«История Нью-Йорка»

Так велся бой, когда крепкий Рисинх, осматривая поле с вершины небольшого равелина, увидел, как его войска избиты, побиты и отпинаны непобедимым Петром. Выхватив свой фальшион и изрыгая тысячу анафем, он зашагал к месту боя с такими громовыми шагами, какими, по словам Гесиода, Юпитер сходил со сфер, чтобы метать свои перуны в титанов.

Когда соперничающие герои сошлись лицом к лицу, каждый сделал поразительный выпад в стиле ветерана сценических сражений. Затем они мгновенно посмотрели друг на друга с горьким видом двух разъяренных котов, готовых к драке. Затем они приняли одну стойку, потом другую, ударяя мечами о землю, сначала с правой стороны, потом с левой; наконец, они сошлись с невероятной яростью. Слова не могут передать чудеса силы и доблести, проявленные в этой ужасной схватке — схватке, по сравнению с которой прославленные битвы Аякса с Гектором, Энея с Турном, Орландо с Родомоном, Гая Уорикского с Кольбрандом Датским или того знаменитого валлийского рыцаря сэра Оуэна Горного с великаном Гилоном были лишь нежными играми и праздничными развлечениями. Наконец, доблестный Петр, выбрав момент, нанес удар, достаточный, чтобы разрубить противника до самого позвоночника; но Рисинх, ловко подняв меч, отразил его так близко, что, скользнув в сторону, он сбрил огромную флягу, в которой тот носил свое спиртное: затем, продолжая свой режущий путь, он отсек глубокий карман пальто, наполненный хлебом и сыром, которые, покатившись среди армий, вызвали страшную свалку между шведами и голландцами и заставили общую битву разгореться в десять раз яростнее, чем прежде.

Разъяренный тем, что его военные запасы были уничтожены, крепкий Рисинх, собрав все свои силы, нанес мощный удар прямо по гребню героя. Напрасно его свирепая маленькая треуголка сопротивлялась его пути. Кусачая сталь прорезала упрямый бобровый мех и проломила бы череп любому, кто не был наделен сверхъестественной твердостью головы; но хрупкое оружие разлетелось на куски о череп Хардкоппига Пита, рассыпая тысячу искр, словно лучи славы, вокруг его седого лица.

Добрый Петр пошатнулся от удара и, закатив глаза, увидел тысячи солнц, помимо лун и звезд, танцующих по небосводу; наконец, потеряв равновесие из-за своей деревянной ноги, он рухнул на свое почетное место с грохотом, который потряс окрестные холмы и мог бы разрушить его тело, если бы он не был принят на подушку, более мягкую, чем бархат, которую Провидение, или Минерва, или Святой Николай, или какая-то добрая корова благосклонно приготовили для его приема.

Разъяренный Рисинх, вопреки максиме, лелеемой всеми истинными рыцарями, что «честная игра — это драгоценность», поспешил воспользоваться падением героя; но, когда он наклонился, чтобы нанести смертельный удар, Петр Стойвезант нанес ему удар по голове своей деревянной ногой, что заставило колокола зазвонить тройным боб-мажором в его мозжечке. Ошеломленный швед пошатнулся от удара, а осторожный Петр, схватив карманный пистолет, который лежал неподалеку, разрядил его прямо в голову шатающегося Рисинха. Пусть мой читатель не ошибается; это было не смертоносное оружие, заряженное порохом и пулей, а маленькая крепкая каменная кружка, заряженная до краев двойной порцией истинно голландской храбрости, которую знающий Антони ван Корлар носил с собой для пополнения своей доблести и которая выпала из его сумки во время его яростной схватки с барабанщиком. Ужасное оружие пропело в воздухе и, верное своему курсу, как был верен осколок скалы, выпущенный в Гектора задирой Аяксом, встретилось с головой гигантского шведа с несравненной силой.

Этот направленный небесами удар решил исход битвы. Тяжелый череп генерала Яна Рисинха опустился на грудь; его колени задрожали под ним; смертельное оцепенение охватило его тело, и он рухнул на землю с такой силой, что старый Плутон вздрогнул от испуга, как бы он не проломил крышу его адского дворца.

Его падение стало сигналом поражения и победы; шведы отступили, голландцы двинулись вперед; первые пустились наутек, вторые горячо преследовали. Некоторые ворвались вместе с ними через вылазную калитку, другие штурмовали бастион, а третьи перелезли через куртину. Таким образом, через короткое время крепость форт Кристина, которая, подобно другой Трое, выдержала осаду в целых десять часов, была взята штурмом без потери ни одного человека с обеих сторон. Победа, в облике гигантской слепни, восседала на треуголке доблестного Стойвезанта; и всеми писателями, которых он нанял, чтобы написать историю своей экспедиции, было объявлено, что в этот памятный день он приобрел достаточное количество славы, чтобы увековечить дюжину величайших героев в христианском мире!

ГЛАВА IX.

Спасибо Святому Николаю, мы благополучно завершили эту грандиозную битву. Давайте присядем, мой достойный читатель, и остынем, ибо я в ужасном поту и волнении. Поистине, это сражение — жаркая работа! И если бы ваши великие полководцы знали, сколько хлопот они доставляют своим историкам, у них не хватило бы совести совершать столько ужасных побед. Но мне кажется, я слышу, как мой читатель жалуется, что на протяжении этой хваленой битвы нет ни малейшей резни, ни одного искалеченного человека, если не считать несчастного шведа, который был лишен своей косы режущим лезвием Петра Стойвезанта; все это, отмечает он, является большим нарушением вероятности и крайне вредит интересу повествования.

Это, безусловно, возражение немаловажное, но оно проистекает исключительно из неясности, окутывающей отдаленные периоды времени, о которых я взялся писать. Таким образом, хотя, несомненно, из-за важности объекта и доблести вовлеченных сторон, перед стенами Кристины должно было произойти ужасное кровопролитие и проявлены чудеса доблести, однако, несмотря на то, что я изучил каждую историю, рукопись и предание, касающиеся этой памятной, хотя и давно забытой битвы, я не могу найти упоминания ни об одном человеке, убитом или раненом во всем этом деле.

Это, без сомнения, объясняется крайней скромностью наших предков, которые, в отличие от своих потомков, никогда не были склонны хвастаться своими достижениями; но это добродетель, которая ставит их историка в самое неловкое положение; ибо, пообещав своим читателям жуткую и беспримерную битву и доведя их до воинственного и кровожадного состояния духа, оставить их без всякого хаоса и резни было бы таким же горьким разочарованием, как собрать множество добрых людей на казнь, а затем жестоко обмануть их помилованием.

Если бы судьба позволила мне десяток мертвецов, я был бы доволен; ибо я сделал бы их такими героями, какими изобиловали старые времена, но чей род теперь, к сожалению, вымер; любой из которых, если верить этим достоверным писателям, поэтам, мог гнать великие армии, как овец перед собой, и завоевывать и опустошать целые города своей единственной рукой.

