Его парадный мундир, протертый до дыр от чистки, бережно вешался в парадной спальне и регулярно проветривался в первый погожий день каждого месяца, а его треуголка и верная шпага висели в мрачном покое над каминной полкой в гостиной, служа опорами для портрета в полный рост прославленного адмирала ван Тромпа. В своей домашней империи он поддерживал строгую дисциплину и хорошо организованное деспотическое правление; но хотя его собственная воля была высшим законом, благо его подданных было его постоянной целью. Он следил не только за их непосредственным комфортом, но и за их моралью и конечным благополучием; ибо он давал им множество превосходных наставлений; и никто из них не мог жаловаться, что, когда того требовал случай, он был хоть сколько-нибудь скуп на полезные исправления.
Добрые старые голландские праздники, те периодические проявления переполненного сердца и благодарного духа, которые приходят в печальный упадок среди моих сограждан, верно соблюдались в особняке губернатора Стойвезанта. Новый год был поистине днем щедрой открытости, веселого пиршества и сердечных поздравлений, когда грудь наполнялась дружеским общением, а обильный стол сопровождался непринужденной свободой и честным, широким весельем, неизвестным в эти дни вырождения и утонченности. Паас и Пинкстер скрупулезно соблюдались во всех его владениях; и день Святого Николая не позволялось пропустить без вручения подарков, развешивания чулка в камине и соблюдения всех остальных его церемоний.
Раз в год, в первый день апреля, он имел обыкновение облачаться в полный парадный мундир, так как это была годовщина его триумфального въезда в Новый Амстердам после завоевания Новой Швеции. Это всегда было своего рода сатурналиями среди слуг, когда они считали себя вправе, в некоторой степени, говорить и делать все, что им заблагорассудится, ибо в этот день их хозяин всегда был замечен в том, что смягчался и становился чрезвычайно приятным и шутливым, посылая старых седоголовых негров с первоапрельскими поручениями за «голубиным молоком»; и не было ни одного, кто не позволил бы себя разыграть и не подыграл бы шуткам своего старого хозяина, как подобает верному и хорошо дисциплинированному подчиненному. Так он правил, счастливо и мирно на своей собственной земле, не причиняя никому вреда, никому не завидуя, не будучи обеспокоенным никакими внешними раздорами, не смущаемый никакими внутренними потрясениями; и могучие монархи земли, которые тщетно пытались сохранить мир и способствовать благополучию человечества путем войны и опустошения, сделали бы хорошо, если бы совершили путешествие на маленький остров Манна-хата и извлекли урок управления из домашнего хозяйства Петра Стойвезанта.
С течением времени, однако, старый губернатор, как и все другие дети смертных, начал проявлять явные признаки упадка. Подобно старому дубу, который, хотя долго противостоял ярости стихий и все еще сохраняет свои гигантские пропорции, начинает дрожать и стонать при каждом порыве ветра, — так было и с галантным Петром; ибо хотя он все еще носил осанку и облик того, кем был в дни своей выносливости и рыцарства, все же возраст и немощь начали подтачивать бодрость его тела, — но его сердце, эта неприступная цитадель, все еще торжествовало, непокоренное. С несравненной жадностью он слушал каждое известие о битвах между англичанами и голландцами; все еще его пульс бился высоко, когда он слышал о победах де Рюйтера, — и его лицо темнело, а брови хмурились, когда удача поворачивалась в пользу англичан. Наконец, когда в один из дней он только что выкурил свою пятую трубку и дремал после обеда в своем кресле, побеждая в своих снах всю британскую нацию, он был внезапно разбужен звоном колоколов, грохотом барабанов и ревом пушек, которые привели всю его кровь в брожение. Но когда он узнал, что эти торжества были в честь великой победы, одержанной объединенными английским и французским флотами над храбрым де Рюйтером и младшим ван Тромпом, это так сильно ударило его в сердце, что он слег в постель и менее чем через три дня был доведен до смертного одра жестокой холерой! Даже в этой крайности он все еще проявлял непоколебимый дух Петра Упрямого, держась до последнего вздоха с непреклонным упорством против целой армии старух, которые были полны решимости изгнать врага из его внутренностей в истинно голландской манере обороны — путем затопления.
