«Журналы экспедиций в Центральную Австралию и из Аделаиды к заливу Короля Георга в 1840-1841 годах. Том 2»

Вечер начался с затяжного дождя, который с небольшими перерывами продолжался всю ночь, изрядно нас промочив. 16 июня. Сегодня утром я обнаружил, что простудился и чувствую себя очень неважно. Покинув лагерь, мы взяли курс на 30 градусов к западу от севера, чтобы обогнуть скалистый холм, пройдя который слева на шестой миле, мы сменили курс на 10 градусов к северу от запада. В трех милях от холма мы пересекли небольшой ручей с солоноватой водой, стремительно текущий к морю, и после короткого перехода остановились на нем на весь день. Местность, которую мы преодолели на нашем пути, по-прежнему состояла из тех же песчаных равнин и холмов, покрытых низким кустарником, вересковыми растениями, травой и пальмами, с редкими гранитными возвышенностями и болотами с пресной водой; в них и вокруг них почва была черной и очень плодородной. Деревьев почти не встречалось, и не было ничего, что заслуживало бы этого названия. Местность в глубине материка, по-видимому, постепенно повышалась, но не отличалась по характеру и особенностям от той, по которой мы шли. 17 июня. Незадолго до рассвета начался дождь, который шел с перерывами весь день, и хотя мы несколько раз промокли, теплая одежда, полученная от капитана Росситера, принесла нам большое облегчение. Поднявшись на холмы над нашим лагерем, которые удерживали воды небольшого ручья, мы смогли проследить его течение на юго-запад к югу, к небольшому озеру, лежащему в том же направлении, в которое он, по-видимому, впадал. К северо-западу от первого озера было заметно второе. В двух с половиной милях от лагеря мы прошли гранитную возвышенность, рядом с которой было много пресных болот, изобилующих, как я думаю, постоянной водой, с богатой травянистой землей вокруг, почва которой была глубокого черного цвета и почти не смешана с песком. Следующие три с половиной мили наш путь пролегал по богатой болотистой травянистой местности, и мы буквально всю дорогу шли в воде, оставшейся после дождей; кроме того, на этом отрезке мы пересекли два ручья с пресной водой, стремительно текущих к морю и впадающих в небольшие озера, видимые под прибрежными грядами. Самый крупный из них был полтора ярда в ширину и фут в глубину и казался постоянным. Затем мы поднялись на холмистую и несколько более возвышенную местность из оолитового известняка, покрытую пышной травой, с несколькими озерами, разбросанными в низинах между грядами. Рядом с этим местом мы остановились на ночлег под прибрежными песчаными холмами, пройдя за день двенадцать миль. У нас был отличный корм для лошадей, но не было воды для нас самих, так как мы не могли нести ее с собой, а фляги были заполнены патокой. От нашего лагеря пик близ мыса Ле-Гран находился на 33 градуса к востоку от юга. 18 июня. Ночью прошли сильные ливни, и в клеенчатых плащах мы собрали достаточно воды для чая. После завтрака мы двинулись дальше и через три с небольшим мили вышли к берегам большого соленого озера, расположенного с юго-запада на северо-восток, одного из двух, отмеченных капитаном Флиндерсом как скопированные на его карту с французской морской карты. Пройдя вдоль берега озера милю, мы обнаружили под окружающими его берегами обилие пресной воды, которая, судя по камышам, травам и многочисленным следам стоянок аборигенов, представляется мне постоянной. Само озеро находилось в низине, врезанной в ископаемые отложения, которые теперь были очень хорошо различимы в высоких берегах, окружающих озеро; их высота варьировалась от шестидесяти до ста пятидесяти футов, и они были довольно крутыми по направлению к берегу. День был ясным, и я остановился здесь, чтобы перераспределить груз лошадей и произвести замеры. Прошел год с тех пор, как я впервые отправился в Северную экспедицию. Ровно двенадцать месяцев назад я покинул Аделаиду, чтобы начать это предприятие, воодушевленный присутствием и добрыми пожеланиями многих друзей, и гордо командуя небольшим, но доблестным отрядом — увы, где они теперь? Болезненные и горькие мысли занимали мой разум, когда я сравнивал обстоятельства своего тогдашнего отъезда с нынешним положением и размышлял о том, что из всех, чей дух и предприимчивость побудили их принять участие в этом деле, только двое одиноких странников остались, чтобы попытаться довести его до конца. 19 июня. Утром выпала очень сильная роса, и мы вышли довольно поздно, путешествуя по очень травянистой местности, изобилующей пресными болотами с мягкой торфяной почвой, в которых часто рос широкий тростник. Все эти места были топкими и непроходимыми для лошадей. При попытке пересечь одно из них лошадь провалилась по брюхо, и нам стоило больших усилий вытащить ее. В пяти милях от лагеря мы поднялись на высокие гряды из оолитового известняка, частично покрытые наносным песком, которые издалека напоминали береговую линию. С их вершины мыс Ле-Гран находился на 27 градусов к востоку от юга, пик, названный французами «Шапо», — на 23 градуса к востоку от юга, а верховье соленого озера — на 10 градусов к востоку от юга. Далее нас ждала череда бесплодных песчаных и каменистых гряд на протяжении более трех миль, и, поскольку шансов найти постоянную воду в таком жалком краю было мало, я воспользовался случаем, чтобы остановиться у дождевой воды, скопившейся в углублении скал; здесь мы набрали достаточно для себя, но не смогли добыть воды для лошадей. Поскольку наш лагерь находился недалеко от побережья, после обеда я дошел до песчаных холмов, чтобы произвести замеры. Было видно несколько островов, центры которых находились соответственно на 10 градусов к западу от юга, 26 градусов к западу от юга, 41 градус к востоку от юга, 44 градуса к востоку от юга и 33 градуса к востоку от юга; западная точка залива находилась на 51 градус к западу от юга, восточная — на 36 градусов к востоку от юга. При попытке выкопать колодец под песчаными холмами вода оказалась соленой. 20 июня. Дождь шел слабый, но непрерывный до часу дня, что делало путешествие по пересеченным и каменистым грядам, которые нам приходилось преодолевать, очень неприятным; к тому же они были сильно покрыты кустарником. Примерно в четырех милях от нашего вчерашнего лагеря мы пересекли высокие каменистые гряды, а сразу за ними вышли к крутым песчаным наносам, среди низин которых я копал воду, но на глубине пяти футов наткнулся на скалу. Кустарниковый, холмистый и пересеченный характер местности, в среднем на триста футов выше уровня моря, вынудил меня держаться берега на протяжении пяти миль, откуда меня снова вытеснили холмы, обрывающиеся к морю, и заставили взобраться на крутую каменистую гряду, где мы четыре с половиной мили непрерывно карабкались по одному крутому подъему за другим. Затем мы вышли к обширной низине, представляющей собой частичный разрыв в ископаемых отложениях, с двумя большими озерами и множеством мелких, разбросанных по ее поверхности. Вокруг краев озер мы снова нашли деревья — чайное дерево и бастард-гам. Вода в озерах была соленой, но небольшие гранитные возвышенности обеспечили нас в своих низинах обилием воды для нас и лошадей. Следы аборигенов были многочисленны и свежи, но мы никого не видели. Лебеди, утки и дикая птица различных видов были в огромном количестве и всю ночь издавали непрерывный шум, перелетая с одного озера на другое. Наш переход составил двенадцать с половиной миль, но холмистый и пересеченный характер дороги сделал его тяжелым для лошадей, в то время как сырость сверху и мокрая трава под ногами делали его столь же изнурительным для нас самих. От нашего лагеря белые наносы на береговой линии находились на 35 градусов к востоку от юга и, вероятно, были той самой «белой полосой в песчаных холмах», о которой писал Флиндерс. 