«Эскизы К. К. К.: Юмористические и назидательные»

Заметив в этот момент в лицах своих слушателей нечто, что ему не вполне приглянулось, он воспользовался их знанием превосходных степеней из словаря в пространной речи и завершил её выражением своего желания быть «повешенным, потрошёным и четвертованным», а также предания его останков такой дальнейшей участи, какую могли бы предложить скептики из толпы.

Автору поистине прискорбно констатировать, что, несмотря на замечательную силу ударения, использованную этим молодым человеком, прекрасную логичность его рассказа (его частей, мы имеем в виду) и его явное стремление предвосхитить и предотвратить нападки подобного рода, его показания были дискредитированы в некоторых главных пунктах, если не полностью опровергнуты свидетельством последовавшего за ним свидетеля. Им оказался Джерри Стаббс, оракул из числа мальчиков-мельников и юноша с в остальном безупречной репутацией. Его первое наступление было направлено против цифр его предшественника, которые приобрели весьма кривобокий вид, если сопоставить их с тем фактом, что весь этот набег — артиллерия, обозы, конница, пехота и пуговицы — был заточён в отцовском коновязе (размером 80 на 100 футов) упомянутого Стаббса на время от одной до двадцати минут, или значительно больше, или куда меньше; он не мог точно сказать, сколько именно времени прошло. Он также провёл критический осмотр лошадиного имущества набега, и кони оказались не чёрными, а белыми; и наконец, несмотря на уверенные заявления тех, кто выступал до него, он чувствовал моральную уверенность в том, что налётчики передвигались не верхом, а в крытых каретах скорой помощи.

Когда свидетель закончил, поднялся всеобщий ропот несогласия; послышался десяток голосов, пытавшихся говорить одновременно; и когда, из вежливости к слушателям, каждому была предоставлена возможность высказаться по поводу наиболее ярких моментов его рассказа, пожалуй, никто не был убеждён лучше самого Дж. С. в том, что он не видел ни единого из происшествий, которые пытался описать.

Оливер (цветной), мельник, был, пожалуй, более надёжным свидетелем, чем любой из его предшественников, не только потому, что обладал большим опытом в отношении людей и вещей, но и потому, что его возможности узнать обо всём в упомянутом случае были также превосходны. Он не только видел налётчиков, но и лично подвергся их опросу. Он спал на мельнице, и среди ночи был разбужен — не мог сказать ни как, ни точно когда, но не сомневался, что здесь не обошлось без потусторонних сил. Направившись к двери, он увидел тех, кого счёл «призраками», сидевшими на том, что, как ему показалось, напоминало лошадей, хотя впоследствии он убедился в ошибочности этого последнего вывода. Однако он не мог вести наблюдения сколько-нибудь систематически, поскольку был занят тем, что носил воду из бакана для «жаждущих призраков», которые, как оказалось, нанесли этот визит с эгоистичной целью. Один из членов компании, пополнив свои котлы на целое ведёрко, ослабил ремень и потребовал добавки, заметив в сторону и, по-видимому, в оправдание своего поступка, что это первое питьё, которое он испил с тех пор, как был приговорён к смерти судьбой и вражескими пулями при Шайло.

Он признался, что несколько встревожился от этого; но когда мгновение спустя другой участник шайки, приняв его за хозяина мельницы, выразил сочувствие в связи с тем, как он утверждал, что компания выпила ручей надвое в нескольких милях ближе к его истоку, мужество изменило ему, и на этом его рассказ внезапно обрывается.

Этот свидетель подвергся резкому перекрёстному допросу со стороны адвокатов, которые к тому времени вызвались добровольно с обеих сторон спора, но его не удалось склонить к тому, чтобы он изменил или как-либо умалил существенные утверждения, изложенные в ходе его допроса. Не стал он и ничего к ним добавлять — здоровый знак, который защита не преминула использовать и преувеличить. Оставался для допроса ещё один свидетель, и хотя его показания обладали той чертой, которая так ярко сияла в заявлениях всех его предшественников, а именно стремлением возвести собственное воздушное здание на месте, которое он сделал непригодным для постройки своего предшественника, они в целом были заслуживающими доверия; и если, как утверждалось в упрёк им, факты были представлены с опозданием, то это целиком объяснялось скромностью свидетеля и тем обстоятельством — обнаружившимся теперь впервые — что, несмотря на то что он стоял на голове (метафорически) в ожидании подходящего момента и хорошо владел искусством обращаться с синтаксическими фигурами речи, он не смог извергнуть свои пункты достаточно быстро, чтобы опередить тех, кто занял всё время.

Этот мальчик, Дик Шаттейл (белый), возраст которого был неизвестен ни ему самому, ни его родителям, разглядел Клуксов из воздушных глубтей семейного ящика для тряпья, находившегося на задней полузаброшенной чердачной половине, и потому мог с уверенностью говорить о тех деталях, которых едва касались менее удачливые наблюдатели. Он свидетельствовал, что налётчики восседали на слонах или верблюдах; он не мог сказать наверняка, но склонность подсказывала ему первое, и что на боку у этих зверей было выжжено клеймо из трёх сеялок для кукурузы (K. K. K.) или, что более вероятно (как подсказал один из слушателей), одна сеялка трижды. Налётчики были самыми настоящими упырями, ибо на месте, где должны были отчётливо виднеться глаза, рот и нос, попировали вороны, а вместо волос они были вынуждены прибегнуть к уловке, очень напоминавшей низкосортный тюль от москитных сеток, носимый, однако, в стиле поммпадур. Их седельные сумы, набитые, скорее всего, воинскими припасами, несли перед собой, а их мундиры украшали не пуговицы, а блёстки яркого цвета и необычайного размера.

Он собирался рассказать, что кони, на которых они ехали, были не чёрными и не белыми, а гн——, как был прерван шиканьем аудитории — обстоятельство, которое либо помогло его памяти, либо обострило его органы самопознания, поскольку почти сразу после этого он опустил голову и, прикрыв этим движением весьма кисвое выражение лица, скрылся из виду.

Однако сказать, несмотря на прекрасное начало и высокий драматический поворот, который он придавал событиям своего рассказа вплоть до рокового момента краха, что показания этого свидетеля пошли прахом и что его пространное объяснение, подкреплённое всеми теми текстами о правдивости мальчиков-мельников, которые были успешно приведены его соперниками, было отвергнуто разгневанной аудиторией — значит забегать вперёд читателя.

