«Описание экспедиции С. Х. Лонга с 1819 по 1820 год, часть 3»

Теперь мы выяснили, что это был военный отряд иэтанов, или каманчей (банда змеиных индейцев), численностью тридцать пять человек, среди которых было пять женщин. Они отправились в поход против осейджей, но позапрошлой ночью в их собственном лагере их застал врасплох отряд неизвестных индейцев. В последовавшей стычке они потеряли трех человек убитыми и шестерых ранеными. Тем не менее им удалось бежать под покровом темноты, понеся дополнительные потери в виде пятидесяти шести лошадей и всей своей одежды, которые были захвачены врагом. Они действительно находились в обнаженном состоянии, будучи лишены накидок, лыжных штанов и мокасин; им нечем было прикрыть свои тела ночью или защитить их от палящего солнца днем. Женщинам, однако, удалось сохранить свою одежду, а один из воинов сберег предмет одежды, напоминающий сюртук, наполовину красный и наполовину синий, украшенный бисером на рукавах и плечах. Традиционные украшения из бисера на шее, в волосах и в ушах были сохранены, и только один воин был раскрашен киноварью. Волосы нескольких человек были сваляны в плоские косы с помощью красной глины, а у одного человека в ушах висело семь или восемь кусочков перламутровых раковин, столь высоко ценимых этими индейцами. По всем деталям формы и черт лица они были неотличимы от кайовов, каскаиа и арапахо. Много внимания уделялось раненым, каждому из которых выделили лошадь — животных, восемь штук которых удалось благополучно сохранить. Этим страдальцам с большим сочувствием помогали слезать с лошадей, особенно одному из них, которому пуля навылет пробила туловище. Другой из них, бывший одним из двух конных лазутчиков, которые первыми приблизились к нам, потерял в недавнем бою брата; и в доказательство искренности своего горя об этой утрате он нанес себе на руки и бедра более ста параллельных поперечных линий длиной от трех до четырех дюймов, достаточно глубоких, чтобы выступила кровь, и расположенных так близко друг к другу, что между любыми двумя из них нельзя было просунуть палец.

Они были вооружены луками и стрелами, копьями и щитами, а также тринадцатью ружьями, но подавляющее большинство носило копья. Они настойчиво клянчили различные вещи, особенно одежду; и мы сочли необходимым отступить от них на несколько футов, образовав отдельную группу, чтобы в случае необходимости быть готовыми действовать сообща. Один из нас, однако, увлеченный внешним видом этих индейцев, продолжал оставаться среди них до тех пор, пока один из них не попытался схватить его ружьем. Завязалась небольшая потасовка, которую он прекратил, яростно вырвав оружие из рук индейца и осторожно отступив из их среды.

Все уселись, и трубка была пущена по кругу среди нескольких главных лиц, сидавших прямо перед нами. Партизану также были преподнесены подарки, состоящие из одеяла, шкуры для изготовления мокасин, дюжины ножей и пяти скруток табаку; и хотя некоторые из них громко и с яростными содрогающимися жестами жаловались на холод, от которого они страдали ночью, состояние наших запасов, как общественных, так и личных, было таковым, что увеличивать нашу щедрость дальше было сочтено неблагоразумным.

Один из нас, кто был серьезно занят попыткой записать несколько слов из их языка, но преуспел в записи лишь четырех, услышал, как один из них во время разговора с партизаном завершил реплику словом или фразой, звучавшими настолько точно так же, как слова «Как дела?» (How is it), что он почти невольно повторил их вслух. Говорящий, казалось, остался этим доволен и, полагая в силу точного сходства звуков, что тот понимает язык, немедленно обратился к нему с речью, но в ответ услышал лишь знаки, выражающие незнание языка. Их слова кажутся менее резкими, более мелодичными и легче усваиваемыми, чем слова их соседей.

Пока мы были заняты этим, один из шедших позади нас солдат обратил наше внимание на индейца, который имел наглость схватить каскаискую лошадь за недоуздок и, как и в предыдущем случае, завязывал петлю, чтобы набросить ей на голову; когда на эту процедуру указали партизану, и тот не обратил на нее никакого внимания, этому маю велели прекратить подобное повелительным тоном и недвусмысленным образом, чему он нехотя подчинился. Таким образом, эта лошадь сразу выделяется и узнается всеми группами, с которыми мы встречались с тех пор, как она с нами.

Мы пробыли с этим отрядом около часа, когда из-за такого поведения, их назойливости и проявившихся среди них начальных признаков беспорядка мы сочли за благо покинуть их, чтобы избежать ссоры. Поэтому мы вскочили на коней, несмотря на горячие уговоры этих индейцев провести с ними ночь — те, вероятно, предчувствовали еще одно ночное нападение со стороны какого-то невидимого врага; но едва мы отъехали на сотню ярдов, как голос Жюльена обратил наше внимание на опасное положение, в котором он оказался. Из-за случайности он задержался в арьергарде и, оторвавшись на небольшое расстояние от отряда, теперь был полностью окружен индейцами, которые, казалось, были полны решимости обобрать его до нитки и, дергая за одеяло, уздечку и т. д., едва не ссадили его с лошади. Несколько человек из нас, разумеется, в этот критический момент развернули коней, чтобы помочь ему, а находившийся ближе всех солдат приготовил винтовку к началу схватки. Заметив нашу позу, многие индейцы в мгновение ока приготовились к бою, положив стрелы на тетивы луков. И стычка, несомненно, произошла бы, если бы партизан, заметив нашу решимость и, возможно, под влиянием благодарности за полученные подарки, не отозвал своих людей от Жюльена и не позволил нам без дальнейших тщетных притязаний продолжить путь.

Ввиду отчаянного положения этого отряда у нас не оставалось сомнений, что ночью они попытаются захватить наших лошадей и присвоить наше личное снаряжение. Поэтому мы продолжали движение до более позднего часа, чем обычно; и после дневного перехода в двадцать два мили, во время которого мы увидели всего три дерева, мы разбили лагерь в выбранном месте и приняли все зависящие от нас меры, чтобы отразить ночное нападение. Лошади были привязаны как можно ближе друг к другу и к нам; вьюки были выстроены в полукруглую линию обороны, и каждый человек отдыхал на своем личном багаже; караул был удвоен, и мы бодрствовали всю ночь. Каких-либо тревог, однако, не возникло; а утром,

В воскресенье, 13-го, тронулись в путь рано. Наш путь пролегал по плодородной пойме шириной от трех до двенадцати миль, покрытой сочной травой, которая теперь сверкала каплями собравшейся росы; мы пересекли ручей, на всем протяжении, насколько хватает глаз, лишенный кустарника. Глубина воды, по всей видимости, была значительной, поэтому возникла необходимость поиска брода, который был найден примерно в миле выше по течению от места слияния. Здесь река была по колено, с умеренным течением, текущая по песчано-галечному дну, причем поверхность воды находилась всего примерно на четыре фута ниже общего уровня. Примерно в ста ярдах за местом слияния мы заметили водный канал, подплетенный со стороны реки, что с небольшого расстояния создавало впечатление раздвоения ручья. Мы оставались здесь до тех пор, пока крупный подстреленный лось не был разделан, а мясо не было навьючено на лошадей. На нашем месте полуденного отдыха росло несколько деревьев и возвышалось несколько песчаных холмов, но поскольку это место не подходило для защиты лошадей от индейских набегов, мы прошли еще несколько миль и разбили лагерь, как обычно, на берегу реки. День выдался очень знойным, с максимальной температурой в 95 градусов, а вечер сопровождался сверканием молний на северо-западном горизонте.

