Власть рода Тайра оказалась таким образом полностью сокрушена, а власть Гэндзи, или Минамото, — прочно утверждена, главным образом благодаря воинской доблести и полководческому искусству Ёсицунэ. Ёритомо начал ревновать своего брата из-за славы и репутации, приобретенных им благодаря победам. Он придрался к нему под предлогом женитьбы на дочери врага дома, Киёмори, и направил против него войска, потребовав от Императора назначения своего тестя Ходзё главнокомандующим, тем самым заполняя командные посты своими ставленниками. Ёсицунэ покинул столицу и удалился в Осю к своему старому другу Хидэхире, правителю этой провинции. Ёритомо пришел в ярость оттого, что его брату предоставили убежище на севере, и отдал приказ предать его смерти. Ясухира, сын его старого друга, напал на него, и Ёсицунэ, будучи застигнут врасплох и не видя иного выхода, покончил с собой, предварительно убив жену и детей. Ёритомо, рассерженный на этого человека за исполнение того, что приказал он сам, выступил против Ясухиры с большой армией и в конце концов уничтожил его. Ёритомо выстроил для себя дворец в Киото, но, судя по всему, в основном жил в Камакуре. В последнем месте до сих пор можно видеть следы его трудов в виде дорог, пробитых сквозь скалы, которые ограничивали пространство земли, отведенной под его резиденцию.
В 1190 году он отправился в Киото, где выстроил дворец, и с великим великолепием нанес визит Императору; однако после месячного пребывания в столице он вернулся в Камакуру. В 1192 году старый Император Го-Сиракава скончался в возрасте шестидесяти семи лет. После своего отречения он застал части правлений пяти императоров, бывших его сыновьями и внуками. В течение сорока лет он принимал весьма активное участие в государственных делах и прошел через самую бурную пору в истории своей страны. Последние годы его жизни прошли в спокойствии.
Ёритомо был назначен Сэй-дай сёгуном. Заподозрив своего брата Нориёри в заговоре против себя, он сослал его в Идзу, где тот вскоре был предан смерти. В 1195 году он вновь посетил столицу на четыре месяца, но вернулся в Камакуру, откуда фактически правил империей. Он упал с лошади в конце 1198 года и вскоре после этого скончался в 1199 году в возрасте пятидесяти трех лет. Его обычно считают величайшим героем в японской истории. Однако обращение с братом легло тяжелым пятном на его характер и сильно уронило его в глазах соотечественников. Ёсицунэ почитается как зеркало рыцарства, и его поведение ставится в пример молодежи страны, в отличие от расчетливой, кровавой, хотя и блестящей карьеры Ёритомо.
Камакура занимала при Ёритомо с политической точки зрения почти такое же положение, какое в нынешние дни занимает Эдо. Поскольку отсутствие внешних врагов породило необходимость во внутренних распрях, возникли два двора: один с формальностями, но без власти, а другой сосредоточивший в своих руках всю полноту власти и пренебрегавший формальностями, за исключением тех случаев, когда ему было удобно их требовать. Ёритомо, по-видимому, первым учредил свой двор в восточной части империи — уединение, которое он избрал, вероятно, из-за его уединенного и удобного для обороны положения. Располагаясь у самого моря, это место со всех сторон окружено холмами, и для доступа в город с обеих сторон в холмах были прорублены дороги. Восточная дорога, ведущая в Канэдзаву, представляет собой живописный вертикальный срез в песчанике. Дома, занимаемые Ёритомо, а после него Асикагой, или места, где они стояли, указываются местными жителями. Здесь возвышается прекрасный храм Хатиман, возведенный уже после времен Ёритомо на том месте, где был убит его сын. Он известен как Суругаока-Хатиман. Аллея с тремя изящными каменными арками ведет прямо к морю от дверей храма. На платформе, где стоит храм, находится небольшая кумирня Инари — божества риса, которому поклоняются повсеместно в Японии; другая — в честь духа Ёритомо; еще одна — посвященная камням, в которых, как предполагается, обитает некая божественная сила. Два камня внизу свидетельствуют о том, что в Японии сохраняется фаллический культ — как женский (если можно так выразиться), так и мужской, тогда как храм на берегу близ Ураги целиком посвящен этому увлечению. Неподалеку находится могила Ёритомо — скромная каменная плита. Небольшой холм напротив носит название Кинухари-яма; он получил это имя потому, что Ёритомо приказал покрыть его белым шеком, чтобы показать некоторым из своих придворных дам, как он выглядит зимой. В этой истории можно усомниться хотя бы из-за дефицита шелка в те времена. В Канэдзаве находятся могилы слуг Ёсицунэ. Примерно в полумиле от храма Хатиман на дороге в Фудзисаву располагается прекрасный старинный храм под названием Кэнтёдзи, построенный по приказу Мунетака-синно, сына Императора Сага. Дальше находится женский монастырь, или обитель для дам, Мацугаока. Если взглянуть в сторону моря, виден небольшой остров или полуостров Эносима. На дороге в этом направлении стоит храм, построенный дочерью правителя Мито; чуть дальше находится место, прославившееся изготовлением мечей; а за ним лежит деревня с храмом Каннон, богини милосердия (китайской Гуаньинь).
