«История Нью-Йорка»

ГЛАВА VI.

Великие нации подобны великим людям в том отношении, что их величие редко бывает известно, пока они не попадут в беду; поэтому невзгоды мудро называют испытанием истинного величия, которое, подобно золоту, никогда не может получить свою настоящую оценку, пока не пройдет через горнило. Следовательно, в той мере, в какой нация, община или индивид (обладающий врожденным качеством величия) вовлечены в опасности и несчастья, в той же мере они возрастают в своем величии; и даже погружаясь в бедствие, они, подобно горящему дому, являют собой более славное зрелище, чем когда-либо в самый благополучный период своего процветания.

Обширная Китайская империя, хотя и изобилующая населением, впитывающая и концентрирующая богатства наций, прозябала в течение череды сонных веков; и если бы не ее внутренние революции и свержение древнего правительства татарами, она могла бы не представить ничего, кроме скучного перечня монотонного процветания. Помпеи и Геркуланум могли бы кануть в забвение вместе с толпой своих современников, если бы их, к счастью, не поглотил вулкан. Знаменитый город Троя обрел известность лишь благодаря своим десятилетним страданиям и окончательному пожару. Париж возвысился в своем значении благодаря заговорам и массовым убийствам, которые закончились возвеличиванием Наполеона; и даже могучий Лондон прокрался сквозь летописи времен, не прославившись ничем существенным, кроме чумы, Великого пожара и Порохового заговора Гая Фокса! Так города и империи ползут вперед, разрастаясь в безмолвной безвестности, пока не вспыхивают в каком-нибудь грандиозном бедствии и не вырывают, так сказать, бессмертие из этого взрыва.

Признав вышеизложенный принцип, мой читатель ясно поймет, что город Новый Амстердам и зависящая от него провинция находятся на столбовой дороге к величию. Опасности и враждебные действия угрожают со всех сторон, и поистине удивительно, как столь маленькое государство смогло за столь короткое время запутаться в таком количестве трудностей. С тех пор как провинция была впервые взята за нос у Форта Доброй Надежды в спокойные дни Ваутера ван Твиллера, она постепенно возрастала в исторической значимости: и никогда у нее не могло быть более подходящего вождя, чтобы привести ее к вершине величия, чем Петр Стойвезант.

Этот поистине упрямый герой, успешно совершив свой дерзкий поход через восточные земли, подпоясался, приближаясь к Бостону, и приготовился к великому натиску на Амфиктионов, который должен был стать венчающим достижением кампании. Выдвинув немного вперед Антони ван Корлара, который со своей ситцевой кобылой составлял его эскорт и армию, и приказав ему быть твердым духом и великим разумом, он крепко уселся в седле, еще свирепее заломил шляпу на левый глаз, собрал весь героизм своей души в выражении лица и, подбоченившись, положив руку на эфес шпаги, въехал в великую метрополию лиги, в то время как Антони трубил в свою трубу перед ним так, что это электризовало всю общину.

Никогда еще в Бостоне не было такого переполоха, как по этому случаю; никогда еще не было такой беготни туда-сюда по улицам; такого высовывания голов из окон; такого сборища кучек людей на рыночных площадях. Петр Стойвезант был прямолинейным человеком и склонен был делать все открыто. Он бы немедленно поскакал к великому совету лиги и потребовал переговоров; но великий совет знал, с каким горячим героем они имеют дело, и не собирался делать все в спешке. Напротив, они посылали делегации встречать его в пути, чтобы принять его в стиле, подобающем великому властителю Манхэттена, и приумножить всякого рода почести, церемонии, формальности и другие любезные препятствия на его пути. Соответственно, в его честь были устроены торжественные банкеты, равные праздникам благодарения. Ему произносили хвалебные речи, в которых его развлекали рассказами о превосходящих добродетелях, долгих страданиях и достижениях отцов-пилигримов; и даже говорят, что ему показали Плимутскую скалу, этот великий краеугольный камень империи янки.

Я не буду утомлять своих читателей перечислением бесконечных уловок, с помощью которых тратилось время, а препятствия и задержки множились к бесконечному раздражению нетерпеливого Петра. Не буду я утомлять их и описанием его переговоров с великим советом, когда он наконец привел их к делу. Достаточно сказать, что это было похоже на большинство других дипломатических переговоров: много говорилось и очень мало делалось; один разговор вел к другому; одна конференция порождала недопонимания, на объяснение которых уходила дюжина конференций, по окончании которых обе стороны оказывались ровно там, где начали, но с в десять раз меньшей вероятностью прийти к соглашению.

Посреди этих затруднений, которые смущали разум и разжигали гнев честного Петра, он получил тайные сведения о темном заговоре, созревшем в британском кабинете, а также о поразительном факте, что британская эскадра уже находится в пути, чтобы вторгнуться в Новый Амстердам с моря, и что великий совет Амфиктионов, обманывая его тонкостями, на самом деле готов к сотрудничеству по суше!

О! Как же неистовствовал и ревел этот крепкий старый воитель, когда обнаружил, что попал в ловушку, словно лев в силки охотника! Теперь он выхватил свою верную шпагу и решил ворваться в совет Амфиктионов и предать смерти каждого из них. Теперь он решил пробиваться с боем через все восточные регионы и опустошить реку Коннектикут.

Доблестный, но несчастный Петр! Разве я не вступал с печальными предчувствиями в эту злополучную экспедицию? Разве я не дрожал, когда видел тебя, не имеющего иного советника, кроме собственной головы; никакой иной брони, кроме честного языка, незапятнанной совести и ржавой шпаги; никакого иного защитника, кроме Святого Николая, и никакого иного спутника, кроме трубача — разве я не дрожал, когда видел, как ты отправляешься в путь, чтобы сразиться со всеми знающими силами Новой Англии?

Прошло немало времени, прежде чем добросердечные увещевания Антони ван Корлара, подкрепленные успокаивающей мелодией его трубы, смогли снизить воинственный и мстительный тон Петра Стойвезанта и предотвратить превращение им в вдов и сирот половины населения Бостона. С большим трудом его удалось убедить пока что сдержать свой гнев; скрыть от совета свои знания об их кознях; и, совершив побег, успеть прибыть вовремя для спасения Манхэттена.

Последнее предложение пробудило новый луч надежды в его груди; он немедленно отправил тайное послание своим советникам в Новый Амстердам, извещая их об опасности и приказывая привести город в состояние обороны, обещая как можно скорее прийти им на помощь. Сделав это, он почувствовал удивительное облегчение, медленно поднялся, встряхнулся, как носорог, и вышел из своего логова, почти так же, как Великан Отчаяние, как описывается, вышел из Замка Сомнений в рыцарской истории «Путь паломника».

