«Описание экспедиции С. Х. Лонга с 1819 по 1820 год, часть 3»

Понедельник, 24-е. После ухода столь значительной части наших людей, в соединении с которыми нас едва ли можно было бы считать достаточно сильными для успешного противостояния силе, с которой мы ежедневно рисковали столкнуться, мы прекрасно осознавали необходимость проявлять повышенную бдительность и еще более безоговорочно полагаться на собственные средства защиты, чем до сих пор. Наш небольшой отряд теперь состоял из капитана Белла, лейтенанта Свифта, мистера Сеймура, мистера Сэя и переводчиков Бижо, Леду и Жюльена с пятью солдатами.

Нас воодушевляла мысль о том, что мы успешно выполнили весьма значительную и важнейшую часть нашей экспедиции, находясь в полном согласии друг с другом и не подвергаясь нападениям каких-либо неотложных явных опасностей, подобных тем, что предвидели мы сами и предсказывали другие. Тем не менее мы не могли смотреть вперед на безлюдную пустыню, всё еще отделявшую нас от пределов цивилизации и протяженность которой, как у нас были основания полагать, составляла не менее тысячи миль, пересекаемую во многих частях ее пространства беззаконными военными отрядами различных [40] индейских племен, без чувства тревоги и сомнений относительно успешного завершения нашего предприятия.

Этим днем нас застигла сильнейшая гроза, и Жюльен, шедший вдоль кромки лесной полосы ради охоты, был потрясен ударом молнии, которая вошла в землю всего в нескольких ярдах от него. Ветер был яростным и швырял капли дождя нам в лица с такой силой, что наши лошади отказывались двигаться дальше, постоянно пытаясь развернуться спиной к буре; в конце концов мы уступили их упрямству и остановились в прерии. Непогода не утихала до тех пор, пока мы не вымокли до нитки, после чего, переждав еще некоторое время, пока к нам не присоединился отставший товарищ, мы продолжили путь.

Среда, 26-е. Поздним днем мы увидели далеко впереди явные признаки близости индейцев: конические возвышения, или кожаные вигвамы, на опушке прибрежного леса, частично скрытые листвой деревьев. По мере нашего приближения мы заметили их мирно пасущихся лошадей, которые, внезапно испугавшись, вероятно, нашего запаха, бросились к лагерю, представшему теперь во всей красе... во всей полноте перед нашими глазами. Наше внимание отвлеклось от лошадей на их хозяев, которых теперь было видно бегущими к нам изо всех сил. Мгновение спустя мы оказались окружены ими и с радостью [41] заметили в их чертах и жестах проявление самых мирных намерений: они пожимали нам руки, знаками заверяли в радости от встречи и приглашали разделить их гостеприимство. Мы, однако, ответили, что привезли собственные жилища с собой и разобьем лагерь рядом с ними. Для этого мы выбрали чистую поляну на берегу реки, намереваясь остаться на день-два с этим малоизвестным народом, чтобы понаблюдать за их нравами и образом жизни. Мы едва успели поставить палатки, напоить и привязать лошадей на колышки, как женщины принесли нам в подарок вяленое мясо бизона — отборные куски, самые жирные и лучшие, в количестве, достаточном для потребления двумя или тремя людьми. После обычной церемонии курения им сообщили, к какому народу мы принадлежим и что завтра состоится дальнейший разговор с их главными людьми, которых мы просили созвать для этой цели. Около заката солнца все они удалились, оставив нас на отдых. Индейцы располагались лагерем по обеим сторонам реки, но основная их масса находилась на противоположном берегу, где их кожаные вигвамы тянулись длинной одиночной линией, концы которой скрывались из виду за деревьями речных островов, тогда как на нашей стороне было поставлено лишь около десяти вигвамов, примерно в четверти мили от нашего лагеря.

Вскоре после нашего прибытия пожилой индеец поинтересовался, не видели ли мы за последний день-два мужчину и женщину на нашем пути; мы описали ему внешность беглеца... теленка и его жены. «Это моя жена, — сказал он, — которая сбежала от меня, и я немедленно отправлюсь за ними в погоню». Соответственно, он раздобыл спутника, и оба они вскоре пустились в путь, хорошо вооруженные и верхом.

Kiawa Encampment

Четверток... четверг, 27-е. Уведомив противоположную сторону о нашем прибытии и о желании повидать [42] главных людей, четыре вождя явились в наш лагерь рано утром в качестве представителей нескольких банд из одинакового числа различных народов, объединившихся здесь и состоявших из кайова, каскаиа (или Злых Сердец), шайеннов (иногда записываемых как Chayenne) и арапахо. Их сопровождало несколько выдающихся мужей. Мы кое-как подготовились к их встрече: расстелили шкуры для сидения, подняли флаг и отобрали несколько подарков из наших скудных запасов. Они уселись с надлежащей торжественностью, и когда трубку пустили по кругу, многие из них, казалось, наслаждались ею как величайшей редкостью, разглядывая ее по мере перехода из рта в рот и втягивая ее ароматный дым в легкие с удовольствием, которое не могли скрыть. Один человек высокого испитого телосложения, лицо которого было изрознено глубокими морщинами — очевидно, скорее в результате болезни, чем старости, — наполнив легкие и рот до отказа дымом, крепко прижал ладони к лицу и раздутым щекам словно в экстазе и, не желая расставаться с тем, что приносило высшее наслаждение, задерживал дыхание до тех пор, пока удушье не заставило его выпустить дым и вдохнуть свежий воздух; это он проделал столь внезапно, со столь усердными и своеобразными гримасами, что мы с некоторым трудом удержались от неприличия громкого смеха. Нам посчастливилось найти одного из них, кто сносно говорил на языке пауни; он усвоил его в ранней юности, находясь в плену у этого племени, так что благодаря нашим переводчикам мы не испытали никаких затруднений в том, чтобы дать им понять: мы принадлежим к многочисленной и могущественной нации американцев, [96] мы посланы нашим великим вождем, предводительствующим над всей этой страной, чтобы [43] осмотреть ее часть в его владениях, дабы он мог ознакомиться с ее чертами, произведениями и населением; мы были много лун в пути и прошли через множество краснокожих народов, чьим гостеприимством широко пользовались, и т. д. Всё это переводилось на французский, затем на пауни, а после — на кайова и другие языки соответствующими переводчиками. В ответ один из вождей выразил удивление тем, что мы проделали столь долгий путь, заверил, что они рады видеть нас, и выразил надежду, что раз дорога к нашей нации теперь открыта, к ним будут направлены торговцы.

Мы заверили их, что торговцы вскоре появятся среди них, при условии, что по возвращении мы сможем доложить об их гостеприимном к нам отношении во время путешествия через их земли.

Затем вождям были преподнесены скромные подарки, такие как ножи, гребни, киноварь и т. д., которые в ответ подарили нам три или четыре лошади, чем заседание совета завершилось. Позднее мы поняли, что наши гости сочли наши дары скудными; и, возможно, это правда, что ценность их подарков значительно превосходила наши, однако наша щедрость полностью соответствовала нашим средствам.

