«История Нью-Йорка»

Так счастливо они продолжали свой путь, пока не вошли в те внушающие трепет теснины, именуемые Хайлендс, где, казалось, гигантские титаны некогда вели свою нечестивую войну с небесами, нагромождая скалу на скалу и швыряя огромные глыбы камней в диком беспорядке. Но, по правде говоря, история этих уходящих в облака гор совсем иная. В древние времена, прежде чем Гудзон излил свои воды из озер, они образовывали одну обширную тюрьму, в чьем скалистом лоне всемогущий Мането заточил мятежных духов, роптавших на его власть. Здесь, скованные адамантовыми цепями, или зажатые в расщелинах сосен, или раздавленные тяжелыми камнями, они стонали многие века. Наконец, победоносный Гудзон, в своем стремлении к океану, взломал их темницу, триумфально катя свой поток сквозь изумительные руины.

Все же многие из них до сих пор скрываются в своих старых обителях; и именно они, согласно почтенным легендам, вызывают эхо, которое разносится по этим внушающим трепет пустыням, и которое есть не что иное, как их гневные крики, когда какой-либо шум нарушает глубину их покоя. Ибо когда стихии взволнованы бурей, когда поднимаются ветры и гремит гром, тогда ужасен вой и завывание этих встревоженных духов, заставляющих горы вторично реветь от их чудовищного шума; ибо в такие времена, говорят, они думают, что великий Мането возвращается вновь, чтобы погрузить их в мрачные пещеры и возобновить их невыносимое заточение.

Но все эти прекрасные и славные сцены были потеряны для галантного Стойвезанта; ничто не занимало его ум, кроме мыслей о железной войне и гордых предвкушений суровых ратных подвигов. И его честный экипаж не утруждал свои головы никакими романтическими размышлениями подобного рода. Рулевой у штурвала спокойно курил свою трубку, не думая ни о чем прошедшем, настоящем или будущем; те из его товарищей, кто не курил усердно под люками, слушали с открытыми ртами Антони ван Корлара, который, сидя на лебедке, рассказывал им удивительную историю о тех мириадах светлячков, что сверкали, словно драгоценные камни и блестки, на темном одеянии ночи. Они, согласно преданию, были изначально расой вредоносных вековечных ведьм, которые населяли эти края задолго до памяти человеческой, будучи той ненавистной расой, которую выразительно называют «серными»; и которые за свои бесчисленные грехи против детей человеческих, и чтобы послужить ужасным предостережением прекрасному полу, были обречены терзать землю в облике этих угрожающих и ужасных маленьких жуков; претерпевая внутренние муки того огня, который они прежде носили в своих сердцах и выдыхали в своих словах, но теперь приговорены носить с собой вечно — в своих хвостах!

А теперь я собираюсь рассказать факт, в который, я очень сомневаюсь, мои читатели поверят; но если они этого не сделают, они могут не верить ни единому слову во всей этой истории — ибо ничто из того, что она содержит, не является более правдивым. Должно быть известно, что нос Антони Трубача был весьма внушительного размера, смело выступая с его лица, подобно горе Голконды, будучи пышно украшен рубинами и другими драгоценными камнями, истинными регалиями короля добрых малых, которые веселый Бахус дарует всем, кто усердно прикладывается к фляге. И вот так случилось, что рано утром добрый Антони, умыв свое дородное лицо, склонился над планширом галеры, созерцая его в зеркальной волне внизу. В этот самый момент прославленное солнце, прорываясь во всем своем великолепии из-за высокого утеса Хайлендс, направило один из своих самых мощных лучей прямо на сияющий нос медного трубача; отражение которого тут же выстрелило, шипя от жара, в воду и убило могучего осетра, резвившегося рядом с судном! Этот огромный монстр, с бесконечным трудом поднятый на борт, послужил роскошным угощением для всего экипажа, будучи признанным превосходным на вкус, за исключением места вокруг раны, где он отдавал немного серой; и это, по моей правде, был первый раз, когда осетр был съеден в тех краях христианскими людьми.

Когда об этом удивительном чуде стало известно Петру Стойвезанту и он отведал неизвестной рыбы, он, как можно легко предположить, весьма изумился: и в память об этом он дал имя «Нос Антони» крутому мысу по соседству; и с тех пор его продолжают называть «Нос Антони».

Но постойте, куда это я направляюсь? Клянусь мессой, если я попытаюсь сопровождать доброго Петра Стойвезанта в этом путешествии, я никогда не закончу; ибо никогда не было путешествия, столь наполненного удивительными происшествиями, ни реки, столь изобилующей выдающимися красотами, достойными того, чтобы быть записанными по отдельности. Даже сейчас у меня на кончике пера история о том, как его экипаж был ужасно напуган, выйдя на берег выше Хайлендс, бандой веселых буйных чертей, резвящихся и гарцующих на плоской скале, которая выдавалась в реку и которую по сей день называют «Дёйвелс Данс-Камер». Но нет! Дидрих Никербокер, не подобает тебе так бездельничать в своем историческом странствии.

Вспомни, что, задерживаясь с нежной болтливостью старости над этими сказочными сценами, дорогими тебе воспоминаниями твоей юности и чарами тысячи легендарных сказок, которые обманывали простой слух твоего детства — вспомни, что ты играешь с теми быстротечными моментами, которые должны быть посвящены более возвышенным темам. Разве Время, безжалостное Время! не трясет перед тобой дрожащей рукой свои почти иссякшие песочные часы? — поспеши же продолжить свою утомительную задачу, чтобы последние песчинки не истекли, прежде чем ты закончишь свою историю Манхэттена.

Давайте же вверим бесстрашного Петра, его храбрую галеру и его верный экипаж под защиту благословенного Святого Николая, который, я не сомневаюсь, будет способствовать ему в его путешествии, пока мы будем ожидать его возвращения в великом городе Новый Амстердам.

СНОСКИ:

[49] Ученый Ганс Мегаполонсис, описывая страну вокруг Олбани в письме, написанном некоторое время спустя после ее заселения, говорит: «В реке великое множество осетров, которых мы, христиане, не используем, но индейцы едят их с жадностью».

ГЛАВА V.

В то время как предприимчивый Петр плыл с попутным ветром вдоль берегов величавого Гудзона, пробуждая все флегматичные маленькие голландские поселения на его границах, великое и могучее собрание воинов собиралось в городе Новый Амстердам. И здесь этот бесценный фрагмент древности, рукопись Стойвезанта, более чем обычно подробен; благодаря чему я могу записать прославленное воинство, которое расположилось лагерем на общественной площади перед фортом, в настоящее время именуемой Боулинг-Грин.

В центре, таким образом, была разбита палатка боевых людей Манхэттена, которые, будучи обитателями метрополии, составляли личную охрану губернатора. Ими командовал доблестный Стоффель Бринкерхофф, который некогда приобрел столь бессмертную славу в Ойстер-Бей; в качестве знамени они выставили бобра, вставшего на дыбы на оранжевом поле, что являлось гербом провинции и означало упорное трудолюбие и земноводное происхождение нидерландцев.