Бизоны все еще многочисленны, белые волки также в изобилии; стаи последних по-ночам по-прежнему слышны воющие вокруг нашего лагеря, отвечая на резкий рев или хрюканье быков. Наши собаки, которые прежде принимали участие в этом диком и свирепом концерте, яростно лая в ответ, больше не поднимают нас ото сна своим лаем на них.

Понедельник, 14-го. Выпала небольшая роса; ветер южно-юго-восточный, почти штиль; утренний переход дался с трудом из-за сильной жары. Наши собаки в последние два-три дня явно следовали за нами с трудом. Цезарь, прекрасный мастиф и больший из двух, сегодняшним утром тяжело семенил вперед и бросился прямо перед первой лошадью в колонне; всадник повернул коня в сторону, чтобы не причинить вреда собаке; но если бы он заметил всю неотложность этого красноречивого призыва животного сделать привал, это не осталось бы без внимания. Собака, обнаружив, что эта попытка привлечь внимание к ее страданиям не приносит результатов, бросалась последовательно перед двумя или тремя другими лошадьми, но по-прежнему не могла вызвать требуемого внимания, пока шедший сзади солдат не заметил, что дыхание у нее чрезвычайно затруднено, а язык далеко свисает из широко раскрытой пасти. Тогда он посадил собаку на коня перед собой, намереваясь искупать ее в реке; однако, поскольку до нее было пол-мили, бедный изнуренный зверь испустил дух у него на руках, прежде чем они добрались туда. Для путешественников в такой стране любое домашнее животное, сколь бы жалким оно ни было, становится желанным компаньоном; и наши собаки, помимо своей реальной пользы в качестве ночных стражей, привлекали к нам внимание самыми разными способами в течение дня и постепенно настолько привязались к нам, что потеря Цезаря воспринималась как настоящая беда.

Вторая половина дня выдалась знойной, максимальная температура достигала 97 градусов. Ближе к вечеру свежий северо-восточный ветер, казалось, подул со стороны тучи, изливавшей дождь в том направлении, и вызвал столь мгновенное и сильное падение температуры воздуха, что мы были вынуждены застегнуться на все пуговицы до самого подбородка; но это всех нас освежило и взбодрило. Поскольку мы приближались к лесистому ручью, мы надеялись вскоре утолить нашу мучительную жажду, однако каково же было наше разочарование, когда, прибыв к голому берегу, мы увидели сухое галечное ложе шириной по меньшей мере в пятьдесят ярдов. Пересекли этот неприветливый участок, который, судя по всему, временами затапливается водой, с намерением спуститься по противоположному берегу к реке, мы с приятным удивлением обнаружили прекрасный прозрачный поток прохладной текущей воды, извивающийся среди густых зарослей деревьев и кустарников, которые прежде скрывали его от глаз. Здесь мы отметили робинию псевдоакацию и американский платан (platanus occidentalis), хотя преобладающей древесной породой были тополь, вяз и ясень. Мы полагаем, что этот водяной поток известен немногим охотникам, которым довелось побывать здесь, под названием Малый Арканзас.

Длина дневного перехода составила двадцать три мили, за время которых было замечено лишь одно селение луговых собачек, ставшее последним на всем протяжении экспедиции. Было много куропаток и луговых тетеревов.

Вторник, 15-го. Ночью было много молний, прорезавших восточное небо почти с севера на юг. На расстоянии мили от лагеря мы пересекли поросший лесом овраг, а дальше — небольшой ручей; оглянувшись назад направо, мы увидели нечто похожее на индейское селение, расположенное недалеко от слияния Малого Арканзаса с рекой. Исполненные надежды, мы повернули к этому месту; но, прибыв туда, мы обнаружили, что это крупный охотничий стан, который, вероятно, использовался в предыдущем сезоне. Он выглядел более капитальным, чем три других, встретившихся на нашем пути за последние три дня; крыши шалашей были сильно заросши корой; а в грубых хрупких жилищах и вокруг них случайно росли несколько тыкв, арбузов и немного маиса, семена которых попали туда из неизвестных рук. Из маиса мы собрали достаточно, чтобы устроить очень скромную, но чрезвычайно приятную трапезу, а арбузы были съедены в незрелом виде.

Возобновив поездку, мы пересекли три рукава ручья, в одном из которых две лошади забрели в непроходимое место, и так как берега были крутыми и илистыми, потребовалось немало усилий и времени, чтобы вытащить их. По берегам этого ручья в изобилии растут дуб и грецкий орех, а также вяз, ясень и акация. Был также замечен зимородок (alcedo alcyon). Максимальная жара была несколько сильнее, чем накануне, столбик ртутного термометра некоторое время держался на отметке 97½ градусов. Утёсы, до сих пор находившиеся на большем или меньшем удалении от русла реки, теперь подходят к нему так близко, что нам приходится продолжать путь прямо по ним. Поднявшись на возвышенную прерию, мы заметили, что в отношении плодородия она приобрела иной вид по сравнению с той, к которой мы привыкли ближе к горам; и хотя почва еще не полностью скрыта от глаз своей растительностью, трава там имеет высоту от шести дюймов до одного фута.

Сегодня было замечено всего пять бизонов — лишение, которое придает этой местности унылый вид по сравнению с кишащими животными равнинами, которые мы пересекли и для которых эти животные были главной приметой.

Наше расстояние по прямой сегодня можно оценить в 14¼ мили, хотя фактически пройденное расстояние оказалось значительно большим.

В течение одного месяца нашей единственной регулярной пищей, помимо мяса, была грубо помолотая поджаренная маисовая мука, паек которой в один джилл на человека в день выдавался каждому. Это количество ссыпалось в общий котел и варилось с мясом наподобие похлебки. Эта мука питательна, портативна, не подвержена порче при хранении в течение разумного времени и, вероятно, предпочтительнее в качестве замены хлеба другим суррогатам для путешественников в нецивилизованной стране. Однако наш запас муки теперь истощился, и мы были вынуждены прибегнуть к небольшому количеству заплесневелых крошек бисквита, которые берегли на черный день.

Ночью на северо-западном горизонте почти непрерывно сверкали молнии.