Kaskaia Shienne, Chief Awappaho

Теперь всё население покинуло свои жилища и толпилось вокруг нас, и, согласно нашим пожеланиям, оглашенным на совете, женщины принесли вяленое мясо, а мужчины — кожаные и волосяные веревки для поводьев, чтобы выменять их у нас на безделушки; и нам удалось получить вдосталь и того, и другого по весьма умеренной цене. Торговля завершилась, и мы ожидали, что толпа уменьшится, но она, казалось, лишь возрастала в размерах и плотности до тех пор, пока не стала серьезной помехой; тогда мы попросили вождей велеть своему народу разойтись, что те немедленно исполнили, но, за исключением шайеннского вождя, им не подчинились. Все шайенны незамедлительно оставили нас в ответ на [44] категорические приказы своего вождя, который казался человеком, рожденным повелевать, наделенным духом непреклонной свирепости и способным наказать любого, кто осмелился бы нарушить его приказ. Он был высок ростом, грациозен, с резко очерченным орлиным носом, сморщенным лбом, ртом с опущенными вниз уголками и довольно маленькими, но удивительно пронзительными глазами, которые при устремлении на ваше лицо казались напряженными в интенсивности своего взгляда и искали скорее движения внутренней души, чем стремились разглядеть созерцаемые черты лица. Остальные вожди, казалось, обладали лишь достоинством своего положения без власти отдавать приказания, что, вероятно, являлось следствием нехватки той природной энергии, которой их сотоварищ был одарен столь превосходно. Они едва осмеливались повторять своим последователям увещевания не тесниться так сильно к белым людям, а ограничивать приближение линией нашего багажа. Тем не менее наши палатки были полны, а мы сами — зажаты со всех сторон пытливым и ненасытным любопытством множества людей обоего пола и всех возрастов, верхом и пеших. Для наблюдателя человеческой природы открывшаяся сцена оказалась необычайно плодотворной и интересной. Мы не могли не отметить легкость и вид уверенности, с какими их наездники удерживали равновесие на голых спинах лошадей во время маневров за пределами толпы; мы также не могли удержаться от улыбки посреди досадных обстоятельств при виде голых детей, взгроможденных на лошадей — порой по три или четыре на каждой, — беспечно стоявших во весь рост или стоявших на коленях на их спинах, чтобы поверх голов толпы разглядеть диковинные манеры, костюм и облик белых чужеземцев.

Позади нашей палатки какая-то женщина, завладевшая деревянным гребнем с частыми зубьями, была занята [45] извлечением со своей головы популяции столь же многочисленной, сколь и крепкой да упитанной. Она постелила на колени шкуры, чтобы принимать жертвы по мере их падения; а сидевшая у ее ног спутница попеременно хрустела маслянистыми паразитами на зубах и вела самую быструю и приятную беседу, подбирая их со шкуры перед собой.

Наше внимание привлекло явление, которое вскоре избавило нас от толпы, осаждавшей нас. На севере было замечено тяжелое и обширное облако пыли, заслонявшее горизонт и ограничивавшее дальность видимости в этом направлении. Оно быстро приближалось к нам. Наступила оживленная сцена: индейцы бросились вброд через реку к своему лагерю — верхом и пешком, — вздымая перед собой пену. Вскоре стало очевидно, что пыль поднимается в атмосферу под воздействием сильного воздушного потока; поэтому мы использовали несколько мгновений затишья на укрепление наших слабых жилищ против натиска надвигающейся бури. Изнутри они были теперь настолько заполнены нашими краснокожими братьями, что мы с трудом протиснулись внутрь среди них. Вскоре потребовалось приложить усилия, чтобы удержать палатки и поддержать шесты, которые яростно сгибались и тряслись под напором шквала. Загрохотали гром, сверкнула молния, пошел дождь и град. Во время этой игры стихий наши гости сидели тихо, едва произнося хоть слово во время разгула электрических разрядов.

Наши палатки вызывали всеобщее восхищение, и до начала ливня (обнаружившего их несовершенство в плане пропускания воды в виде тумана) один из туземцев предложил обменять отличного мула на ту палатку, в которой сидел; а поскольку простолюдины не отличали нас в своих мыслях [46] от торговцев, другой предложил двух мулов (стоимостью в четырех лошадей) за двуствольное ружье; третий же охотно выменял бы весьма хорошую лошадь на старый и почти изношенный походный котел, с которым мы ни в коем случае не могли расстаться, несмотря на острую нужду в лошадях.

Эти индейцы во многих деталях отличаются от жителей Миссури, с чьим обликом мы уже некоторое время были знакомы. Их средний рост показался нам меньше; и хотя общее выражение лиц было таким, к какому мы привыкли, их лица, пожалуй, имеют несколько большую ширину, а римский нос выражен явно слабее; тем не менее разрез глаз, выступание скул, форма губ, зубов, подбородка и покатый лоб остаются совершенно схожими. У них также сохраняется привычка выщипывать волосы на различных частях тела; однако волосы на голове у женщин отрастают лишь до плеч, тогда как мужчины позволяют им расти во всю длину. Они даже считают длинные волосы украшением, и многие носят накладные пряди, прикрепленные к собственным волосам с помощью глинистого вещества, напоминающего красную глину, и спускающиеся у многих (особенно у молодых франтов) до колен в виде кос, по одной с каждой стороны головы, разнообразно украшенных лентами вроде полосок красной и синей ткани или цветной кожи. Другие же — и их набралось немало — собрали свои длинные волосы в несколько плоских прядей шириной в два-три пальца и толщиной менее пятой дюйма, причем каждая отдельно охкольцована красной глиной через равные промежутки. Старейшины носили волосы без украшений, распущенными по плечам или просто переплетенными с тонкими плетеными косичками. По своей структуре и цвету они не отличаются от волос индейцев Миссури, хотя в ранней юности они часто бывают гораздо светлее; так, молодой человек [47] лет пятнадцати, навещавший нас сегодня, обладал волосами отчетливо льняного оттенка с примесью тускло-желтого цвета.

Их одежда очень проста: женская состоит из кожаной юбки до икры, без единого шва, которая при порывах ветра или неудачной позе часто обнажает красивое бедро, нарушая простодушные складки подола. Ноги и ступни часто остаются обнаженными, но обычно защищены лыжными гетрами и мокасинами. Нечто вроде короткой блузы без рукавов из цельного куска того же материала свободно облегает тело, повисая на плечах и легко сбрасываясь без всякого чувства смущения во время кормления детей или в жару, обнажая обвисшие груди. Некоторых покрывает более дорогой наряд из грубой красной или синей ткани, богато орнаментированный синим и белым бисером: короткая блуза этого костюма дополнена широкими рукавами, спускающимися ниже локтя; ее лиф имеет квадратную форму с поперечным разрезом по верхнему краю для головы; вокруг этого отверстия и по верхней стороне рукавов проходит сплошная полоса шириной в ладонь из синего и белого бисера, искусно расположенная в контрасте друг с другом и придающая значительный вес и украшение этой части одежды. По низу юбки, на уровне колен, ровным рядом подвешены вертикально короткие кожаные ремешки с продолговатыми коническими колокольчиками из листовой меди длиной около полутора дюймов, расположенными как можно ближе друг к другу, так что при движении они ударяются друг о друга и издают звонкий перезвон. Молодые незамужние девушки одеты аккуратнее и, кажется, почти не участвуют в тяжелых работах, выпадающих главным образом на долю их замужних подруг.

