«Описание экспедиции С. Х. Лонга с 1819 по 1820 год, часть 3»

13 августа. Русло реки теперь стало значительно извилистым, так что наш путь вдоль ее долины неизбежно оказался несколько окольным. Желая избежать излишних разъездов, вызванных этим, мы свернули с реки и поднялись на холмы в надежде встретить индейскую тропу, ведущую через местность наиболее прямым путем. Однако наши поиски не принесли результатов, лишь дав нам возможность исследовать удаленную от реки часть местности. Мы обнаружили, что она сильно пересечена неровными холмами, крутыми оврагами и глубокими долинами. В десять часов мы встретили небольшой ручей, текущий в сторону оставленной нами реки, и, пересекли его, заметили след крупной группы конных индейцев, которые поднялись [305] по ручью за несколько часов до этого. Мы предположили, что это должно быть то самое ордё куманси, о котором говорили «злые сердца» (Bad-hearts); и, несмотря на некоторые опасения, которые у нас были основания испытывать относительно того, что они обошлись бы с нами не лучше, чем каскаиа, мы сочли себя несчастливыми в том, что не встретили их. Большая путаница и неопределенность сопутствуют скудной информации, до сих пор обнародуемой публично относительно бродячих банд дикарей, которые занимают территорию между границами Нью-Мексико и Соединенных Штатов. Некоторые из тех, кто отзывался об этих индейцах, похоже, включили несколько уже перечисленных кочующих орд под названием хиетанов, или куманси. Из-за их бродячего образа жизни неизбежно случается так, что охотники и путешественники встречают одну и ту же банду в разных частях страны в разное время, вследствие чего они получают разные наименования, а оценка их численности оказывается сильно преувеличенной. Об этой банде мы не можем сообщить никаких иных сведений, кроме того, что судя по следам их лошадей и шестов для вигвамов, они казались несколько более многочисленными, чем банда «злых сердец», которую мы недавно встретили. Недалеко от реки одна из наших охотников обнаружила свежую могилу, в которой, как предполагалось, был похоронен один из представителей этой банды. В одном конце могилы был установлен шест длиной около десяти футов, пересеченный у вершины другим, двухфутовой длины. К подножию этого грубого креста была привязана пара мокасин, с заново поставленными подошвами и тщательно приготовленная для использования усопшим в том долгом путешествии по дороге мертвых, в которое его проводили добрые пожелания кого-то из друзей.

Там, где мы остановились в полдень, росли деревья, и несколько из них были увиты виноградными лозами, усыпанными спелыми и восхитительными плодами. Также часто встречалась слива осейджей, которая теперь начинала созревать. Температура воздуха внутри нашей палатки, частично затененной небольшими деревьями, была достаточно [306] высокой, чтобы ртутный столбик держался на отметке 105° по Фаренгейту с двенадцати часов до трех пополудни. В воздухе царила удушливая тишина, и мы не могли найти спасения от болезненного блеска света и невыносимой жары, которая, казалось, была готова превратить скудную растительность в пепел.

Во второй половине дня вдали внизу, на противоположном берегу реки, была замечена густая роща. Это радостное зрелище было подобно открытию земли для моряка, напоминая нам о сравнительном уюте и изобилии, которые, как мы привыкли считать, неотделимы от лесной страны, и вселяя в нас надежду, что мы вскоре променяем наши безрадостные и палящие пески на более гостеприимный и благодатный край. Поскольку эта небольшая роща, показавшаяся нам началом огромного леса, давала нам основание рассчитывать на то, что мы вскоре встретим хотя бы какую-то небольшую дичь, мистер Пил с одним человеком отправился вперед на охоту. Вскоре после прибытия в лес они обнаружили стайку индюшек, и стрелок из винтовки, спешившись для выстрела, на мгновение оставил мула без привязи. Животное, внезапно воспользовавшись удобным случаем, повернуло назад и пустилось бегом из леса, преследуемое мистером Пилом. Эта погоня продолжалась около пяти миль и завершилась тем, что мул вышел на свежий след отряда, и не было никаких причин опасаться, что его удастся заставить свернуть с него, пока он не воссоединится со своими товарищами. Мистер П., истощенный погоней, следовал за ним лишь медленно и, пренебрегнув тщательным преследованием пути отряда, прошел мимо нас после того, как мы свернули в сторону для разбивки лагеря, продолжая двигаться в направлении нашего курса. С наступлением темноты, полагая, что мы все еще впереди него, и зная, что мы должны разбить лагерь у реки, он направился к песчаным отмелям, которые теперь обнажились, занимая бо́льшую часть того, что временами служило руслом потока. Вдоль них он шел, время от времени производя выстрел из пистолета и оглядываясь в постоянном ожидании увидеть зарево нашего вечернего костра, пока луна не начала опускаться за холмы; тогда, обнаружив света недостаточно для продолжения поисков, он привязал коня к дереву и лег отдохнуть до возвращения дневного света.

В лагере гремели выстрелы, был разведен столь большой костер, сколь позволяли наши средства, и предпринимались прочие меры для оповещения о нашем положении; а поздно вечером к нам присоединился тот человек, чей мул стал причиной происшествия, однако он не смог дать никаких сведений о мистере Пиле или муле, который, впрочем, прибыл раньше него.

В семь часов утра следующего дня, 14 августа, мистер П. вернулся к нам, убедившись путем тщательного осмотра речной долины, что мы все еще находимся выше по течению. Соответственно, он прошел своим курсом назад, пока не обнаружил дым нашего лагеря. Ночью его сильно донимали комары; а поскольку бизоны недавно занимали тень дерева, под которым он спал, это место предоставило столько же отдыха для коня, сколько и для него самого. Немного помедлив, чтобы дать ему возможность компенсировать свое долгое отсутствие, мы покинули наш лагерь позже обычного; и, двигаясь вдоль широкой и отчасти поросшей травой равнины, остановились пообедать возле старого индейского бруствера на краю рощи из тополей, перемежающихся с несколькими мелколистными вязами. Этот бруствер построен так же, как тот, что был описан на Платте в нескольких днях пути выше пауни. Мы встречали остатки подобных сооружений практически в каждой роще деревьев у подножия гор; возле некоторых из них мы заметили выкопанные на несколько футов в землю ямы, вероятно, в качестве тайников или хранилищ провизии; извлеченная земля была отнесена на расстояние или брошена в реку, чтобы она не привела к обнаружению спрятанных предметов. Мы сталкивались с крупными выемками такого рода, имеющими сравнительно небольшой вход и расположенными так, чтобы их было легко замаскировать; они были созданы белыми охотниками для хранения пушнины и всего прочего, что те могли пожелать сберечь в надежном месте.

Появление вяза, лаконоса, цефалантуса и других растений, которые не встретишь в песчаной пустыне, дает нам приятную уверенность в изменениях облика страны, наступления которых мы так долго ждали. Возле этого лагеря также были замечены голубая сойка, пурпурная ласточка, олень и несколько индюшек.

