«История Нью-Йорка»

ГЛАВА II.

Таким образом, кратко представив моего читателя миру и дав ему некоторое представление о его форме и положении, он вполне естественно возжаждет узнать, откуда тот взялся и как он был создан. И действительно, прояснение этих вопросов абсолютно необходимо для моей истории, поскольку, если бы этот мир не был образован, более чем вероятно, что этот славный остров, на коем расположен город Нью-Йорк, никогда бы не существовал. Обычный ход моей истории требует поэтому, чтобы я перешел к рассмотрению космогонии, или формирования, этого нашего земного шара.

А теперь я честно предупреждаю моих читателей, что собираюсь погрузиться на главу или две в столь запутанный лабиринт, с какими не сталкивался еще ни один историк; поэтому я советую им крепко ухватиться за мои полы и держаться близко к моим пяткам, не рискуя сворачивать ни направо, ни налево, дабы не увязнуть в топи непонятной учености или не лишиться рассудка от какого-нибудь из тех греческих терминов, что будут летать во всех направлениях. Но если кто-то из них окажется слишком ленив или малодушен, чтобы сопровождать меня в этом опасном предприятии, им лучше сделать короткий срез и подождать меня в начале какой-нибудь более гладкой главы.

О сотворении мира у нас имеются тысячи противоречивых рассказов; и хотя весьма удовлетворительный из них предоставляется нам божественным откровением, тем не менее каждый философ считает себя обязанным чести предложить нам лучший. Как беспристрастный историк, я считаю своим долгом рассмотреть их различные теории, коими человечество было столь чрезвычайно назидано и наставлено.

Так, по мнению некоторых древних мудрецов, земля и вся система вселенной были самим Божеством; доктрина, самым решительным образом поддерживаемая Ксенофаном и всем племенем элеатов, а также Страбоном и школой перипатетиков. Пифагор также прививал знаменитую числовую систему монады, диады и триады; и посредством своего священного кватерниона разъяснял формирование мира, тайны природы и принципы как музыки, так и морали. Другие мудрецы придерживались математической системы квадратов и треугольников; куба, пирамиды и сферы; тетраэдра, октаэдра, икосаэдра и додекаэдра. В то время как другие отстаивали великую элементарную теорию, которая относит построение нашего шара и всего, что он содержит, к комбинациям четырех материальных элементов: воздуха, земли, огня и воды, — с помощью пятого, нематериального и животворящего принципа.

Не должен я упустить из виду и великую атомистическую систему, преподаваемую старым Мосхом до осады Трои; возрожденную Демокритом смешливой памяти; усовершенствованную Эпикуром, этим королем славных парней; и модернизированную причудливым Декартом. Но я воздерживаюсь от выяснения того, являются ли атомы, из которых, как говорят, состоит земля, вечными или недавними; являются ли они одушевленными или неодушевленными; были ли они, согласно мнению атеистов, объединены случайно или же, как утверждают теисты, были упорядочены верховным разумом. Является ли земля, по сути, бесчувственным комом или же она одушевлена душой — каковое мнение яростно поддерживалось толпой философов, во главе коих стоит великий Платон, тот умеренный мудрец, который пролил холодную воду философии на форму половых сношений и привил доктрину платонической любви — изысканно утонченного общения, но гораздо лучше подходящего идеальным обитателям его воображаемого острова Атлантиды, нежели буйной расе, состоящей из мятежной плоти и крови, что населяет тот маленький прозаический остров, на котором обитаем мы.

Помимо этих систем, мы имеем к тому же поэтическую теогонию старого Гесиода, породившего всю вселенную в порядке обычного деторождения; и правдоподобное мнение других, что земля вылупилась из великого яйца ночи, плававшего в хаосе и проткнутого рогами небесного быка. Чтобы проиллюстрировать эту последнюю доктрину, Бернет в своей теории земли одарил нас точным рисунком и описанием как формы, так и текстуры этого мирского яйца, которое оказывается поразительно похожим на гусиное. Те из моих читателей, которые проявляют должный интерес к происхождению этой нашей планеты, будут рады узнать, что самые глубокие мудрецы древности среди египтян, халдеев, персов, греков и латинян попеременно содействовали высиживанию этой странной птицы и что их кудахтанье было подхвачено и продолжается в разных тонах и интонациях от философа к философу по сей день.

Но кратко упоминая долго прославляемые системы древних мудрецов, позвольте мне не обойти пренебрежением и системы других философов, которые, будучи менее универсальными, чем знаменитыми, имеют равные права на внимание и равные шансы на правильность. Так, брахманами на страницах их вдохновенной Шастры зафиксировано, что ангел Бишну превратился в великого вепря, погрузился в водяную бездну и поднял землю на своих клыках. Затем из него вышли могучая черепаха и могучая змея; и Бишну водрузил змею вертикально на спину черепахи, а землю поместил на голову змеи.

Философы-негры из Конго утверждают, что мир был создан руками ангелов, за исключением их собственной страны, которую Верховное Существо сконструировал сам, дабы она была превосходнейшей. И он очень постарался с жителями, сделав их очень черными и красивыми; а когда он закончил первого человека, он остался им доволен и пригладил ему лицо, отчего его нос и нос всех его потомков стали плоскими.

Философы мохоков говорят нам, что беременная женщина упала с небес и что черепаха взяла ее на спину, поскольку все вокруг было покрыто водой; и что женщина, сидя на черепахе, загребала руками воду и сгребала землю, в результате чего в конце концов земля стала выше воды.

Но я воздерживаюсь от цитирования еще множества этих древних и диковинных философов, чье прискорбное невежество, вопреки всей их эрудиции, заставляло их писать на языках, кои мало кто из моих читателей может понять; и я перейду к тому, чтобы вкратце рассмотреть еще несколько более понятных и модных теорий их современных преемников.

И во-первых, я упомяну великого Бюффона, который предполагает, что этот шар изначально был шаром жидкого огня, отлетевшим от тела солнца от удара кометы, подобно тому как искра порождается столкновением кремня и стади. Что сначала он был окружен грубыми парами, которые, охлаждаясь и сгущаясь со временем, образовали, согласно своим плотностям, землю, воду и воздух, постепенно расположившиеся по своим соответствующим удельным весам вокруг горящей или остеклованной массы, образовавшей их центр.

Хаттон же, напротив, полагает, что воды изначально преобладали повсеместно; и его страшит мысль о том, что земля в конце концов должна быть смыта силой дождя, рек и горных потоков, пока не смешается с океаном или, другими словами, абсолютно не растворится в самой себе. Возвышенная идея! Далеко превосходящая идею нежносердечной девы древности, выплакавшей себя в фонтан; или доброй фрау из Нарбонна во Франции, которая за необычную для своего пола словоохочилость была приговорена очистить пятьсот тысяч тридцать девять связок лука и буквально выплакала свои глаза задолго до того, как была выполнена эта ужасная задача.