Мужской костюм состоит из набедренной повязки, кожаных лыжных гетр, мокасин и бизоньей шкуры-плаща. [48] В теплую погоду три последних предмета одежды порой отбрасываются как излишние, обнажая все конечности и тело для прямого воздействия палящих солнечных лучей. Таковы одеяния, к которым толпу принуждает необходимость; однако зажиточность некоторых позволила обзавестись удобными, нарядными и высоко ценимыми испанскими одеялами от мексиканских торговцев, пару-тройку которых мы ранее видели у воинов пауни, ношенными ими в качестве трофеев. Другой вид одеяния, кажущийся им столь же роскошным, как и одеяло, — это тканевый плащ щедрых размеров, простой по форме, наполовину красный и наполовину синий, свободно наброшенный на тело и на небольшом расстоянии напоминающий испанский плащ, если не считать причудливого сочетания цветов.

Некоторые носят подвешенные к проушинам в ушах высоко ценимые перламутровые пластинки или обломки морской раковины, привезенные, вероятно, с северо-западного побережья.

Шайеннский вождь вновь навестил нас во второй половине дня. Он сообщил, что один из его юношей, отправленный для выяснения маршрута передвижения бизоньих стад и их текущего местонахождения, обнаружил след крупного отряда людей, которые, судя по направлению пути, оказались испанцами, направляющимися к занимаемой нами позиции и долженствующими прибыть сюда с минуты на минуту. Поскольку мы находились в регионе, на который мексиканские испанцы предъявляли исключительные права, и уже несколько дней предвидели подобный исход как весьма вероятный, мы невольно прониклись полнейшим доверием к правдивости сведений, переданных вождем, который рассматривал этот народ как наших естественных врагов. Тем не менее его рассказ был выслушан нашим небольшим отрядом, как и подобало в нашем положении и в присутствии индейцев, с видом абсолютного равнодушия. Вождь, казалось, не достиг какой-то своей цели и удалился явно недовольный. Когда он скрылся из слышимости, индейский переводчик, ставший нашим другом, поведал нам, что история эта полностью вымышлена и без сомнений является плодом фантазии вождя, призванным ускорить торговлю несколькими дополнительными лошадьми, которую мы в тот момент вели.

Мистер Сэй (в сопровождении переводчика), совершивший короткий визит к небольшой группе стоявших неподалеку вигвамов, был встречен дружелюбно, хотя дети улюлюкали в его след, а собаки, разумеется, рычали и щелкали зубами. Кожаные вигвамы этих кочующих людей очень похожи на жилища племен Миссури, но в тех, куда он заходил, он ощутил угнетающую, почти удушающую жару, которая была наверняка на много градусов выше температуры весьма знойного воздуха снаружи. Очень дородный старец, чьи черты лица отличались примечательно широким ртом и вытянутым подбородком, пригласил его в небольшой потрепанный вигвам, чтобы показать богатства, которые тот хранил. Они состояли из одежд из красной и синей ткани, щедро украшенных синим и белым бисером — плода труда и изобретательности его скво, сшитых из материалов, полученных прошлой зимой от каких-то белых торговцев, появившихся на Ред-Ривер. Нынешними обитателями этого семейства были старик, одна жена и четверо детей, последние, как водится, совершенно нагими. Поклажа была свалена вокруг вигвама, служа сиденьями и постелями, а куча вяшеного мяса у входа также использовалась в качестве сиденья, и на нее то и дело наступали грязные ноги детей. Мальчик забавлялся с помощью того первобытного оружия — пращи обычной формы, которой он владел с немалой ловкостью; он, казалось, был не прочь испытать ее действие на незнакомце и не сразу оставил свое намерение под воздействием сурового выговора и грозного жеста.

Ему сообщили, что партия торговцев, которая прошлой зимой поднималась по Ред-Ривер в их земли, называлась таббибу (это имя они применяли и к нам, и оно, по-видимому, представляет собой то же слово, которое, согласно Льюису и Кларку, на языке индейцев змей означает белых людей; но здесь оно относилось конкретно к американцам). Эти торговцы предлагали различные изделия, такие как грубые ткани, бисер, киноварь, котлы, ножи, ружья, порох, свинец и т. д., в обмен на лошадей и мулов, шкуры бизонов, а также пергамент или парфлеш. Таково было стремление заполучить выставленные перед ними товары, что те предприимчивые воины, чей табун лошадей был невелик, пересекли горы и ушли в Мексику, откуда вернулись с обильным запасом этих животных для обмена, захваченных у испанских жителей той страны. Эта незаконная торговля лошадьми велась той партией торговцев столь широко, что ему рассказали об одном индейце, который продал им пятьдесят мулов, помимо значительного количества лошадей из собственного стана.

По возвращении в лагерь ему сообщили, что туда приходил пожилой индеец, который утверждал, что никогда прежде не видел белого человека; а когда ему разрешили взглянуть на ту часть тела, которая обычно скрыта одеждой, он сильно удивился ее белизне.

Эти индейцы, по-видимому, крайне высоко оценивают воинскую доблесть американцев. Они рассказывали, что в земле, лежащей очень далеко вниз по Ред-Ривер, недавно произошла битва между горсткой американцев и большим военным отрядом испанцев, причем последние были быстро разгромлены и бежали трусливо, словно куропатки, бегущие по траве. Сами они в настоящее время находились в состоянии войны с испанцами и недавно перебили многих людей из отряда этой нации неподалеку от гор. 97

Вечером в наш лагерь привели скво; а после того как мы удалились на ночлег в нашу палатку, брат великого вождя по имени Медвежий Зуб продолжал нарушать наш покой докучливыми уговорами в пользу скво, которую он привел с собой, пока ему не приказали убираться самым решительным образом, а часовому не было велено пресекать любые его попытки проникнуть сюда в будущем.

Медвежий Зуб является верховным вожжем арапахо, и его влияние распространяется на все племена местности, где он кочует; рассказывали, что он стоял лагерем неподалеку отсюда вместе с основным составом этих народов. Говорят, что он весьма благосклонно настроен к белым людям и предоставил защиту и кров в собственном вигваме бедному и несчастному американцу, которому посчастливилось спастись от варварства и ошибочной политики мексиканских испанцев, а также от ужасов испанской тюрьмы, и найти приют среди тех, кого они считают варварскими племенами, но чьему состраданию его бедственное положение, судя по всему, послужило пропуском.

Пятница, 28-е. Сегодня утром на рассвете нас подняли из палаток крики «таббибу», доносившиеся от двух красивых конных арапахо, которые казались счастливыми нас видеть; они проехали мимо нашего лагеря ночью, возвращаясь из стана Медвежьего Зуба с посланием от этого вождя к нашим соседям. Вследствие этого известия или приказа вигвамы по обе стороны реки были свернуты в шесть часов, и вся масса индейцев начала движение вверх по реке, несмотря на угрожающий вид небес, предвещавших бурю. Мы не могли не восхититься порядком, с которым велась подготовка к их переходу, и поразительной легкостью, с какой вигвамы исчезали, а все их громоздкие и разнообразные пожитки закреплялись на спинах многочисленных лошадей и мулов. По мере того как длинная кавальерьв продвигалась вперед, вдали она приобретала воинственный вид благодаря резвости молодых воинов со спреями и щитами, скакавших галопом или соревнующихся в беге вдоль колонны ради забавы или из каприза.