И теперь мне очень прискорбно, что я должен оставить доблестного Петра в этой неминуемой опасности; но нам следует поспешить назад и посмотреть, что происходит в Новом Амстердаме, ибо я сильно опасаюсь, что этот город уже охвачен смятением. Такова была вечная судьба Петра Стойвезанта: делая одно дело всем сердцем и душой, он был слишком склонен оставлять все остальное в полном беспорядке. Пока он, подобно властителю древности, отсутствовал, лично занимаясь теми делами, которые в современные дни доверяют генералам и послам, его маленькая территория дома непременно приходила в состояние хаоса — и все это было следствием той необычайной силы интеллекта, которая побуждала его не доверять никому, кроме самого себя, и которая приобрела ему знаменитое прозвище Петр Упрямый.

ГЛАВА VII.

Нет зрелища, более поистине интересного для философа, чем община, где каждый индивид имеет право голоса в общественных делах; где каждый индивид считает себя Атлантом нации; и где каждый индивид считает своим долгом проявить активность ради блага своей страны — я говорю, нет ничего более интересного для философа, чем такая община в состоянии внезапной военной суеты. Такой гвалт голосов — такой патриотический рев — такая беготня туда-сюда — все в спешке — у всех неприятности — все мешают друг другу, и каждый прерывает своего соседа, который занят тем, что ничего не делает! Это как наблюдать за большим пожаром, где вся община в возбуждении — одни тащат пустые насосы, другие носятся с полными ведрами, проливая содержимое в сапоги соседей, а третьи всю ночь звонят в церковные колокола, чтобы потушить пожар. Маленькие пожарные, словно крепкие маленькие рыцари, штурмующие брешь, карабкаются вверх и вниз по приставным лестницам и ревут в жестяные трубы, чтобы руководить атакой. Здесь один парень, в своем великом рвении спасти имущество несчастных, хватает какой-то предмет, не имеющий никакой ценности, и щеголяет с ним с таким видом важности, будто спас горшок с деньгами; там другой выбрасывает зеркала и фарфор из окна, чтобы спасти их от пламени; в то время как те, кто не может сделать ничего другого, бегают по улицам, не переставая кричать: «Пожар! Пожар! Пожар!»

«Когда новость прибыла в Синоп, — говорит Лукиан, — хотя я признаю, что история довольно избитая, — что Филипп собирается напасть на них, жители были охвачены сильной тревогой. Одни побежали чистить свое оружие; другие катили камни, чтобы возвести стены; короче говоря, все были заняты, и каждый мешал своему соседу. Один Диоген не мог найти себе дела; тогда, чтобы не бездельничать, когда на кону благополучие его страны, он подобрал свою робу и принялся изо всех сил катать свою бочку взад-вперед по Гимнасию». Точно так же каждый в патриотической общине Нового Амстердама, получив послания Петра Стойвезанта, занялся изо всех сил тем, чтобы внести путаницу и способствовать общему шуму. «Каждый человек, — гласила рукопись Стойвезанта, — схватился за оружие!» — что означает, что никто из наших честных голландских граждан не осмелился бы пойти в церковь или на рынок без старомодной шпаги, болтающейся на боку, и длинного голландского ружья на плече; и он не вышел бы ночью без фонаря, и не повернул бы за угол, не заглянув предварительно с осторожностью, чтобы не наткнуться неожиданно на британскую армию; и нам сообщают, что Стоффель Бринкерхофф, которого старухи считали почти таким же храбрым человеком, как сам губернатор, действительно имел два однофунтовых вертлюжных орудия, установленных в его прихожей, одно из которых было направлено на парадную дверь, а другое — на заднюю.

Но самой решительной мерой, к которой прибегли в этом ужасном случае и которая впоследствии оказалась удивительно эффективной, было созыв народных собраний. Эти шумные сборища, как я уже показал, были крайне неприятны Петру Стойвезанту; но поскольку это был момент необычайного волнения, а старый губернатор не присутствовал, чтобы подавить их, они вспыхнули с невыносимой яростью. Сюда, следовательно, устремились ораторы и политики, соревнуясь, кто громче всех будет орать и превзойдет других в гиперболических вспышках патриотизма и в резолюциях поддерживать и защищать правительство. На этих мудрых собраниях было решено, что они являются самой просвещенной, самой достойной, самой грозной и самой древней общиной на лице земли. Эта резолюция была принята единогласно, и тут же была предложена другая — не возможно ли и не политично ли истребить Великобританию? — на что шестьдесят девять членов высказались утвердительно, и только один поднялся, чтобы выразить некоторые сомнения, который в наказание за свою предательскую самонадеянность был немедленно схвачен толпой, вывалян в дегте и перьях, и, поскольку это наказание было равносильно Тарпейской скале, его впоследствии стали считать изгоем общества, и его мнение не принималось в расчет. Вопрос, следовательно, был единогласно решен утвердительно, и было рекомендовано великому совету принять его как закон; что и было сделано. Этой мерой сердца людей в целом были удивительно ободрены, и они стали чрезвычайно гневными и доблестными. Действительно, первый приступ тревоги в некоторой степени утих, старухи закопали все деньги, до которых могли дотянуться, а их мужья ежедневно напивались тем, что осталось, и община начала даже переходить в наступление. Сочинялись песни на нижненемецком языке, которые распевались на улицах, где англичане были самым плачевным образом разбиты и им не давали пощады; и произносились популярные речи, в которых с уверенностью доказывалось, что судьба Старой Англии зависит от воли новоамстердамцев.

Наконец, чтобы нанести сильный удар по самому жизненно важному центру Великобритании, множество мудрейших жителей собралось, и, скупив все британские товары, которые они смогли найти, они устроили из них огромный костер, и в патриотическом порыве того момента каждый присутствующий, у кого была шляпа или бриджи английской работы, снимал их и бросал в пламя, к невосполнимому ущербу, убытку и разорению английских мануфактурщиков! В ознаменование этого великого подвига они установили на этом месте столб с изображением на вершине, призванным олицетворять провинцию Новые Нидерланды, уничтожающую Великобританию, под видом орла, выклевывающего маленький остров Старой Англии из земного шара; но либо из-за неумелости скульптора, либо из-за его несвоевременной шутливости, это поразительно напоминало гуся, тщетно пытающегося ухватить клецку.

ГЛАВА VIII.

Любому, кто знаком с повадками этого мудрого, но ветреного властителя — суверенного народа, потребуется совсем немного проницательности, чтобы обнаружить, что, несмотря на весь воинственный шум и суету предыдущей главы, город Новый Амстердам был подготовлен к войне ничуть не лучше, чем прежде. Тайные советники Петра Стойвезанта знали об этом; и, получив его личные приказы немедленно привести город в состояние обороны, они созвали собрание старейших и богатейших бургеров, чтобы те помогли им своей мудростью. Они принадлежали к тому разряду граждан, которых обычно называют «людьми наибольшего веса в общине»; их вес оценивался по тяжести их голов и их кошельков. Их мудрость, по правде говоря, склонна быть тяжеловесной и висеть, как жернов, на шее общины.