Когда мельничное колесо совершило свой последний оборот и мальчики-мельники, усевшись верхом на мешки с мукой, разъехались по домам, они были проникнуты твёрдым убеждением, что в их юные жизни вошла какая-то великая тайна, в дальнейших событиях которой они должны искать то разумное продолжение, в котором им до сих пор отказывали. Были сотни людей как в этой, так и в других местностях Юга, которые, отвергая идею призрака Ку-Клукс-Клана, столь же не спешили принимать ходячие теории, отделяющие этих людей и их планы от любых сверхъестественных сил.

В груди каждого человека в большей или меньшей степени таится тот загадочный элемент, который при благоприятных условиях времени и места видит призраков в тенях и слышит их в малейшем эхе. Эти свойства (если допустимо такое выражение), заложенные в грудь ребёнка при рождении, хотя и выпалываются сколь угодно тщательной рукой в годы воспитания, всё же сохраняют некоторую цепкую связь, которую не способен искоренить никакой метафизический процесс и которая в последующие годы даёт плодоносящие ветви, вершащие и ломающие человеческие судьбы. О большинстве человечества можно сказать, что их жизни и возможные достижения покрыты великим бременем суеверных мыслей и чувств. И если в какой-то поздний период жизни они ловят попутное течение при благоприятном повороте и карабкаются в чистую среду честной жизни, это усилие зачастую приходит слишком поздно, ибо они видят в такой перемене лишь отсроченное благодеяние судьбы в свою пользу и потому остаются ещё большим рабами, чем прежде.

Найдутся люди, которые даже признаются вам, что ими руководят эти странные импульсы в том, что они называют «мелкими деталями жизни»; но поскольку люди, допускающие «мелкими детали» в свою жизнь, редко поднимаются до уровня жизни более высокого, нежели тот, что складывается из суммы этих мелочей, их признание охватывает гораздо больший круг, чем они, вероятно, предполагали. Другие, столь же откровенные, избирают иной способ довериться и наивно заявляют вам, что в «более важных делах жизни» они обязаны своим руководством некоей незримой силе. Но поскольку эти люди в корне заблуждаются насчёт значения используемого ими прилагательного, применяя его к столь розничным соображениям, которые проистекают из их повседневных дел или таятся на дне их послеобеденной чашки, мы должны полагать, что их признание включает в себя как пену, так и осадок — вершки и корешки стольких человеческих жизней.

Посвятив много размышлений этому предмету и совершив множество эмпирических странствий по тропе, ведущей к доверию людей, не будучи заподозренными ни в какой столь глубоко затаённой измене, какую мы здесь исповедуем в свете благородного начинания, мы искренне полагаем, что если бы неверующим в суеверия земли суждено было пасть от ножа какого-нибудь мстительного Илии, тела убитых составили бы не большее подобие Ватерлоо, чем пятьдесят ласточек — сносный месяц июль. Так что, говоря о том, что этот ку-клукс-клановский ветерок принёс страх и трепет многим боязливым сердцам, большим и малым, старым и молодым в Кроу-Хайде, мы лишь вкратце описываем то, что при слегка изменившихся условиях могло бы стать истиной и для самых образованных представителей простонародья крупнейших городов величайших республик.

ГЛАВА V.

ДЕЛА К. К. К. С ЛОЯЛЬНОЙ ЛИГОЙ.

Поезд, привезший желанных пассажиров. Совещания под открытым небом — занятие опасное. Верные догадки. Старая церковь, передаваемая из поколения в поколение и пригодная для самых разных целей. Все братья и сёстры. Л. Л. в полном цвету. За бурей следует штиль. Странные гости. Что они оставили после себя. Чучело, сделанное из костей коровы и облаченное в полный ку-клукс-клановский наряд. Рост — десять футов. Внезапная паника. Сплочение. Сомнения всё еще живы. Стратагема председателя. Как она не сработала. Унылых лиговцев учат действовать самостоятельно. Финал.

Накануне вечера, к которому судьба приурочила демонстрацию К. К. К., о которой говорилось выше, толпа темнокожих политиков околачивалась в окрестностях деревенской станции; а мгновение спустя, когда поезд остановился, они протиснулись сквозь толпу поближе к двум небольшим тёмным предметам, которые, хотя и были частично скрыты толпой, несомненно составляли её часть, поскольку над головами самых высоких людей виднелось то, что вряд ли можно было спутать с чем-либо менее поразительно наводящим на мысль, чем два лакированных ковробоя.

Когда шум утих и толпа, покружив немного рядом с этой пантомимой, рассеялась, как это обычно делают вокзальные сборища, стало совершенно очевидно, что темнокожие избиратели разыскивали двух мужчин с лакированными ковробоями, а те — темнокожих избирателей; ибо эти составляющие толпы теперь слились (так сказать) в любовном объятии.

Церемония приветствия, за которой сельские жители наблюдали издали, включала тысячу мелких личных вольностей, каких белые люди никогда бы не стерпели друг от друга, равно как и наиболее благородные из лесных зверей. И когда все соки из этого были выжаты обеими сторонами, было замечено, что они сблизили свои верхние конечности для консультации. Какое-то удивительно меткое замечание пронеслось сквозь шерстистые макушки; и сразу после этого крепкий политик удалился с совещания, сопровождаемый все взорами, и на небольшом расстоянии начертил тростью схему на платформе. Завершив демонстрацию и используя то же орудие, он громко и выразительно ударил по резонирующим доскам, и тотчас же обонятельное очарование возобновилось вокруг четырёхугольного чуда, которое, осмотренное толпой с видом знатоков, сразу же стало предметом оживленного обсуждения; а затем столь же внезапно — полного согласия и дружного рукопожатия.

Это казалось благоприятным моментом для расхода; и в самом деле, последнее движение должно было отчасти преследовать именно эту цель, поскольку мгновенно в толпе обнаружилось столько же самостоятельных агентов, сколько в ней было совещавшихся элементов, которые, избрав каждый свой путь, не глядя ни направо, ни налево, устремились вглубь с похвальной быстротой.

Это облачко «не больше человеческой ладоני», предвещавшее тем не менее политический дождь весьма немаловажного значения для здешних обитателей, было замечено, как мы уже предвосхитили, несколькими лицами, которые, стремясь скрыть свои впечатления, не задерживались поблизости, едва бросив взгляд на его зловещий характер. Всадник, которого мы видели в другой главе мчащимся по окрестностям с курьерским поручением, взял за ориентир дружественный солнечный зайчик, пущенный с блестящей поверхности одного из ковробоев; и поистине все детали подготовки, завершившиеся собранием странного братства в лесу, которое мы описали, и те связанные с ними события, которые потребуют нашего внимания по мере дальнейшего изложения, зависели от одной из тех чистых случайностей обнаружения, которые так часто определяют судьбу общин во времена политических смут.

