«Описание экспедиции С. Х. Лонга с 1819 по 1820 год, часть 3»

30-е. Рано утром мы покинули наш неуютный лагерь и, пересекая широкую равнину, усыпанную обломками зеленого камня, миндалекаменного камня и того пористого вещества, которое уже упоминалось как пемза Брэдбери, в середине дня вышли к ручью, который, как и все водотоки этого края, [272] расположен на дне глубокой и почти неприступной долины. Испытав обычные трудности и опасность, мы наконец спустились к реке и разбили лагерь.

Мы были крайне встревожены, но отнюдь не удивлены, обнаружив, что наши лошади стремительно слабеют под тяжестью тех испытаний, которым их теперь подвергают. Нам неоднократно приходилось останавливаться на ночлег в местах без достаточного количества травы, а каменистые дороги, к которым мы их приучили, стирали и калечили их копыта. Некоторые начали хромать, а все остальные сильно истощились и обессилели.

Верпланк, наш верный и неутомимый охотник, удачливо добыл чернохвостого оленя в стороне от нашего маршрута. Однако за оставшейся частью мяса была отправлена лошадь, так как большую его часть Верпланк принес на своих плечах; и мы вновь насладились роскошью плотного обеда.

В течение дня мы видели нескольких антилоп, причем все они были гораздо дичее и пугливее тех, что обитали между деревнями пауни и Миссури. Также попадались редкие дикие лошади, но было несложно заметить, что все обитающие в этой части страны животные уже привыкли к охоте на них. Следов бизонов, как старых, так и свежих, почти не наблюдалось. Из этих фактов мы сделали вывод, что находимся на границе каких-то постоянных поселений — будь то испанцы или индейцы.

[273] ГЛАВА IV [XI]

Страдания отряда от непогоды и нехватки продовольствия — Признаки приближения к селениям — Надпись на скале — Cervus Macrotis — Вулканическое происхождение миндалекаменного камня.

Долина, в которой мы сделали привал, узкая и ограничена с обеих сторон обрывами из зеленого камня, явно склонного к столбчатой или многогранной структуре. Он легко распадается на крупные призматические массы, но упорно сопротивляется дальнейшему разрушению, которое должно произойти до того, как его сможет унести вода. По этой причине долина сильно загромождена упавшими глыбами, сохранившими угловатую форму и слабо перемешанными с почвой. Обычная черемуха, а также желтая и черная смородина — почти единственные древесные растения, встречающиеся в этой долине.

Ручей, который предположительно может существовать в ней хотя бы часть года, но сейчас пересох, течет на юго-восток. Добравшись до той части страны, которая, по общему мнению, содержит истоки Ред-Ривер Луизианы, мы решили — руководствуясь общим наклоном земной поверхности и направлением этого ручья — считать его одним из этих истоков; и соответственно постановили двигаться вниз по его течению в надежде, что оно вскоре приведет нас в богатые дичью места, представляющие меньше препятствий для движения, чем нынешние. Наши страдания от нехватки припасов и недавней бури отбили у нас охоту затягивать путешествие на юго-восток дольше необходимого. К тому же наши лошади [274] слабели столь стремительно, что мы уже не верили в их способность донести нас до поселений кратчайшим и легчайшим путем. 52

Местность между истоками ручья Пьюргатори и рекой, у которой мы теперь лагерем, представляет собой обширное и возвышенное образование трапповых пород, залегающих на горизонтальном песчанике. Здесь скудная и рыхлая почва, в которой песок, гравий и окатанная галька встречаются редко, за исключением тех участков, где песчаник, по-видимому, был обнажен действием водных потоков. Пересекая ее, мы собрали много новых и интересных растений. Среди них были крупная стелющаяся ментзелия, бесшипный рубус, а также виды астрагала, пенстемона, незабудки, подсолнечника и др. Помимо обыкновенного портулака, одного из самых частых растений в горах, мы наблюдали на Арканзасе меньший вид, заметно опушенный около пазух листьев, которые также узки, чем у P. oleracea. Очень мелкая повилика также встречается здесь почти исключительно как паразита на обычном портулаке.

31 июля. Пытаясь спуститься по ручью от нашего последнего бивака, мы обнаружили, что долина настолько загромождена обломками зеленого камня, что пройти по ней совершенно невозможно. Поэтому мы поднялись на равнину; и продолжая путь по краю обрыва, через несколько часов прибыли в пункт, где подстилающий слой песчаника выходит на свет у подножия небольшого холма. Это тонкий серый песчаник с глинистым цементом, причем его пластины залегают настолько горизонтально, что их наклон невидим для глаза. Он гладкий и расщепляющийся и во всех отношениях разительно контрастирует с массивным и несовершенно столбчатым зеленым камнем, который он поддерживает.

Зеленый камень этого округа не повсеместно характеризуется зеленым оттенком в окраске, часто же, как в рассматриваемом нами случае, его цвет представляет собой какой-то серый тон — от светло-[275]серого до серовато-черного. Роговая обманка и полевой шпат, входящие в его состав, мелко и тесно переплетены. Его тонкая структура редко, если вообще когда-либо, отчетливо кристаллические; чаще всего она плотная, а излом почти ровный.

Охотники постоянно шли впереди отряда, и в течение утра они убили маленького олененка и цаплю. В час дня мы прибыли к слиянию ручья, впадающего с востока в реку, за которой мы следовали, и, спустившись в его долину по крутому склону высотой около четырехсот футов, разбили лагерь до конца дня. Эта долина ограничена отвесными утесами из песчаника, увенчанными обширными пластами зеленого камня. Обломки последнего обрушились в долину и, будучи менее подверженными разрушению, чем песчаник, составляют большую часть осыпей, скопившихся вдоль основания обрывов.

Песчаник, местами обнажающийся в виде отвесных обрывов, мягок и рыхл, легко царапается кончиком ножа и грубо исчерчен — вероятно, индейцами — эмблематическими фигурами в память о каких-то прошлых событиях. Некоторые фигуры, изображающие людей, отмечены знаком креста рядом с головой; некоторые показаны курящими, а некоторые — ведущими лошадей; из чего мы делаем вывод, что надписи призваны увековечить мирную встречу индейцев с испанцами из Новой Мексики с целью торговли, когда лошади либо преподносились в подарок, либо обменивались на другие товары. Подобная встреча произошла здесь, вероятно, в не столь отдаленном прошлом, поскольку около нашего лагеря были найдены початки кукурузы. Исходя из этого обстоятельства, можно предположить, что расстояние до испанских селений не должно быть очень большим.

Мистер Пил, хворавший со времени холодной бури 28-го числа, теперь почувствовал некоторое облегчение после прорыва абсцесса, образовавшегося на его челюсти. Поскольку несколько наших лошадей хромали после спуска в долину и из-за трудного перехода накануне, было решено дать себе день отдыха. С тех пор как мы прибыли в края, населенные доселе неописанным животным, называемым чернохвостым или муловым оленем, мы неустанно стремились к важной цели — добыть полный экземпляр для сохранения и описания. До сих пор, хотя несколько особей и были убиты, ни одна не была доставлена в лагерь со всеми признаками полноценного животного. Предполагая, что мы скоро покинем пределы их обитания, охотнику, который убьет и принесет в лагерь целого и взрослого самца, была обещана награда.