Русло реки здесь имеет ширину в восемьсот ярдов, но количество видимой воды значительно меньше, чем в некоторых местах выше по течению. Магнитное склонение, определенное в этом лагере, составляло 12° 30′ к востоку.

[309] ГЛАВА VI [XIII]

Песчаные равнины — Миссисипский ястреб — Мелколистный вяз — Дикие лошади — Град — Климат — Бизоны — Виноград — Формация красных песчаников — Гипс.

15 августа. Обширные участки сыпучего песка, столь лишенные растений и столь мелкого, что его носит ветром, встречаются во всех частях формации соленосного песчаника, которую мы до сих пор наблюдали. Они, возможно, неизменно представляют собой детрит песчаника, отложенный в долинах и понижениях, где скорость размывающих течений сдерживалась постоянными препятствиями. Этот сыпучий песок отличается по цвету от песчаника, который почти неизменно является красным; однако это различие могло возникнуть просто в результате действия воды, взвешивающей и уносящей легкое красящее вещество, которое больше не удерживается слежавшимся песчаником. Эти песчаные поля чаще всего имеют волнистую поверхность, вызванную, вероятно, не в меньшей степени воздействием ветров, чем водными течениями; редкие кусты сливы, едва ли не единственные древесные растения, встречающиеся на них, где бы они ни укоренялись, образуют точки, вокруг которых скапливается песок, и таким образом возникают постоянные возвышенности. Юкка узколистная (Yucca angustifolia) и кустарниковый кактус здесь редки; аргуемона и ночноцветущая бартония не исчезли полностью, но встречаются нечасто.

Наши лошади сорвались с привязи, и часть их заблудилась из лагеря. Это вызвало некоторую необычную задержку, и утро было уже на исходе, когда мы тронулись в путь. День был ясным и прохладным, по крайней мере относительно: ртуть при [310] наивысшей жаре поднималась лишь до 95° в тени нашей палатки, тогда как в некоторые из предшествующих дней она держалась на отметке 100° или выше при более открытом солнце. С юго-запада повеял легкий бриз и продолжался до конца дня. Наш путь дважды привел нас через русло реки, которое, как мы обнаружили, достигало одной тысячи четырехсот шагов в ширину; и было без воды, за исключением нескольких небольших луж, где она стояла неподвижно. Это широкое и мелководное русло заключено между низкими берегами, порою полого спускающимися, а порою, хоть и редко, отвесными, которые поднимаются едва ли более чем на четыре фута от общего уровня дна русла. За пределами этих берегов время от времени встречается плавник, свидетельствующий о том, что порой они не просто наполняются, но и заливаются водой. Если они когда-либо заполняются лишь частично, легко увидеть, что то, что большую часть года является голой песчаной отмелью, тогда превращается в широкую и величественную реку. Она должна течь с быстрым течением, а во время паводков ее воды не могут не иметь ярко-красного цвета. Непосредственная долина реки теперь стала не менее двух миль в ширину и местами обладала плодородной почвой. Это происходит везде, где встречаются участки, слабо возвышающиеся над руслом реки и недавно не покрытые песком.

Здесь чрезвычайно часто встречались несколько видов саранчи, наполнявших воздух днем своими пронзительными и оглушительными криками и подкармливавших своими телами великое множество того прекрасного вида ястреба, falco Mississipiensis Вильсона.59 Нам доставляло постоянное развлечение наблюдать за движениями этого жадного хищника в погоне за его излюбленной добычей — саранчой. Насекомое крупное и отнюдь не лишено активности, поэтому его легко поймать; тогда ястреб замирает на лету, зависая в воздухе, пока когтями и клювом разрывает на части и пожирает свою добычу.

Нам также посчастливилось поймать черепаху, [311] напоминающую T. geographica Ле Сюера.60 Верхняя часть ее панциря была достаточно велика, чтобы вместить около кварты воды, и ее забрали взамен недавно утерянной оловянной кружки, в то время как само животное отправилось в походный котел. Волки, шакалы и стервятники встречались в необычном количестве, и были замечены туши нескольких недавно убитых бизонов. Мы также могли различить недавние следы индейского охотничьего отряда — следы лошадей и людей все еще свежее белели в песке. В четыре часа пополудни вдалеке были обнаружены несколько бизонов, и поскольку мы испытывали крайнюю нужду в провизии, мы сделали остановку и послали охотников в погоню; а вскоре после того, как нас известили об их успехе, были предприняты необходимые приготовления для вяления мяса. Возле нашего лагеря росла редкая роща мелколистных вязов. Это дерево (U. alata, N.) неизвестно в восточных штатах; но оно обычно во многих частях Теннесси, Миссури и Арканзаса. Когда оно встречается в лесах вперемешку с другими деревьями, оно обычно меньшего размера, чем ulmus americana, и отличается от него мелколистностью и белизной ствола. На окраинах открытой местности, где крупные деревья часто растут совершенно обособленно, ulmus alata обладает пропорционально более густой и плоской кроной, чем любое другое виденное нами дерево. Произрастая совершенно одиноко, оно редко достигает высоты более тридцати или тридцати пяти футов; но его крона, располагаясь близко к земле, раскидывается на площади в шестьдесят или семьдесят футов в диаметре и снаружи столь густа и гладка, что издали напоминает небольшой поросший травой холмик.

Возле нашего лагеря находился круглый бруствер, устроенный подобно уже упомянутым и достаточно крупный, чтобы вместить от восьмидесяти до ста человек. Нам не слишком понравилось встречать эти сооружения так часто, как в последнее время, поскольку они указывают на то, что местность, где они обнаруживаются, особенно подвержена набегам индейских военных отрядов.

16 августа. Большая часть мяса бизона, добытого накануне вечером, была высушена и закопчена за ночь, так что теперь мы не опасались немедленных страданий от голода, имея столько вяленого мяса, которого хватило бы на несколько дней.

Небо оставалось ясным, но дул сильный ветер, и наносной песок доставлял немало хлопот. Жара в атмосфере стала еще более невыносимой из-за шквалов раскаленного песка, который несло на нас с такой силой, что он проникал во все складки одежды и так донимал наши глаза, что вести лошадей удавалось с величайшим трудом. Песок выносится из русла реки, представляющего собой здесь полую песчаную отмель шириной более чем в полмили, и нагромождается огромными сугробами вдоль берега. Некоторые из этих насыпей, как мы видели, покрывали все, кроме небольшой части верхних ветвей того, что казалось крупными деревьями. Несмотря на то, что мы находились теперь в трехстах милях от истоков реки, мы обнаружили очень мало воды; а та, что стояла стоячей и так часто посещалась бизонами и прочими животными, казалась настолько отвратительной как на вид, так и по запаху, что заставить нас отведать ее могла лишь самая непреодолимая жажда.

