Данная книга представляет собой фундаментальный труд выдающегося юриста сэра Джона Салмонда по общей юриспруденции. Автор начинает с определения юриспруденции как науки о праве в его различных аспектах, разделяя ее на гражданскую, международную и естественную юриспруденцию. Особое внимание уделяется теоретической юриспруденции, занимающейся анализом высших принципов гражданского права. Салмонд подробно рассматривает определение гражданского права как совокупности принципов, признаваемых и применяемых государством в отправлении правосудия.
Он анализирует соотношение права и факта, обоснование существования закона, его преимущества и неизбежные дефекты, а также деление права на обнее и специальное, общее право и право справедливости. В последующих главах автор исследует иные виды права — физическое (научное), естественное (моралное), императивное, конвенциональное, обычное, практическое и международное право. Подробно анализируется процесс отправления правосудия, различие между гражданским и уголовным правосудием, а также цели наказания: сдерживающая, превентивная, исправительная и ретибутивная (карательная).
Салмонд дает глубокий анализ юридических прав и обязанностей, классифицируя права на идеальные, позитивные и негативные, вещные и личные, имущественные и личные (статусные), основные и производные. Рассматриваются источники права: законодательство, обычай и прецедент. Автор подробно описывает виды законодательства, процесс толкования законов (грамматического и логического), а также требования, предъявляемые к действительному обычаю, и доктрину судебного прецедента с ее системой авторитетных и убедительных прецедентов. Отдельное внимание уделяется институтам владения (possessio) и собственности (dominium), включая корпоративную природу юридических лиц, теорию правоспособности и сущность фактического и юридического владения. Завершают анализ разделы, посвященные теории правовых титулов, соглашений, гражданских и уголовных правонарушений, а также общей теории юридической ответственности (liability), охватывающей намерения, небрежность, объективную ответственность и принципы определения меры наказания.