Верпланк добыл экземпляр такого рода во второй половине дня 1 августа неподалеку от нашего лагеря, позвав на помощь, чтобы принести его целиком. Они прибыли только с наступлением темноты, и у нас была столь острая необходимость в мясе животного, что мы не могли отложить его разделку до следующего утра. Соответственно, при помощи света большого костра были сняты мерки и сделан рисунок мистером Пилом. Верпланк сообщил нам, что вместе с убитым им самцом находились пять самок: две принадлежали к обычному красному оленю (C. virginianus), а три — к другому виду. 53

Около этого лагеря мы обнаружили желтоцветущее недотрожное растение, судя по всему, близкородственное колючнику (schrankia uncinata) с Платта и Арканзаса. Его листья дважды перистые и явно чувствительные. Мы также пополнили нашу коллекцию двумя новыми видами гауры, более мелкими, чем G. mollis, которая также встречается здесь.

Было замечено несколько гремучих змей и множество круглых ящериц. Очевидно, они относятся к двум разным видам, отличающимся друг от друга длиной шипов и расположением ноздрей. Почти никакие две особи ни одного из видов не совпадают по цвету в точности, но узоры постоянны. Оба вида обладают в небольшой [277] степени способностью изменять оттенки окраски. Мы не смогли найти заметных различий между полами у вида с длинными шипами; другой же вид у нас не было возможности подробно изучить.

Среда, 2 августа. Дождь, шедший большую часть предыдущего дня и ночи, значительно поднял воду в небольшом ручье, у которого мы стояли лагерем. На рассвете мы собрали лошадей и двинулись вниз по долине по азимуту юг, 30° восток. На расстоянии двух-трех миль мы обнаружили, что долина значительно расширилась, и заметили заметное изменение в обрывах песчаника, ограничивающих ее. Это изменение заключается в появлении второй разновидности песчаника, выступающей вдоль основания обрыва и поддерживающей сланцеватый глинистый пласт, описанный ранее. Эти породы имеют точно такое же взаиморасположение и почти ту же суммарную мощность, что и две очень похожие разновидности, наблюдавшиеся в долине ручья Пьюргатори; действительно, трудно избежать вывода, что они являются продолжением тех же пластов, которые аналогичным образом обнажались в той долине. Самый нижний красный песчаник здесь очень рыхлый и крупнозернистый. Его преобладающий цвет — желтовато-серый или светло-коричневый. Он часто состоит почти исключительно из крупных округлых частиц белого или прозрачного кварца, соединенных скудным цементом, который обычно содержит известь, а иногда, но не всегда, оксид железа. В некоторых случаях цемент, по-видимому, отсутствует. Его слоистость весьма нечеткая по сравнению со слоистостью серого песчаника и, подобно ей, залегает горизонтально.

При входе в более широкую часть долины мы увидели перед собой возвышающуюся посреди равнины огромную круглую возвышенность, поднимающуюся почти до уровня поверхности стола из песчаника и кажущуюся совершенно неприступной со всех сторон. На ее вершине [278] находится ровная площадка в несколько акров с несколькими кустами кедра, которые, вероятно, служат убежищем лишь для птиц.

Оставив ее позади, мы миновали еще три аналогичные по характеру, но более высокие и примечательные возвышенности. Для одной из них мистер Пил сохранил рисунок. После прохождения последней из них холмы внезапно прекратились, и мы снова оказались на огромной однообразной песчаной равнине. Русло ручья стало намного шире, но вода в нем пропала. Наконец, встретив лужу со стоячей водой, мы сделали привал для обеда, но обнаружили, что вода горше и противнее океанской. Поскольку ее нельзя было использовать ни для готовки, ни для питья, мы сделали лишь короткую остановку, пообедав скудным пайком жареной оленины, которую съели без хлеба, соли, воды и чего-либо еще. Вдоль русла ручья валялись обломки миндалекаменного камня, однако больше эту породу или другие элементы флец-трапповой формации на коренном залегании мы не видели. Они могут простираться далеко на юго-запад, но убедительных доказательств этому у нас нет. Внешний вид этих пород, особенно миндалекаменного камня, или жабьего камня, настолько специфичен, а их залегание настолько поразительно не похоже на песчаники, с которыми они связаны, что ничто не кажется более естественным, чем отнесение их к иному происхождению.

Посреди одного из свирепых штормов, застигших нас при пересечении этой трапповой формации, мы пересекли оконечность длинного и невысокого поднятого хребта из миндалекаменного камня, расположенного столь необычно, что у каждого члена отряда возникла мысль о былом жидком состоянии этой массы; и что в таком состоянии она образовала поток, спускающийся по ложу узкого оврага, который он теперь занимает, повторяя все изгибы и неровности долины, как поступила бы масса полужидкого вещества. Его субстанция была пронизана множеством пузырчатых полостей, которые вытягивались в направлении хребта. Его цвет почти [279] черный, и при трении двух масс друг о друга они издают запах, напоминающий сажу в дымоходе. Эти явления настолько примечательны, что совсем не удивительно, почему эти породы сочли вулканического происхождения; и именно это предположение, несомненно, породило утверждение на недавней карте Соединенных Штатов Меллиша, [54] будто район у истоков Ред-Ривер занят вулканическими породами; эта информация, вероятно, была почерпнута из рассказов охотников.

Долины, проникающие в песчаник, который поддерживает эти трапповые породы, обычно имеют песчаную почву, тогда как почва более возвышенных участков, хотя и незначительная по количеству, не песчаная и не смешана с галькой или гравием. Среди редких и низкорослых деревьев, встречающихся в этом районе, есть дубы, ивы и тополь, а также весьма интересный кустарник или небольшое дерево, достигающее иногда высоты в двенадцать-четырёхнадцать футов. У него двудомные цветки и стручковый плод, во многих отношениях очень близкий к гледичии; от которой он, однако, достаточно хорошо отличается формой боба — длинного и почти цилиндрического, — а также семенами, заключенными в отдельные ячейки, погруженными в сладковатую мякоть, но легко отделяемыми от створок боба. В этих деталях он обнаруживает сходство с тамариндом Вест-Индии. Боб или стручок длиной от шести до десяти дюймов и около полудюйма в диаметре содержит значительное количество сахаристой мякоти, очень приятной на вкус в спелом виде. Листья перистые, а ствол усыпан шипами, отчасти похожими на гледичию колючую, но шипы простые. Наш испанский переводчик сообщает, что это растение встречается около Монтеррея и в других частях внутренних провинций, где его должен был заметить Гумбольдт, но у нас не было возможности ознакомиться с его описанием. Во второй половине дня мы прошли [280] тринадцать миль, спускаясь по долине в юго-восточном направлении. Мы затянули поездку дальше, чем хотелось, так как не находили подходящего места для лагеря. После захода солнца мы обнаружили небольшую лужицу со стоячей водой в русле ручья, которая, хотя и была крайне грязной, оказалась не столь горькой, как та, возле которой мы останавливались в середине дня. Ни дров, ни бизоньего навоза найти не удалось, поэтому, не имея возможности разжечь костер, мы были вынуждены довольствоваться одной восьмой частью галеты на ужин — это максимум, который позволяли наши запасы. Во второй половине дня один из наших охотников добыл барсука; это была вся наша дичь, и ее пришлось приберечь до тех пор, пока мы не сможем развести огонь, чтобы ее приготовить.