Уистон, тот самый остроумный философ, который соперничал с Диттоном в своих поисках долготы (за что любящий проказничать Свифт разрядил на их головы самую аппетитную строфу), отличился весьма замечательной теорией относительно земли. Он предполагает, что она изначально была хаотичной кометой, которая, будучи избранной для обитания человека, была удалена со своей эксцентричной орбиты и закручена вокруг солнца в своем нынешнем регулярном движении; благодаря этому изменению направления порядок сменил беспорядок в расположении ее составных частей. Философ добавляет, что потоп был вызван неучтивым приветствием водяного хвоста другой кометы; несомненно, из чистой зависти к ее улучшенному состоянию; тем самым предоставляя печальное доказательство того, что ревность может преобладать даже среди небесных тел, а разлад — прерывать ту небесную гармонию сфер, что столь мелодично воспета поэтами.

Но я опускаю множество превосходных теорий, среди коих есть теории Бернета, Вудворда и Уайтхерста; глубоко сожалея, что мое время не позволяет мне уделить им заслуженного внимания, и завершу теорией знаменитого доктора Дарвина. Этот ученый фиванец, одинаково отличающийся как рифмой, так и рассудком, как добродушной доверчивостью, так и серьезными изысками, и который чудесным образом снискал расположение дам, посвятив их во все любовные приключения, романы, распутства и прочие скандальные темы двора Флоры, пришел к теории, достойной его взрывоопасного воображения. Согласно его мнению, огромная масса хаоса внезапно решила взорваться, подобно бочке с порохом, и в этом акте взорвала солнце — которое в своем полете в результате подобной конвульсии взорвало землю, та же подобным же образом взорвала луну — и таким образом, посредством конкатенации взрывов, вся солнечная система была произведена и приведена в движение самым систематическим образом!

Благодаря великому множеству упоминаемых здесь теорий, каждая из которых при тщательном рассмотрении окажется удивительно согласованной во всех своих частях, мои непросвещенные читатели, возможно, придут к выводу, что создание мира — задача не столь сложная, как они воображали поначалу. Я продемонстрировал по меньшей мере пару десятков остроумных способов, которыми можно было бы построить мир, и я нисколько не сомневаюсь, что если бы любой из вышепроцитированных философов имел в своем распоряжении хорошую управляемую комету и философский склад хаоса, он бы взялся изготовить планету не хуже, а если верить ему на слово, то и лучше этой, на которой мы обитаем.

И здесь я не могу не отметить благосклонность Провидения, создавшего кометы в великое утешение озадаченных философов. При их содействии в системе природы совершаются более внезапные эволюции и переходы, чем те, что творятся в пантомиме чудесным мечом арлекина. Если один из наших современных мудрецов в своих теоретических полетах среди звезд когда-нибудь обнаружит себя потерявшимся в облаках и в опасности свалиться в бездну бессмыслицы и нелепости, ему стоит лишь схватить комету за бороду, оседлать ее хвост — и вот он уже скачет триумфально, словно чародей на своем гиппогрифе или коннектикутская ведьма на метле, «выметать паутину с небес».

Есть старая пошлая поговорка о «нищем верхом на кобыле», которую я ни за что на свете не стал бы применять к этим преподобным философам; но должен признаться, что некоторые из них, оседлав одного из этих пламенных скакунов, ведут себя в своих клячах столь же дико, как некогда Фаэтон, когда он возжелал управлять колесницей Феба. Один направляет свою комету на полной скорости на солнце и вышибает из него мир мощным столкновением; другой, более умеренный, делает из своей кометы нечто вроде вьючного зверя, доставляющего солнцу регулярный запас пищи и хвороста; третий, более взрывоопасного нрава, грозится бросить свою комету в мир подобно бомбе и разнести его в клочья, как пороховой погреб; в то время как четвертый, не проявляя особой деликатности к этой планете и ее обитателям, намекает, что рано или поздно его комета — мое скромное перо краснеет, пока я это пишу — решительно повернется к нашему миру задом и зальет его водой! Конечно же, как я уже отмечал, кометы были щедро предоставлены Провидением на благо философам для помощи им в производстве теорий.

И теперь, приведя несколько наиболее видных теорий, приходящих мне на память, я оставляю моих здравомыслящих читателей на полную волю выбирать среди них. Все они являются серьезными спекуляциями ученых мужей — все они существенно отличаются друг от друга — и все имеют одинаковые права на веру. Извечной задачей одного поколения философов было разрушать творения своих предшественников и воздвигать вместо них более пышные фантазии, которые в свою очередь разрушаются и заменяются воздушными замками грядущего поколения. Таким образом, кажется, что знание и гениальность, которыми мы так сильно щеголяем, заключаются лишь в обнаружении ошибок и нелепостей тех, кто шел впереди, и в измышлении новых ошибок и нелепостей, которые будут обнаружены теми, кто придет после нас. Теории — это те самые огромные мыльные пузыри, с которыми взрослые дети науки забавляются, пока честный простой народ стоит, глядя в тупом восхищении, и удостаивает эти ученые бредни именованием мудрости! Воистину Сократ был прав в своем мнении, что философы — это лишь более трезвый сорт безумцев, занимающийся вещами совершенно непостижимыми или же, если бы их можно было постигнуть, не стоящими хлопот по их обнаружению.

Что до меня, то пока ученые не придут к согласию между собой, я удовлетворюсь рассказом, дошедшим до нас от Моисея; в чем я лишь следую примеру наших остроумных соседей из Коннектикута, которые при своем первом основании провозгласили, что колония должна управляться законами Бога — пока у них не появится время составить лучшие.

Одно, однако, кажется несомненным — судя по единогласному авторитету вышепроцитированных философов, подкрепленному свидетельством наших собственных чувств (которые, хоть и весьма склонны нас обманывать, могут быть осторожно допущены в качестве дополнительного показания), — кажется, говорю я, и я делаю это утверждение обдуманно, без страха опровержения, что этот шар действительно был сотворен и что он состоит из суши и воды. Далее представляется, что он любопытно разделен и разбит на континенты и острова, среди коих, заявляю я смело, славный остров Нью-Йорк будет обнаружен всяким, кто ищет его на его законном месте.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[10] Аристотель у Цицерона, кн. I, гл. 3.

[11] Аристотель, Метафизика, кн. I, гл. 5; Он же, О небе, кн. III, гл. 1; Руссо, Рассуждение о старинной музыке, стр. 39; Плутарх, О мнениях философов, кн. I, гл. 3.

