«Отчет об экспедиции С. Х. Лонга с 1819 по 1820 год, часть 2»

«Лейтенант Грэм примет на себя командование пароходом Соединенных Штатов Western Engineer и направится вниз по Миссури к Миссисипи с оставшейся частью экипажа, первоначально приписанного к суду, для выполнения обязанностей, возложенных на него специальным приказом.

«Отряд стрелкового полка, прикомандированный к экспедиции по приказу командира 9-го военного округа, будет сопровождать экспедицию на ее пути отсюда до Белл-Пойнта на Аркансе под непосредственным командованием лейтенанта Свифта, который будет ежедневно проверять их оружие и снаряжение и докладывать об их состоянии командиру. Он будет получать от командира такие инструкции, которые могут потребоваться в связи с исполнением его обязанностей.

«Гиды, переводчики, охотники и другие лица, прикомандированные к экспедиции, будут выполнять обязанности, которые командир будет возлагать на них время от времени.

«Поскольку обязанности экспедиции носят тяжелый характер, а стоящие перед ней цели труднодостижимы, а сопряженные с ними лишения и тяготы требуют усердной и упорной настойчивости, можно с уверенностью ожидать, что все участвующие в предприятии {113} внесут посильный вклад, способствующий успешному и быстрому завершению намеченного путешествия.

С. Х. Лонг, майор инженеров, командир Исследовательской экспедиции.

Отряд в его нынешнем составе состоял из следующих лиц:

С. Х. Лонг, майор топографических инженеров США, командир экспедиции.

Дж. Р. Белл, капитан-лейтенант артиллерии, исполняющий обязанности летописца. 70

У. Х. Свифт, помощник топографа, командующий охраной.

Том. Сэй, зоолог и т. д.

Э. Джеймс, ботаник, геолог и хирург.

Т. Р. Пил, помощник натуралиста.

Сэмл. Сеймур, художник-пейзажист.

Стивен Жюльен, переводчик с французского и индейских языков.

Х. Доэрти, охотник.

Д. Адамс, переводчик с испанского.

З. Вилсон, начальник обоза.

Окли и Данкан, кабальные работники (engagees).

Капрал Пэриш и шесть рядовых армии США.

Мы ожидали, что по прибытии в селения пауни к нам присоединятся еще два француза, которые будут служить проводниками и переводчиками, причем один из них уже был нанят.

Было заготовлено двадцать восемь лошадей и мулов: по одной для каждого участника отряда и восемь для перевозки вьюков. Из них шесть являлись собственностью Соединенных Штатов и были предоставлены командиром лагеря Миссури; остальные шестнадцать были поставлены майором Лонгом и другими участниками отряда. {114} Наши седла и другие предметы снаряжения были самого грубого пошива и, за редким исключением, представляли собой то, что мы приобрели у индейцев или изготовили сами.

Наше снаряжение включало следующие продовольственные товары, индейские товары и т. д., а именно: 150 фунтов свинины, 500 фунтов сухарей, 3 бушеля муки из поджаренной кукурузы, 5 галлонов виски, 25 фунтов кофе, 30 фунтов сахара и небольшое количество соли, 5 фунтов киновари, 2 фунта бусин, 2 гросса ножей, 1 гросс гребней, 1 дюжину огнив, 300 кремней, 1 дюжину оружейных шомполов-ершей, 2 гросса ястребиных бубенцов, 2 дюжины шильев для мокасин, 1 дюжину ножниц, 6 дюжин карманных зеркал, 30 фунтов табака и немного побрякушек, 2 топоры, несколько томагавков, седельные сумки, фляги, подсумки для пуль, пороховницы, жестяные банки, кожаные каноэ, шкуры для упаковки, упаковочные веревки и несколько небольших ящиков для упаковки насекомых и т. д.

Джентльмены отряда были снабжены инструментами, которые считались абсолютно необходимыми для их различных занятий. Инструменты для топографических целей включали три дорожных и несколько карманных компасов; один секстант с радиусом пять дюймов; один карманный секстант в коробке из-под нюхательного табака; один портативный горизонт со стеклянной рамой и ртутным желобом; полтора фунта ртути в самшитовом футляре; два небольших термометра; несколько чистых блокнотов, папок для бумаг и т. д.