Пока он так лежал, умирая на грани исчезновения, ему принесли известие, что храбрый де Рюйтера совершил отступление с небольшими потерями и намерен еще раз встретиться с врагом в бою. Угасающий глаз старого воина вспыхнул воинственным огнем при этих словах. Он частично приподнялся в постели, сжал свою иссохшую руку, как будто чувствовал в своем захвате ту шпагу, которая развевалась в триумфе перед стенами Форта Кристина, и, с мрачной улыбкой ликования, опустился обратно на подушку и скончался. Так умер Петр Стойвезант, доблестный солдат, верный подданный, честный губернатор и честный голландец, которому не хватало лишь нескольких империй для опустошения, чтобы быть увековеченным как герой!
Его похоронные обряды были отпразднованы с величайшим величием и торжественностью. Город был совершенно опустошен от своих жителей, которые толпами стекались, чтобы отдать последние печальные почести своему доброму старому губернатору. Все его стерлинговые качества хлынули полным потоком в их воспоминания, в то время как память о его слабостях и недостатках скончалась вместе с ним. Древние бургеры спорили, кто удостоится чести нести балдахин; народ боролся, кто пройдет ближе к гробу, и печальная процессия замыкалась рядом седобородых негров, которые зимовали и проводили лето в доме своего покойного хозяина на протяжении большей части столетия.
С печальными и мрачными лицами толпа собралась вокруг могилы. Они с скорбными сердцами размышляли о твердых добродетелях, выдающихся заслугах и галантных подвигах храброго старого достойного мужа. Они вспоминали с тайным упреком свои собственные мятежные оппозиции его правлению; и многие древние бургеры, чьи флегматичные черты лица никогда не были замечены в расслаблении, а глаза — в увлажнении, теперь были замечены пускающими задумчивый дым из трубки, и большая капля скатывалась по их щеке; в то время как они бормотали с ласковым акцентом и печальным покачиванием головы: «Ну, ден! — Хардкоппиг Питер ушел наконец!»
Его останки были помещены в семейный склеп под часовней, которую он благочестиво воздвиг в своем поместье и посвятил Святому Николаю, и которая стояла на том самом месте, которое в настоящее время занимает церковь Святого Марка, где до сих пор можно увидеть его надгробие. Его поместье, или боури, как его называли, всегда оставалось во владении его потомков, которые своей неизменной честностью в поведении и строгим соблюдением обычаев и нравов, царивших в «добрые старые времена», доказали, что они достойны своего прославленного предка. Много раз ферма была одержима по ночам предприимчивыми искателями кладов в поисках горшков с золотом, которые, как говорят, были зарыты старым губернатором, хотя я не могу узнать, чтобы кто-либо из них когда-либо обогатился своими исследованиями; и кто из моих коренных сограждан не помнит, когда в озорные дни своего детства он считал большим подвигом ограбить «сад Стойвезанта» в праздничный полдень?
В этой твердыне семьи до сих пор можно увидеть некоторые памятные вещи бессмертного Петра. Его портрет в полный рост хмурится в воинственном ужасе со стены гостиной, его треуголка и шпага до сих пор висят в лучшей спальне; его серные бриджи долгое время висели в холле, пока несколько лет назад они не вызвали спор между молодоженами; а его деревянная нога с серебряной оправой до сих пор хранится в кладовой как бесценная реликвия.
ГЛАВА XIII.
Среди многочисленных событий, каждое из которых в свою очередь является самым ужасным и печальным из всех возможных происшествий в вашей интересной и достоверной истории, нет ни одного, которое вызывало бы такое глубокое и душераздирающее горе, как упадок и падение ваших прославленных и могучих империй. Где тот читатель, который может созерцать без эмоций катастрофические события, которыми были уничтожены великие династии мира? Блуждая в воображении среди гигантских руин государств и империй и отмечая колоссальные потрясения, которые вызвали их свержение, грудь печального исследователя наполняется сочувствием, соразмерным окружающему опустошению. Королевства, княжества и державы — каждое имело свой взлет, свое развитие и свой упадок; каждое в свою очередь держало могучий скипетр; каждое вернулось в свое первобытное ничтожество. И так же обстояло дело с империей их Высоких Державных Милостей на Манхаттосе при мирном правлении Вальтера Сомневающегося, беспокойном правлении Вильгельма Тести и рыцарском правлении Петра Упрямого.