Четверг, 3-е. Небольшая задержка была вызвана приготовлениями к завтраку. Четвертая часть галеты, выданная каждому человеку накануне вечером и предназначавшаяся как для ужина, так и для завтрака, потребовала бы немного времени, если бы вся она осталась несъеденной, но это было не так. Нас начинала одолевать некоторая жажда, поскольку мы почти сутки не встречали пригодной для питья воды; поэтому, сев на лошадей рано утром, мы двинулись вниз по долине, мимо обширного участка, почва которого представляет собой рыхлый красный песок, перемешанный с гравием и мелкой галькой, и не производит ничего, кроме нескольких подсолнухов и песчаной вишни, еще не созревшей. Пока мы оставались на почве подобного описания, мы едва ли могли рассчитывать на встречу с водой или древесиной, в обеих из которых мы стали испытывать острейшую необходимость; и поскольку перспектива открывавшейся перед нами местности не сулила никаких изменений, неудивительно, что мы ощутили степень тревоги и беспокойства, которые в сочетании со страданиями от голода и жажды делали наше положение крайне неприятным. Мы проехали большую часть дня, окутанные знойной атмосферой, временами ронявшей на нас палящие песчинки, поднятые ветром, а временами почти удушающей из-за полного безветрия, когда нам посчастливилось встретить лужу стоячей воды, которая, хотя и была мутной и солоноватой, не являлась полностью непищевой и подарила нам более желанное угощение, чем способно предоставить любое изобилие. Здесь также нашлось немного древесины, и наш барсук вместе с молодой совой были наспех приготовлены и съедены.

Незадолго до нашего прибытия к этому лагерю было замечено множество бурых трупиалов, которые так фамильярно кружили возле лошадей, что люди убили нескольких своими кнутами.

4 августа. Мы все еще продвигались через бесплодный и заброшенный регион, не предоставляющий никакой дичи и практически лишенный леса и воды. Его почва очевидно представляет собой детрит пласта красного песчаника и грубого конгломерата, который по-прежнему составляет основу и преобладающую породу. Она, судя по всему, содержит значительную долю извести, и в ней часто встречаются обломки гипсового камня и селенита.

Наша утренняя поездка протяженностью в шестнадцать миль привела нас к месту, где речная вода вновь появляется на поверхности, поднимаясь к верху того песчаного русла, под которым она была скрыта на протяжении более чем ста миль. Поток по-прежнему весьма незначителен по своим размерам; вода солоновата и удерживает во взвешенном состоянии столь большое количество красной земли, что приобретает цвет алой крови. Общее направление ее течения по-прежнему склонялось к юго-востоку, и теперь у нас появились основания полагать, что она должна быть одним из значительнейших верхних притоков Ред-Ривер. Обстоятельством, подкреплявшим это мнение, стало наше столкновение с крупной и сильно исхоженной индейской тропой, пересекавшей ручей с запада и шедшей вниз по восточному берегу. Эта тропа состояла из более чем двадцати параллельных дорожек и несла явные следы недавнего передвижения по ней, что объясняло [282] причину тревожной нехватки дичи, которую мы испытывали в течение некоторого времени. Мы предполагали, что это дорога, ведущая от селения пауни-пиква на Ред-Ривер к Санта-Фе. 55

Два кустарниковых вида кактуса, меньших по размеру, чем крупная цилиндрическая опунция, замеченная возле Скалистых гор, встречаются на песчаных равнинах, которые мы теперь пересекали. Один из них, имеющий высоту около четырех футов и сильно ветвящийся, обладает длинными одиночными колючками, мелким желтым цветком, а его плод, размером примерно с садовую вишню, очень приятен на вкус. Плод C. ferox, который также был найден здесь, теперь созрел, будучи почти с куриное яйцо размером и глубокого пурпурного цвета. Ятрофа стимулирующая (jatropha stimulosa), сородич маниока или кассавы Вест-Индии, кассия, аморфа и множество новых растений пополнили здесь нашу коллекцию.

Охотники постоянно находились в разъездах в течение дня, но ничего не было добыто до самого вечера, когда Верпланк принес молодого самца оленя, что позволило нам плотно поужинать — впервые за несколько дней.

Дичь в этой части страны крайне скудна, и следов бизонов почти не видно; а поскольку мы продвигались по оживленной дороге, у нас были некоторые опасения, что эта нехватка дичи может продолжиться.

Несколько диких лошадей наблюдалось в течение дня, а к вечеру одна из них была замечена следующей за отрядом, но на некотором расстоянии. Ночью, после того как наших лошадей привязали обычным образом около нашего лагеря, мы заметили, что она все еще крутится поблизости, и в конце концов подошла к палатке так близко, что у нас зародились некоторые надежды поймать ее живьем. Пытаясь сделать это, мы посадили человека с длинной веревкой с петлей на вершину тополиного дерева, под которым привязали нескольких наших лошадей, но этот план не увенчался успехом.

[283] На следующее утро [5-го] один из наших охотников по счастливой случайности обнаружил ту же лошадь стоящей спящей в тени дерева и, застрелив ее, немедленно вернулся в лагерь с известием. Все мы настолько тяжело страдали от голода, а наша нынешняя нужда в продовольствии была столь велика, что вместо того, чтобы задаваться вопросом, стоит ли нам есть конину, мы поздравляли себя с приобретением столь своевременного припаса. Мы испытывали некоторое сожаление по поводу убийства столь прекрасного животного, которое следовало за нами несколько миль накануне и держалось с некоей доверчивостью около нашего лагеря; но все наши сомнения уступили громким призывам голода. Поскольку [следующий] день был воскресеньем, а равнина вокруг нашего лагеря предоставляла запас травы для наших изнуренных лошадей, мы решили остаться лагерем, воспользовавшись возможностью произвести наблюдения для определения широты и т. д. Утро было тихим и ясным; ртутный столбик находился на отметке 69° по Фаренгейту. В течение пяти утр, предшествовавших этому, он держался на 58°, а в середине каждого дня поднимался выше 90°. Луна находилась слишком близко к солнцу, чтобы допускать наблюдения по лунным расстояниям, но меридиональная высота нижнего края солнца была измерена с большой осторожностью и при обстоятельствах, благоприятных для точности, что дало 35° 16′ 19″ для широты нашего лагеря.