[52] Вождь кайова с несколькими сопровождающими зашел нанести прощальный визит; это был пожилой человек, довольно низкорослый, неказисто сложенный, не имеющий каких-либо примечательных особенностей внешности и, подобно другим вождям, лишенный каких-либо отличительных личных украшений. Как и у многих представителей его племени, его организм был подвержен кожным высыпаниям, свидетельством чему служили несколько признаков этого, помимо крупного язвенного образования возле угла рта. Вскоре все мы были загнаны в наши хрупкие и почти изношенные палатки, которые давали нам лишь весьма частичное укрытие от обрушившегося сильного ливня с северо-запада. Здесь мы почерпнули от вождя, склонного к общению, дополнительные сведения, пополнившие значительный массив данных, который мы уже собрали от других индейцев, и в особенности от Бижо, относительно этих кочующих стад. Вождь, казалось, получал удовольствие, произнося для нас слова из языка кайова, и улыбался нашим неуклюжим попыткам имитировать их, пока мы были заняты их занесением на бумагу. Этот словарь, как и словарь языка каскаиа, полученный нами ранее от Теленка, уже некоторое время были предметом наших желаний; поскольку Бижо убеждал нас, что эти языки освоить труднее любых других и что хотя он некогда прожил среди тех племен три года, он так и не смог понять значение ни единого слова, даже их обозначения француза или табака. И это наблюдение, хотя в нем, возможно, и преувеличивается мысль о труднопостижимом характере языка, не кажется абсолютно лишенным оснований, поскольку эти племена, постоянно общаясь друг с другом и объединенные под влиянием Медвежьего Зуба, тем не менее совершенно не знают языка друг друга; до такой степени, что нередко можно было видеть двух людей из разных племен, сидящих на земле и свободно беседующих друг с другом посредством языка жестов. В искусстве таким образом [53] передавать свои идеи они были истинными мастерами; и их жестикуляция прерывалась лишь изредка улыбкой или же употреблением вспомогательного артикулированного слова из языка индейцев кроу, которое в весьма ограниченных пределах имеет у них хождение.

Эти языки изобилуют непривычными для нашего слуха звуками, и в шумной болтовне нескольких скво, ведших оживленный спор возле наших палаток вчера, мы отчетливо расслышали звук, который можно передать буквосочетанием ку, ку, ку.

Шайенны, или шоухейи, связавшие свою судьбу с этими странниками, представляют собой отколовшуюся бандy из собственного народа; некоторое время назад в результате серьезного спора со своими сородичами на реке Шайенн в системе Миссури они бежали из родных мест и отдали себя под защиту Медвежьего Зуба.

Эти племена в течение трех последних лет кочевали по верховьям и притокам Ред-Ривер, вернувшись к Арканзасу лишь за день до нашей первой встречи с ними, по пути к горам у истоков реки Платт. У них нет постоянного селения, они постоянно кочуют, побуждаемые необходимостью, в погоне за стадами бизонов в окрестностях истоков Платта, Арканзаса и Ред-Ривер.

Они привычно находятся в состоянии войны со всеми племенами Миссури; поистине, военные события, в которых они участвовали вместе с этими врагами, составляли главную тему их разговоров с нашими переводчиками. Они желали узнать у них имена конкретных людей, с которыми они сталкивались в бою и которых описывали; сколько человек присутствовало в том или ином сражении и кто был убит или ранен. Недавняя битва, о которой мы уже упоминали, с пауни-лупами также занимала их расспросы; они отрицали, что [54] в том случае им помогали испанцы, как, по нашему разумению, они это делали, но признавали свое огромное численное превосходство и потерю многих убитыми и ранеными. Их боевым оружием являются луки и стрелы, копья, палицы, томагавки, скальпирующие ножи и щиты. 98

Табака имелось в крайне малом количестве, поэтому они не носили с собой кисета, чтобы он всегда был под рукой — этот предмет одежды неизменно сопутствует индейцу Миссури. Бижо сообщил нам, что курение табака считается настолько священным и важным удовольствием, что женщины имели обыкновение удаляться из внутренней части вигвама, когда мужчины предавались курению трубки. Вождь шайеннов вследствие данного им обета воздерживаться от трубки не курил во время нашего совета до тех пор, пока ему не посчастливилось найти маленький клочок бумаги, отброшенный кем-то из наших людей; с его помощью он завернул небольшое количество табачных крошек в виде сигары на испанский манер и таким образом удовольствовался нарушением духа своего обета, в то время как букве его следовал.

Дождь прекратился, наш гость и его спутники удалились.

Этих индейцев можно было бы легко склонить к охоте на бобров, которые в изобилии водятся в их краях; однако до сих пор эта пушнина, судя по всему, не вошла в число предметов их торговли.

В полдень мы свернули палатки и продолжили путь; вскоре нас настигла гроза, обрушившая на нас потоки дождевой воды, которая с перерывами продолжалась всю ночь.

Суббота, 29-е. Солнце взошло с обновленным блеском и предвестило очередной знойный день. Две лошади, подаренные вождями, убежали, и вскоре их заметили поднимающимися на утёсы, после чего они скрылись; на их поиски были отправлены люди, которые после долгой и утомительной погони вернулись около [55] полудня ни с чем. Мы примирились с этой потерей, как смогли, и после обеда двинулись дальше. Аллювиальные берега реки по мере нашего спуска постепенно расширяются, а комары, которые в последнее время посещали наш лагерь лишь изредка, теперь увеличиваются в числе. Красивый вид жабы (bufo) 99 обитает в этом регионе. Она напоминает обыкновенную жабу (B. musicus daud.), но отличается расположением цветов и относительной длиной борозды головы, которая у того вида тянется к носу; на ней отсутствуют крупные бугристые выступы, находящиеся между бугорками позади глаз, а также крупные неправильные черные пятна на спине с белой окантовкой, заметные у musicus. По расположению пепельных линий она в целом напоминает B. fuscus saur., как она изображена на табл. 96 Энциклопедического словаря (Encycl. Method.). Таким образом, она обитает в местности, почти лишенной древесной растительности, где, подобно разновидности musicus, она подвергается сильному воздействию прямых солнечных лучей.

[56] ГЛАВА X [IV]

Военный отряд арапахо — Слепни (Tabanus) — Гремучие змеи — Кроличий сыч — Отъезд Бижо и Леду в селения пауни — Нехватка леса — Огромные стада бизонов — Волки.