Среда, 16-го. За ночь прошло несколько ливней с сильным громом и яркими молниями, и раннее утро продолжалось дождливым; однако облака явно переходили из дождевых (nimbus) в слоисто-кучевые (cirrostratus), что в данном случае служило предвестником прекрасного дня. На утреннем пути встретилось несколько оврагов, на дне которых в самых глубоких местах стояла вода. Первый овраг был довольно большим, с крутыми берегами и густо поросшим лесом на всем протяжении, насколько хватало глаз; деревьями были преимущественно дуб, а также орех, вяз, ясень, шелковица, платан, тополь и ива.

Лошадь, подаренная вождем кайовов, ни за что не соглашалась переправляться через этот временный водоток; она уклонялась от попыток нескольких мужчин заставить ее двигаться вперед; и после того, как на это было бесплодно потрачено немало времени, животное пристрелили. Если бы ее бросили, она непременно погибла бы от жажды, поскольку случайно ослепла, и тем более надежды не было на то, что это животное сможет утолить жажду самостоятельно, так как вода в этом месте была труднодоступна.

В овраге, который служил нам местом остановки во время полуденной жары, мы впервые заметили растение, широко известное в поселениях под названием лаконок (phytolacca decandria); оно склонялось своими пышными побегами над берегами посреди тесного скопления кустарников и частично затеняло чистый водоем, омывающий каменистое дно внизу. Нередко встречался крупный гриб семейства дождевиков, размером почти с человеческую голову.

Мы перешли границу летнего ареала обитания бизонов, и волки — эти неизменные спутники данного животного — теперь встречаются крайне редко. Антилопы также исчезли. Берега реки, а также ручьи и некоторые овраги, начиная от окрестностей Малого Арканзаса, поросли довольно густым лесом лишь с небольшими промежутками, во многих местах достаточно плотным, но, как и прежде, строго ограниченным полосой вдоль этих водотоков.

Днем мы пересекли множество оврагов, некоторые из которых, судя по безошибочным признакам — сухой траве и плавниковому лесу, застрявшему высоко в развилках деревьев, — в определенные сезоны сбрасывали с прерий в реку большие объемы воды.

Рядом с нашим вечерним бивуаком, но на противоположном берегу реки, показалось устье крупного ручья шириной 90 или 100 ярдов и значительной глубины; он выглядит хорошо облесенным, и его русло на большом протяжении тянется почти параллельно реке, прежде чем впасть в нее. Этот поток называется Ред-Ривер-Форк (Red river fork), его вода мутная, непрозрачная и красная; огромное количество пресноводных черепах, тесно связанных с видами testudo geographica Ле Сюера, населяет бассейн, образованный устьем этого потока непосредственно ниже места его слияния. Утёсы на том берегу омываются речным потоком.

Пойма на левом берегу по-прежнему ограничена узкой полосой. Солнце большую часть дня было скрыто прерывистым слоем слоисто-кучевых облаков, а дувший свежий северо-восточный ветер сделал день умеренным и приятным. Пройденное расстояние составило девятнадцать с половиной миль.

Четвертак, 17-го. Поскольку со 13-го числа охота была абсолютно безуспешной, мы оставались на позициях в течение всего утра и отправили четырех охотников добыть свежего мяса; однако к полудню все они вернулись всего с тремя индейками, две из которых были молодыми; оленей они не видели, но обнаружили много следов лосей.

В два часа дня двинулись дальше по слегка волнистой прерии, над которой взор далеко скользит без каких-либо препятствий. Действительно, поверхность местности, протянувшейся вдоль верхних участков рек Платт и Арканзас, в целом менее волнистая, чем та, что простирается по обе стороны от Миссури.

Овраги, пересекавшие наш путь, были не столь протяженными или глубокими, как вчерашние, и в одном из них мы заметили бузину обыкновенную (sambucus).

Если бы эту возвышенную страну когда-либо заняли военные, здесь легко можно было бы выбрать подходящие позиции для постов в нескольких разных пунктах ниже Малого Арканзаса, где утёсы почти нависают над рекой. Именно такую позицию занимал наш вечерний лагерь. Этот утёс голый, с полого закругленной поверхностью, представляющий собой высокий, крутой и неприступный фасад со стороны реки, которую он контролирует на значительное расстояние в обоих направлениях. Достаточный запас древесины для топлива и строительных нужд предоставляется оврагом, окаймляющим его нижнюю сторону, и другими точками.

За двенадцатимильный переход этого дня были убиты два олененка и замечен черный медведь. Лоза горького яблока теперь попадалась лишь изредка.

Пятница, 18-го. Неровности рельефа по мере нашего продвижения возрастают, холмы теперь стали гораздо круче и значительнее, опоясаны вблизи вершин скалистым пластом и приобретают примерно тот же характер, о котором говорилось в описании нашей экспедиции к селению конза. Этот пласт, состоящий из серого и железистого песчаника, содержит окаменелости морских раковин, настолько полно слившихся с матриксом, в котором они покоятся, и разлагающихся одновременно с ним при воздействии атмосферных факторов, что даже их родовые признаки невозможно распознать. Среди прочих следов мы, однако, наблюдали двустворчатый моллюск, который, казалось, отличался от теребратулы и ее сородичей.

На расстоянии одиннадцати миль мы пересекли небольшую речку с очень мягким течением по галечному дну, шириной в пятьдесят-шестьдесят ярдов и максимальной глубиной в три фута; мы назвали ее Малый Неошо, или Воннючий рукав. Ее западная пойма очень значительной ширины, хорошо поросла вышеупомянутыми породами деревьев, к которым здесь впервые добавляется каркас, и поддерживает густой подлесок из дикого горошка, крапивы и бурьяна, затрудняющий проход путешественника. Восточный берег, на котором расположился наш полуденный бивуак, представлял собой высокую и обрывистую скалу, преодоление которой потребовало значительных усилий.

Здесь органические остатки несколько более отчетливы, чем те, что мы исследовали на противоположном берегу этой вторичной реки. Они относятся к тем в основном вымершим родам, которые населяли великие глубины первобытного океана. Среди них мы распознали гладкий вид аномии длиной в полдюйма, вид теребратулы, криноидею и многочисленные обособленные виды линнеевых морских ежей.

В два часа дня мы продолжили путь при сильной жаре в 92 градуса, которую едва смягчало легкое дуновение слабого юго-восточного ветерка. Внешний вид местности здесь претерпевает несколько резкие изменения. Низкие низкорослые дубы — преобладающая древесная порода, — уже не ограничивающиеся исключительно, как мы наблюдали до сих пор, лишь узкой полосой вдоль водотока, теперь тянутся небольшими скоплениями или оазисами в низинах. В оврагах, многочисленных, глубоких, крутых и каменистых, мы заметили гикори (caria работы Наттолла), который не встречался нам со времени нашего ухода из лесов Миссури. Утёсы крутые и каменистые, что делает путь гораздо более тяжелым для наших лошадей, почти истощенных пересечением равнинной местности, а их копыта, уже сильно стертые от постоянного трения о траву, боимся мы, будут расщеплены и поломаны многочисленными рыхлыми и угловатыми камнями, которых им не избежать. Возле вершин некоторых из этих утёсов пласт породы приобретает вид столь необычайной правильности, что напоминает искусственную стену, возведенную для поддержки нависающей сверху почвы.