Охотники, переводчики и сопровождающие были снабжены нарезными ружьями или мушкетами; солдаты были вооружены исключительно винтовками и должным образом снаряжены. Наш запас боеприпасов составлял в общей сложности около 30 фунтов пороха, 20 фунтов пуль и 40 фунтов свинца, а также имелся обильный запас кремней и немного мелкой дроби.

Некоторые из индейцев в районе Каунсил-Блафф, которым был объяснен наш предполагаемый маршрут и которые были свидетелями наших приготовлений, деланно смеялись над нашей безрассудностью при попытке совершить то, чего мы, по их словам, никогда не сможем достичь. Они изображали {115} некоторую часть страны, через которую мы намеревались проехать, до такой степени лишенной воды и травы, что ни мы сами, ни наши лошади не смогли бы прокормиться во время ее прохождения. Барон Васкес, 71 сопровождавший капитана Пайка в его экспедиции к истокам Аркансы, заверил нас, что нет никакой вероятности избежать нападений враждебных индейцев, которые кишели во всех частях страны. Нападение, которое недавно было совершено отрядом сауков и фоксов на торговую лодку, принадлежавшую господам Пратту 72 и Васкесу на Миссури выше Каунсил-Блафф и в ходе которого один человек был убит, а несколько ранены, посеяло в то время немалый страх среди тех, кто хоть в какой-то степени подвергался враждебным действиям со стороны индейцев.

Учитывая такие перспективы и крайне неадекватное вышеописанное снаряжение, которое было пределом того, что наши общие средства позволяли нам собрать, мы выступили из Инженерного лагеря в 11 часов утра 6 июня. 73

Тропа, ведущая к селениям пауни, пролегает в направлении чуть южнее запада от лагеря и на протяжении первых десяти миль пересекает участок высокой и бесплодной прерии. На этом расстоянии она пересекает Папильон, или ручей Баттерфляй, небольшой ручей, впадающий в Миссури в тремя милями выше слияния с Платтом. Лейтенант Грэм и мистер Дж. Доэрти сопровождали нас около пяти миль в пути; нас также встретил лейтенант Талкотт из лагеря Миссури, который пересек утёсы пешком, чтобы попрощаться с нами. По ходу движения возникало множество задержек из-за расстройства вьюков, упрямства мулов и недостатка сноровки и опыта у наших кабальных работников; тем не менее, во второй половине дня мы прибыли к Папильону, где и разбили лагерь.

Папильон, хотя он и пересекает значительную часть страны, в то время представлял собой лишь ничтожный ручей. Его русло узкое, берега крутые, и, {116} как и многие другие ручьи, чье течение целиком проходит в этих засушливых равнинах, он почти полностью лишен воды, за исключением периодов дождей. 74

За ночь выпало немного дождя, но поскольку у нас было три палатки, достаточно больших, чтобы укрыть весь наш отряд, мы испытали мало неудобств от непогоды. Наш багаж также был надежно защищен: его сложили кучами и накрыли медвежьими шкурами, которые также расстилали поверх него при погрузке на вьючных лошадей во время наших дневных переходов.

У каждого из нас было по два небольших одеяла, которые перевозились на наших лошадях: одно подкладывалось под седло, а другое клалось поверх него. Они, вместе с шинелью или шерстяной накидкой-капотом (в некоторых случаях), а также валичком или парой кобур, заменявших подушку, составляли наши единственные постельные принадлежности.

Утром 7-го числа было принято новое распоряжение в отношении вьючных лошадей: за каждой из них был закреплен специальный человек для ухода. Мы позавтракали, возобновили путешествие в ранний час и, двигаясь вперед спокойным шагом, около десяти часов прибыли к Элк-Хорну, 75 значительной реке, притоку Платта. Накануне вечером к нашему лагерю присоединилась группа из трех или четырех французов, направлявшихся для торговли в охотничий лагерь омаха. Мы купили у них два небольших латунных котелка, чтобы дополнить наши запасы походной утвари. Один из этих людей был в отряде Пратта и Васкеса во время недавнего нападения и получил в том столкновении ранение пулей в спину, которое еще не зажило. Утром они сопровождали нас до Элк-Хорна, где раненый француз был одним из первых, кто разделся и бросился в реку. Об индейцах рассказывают удивительные истории насчет их выносливости и терпения к боли, но мы редко видели, чтобы кто-то из них {117} проявлял столь поразительную нечувствительность к боли, как этот француз.