Воскресенье, 30-е. Около восхода солнца густой туман скрыл окружающий пейзаж, который вскоре рассеялся по мере нашего продвижения, демонстрируя все разнообразие частично проявившихся и неестественно увеличенных предметов, столь привычных для наблюдателей сельских видов. В полдень красивая естественная роща тополей у оврага, в котором у берега реки нашлась прохладная, но стоячая вода, пригласила нас отдохнуть в гнетущую полуденную жару. Мы едва успели развьючить лошадей и заняться своими делами, как донесшийся с противоположного берега реки голос предупредил нас о близости индейцев, до того остававшихся невидимыми. Вскоре появились девять индейцев и переправились через реку в наш лагерь. Они оказались военным отрядом арапахо из восьми мужчин и одной скво, причем один из них был кайова. 100 Этот отряд сообщил нам, что они оставили группу Медвежьего Зуба на притоке этой реки на расстоянии примерно полусуточного пути от нас, двигающейся вверх по течению. Поскольку никаких неприятностей от столь малочисленной группы не ожидали, их пригласили расположиться лагерем рядом с нами до конца дня; на это, движимые любопытством и, возможно, надеждой получить какие-нибудь подарки, они охотно согласились. Скво занялась сооружением небольшого навеса из ветвей, достаточного по размеру для нее и ее [57] мужа, который, как мы впоследствии выяснили, являлся персоной некоторой значимости в их магических искусствах. Снабдив наших гостей трубкой с табаком, мы возобновили свои занятия. Однако наше внимание было отвлечено молодым воином кайова, который имел наглость схватить коня каскаиа, купленного у индейца по имени Телененок, отвязать его от кола, вокруг которого тот пасся, и, проявив дальнейшую дерзость и подведя его к нашим палаткам, принялся делать петлю из недоуздка, которую надел на морду животного, терпеливо сносившего его манипуляции. Это внезапное покорение коня удивило нас больше, чем возмутительная попытка индейца, поскольку до тех пор он противился всем нашим усилиям добиться той же цели, будь то уговоры или применение силы. Это, казалось, подтверждало истинность наблюдения, что лошадь легко отличает туземца от белого человека по своему острому обонянию. Намерение индейца завладеть конем стало очевидным, и один из наших людей шагнул вперед и ухватил недоуздок у головы животного; но индеец, державленный за другой конец недоуздка, не выказал ни страха, ни намерения отказаться от добытого таким путем владения: он сурово посмотрел на своего противника и заявил свои права на коня на том основании, что он, дескать, прежде владел им и намерен вернуть его себе. Полагая, что эта перепалка может закончиться неприятно, остальные члены нашей группы встали наготове, чтобы отразить любую попытку, которую другие индейцы могли предпринять в поддержку требований своего товарища, в то время как Бижо с мужественной решимостью выступил вперед и силой вырвал недоуздок из рук индейца. Его спутники сидели за трубкой, наслаждаясь моментом, и не выказывали желания принимать какое-либо участие в случившемся. К счастью, он не стал предпринимать дальнейших усилий по завладению конем, а немедленно вскочил на собственного коня и [58] ускакал в крайнем гневе, бросив напоследок, что больше не останется с нами из страха, что мы его убьем. Вопреки нашим ожиданиям, остальные индейцы громко осудили его поведение; они сказали, что конь никогда не был его собственностью, хотя животное они все отлично знали; что этот кайова — очень дурной индеец, и либо соберет отряд, чтобы вернуться против нас, либо вернется сам нынче ночью, чтобы довести свое дело до конца. «Если он придет, — говорили они, — вам не нужно беспокоиться; мы сами будем следить за ним и убьем его».

Когда волнение от этого происшествия улеглась, мы изъявили желание изучить содержимое медицинского мешка знахаря, бывшего одновременно магом и предводителем отряда. По нашей просьбе он охотно открыл свое священное хранилище и выложил его содержимое на шкуру перед нами, вежливо переходя к пространным рассказам об их силе и достоинствах в оккультном искусстве, а также об их физической эффективности. Они состояли из различных корней, семян, пучков волосков и порошков, как активных, так и инертных в отношении [их] действия на человеческий организм, аккуратно завернутых в шкуры, листья и т. д., некоторые из которых, по его наивной вере, были наделены сверхъестественными силами. Сходные свойства приписывались и некоторым животным останкам, находившимся среди них, таким как когти птиц, клювы, перья и шерсть. Но предмет, привлекший наше внимание в наибольшей степени, — это так называемый опьяняющий боб, которого у него имелось свыше пинты. Жюльен сразу же узнал его. Он сообщил нам, что он пользуется у индейцев ото столь высоким спросом, что за восемь-десять таких бобов отдают лошадь. В этом племени опьяняющий боб используется лишь определенным обществом, которое во время ночных оргий готовит отвар из этих бобов и с большой помпезностью и церемонностью подносит восхитительный напиток каждому члену. Вступительные взносы в это общество довольно экстравагантны, а [59] выручка направляется главным образом на покупку бобов. Этот старый сладострастник Шонготонга (Большая Лошадь) является главным или председательствующим членом общества, а бобы добываются окольными путями у пауни-пиква с Ред-Ривер, которые, вероятно, получают их от мексиканских индейцев. За несколько безделушек невысокой стоимости мы приобрели большую часть запасов бобов нашего знахаря; они имеют овальную форму, светло-красный, порой желтоватый цвет, с довольно глубоко вдавленным овальным рубчиком и крупнее обычного боба. Небольшое количество бобов иной окраски и несколько больших размеров было примешано к ним. 101

У скво имелось некоторое количество небольших плоских черноватых лепешек, которые при дегустации показались нам очень приятными на вкус. Приобретя несколько таких лепешек, мы выяснили, что они состоят из дикой вишни, мякоть и косточки которой перетираются вместе до тех пор, пока последние не раскалываются на кусочки, после чего их смешивают с жиром и сушат на солнце.

Не желая слепо полагаться на честное слово незнакомцев, сколь бы выразительно оно ни произносилось, часовому было указано пристально следить за ними, а также держать упомянутую лошадь в поле зрения на протяжении всей ночи и поднять тревогу при любых подозрительных движениях.

Впрочем, всю ночь все оставалось спокойным, и утром в понедельник, 31-го, мы возобновили путешествие. Река теперь значительно расширяется и усеяна множеством небольших островов, но древесной растительности по ее берегам становится еще меньше, и она более рассеяна. Аллювиальные образования дают умеренный рост травы, однако общая поверхность местности плоская, бесплодная и непривлекательная. День был пасмурным, с восточно-юго-восточным ветром, который принес ночью немного дождя.