На расстоянии восьми миль от упомянутой небольшой реки мы разбили лагерь на ночь на восточном берегу ручья, который называем Малый Вердигриз.

Он имеет ширину около сорока ярдов и не столь глубок, как Малый Неошо; дно у него галечное, но подножие каждого берега столь илистое, что при переправе мы испытали некоторые трудности. Вдоль этого ручья тянется лишь узкая полоска леса, которая издалека указывает наблюдателю на его местонахождение.

Один из охотников вернулся с известием, что обнаружил небольшое кукурузное поле на плодородном участке совсем недалеко от лагеря; оно несло на себе следы недавнего посещения земледельцами; обстоятельство это заставляет нас полагать, что столбец поднимающегося вдали дыма, замеченный сегодня днем, исходил из лагеря индейцев, с которыми, если они не являются военным отрядом, мы были бы рады встретиться. Мы взяли на себя смелость, в соответствии с обычаями индейцев, раздобыть порцию кукурузы и несколько небольших, но почти поспевших арбузов, которые также росли там, намереваясь возместить за них ущерб осейджам, которым, как мы полагали, они принадлежали. Ночью нас навестил небольшой дождь с юго-запада в сопровождении далекого грома.

ГЛАВА XII [VI]

Индейский охотничий лагерь — Солоноватая вода — Отряд томим голодом — Вилохвостый тиранн — Возвышенная, почти горная местность — Дезертирство трех человек — Красная вода.

Суббота, 19-го. Сегодня утром вдоль ручья было замечено несколько небольших кукурузных полей. На небольшом расстоянии от нашего места стоянки мы прошли мимо индейского лагеря, который выглядел более капитальным, чем все виденные нами ранее у этой реки. Шалаши были покрыты надежнее, и при их строительстве использовалось больше коры. Их насчитывается от шестидесяти до семидесяти. От этого места в разных направлениях расходятся хорошо протоптанные тропы или дорожки; а близость кукурузных полей наводит на мысль, что это место периодически занимаемое индейским племенем для земледелия и охоты.

Увеличивающееся количество леса, частично скрывающего русло реки, делает прослеживание ее излучин непростой задачей.

Пройдя двенадцать миль по пересеченной местности, в настоящее время лишенной воды, мы были рады обнаружить на месте нашего полуденного привала лужу застоявшейся дождевой воды, защищенную от палящего солнца высоким и почти нависающим берегом оврага, в котором она находилась; хотя она и была покрыта зеленой рябью, вода оказалась прохладной и желанной для нашей мучительной жажды.

Мы покинули прохладное и тенистое укрытие и снова пустились в путь по прериям при температуре 96 градусов. К нашему оставшемуся псу Баклу, со времени прискорбной гибели его товарища, относились со всей добротой и вниманием, подобающими скромному другу. Ему очень часто предоставляли возможность прокатиться верхом перед одним из мужчин, когда он выказывал необычное истощение. Но несмотря на все эти знаки внимания, на которые он, казалось, отвечал чувствами благодарности, его постигла участь Цезаря, и его неизбежно пришлось бросить.

Вечерний лагерь был разбит на сочной травянистой равнине у кромки реки. При дегустации вода оказалась слегка солоноватой, хотя доля этой приправы была не столь велика, чтобы сделать ее неприятной для вкуса. Эта соленая примесь, несомненно, объясняется Ред-Ривер-Форк, поскольку выше впадения этого притока река казалась совершенно свободной от солевого загрязнения, и с этой стороны не впадает ни один ручей, в котором на вкус обнаруживалась бы хоть малейшая степень солоноватости.

Тополя в этих местах встречаются реже, чем выше по течению, и вперемешку с другими деревьями составляют лишь незначительную часть леса.

Воскресенье, 20-го. Сильный дождь с громом и молниями начался рано ночью и продолжался до рассвета этого утра. Охотники, отправленные на промысел, задержали нас до девяти часов, после чего они вернулись ни с чем; в результате, а также учитывая, что вчера вечером мы перекусили впроголодь одной подстреленной индейкой, мы были вынуждены отправиться в путь натощак.

Овраги раскисли, а их берега стали скользкими из-за дождя; однако нам посчастливилось напасть на индейскую тропу, которая вела в нужном направлении и указывала лучшие точки для перехода через рытвины. В своем течении она привела нас к ручку, катившему бурный поток воды. Здесь находился лагерь, явно обжитый день или два назад, так как вокруг него были разбросаны свежие арбузные корки.

Один из членов отряда при попытке переправиться через этот ручей был сброшен в воду, так как его конь неожиданно зашел на глубину выше головы; однако он избежал уноса бурным течением, ухватившись за свисающую ветку дерева; коня также удалось спасти; выбрав другое направление, мы все перебрались на другой берег без дальнейших происшествий.

Но мы не смогли проследить дальнейший путь отряда, который, как мы выяснили, прошел здесь совсем недавно, поскольку их следы были полностью стерты дождем.

Пройдя шестнадцать миль, мы рано разбили лагерь на берегу реки и выслали охотников, которые, однако, осмотрев окрестности, вернулись ни с чем. Таким образом, наши три приема пищи по суровой необходимости снова свелись к одному скромному, а на нашем столе — почве — было подано несколько заплесневелых хлебных крошек, сваренных в большом количестве воды с питательной добавкой в виде жира. Жюльен, отправленный за флагом мира, который был случайно оставлен у оврага, к нашему великому удовлетворению вернулся со скунсом, которого ему посчастливилось убить. Мы решили приберечь его для завтрашнего пиршества.

Понедельник, 21-го. Прошлой ночью одна из наших лошадей заблудилась, и найти ее теперь не удалось, поэтому мы отправились в путь без нее и, как обычно, без завтрака. Индейская тропа снова обнаружилась, и по ней прошли около девяти миль до места полуденной стоянки. Здесь нам пришлось прибегнуть к пище в виде небольшого заветного запаса вяленого бизоньего мяса, выданного порцией всего в две унции на человека; это, вместе с жидким супом из скунса и полпинтой хлебных крошек, составило сносную, хотя и далеко не обильную трапезу.

Продолжали путь при предельной температуре воздуха в 90 градусов; видели нескольких оленей, но они оказались настолько пугливыми, что нашим охотникам, возможно из-за излишней торопливости, не удалось подойти к ним на расстояние выстрела. Пройдя десять миль, мы разбили лагерь на берегу реки. Здесь поток довольно круто поворачивает на восток, пробыв перед этим долгое время в южном и юго-западном направлениях. Значительный водный поток под названием Несукетонга, или Большой соленый ручей, впадает в реку в этой точке, почти напротив нашего лагеря.