В уединённой лесной роще, вдали от всяких поселений, стояло полуразрушенное церковное здание, которое белые поселенцы Кроу-Хайда уступили рабочему населению местечка ещё во времена до войны, и право собственности на которое, в силу политики невмешательства со стороны законных претендентов, сохранилось за их потомками в золотую эру свободы. Это здание выполняло бесчисленные функции для подкидышей эмансипации в тех краях: свадьбы, похороны, молитвенные собрания, общественные сборища и т. д. сменяли в нём друг друга, а время от времени его пределы вторгался даже демон с фонарём «летучая мышь». С его священного амвона, потрёпанного временем и апостольскими ударами и покосибшегося от лучей солнца трёх поколений, достопочтенный «пастор» имел обыкновение в святые дни изрекать кары грешникам из числа своего народа, а порою выслушивать от Верховного Тайкуна Лиги — восседающего на тех же высотах — самые горькие обвинения в его политических прегрешениях. Здесь первенцы паствы посвящались в высшую жизнь христианской праведности в священном обряде крещения. И здесь же кандидат на политическое повышение заставлялся прочувствовать всю ответственность этого шага, будучи погружен семь раз в «ведьмин котёл», прежде чем его направляли на те особые службы, которые составляют «раскалённую решётку» — самое прекрасно выразительное из ритуальных условий членства в Лиге. Здесь сёстры и братья, давая волю своим лучшим инстинктам, приходили к согласию в дни собраний; и здесь же братья и сёстры, с более широким проявлением тех принципов, что управляют человеческой природой — пусть и с меньшей последовательностью — отказывались приходить к согласию в дни Лиги. Здесь крики и пение составляли изменчивые силы в солнцестояние «в разгар сбора урожая и молитвенных встреч», а здесь (in hoc signo) разбитые головы и разбросанные обломки скамей отмечали политическую температуру, когда механизм Лиги шёл напролом по тем чувствительным членам братства, которых было бы не совсем удобно называть «паршивыми овцами» без подобных обиняков.

Именно в этом месте и среди этих почтенных декораций, одновременно с ку-клукс-клановской демонстрацией, к которой было привлечено внимание, разыгралась сцена, составляющая мучительный эпизод в нашем рассказе, от представления которой читателю нас удержало лишь нагромождение деталей, изъять которые из последнего без ущерба для его стройности не представлялось возможным.

Сказать, что Л. Л. пребывала в полном цвету и неуклонно продвигалась вперёд в исполнении многочисленных обязанностей, возложенных на неё как на члена общества, — значит исказить факты, которые станут ближе пониманию читателя, если мы поясним, что трое её самых деятельных ораторов кокетничали за благосклонность председательского кресла и в то же самое время клеймили друг друга самыми подстрекательскими выражениями вопреки протестам председателя; что оратор стучал по своему столу с отчаянным исступлением, время от времени перемежая это занятие такими свирепыми хмурыми взглядами, которые сделали бы ему состояние в деле дрессировки львов; что собрание в третий раз поднялось на ноги для единогласного голосования протеста; и, наконец, что двое других участников сочли необходимым разъяснить вышеупомянутой мятежной троице преступный характер их проступка и явное безумие их курса, а когда председатель призвал их к порядку, обрушились на это должностное лицо с весьма дерзкими речами касательно их прав как граждан свободной страны.

Безумец от осознания хладнокровного презрения, направленного на него через это неоднократное пренебрежение его самыми заветными прерогативами, председатель (белый человек) поднялся на ноги и уже замахивался чернильницей на пирамиду из шерсти, которая служила одному из злодеев одновременно венцом славы и эмблемой верности, как вдруг — треск, мощный подъём нравственных сил, так сказать, громовой откат волн междоусобицы, и — presto! — сцена меняется.

Вот эхо стихло, и над собранием повисла осязаемая тишина. Вместо тех диких принципов — войны и бунта — сколь выразителен контраст: кроткоглазая мирная тишина восседает на каждом челе. Что означает этот полуподавленный вздох, этот стон, задавленный в зародыше? Но погодите! «Смерть!» Ползучий страх пробирается вдоль сомкнутых скамей, касаясь пульса, проникая в штанины и забираясь близко к самому центру жизни живых картин, ожидающих своей судьбы (ужасное размышление) на самом краю «незаконченных дел». Там, где недавно стояли эти наставники происходящего, сотрясаемые порывом «мыслей, что рождают жизнь» и бросающиеся горячими проклятиями с беспощадным гневом — сколь изменились, увы, фигуры раболепных просителей, чьих двойников можно было бы выкапывать лопатой из фиванских катакомб в любой день на протяжении тысячи лет. На том конце здания, в окружении знаков более чем деспотической власти, там, где возвышался «громовержец сцены», застыв in articulo jactanti, о чудо! — Аякс, бросающий вызов молниям.

И что это за призрачные фигуры с «плутоновых берегов ночи», которые, сомкнувшись в тесную процессию, вторгаются в двустворчатые двери и с громовыми шагами, сливающимися в единое эхо, штурмуют дрожащие проходы? Обреченные духи или вестники запоздалой мести небес — это неважно; и под такими материализованными чарами из лишённых эха земель кто мог бы сомневаться или, сомневаясь, жить? Они идут вперёд, не глядя ни направо, ни налево, не замедляя шага и не останавливаясь, пока не врываются in medias res, когда — с едва заметной паузой — те тяжелые каблуки сапог, описывая полукруг, ударяют по дощатому полу — каждая конечность подстраивается под грациознейшие маневры общества; и развернувшись в марше, они движутся с той же эхом отзывающейся постукивающей походкой по проходам, в двустворчатые двери и во тьму — прочь, прочь.

Но постойте, ха! Этот вздох облегчения, сорравшийся с сотен глин, был преждевременным — демон лишь отослал свою свиту, но сам остался. Возвышаясь на десять футов в сапогах и облаченный в полный ку-клукс-клановский наряд (описанный в предыдущей главе), являя собой воплощение кромешной призрачности, он теперь занимал центр здания, и если чего-то не хватало для того «жуткого, мрачного, неказистого» идеала, воплотить который стремились те, кто поместил его туда, это было восполнено самой угрожающей трагической позой и жестом, чья неподвижность была далеко не самой незначительной его чертой. Последний описывал горизонтальную линию от плеча до кончиков пальцев, и, horribile dictu, указательный палец был направлен прямо в анатомию августейшей особой персоны, которая — точнее, бывшей — председательствовала на прениях этого собрания. Около двадцати секунд этот субъект обозревал окрестности с точки зрения de mortuis; но будучи возвращен к жизни чрезмерной адресностью этого действа, он исполнил три пируэта и сальто и на время замер в куче устаревшей мебели в дальнем конце залы. Затем последовал натиск со стороны элемента «третьего лица», который не мог не чувствовать, что грамматическая ситуация с каждой секундой ухудшается. Скамейки и столы были опрокинуты; печи и печная утварь с грохотом полетели им на головы; колонна, сорванная со своих устоев человеческой волной, рухнула с гулом пушечного выстрела на море, и — слышите? — еще громче, возвышаясь над гамом, хриплый голос завопил: «Выведите его!»