Элк-Хорн, называемый ото «ва-та-тунг-я», в месте нашего переправы имеет ширину около тридцати ярдов, а большую часть года — слишком глубок и бурлен, чтобы его можно было преодолеть вброд. В этот раз наши лошади едва держались на ногах при пересечении самой глубокой части русла. Наш тяжелый багаж переправлялся на другой берег в портативном каноэ, состоявшем из одной бизоньей шкуры, которую мы постоянно возили с собой. Его конструкция чрезвычайно проста: края шкуры пробиты несколькими маленькими отверстиями, в которые продернут шнур, стягивающий ее в форме неглубокой чаши. Ее кладут на воду, и она удерживается в достаточно развернутом состоянии благодаря грузу багажа, который в нее помещают; затем ее буксируют или толкают на другой берег. Каноэ такого рода способно выдержать от четырех до пяти сотен фунтов. Индианки, необыкновенно искусные в такого рода судоходстве, перевозят в этих каноэ через крупные реки не только свой багаж, но и детей, а иногда и взрослых, причем с абсолютной безопасностью. Они усаживают детей на багаж и переправляют все это через поток, переплывая реку сами и подгоняя свой груз перед собой к противоположному берегу. Редко случается, чтобы в этом первобытном способе переправы происходили какие-либо неприятные происшествия. 76 Элк-Хорн впадает в Платт примерно в пятидесяти милях выше слияния этой реки с Миссури. Все его течения проходят через местность, почти лишенную леса. Низины, {118} простирающиеся вдоль его берегов, обладают плодородной почвой, но недостаток леса создает серьезное препятствие для их заселения.

Почва и климат здесь до такой степени схожи с почвой и климатом окрестностей Гранд-ривер и Малого Платта, описанными ранее, что никаких изменений в растительном мире ожидать не стоило. Один вид лука с корнем размером с унцовую пулю и крупным зонтиком пурпурных цветов очень обилен по берегам ручьев и составил ценное дополнение к нашему меню.

Вскоре после переправы через Элк-Хорн мы вступили в долину Платта, которая представляла собой вид однообразной равнины шириной от трех до восьми миль, тянущейся более чем на сто миль вдоль этой реки; это было огромное пространство прерии, или естественного луга, без единого холма или иной неровности поверхности, на котором едва ли можно было заметить хотя бы одно дерево или кустарник. Лесные массивы, занимающие острова на Платте, ограничивают ее с одной стороны, а речные холмы, низкие и пологие, замыкают с другой.

Около трех часов пополудни группа из десяти индейцев была замечена пересекающей равнину по направлению к Платту далеко впереди нас. Вскоре после этого мы прибыли к небольшому ручью, где рос редкий кустарник и деревья: здесь мы решили остановиться на ночлег, так как проводник сообщил нам, что на протяжении следующих двадцати миль не встретится никакой древесины.

Поскольку во второй половине дня были замечены индейцы, и мы знали, что они по-прежнему находятся поблизости, было признано целесообразным привязать коней как можно ближе к лагерю и выставить двух часовых, которых следовало сменять в течение ночи.

В нашем лагере мы соблюдали следующий порядок. Три палатки были выставлены по прямой линии, причем все фасады были обращены в одну сторону. Впереди них на расстоянии четырех футов наш багаж был разложен в шесть куч: по одной справа и слева от входа в каждую палатку — и защищен от {119} непогоды наброшенными на него медвежьими шкурами. Такое расположение было сделано не только из соображений удобства отряда, но и для того, чтобы наш багаж в случае нападения индейцев мог служить своего рода бруствером, за которым мы были бы в некоторой степени укрыты от опасности. Во всяком случае, при таком расположении багажа мы знали бы, где его найти и где собраться в любой чрезвычайной ситуации днем или ночью.

На следующее утро (8-го числа) мы продолжили путь по северной стороне долины Платта на расстоянии четырех-пяти миль от реки, причем наше направление было на юг, 85° на запад, и мы следовали им около двадцати миль.