Если свернуть от деревни вправо, перед взором предстает большая медная фигура сидящего под открытым небом Будды в позе и с выражением глубокого умиротворения. Ее высота составляет от сорока до пятидесяти футов. Вокруг этой колоссальной фигуры в траве видны большие плоские камни. Это базы колонн храма, некогда укрывавшего статую. Однако во время сильного землетрясения наплыв морских волн на фоне временного опускания суши смыл все, кроме массивной фигуры и фундаментных камней храма. Теперь она выглядит находящейся далеко за пределами досягаемости любых подобных опустошений.
Былое великолепие Камакуры переместилось в Эдо, и то, что, по свидетельствам отцов-иезуитов, когда-то представляло собой город из 200 000 домов, ныне превратилось в деревню, где не наберется и 200 хижин.
Сын Ёритомо, Ёриэ, наследовал ему во всех его должностях; однако, оказавшись неспособным к правлению, он отошел от дел, а его сын Санэтомо в возрасте двенадцати лет был назначен Сэй-дай сёгуном при регентстве Токимасы, тестя Ёритомо; с этого момента берет начало возвышение рода Ходзё. В следующем году они предали смерти Ёриэ. Токимаса умертвил Хатакэяму, а впоследствии по подстрекательству своей жены замышлял покушение на жизнь Санэтомо; но заговор был раскрыт бабкой Санэтомо, вдовой Ёритомо, и Токимаса был изгнан. Санэтомо был убит своим братом Когё (который стал монахом и служил в храме), когда спускался по ступеням большого храма Хатиман-гу в Камакуре после ночного моления там. Он был последним сёгуном из рода Ёритомо. Власть перешла в руки Ходзё-но Ёситоки, который правил совместно с Масако, вдовой Ёритомо, известной как «Ама-сёгун», или монахиня-командующий. Ходзё Ясутоки занимал пост сиккэна — титул, который впоследствии был изменен на «канрэй», или министра при сёгуне в Камакура, и начал занимать по отношению к сёгуну такое же положение, какое тот занимал по отношению к Императору. Ходзё и Масако возвели на пост сёгуна Ёрицудзу, сына Фудзивара-но Митиэ. Ёрицудзу сложил с себя полномочия сёгуна в возрасте двадцати семи лет в пользу своего шестилетнего сына, который в следующем году женился на дочери Ходзё. Когда в 1251 году выяснилось, что отец и сын замешаны в заговоре против Императора, их схватили; и тогда этот пост был передан члену императорской семьи из Киото Мунетака-синно. При нем Ходзё Токиёри, бывший в то время канрэем, построил большой храм Кэнтёдзи в Камакуре. Род Ходзё (Фосио у Клапрота) сосредоточил в этот период в своих руках верховную власть в империи.
