«История Нью-Йорка»

Была она не чем иным, как деревянной ногой — единственным трофеем, завоеванным им в доблестных сражениях за родину, но столь для него дорогим, что он часто заявлял, будто ценит ее выше всех остальных своих конечностей, вместе взятых. И впрямь, он столь высоко ее чтил, что велел искусно инкрустировать и украсить серебряными орнаментами, из-за чего в различных историях и преданиях стали поговаривать, будто он носил серебряную ногу.

Подобно тому вспыльчивому воину Ахиллу, он был несколько склонен к внезапным приступам гнева, которые оказывались не слишком приятны его фаворитам и приближенным, чье восприятие он любил обострять на манер своего прославленного подражателя Петра Великого, охаживая их плечи своей тростью.

Хотя я нигде не встречал сведений о том, будто он читал Платона, Аристотеля, Гоббса, Бэкона, Алджернона Сиднея или Тома Пейна, он порой проявлял в своих мерах такую проницательность и сметливость, какой едва ли ждешь от человека, не знавшего греческого языка и никогда не изучавшего древних авторов. Истина в том, и я признаю это с горечью, что он питал непреодолимое отвращение к экспериментам и предпочитал управлять своей провинцей самым простым образом; однако при этом ему удавалось поддерживать в ней порядок куда лучше, чем эрудированному Кифту, хотя тому помогали — и путали его — все философы, древние и современные. Должен также признать, что он издал совсем немного законов, но зато позаботился о том, чтобы эти немногие исполнялись неукоснительно и беспристрастно; и я не уверен, что в целом правосудие вершилось бы лучше, если бы ежегодно штамповались тома мудрых актов и статутов, которые затем ежедневно предавались бы забвению.

Он являл собой полную противоположность своим предшественникам: не был ни флегматичным и инертным, как Вальтер Сомневающийся, ни беспокойным и суетливым, как Вильгельм Несговорчивый; напротив, он был мужем, или скорее правителем, столь необычайной активности и решительности, что никогда не искал и не принимал ничьих советов, отважно полагаясь на собственную голову, подобно древнему герою на свою единственную десницу, дабы преодолеть все трудности и опасности. По правде говоря, для завершения его портрета как государственного деятеля ему не хватало лишь всегда быть правым, ибо никто не посмеет сказать, что он не поступал всегда так, как мыслил. Он никогда не отступал, попадая в трудное положение, но пер вперед напролом, рассчитывая тем или иным способом уладить все дела в конце концов. Короче говоря, он в высшей степени обладал тем великим качеством государственного деятеля, которое люди из хорошего общества называют упорством, а простонародье именует упрямством. Это чудесный бальзам от должностных промахов; ибо тот, кто упорствует в заблуждениях, не сдавая позиций, снискивает славу твердости и последовательности, тогда как колеблющийся в стремлении поступить правильно удостаивается клейма приспособленца. Одно можно сказать с уверенностью — и это правило вполне достойно внимания всех законодателей, великих и малых, что растерянно качаются на ветру, не зная, какой курс выбрать: правитель, следующий собственной воле, угождает себе, в то время как тот, кто пытается угодить желаниям и капризам других, рискует не угодить никому. К тому же нет ничего лучше, чем твердо поставить ногу в момент сомнения и пустить все на самотек. Часы, которые стоят, показывают правильное время дважды в сутки, тогда как иные могут идти непрерывно и непрерывно ошибаться.

Это великодушное качество не ускользнуло и от проницательности добрых жителей Новых Нидерландов; напротив, столь сильно поразили их независимая воля и твердая решимость, проявленные их новым губернатором во всех обстоятельствах, что они единодушно нарекли его Хард Коппиг Пит, или Петр Упрямец, что было величайшим комплиментом силе его ума.

Если из всего сказанного ты, достопочтенный читатель, не уразумеешь, что Петр Стойвезант был крутым, крепким, доблестным, закаленным в бурях, дерзким, упрямым, толстокожим, львиносердым и великодушным старым губернатором, то либо я писал зря, либо ты изрядно туг на выводы.

Этот превосходнейший губернатор начал свое правление 29 мая 1647 года — в удивительно штормовой день, отмеченный во всех дошедших до нас альманахах того времени под названием «Ветреная пятница». Поскольку он ревностно оберегал свое личное и должностное достоинство, его инагурация прошла с великой пышностью, причем добротное дубовое кресло знаменитого Ваутера ван Твиллера бережно сохранялось для подобных случаев, подобно тому как кресло и камень благоговейно хранились в Сконе в Шотландии для коронации каледонских монархов.

Нельзя не упомянуть, что буйство стихии вкупе с тем злосчастным днем недели, именуемым «днем повешения», непременно породило множество мрачных домыслов и вполне обоснованных опасений среди старейших и просвещеннейших обитателей; а несколько особо мудрых представительниц слабого пола, славившихся немалым искусством в таинствах астрологии и гадания, открыто объявили это предзнаменованиями бедственного правления — событием, которое воистину прискорбно подтвердилось и доказывает без всяких сомнений мудрость внимания к тем сверхъестественным знакам, посылаемым снами и видениями, полетом птиц, падением камней и гоготом гусей, на которые столь сильно полагались мудрецы и правители древности; или же к тем падающим звездам, лунным затмениям, вою собак и чадящим свечам, которые столь тщательно подмечают и толкуют оракулы-сивиллы наших дней, являющиеся, по моему скромному мнению, законными наследницами и хранительницами древнего искусства прорицания. Одно несомненно: губернатор Стойвезант заступил на государственный пост в бурный период, когда враги толпились и угрожали извне, когда анархия и буйное сопротивление бушевали внутри; когда власть их Высокоморочий Господ Генеральных Штатов, хоть и подкрепляемая бережливостью и защищаемая речами, протестами и прокламациями, тем не менее шаталась из стороны в сторону; и когда великий город Новый Амстердам, укрепленный лишь флагштоками, трубачами и ветряными мельницами, казался подобным какой-нибудь легкомысленной даме легкого поведения, готовой распахнуть двери перед нападением и сдаться первому же захватчику.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[39] См. труды месье Джосселина и Блома.

ГЛАВА II.

Самые первые шаги великого Петера при вступлении в должность правителя продемонстрировали его великодушие, хотя и вызвали немалое изумление и беспокойство у жителей Манхэттена. Обнаружив, что ему постоянно докучают оппозицией и осаждают советами члены его тайного совета, которые в предшествующее царствование приобрели дурную привычку думать и рассуждать вслух перед самим собой, он решил немедленно положить конец этой вопиющей мерзости. Едва вступив в полномочия, он разогнал всех мешающих дельцов из фракционного кабинета Вильгельма Несговорчивого; вместо них он набрал советников из числа тех тучных, сонных, почтенных бургеров, что процветали и предавались дреме в безмятежное правление Ваутера Сомневающегося. Всем им он велел выдать вдоволь отменных длинных трубок и потчевал их частыми муниципальными обедами, увещевая их кушать, спать и дымить на благо нации, пока он взваливает бремя управления на собственные плечи — к чему те отнеслись с искренним согласием.