Во всех наших походах мы соблюдали следующий порядок. Капитан Белль, верхом на лошади с размеренным и равномерным аллюром, отлично приспособленным для оценки расстояний, шел впереди отряда в сопровождении нашего проводника. Солдаты и сопровождающие, разбитые на две группы для лучшего управления вьючными лошадями, следовали гуськом. Ученые господа занимали любую часть колонны, которая лучше всего соответствовала их удобству. Майор Лонг шел в арьергарде с целью надзора за переукладкой расстроившихся вьюков и понукания тех, кто был склонен отставать, к соблюдению сомкнутого строя марша — обязанность, сопряженная с немалыми хлопотами и трудностями. Хотя наш путь пролегал на расстоянии нескольких миль от Платта, мы отчетливо видели узкую и прерывистую полосу леса, тянущуюся вдоль его русла, а временами нам открывался кратковременный вид на саму реку, раскинувшуюся подобно просторному озеру и вмещающую бесчисленные острова. Примерно в восемнадцати милях от нашего лагеря наш маршрут привел нас в долину небольшой реки под названием Ла-Петит-Кокий, или Маслшел-Крик, 77 по которой мы поднялись на шесть миль, не отклоняясь от выбранного курса. Посреди дня мы столкнулись с жестокой грозой, не слезая {120} с лошадей. Равнина вокруг нас на большом расстоянии была лишена деревьев и настолько ровна, что наш отряд представлял собой самый заметный объект на пространстве в несколько миль. Неудивительно, что в этой ситуации мы были несколько поражены, увидев, как молния ударила в землю в двухстах ярдах от нас. Мы не могли ошибиться относительно этого явления, так как отчетливо видели, как от удара в воздух на несколько футов взлетели вода и грязь. Шторм был настолько сильным, что, несмотря на все наши старания, мы не смогли предотвратить намокание нашего багажа. Мы пересекли Кокий в шести милях выше того места, где она впадает в долину Платта. Это удалось сделать с некоторым трудом, так как берега были крутыми и илистыми, после чего мы сразу же разбили лагерь, чтобы просушить багаж.

Кокий имеет ширину около восьми ярдов; ее русло илистое, а течение умеренное. Ее течение извилистое, она пересекает несколько незначительных участков плодородной и хорошо облесенной низинной земли; на одном из них был разбит наш лагерь. Ночь выдалась теплой, а комары роились в невообразимых количествах.

Наш багаж промок накануне, а затем снова пострадал от сильного ливня ночью; поскольку утро было пасмурным, мы некоторое время оставались в лагере и пытались высушить нашу одежду и одеяла у большого костра. Позавтракав, мы снова сели на коней и, двигаясь почти на юго-запад, во второй половине дня прибыли в долину Волчьей реки, или ответвления Луп-Форк реки Платт. Эта река называется индейцами Малой Миссури из-за своего сходства по скорости течения, мутности вод и в других отношениях с той рекой.

Ее истоки находятся в стране понкара, напротив истоков Кикурра. 78 Подобно Платту, ее {121} непосредственная долина представляет собой широкую и безлесную равнину, почти не имеющую заметных неровностей рельефа и ограниченную с обеих сторон параллельными цепями низких и бесплодных холмов.

Во время нашей поездки, когда мы приближались к Луп-Форку, мы встретили двух индейцев-пауни, прекрасно державшихся в седле и, как они нам сообщили, направлявшихся танцевать танец калюмета с омаха. Мы дали им немного табака, и они уехали, выглядя крайне довольными. На плодородных землях вдоль долины Луп-Форка мы заметили несколько растений, которых раньше не видели: среди них было одно, принадлежащее к семейству мальвовых, с большим клубневидным корнем, мягким и съедобным, весьма приятным на вкус. 79 Мы также заметили пушистый колосок подорожника заячья лапка (Plantago lagopus, Ph.), перемешанный с низкой травой прерии. Здесь часто встречается пушистоцветковый пукун (Batschia longiflora, N.), более крупное и красивое растение, чем B. canescens. По мере нашего продвижения на запад в характере почвы и облике растительности наблюдаются некоторые изменения. На смену живокостям и лихнедиям (видам флокса и дельфиниума, столь обычным и красивым во всем крае между Сент-Луисом и Каунсил-Блафф) приходят несколько видов астрагала, 80 некоторые виды вики и великолепный душистый горошек (Lathyrus polymorphus). Каждый шаг нашего продвижения на запад приводил нас к менее плодородной почве. До сих пор мы не видели никакой дичи, кроме нескольких антилоп, слишком диких и осторожных, чтобы добыть их без больших хлопот. В низинных прериях мы видели нескольких кроншнепов и мраморных веретенников с их псевдоптенцами; также очень часто встречался бартрамов кулик.