На небольшом расстоянии ниже нашего лагеря мы миновали слияние значительного ручья, впадающего с юго-запада. Хотя, подобно всем ручьям этого жаждущего края, его воды полностью скрывались в песке, это очевидно русло крупного притока, и судя по его направлению, мы заключаем, что он не может быть ничем иным, кроме как тем самым, на котором, по словам каскаиа, они лагерем стояли за ночь до нашей встречи с ними. Его название, если оно вообще есть у индейцев или испанцев, нам пока не известно.61

Уже несколько дней мы наблюдали редких диких лошадей, [313] и они, как и бизоны, теперь становились многочисленными. В повадках дикой лошади мы находим мало отличного от того, что наблюдается у домашнего животного, хотя она становится самым пугливым и бдительным обитателем дикой природы. Они проявляют аналогичную привязанность к обществу друг друга, хотя жеребцы порой встречаются в удалении от стад. Судя по проложенным тропам, они порой совершают долгие переходы, и стоит отметить, что вдоль этих троп часто попадаются очень крупные кучи конского навоза разной степени давности, служащие достаточным свидетельством того, что это животное в диком состоянии, подобно некоторым другим, склонно оставлять свои экскременты там, где кто-то сделал это до него. Эта склонность иногда едва заметно проявляется у домашней лошади.

Когда мы уже собирались остановиться на обед, был убит бизон, задержавшийся неподалеку от нашей тропы, но мясо оказалось в слишком плохом состоянии для еды, как это бывает со всеми быками в эту пору года.

Вскоре после того, как мы сели на лошадей во второй половине дня, с северо-запада налетела свирепая гроза; град выпал в таком количестве, что покрыл поверхность земли, и некоторые из градин, которые мы осмотрели, достигали около дюйма в диаметре. Падая под действием сильного ветра, эти тяжелые массы с большой силой ударяли нас по телу; наши лошади, как поступали уже прежде в подобных случаях, отказывались двигаться иначе как по ветру. Некоторые мулы свернули с нашего курса и пробежали более полумили, прежде чем их удалось догнать. Что до нас, мы нашли некоторую защиту, свободно обернув вокруг тел одеяла, и переждали прекращение бури, невольно вспоминая зафиксированные в летописях случаи, когда градины лишали жизни людей и животных.

Не исключено, что климат части страны, находящейся в зоне непосредственного влияния [314] Скалистых гор, более подвержен летним градобитиям, чем любые другие регионы Северной Америки на той же широте. Излучение тепла столь обширной поверхностью голого песка, протянувшейся вдоль подножия этой громадной цепи заснеженных гор, должно порождать значительные местные температурные аномалии. Пониженное атмосферное давление и сопутствующая ему быстрота испарения в этих высокогорных районах также могут оказывать существенное влияние на погоду. Мы провели в стране у восточного хребта Скалистых гор недостаточно времени, чтобы судить об особенностях ее климата с уверенностью. Тем не менее вполне очевидно, что летом он должен быть крайне изменчивым, как мы в том и убедились; термометр часто показывал повышение температуры почти на пятьдесят градусов между восходом солнца и серединой дня. Подобные стремительные колебания тепла и холода должны указывать на климат, малоблагоприятный для здоровья, хотя мы можем с уверенностью утверждать, что эта часть страны свободна от воздействия тех факторов, которые порождают столь пагубную атмосферу в низинных и более плодородных частях бассейна Миссисипи. Если широкие равнины Платта, Верхнего Арканзаса и Ред-Ривер в Луизиане когда-нибудь станут местом обитания постоянного цивилизованного населения, болезнями, наиболее свойственными такому населению, вероятно, будут лихорадки, сопровождающиеся легочными и плевритическими воспалениями, ревматизм, золотуха и чахотка.62 Правда, среди индейцев этого края случается мало примеров легочной чахотки, если они вообще есть; то же замечание, пожалуй, столь же справедливо и в отношении исконного коренного населения Нью-Йорка и Новой Англии.

Хотя во время этой грозы выпало много дождей, они так быстро впитались почвой, что текущей воды почти не было видно. Русло реки оказалось ровным и свободным от преград, на несколько дней предоставив нам наиболее удобный путь для путешествия. Спускаясь [315] ниже, мы обнаружили, что местами оно расширяется почти до двух миль. Бизоны стали поразительно многочисленны; а посреди дня бесчисленные тысячи их стекались со всех сторон к стоячим водоемам, заполнявшим самые низкие участки русла реки. Вода в них, разумеется, была слишком грязной для приготовления нашего мяса, и хотя иногда приходилось ее пить, мы почти не чувствовали облегчения от жажды. На наших стоянках мы могли обеспечивать себя водой лучшего качества, копая в песке, где нам почти всегда удавалось обнаружить запас в нескольких футах от поверхности.

17-го числа63 мы сделали привал посреди дня для охоты, поскольку, хотя в предшествующие дни мы и убили на переходе нескольких бизонов, ни один из них не оказался в хорошей кондиции. Мясо быков в августе и сентябре постное и неприятное на вкус; однако они добываются гораздо легче коров, так как менее бдительны и порой позволяют охотнику настичь себя, даже не пытаясь спастись бегством. Поскольку теперь в великом множестве появились коровьи стада, мы остановились, в то время как охотники разошлись и добыли нескольких. Наш лагерь расположился на юго-западном берегу реки, под низким утёсом, который отделяет полуоблесенную долину от открытых и возвышенных равнин. Небольшие вязы вдоль этой долины сгибались под тяжестью бесчисленных виноградных лоз, ныне отягощенных спелыми плодами, чьи лиловые грозди теснились в таком изобилии, что едва ли не окрашивали весь пейзаж. На противоположном берегу реки тянулась гряда невысоких песчаных холмов, окаймленных лозами, поднимавшимися не выше чем на фут или полтора над поверхностью. При осмотре мы обнаружили, что эти бугры образовались исключительно благодаря виноградным лозам, задерживавшим несомый ветром песок до тех пор, пока не накапливалось столько его, что погребало под собой все части растения, кроме концов ветвей. Многие из них были столь усыпаны [316] плодами, что являли взору лишь череду гроздий, расположенных так плотно друг к другу, что они скрывали любой стебель. Плоды этих лоз несравненно прекраснее плодов любого другого местного или иноземного растения, встреченного нами в Соединенных Штатах. Засыпание бо́льшей части ствола с его крупными ветвями дает эффект подрезки, поскольку препятствует распусканию листьев и цветов на участках ниже поверхности, в то время как выступающие концы ветвей наслаждаются повышенными светом и теплом от отражения песка. Несомненно, именно этими причинами объясняется то, что рассматриваемый виноград столь значительно превосходит плоды той же лозы в обычных условиях. Применяемый здесь самой природой способ доведения плодов винограда до совершенства можно повторить, однако без тех же особенностей почвы и экспозиции он с трудом поддается воспроизводству в столь грандиозном масштабе. Здесь сотни акров покрыты подвижной песчаной поверхностью и изобилуют лозами, которые, будучи отданы на волю солнца и ветров, в силу этого помещены в условия гораздо более благоприятные, нежели те, которые человек в состоянии обеспечить в столь широком масштабе. Мы предавались наслаждению сверх меры, если вообще можно говорить об излишестве при употреблении столь восхитительных и полезных плодов, и, привлеченные чистотой песка и освежающей тенью, мы повалились на землю и провели с необычным удовольствием несколько часов летнего полудня.

