение в Каролины, то преследовать их на юге неразумно, и армии лучше попытаться отбить Нью-Йорк. Но в этот самый момент гонец принес известие, что британский флот вошел в Чесапикский залив, и, услышав это, Вашингтон решил двинуть свою армию к югу от Филадельфии и готовиться к защите этого города.

Потрепанная и оборванная, эта небольшая американская армия с гордостью маршировала по улицам Филадельфии. С веточками зелени в шляпах солдаты шагали под звуки флейт и барабанов, производя, по крайней мере в глазах горожан, весьма бравый вид. Лафайет ехал верхом рядом с Вашингтоном, радуясь тому, что ему представилась возможность принести пользу.

Очень скоро ему выпал шанс разделить опасность со своим главнокомандующим. Когда войска прибыли на высоты Уилмингтона, Вашингтон вместе с Лафайетом и Грином провел рекогносцировку и, застигнутый бурей и темнотой, был вынужден провести ночь так близко к британским позициям, что его легко мог обнаружить разведчик или выдать врагам.

Тем временем генерал Хау и лорд Корнуоллис высадили восемнадцать тысяч ветеранов неподалеку от нынешнего Элктона в Мэриленде и наступали на Филадельфию. Для защиты города Вашингтон выстроил свои силы девятого сентября у Чаддс-Форда на реке Брэндивайн. Одна из колонн армии Хау двинулась к этому месту и одиннадцатого сентября сумела оттеснить американцев через реку к их лагерю. Другая колонна под командованием Корнуоллиса совершила долгий обходной маневр через густо заросшую лесом местность и обрушилась на правый фланг и тыл армии Вашингтона, грозя ей полным уничтожением.

Американский главнокомандующий немедленно послал генерала Салливана с пятью тысячами человек встретить эти силы на правом фланге. Понимая, что основные бои развернутся там, Лафайет попросил и получил разрешение присоединиться к генералу Салливану. Подъехав в качестве добровольного адъютанта, он обнаружил, что не успевшие выстроиться фланги американской армии атакованы превосходящими силами под командованием Корнуоллиса. Американцам пришлось отступить, двое адъютантов генерала Салливана были убиты, и началось беспорядочное отступление. Лафайет соскочил с лошади и с обнаженной шпагой призывал солдат оказать сопротивление.

Он на несколько мгновений приостановил отступление; подошли другие войска, и американцы оказали доблестное сопротивление. Лафайет был ранен пулей навылет в икру ноги, но, по-видимому, не замечая ранения, продолжал ободрять своих людей. Затем бригады Корнуоллиса снова ринулись вперед, и войскам Салливана пришлось уступить позиции под натиском превосходящих сил. Сражение превратилось в общее бегство. Гима, адъютант Лафайета, увидел, что молодой человек ранен, и помог ему сесть на лошадь. Раненый попытался вновь присоединиться к Вашингтону, но вскоре был вынужден остановиться, чтобы перевязать ногу.

Первая британская колонна сбила американские войска с Чаддс-Форда, и последние вместе с людьми Салливана отступили по дороге на Честер. Вашингтон попытался прикрыть отступление арьергардными боями, но к наступлению ночи его преследовали обе дивизии противника. При отступлении Лафайет вышел к мосту и удерживал оборону, пока Вашингтон и его адъютанты не добрались до него. Затем они вместе поскакали в Честер, и там рана француза была должным образом обработана хирургом.

В некотором смысле это сражение было поражением для американцев, но оно продемонстрировало генералу Хау высокие боевые качества людей Вашингтона, и американский главнокомандующий сумел спасти бо́льшую часть своей армии тогда, когда Хау рассчитывал захпить ее целиком. Ныне небольшой монумент стоит на гряде близ квакерского молитвенного дома за пределами Чаддс-Форда, воздвигнутый, гласит надпись, «гражданами и школьниками округа Честер», поскольку «на возвышенности на небольшом расстоянии к югу от этого места Лафайет был ранен в битве при Брэндивайне 11 сентября 1777 года». И монумент также несет на себе следующие слова Лафайета: «Честь смешать свою кровь с кровью многих других американских солдат на высотах Брэндивайна стала для меня источником гордости и радости».