Он не остановился на достигнутом и устроил страшный разгром изобретениям и ухищрениям своего ученого предшественника: вырвал с корнем его патентную виселицу, где мерзавцы-бродяги подвешивались за пояс; снес флагштоки и ветряные мельницы, которые подобно могучим гигантам охраняли раметессы Нового Амстердама; отправил к Дьяволу целые батареи деревянных пушек и, короче говоря, перевернул вверх дном всю философскую, экономическую и ветряно-мельничную систему бессмертного мудреца из Саардама.

Честный люд Нового Амстердама начал трепетать за судьбу своего несравненного защитника, Антони Трубача, снискавшего колоссальное расположение у женщин благодаря своим бакенбардам и трубе. Петр Упрямец велел привести его пред свои очи и, окинув мгновенным взглядом с головы до ног с выражением лица, которое устрашило бы кого угодно, кроме горниста — Кто ты и откуда? — вопросил он. — Сир, — ничуть не смутившись, отвечал тот, — что до моего имени, то я Антони ван Корлар; что до происхождения, я сын своей матери; что до ремесла, я защитник и гарнизон сего великого града Нового Амстердама. — Сильно сомневаюсь, — изрек Петр Стойвезант, — что ты не базарный мошенник-пройда: как же ты заслужил столь высокую честь и достоинство? — Помилуй бог, сир, — отвечал другой, — как и многие великие люди до меня, попросту играя на собственной трубе. — Ах, вон оно как! — изрек губернатор. — Ну-ка, давай послушаем твоего искусства. И добрый Антони приложил инструмент к губам, издав такой мощный призыв к бою, такую восхитительную трель и столь триумфальную руладу, что от одного нахождения в миле от него сердце готово было выпрыгнуть из груди. Подобно тому как старый боевой конь, пасущийся на мирных лугах, вздрагивает при звуках марша, прядет ушами, храпит, бьет копытом и воспламеняется от шума, так и героический Петр возрадовался, услышав трубный глас; ибо о нем поистине можно было сказать то же, что записано о прославленном святом Георге Английском: «Не было на свете ничего, что так радовало бы его сердце, как приятный звук войны и вид воинов, размахивающих стальным оружием». Бросив поэтому более ласковый взгляд на крепкого ван Корlara и убедившись, что тот — веселый малый, острый на язык, но обладающий великой рассудительностью и неисчерпаемым запасом дыхания, он сразу же проникся к нему огромной симпатией и, освободив от хлопотных обязанностей гарнизонной службы, обороны и тревоги в городе, с тех пор неизменно держал его при себе как главного любимца, доверенного посланца и верного оруженосца. Вместо того чтобы баламутить город зловещими нотами, ему было поручено играть так, чтобы услаждать губернатора во время трапез, подобно менестрелям былых дней в эпохи славного рыцарства; а во время всех публичных мероприятий — радовать слух народа воинской мелодией, поддерживая тем самым благородный и воинственный дух.

Но мера доблестного Петера, вызвавшая наибольшее волнение в обществе, касалась его вмешательства в денежное обращение. Он придерживался старомодных взглядов в пользу золота и серебра, которые считал истинными стандартами богатства и средствами торговли, и одним из первых его указов стало требование выплачивать все пошлины в казну этими драгоценными металлами, объявив при этом, что сивонт, или вампум, больше не является законным платежным средством.

Вот это был удар по общественному благосостоянию! Все спекулянты, игравшие на колебаниях этой непостоянной валюты, увидели конец своему промыслу; те же, кто бочками набивал индейскую монету, обнаружили уменьшение своих капиталов; но пуще всех вопили торговцы янки, привыкшие наводнять рынок свежечеканенными устричными раковинами и умыкаивать взамен голландские товары, громко осуждая это «посягательство на денежную систему». Дескать, это подрезание крыльев торговле; это удушение роста общественного благосостояния; торговля погибла; товары сгниют на полках; зерно испортится в амбарах; на рыночной площади вырастет трава. Короче говоря, всякий, кто не слышал криков и воплей современного Тарсиса при любых попытках ограничить «бумажные деньги», не может иметь ни малейшего представления о шуме, поднятом против Петра Упрямца из-за прекращения хождения устричных раковин.

Торговля и впрямь сузилась до более узких русел; но зато поток стал глубоким и широким. Честные голландцы продавали меньше товаров; но они получали за них справедливую цену — золотом и серебром либо треской, оловянной посудой, яблочным бренди, луком из Уэтерсфилда, деревянными мисками и прочими предметами торговли янки. Изобретательные же выходцы с востока возместили себе отказ от чеканки устричных раковин иным способом, ибо примерно в это же время в Новом Амстердаме впервые появились деревянные мускатные орехи, к величайшему огорчению голландских хозяек.

ПРИМЕЧАНИЕ. Из рукописных архивов провинции (Биб-ка Историч. об-ва Нью-Йорка). — «Мы оказались не в силах вразумить ваших жителей и оградить их от дальнейшего обмана иначе, как заявив абсолютно и категорически, что отныне сивонт станет полноценной монетой — он более не допускается к торговле без всякой ценности, каковой он по сути и является. Дабы каждый был начеку и боле не менял свои товары и пожитки на эти безделушки; по крайней мере, не принимал их по более высокому курсу или в большем количестве, нежели требуется для торговли с дикарями».

«Таким образом, ваши английские [янки] соседи больше не смогут за бесценок вытягивать из нашей страны лучшие товары и изделия, не исключая бобров и пушнину. Впрочем, сие уже давно стало невыносимым, хотя виной тому главным образом безрассудная скаредность наших собственных торговцев и жителей, которые, надо надеяться, благодаря отмене сего сивонта станут умнее и благоразумнее».

«27 января 1662 г.

Сивонт выходит из употребления; пошлины подлежат уплате серебряной монетой».

ГЛАВА III.

И было так, что пока Петр Стойвезант был занят наведением порядка во внутренних делах своих владений, великая лига янки, причинившая столько хлопот Вильгельму Несговорчивому, продолжала расширяться и набирать силу. Великий Амфиктионов совет лиги заседал в Бостоне, где плел паутину, грозившую оплести все могущественные княжества и державы востока. Целью этого грозного объединения провозглашалась взаимная защита и оборона от соседей-дикарей; но всему миру известно, что подлинным замыслом был крестовый поход против Новых Нидерландов и захват города Манхэттен — столь же благочестивая цель для предприимчивости и честолюбия янки, какой для древних крестоносцев было взятие Иерусалима.