Русло реки перед нашим лагерем оказалось, согласно измерениям, шириной в шестьдесят ярдов, двадцать из которых представляли собой голый песчаный бар, а оставшиеся сорок были покрыты водой со средней глубиной около десяти дюймов. Течение умеренное, вода интенсивно красная, имеющая почти температуру и солоноватость парного молока. Она удерживает во взвешенном состоянии большое количество глины, происходящей из цемента песчаника; но, несмотря на свои примеси, она более приятна на вкус, чем любая из тех, что мы встречали после ухода из гор, и хотя выпивается в больших количествах, не производит никакого неприятного эффекта.

[284] Некоторые участки в низких равнинах обладали здесь значительным плодородием, зависящим, вероятно, в некоторой степени от примеси большой доли известкового вещества к почве, образовавшейся в результате разрушения песчаника. Хотя никакого масштабного образования известняка не наблюдается, песчаник во многих случаях имеет известковый цемент, но при этом пронизан многочисленными жилами как гипса, так и карбоната кальция.

Появление вяза и хурмы (diospyros) указывало на почву, по крайней мере приближающуюся к пригодной для целей земледелия. Среди огромного числа интересных растений мы нашли здесь горечавку с цветком гораздо крупнее, чем у G. crinita, заразиху (вероятно, O. ludoviciana, N.), новый вид кротона, ипомопсис и множество других. Несмотря на нехватку дичи, которую мы так долго ощущали, мы ежедневно видели значительное количество антилоп, а также некоторые следы медведя, оленя и индюков; однако эти животные приобрели всю бдительность, которая является результатом привычки часто подвергаться охоте, а полное отсутствие густых лесов и даже одиночных деревьев или неровностей поверхности, чтобы скрыть приближение охотника, делало безуспешными большинство наших попыток добыть их.

Обычная куропатка (perdix virginianus) была замечена возле этого лагеря; также и горлица, которая никогда полностью не исчезала во всей местности, через которую мы прошли.

Поднявшись в привычный час утром 7-го числа, мы обнаружили, что часть наших лошадей пропала. Опасаясь, что они были украдены индейцами, небольшой отряд был немедленно отправлен на поиски маршрута, который они приняли; следуя по их следам, люди настигли их на расстоянии двух или трех миль, когда те бродили в поисках пастбища.

Покидая наш лагерь, мы попытались вновь отыскать тропу, по которой путешествовали несколько дней; [285] однако, хотя мы потратили немало времени на поиски и проехали несколько миль в стороне от нашего курса, обнаружить ее нам не удалось. Об этом нам пришлось пожалеть, поскольку поверхность местности по большей части сложена из рыхлого песка с дерновинами полыни и других растений, что делает передвижение трудным там, где нет дороги. Чтобы избежать многочисленных оврагов, которые теперь начали появляться, мы выбрали маршрут на некотором расстоянии от берега реки, где обнаружили долины более глубокие и крутые, хотя и встречающиеся реже.

В ходе нашей утренней поездки протяженностью в двадцать миль мы увидели несколько групп диких лошадей, среди которых различили множество детенышей и несколько мулов. Проезжая через селение луговых собачек, которых мы видели в огромном количестве, мистер Пил убил норную сову. Птица, хотя и была убита мгновенно, упала в одну из нор сурка, но по счастливой случайности застряла в пределах досягаемости руки. При ее вскрытии кишечник оказался наполнен фрагментами крыльев кузнечиков и твердыми частями других насекомых. Нам никогда не удавалось в ходе исследований обнаружить какие-либо доказательства того, что эти совы охотятся на сурков, селениями которых они заселяют.

Пройдя около двадцати миль, мы направили свой курс к реке, которую держали на некотором расстоянии слева от себя; добравшись до нее в два часа, мы разбили лагерь и выслали охотников, поскольку у нас оставались некоторые надежды добыть запас продовольствия, менее противный нашим предрассудкам, чем конина; однако охотники, равно как и другие члены отряда, провели оставшуюся часть второй половины дня в безуспешных поисков дичи.

Холмы, ограничивающие непосредственную долину реки в этом месте, имеют высоту от одного до двух футов [вероятно, ошибка в оригинале: от ста до двухсот футов] над поверхностью воды. Они обычно покрыты глубокой песчаной почвой, но обнажают по своим склонам мысы и обрывы из красного песчаника, содержащего большие количества очень красивого селенита. Другие более распространенные разновидности [286] сульфата кальция также часто встречаются, а кристаллы карбоната кальция попадаются в жилах, пронизывающих песчаник.

Ценхрус трибулоидный (cenchrus tribuloides), крайне докучливая трава, которая здесь обычна, заменяет собой кактус ферокс; а причиняющие беспокойство стипы Платта теперь становятся менее обильными. Ценхрус приносит свои семена в мелких колосках, состоящих из множества жестких расходящихся лучевых колючек. Эти скопления колючек с шипами от малейшего прикосновения отрываются, падая в наши мокасины, прилипая к нашим одеялам и одежде и докучая нам на каждом шагу. Репейник (xanthium strumianum), который встречался на каждом участке нашего пути, теперь начал созревать и сбрасывать свои колючие плоды, добавляя еще один источник постоянного раздражения.

Грозная многоножка (сколопендра) была поймана возле лагеря и доставлена живой одним из погонщиков. Она была длиной около восьми дюймов и почти три четверти дюйма в ширину, имела уплощенную форму и темно-коричневый цвет. Находясь в живом состоянии, она проявляла крайнюю злобность нрава, кусая все, что попадалось в пределах ее досягаемости. Говорят, что ее укус ядовит.

Утром 8-го числа мы продолжили наш путь, пересекая реку туда и обратно несколько раз. Мы сочли это необходимым, так как появление крутых и каменистых оврагов делало невозможным продвижение вдоль берега параллельно течению реки, которая здесь становилась все более извилистой, огибая мысы скалистых и непроходимых мысов-промонториев.

Вдоль этой части долины встречается немного деревьев, но виноградные лозы становились многочисленными, и некоторые из них были усыпаны плодами. Среди них мы видели многочисленные следы черного медведя, и одно из этих животных сегодня утром было замечено и обстреляно, но не убито. Мы также видели несколько свежих следов бизона, что оживило нас надеждой на возвращение дней изобилия. Мы постоянно сталкивались с остатками индейских [287] лагерей: деревьями, срубленными томагавком, и другими свидетельствами того, что эта местность недавно была занята дикарями.

Во второй половине дня мы перешли в более равнинную и плодородную местность, чем та, которую мы пересекали в течение нескольких дней. Речная долина стала широкой и ограничивалась с обеих сторон невысокими и округлыми холмами вместо крутых и отвесных обрывов. Внутренняя часть страны лишь незначительно возвышается над рекой, а ее поверхность почти не имеет неровностей.