На этом собрании почтенных мужей единогласно были решены две вещи: во-первых, что город требует приведения в состояние обороны; и во-вторых, что, поскольку опасность неминуема, нельзя терять время; решив эти пункты, они принялись произносить длинные речи и изнурять друг друга бесконечными и несдержанными спорами. Ибо примерно в это время этот несчастный город впервые посетила та разговорная эндемия, столь распространенная в этой стране, которая неизменно проявляется везде, где собирается множество мудрых людей, разражаясь длинными ветреными речами; вызванная, как полагают врачи, дурным воздухом, который всегда образуется в толпе. Более того, именно тогда они впервые ввели остроумный метод измерения достоинств речи с помощью песочных часов, считаясь самым способным оратором тем, кто дольше всех говорил по вопросу. Этим превосходным изобретением, как записано, мы обязаны тому же глубокомысленному голландскому критику, который судил о книгах по их размеру.

Эта внезапная страсть к бесконечным речам, столь мало согласующаяся с привычной серьезностью и молчаливостью наших мудрых предков, как полагали некоторые философы, была перенята вместе с другими варварскими склонностями у их диких соседей, которые были особенно известны долгими разговорами и советами у костров; и никогда не предпринимали никакого дела, даже малейшей важности, без предварительных дебатов и речей среди своих вождей и старейшин. Но истинная причина заключалась в том, что народ, выбирая своих представителей в великий совет, был особенно разборчив в выборе их за таланты к разговорам, не интересуясь, обладают ли они более редким, трудным и зачастую важным талантом держать язык за зубами. Следствием было то, что этот совещательный орган состоял из самых разговорчивых людей в общине. Поскольку они считали, что их поместили туда, чтобы говорить, каждый человек пришел к выводу, что его долг перед избирателями и, что более важно, его популярность у них требуют, чтобы он выступал по любому предмету, понимает он его или нет. Существовал древний способ погребения вождя, когда каждый солдат бросал свой щит, полный земли, на труп, пока не образовывался могучий курган; так и здесь, когда в этом собрании выдвигался вопрос, каждый член, проталкиваясь вперед, чтобы внести свою порцию мудрости, быстро хоронил предмет под горой слов.

Нам говорят, что ученикам при вступлении в школу Пифагора предписывалось два года молчания, и им запрещалось как задавать вопросы, так и делать замечания. После того как они таким образом приобретали неоценимое искусство держать язык за зубами, им постепенно разрешалось задавать вопросы и, наконец, высказывать собственные мнения.

С каким благотворным эффектом это мудрое правило Пифагора могло бы быть введено в современных законодательных органах — и как удивительно оно способствовало бы ускорению дел в великом совете Манхэттена.

В этот опасный момент роковое слово «экономия», камень преткновения Вильгельма Тести, было снова пущено в ход, согласно которому самый дешевый план обороны настаивался как лучший; считалось большим политическим ходом при поставке пороха экономить на ядрах.

Таким образом, старая госпожа Мудрость (которую шутники древности юмористически олицетворяли как женщину), казалось, находила озорное удовольствие в том, чтобы оставлять почтенных советников Нового Амстердама. Чтобы добавить к путанице, старые фракции Коротких Трубок и Длинных Трубок, которые были почти задушены геркулесовой хваткой Петра Стойвезанта, теперь возникли с десятикратной силой. Все, что предлагалось Короткой Трубкой, оспаривалось всем племенем Длинных Трубок, которые, как истинные партизаны, считали своим первым долгом добиться падения своих соперников, вторым — возвысить себя, а третьим — заботиться об общественном благе; хотя многие вообще исключали третье соображение.

В этом великом столкновении твердых голов удивительно количество проектов, которые были выработаны; проектов, которые полностью отодвинули на задний план систему ветряных мельниц Вильгельма Тести. Они почти единодушно оспаривались «людьми наибольшего веса в общине»; ваши весомые люди, хотя и медлительны в изобретении, всегда велики в «отрицании». Среди них была группа толстых, самодовольных старых бургеров, которые курили свои трубки и ничего не говорили, кроме как для того, чтобы отвергнуть каждый предложенный план обороны. Это был тот класс «консерваторов», которые, сколотив состояние, застегивают свои карманы, закрывают рты, погружаются, так сказать, в самих себя и проводят остаток своей жизни в блаженстве осознания богатства; как какой-нибудь флегматичный устрица, проглотив жемчужину, закрывает свою раковину, погружается в ил и посвящает остаток своей жизни сохранению своего сокровища. Каждый план обороны казался этим достойным старым джентльменам чреватым разорением. Вооруженные силы были легионом саранчи, пожирающим общественную собственность; снарядить военно-морское вооружение означало выбросить их деньги в море; строить укрепления означало закопать их в грязь. Короче говоря, они установили как суверенную максиму: пока их карманы полны, неважно, как сильно их побьют. Пинок не оставлял шрама; разбитая голова заживала сама собой; но пустой кошелек был самой медленно исцеляемой из всех болезней, и той, в которой природа ничего не делала для пациента.

Так это почтенное собрание мудрецов растрачивало свое время, которое срочность дел делала бесценным, в пустых ссорах и длинных речах, так и не придя к согласию, кроме как по пункту, с которого они начали, а именно, что нельзя терять время и промедление гибельно. Наконец, Святой Николай, сжалившись над их растерянным положением и желая уберечь их от анархии, распорядился так, что посреди одного из их самых шумных дебатов на тему укрепления и обороны, когда они почти дошли до драки из-за того, что не могли убедить друг друга, вопрос был счастливо решен внезапным появлением гонца, который сообщил им, что вражеский флот прибыл и уже продвигается вверх по заливу!

ГЛАВА IX.

Подобно тому, как сборище воинственных котов, болтающих и вопящих, глядящих друг на друга с отвратительными гримасами и корчами, плюющих друг другу в морды и готовых к общей драке, внезапно обращается в бегство и смятение при появлении дворовой собаки, так и не менее шумный совет Нового Амстердама был поражен, ошеломлен и полностью разогнан внезапным прибытием врага. Каждый член совета заковылял домой так быстро, как только могли нести его короткие ноги, хрипя от тучности и ужаса. Прибыв в свой замок, он забаррикадировал уличную дверь и зарылся в сидровый погреб, не осмеливаясь выглянуть наружу, чтобы ему не снесло голову пушечным ядром.

Суверенный народ столпился на рыночной площади, сбиваясь в кучу с инстинктом овец, которые ищут безопасности в компании друг друга, когда пастух и его собака отсутствуют, а волк рыщет вокруг загона. Однако, будучи далеки от облегчения, они лишь умножали ужасы друг друга. Каждый человек с тоской смотрел в лицо соседа в поисках ободрения, но находил в его скорбных чертах лишь подтверждение собственного смятения. Ни слова теперь нельзя было услышать о завоевании Великобритании, ни шепота о суверенных добродетелях экономии — в то время как старухи усиливали общую мрачность, громко оплакивая свою судьбу и призывая на помощь Святого Николая и Петра Стойвезанта.