21 июня. Мы вышли поздно, но роса за ночь была такой сильной, что даже тогда кустарники и заросли промочили нас насквозь, сделав наше путешествие холодным и жалким. Пройдя небольшое расстояние, мы потеряли все признаки травы, и местность снова стала песчаной, бесплодной, покрытой кустарниками и вересковыми растениями. В этом районе мы прошли мимо двух женщин-аборигенок и мальчика, находившихся в пределах выстрела от нас; но поскольку они были так поглощены сбором кореньев и не заметили нас, я не хотел их пугать, и мы молча прошли мимо. Через шесть миль мы вышли к прекрасному глубокому водоему с отличной водой, около тридцати ярдов в окружности. Он располагался в узком, коротком, но крутом и скалистом ущелье и, я думаю, является постоянным. В четырех милях за ним мы пересекли цепь соленых прудов, тянущихся к морю, к видимому разрыву в береговой линии; а еще через шесть миль — другую. У последней мы остановились на ночлег, так как там была хорошая трава для лошадей, а солоноватую воду можно было добыть немного выше по ручью, где он разделялся на рукава. Постоянное передвижение по сырости в последние несколько дней начало сильно сказываться на наших конечностях, и при остановках на ночь мы обнаруживали, что наши ноги всегда сильно опухшие, а мышцы ног обычно скованы и сведены судорогой. 22 июня. Ночью выпала очень сильная роса, и мы снова были обречены три часа брести по пояс в мокром кустарнике; после чего день стал ясным, и мы просушили одежду. Пройдя две с половиной мили, мы пересекли еще одну небольшую цепочку солоноватых прудов, а затем, поднявшись на более возвышенную местность, увидели большое озеро под песчаными холмами, в которое впадал канал, на котором мы ночевали прошлую ночь. Озеро казалось глубоким, и его темно-синий цвет навел меня на мысль, что там может быть соединение с морем в юго-западном направлении, где низкий вид береговой гряды указывал на разрыв или проход какого-то рода. В четырех милях от нашего вчерашнего лагеря нас остановила большая река с соленой водой, шириной не менее ста ярдов, увеличивающаяся в три-четыре раза по мере приближения к месту впадения в большое озеро, которое было видно с холмов над рекой. Эта река была глубокой там, где мы впервые наткнулись на нее, но казалась гораздо глубже ближе к озеру, где вода была темно-синего цвета, как и вода самого озера. Это подтвердило мое мнение о том, что должно быть соединение с морем; но, к сожалению, я был вынужден проследить ее течение вверх по течению, чтобы переправиться, а обстоятельства, в которых я путешествовал, не позволяли мне медлить или отклоняться так далеко от пути, чтобы исследовать ее устье. Я не осмелился оставить Уайли охранять лагерь на время, необходимое мне для того, чтобы пойти одному; а вести лошадей на такое расстояние, через пересеченную или тяжелую местность, без уверенности в том, что для них найдется трава или вода, было бы риском, на который, в их состоянии, я не считал себя вправе идти. Проследив реку на север на две с половиной мили, я обнаружил, что она разделяется на два рукава, и хотя они все еще были значительного размера, скалистый выступ, протянувшийся через русла, позволил нам перебраться на другую сторону. В месте, где мы переправлялись, поток, бегущий по скалам, был лишь слегка солоноватым, и мы напоили там лошадей; если бы мы проследили его немного дальше, возможно, он был бы совсем пресным, но у нас не было на это времени, ибо Уайли, оставшись присматривать за лошадьми лишь на несколько мгновений, пока я осматривал реку в поисках места для переправы, умудрился каким-то образом их напугать и пустил в галоп; в результате наш багаж был сильно разбросан, многие вещи сбиты и повреждены, а нам потребовалось время, чтобы снова собрать лошадей и перераспределить груз. Долина, по которой протекала река, была скалистой, с гранитными пластами, во многих местах доходящими до самой кромки воды. Однако там было вдоволь хорошей травы, и в ее верхних рукавах, вероятно, могли быть значительные пастбища. Деревьями, растущими по краям, были бумажнокорое чайное дерево и бастард-гам. Покинув реку и двигаясь по холмистой песчаной местности без деревьев, но покрытой кустарником, мы через шесть миль прошли между двумя небольшими озерами, а еще через три спустились в глубокую долину среди гранитных скал; здесь мы разбили лагерь после перехода в шестнадцать миль, с обилием пресной воды в заводях и вполне сносной травой для лошадей. Примерно за полторы мили до остановки мы получили вид на море, и я зафиксировал «Скалистые островки» на пеленге 25 градусов к западу от юга. Характер местности в целом, по которой мы путешествовали сегодня, был очень похож на ту, по которой мы шли так долго. Ее общая высота над уровнем моря составляла около трехсот футов, и стороннему наблюдателю она казалась идеальным плоскогорьем, неразрывным до самого горизонта и лишенным всяких деревьев, за исключением изредка встречающихся нескольких пальм, травяных деревьев или мелких кустарников; травы также не было. При пересечении этого региона встречаются глубокие ущелья или долины, по которым текут солоноватые или соленые ручьи, а в тени их растут чайное дерево и бастард-гам. Крутые берега, замыкающие долины, по которым текут ручьи, и которые до недавнего времени мы находили состоящими из оолитового известняка, теперь демонстрировали гранит, кварц, песчаник или железняк. 23 июня. Поскольку наши лошади разбрелись на некоторое расстояние назад по нашим вчерашним следам, их удалось найти только поздно, и мы вышли лишь в одиннадцать часов. Пройдя полторы мили, мы пересекли ручей с превосходной водой, бегущий по гранитному ложу, в котором были большие глубокие заводи с камышами, растущими по краям. Рукав этого водотока мы пересекли чуть дальше, но там, где мы проходили, он был совершенно сухим. В девяти милях от нашего вчерашнего лагеря с холма открылся вид на «Скалистые островки», которые находились строго на юге. Сразу после спуска с холма мы пересекли цепь соленых прудов в русле из песчаника и железняка, а через девять миль после этого вышли к другой, также с соленой водой; здесь мы остановились на ночлег, так как для лошадей была сносная трава, и нам посчастливилось обнаружить пресную воду в гранитной скале. Во второй половине дня я увидел очень далекий холм, находившийся от нас на 8 градусов к западу от юга. Я принял его за восточный Маунт-Баррен Флиндерса; но он был еще очень далеко, а местность между нами выглядела бесплодной и неперспективной. В течение дня наш путь по-прежнему пролегал по местности того же характера, что и раньше, за тем исключением, что она была более каменистой и бесплодной, с поверхностью, покрытой брекчией или железняковой крошкой. Ручьи встречались реже и были гораздо худшего качества, состоя теперь в основном лишь из цепочек небольших стоячих прудов с соленой водой, лишенных травы и без какой-либо хорошей почвы в низинах, по которым они протекали. Многие из них, особенно те, что мы пересекли во второй половине дня, были совершенно сухими и, казалось, представляли собой не что иное, как глубокие желоба, промытые сильными дождями между холмами местности. Горная порода, где она была обнажена, состояла исключительно из песчаника или железняка с примесью гранита; и даже более высокие уровни, которые до сих пор были песчаными, теперь стали пересеченными, каменистыми и более бесплодными, чем прежде; травяные деревья, которые обычно приспосабливаются к любой почве, были низкорослыми и мелкими, и отнюдь не такими многочисленными, как раньше. Общая высота местности, по-видимому, оставалась прежней. Я оценил ее примерно в триста футов. Одно обстоятельство, которое показалось мне довольно странным в отношении последних сорока миль пройденной нами местности, заключалось в том, что она, по-видимому, не испытала той же погоды, что была к востоку. Немного воды, которую мы нашли в скалах, ясно указывало на то, что недавние дожди здесь либо не выпадали вовсе, либо были гораздо слабее, чем в том направлении, откуда мы пришли; в то время как сухой и увядший вид той немногочисленной травы, которую мы находили, убедил меня в том, что и более ранние дожди были еще более локальными, настолько велик был контраст между богатой пышностью длинной зеленой травы, которую мы встречали раньше, и несколькими сухими увядшими пучками прошлогоднего роста, на которые мы наткнулись сейчас.