Но видя, что у меня нет ни одной жизни в моем распоряжении, все, что мне оставалось, — это выжать максимум из моей битвы с помощью пинков, затрещин, синяков и тому подобных низких ран. И здесь я не могу не сравнить свою дилемму, в некотором роде, с дилеммой божественного Мильтона, который, выстроив с возвышенной подготовкой свои бессмертные воинства друг против друга, печально озадачен тем, как ими управлять и как сделать так, чтобы конец его битвы соответствовал началу; поскольку, будучи лишь духами, он не может нанести смертельный удар или даже нанести колотую рану любому из своих комбатантов. Что касается меня, то наибольшую трудность я нашел в том, чтобы, однажды приведя своих воинов в ярость и выпустив их в самую гущу врага, удержать их от причинения вреда. Много раз мне приходилось удерживать крепкого Петра от разрубания гигантского шведа до самого пояса или нанизывания полудюжины маленьких парней на свой меч, как воробьев. И когда я запускал в воздух сотни снарядов, я не осмеливался позволить ни одному из них достичь земли, чтобы это не положило конец какому-нибудь несчастному голландцу.

Читатель не может себе представить, как унизительно для писателя быть таким образом связанным по рукам, и сколько заманчивых возможностей мне приходилось игнорировать, где я мог бы сделать такой же прекрасный смертельный удар, как любой из записанных в истории или песнях.

По собственному опыту я начинаю очень сильно сомневаться в подлинности многих историй Гомера. Я искренне верю, что, однажды выпустив одного из своих любимых героев в толпу врагов, он перебил многих честных парней без всяких на то оснований, кроме того, что они представляли собой удобную мишень; и что часто бедняга отправлялся во владения мрачного Плутона только потому, что у него было имя, которое придало бы звучный оборот фразе. Но я отказываюсь от всех таких беспринципных вольностей: пусть только правда и закон будут на моей стороне, и никто не будет сражаться упорнее меня, но поскольку различные записи, которые я изучил, не оправдывали этого, у меня было слишком много совести, чтобы убить хоть одного солдата. Клянусь Святым Николаем, это было бы красивое дельце! Мои враги, критики, которые, как я предвижу, будут готовы возложить любое преступление, которое они смогут обнаружить, на мою дверь, могли бы обвинить меня в прямом убийстве; и я счел бы себя счастливчиком, если бы отделался не более суровым вердиктом, чем непредумышленное убийство!

А теперь, любезный читатель, когда мы спокойно сидим здесь, покуривая трубки, позвольте мне предаться меланхолическому размышлению, которое в этот момент проходит через мой ум. Как суетны, как мимолетны, как неопределенны все те яркие пузыри, за которыми мы гонимся и трудимся в этом мире прекрасных иллюзий! Богатство, которое скупец накопил за столько утомительных дней, столько бессонных ночей, расточительный наследник может промотать в безрадостном мотовстве; самые благородные памятники, которые гордость когда-либо воздвигала, чтобы увековечить имя, рука времени вскоре превратит в руины; и даже самые яркие лавры, добытые подвигами оружия, могут увянуть и быть навсегда погублены ледяным равнодушием человечества. «Сколько прославленных героев», — говорит добрый Боэций, — «которые когда-то были гордостью и славой века, похоронило молчание историков в вечном забвении!» И именно это побудило спартанцев, когда они шли в бой, торжественно приносить жертвы Музам, моля о том, чтобы их подвиги были достойно записаны. Если бы Гомер не настроил свою возвышенную лиру, отмечает элегантный Цицерон, доблесть Ахилла осталась бы неспетой. И такова же, после всех трудов и опасностей, которые он преодолел, после всех галантных действий, которые он совершил, такова же была почти судьба рыцарственного Петра Стойвезанта, если бы я счастливо не вмешался и не выгравировал его имя на неизгладимой скрижали истории, как раз когда подлый Время молча стирал его навсегда!

Чем больше я размышляю, тем больше я поражаюсь важности характера историка. Он — верховный цензор, решающий судьбу славы или позора своих ближних. Он — покровитель королей и завоевателей, от которого зависит, будут ли они жить в будущих веках или будут забыты, как были забыты их предки до них. Тиран может угнетать, пока существует объект его тирании; но историк обладает превосходящей силой, ибо его власть простирается даже за пределы могилы. Тени ушедших и давно забытых героев тревожно склоняются сверху, пока он пишет, наблюдая за каждым движением его пера, пройдет ли оно мимо их имен с пренебрежением или впишет их на бессмертные страницы славы. Даже капля чернил, которая дрожит на его пере, которую он может либо стряхнуть на пол, либо потратить на пустые каракули — эта самая капля, которая для него не стоит и двадцатой части фартинга, может быть бесценной для какого-нибудь ушедшего достойного человека — может в одно мгновение вознести десяток людей к бессмертию, которые отдали бы миры, если бы они у них были, чтобы обеспечить себе славную награду.

Пусть мои читатели не воображают, однако, что я предаюсь тщеславным хвастовствам или стремлюсь выпятить важность своего племени. Напротив, я съеживаюсь, когда размышляю об ужасной ответственности, которую мы, историки, берем на себя; я содрогаюсь при мысли о том, какие ужасные потрясения и бедствия мы вызываем в мире; я клянусь тебе, честный читатель, как человек, я плачу при одной этой мысли! Почему, позвольте спросить, так много прославленных людей ежедневно отрывают себя от объятий своих семей, пренебрегая улыбками красоты, презирая соблазны фортуны и подвергая себя страданиям войны? Почему короли опустошают империи и обезлюживают целые страны? Короче говоря, что побуждает всех великих людей всех времен и стран совершать столько побед и злодеяний и причинять столько страданий человечеству и самим себе, как не простое желание, чтобы какой-нибудь историк любезно обратил на них внимание и допустил их в уголок своего тома? Ибо, короче говоря, могучая цель всех их трудов, их лишений и невзгод — не что иное, как бессмертная слава. А что такое бессмертная слава? Что ж, полстраницы грязной бумаги! Увы, увы! Как унизительна мысль, что слава такого великого человека, как Петр Стойвезант, должна зависеть от пера такого маленького человека, как Дидрих Никербокер!

А теперь, освежившись после усталости и опасностей поля, нам надлежит вернуться еще раз к месту конфликта и спросить, каковы были результаты этого прославленного завоевания. Поскольку крепость Кристина была прекрасной метрополией и, в некотором роде, ключом к Новой Швеции, ее захват вскоре сопровождался полным подчинением провинции. Этому немало способствовало галантное и учтивое поведение рыцарственного Петра. Хотя человек, ужасный в битве, в час победы он был наделен духом щедрым, милосердным и гуманным. Он не хвастался перед своими врагами и не делал поражение более горьким с помощью немужских оскорблений; ибо, подобно тому зеркалу рыцарской добродетели, прославленному паладину Орландо, он был более озабочен совершением великих дел, чем разговорами о них после того, как они были сделаны. Он не предал смерти ни одного человека, не приказал сжечь ни одного дома, не позволил совершать никаких грабежей имущества побежденных и даже подверг одного из своих самых храбрых офицеров суровому наказанию своей тростью за то, что тот был пойман на разорении курятника.