О, как они оплакивали отсутствие львиносердого Петра! И как они тосковали по утешительному присутствию Антони ван Корлара! Действительно, мрачная неопределенность нависла над судьбой этих предприимчивых героев. День за днем проходил после тревожного сообщения от губернатора, не принося никаких дальнейших известий о его безопасности. Многие страшные догадки высказывались о том, что случилось с ним и его верным оруженосцем. Не были ли они съедены живьем каннибалами Марблхеда и Кейп-Кода? Не были ли они подвергнуты допросу великим советом Амфиктионов? Не были ли они задушены луком ужасными людьми из Пиквага? Посреди этого ужаса и растерянности, когда страх, подобно могучему кошмару, сидел, нависая над маленьким, толстым, плеторическим городом Новый Амстердам, уши толпы внезапно были встревожены отдаленным звуком трубы; — он приближался — он становился все громче и громче — и теперь он раздался у городских ворот. Публика не могла ошибиться в хорошо известном звуке; крик радости вырвался из их уст, когда доблестный Петр, покрытый пылью и сопровождаемый своим верным трубачом, прискакал на рыночную площадь.

Первые восторги населения утихли, и они окружили честного Антони, когда он спешился, осыпая его приветствиями и поздравлениями. Затаив дыхание, он рассказал им о чудесных приключениях, через которые прошли старый губернатор и он сам, совершая побег из когтей ужасных Амфиктионов. Но хотя рукопись Стойвезанта, с ее обычной дотошностью, когда дело касается великого Петра, очень подробна в отношении инцидентов этого мастерского отступления, состояние общественных дел не позволит мне предаться полному их изложению. Достаточно сказать, что, пока Петр Стойвезант с тревогой обдумывал, как он может совершить свой побег с честью и достоинством, некоторые из кораблей, отправленных для завоевания Манхэттена, зашли в восточные порты, чтобы получить припасы и призвать великий совет лиги к обещанному сотрудничеству. Услышав об этом, бдительный Петр, понимая, что малейшее промедление будет фатальным, совершил тайное и поспешное бегство, хотя его возвышенной душе было очень прискорбно быть вынужденным повернуться спиной даже к нации врагов. Многие опасности на волосок от смерти и различные бедствия они претерпели, пока пробирались без звука трубы через прекрасные регионы востока. Страна уже была в смятении от враждебных приготовлений, и они были вынуждены сделать большой круг в своем бегстве, пробираясь вдоль лесистых гор Дьявольского Хребта; откуда доблестный Петр однажды выскочил, как лев, и обратил в бегство целый легион скваттеров, состоящий из трех поколений плодовитого семейства, которые уже были на пути к тому, чтобы завладеть каким-нибудь уголком Новых Нидерландов. Более того, верному Антони стоило большого труда в разное время удерживать его, в порыве его гнева, от спуска с гор и нападения с мечом в руке на некоторые из пограничных городов, которые выстраивали свою оборванную милицию.

Первым движением губернатора по прибытии в свое жилище было подняться на крышу, откуда он с печальным видом созерцал враждебную эскадру. Она уже встала на якорь в заливе и состояла из двух крепких фрегатов, имевших на борту, как сообщает нам джентльмен Джон Джосселин, «триста доблестных красных мундиров». Проведя этот осмотр, он сел и написал послание командиру, требуя объяснения причины его постановки на якорь в гавани без предварительного получения на то разрешения. Это письмо было составлено в самых достойных и вежливых выражениях, хотя я знаю из несомненного источника, что его зубы были сжаты, и на его лице все время, пока он писал, была горькая сардоническая ухмылка. Отправив письмо, суровый Петр зашагал взад-вперед по городу с самым воинственным выражением лица, засунув руки в карманы бриджей и насвистывая низкую голландскую псалмодическую мелодию, которая имела немалое сходство с музыкой северо-восточного ветра, когда назревает шторм. Сами собаки, глядя на него, в ужасе прятались; в то время как все старые и уродливые женщины Нового Амстердама бежали с воем по его пятам, умоляя его спасти их от убийства, грабежа и безжалостного насилия!

Ответ полковника Николса, командовавшего захватчиками, был составлен в выражениях, столь же вежливых, как и письмо губернатора, провозглашая право и титул его британского величества на провинцию, где он утверждал, что голландцы являются лишь незваными гостями; и требуя, чтобы город, форты и т. д. были немедленно переданы под повиновение и защиту его величества; обещая в то же время жизнь, свободу, имущество и свободную торговлю каждому голландскому жителю, который охотно подчинится правительству его величества.

Петр Стойвезант прочитал это дружеское послание с таким выражением лица, с каким, как мы можем предположить, сварливый фермер читает любовное письмо Джона Стайлза, предупреждающее его об иске о выселении. Однако его нельзя было застать врасплох; засунув повестку в карман своих бриджей, он трижды прошагал по комнате, с большой яростью понюхал табаку, а затем, величественно взмахнув рукой, пообещал прислать ответ на следующее утро. Теперь он созвал общее собрание своих тайных советников и бургомистров, не для того, чтобы спросить их совета, ибо, будучи уверенным в своей собственной сильной голове, он не нуждался в совете ничьего человека, а по-видимому, для того, чтобы высказать им свое мнение об их недавнем трусливом поведении.

После того как его приказы были должным образом обнародованы, было жалко видеть, как недавно доблестные бургомистры, которые в своих речах разрушили всю Британскую империю, с тоской выглядывали из своих укрытий; осторожно выползали наружу; пробирались через узкие переулки и аллеи; вздрагивали от каждой маленькой лающей собаки; принимали фонарные столбы за британских гренадеров; и в порыве своей паники превращали насосы в грозных солдат, наводя мушкеты на свою грудь! Однако, несмотря на многочисленные опасности и трудности такого рода, благополучно прибыв без потери ни одного человека в зал собраний, они заняли свои места и в испуганном молчании ожидали прибытия губернатора. Через несколько мгновений на лестнице послышались регулярные и уверенные удары деревянной ноги бесстрашного Петра. Он вошел в палату, одетый в полный комплект мундира и неся свою верную толедо, не подпоясанную на бедре, а засунутую под мышку. Поскольку губернатор никогда не снаряжался таким зловещим образом, если только что-то воинственное не происходило внутри его черепа, его совет смотрел на него с тоской, как будто они видели огонь и меч на его железном лице, и забыли зажечь свои трубки в затаенном ожидании.

Его первыми словами было сурово отчитать свой совет за то, что они потратили в пустых дебатах и партийных распрях время, которое должно было быть посвящено приведению города в состояние обороны. Он был особенно возмущен теми крикунами, которые опозорили советы провинции пустыми перебранками и бранными инвективами против отсутствующего врага. Теперь он призвал их подтвердить свои слова делами, поскольку враг, которого они вызывали и высмеивали, находится у ворот. Наконец, он сообщил им о полученном требовании о капитуляции, но закончил тем, что поклялся защищать провинцию до тех пор, пока Небеса на его стороне и у него есть деревянная нога, на которой можно стоять; это воинственное предложение он подчеркнул ударом плашмя шпаги по столу, что совершенно электризовало его слушателей.