Наши охотники проявили желаемый успех, и к вечеру мы собрались вокруг сытного пиршества из «мозговых костей» — угощения, ценность которого навсегда останется неведомой тем, кто не изведал приключенческой жизни охотника. Мы часто с удивлением замечали в самих себе свидетельство того, сколь легко можно перенять по меньшей мере часть привычки дикаря. Вынужденные в нескольких случаях практиковать утомительное воздержание, мы при возвращении изобилия охотно соглашались компенсировать эти временные лишения; и мы почти невольно задерживались [317] за каждым приемом пищи, словно стремясь не только восполнить нехватку прошлого, но и запастись впрок столь надежно, чтобы бросить вызов будущему.

Виноград и сливы, столь изобильные в этой части страны, поедаются индюшками и черными медведями, а сливы — волками или шакалами, как мы заключаем, обнаруживая сливовые косточки в испражнениях одного из этих животных. Трудно постичь, откуда столь многочисленные хищные звери и птицы, обитающие повсюду, где присутствуют бизоны, могут добывать достаточные ресурсы для поддержания жизни; и действительно, совершенно очевидно, что их существование есть лишь затягивание мук голода.

Крупноцветковый гибискус является здесь заметным и весьма декоративным растением среди редких деревьев на низинных участках. Появление черного ореха впервые с тех пор, как мы покинули Миссури, указывает на почву, в некоторой степени пригодную для земледелия. Участки речной долины, не покрытые сыпучими песками, имеют красную почву, образующуюся в результате разрушения преобладающих пород (красного песчаника и гипса) в смеси с глиной, и покрыты густым травостоем из мягких и питательных злаков. Обширные пространства великой безлесной равнины в отдалении от реки, по-видимому, покоятся на более плотной разновидности песчаника, который обычно имеет темно-серый цвет и менее проницаем для воды, чем красный. По этой причине на ней встречаются некоторые обильные родники и почва, отнюдь не лишенная плодородия, дающая пропитание неисчислимым массам травоядных животных, а через них — бесчисленным хищным птицам и зверям. Следует полагать, однако, что стада бизонов, ежедневно наблюдаемые у реки, кочуют по гораздо более обширной территории, чем та, что охватывалась нашим ограниченным кругозором. Нехватка воды во многих местах может заставлять их [318] часто приходить к реке в сухую погоду; хотя в иное время они могут быть рассеяны по высоким равнинам.

18 августа. Говоря о стране, география которой столь малоизвестна, как география региона к юго-западу от Арканзаса, мы очень остро ощущаем нехватку установленных и фиксированных опорных точек. Если бы мы обозначили местонахождение минерала или какого-либо иного интересного объекта как находящегося в двадцати или тридцати днях пути от Скалистых гор, мы сделали бы почти все от нас зависящее; однако подобного рода информация, вероятно, покажется расплывчатой и бесполезной. Меньшие реки этого края пока еще не получили названий от белых охотников; если же названия у них есть среди индейцев, то они нам неизвестны. Здесь нет гор, холмов или других примечательных объектов, которые могли бы послужить отправными точками, ближе Скалистых гор и Арканзаса. Сама река, которую мы сочли Ред-Ривер Натчиточа, представляет собой постоянный ориентир; но это линия, а не точка, и она помогает нам лишь в одном направлении в наших попытках обозначить местоположение. Карта, прилагающаяся к этому труду, была составлена в соответствии с результатами многочисленных астрономических наблюдений широты и долготы; однако многие из этих наблюдений были произведены в местах, которые не носят и в настоящее время не могут носить никаких названий, которые мы могли бы попытаться им присвоить.64 Более масштабное и детальное исследование, чем то, какое мы смогли осуществить, могло бы установить нечто вроде секционного деления, основанного на распространении определенных примечательных растений. Большой цилиндрический кактус, древеснокорневой кукумис, мелколистный вяз могли бы быть использованы в подобной попытке; но нетрудно увидеть, что выгоды, проистекающие из этого, носили бы по большей части воображаемый характер.

Подобного рода обсуждения в последнее время часто подчеркивались и могут иметь значение как подспорье в географии климатов и почв, однако они способны оказать лишь незначительную помощь топографии.

[319] Геогностические особенности рассматриваемого региона дают некоторое основание для естественного деления, но это деление должно быть столь чрезвычайно общим, что принесет мало удовлетворения. Мы могли различить лишь районы красного песчаника, аргиллиллитового песчаника и траппа, и хотя каждый из них обладает отличительными признаками, которые непросто перепутать, они столь нерегулярны по форме и положению, что никоим образом не приспособлены для помощи в описании и опознании конкретных мест. Напротив, приходится сожалеть об отсутствии установленных точек, на которые мы могли бы ссылаться, сообщая о том, что нами замечено в расположении этих формаций, и указывая точные места залегания некоторых ценных полезных ископаемых, содержащихся в них.

Красный песчаник, по-видимому, наиболее распространенная из скальных формаций этого края, везде, где он встречается, обнаруживает признаки присутствия хлористого натрия и почти столь же часто являет жилы и залежи сульфата кальция. Последнее из упомянутых веществ становилось все более обильным с тех пор, как мы покинули область трапповых пород у истоков реки. Теперь оно встречалось так часто, что бросалось в глаза на всех обнаженных участках песчаника и часто было видно с расстояния в несколько миль. Оно встречается в различных формах: иногда мы сталкиваемся с прекраснейшим селенитом, расположенным в виде широких сетчатых жил, пересекающих песчаник; зернистые и волокнистые разновидности, чья снежная белизна резко контрастирует с глубоким красным и бурым цветом песчаника, порой наблюдаются в виде тонких горизонтальных пластинок или разбросаны по поверхности, а иногда заключены в более крупные массы обыкновенного аморфного гипсового камня. Последний обычно имеет цвет, приближающийся к белому, но обнаженные поверхности в большей или меньшей степени окрашены красящим веществом песчаника, и все разновидности столь мягки, что быстро разрушаются при контакте с воздухом. Свежие поверхности не имеют железистого оттенка; [320] вернее, мы бы сказали, что этот цвет не кажется одновременным с образованием сульфата кальция, а заимствован из цемента песчаника и проник лишь на ту глубину, на какую был перенесен просачиванием воды.