Глава V.

БОЛЬШОЙ ВОДОТОК ОЗЕРО ПРЕСНОЙ ВОДЫ СИЛЬНЫЕ ДОЖДИ ДОСТИГАЕМ МАУНТ-БАРРЕН СОЛЕНЫЕ ОЗЕРА И РУЧЬИ БЕСПЛОДНАЯ КУСТАРНИКОВАЯ МЕСТНОСТЬ ВИДНЫ ХРЕБТЫ ЗА ЗАЛИВОМ КОРОЛЯ ГЕОРГА СОЛОНОВАТЫЕ ПРУДЫ МИНУЕМ МЫС РИШ БОЛЬШАЯ СОЛЕНАЯ РЕКА ЦЕПОЧКИ ПРУДОВ ХОРОШАЯ ЗЕМЛЯ ЛЕСИСТАЯ МЕСТНОСТЬ ХОЛОДНАЯ ПОГОДА ПРЕСНОЕ ОЗЕРО РЕКА КАНДИУП РЕКА КИНГ ЧРЕЗМЕРНЫЕ ДОЖДИ ПРИБЫТИЕ В ЗАЛИВ КОРОЛЯ ГЕОРГА И ОКОНЧАНИЕ ЭКСПЕДИЦИИ ПРИЕМ УАЙЛИ АБОРИГЕНАМИ

24 июня. Двигаясь рано утром, мы пересекли русло значительного водотока, содержащего большие глубокие заводи солоноватой воды, но в настоящее время не соединенные никаким потоком. Поздний час, в который мы остановились вчера вечером, помешал нам заметить эту большую цепь прудов, частью которой был тот, на котором мы стояли лагерем. Местность, по которой мы теперь проходили, мало изменилась по характеру, за исключением того, что кустарники стали выше, с примесью большого количества Eucalyptus dumosa, переплетенных спутанными лианами или вьющимися растениями, что делало крайне трудным и утомительным прокладывание пути. Все было очень бесплодным и без травы. Проехав девять миль, мы прошли справа от нас небольшое озеро с пресной водой; а через две мили за ним — другое, около мили в окружности, но глубокое и, очевидно, постоянное. Рядом с этим пресноводным озером находилось другое, отделенное от него лишь узкой полоской земли, и все же последнее было соленым, как море. Мы прошли пока небольшой переход; но поскольку рядом с озером был небольшой корм для лошадей, я счел более благоразумным остановиться там, чем рисковать остаться без него в унылой местности перед нами. Хребты Маунт-Баррен были замечены снова, но погода была облачной, так что я не мог ничего разобрать отчетливо. Во второй половине дня Уайли подстрелил трех чирков, которых на озере было множество. Ночью наш багаж и одежда были почти полностью уничтожены огнем: искра была перенесена ветром на брезент, который их покрывал, и который, будучи только что просмоленным, быстро вспыхнул. Мне, однако, посчастливилось вовремя заметить происшествие и спасти остальные наши вещи. 25 июня. Мы начали наше путешествие рано, но не успели далеко уйти, как пошел дождь, который продолжался до десяти часов. Иногда ливни обрушивались настоящими потоками, делая нас очень холодными и несчастными и придавая всей местности вид большой лужи. Мы буквально шли в воде; и, наклонившись почти в любом месте по пути, можно было зачерпнуть полпинты. Было ужасно путешествовать так в воде, с сыростью от длинного кустарника, пропитывающей нашу одежду в течение стольких часов; но помочь было нельзя, так как мы не могли найти ни травинки для наших лошадей, чтобы остановиться раньше. Поверхность всей местности была каменистой и бесплодной до крайности. В миле от нашего лагеря мы прошли небольшое соленое озеро слева от нас; а через пятнадцать миль вышли к долине с жесткой травой. Здесь я остановился, так как не было надежды найти траву лучше, а воды, оставленной дождями, было в изобилии. Последняя, хотя выпала всего час или два назад, во многих местах была совершенно соленой, а лучшая из нее — солоноватой, настолько соленым был характер почвы, на которой она скопилась. Поскольку вторая половина дня выдалась ясной, я проследил долину, на которой мы находились, до ее слияния с ручьем, текущим по гранитному ложу, примерно в миле от нашего лагеря. В нем заводи были большими, глубокими и солоноватыми, но на его берегах в углублениях скал было полно пресной воды, оставшейся после дождей. Однако, поскольку на более крупном русле не было лучшей травы, чем в долине, где мы находились, я не счел нужным переносить наш лагерь. 26 июня. Я решил остаться сегодня в лагере, чтобы дать лошадям отдохнуть и позволить мне перераспределить их груз, чтобы Уайли и я могли снова время от времени ездить верхом. Мы оба шли пешком последние одиннадцать дней, за которые преодолели расстояние в 134 мили от залива Росситер, и, поскольку я подсчитал, что при обычных обстоятельствах мы должны достичь залива еще через десять дней, я подумал, что мы можем иногда позволить себе езду верхом и облегчить себе ту великую усталость, которой мы до сих пор подвергались, тем более что лошади с каждым днем улучшались в силе и состоянии. Пока я был занят необходимыми приготовлениями и выбрасывал некоторые вещи, без которых, как я думал, мы могли бы обойтись, такие как наше ведро, часть упряжи, боеприпасы, кухонная утварь и прочие мелочи, Уайли взял винтовку и пошел к водотоку пострелять. По возвращении во второй половине дня он принес четырех чирков и черного лебедя в качестве результата своей дневной охоты; однако он расстрелял весь запас дроби из патронташа, который был наполнен на борту «Миссисипи» и вмещал три с половиной фунта, помимо трех пулевых патронов; сколько раз он стрелял в лебедя, прежде чем добыл его, я так и не смог узнать, но я слышал выстрел за выстрелом, так быстро, как он мог заряжать и стрелять, в течение некоторого времени, и он сам признался, что стрелял в него семь раз, но я подозреваю, что это было ближе к четырнадцати. Сегодня мы были вынуждены носить воду, необходимую для наших нужд, из углублений в гранитных скалах возле реки, так как та, что лежала на земле возле нашего лагеря, была слишком соленой для употребления. 27 июня. Двигаясь сегодня утром, мы прошли десять миль в сторону хребтов Маунт-Баррен по той же бесплодной местности, а затем, заметив водоток, идущий с холмов, я опасался, что столкнусь с трудностями при его пересечении возле хребтов из-за их скалистого и обрывистого характера, и сразу же повернул южнее, чтобы держаться между морем и соленым озером, в которое впадал ручей. Пройдя почти полпути вокруг озера, наше продвижение было затруднено густым и крайне сложным кустарником Eucalyptus dumosa. Войдя в него, мы обнаружили, что кустарник крупный и крепкий, растущий очень плотно, в то время как поваленные деревья, мертвая древесина и палки, лежащие во всех направлениях до высоты груди человека, делали наш проход трудным и крайне опасным для лошадей. Действительно, когда мы были посреди него, бедные животные так страдали и так мало продвигались, что я боялся, что мы едва ли сможем провести их через него или обратно. Ценой больших усилий и упорства мы прошли милю, а затем, выйдя на берег, последовали по нему небольшое расстояние, пока крутые скалистые холмы, подходящие почти вплотную к морю, не заставили нас повернуть вверх под них и разбить лагерь на ночь недалеко от озера. Здесь наши лошади получили сносную траву, а мы добыли немного пресной воды для себя среди углублений в скалах. Наш переход составил около тринадцати миль, и наше положение было на 30 градусов к востоку от юга от восточного Маунт-Баррена, причем холмы, под которыми мы расположились лагерем, были связаны с этим хребтом. Совершенно справедливо его назвали Маунт-Баррен (Бесплодная гора), ибо более жалкого, засушливого вида местности, чем та, что вокруг него, никогда не существовало. Хребты Маунт-Баррен состоят из кварца или красноватого слюдяного сланца, скалы выступают острыми пересеченными массами, а пласты все перпендикулярны. 