Тайные советники, которые давно были приведены к такой же совершенной дисциплине, как когда-то солдаты великого Фридриха, знали, что нет смысла говорить ни слова, поэтому зажгли свои трубки и молча курили, как толстые и благоразумные советники. Но бургомистры, будучи надутыми значительной важностью и самодостаточностью, приобретенными на народных собраниях, не были так легко удовлетворены. Собравшись с духом, когда они обнаружили, что есть некоторый шанс избежать их нынешней опасности без неприятной альтернативы сражения, они запросили копию требования о капитуляции, чтобы они могли показать ее на общем собрании народа.

Столь дерзкая и мятежная просьба была бы достаточной, чтобы вызвать гнев самого спокойного Ван Твиллера — каков же тогда должен был быть ее эффект на великого Стойвезанта, который был не только голландцем, губернатором и доблестным одноногим солдатом в придачу, но к тому же человеком самого вспыльчивого и порохового нрава? Он разразился пламенем негодования — поклялся, что ни один из них не увидит ни слога от него; что до их совета или согласия, ему наплевать на то и другое; что они могут идти домой и ложиться спать, как старухи, ибо он полон решимости защищать колонию сам без помощи их или их приверженцев! Сказав это, он засунул шпагу под мышку, заломил шляпу на голове и, подпоясавшись, с негодованием зашагал из зала совета, все расступались перед ним, когда он проходил.

Не успел он уйти, как занятые бургомистры созвали публичное собрание перед ратушей, где назначили председателем некоего Дофуэ Рорбака, ранее назойливого члена кабинета во время правления Вильгельма Тести, но вышвырнутого с должности Петром Стойвезантом, когда тот взял бразды правления в свои руки. Он был, к тому же, могучим пекарем пряников в стране и почитался народом как человек тайных знаний, видя, что он первым начал печатать новогодние пироги таинственными иероглифами Петуха и Бриджей и тому подобными магическими устройствами.

Этот бургомистр, который все еще жевал жвачку недоброжелательства против Петра Стойвезанта, обратился к толпе с тем, что называется патриотической речью, информируя их о любезном требовании, которое получил губернатор о капитуляции, о его отказе выполнить его и о его отказе публике даже в просмотре требования, которое, несомненно, содержало условия, весьма почетные и выгодные для провинции.

Затем он перешел к разговору о его превосходительстве в высокопарных терминах поношения, подобающих достоинству его положения; сравнивая его с Нероном, Калигулой и другими вопиющими великими людьми древности; уверяя народ, что история мира не содержит деспотического возмущения, равного нынешнему; что оно будет записано буквами огня на окровавленной скрижали истории; что века будут отступать с внезапным ужасом, когда они придут, чтобы увидеть это; что чрево времени (кстати, ваши ораторы и писатели странно обращаются с чревом времени, хотя некоторые хотели бы заставить нас поверить, что время — это старый джентльмен) — что чрево времени, беременное, как оно было, ужасными ужасами, никогда не произведет параллельной чудовищности: с множеством других душераздирающих, волнующих душу тропов и фигур, которые я не могу перечислить; ни, действительно, мне нужно, ибо они были того рода, который даже по сей день формирует стиль популярных речей и патриотических ораций, и могут быть классифицированы в риторике под общим названием «Бессвязная болтовня».

Результатом этой речи вдохновенного бургомистра стал меморандум, адресованный губернатору, протестующий в хороших, резких выражениях против его поведения. Было предложено, чтобы сам Дофуэ Рорбак был подателем этого меморандума; но он осторожно отказался, не имея никакого желания снова оказаться в пределах досягаемости пинка его превосходительства. Кто его доставил, никогда не было названо в истории; в этом пренебрежении он претерпел тяжкую несправедливость, видя, что он был в равной степени достоин прославления, как и тот, кто увековечен в шотландской песне и истории под прозвищем «Колокольчик на коте». Все, что мы знаем о судьбе этого меморандума, это то, что он был использован суровым Петром, чтобы раскурить свою трубку, которая, судя по ярости, с которой он ее курил, была явно чем угодно, только не трубкой мира.

ГЛАВА X.

Теперь высокомерный Петр де Гроот осыпал корзиной проклятий своих бургомистров за кучку своевольных, упрямых, фракционных негодяев, которых нельзя было ни убедить, ни уговорить. Не преминул он и отвесить несколько двусмысленных комплиментов суверенному народу, как стаду трусов, у которых не было вкуса к славным трудностям и прославленным неудачам битвы, но которые предпочли бы остаться дома и есть и спать в постыдном покое, чем сражаться в канаве за бессмертие и разбитую голову.

Решительно настроенный, однако, защищать свой любимый город, вопреки даже самому себе, он призвал к себе своего верного Ван Корлара, который был его правой рукой во все времена чрезвычайных ситуаций. Его он заклял взять свою провозглашающую войну трубу и, оседлав лошадь, бить тревогу по стране день и ночь — оглашая тревогу вдоль пасторальной границы Бронкса — пугая дикие пустыни Кротона — пробуждая суровое крестьянство Уихокена и Хобокена — могучих людей битвы залива Таппан — и храбрых парней Тарритауна, Петтикоат-Лейн и Сонной Лощины — приказывая им всем и каждому перекинуть пороховницы, взвалить на плечо ружья и весело маршировать вниз к Манхэттену.

Теперь не было ничего на всем свете, за исключением божественного пола, что Антони ван Корлар любил больше, чем поручения такого рода. Поэтому, просто остановившись, чтобы плотно пообедать, и привязав к боку свою бутыль, хорошо заряженную вдохновляющим сердце голландским джином, он весело выехал из городских ворот, которые выходили на то, что в настоящее время называется Бродвеем; протрубив прощальный мотив, который прозвенел бойкими эхами по извилистым улицам Нового Амстердама. Увы! Никогда больше они не будут радовать их мелодией своего любимого трубача.

Это была темная и бурная ночь, когда добрый Антони прибыл к ручью (мудро названному рекой Гарлем), который отделяет остров Манхэттен от материка. Ветер был сильный, стихия была в смятении, и нельзя было найти Харона, чтобы переправить авантюрного трубача через воду. Некоторое время он испарялся, как нетерпеливый призрак на краю, а затем, вспомнив о срочности своего поручения, крепко обнял свою каменную бутыль, поклялся самым доблестным образом, что переплывет вопреки дьяволу (spyt den duyvel), и дерзко бросился в поток. Несчастный Антони! Едва он пробился на полпути, как его заметили яростно борющимся, как будто сражающимся с духом вод. Инстинктивно он поднес трубу к губам и, издав яростный взрыв, навсегда погрузился на дно.