Кто не видел примеров того, как панический ужас превращается в доблестную оборону или смелую атаку из-за самого, казалось бы, ничтожного происшествия? Так было и на этот раз. Когда отрезок дымовой трубы был брошен в поднятую руку призрачной фигуры — которая, пожалуй, внесла больший вклад в окружавший её шум, чем любое другое существо, — эта конечность с грохотом рухнула на пол, и это движение, замеченное одним из беглецов, нашло выражение в форме, которая, пожалуй, лучше всего подходила для того, чтобы остановить панику, если не для восстановления уверенности.

Бегущие лиговцы, повернув головы, чтобы обнаружить виновника этого мнимого кощунства, увидели вместо него породившую его случайность и мгновенно повернулись лицом назад с изменившейся решимостью. Тот, кто первым поднял тревогу, очевидно, всё ещё напуганный звуком собственного голоса, повторил её теми же словами; и за этим вторым напоминанием последовало слабое сплочение, направленное в тыл оратору. Пока этот маневр претворялся в жизнь, голос из задних рядов крикнул: «Вперёд!», но эффект от команды проявился столь очевидно в увеличении расстояния между наступающей колонной и объектом атаки, что в собрании воцарилась мертвая тишина, и в течение нескольких минут каждый был занят собственными делами, изучая слабые места позиций противника.

Доблестный председатель, к тому времени вновь обретший опору в ногах и видя по судорожным движениям в толпе в ответ на этот мышечный подвиг, что от него чего-то ждут, немедленно приступил к мерам. С суровым выражением лица он призвал собрание к порядку и, обведя взглядом присутствующих, объявил о создании комитета из пяти человек (к великому облегчению оставшихся шести десятков), в обязанность которого входило изгнание из лагеря ужасного незваного гостя. Почему до этого не додумались раньше — одна из неразгаданных загадок, и почему до этого вообще додумались, упомянутый комитет пока не готов дать ответ. Нет также никаких веских причин для того положения дел, которое последовало незамедлительно, так как на собрание опустился штиль, который, пожалуй, не потревожили бы и поныне, если бы еще одна из тех счастливых случайностей, которые словно созданы на заказ для этого случая, не подоспела к самому пику дел Лиги.

Был ли этот механизм рассчитан на восемь дней и исчерпал ли минуты своего предназначения, или же просто являлся плохо сконструированным устройством, мы совершенно не способны сказать. Но в тот момент, когда квакерский период вышеупомянутого совещания достиг своего наиболее красноречивого пассажа, в окрестностях его призрачности раздался треск, сменившийся грохочущим взрывом, чью суетливость едва ли с чем-то можно было сравнить, кроме как с лавиной сухих костей, обрушенной с каких-то верхних этажей; и мгновенно, повинуясь этому предупреждению, желание покинуть нынешнее окружение ради какого-нибудь менее меланхоличного края обрело форму вдохновения в груди каждого «политишана». Каким образом этот маневр был бы выполнен, если бы председатель упорствовал в роли высокой трагедии, которую он на себя возложил, оставаясь ради оглашения какого-либо плана отступления — это еще одна загадка, связанная с данным событием, которой мы не касаемся помимо самого её обнародования. Но несомненно то, что этот субъект, ухватившись за благоприятную возможность, успешно атаковал заднее окно, прихватив с собой раму, а его последователи увлеченно играли в чехарду, направленную на достижение аналогичных преимуществ в других углах здания. За меньшее время, чем уходит на описание этого события, двери заблокировалась массой катящихся, кувыркающихся, совершающих сальто лиговцев. В окнах толпилась своя доля бьющихся, потеющих пассажиров. Большая трещина в стене вынашивала три мощные фигуры, и всё же с два десятка человек остались не у дел и, втянув головы, бросались грудью вперед на отступающие колонны с энергией, свидетельствовавшей о твердой решимости каждого избежать участи того самого отстающего бедолаги, которого Сатана извечно требует в качестве дани.

Но хотя этот исход из окрестностей великого призрака сопровождался некоторой путаницей, он был проведен с большей оперативностью, чем любое подобное движение в истории этой ветхой старой постройки, и вскоре главный отставший, увернувшись от субъекта на двух палках посредством пируэта через дыру в крыше, выкатился на зеленую лужайку внизу с ворчанием всепоглощающего облегчения.

Когда здание опустело окончательно и ласточки, наполовину сомневаясь, вернулись на свои насесты под его карнизами, звук, который едва ли можно было с чем-то спутать, кроме как с уханьем совы, нарушил тишину соседнего леса, и ему быстро ответили на расстоянии, пожалуй, в фарлонг в противоположном направлении. Эхо, разбуженное этими сигналами, всё еще играло в прятки с тенями в старом здании, когда две фигуры в длинных мантиях и в остроконечных шапках пересекли плато к его порогу и, предавшись непроизвольному хихиканью при виде разгромленной обстановки, прошли во внутренние помещения. Прошла, пожалуй, целая минута, прежде чем они вновь появились у входа, и, соединившись здесь с товарищем, приведшим двух лошадей в поводе, они водрузили на них свои мешки с коровьими костями и, вскочив в седло, быстро ускакали во тьму.

ГЛАВА VI.

ПРИЗРАЧНАЯ СТОРОНА ДВИЖЕНИЯ. ЕГО ФИЛОСОФИЯ.

Противоположные взгляды на организацию, навеянные её контактами с общественностью. Её политическое значение. Её цели не считались вредными для общества. Новоанглийские трансценденталисты и та весомая наука, которую они вынесли на суд мира под названием «негрофолизма». Цветной человек на Юге. Добрые чувства к этой расе, лелеемые коренными южанами. Домохозяйства, возглавляемые цветными матронами. Суеверные наклонности Каффи. Одно из условий его тропического рождения. Язынические отклонения. Его представления о «призраках» и царстве, которое они населяют. Интервьюирование первых. Призрачная родня. Он питает к ним высочайшее почтение. Идеальная «Хижина дяди Тома». В чём она потерпела неудачу. «Инфантильный пол» и его жажда преданий о призраках. Пробиваясь с боем через легионы теневых врагов к своему «приодетому в занавеси покою». Юные профессоры духовной науки. Мучительные воспоминания. Использование, которое пожилой патриарх или карга, в зависимости от обстоятельств, извлекали из своей прерогативы. Таланты к рассказыванию историй о призраках. Молодые белые люди Юга, воспитанные в этой школе. Понимание характера негров, почерпнутое оттуда. Ку-клукс-клановская аффектация сверхъестественного, основанная на последнем.