Мы пересекли русла нескольких ручьев, по-видимому, крупных потоков в сезон дождей, но теперь совершенно лишенных воды. До сих пор у нас не было ни одного притока, сбрасывавшего хоть какую-то воду в реку, и мы не смогли обнаружить никакого увеличения объема воды, которое казалось бы происходящим от притоков, впадающих с другой стороны. Русла всех доселе наблюдавшихся ручьев представляли собой песчаные ложа без воды. Несколько таких «сухих рек», которые мы миновали в течение дня, имеют широкие долины, которые, если судить по сравнению с той, по которой мы спускаемся, должны иметь протяженность более ста миль, осушая в сезон дождей обширные пространственные территории от излишков воды, но оставаясь сухими большую часть года. В пять часов мы разбили лагерь, проехав двадцать шесть миль строго на восток. Охотники были немедленно высланы, но вернулись без дичи, ничего не увидев.

Прекрасная белоцветковая гаура 56 уже несколько дней наблюдалась вдоль берега реки. Она неописана и до цветения имеет очень отчетливое сходство с обычнымльном.

[288] ГЛАВА V [XII]

Охотничий отряд каскаиа — Индейский лагерь — Недружелюбное поведение каскаиа — Кое-что об их внешности и нравах — Солончаки — Куманси.

Среда, 9-е. Мы позавтракали последней лошадиной мясотиной, которая, будучи убитой 5-го числа при необычно теплой с тех пор погоде, пострадала от долгого хранения. Мы съели ее с бодростью, сожалея лишь о том, что не можем пообещать себе столь же хорошего обеда. Все члены нашего отряда, являющиеся меткими стрелками, постоянно находились в поисках дичи, но в течение нескольких дней не имели успеха на охоте.

Утром наш курс пролегал на восток на тринадцать с половиной миль, по окончании которых мы обнаружили большой родник прозрачной и почти чистой воды, где остановились пообедать. Наши страдания от нехватки продовольствия и от опасений еще более мучительных крайностей были теперь столь велики, что мы почти не уделяли внимания ничему, кроме охоты. К несчастью для нас, ветер с утра дул сильно и перемещался с запада на восток, почти в направлении нашего маршрута, так что любые животные, которые могли оказаться на пути, получили заблаговременное предупреждение о нашем приближении. Мы были рады заметить значительное количество волков, шакалов и падальщиков, так как они представляли собой почти верный признак близости стад бизонов. Были обнаружены свежие следы стада этих животных, из которых мы узнали, что они пересекли реку день или два назад в плотном и поспешном строю, словно преследуемые охотниками. Во второй половине дня мы продолжили движение почти тем же [289] курсом и остановились на ночлег в поздний час, сильно изнуренные усталостью, голодом и дневной жарой: в полдень ртутный столбик стоял на отметке 96°. Расстояние — двадцать восемь миль.

Около 10 часов утра следующего дня охотники, шедшие впереди отряда, обнаружили на противоположном берегу реки одинокого бизона, за которым немедленно пустились в погоню. Отряд позавтракал примерно двумя унциями сахара и виноградом, найденным возле лагеря, и, будучи в течение нескольких дней ограничен скудным пайком продовольствия, немедленно разбил лагерь и с величайшим трепетом ожидал возвращения охотников. Вскоре они присоединились к нам, принеся большую часть туши бизона — настолько чрезвычайно тощую и дурно пахнущую, что лишь самая крайняя необходимость могла заставить нас отведать ее. Действительно, было вполне очевидно, что животное было больным и отстало от стада из-за нехватки сил для передвижения. Однако наше положение не оставляло нам возможности выбора, и появление этого экземпляра внушило нам надежду на скорую встречу с другими, в лучшем состоянии.

Накануне мы впервые прошли мимо небольшого ручья, сбрасывавшего немного воды в реку, а вскоре после этого мимо песчаного русла другого, шириной в шестьдесят ярдов, с обширной долиной, но без видимой над песком воды. Сегодня утром мы также пересекли приток, дававший немного воды, и сухое русло, сообщающееся напротив нашего лагеря с руслом реки, которое заполнено мелкими камнями, вызывающими небольшой водопад. Весь день погода стояла чрезвычайно жаркая, а на рассвете следующего утра ртутный столбик показывал 71°.

Мы проехали совсем немного, когда обнаружили на противоположном берегу реки большой отряд индейцев, приближавшихся неровной и прерывистой цепью, которая тянулась более чем на милю от [290] противоположного берега. Они, как было очевидно, уже обнаружили нас, и их передовые всадники бросились в реку в различных местах, а вскоре несколько человек подъехали, чтобы пожать нам руки. Первые едва находили время закончить эту спешную церемонию приветствия, как скакали на разведку зарослей кустарника и участков низкого винограда слева от нас, явно чтобы удостовериться, собрана ли вся мощь нашего отряда. Основная масса индейцев пересекала реку более медленно, и пока мы останавливались на возвышенности возле пункта, где они поднялись на берег, весь отряд прошел перед нами парадом. Все они были верхом, а женщины и дети, составлявшие подавляющую часть кавалькады, проехали мимо нас не останавливаясь. Каждая женщина казалась ведомой большим или меньшим числом лошадей, которых гнали перед ней: некоторые волокли жерди для вигвамов, некоторые были навьючены тюками с мясом, а некоторые перевозили детей. Мы с удивлением заметили множество маленьких детей, слишком юных для того, чтобы самостоятельно держаться на лошади, привязанных ремнями за ноги к седлу и ехавших дальше с совершенно беззаботным видом. Проходя самую глубокую часть реки, многие женщины наклонялись, чтобы наполнить свои сосуды водой. Они были самого примитивного рода, формируясь почти без исключения из желудка или мочевого пузыря бизона или другого животного.

Наконец вождь, бывший одним из последних, кто переправился через реку, подъехал и, пожав каждому из нас руку с некоторым подобием сердечности, пригласил нас сопутствовать ему на небольшом расстоянии по его пути, к месту, где его отряд разобьет лагерь на оставшуюся часть дня и предстоящую ночь. Вождя сопровождал старик, умевший говорить по-испански, с помощью которого мы и общались с ним. Он сообщил нам, что его банда является частью племени каскаиа, или «дурных сердцем», как их называют французы; что они ходили в [291] охотничью экспедицию к истокам Рио-Брасос и Рио-Колорадо в Техасе, 57 и теперь направляются навстречу испанским торговцам в пункт близ истоков реки, по которой мы спускались. Они, в свою очередь, потребовали назвать себя: кто мы, откуда и куда направляемся, и остались, по-видимому, удовлетворены нашими ответами, хотя, как выяснилось позже, они не вполне верили тому, что мы рассказали о целях нашего путешествия.