[12] Тимей Локрский у Платона, т. III, стр. 90.

[13] Аристотель, Физика (Натуральные услышания), кн. II, гл. 6; Аристотель, Метафизика, кн. I, гл. 3; Цицерон, О природе богов, кн. I, гл. 10; Юстин Мученик, Речь к эллинам, стр. 20.

[14] Мошейм у Кадворта, кн. I, гл. 4; Тимей из Локр, О душе мира, у Платона, кн. III; Мемуары Академии надписей и изящной словесности, т. XXXII, стр. 19.

[15] Книга I, гл. 5.

[16] Холвелл, Философия джентльменов.

[17] Иоганнес Мегаполис-младший, Описание макуасов, или индейцев мохоков.

[18] Дарвин, Ботанический сад, часть I, песнь I, стр. 105.

ГЛАВА III.

Ной, являющийся первым мореплавателем, о котором мы читаем, родил трех сыновей: Сима, Хама и Иафета. Авторы, правда, не преминут заявить, что у патриарха имелось множество других детей. Так, Берос делает его отцом гигантских титанов; Мефодий наделяет его сыном по имени Ионит, или Ионик (который был первым изобретателем лепешек джонникейк); а другие упоминают сына по имени Туискон, от которого произошли тевтоны, или тевтонская, иными словами, голландская нация.

Я чрезвычайно сожалею, что характер моего плана не позволяет мне удовлетворить похвальное любопытство моих читателей детальным исследованием истории великого Ноя. Действительно, такое предприятие потребовало бы больше хлопот, чем многие могут вообразить; ибо добрый старый патриарх, судя по всему, был великим путешественником в свое время и под разными именами фигурировал в каждой стране, которую посещал. Халдеи, например, излагают нам его историю, лишь изменяя его имя на Ксисутр — несущественное изменение, которое историку, искушенному в этимологии, покажется совершенно маловажным. Кажется также, что среди халдеев он променял свой брезент и квадрант на пышные регалии королевской власти и в их анналах предстает монархом. Египтяне прославляют его под именем Осириса; индийцы — как Мену; греческие и римские писатели путают его с Огигом, а фиванские — с Девкалионом и Сатурном. Но китайцы, справедливо входящие в число наиболее обстоятельных и достоверных историков, поскольку они знают мир гораздо дольше всех остальных, заявляют, что Ной был не кем иной, как Фохи; и что придает этому утверждению некий вид правдоподобия, так это факт, признаваемый просвещеннейшими литераторами, что Ной путешествовал в Китай во время строительства Вавилонской башни (вероятно, чтобы усовершенствовать себя в изучении языков), а ученый доктор Шакфорд сообщает нам дополнительную информацию о том, что ковчег покоился на горе на границах Китая.

Из этой массы рациональных догадок и мудрых гипотез можно было бы вывести немало удовлетворительных умозаключений; но я ограничусь простым фактом, изложенным в Библии, — а именно, что Ной родил трех сыновей: Сима, Хама и Иафета. Удивительно, от каких отдаленных и туманных случайностей зависят великие дела этого мира и как события самые отдаленные и, для обычного наблюдателя, несвязанные неизбежно вытекают одно из другого. Дело философа — обнаружить эти таинственные сродства, и горделивейшим триумфом его мастерства является выявление и вытаскивание на свет какой-нибудь скрытой цепи причинности, которая на первый взгляд кажется парадоксом неопытному наблюдателю. Так, многие из моих читателей, несомненно, будут удивлены, какое отношение семейство Ноя может вообще иметь к этой истории; и многие разинут рты, узнав, что вся история этой части света приобрела свой характер и направление из-за простейшего обстоятельства наличия у патриарха всего трех сыновей — но позвольте объяснить.

Ной, как говорят нам заслуживающие доверия историки, став после потопа единственным выжившим наследником и полноправным собственником земли, подобно хорошему отцу, поделил свое имущество между детьми. Симу он отдал Азию; Хаму — Африку; а Иафету — Европу. Теперь тысячекратно можно пожалеть, что у него было всего три сына, ибо будь там четвертый, он бы несомненно унаследовал Америку, которая, конечно же, была бы извлечена по этому случаю из своего забвения; и тем самым многие трудящиеся в поте лица историки и философы были бы избавлены от колоссальной массы утомительных догадок относительно первого открытия и заселения этой страны. Ной же, обеспечив трех своих сыновей, по всей вероятности, посчитал нашу страну просто дикой необитаемой землей и ничего о ней не сказал; и на это непростительное молчание патриарха мы можем возложить вину за то, что Америка не появилась в мире так же рано, как остальные части света.

Правда, некоторые писатели реабилитировали его за это предосудительное поведение по отношению к потомству и утверждали, что он действительно открыл Америку. Так, по мнению Марка Лескарбо, французского писателя, обладавшего той тяжеловесностью мыслей и глубиной размышлений, которые столь свойственны его нации, непосредственные потомки Ноя заселили эту часть света, а сам старый патриарх, все еще сохранявший страсть к морской жизни, руководил переселением. Благочестивый и просвещенный отец Шальвруа, французский иезуит, примечательный своей антипатией к чудесному, свойственной всем великим путешественникам, определенно придерживается того же мнения; более того, он идет дальше и решает вопрос о том, каким образом было осуществлено открытие, а именно по морю и под непосредственным руководством великого Ноя. «Я уже отмечал, — восклицает добрый отец в тоне подобающего возмущения, — что это произвольное предположение, будто внуки Ноя не смогли проникнуть в новый мир или что они никогда об этом не думали. На самом деле я не вижу причин, способных оправдать такое мнение. Кто может всерьез верить, что Ной и его непосредственные потомки знали меньше нас и что строитель и лоцман величайшего из когда-либо существовавших кораблей — корабля, который был создан для пересечения беспредельного океана и должен был остерегаться стольких мелей и песчаных отмелей, — не ведал или не передал своим потомкам искусство плавания по океану? Следовательно, они плавали по океану — следовательно, они плыли в Америку — следовательно, Америка была открыта Ноем!»

Ну а вся эта изысканная цепь рассуждений, столь ярко характеризующая доброго отца, обращенная к вере, а не к рассудку, напрочь отвергается Гансом де Лаетом, который заявляет, что это настоящий и нелепейший парадокс — предполагать, будто Ной когда-либо вынашивал мысль об открытии Америки; и поскольку Ганс — нидерландский писатель, я склонен полагать, что он должен был быть много лучше знаком с достойным экипажем ковчега, чем его конкуренты, и, конечно же, располагал более точными источниками информации. Удивительно, насколько близко историки сближаются ежедневно с патриархами и прочими великими людьми древности. Поскольку близость укрепляется со временем, а ученые особенно любопытны и фамильярны в своем знакомстве с древними, я не удивлюсь, если будущие писатели станут всерьез давать нам картины людей и нравов такими, какими они существовали до потопа, гораздо более пространные и точные, чем Библия; и что в течение еще одного столетия бортовой журнал доброго Ноя будет столь же популярен среди историков, как путешествия капитана Кука или знаменитая история Робинзона Крузо.