Исторические заметки, которые следуют далее, взяты из отечественного альманаха при содействии местного жителя и сами по себе не представляют интереса; тем не менее они содержат краткие упоминания о войнах между Северным и Южным императорскими дворами, о восхождении к власти различных родов — таких как Ходзё, Асикага, Нитта, Хосокава и других, занимавших видное место в японской истории вплоть до эпохи Нобунаги, когда появился военный гений, призванный навести порядок среди беспорядка и систему из хаоса анархии. Но даже эта запутанная и неинтересная масса имен, переплетенная с фактами, может дать представление о том, каково было состояние страны в период, когда лишь смута и кипение выносили на поверхность то одного, то другого, лишь для того, чтобы они в свою очередь уступали место новым выходцам из бездны внизу. Тот факт, что эти заметки содержат определенные сведения, может служить оправданием для их помещения здесь в столь скудной и неувлекательной форме. Однако имена людей, мест и храмов начинают вызывать интерес по мере того, как углубляются знания об истории и религии Японии.
В 1260 году в Камакуре была внедрена буддийская школа Нитирэн — школа, которая приобрела большую заметность в последнее время, с прибытием иностранцев в Японию, благодаря тому, что святой этой общины, Сайсё-госама, был яростным гонителем христиан.
Ходзё Токиёри, министр сёгуна и один из величайших людей Японии, скончался в 1263 году в возрасте тридцати семи лет; сёгун Мунетака был вынужден отречься от должности, а на его место возвели его малолетнего сына Корэясу.
В Китае моко (или монголы) около 1276 года свергли династию Сун. Корея была вынуждена стать данницей, и из Китая в Японию были направлены посольства с требованием к Императору отправить дань. В разное время китайским императором, тем самым Хубилаем из рассказов Марко Поло, было снаряжено несколько крупных морских экспедиций. Одна из них в 1281 году достигла берегов Цусимы; однако из-за свирепых штормов, которые, как утверждается, были вызваны своевременной помощью божества из Исэ (отчего оно зовется Касэ-момия, или бог ветра), суда были разбиты в щепки, а 30 000 человек были взяты в плен и перебиты. Один из послов был обезглавлен в Камакуре. Власть рода Ходзё в Камакуре настолько возросла, что они оставляли за собой право назначения Императора.
В 1282 году сиккэн, или канрэй, скончался, и ему наследовал его четырнадцатилетний сын; таким образом, в это время страной, судя по всему, правил заместитель или помощник мальчика — заместитель или министр главнокомандующего при правящем Императоре с советами и помощью одного, а возможно, и двух отрекшихся от престола императоров.
Подобного положения дел нельзя было ожидать в течение долгого времени, и оно могло существовать лишь в стране, не имевшей внешних связей и соседей. Разделенное правление до некоторой степени компенсировало этот недостаток, но оно оставляло столь много возможностей для заговоров отдельных лиц с целью захвата власти, что неудивительно, если Императоры и сёгуны тяготились им. В ответ на это на эти высокие посты неизменно возводились дети, которых при появлении с их стороны хлопот принуждали к отставке, тогда как род Ходзё продолжал удерживать реальную власть в Камакуре и Киото, а также на Кюсю, низлагая Императоров и сёгунов по своему усмотрению и выбирая тех, кто им подходил.
Уже в 1284 году законы страны, судя по всему, следовали политике изоляции. В том году из Китая прибыл чиновник в качестве посла в сопровождении монаха, но он был схвачен и казнен под предлогом того, что прибыл выведать секреты страны. Несколько лет спустя из Китая прибыл другой монах, Наяссан, с которым в Камакуре также обошлись как со шпионом и подвергли тюремному заключению, однако впоследствии его освободили, и он построил храм Нандзэндзи, стоящий в Киото и поныне.
В 1308 году двенадцатилетний Ханадзоно был избран сановниками рода Ходзё в Камакуре в качестве Императора.
В 1312 году канрэй Ходзё Садатоки скончался в глубоком уважении, и должность министра сохранялась за его сыном Садатоки на протяжении пяти лет двумя родственниками, пока тому не исполнилось четырнадцать лет, после чего он вступил в должность канрэя.
Исполнительная власть в Камакуре назвала преемником Императора Го-Дайго, и он взошел на трон в возрасте тридцати одного года. Он очень быстро начал тяготиться своим положением, находясь под началом подчиненных из Камакуры. Он женился на дочери Тёсо Канэкадо, высокопоставленного сановника китайского происхождения.
В 1321 году в императорском дворце в Киото было учреждено ведомство, известное как кирокусё.