В самый год инагурации губернатора Стойвезанта из города Провиденс (славного своими пыльными улицами и прекрасными женщинами) отбыла грандиозная депутация от имени поселения Род-Айленд с мольбой о принятии ее в лигу.

В древних записях совета сохранился следующий протокол этой депутации.

«Мистер Уилл. Коттингтон и капитан Партридж из Род-Айленда представили комиссарам в письменном виде следующее прошение...»

«Наша просьба и ходатайство от имени Род-Айленда заключаются в том, чтобы мы, островитяне Род-Айленда, были приняты в объединение со всеми соединенными колониями Новой Англии в прочный и вечный союз дружбы и согласия, нападения и обороны, взаимных советов и помощи по всем справедливым поводам ради нашей общей безопасности и благополучия и т. д.»

"WILL COTTINGTON.

"ALICXSANDER PARTRIDG."

Было нечто в самом обличье этого документа, что вполне могло внушить опасения. Имя Александра, как бы оно ни искажалось, звучало воинственно во все эпохи, и хотя его свирепость несколько смягчалась соседством с нежным прозвищем Партридж, оно все же, подобно алому цвету, чрезвычайно сильно напоминало трубный глас. Более того, судя по стилю письма и солдатскому невежеству в орфографии, проявленному благородным капитаном Алексзандром Партриджем при написании собственного имени, мы можем вообразить себе этого могучего мужа из Родоса — сильного в ратном деле, мощного на поле брани и столь образованного, будто он обучался среди того ученого народа Фракии, который, как уверяет нас Аристотель, не умел считать дальше четырех.

Результатом этой великой лиги янки стало возросшее дерзновение коннектикутских разбойников, продвигавших свои посягательства все дальше и дальше в пределы владений их Высокоморочий, так что даже жители Нового Амстердама начали дышать с перебоями и ощутили себя крайне стесненными в пространстве.

Петр Стойвезант не принадлежал к числу тех, кто молча сносит подобные вторжения; его первым порывом было немедленно двинуться к границе и вышвырнуть этих поселенцев-захватчиков вон из страны; но, вовремя опомнившись, что теперь он губернатор и законодатель, государственная мудрость на сей раз остудила пыл старого солдата, и он решил попытать счастья в переговорах. Между ним и великим советом лиги завязалась переписка, в ходе которой было решено, что комиссары с обеих сторон встретятся в Хартфорде для урегулирования границ, разрешения споров и заключения «вечного и счастливого мира».

Комиссары со стороны Манхэттена были избраны, согласно неизменному обычаю этой почтенной метрополии, из числа «мудрейших и весомейших» людей общины; то есть мужей с самыми старыми головами и самыми тяжелыми кошельками. Среди этих мудрецов ветеран-мореплаватель Ганс Ренье Оутхаут, совершивший столь масштабные открытия во времена Олофа Мечтателя, почитался оракулом во всех подобных делах; и он явился готовым предъявить ту самую подзорную трубу, с помощью которой впервые разглядел устье реки Коннектикут со своей мачты, а всему миру известно, что открытие речного устья дает преимущественное право на все земли в бассейне его вод.

С чувством гордости и ликования добрые жители Манхэттена наблюдали за отправлением в это посольство двух богатейших и весомейших бургеров — людей, чье слово на бирже звучало как оракул и в чьем присутствии ни один бедняк не осмеливался показаться, не сняв шляпу; а когда выяснилось, что ветеран Ренье Оутхаут сопровождает их со своей подзорной трубой под мышкой, все старики и старухи предрекли, что мужи столь солидные и с такими доказательствами не оставят янки иного выбора, кроме как собрать свои жестяные чайники и деревянную утварь, посадить жену с детьми на телегу и оставить все земли их Высокоморочий, которые те захватили.

По правде говоря, комиссары, присланные в Хартфорд лигой, казались совершенно не способными тягаться с мужами столь внушительными. Это были двое тощих юристов-янки, сутяжнического вида пройдохи, явно бедные люди, ибо их пояса не отличались округлостью, а в карманах не звенела монета; правда, головы у них были длиннее, чем у голландцев; но если головы последних были плоскими сверху, зато широки снизу, и нехватка высоты лба компенсировалась двойным подбородком.

Переговоры, как водится, свелись к доброму старому краеугольному камню первооткрывательства — принципу, согласно которому тот, кто первым увидит новую землю, обладает на нее неоспоримым правом. Как только это было признано, ветеран Оутхаут по условному сигналу выступил перед собранием с той самой брезентовой подзорной трубой в руке, коей открыл устье Коннектикута, в то время как почтенные голландские комиссары откинулись на спинки кресел, втайне хихикая при мысли о том, что им наконец удалось утереть нос янки. Но каково же было их оцепенение, когда те выставили нантакетского китобоя с подзорной трубой вдвое длиннее, которой он разглядел все побережье вплоть до самого Манхэттена — и столь изогнутой, что в нее он прозрел все русло реки Коннектикут до самого истока. Применив этот принцип последовательно, янки получали право на всю страну, прилегающую к проливу; мало того, город Новый Амстердам оказывался обычным голландским поселением на их территории.

Я воздержусь от описания растерянности почтенных голландских комиссаров, обнаруживших, что их главный оплот доказательств выбит из-под них; не стану я описывать и ужас мудрецов на Манхэттене, когда они узнали, как янки перехитрили их комиссара и как последние вознамерились предъявить права чуть ли не на самые ворота Нового Амстердама.

Переговоры затянулись надолго, и общественное мнение долго пребывало в состоянии тревоги. Существует два способа разрешения пограничных споров, когда притязания противоборствующих сторон непримиримы. Один — это обращение к оружию, при каковой крайности слабейшая сторона обычно теряет свое право и в придачу зарабатывает шишку на голове; второй способ — это компромисс, или взаимная уступка, то есть одна сторона уступает половину своих требований, а другая — половину своих прав; кто больше захватит, тот больше и получит, и все это объявляется справедливым разделом, «совершенно честным для обеих сторон».

В данном случае был принят второй способ. Янки отказались от притязаний на огромные пространства Новых Нидерландов, которых они никогда не видели, и от всех прав на остров Манна-хата и город Новый Амстердам, на которые у них вообще не было никаких прав; голландцы же в обмен согласились оставить за янки пограничные селения, где те закрепились, а также оба берега реки Коннектикут.

Когда весть об этом договоре достигла Нового Амстердама, весь город пришел в неописуемый восторг. Старухи ликовали оттого, что войны удалось избежать, старики радовались сохранности своих капустных грядок от вторжения, а политические мудрецы провозгласили договор великой победой над янки, принимая во внимание, сколь многое те требовали и сколь малым «их отделали».