{122} Незадолго до захода солнца мы пересекли Грейп-Крик, 81 небольшой и бурный ручей с чистой водой, а вскоре после этого прибыли к Луп-Форку, где и разбили лагерь. Берега этой реки состоят из мелкого белого песка и возвышаются над поверхностью потока в межень не более чем примерно на восемь футов. Тем не менее, не похоже, чтобы низкие равнины, примыкающие к Луп-Форку, в какое-либо время года затоплялись, так как русло достаточно широко, а течение достаточно быстро, чтобы сбросить всю воду, которая может в какое-то время поступать сверху.

Вечером и на следующее утро были проведены наблюдения для определения магнитного склонения, которое оказалось равным 13½° к востоку.

Утром 10-го числа мы перешли Бивер-Крик, 82 в шести милях к юго-западу от нашего лагеря. Здесь мы были вынуждены переносить наш багаж вручную, так как ручей оказался слишком глубоким и илистым, чтобы рисковать и везти его на вьючных лошадях.

При переправе вброд через этот сложный водный рубеж мы имели несчастье потерять важную часть замочного механизма пневматического ружья, и поскольку заменить утраченную вещь было нечем, было решено отправить ружье обратно из селений пауни с одним из торговцев, который должен был вскоре вернуться к Миссури.

Пока мы были лагерем на этом месте, задержанные сильным ливневым дождем, к броду прибыли трое французов и два индейца, направлявшиеся в селения пауни. Они рассказали нам, что ничего не ели с тех пор, как покинули Миссури. Один из французов принес письмо от лейтенанта Грэма и коробку с количеством вакцины против оспы, переданной исследовательской группе с целью внедрения вакцинации среди индейцев. Упомянутая коробка была отправлена в военное министерство мистером Сильванусом Фанчером, 83 джентльменом из Коннектикута, и переслана командиру экспедиции. Она содержала значительное {123} количество вируса, тщательно упакованного в различные упаковочные приспособления, вместе с инструкциями относительно его хранения и применения. Но поскольку она была отправлена только после отхода экспедиции из Питтсбурга, ее переслали почтой в Сент-Луис, откуда ее доставили вверх по Миссури силами военного отряда под командованием полковника Аткинсона. К несчастью, килевая лодка, на борту которой она перевозилась, потерпела крушение при подъеме вверх по реке, и коробка с ее содержимым, хотя и была спасена с места крушения, оказалась насквозь вымоченной, а вирус — полностью испорченным. Ее получили через три или четыре недели после только что упомянутой катастрофы, и она все еще была пропитана водой.

Французы по дороге поймали лошадь, принадлежавшую мистеру Дж. Доэрти и предназначавшуюся для пользования его братом, который состоял в нашем отряде. Она сбежала за несколько недель до этого из Инженерного лагеря и с тех пор бродяжничала по прериям. Это стало ценным пополнением нашего конского поголовья, поскольку многие лошади уже вышли из строя из-за сбитых спин.

Французам и индейцам выдали продовольствие из наших вьюков, и они немедленно продолжили путь, намереваясь добраться до селений пауни тем же вечером.

Поздно во второй половине дня мы возобновили путешествие и на расстоянии четырех миль от Бивер-Криков пересекли Ручей Душ — небольшой и илистый водоток, в котором упали две вьючные лошади, снова намочив наш багаж.

На закате мы прибыли к небольшому ручью в одиннадцати милях от селения Великих Пауни, где и разбили лагерь. 84

На следующее утро, построив отряд по ранжиру и отдав необходимые инструкции по поддержанию порядка, мы двинулись вперед и вскоре увидели {124} первое из селений пауни. Тропа, по которой мы шли с момента ухода из Миссури, по мере приближения к селениям пауни выглядела все более и более исхоженной; и здесь вместо одной пешеходной дорожки она состояла более чем из двадцати параллельных троп одинакового размера и вида. В нескольких милях от селения мы встретили группу из восьми-десяти индианок с мотыгами и другими земледельческими орудиями, направлявшихся на кукурузные плантации. Их сопровождал один молодой индеец, но в каком качестве — помощника, защитника или надсмотрщика, — нам не сообщили. Примерно через три часа езды мы прибыли к селению и отправили гонца, чтобы известить вождя о нашем приближении.

Был получен ответ, что он занят со своими вождями и воинами на медицинском празднестве и потому не может выйти к нам навстречу. Вскоре нас окружила толпа женщин и детей, которые глазели на нас с некоторым выражением удивления; но поскольку никто не вышел поприветствовать нас в селении, были приняты меры для отправки лошадей и багажа к подходящему для лагеря месту, в то время как майор Лонг с несколькими джентльменами, пожелавними его сопровождать, вошел в селение.