По правую руку от них можно было увидеть вассалов того прославленного минхера Майкла Пау, который властвовал над прекрасными регионами древней Павонии и землями далеко на юге, вплоть до гор Навесинк, и был, кроме того, патроном острова Гиббет. Его знамя нес его верный оруженосец Корнелиус ван Ворст, состоящее из огромной устрицы, лежащей на морско-зеленом поле, что являлось гербовыми знаками его любимой метрополии, Комунипау. Он привел в лагерь крепкий отряд воинов, тяжело вооруженных, каждый из которых был облачен в десять пар шерстяных штанов и осенен широкополыми бобровыми шляпами с короткими трубками, воткнутыми в ленты. Это были люди, которые прозябали в грязи вдоль берегов Павонии, будучи из расы подлинных «медных голов», и, как гласили легенды, произошли от устриц.

На небольшом расстоянии расположилось племя воинов, пришедших из окрестностей Хелл-Гейта. Ими командовали Су Дамы и Ван Дамы, беспрестанные сквернословы, как и указывают их имена; это были ужасного вида парни, одетые в широкие кафтаны из той любопытной цветной ткани, называемой «гром и молния», и несли в качестве знамени трех чертовых игл, летящих на огненном поле.

Рядом была палатка боевых людей с болотистых берегов Ваале-Бохта и окрестностей; они были кислого вида, потому что питались крабами, которыми изобилуют эти места. Они были первыми учредителями того почетного рыцарского ордена, называемого «Флаймаркетскими бездельниками»; и, если верить преданию, они также ввели знаменитый танцевальный шаг, называемый «двойная беда». Ими командовал бесстрашный Якобус Варра Вангер, и у них, кроме того, была веселая группа паромщиков из Брёкелена, которые исполняли храбрый концерт на раковинах.

Но я воздержусь от продолжения этого подробного описания, которое переходит к описанию воинов Блумендаля, Вихокена, Хобокена и других мест, хорошо известных в истории и песнях — ибо теперь звуки военной музыки тревожат жителей Нового Амстердама, доносясь издалека из-за городских стен. Но эта тревога вскоре улеглась; ибо, смотрите! из облака пыли они узнали серного цвета штаны и великолепную серебряную ногу Петра Стойвезанта, сверкающую в лучах солнца; и увидели, как он приближается во главе грозной армии, которую он собрал вдоль берегов Гудзона. И здесь превосходный, но анонимный автор рукописи Стойвезанта разражается храбрым и славным описанием сил, когда они проходили через главные ворота города, которые стояли у начала Уолл-стрит.

Первыми пришли Ван Бруммели, которые населяют приятные берега Бронкса: это были невысокие толстые люди, носившие чрезвычайно большие широкие штаны и славившиеся подвигами за столом; они были первыми изобретателями саппауна, или каши с молоком. Сразу за ними маршировали Ван Влотены из Каатскилла, ужасные любители сидра и отъявленные хвастуны в хмелю. После них пришли Ван Пелты из Гроот-Эзопуса, искусные наездники, верхом на добрых конях с подрезанными хвостами эзопусской породы; это были могучие охотники на норок и ондатр, откуда и пошло слово «пушнина» (Peltry). Затем Ван Несты из Киндерхука, доблестные похитители птичьих гнезд, как и означает их имя; им, если верить слухам, мы обязаны изобретением оладий, или гречневых блинов. Затем Ван Хиггинботтомы из Уаппингс-Крик; они пришли вооруженные линейками и березовыми розгами, будучи расой школьных учителей, которые первыми обнаружили удивительную симпатию между местом чести и местом интеллекта. Затем Ван Гроллы из «Носа Антони», которые носили свое спиртное в красивых круглых маленьких флягах, потому что не могли пить его из своих фляжек, имея такие редкие длинные носы. Затем Гарденьеры из Гудзона и окрестностей, отличавшиеся многими триумфальными подвигами: такими как грабеж арбузных грядок, выкуривание кроликов из нор и тому подобное, а также тем, что были большими любителями жареных свиных хвостов; они были предками прославленного конгрессмена с такой фамилией. Затем Ван Хусены из Синг-Синга, великие певчие и исполнители на варгане; они маршировали парами, распевая великую песню Святого Николая. Затем Коуэнховены из Слипи-Холлоу; они дали жизнь веселой расе трактирщиков, которые первыми открыли магическую уловку превращения кварты вина в пинтовую бутылку. Затем Ван Кортландты, которые жили на диких берегах Кротона и были великими убийцами диких уток, о них много говорили из-за их мастерства в стрельбе из длинного лука. Затем Ван Бунсхотены из Найака и Какиата, которые были первыми, кто когда-либо пинал левой ногой; они были галантными партизанами и охотниками на енотов при лунном свете. Затем Ван Винкли из Харлема, могучие любители яиц, известные бегами лошадей и накоплением долгов в тавернах; они были первыми, кто когда-либо подмигивал обоими глазами сразу. Наконец пришли Никербокеры из великого города Схагтикок, где люди кладут камни на дома в ветреную погоду, чтобы их не унесло. Они получили свое имя, как говорят некоторые, от «Knicker» — трясти и «Beker» — кубок, указывая тем самым, что они были крепкими пьяницами в старину; но, по правде говоря, оно произошло от «Knicker» — кивать и «Boeken» — книги; ясно означая, что они были великими кивателями или дремателями над книгами; от них и произошел автор этой истории.

Таков был легион крепких партизан, ворвавшихся в главные ворота Нового Амстердама; рукопись Стойвезанта, действительно, говорит о многих других, чьи имена я опускаю, видя, что мне следует спешить к делам более важным. Ничто не могло превзойти радость и воинскую гордость львиносердого Петра, когда он осматривал это могучее воинство, и он решил больше не откладывать удовлетворение своей столь желанной мести негодяям-шведам в Форте Казимир.

Но прежде чем я поспешу записать те несравненные события, которые будут найдены в продолжении этой правдивой истории, давайте остановимся, чтобы заметить судьбу Якобуса ван Поффенбурга, поверженного главнокомандующего армиями Новых Нидерландов. Такова присущая человеческой природе немилосердность, что едва новость о его прискорбном поражении в Форте Казимир стала достоянием общественности, как в Новом Амстердаме было пущено тысячу гнусных слухов, в которых намекалось, что у него на самом деле был предательский сговор со шведским командиром; что он давно имел обыкновение тайно общаться со шведами; вместе с различными намеками о «деньгах на секретные службы». Всем этим смертельным обвинениям я не придаю ни на йоту больше веры, чем, по моему мнению, они заслуживают.

Несомненно то, что генерал оправдывал свою репутацию самыми яростными клятвами и заверениями и изгонял из рядов чести каждого, кто осмеливался сомневаться в его порядочности. Более того, вернувшись в Новый Амстердам, он расхаживал по улицам с толпой сквернословов по пятам — крепкими собутыльниками, которых он кормил и откармливал и которые были готовы поддержать его во всех судах — героями его собственного пошиба, свирепыми, широкоплечими, похожими на Колбранда хвастунами — каждый из которых выглядел так, будто мог съесть быка и почистить зубы его рогами. Эти гвардейцы ссорились во всех его ссорах, были готовы сражаться во всех его битвах и хмурились на каждого, кто воротил нос от генерала, словно хотели проглотить его живьем. Их разговор был перемешан клятвами, как пушечными выстрелами, и каждая напыщенная тирада завершалась громовым проклятием, подобно патриотическому тосту, сопровождаемому артиллерийским залпом.