Звук его трубы, подобно звуку слоновой кости рога знаменитого паладина Орландо, когда он умирал на славном поле Ронсеваля, прозвенел далеко и широко по всей стране, встревожив соседей вокруг, которые в изумлении поспешили к месту происшествия. Здесь старый голландский бургер, известный своей правдивостью и бывший свидетелем этого факта, рассказал им о печальном деле; с пугающим дополнением (в которое я медлю верить), что он видел дьявола в форме огромного мосбонкера, схватившего крепкого Антони за ногу и утащившего его под волны. Несомненно, место, вместе с прилегающим мысом, который выступает в Гудзон, с тех пор называется Spyt den Duyvel; призрак несчастного Антони до сих пор преследует окружающие пустыни, и его трубу часто слышали соседи в бурную ночь, смешивающуюся с воем ветра.

Никто никогда не пытается переплыть ручей после наступления темноты; напротив, был построен мост, чтобы предотвратить такие печальные несчастные случаи в будущем; а что касается мосбонкеров, то они вызывают такое отвращение, что ни один истинный голландец, который любит хорошую рыбу и ненавидит дьявола, не допустит их к своему столу.

Таков был конец Антони ван Корлара — человека, заслуживающего лучшей участи. Он жил кругло и основательно, как настоящий и веселый холостяк, до самого дня своей смерти; но хотя он никогда не был женат, все же он оставил после себя около двух-трех дюжин детей в разных частях страны — прекрасных, пухлых, шумных, пукающих маленьких сорванцов, от которых, если легенды говорят правду (а они не склонны лгать), произошла бесчисленная раса редакторов, которые населяют и защищают эту страну и которым народ щедро платит за то, чтобы они поддерживали постоянную тревогу и делали их несчастными. Намекают также, что в своих различных экспедициях на восток он сделал многое для содействия заселению страны, доказательством чего приводится пресловутая склонность людей тех мест трубить в свою собственную трубу.

Как какой-нибудь измученный дорогой паломник, когда буря свистит в его волосах и ночь сгущается вокруг, видит своего верного пса, спутника и утешение своего путешествия, распростертого бездыханным у его ног, так и великодушный герой Манхэттена созерцал безвременную кончину Антони ван Корлара. Он был верным спутником его шагов; он очаровывал его во многие утомительные часы своей честной веселостью и воинственной мелодией своей трубы, и следовал за ним с непоколебимой преданностью и привязанностью через многие сцены ужасной опасности и несчастья. Он ушел навсегда! И это в тот момент, когда каждая дворняжка пряталась от его стороны. Это, Петр Стойвезант, был момент, чтобы испытать твою стойкость; и это был момент, когда ты действительно просиял — Петр Упрямый!

Дневной свет давно разогнал ужасы бурной ночи; все еще было тускло и мрачно. Недавний веселый Аполлон скрыл свое лицо за скорбными облаками, выглядывая время от времени на мгновение, как будто встревоженный, но боязливый увидеть, что происходит в его любимом городе. Это было то знаменательное утро, когда Великий Петр должен был дать свой ответ на требование захватчиков. Он уже был заперт со своим тайным советом, сидя в мрачном величии, размышляя о судьбе своего любимого трубача и время от времени кипя от негодования, когда дерзость его вероломных бургомистров вспыхивала в его сознании. Пока он был в этом состоянии раздражения, в большой спешке прибыл курьер от Уинтропа, хитрого губернатора Коннектикута, советуя ему самым ласковым и бескорыстным образом сдать провинцию и преувеличивая опасности и бедствия, которым отказ подверг бы его. Какой момент был этот, чтобы навязывать назойливые советы человеку, который никогда не принимал советов в своей жизни! Огненный старый губернатор шагал взад-вперед по комнате с такой яростью, что заставлял груди его советников дрожать от благоговения; ругая свою несчастливую судьбу, которая таким образом сделала его постоянной мишенью фракционных субъектов и иезуитских советников.

Как раз в этот неудачно выбранный момент назойливые бургомистры, которые слышали о прибытии таинственных депеш, вошли всей группой в комнату с легионом схепенов и подхалимов по пятам и внезапно потребовали прочтения письма. Это было слишком для селезенки Петра Стойвезанта. Он разорвал письмо на тысячу кусков — бросил его в лицо ближайшему бургомистру — разбил свою трубку о голову следующего — швырнул свою плевательницу в неудачливого схепена, который как раз отступал в дверь; и, наконец, распустил все собрание sine die, выпнув их вниз по лестнице своей деревянной ногой.

Как только бургомистры смогли оправиться от своего замешательства и получили время перевести дух, они созвали публичное собрание, где рассказали во всех подробностях и с соответствующей окраской и преувеличением деспотичное и мстительное поведение губернатора, заявляя, что, со своей стороны, они ни в грош не ставят то, что их пинали, били и колотили деревянной ногой его превосходительства, но что они чувствуют за достоинство суверенного народа, таким грубым образом оскорбленного возмущением, совершенным над местом чести их представителей. Последняя часть речи сразу же нашла отклик в той деликатности чувств и ревнивой гордости характера, присущей всем истинным толпам; которые, хотя они могут терпеть обиды без ропота, все же удивительно ревнивы к своему суверенному достоинству; и неизвестно, к какому акту негодования они могли бы быть спровоцированы, если бы они не были несколько больше напуганы своим суровым старым губернатором, чем они были Святым Николаем, англичанами или самим д——м.

ГЛАВА XI.

Есть нечто в высшей степени возвышенное и печальное в зрелище, которое представляет нынешний кризис нашей истории. Прославленный и почтенный городок — метрополия огромных пространств необитаемой земли — гарнизон которого состоит из доблестного воинства ораторов, председателей, членов комитетов, бургомистров, схепенов и старух, управляемый решительным и упрямым воином и укрепленный грязевыми батареями, частоколами и резолюциями, — блокирован с моря, осажден с суши и находится под угрозой ужасного опустошения извне; в то время как само его нутро раздирается внутренней враждой и смутой! Никогда еще историческое перо не записывало страницы более сложного бедствия, разве что это была распря, терзавшая израильтян во время осады Иерусалима, где враждующие партии перерезали друг другу глотки в тот самый момент, когда победоносные легионы Тита обрушили их валы и несли огонь и меч в самое святая святых храма!

Губернатор Стойвезант, триумфально разогнав свой большой совет и избавившись от множества назойливых советников, отправил категорический ответ командующим вражеской эскадры, в котором подтвердил право и титул их Высоких Державных Милостей Господ Штатов Генеральных на провинцию Новые Нидерланды и, уповая на праведность своего дела, бросил вызов всей британской нации!