Отряд, сопровождавший майора Лонга, поплутав некоторое время и пройдя значительную часть селения, добрался до хижины главного вождя. Здесь нам снова сообщили, что Таррарекавахо со всеми главными людьми селения занят на медицинском празднестве.

Несмотря на его отсутствие, для нас на земле в глубине хижины расстелили циновки. Мы уселись на них и, прождав некоторое время, получили большую деревянную чашу с гомини, или вареной кукурузой. В ней находилась единственная ложка из бизоньего рога, достаточно большая, чтобы вместить пол-пинты; члены отряда пользовались ею по очереди, и вскоре чаша опустела.

{125} Внутреннее пространство этого просторного жилища тускло освещалось через отверстие в крыше, сквозь которое лучи солнца в виде четкого столба падали наискось на земляной пол. Непосредственно под этим отверстием, служащим одновременно окном и дымоходом, находилось небольшое углубление в центре пола, где разводился огонь; однако верхняя часть хижины постоянно заполнялась дымом, что сильно усиливало царившую внутри атмосферу мрачности и полумрака. Обстановка хижины Длинного Волоса состояла из искусно сплетенных из травы или камыша циновок, бизоньих шкур, деревянных блюд и одного-двух небольших латунных котелков. В той части хижины, которая находилась прямо напротив входа, мы заметили грубую нишу в стене, где помещался череп бизона. Похоже, он пролежал под открытым небом до тех пор, пока плоть и надкостница не истлели, а кости побелели.

В этой хижине мы увидели множество индианок разного возраста, но все они, как мы полагали, были женами Длинного Волоса. Этот вождь, в некотором роде турок по части своего домашнего уклада, имеет одиннадцать жен, девять из которых мирно делят одну хижину. У него всего десять детей.

Наш визит в это селение, казалось, не вызвал особого внимания. В толпе, окружившей нас перед входом в селение, мы заметили нескольких молодых индианок, одетых довольно нарядно: они были завернуты в чистые новые одеяла, а их головы украшали венки из гнафалиума и серебристых листьев Psoralea canescens. На крышах хижинок мы также увидели некое подобие щегольства, которое, как мы предполагали, было устроено по случаю нашего визита. Были подняты флаги, на видных местах вывешены щиты, луки и колчары, выставлены скальпы; короче говоря, жители казались выставившими все, чем они обладали и в демонстрации чего могли найти какое-то удовлетворение своей тщеславности. Помимо этого, мы не получили никаких особых знаков внимания со стороны Великих Пауни.

{126} Проведя час или два в их селении, мы удалились в наш лагерь примерно в миле от него. Вскоре после этого нас навестили Длинный Волос, Злобный вождь 85 и несколько других. С ними был молодой испанец, переводивший с пауни на французский, благодаря чему мы могли свободно с ними общаться. Они принесли извинения за то, что не приняли нас в селении, заявив, что не смогли бы покинуть медицинское празднество, даже если бы селение горело. Мы велели объяснить им наш предполагаемый маршрут и цели, которые мы преследуем, предпринимая столь дальнее путешествие. На это они ответили, что наше предприятие сопряжено с великими трудностями и опасностью; что страна вокруг истоков Платта заполнена бандами могущественных и свирепых индейцев, которые не упустят ни единой возможности напасть на нас и причинить нам вред; что на некоторых участках нашего пути мы будем страдать от нехватки воды, а на других нет никакой дичи. «Короче говоря, — сказал Великий вождь, — вы должны иметь долгие сердца, чтобы предпринять такое путешествие с таким слабым отрядом; сердца, которые дотянулись бы от земли до небес». Эти заявления, вероятно, произвели бы некоторое впечатление на наш боевой дух, если бы мы не полагали, что они делаются исключительно с этой целью. Пауни, несомненно, надеялись запугать нас до такой степени, чтобы мы склонились к отказу от намеченного путешествия; их замысел состоял в том, чтобы отговорить нас от прохождения через их охотничьи угодья, а возможно, они надеялись таким образом завладеть большей частью предметов, заготовленных нами для индейских подарков.

Обнаружив, что наша решимость непоколебима, они посоветовали нам подниматься по Луп-Форку вместо того, чтобы выбирать маршрут по Платту, о котором мы упоминали. Мы заподозрили, что этот совет и сопровождавшее его утверждение об отсутствии бизонов на Платте продиктованы тем же мотивом, который заставил их сделать {127} вышеупомянутые заявления; поэтому им никоим образом не позволили повлиять на наше решение.