И теперь мой достойный читатель, без сомнения, подобно великому и доброму Петру, поздравляет себя с мыслью, что его чувства больше не будут терзать скорбные подробности о краденых лошадях, проломленных головах, конфискованных свиньях и всем прочем длинном перечне раздирающих сердце жестокостей, которые позорили эти приграничные войны. Но если он предастся таким ожиданиям, то это служит доказательством того, что он лишь мало знаком с парадоксальными путями правительств; в доказательство чего я прошу его обратить самое серьезное внимание на мою следующую главу, в коей я покажу, что Петр Стойвезант уже совершил великую политическую ошибку и, заключив мир, существенно поставил под угрозу спокойствие провинции.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[40] Haz. Coll. Stat. Pap.

ГЛАВА IV.

Мнение того поэтического философа, Лукреция, заключалось в том, что война была первоначальным состоянием человека, которого он описывал как изначального дикого хищника, находившегося в постоянном состоянии вражды с представителями собственного вида, и что этот свирепый дух был укрощен и смягчен обществом. То же мнение отстаивал и Гоббс; [41] да и не было недостатка в других философах, которые признавали и защищали его.

Что до меня, то, хотя я до чрезвычайности люблю эти ценные спекуляции, столь лестные для человеческой природы, в данном случае я склонен воспринимать это положение наполовину, полагая вместе с Горацием, [42] что хотя война, возможно, изначально была излюбленным развлечением и усердным занятием наших предков, однако, подобно многим другим превосходным привычкам, она отнюдь не смягчилась, но была усовершенствована и утверждена утонченностью и цивилизацией, и возрастает в точной пропорции по мере того, как мы приближаемся к тому состоянию совершенства, которое является ne plus ultra современной философии.

Первая стычка между человеком и человеком была простым проявлением физической силы без помощи вспомогательного оружия — его рука была его щитом, его кулак — его палицей, а проломленная голова — катастрофой его столкновений. На смену битве неотобранной силы пришла более суровая битва каменей и дубин, и война приобрела кровожадный облик. По мере того как человек продвигался в утонченности, по мере того как расширялись его способности и становились более изощренными его чувства, он стремительно становился все более изобретательным и опытным в искусстве умерщвления своих ближних. Он изобрел тысячу приспособлений для защиты и нападения — шлем, кираса и щит, меч, дротик и копьце приготовили его как уклоняться от удара, так и наносить его. Все еще продвигаясь вперед на поприще филантропических изобретений, он увеличивает и возвышает свои возможности защиты и причинения вреда. Таран, скорпион, баллиста и катапульта придают войне ужас и возвышенность и возвеличивают ее славу, увеличивая ее разрушительность. Все еще ненасытный, хотя и вооруженный механизмами, которые казались достигающими пределов разрушительного изобретательства и дающими способность причинять вред, соразмерную даже с желаниями мести, — все еще более глубокие изыскания должны быть сделаны в дьявольских тайниках. С яростным усердием он погружается в недра земли; он трудится посреди ядовитых минералов и смертоносных солей — возвышенное открытие пороха вспыхивает над миром; и наконец, ужасное искусство вести войну посредством прокламаций словно наделяет демона войны вездесущностью и всемогуществом!

Это, поистине, грандиозно! — это, поистине, знаменует собой возможности разума и свидетельствует о том божественном даре рассудка, который отличает нас от животных, наших низших собратьев. Непросвещенные животные довольствуются той природной силой, которую им предоставило Провидение. Разъяренный бык бодается своими рогами, как делали его предки до него; лев, леопард и тигр стремятся удовлетворить свою кровожадную ярость лишь с помощью когтей и клыков; и даже коварный змий извергает тот же яд и пользуется теми же уловками, что и его родич до потопа. Человек же один, наделенный изобретательным умом, идет от открытия к открытию, увеличивает и приумножает свои разрушительные силы; присваивает себе грозное оружие самого Божества и заставляет все творение помогать ему в умерщвлении своего брата-червя!

В какой пропорции росло совершенствование искусства войны, в такой же равной степени развивалось и искусство сохранения мира; и как мы обнаружили в этот век чудес и изобретений, что прокламация является самым грозным орудием войны, так мы обнаружили и не менее изощренный способ поддержания мира посредством перманентных переговоров.

Договор, или, выражаясь точнее, переговоры, следовательно, согласно принятому мнению опытных государственных деятелей, сведущих в этих вопросах, представляют собой уже не попытку уладить разногласия, выяснить права и установить справедливый обмен любезностями, а состязание в искусности между двумя державами на предмет того, кто кого перехитрит и обведет вокруг пальца; это хитрая попытка получить посредством мирного маневрирования и кабинетно-канцелярской казуистики те преимущества, которые нация в противном случае исторгла бы силой оружия; точно так же, как совестливый разбойник исправляется и становится тихим и достойным гражданином, довольствуясь тем, что надувает своего соседа на то имущество, которое прежде он захватил бы с помощью открытого насилия.

Фактически единственное время, когда можно сказать, что две нации находятся в состоянии совершенной дружбы, — это когда ведутся переговоры и ожидает своего часа заключение договора. Тогда, когда не заключено никаких условий, никаких обязательств, сдерживающих волю, никаких специфических границ, пробуждающих придирчивую ревность к правам, заложенную в нашей природе; когда у каждой стороны есть какое-то преимущество, на которое она надеется и ожидает от другой; именно тогда две нации невероятно любезны и дружелюбны, их министры исповедуют высочайшее взаимное уважение, обмениваются любовными записочками, произносят красивые речи и предаются всем тем маленьким дипломатическим флиртам, кокетствам и нежностям, которые столь удивительным образом щекочут хорошее расположение духа соответствующих наций. Таким образом, парадоксально можно сказать, что между двумя нациями никогда не бывает столь прекрасного взаимопонимания, как тогда, когда между ними существует небольшое недоразумение, — и что до тех пор, пока они вообще находятся в каких-либо отношениях, они находятся в самых лучших отношениях на свете!