28 июня. Встав сегодня утром, мы увидели дым костров аборигенов вдоль края озера, менее чем в миле от нас. Они уже заметили наш костер и неоднократно окликали нас, но так как я не хотел вступать с ними в контакт, я не ответил. Вскоре после этого мы увидели их посреди озера с ветвями в руках, по-видимому, ловящими рыбу. В трех милях от озера мы пересекли небольшой соленый ручей, а еще через милю — другой. В четырех милях за последним мы вышли к очень глубокому узкому соленому озеру, кишащему лебедями, пеликанами и утками. Поскольку проход между озером и морем казался заросшим кустарником и очень похожим на тот, который мы с таким трудом прошли вчера, я повернул на северо-запад, чтобы обогнуть его вглубь материка; но не успел далеко продвинуться, как обнаружил, что наш путь прегражден большой рекой с соленой водой, которая впадала в озеро и текла через крутые обрывистые овраги. Следуя вверх по реке, я вышел к месту, где мы могли спуститься в ее бассейн, и так как вода там, хотя и солоноватая, была еще пригодна для питья, я остановился на ночлег после перехода в четырнадцать миль. Лошади были сильно утомлены пересеченной холмистой дорогой, по которой они прошли, и, оставшись без воды прошлой ночью, остро нуждались в отдыхе. Во второй половине дня Уайли взял винтовку, чтобы подстрелить лебедей и уток вокруг нас, но безуспешно. Я остался в лагере, ломая и расчищая проход среди кустарников и деревьев, которые росли в скалистом русле водотока, чтобы мы могли завтра легко переправить лошадей. Наше положение находилось к юго-западу от восточного Маунт-Баррена, к востоку от обрывистого хребта в трех милях от нас и на 55 градусов к востоку от севера от некоторых высоких холмов в направлении среднего Маунт-Баррена. Течение ручья, на котором мы стояли лагерем, было почти север-юг. 29 июня. Испытав столько трудностей, пытаясь держаться между холмами и морем, я решил теперь держаться дальше вглубь материка и, взяв курс на 20 градусов к западу от севера, обогнул все хребты за четыре мили. С этой точки восточный Маунт-Баррен находился на 20 градусов к востоку от севера, и, поскольку теперь перед нами не было холмов, я сменил курс на 20 градусов к западу от юга, пройдя по бесплодной никчемной местности одиннадцать миль и разбив лагерь у глубокого оврага, в котором мы добыли солоноватую воду. Наши лошади были сильно измотаны. От нашего лагеря западный Маунт-Баррен находился на 41 градус к западу от юга. 30 июня. Первые десять миль сегодня у нас была очень плохая дорога по крутым каменистым грядам и долинам, по большей части покрытым густым кустарником. Поверхность была усыпана грубой галькой или железняковой крошкой и сильно изрезана крутыми грядами и глубокими впадинами, как будто образованными действием воды. Формация этих обрывистых берегов представляла собой охру различных цветов — красную и желтую, мягкого и рыхлого вида. На десятой миле мы пересекли водоток со множеством заводей солоноватой воды, направляющийся к озеру, видимому под береговой грядой. Рядом была хорошая трава, и мы видели много кенгуру, но так как пресной воды добыть не удалось, мы пошли дальше, и еще через три мили вышли к яме с дождевой водой в скалистом ущелье, но здесь не было ни травинки. Надеясь на больший успех дальше, мы продолжали продвигаться двенадцать миль, пока ночь наконец не заставила нас разбить лагерь без травы и воды, причем и мы сами, и наши лошади были сильно утомлены. Вечером мы увидели высокие пересеченные и далекие хребты, которые я сразу узнал как горы непосредственно за заливом Короля Георга. Наконец мы могли почти сказать, что видим окончание нашего долгого, изнурительного и катастрофического путешествия. Рано утром я сказал Уайли, что думаю, мы увидим холмы залива Короля Георга до наступления темноты, но он в то время отнесся к этому довольно скептически; однако, когда они предстали перед нашим взором в живописных, хотя и далеких очертаниях, его радости не было предела. Впервые за все наше путешествие он поверил, что мы действительно доберемся до залива. Ободряющий и безошибочно узнаваемый вид перед ним рассеял все его сомнения. Снова он смотрел на предметы, которые были ему знакомы; дом его детства был перед ним, и уже почти в мечтах он был там, среди своих друзей; он не мог думать или говорить ни о чем другом и даже сделал мне комплимент по поводу того, как успешно я довел его до конца пути. От нашего лагеря далекие хребты находились на 5 градусов к западу от юга, а западный Маунт-Баррен — на 5 градусов к востоку от юга. 1 июля. Пройдя три мили, мы вышли к цепи больших прудов с солоноватой водой, но с отличной травой вокруг них, и так как лошадям нечего было есть или пить прошлой ночью, мы остановились на три часа. Вода была плохой, но они пили ее, и мы были вынуждены делать то же самое после безуспешных поисков лучшей. В полдень мы снова двинулись в путь и, пройдя около пяти миль, вышли к большому водотоку, где вода была отличной, а корм обильным. Здесь мы остановились на ночлег, чтобы возместить лошадям плохую пищу и тяжелую работу вчерашнего дня. С холма над нашим лагерем западный Маунт-Баррен находился на 8 градусов к востоку от севера, средний Маунт-Баррен — на 21 градус к востоку от севера, а пересеченные горы за заливом — на 4 градуса к западу от юга. Водоток, на котором мы стояли, как и все те, что мы пересекали в последнее время, имел перпендикулярные скалы, примыкающие к нему с той или другой стороны, и русло, по которому он вился, выглядело почти как разрез, сделанный через ровную местность над ним. В некоторых частях долины были замечены несколько казуарин, первые встреченные с тех пор, как мы видели их возле мыса Арид. 2 июля. Наш путь сегодня пролегал через местность, сильно покрытую кустарником, банксиями и другими кустарниками, а также изредка несколькими участками низкорослых эвкалиптов, растущих группами в небольших низинах, где вода, по-видимому, скапливалась после дождей. Через две мили мы пересекли небольшой водоток, а еще через пятнадцать вышли к глубокой долине с прекрасными заводями пресной воды и сносным кормом вокруг; здесь мы остановились на ночлег. Долина, на которой мы находились (и одна или две другие рядом), вела к гораздо более крупной внизу, через которую, по-видимому, проходило русло значительного водотока, направляющегося к бухте на побережье на 17 градусов к западу от юга. Некоторую возвышенность, видимую к югу и западу от нас, я принял за мыс Риш, точку, которую я очень хотел бы посетить, но не счел благоразумным отклоняться так далеко от своего прямого курса в обстоятельствах, в которых я путешествовал. 3 июля. Начав сегодня наше путешествие, я обнаружил, что наш маршрут сильно пересечен глубокими оврагами и ущельями, все они направлялись к большой долине внизу, где, я не сомневался, можно было найти большую цепь прудов и, вероятно, много хорошей земли. Пройдя четыре с половиной мили, мы были остановлены большой рекой с соленой водой, которая казалась очень глубокой ниже того места, где мы наткнулись на нее, и направлялась к бухте побережья, где, по-видимому, соединялась с морем. На ее берегу было много раковин устриц и моллюсков. Это была самая большая река, к которой мы до сих пор подходили, и нам стоило больших трудов переправиться через нее, ибо везде, где она казалась проходимой вброд, дно было настолько мягким и илистым, что мы не осмеливались пускать туда лошадей. Проследив ее вверх по течению на восемь миль, мы наконец нашли скалистый выступ, протянувшийся поперек, по которому смогли перебраться на другую сторону. В месте, где мы переправлялись, она превратилась лишь в узкое скалистое русло; но там был сильный поток, и я не сомневаюсь, что выше по течению вода могла быть вполне пресной. Ее воды текли с направления почти северо-запад-запад и, по-видимому, исходили из высоких пересеченных хребтов за заливом Короля Георга. Местность вокруг нижней или широкой части этой реки, насколько я ее проследил, была скалистой и плохой; но выше по течению было много травы, и земля казалась улучшающейся. Вдали холмы казались менее скалистыми и более травянистыми и, вероятно, могли бы обеспечить неплохие пастбища для овец. На берегах реки было несколько казуарин и больше чайного дерева и бастард-гама, чем мы видели раньше на любом другом водотоке. Перейдя реку, мы обнаружили, что местность становится более лесистой, с низкорослыми деревьями, по-видимому, того же вида, что и стрини-барк, с бастард-гамами и большими банксиями, промежутки между которыми были заполнены травяными деревьями и кустарником, обычными для залива Короля Георга. К темноте мы не смогли найти воды, и поэтому я двинулся дальше при лунном свете, заставив Уайли вести одну из лошадей, в то время как я гнал остальных за ним. В девять часов мы вышли к глубокой долине с обилием воды и травы, и здесь мы остановились на ночлег после перехода в полные тридцать миль. Первая часть утра была очень сырой, и дождь продолжал идти с перерывами большую часть дня, делая нас очень холодными и некомфортными. Ночью был сильный мороз. 