Все эти доблестные хвастовства имели значительный эффект в убеждении некоторых глубокомысленных мудрецов, которые начали считать генерала героем несравненного величия и великодушия души; особенно потому, что он постоянно клялся честью солдата — удивительно высокопарное утверждение. Более того, один из членов совета зашел так далеко, что предложил увековечить его нетленной статуей из гипса.

Но бдительного Петра Упрямого было не так легко обмануть. Послав тайно за главнокомандующим всеми армиями и выслушав всю его историю, украшенную обычными благочестивыми клятвами, заверениями и восклицаниями, он воскликнул: «Слушай, товарищ, хотя по твоему собственному рассказу ты самый храбрый, честный и благородный человек во всей провинции, все же ты находишься в несчастье быть проклято оклеветанным и безмерно презираемым. Теперь, хотя, конечно, трудно наказывать человека за его несчастья, и хотя вполне возможно, что ты полностью невиновен в преступлениях, возложенных на тебя; все же, поскольку небеса, несомненно, для какой-то мудрой цели, считают нужным в настоящее время удерживать все доказательства твоей невиновности, далеко от меня противодействовать их суверенной воле. Кроме того, я не могу согласиться рискнуть своими армиями с командиром, которого они презирают, или доверить благополучие моего народа защитнику, которому они не доверяют. Уходи, поэтому, мой друг, от утомительных трудов и забот общественной жизни с этим утешительным размышлением — что если ты виновен, то получаешь лишь свою заслуженную награду, а если невиновен, то ты не первый великий и хороший человек, который был самым несправедливым образом оклеветан и плохо обойден в этом злом мире — несомненно, чтобы быть лучше принятым в лучшем мире, где не будет ни ошибок, ни клеветы, ни преследований. Тем временем, пусть я больше никогда не увижу твоего лица, ибо у меня ужасная антипатия к лицам несчастных великих людей, подобных тебе».

СНОСКИ:

[50] Это была также большая печать Новых Нидерландов, как до сих пор можно увидеть в древних записях.

[51] Помимо того, что рассказано в рукописи Стойвезанта, я нашел упоминание об этом прославленном патроне в другой рукописи, которая гласит: «Де Хеер (или оруженосец) Майкл Пау, голландский подданный, около 10 августа 1630 года, по акту купил Статен-Айленд. Примечание: Тот же Майкл Пау имел то, что голландцы называют колонией в Павонии, на берегу Джерси, напротив Нью-Йорка: и его надзиратель в 1636 году был по имени Корн. Ван Ворст, человек с тем же именем, в 1769 году владел Паулес-Хуком и большой фермой в Павонии и является прямым потомком Ван Ворста».

[52] Так названы от индейского племени Навесинк, которое населяло эти края. В настоящее время их ошибочно называют горами Неверсинк или Неверсанк.

[53] Позже искажено в Уоллабаут, залив, где расположена верфь.

[54] Сейчас пишется Бруклин.

ГЛАВА VI.

Поскольку мои читатели и я собираемся вступить в такое количество опасностей, в какое когда-либо добровольно совали свои головы конфедерации назойливых странствующих рыцарей, подобает, чтобы, подобно тем отважным искателям приключений, мы соединили руки, похоронили все разногласия и поклялись поддерживать друг друга, в радости или горе, до конца предприятия. Мои читатели, должно быть, осознают, как сильно я изменил свой тон и поведение с тех пор, как мы впервые отправились вместе. Уверяю вас, тогда они считали меня сварливым, циничным, дерзким маленьким сыном голландца; ибо я едва ли когда-нибудь говорил им вежливое слово, и даже не касался своей шляпы, когда мне случалось обращаться к ним. Но по мере того, как мы вместе трусили по большой дороге моей истории, я постепенно начал расслабляться, становиться более любезным и время от времени вступать в дружескую беседу, пока, наконец, не проникся к ним самым социальным, компанейским расположением. Это просто мой способ — я всегда немного холоден и сдержан поначалу, особенно к людям, которых я не знаю и о которых не забочусь, и меня можно полностью завоевать только долгой близостью.

К тому же, зачем мне было быть общительным с толпой знакомых «как-дела», которые слетелись ко мне при моем первом появлении? Многие были просто привлечены новым лицом; и, уставившись на меня на титульном листе, ушли, не сказав ни слова; в то время как другие зевая слонялись по предисловию и, удовлетворив свое недолговечное любопытство, вскоре отпадали один за другим, но особенно чтобы испытать их характер, я прибег к уловке, подобной той, которую, как нам говорят, использовал тот несравненный цветок рыцарства, король Артур; который, прежде чем допустить любого рыцаря к своей близости, сначала требовал, чтобы он показал себя выше опасности или трудностей, сталкиваясь с неслыханными невзгодами, убивая дюжину великанов, побеждая злых чародеев, не говоря уже о карликах, гиппогрифах и огненных драконах. По аналогичному принципу я хитро вел своих читателей, при первой вылазке, в две или три узловатые главы, где они были самым плачевным образом избиты и отшлепаны сонмом языческих философов и неверных писателей. Хотя я по натуре очень серьезный человек, все же я едва мог удержаться от улыбки, видя полное замешательство и смятение моих доблестных кавалеров. Некоторые падали замертво (засыпали) на поле; другие бросали мою книгу посреди первой главы, пускались наутек и не переставали бежать, пока не скрывались из виду; когда они останавливались перевести дух, чтобы рассказать своим друзьям, какие беды они претерпели, и предупредить всех остальных не пускаться в столь неблагодарную экспедицию. Каждая страница все больше и больше прореживала мои ряды; и из огромного множества, которое впервые отправилось в путь, лишь сравнительно немногие сумели выжить, в чрезвычайно потрепанном состоянии, через пять вводных глав.

Что же тогда! вы хотели бы, чтобы я принял таких легкомысленных, слабодушных трусов к своему сердцу при нашем первом знакомстве? Нет — нет; я приберег свою дружбу для тех, кто ее заслужил, для тех, кто бесстрашно сопровождал меня, вопреки трудностям, опасностям и усталости. А теперь, что касается тех, кто придерживается меня в настоящее время, я с любовью беру их за руку. Достойные и трижды любимые читатели! храбрые и испытанные товарищи! которые верно следовали по моим стопам через все мои странствия — я приветствую вас от всего сердца — я клянусь стоять с вами до конца; и провести вас (да помогут небеса этому верному оружию, которое я сейчас держу между пальцами) триумфально к концу этого нашего изумительного предприятия.

Но, послушайте! пока мы так разговариваем, город Новый Амстердам в суете. Воинство воинов, расположившееся лагерем на Боулинг-Грин, сворачивает свои палатки; медная труба Антони ван Корлара заставляет небосвод резонировать зловещим звоном — бьют барабаны — знамена Манхэттена, Хелл-Гейта и Майкла Пау гордо развеваются в воздухе. А теперь смотрите, где моряки заняты делом, поднимая паруса той шхуны и тех коренастых шлюпов, которые должны доставить армию нидерландцев, чтобы собрать бессмертные почести на Делавэре!