Я не стану тратить свое время на обсуждение огромной массы дополнительных предположений, догадок и вероятностей относительно первого открытия этой страны, которыми несчастные историки перегружают себя в своих попытках удовлетворить сомнения неверующего мира. Больно видеть этих трудолюбивых бедолаг, которые задыхаются, трудятся и потеют под огромным бременем в самом начале своих трудов, которые при вскрытии оказываются не чем иным, как могучей охапкой соломы. Поскольку же благодаря неустанному усердию они, кажется, установили тот факт ко всеобщему удовлетворению, что эта страна была открыта, я воспользуюсь их полезными трудами, дабы быть чрезвычайно кратким в этом вопросе.

Я не стану поэтому останавливаться на вопросе, была ли Америка впервые открыта забредшим судлом того знаменитого финикийского флота, который, согласно Геродоту, совершил плавание вокруг Африки; или той карфагенской экспедицией, которая, как сообщает натуралист Плиний, открыла Канарские острова; или же она была заселена временной колонией из Тира, на что намекают Аристотель и Seneca. Я не стану выяснять, была ли она впервые открыта китайцами, как с большой проницательностью заявляет Воссий; ни норвежцами в 1002 году при Бироне; ни Бехемом, немецким мореплавателем, как г-н Отто постарался доказать ученым мужам ученого города Филадельфии.

Также я не буду исследовать более современные притязания валлийцев, основанные на плавании принца Мадока в XI веке, который, так никогда и не вернувшись, с тех пор был мудро причислен к тем, кто непременно отправился в Америку, и по простой причине: если он не отправился туда, то куда же еще он мог отправиться? — вопрос, который по-сократовски пресекает любые дальнейшие споры.

Оставив в стороне все вышеупомянутые догадки вместе с множеством других, столь же удовлетворительных, я приму за данность общепринятое мнение, что Америка была открыта 12 октября 1492 года Христофором Колом, генуэзцем, которого неуклюже прозвали Колумбом, хотя по какой причине — я постичь не могу. О путешествиях и приключениях этого Колона я ничего не скажу, видя, что они и без того достаточно известны. Не стану я брать на себя и доказательство того, что эту страну следовало назвать Колонией в честь его имени, ибо это общеизвестно и самоочевидно.

Счастливо переправив таким образом моих читателей по эту сторону Атлантики, я представляю их себе в полнейшем нетерпении приступить к наслаждению землей обетованной и в полном ожидании, что я немедленно передам ее в их владение. Но если я это сделаю, да лишусь я навеки репутации исправно обученного историка! Нет-нет, любопытнейшие и трижды ученые читатели (ибо трижды ученые вы, если прочли все предшествующее, и в девять раз ученые будете, если прочтете то, что следует далее), перед нами еще целый мир работы. Думаете, у первых первооткрывателей этой прекрасной части света не было никаких забот, кроме как сойти на берег и обнаружить страну, уже распланированную и возделанную подобно саду, где они могли бы пировать в свое удовольствие? Ничего подобного. Им предстояло вырубать леса, корчевать кустарник, осушать болота и истреблять дикарей. Точно так же мне предстоит развеять целый ряд сомнений, разрешить вопросы и объяснить парадоксы, прежде чем я позволю вам бродить где вздумается; но как только эти трудности будут преодолены, мы сможем весело и бодро шествовать дальше через остальную часть нашей истории. Таким образом, мой труд будет в некотором роде отражать природу самого предмета, подобно тому как звучание поэзии, по наблюдениям некоторых проницательных критиков, отражает смысл, — и это усовершенствование в истории я заявляю как изобретение, автором коего являюсь.

ГЛАВА IV.

Следующий вопрос, к которому мы переходим в естественном ходе нашей истории — выяснить, если возможно, каким образом эта страна была заселена первоначально; сей предмет чреват невероятными затруднениями, ибо если мы не докажем, что аборигены действительно откуда-то прибыли, то в нынешний век скептицизма немедленно заявят, что они не прибывали вовсе; а коль скоро они не прибывали вовсе, то сия страна никогда и не была обитаема — вывод, вполне согласный с правилами логики, но совершенно непримиримый с любым человеческим чувством, поскольку он силлогистически доказывает гибель бесчисленных аборигенов этого густонаселенного края.

Чтобы предотвратить столь ужасную софистику и спасти от логического уничтожения стольких миллионов сородичей, сколько гусиных перьев было ощипано! какие океаны чернил были благосклонно пролиты! и сколько вместительных голов ученых историков было затуманено и навеки сбито с толку! Я замираю с благоговейным трепетом, созерцая те увесистые фолианты на разных языках, коими они пытались разрешить сей вопрос, столь важный для счастья общества, но столь погруженный в тучи непроницаемой темноты. Историк за историком вступал в бесконечный круг гипотетических рассуждений и, проведя нас утомительной погоней сквозь томы ин-октаво, ин-кватро и ин-фолио, выпускал нас в конце своего труда точно такими же мудрецами, какими мы были в начале. Несомненно, именно какая-то подобная философская погоня за журавлем в небе заставляла старого поэта Макробия так яростно негодовать на любопытство, которое он проклинает от всего сердца как «утомительную, мучительную заботу, суеверное усердие в отношении бесполезных вещей, зудящую прихоть увидеть то, чего видеть не следует, и делать то, что не имеет никакого значения по завершении». Но продолжим.

О претензиях потомков Ноя на первоначальное заселение этой страны я ничего не скажу, поскольку они уже затрагивались в моей прошлой главе. Следующими по известности претендентами являются потомки Авраама. Так, Христофор Колон (в просторечии именуемый Колумбом), когда он впервые открыл золотые рудники Эспаньолы, немедленно заключил с проницательностью, которая сделала бы честь любому философу, что он обнаружил древний Офир, откуда Соломон добывал золото для украшения храма в Иерусалиме; более того, Колон даже вообразил, будто видит остатки печей поистине древнееврейской постройки, использовавшихся для выплавки драгоценной руды.