4 июля. Поскольку наши лошади были сильно измотаны вчера, я не стал беспокоить их рано, и было почти полдень, когда мы двинулись от нашего лагеря, пересекая главный водоток, частью которого были пруды, на которых мы стояли прошлой ночью. В более крупном русле было много прекрасных заводей воды, соединенных сильно текущим потоком в глубоком узком русле, который вился курсом на 25 градусов к востоку от юга через долину мягкой, губчатой, торфяной формации, через которую нам стоило больших трудов провести лошадей, одна из которых провалилась очень глубоко и с трудом была вытащена. Пройдя две с половиной мили, мы получили вид на остров Болд, находящийся на 15 градусов к западу от юга; а еще через две с половиной мили мы пересекли прекрасную цепь прудов, берущую свое начало через узкие долины между гранитными холмами; эти долины и склоны холмов были сильно засажены лесом; почва была очень богатой, либо красноватый суглинок, либо легкий черный, смешанный с песком, а трава, перемежающаяся среди деревьев, была обильной и пышной. Поднявшись на хребет, мы прошли в основном по каменистым холмам и долинам, сильно засаженным лесом, с кустарником или подлеском, заполняющим промежутки между деревьями. В десяти милях от нашего вчерашнего лагеря мы пересекли следы лошадей, по-видимому, не очень старые, что было первым признаком, который мы до сих пор наблюдали, нашего приближения к местам обитания цивилизованного человека. День был холодным, с сильными шквалами дождя, и, поскольку ночь обещала быть еще хуже, я остановился рано, после перехода в тринадцать миль. После наступления темноты дождь прекратился, и ночь прояснилась, но была очень холодной. 5 июля. Очередной дождливый день, и настолько чрезмерно холодный, что мы были вынуждены идти пешком, чтобы хоть как-то согреться; мы провели жалкое время, пробираясь через мокрый подлесок, и через пятнадцать миль прошли мимо озера с пресной водой в долине между холмами. Уайли узнал в нем место, где он уже однажды бывал, и сказал мне, что теперь хорошо знает дорогу и будет действовать как проводник, на что я уступил ему пост почета, после того как он пообещал всегда приводить нас к траве и воде на ночь. Через две с половиной мили за озером мы вышли к болоту с пресной водой, а через милю за ним — к другому, у которого мы остановились на ночлег, с обилием воды, но очень малым количеством травы. В течение дня мы путешествовали в основном через очень сильно засаженную лесом местность. Ночью дождь начался снова и продолжал идти потоками с перерывами; мы ужасно промокли и сильно страдали от холода и отсутствия отдыха, будучи вынуждены стоять или ходить перед костром почти всю ночь. 6 июля. Утро по-прежнему очень сырое и по-зимнему холодное. С Уайли в качестве проводника мы достигли через восемь миль реки Кандиуп, большой цепи прудов, соединенных текущим потоком и впадающих в широкий и глубокий морской рукав, с большим количеством богатой и плодородной земли на ее берегах. Весь район был сильно засажен лесом и имел хорошую траву, растущую среди деревьев. Из-за очень сильных дождей, которые выпали, у нас было много хлопот при пересечении многих ручьев, которые были раздуты наводнениями в настоящие потоки. В реке Кандиуп мне пришлось, холодным и продрогшим, семь раз переходить вброд, с водой по грудь и течением, против которого я с трудом мог удержаться на ногах, чтобы благополучно переправить лошадей; единственным проходимым местом был узкий скалистый выступ, и с таким сильным потоком и такой глубокой водой ниже выступа я не осмелился доверить Уайли вести кого-либо из них, но возвращался и переводил каждую лошадь сам. День был до боли холодным и дождливым, и я начал сильно страдать от постоянной сырости, которой подвергался в течение многих последних дней. В четырех милях за рекой Кандиуп мы вышли к реке Кинг, большому соленому рукаву Ойстер-Харбор; здесь мой друг Уайли, который настаивал на том, что знает правильное место для переправы, завел меня в большое болотистое место, и при попытке провести лошадей трое из них увязли и были почти потеряны, а и я, и Уайли были задержаны в воде и грязи на пару часов, пытаясь вытащить их. Наконец нам это удалось, но бедные животные были печально ослаблены и растянуты, и мы были вынуждены вернуться на ту же сторону реки и разбить лагерь на ночь, вместо того чтобы идти дальше к заливу Короля Георга, как я намеревался! К счастью, там была сносная трава, и пресная вода лежала повсюду в большом изобилии, так что лошади чувствовали бы себя хорошо, но для нас самих перспектива была безрадостной. В течение трех дней и ночей наша одежда ни разу не была сухой, и большую часть этого времени мы терпели во всей полноте безжалостный шторм — в то время как постоянное хождение вброд через холодные потоки в разгар зимнего сезона, а в последнее время и длительное задержание в воде у реки Кинг, сделали нас ревматичными и болезненно чувствительными как к холоду, так и к сырости. Я надеялся достичь Олбани сегодня вечером и сделал бы это, так как он был всего в шести милях, если бы не неудачная попытка пересечь реку Кинг. Теперь нас ждала еще одна ночь страданий, ибо едва мы легли, как дождь снова начал лить потоками. Измученные и истощенные страданиями и усталостью последних нескольких дней, мы не могли ни сидеть, ни лежать, чтобы отдохнуть; нашим единственным утешением в этих обстоятельствах было то, что, какой бы плохой или суровой ни была погода, это была последняя ночь, которую мы должны были провести, подвергаясь ее ярости. 7 июля. Собрав лошадей рано утром, мы направились вверх по реке Кинг с намерением попытаться переправиться, но, промерив глубину в одном или двух местах, я обнаружил, что прилив, который поднимался, был слишком высоким; у меня была альтернатива: ждать несколько часов, пока вода спадет, или же оставить лошадей и идти дальше без них. При всех обстоятельствах я решил выбрать последнее; дождь все еще шел очень сильно, и река перед нами была настолько широкой и опасной для лошадей из-за своего очень топкого характера, что я не счел благоразумным пытаться форсировать проход или стоило медлить в поисках подходящего места для переправы. Там, где они находились, был хороший корм для лошадей и много воды, так что я знал, что им будет лучше остаться, чем если бы их повели к заливу; в то же время мне казалось более чем вероятным, что у меня не будет трудностей, когда бы я ни пожелал забрать их, найти проводника, чтобы пойти за ними и безопасно провести их через правильное место для переправы. Отпустив наших лошадей и сложив наш багаж, теперь снова значительно уменьшившийся, я взял свои журналы и карты, и вместе с Уайли перешел реку вброд примерно по грудь. Мы вскоре оказались на другой стороне и быстро продвигались к завершению нашего путешествия; дождь лил потоками, и на нас не было ни одной сухой нитки, в то время как вся местность, через которую мы проходили, из-за длительных и чрезмерных дождей стала почти непрерывной цепью луж. Большую часть пути мы шли по щиколотку в воде. Это сделало наше продвижение медленным и превратило наш последний дневной переход в очень холодный и неприятный. Перед тем как достичь залива, мы встретили аборигена, который сразу узнал Уайли и поприветствовал его очень сердечно. От него мы узнали, что нас ждали в заливе несколько месяцев назад, но давно уже считали погибшими, в то время как Уайли оплакивали как мертвого его друзья и его племя. Дождь все еще продолжал лить, когда мы поднялись на бровку холма, непосредственно выходящего на город Олбани — ни души не было видно — ни одного животного — место выглядело пустынным и необитаемым, настолько суровость погоды заставила и человека, и зверя искать укрытия от шторма. На мгновение я остановился, глядя на город внизу — та цель, к которой я так долго стремился, ради которой так упорно трудился, наконец была передо мной. Тысяча смутных образов и размышлений теснились в моем сознании, и события прошедшего года вспоминались в быстрой последовательности. Контраст между обстоятельствами, при которых я начал и закончил свои труды, стоял в сильном рельефе передо мной. Веселый и доблестный кавалькада, сопровождавшая меня в пути при старте — небольшой, но предприимчивый отряд, которым я тогда командовал, хороший строй лошадей и фургонов со всеми их хорошо упорядоченными назначениями и оборудованием — все это было вызвано в памяти во всех обстоятельствах гордости и удовольствия; и я не мог сдержать слезу, вспоминая смущающие трудности и печальные бедствия, которые разбили мой отряд и оставили меня и Уайли двумя единственными странниками, оставшимися в конце предприятия, начатого под такими многообещающими знамениями.