Он, кроме того, издал прокламацию, приглашающую жителей подчиниться власти Высоких и Могущественных, но объявляя с беспримерным милосердием, что всякий, кто откажется, будет размещен за государственный счет в хорошем замке, предоставленном для этой цели, и в придачу получит вооруженную свиту, чтобы прислуживать им. Вследствие этих благодетельных условий около тридцати шведов мужественно вышли вперед и принесли присягу на верность; в награду за что им было милостиво позволено остаться на берегах Делавэра, где их потомки проживают и по сей день. Мне, однако, рассказывают разные наблюдательные путешественники, что они так и не смогли преодолеть унылый вид своих предков; но что они все еще странно передают из поколения в поколение явные следы хорошей трепки, данной им крепкими амстердамцами.

Вся страна Новая Швеция, таким образом, уступив оружию триумфатора Петра, была сведена к колонии под названием Южная река и помещена под надзор вице-губернатора, подчиненного контролю верховного правительства Нового Амстердама. Этот великий сановник назывался Майнхер Вильям Бикман, или, вернее, Бек-ман, который получил свою фамилию, как и Овидий Назон в свое время, от величественных размеров своего носа, который выступал из центра его лица, как клюв попугая. Он был великим прародителем племени Бикманов, одной из самых древних и почетных семей провинции; члены которой с благодарностью чтят происхождение своего достоинства, не так, как это сделали бы ваши благородные семьи в Англии, имея светящийся хоботок, изображенный на их гербе, а все как один нося вполне хороший нос, торчащий прямо посреди их лиц.

Таким образом, это опасное предприятие было славно завершено с потерей всего двух человек — Вольфета ван Хорна, высокого худощавого человека, который был сбит за борт гиком шлюпа при порыве ветра, и толстого Брома ван Буммеля, который внезапно скончался от несварения желудка; оба, однако, были увековечены как храбро павшие на службе своей стране. Правда, Петр Стойвезант ужасно сломал одну из своих конечностей во время штурма крепости; но так как это была, к счастью, его деревянная нога, рана была быстро и эффективно залечена.

И теперь этой ветви моей истории остается только упомянуть, что этот безупречный герой и его победоносная армия радостно вернулись на Манхэттен, где они совершили торжественный и триумфальный въезд, неся с собой побежденного Рисинха и остатки его потрепанной команды, которые отказались от присяги; ибо оказывается, что гигантский швед лишь упал в обморок в конце битвы, от которого он был быстро восстановлен здоровым щелчком по носу.

Эти плененные герои были размещены, согласно обещанию губернатора, за государственный счет в прекрасном и просторном замке, коий служил государственной тюрьмой, начальником каковой был назначен Стоффель Бринкерхофф, бессмертный победитель Ойстер-Бея, и с тех пор она неизменно остается во владении его потомков.

Было отрадно и любо лицезреть радость жителей Нового Амстердама, взирающих на то, как их воины вновь возвращаются из сей дикой войны. Старухи толпились вокруг Антони ван Корлара, который живописал всю историю похода с несравненной точностью, за исключением того, что приписывал победу в сражении целиком и полностью себе, а пуще того — повержение дебелого Рисинха, на коковое, как он полагал, имел все основания претендовать, поскольку оно было совершено при помощи его собственной каменной бутыли.

Школьные учителя по всему городу объявили выходной для своих сорванцов, которые ватагами следовали за барабанами, в бумажных колпаках на головах и с палками в панталонах, преподавая тем самым первый урок военного искусства. Что же до неотесканной черни, то она тащилась по пятам за Петром Стойвезантом, куда бы он ни направлялся, размахивая в воздухе засаленными шляпами и выкрикивая: «Хардкоппиг Пит во веки веков!»

То поистине был день шумного буйства и празднества. В раттуше в честь победителей был приготовлен пышный обед, где собрались в едином славном созвездии великие и малозначительные светила Нового Амстердама. Там присутствовали величественный скаут и его услужливый заместитель, бургомистры с их назойливыми схепенами под боком, младшие офицеры под боком у схепенов и так далее, вплоть до нижайшего полицейского прихвостня; каждый оборванец имел подле себя собутыльника, чтобы докурить трубку, осушить остатки на дне кубка и посмеяться над плодами собственной бессмертной тупости. Короче говоря — ибо городской пир есть городской пир во всем мире и оставался таковым со времен сотворения мира, — обед прошел точно так же, как и наши великие корпоративные пирушки да банкеты в День независимости. Были пожраны горы рыбы, мяса и птицы, выпиты океаны спиртного, выкурены тысячи трубок и удостоены бурных, утробных воплей немалые глупые шутки.

Нельзя мне не упомянуть и о том, что сей всемирно известной победой Петр Стойвезант был обязан еще одному из своих многочисленных титулов, ибо честные бургеры до того преисполнились восторга от его подвигов, что единогласно удостоили его прозвания Питер де Гроот, то есть Петр Великий; или же, как перевели это на английский язык жители Нового Амстердама на радость своим гостям из Новой Англии, — Пит-свинья; сие прозвище он сохранил вплоть до дня своей смерти.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[56] Этот замок, хотя и сильно изменившийся и осовремененный, существует поныне и стоит на углу Первой улицы, напротив Коентис-Слип.

КНИГА VII.

CONTAINING THE THIRD PART OF THE REIGN OF PETER THE HEADSTRONG—HIS TROUBLES WITH THE BRITISH NATION, AND THE DECLINE AND FALL OF THE DUTCH DYNASTY.

ГЛАВА I.

История правления Петра Стойвезанта являет собой поучительную картину забот и треволнений, неотделимых от верховной власти, а также суровое предостережение всем тем, кто алчет воссесть на почетное седалище. Хотя он и возвращался с триумфом, увенчанный лаврами победы, его ликование было омрачено видом злоупотреблений, которые пустили корни в Новом Амстердаме за время его недолгого отсутствия. Его трость, которую он прислал домой исполнять обязанности своего наместника, правда, поддерживала порядок в зале заседаний; советники со благоговейным трепетом взирали на нее, когда она покоилась на столе в зловещей тишине, и молча курили свои трубки, однако ее власть не распространялась за пределы стен.

Население, к несчастью, чересчур распустилось при мягком, хотя и взбалмошном правлении Вильгельма Сварливого; и хотя с приходом к власти Петра Стойвезанта оно инстинктивным чувством, свойственным как черни, так и скоту, уразумело, что бразды правления перешли в более крепкие руки, тем не менее люди не могли не роптать, не кипятиться и не закусывать удила в упрямом молчании.

Едва лишь он отправился в поход против шведов, как все клики времен Вильгельма Кифта вновь высунули головы из воды. В трактирах снова стали проводиться собрания для «обсуждения положения дел в государстве», где сапожники, лудильщики и портные, провозгласившие себя «друзьями народа», в очередной раз почувствовали себя осененными даром законотворчества и взялись поучать власти по каждому поводу.