Мы покинули наш лагерь в 5 часов, утро было ясным; термометр показывал 62°. Наш курс, регулируемый исключительно направлением реки, составлял: на север, пятьдесят пять на восток — одиннадцать миль; затем на север, десять на восток — семь миль; всего восемьнадцать миль до обеда.65 Среднее направление наших переходов в течение нескольких дней было скорее к северу, нежели к югу от востока. Это не вполне совпадало с нашими прежними представлениями о направлении Ред-Ривер и тем более Фо-Уошито (False Washita),66 которая, будучи крупнейшим из верхних притоков Ред-Ривер с севера, как мы полагали, могла оказаться тем самым потоком, по которому мы спускаемся. На основании наблюдений, сделанных в нескольких точках вдоль реки, мы выяснили, что нам необходимо пройти трех- или четырехдневный путь на юг, чтобы достичь параллели слияния Киамеши с Ред-Ривер,67 и мы постоянно ожидали изменения направления наших переходов. Уверенная убежденность каскаиа в том, что мы находимся на Ред-Ривер и всего в нескольких днях пути выше селения пауни-пиква, способствовала успокоению подозрений, которые мы начали испытывать на этот счет. После встречи с индейцами мы проехали расстояние большее, чем, как мы могли предполагать, они намеревались обозначить измерением в десять «дней пути до вигвамов», но мы сознавали, что наше общение с ними происходило через несостоятельных переводчиков, и не без оснований начали опасаться, что у нас могли сложиться ошибочные впечатления. Во второй половине дня, однако, река сильнее отклонилась [321] в желаемом нами для путешествия направлении, и у нас было несколько переходов к югу от востока. На закате мы разбили палатку на северном берегу реки и выкопали в песке колодец, который дал достаточный запас здоровой, хотя и солоноватой воды. На протяжении всей ночи рев огромных стад бизонов и торжественные звуки криков совы слышались вперемешку с унылыми воплями шакала и сплюшки. Растущие близ нашего лагеря шелковица и гвайландина вместе со многими растениями и птицами, которых мы привыкли видеть в приграничных поселениях Соединенных Штатов, напоминали нам о домашних удобствах и отрадных картинах цивилизованного общества, убеждая нас в то же время в том, что мы вот-вот достигнем точки, где распрощаемся с пустыней.

Суббота, 19 августа. Ртуть на восходе солнца показывала 71°. Утро выдалось тихим, а небо было окрашено в тот насыщенный и прекрасный синий цвет, который знаменует многие из наших летних небес и воспринимается с большим удовольствием теми, кто знает, что дом или хорошая таверна близко, нежели теми, у кого нет никаких надежд на укрытие, кроме того, что могут предоставить палатэ или одеяло. Теперь мы с большим нетерпением высматривали хоть что-то, указывающее на приближение к селению пауни-пиква, но вместо этого следы индейцев казались все менее частыми. Несмотря на поразительное количество бизонов, оленей, антилоп и других животных, страна усеяна костами меньше, чем почти любая из виденных нами; это свидетельствует о том, что она не является излюбленным охотничьим угодьем ни для одного из индейских племен. Животные также кажутся совершенно отвыкшими от вида людей. Бизоны и волки медленно удаляются направо и налево, оставляя проход для отряда, но те, что находятся с наветренной стороны, часто долго мешкают едва ли не на расстоянии выстрела из винтовки, разглядывая нас без малейших признаков испуга. Теперь нам не приходилось страдать ни от опасений [322], ни от реальности голода, и мы могли бы быть довольны тем, чтобы расстояние между нами и поселениями оказалось много больше, чем мы предполагали.

Во второй половине дня, обнаружив, что русло реки снова заворачивает на север и становится все более извилистым, мы свернули на правую сторону и, выбрав восточное направление, двинулись через холмы, не сомневаясь, что вскоре снова выйдем к реке. Мы обнаружили, что местность в удалении от речного русла несколько возвышенная и пересеченная, но при подъеме на некоторые из высочайших холмов мы вновь увидели раскинувшийся перед нами пейзаж бескрайней и однообразной травянистой равнины. Все неровности поверхности очевидно порождены размывающей деятельностью водных потоков и, следовательно, наиболее значительны вблизи русел крупных рек. Это замечание применимо к долинам всех крупных рек в центральных частях великой горизонтальной формации к западу от Аллеган. Соответственно, мы находим, что на Огайо, Миссури, Платте, Канзасе и многих притоках Миссисипи поверхность становится пересеченной по мере продвижения из глубин континента к речному руслу, и все холмы служат убедительным доказательством того, что они получили свое существование и форму под воздействием водных потоков, унесших почву и прочие материалы, некогда занимавшие долины и поднимавшие всю поверхность страны почти до общего уровня. Рассматривая в этом ключе обширные долины Миссисипи и ее притоков, мы закономерно задаемся вопросом о том, сколь долгое время должно было уйти на производство подобного эффекта при нынешнем действии причин. Едва ли стоит упоминать, что когда притоки рассматриваемых рек ограничены с обеих сторон, как это часто бывает, отвесными утесами из песчаника или известняка [323] в горизонтальных пластах, трещины и отметки на одной стороне соответствуют таковым на другой, указывая на то, что напластования изначально были непрерывными.

Поездка на несколько миль в направлении, идущем косо от реки, привела нас к точке, откуда открывался вид на обширное пространство окружающей местности. Отсюда мы могли различить извилистое русло небольшого ручья, объединявшего многочисленные притоки с гряды, которую мы занимали, и устремлявшегося к юго-востоку вдоль узкой и хорошо облесенной долины. Густая и сочная листва тополей и вязов резко контрастировала с ярко-красным цветом утесов из песчаника, которые поднимались с обеих сторон, далеко превосходя высотой самые высокие деревья и обнажая то тут, то там массы сульфата кальция снежной белизны.68 Оглядываясь назад на широкую долину покинутой нами реки, глаз останавливался на изолированных участках песчаного дна, открываемых изгибами ее русла или просветами оврагов и напоминавших скорее лужи крови, нежели песчаные пустоши. Мы так долго привыкали к красным пескам, что интенсивность окраски перестала привлекать какое-либо внимание, пока далекий вид не предоставил нам возможность сопоставить ее с общим обликом страны.

Мы обнаружили, что возвышенные равнины покрыты обильной, но стравленной растительностью трав и заняты обширными поселениями сурков. Красная почва обычно мелкозернистая и мало смешанная с гравием и галькой, но слишком песчанистая для удержания влаги, достаточной для нужд земледелия. Пышность и нежность трав, а также поразительное число и хорошая кондиция травоядных животных этого региона наглядно свидетельствуют о его ценности для пастбищных целей. Нет почти никаких сомнений в том, что более ценные и продуктивные травы, нежели местные виды, могут быть внедрены без особых хлопот. Этого легко добиться путем выжигания прерий в надлежащее время года и посева семян [324] любых более выносливых культивируемых злаков. Некоторые из многолетних растений, обычных в прериях, несомненно, окажется трудно истребить, поскольку их мощные корни проникают на большую глубину и заключают в себе зачатки новых побегов, находящихся вне досягаемости наземного огня. Почта более плодородных равнин пронизана таким их количеством, что оказывает плугу большее сопротивление, чем самые старые возделываемые пастбища.