Прибытие в залив Короля Георга, рисунок Дж. Нила

Стоя таким образом на возвышении с видом на город и погруженный в раздумья, я был поражен громким пронзительным криком туземца, которого мы встретили в дороге и который все еще оставался с нами. Этот голос отчетливо и мощно пронесся над закоулками лежащего внизу поселения, а слившееся с ним имя Уайли подсказало мне, о чем шла речь. На мгновение воцарилась почти мертвая тишина, затем последовало однократное повторение этого дикого радостного крика, неясный гул множества голосов, суетливая беготня человеческих ног, и улицы, казавшиеся еще недавно мрачными и необитаемыми, теперь ожили от туземцев: мужчины, женщины и дети, старые и молодые, стремительно поднимались на холм, чтобы приветствовать странника по возвращении и принять своего потерянного соплеменника словно из могилы. Было интересно и трогательно наблюдать встречу Уайли с его друзьями. Самые сильные узы привязанности не смогли бы породить более трогательную и умиляющую сцену: безмолвные слезы радости, слишком глубокие для выражения, с которыми его обнимали родственники, сердечный и радушный прием, оказанный ему друзьями, и радостное приветствие, расточаемое всеми, вполне могли бы вогнать в краску тех бессердечных клеветников, которые, клеймя дикаря как создание лишь необузданных страстей, отказывают ему в любых добрых чувствах и привязанностях, заложенных в груди всего человечества и не отказанных природой ни одному цвету кожи и ни одной расе. Войдя в город, я направился прямо к мистеру Шерратсу, у которого останавливался во время пребывания в заливе Короля Георга в 1840 году. Он и его семья приняли меня крайне гостеприимно и проявили ко мне всяческое внимание; и вскоре, выпив стакан горячего бренди с водой, совершив омовение и надев чистый комплект одолженной одежды, я смог вновь почувствовать себя относительно комфортно и принять многочисленных добрых друзей, которые заходили ко мне. Я испытываю огромное удовольствие от представившейся мне ныне возможности зафиксировать чувства признательности, которые я питаю к жителям Олбани за доброту, проявленную ко мне в этом случае. Несмотря на дождливый день, я едва пробыл у мистера Шерратса два часа, как был удостоен визита леди Спенсер, резидента при правительстве мистера Филлипса и почти всех остальных жителей и гостей поселения, — все они соперничали друг с другом в проявлении внимания, поздравлениях и любых предложениях помощи или размещения, которые были в их силах. Обнаружив, что судно в скором времени отплывает в Аделаиду, я сразу же заказал билет и занялся подготовкой к отъезду из залива Короля Георга. Губернатору колонии, мистеру Хатту, я написал краткий отчет о своем путешествии, который был отправлен вместе с копиями моих и Уайли показаний, касающихся печальной гибели моего надсмотрщика 29 апреля. Затем я велел привести своих лошадей с реки Кинг и оставил их на попечение мистера Филлипса, который самым дружеским образом предложил взять их на свое попечение, пока они не восстановят форму и не смогут быть проданы. Уайли должен был остаться у залива со своими друзьями и получать от правительства еженедельное пособие продовольствием [Примечание 29: Это было подтверждено губернатором Хаттом] по распоряжению мистера Филлипса, который пообещал ходатайствовать о том, чтобы оно выплачивалось постоянно в качестве награды за верность и хорошее поведение, проявленные им во время сопровождения меня по пустыне. 13 июля я попрощался с друзьями и во второй половине дня поднялся на борт судна «Трулав», чтобы отплыть в Аделаиду. Когда мы выходили из гавани, нас сопровождали, пока оставались береговые лодки, некоторые из местных туземцев, которые очень хотели отправиться со мной в Аделаиду. Уайли рассказал им о Южной Австралии и ее прелестях столь лестно, что вызвал зависть и любопытство всего племени; дюжины людей просили меня взять их, и я действительно думаю, что мог бы заполнить корабль, если бы пожелал. Один или два человека, более упорные, чем остальные, не соглашались на отказ и держались возле судна до самого конца в надежде, что я смягчусь и возьму их с собой до того, как лодка лоцмана уйдет, но когда это произошло, к их великому разочарованию, они были вынуждены вернуться ни с чем. Во второй половине дня 26 июля я прибыл в Аделаиду после отсутствия продолжительностью в один год и двадцать шесть дней.

Глава VI.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ.