Поле битвы при Брэндивайне находилось всего в двадцати шести милях от Филадельфии, и канонада была отчетливо слышна в городе. Вести, принесенные гонцами, исполнили жителей тревоги; многие горожане начали бежать из города, а Конгресс отправился в путь, чтобы собраться в городке Йорк, в ста милях к западу. Раненые в битве при Брэндивайне американцы были отправлены в Филадельфию, и Лафайет был перевезен туда водным путем. Из этого города его отправили вверх по реке Делавэр в Бристоль. Там он встретил Генри Лоренса, который сменил Джона Хэнкока на посту президента Конгресса, и Лоренс, направляясь в Йорк, взял Лафайета с собой в свою карету в Старый тавернный дом Сол в Вифлееме — тихой обители общины, именуемой моравскими братьями, в пятидесяти милях к северу от Филадельфии. Позднее Генри Лоренс в силу одного из тех странных поворотов колеса судьбы стал узником Тауэра в Лондоне, и мадам де Лафайет отплатила за его доброту к ее мужу, обратившись за помощью к французскому правительству с целью добиться его освобождения.

Нельзя было найти лучшего места для раненого, чтобы восстановить силы, чем мирная маленькая моравская община в Вифлееме. В течение шести недель он оставался там, и местные жители ухаживали за ним как за родным. Он не мог пользоваться ногой, но часть вынужденного безделья провел за составлением планов вторжения в британские колонии в Вест-Индии. Он также писал длинные письма своей жене во Франции. «Избавься от всякой тревоги по поводу моего ранения, — писал он в одном из них, — ибо все враги в Америке подняты на ноги ради меня. У меня есть друг, который замолвил за меня словечко так, что мне обеспечен прекрасный уход; и этот друг — генерал Вашингтон. Этот достопочтенный муж, чьими талантами и добродетелями я восхищался и ранее, а теперь, узнав его лучше, чщу еще сильнее, был столь добр ко мне, что стал моим близким другом. Его нежный интерес ко мне быстро завоевал мое сердце... Когда он прислал ко мне своего главного хирурга, то наказал ему заботиться обо мне так, будто я его сын, ибо он так сильно любит меня; а узнав, что я хочу слишком рано вернуться в армию, он написал мне полное нежности письмо, в котором увещевал меня подождать, пока я полностью не выздоровею».

Удивительно, что Вашингтон, осаждаемый и изнуряемый всеми заботами главнокомандующего, все же находил время уделять столько внимания своему раненому французскому адъютанту!

Лафайет прекрасно знал, что дела американской республики выглядели тогда мрачно. В другом письме к Адриенне он говорил: «Теперь, когда ты жена американского генерала, я должен дать тебе урок. Люди станут говорить: „Они были разбиты“. Ты должна ответить: „Это правда, но при равной численности армий и на ровной местности старые солдаты всегда имеют преимущество перед новичками; к тому же американцы нанесли больший урон, чем понесли сами“. Затем люди добавят: „Все это прекрасно; но Филадельфия, столица Америки, дорога свободы, взята“. Ты вежливо возразишь: „Вы глупцы! Филадельфия — бедный город, открытый со всех сторон, порт которого уже был закрыт. Присутствие Конгресса прославило его, сам не знаю почему; вот чего стоит этот знаменитый город, который, кстати говоря, мы отвоюем рано или поздно“. Если они продолжат донимать тебя расспросами, выставь их за дверь выражениями, которые виконт де Ноай любезно предоставит тебе».

Правда заключалась в том, что генерал Хау захватил Филадельфию, пока Лафайет был вынужден залечивать раненую ногу в Вифлееме. Лишь во второй половине октября маркиз смог вернуться в армию, да и тогда его рана еще недостаточно зажила, чтобы позволить ему носить сапог. Сражение при Джермантауне, посредством которого Вашингтон надеялся выбить британцев из Филадельфии, уже отгремело, и годовая кампания подходила к концу. Два сражения были проиграны американцами на юге, но на севере британский генерала Бургойн был вынужден капитулировать. Штаб-квартира Вашингтона располагалась теперь на холме Мектактон, недалеко от реки Скулкилл, и туда отправился Лафайет в надежде на активную службу.