Все население города, мужчины, женщины и дети, высыпало, чтобы увидеть рыцарство Нового Амстердама, когда оно маршировало по улицам перед посадкой. Многие платки развевались из окон, многие красивые носы были высморканы в мелодичной печали по скорбному случаю. Горе прекрасных дам и красавиц Гранады не могло быть более громким при изгнании галантного племени Абенсеррахов, чем горе добросердечных красавиц Нового Амстердама при отъезде их бесстрашных воинов. Каждая влюбленная дева нежно набивала карманы своего героя пряниками и пончиками; многие медные кольца были обменены, и кривые шестипенсовики сломаны в залог вечной верности: и до наших дней сохранились некоторые любовные стихи, написанные по тому случаю, достаточно сварливые и непонятные, чтобы сбить с толку всю вселенную.

Но было трогательным зрелищем видеть дородных девиц, как они висли на доблестном Антони ван Корларе; ибо он был веселым, румяным, дородным холостяком, любителем пошутить и, ко всему прочему, отчаянным мошенником среди женщин. Охотно они удержали бы его, чтобы утешить их, пока армия была в отъезде, ибо помимо того, что я сказал о нем, будет справедливо добавить, что он был добросердечной душой, известной своим благожелательным вниманием в утешении безутешных жен во время отсутствия их мужей; и это заставляло честных бургеров города очень уважать его. Но ничто не могло удержать доблестного Антони от следования по пятам старого губернатора, которого он любил, как свою собственную душу: поэтому, обняв всех молодых фрау и дав каждой из них, у кого были хорошие зубы и румяные губы, дюжину сердечных поцелуев, он отправился в путь, нагруженный их добрыми пожеланиями.

И отъезд галантного Петра был не последней причиной общественного бедствия. Хотя старый губернатор отнюдь не был снисходителен к глупостям и своенравию своих подданных, все же как-то странно он стал популярен среди народа. В личной храбрости есть что-то настолько пленительное, что в народной массе она берет верх над большинством других достоинств. Простые люди Нового Амстердама смотрели на Петра Стойвезанта как на чудо доблести. Его деревянная нога, этот трофей его военных столкновений, рассматривалась с благоговением и восхищением. У каждого старого бургера был запас чудесных историй о подвигах Хардкоппига Пита, которыми он угощал своих детей долгими зимними вечерами и на которых он останавливался с таким же восторгом и преувеличением, как наши честные сельские йомены на суровых приключениях старого генерала Патнэма (или, как его фамильярно называют, Старого Пата) во время нашей славной революции.

Не было ни одного человека, который бы искренне не верил, что старый губернатор был ровней самому Вельзевулу; и была даже история, рассказанная с большой тайной и по секрету, о том, как он застрелил дьявола серебряной пулей в одну темную штормовую ночь, когда плыл в каноэ через Хелл-Гейт; но я не записываю это как абсолютный факт. Погибни тот человек, который позволил бы упасть капле, чтобы обесцветить чистый поток истории!

Несомненно то, что не было ни одной старухи в Новом Амстердаме, которая не считала бы Петра Стойвезанта оплотом силы и не была бы уверена, что общественное благополучие в безопасности, пока он в городе. Неудивительно, что они смотрели на его отъезд как на тяжкое горе. С тяжелым сердцем они тащились по пятам его отряда, когда те маршировали к берегу реки, чтобы погрузиться на суда. Губернатор с кормы своей шхуны произнес короткую, но поистине патриархальную речь своим гражданам, в которой рекомендовал им вести себя как лояльным и мирным подданным — регулярно ходить в церковь по воскресеньям и заниматься своим делом всю неделю. Чтобы женщины были послушны и привязаны к своим мужьям — не заботясь ни о чьих делах, кроме своих собственных, избегая всех сплетен и утренних прогулок, и имея короткие языки и длинные юбки. Чтобы мужчины воздерживались от вмешательства в общественные дела, доверяя заботы о правительстве чиновникам, назначенным для их поддержки — оставаясь дома, как хорошие граждане, зарабатывая деньги для себя и заводя детей на благо страны. Чтобы бургомистры хорошо следили за общественными интересами — не угнетая бедных и не потакая богатым — не утруждая свою изобретательность придумыванием новых законов, а добросовестно исполняя те, что уже были созданы — скорее обращая свое внимание на предотвращение зла, чем на его наказание; всегда помня, что гражданские магистраты должны считать себя скорее стражами общественной морали, чем крысоловами, нанятыми для поимки общественных преступников. Наконец, он увещевал их, всех и каждого, высоких и низких, богатых и бедных, вести себя как можно лучше, уверяя их, что если они добросовестно и сознательно будут следовать этому золотому правилу, то нет опасности, что они не будут вести себя достаточно хорошо. Сделав это, он дал им отеческое благословение, крепкий Антони протрубил самый любящий прощальный сигнал своей трубой, веселые экипажи издали крик триумфа, и непобедимая армада гордо устремилась вниз по заливу.

Добрые люди Нового Амстердама столпились у Бэттери — того благословенного места, откуда было вознесено столько нежных молитв, помахано столько прекрасных рук, брошено столько слезных взглядов влюбленными девами вслед удаляющемуся барку, несущему ее авантюрного возлюбленного в далекие края! Здесь народ наблюдал напряженными глазами за галантной эскадрой, когда она медленно плыла вниз по заливу, и когда промежуточная земля у Нарроуз скрыла ее из виду, постепенно рассеялся с безмолвными языками и опущенными лицами.

Тяжелый мрак навис над недавно шумным городом; честные бургеры курили свои трубки в глубокой задумчивости, бросая много тоскливых взглядов на флюгер церкви Святого Николая; и все старухи, не имея больше присутствия Петра Стойвезанта, чтобы подбодрить их, собирали своих детей домой и баррикадировали двери и окна каждый вечер на закате солнца.

Тем временем армада крепкого Петра успешно продолжала свое путешествие, и после того, как столкнулась примерно с таким же количеством штормов, водяных смерчей, китов и других ужасов и явлений, которые обычно случаются с авантюрными сухопутными людьми в опасных путешествиях такого рода; и после того, как перенесла суровую чистку от той прискорбной и не вызывающей жалости болезни, называемой морской болезнью, вся эскадра благополучно прибыла в Делавэр.

Не бросая якорь и не давая своим утомленным кораблям времени передохнуть после столь долгого труда в океане, бесстрашный Петр продолжил свой путь вверх по Делавэру и внезапно появился перед Фортом Казимир. Вызвав изумленный гарнизон ужасающим взрывом трубы длиннодышащего Ван Корлара, он потребовал громовым тоном немедленной сдачи форта. На это требование Суэн Скитте, высушенный ветром комендант, ответил пронзительным, свистящим голосом, который из-за его крайней худобы звучал как ветер, свистящий через сломанные мехи — «что у него нет очень веской причины для отказа, кроме того, что требование было особенно неприятным, так как ему было приказано удерживать свой пост до последней крайности». Поэтому он попросил времени для консультации с губернатором Рисинхом и предложил перемирие для этой цели.