Вторник, 1 августа. Выступили поздно; проехав около двух миль, на утёсах на расстоянии [60] примерно четверти мили был замечен вооруженный копьем всадник, который, поглазев на нашу колонну непродолжительное время, скрылся. Поскольку наши переводчики-пауни находились далеко позади, Жюльен был послан вперед для разведки. Он поднялся на утёс до общего уровня местности и резко остановил коня у нас на виду, словно представшая перед ним картина требовала осторожности. Индеец вновь показался и на полном скаку устремился к нему, промчался мимо, развернулся и осадил коня. Затем появились многие другие индейцы, окружившие Жюльена, и после короткого и поспешного совещания они на всех парах бросились вниз по крутому склону утёса нам навстречу, распевая все вместе скальповую песню. Столь рискованным и безрассудным было это движение, что одна из лошадей споткнулась и с большой силой упала, покатившись до самого низа. Ее всадник, несомненно готовый к подобной случайности, в тот же миг выбросил тело из седла так, чтобы упасть наиболее удачным образом и избежать опасности быть раздавленным лошадью; со стороны его товарищей не было уделено ни малейшего внимания, и впрямь, это происшествие, сколь бы серьезным оно ни казалось на первый взгляд, едва ли прервало его песню. Поскольку конь пострадал мало, он почти сразу вернулся в седло и поехал следом за остальными, которые к тому времени уже смешались с нашей группой, пожимая нам руки с некоей настойчивой фамильярностью, не самой приятной. Нам не потребовалось дополнительных сведений, чтобы убедиться: это был военный отряд; их внешний вид являлся достаточным свидетельством характера их занятий. Один из нас спросил некоего человека, не кайова ли они, на что получил утвердительный ответ; он спросил второго, не каскаиа ли они, и третьего — не арапахо ли, и те также ответили утвердительно. Подобное поведение в дополнение к общему образу действий лишь усилило наши подозрения и удвоило бдительность. Теперь стало заметно приближение еще двух или трех небольших разрозненных отрядов, также распевавших скальповую [61] песню. Когда наши переводчики присоединились к нам, было предложено воспользоваться тенью крупного дерева, стоявшего возле реки, чтобы присесть и покурить с ними. Они прислонили свои копья к дереву с видимой беспечностью и равнодушием и заняли места на земле в форме полукруга. Отрезав лошадей сзади и расставив людей для охраны их и поклажи, мы уселись и пустили по кругу трубку, как обычно. Но поскольку противостоявшая нам группа почти в четыре раза превосходила нас численностью, мы не стали следовать их примеру и выпускать оружие из рук, а крепко сжали его и сохраняли настороженную позицию.

Бижо выяснил, что они представляют собой военный отряд шайеннов, возвращающийся из похода против пауни-лупов. Они убили одну скво, чей скальп был привязан к копью партизана, или предводителя отряда, древко которого было украшено полосками красной и белой ткани, бусами и хвостовыми перьями белоголового орлана. Он также сообщил нам, что узнал нескольких из них, в особенности сидевшего рядом с ним вождя, чью персону он сам и его товарищи некогда захватили и удерживали в качестве заложника для возвращения похищенных лошадей. Вождь, впрочем, не выказал сейчас никаких признаков склонности мстить за тот поступок, хотя, без сомнения, почитал нас находящимися в его власти. Наш переводчик с легкостью общался с ними посредством пленного из племени кроу, чей язык он понимал отчасти.

Партизан, убивший жертву этого набега, и двое других, один из которых первым ударил мертвое тело, а второй снял скальп, были густо вымазаны черным углем, и выставленные напоказ почти полностью обнаженные тела делали это зрелище еще более впечатляющим. Один из последних, высокий атлетичный мужчина, остался стоять позади нас и отказался курить, когда ему предложили трубку, ссылаясь [62] в качестве оправдания на обет, данный им в отношении запрета на курение табака после кончины его покойного отца.

Мы теперь достали из наших скромных запасов товаров два или три скрученных жгута табака и несколько ножей, которые, будучи положены перед партизаном, вызвали с его стороны вежливую благодарность. Он был обычного роста, перешагнул средний возраст; лицо его было сильно изрыто оспой, ноздри раздувались от привычных мышечных сокращений, которые одновременно приподнимали кожу лба и с силой тянули вниз ту часть, что соответствует внутренним краям бровей, образуя нечто вроде мрачного хмурого выражения. Это странное выражение лица в сочетании с контрастом белков его крупных глаз и черной краски, покрывавшей его черты и тело, казалось, свидетельствовало о работе ума, ожесточившегося для совершения самых возмутительных поступков. Тем не менее вел он себя весьма прилично. Во время этих сцен мистер Сэй преуспел в выявлении и записи многих слов этого языка от индейца, усевшегося за его спиной.

Отряд был вооружен копьями, луками и стрелами, боевыми палицами, томагавками, скальпирующими ножами и т. д.

Поскольку многие из них теперь стали просить табак и бумагу, чтобы завернуть в нее кусочки для курения в виде сигар, а удовлетворить их в этом отношении нам казалось неудобным, мы сочли за благо удалиться, дабы не возникла ссора. Поэтому мы без помех сели на коней, пробыв там полтора часа, и продолжили путь с приятным осознанием того, что наше поведение не дало повода думать, будто мы сознаем какое-либо превосходство их сил, но скорее свидетельствовало о проявлении высокой куртуазности.

Редкие бизоны разнообразили пейзаж, утомляющий глаз своим однообразием; пройдя двадцать [63] три мили, мы остановились на ночлег. Крупная зеленоглазая муха (tabanus) появилась в огромном количестве, чрезвычайно изнуряя наших и без того достаточно несчастных лошадей. Их ареал, по-видимому, в значительной степени ограничен поросшими растительностью низинами, и, подобно египетскому зимбу, они почти не вылетают за пределы своих излюбленных мест обитания. Если мы пересекали эти плодородные участки низменностей, дающие буйный рост трав, то неизменно подвергались их нападениям: они нападали на шеи лошадей и окрашивали их кровью; однако спасение в виде более возвышенных поверхностей и засушливых бесплодных почв приносило быстрое облегчение, отгоняя наших мучителей.

Едва наши палатки были разбиты, как гроза, приближавшаяся с сильным западным ветром, разразилась над нами, но продолжалась недолго.

Среда, 2-е. Пройдя несколько миль, мы сделали привал и отправили охотников добыть бизона. 102 Слившиеся гремучие змеи здесь очень многочисленны, особенно в селениях луговых собачек и вокруг них; но ни их вид, ни звук их погремушек не привлекает внимания наших лошадей; сообразительность же мула мистера Сеймура, кажется, превосходит таковую у его четвероногих товарищей. Он выглядит прекрасно осведомленным об опасных свойствах этих рептилий и при обнаружении одной из них неподалеку [от себя] отпрыгивает в сторону столь резко, что подвергает опасности седока. К счастью, никто из нас не был укушен ими во время пеших прогулок.

Сегодня утром был замечен свежий след какого-то военного отряда, ведущий через реку. Охотники вернулись ни с чем, и мы продолжили путь до самого заката, преодолев расстояние в двадцать миль. Во второй половине дня видели великое множество бизонов и нескольких антилоп.

Четверг, 3-е. Утро выдалось ясным и прекрасным, при температуре 57 градусов. Антилопы становятся многочисленнее по мере нашего продвижения; одна из них подошла рысцой так близко к нашей колонне, что пала жертвой собственного любопытства. Значительное число кокуимбо, [64] или кроличьих сычей, встретилось в небольшом селении луговых собачек. Они безбоязненно подпускали охотника на расстояние ружейного выстрела, и нам удалось добыть экземпляр птицы в хорошем состоянии. При осмотре нескольких нор, на которых были замечены совы, мы отметили их отличие от тех, на которых появлялись луговые собачки: они часто находились в разрушенном состоянии, склоны в некоторых местах обвалились, порой были изрезаны и изборождены потоками воды, стекавшей с поверхности внутрь, и в остальном представляли заброшенный вид и, подобно ветхим памятникам человеческого искусства, являлись подходящим жилищем для змей, ящериц и сов. Норы же, у которых мы видели луговую собачку, напротив, были аккуратными, постоянно поддерживались в порядке и свидетельствовали о трудах прилежных обитателей. Этот контраст в сочетании с формой и размером жилища наводит нас на мысль, что кроличий сыч в этом регионе не выкапывает нору самостоятельно, как это отмечается в Южной Америке и на островах Вест-Индии, а скорее пользуется покинутыми норами этого вида сурков в целях обустройства гнезда и укрытия.