Поужинали несколькими хлебными крошками, сваренными в воде. Черный волк, первый со времени нашего отбытия из Миссури, показался вдали.

Вторник, 22-е. Трое лошадей заблудились, что задержало нас до восьми часов, когда начался дождь, который продолжался все утро и промочил нас до нитки. Несколько враждебных индейцев, зная состояние нашего огнестрельного оружия, возможно, разрушили бы наши надежды на благополучное возвращение в поселения, если бы во время нападения их тетивы удалось уберечь от воздействия дождя, который сильно их ослабляет.

Звук, похожий на крик луговой собачки, на мгновение заставил нас поверить, что поблизости находится сурчиное селение; но нас быстро разочаровало появление прекрасного вилохвостого тиранна (tyrannus forficatus), отчаянно преследовавшего ворону. Сначала не признав птицу, мы приняли ее изящные удлиненные хвостовые перья, то расходящиеся вилкой, то снова сходящиеся для управления воздушными маневрами птицы, за посторонние предметы — сухую траву или древесные веточки, случайно прилипшие к хвосту и колеблемые потоками ветра. Пернатый воин полетел к дереву, откуда при нашем слишком близком приближении спустился на землю неподалеку, продолжая время от времени издавать чириканье. Эта птица кажется довольно редкой в данных краях, и поскольку даже порох в стволах наших ружей был мокрым, нам пришлось ограничиться лишь созерцанием птицы издалека.

Прибрежная полоса реки, по которой мы теперь держим путь, узкая и плодородная, здесь растет довольно густой дуб с мохнатой чашечкой, а также орех, тополь, вяз и много подлеска, сквозь который порой довольно трудно пробиться. Река теперь извилистее, чем ближе к горам, но здесь она широкая и тихая, густо усеянная песчаными отмелями.

Один из охотников отбил тушу маленького олененка у волков, которые убили и вспороли ее. Это обеспечило нам хороший обед, а поскольку утром мы выдали из почти исчерпанных запасов сладкой кукурузы по джилл на человека на завтрак, сегодня мы сравнительно сыты.

Рядом с нашим вечерним бивуаком располагалось старое крупное индейское стойбище. Наше расстояние сегодня составило девятнадцать миль.

Среда, 23-е. Снова тронулись в путь натощак и продолжили путешествие по красивой открытой ровной пойме. Утёсы по левую руку, умеренной высоты, были частично поросли дубом, а река справа окаймлена тополем. На нашем утреннем пути встретился лишь один овраг. В одиннадцать часов ртутный столбик термометра показывал 93 градуса.

Примерно в двух милях от нашего полуденного привала мы снова остановились и разбили палатку в ожидании сильной бури, поскольку надвигающееся с юга дождевое облако необычно грозного вида сопровождалось ветром и громом и казалось стремительно приближающимся. Чтобы воспользоваться этой задержкой, охотников послали на поиски пропитания. Но так как буря прошла стороной, их вскоре отозвали, и они принесли вовремя подоспевшую добычу из четырех индеек. Во второй половине этого дня мы перешли небольшой ручей, который называем ручьем Горького Яблока, с медленным течением, шириной около десяти ярдов и глубиной в три фута. Дно его было настолько илистым, что две вьючные лошади увязли, но в конце концов их вытащили. Затем мы поднялись в прерию, откуда, пробившись через череду непрекращающихся оврагов, спустились к речному берегу и заночевали, пройдя около двадцати миль. Сегодня видели много оленей, но они были очень пугливыми.

Последняя лоза горького яблока, встреченная за всю экспедицию, была замечена сегодня. Нас снова приветствовал крик сойки. Также встретилась сосновая пеночка (sylvia pinus).

Четвертак, 24-е. Поскольку высокие прерии почти непрерывно представляли собой череду крутых и пересеченных оврагов, требующих от лошадей слишком больших усилий для их преодоления, было решено попытаться пробиться через подлесок в поймах. Мы обнаружили, что теперь они настолько запутаны, что во многих местах действительно трудно продраться сквозь переплетенные колючки и лазящие растения. Наше продвижение, однако, в конце концов было полностью преграждено глубокой и илистой протокой реки, через которую не удалось найти брода. К счастью, песчаное ложе самой реки предоставило достаточно прочную опору, позволившую нам обойти препятствие. Устав от колючих кустов, мы снова вышли в прерию и, поднявшись на холм, насладились прекрасным видом на извивающуюся вдалеке реку; однако пункт назначения, Белл-Пойнт, которого мы теперь все с нетерпением ждали, еще не был виден.

Переход в девять с ¾ мили привел нас к большому потоку чистой воды с едва заметным течением, текущему по каменисто-илистому дну; берега были высокими и крутыми и предоставили нам очень приятное место для отдыха во время полуденной жары. Стая попугаев пролетела над нашими головами, издавая громкие крики со свойственной им болтовней. Зимородок перелетал с одной иссохшей опоры на другую над поверхностью ручья, то и дело ныряя в воду в погоне за какой-нибудь чешуйчатой жертвой; а крупная белая цапля (ardea egretta Уилсона) вышагивала медленными, размеренными шагами по мелководью ручья. Желтопузик (ophisaurus ventralis) подошел к нам слишком близко и был пойман.

Во второй половине дня на горизонте появились небольшие кучевые облака, и мы снова двинулись вперед при температуре 95 градусов. Три мили спустя встретился большой овраг, содержавший много воды в более глубоких частях своего ложа, но местами сухой; он зарос лесом, насколько глаз может его проследить, и в сезон паводков должен сбрасывать большой объем воды в месте своего слияния, которое находится примерно в пяти милях от ручья, пересеченного сегодня утром.

Мы миновали несколько необычных природных возвышенностей с коническими вершинами и рано остановились на охоту, для чего были отправлены четверо мужчин; они вернулись с двумя индейками, которые составили наш весьма скудный ужин.

Пятница, 25-е. Остались лагерем, чтобы дать охотникам возможность добыть дичи. На завтрак и обед у нас ничего не было, и поскольку наши приемы пищи за последние несколько дней были скудными и редкими, мы изнемогаем от голода; несколько пресноводных моллюсков (unio), две-три мелкие рыбешки и черепаха, найденные в иле оврага, были зажарены и съедены без столь необходимой приправы — соли, которой мы были лишены уже некоторое время. Так нетерпеливо ожидаемые охотники в конце концов вернулись, принеся всего трех уток (anas sponsa); один из них подстрелил трех оленей, но все они ушли.

Поскольку мы не имеем представления о нашем расстоянии от Белл-Пойнта и не знаем, какую территорию нам суждено преодолеть в состоянии лишений, которому мы в последнее время подвергаемся, мы отобрали из наших жалких лошадей одну особи на убой для еды на случай крайней степени голодания; и на нее, хоть она и очень тощая, мы не можем удержаться от того, чтобы время от времени бросать полный желания взгляд.