Вспыльчивый Петр, возмущенный тем, что его законный форт был так предательски отобран у него и так упорно удерживался, отказался от предложенного перемирия и поклялся трубкой Святого Николая, которая, подобно священному огню, никогда не гасла, что если форт не будет сдан через десять минут, он немедленно возьмет штурмом укрепления, заставит весь гарнизон пройти сквозь строй и расщепит их негодяя-командира, как маринованную сельдь. Чтобы придать этой угрозе больший эффект, он вытащил свой верный меч и потряс им перед ними с таким яростным и энергичным движением, что, несомненно, если бы он не был чрезвычайно ржавым, он бы вселил ужас в глаза и сердца врага. Затем он приказал своим людям навести на форт бортовой залп, состоящий из двух вертлюжных пушек, трех мушкетов, длинного ружья для охоты на уток и двух пар седельных пистолетов.

Тем временем крепкий Ван Корлар выстроил все свои силы и начал свои военные операции. Раздувая щеки, как настоящий Борей, он поддерживал ужасающий звон своей трубы — дородные певчие из Синг-Синга разразились отвратительной песней битвы — воины Брёкелена и Валлабаута протрубили мощный и ошеломляющий сигнал на своих раковинах, в целом образуя столь возмутительный концерт, как если бы пять тысяч французских скрипачей демонстрировали свое мастерство в современной увертюре.

Поразил ли гарнизон внезапно представленный грозный фронт войны — или заключительные условия призыва, в которых упоминалось, что он должен сдаться «на усмотрение», были ошибочно приняты Суэном Скитте, который, хотя и был шведом, был очень рассудительным, спокойным человеком, за комплимент его рассудительности, я не возьмусь сказать; несомненно то, что он нашел невозможным сопротивляться столь любезному требованию. Соответственно, в самый последний момент, как раз когда юнга пошел за угольком, чтобы выстрелить из вертлюжной пушки, на валу был пробит сигнал к сдаче единственным барабаном в гарнизоне, к немалому удовлетворению обеих сторон; которые, несмотря на их большой аппетит к драке, имели такое же желание съесть спокойный обед, как и обменяться фингалами и кровавыми носами.

Так эта неприступная крепость снова вернулась под власть Их Высоких Могуществ; Скитте и его гарнизону из двадцати человек было позволено выйти с почестями войны; и победоносный Петр, который был так же щедр, как и храбр, позволил им сохранить все свое оружие и боеприпасы — которые при осмотре оказались совершенно непригодными для службы, давно заржавев в арсенале крепости еще до того, как она была отвоевана шведами у ветреного Ван Поффенбурга. Но я не должен забывать упомянуть, что губернатор был так доволен службой своего верного оруженосца Ван Корлара при взятии этой великой крепости, что сделал его на месте лордом хорошего владения в окрестностях Нового Амстердама, которое по сей день носит название Корларс-Хук.

Беспримерная щедрость Петра Стойвезанта по отношению к шведам вызвала большое удивление в городе Новый Амстердам; более того, некоторые фракционные личности, которые были просвещены политическими собраниями во времена Вильгельма Тести, но которые не осмеливались потакать своим назойливым привычкам под оком своего нынешнего правителя, теперь, ободренные его отсутствием, дали волю своим порицаниям на улице. Ропот был слышен в самом зале совета Нового Амстердама; и неизвестно, не перерос ли бы он в откровенные речи и инвективы, если бы Петр Стойвезант тайно не прислал домой свою трость, чтобы ее положили как булаву на стол зала совета, посреди его советников, которые, как мудрые люди, поняли намек и с тех пор навсегда замолчали.

ГЛАВА VII.

Подобно тому, как могучий олдермен, когда на корпоративном пиру первая ложка черепахового супа касается его нёба, чувствует, что его аппетит лишь вдесятеро усилился, и удваивает свои энергичные атаки на супницу, в то время как его выпученные глаза жадно вращаются вокруг, пожирая все на столе; так и пылкий Петр Стойвезант чувствовал тот голод по воинской славе, который бушевал в его утробе, подогреваемый захватом Форта Казимир, и ничто не могло утолить его, кроме завоевания всей Новой Швеции. Поэтому, как только он закрепил свою победу, он решительно зашагал дальше, окрыленный успехом, чтобы собрать свежие лавры у Форта Кристина.

Это был главный шведский пост, основанный на небольшой реке (или, как ее ошибочно называют, ручье) с тем же названием; и здесь этот коварный губернатор Ян Рисинх угрюмо засел, словно седобородый паук в центре своей паутины.

Но прежде чем мы поспешим к ужасным сценам, которые неизбежно должны сопровождать встречу двух столь могущественных вождей, целесообразно на мгновение остановиться и провести своего рода военный совет. Историку и его читателям не следует бросаться в битвы опрометчиво, точно так же, как не следует этого делать полководцу и его солдатам. Великие военачальники древности никогда не вступали в бой, предварительно не подготовив умы своих последователей воодушевляющими речами; не вдохновив их на героические подвиги, не заверив их в покровительстве богов и не внушив им уверенность в доблести своих предводителей. Так и историк должен пробудить внимание и разжечь страсти своих читателей; и, воспламенив их важностью своего предмета, он должен встать во главе их, взмахнуть пером и повести их в самую гущу сражения.

Блестящий пример этого правила можно увидеть в зеркале историков — бессмертном Фукидиде. Когда он доходит до начала Пелопоннесской войны, один из его комментаторов отмечает, что «он дает сигнал к атаке со всем расположением духа и пылом Гомера. Он перечисляет союзников с обеих сторон. Он пробуждает наши ожидания и быстро захватывает наше внимание. Все человечество обеспокоено важным вопросом, который сейчас будет решен. Предпринимаются попытки раскрыть будущее. Само небо заинтересовано в этом споре. Земля дрожит, и природа, кажется, мучается великим событием. Таков его торжественный, возвышенный способ изложения. Так он возвеличивает войну между двумя, как называет их Рапен, мелкими государствами; и так искусно он поддерживает незначительный предмет, трактуя его в великой и благородной манере».

Подобным же образом, приведя своих читателей прямо в пасть опасности, последовав за предприимчивым Петром и его отрядом в чужие края, окруженные врагами и оглушенные ужасным шумом оружия, в этот важный момент, когда тьма и сомнения нависают над каждой грядущей главой, я считаю уместным обратиться к ним с речью и подготовить их к событиям, которые должны последовать.

И здесь я хотел бы заранее отметить одно большое преимущество, которым я, как историк, обладаю перед своим читателем; оно заключается в том, что, хотя я не могу спасти жизнь своего любимого героя и не могу абсолютно опровергнуть исход битвы (обе эти вольности, хотя их часто позволяют себе французские писатели нынешнего царствования, я считаю совершенно недостойными добросовестного историка), я все же могу время от времени заставлять его наносить врагу такой мощный удар, который способен свалить великана; хотя, по правде говоря, он, возможно, никогда ничего подобного не делал; или я могу прогнать его противника по всему полю, как Гомер заставил того славного малого Гектора удирать, словно труса, вокруг стен Трои; за что, если они когда-нибудь встретятся на Елисейских полях, ручаюсь, принцу поэтов придется принести самые смиренные извинения.