Собрав у них всю доступную информацию относительно земель на западе, мы попытались отпустить их с подарками. Однако их было непросто удовлетворить — они докучали нам требованиями табака и других предметов, выдать которые ограниченный характер наших запасов нам не позволял, так как мы рассчитывали вскоре встретить индейцев, чье расположение нам было бы важнее купить.

Наш лагерь находился чуть более чем в миле от селения. Пространство между ними, а также равнина на большом расстоянии во всех направлениях были покрыты огромным количеством лошадей вперемешку с мужчинами, женщинами и детьми. Не имея серьезных дел, мужчины проводят много времени на открытом воздухе — либо верхом на лошадях, либо за какой-нибудь азартной игрой.

Пауни — искусные наездники и любят демонстрировать свое мастерство и ловкость. Многие из их лошадей клейменые, но это касается лишь тех, что были захвачены в их грабительских набегах на испанцев Новой Мексики или юго-западных индейцев; все клейменые лошади изначально происходят от испанцев. Не похоже, чтобы у индейцев существовал какой-либо способ ставить отличительные знаки на своих животных. У каждого индейца обычно лишь очень ограниченное число лошадей, которые известны столь же хорошо и повсеместно признаются его собственностью, как и дети или другие члены его семьи. Некоторые из лучших лошадей, что мы видели, были украшены кричащими упряжью и снаряжением испанского производства.

Мы потратили некоторое время на то, чтобы попытаться объяснить вождям природу и действие коровьей оспы, а также постараться убедить их склонить кого-нибудь из своих людей согласиться на прививку, {128} но успеха в этом не добились. Прошло уже несколько лет с тех пор, как они испытали на себе опустошения оспы, и вполне вероятно, что они испытывают излишнее чувство защищенности от ее будущих визитов. Тем не менее, мы вовсе не были уверены, что они поняли все сказанное нами на тему вакцинации; если же и поняли, то маловероятно, что их доверие к нам было достаточно сильно, чтобы заставить принять это за чистую правду. Все, чего нам удалось добиться, — это уговорить молодого испанского переводчика позволить нам использовать его руку, чтобы показать индейцам, что предлагаемая процедура отнюдь не страшна. С тем же намерением эту процедуру проделали на руке майора Лонга и мистера Х. Доэрти.

Мы не слишком стремились проводить этот эксперимент среди них, поскольку наш вирус, как отмечалось ранее, был непригоден к применению. Соответственно, мы опасались подорвать их доверие к средству.

На равнине вокруг селения мы заметили несколько небольших групп индианок, которые были заняты выделкой бизоньих шкур для плащей. Когда процессы дубления и выделки завершаются, а внутренняя поверхность кожи высыхает, на нее наносят рисунки киноварью и другими яркими красками.

Они создаются для красоты, но порой служат записью важных фактов. Рассказ о битве часто изображается подобным образом, а плащ воина нередко украшается живописным повествованием о каких-то его подвигах.

В течение второй половины дня наш лагерь был несколько забит индейцами, предлагавшими менять лошадей, и индианками, предлагавшими бартер, но с наступлением ночи они удалились к своему селению, и все стихло.

С началом рассвета на следующее утро многочисленные группы индианок в сопровождении собак были замечены по дороге из селения к участкам кукурузы, разбросанным на расстоянии нескольких миль.

{129} На восходе солнца мы сели на коней, выстроившись так же, как и накануне, и неся впереди белый шелковый флаг с нарисованным изображением, символизирующим мирные намерения, а флаг Соединенных Штатов — в центре нашего отряда, и двинулись вперед ко второму селению, находившемуся примерно в трех милях от нашего лагеря.

Племена, населяющие это селение, называются республиканскими пауни. Говорят, что это название закрепилось за ними из-за того, что несколько лет назад они отделились от материнского ствола, или Великих Пауни, и обосновались под отдельным управлением.

Раньше они жили на Республиканском ответвлении реки Конза, которому дали свое имя; оттуда несколько лет назад они перебрались на нынешнее место жительства, чтобы пользоваться защитой своих более мощных союзников — Великих Пауни. Их селение находится в четырех милях от селения Великих Пауни и, подобно ему, располагается прямо на берегу реки. Вождь по имени Глупое Платье встретил нас с чуть большим вниманием, чем мы встретили накануне, пожав каждому из нас руку. Впоследствии он провел нас в свою хижину внутри селения, но извинился за то, что не угощает нас, сказав, что все его индианки отсутствуют на кукурузных полях.