Я отнюдь не претендую на то, чтобы приписать себе заслугу совершения вышеуказанного открытия. На самом деле им уже давно тайком пользуются определенные просвещенные кабинеты, и оно, наряду с различными другими примечательными теориями, приватно списано из записной книжки некоего прославленного джентльмена, который был членом конгресса и пользовался неограниченным доверием глав департаментов. К этому принципу можно отнести удивительную изобретательность, проявляемую в последние годы в затягивании и прерывании переговоров. Отсюда проистекает коварная мера назначения в качестве посла какого-нибудь политического сутяги, искушенного в затягиваниях, софизмах и неверных толкованиях и искусного в искусстве ставить в тупик аргументы; или какого-нибудь оплошавшего государственного деятеля, чьи ошибки и неверные толкования могут послужить предлогом для отказа ратифицировать его обязательства. И отсюда же проистекает то самое примечательное средство, столь популярное у нашего правительства, — отправлять пару послов, между которыми, поскольку каждый из них обладает собственной волей, которую нужно учитывать, характером, который нужно утвердить, и интересом, который нужно продвигать, вы с тем же успехом можете искать единодушия и согласия, как между двумя любовниками с одной любовницей, двумя собаками с одной костью или двумя голыми мошенниками с одной парой панталон. Это разногласие, следовательно, постоянно порождает задержки и препятствия, вследствие чего переговоры идут как по маслу, поскольку нет никаких перспектив того, что они когда-либо подойдут к концу. Ничего не теряется от этих задержек и препятствий, кроме времени; а в переговорах, согласно изложенной мной теории, все потерянное время на самом деле является таковым количеством приобретенного времени; какими восхитительными парадоксами изобилует современная политическая экономия!

Теперь все то, что я здесь изложил, настолько общеизвестно и истинно, что я почти краснею, тратя время моих читателей на обсуждение вопросов, которые, должно быть, не раз мозолили им глаза. Но то положение, к которому я хотел бы самым настойчивым образом привлечь их внимание, заключается в том, что хотя переговоры являются самым гармонизирующим из всех национальных дел, тем не менее мирный договор представляет собой великое политическое зло и один из самых плодовитых источников войны.

Я редко видел пример какого-либо особого контракта между индивидуумами, который не порождал бы ревности, придирок и часто откровенных разрывов между ними; и я никогда не знал договора между двумя нациями, который не вызывал бы непрерывных недоразумений. Скольких достойных сельских соседей знал я, которые, прожив в мире и добром согласии долгие годы, оказывались ввергнутыми в состояние недоверия, придирок и вражды из-за какого-то злосчастного соглашения по поводу заборов, ручьев и заблудшего скота! И сколько благонамеренных наций, которые в противном случае оставались бы в самых дружеских расположениях по отношению друг к другу, были доведены до столкновения на мечах из-за нарушения или неверного толкования какого-нибудь договора, который в злой час они заключили с целью сделать свою дружбу еще более прочной!

Договоры в лучшем случае соблюдаются лишь до тех пор, пока интерес требует их выполнения; следовательно, они фактически обязательны только для более слабой стороны, или, говоря прямо, они вовсе не обязательны. Ни одна нация не станет безрассудно идти войной на другую, если ей нечего от этого выиграть, а потому и не нуждается в договоре, удерживающем ее от насилия; и если ей есть что выиграть, я сильно сомневаюсь, судя по тому, что я наблюдал из праведного поведения наций, в том, что можно составить такой прочный договор, сквозь который нельзя было бы пронзить мечом; более того, я готов дать десять против одного, что сам договор станет именно тем источником, к которому прибегнут в поисках предлога для военных действий.

Таким образом, следовательно, я делаю вывод: хотя для нации является лучшей из всех политик поддерживать постоянные переговоры со своими соседями, тем не менее является верхом глупости когда-либо поддаваться соблазну и заключать договор; ибо тогда наступает невыполнение и нарушение, затем протест, затем словесная перепалка, затем возмездие, затем взаимные обвинения и, наконец, открытая война. Словом, переговоры подобны ухаживанию — время сладких слов, галантных речей, нежных взглядов и ласкающих объятий; однако церемония бракосочетания является сигналом к началу военных действий.

Если мой усердный читатель не слишком сбит с толку рассуждениями предыдущего пассажа, он с первого же взгляда поймет, что великий Петр, заключая договор со своими восточными соседями, совершил плачевную политическую ошибку. Фактически к этому злополучному соглашению можно проследить целый мир препирательств и сердечных мук между сторонами по поводу мнимых или притворных нарушений условий договора; во всех каковых янки были склонны компенсировать себя за счет «укола в бока» Новых Нидерландов. Но, по правде говоря, эти приграничные распри, хотя они и доставляли великое беспокойство добрым бургерам Манхата, были столь ничтожны по своей природе, что серьезный историк вроде меня, который жалеет времени, потраченного на что-либо меньшее, чем перевороты государств и падение империй, счел бы их недостойными того, чтобы быть вписанными на его страницы. Читатель должен поэтому принять как должное — хотя я и презираю тратить на подробности то время, о котором мой иссеченный морщинами лоб и дрожащая рука возвещают мне как о бесценном, — что все то время, пока великий Петр был занят теми грозными и кровавыми баталиями, которые я вскоре опишу, на восточных рубежах силами коннектикутских разбойников поддерживалась непрекращающаяся череда мелких, грязных, сплинящих налетов, стычек и мародерств. Но подобно тому зерцалу рыцарства, мудрому и доблестному Дон Кихоту, я оставляю эти мелкие распри какому-нибудь будущему историку Санчо Пансе, в то время как оставляю свою доблесть и перо для подвигов более высокого достоинства; ибо в этот самый момент я слышу ужасный и зловещий звук, исходящий из недр великого совета лиги и разносящийся по всем пределам востока, угрожающий славе и состоянию Петра Стойвезанта; поэтому я призываю читателя оставить позади все ничтожные свары коннектикутских рубежей и устремиться вперед вместе со мной на выручку нашему любимому герою, который, как я предвижу, в следующей главе будет горестно осажден непримиримыми янки.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[41] Hobbes, Leviathan, part i., ch. 13.

[42] «Cum prorepserunt primis animalia terris, Mutum et turpe pecus, glandem atque cubilia propter, Unguibus et pugnis, dein fustibus, atque its porro Pugnabaut armis, quæ post fabricaverat usus.» —Hor. Sat. lib. i. s. 3.

ГЛАВА V.

Дабы читатель осознал опасность, угрожавшую в тот момент Петру Стойвезанту и его столице, я должен напомнить ему о старом обвинении, выдвинутом в совете лиги во времена Вильгельма Кифта, будто нидерландцы ведут торговлю, «пагубную и вредоносную для колонистов», снабжая дикарей «ружьями, порохом и дробью». Это, как я уже отмечал, было коварным приемом янки, чтобы иметь в запасе удобный повод для войны на случай, если представится благоприятная возможность попытаться завоевать Новые Нидерланды — великую цель амбиций янки.

Соответственно, теперь мы видим, что, когда всякое иное основание для жалоб, казалось бы, было устранено договором, это гнусное обвинение возродилось с десятикратной яростью и было обрушено, подобно громовому удару, прямо на голову Петра Стойвезанта; к счастью, его голова, подобно голове великого быка с Уобаша, была невосприимчива к таким снарядам.