Я знаю, что многие добросовестные читатели будут готовы закричать: «нечестная игра!», всякий раз, когда я оказываю небольшую помощь своему герою; но я считаю это одной из тех привилегий, которыми пользуются историки всех времен, и которая никогда не оспаривалась. Историк, по сути, обязан по чести поддерживать своего героя — слава последнего вверена его рукам, и его долг — сделать для нее все, что он может. Никогда не было генерала, адмирала или любого другого командира, который, давая отчет о любой битве, в которой он сражался, не расправился бы сурово с врагом; и я не сомневаюсь, что если бы мои герои сами написали историю своих подвигов, они нанесли бы гораздо более тяжелые удары, чем те, о которых я расскажу. Выступая, таким образом, в качестве хранителя их славы, мне надлежит оказать им ту же справедливость, которую они оказали бы себе сами; и если я буду немного суров к шведам, я даю полное право любому из их потомков, кто может написать историю штата Делавэр, взять справедливый реванш и расправиться с Петром Стойвезантом так сильно, как им заблагорассудится.

Поэтому приготовьтесь к разбитым головам и кровавым носам! Мое перо давно чесалось для битвы — осаду за осадой я проводил без ударов и кровопролития; но теперь у меня наконец появился шанс, и я клянусь Небом и Святым Николаем, что, пусть хроники тех времен говорят что хотят, ни Саллюстий, ни Ливий, ни Тацит, ни Полибий, ни любой другой историк никогда не записывали более ожесточенного боя, чем тот, в который сейчас собираются вступить мои доблестные вожди.

А вы, о превосходнейшие читатели, которых за вашу верную приверженность я мог бы лелеять в самом теплом уголке своего сердца, не беспокойтесь — доверьте судьбу нашего любимого Стойвезанта мне; ибо клянусь крестом, что бы ни случилось, я буду стоять за Хардкоппига Пита до конца. Я заставлю его гонять этих подлых негодяев, как прославленный Ланселот Озерный гонял стадо трусливых корнуоллских рыцарей; и если он падет, пусть мне никогда больше не брать перо, чтобы сражаться в защиту храброго человека, если я не заставлю этих неуклюжих шведов заплатить за это.

Едва Петр Стойвезант прибыл к форту Кристина, как без промедления приступил к укреплению своих позиций и, сразу же проложив свою первую параллель, отправил Антони ван Корлара потребовать сдачи крепости. Ван Корлара приняли со всей подобающей формальностью, завязали ему глаза у ворот и провели сквозь зловоние соленой рыбы и лука в цитадель — добротную хижину, построенную из сосновых бревен. Здесь с его глаз сняли повязку, и он оказался в величественном присутствии губернатора Рисинха. Этот вождь, как я уже отмечал, был человеком гигантского роста и был одет в грубый синий мундир, перетянутый на талии кожаным ремнем, из-за чего огромные полы и карманы топорщились с весьма воинственным размахом. Его тяжелые ноги были обуты в пару сапог лисьего цвета, и он стоял, расставив ноги в позе Колосса Родосского, перед кусочком разбитого зеркала, бреясь до ужаса тупой бритвой. Эта мучительная операция заставляла его корчить серию ужасных гримас, которые чрезвычайно усиливали жуткий вид его лица. Когда объявили об Антони ван Корларе, суровый командир на мгновение замер посреди одной из своих самых уродливых гримас и, взглянув на него искоса через плечо с неким оскалом на лице, возобновил свои труды у зеркала.

Покончив с этой железной жатвой, он снова повернулся к трубачу и потребовал изложить цель его визита. Антони ван Корлар в нескольких словах, будучи своего рода мастером краткости, передал длинное послание от его превосходительства, пересказывающее всю историю провинции, с перечислением обид и претензий, и заканчивающееся категорическим требованием немедленной сдачи; сделав это, он отвернулся, взял свой нос между большим и указательным пальцами и издал оглушительный звук, не похожий на фанфару трубы, призывающую к вызову, который он, несомненно, усвоил благодаря долгому и тесному соседству с этим мелодичным инструментом.

Губернатор Рисинх выслушал его вместе с трубой и всем прочим, но с бесконечным нетерпением; временами опираясь, как было у него заведено, на эфес своей шпаги, а временами вертя огромную стальную цепочку от часов или щелкая пальцами. Когда Ван Корлар закончил, он прямо ответил, что Петр Стойвезант и его требование могут отправляться к дьяволу, куда он надеялся отправить его и его шайку оборванцев до ужина. Затем, обнажив свою шпагу с латунной рукоятью и отбросив ножны, «Клянусь богом», — сказал он, — «я не вложу тебя обратно, пока не сделаю ножны из высушенной на дыму кожаной шкуры этого беглого голландца». Затем, бросив яростный вызов в лицо своему противнику устами своего посланника, последнего проводили обратно к воротам со всей церемонной вежливостью, подобающей трубачу, оруженосцу и послу столь великого командира; и, снова развязав ему глаза, любезно отпустили с щелчком по носу, чтобы помочь ему вспомнить свое послание.

Едва доблестный Петр получил этот дерзкий ответ, как выпустил огромный залп раскаленных проклятий, которые неминуемо разрушили бы укрепления и взорвали бы пороховой погреб над ушами вспыльчивого шведа, если бы валы не были на редкость прочными, а погреб — бомбоустойчивым. Заметив, что укрепления выдержали этот ужасный взрыв и что совершенно невозможно, как это действительно было в те нефилософские времена, вести войну словами, он приказал своим веселым людям готовиться к немедленному штурму. Но тут среди его войск поднялся странный ропот, начавшийся с племени ван Буммелей, этих доблестных едоков из Бронкса, и распространившийся от человека к человеку, сопровождаемый некими мятежными взглядами и недовольным ворчанием. Впервые в жизни, и только один раз, великий Петр побледнел; ибо он искренне подумал, что его воины собираются дрогнуть в этот час опасного испытания и тем самым навсегда запятнать славу провинции Новые Нидерланды.

Но вскоре он к своей великой радости обнаружил, что в этом подозрении глубоко несправедлив к этой бесстрашной армии; ибо причиной этого волнения и беспокойства было просто то, что приближался час обеда, и для этих регулярных голландских воинов было бы почти невыносимо нарушить неизменный распорядок своих привычек. Кроме того, у наших предков было установлено правило всегда сражаться на полный желудок, и именно этому, несомненно, можно приписать то обстоятельство, что они стали столь прославлены в военном деле.