Столь златоносная догадка, окрашенная столь пленительной экстравагантностью, была слишком соблазнительной, чтобы ею тотчас же не полакомились простофили от науки; и соответственно нашлось немало глубокомысленных авторов, готовых поклясться в ее правильности и притащить свой обычный груз авторитетов и мудрых домыслов, коими ее поддержать. Ватабл и Роберт Стефенс объявили, что ничего не может быть яснее; Арий Монтан без малейших колебаний утверждает, что Мексика была истинным Офиром, а евреи — первыми поселенцами этой страны. В то время как Поссевин, Бекан и несколько других проницательных писателей приплетают предполагаемое пророчество из четвертой книги Ездры, которое, будучи вставлено в могучую гипотезу подобно замковому камню арки, придает ей, по их мнению, вечную прочность.

Едва, однако, они завершают свое славное здание, как вваливается фаланга противоположных авторов во главе с великим голландцем Гансом де Лаетом и одним ударом рушит все сооружение им на головы. Ганс, по сути, напрочь отвергает все израильские притязания на первое заселение этой страны, приписывая все те двусмысленные симптомы и следы христианства и иудаизма, которые якобы были обнаружены в различных провинциях нового света, Дьяволу, который всегда норовил подделать поклонение истинному Божеству. «Замечание, — говорит сведущий старый падре Акоста, — сделанное всеми добрыми авторами, рассуждавшими о религии вновь открытых народов, и основанное к тому же на авторитете отцов церкви».

Некоторые писатели вновь, среди которых я с большим сожалением вынужден упомянуть Лопеса де Гомару и Хуана де Лери, намекают, что хананеи, будучи изгнаны из земли обетованной евреями, были охвачены таким ужасом, что бежали не оглядываясь, пока, остановившись перевести дух, не обнаружили себя в безопасности в Америке. Поскольку они не привезли с собой ни своего национального языка, ни нравов, ни черт лица, предполагается, что они оставили их позади в спешке своего бегства. Я не могу поверить этому мнению.

Я упускаю предположение ученого Гроция, который, будучи одновременно и послом, и к тому же голландцем, заслуживает величайшего уважения, будто Северная Америка была заселена бродячей компанией норвежцев, а Перу основана колонией из Китая — причем Манко или Мунко Капак, первый из инков, сам был китайцем. Не стану я также более чем едва упоминать о том, что отец Кирхер приписывает заселение Америки египтам, Будбек — скандинавам, Шаррон — галлам, Юффредус Петри — конькобежцам из Фрисландии, Милиус — кельтам, сицилианец Маринокук — римлянам, Ле Конт — финикийцам, Постель — маврам, Мартин д'Англерия — абиссинцам, наряду с мудрым домыслом де Лаета о том, что Англия, Ирландия и Оркнейские острова могут оспаривать эту честь.

Не стану я уделять больше внимания или доверия и мысли о том, что Америка — это сказочная страна Зипангри, описанная тем грезивщим путешественником Марко Поло Венецианцем; или что она включает в себя фантастический остров Атлантиду, описанный Платоном. Не стану я останавливаться и на языческом утверждении Парацельса, будто каждое полушарие земного шара изначально было снабжено Адамом и Евой. Или на более лестном мнении доктора Ромейна, подкрепленном множеством безымянных авторитетов, что Адам принадлежал к индийской расе; или на поразительной догадке Бюффона, Гельвеция и Дарвина, столь почетной для человечества, что весь человеческий род случайно произошел от примечательного семейства обезьян!

Должен признаться, эта последняя догадка обрушилась на меня весьма внезапно и весьма немилосердно. Я часто наблюдал за клоуном в пантомиме, который, остолбенело глядя на экстравагантные прыжки арлекина, вдруг оказывается поражен неожиданным ударом деревянного меча по плечам. Мало думал я в такие минуты, что и мне выпадет на долю быть облагодетельствованным столь же неучтиво, и что пока я спокойно созерцал, как эти серьезные философы подражают эксцентричным превращениям героя пантомимы, они внезапно обернутся против меня и моих читателей и с одним лицемерным взмахом превратят нас в зверей! Я решил с этого момента не обжигать пальцы их теориями, а ограничиться подробным изложением различных способов, какими они переправили потомков сих древних и почтенных обезьян на это великое поле теоретических баталий.

Это осуществлялось либо посредством сухопутных миграций, либо посредством водных трансмиграций. Так, падре Хосе де Акоста перечисляет три сухопутных пути: во-первых, через север Европы, во-вторых, через север Азии и, в-третьих, через области к югу от Магелланова пролива. Ученый Гроций ведет своих норвежцев приятным маршрутом через замерзшие реки и морские проливы мимо Исландии, Гренландии, Эстотиланда и Неремберги; а различные писатели, среди которых Англерия, де Хорн и Бюффон, заботясь об удобстве этих путешественников, соединили два континента прочной цепью умозаключений, благодаря чему те могли переправиться посуху. Но если бы даже это подвело, Пинкертон, тот усердный старик, который компилирует книги и фабрикует географические описания, построил естественный ледяной мост от континента к континенту на расстоянии четырех или пяти миль от Берингова пролива — за что он заслуживает благодарности всех странствующих аборигенов, которые когда-либо проходили или пройдут по нему.

Это прискорбное зло вызывает сожаление: ни один из достопочтенных авторов, цитированных выше, не мог начать свой труд, не объявив немедленно войну каждому писателю, рассуждавшему на ту же тему. В этом отношении авторов можно упомянуть наряду с некоей проницательной птицей, которая, строя свое гнездо, непременно растаскивает на части гнезда всех птиц в своем окружении. Эта несчастная склонность пагубно отражается на продвижении здравого знания. Теории — творения в лучшем случае хрупкие, и будучи однажды пущены по течению, они должны остерегаться, чтобы, подобно достопамятным горшкам, плывшим вместе, не расколотить друг друга.

Больше всего меня удивляет, что среди множества отмеченных мной авторов никто не попытался доказать, что эта страна была заселена с луны, — или что первые обитатели приплыли сюда на плавучих островах льда, подобно тому как белые медведи путешествуют по северным морям, — или что они были доставлены сюда на воздушных шарах, как современные аэронавты перебираются из Дувра в Кале, — или с помощью колдовства, как Симон Маг вознесся среди звезд, — или на манер знаменитого скифа Абариса, который, подобно новоанглийским ведьмам на чистокровных метлах, совершал неслыханные путешествия на спине золотой стрелы, подаренной ему гиперборейским Аполлоном.