Бижо, перед тем как расстаться с нами, движимый заботой о нашей безопасности, нарисовал для нас набросок местности, которую нам предстояло пройти, насколько ему доводилось путешествовать в том направлении ранее; этот набросок завершался двумя крупными потоками, впадающими в реку близко друг к другу и расходящимися в противоположных направлениях. Поскольку примечательное относительное течение этих двух потоков, изображенное Бижо, с достаточной точностью соответствовало изображению рек Вердигриз и Гранд, завершавшим набросок, сделанный майором Лонгом для описания страны от Белл-Пойнта вверх, мы посчитали, что, соединив оба наброска, мы получаем полное представление о лежащей перед нами стране вплоть до поселений. Набросок Бижо оказался довольно точным воспроизведением местности вплоть до двух водотоков, пройденных нами 18-го числа, которые, поскольку они завершали его карту, мы тогда и посчитали, разумеется, реками Вердигриз и Гранд. Но не сумев распознать наброске майора Лонга ни единой черты региона, пройденного нами с тех пор, мы в конце концов пришли к выводу либо о том, что мы еще не добрались до настоящей реки Вердигриз, либо о том, что проскочили место нашего назначения, не заметив его. В этом состоянии неопределенности было решено продолжать путь с максимально возможной при истощенном состоянии наших лошадей скоростью в надежде вскоре добраться до какого-нибудь поселения, где мы смогли бы получить правильные указания.

Максимальная жара дня составила 97 градусов. Два охотника были отправлены сегодня вечером вперед, чтобы разбить лагерь и поохотиться рано утром. Сегодня видели еще одну стаю попугаев.

Суббота, 26-е. Пробирались через запутанную низину из кустарников, перевитых лианами и колючками, с преобладанием дуба в качестве древесной породы. Охотники ничего не добыли; но лейтенанту Свифту посчастливилось убить прекрасного самца оленя, а один из охотников позже подстрелил индейку. Это стало для нас счастливым облегчением, и на нашем полуденном привале мы насладились редкой роскошью плотного обеда. В этом месте находился большой овраг с большим количеством воды глубиной в два с половиной фута и шириной в двадцать-двадцать пять ярдов, но без видимого течения; дно его было илистым, а местами каменистым.

Дневной переход был столь же сложным, ско度和 утренний; путь наш пролегал по плодородной, но узкой восточной опушке оврага, или, как выразились бы в поселениях Арканзаса, байю, а прямо по левую руку от нас поднимался крутой и каменистый хребет утёса.

После утомительного перехода в 19 миль мы разбили лагерь на берегу реки, в прекрасной чистой пойме, полукругом окруженной лесом. Сливовые кусты, в изобилии растущие в местности, по которой мы путешествуем уже несколько дней, в основном погибли, вероятно, от пожара, и их черные оголенные ветви резко контрастируют с окружающей зеленью; сегодня, однако, нам встретились несколько кустов, оставшихся невредимыми, которые подарили нам несколько спелых слив.

Воскресенье, 27-е. Речная пойма стала очень узкой, заставив нас подняться на возвышенности, которые оказались едва ли не горными, часто каменистыми и крутыми и, как обычно, изрезанными глубокими оврагами. Мистеру Свифту удалось убить еще одного оленя, и после двенадцатимильного перехода мы сделали остановку, чтобы вялить имеющееся у нас мясо и дать отдохнуть лошадям, чьи копыта были разбиты и изранены обломками скал.

Капрал присоединился к нам только к вечеру. Лошадь, на которой он ехал, стала настолько истощенной, что больше не могла нести вес седока, и тот спешился, пытаясь гнать ее перед собой. Несмотря на все его старания, лошадь двигалась так медленно, что капралу пришлось бросить ее, чтобы отыскать нашу тропу, потерянную им на камнях, по которым мы прошли. Не сумев отыскать тропу и полагая, что мы направились к реке, он долго блуждал по ее берегам, пока почти не выбился из сил от усталости и досады. Наконец он поднялся на значительный холм, с которого открывался вид на окрестности, и с удовлетворением увидел поднимающийся вдали над лесом столбик дыма. Он последовал по этому верному признаку и, приблизившись с большой осторожностью, с радостью убедился, что маяком ему служит не что иной, как дым от нашего процесса вяления мяса. Полагая, что лошадь сможет идти после ночного отдыха, капралу было поручено сопровождать Жюльена к месту, где ее оставили, и привести ее утром.

Мы воспользовались этим свободным временем, чтобы починить конскую сбрую, одежду и мокасины.

Вечером прошел небольшой дождь в сопровождении грома на северо-востоке, который ночью стал сильным и раскатистым.

Понедельник, 28-е. Выбиравшаяся вчера из сил лошадь была приведена вместе с двумя другими, которые отбились от стада и которых мы искали. Теперь мы пересекали высокий горный хребет, который во многих точках можно смело оценить в пятьсот футов над уровнем реки и покрытый лесом на большом расстоянии от этого потока.

Во второй половине дня, спустившись к реке, мы вновь преодолевали трудности густого подлеска, обычно свойственного столь плодородным почвам, пока ближе к вечеру не имели счастья увидеть хорошо протоптанную индейскую тропу, которая прерывалась рекой и теперь уходила влево. Желая идти этим путем как из-за удобства передвижения, так и в надежде вскоре выйти к какому-нибудь индейскому селению, мы легко убедили себя, что она отклоняется от выбранного нами курса лишь в силу неровностей рельефа. Без особых колебаний мы свернули на тропу, и ночь окутала нас, прежде чем мы бросились без ужина на землю для отдыха после утомительного перехода протяженностью около двадцати одной мили, во время которого максимальная температура достигала 92.

Несколько небольших стай обыкновенных диких голубей пролетали мимо нас как вчера, так и сегодня в южном направлении.

Вторник, 29-е. Немного задержавшись из-за поисков сбежавшей норовистой лошади, мы снова двинулись вперед натощак. Это воздержание от пищи, которому мы подвергались уже несколько раз, странным и единообразным образом влияет на одного из членов нашей партии: его голос становится глухим, а слух сильно притупляется — состояние, которое вроде бы известно вроде в народе, как он выражается, под фразой «миндалины ушей опухли».

Сегодня утром мы довольно долго шли по индейской тропе; но поскольку ее направление все сильнее расходилось с рекой, а мы опасались отклониться слишком далеко, то оставили ее и косым курсом попытались вновь выйти к реке. Однако здесь подлесок оказался почти непроходимым, что заставило нас вернуться на тропу, на которую мы снова вышли возле старого индейского охотничьего лагеря прошлого сезона, расположенного в красивой прерии у полого поднимающегося холма.

Обнаружив здесь немного воды в луже на овраге, мы сделали привал и выдали каждому участнику скудный паек вяленого мяса вместо обеда, что не только не утолило голод, но лишь сильнее разбудило аппетит.