А поскольку Петр Стойвезант питаивал странную склонность управлять провинцией по своей личной воле, его первым шагом по возвращении стало пресечение этого дармового законодательства. И вот однажды вечером, когда некий вдохновенный сапожник разглагольствовал перед подобным сборищем, бесстрашный Петр внезапно появился со своей зловещей тростью в руке и с таким лицом, от коего любой жернов окаменел бы. Собрание погрузилось в хаос: ораторы остолбенели с разинутыми ртами и дрожащими коленями, в то время как «Ужас!», «Тирания!», «Свобода!», «Права!», «Налоги!», «Смерть!», «Разрушение!» и множество иных патриотических лозунгов изрыгались ими еще до того, как он успел раскрыть рот. Петр не обратил внимания на юркую толпу, подошел к крикливому задире и буяну и, вытащив огромные серебряные часы, которые в старину могли бы сойти за башенные и поныне бережно хранимые его потомками как семейная реликвия, попросил оратора починить их и завести. Оратор смиренно признался, что это совершенно ему не под силу, ибо он не ведает, как они устроены. «Как же так, — сказал Петр, — приложи смекалку, человек; ты видишь все пружины и колесики и то, как легко самая неуклюжая рука может остановить их и разобрать по винтику; почему же настраивать их не должно быть столь же легко, сколь и останавливать?» Оратор заявил, что его ремесло совсем иное — что он бедный сапожник и сроду не прикасался к часам, — что есть искусные мастера, коих долг заниматься подобными делами, а он со своей стороны лишь испортит работу и всё запутает. «Ну-ка, послушай-ка, хозяин мой, — воскликнул Петр, резко повернувшись к нему с лицом, которое едва не превратило латателя башмаков в настоящую сапожную колодку, — неужто ты берешься вмешиваться в дела правления: регулировать, исправлять, латать и тачать сложный механизм, принципы коего выше твоего разумения, а простейшие действия слишком тонки для твоего ума, когда ты не можешь исправить пустячную ошибку в простом приспособлении, вся тайна коего у тебя перед глазами? Ступай к коже да камню, кои суть эмблемы твоей головы; тачай свои башмаки и занимайся тем ремеслом, к какому предназначило тебя Небо; но, — возвысив голос так, что зазвенели небеса, — если я хоть раз поймаю тебя или кого из твоего племени за вмешательством в государственные дела, то клянусь Святым Николаем, я содру с каждого сукина сына из вас живую шкуру, а шкуры ваши натяну на барабаны, дабы впредь вы издавали хоть какой-то толк!»

Эта угроза и страшный голос, коим она была произнесена, заставили всю толпу затрепетать от страха. Волосы на голове оратора встали дыбом, словно щетина его собственной свиньи, а у каждого присутствующего мастера иголки сердце ушло в пятки, и ему казалось, что он вполне смог бы проскользнуть через игольное ушко. Собрание рассеялось в безмолвном ужасе: псевдогосударственные мужи, что дотоле брались упорядочивать общественные дела, теперь были рады отсидеться по домам, попридержать языки и позаботиться о своих семьях; а партийные распри утихли до такой степени, что многие процветающие содержатели трактиров и кабачков разорились в пух и прах из-за отсутствия клиентов. Но хотя эта мера и возымела должное действие, положив конец новомодным просветителям, она все же подтопила популярность великого Петра среди мыслящей части общества, то есть той его части, которая думает за других вместо самих себя или, иными словами, сует нос во все дела, кроме собственных. Сии последние обвиняли старого губернатора в крайней аристократичности, и впрямь в сем обвинении была доля истины, ибо он держался с гордым, солдатским видом, отличался некоторой щегольственностью в одежде, появляясь вне мундира в богатом облачении старофламандского покроя, и пуще всего славился тем, что его здоровая нога, весьма ладная на вид, всегда была облачена в красный чулок и туфлю на высоком каблуке.

Суд он зачастую вершил на патриархальный манер, усевшись на крыльце перед домом, в тени раскидистого платана, однако все официальные и торжественные визиты принимал с некоторой придворной церемонностью в парадной гостиной, где Антони Трубач исполнял обязанности обер-камергера. В торжественных случаях он являлся с великим пышным выездом и неизменно ездил в церковь на желтой коляске с ярко-красными колесами.

Эти проявления помпезности и церемонности, как мы уже намекали, подвергались жестокой критике со стороны мыслящей и говорящей части общества. Они привыкли к легкому доступу к своим прежним губернаторам и, в частности, жили в условиях чрезвычайной близости с Вильгельмом Сварливым, а потому обвиняли Петра Стойвезанта в излишней напускной важности и замкнутости, а также в том, что он окутывает себя завесой тайны. Другие же, напротив, усматривали во всем этом мудрую политику старого губернатора. Разумеется, первейшей важности дело, заявляют они, чтобы страной правили мудрые люди; однако почти столь же важно, чтобы народ почитал их мудрыми, ибо одна лишь эта вера порождает добровольное подчинение. Дабы поддерживать сию желанную уверенность в правителях, народу должно дозволяться видеть их как можно реже. Именно тайна, окружающая великих людей, придает им половину их величия. Существует некое суеверное благоговение перед властью, заставляющее нас преувеличивать достоинства того, кто ее занимает, и мнить его умнее обычных людей. Тот же, кто получает доступ в кабинеты, вскоре убеждается, каким глупоиуем управляется мир. Он обнаруживает, что в законодательстве царит такое же шарлатанство, как и во всем остальном; что у правителей есть свои причуды и заблуждения, как и у прочих людей, и они вовсе не столь поразительно превосходят прочих, как он воображал, раз уж даже он сам порой способен опровергнуть их в споре. Так трепет сменяется уверенностью, уверенность рождает панибратство, а панибратство порождает презрение. Так обстояло дело, говорят они, с Вильгельмом Сварливым. Сделав себя чересчур доступным, он позволял любому ничтожному политику меряться с ним умом и выведывать истинные масштабы не только его осопы, но и его разума; и именно так, будучи рассматриваем в упор, он оказался весьма мелким человеком. Петр Стойвезант, напротив, как утверждают они, вел себя с достоинством и гордостью, благодаря чему на него смотрели с величайшим благоговением. Поскольку он никогда не объяснял причин своих поступков, публика приписывала ему глубочайшие смыслы; каждое его движение, сколь бы ничтожным оно ни казалось само по себе, становилось предметом домыслов; а его ярко-красные чулки внушали уважение уже тем, что отличались от чулок прочих людей.

Другим обвинением против Петра Стойвезанта было то, что он сильно благоволил патрициям; и поистине в его времена возвысились многие из тех могучих голландских семейств, которые пустили столь глубокие корни и пышно разрослись в нашем штате. Иные, конечно, велели вести свой род от более ранних времен, как-то: ван Корландты, ван Зандты, тен Бруки, харден Бруки и прочие славные уроженцы Павонии, гордившиеся титулом «Первооткрывателей» за участие в морской экспедиции из Комунипау, в ходе коей они столь героически превозмогли ужасы Хелл-Гейта и Батермилк-Чаннела и открыли место для Нового Амстердама.