Молодой канрэй Такатокэ предавался сильному разврату, проводя время между вином и женщинами, за что его возненавидели; и в 1325 году Ёрикадзу и Кунинага по тайным приказам Императора предприняли попытку лишить его жизни; но он был предупрежден заранее, схватил их и предал смерти. Заболев, Такатокэ в возрасте двадцати четырех лет постригся в монахи и принял духовный сан, а верховную власть в Нагасаки принял его родственник Такасукэ. Заносчивость рода Ходзё в Камакура вызывала жгучую неприязнь в Киото, и попытка свергнуть эту власть породила смуту, известную как война между Северным и Южным императорскими дворами, которая опустошала Японию на протяжении многих лет и завершилась падением как Императора, так и фракции Ходзё.
В 1327 году Ото-но мия, один из сыновей Императора, решил сокрушить власть рода Ходзё в Камакуре; но его интриги раскрылись, и его принудили постричься в монахи и стать главой буддийской школы Тэндай — в качестве тэнхай-но дзасу. Однако это не помешало ему вновь облачиться в доспехи при удобном случае. Впоследствии под именем Мориёси он стал сёгуном.
1330 год. Император по-прежнему жаждал уничтожить влияние партии Ходзё. Он советовался с буддийскими священниками, составлявшими тогда весьма могущественную силу в государстве. Он возвел крепость Касаги в Ямато, которую можно видеть и по сей день; однако его замысел был раскрыт, и он был вынужден бежать в эту цитадель, откуда послал за Кусуноки Масасигэ, в то время мелким чиновником в Кавадзи, но почитавшимся весьма искусным воином.
В 1331 году войска Такатокэ атаковали и взяли замок Касаги и, захватив Го-Дайго в плен, отправили его на остров Оки, так что в течение нескольких лет Императора не было. Сторонники Камакуры называли Когэна «Тэнно», но противники именовали его Ложным Императором.
В 1332 году Ото-но мия, Нитта и Кусуноки встретились в Тихайе, замке близ Киото. Хотя камакурская армия Ходзё одолела другие отряды, она была отброшена силами под командованием Кусуноки. Нитта Ёсисада собрал армию в провинции Кодзукэ. Против него из Камакуры были отправлены войска, но после нескольких сражений он двинулся на этот город, разграбил и сжег его. Среди военачальников партии Ходзё одни пали в бою, другие были обезглавлены, а многие покончили с собой. Среди последних был Такатокэ. Его сыну перерезали горло. На Кюсю партия Ходзё потерпела поражение от Отомо, который захватил правителя; жизнь последнего была сохранена, но все прочие члены рода Ходзё, столь заносчивые в период своего правления, были перебиты народом. Их власть, бывшая главенствующей на протяжении лет в Камакуре, а оттуда и во всей империи, оказалась полностью сломлена.
Го-Дайго был возвращен на престол. Невзгоды не пошли ему на пользу, и характером он был слаб. Он сместил всех находившихся на должностях чиновников и вопреки советам своих друзей и министров пожаловал чины и власть Асикаге Такаудзи, который участвовал в заговоре против него и впоследствии стал самым могущественным человеком в империи и основателем долгой династии сёгунов. Император наделил помогавших ему лиц обширными земельными владениями: Асикаге — провинциями Хитати, Мусаси и Симоса; Нитта Ёсисаде — Кодзукэ, Хариму и его сыну Эцуго; Кусуноки — Сэцу и Кавадзи; а остальным пропорционально. Августейший инок Мориёси был назначен сёгуном, но по настоянию Асикаги его арестовали и сместили. Император напрасно получал предостережения против Асикаги от своего министра Мадэндходзи Тикафусы. Этот министр в 1341 году стал автором «Сёкугэнсё» — красной книги двора в Киото.