Возможность проявить себя представилась ему вскоре. Корнуоллис вошел в Нью-Джерси с пятью тысячами человек, и генералу Грину было поручено противостоять ему с равным числом бойцов. Лафайет присоединился к Грину в качестве добровольца и при Маунт-Холли получил приказ провести разведку. Двадцать пятого ноября он обнаружил противника у Глостера. Их фуражные повозки переправлялись через реку в Филадельфию, и Лафайет, дабы провести более тщательный осмотр их позиций, зашел в опасную близость на узкую полосу суши. Здесь его легко могли захватить в плен, но он проявил достаточную расторопность, чтобы спастись невредимым. Позже, в четыре часа пополудни, он оказался перед гессенским постом, состоявшим из четырехсот человек при пушках. Под началом Лафайета было сто пятьдесят снайперов полковника Батлера и около двухсот ополченцев и конных егерей. Он не знал численности врага, но атаковал и отбросил их столь дерзко, что Корнуоллис, решив, будто имеет дело со всеми силами Грина, позволил своим войскам отступить к Глостеру, потеряв шестьдесят человек.

Это была первая реальная возможность для Лафайета продемонстрировать свое искусство руководства людьми, и он справился настолько успешно, что генерал Грин пришел в восторг. В своем докладе Вашингтону он писал: «Маркиз очарован боевым духом ополчения и стрелковых частей. Они отбросили противника примерно на милю и удерживали позиции до наступления темноты... Маркиз полон решимости оказаться в эпицентре опасности».

Лафайет показал себя дерзким и искусным офицером; более того, он снискал искреннюю любовь подчиненных. И этого нельзя было сказать о большинстве иностранных офицеров в американской армии; многие из них посвящали бо́льшую часть времени критике всего происходящего вокруг. Барон де Кальб выразил свое мнение об этих авантюристах из-за Атлантики в весьма решительных выражениях. «Эти люди, — говорил он, — думают лишь о своих непрекращающихся интригах и злословии. Они ненавидят друг друга лютой враждой и стараются навредить при любой удобной возможности. Лафайет — единственное исключение... Лафайет очень любим и находится в прекрасных отношениях с Вашингтоном».

Было вполне естественно, что Вашингтон, получив столь благоприятный отзыв о молодом французе в стычке при Глостере, изъявил готовность удовлетворить его стремление получить регулярное командование в армии. Поэтому главнокомандующий написал в Конгресс касательно маркиза: «В армии сейчас имеются вакантные должности, на одну из коих он может быть назначен, если на то будет воля Конгресса. Я убежден, что он в полной мере обладает тем воинским пылом, который отличает дворянство его страны».

И Конгресс согласился с Вашингтоном, постановив, что «маркиз де Лафайет назначается на командование дивизией в Континентальной армии». 4 декабря 1777 года французу было доверено командование Виргинской дивизией. Ему исполнилось двадцать лет, и прошло чуть больше года с тех пор, как он впервые услышал от герцога Глостерского о борьбе американских фермеров за свободу. За этот год он добился очень многого и заслужил свои шпоры мужеством, упорством и способностями.

Разумеется, он был восхищен этим свидетельством доверия, которое Вашингтон и американский Конгресс оказали ему. Он написал своему тестю, герцогу д’Айену — человеку, который изо всех сил пытался удержать его от поездки в Америку: «Наконец-то у меня есть то, о чем я всегда мечтал, — командование дивизией. Она немногочисленна, она почти раздета, и мне приходится добывать и обмундирование, и новобранцев; но я читаю, я учусь, я изучаю, я прислушиюсь, я размышляю, и на основе всего этого я стараюсь составить собственное мнение и вложить в него как можно больше здравого смысла... ибо я не хочу обмануть доверие, которое американцы столь любезно оказали мне».

События вскоре должны были испытать на прочность как его способности, так и его характер.

VI ЛАФАЙЕТ ЗАВОЕВЫВАЕТ ДРУЖБУ ВАШИНГТОНА

В декабре 1777 года армия Вашингтона расположилась на зимние квартиры в Вэлли-Фордж. Эта зима должна была стать проверкой мужества и стойкости солдат, ибо они были плохо одеты, плохо снабжены продовольствием, а путь к победе казался долгим и томительным. К счастью, главнокомандующий обладал неустрашимым духом — человеком, способным внушить уверенность окружающим.