Иные же присваивали себе звание «Завоевателей» за доблестные подвиги в Новой Швеции и победу над янки при Ойстер-Бее. Таков был перечень воинственных мужей, перечисленных ранее, начиная с ван Вийков, ван Дейков и тен Эйков и простираясь до Рутгерсов, Бенсонов, Бринкерхоффов и Скермерхорнов — список, не уступающий «Книге Страшного суда» Вильгельма Завоевателя и утверждающий героическое происхождение многих старинных аристократических голландских семей. Сии суть единственное законное дворянство и истинные хозяева земли; сии суть настоящие «бобры Манхэттена»; и горько мне в наши дни видеть, как их теснят локтями иноземные захватчики, и пуще всего те изобретательные люди, «Сыны Пилигримов», кои переторговывают их на рынках, переигрывают в биржевых спекуляциях, превосходят богатством и возводят столь высокие дворцы-однодневки, что самому родовитому голландскому особняку уже не хватает ветерка для его флюгера.

В гордые дни Петра Стойвезанта, впрочем, добрая старая голландская аристократия во всем своем величии являла себя миру. Тучный бургер в круглой фламандской шляпе с широчайшими полями, в солидном сюртуке и многослойных, словно тыква, панталонах сидел на крыльце и с величественным молчанием покуривал трубку; и никогда не приходило ему на ум, что деятельный, неугомонный янки, коего он созерцал сквозь прищуренные глаза снующим в зной собачьих дней и вечно озабоченным наживой, однажды узурпирует власть над этими благодатными голландскими землями. Впрочем, уже тогда обе расы взирали друг на друга с презрением. Янки с усмешкой именовали круглошляпых бургеров Манхэттена «медеголовами», в то время как последние, гордясь собственной полнотой ниже пояса и наблюдая за мешковатыми шароварами соперников, полоскавшимися на ветру подобно пустому парусу на мачте, отвечали им оскорбительным прозвищем «блюдоштаники».

ГЛАВА II.

Исходя из того, что я поведал в предыдущей главе, я вовсе не желаю, чтобы великого Петра почитали деспотичным правителем, правящим железной рукой. Напротив, везде, где это позволяло достоинство должности, он щедро проявлял великодушие и снисходительность. Если он и отказывал горластой толпе в праве на бесчинства, то по крайней мере стремился править ею по правде. Дабы приумножить изобилие в краю, он обязал пекарей давать тринадцать буханок на джию — золотое правило, коковое остается памятником его благодеяния. Далеко не склонный к чрезмерной суровости, он радовался, видя простого труженика веселящимся, и ради сего ревностно поощрял праздники. При его правлении вовсю стучали яйца на Пасху; Троица или Пинкстер также пышно расцветали во всей красе; и никогда еще чулки не набивались столь щедро накануне благословенного Святого Николая.

Новый год, однако, был его излюбленным праздником, и возвещался он звоном колоколов и палитрой пушек. В тот благодатный день источнике гостеприимства били ключом, и всю округу заливало вишневой настойкой, настоящей голландской водкою да пряным сидром; каждый дом становился храмом божества веселья; а немало запасливых бродяг напивалось из чистой бережливости, принимая в себя даром столько хмельного, чего им хватало еще на полгода вперед.

Однако самое грандиозное сборище происходило в доме губернатора, куда стекались все бургеры Нового Амстердама со своими женами и дочерями, наряженными в лучшие одежды. В этот день добрый Петр неукоснительно соблюдал благочестивый голландский обычай целовать представительниц слабого пола с пожеланием счастливого нового года; и предание гласит, что Антони Трубач, исполнявший обязанности церемониймейстера, брал дань со всех молодых и красивых, когда те проходили через сени. Этот почтенный обычай, столь счастливо введенный, соблюдался с таким рвением как знатными, так и простыми, что в Новой Голландии при Петре Стойвезанте Новый Амстердам являл собой самое зацелованное сообщество во всем христианском мире.

Другой великой мерой Петра Стойвезанта по благоустройству края стала раздача скрипок по всей земле. Их вручили ветеранам-неграм, коих разослали миссионерами во все уголки провинции. Сию меру, как гласят, впервые предложил Антони Трубач, и эффект превзошел все ожидания. Вместо тех «митингов протеста», что затевались во времена Вильгельма Сварливого, где люди собирались вместе, чтобы бранить общественные порядки, стонать о невзгодах и портить друг другу настроение, возникли радостные сборища обоих полов, где танцевали и веселились. Отныне заводились «квилтинг-биз», «хаскинг-биз» и прочие сельские сходки, где под вдохновляющие звуки скрипки тяжелый труд скрашивался весельем и завершался танцем. Также частыми были «рейзинг-биз», когда дома вырастали под взмахи смычка, точно стены Фив в былые времена под звуки лиры Амфиона.

Веселая осень, щедро изливающая свои сокровища на холмы и долины, была в те дни порой не только для услады сердец, но и для пляски ног; труд шел вприпрыжку следом за изобилием, и повсюду царило веселье. Счастливые дни! Когда йомены Nieuw Nederlands были скорее веселыми, нежели мудрыми; и когда звуки скрипки, эти вестники доброго нрава и благожелательности, разносились на закате из каждой деревушки вдоль Гудзона!

И не только в сельской местности внедрял Петр Стойвезант свое любимое орудие цивилизации. При его правлении скрипка обрела ту могущественную власть в Новом Амстердаме, которую сохраняет поныне. Еженедельные собрания устраивались не в душных бальных залах полночными часами, а в субботу пополудни, в лучах золотого солнца, на зеленой лужайке Баттери, с Антони Трубачем в роли церемониймейстера. Здесь добрый Петр усаживался под раскидистыми деревьями среди старых бургеров и их жен и наблюдал за вензелями танца. Здесь он попыхивал трубкой, отпускал шутки и забывал о суровых ратных трудах в сладких забвенных празднествах мира, кивая в знак одобрения тем юношам, которые топали и брыкались резвее прочих, и время от времени отвешивая смачный поцелуй — от всей чистой души — той румяной девице, что держалась дольше всех и затанцевала любого соперника, каковое служило неоспоримым доказательством того, что она — лучшая танцовщица.

Правда, однажды гармония этих встреч подверглась угрозе нарушения. Молодая красавица, только что вернувшаяся из поездки в Голландию и задававшая тон в моде, появилась в общей сложности не более чем в полудюжине юбок, причем пугающе коротких. По рядам пронеслись шепотки и затрепетали вздохи. Юноши, разумеется, были вне себя от восхищения, но пожилые дамы испытали крайний шок, в особенности те, у кого были дочери на выданье; барышни же краснели и сочувствовали «бедняжке», и даже сам губернатор, казалось, пребывал в некотором замешательстве.