Мы продолжали марш почти до заката, неустанно ожидая появления речки, которая, как мы были убеждены, вскоре должна была сделать крутой изгиб на юг, но, заметив, что ночь застанет нас в равнинах, мы принялись искать место для стоянки. Бизоньи тропы в этой стране столь часты и почти столь же заметны, как дороги в наиболее населенных районах Соединенных Штатов. Они сходятся со всех сторон к местам, где можно найти воду, и, следуя их указаниям, мы вскоре вышли к точке, где нашелся небольшой родник, сочащийся со склона утеса из песчаника. Вода собиралась в небольшой котловинке у подножия утеса и, стекая на несколько ярдов вниз по узкому оврагу, исчезала в песке. Разбив лагерь, мы спустились по этому оврагу в поисках растений, пока оставался дневной свет. Скалы были красиво обнажены, но не являли собой ничего отличного от того, к чему мы привыкли видеть вдоль реки — красный неяснослоистый песчаник, испещренный и пронизанный прожилками гипсового камня и селенита. Околоступенчатые уступы и трещины скал, тонкие венчики œnothera macrocarpa и пурпурные соцветия pentstemon bradburis увядали вместе, в то время как увядающие листья и созревающие плоды казались вестниками скорого конца лета.

На следующее утро мы возобновили марш, изменив направление с юго-восточного на северо-восточное. Нехватка воды в холмах вновь вынудила нас искать речку. Наткнувшись на крупную бизонью тропу, которая, как [325] мы знали, выведет нас самым легким и прямым путем, мы прошли около пятнадцати миль и в полдень разбили лагерь на берегу реки. Возвращаясь в низины, мы миновали несколько травянистых пастбищ, устланных плотнейшей и нежнейшей зеленью и усеянных стадами оленей, антилоп и бизонов. Местами земля была покрыта лиловым ковром из колючих листьев и ветвей стелющегося синеголовника; здесь поднималась высокая и изящная головка centaurea speciosa,69 там, в уединенной красе, ползла скромная далея или восходящий петалостемум.

По мере приближения к реке мы обнаружили прекрасное стадо бизонов в роще, где намеревались разместить наш лагерь: одни лежали в тени, другие стояли в заводи воды, тянувшейся под обрывом. Спешившись и приближаясь под прикрытием кустарника, мы подстрелили двух самых жирных, но прежде чем успели перезарядить ружья после второго выстрела, мы заметили бегущего к нам быка, явно с намерением вступить в бой; впрочем, мы ускользнули от него, укрывшись в густом кустарнике, и он повернул преследовать удаляющееся стадо.

Лишь в периоды гона следует опасаться силы и свирепости бизона. Во все остальное время, будучи ранеными или нет, их усилия до последнего направлены исключительно на побег от преследователей; и в эту пору не похоже, чтобы их ярость провоцировалась в особенности нападением на них самих, но их необычная бесстрашность направлена без разбора против всех подозрительных нарушителей спокойствия.

Уже несколько дней мы страдали от чрезмерного докучания крупных роев мясных мух, из-за которых мы не могли носить с собой свежую дичь дольше одного дня. У нас вошло в обычай во время еды помещать наше вареное или жареное мясо бизона на траву или обломанные ветки дерева посреди [326] нашего круга; но теперь мы сочли нецелесообразным продолжать эту практику, поскольку, не успевали мы закончить трапезу, как наш стол часто белел от яиц, отложенных этими мухами. Нам обычно приходилось обходиться без жареного мяса, если только мы не желали сами руководить готовкой, а впоследствии задействовать одну руку на отпугивание мух, тогда как другой мы брали то, что хотели съесть. Более обычным нашим делом было ограничиться единственным блюдом — охотничьим супом, оставляя мясо погруженным в котел до тех пор, пока мы не были готовы перенести его в рот.

Мошкара встречалась довольно часто, и мы снова начали ощущать преследования клещей — самых мучительных из насекомых этого края.

Небольшая заводина возле нашей палатки давала всю воду, которую можно было найти в весьма значительном радиусе. Бизоны стекались отовсюду на водопой, и мы почти сожалели, что наше присутствие отпугивает изнуренных жаждой животных, оставляя их жажду утоленной лишь частично.

21 августа. День выдался теплым и слегка дождливым. Вскоре после выхода из лагеря мы увидели трех черных медведей и убили одного из них. Это первое животное такого рода, съеденное нами с тех пор, как мы покинули Миссури; и мы обнаружили, что мясо, хотя оно сейчас и не в лучшем состоянии, заслуживает тех высоких похвал, какими его обычно наделяют. Опытные охотники предпочитают его бизоньему и поистине всему остальному, за исключением бобрового хвоста.

Черные медведи часто встречались в местности, пройденной после 15-го числа. В эту пору они питаются главным образом виноградом, сливами, ягодами свидины белой (Cornus alba) и чернеющей (C. circinata), а также желудями мелкого низкорослого дуба, обычного вокруг песчаных холмов.

Они также падки на мясную пищу; и нередко можно видеть, как они оспаривают у волков и стервятников их долю туш [327] бизонов и прочих животных, брошенных охотниками или павших от болезней. Виноград здесь, очевидно, был в огромном изобилии, но оказался сожран, а лозы разодраны медведями и индюшками.

Посреди дня мы сочли жару более тягостной при температуре в 96°, чем во многих случаях, когда термометр показывал на шесть или восемь градусов выше. Впрочем, за этой духотой и штилем вскоре последовали грозовые ливни с присущим им обычным воздействием на атмосферу. Во второй половине дня местность, которую мы пересекали, кишела бесчисленными стадами бизонов, диких лошадей, оленей, лосей и т. д., в то время как великое множество мелких песочников, желтоногих улитов, зуйков-крикунов (Charadrius vociferus) и больших веретенников у реки свидетельствовали о близости более крупных водоемов, чем те, к которым мы привыкли в последнее время. На протяжении второй половины дня и ночи происходило постоянное и быстрое чередование яркого штиля с безоблачным небом и внезапных яростных гроз. Наш горизонт слегка заслонялся холмами и редкими деревьями, окаймлявшими склоны долины. Выглядывая из палатки, чтобы понаблюдать за ходом ночи, мы заставали то непроглядную тьму, окутывающую каждый предмет, то при ясном свете звезд и непрекращающихся вспышках далекого невидимого облака мы могли различить все черты окружающего пейзажа: наших мирно пасущихся вокруг палатки лошадей и рыщущего неподалеку голодного шакала, выискивающего остатки нашего обильного ужина. Гром гремел почти непрерывно, но его глухие и далекие раскаты порой так сливались с ревом бизонов, что более искушенные, чем наши, уши с трудом смогли бы их различить. Поздней ночью среди лошадей было замечено некоторое беспокойство, вызванное стадом диких лошадей, которые подошли и поспешно завели знакомство со своими порабощенными собратьями по разуму.