Но остался еще один способ, которым эта страна могла быть заселена, и его я приберег напоследок, поскольку считаю его стоящим всех остальных; это — случайность! Рассуждая об островах Соломона, Новой Гвинее и Новой Голландии, глубокомысленный отец Шарлевоу замечает: «Наконец, все эти страны заселены, и вполне возможно, что некоторые — случайно. Ну а раз это могло случиться таким образом, то почему бы тому же не произойти одновременно и теми же средствами с другими частями земного шара?» Этот остроумный способ выведения определенных выводов из возможных посылок представляет собой усовершенствование силлогистического мастерства и доказывает, что добрый отец превосходит даже Архимеда, ибо он может повернуть мир, не имея точки опоры для своего рычага. Он превосходится лишь той ловкостью, с которой стойкий старый иезуит в другом месте разрубает гордиев узел: «Ничто, — говорит он, — не проще. Обитатели обоих полушарий несомненно являются потомками одного отца. Общий отец человечества получил от Небес прядомой приказ заселить мир, и соответственно он был заселен. Чтобы осуществить это, потребовалось преодолеть все преграды на пути, и они тоже были преодолены!» Благочестивый логик! как же он ввергает в краску всю стаю трудолюбивых теоретиков, объясняя в пяти словах то, на доказательство чего у них ушли тома бесплодных трудов!

Из всех процитированных здесь авторитетов и множества других, коих я испросил, но опустил из страха утомить непросвещенного читателя, я могу вынести лишь следующие заключения, которые, к счастью, достаточны для моих целей. Во-первых, эта часть света действительно заселена (что и требовалось доказать), в подтверждение чего мы имеем живые доказательства в виде многочисленных племен индейцев, населяющих ее. Во-вторых, она была заселена пятьюстами различными способами, что доказано тучей авторов, которые по категоричности своих утверждений кажутся очевидцами сего факта. В-третьих, у народа этой страны было множество отцов, каковое обстоятельство, поскольку оно может не показаться большой честью в глазах обычного читателя, лучше обойти молчанием. Вопрос этот, следовательно, я полагаю, закрыт навсегда.

ГЛАВА V.

Писателя истории можно в некотором отношении уподобить отважному рыцарю, который, предприняв опасное предприятие ради стяжания славы, чувствует себя обязанным по чести и рыцарству не отступать ни перед какими трудностями и лишениями, никогда не сникать и не трепетать, какого бы врага он ни встретил. Под этим впечатлением я решительно беру перо и со страшной силой набрасываюсь на те доблестные вопросы и утонченные парадоксы, которые, подобно огнедышащим драконам и кровожадным великанам, преграждают вход в мою историю и так и норовят отбросить меня от самого порога. И в этот миг перед нами встал гигантский вопрос, который мне необходимо взять за бороду и полностью сокрушить, прежде чем я смогу продвинуться хоть на шаг в своем историческом предприятии; но я уповаю, что это будет последний противник, с которым мне придется сразиться, и что в следующей книге я сумею торжественно провести моих читателей в сердце моего труда.

Вопрос, внезапно возникший таким образом, звучит так: какое право имели первые первооткрыватели Америки высаживаться и завладевать страной, предварительно не заручившись согласием ее жителей и не выплатив им адекватной компенсации за их территорию? — вопрос, который выдержал немало свирепых атак и доставил немало душевных терзаний множеству добросердечных людей. И поистине, пока он не будет окончательно повержен и улажен, достопочтенный народ Америки никоим образом не может владеть населяемой им землей по праву и чистому титулу, с тихой и незапятнанной совестью.

Первым источником права, посредством которого приобретается собственность на страну, является открытие. Ибо, поскольку все человечество обладает равными правами на все, что никогда ранее не было присвоено, любая нация, открывающая необитаемую страну и вступающая во владение ею, считается обладающей полной собственностью и абсолютным, несомненным суверенитетом над ней.

Поскольку это положение признается, из него с очевидностью следует, что европейцы, первыми посетившие Америку, были ее подлинными первооткрывателями; для установления сего факта требуется лишь доказать, что она была абсолютно необитаема людьми. Сперва это могло показаться пунктом довольно сложным, ибо общеизвестно, что в этой части света изобиловали некие существа, которые ходили прямо на двух ногах, обладали подобием человеческого лица, издавали определенные невнятные звуки, весьма похожие на язык; короче говоря, имели поразительное сходство с людьми. Но ревностные и просвещенные отцы, сопровождавшие первооткрывателей с целью продвижения царства небесного путем учреждения жирных монастырей и епископств на земле, быстро прояснили этот вопрос к великому удовлетворению его святейшества Папы и всех христианских мореплавателей и первооткрывателей.

Они ясно доказали — а поскольку со стороны индейцев не нашлось никаких писателей, сей факт был сочтен полностью признанным и установленным, — что вышеупомянутая двуногая раса животных была не более чем каннибалами, отвратительными монстрами и многие из них гигантами (каковая последняя разновидность бродяг со времен Гога, Магога и Голиафа почитается вне закона и не знает пощады ни в истории, ни в рыцарских романах, ни в песнях). Поистине, даже философ Бэкон объявил американцев народом, проклятым законами природы, поскольку у них существовал варварский обычай приносить в жертву людей и питаться человеческой плотью.

И это далеко не все доказательства их абсолютного варварства; среди множества других проницательных авторов Ульоа сообщает нам: «Их слабоумие столь очевидно, что едва ли можно составить о них представление, отличное от того, что имеют о животных. Ничто не нарушает спокойствия их душ, в равной степени бесчувственных к бедствиям и к процветанию. Будучи полуголыми, они столь же довольны жизнью, как монарх в самых пышных одеждах. Страх не производит на них никакого впечатления, а уважение — и того меньше». Всё это дополнительно подкрепляется авторитетом господина Богье. «Нелегко, — говорит он, — описать степень их равнодушия к богатству и всем его преимуществам. Не вполне понимаешь, какие стимулы предложить им, когда желаешь склонить к какой-либо службе. Напрасно предлагать им деньги; они отвечают, что не голодны». И Вангас подтверждает все это, уверяя нас, что «амбиций у них нет и они больше желают казаться сильными, нежели храбрыми. Предметы наших устремлений — честь, слава, репутация, богатство, должности и знаки отличия — среди них неизвестны. Так что эта мощная пружина действия, причина столь многих кажущихся благ и реального зла в мире, не имеет над ними никакой власти. Одним словом, этих несчастных смертных можно уподобить детям, у которых развитие разума еще не завершено».