И вот теперь сердечные люди Манхэттена и их не менее сердечные товарищи вовсю заняты под деревьями, решительно сражаясь с содержимым своих сумок и обнимая свои фляги и кружки так нежно, словно они искренне верили, что это их последний обед. И поскольку я предвижу, что через страницу-другую у нас будет жаркая работа, я советую своим читателям сделать то же самое, для чего я и завершу эту главу; даю им свое честное слово, что этим перемирием не воспользуются, чтобы застать врасплох или каким-либо образом потревожить честных нидерландцев во время их энергичной трапезы.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[55] В настоящее время процветающий город под названием Кристиана, или Кристин, примерно в тридцати семи милях от Филадельфии, на почтовом тракте в Балтимор.

ГЛАВА VIII.

«Теперь голландцы покончили с огромной трапезой» и, чувствуя себя удивительно ободренными и воодушевленными этим, приготовились выйти в поле. Ожидание, говорит автор рукописи Стойвезанта, ожидание теперь стояло на ходулях. Мир забыл вращаться, или, вернее, замер, чтобы стать свидетелем схватки, подобно круглобрюхому олдермену, наблюдающему за поединком двух рыцарственных мух на своем камзоле. Глаза всего человечества, как обычно в таких случаях, были обращены на форт Кристина. Солнце, словно маленький человек в толпе на кукольном представлении, металось по небесам, высовывая голову то тут, то там и пытаясь заглянуть между невоспитанными облаками, которые лезли ему на пути. Историки наполнили свои чернильницы; поэты остались без обеда — либо чтобы купить бумагу и гусиные перья, либо потому, что не могли достать ничего поесть. Древность угрюмо хмурилась из своей могилы, видя, что ее превзошли; в то время как даже Потомство стояло безмолвно, глядя в разинутом экстазе ретроспекции на знаменательное поле.

Бессмертные божества, которые некогда несли службу в «деле» под Троей, теперь взобрались на свои облака, подобные перинам, и поплыли над равниной или смешались среди комбатантов в различных обличьях, всем не терпится сунуть свой нос в это дело. Юпитер отправил свой перун известному меднику, чтобы тот начистил его для ужасного случая. Венера поклялась своим целомудрием покровительствовать шведам и в облике подслеповатой потаскухи расхаживала по валам форта Кристина в сопровождении Дианы, изображавшей вдову сержанта с подмоченной репутацией. Известный задира Марс сунул за пояс два седельных пистолета, взвалил на плечо ржавое ружье и галантно вышагивал у них под локоть в виде пьяного капрала, в то время как Аполлон плелся в их арьергарде в качестве кривоногого флейтиста, играющего до ужаса фальшиво.

С другой стороны, воловья Юнона, которая накануне получила пару синяков под глазами во время одной из своих ночных лекций со старым Юпитером, демонстрировала свои надменные прелести на фургоне с багажом; Минерва, в виде дюжей маркитантки, подоткнула юбки, размахивала кулаками и героически ругалась на ужасном голландском языке (изучив его совсем недавно), чтобы поддержать дух солдат; в то время как Вулкан ковылял в виде хромого кузнеца, недавно произведенного в капитаны ополчения. Все было в безмолвном трепете или суетливой подготовке, война подняла свой ужасный фронт, громко скрежетнула железными клыками и потрясла своим грозным гребнем из ощетинившихся штыков.

И вот могучие вожди выстроили свои воинства. Здесь стоял крепкий Рисинх, твердый, как тысяча скал, покрытый частоколами и окопавшийся по подбородок в грязевых батареях. Его доблестные солдаты выстроились на бруствере в мрачном порядке, каждый с яростно навощенными усами и волосами, зачесанными назад и стянутыми в косу так туго, что он скалился над валами, словно жуткая голова мертвеца.

Там наступал бесстрашный Петр, его брови нахмурены, зубы сжаты, кулаки сжаты, он почти извергал клубы дыма, так яростен был огонь, пылавший в его груди. Его верный оруженосец Ван Корлар доблестно плелся по пятам, с трубой, пышно украшенной красными и желтыми лентами — подарками его прекрасных дам с Манхэттена. Затем, переваливаясь, подошло крепкое рыцарство Гудзона. Там были ван Вики, ван Дайки и тен Эйки; ван Нессы, ван Тасселы, ван Гроллы; ван Хусены, ван Гисоны и ван Бларкомы; ван Варты, ван Винкли, ван Дамы; ван Пелты, ван Рипперы и ван Брунты. Там были ван Хорны, ван Хуки, ван Бунсхотены; ван Гелдеры, ван Арсдейлы и ван Буммели; ван дер Белты, ван дер Хуфы, ван дер Ворты, ван дер Лины, ван дер Пулы и ван дер Шпигели; там были Хоффманы, Хогланды, Хопперы, Клопперы, Рикманы, Дикманы, Хогебумы, Розебумы, Оутхауты, Квакенбоссы, Рурбаки, Гарребрантцы, Бенсоны, Брауэры, Уолдроны, Ондердонки, Варра Вангеры, Скермерхорны, Стаутенбурги, Бринкерхоффы, Бонтеку, Никербокеры, Хокштрассеры, тен Бричесы и Таф Бричесы, и еще множество достойных мужей, чьи имена слишком заковыристы, чтобы их написать, а если бы их можно было написать, человеку было бы невозможно их произнести — все подкрепленные могучим обедом и, говоря словами великого голландского поэта,

"Brimful of wrath and cabbage."

На мгновение могучий Петр замер посреди своего пути и, взобравшись на пень, обратился к своим войскам на красноречивом нижненемецком языке, призывая их сражаться как дьяволы и уверяя их, что если они победят, то получат богатую добычу; если же падут, то получат удовлетворение, умирая, от мысли, что это было на службе своей стране; а после смерти — от того, что их имена будут вписаны в храм славы и переданы потомкам вместе со всеми другими великими людьми года, на удивление потомству. Наконец, он поклялся им честным словом губернатора (а они знали его слишком хорошо, чтобы хоть на мгновение усомниться в этом), что если он поймает хоть одного из них, кто будет выглядеть бледным или трусить, он выдубит его шкуру так, что тот выскочит из нее, как змея весной. Затем, вытащив свою верную саблю, он трижды взмахнул ею над головой, приказал Ван Корлару протрубить атаку и, выкрикнув слова: «Святой Николай и Манхэттен!», мужественно бросился вперед. Его воинственные последователи, которые использовали перерыв, чтобы раскурить свои трубки, мгновенно сунули их в рот, выпустили яростный клуб дыма и галантно атаковали под прикрытием дыма.

Шведский гарнизон, которому хитрый Рисинх приказал не стрелять, пока они не смогут разглядеть белки глаз своих противников, стоял в жуткой тишине на прикрытом пути, пока нетерпеливые голландцы не поднялись на гласис. Тогда они дали по ним такой мощный залп, что сами холмы содрогнулись вокруг и были напуганы до такой степени, что из их боков забили источники, которые продолжают течь и по сей день. Ни один голландец не грыз бы пыль под этим ужасным огнем, если бы покровительствующая Минерва любезно не позаботилась о том, чтобы шведы все как один соблюдали свой обычай закрывать глаза и отворачивать головы в момент выстрела.