Поскольку уже светало, мы не стали предпринимать ничего, что могло быспугнуть незваных гостей, в надежде, как только достаточно рассветет,проявить наше искусство в «подсечке» (creasing). Этот способ иногдаприменяется охотниками для ловли диких лошадей и заключается в том,чтобы выстрелить животному в шею, соблюдая необходимую осторожность,чтобы не задеть позвоночник. Существует определенная часть шеи, вкоторую лошадь может получить ружейную пулю без причинения какового-либо постоянного вреда; однако этот удар достаточен для того, чтобывызвать временное прекращение жизненных отправлений, во времякоторого животное легко поймать: это называется подсечкой и требуетдля своего успешного выполнения весьма значительной степени мастерстваи точности при стрельбе из винтовки. Ценный, но довольно строптивыймул, принадлежавший нашему отряду, сбежал из казарм близ Кантонмент-Коунсил-Блаффс за несколько дней до нашего отъезда оттуда.Двое людей преследовали его через прерии Папиона, за Элк-Хорн и,наконец, до Платта, где, не видя никаких перспектив поймать его инымисредствами, они решились на подсечку. Пуля, однако, отклонилась на дюйм-два от цели и сломала животному шею.

ГЛАВА VII [I] 70

Неудобства, проистекающие от недостатка воды — Древесные клещи —Растения — Потеря одного из участников — Медоносные пчелы — Леса —Серо-коричневый песчаник — Признаки угля — Известняк.

22 августа. За ночь выпало столько дождя, что вскоре после началанашего утреннего марша мы насладились новым и приятным зрелищемтекущего ручья. Прошло всего две недели с тех пор, как текучая вода ввышележащей реке исчезла, но за это время мы сильно страдали от жаждыи постоянно томились ожиданием прибытия в то место, где река должнавыйти из песка. По нашим подсчетам расстояний, мы прошли более полуторасотен миль вдоль русла этой реки, ни разу не обнаружив в ней текучейводы. Мы миновали устья многих крупных притоков, но они, подобно самойреке, представляли собой ложа из голого песка. Рассказ Льюиса и Кларкасчитали заслуживающим насмешек из-за частого упоминания «сухих рек»;но если это не реки, то как называть эти обширные стоки, [2] отводящиепериодический избыток воды из крупных районов? Следует такжепомнить, что все более значительные из них постоянно уносят — тихо инезаметно на дне своих глубоких русел — потоки воды немалой величины.Вероятно, это относится ко всем тем, чьи истоки находятся в первичномрегионе Скалистых гор, а также к тем, которые пересекают сколько-нибудь значительную часть траппового поясафлёца, поскольку обе этиформации обеспечивают более обильное поступление воды, чем песчаниковыерусла.

Во второй половине дня мы увидели густой столб дыма, внезапноподнявшийся с вершины холма на некотором расстоянии по правую сторонуреки. Поскольку в тот момент воздух был тихим, дым поднималсяперпендикулярно четкой массой и, продержавшись несколько минут,внезапно прекратился. Недавно заметив следы индейцев, мы сочли этоподтверждением наших подозрений о том, что неподалеку находитсястойбище или селение. Мы наблюдали, что группы индейцев, стационарныели они или находящиеся в движении, никогда не обходятся без дозорных,постоянно держащихся на расстоянии от основного отряда с цельюсвоевременного оповещения о приближении врагов. Среди них принятряд методов телеграфной связи, один из которых — поднятие внезапногодыма; говорят, что для этой цели они постоянно держат наготове запасгорючих материалов. В течение оставшейся части этого и всего следующегодня мы постоянно ожидали столкновения с индейцами. К вечеру 23-гочисла мы увидели необычное количество лошадей, пожалуй, четыре илипять сотен, стоявших среди редких деревьев по речной пойме. Мы увиделиих с расстояния более чем в милю; и по их разбросанному способу выпасаи большому смешению окрасок среди них мы заключили, что это должныбыть лошади, принадлежащие индейской банде. Соответственно, мыостановились и привели ружья в готовность к [3] немедленномуиспользованию; затем, осторожно приближаясь, подошли на расстояниевсего нескольких ярдов к ближайшим, прежде чем обнаружили, что этодикие лошади. Они испугались и, рассеявшись в разных направлениях,почти мгновенно исчезли.

В 23:00 двойная меридиональная высота нижнего края луны, наблюдавшаясядля определения широты, составила 72° 18′ 15″, поправка индекса — 0° 8′0″. За последние два дня наш средний курс значительно отклонился на юг;вода, видимая в реке, быстро увеличилась в количестве, а видимаявеличина потока была почти равна тому, какой она была четырьмястамимилями выше.

24 августа. Наш запас муки из поджаренной кукурузы теперь былполностью исчерпан. С момента отделения от наших спутников наАрканзасе мы ограничивались пятой частью пинты на человека в день, ипрекращение этого малого пайка поначалу ощущалось весьма остро.Однако мы постепенно привыкли к жизни охотника во всей ее простоте,поедая мясо бизона или медведя без соли или приправ любого рода изаменяя хлеб индейкой или дичью, которых у нас было в изобилии.Несколько голодных недель, проведенных нами у истоков реки, научили нас обходиться без излишних предметов роскоши, лишь бы удовлетворятьтребования природы.

Неудобство, ощущавшееся нами из другого источника, было болеесерьезным. Вся наша одежда стала настолько грязной, что оскорблялаи зрением, и обонянием. Совмещая в собственных персонах профессиипутешественника, конюха, мясника и повара, ночуя на земле и почтинепременно находясь в походе днем, нельзя было предполагать, что мыможем уделять личной опрятности столько внимания, сколько хотелосьбы. Несмотря на это, мы сохраняли себя в сносном состоянии до техпор, пока нам встречалась вода, в которой можно было постирать одежду.В течение последних нескольких недель этого уже не наблюдалось. Песокречного [4] русла по своим свойствам настолько приближается кжидкости, что напрасно искать или пытаться произвести какие-либозначительные неровности на его поверхности. Максимум, чего мы моглидобиться, когда возникала необходимость копать воду, — это выскрестиширокую и мелкую выемку, на дне которой собиралось несколькоглотков, но в столь малом количестве, что за один раз удавалосьчерпнуть не более пинты; а с тех пор, как вода показалась над песком,редко удавалось найти ее глубже одного-двух дюймов, причем стольмутную, что она была непригодна к употреблению. Чрезмерная жарапогоды усугубняла неудобство от отсутствия чистой одежды, и у насбыли опасения, что наше здоровье может пострадать.