По прибытии к месту нашего полуденного отдыха на берегу Арканзаса вода в реке была пригодна для питья, но уже через несколько минут она оказалась до такой степени перенасыщена илистыми и фекальными массами, смытыми с прерии недавним дождем, что наши лошади едва стали пить ее. Неподалеку ниже по течению сохранялся небольшой ручей с прекрасно прозрачной водой, которая быстро фильтровалась через случайную песчано-галечную насыпь и резко контрастировала с мутным потоком, с которым ей вскоре предстояло вновь смешаться. Пройденное нами сегодня расстояние составило двадцать три мили.

Пятница, 4-е. Пройдя около шести миль, мы переправились вброд через небольшой рукав реки на остров, покрытый редкими низкорослыми деревьями. [65] Здесь были разбиты палатки с намерением остановиться на день-два, чтобы дать отдохнуть нашим изнуренным лошадям и запастись вяшеным мясом. Соответственно, охотники были отправлены на противоположный берег реки, и вскоре им удалось убить четырех тучных самок, что обеспечило работой всех мужчин по подготовке мяса к транспортировке.

Дул свежий южный ветер, делавший воздух менее душным, чем обычно.

Суббота, 5-е. Ветер стих за ночь, и мычание тысяч бизонов, окружавших нас со всех сторон, доносилось сплошным непрекращающимся гулом. Этот резкий и гортанный звук, средний между ревом домашнего быка и хрюканьем свиньи, перемежался пронзительным лаем и визгом шакалов, а также заунывным воем белых волков (canis mexicanus var.), которых здесь тоже было вдоволь. Эти дикие и нестройные звуки ассоциировались с бесплодными и неприветливыми пустошами, посреди которых мы тогда располагались на отдых, и живо напоминали нам о нашей удаленности от благ цивилизованного общества. Завершили работу по вялению мяса, заготовив два тюк-пакета весом, достаточным для нагрузки одной из наших лошадей, и подготовили всё к раннему отправлению назавтра.

Воскресенье, 6-е. Необычное количество волков и шакалов кружило вокруг нашего вчерашнего лагеря, привлеченные, вероятно, запахом мяса. Возобновили путь прекрасным безоблачным утром при сильном и очень приятном южном ветре. Мы пересекали теперь большую излучину реки. 103 Прошли сегодня двадцать три мили и подстрелили двух быков, которые к тому времени исхудали, а их мясо имело неприятный резкий вкус и едва годилось в пищу, поэтому мы ограничились языками и мозговыми костями.

Понедельник, 7-е. Ртутный столбик термометра на рассвете в течение последних нескольких дней колебался [66] в пределах от 42 до 67 градусов, воздух стоит ясный и сухой. Услуги двух французских переводчиков-пауни, Бижо и Леду, согласно их контракту, подошли к концу у ручья Пургатори; однако, поскольку они сослужили нам отличную службу на маршруте, возникла необходимость — особенно в преддверии отбытия наших спутников к Ред-Ривер — чтобы они сопровождали нас еще дальше, пока мы не минуем большую индейскую тропу войны, расстилающуюся здесь столь широко. Они с готовностью на это согласились, поскольку почитали путь оттуда до дома, к селениям пауни, несколько более опасным, чем можно было благоразумно пытаться преодолеть вдвоем, какими бы выдающимися ни были их навыки и тесным знакомство с нравами тех, кого они могли встретить.

Но поскольку мы теперь полагали, что почти достигли границы этого региона, и они вновь выразили беспокойство и желание вернуться в свое селение для подготовки к осенней охоте, мы больше не пытались побудить их к дальнейшей задержке. Они отбыли после завтрака в путь без дорог протяженностью около трехсот миль — предполагаемое расстояние от этой точки до селений пауни на Платте, — видимо, оставшись вполне довольны оказанным им приемом и выразив желание снова сопровождать нас, если мы вновь поплывем вверх по Миссури. Мы не можем расстаться с ними без выражения полного одобрения их поведения и манер во время нашего трудного путешествия; Бижо, в особенности, был верен, деятелен, трудолюбив и общителен. Помимо обязанностей проводника и переводчика, он время от времени и по собственной воле предлагал свои услуги в качестве охотника, мясника, повара, ветеринара и т. д., а также подсказывал различные мелкие услуги, способствовавшие нашему комфорту и безопасности, которые он выполнял с радостью и рвением, и до которых не додумался бы никто, кроме человека, долго привыкшего к такому образу жизни. В часы досуга он поделился историческим рассказом о своей жизни и [67] приключениях, особенно в той их части, что касалась исследуемой нами страны. Он подробно описал приключения охотничьей и торговой партии Шото и Демуна; их успехи в бобровом промысле, значительное количество взятых ими с собой товаров, их приключения с туземцами и странные обстоятельства, сопутствовавшие их аресту мексиканскими испанцами и переправке товаров в Санта-Фе, впрочем, не рискуя высказывать какие-либо догадки относительно последней сделки. 104 Гораздо более важные сведения были получены от него о нравах и привычках этих горных индейцев, их истории, родственных связях и переселениях.

От Леду был получен обширный словарь слов языка пауни вместе с описанием нравов и обычаев этого народа. Всё это, однако, составило часть рукописей мистера Сэя, которые впоследствии были похищены дезертирами из нашего лагеря.

Пройдено за этот день двадцать семь миль. Почва во многих районах становится все более чисто песчаной; более мелкие ее частицы, гонимые ветром, образовали на противоположном берегу реки множество крупных дюн, в точности напоминающих те, что скапливаются на нашем морском побережье. На северной стороне, по которой мы продвигаемся, прерия по-прежнему демонстрирует свою неизменную плоскость и унылое бесплодие, так что в течение части дневного перехода ни единый кустик даже на речном берегу не оживлял монотонный пейзаж перед нами.

Вторник, 8-е. Выступили рано и через двенадцать миль пересекли ручей с чистой проточной водой, названный Бижо ручьем Демуна, [105] по той причине, что этот охотник потерял там прекрасного коня. На значительном расстоянии выше по течению его русло было слегка окаймлено деревьями, но в месте нашего перехода оно, подобно соседнему участку реки, в который оно впадало, было совершенно лишено деревьев. Наше путешествие [68] составило сегодня расстояние в 24½ мили; к вечеру мы пересекли еще один ручей, [106] переправа через который из-за сильного подпора со стороны реки далась нам с некоторым трудом, для чего пришлось подниматься вверх по его течению на некоторое расстояние. Он был умеренно заросшим деревьями, и среди прочих пород мы заметили вяз и несколько сливовых деревьев с почти поспевшими плодами.