Мое стремление избавить моих читателей и самого себя от этих катастрофических сцен не позволяет мне привести целиком это галантное письмо, которое заканчивалось такими мужественными и сердечными словами:——

«Что касается угроз в вашем заключении, нам нечего ответить, кроме того, что мы не боимся ничего, кроме того, что Бог (который столь же справедлив, сколь и милосерден) ниспошлет на нас; все вещи находятся в Его милостивом распоряжении, и мы можем быть сохранены Им с малыми силами так же, как и великой армией, что заставляет нас пожелать вам всяческого счастья и процветания и рекомендовать вас Его защите. — Милорды, ваш трижды покорный и преданный слуга и друг,

«П. СТОЙВЕЗАНТ».

Бросив таким образом перчатку, храбрый Петр заткнул за пояс пару седельных пистолетов, подпоясался огромным пороховником, сунул здоровую ногу в гессенский сапог и, нахлобучив на голову свою свирепую маленькую военную шляпу, расхаживал взад и вперед перед своим домом, решив защищать свой любимый город до последнего.

Пока все эти распри и раздоры царили в несчастном городе Новый Амстердам и пока его достойный, но злополучный губернатор составлял вышеприведенное письмо, английские командующие не оставались в бездействии. Они тайно использовали агентов, чтобы разжигать страхи и ропот среди населения; кроме того, они распространили повсюду в прилегающей местности прокламацию, повторяющую условия, которые они уже выдвинули в своем призыве к сдаче, одновременно обманывая простодушных нидерландцев самыми хитрыми и примирительными заверениями. Они обещали, что каждый человек, добровольно подчинившийся власти его британского величества, сохранит мирное владение своим домом, своей фрау и своим огородом с капустой. Что ему будет позволено курить трубку, говорить по-голландски, носить столько бриджей, сколько он пожелает, и ввозить кирпичи, черепицу и каменные кувшины из Голландии, вместо того чтобы производить их на месте. Что его ни в коем случае не заставят учить английский язык, есть треску по субботам или вести счета иначе, как складывая их на пальцах и записывая мелом на тулье своей шляпы, как это наблюдается среди голландского крестьянства по сей день. Что каждому человеку будет позволено спокойно наследовать отцовскую шляпу, кафтан, пряжки для обуви, трубку и любую другую личную принадлежность; и что никто не будет обязан приспосабливаться к каким-либо улучшениям, изобретениям или иным современным новшествам; но, напротив, ему будет позволено строить свой дом, заниматься своим ремеслом, вести свое хозяйство, растить своих свиней и воспитывать своих детей точно так же, как это делали его предки с незапамятных времен. Наконец, что он получит все выгоды свободной торговли и от него не потребуется признавать никакого другого святого в календаре, кроме Святого Николая, который отныне, как и прежде, будет считаться святым покровителем города.

Эти условия, как можно предположить, показались весьма удовлетворительными народу, который был весьма склонен наслаждаться своей собственностью, не подвергаясь беспокойству, и питал самое странное отвращение к участию в споре, где он мог приобрести мало что, кроме чести и разбитых голов: к первым из которых он относился с философским безразличием, а ко вторым — с полным отвращением. Таким образом, с помощью этих коварных средств англичанам удалось отвратить доверие и привязанность населения от их галантного старого губернатора, которого они считали упрямо стремящимся ввергнуть их в ужасные злоключения; и они не стеснялись свободно высказывать свое мнение и от всей души поносить его за глаза.

Подобно могучей косатке, которая, будучи атакованной и битой ревущими волнами и шумными бурунами, все же продолжает следовать неизменным курсом, поднимаясь над бурными валами, фыркая и выпуская фонтаны по мере того, как она выныривает, так и непреклонный Петр продолжал, не колеблясь, свой решительный путь и возвышался, полный презрения, над ропотом черни.

Но когда британские воины обнаружили, что он бросает вызов их силе, они отправили вербовщиков в Джамейку, Иерихон, Ниневию, Куаг, Патчог и все те города на Лонг-Айленде, которые были покорены в прежние времена Стоффелем Бринкерхоффом, подстрекая потомство Пресервед Фиша и Дитерминд Кока, а также других поселенцев из Новой Англии, напасть на город Новый Амстердам с суши, в то время как вражеские корабли готовились к штурму с воды.

Улицы Нового Амстердама теперь представляли собой зрелище дикого смятения и ужаса. Тщетно Петр Стойвезант приказывал гражданам вооружиться и собраться на Батарее. В обществе царил слепой страх. Вся партия «Коротких трубок» за одну ночь превратилась в жалких старух — метаморфоза, с которой могут сравниться лишь чудеса, описанные Ливием как случившиеся в Риме при приближении Ганнибала, когда статуи потели от чистого испуга, козы превращались в овец, а петухи, становясь курами, бегали по улицам, кудахча.

Таким образом, потерпев неудачу во всех попытках привести город в состояние обороны, будучи блокированным извне, терзаемым изнутри и угрожаемым вторжением янки, даже упрямая воля Петра Стойвезанта на этот раз дрогнула, и, несмотря на свое могучее сердце, которое раздувалось в горле, пока он едва не задыхался, он согласился на договор о капитуляции.

Слова не могут выразить восторг населения при получении этого известия; если бы они одержали победу над своими врагами, они не могли бы предаваться большему ликованию. Улицы оглашались их поздравлениями — они превозносили своего губернатора как отца и избавителя отечества — они толпились у его дома, чтобы выразить свою благодарность, и были в десять раз шумнее в своих аплодисментах, чем когда он вернулся, с победой, восседавшей на его бобровой шапке, после славного захвата Форта Кристина. Но негодующий Петр запер свои двери и окна и нашел убежище в самых дальних покоях своего особняка, чтобы не слышать низменного ликования черни.

Теперь с обеих сторон были назначены комиссары, и капитуляция была быстро согласована; все, что требовалось для ее ратификации, — это подпись губернатора. Когда комиссары явились к нему для этой цели, их встретили с мрачной и горькой любезностью. Его воинское снаряжение было отложено в сторону; старый индейский халат был накинут на его крепкие члены; красный ночной колпак затенял его нахмуренный лоб; железно-серая трехдневная щетина придавала его лицу дополнительную суровость. Трижды он хватал изношенный обрубок пера и пытался подписать отвратительную бумагу; трижды он сжимал зубы и делал ужасное лицо, как будто к его губам поднесли дозу ревеня, сенны и ипекакуаны. Наконец, отшвырнув ее от себя, он схватил свою шпагу с латунной рукоятью и, выдернув ее из ножен, поклялся Святым Николаем скорее умереть, чем подчиниться какой-либо власти под небесами.

Два целых дня упорствовал он в этом великодушном решении, в течение которых его дом был осажден чернью, а угрозы и шумные поношения истощались безрезультатно. И тогда был принят другой курс, чтобы утихомирить, если возможно, его могучий гнев. Бургомистры и схепены сформировали процессию, за которой следовало население, чтобы торжественно доставить капитуляцию в жилище губернатора. Они обнаружили замок сильно забаррикадированным, а старого героя в полном парадном мундире, с треуголкой на голове, занявшим позицию с мушкетоном у окна чердака.