Лафайет быстро обнаружил, что далеко не все жители молодой республики разделяют единое мнение по поводу войны. Люди, называвшие себя тори, примыкали к британской армии и бесчисленными другими способами чинили препятствия работе Конгресса. Торговля пребывала в таком застое, что достать одежду, обувь и прочие столь остро необходимые припасы оказалось почти невозможно, а поскольку Конгресс не имел полномочий вводить и собирать налоги, сбор средств шел с трудом. Отдельные штаты питали взаимную ревность и преследовали каждый свои собственные цели, и поистине в 1777 году уния была настолько непрочно сплочена, что оставалось только удивляться, как она вообще держалась вместе.

Вашингтон выбрал Вэлли-Фордж в качестве зимней квартиры потому, что оттуда он мог наблюдать за противником, удерживать британцев в пределах их пикетных линий и перекрывать поставки продовольствия в Филадельфию. В остальном же это место мало чем могло похвастаться. Фермерские дома в округе могли вместить лишь малую часть из двух тысяч человек, числившихся в лазарете, чьи обутые в лохмотья... чьи ноги без обуви были изранены и обморожены от маршей, а сами они болели от голода и лишений. Для остальных солдатам пришлось самим строить жилища: они рубили бревна в лесу, обмазывали их грязью и возводили хижины, в каждой из которых должно было помещаться четырнадцать человек. Там американские войска, страдая от нехватки продовольствия и одеял, дрожали от холода и почти голодали всю долгую зиму.

Бывали моменты, когда Вашингтон не прочь был совершить вылазку или нападение на неприятеля, но его люди были к этому не готовы. Он постоянно писал в Конгресс, настойчиво требуя помощи для своей армии. Однажды несколько членов Конгресса нанесли визит в Вэлли-Фордж, а позднее направили главнокомандующему протест, призывая его не держать армию в бездействии, а двинуться на Филадельфию. На это Вашингтон ответил: «Могу заверить этих господ, что гораздо проще и легче составлять протесты в уютной комнате у хорошего камина, нежели занимать холодный, продуваемый всеми ветрами холм и спать под морозом и снегом без одежды и одеял. Однако, хотя они кажутся равнодушными к раздетым и страдающим солдатам, я испытываю к ним преизбыточную жалость; и от всего сердца сострадаю тем мучениям, которые не в моих силах ни облегчить, ни предотвратить».

Все эти лишения Лафайет разделял наравне со всеми, подавая своим людям пример терпения и стойкости, что во многом помогло им пережить суровую зиму, и раз за разом заслуживая похвалу главнокомандующего за свою преданность.

Между тем влиятельные лица, известные как «клика Конвея» по имени одного из лидеров, замышляли сместить Вашингтона с поста главнокомандующего и поставить на его место генерала Грина. Они хотели использовать Лафайета в качестве пешки и решили, что первым шагом должно стать отстранение его от влияния Вашингтона. Преследуя эту цель, они спланировали вторжение в Канаду, причем командование экспедицией предполагалось поручить Лафайету. Но Лафайет раскусил этот заговор и отказался возглавить экспедицию иначе как по приказам Вашингтона и с де Кальбом в качестве второго лица. Он также продемонстрировал свою позицию, когда его пригласили в Йорк на встречу с некоторыми членами Конгресса и генералами, выступавшими против его лидера. На ужине, данном в его честь, он встал и, подняв бокал, провозгласил тост: «За здоровье Джорджа Вашингтона, нашего благородного главнокомандующего!» Присутствующим пришлось выпить этот тост, и они поняли, что француза невозможно свернуть с пути верности своему командиру.

Конгресс принял решение об экспедиции в Канаду, хотя заговорщики к тому моменту уже видели, что их козни провалились, и в феврале 1778 года Лафайет отправился в Олбани, чтобы принять командование армией вторжения. Но по прибытии туда он обнаружил, что в плане подготовки не сделано абсолютно ничего, и никто из облеченных властью не способен ему помочь. Тысяча двести плохо обеспеченных солдат — вот и все, что ему удалось собрать, что было совершенно недостаточно и слишком слабо вооружено для столь масштабного предприятия. Глубоко разочарованный, он был вынужден отказаться от мысли вести в бой такую армию. Он все больше убеждался в том, что все надежды Америки покоятся на Вашингтоне.