Шведы последовали за своим огнем, перепрыгнув через контрэскарп и набросившись на врага с яростными криками. И теперь можно было увидеть чудеса доблести, не имеющие равных в истории или песнях. Вот крепкий Стоффель Бринкерхофф размахивал своим посохом, как великан Бландерон своим дубовым деревом (ибо он презирал ношение любого другого оружия), и выбивал ужасающую дробь по твердым головам шведских солдат. Там были ван Кортланды, расположившиеся на расстоянии, как локрийские лучники древности, и действующие весьма мощно длинным луком, которым они были так справедливо знамениты. На возвышенности собрались доблестные люди из Синг-Синга, удивительно помогая в бою пением великой песни Святого Николая; но что касается Гардениеров из Гудзона, то они отсутствовали на мародерской вылазке, опустошая соседние грядки с арбузами.

В другой части поля ван Гроллы из Энтонис-Ноуз пытались пробиться в самую гущу боя, но были ужасно озадачены в дефиле между двумя холмами из-за длины своих носов. Точно так же ван Бунсхотены из Найака и Какиата, столь известные умением лягаться левой ногой, были остановлены из-за нехватки дыхания вследствие сытного обеда, который они съели, и были бы полностью разгромлены, если бы не прибытие галантного корпуса вольтижеров, состоящего из Хопперов, которые ловко продвинулись им на помощь на одной ноге. Не могу не упомянуть и доблестные подвиги Антони ван Корлара, который добрую четверть часа вел упорный бой с маленьким пухлым шведским барабанщиком, чью шкуру он барабанил самым великолепным образом и которого он неминуемо уничтожил бы на месте, если бы не вышел в бой без всякого оружия, кроме своей трубы.

Но теперь бой стал ожесточеннее. Наступал могучий Якобус Варра Вангер и боевые люди Уоллабаута; за ними гремели ван Пелты из Эзопуса вместе с ван Риперами и ван Брунтами, сметая все на своем пути; затем Суй Дамы и ван Дамы, наступавшие с множеством шумных проклятий во главе воинов Хелл-Гейта, одетые в свои камзолы «гром и молния»; и, наконец, знаменосцы и телохранители Петра Стойвезанта, несущие великого бобра Манхэттена.

И тут начался жуткий шум, отчаянная борьба, сводящая с ума ярость, неистовое отчаяние, смятение и самозабвение войны. Голландцы и шведы смешались, тянули, пыхтели и отдувались. Небеса потемнели от бури снарядов. Бах! — гремели пушки; шмяк! — били палаши; бум! — стучали дубинки; хрусть! — ломались приклады мушкетов; удары, пинки, затрещины, царапины, синяки под глазами и кровавые носы усиливали ужасы сцены! Тук-тук, руби и кромсай, вперемешку, как попало, кувырком, вверх тормашками, грубо и беспорядочно! «Dunder and blixum!» — ругались голландцы; «splitter and splutter!» — кричали шведы. «Штурмуйте укрепления!» — кричал Хардкоппиг Питер. «Поджигайте мину!» — ревел крепкий Рисинх. «Танта-ра-ра-ра!» — звенела труба Антони ван Корлара, пока все голоса и звуки не стали неразборчивыми; стоны боли, вопли ярости и крики триумфа слились в один чудовищный гвалт. Земля дрожала, словно пораженная параличом; деревья съеживались от ужаса и вяли при виде этого; скалы зарывались в землю, как кролики; и даже ручей Кристина свернул со своего пути и в бездыханном ужасе побежал вверх по холму!

Долго исход сражения оставался сомнительным; ибо хотя сильный ливень, посланный «тучегонителем Юпитером», в некоторой степени охладил их пыл, подобно ведру воды, вылитому на группу дерущихся мастифов, все же они лишь на мгновение остановились, чтобы с десятикратной яростью вернуться к атаке. Как раз в этот момент огромная и плотная колонна дыма медленно катилась к месту битвы. Комбатанты на мгновение замерли, глядя в немом изумлении, пока ветер, рассеивая мрачное облако, не открыл развевающееся знамя Майкла Пау, патрона Комунипау. Этот доблестный вождь бесстрашно наступал во главе фаланги питавшихся устрицами павонийцев и резервного корпуса ван Арсдейлов и ван Буммелей, которые остались позади, чтобы переварить огромный обед, который они съели. Они теперь мужественно шагали вперед, куря свои трубки с возмутительной энергией, чтобы поднять то самое ужасное облако, о котором упоминалось; но маршировали чрезвычайно медленно, будучи коротконогими и обладая большой округлостью в поясе.

И вот божества, которые следили за судьбами нидерландцев, бездумно покинув поле боя и зайдя в соседнюю таверну, чтобы освежиться кружкой пива, едва не допустили ужасную катастрофу. Едва мирмидонцы Майкла Пау достигли фронта битвы, как шведы, наученные хитрым Рисинхом, направили град ударов прямо по их табачным трубкам. Изумленные этим нападением и ошеломленные гибелью своих трубок, эти тяжеловесные воины отступили и, подобно стаду испуганных слонов, прорвались сквозь ряды собственной армии. Маленькие Хопперы были сметены в этой волне; священное знамя с изображением гигантской устрицы Комунипау было втоптано в грязь; вперед, спотыкаясь и гремя, двигались тяжеловесные беглецы, шведы наступали им на пятки, применяя свои ноги к тыльной части ван Арсдейлов и ван Буммелей с энергией, которая поразительно ускоряла их движения; и даже прославленный Майкл Пау не избежал различных болезненных и позорных посещений кожаной подошвы.

Но какова была ярость Петра Стойвезанта, о Муза!, когда издалека он увидел, как его армия отступает! В порыве гнева он издал рев, достаточный, чтобы потрясти сами холмы. Люди Манхэттена обрели новое мужество при этом звуке; или, скорее, они сплотились на голос своего лидера, которого они боялись больше, чем всех шведов в христианском мире. Не дожидаясь их помощи, дерзкий Петр бросился с мечом в руке в самую гущу врага. Тогда можно было увидеть подвиги, достойные дней великанов. Куда бы он ни шел, враг съеживался перед ним; шведы бежали направо и налево или были загнаны, как собаки, в свой собственный ров; но, поскольку он продвигался в одиночку с безрассудной храбростью, враг смыкался позади и вис у него на хвосте. Один целился прямо ему в сердце; но защитная сила, которая следит за великими и добрыми, отвела враждебное лезвие и направила его в боковой карман, где покоилась огромная железная табакерка, наделенная, подобно щиту Ахилла, сверхъестественными силами, несомненно, оттого, что на ней был портрет блаженного Святого Николая. Петр Стойвезант повернулся, как разъяренный медведь, на врага и, схватив его, когда тот бежал, за неимоверную косу: «Ах, сукин сын, гусеница», — взревел он, — «вот что сделает из тебя червячий корм!» Сказав это, он взмахнул мечом и нанес удар, который обезглавил бы негодяя, но жалостливая сталь ударила коротко и навсегда сбрила косу с его макушки. В этот момент аркебузир прицелился из своего ружья с соседнего холма с убийственной точностью; но бдительная Минерва, которая как раз остановилась, чтобы подвязать подвязку, увидев опасность своего любимого героя, послала старого Борея с его мехами, который, когда фитиль опустился на полку, дал такой порыв ветра, что сдул затравочный порох из запального отверстия.