На наши расспросы о реке они без колебаний ответили, что это Ред-Ривер; что на расстоянии десяти дней пути в манере индейцев с их вигвамами (около ста миль) мы встретим постоянное селение пауни-пиква, и что крупная банда куманси охотится на реке ниже по течению, с которой мы столкнемся через два-три дня. Описав им пройденный нами маршрут и ту большую и оживленную дорогу, по которой мы путешествовали, они сказали, что когда мы находились в точке, где эта дорога впервые пересекает реку, мы были в трех днях езды от Санта-Фе, которое располагалось за низким и далеким хребтом холмов, запомнившимся нам с того места. 58

Мы немного посомневались, прежде чем выполнить просьбу вождя, подкрепленную некоторым высокомерием, о том, чтобы мы вернулись и разбили лагерь вместе с его отрядом. Поскольку мы все же хотели купить лошадей и продовольствие, а также воспользоваться возможностью поближе познакомиться с дикарями, мы в конце концов согласились. Место, выбранное ими для своего лагеря, представляло собой прекрасную открытую равнину с рекой спереди и небольшим ручьем слева. Мы были несколько удивлены внезапностью, с которой эта равнина покрылась их высокими коническими вигвамами, поднимающимися «подобно испарению» в абсолютной тишине и должном порядке.

Для нашего размещения был раскинут вигвам, охватывающий как можно большее пространство в полукруглой [292] зоне таким образом, что кожаное покрытие обеспечивало тень, являвшуюся единственным необходимым убежищем. Чтобы сделать эту палатку как можно более просторной, покрытие подняли на шестах так высоко, что его нижний край не доходил до земли на несколько футов. Чтобы исправить это, женщины принесли ветки из соседнего кустарника и расположили их вокруг основания вигвама так, чтобы эффективно преградить путь солнечному свету. К нашему сожалению, позже выяснилось, что это было сделано не столько из соображений гостеприимства, сколько для того, чтобы облегчить им задачу кражи из нашего багажа.

Эти кожаные вигвамы, являющиеся единственными жилищами кочующих дикарей, переносятся ими в сборе во время всех переходов. Жилища каскаиа ни в чем не отличаются от тех, что мы уже описали применительно к ото и другим индейцам Миссури. Шесты, которых насчитывается от шести до восьми на каждый вигвам, имеют длину от двадцати до тридцати футов и [293] постоянно волочатся за ними при любых передвижениях, так что след отряда с вигвамами легко отличить от следа военного отряда. Когда они останавливаются для лагеря, женщины немедленно устанавливают эти шесты: четыре из них, связанные вместе меньшими концами, а большими упирающиеся в землю, расставляются на таком расстоянии друг от друга, чтобы охватить пространство, которое способно окружить покрытие. Остальные шесты добавляются для укрепления конструкции и придания ей круглой формы.

Затем покрытие закрепляется за один угол на конце последнего поднимаемого шеста, посредством чего оно без труда расстилается на каркасе. По завершении строительства сооружение принимает форму острого конуса. Наверху имеется небольшое отверстие для окна, трубы и т. д., из которого выступают шесты вигвама, перекрещиваясь в точке, где связаны четыре самых коротких. Эта палатка кажется достаточной для защиты ее обитателей от дождя; однако она должна значительно уступать в плане комфорта, особенно в зимний сезон, просторным глинобитным хижинам оседлых индейцев.

Шесты, необходимые для возведения этих передвижных жилищ, отсутствуют в любой части территории каскаиа, а приобретаются у индейцев Миссури или других племен, населяющих более богатые лесом регионы. Бижо сообщил нам, что пять таких шестов у «дурных сердцем» равны по стоимости одной лошади.

Вождя этой банды зовут Красная Мышь. Он крупного телосложения, несколько старше среднего возраста и ни в коей мере не лишен во внешности и выражении лица тех признаков силы, хитрости и свирепости, которые составляют столь важную часть величия по оценкам индейцев. Сразу после того как он спешился по прибытии отряда, ему принесли [294] небольшое деревянное блюдце с водой. Некоторое время назад он получил ранение, по-видимому, стрелой, которая прошла навылет через руку, задев плечевую кость. Поставив блюдце перед собой на землю, он неоднократно погружал руку в воду, а затем, схватив небольшое изображение аллигатора, обильно украшенное белыми и синими бусинами, долго сжимал его изо всех сил своей поврежденной руки. Мы видели, как он повторял это множество раз. Аллигатор казался тем «великим медициновским» предметом, на который он уповал в исцелении своей раны. Никаких повязок или припарок какого-либо рода к пострадавшему месту не применялось.

Как только мы разместили наш багаж в предоставленной нам палатке, мы начали переговоры с Красной Мышью о покупке лошадей. Когда выставленные нами на обмен предметы были показаны, он остался недоволен, предполагая, вероятно, что у нас припасено еще кое-что, что он сможет выманить у нас упорством. Соответственно, он настоял на открытии дополнительных тюков и наконец попытался распространить свои расспросы на наш личный багаж. Мы сочли необходимым воспротивиться этому, и завязалась небольшая потасовка, испугавшая многих индейцев, а также толпу женщин и детей вокруг нас, которые бросились бежать со всех ног. Все они выглядели несколько удивленными и испуганными, а те немногие, кто остался в нашем вигваме, умоляли нас не сердиться на проявленную ими дерзость, говоря, что мы испугаем их женщин и что они приняли нас за тор веков [торговцев]. У нас были веские причины не доводить наше негодование до крайности, поэтому мы отказались от попыток торговать с ними, уведомив их в то же время о нашем голоде. Приняв нас дружелюбно, они, по обычаю большинства индейцев, должны были проявить добрую волю приглашением на пир — по крайней мере, мы так ожидали. Поэтому мы ждали их угощения так долго, что надежда начала нас покидать. Напомним, что мы несколько дней находились на грани голодной смерти, а у индейцев имелись весьма обильные запасы вяленого мяса. Наконец, в ответ на наши неоднократные просьбы жена Красной Мыши принесла нам немного полусваренного мясо бизона, из которого, как мы заметили, она отобрала лучшие куски и отдала детям. Поев этого, мы возвратили деревянное блюдо, на котором его принесли, попутно попросив ее добавки. Второе требование принесло нам еще немного вяленого мяса, правда, поданного с таким дурным выражением лица, что, поскольку наш голод несколько унялся, мы решили больше ничего у них не просить.

Кто-то из отряда попросил воды, и была принесена бизонья шкура-бурдюк [пауча], содержащая три или четыре кварты, из которой мы все сумели попить, хотя и с некоторым трудом. На подготовку этого примитивного сосуда было затрачено минимум заботы и труда. Сосочковый покров внутренней поверхности желудка животного не был удален и не утратил от долгого использования свой первоначальный запах. Органу позволили сохранить изначальную форму, насколько это совместимо с его применением. Одно из отверстий сведено почти вплотную к другому и удерживается палкой, пропущенной сквозь край; свисающая часть представляет собой мешок, порой вмещающий шесть-восемь галлонов воды. Можно легко предположить, что требуется сноровка, дабы пить с легкостью и изяществом из подобных сосудов; индейцы были несколько забавлены нашими неловкими попытками, в ходе которых мы пролили за пазуху больше воды, чем попало в рот.