Теперь, когда повествование о моих исследованиях в 1840–1841 годах подошло к концу, было бы уместно бросить краткий и беглый взгляд на все случившееся в целом и в общих чертах изложить достигнутые результаты. Перечисляя эти итоги, я не могу назвать ни одной крупной реки, указать на плодородные районы для будущего распространения колонизации и цивилизации или описать величественные горные цепи, с которых смываются наносы, способные образовать внизу богатую и плодородную область; напротив, все здесь было засушливым и до крайности бесплодным. Таков поистине стерильный и пустынный характер пройденной мной глуши и столь велики были связанные с этим трудности, что на протяжении большей ее части я никогда не мог задержаться в пути ни на минуту или каким-либо образом отклониться от избранного направления, чтобы провести рекогносцировку или исследовать то, что могло случайно находиться за его пределами. Даже в конце моих странствий, когда я находился в пределах колонии Западная Австралия и когда периодические встречи с участками лучшей почвы или водотоками, имевшими выход к океану, делали эту местность гораздо более интересной, я был совершенно неспособен в силу сложившихся обстоятельств, истощенного и изнуренного состояния лошадей и одиночного характера моего путешествия отклоняться от своего прямого маршрута — как для более тщательного изучения характера местности, так и для того, чтобы определить, имели ли водотоки, некоторые из которых временами походили на реки (хотя и с коротким течением), устья, открывающиеся в море, или нет. С географической точки зрения я надеюсь, что результаты моих трудов оказались не безынтересными и соответствовали характеру экспедиции, порученной моему командованию, а также природе исследованной мной страны. Если включить в составляемый мной обзор предпринятые мной в 1839 году путешествия, а также экспедиции 1840–1841 годов (поскольку значительная часть осмотренной тогда местности была пройдена вновь Северной экспедицией), то станет очевидно, что я открыл и исследовал ранее неизвестный участок земли к северу от Аделаиды протяженностью около 270 миль, простирающийся между 33 градусами 40 минутами и 29 градусами южной широты. По долготе та часть моего маршрута, которая ранее была неизвестна, простирается между 138 градусами восточной долготы и 118 градусами 40 минутами восточной долготы, то есть охватывает около 1060 миль прямой дистанции. Будучи соединенными с ранее известными частями Юго-Западной, Юго-Восточной и частью Южной Австралии, они завершают исследование всей южной линии побережья этого континента. Действительно, я сам (в разное время) пересек все это расстояние с востока на запад, от Сиднея до реки Суон. В начале экспедиции 1840 года продолжение хребта Флиндерса от горы Арден было прослежено и нанесено на карту до его окончания вблизи 29-го градуса южной широты. Было установлено, что оно зажато непроходимым препятствием, состоящим из котловины громадного озера, которое я назвал озером Торренс и которое, начинаясь от вершины Спенсер-Галф, увеличивалось в ширину по мере продвижения на северо-запад, но впоследствии снова заворачивало на северо-восток, восток и юго-восток в соответствии с простиранием хребта Флиндерса, северную оконечность которого оно полностью окружало в виде подковы. Берега этого озера я посетил к западу от хребта Флиндерса в трех разных точках, удаленных друг от друга на расстояние от восьмидесяти до девяноста миль, и во всех этих случаях обнаружил, что котловина состоит, насколько я мог проникнуть, из массы гряди и песка, покрытой сверху соляной коркой, но имеющей под ней воду. В самой северо-западной точке, достигнутой мной, в рукаве главного озера была обнаружена вода — глубиной около двух футов, чистая и соленая, как море; однако она простиралась не более чем на двести-триста ярдов и не продолжалась до ложа главного озера, которое, судя по возвышению, на которое я поднялся возле рукава, имело ту же природу и консистенцию, что и прежде. Весь ход озера до самой удаленной посещенной мной точки ограничивался крутой непрерывной песчаной грядой, точно повторяющей береговую линию моря. Те части его русла к северу и востоку от хребта Флиндерса, куда я не спускался, были замечены и нанесены на карту с различных высот в той горной цепи. В целом очертания этого необычайного объекта в ходе такого наблюдения и прослеживания не могли простираться на окружность менее чем в 400 миль. Весьма примечательно, что все источники, обнаруженные вблизи окончания хребта Флиндерса, оказались солеными и находились почти на той же широте, на которой капитан Стёрт обнаружил соляные источники в русле Дарлинга в 1829 году, хотя наши позиции были столь сильно разделены по долготе. Моя крайняя точка на северо-западе также находилась примерно на той же широте, что и самая удаленная вглубь материка точка, достигнутая любой из предыдущих исследовательских групп, а именно точка сэра Томаса Митчелла в 1832 году, около 149-го градуса восточной долготы; но поскольку я находился примерно на 600 миль западнее, я, следовательно, располагался гораздо ближе к центру Новой Голландии. По меньшей мере примечательно то, что с обеих наших позиций, столь далеко отстоящих друг от друга, местность являет собой один и тот же низменный и бесплодный пейзаж на запад и северо-запад. После моего возвращения из экспедиции в Южную Австралию была отправлена группа под началом генерального инспектора капитана Фрома для исследования юго-восточной оконечности озера Торренс; ниже приводится отчет, составленный этим офицером по возвращении. «Самая северная точка, в которой я нашел воду в прошлом году, находилась близ вершины глубокого оврага Блэк-Рок-Хиллс, на шир. 32 градуса 45 минут 25 секунд, где я оставил фургон и большую часть своего отряда 20 июля, взяв с собой лишь легкую рессорную повозку, дно которой было полностью заполнено бочонками с водой, достаточной для наших лошадей почти на три дня, и продовольствием на один месяц, что составляло максимум того, что могла вместить повозка. Поскольку моей целью было определить границы южного окончания восточного ответвления озера Торренс, нанесенного мистером Эйром, а также природу местности между хребтом Флиндерса вплоть до параллели горы Хоуплсс и меридианом 141 градуса (восточные пределы провинции), я держался сначала курса как можно ближе к северо-северо-востоку, насколько позволял характер местности, чтобы не пройти к востоку от этой оконечности озера; откуда я намеревался, если возможно, продолжить движение почти на северо-восток, насколько позволяли мое время и имеющиеся в моем распоряжении средства, надеясь достичь высокогорья, нанесенного сэром Томасом Митчеллом на правых берегах Дарлинга к северу от горы Лайелл, и тем самым выяснить, существует ли в будущем какая-либо разумная надежда проникнуть оттуда в глубь материка. Продолжительные сильные дожди, шедшие более трех недель до моего отъезда из Аделаиды 8 июля и почти две недели после него, оставили поверхностную воду в лужах на поросших кустарником равнинах и в некоторых оврагах; однако при продвижении на север стало очевидно, что дожди здесь не были столь всеобщими или сильными, хотя, двигаясь от одной гряды холмов к другой после пересечения хребта Блэк-Рок у ручья Роу, я смог найти достаточно воды для лошадей и пополнять бочонки каждые два-три дня. С этого места равнины, равно как и возвышенности, очевидно, понижались к северо-востоку, бесплодные холм уменьшались в высоте, а глубокие водотоки от хребта Флиндерса пересекали равнины в том же направлении. В одном из таких водотоков, Сиккусе (шир. около 31 градуса 55 минут), чье сечение почти равно сечению Муррея, имелись признаки того, что не столь давно паводки поднимались на высоту от двадцати до тридцати футов над его лодлом, на что явно указывали крупные эвкалипты, застрявшие в развилках стоящих деревьев и лежащие высоко на его берегах, на одном из которых я заметил еще не опавшие листья на ветках; а в другом крике (река Пасмор), шир. 31 градус 29 минут, в месте нашего пересечения тек сильный поток (вследствие, полагаю, недавних сильных дождей в горах, где он берет свое начало), но ниже этой точки русло было столь же сухим, как если бы никогда не выпадало ни капли дождя, и в нем росли лишь редкие куртины различных кустарников и солелюбивого чайного дерева. Перез низкий хребет выше Провитс-Спрингс, шир. 31 градус 45 минут, образующий левый берег котловины Сиккуса, равнина простиралась между севером и востоком насколько хватало глаз, а зловещее зарево на горизонте по мере нашего продвижения на север явно указывало на приближение озера Торренс, которое, судя по выбранному мной направлению, должно было, как я ожидал, оборачиваться примерно в этой точке. Однако я был вынужден продолжить движение на север ради воды, которую мог надеяться найти лишь в оврагах холмов по нашу левую