[96] Проведя несколько дней абсолютно без табака в любом виде, те из участников, кто привык к его употреблению, испытали еще одно тяжелое лишение. Один из людей, у которого, как ошибочно полагали, еще оставался кусочек этого драгоценного стимулятора, в ответ на настойчивую и самую смиренную просьбу дать попробовать крошечный кусочек или позволить хотя бы коснуться его языком, как слышно было, ответил: «Каждый жует свой собственный табак, а у кого его нет, тот жует листья».

Во время наибольшей дневной жары, достигшей 94 градусов, мы снова тронулись в путь и прошли по полого-волнистой местности, покрытой редким лесом из молодого и низкорослого дуба вперемешку с гикори. Через несколько миль мы вышли к опушке этого леса, которая венчала здесь сильно возвышающуюся местность. Она была, по сути, выше по отношению к лежащей перед нами поверхности, чем любая другая часть страны, которую мы видели по эту сторону гор. С этой высоты взгляд скользил по обширным просторам прерий и сравнительно равнинной местности; и стало очевидно, что мы теперь миновали холмистую и даже горную страну, по которой путешествовали в последнее время. Несколько холмов все еще нарушали ровность поверхности внизу, особенно справа от пейзажа по направлению к реке. Не было видно ни единого человеческого существа или какого-либо признака их нынешнего присутствия. На мгновение показалось, что лишь наш небольшой кавалерийский отряд наделен жизненной силой, а растительный мир безраздельно царит в безмолвном одиночестве. Белл-Пойнт по-прежнему ускользает от наших глаз; мы могли уже пройти его, либо он все еще может быть очень далеко впереди; однако мы больше не можем продираться сквозь спутанный подлесок, обступающий реку, или выбирать дорогу среди рыдх камней на утёсах, чтобы сохранить непрерывный обзор берега реки, на котором основан этот пост. С этой [97] позиции тропа довольно круто уходит вниз и на небольшом расстоянии вывела нас на равнину через покинутый индейский охотничий лагерь.

Лошадь, выбившаяся из сил в воскресенье, которую с тех пор и вьючили, и использовали для верховой езды, сегодня после полудня упала под вьючным седоком на землю и не реагировала на наши попытки заставить ее подняться. Поскольку она казалась совершенно истощенной, мы скрепя сердце бросили ее. Это было живое, красивое и выносливое животное, выбранное из значительного числа лошадей и подаренное мистеру Сэю майором О'Фаллоном во время пребывания в селениях пауни.

Пройдя за день двадцать две мили, мы вовремя обнаружили удобное место для стоянки на участке, который, судя по всему, занимало какое-то индейское племя прошлой зимой, что побудило нас разбить палатки и готовиться к ночлегу. А лейтенант Свифт, чья меткость стрелка уже выручала нас в трудные времена, на этот раз сумел подстрелить индейку для нашего вечернего ужина.

Среда, 30-е. Мы прошли по тропе еще около десяти миль в надежде, что она вскоре приведет к какому-нибудь индейскому селению; но поскольку она продолжала слишком сильно отклоняться от нашего видимого истинного курса, мы вновь оставили ее и повернули к реке, которую рассчитывали достичь через несколько миль, проследуя вдоль противоположного берега большого оврага, показавшегося впереди.

На нашем полуденном привале нам встретился полосатый гремучник (C. horridus), а охотники добыли пять молодых индеек.

Возобновив путешествие, мы вскоре поняли, что овраг, вдоль которого мы шли, впадает не в Арканзас, а в какой-то крупный приток этой реки, который с возвышенности можно было отчетливо видеть извивающимся на большом расстоянии слева. 121 Была обнаружена еще одна индейская тропа, направление которой, казалось, соответствовало нашему правильному курсу. Она заставила нас снова пересечь овраг [98] с его пышной растительностью из деревьев, кустарников и сорняков. Выбравшись из этого запутанного лабиринта, мы заметили на юго-востоке большой столб дыма, поднимающийся словно от пожара целой прерии. Это событие в сочетании с последствиями крупного пала в окрестностях нашей вечерней стоянки, который казался совсем свежим, и появлением хорошо натоптанных троп вновь вселило в нас надежду на скорую встречу с людьми и выход к какому-нибудь постоянному индейскому селению.

Максимальная температура воздуха в этот день составила 95 градусов. Наш путь после полудня составил десять миль.

Четверг, 31-е. Мы встали рано и, взглянув на лошадей, привязанных колышками вокруг лагеря, обнаружили пропасть трех лучших животных. Полагая, что они заблудились и ушли далеко, мы расспросили о них капрала; тот ответил, что трое людей отсутствуют, вероятно, отправшись на их поиски, и добавил, что один из тех людей, чья очередь дежурить была последней, забыл разбудить его для несения службы во время утренней вахты. Форстер, верный и трудолюбивый солдат, который в последнее время не был сильно загружен кухонными хлопотами для отряда, воскликнул, что его ранец ограблен; а осмотрев наш багаж, мы с досадой обнаружили, что его также перетряхнули и разграбили за ночь. Но мы были совершенно потрясены, узнав, что наши седельные сумки, в которых находились наша одежда, подарки для индейцев и рукописи, тоже были унесены.

Эта величайшая из всех возможных неприятностей приостановила на время всякую деятельность и, казалось, переполнила чашу наших испытаний, трудностей и опасностей.

Слишком очевидно было, что подлые дезертиры Нолан, Майерс и Бернард дезертировали ночью, обокрав нас в отношении наших лучших лошадей и самых важных сокровищ. Мы напрасно пытались [99] выследить их, так как после их ухода выпала обильная роса, которая легла на каждую травинку одинаково, и мы вернулись с безуспешных поисков, подсчитывая наши убытки с чувством уныния, граничащим с отчаянием.

Весь наш гардероб, за единственным исключением грубой одежды на наших телах, и весь наш личный запас подарков для индейцев находились в седельных сумках. Но важнейшим их содержимым были все рукописи мистера Сэя и лейтенанта Свифта, написанные во время долгого путешествия от Инженерного лагеря до этого места. Записи первого состояли из пяти книг: одна книга наблюдений за нравами и обычаями горных индейцев и их историей, насколько ее удалось узнать от переводчиков; одна книга заметки о нравах и повадках животных и описания видов; одна книга с журналом; две книги со словарями языков горных индейцев; а записи последнего состояли из топографического журнала той же части нашей экспедиции. Все это, будучи абсолютно бесполезным для негодяев, которые теперь завладели этим, вероятно, было выброшено на океан прерий, и в результате месяцы труда были преданы забвению этими неразвитыми вандалами.

Нолан, Майерс и Бернард, хотя и были отобраны офицерами Лагеря Миссури из самых лучших побуждений для сопровождения нашего отряда, с самого начала показали себя никчемными, ленивыми и трусливыми; а Нолан, как мы выяснили, в двух предыдущих случаях был запятнанным дезертирством.