Две предыдущие главы могут показаться тем, кто не был осведомлен о природе и масштабах того возбуждения, которое сопровождало действия этих тайных организаций в глухих и невежественных окрестностях, а также среди негров в различных местах, отдающими излишней придирчивостью в повествовании. Но те, кто в силу места жительства или иных случайностей знакомился с подобными сценами почти каждую неделю в году и кто нередко отвлекался от созерцания общественных проступков или преступлений самого серьезного толка ради того, чтобы надрвать животы от какого-нибудь нелепого faux pas или задуманного фарса исполнителей, не замедлят обнаружить их фактическую основу и отдать должное той честности намерений автора, на которую он претендует на страницах этой книги. В предыдущей главе говорилось, что тайная организация, известная как Ку-Клукс-Клан, была политическим движением, призванным уравновесить то, что было известно как Лояльная лига — орден, набираемый из негритянского населения, но контролируемый классом политических гарпий, известных как ковробои, и действовавший в их интересах. Последний элемент с помощью этого политического рычага доминировал в политике Юга на протяжении более чем пяти лет, и хотя его власть, возможно, не была сломлена влиянием, запущенным контр-движением, и хотя последнее должно быть осуждено на общих основаниях, тем не менее среди людей, где оно зародилось, и очищенное от аналогий, которые склонны подкидывать воображения придирчивых критиков, его цели не считались вредными для общества. Что касается его разумности, то нет никаких сомнений в том, что оно было нацелено на самые уязвимые места противника.

Рассматривая это положение, мы постараемся избежать той громоздкой науки, которую то ответвление трансценденталистов, что признает своим лидером мистера Уэнделла Филлипса, вынесло на суд мира под названием негрофолизма, и обойдемся с предметом так, как мы его находим — столь очевидно лежащим на поверхности у туземца, что искушение ковробоя использовать его в низменных целях следует признать незаурядным.

[Жители Юга, молодые и старые, воспитанные в рамках того социального строя, где негр выступал заметной и необходимой частью, оценят чувства автора, когда он заявляет, что не испытывает и никогда не сможет испытывать никакой враждебности к этой расе. Некоторые из самых нежных страниц в истории своего сердца он рад отнести к тому периоду, когда негры не только допускались en famille среди белых, но в бесчисленных случаях получали абсолютный контроль над домашними делами своих хозяев. Среди его образованных знакомых числятся десятки юношей и девушек, которые не знали никакого другого родительства и для которых не существует более близких уз, чем их приемные отцы и матери. Негры, если они порочны и подлы, обязаны этим жестокому отчуждению от южного общественного уклада, осуществленному их политическими лидерами, и бродяжническому образу жизни, на который они обречены при новой системе; по своей природе они не хуже других людей. Если поэтому автор и позволяет себе говорить об их слабостях, то делает это вовсе не в непочтительном смысле и с благородной целью, которой эта политика, как станет очевидно, строго предшествует.]

Ни один человек, обладающий хотя бы сносными источниками информации, не станет отрицать, что негр от природы грубо суеверен. В другой главе мы уже высказывались на общие темы касательно суеверий человечества, но сравнение, которое можно провести между негром и всеми прочими ветвями древа Адамова в отношении этого конкретного плода, столь неравноценно, что мы попросим читателя принять первое как весьма смягченное изложение теории, созданной специально под корону Каффи. И как бы это ни было неверно в отношении других животных, данная способность обсуждаемого индивида не имеет ровно никакого отношения к его эстетическому существу. Она ни в коем случае не задействует тот высокий поэтический принцип, который является одним из условий его тропического рождения. Оставшись сам по себе, со всеми благами цивилизации и поощрением её примеров вокруг него, его суеверие подвергнет его в короткий срок в двенадцать месяцев таким языческим срывам, каким слабоумный монгол при тех же внешних условиях противился на протяжении шести тысяч лет. Вудуизм — пожалуй, самая примитивная форма языческого поклонения, которую породило это моральное состояние, и, несмотря на редкие случаи, допускаемые структурой наших законов, он является сугубо местным продуктом. Те, кто утверждает, что он представляет собой африканский пересадок или заимствован у сородичей этой расы на тех берегах, руководствуются явно не убеждениями, почерпнутыми из изучения его философии. Но это весьма радикальная форма первобытности в культах, включающая в число своих обрядов человеческие жертвоприношения, и поскольку мы уже предвосхитили, что он родился на рисовых и хлопковых полях Юга, дальнейшие комментарии к этой части аргументации представляются излишними.

В отличие от других рас живых существ, мир теней представляется воображению чернокожего мрачным. Сущности, населяющие это царство, — гоблины, а стандарты последних представляют собой мягкое сокращение архидемоном. Тем не менее он питает к ним высочайшее почтение и готов принимать их откровения о самом себе, да и обо всех прочих предметах земной философии, как оракул. Он даже ведет с ними непринужденные беседы — когда удается организовать встречу без ущерба для тех барьеров этикета, которые гарантируют каждой из сторон равные шансы в беге наперегонки — и сносно рассчитывает, что порождения церковных погостов, разыгрывающие эту роль, являются подделками. Насчет последних у него, впрочем, есть сомнения, которые при случае могут обернуться против него.

Мы не беремся судить, является ли это для него позой или своего рода предвидением, коим он наделен в силу своего душевного склада; однако он хвастается знанием личных дел своей призрачной родни (это неизменно дядья, тетки, престарелые родственники и т. д.), которое в устах другого существа сочли бы кощунством. Если он сочтет вас достойным такого доверия, он опишет вам призрачные одежды, которые они носят — разнообразные в прочих деталях, но неизменно мрачных тонов и ни в одном зафиксированном случае не скроенные по косой. Он редко ошибается, определяя период древности, к которому они принадлежат, и при удобном случае смог бы привести вас ровно на то место, где их археологические останки «источают приятный запах». С той подробной обстоятельностью, что проистекает из полного знакомства с предметом, он может поведать об их занятиях — от яхтостроения, коневодства и прочих изящных искусств вплоть до книгопечатания. И наконец, если прижать его к стене, он выдаст поразительные факты касательно их френологического развития. Для него эти сущности всегда являются злыми духами, и хотя он видит их за постоянным совершением деяний, которые во плоти быстро возвели бы их в ранг палачей, его философия настолько путает причины и следствия происходящего, что он не видит иного выхода из затруднения, кроме как уважать последние как происходящие из первых.