Было что-то в этой грозной позиции, что внушило даже низменной толпе трепет и восхищение. Шумная толпа не могла не размышлять с самоуничижением о своем собственном малодушном поведении, когда они видели своего стойкого, но покинутого старого губернатора, столь верного своему посту, подобно безнадежному отряду, и полностью готового защищать свой неблагодарный город до последнего. Эти угрызения совести, однако, вскоре были подавлены возвращающейся волной общественного опасения. Население выстроилось перед домом, снимая шляпы с самым почтительным смирением; бургомистр Рорбек, принадлежавший к тому популярному классу ораторов, которых Саллюстий описывал как «скорее болтливых, чем красноречивых», вышел вперед и обратился к губернатору с речью длиной в три часа, подробно описывая в самых патетических выражениях бедственное положение провинции и призывая его, в постоянном повторении одних и тех же аргументов и слов, подписать капитуляцию.

Могучий Петр наблюдал за ним из окна своего чердака в мрачном молчании. Время от времени его взгляд скользил по окружающей толпе, и негодующая ухмылка, подобная оскалу разъяренного мастифа, отмечала его железное лицо. Но хотя он был человеком самого неустрашимого характера — хотя у него было сердце размером с воловье и голова, которая заставила бы адамант склониться, — все же в конечном счете он был лишь смертным. Утомленный этими повторяющимися возражениями и этим вечным разглагольствованием, и понимая, что если он не уступит, жители последуют своей собственной склонности, или, скорее, своим страхам, не дожидаясь его согласия; или, что еще хуже, у янки будет время ввести свои силы и потребовать долю в завоевании, он раздраженно приказал им подать бумагу. Она была соответственно поднята к нему на конце шеста, и, нацарапав свою подпись внизу, он проклял их всех как кучку трусливых, мятежных, выродившихся трусов — швырнул капитуляцию им в головы, с грохотом захлопнул окно и было слышно, как он с яростным негодованием топает вниз по лестнице. Толпа немедленно бросилась наутек; даже бургомистры не замедлили эвакуироваться из помещения, опасаясь, как бы крепкий Петр не вышел из своего логова и не встретил их каким-нибудь неприятным свидетельством своего неудовольствия.

В течение трех часов после капитуляции легион британских, вскормленных говядиной воинов ворвался в Новый Амстердам, заняв форт и батареи. И теперь со всех сторон можно было услышать звук молотков, которыми старые голландские бургеры заколачивали свои двери и окна, чтобы защитить своих фрау от этих свирепых варваров, на которых они взирали в молчаливой угрюмости из чердачных окон, пока те маршировали по улицам.

Так полковник Ричард Николс, командующий британскими силами, вступил в спокойное владение завоеванным краем в качестве locum tenens герцога Йоркского. Победа не сопровождалась никаким иным бесчинством, кроме изменения названия провинции и ее метрополии, которые с тех пор стали именоваться Нью-Йорком, и так продолжают называться по сей день. Жителям, согласно договору, было позволено сохранить спокойное владение своей собственностью, но они настолько закоренело сохраняли свою ненависть к британской нации, что на частном собрании ведущих граждан было единогласно решено никогда не приглашать никого из своих завоевателей на обед.

ПРИМЕЧАНИЕ. Современные историки утверждают, что когда Новые Нидерланды были таким образом захвачены британцами, как Испания в древние времена сарацинами, решительный отряд отказался склонить шею перед захватчиком. Возглавляемые неким Гарретом ван Хорном, доблестным и гигантским голландцем, они пересекли залив и укрылись среди болот и капустных огородов Комунипау, как Пелайо и его последователи среди гор Астурии. Здесь их потомки остаются с тех пор, держась особняком, подобно семенному зерну, чтобы вновь заселить город истинной породой, когда он будет окончательно отвоеван у своих захватчиков. Говорят, что истинные потомки нидерландцев, населяющие Нью-Йорк, до сих пор смотрят с тоской на зеленые болота древней Павонии, как покоренные испанцы прежних времен на суровые горы Астурии, считая эти места теми регионами, откуда должно прийти избавление.

ГЛАВА XII.

Итак, я завершил это великое историческое предприятие; но прежде чем я отложу свое усталое перо, остается исполнить еще один благочестивый долг. Если среди множества читателей, которые могут прочесть эту книгу, найдутся те души истинного благородства, которые пылают небесным огнем при истории о великодушных и храбрых, они, несомненно, будут стремиться узнать судьбу галантного Петра Стойвезанта. Чтобы удовлетворить одно такое чистое золотое сердце, я бы пошел на большее, чем чтобы удовлетворить хладнокровное любопытство целого братства философов.

Не успел этот пылкий кавалер подписать статьи капитуляции, как, решив не быть свидетелем унижения своего любимого города, он повернулся спиной к его стенам и совершил ворчливое отступление к своему боури, или загородному поместью, которое располагалось примерно в двух милях оттуда; где он провел остаток своих дней в патриархальном уединении. Там он наслаждался тем спокойствием духа, которого никогда не знал среди отвлекающих забот управления, и вкусил сладость абсолютной и бесконтрольной власти, которую его мятежные подданные так часто отравляли горечью оппозиции.

Никакие уговоры не могли заставить его вновь посетить город; напротив, он всегда велел ставить свое большое кресло спинкой к окнам, выходившим в ту сторону, пока густая роща деревьев, посаженная его собственной рукой, не выросла и не образовала экран, который эффективно исключил его из вида. Он постоянно бранил вырожденческие новшества и улучшения, введенные завоевателями, — запретил произносить хоть слово на их ненавистном языке в своей семье, запрет, которому охотно подчинялись, поскольку никто из домочадцев не мог говорить ни на чем, кроме голландского, и даже приказал вырубить прекрасную аллею перед своим домом, потому что она состояла из английских вишневых деревьев.

Та же неустанная бдительность, которая ярко проявлялась, когда у него под опекой была огромная провинция, теперь проявилась с равной силой, хотя и в более узких пределах. Он патрулировал с непрестанной бдительностью границы своей маленькой территории, отражал каждое посягательство с бесстрашной готовностью: наказывал каждое бродячее хищение в своем саду или на скотном дворе с непреклонной суровостью и препровождал каждую заблудшую свинью или корову с триумфом в загон. Но для нуждающегося соседа, бездомного странника или усталого путника его просторные двери были всегда открыты, а его вместительный камин, этот символ его собственного теплого и великодушного сердца, всегда имел уголок, чтобы принять и согреть их. Было исключение из этого, должен признаться, в случае, если злополучным просителем был англичанин или янки; которым, хотя он и мог протянуть руку помощи, он никогда не мог заставить себя оказать обряды гостеприимства. Более того, если бы случайно какой-нибудь бродячий торговец с Востока остановился у его двери со своей тележкой жестяной посуды или деревянных мисок, огненный Петр выходил бы, как великан из своего замка, и поднимал такой яростный грохот среди своих горшков и котелков, что продавец «всякой всячины» был вынужден пуститься в немедленное бегство.