руку, вплоть до параллели 30 градусов 59 минут, где озеро было видно в пятнадцати-шестнадцати милях и с возвышенности казалось покрытым водой, усеянным островами и окаймленным с востока крутым скалистым берегом. Эти виды, однако, оказались обманчивыми и были вызваны исключительно необычайной рефракцией, поскольку при поездке на это место на следующий день ни капли воды не было видно ни в каком направлении. Острова оказались простыми низкими песчаными грядами, весьма скудно поросшими низкорослым скрэбом на вершинах, а вдали не было видно никакой земли между севером и юго-востоком, хотя с холмов выше нашего лагеря предыдущей ночи я мог разглядеть с помощью мощнейшего телескопа гряду низких земель либо на восточной стороне озера, либо поднимающуюся из него, на расстоянии по меньшей мере семидесяти миль, ставшую видимой на таком расстоянии из-за чрезмерной преломляющей способности атмосферы на горизонте. Соляная корка время от времени наблюдалась на поверхности песка у кромки озера, или, как его точнее было бы назвать, Пустыни; но это явление могло быть вызвано либо водой, принесенной Сиккусом и другими крупными водотоками, растекающимися по солончаковой почве во время паводков, либо дождем, и не представлялось мне доказательством того, что оно когда-либо покрывалось водой на какое-либо продолжительное время. На его поверхности также валялось несколько обломков того, что казалось плавником. Песок по мере нашего дальнейшего продвижения на восток становился все более сыпучим и подвижным, и ни единой травинки или какого-либо вида растительности не было видно, что делало любую попытку пересечь его с лошадями безнадежной. Поскольку эта точка берега озера, судя по карте мистера Эйра, находилась примерно в тридцати милях к западу от того места, где ее обнаружил я, я счел целесообразным продвинуться дальше на север, в направлении наивысшей точки хребта, которая, как я предполагал, вероятно, являлась его горой Серл; ибо хотя нельзя было ожидать, что мистер Эйр, главной и почти единственной целью которого было открытие дороги во внутренние районы, сможет одновременно нанести положение своего маршрута с той же точностью, какой можно было ожидать от землемера, эта разница в долготе не позволяла мне быть уверенным в тождественности места или в том, что хребет слева от нас не был в конце концов еще одним длинным мысом, уходящим на север, подобным тому, на западной стороне которого пролегал путь мистера Эйра. Впрочем, внешний вид местности с холмов прямо под горой Серл (поскольку отвесные скалы на восточной стороне этой цепи холмов не позволили мне подняться на их вершину без обхода среди хребтов, на что у меня не было времени) сразу убедил меня в силу полного сходства с описанием мистера Эйра, что его восточный рукав озера Торренс был той самой песчаной пустыней, которую я покинул, причем ее поверхность находилась примерно в трехстах футах над уровнем моря; и поскольку наши две сходящиеся линии таким образом встретились у горы Серл, я знал, что двигаться дальше в том же направлении к месту, которое он назвал из-за невозможности продвинуться дальше «Горой Хоуплсс», было бесполезно.» «Таким образом, я был вынужден вернуться к реке Пасмор как к ближайшему пункту, откуда мог пересечь путь к низким холмам на востоке, к югу от озера Торренс; и оттуда я отправил обратно к депо двух человек из отряда и трех лошадей — первых ради их пайков, а вторых из-за возможных трудностей с добыванием воды, — взяв с собой только мистера Хендерсона и мистера Хокера пешком, с легкой повозкой и одним констеблем. На второй вечер я добрался до самых северных из этих холмов, но не смог найти ни капли воды ни в одном из них; а поскольку я по несчастной случайности потерял констебля, который прошел впереди фургона и запутался в густом скрэбе, я был задержан на три дня, разыскивая его следы, пока не вывел их к следам нашего фургона от депо у Блэк-Рок-Хилл, куда он благополучно добрался после пяти дней пребывания без пищи. Повозка тем временем была вынуждена покинуть место моего оставления из-за нехватки воды, пробыв в отрыве шесть дней без какой-либо воды, кроме той, что мы перевозили в бочонках; а когда я догнал ее, у нас уже не оставалось достаточного запаса продовольствия для новой попытки, поскольку срок в один месяц, на который они были рассчитаны, к тому моменту уже почти истек. Я очень сожалею, что мне не удалось добраться хотя бы до пределов видимости горы Лайелл; но там, где я повернул назад, я отчетливо видел всю местность в радиусе пятидесяти-шестидесяти миль от границ провинции и могу говорить о ее абсолютном бесплодии с почти такой же уверенностью, если бы действительно проехал по ней верхом. Безусловно, в сезон дождей было бы возможно провести небольшой отряд от Провіттс-Спрингс к этой горе сэра Томаса Митчелла (удаленной примерно на сто шестьдесят миль), везя с собой воду на восемь-десять дней; однако никакой дальнейший запас не удалось бы обнаружить вплоть до Дарлинга (в восьмидесяти милях за горой Лайелл), на коей реке было бы безумием предпринимать что-либо без значительных сил из-за туземцев; и ту же точку можно было бы достичь почти за столь же короткое время и с гораздо большей надежностью при любом количестве людей, которое могло быть сочтено необходимым, поднявшись по Муррею до Лейдли-Пондс и двигаясь оттуда на север. Вернувшись в депо, я отвел отряд к горе Брайан и предпринял новую попытку 25 августа вместе с мистером Хендерсоном и одним человеком, ведущим вьючную лошадь, в северо-восточном направлении, надеясь благодаря обильным дождям, выпавшим за предыдущие два месяца, найти в оврагах достаточно воды, чтобы продвигаться вперед в течение нескольких дней. На второй день я пересек высокий хребет, замеченный мной из Блэк-Рок-Хиллс и с горы Брайан, к южной оконечности которого направлялся полковник Гоулер, когда в декабре 1839 года покидал северный изгиб Муррея; но хотя эти холмы возвышались на двенадцать-четырнадцать сотен футов над равниной, не было никаких признаков того, что там выпадал дождь со времен всемирного потопа. Эта нехватка воды помешала мне продвинуться дальше на северо-восток; но с вершины самого высокого из этих холмов (горы Поркьюпайн) мне открылся ясный вид на горизонт во всех направлениях, и более бесплодной, унылой страны невозможно и вообразить. Направление водораздельного хребта между котловиной Муррея и внутренней пустынной равниной в целом пролегало примерно на северо-восток от Блэк-Рок-Хиллс (высшей точки к северу от горы Брайан), постепенно понижаясь в высоте и, если возможно, возрастая в бесплодии. Вершины тех холмов неизменно оказывались скалистыми — как правило, песчаниковыми, — нижние склоны были покрыты густым кустарником, а долины — низким скрэбом с редкими небольшими участками редкой жесткой травы. Я был вынужден вернуться на третий день и достиг подножия горы Брайан на четвертый вечер, у южной оконечности которой лошади едва не увязли в мягком грунте, хотя всего в пятидесяти милях оттуда лежала земля, где пыль столбом стояла прямо посреди лета. Мне представляется несомненным, судя по результатам этих различных попыток, что к востоку от возвышенности, простирающейся на север от горы Брайан вплоть до горы Хоуплсс на расстояние около трехсот миль и вплоть до меридиана 141 градуса (и вероятно, далеко за его пределы), нет никакой земли, пригодной для сельскохозяйственных или скотоводческих целей; и хотя у подножия главного хребта в истоках многочисленных ручьев, стекающих оттуда к внутренней пустыне, могут встречаться отдельные участки хорошей земли, они неизбежно окажутся слишком ограниченными по площади, чтобы представлять какую-либо ценность в настоящее время. Характер формации главного хребта, как я обнаружил, представлен в основном железняком, конгломератом и кварцем, с песчаником и сланцем на меньших высотах. В точках наибольшей высоты от горы Брайан на север из глубин выступали изверженные породы базальтового характера, образующие пересеченные и причудливые очертания. В одном конкретном месте, примерно на 30 градусах, имелись явные признаки вулканической деятельности и несколько впадин, напоминающих небольшие кратеры потухших вулканов, возле одной из которых мы нашли небольшой родник, неизменно сохранявший температуру около 76 градусов по Фаренгейту, в то время как термометр, опущенный в воду в бочонках, показывал 52 градуса, а в воздухе — 54 градуса. Прилагаемый набросок местности от горы Брайан на север, вероятно, объяснит ее характер лучше любого письменного описания. Высоты, отмеченные в различных точках их наблюдения, были получены по температуре кипящей воды, измеренной двумя термометрами; однако, поскольку они не были градуированы с достаточной для таких целей точность, результаты следует рассматривать лишь как приблизительные». Э. К. ФРОМ, капитан Королевских инженеров, генеральный инспектор. 14 сентября 1843 года.