Хотя они питают беспричинную враждебность к нему самому и его сородичам и ведут против последних войну с хроническим транжирством искры жизни, что могло произойти лишь от непонимания этого блага, неотделимого от их точки зрения, он тем не менее не может переступить через свою апофеозность, чтобы найти изъян в той системе правления, из которой она проистекает. На самом деле, хотя он и избегает «обитаемых упырями» окрестностей, коими изобилует его край, и дрожит, когда пересказывает подвиги доблести, совершенные каким-нибудь воинственным образчиком против плотских воинств, всё же, оказавшись на безопасном расстоянии и как следует взвесив свои шансы, он превыше всего любит собирать вокруг себя философских слабаков своей расы и, пустившись в рассуждения, наблюдать за абсолютным крахом завитка на шерстистой макушке каждого из них как за вещью, на которую можно положиться в час испытаний.

В идеальной «Хижине дяди Тома» было очень мало элементов призрачности. В этом отношении, как и в некоторых других, она потерпела жалкий крах. Настоящее же строение представляло собой дворец призраков, куда они приходили и уходили по своему увольнению и нередко селились насовсем. В это жилище во времена до войны, где главенствовали дядя Дик или тетя Рахиль — ибо оба они были волшебниками немалой силы — молодежь обеих рас стекалась после наступления темноты за порциями историй о призраках; и сказать, что их удовлетворяли, — значит лишь слабо описать то исступление души (какой южанин или мужчина с Юга не уронит слезу над этим воспоминанием?), с которым несколько часов спустя они выходили во тьму и пробивали себе путь сквозь легионы теневых врагов к своему «приодетому в занавеси покою».

Эти истории о призраках, которые неизменно плачевно заканчивались для плоти и крови и отдавали погостом, что воспринималось с особым вкусом подростком при ярком свете свечей или огня, были самой сущей отрадой фермерской жизни для «инфантильного пола», несмотря на интермедию, которая в конце концов была непредвиденным обстоятельством, с которым филантропический источник неприятностей мог справиться по своему усмотрению. Как часто мы наблюдали, как круг этих юных профессоров духовной науки с вызовом «откидывался назад» в своих порывах, когда начинался монотонный рассказ и огромный камин источал лучи света, как они внезапно меняли манеру на исполненную глубокого почтения, когда призрачный персонаж выступал величественной поступью и занимал место во главе захватывающих воспоминаний; а затем, по мере того как лучи огня засыпали с угольками один за другим, подтягивали свои сиденья в пределах оставшегося круга, подбираясь всё ближе постепенно, пока наконец, по мере приближения истории к развязке и когда огонь тлел над своей пепельной могилой, теснясь со всех сторон, они не начинали угрожать опрокидыванием рассказчика — столь велик был ужас, внушаемый тенями позади них.

Но ни у кого эти представления не находили столь постоянного и глубокого отклика, как у престарелого патриарха или карги, в зависимости от обстоятельств, возводимых их юными паствой-избирателями в ранг наставников на время. Они упивались этой ролью, во-первых, потому, что она соответствовала их талантам, и во-вторых, потому, что она идеально подходила к их эмоциональной природе. Африканец к тому же испытывает неизъяснимое удовлетворение от сознания того, что обладает властью, сколь бы кратковременной или слабой по масштабу она ни была, которую можно осуществлять над себе подобными; и нет, мы полагаем, ни одного живого участника подобного дарования социальных прав и свободы над совестью, о котором шла речь, кто не пострадал бы от этого устройства до такой степени, в какой он редко признается в доверительных беседах с чужаками. Но это использование случая, выпадавшее на долю продавца вымыслов, происходило не всегда из простой прихоти. Нередко достигаемый результат был непреднамеренным, а когда дело обстояло иначе, замысел был вполне осмысленным. Когда он действовал осознанно, преследуемая цель состояла в том, чтобы завоевать такое влияние на умы своей молодой аудитории, дабы извлечь из этого либо сиюминутную выгоду, либо воспользоваться этим с выгодой в будущем; и когда мы подумаем, что его слушатели в основном состояли из его юных хозяев и хозяек, чье влияние в верхах было велико и которые однажды унаследуют имение, приходится признать мудрость его выводов.

Воспитанные в этой школе и зная по своему дальнейшему опыту общения с людьми ту точную степень, в которой плантационный черномазый контролировался распространяемыми им суеверными понятиями (ибо он не был лицемером), молодые белые люди Юга не испытывали недостатка в средствах для принятия ответных мер, когда буря Лояльной лиги разразилась над страной. Суеверие негра было не слабостью, а господствующей характеристикой; именно на эту центральную идею его существа и было направлено движение Ку-Клукс-Клана. Обращаясь таким образом к его страхам, любой, кто желает получить информацию на этот счет, увидит, что последнее было призвано загнать его в повиновение тому, что тогда считалось, а ныне известно как правящий элемент в южной политике. Мы не утверждаем, что это было справедливое средство; мы не можем верить, учитывая дальнейшие события в нашей местной политике, что оно было мудрым; но его деяния отошли в историю, и именно с ними мы имеем дело.

ГЛАВА VII.

ДЕТАЛИ ОРГАНИЗАЦИИ.

Отряд регуляторов, чья сила в то время насчитывала полмиллиона хорошо организованных и безупречно обученных людей. Кто составлял его кадры. Соображения, которые рекомендовали его лучшим слоям общества. Его тайные прибежища. Завет, скрепленный клятвой, и сопутствующие наказания. Обмундирование преисподней. Его места для сбора на набеги. Скачка навстречу предрешенной победе. Он действовал в рамках жесткой конституционной системы. Территориальные подразделения: Империя, Царство, Провинция, Логово. Великий Маг и его кабинет. Великий Гигант. Командир логова. Великий Циклоп. Ночные ястребы и т. д. Вербовщики. Как посвящались члены. Кандидаты в члены могли удалиться, если их не устраивали условия членства. Насколько Клан был «мятежным» по своему составу. Члены легислатур штатов, конгрессмены и губернаторы штатов принимали его обеты. Его политическое голосование. Принуждение невежественных цветных людей отказаться от избирательного права. Плакаты К. К. К. Пустые гробы, содержащие указ об изгнании, доставляемые к дверям неугодных белых граждан. Его представления о социальной этике.