Теперь все эти особенности — хотя в непросвещенных полисах Греции они давали бы их обладателям право на бессмертную славу как воплотившим в жизнь те суровые и спартанские максимы, одно лишь рассуждение о которых снискало определенным древним грекам репутацию мудрецов и философов, — тем не менее в данном случае явно свидетельствовали о крайне презренной и осотниченной природе, стоявшей всецело ниже человеческого достоинства. Но благожелательные отцы, взявшиеся превратить этих несчастных дикарей в бессловесных скотов силой аргументов, выдвинули еще более веские доказательства; ибо, как утверждают некоторые богословы XVI века и среди прочих Луллий, американцы ходят голышом и не имеют бород! «У них нет ничего, — говорит Луллий, — от разумного существа, кроме личины». И даже этой личине позволялось принести им мало пользы, ибо вскоре выяснилось, что у них отвратительный медный цвет кожи; а будучи медного цвета кожи, это все равно что быть неграми, а негры черны, «а черный, — благоговейно осеняя себя крестным знамением, изрекли благочестивые отцы, — есть цвет дьявола!» Следовательно, будучи неспособными владеть собственностью, они не имели права даже на личную свободу — ибо свобода слишком лучезарное божество, чтобы обитать в столь мрачных храмах. Все эти обстоятельства наглядно убедили праведных последователей Кортеса и Писарро, что эти негодяи не имеют никаких прав на почву, которую они засоряли — что они являлись порочным, неграмотным, бессловесным, бородатым (вернее, безбородым), черным семенем, простыми дикими зверями лесов, и, подобно им, должны быть либо покорены, либо истреблены.

Исходя из вышесказанного, а также из множества других столь же убедительных аргументов, которые я воздерживаюсь перечислять, со всей очевидностью следует, что этот прекрасный уголок земного шара при первом посещении европейцами представлял собой воющую пустыню, населенную исключительно дикими зверями; и что трансатлантические визитеры приобрели на него неоспоримую собственность по праву открытия.

Поскольку это право полностью установлено, мы переходим к следующему — праву, приобретаемому посредством возделывания. «Возделывание почвы, — говорят нам, — есть обязанность, возложенная природой на человечество. Весь мир предназначен для пропитания его обитателей; но он оказался бы не способен выполнять эту задачу, будучи невозделан. Следовательно, каждая нация обязана по закону природы обрабатывать землю, доставшуюся на ее долю. Те народы, которые, подобно древним германцам и современным татарам, обладая плодородными странами, пренебрегают обработкой земли и предпочитают жить грабежом, обкрадывают самих себя и заслуживают истребления как дикие и пагубные звери».

Известно же, что дикари ничего не ведали об огородничестве и земледелии, когда их впервые обнаружили европейцы, но вели бродячий, беспутный, неправедный образ жизни, шатаясь с места на место и расточительно пируя за счет спонтанных щедрот природы, не утруждая ее давать им что-либо большее; тогда как было несомненнейшим образом доказано, что Небеса предназначали землю для того, чтобы ее пахали, засевали, удобряли и разбивали на города, городки, фермы, загородные усадьбы, парки и общественные сады, о чем индейцы не имели ни малейшего понятия — следовательно, они не приумножили таланты, дарованные им Провидением, — следовательно, они были нерадивыми управителями — следовательно, они не имели никаких прав на почву — следовательно, они заслуживали истребления.

Правда, дикари могли бы утверждать, что они извлекали из земли все те блага, которых требовали их простые нужды: они находили в изобилии дичь для охоты, которая вместе с кореньями и дикими плодами земли обеспечивала достаточное разнообразие для их скромных трапез; и что поскольку Небеса предназначали землю лишь для того, чтобы служить обителью и удовлетворять потребности человека, до тех пор пока эти цели выполнялись, воля Небес была исполнена. Но это лишь доказывает, сколь недостойны они были окружавших их благословений — они были тем большими дикарями, что не испытывали больших потребностей; ибо знание есть в некоторой степени умножение желаний, и именно это превосходство как в количестве, так и в силе желаний отличает человека от зверя. Следовательно, индейцы, не имея больших потребностей, являлись весьма неразумными животными; и было вполне справедливо, чтобы они уступили место европейцам, у которых на одну их потребность приходилась тысяча и которые, следовательно, извлекли бы из земли больше пользы и, возделывая ее, более истинно исполнили бы волю Небес. К тому же — Гроций, Лаутербах, Пуфендорф, Тиций и многие другие мудрецы, рассмотревшие этот вопрос должным образом, постановили, что собственность на страну не может быть приобретена посредством охоты, рубки леса или зачерпывания воды в ней; ничто, кроме точного определения границ и намерения обрабатывать землю, не может утвердить владение. Теперь же, поскольку дикари (вероятно, из-за того, что никогда не читали вышеупомянутых авторов) никогда не выполняли ни одной из этих необходимых формальностей, отсюда с очевидностью следует, что они не имели никаких прав на почву, но она полностью поступала в распоряжение пришельцев, обладавших большими знаниями, большими потребностями и более утонченными, то есть искусственными, желаниями, нежели они сами.

Приступая к вновь открытой, невозделанной стране, новоприбывшие тем самым лишь вступали во владение тем, что согласно вышеупомянутой доктрине являлось их собственной собственностью — следовательно, выступая против них, дикари посягали на их законные права, нарушали непреложные законы природы и шли против воли Небес — следовательно, они были виновны в нечестии, незаконном проникновении в жилище и гражданском правонарушении — следовательно, они являлись ожесточенными преступниками перед Богом и людьми — следовательно, они должны быть истреблены.

Но еще более неотразимое право, нежели те два, что я упомянул, и то, которое охотнее всего будет признано моим читателем, если только он наделен милосердием и филантропией, есть право, приобретаемое посредством цивилизации. Весь мир знает о том плачевном состоянии, в котором были обнаружены эти бедные дикари. Мало того, что они были лишены жизненных удобств, но, что еще хуже, они прискорбно и несчастно слепы к бедствиям своего положения. Однако не успели благожелательные обитатели Европы узреть их печальное состояние, как немедленно принялись за работу по его улучшению и облагораживанию. Они привезли им ром, джин, бренди и прочие удобства жизни — и поразительно читать, как быстро бедные дикари научились ценить эти блага; они также поведали им о тысяче средств, коими самые упорные болезни облегчаются и исцеляются; а дабы они могли постичь выгоды и вкусить комфорт сих лекарств, они предварительно завезли им те самые болезни, против коих те были рассчитаны. Благодаря этим и множеству иных способов положение бедных дикарей удивительным образом улучшилось; они приобрели тысячу потребностей, о которых прежде не ведали, а поскольку больше всего источников счастья имеет тот, у кого больше потребностей подлежит удовлетворению, они несомненно превратились в гораздо более счастливую породу существ.

Но важнейшая ветвь цивилизации, которая наиболее рьяно превозносилась ревностными и благочестивыми отцами Римской Церкви, — это введение христианской веры. Истинно, это было зрелище, способное внушить ужас: зрелище сих дикарей, кувыркающихся среди мрачных гор язычества и повинных в наихудшем невежестве в вопросах религии. Правда, они не крали и не мошенничали; они были трезвы, умеренны, целомудренны и верны своему слову; но хотя они поступали правильно по привычке, все это было тщетно, если только они поступали так не по предписанию. Новоприбывшие посему использовали любой метод, дабы склонить их принять истинную религию и следовать ей — кроме, пожалуй, подачи им личного примера.