Если говорить прямо, нам сообщают, что в 1651 году великая конфедерация востока обвинила безупречного Петра, душу чести и сердце из стали, в тайных попытках путем даров и обещаний подстрекнуть индейцев наррагансет, могавков и пекотов к внезапному нападению и резне в поселениях янки. «Ибо», как заметил великий совет, «индейцы, живущие вокруг на многие сотни миль в округе, по-видимому, испили до дна опьяняющую чашу, полученную в Манхэттене или от него, против англичан, которые искали им блага как в телесном, так и в духовном отношении».

Это обвинение они пытались подкрепить показаниями различных индейцев, которыми, вероятно, двигал тот дух истины, что, как говорят, обитает в бутылке, и которые клялись в этом факте столь же твердо, как если бы они были добрыми христианскими кавалеристами.

Хотя я происхожу из семьи, которая претерпела немало бед от негодных янки тех времен — у моего прадеда украли пару волов и лучшего иноходца, а в одной из этих пограничных войн он получил пару фингалов и разбитый нос; а моего деда, когда он был еще совсем маленьким мальчиком и пас свиней, похитил и жестоко высек долговязый школьный учитель из Коннектикута, — все же я простил бы и предал забвению все эти обиды. Я мог бы даже позволить им разбить голову Эверетту Дакингу, вышвырнуть доблестного Якобуса ван Поффенбурга и его оборванный полк за дверь, угнать в плен каждую свинью и опустошить каждый курятник на лице земли с полной безнаказанностью, но это беспричинное нападение на одного из самых галантных и безупречных героев современности — слишком тяжелое испытание даже для меня, и оно одним махом переполнило чашу терпения историка и снисходительности голландца.

О, читатель, это ложь! Клянусь тебе, это ложь! Если ты хоть сколько-нибудь уважаешь мое слово, если неизменная репутация правдивости, которую я старался поддерживать на протяжении всей этой работы, имеет для тебя должный вес, ты не поверишь этой клевете; ибо я ручаюсь тебе своей честью и бессмертной славой, что галантный Петр Стойвезант был не только невиновен в этом гнусном заговоре, но скорее позволил бы своей правой руке или даже своей деревянной ноге сгореть в медленном и вечном пламени, нежели попытался бы уничтожить своих врагов иначе, как в открытой, благородной войне. Будь прокляты те подлые скауты, что сговорились запятнать его честное имя подобным обвинением!

Петр Стойвезант, хотя, возможно, он никогда и не слышал о странствующем рыцаре, обладал столь же истинным рыцарским сердцем, какое когда-либо билось за круглым столом короля Артура. В честной груди этого героического голландца обитали семь благородных добродетелей рыцарства, процветая среди его суровых качеств, подобно полевым цветам среди скал. Он был, по правде говоря, героем рыцарства, выкованным Природой в один прием, и хотя мало заботы было проявлено о том, чтобы отшлифовать ее работу, он предстал чудом ее мастерства. Во всех своих делах он был, возможно, упрям, но открыт и прямодушен; если и было что-то на всем белом свете, что он ненавидел и презирал больше всего, так это хитрость и тайные козни; «прямо вперед» было его девизом, и он в любой момент скорее проломил бы своей твердой головой каменную стену, чем попытался бы ее обойти.

Таков был Петр Стойвезант, и если мое восхищение им в данном случае унесло мой стиль за пределы той трезвой серьезности, которая подобает философскому летописцу исторических событий, я должен просить прощения, ибо, будучи маленьким седовласым голландцем, достигшим почти заката жизни, я все еще сохраняю тлеющую искру того огня, который загорается в глазах юности при созерцании добродетелей древних героев. Благословен трижды и девять раз благословен добрый Святой Николай, если я действительно избежал той апатии, которая охлаждает симпатии старости и парализует всякий порыв энтузиазма.

Первым шагом Петра Стойвезанта, когда он услышал об этом клеветническом обвинении, было действие, достойное человека, годами изучавшего рыцарскую библиотеку Дон Кихота. Выхватив шпагу и положив ее поперек стола, чтобы настроиться на нужный лад, он взял перо и набросал гордое и высокомерное письмо в совет лиги, упрекая их в том, что они прислушиваются к клевете языческих дикарей против христианина, солдата и кавалера; заявляя, что всякий, кто обвиняет его в упомянутом заговоре, лжет, и в доказательство чего он предложил встретиться с президентом совета или любым из его пэров, или их чемпионом, капитаном Александром Партриджем, этим могучим мужем с Родоса, в поединке, в котором он надеялся отстоять свою честь доблестью своей руки.

Это послание было доверено его трубачу и оруженосцу Антони ван Корлару, человеку на все случаи жизни, с приказом скакать день и ночь, не жалея ни кнута, ни шпор, поскольку он вез в своих седельных сумках оправдание славы своего патрона. Верный Антони выполнил свою миссию с большой скоростью и значительной потерей кожи. Он доставил послание с подобающей церемонией, сопроводив его бравурным вызовом на своей трубе всему совету, закончив значительным и гнусавым звуком прямо в лицо капитану Партриджу, который чуть не выпрыгнул из собственной кожи в экстазе изумления.

Великий совет состоял из людей слишком хладнокровных и практичных, чтобы легко прийти в ярость или предаваться рыцарству, а уж тем более скрещивать копья с таким пламенным героем, как Петр Упрямый. Однако они знали, какое преимущество дает наличие в запасе удобного, оправданного повода для войны с соседом, у которого есть территории, стоящие того, чтобы их захватить; поэтому они сочинили ответ Петру Стойвезанту, рассчитанный на то, чтобы поддерживать «больное место», которое они создали.

Получив этот ответ, Антони ван Корлар снова оседлал фламандскую кобылу, на которой всегда ездил, и весело порысил обратно к Манхэттену, развлекаясь по пути, как было у него заведено; трубя в свою трубу, как черт, так что сладкие долины и берега Коннектикута оглашались воинственной мелодией; заставляя всех людей выглядывать в окна, когда он проезжал через Хартфорд, Пикваг, Мидлтаун и все другие пограничные города; строя глазки и подмигивая женщинам, и показывая «воздушные мельницы» из кончика своего носа их мужьям; и останавливаясь время от времени в деревнях, чтобы поесть тыквенных пирогов, потанцевать на сельских гуляньях и заняться бандлингом с девицами янки, которых он приводил в неописуемый восторг своим волнующим душу инструментом.

ГЛАВА VI.

Ответ великого совета Петру Стойвезанту был составлен в самом холодном и дипломатичном тоне. Они уверяли его, что «его уверенные опровержения варварского заговора, в котором его обвиняют, мало что значат против показаний различных трезвых и почтенных индейцев»; что «его вина доказана к их полному удовлетворению», так что они по-прежнему должны требовать и искать должного удовлетворения и безопасности; заканчивая словами: «на том и остаемся, сэр — Ваши в путях праведности».