Его история полна поучений и достойна внимательного обдумывания; ибо именно копаясь в пепле ушедшего величия, можно найти искры истинного знания и зажечь лампу мудрости. Пусть же правление Вальтера Сомневающегося предостережет от поддачи той гладкой, довольной безопасности и той чрезмерной любви к комфорту и покою, которые порождаются состоянием процветания и мира. Они имеют тенденцию расслаблять нацию; разрушать ее гордость характером; делать ее терпимой к оскорблениям; глухой к призывам чести и справедливости; и заставляют ее цепляться за мир, как ленивец за свою подушку, ценой всякого ценного долга и соображения. Такая апатия обеспечивает именно то зло, от которого она съеживается. Одно уступленное право порождает узурпацию второго; одно пассивно перенесенное посягательство прокладывает путь другому; и нация, которая таким образом, из-за глупой любви к миру, пожертвовала честью и интересами, в конце концов будет вынуждена бороться за существование.
Пусть катастрофическое правление Вильгельма Тести послужит спасительным предостережением против того причудливого, лихорадочного способа законодательства, который действует без системы, зависит от уловок и проектов и полагается на счастливые случайности; который колеблется, и шатается, и в конце концов решает с безрассудством невежества и слабоумия; который склоняется к популярности, заигрывая с предрассудками и льстя высокомерию, а не внушая уважение черни; который ищет безопасности в множестве советников и отвлекает себя множеством противоречивых схем и мнений; который принимает прокрастинацию за усталость — спешку за решение — скупость за экономию — суету за дело, а хвастовство за доблесть; который неистов в совете, оптимистичен в ожиданиях, опрометчив в действиях и слаб в исполнении; который предпринимает предприятия без предусмотрительности, приступает к ним без подготовки, проводит их без энергии и заканчивает их в путанице и поражении.
Пусть правление доброго Стойвезанта покажет эффекты энергии и решительности, даже когда они лишены хладнокровного суждения и окружены трудностями. Пусть оно покажет, как откровенность, честность и высокодушная храбрость будут внушать уважение и обеспечивать честь, даже там, где успех недостижим. Но в то же время пусть оно предостережет от слишком готовности полагаться на добросовестность других и слишком честного доверия к любящим заверениям могущественных соседей, которые наиболее дружелюбны, когда они больше всего намерены предать. Пусть оно научит рассудительному вниманию к мнениям и желаниям многих, которых во времена опасности нужно успокаивать и вести, иначе опасение пересилит почтение к власти.
Пусть пустая многословность его мятежных подданных, их невоздержанные речи, их яростные «резолюции», их запугивания отсутствующего врага и их малодушие при его приближении научат нас не доверять и презирать тех шумных патриотов, чья храбрость живет только в языке. Пусть они послужат уроком для подавления той дерзости речи, лишенной реальной силы, которая слишком часто прорывается в народных органах и свидетельствует скорее о тщеславии, чем о духе нации. Пусть они предостерегут нас от слишком большого хвастовства собственной силой и доблестью и поношения благородного врага. Истинная галантность души всегда побуждала бы нас относиться к врагу с любезностью и гордой пунктуальностью; обратное поведение лишь отнимает заслугу победы и делает поражение вдвойне позорным.
Но я перестаю останавливаться на запасах превосходных примеров, которые можно извлечь из древних хроник Манхаттоса. Тот, кто читает внимательно, обнаружит золотые нити, которые проходят через всю ткань истории и невидимы для тупого глаза невежества. Но прежде чем я закончу, позвольте мне указать на торжественное предупреждение, предоставленное в тонкой цепи событий, посредством которой захват Форта Казимир вызвал нынешние потрясения нашего земного шара.