В довершение замешательства добрых обывателей она взялась во время джиги выписывать некие алгебраические фигуры, которым ее обучил учитель танцев в Роттердаме. К несчастью, в момент наивысшего взмаха ее ног какой-то бродяжка-зефир навязал свои услуги, и произошло такое обнажение граций, что все присутствовавшие дамы пришли в ужас; несколько степенных сельских депутатов были немало потрясены, а сам добрый Петр Стойвезант был тяжко скандализован.

Короткие женские наряды, вошедшие в моду со времен Вильгельма Кифта, уже давно оскорбляли его взор; и хотя он крайне не любил вмешиваться в дамские юбки, он незамедлительно порекомендовал снабдить каждую оборкой снизу. Он также приказал, чтобы дамы, да и кавалеры тоже, использовали в танце исключительно па «шарк-энд-терн» и «дабл-трабл», а под страхом своего величайшего гнева запретил молодым девицам впредь пытаться заниматься тем, что именовалось «демонстрацией граций».

Сии ограничения были единственными, кои он когда-либо налагал на прекрасный пол, и дамы сочли их тираническими притеснениями, воспротивившись им с тем подобающим духом, который мягкий пол являет всегда, когда посягают на его привилегии. В самом деле, Антони ван Корлар, который, как уже было показано, являлся прозорливым мужем, сведущим в женских повадках, при удобном случае намекнул губернатору, что среди юных фрау Нового Амстердама зреет заговор; и что, если зайти в этом деле дальше, возникнет опасность, будто они вообще откажутся от юбок; после чего добрый Петр пожал плечами, оставил эту тему и с тех пор позволял женщинам носить юбки и выкидывать коленца столь высоко, сколь им заблагорассудится, — привилегию, которую они ревностно отстаивают в Манхэттене по сей день.

ГЛАВА III.

В последних двух главах я услаждал читателя восхитительной картиной мирной жизни доброго Петра и его столицы. Однако то был лишь клочок голубого неба посреди бурного дня; тучи вновь сбываются со всех сторон света, и, если меня не обманывают предчувствия, в последующих главах нас ждет грозовая погода.

У некоторых сообществ водится та же особенность, что и у иных назойливых личностей: они обладают удивительным талантом ввязываться в переделки; и я всегда замечал, что легче всего в них влипают те, у кого меньше всего таланта из них выбираться. Несомненно, это объясняется чрезмерной доблестью подобных государств; ибо я также заметил, что это буйное качество всегда наиболее пенится и суетится там, где оно сильнее всего заперто, чем и объясняется столь поразительное хвастовство в мелких государствах, особенно у маленьких мужиков и вздорных маленьких бабенок.

Такова и эта маленькая провинция Новые Нидерланды, которая своим чрезмерным мужеством уже навлекла на себя тучи врагов, испила чашу сражений, достаточную для провинции вдвое больший, и имеет все шансы стать крайне несчастной, избитой и плачевной маленькой провинцией. Все сие было промыслительно устроено ради придания интереса и величия сей патетической истории.

Первым потрясением безмятежного покоя Петра Стойвезанта стали враждебные вести из старого воинственного гнезда Ренселерстена. Киллиан, владыка-патрон Ренселервика, снова выступил в поход во главе своих мирмидонян из Хелдерберга, стремясь присоединить к своим владениям все горы Катскилл. Индейские племена этих гор также взялись за томагавки и загрозили почтенным голландским поселениям Эсопуса.

С радостью я бы поведал читателю о триумфальном походе Петра Стойвезанта в зачарованные края тех гор, да только почитаю все индейские стычки обычными варварскими драками, недостойными пера, увековечившего классическую войну за Форт Кристина; что же до этих хелдербергских смут, то они относятся к тем ветряным коликам, кои время от времени терзают утробу сего древнего края, и кои, как я полагаю, приличествует и подобает обойти молчанием.

Следующая буря невзгод грянула с юга. Едва лишь достойный менеер Бикман успел освоиться на посту правителя на Южной реке, как вокруг него начали подниматься враги. Неподалеку обитало грозное племя дикарей, населявших благодатные земли в бассейне Саскуэханны, о коих мастер Хэриот в своем превосходном труде упоминает следующее:

«Саскуэханноки — люди гигантского роста, странных пропорций, манер и облачения; голос их звучит так, будто доносится из пещеры. Их курительные трубки были длиной в три четверти ярда; на широком конце вырезана птица, медведь или иное изображение, коим можно было бы вышибить мозги лошади. Икра одной из их ног в обхвате составляла три четверти ярда, а остальные члены соответствовали сему».

Сии гигантские дикари и курильщики посеяли немалую тревогу в душе менеера Бикмана, угрожая вызвать в краю табачный голод; однако самым грозным его врагом была буйная, разгульная английская колония Мэриленд — или, как писалось в старину, Мерриленд, именуемая так потому, что ее жители, не имея страха Божьего перед очами, были склонны веселиться и напиваться мятным джулепом да яблочным тодди. Сверх того, они были отчаянными любителями скачек и петушиных боев, искусными борцами и прыгунами, а также пожирателями кукурузных лепешек и бекона. Они заявляли притязания на звание первоизобретателей сих сокровенных напитков — коктейля, стоун-фенса и херес-кобблера, — а также на открытие гастрономических достоинств черепах, мягких крабов и речной утки.

Сия взбалмошная колония, основанная британским вельможей лордом Балтимором, управлялась его агентом, заносчивым англичанином по прозвищу Фендалл, что означает «оскорбляющий всех», — имя, данное ему за задиристый нрав. Сие проявилось в послании к менееру Бикману с угрозой явиться во главе буянов из Мерриленда и гигантов Саскуэханны и смести его вместе с нидерландцами с лица земли, если он немедленно не присягнет на верность лорду Балтимору как законному владыке края.

Верный меч Петра Стойвезанта чуть не выскочил из ножен, когда он получил послания от менеера Бикмана с известием о заносчивых угрозах задиры Фендалла; что же касается гигантских воинов Саскуэханны, то ничто не доставило бы ему большей радости, чем схватка один на один с добрым десятком из них, ибо за все свои походы он не встретил ни единого гиганта, если не считать таковым дебелого Рисинха, да и тот был невелик.

Ничто не помешало бы ему немедленно двинуться к Южной реке и учинить деяния еще более славные, нежели под Фортом Кристина, кроме необходимости сперва положить конец нарастающим посягательствам и вторжениям янки, дабы не оставлять врага в тылу; однако он написал менееру Бикману держаться стойко и мужественно, пообещав, как только он уладит дела на востоке, поспешить на юг с крепкими воинами Гудзона, чтобы сбить спесь с гигантов и омрачить веселье меррилендцев.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[57] Журнал Хэриота, «Пилигримы» Пёрча.

ГЛАВА IV.

Дабы объяснить кажущееся внезапным выступление Петра Стойвезанта против хитрецов с Востока, замечу, что во время его походов на Южную реку и в зачарованные края Катскиллских гор двенадцать племен восточной стороны проявляли необычайную активность в осуществлении своего коварного плана по подчинению Новых Нидерландов.