Наполненные мешки невозможно поставить на землю без потери содержимого. Чтобы исправить это, каскаиа носят с собой в качестве [296] непременного предмета обихода нечто вроде треноги из трех легких шестов, связанных на одном конце и заостренных на другом, коим их втыкают в землю, подвешивая водный бурдюк между ними. Нечто подобное устанавливалось у входа почти в каждый вигвам этого лагеря.

Мы едва закончили скудную трапезу, как жена Красной Мыши, демонстрируя свою деревянную тарелку в знак того, что мы ее должники, принялась донимать нас требованиями подарков; однако, поскольку ее гостеприимство нам не слишком понравилось, мы обошлись с ее запросами примерно так же, как она с нашими. У нас умыкнули ряд мелких вещиц, и индейцы, казалось, вознамерились выказывать нам мало уважения до тех пор, пока не заметили, как мы приводим в боевую готовность ружья; это вызвало у них некоторую опаску, и в дальнейшем они вели себя менее грубо.

Имелось тридцать два вигвама и, вероятно, около двух с половиной сотен душ, включая мужчин, женщин и детей. Среди них насчитывалось всего двадцать два вооруженных мужчины; они неотступно крутились возле нас. Их вооружение состояло исключительно из луков и стрел, и, как мы полагали, они испытывали к нам некоторый страх, хотя мы уступали им числом более чем вдвое. Вероятно, именно благодаря тому, что мы это осознали или по крайней мере сделали вид, нам удалось выбраться от них невредимыми. У них было много лошадей — пожалуй, свыше пятисот, и некоторые весьма хорошего качества.

Ближе к вечеру вождь удалился из нашей палатки, и мы заметили, как его жена готовит для него еду, растолкая вяленое мясо в порошок каменным пестиком и используя кусок шкуры вместо ступки. Обращенное в мельчайшие фрагменты, оно смешивается с бизоньим жиром; добавляется немного воды, и все это варится вместе. По окончании трапезы состоялся совет всех мужчин банды. Они собрались позади вигвама вождя, и нам было не слишком приятно заметить, что они [297] старались скрыть от нас свою встречу. Ночью мы решили собрать всех лошадей и, разместив их как можно ближе вокруг вигвама, караулить всю ночь; однако при осмотре обнаружилась лишь часть животных, тогда как остальные, как мы полагали, были захвачены индейцами. Собравшаяся вокруг нас за день толпа рассеялась с наступлением вечера, и в темноте все стихло в лагере и вокруг него. В этот момент вождь, чей вигвам стоял рядом с нашим, выйдя ко входу жилища, произнес речь с огромной страстью, достаточно громко и отчетливо, чтобы быть услышанным всеми своими людьми, разошедшимися по своим жилищам. Не имея переводчика их языка, мы не уловили смысла его слов. Ночью все оставалось тихо, и едва забрезжил рассвет следующего дня, как вождь произнес громкую речь, подобную вечерней, после чего весь лагерь немедленно пришел в движение. Вигвамы были разобраны, тюки уложены на лошадей, и весь отряд в короткое время приготовился к выступлению. Поскольку несколько наших лошадей, котлов и прочих важнейших предметов отсутствовало, мы не желали расставаться с хозяевами в столь поспешной и бесцеремонной манере, какую они, судя по всему, замышляли. Мы тотчас позвали старого индейского переводчика и изложили жалобы и протесты вождю. Он заявил, что наши лошади заблудились в лагере и что несколько его людей сейчас ищут их, высказав прочие оправдания, очевидно нацеленные на выигрыш времени до отбытия банды. Поняв, что терять время нельзя, майор Лонг приказал немедленно конфисковать лошадей и другие вещи взамен утраченных. Эта оперативная и своевременная мера возымела желаемый эффект. Весь лагерь уже некоторое время приходил в движение; женщины [298] и дети со всем багажом, кроме задержанного нами имущества, удалились на значительное расстояние, и мы оказались в разгар этого неприятного спора окруженными всей их вооруженной силой. Мы заметили в их руках больше стрел, чем накануне, и не были лишены опасений, что они намерены [продолжить] спор о наших лошадях и котлах дальше, чем нам хотелось бы. Тем не менее нас приятно удивило известие о том, что все пропавшее имущество найдено. Его вернули нам, и мы распрощались с каскаиа как друзья.

Время, проведенное с этой бандой дикарей, оказалось столь кратким, что не дало достаточной возможности ознакомиться с их нравами. Их одежда почти схожа с одеждой пауни, но состоит почти исключительно из кожи. Женщины вместо накидки носят свободное подобие платья без рукавов. Оно имеет вырез для горла, ровно такой, чтобы пропустить голову, и спускается от плеч, вися мешком на теле и опускаясь ниже колен. Занимаясь делами со страстью, этот неудобный предмет одежды отбрасывается, и перед нами предстает приземистая фигура дикарки, обезображенная лишь небольшим кожаным фартуком на талии. Молодые женщины, кажется, в какой-то мере освобождены от тяжелого труда, выполняемого замужними, и потому обладают некоторой легкостью и гибкостью сложения, которые быстро утрачивают после деторождения и погружения в суровую каторгу семейной жизни. Их груди делаются столь дряблыми и отвисшими, что нам доводилось видеть, как они кормят детей грудью, стоя с ребенком на земле в полный рост. Этот факт доказывает, что они не отнимают детей от груди в очень раннем возрасте, по крайней мере в некоторых случаях.

[299] Подобно всем дикарям, они позволяют себе покрываться грязью и паразитами, несмотря на что некоторые молодые особи производят далеко не отталкивающее впечатление. У них правильные черты лиц, орлиные носы, крупные и ровные зубы, а глаза, хотя обычно маловатые, чисты и блестящи. Некоторые мужчины этой банды обладают более крупными и красивыми зубами, чем те, что доводилось видеть у дикарей прежде. Общим строением черт лица и цветом кожи они напоминают племена Миссури, отличаясь более чистым и ярким красным оттенком, чем многие восточные индейцы. Ростом, пропорциями и изяществом форм они уступают ото, пауни и большинству миссурийских племен из постоянных селений. Общения с белыми они имели мало, судя по тому, как некоторые из них с удовольствием демонстрировали друзьям кожу наших рук, прося показать ее для этой цели. Вероятно, из-за ошибки переводчика мы получили сведения, будто они впервые слышат о народе нашей принадлежности. Мы увидели у них мало предметов заграничного производства; вероятно, те были получены от испанских торговцев. Во всем лагере имелся лишь один котел, принадлежавший вождю, а сильное стремление украсть наши оловянные кружки и прочее наглядно свидетельствовало о редкости и огромной ценности подобных вещей. У них есть бусы, в основном идущие на украшение детской одежды, а также оловянные и латунные кольца, носимые в основном женщинами. Им знакомо употребление табака, они курили с нами по всеобщему индейскому обычаю, но знаками показывали чрезмерную крепость для них неразбавленного табачного дыма. Один из юношей в обычной одежде при встрече навестил нас вскоре после разбивки лагеря [300], облаченный в лыжные гетры [леггинсы] и набедренную повязку, поверх которых красовались полосатый шерстяной жилет и бамбуковая трость с серебряным набалдашником, щеголяя среди нас с видом заправского путешественника.