Я воздержусь от описания того, как рычал и неистовствовал львиносердый Петр, обнаружив, что все больше и больше запутывается в сетях, так искусно расставленных вокруг него знающими янки. Однако, не желая мириться с тем, чтобы столь грубая клевета лежала на его честном имени, он отправил в совет второго гонца, вновь опровергая приписываемое ему предательство и предлагая представить свое поведение на суд суда чести. Его предложение было охотно принято; и теперь он с уверенностью ожидал созыва высокого трибунала в Манхэттене, состоящего из высокопоставленных кавалеров, возможно, губернаторов и командиров союзных плантаций, где дело могло бы быть расследовано его пэрами в манере, подобающей его рангу и достоинству.

Пока он ожидал прибытия столь высоких чиновников, в один солнечный полдень в главные ворота Манхэттена въехали два тощих, голодных на вид янки, верхом на иноходцах наррагансет, с седельными сумками под седлами и зелеными саквояжами под мышками, которые удивительно походили на двух сутяжных адвокатов, обивающих пороги от одного окружного суда к другому в поисках судебных исков; и, по правде говоря, хотя в то время они могли выступать под другими именами, у меня есть основания подозревать, что это были те самые негодяи, которые путем переговоров вытеснили достойных голландских комиссаров с реки Коннектикут.

У этих неутомимых миссионеров было правило никогда не давать траве расти под ногами. Поэтому, едва спешившись у гостиницы и оставив свои седельные сумки, они направились к резиденции губернатора. Они застали его, по обыкновению, курящим свою послеобеденную трубку на «стопе», или скамье у крыльца своего дома, и сразу же объявили себя комиссарами, посланными великим советом востока для расследования правдивости определенных обвинений, выдвинутых против него.

Добрый Петр вынул трубку изо рта и на мгновение уставился на них в немом изумлении. Чтобы ускорить дело, они тут же перешли к предварительным вопросам, спрашивая его, возможно, признает ли он себя виновным или нет, рассматривая его в некотором роде как преступника на скамье подсудимых, когда их прервало то, что он отложил трубку и начал возиться со своей тростью. На мгновение присутствующие не дали бы и полкроны за обе короны комиссаров; но Петр Стойвезант подавил свой могучий гнев и сдержал руку; он окинул негодяев с головы до ног, вместе с их саквояжами, взглядом невыразимого презрения; затем зашагал в дом, захлопнул за собой дверь и приказал, чтобы их больше никогда не допускали в его присутствие.

Знающие комиссары переглянулись и тут же составили свидетельство о том, что губернатор отказался отвечать на их вопросы или подчиниться их допросу. Затем они два или три дня рыскали по городу в поисках того, что они называли доказательствами, сбивая с толку индейцев и старух своими перекрестными допросами, пока не набили свои саквояжи и седельные сумки всякого рода апокрифическими историями, слухами и клеветой; с этим они сели на своих иноходцев наррагансет и отправились обратно к великому совету. Гордый Петр не стал утруждать себя тем, чтобы помешать их изысканиям или воспрепятствовать их отъезду; он слишком уважал их священный статус послов; но ручаюсь, если бы они проделали те же штуки с Вильгельмом Кифтом, он бы велел схватить их за шиворот и устроить им воздушную прогулку на своей патентованной виселице.

ГЛАВА VII.

Великий совет востока провел торжественное заседание по возвращении своих послов. Поскольку ни один адвокат не выступил в защиту Петра Стойвезанта, все складывалось против него. Его высокомерный отказ подчиниться допросу комиссаров был истолкован как осознание вины. Содержимое саквояжей и седельных сумок было вывалено перед советом и предстало горой доказательств. Бледный желчный оратор взял слово и часами разглагольствовал в воинственных выражениях. Он был одним из тех яростных фанатиков, которые раздувают мехи фракционности, пока вся печь политики не раскалится докрасна от искр и углей. Что ему было до того, если он подожжет дом, лишь бы сварить свой обед на этом пламени? Он был с границ Коннектикута; его избиратели жили грабежом своих голландских соседей и были величайшими браконьерами в христианском мире, за исключением шотландских пограничных лордов. Его красноречие возымело действие, и было решено начать экспедицию против Новых Нидерландов.

Однако необходимо было подготовить общественное мнение к этой мере. Соответственно, аргументы оратора повторялись с кафедры в течение нескольких последующих воскресений, и был проповедан крестовый поход против Петра Стойвезанта и его преданного города.

Это первое, что мы слышим о «церковном барабане», призывающем к набору рекрутов для мирской войны в нашей стране. С тех пор он часто пускался в ход. Хитрый политик часто скрывается под сутаной священника; вещи духовные и вещи мирские странно перемешаны, как лекарства на полке аптекаря; и вместо мирной проповеди простой искатель праведности часто получает политический памфлет, насильно впихнутый ему в глотку, с наклеенным на него благочестивым текстом из Писания.

И теперь только и разговоров было, что об экспедиции против Манхэттена. Это нравилось населению, которое питало яростную неприязнь к голландцам, считая их значительно низшей расой, которая искала новый мир ради наживы, а не ради свободы совести: которые были просто еретиками и неверными, поскольку отказывались верить в ведьм и морских змеев, а имели веру в достоинства подков, прибитых к двери; ели свинину без патоки; презирали тыквы и постоянно нарушали одиннадцатую заповедь всех истинных янки: «Ты должен есть треску по субботам».

Как только Петр Стойвезант почуял бурю, назревавшую на востоке, он принялся готовиться к ней. Он не был одним из тех экономных правителей, которые откладывают расходы на укрепления до тех пор, пока враг не окажется у дверей. Нет ничего, говаривал он, что отпугивает врагов и ворон лучше, чем запах пороха. Поэтому он со всем усердием приступил к приведению провинции и ее метрополии в состояние обороны.

Среди пережитков, оставшихся со времен Вильгельма Кифта, были законы о милиции, согласно которым жители были обязаны выходить дважды в год с таким военным снаряжением, какое угодно было Богу; и они были поставлены под командование портных и галантерейщиков, которые, хотя в обычных случаях могли быть самыми кроткими, самыми робкими маленькими людьми в мире, становились настоящими чертями на парадах, когда на их головах были треуголки, а на боку — шпаги. Под руководством этих периодических воинов мирные бюргеры Манхэттена обучались железной войне и со временем стали настолько закаленными, что могли маршировать под солнцем и дождем из одного конца города в другой, не дрогнув; и настолько бесстрашными и ловкими, что могли поворачиваться направо, налево и маршировать, не моргая и не жмурясь.