Не говоря уже о непрекращающихся набегах на курятники и самовольных захватах земель пограничья, вражеские отряды то и дело проникали в самую глубь страны. Подобно тому как их древние прототипы отправлялись в землю Ханаанскую со своими женами и детьми, рабами и рабынями, стадами овец и коров, чтобы обосноваться в этой земле и владеть ею, так и эти избранные люди современности продвигались через страну на патриархальный манер, ведя за собой телеги и повозки, доверху груженные домашним скарбом, сгроможденными наверх женщинами и детьми, а также кастрюлями и котлами, болтающимися снизу. В хвосте этих повозок плелась ватага долговязых, сухощавых пройдох с топорами на плечах и тюрбанами за спиной, твердо решивших «обосноваться», как они выражались, и обустроить край. Сии были самыми опасными захватчиками. Правда, они не совершали явных враждебных актов; но было общеизвестно, что повсюду, где они закреплялись, честные голландцы постепенно исчезали, отступая медленно, подобно индейцам перед белыми людьми; их тем или иным образом убалтывали, переговаривали, торговали, обменивали и, говоря простым языком, вытесняли локтями из всех тех богатых низин и плодородных уголков, где так любят гнездиться наши голландские йомены.

Петр Стойвезант наконец разъярился из-за этой скрытой войны, посредством которой янки коварно стремились покорить его владения.

Он был человеком доверчивым, правду сказать, каковыми и подобает быть всем великодушным натурам; но если он докапывался до сути, гнев его становился ужасен. Теперь он отбросил дипломатию ко всем чертям, решив больше не посылать послов, а явиться лично на великий совет Амфиктионов с мечом в одной руке и оливковой ветвью в другой, предоставив им выбор между искренним и честным миром либо открытой и железной войной.

Его тайный совет был изумлен и повергнут в уныние, когда он объявил о своем решении. На сей раз они рискнули выразить протест, указывая на безрассудность появления его священной особы посреди чужого и варварского народа. Они с тем же успехом могли пытаться повернуть ржавый флюгер исхлестанными бурей мехами. В пылком сердце твердолобого Петра восседали все пять видов мужества, описанных Аристотелем, и перечисли философ еще пятьсот, я искренне верю, что он обладал бы ими всеми. Что же до лучшей части доблести, именуемой осмотрительностью, то сия добродетель была слишком хладнокровной для его южного темперамента.

Призвав к себе своего верного сподвижника Антони ван Корлара, он приказал ему готовиться к сопровождению на следующее утро в сем опасном предприятии.

На тот момент Антони Трубач уже был в летах, однако, сохраняя бодрость духа и не ведая забот или печалей (ибо никогда не был женат), он все еще оставался крепким, веселым, румяным, игривым шутником и отличался немалой вместимостью камзола. Последнее приписывалось его веселой жизни в тех владениях на Охотнике, которые Петр Стойвезант пожаловал ему за доблесть при Форте Казимир.

Как бы то ни было, ничто не радовало Антони сильнее сего приказа великого Петра, ибо он последовал бы за отважным старым губернатором на край света с любовью и преданностью — к тому же он все еще помнил гулянки, танцы, бандлинг и прочие забавы восточного края и питал нежные воспоминания о многочисленных добрых и дородных девицах, с коими страстно желал свидеться вновь.

И вот сей образец стойкости отправился в путь, не имея при себе иного спутника, кроме трубача, на одно из самых рискованных предприятий, когда-либо записанных в анналах рыцарства. Чтобы одинокий воин открыто отважился явиться среди целой нации врагов — но пуще всего, чтобы простой, прямой голландрец вздумал вести переговоры со всем советом Новой Англии! — никогда не слыхали о более отчаянном начинании! С тех пор как я взялся за летописи сего бесподобного, но доселе невосспетого полководца, он держит меня в состоянии беспрестанной тревоги и забот своими вечными испытаниями и опасностями. О, дать бы главу о безмятежном правлении Ваутера ван Твиллера, дабы отдохнуть на ней, словно на пуховой перине!

Разве недостаточно, Петр Стойвезант, что я уже единожды избавил тебя от козней сих ужасных Амфиктионов, призвав на помощь силы колдовства? Разве недостаточно, что я бесстрашно следовал за тобою, подобно ангелу-хранителю, в самое пекло страшной битвы у Форта Кристина? Что меня неизменно принуждали пускать в ход все ухищрения ради вашей сохранности — то отбивая единым пером град подлых ударов, сыпавшихся тебе в спину, то в последний момент заслоняя от смертельного удара обычной табакеркой, то оковывая твой бесстрашный череп алмазом, когда даже твой упрямый бобровый шлем не устоял перед мечом доблестного Рисинха, и ныне не просто выводя тебя живым, но и триумфатором из лап гигантского шведа с помощью отчаянного средства — ничтожной каменной бутыли? Неужели всего этого мало, и ты должен вновь погружаться в новые невзгоды и подвергать риску в опрометчивых предприятиях себя, своего трубача и своего историка?

И вот румяная Аврора, словно дородная горничная, раздвигает темные завесы ночи, и из постели выпрыгивает жизнерадостный рыжеволосый Феб, испуганный тем, что его застали столь поздно в объятиях госпожи Тэтис. Отпуская конюховские ругательства, он запрягает своих медноногих скакунов и погоняет, хлещет и плещется по небосводу, как мешкающий кучер, опоздавший на полчаса. И вот узрите же сего озорника славы и доблести, упрямого Петра, оседлавшего тощего, с подрезанным хвостом скакуна, лихо щеголяющего в парадном мундире и пристегнувшего к бедру тот верный меч с медной рукоятью, который творил столь страшные дела на берегах Делавера.

Узрите же следом за ним его доблестного трубача ван Корлара, восседающего на исхудалой, косоглазой пегой кобыле; его каменная бутыль, повергшая могучего Рисинха, подвешена под рукой, а труба гордо реветь в правой руке, украшенная великолепным знаменем, на коем красуется великий бобр Манхэттена. Видите ли вы, как они с гордостью выезжают из городских ворот, подобно закованному в железо герою былых времен со верным оруженосцем по пятам; толпа провожает их взглядами и шлет напутственные пожелания и сердечные крики: «Прощай, Хардкоппиг Пит! Прощай, честный Антони! Легкой вам дороги и счастливого возвращения! — храбрейший из героев, когда-либо обнажавших меч, и достойнейший из трубачей, ступавших по земле!»

Легенды прискорбно молчат о тех событиях, что выпали на долю наших путешественников в сем авантюрном странствии, за исключением рукописи Стойвезанта, которая излагает суть прелестной маленькой героической поэмы, написанной по сему случаю домиником Эгидием Люйком, коий, судя по всему, был придворным поэтом Нового Амстердама. Сия бесценная рукопись уверяет нас, что являлось редким зрелищем лицезреть великого Петра и его верного сподвижника, приветствующих утреннее солнце и радующихся чистому лику природы, когда они гарцевали по пасторальным местам Блюмендала, который в те дни был милой и сельской долиной, украшенной множеством ярких полевых цветов, орошаемой чистыми ручейками и оживляемой то тут, то там восхитительными голландскими домиками, укрытыми под каким-нибудь пологим холмом и почти утопающими в сенью деревьев.