Внимай же, нежный читатель, этому простому выводу, который, если ты король, император или другой могущественный властитель, я советую тебе хранить в своем сердце, хотя у меня мало ожиданий, что моя работа попадет в такие руки; ибо хорошо я знаю заботу хитрых министров, чтобы держать все серьезные и назидательные книги такого рода подальше от несчастных монархов, чтобы, возможно, они не прочитали их и не научились мудрости.
Путем предательского захвата Форта Казимир хитрые шведы наслаждались мимолетным триумфом; но навлекли на свои головы месть Петра Стойвезанта, который вырвал всю Новую Швецию из их рук. Завоеванием Новой Швеции Петр Стойвезант возбудил притязания лорда Балтимора, который обратился к Кабинету Великобритании, который покорил всю провинцию Новые Нидерланды. Этим великим достижением вся протяженность Северной Америки, от Новой Шотландии до Флориды, была превращена в одну целую зависимость от британской короны. Но заметьте последствие: доселе разрозненные колонии, будучи таким образом консолидированными и не имея соперничающих колоний, чтобы сдерживать их или держать в страхе, стали великими и могущественными и, наконец, став слишком сильными для метрополии, смогли сбросить ее оковы и благодаря славной революции стали независимой империей. Но цепь эффектов не остановилась здесь; успешная революция в Америке породила кровавую революцию во Франции, которая породила могущественного Бонапарта, который породил французский деспотизм, который вверг весь мир в путаницу! Так эти великие Державы были последовательно наказаны за свои злополучные завоевания; и так, как я утверждал, все нынешние потрясения, революции и бедствия, которые переполняют человечество, возникли из захвата маленького Форта Казимир, как записано в этой знаменательной истории.
А теперь, достойный читатель, прежде чем я попрощаюсь, что, увы! должно быть навсегда — я охотно расстался бы в сердечном товариществе и просил бы твоего доброго воспоминания. То, что я не написал лучшей истории дней патриархов, не моя вина; если бы кто-то другой написал такую же хорошую, я бы вообще не пытался. Что многие в будущем появятся и превзойдут меня в совершенстве, у меня мало сомнений и еще меньше заботы; хорошо зная, что когда великий Кристовалло Колон (которого вульгарно называют Колумбом) однажды поставил свое яйцо на конец, каждый за столом мог поставить свое в тысячу раз ловчее. Если какой-либо читатель найдет повод для обиды в этой истории, я бы сердечно огорчился, хотя я ни в коем случае не стал бы подвергать сомнению его проницательность, говоря ему, что он ошибается, — его добродушие, говоря ему, что он придирчив, — или его чистую совесть, говоря ему, что он испугался тени. Конечно, будучи столь изобретательным в нахождении обиды там, где она не предполагалась, было бы тысячу раз жаль, если бы ему не позволили насладиться плодами своего открытия.
Я слишком высокого мнения о понимании моих сограждан, чтобы думать о том, чтобы давать им наставления, и я слишком сильно жажду их доброй воли, чтобы потерять ее, давая им добрые советы. Я не из тех циников, которые презирают мир, потому что он презирает их; напротив, хотя я и невысокого мнения о нем, я смотрю на него с самым совершенным добродушием, и моя единственная печаль в том, что он не доказывает, что достоин той безграничной любви, которую я питаю к нему.
Если, однако, в этом моем историческом произведении, скудном плоде долгой и трудолюбивой жизни, я не смог удовлетворить изысканный вкус века, я могу только оплакивать свое несчастье, ибо уже слишком поздно, чтобы я мог надеяться исправить это. Уже увядающая старость осыпала своими бесплодными снегами мое чело; еще немного, и это тепло, которое все еще теплится вокруг моего сердца и бьется, достойный читатель, бьется по-доброму к тебе, будет охлаждено навсегда. Возможно, это хрупкое соединение пыли, которое при жизни могло породить лишь бесполезные сорняки, может образовать скромный дерн долины, откуда может вырасти много сладких полевых цветов, чтобы украсить мой любимый остров Маннахата!
КОНЕЦ.