Мистический орден К. К. К. едва успел вылупиться из пеленок, если говорить мерками материальной вселенной, как превратился в гиганта, заполнившего южный зодиакальный круг столь же основательно, сколь календарный болванчик охватывает в своих физических очертаниях основные точки времен года. Передвигаясь из округа в округ и из одного штата в другой, он вторгся в самые отдаленные общины — пока в течение трех месяцев с того момента, как призывной клич прозвучал на восточном берегу Миссисипи, его вымпелы не образовали кордон вокруг побережий Персидского залива и Атлантики, а его владычество над Замиссисипьем стало бесспорным. Будучи отрядом регуляторов, чья численность в то время достигала полумиллиона хорошо организованных и безупречно обученных людей, он не ставил перед собой меньшей цели, чем подчинение нависших элементов в правительствах южных штатов и, как следствие, полное сокрушение и рассеяние всех тайных вспомогательных агентств. В его рядах были представлены все слои белого общества Юга — привлеченные отчасти весомыми политическими соображениями, на которых покоилось движение, а нередко и внешней новизной вкупе с смутными обещаниями сенсации. Действуя на основе скрепленного клятвой союза, он, казалось бы, призывал — путем принятия эмблем их правления — силы тьмы взять под покровительство свои дела, а из кодекса пиратов позаимствовал свод дисциплины, способный заставить самые стойкие сердца трепетать в кроткой покорности. Нарушение малейшей из его заповедей почиталось преступлением, искупить которое смертью было бы слишком легко, а отступление от его предприятий, добрых или злых, смелых или слабых, грозило участью более ужасной, чем цепь и стервятник. Их периодические сборища, или темные сеансы, проводились в пещерах в недрах земли, где их окружало то, что можно метко назвать облачением преисподней — ряды черепов, гробы и их убранство, человеческие скелеты, зловещие картины, скопированные из мрачнейших пассажей «Ада» или «Потерянного рая»; и витающая над всем этим завораживающая тайна, которая вечно поджидала в качестве вдохновения из могилы действия странного братства. Здесь, облаченные в полные наряды и восседая рядами на возвышенных скамьях, члены Ордена принимали трепещущих новобранцев, беседовали о делах правления и планировали полуночные набеги на смертных врагов. Зачастую эти совещания были короткими, но костры зажигались всегда, дабы безмолвное вдохновение этого места не отсутствовало в делах вечера — вечно повторяющемся набеге на тюрьму, капитолий или Лесную лигу. В мантиях и шлемах, верхом на сильных скакунах, наделенные по возможности характером своих седоков, призрачные фаланги мчались навстречу предрешенной победе, ибо невидимое воинство сражалось на их стороне, и каждый человек носил на своей верхней одежде талисман, который мог бы обратить в бегство с поля боя армии целой империи.

Управление Кланом осуществлялось на основе жесткой конституционной системы, которая редко, если вообще когда-либо, подвергалась изменениям. Его главный руководитель, или правитель того, что было известно как Империя, избирался на неограниченный срок и наделялся средствами деспотического правления. Его официальный титул был Великий Маг, и в силу своего первого назначения он являлся главнокомандующим армии или вооруженных сил, созданных в рамках Империи. Офицеры последней получали свои назначения от него и составляли его совет, или кабинет. Великая Дивизия, или Империя, подразделялась на Королевства, Провинции и Логова. Географические границы Королевства соответствовали границам избирательных округов в различных штатах, находившихся под властью Клана, и, следовательно, были равны им по количеству. Главный офицер Королевства отличался титулом Великого Визиря. Его территория, как мы уже указывали, подразделялась на Провинции, территориальные пределы которых были идентичны границам округов в той же местности. Правитель Провинции именовался Великим Гигантом. Внутри Провинций организовывались Логова, которые, с точки зрения территориального господства, имели лишь местное значение. Но на самом деле они были исполнительной силой, и именно через них, как через отдельных лиц, выполнялась вся работа. Командир Логова, в отличие от командиров Королевств и Провинций, был обязан своим рангом и властью голосам тех, кем он непосредственно правил. Он именовался Великим Циклопом, и под его началом находился офицер, известный как Казначей, чьи обязанности имели двоякое значение и относились к управлению казной и ведению секретарских записей. В Логове было от четырех до шести разведчиков, которые выполняли курьерские обязанности и к которым применялось титульное отличие Ночные ястребы; кроме них, а также в рядовом составе, каждое хорошо организованное Логово имело своих Проводников и Стражей, которые были местными жителями и суть обязанностей которых достаточно ясно указана их соответствующими титулами.

Логова были вербовочными агентствами, и офицеры, которым была поручена эта обязанность, вели работу с величайшей секретностью и осторожностью. К человеку не подходили, если не было известно из его добровольных признаний, что он сочувствует движению. Когда такое признание (которое должно было быть сделано публично) докладывалось Совету Логова, и если против этого лица не выдвигалось возражений, назначался комитет для изучения вопроса и доклада в будущем. Впоследствии, если не возникало местных препятствий, посылались вербовщики для собеседования с кандидатом, которые действовали с такой осмотрительностью, что редко не получали ответа на свои вопросы, не скомпрометировав при этом ни себя, ни свое дело. Одобренный кандидат в члены организации доставлялся в Совет Логова в ночное время кружными и неизвестными путями. Ему также надежно завязывали глаза, и Проводникам (офицерам сопровождения) запрещалось общаться с ним до тех пор, пока они не достигали места назначения. Прибыв в какую-нибудь уединенную лесную рощу, он получал приказ спешиться, и с по-прежнему завязанными глазами, при соблюдении прежней политики секретности во всех деталях, его проводили в присутствие совета. Здесь, не имея права задавать вопросы, его просили прислушаться к тому, что будет сказано, и когда Циклоп или уполномоченное им лицо раскрывали ему цели и политику организации, известной как К. К. К., а также характер верности, требуемой от тех, кто вступал в ее ряды, его просили заявить, желает ли он по-прежнему осуществить свое первоначальное намерение присоединиться к Ордену. Если на этот вопрос следовал отрицательный ответ, ему предъявлялись весьма категоричные клятвы и угрозы, предписывающие хранить в тайне все, что произошло, и ему разрешалось удалиться. [Эта политика неизменно проводилась Кланом, и маловероятно, что его клятвы когда-либо доверялись человеку, который не получил полного согласия своего разума на уступки, которые от него требовались.] Напротив, если был дан утвердительный ответ, приступали к церемонии посвящения — формуле, которую мы не будем здесь описывать, кроме как сказав, что клятвы, произносимые в коленопреклоненном положении, были самого надежного, «железобетонного» образца, и что к каждой прилагался перечень наказаний, представленный категорически, который не преследовал никакой иной цели, кроме уничтожения нарушителя.