Это дезертирство и грабеж произошли в крайне неудачный момент, поскольку все мы были сильно ослаблены, и их помощь была бы тем более незаменима при выполнении необходимых забот о вьючных лошадях, при их перегоне, нагрузке и разгрузке и т. д.

[100] Мы молча возобновили путь по нашей индейской тропе и, пройдя шестнадцать миль, пересекли речной лес, простирающийся здесь на три мили в ширину, и снова разбили лагерь на берегу, возвышающемся над этой рекой. Никаких следов Белл-Пойнта или признаков цивилизации еще не было видно. Но всех нас сразу поразило изменение внешнего вида воды в реке. Больше не имея того блеклого глинистого цвета, к которому мы привыкли, она теперь приобрела красноватый оттенок, едва ли не похожий на цвет крови человеческих артерий, и все еще остается совершенно непрозрачной из-за количества взвешенного в ней вещества этого оттенка; ее берега и отмели из-за илистых отложений имеют тот же цвет. Этот посторонний пигмент попал сюда из какого-то крупного притока, впадающего с противоположной стороны, которого мы из-за нашего недавнего отклонения от маршрута не видели. 122

Охотники вернулись без дичи, но принесли нам немного винограда и несколько неспелых хурмовых плодов, всё из которых было съедено.

Максимальная температура дня достигала 95 градусов, а вечером на западном горизонте гремел гром и сверкала молния.

[101] ГЛАВА XIII [VII] 123

Отряд встречает индейцев осейджей — Несколько сведений об этом народе — Способ ловли диких лошадей.

Пятница, 1 сентября. Охотники, отправленные на рассвете, вернулись в восемь часов снова без добычи, но после трехчасового перехода нам представилась возможность утолить голод, и мы сделали привал, чтобы полакомиться подстреленной небольшой косулей. В три часа продолжили путь при максимальной дневной температуре воздуха в 96 градусов, и, поскольку дуновение ветра почти не ощущалось, день, как обычно, выдался очень знойным. Наконец мы были приятно удивлены, услышав в тылу индейский крик, и, оглянувшись, увидели на возвышенности конного индейца, наблюдавшего за нашими передвижениями. Обычная церемония демонстрации нашего флага и отправки человека для заверения его в мирном характере нашей миссии побудила его без колебаний приблизиться; а после некоторого общения он согласился встать лагерем вместе с нами. Он сообщил нам, что является сыном Клермона, главного вождя осейджей Дубрав, или Osage des Chênes у французских торговцев, на чьей территории мы тогда находились. Их деревня располагалась примерно в пятнадцати милях, но подавляющая часть ее жителей направлялась сейчас к этой реке с целью охоты. Они слышали выстрелы наших охотников и по своему обычаю выслали разведчиков, одним из которых он и являлся, чтобы выяснить, кто стреляет; он случайно вышел на наш след, поэтому без труда нашел нас и, кроме того, был рад нас видеть. Действительно, его поведение доказывало, что он [102] питает к нам самые дружественные и великодушные чувства. Он не замедлил выяснить наши потребности и проявил щедрость в попытках облегчить их. Он пустил по кругу свою трубку — церемония, которая у этих людей означает ровно то же самое, что распитие за дружбу и хорошее товарищество у низших слоев в цивилизованном обществе; но для нас, столь долго лишенных табака, это было истинным наслаждением. Затем он выложил перед нами спелые и сочные синие сливы; а заметив, что небольшая часть мяса косули, составлявшая весь наш запас, была очень постной, он сказал, что вскоре принесет более аппетитную еду, и, оставив трубку и кисет на земле с просьбой свободно пользоваться тем и другим, скрылся в лесу.

Уже смеркалось, когда он вернулся с жирным оленьим боком, кусками свисавшим с его седла; его сопровождали пять или шесть молодых воинов. Эти молодые люди побывали на противоположном берегу реки, где обнаружили стадо бизонов, и, спеша обратно к Клермону с этой вестью, заметили наш след, который приняли за след тропы воинов пауни, и мчались домой изо всех сил, когда встретили нашего дружелюбного индейца, который улыбнулся, когда поведал нам об их заблуждении.

К моменту их прибытия остатки нашей косули были приготовлены и частично съедены, и они охотно приняли наше приглашение разделить ее с нами. В ответ на это, когда их мясо было готово, всё оно было поставлено перед нами, и они почтительно ждали, пока мы не насытимся.

Теперь мы выяснили наше местоположение относительно поселений. Мы находились примерно в четырех днях пути от Белл-Пойнта, а следующим крупным потоком, который нам предстояло пересечь, был Вердигри.

Перед отходом ко сну осейджи совершили вечернюю молитву, пропев диким и заунывным [103] тоном нечто вроде гимна Повелителю жизни. Очень далекая молния на юго-восточном горизонте.

Суббота, 2-е. Наши гости проснулись рано, и один из них, отойдя недалеко от товарищей, начал хорошо знакомый обряд, принятый у этого народа, — громкий плач с причитаниями, предназначенный, вероятно, как обращение к ушедшему духу родственника или друга. 124

До восхода солнца к лагерю Клермона были отправлены гонцы, чтобы известить этого вождя о близости отряда белых людей по эту сторону реки и бизонов по другую; и вскоре после этого остальные наши гости, за исключением одного, решившего остаться с нами, отправились на охоту.

Другие индейцы, привлеченные любопытством, навещали нас в течение дня, и один из них сообщил нам, что трое мужчин, чья внешность соответствовала описанию наших дезертиров, сейчас находятся в деревне; а приближающийся охотничий отряд, уже осведомленный об их нраве, Клермон, который сам был с отрядом, немедленно отправил в деревню приказ задержать их там до тех пор, пока не станет известно решение нашего вождя насчет них.

Эта долгожданная новость побудила лейтенанта Свифта и Жюльена в сопровождении брата Клермона и двух-трех присутствовавших молодых воинов немедленно отправиться в деревню, чтобы схватить предателей и доставить их в лагерь. Таким образом, мы воодушевились самыми оптимистичными надеждами не только вернуть утраченное имущество, но и подвергнуть нарушителей заслуженному наказанию.

После полудня у нас были гости — многочисленные индейцы из охотничьего отряда; а один человек, покинувший наш лагерь рано утром в погоне за бизонами на противоположном берегу реки, привез на лошади целый груз очень постного мяса. Их поведение было мирным и дружелюбным, и они казались готовыми [104] помочь нам. Они принесли значительное количество слив синего цвета и необычайно приятного вкуса, собранных с деревьев, растущих в прилегающем лесу. Когда наш повар намекнул одному из них на нехватку соли, тот немедленно вскочил на коня и вскоре вернулся с запасом. Вскоре после этого было замечено, как половина охотничьего отряда длинной цепью переходит реку вброд примерно в миле ниже нашего лагеря; другая часть, как нам сказали, переправится завтра утром в каком-нибудь месте выше лагеря и будет действовать в согласии с остальными, чтобы окружить стадо бизонов, за которым они собирались пуститься в погоню.