Обычный американский дуб, белый дуб и несколько других видов, нарядус бундуком, или кофейным деревом, багрянником и черным орехом,указывают здесь на почву весьма значительного плодородия; а дичистолько много, что мы в любое время можем убить столько бизонов,медведей, оленей и индеек, сколько пожелаем, и нам стоит немалоготруда удерживать охотников от истребления большего количества, чемнеобходимо для удовлетворения наших потребностей. Наша добыча засегодня составила два медведя, три оленя, одна индейка, крупный белыйволк и заяц. Сливы и виноград встречаются в величайшем изобилии,доставляя пищу бесчисленным медведям и индейкам.

25 августа. Наше неполное событий путешествие дает мало поводов длязаписей, если только не заносить названия деревьев, которые мыпроходим, и растений с животными, попадающихся нам на глаза. Нашилошади до того истощены великими тяготами пути, что мы находимнеобходимым довольствоваться более медленным продвижением, чемнежели прежде. Согласно нашим ожиданиям, когда мы только начиналиспуск по этой реке, мы к этому времени должны были прибыть вблизипоселений; однако мы ясно осознаем, что они все еще далеко. Земля,которую мы пересекаем, имеет [5] почву, достаточную по плодородиюдля поддержания плотного населения; но отсутствие родников и потоковводы еще долго должно служить серьезным препятствием к ее заселениюпостоянными жителями. В реке видна небольшая вода, но она стоячая,поскольку подъем, вызванный недавними дождями, спал. 71

Покинув лагерь ранним утром, мы двинулись вниз по долине наюго-восток, проходя мимо нескольких крупных и красивых лесных рощ.Серая белка, которую мы не видели с тех пор, как покинули Миссури,кардинал и летняя танагра, вилохвостый тиран и хохлатая желна, а такжедругие птицы и животные, свойственные лесистой местности, теперьстали обычными. Вороны, обычные на всех открытых равнинах, сталиуступать место грачам, замеченным здесь впервые. На холмах сталипоявляться заросли дуба, вяза и ниссы, а плодородная почва низменныхравнин покрылась густым покровом амброзии, подсолнечника и другихкрупных сорняков. Когда мы ехали вперед на небольшом расстоянии отреки, два благородных самца оленя и оленёнок случайно пересекли нашпуть в нескольких ярдах впереди отряда. Поскольку ветер дул от них кнам, они не могли уловить наш запах и повернулись, чтобы поглазеть нанас без малейшего признака испуга. Вожак был застрелен одним изучастников, тогда как его спутник и оленёнок, вместо того чтобыиспугаться, подошли ближе к нам и стояли на расстоянии пистолетноговыстрела, внимательно наблюдая за нашими движениями, пока охотникиразделывали убитую нами особь. Эту необычную степень ручности мымогли обнаружить в большей или меньшей степени у всех животных этогокрая; и это кажется указанием на то, что человек — враг и разрушительвсего — известен здесь меньше, чем в любых частях страны, пройденныхнами. В некоторых точках нашего маршрута мы видели, как антилопыпугались, когда мы находились более чем в миле с наветренной стороны отних, не имея возможности получить от нас никаких сигналов, кроме какпосредством зрения, однако не похоже, чтобы их способности [6]зрения превосходили в какой-либо степени способности большинствадругих жвачных животных.

Воскресенье, 27 августа. Мы смогли выбрать для отдыха в этот деньвосхитительное место у слияния небольшого ручья с юга. Широкая долинареки представляла здесь приятное чередование густых лесов с небольшими,но сочными лугами, доставлявшими обильный запас травы для наших лошадей.Широкие холмы, плавно поднимающиеся один над другим по мере удаленийот реки, разнообразятся почти тем же смешением полей и лесов, что и всамых возделанных частях восточных штатов. Стада бизонов, диких лошадей,вапити и оленей мирно пасутся на этих обширных и плодородных пастбищах;для завершения картины сельского изобилия не хватает только жилищ идеятельности человека.

Однако мы обнаружили, что докучливость бесчисленных множествкрошечных, почти невидимых лесных клещей — достойный противовеспреимуществам нашего положения. Эти насекомые, в отличие от комаров,мошек и мокрецов, не сбиваются с пути порывом ветра или атмосферой,насыщенной дымом, и даже самая плотная кожаная одежда не даетникакой защиты от их преследований. Путешественник едва ступает срединих, как они начинают бесчисленными тысячами свой безмолвный инезаметный марш; поднимаясь по стопам и ногам, они проникают в каждыйпредмет одежды и вонзают свои жвала незамеченно в любую часть тела.Укус не ощущается до тех пор, пока насекомое не успеет погрузить всюсвою голову, а в случае мельчайшего и наиболее докучливого вида — почтивсе свое тело под кожу, где оно закрепляется с такой цепкостью, чтоскорее позволит разорвать себе голову и тело, чем выпустит добычу.Быть может, целесообразно, когда они уже прочно устроились, оставить ихбез вмешательства, [7] поскольку оставшиеся под кожицей голова икоготки вызывают большее раздражение, чем живое животное; но они вызываютстоль невыносимый зуд, что ногти на руках несомненно очень скоро сделаютвсе возможное для их уничтожения. Рана, поначалу почти незаметная,постепенно опухает и воспаляется и, увеличиваясь от трения и расчесывания,наконец начинает выделять серозную жидкость и в конце концовнагнаивается до такой степени, что выводит наружу раздражающее вещество.Если насекомому позволяют оставаться не потревоженным, оно продлеваетсвою трапезу на несколько недель, по истечении которых обнаруживается,что оно выросло до огромных размеров и приняло почти цвет кожи, накоторой оно питалось; конечности его не увеличиваются, но оказываютсяпочти погребенными в массе, накопившейся на его спине, которая,расширяясь вперед, давит на кожу и в конце концов выталкивает насекомоеиз места прикрепления. Не стоит надеяться на привыкание к укусам этихлесных клещей. Напротив, от долгого воздействия их яда кожа приобретатьболезненную чувствительность, которая возрастает пропорциональночастоте и длительности бедствия, пока в конце концов укус единственногоклеща не оказывается достаточным для образования крупной и болезненнойфлегмоны. Так обстоит дело не у каждого; так было у нас.

Жжение и жгучая боль в коже побуждали нас купаться и мыться всякийраз, когда нам попадалась вода; но мы недолго продолжали эту привычку,как заметили, что она лишь усиливает наши страдания, увеличиваяраздражение, которое призвана была унять. 72

Не только на людей цепляются эти кровожадные насекомые. Лошади,собаки и многие дикие животные подвержены их нападениям. На шеях лошадейзамечали достижение ими весьма крупных размеров. Тем не менее,полнеочевидно, что, подобно комарам и другим кровососущим насекомым,подавляющее большинство лесных клещей должно проводить свою жизньбез единого закрепления в качестве паразитов на каком-либо животном идаже без единой [8] возможности удовлетворить ту жажду крови, которая,поскольку они могут существовать и выполнять все обычные функции своейжизни без ее участия, кажется данной им исключительно для докуки всем,кто попадется им на пути.