Нам показали ребенка, говорившего по-испански и слывшего пленником из испанских селений; однако от каскаиа его не отличали никакие особенности цвета кожи или черт лица. Он часто упоминал христиан, что убедило нас в его пребывании среди полуцивилизованных индейцев Нью-Мексико, владеющих испанским языком и обученных основам христианской веры настолько, чтобы использовать крестное знамение.

Эта банда каскаиа занимает земли вокруг истоков Платта, Арканзаса и Рио-дель-Норте, простирая охотничьи маршруты к Ред-Ривер и истокам Брасоса. Огромное количество изображений аллигатора, носимых в качестве украшений либо амулетов от болезней и невзгод, служит доказательством их проникновения в районы обитания этой рептилии. Фигурки представляют собой резное дерево в коже, богато украшенное бисером. Их носят на шее, причем несколько таких мы видели как у детей, так и у взрослых. Замечено также, что грубые оправы карманных зеркальц у некоторых мужчин вырезаны в схожей форме.

Пожалуй, частым пребыванием в суровой и переменчивой атмосфере Скалистых гор объясняется подверженность этих индейцев множеству ревматических и золотушных хворей. Мы видели пожилую женщину со искривленным позвоночником, пострадавшую в молодости от рахита. У юношеского атлетического сложения шея оказалась покрыта золотушными язвами. Находясь с нами, он непрерывно пытался прикрыть накидкой это удручающее зрелище. Пробыв недолго, он [301] больше не появлялся.

Один старик часто наведывался с больной ногой, жестами объясняя появление на ней крупных гнойников [абсцессов], изливавших много гноя и после рубцевавшихся. Видимо, обращения совершались в надежде на наше содействие. Мужчины носят длинные волосы, распущенные по плечам. Кое-кто заплетает сзади косичку, украшенную полосками красной ткани, кусочками олова и доходящую до земли, порой удлиненную конским волосом. Старики отпускают редкие волосы на лице значительной длины, что нарушает правила приличия и личную опрятность, редко встречаясь у индейцев и простительно лишь в преклонные годы. Поведение с нами отличалось большей дерзостью, чем мы привыкли встречать у дикарей Миссури. После обустройства лагеря один наш спутник ел оставшееся с завтрака жареное бизонье ребро; подошедший индеец без церемоний выхватил кость, аккуратно соскоблил и съел мясо, возвратив обглосток.

При множестве вызывающих восхищение черт мы склонны считать этот народ одним из наиболее падших и несчастных среди диких племен по эту сторону Скалистых гор. Кочевой и ненадежный образ жизни вместе с неприветливостью родных мест исключает прогресс из глубочайшего варварства. Как водится у племен Запада, они настойчиво предлагали нам своих женщин, но ради животной похоти и надежды на вознаграждение, а не из гостеприимства или уважения. Никакой еды, кроме бизонины, мы у них не заметили; лошади, оружие, вигвамы да собаки — вот их богатство.

В походах все передвигаются верхом; мужчины — искусные наездники, проявляющие ловкость в обращении с арканом, которым они ловят одичавших коней в здешних краях. На бизонов охотятся верхом с луком и стрелами, мало зная огнестрельное оружие. Один из них, получивший ценный пистолет от нашего спутника, вскоре вернулся с просьбой выменять его на нож. Выпрашивая табак, виски они не спрашивали, очевидно, еще не развив тяги к хмельному. Все они чрезвычайно немыты, и многие женщины просиживали часами за ловлей и поеданием вшей в волосах детей.

В восемь утра 12 августа мы расстались с каскаиа, вернув все похищенное имущество, кроме нескольких веревок, недоуздков и мелочей, от которых мы предпочли отказаться ради экономии времени вместо долгого разбирательства с народом столь нелюбимым.

Их отнюдь не дружелюбное расположение поразило нас тем, что обошлось без применения ружей; полагая, что кто-то из их молодежи может последовать следом для кражи коней, мы продвигались довольно резво, рассчитывая одолеть порядочное расстояние за день.

Речная долина заметно расширялась ниже точки нашего лагеря. Поверхность часто представляла собой ровное голое песочное ложе [303], местами подернутое соляной корочкой подобно тонкому льду, явно от испарения вод красных песчаников долины. Холмы здесь были невысокими, со склонами к реке отвесными и оголенными. Песчаник тонкозернистый, темно-красного цвета, неяснослоистый и пронизанный жилами, заполненными главным образом сульфатом кальция.

Накануне у индейцев мы видели немало соли в виде крупных обособленных кристаллов, очень похожих на обычную торговую крупную соль. Очевидно, ее собирали в местах вроде описанного выше, где она отлагалась из водных растворов. На расспросы об источнике индейцы указывали на юг, говоря о находках близ истоков рек в том направлении.

У вечерней стоянки нам повстречались красноногий шилоклюв (recurvirostra americana), малая крачка (sterna minuta) и прочие кулики, к которым не удавалось подобраться для определения вида. Заметно также сходство здешних растений со злаковыми или соляными травами морских побережий. Нам встретились различные виды лебеды (atriplex), мари (chenopodium), солянки (salsola), кохии (kochia) и анабазиса, любящие солончаки и показывающие при анализе больше соды, чем большинство внутренних растений.

День выдался необычайно жарким. На протяжении всей полуденной стоянки, затянувшейся из-за духоты дольше обычного, термометр в тенистом месте держался на 100°. Стоит отметить, однако, что почти во всех многочисленных случаях подобных высоких показаний ртути [304] обеспечить правильное освещение/воздействие не удавалось.

Нам часто приходилось делать привал на открытой равнине, где интенсивность света и жары значительно возрастала из-за отражения солнечных лучей от песка. Температура, показываемая термометром, висевшим в несовершенной тени нашей палатки или небольшого дерева, была, однако, несколько ниже той, которой подвергались наши тела; и нетрудно поверить, что наши страдания от этого источника были велики как во время переходов, так и во время стоянок посреди дня. Поскольку наша палата была слишком мала, чтобы дать хотя бы слабую тень всей группе, мы иногда вешали одеяла, используя вместо шестов наши винтовки и ружейные ложи, но защита, которую они могли обеспечить от палящего сияния зенитного солнца, оказалась крайне недостаточной.

На закате мы пересекли то, что в некоторые сезоны года походит на русло крупной реки шириной по меньшей мере в двести ярдов, однако в этот раз в нем не нашлось ни капли воды. У него широкая долина, и во всех отношениях, за исключением периодического отсутствия воды, это крупный поток. Немного дальше мы разбили лагерь на ночлег, пройдя двадцать восемь миль.