Война, начавшаяся в этот период, известна как война между Северным и Южным императорскими дворами — Хоккёцу и Нандзё. Каждая из сторон возводила одного Императора за другим, в то время как война бушевала под предводительством полководцев, сражавшихся скорее за пост главнокомандующего, чем за саму империю. Асикага и Нитта, Кусуноки и Хосокава, Кикути и Отомо являлись видными вождями; в то время как Го-Дайго на посту Южного императора наследовал Го-Мураками, сохранивший во владении посреди череды бедствий три регалии императорской власти. С другой стороны, Когэну, прозванному Ложным Императором, на посту Северного императора наследовал его брат Комио, отрекшийся в пользу Сёко, который попал в плен, и его место занял Когон; но и он, и оба его предшественника оказались в руках противников. После разрушения Камакуры и падения рода Ходзё в 1332 году театр военных действий переместился в окрестности Киото. Ёсимицу, ставший впоследствии великим Асикагой, был назначен сёгуном в 1367 году в десятилетнем возрасте. Предательство со стороны полководцев казалось с обеих сторон тривиальным и заурядным явлением; и это неудивительно, поскольку в основе не лежало никаких принципов и не было партийных лозунгов, вокруг которых можно было бы сплотиться. Каждый военачальник сражался за себя и собственное возвышение, в то время как противоборствующие Императоры наблюдали за происходящим, судя по всему, без особого трепета или интереса к затрагиваемому вопросу. В результате этой войны на острове Кюсю род Сацума значительно приумножил свое могущество и владения за счет Кикути.
В 1392 году при посредничестве О-оудзи, владыки провинций в западной части Хонсю, был заключен мир. Он убедил Южного Императора привезти в Киото три реликвии и передать их своему сопернику, приняв титул Дзёдзё-тэнно. С тех пор оба Императора проживали в Киото, а правил Го-Комацу. В первые смутные времена Асикага укреплял свои позиции, обогащаясь и поднимаясь в чинах и милостях до высочайшего положения, доступного подданному. Он выстроил себе великолепный дом на улице Муромати, именуемый Дворцом цветов, а также еще два дома, названных соответственно Золотым и Серебряным, которые были столь велики, что их (после его смерти) смогли разобрать по частям и включить в состав различных храмов, где эти части до сих пор считаются главными украшениями. Таков храм Ттикубу-сима на Большом озере. Ему были пожалованы титулы главы рода Гэндзи: Дзюнисангу — то есть равный второму сыну Императора — и Дай-сёгун. В конце концов, не дожив до сорока лет, он был возведен в достоинство дайдзё-дайдзина, а в следующем году сложил с себя титулы и пост и, постригся в монахи под буддийским именем Дзэнсан, или Небесная Гора. Он передвигался с пышностью и в экипажах, подобных тем, что использовались Императором. Он направил посольство в Китай и получил ответ, в котором именовался Ниппон-о, или Королем Японии. Император нанес ему визит и пожаловал титул Кубосама — причем «кубо» являлся титулом отца или предшественника Императора после отречения, а «сама» означал равенство с ним или уподобление ему. Он стал первым, кому был присвоен этот титул, и он до сих пор остается званием, жалуемым Императором, а не неотъемлемым достоянием какой-либо должности. Он скончался в 1408 году. Должность сёгуна стала наследственной в роду Асикага, и отныне к званию канрэя, или министра при сёгуне, стали стремиться как к источнику верховной власти в империи. Камакура по-прежнему оставалась обычной резиденцией этого должностного лица. Было выделено восемь родов, из числа которых разрешалось назначать канрэя; главными среди них являлись Хосокава, Хатакэяма и Уэсуги, причем род Хосокава был в то время наиболее могущественным. После кончины великого Асикаги его потомки оказались неспособны удержать власть, которую он им передал. Он, по-видимому, не создал сколько-нибудь прочного правительства по всей империи, а удерживал то, что захватил, скорее благодаря усталости страны от междоусобных войн, нежели вследствие собственных выдающихся административных талантов. На протяжении последовавшего столетия гражданская война казалась нормальным состоянием Японии: один вождь за другим поднимался к захвату бразд правления — то в Киото, то в Камакуре. Ни один правитель не был способен свести всю империю к состоянию упорядоченного спокойствия. Стоило кому-то немного возвыситься над ровней, как они объединялись против него; в то же время монастыри и религиозные секты обладали столь колоссальной силой, что могли обеспечить успех любой стороне, которой оказывали свое влияние и поддержку. Подобное положение дел продолжалось до тех пор, пока Нобунага постепенно не возвысился над толпой и не сокрушил мощь этих буддийских сект.