Ошибочно полагать, как это делали многие, что, поскольку политические взгляды, поддерживаемые Кланом, соответствовали тем, которые в тот период открыто разделяли бывшие солдаты Конфедерации, то первый в значительной мере вербовался из последних или, как склонны были предполагать враги обоих, целиком. Хотя они и занимали территорию, на которой проживали, маловероятно, что половина наличных сил, которыми хвастался Клан, была получена из этого источника, и несомненно, что большинство последних не давали своего одобрения и не поддерживали меры, принятые Кланом при поиске возмещения за предполагаемые политические обиды. Но очень большое число бывших конфедератов вступило в его ряды, и, возможно, по соображениям благоразумия (а не политики), управление делами Клана было в значительной степени поручено этому элементу. Его сила, как и предполагалось, вербовалась из всего белого населения штатов, которые он занимал; и ему, безусловно, не недоставало того уважения, от которого подобные движения почти полностью зависят в зависимости от характера их состава. Члены законодательных собраний штатов, конгрессмены и губернаторы штатов принимали его клятвы и нередко встречались на его полуночных собраниях. На всех национальных выборах и выборах в штатах Клан отдавал свои политические голоса членам Ордена или известным сочувствующим. Действительно, для достижения своих политических целей (которые были целями его организации) было мало крайностей вызывающего поведения, которые он не практиковал бы по отношению к существующим правительствам штатов. Он не только отдавал свои голоса в пользу фаворитов — он запрещал другим пользоваться этой привилегией. Фридменов, которых считали слишком невежественными, чтобы подать разумный бюллетень, посещали в их домах в предрассветные часы, и с помощью мер устрашения, которые нередко включали порку, заставляли принять клятву длительного воздержания от участия в Лиге и голосования. Белые люди, которые были неприятны из-за своей слишком активной деятельности в делах Лиги или чрезмерной любви к тому классу общества, с которым они сталкивались на ее собраниях, были столь же несчастны. В тихие ночные часы на их дверях расклеивались призрачные плакаты с надписью К. К. К. крупными буквами и гербом Ордена (череп и скрещенные кости), приказывающие им «убираться» (термин, придуманный Кланом) или ожидать величайшей мести Ордена. Там, где ранг правонарушителя требовал применения более достойных средств уведомления, или где считалось, что человек обладает очень упорными качествами души, вместо обычного метода, упомянутого выше, к его двери подвозили пустой гроб, и в этот ужасный символ анафемы помещался приказ об изгнании.

Социальную систему пытались обновить с помощью тех же упрощенных методов, и за преступления такого рода постоянно следовали самые суровые примеры немилости Клана. Элемент «ковробоев», недавно появившийся в стране, чаще всего страдал в этой категории; и будет не преувеличением сказать, что строгое толкование, которое странное братство придавало социальным законам страны и социальному приличию как абстракции, было для этого класса одним из самых невыносимых бремени изгнания на Юге. Межрасовые браки были достаточно плохи (и это привилегия, в которой им отказывали законы штата), но позволить себе пойти еще дальше и «смешиваться» — об этом не могло быть и речи, и дисциплина Клана была приведена в действие — один из немногих его актов, который получил безоговорочное одобрение как северного, так и южного общества.

ГЛАВА VIII.

ОБЫЧАИ К. К. К.

Клан никогда не делал свою работу наполовину — Как передавались общие приказы — Форма общего приказа — Его конфликты с Лигой — Избегание столкновений с войсками Соединенных Штатов — Судебные преследования Ку-клукс-клана как слабость судов — Информаторы Лиги — Запугивание свидетелей К. К. К. — Memento Mori — Крестовый поход «мантий» — Неправильно направленные судебные преследования — Обязательство игнорировать судебные клятвы, когда они противоречили планам и политике Ордена — Никаких «заплаток» в его системе правления — Странная муштра — Абсентеизм не был одной из сильных сторон братства — Клан как заклятый враг тех неорганизованных групп головорезов, которые вели войну со своими ближними от имени первого — Его право заимствовать сочувствие на этой бирже — Серьезный вопрос сомнения — Вендетты, проводимые против «самозванцев».

Клан никогда не делал свою работу наполовину и никогда не произносил бессмысленных угроз. Если человеку приказывали покинуть страну к определенной дате, помощи не было, как не было и продлений срока или изменений первоначальных приказов. Если члены Ордена были заключены в окружную тюрьму за преступления Клана и планировалось освобождение, решетки должны были поддаться в определенный час. Если какой-нибудь бедняга был обречен по приказу Совета пострадать по его законам об экстрадиции, странный разведчик был «за границей и далеко» еще до того, как его отсутствие могло быть замечено, или электрические сообщения могли быть отправлены для уведомления властей о надвигающемся бесчинстве.

Когда Великий Маг хотел обнародовать приказ, газеты были средством, к которому обычно прибегали. Его приказы при использовании этого средства передавались следующему по рангу, а им — Великому Гиганту названной провинции, офицеру, который поддерживал постоянную связь с системой Логов. Ни одно Логово не было обязано выполнять общий приказ на территории, которую оно занимало, и лишь в редких случаях оно приступало к выполнению своих собственных местных мер. Эта сила почти в каждом случае использовалась за пределами своих границ и нередко пересекала границы провинции и даже королевства, к которому принадлежала, при выполнении рейдовых приказов. Территориальные подразделения Ордена были пронумерованы в соответствии с классом, что было мерой предосторожности, которая оказалась незаменимой при передаче «общих приказов». Последние обычно имели следующую форму:

Великому Циклопу Логова № 5, Провинция № 4, Королевство № 3.

Приветствие: Настоящим вам приказано явиться со всем вашим отрядом к Великому Гиганту вашей провинции для несения службы в Л. 6, П. 5, К. 4.

Спешите. В. М.

Эти титулы не всегда использовались в опубликованных приказах; но там, где они опускались, подставлялся какой-нибудь описательный термин, столь же хорошо понятный.

Рейдовая сила всегда передвигалась в ночное время, и члены Ордена никогда не показывались в роли Ку-клукс-клана в дневное время. Когда кричал петух, ни одно церковное привидение не искало дружелюбной тени маргариток с большей поспешностью, чем отдельный К. К. К. — внутренних покоев Логова.

Их конфликты почти во всех случаях происходили с организацией, известной как Лояльная лига; но хотя они носили оружие и вели кампанию, чьей заявленной целью было уничтожение этого ненавистного врага, все же в их отношениях с его членами их ультиматум редко содержал достаточно сильный акцент, чтобы вызвать противодействие местных властей. И к их чести следует также сказать (факт, который рассматривался властями штата в недавнее время при объявлении помилования членам Клана), что они избегали столкновений с войсками Соединенных Штатов, и ни в одном случае, хотя их часто преследовали и иногда загоняли в угол усилиями последних, когда те действовали от имени их врагов, их никогда не видели стреляющими в вооруженных служителей своей страны. Они также не вмешивались в работу судов страны при отправлении правосудия с национальной точки зрения, хотя в некоторых случаях преступников забирали из окружных тюрем до того, как в их делах был вынесен вердикт.