И вот вступили они в пределы Коннектикута, где столкнулись с множеством тяжких трудностей и опасностей. В одном месте на них напал отряд сельских сквайров и полковников ополчения, которые, оседлав добрых коней, преследовали их по пятам на протяжении нескольких миль, нещадно докучая догадками и расспросами, в особенности славного Петра, чья серебристая нога вызывала немалое изумление. В другом месте, близ знаменитого города Стамфорд, на них обрушилась великая и могучая армия церковных диаконов, которые повелительно потребовали с них пять шиллингов за путешествие в воскресенье и пригрозили препроводить пленниками в соседнюю церковь, чей шпиль возвышался над деревьями; но их доблестный Петр обратил в бегство без особых хлопот, так что они оседлали свои трости и ускакали в ужасном смятении, оставив в спешке бегства свои треуголки. Однако не столь легко он отделался от рук хитрого жителя Пиквага, который с несгибаемым упорством и неоднократными атаками честно выторговал у него славного конька с подрезанным хвостом, оставив взамен скверную, сбитую наглецкую иноходь.

Но, вопреки всем сим невзгодам, они бодро продолжали путь вдоль русла тихо текущего Коннектикута, чьи мягкие воды, гласит песня, катятся через множество плодородных долин и солнечных равнин; то отражая высокие шпили шумного города, то сельские красоты скромной деревушки; то оглашаясь суетливым гулом торговли, то веселой песней пахаря.

У каждого города Петр Стойвезант, славившийся воинской пунктуальностью, приказывал крепкому Антони огласить учтивое приветствие; хотя рукопись отмечает, что жители приходили в великий ужас, услышав о его приближении. Ибо слава о его несравненных подвигах на Делавере разнеслась по всему восточному краю, и они страшились, не прибыл ли он отомстить за их многочисленные прегрешения.

Но добрый Петр проезжал сквозь эти города с улыбающимся лицом, взмахивая рукой с невыразимым величием и снисходительностью, ибо он искренне верил, что старые тряпки, которыми эти изобретательные люди затыкали разбитые окна, и гирлянды сушеных яблок и персиков, украшавшие фасады их домов, суть не что иное, как украшения в честь его приближения, как то было принято в рыцарские времена — приветствовать прославленных героев пышным убранством из гобеленов и роскошной утвари. Женщины толпились у дверей, чтобы поглазеть на него проезжающего, до того доблесть в ратном деле радует слабый пол. Маленькие дети тоже бежали за ним толпами, с удивлением разглядывая его мундир, серные панталоны и серебряное убранство его деревянной ноги. Нельзя мне умолчать и о радости, которую выказали многие дородные девицы при виде жизнерадостного ван Корлара, некогда столь сильно потешившего их своей трубой, когда он доставлял вызов великого Петра Амфиктионам. Добросердечный Антони спешился со своей пегой кобылы и расцеловал их всех с бесконечной нежностью, будучи искренне рад видеть толпу маленьких трубачей, обступивших его в ожидании благословения; каждого из них он погладил по голове, велел быть хорошим мальчиком и дал по пенни на покупку паточных конфет.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[58] Этот Люйк также был ректором Латинской школы в Новых Нидерландах в 1663 году. В рукописях стихотворений Д. Селина имеются два произведения, обращенные к Эгидию Люйку по случаю его бракосочетания с Юдит Исендорн. (Старые рукописи)

ГЛАВА V.

И вот случилось так, что пока великий и добрый Петр Стойвезант, сопровождаемый верным оруженосцем, совершал свое рыцарственное шествие по восточному краю, в питомнике чудовищных проектов — Британском кабинете министров — зрелся темный и зловещий план войны против его любимой провинции.

Нам достоверно сообщают, что это стало результатом тайных подстрекательств великого совета лиги; те, найдя себя совершенно неспособными соперничать в ратном деле с тяжеловесными воинами Манхэттена и их железоголовым предводителем, отправили эмиссаров к британскому правительству, расписав красноречивым языком чудеса и прелести сего восхитительного маленького голландского Ханаана и умоляя отправить войска для вторжения в него с моря, в то время как они окажут содействие с суши.

Эти эмиссары прибыли в критический момент, как раз когда британский Лев начал ерошить гриву и махать хвостом; ибо анонимный автор рукописи Стойвезанта уверяет нас, что ошеломляющая победа Петра Стойвезанта под Фортом Кристина прогремела по всей Европе, а присоединение им территории Новой Швеции пробудило в британском кабинете ревностное беспокойство за свои дикие земли на юге. Сия ревность достигла предела благодаря представлениям лорда Балтимора, заявившего, что присоединенная таким образом территория лежит в пределах земель, пожалованных ему британской короной, и он потребовал защиты своих прав. Лорд Стерлинг, другой британский подданный, предъявил права на весь Нассау, или Лонг-Айленд — некогда Офир Вильгельма Сварливого, а ныне огород Манхэттена, — заявив, что тот является британской территорией по праву открытия, но несправедливо узурпирован нидерландцами.

Результатом всех этих слухов и представлений стало внезапное рвение со стороны его величества Карла Второго о безопасности и благополучии своих заморских владений, и в особенности о возвращении Новых Нидерландов, кои янки какими-то судьбами доказали являться продолжением территории, захваченной для британской короны пилигримами, когда те высадились у Плимутской скалы, будучи беглецами от британского гнета. Всю эту прекрасную землю, неправедно удерживаемую голландцами, он в порыве нежностей пожаловал своему брату, герцогу Йоркскому, — дар поистине королевский, коль скоро лишь великие монархи имеют право дарить то, что им не принадлежит. Чтобы сей щедрый дар не остался лишь номинальным, его величество приказал незамедлительно снарязить армаду для вторжения в город Новый Амстердам с суши и с моря и введения его брата во владение имуществом в полном объеме.

В столь критическом положении пребывают дела нидерландцев. Пока честные бургеры курят трубки в мрачной безмятежности, а тайные советники храпят в зале заседаний; пока Петр Упрямец бесстрашно прокладывает путь через восточный край в надежде честными словами и мужественными делами принудить великий совет к миру, враждебный флот грозовой тучей несется через Атлантику, дабы вскоре обрушить бурю войны на головы дремлющих нидерландцев и испытать характер их губернатора на прочность.

Но будь что будет, я ручаюсь своей честью, что во всех военных столкновениях и сомнительных передрягах он неизменно будет вести себя как доблестный, благородный, упрямый старый кавалер. Вперед же, в атаку! Сияйте же, благосклонные звезды, над славным городом Манхэттеном; и да пребудет благословение Святого Николая с тобой, честный Петр Стойвезант.