Но несмотря на все эти сложнейшие труды ради их блага, таково было беспримерное упрямство этих несговорчивых бедолаг, что они неблагодарно отказались признать чужеземцев своими благодетелями и упорствовали в неверии в учения, которые те старались им привить; нагло заявляя, что поведению поборников христианства никак не видно, будто они сами в него верят. Разве это не слишком для человеческого терпения? Не подумал ли бы кто, что благожелательные визитеры из Европы, разгневанные их недоверием и обескураженные их жестоковыйным упрямством, навеки оставили бы их берега и обрекли на первобытное невежество и страдание? Но нет: столь ревностно стремились они осуществить временное утешение и вечное спасение сих языческих неверных, что перешли от мягких средств убеждения к более мучительному и хлопотному средству преследования — выпустили на них целые отряды пламенеющих монахов и яростных ищеек; очистили их огнем и мечом, костром и фаготами; в результате каковых неутомимых мер дело христианской любви и милосердия продвинулось столь стремительно, что спустя несколько лет в Южной Америке не осталось и пятой части того числа неверующих, что обнаруживалось там во времена ее открытия.

Какое же более веское право на эту страну могут выдвинуть европейские поселенцы? Разве несведущие дикари целыми народами не были ознакомлены с тысячей непреложных потребностей и незаменимых удобств, о которых они прежде и не слыхивали? Разве их буквально не вытравили и не выкурили из логовищ и укрытий невежества и неверности и не принудили кнутом ступить на истинный путь? Разве временное имущество, суетные побрякушки и грязный лукр сего мира, столь легко завладевавшие их мирскими и эгоистическими мыслями, не были у них благосклонно отобраны; и разве взамен того им не привили стремление устремить привязанности к горнему? И наконец, выражаясь словами преподобного испанского отца в письме к своему начальнику в Испании: «Может ли у кого-то хватить дерзости утверждать, что эти дикие язычники принесли не более чем ничтожную плату своим благодетелям, уступив им жалкий клочок этой грязной подлунной планеты в обмен на славное наследие в Царстве Небесном?»

Итак, вот три полных и неоспоримых источника права, любой из которых более чем достаточен для утверждения собственности в новооткрытых регионах Америки. Ну а поскольку в определенных частях этого восхитительного уголка земного шара право открытия утверждалось столь настойчиво, влияние возделывания распространялось столь усердно, а прогресс спасения и цивилизации преследовался столь ревностно, что вкупе с сопутствующими войнами, гонениями, притеснениями, болезнями и прочими частными бедами, которые часто сопутствуют великим благам, — дикие аборигены тем или иным образом были полностью истреблены; и это разом приводит меня к четвертому праву, которое стоит всех остальных, вместе взятых. Ибо первоначальные претенденты на почву все перемрели и были преданы земле, и не осталось никого, кто мог бы унаследовать или оспорить ее, испанцы же как следующие непосредственные обитатели вступили во владение столь же чисто, сколь палач наследует одежду злодея — а поскольку за их спиной стоят Блэкстон и все ученые толкователи закона, они могут пренебречь любыми исками о выселении; и сие последнее право может быть озаглавлено правом истребления или, иными словами, правом пороха.

Но дабы не осталось каких-либо угрызений совести по этому поводу и чтобы решить вопрос о праве раз и навсегда, его святейшество папа Александр VI издал громогласную буллу, каковой он великодушно пожаловал новооткрытый уголок земного шара испанцам и португальцам; кои, имея таким образом на своей будучи стороне закон и Евангелие и будучи воспламенены великим духовным усердием, не выказали языческим дикарям ни милости, ни привязанности, но преследовали дело открытия, колонизации, цивилизации и истребления с удесятеренной яростью.

Таким образом, европейские достойники, первыми открывшие Америку, получали явное право на почву, и не только право на почву, но также вечную благодарность сих неверных дикарей за то, что они прибыли издалека, претерпели столько опасностей на море и на суше и приложили столь неустанные старания исключительно ради того, чтобы улучшить их плачевное, нецивилизованное и языческое состояние; за то, что приобщили их к земным удобствам; за то, что принесли среди них свет религии; и, наконец, за то, что поскорее выпроводили их из этого мира наслаждаться наградой!

Но поскольку мы, эгоистичные смертные, никогда не понимаем аргумент лучше, чем когда он касается лично нас, и поскольку я особенно тревожусь о том, чтобы этот вопрос был закрыт раз и навсегда, я предложу параллельный пример ради пробуждения беспристрастного внимания моих читателей.

Предположим же, что жители луны благодаря поразительному прогрессу науки и глубокому пониманию той невыразимой лунной философии, чьи отблески за последние годы ослепили слабое зрение и затуманили мелкие мозги добрых людей нашего земного шара — предположим, говорю я, что обитатели луны посредством сего достигли такого владения своими силами, такого завидного состояния достижимости совершенства, что научились управлять стихиями и бороздить безграничные просторы космоса. Предположим, бродячий экипаж сих парящих философов во время воздушного путешествия в поисках открытий среди звезд случайно приземлится на эту диковинную планету. И здесь я прошу моих читателей не проявлять немилосердной склонности улыбаться, что слишком часто свойственно непостоянным читателям при чтении серьезных рассуждений философов. Я далек от того, чтобы предаваться какой-либо игривости в настоящий момент; и делаемое мной предположение не столь дико, сколь многие могут счесть. Это уже давно стало весьма серьезным и тревожным вопросом для меня, и бессчетное количество раз в ходе моих сокрушительных забот и замыслов о благоденствии и защите этой моей родной планеты я бодрствовал целые ночи, споря сам с собой в мыслях о том, что вероятнее: откроем и оцивилизуем ли мы первыми луну, или луна откроет и оцивилизует наш земной шар. Не более удивительным и непостижимым казалось бы нам и чудо полета по воздуху или плавания среди звезд, чем простодушным дикарям — европейская тайна мореплавания на плавучих замках сквозь мир вод. Мы уже открыли искусство вдоль воздушных берегов нашей планеты с помощью воздушных шаров, подобно тому как дикари отваживались плавать вдоль своих морских берегов в каноэ; и несоответствие между первыми и воздушными аппаратами лунных философов может оказаться не больше, чем между берестяными каноэ дикарей и могучими кораблями их первооткрывателей. Я мог бы продолжить здесь бесконечную цепь подобных размышлений; но поскольку они не важны для моей темы, я оставляю их моему читателю, особенно если он философ, как материи, вполне достойные его внимательного рассмотрения.