Среда, 9-е. В течение этих последних дней бизоны встречались огромными и почти непрерывными стадами, и в столь бесконечных количествах, что это казалось указанием на большую излучину Арканзаса как на их главное и всеобщее место сбора. По мере нашего продвижения они бегут перед нами почти непрерывной линией. Поскольку направление нашего пути было параллельно руслу Арканзаса, когда мы двигались на расстоянии мили или двух от реки, между нами и ею оказывались великие стада этих животных; поскольку преобладающий ветер дул очень косо слева направо к реке, он сообщал им о нашем присутствии через приносимый запах. Стоило этому запаху дойти даже до самого отдаленного животного, пусть и находившегося в двух милях справа от нас и, возможно, в полумиле позади, как оно выказывало крайнюю тревогу, срывалось в полный галоп, чтобы проскочить перед нами к утёсам, и, огибая голову нашей колонны, напрягало все силы, чтобы ускорить бег. Это непрекращающееся шествие быков, коров и телят различного размера в конце концов стало нам столь привычным, что уже не отвлекало наш взгляд от созерцания других предметов и изучения сравнительно более мелких, но безусловно не менее удивительных творений природы. Белые волки и шакалы, более сообразительные, чем их сородичи, судя по близости опасности визуально, а также благодаря своему тонкому обонянию, либо перемахивали через реку, либо без колебаний пересекали наш след позади и неспешной рысью выбирали кратчайший путь к утёсам.

[69] Почвой для второй половины дневного перехода служил глубокий мелкий белый песок, из-за которого движение было очень утомительным под изнуряющим влиянием экстремальной температуры в 94 градуса по шкале Фаренгейта, а сильные блики света, свободно отражаемого им, слепили глаза. Главным растением этих участков чистого песка является подсолнечник, часто густо и почти монопольно их занимающий. Вечерний лагерь был разбит при впадении небольшого притока в реку на расстоянии примерно двадцати четырех миль от упомянутого выше ручья. [107] Ничтожное количество древесной растительности на самом берегу реки в этом регионе представлено почти исключительно тополем; поэтому мы с радостью замечаем на этом ручье наряду с вязом также и орех, шелковицу и ясень, которые сердечно приветствуем как вестников более плодородной земли.

[70] ГЛАВА XI [V]

Окончание Большой излучины Арканзаса — Военный отряд иэтанов — Малый Арканзас — Рукав Ред-Ривер — Ручьи Малый Неошо и Малый Вердигриз.

Четверг, 10-е. Большая излучина Арканзаса заканчивается здесь; [108] а поскольку наши лошади в последние дни питались недостаточно, мы сделали дневку, чтобы дать им возможность подкормиться. Преобладал юго-юго-восточный ветер, к полудню достигавший значительной силы; максимальная температура составляла 96 градусов. Охотники принесли оленя и бизона.

Пятница, 11-е. Покинули лагерь при слиянии ручья и двинулись дальше. Песчаная почва и заросли подсолнечника по речным низинам продолжаются, а поверхность противоположного берега по-прежнему вздымается редкими холмами голого песка. Рисовая овсянка (emberiza oryzivora, L.) кормилась семенами подсолнечника, а в небе парил белоголовый орлан.

До сих пор нам в общем удавалось добывать достаточное количество мелкого плавника для кулинарных нужд, но на этом месте полуденного привала нам пришлось посылать человека через реку, чтобы собрать достаточно материала для разведения костра. Из нашего вечернего лагеря ни одного дерева не было видно в пределах видимости.

Этот день выдался чрезвычайно жарким: ртуть в три часа показывала 96 градусов — температура, не сниженная дождевой тучей на западе, которая пролилась дождем с некоторым количеством грозовых раскатов. Вечером беззвучные молнии красиво переливались среди смешанных слоисто-дождевых и кучевых облаков, затянувших небо. Во второй половине дня мы миновали окончание песчаных холмов противоположного берега. Прекрасный самец [71] антилопы был подстрелен лейтенантом Свифтом, а добычей дня также стал скунс. Расстояние составило двадцать пять миль.

Суббота, 12-е. Прошли через очень широкую низину, почва которой, будучи не слишком песчаной, производит самый буйный рост трав и других растений; однако река по-прежнему в значительной степени лишена деревьев: за утренний переход мы миновали всего три дерева и ни одного куста выше примерно двух с половиной футов (несколько ив и бесплодных сливовых кустов). Мы вновь порадовались появлению луговой птицы, резво бежавшей перед нами в траве — первой увиденной нами с момента ухода от Платта. Бизоны теперь сильно уменьшились в числе; мы прошли без внимания в нескольких ярдах от молодого быка, чей затуманенный взгляд и тяжелое дыхание выдавали наличие какой-то болезни; любопытно было отметить, что, хотя он стоял прямо и твердо на ногах, волки, бежавшие при нашем приближении, осознавая его беспомощное состояние, окружили его в значительном количестве, поджидая его гибели и, вероятно, выжидая удобного момента, чтобы ее ускорить.

Вторая половина дня выдалась тихой, и ртуть на максимуме поднялась до 99 градусов. Вскоре после нашего ухода с полуденного привала мы заметили слева от себя большое стадо бизонов, со всех ног мчавшееся к нам от далёких утёсов. Это служило достаточным предупреждением, чтобы насторожить нас и предостеречь от еще одной нежелательной партии воинов. Внимательно оглядев поверхность местности в том направлении, мы заметили на возвышенном пологом холме на расстоянии мили от нас конного индейца. Наш флаг мира, как обычно, был тут же вывешен, чтобы дать ему знать, что мы — белые люди, и побудить его подойти к нам, пока мы остановились в ожидании. Уверенный этим мирным зрелищем, он приблизился на небольшое расстояние, но снова остановился, словно сомневаясь в наших намерениях. Тогда Жюльен был послан к нему с флагом, [72] чтобы заверить его в нашей дружбе. Индеец теперь двинулся вперед, но с большой осторожностью и зигзагами из стороны в сторону, словно лавируя против ветра. Вскоре был замечен другой быстро приближающийся индеец, который присоединился к своему товарищу. После некоторого общения посредством жестов с Жюльеном для выяснения того, кто мы такие, они подошли на расстояние ружейного выстрела от нас и, остановившись, пожелали пожать руку нашему вожзю; после этой церемонии они поскакали к возвышенности, чтобы передать информацию своему отряду, который за время этой короткой беседы мы обнаружили на большом расстоянии в сторону утёсов, выстроившимся в линию на видном месте. Один из всадников остановился, в то время как его товарищ дважды проехал взад и вперед между ним и отрядом. Этот телеграфный сигнал был немедленно понят отрядом, который в результате двинулся к нам. Но их продвижение было столь медленным, под палящими лучами солнца, воздействию которых мы подвергались, что ожидание их прибытия потребовало напряжения большей части нашего терпения. Они казались настроенными мирно и хотели сопровождать нас к берегу реки, чтобы покурить с нами; но из-за такого дефицита лесов мы не смогли воспользоваться тенью даже единого дерева.