Петр Стойвезант, как и все старые солдаты, видевшие службу и нюхавшие порох, не питал большого уважения к ополченцам: однако он решил испытать их и, соответственно, объявил общий сбор, инспекцию и смотр. Но, о Марс и Беллона! Что это был за сбор! Вот явился старый Рулант Какаберт с коротким мушкетоном на плече и длинной кавалерийской шпагой, волочившейся по земле; и Барент Дирксон с чем-то, похожим на медный котел, перевернутый вверх дном на голове, и парой старых пистолетов за поясом; и Дирк Фолкертсон с длинным охотничьим ружьем без шомпола, и еще множество других, вооруженных как попало: шпагами, топориками, ножами, ломами, метлами и бог знает чем еще; офицеры отличались от остальных тем, что их помятые шляпы были заколоты булавками и украшены петушиными перьями.

Суровый Петр оглядел это разношерстное воинство с таким скорбным видом, с каким человек смотрел бы на дьявола, и решил закалить своих «перинных» солдат. Он соответственно заставлял их снова и снова выполнять ружейные приемы, таскал их взад-вперед по улицам Нового Амстердама, пока их короткие ноги не начинали ныть, а толстые бока не обливались потом, и, наконец, разбил их лагерем вечером на вершине холма за городом, чтобы дать им вкусить лагерной жизни, намереваясь на следующий день возобновить труды и опасности поля. Но так случилось, что ночью разразился сильный и тяжелый дождь, который смыл армию, так что утром, когда Гаффер Феб пролил свои первые лучи на лагерь, едва ли остался хоть один воин, за исключением Петра Стойвезанта и его трубача ван Корлара.

Это ужасное исчезновение целой армии потрясло бы командира с меньшей выдержкой; но оно лишь подтвердило отсутствие у Петра доверия к системе ополчения, которую он с тех пор в шутку — ибо иногда он любил пошутить — называл «сломанным тростником Вильгельма Кифта». Теперь он взял на службу изрядное количество дородных, широкоплечих, широкозадых голландцев, которым платил звонкой серебряной и золотой монетой и о которых хвастался, что, могут ли они стоять под огнем или нет, они, по крайней мере, водонепроницаемы.

Он также укрепил город частоколом и палисадами, протянувшимися через весь остров от реки до реки; и, прежде всего, насыпал земляные батареи или редуты на оконечности острова, где он разделял прекрасное лоно залива.

Эти последние редуты со временем приятно заросли ковром из травы и клевера и оказались в тени широко раскинувшихся вязов и платанов, среди ветвей которых птицы вили свои гнезда и радовали слух своими мелодичными песнями. Под этими деревьями старые бюргеры также курили свою послеобеденную трубку, созерцая золотое солнце, опускавшееся на западе, — эмблему спокойного конца, к которому они склонялись. Здесь же молодые люди и девушки города совершали свои вечерние прогулки, наблюдая за серебряными лунными лучами, дрожавшими на спокойном лоне залива, или освещавшими парус какой-нибудь скользящей лодки, и, возможно, обмениваясь нежными клятвами честной привязанности; ибо именно вечерним прогулкам в этом излюбленном месте были обязаны своим возникновением большинство браков в Новом Амстердаме.

Таково было происхождение той знаменитой набережной, Баттери, которая, хотя и была предназначена для суровых целей войны, всегда была посвящена сладким радостям мира. Место многих игр в счастливом детстве, многих нежных свиданий в зрелые годы, многих успокаивающих прогулок в преклонном возрасте, целебный курорт для немощных больных, воскресное освежение для запыленного ремесленника — словом, украшение и радость Нью-Йорка и гордость прекрасного острова Манна-хата.

ГЛАВА VIII.

Обеспечив таким образом временную безопасность Нового Амстердама и оградив его от внезапного нападения, галантный Петр принял щедрую порцию нюхательного табака и, щелкнув пальцами, бросил вызов великому совету Амфиктионов и их чемпиону, грозному Александру Партриджу. Тем временем лесные разбойники Коннектикута, воины Нью-Хейвена, Хартфорда и Пиквага — иначе называемого Уэтерсфилд, знаменитого своим луком и ведьмами — и всех других пограничных городов пребывали в невероятном смятении, начищая свое ржавое оружие, громко взывая к войне и предвкушая легкие завоевания и славное разграбление толстых маленьких голландских деревень.

Однако в разгар этих военных приготовлений они получили леденящую новость о том, что колония Массачусетс отказалась поддержать их в этой праведной войне. По-видимому, галантное поведение Петра Стойвезанта, щедрая теплота его оправдания и рыцарский дух его вызова, хотя и не были оценены великим советом лиги, убедили генеральный суд Массачусетса, который благородно отказался верить в его виновность в гнусном заговоре, приписываемом ему.

Отпадение столь важной колонии парализовало советы лиги. Среди ее членов возникли разногласия, подобные тем, что царили некогда в лагере шумных воинов Греции, и в конце концов крестовый поход против Манхэттена был оставлен.

Говорят, что лесные разбойники Коннектикута были сильно разочарованы; хорошо для них, что их воинственные притязания не были удовлетворены, ибо, верой моей, каким бы ни был конечный результат конфликта со всеми силами востока, в промежутке сытые герои Пиквага подавились бы собственным луком, а все пограничные города Коннектикута получили бы такую взбучку от львиносердого Петра и его крепких мирмидонян, что, ручаюсь, у них не хватило бы духу селиться на земле или вторгаться в курятник нидерландца в течение следующего столетия.

Но не только отказ Массачусетса присоединиться к их нечестивому крестовому походу смутил советы лиги; ибо примерно в это время в провинциях Новой Англии разразилась ужасная чума колдовства, которая распространилась, подобно эпидемии, по всей земле. Столь вопиющая мерзость не могла долго оставаться незамеченной; она вскоре вызвала яростное негодование тех стражей содружества, которые некогда проявляли столь активное благочестие в обращении квакеров и анабаптистов. Великий совет лиги публично выступил против этого преступления, и были приняты кровавые законы против всякого «торжественного общения или сговора с дьяволом путем колдовства или тому подобного». Также велись строгие поиски ведьм, которых легко обнаруживали по дьявольским щипкам; по способности пролить лишь три слезы, и то из левого глаза; и по самой подозрительной склонности к черным кошкам и метлам! Что особенно достойно восхищения, так это то, что это ужасное искусство, которое ставило в тупик исследования философов, астрологов, теургов и других мудрецов, было в основном ограничено самыми невежественными, дряхлыми и уродливыми старухами в общине, у которых было едва ли больше мозгов, чем у метел, на которых они ездили.

Как только звучит тревога, публика, которая до смерти любит паниковать, всегда готова ее поддерживать. Стоит только поднять крик о желтой лихорадке, как немедленно любая головная боль, несварение желудка и избыток желчи объявляются ужасной эпидемией; крикните «бешеная собака», и каждая несчастная дворняга на улице оказывается в опасности; так и в данном случае, всякий, кто страдал от колик или люмбаго, был непременно околдован; и горе любой несчастной старухе, живущей по соседству.