Чтобы Вашингтон знал о его чувствах, Лафайет написал ему: «Отбросьте на мгновение эту скромную неуверенность в себе (которая, простите мне мою вольность, мой дорогой генерал, порой излишне велика, и я хотел бы, чтобы вы знали так же хорошо, как и я, в чем разница между вами и любым другим человеком), и вы совершенно отчетливо увидите, что если вы будете потеряны для Америки, то не останется никого, кто смог бы удерживать армию и революцию в течение шести месяцев... Теперь я связал свою судьбу с вашей и буду следовать ей и поддерживать ее как своим мечом, так и всеми имеющимися у меня средствами. Вы простите мою назойливость, продиктованную самыми искренними побуждениями».

Вашингтон был не менее предан Лафайету. Когда последний вернулся разочарованным из Олбани, главнокомандующий сказал ему: «Как бы остро вы ни переживали это разочарование из-за своего пыла к славе, будьте уверены, что ваша репутация остается столь же безупречной, как и прежде, и никаких новых предприятий не требуется, чтобы смыть воображаемое пятно».

И точка зрения Вашингтона к тому моменту разделялась Конгрессом настолько твердо, что тот немедленно проголосовал за то, что питает «высокое уважение к благоразумию, деятельности и усердию маркиза де Лафайета» и «полностью убежден в том, что ни с его стороны, ни со стороны сопровождавших его офицеров не было упущено ничего из того, что могло или могло бы придать экспедиции максимально возможный успех».

Лафайет вернулся в Вэлли-Фордж, чтобы подбодрить своих солдат, и там в начале мая 1778 года пришла весть о том, что Бенджамин Франклин увенчал успехом свои усилия во Франции, правительство Людовика XVI решилось на «вооруженное вмешательство» в дела Америки, а между Соединенными Штатами и французским королем был подписан договор о союзе.

Армия в Вэлли-Фордж пришла в дикий восторг от этой новости. Как же должно было обрадоваться Лафайету известие о том, что его собственная страна теперь выступает на стороне молодой республики запада! Вашингтон объявил выходной день и провел смотр войск. Затем главнокомандующий разработал новую, более энергичную кампанию.

Британцы, предвидя теперь возможное нападение как со стороны французов, так и со стороны американцев, решили оставить Филадельфию и отступить к Нью-Йорку. Вашингтон узнал об этом и, дабы держать под контролем передвижения противника, направил Лафайета с внушительным отрядом из двух тысяч отборных бойцов держаться как можно ближе к британским позициям.

Лафайет с радостью привел свой отряд на гряду под названием Баррен-Хилл, возвышавшуюся над Скулкиллом. Отсюда он мог наблюдать за дорогой из Филадельфии и немедленно укрепил свой лагерь. Британские разведчики донесли об этом своим генералам, и те решили, что будет превосходным планом разгромить силы француза и захватить маркиза. Они сочли это столь легким делом, что генералы Хау и Клинтон разослали друзьям приглашения на обед в свою штаб-квартиру «на встречу с господином маркизом де Лафайетом».

Утром двадцатого мая восемь тысяч британских и гессенских солдат при пятнадцати орудиях выступили из Филадельфии по одной дороге, чтобы зайти Лафайету в тыл, в то время как по другой дороге силы гренадеров и кавалерии двинулись для атаки на его правый фланг, а третья колонна под командованием самих генералов Хау и Клинтона, которых сопровождал адмирал лорд Хау в качестве добровольца, пошла по третьей дороге, чтобы атаковать маркиза с фронта. Таким образом, силы неприятеля полностью окружали американскую позицию, за исключением речной стороны, с которой побег они считали невозможным.

Лафайет беседовал с молодой женщиной, которая согласилась отправиться в Филадельфию и попытаться добыть сведения под предлогом посещения там своих родственников, когда ему принесли весть, что в тылу замечены мундиры красных мундиров... красные мундиры. Он ожидал небольшой отряд драгун и сначала подумал, что приближаются именно они. Но, будучи осмотрительным командиром, он немедленно выслал разведчиков, и те быстро доложили о приближении крупных сил. Он тут же произвел смену фронта под прикрытием каменных домов и леса. Тут примчались гонцы с известием об истинном положении дел. Его небольшой отряд собирался атаковать с трех сторон превосходящий по численности противник.