Именно военный отряд из этого племени разграбил отряд с парохода прошлым летом возле селения конза. За это преступление они были вынуждены благодаря оперативному и энергичному вмешательству индейского агента майора О'Фаллона выплатить полную компенсацию. То ли потому, что Глупое Платье и его воины все еще затаили обиду из-за этой истории, то ли по какой-то иной причине, было очевидно, что мы нежеланные гости. До сих пор мы питали возвышенные представления о гостеприимстве пауни в том, как они принимают чужаков, и потому были несколько {130} разочарованы встреченным приемом. Мы пробыли у Глупого Платья совсем недолго. Кратко обрисовав ему контуры нашего предстоящего путешествия и выслушав его замечания и советы относительно него, мы снова сели на лошадей и направились к селению волков.

По дороге нас встретил вождь Нож, который, услышав о нашем намерении навестить его, выехал верхом и встретил нас более чем в миле от селения. Он оказал нам очень сердечный и дружелюбный прием, то и дело потирая грудь в знак удовлетворения от встречи с нами. Его искреннее и умное лицо, а также выразительные жесты позволяли легко понять его без помощи переводчика. Когда наш кортеж проезжал мимо него, он, казалось, с некоторым вниманием изучил внешность и снаряжение составлявших его лиц; но когда его быстрый взгляд упал на Жюльена, с которым он мог держаться весьма свободно, он подъехал к нему и с нетерпением осведомился посредством знаков (см. рис. № 27 и 14), 86 привезли ли мы с собой виски, наличие которого, как мы с горечью узнали из этого намека, ему было знакомо и которому он предавался бы; Жюльен ответил отрицательно, показав надлежащий знак (№ 65), при этом он не выказал никакого неудовольствия, хотя из его последующей беседы было очевидно, что он счел этот ответ ложным. По дороге в селение он указал нам удобное место для размещения лошадей и разбивки лагеря. Здесь мы спешились, оставив коней под охраной караула, и последовали за вождем в его хижину. Вскоре после нашего прибытия перед нами, по обычаю индейцев, поставили большое блюдо, наполненное вареной сладкой кукурузой. Пока мы ели, вождь Нож и главные люди его племени молча сидели позади нас. Закончив трапезу, мы рассказали индейцам о себе, о поводе нашего визита к {131} ним, о нашем планируемом путешествии к горам в верховьях Платта и т. д., как и в других селениях. Вождь Нож слушал все это с большим вниманием. Он выразил удовлетворение тем рассказом, который мы дали о целях нашего предприятия, но выразил опасение, что дикари, которых мы встретим, будут плохо с нами обращаться. «Ваше сердце должно быть крепким, — сказал он, — чтобы отправляться в столь опасное путешествие. Да будет Мастер Жизни вашим защитником». Такое же благословение давали нам вождями республиканских и великих пауни, вероятно, с примерно такой же степенью искренности и чистосердечия. Пауни воюют с арапахо, каскайями 87 и другими кочевыми бандами, которые бродят вокруг истоков Платта и Аркансы. Их военные отряды часто отправляются в том направлении, где порой встречают горячий прием со стороны своих врагов. Возможно, именно по этой причине пауни связывают мысль о неизбежной опасности с вылазкой в те части страны, которые мы собирались посетить. Однако весьма вероятно, что их нежелание позволить нам пройти через их охотничьи угодья являлось главной причиной всей той тревоги и всех тех страхов, которые они выражали из-за нас.

Вождь довольно долго обращался к нам с большой внешней серьезностью, однако его речь, дошедшая до нашего понимания при помощи переводчика, которого мы раздобыли в этом селении, казалось, была направлена лишь на одну цель — вызвать сострадание к его нищете.

«Отец, — говорил он, — ты видишь меня здесь; я очень беден; мои молодые люди очень бедны; мы надеемся, что наш Великий Отец не забудет краснокожих, своих детей, они бедны», — и еще очень многое в том же духе. Тем не менее, он часто возвращался к теме нашего путешествия на запад. «Я скажу своим молодым людям, — говорил он (имея в виду те военные отряды, которые будут отправлены в том направлении), — чтобы, когда {132} они встретят вас, они взяли вас за руку и раскурили с вами трубку мира».

Вождь Нож со своим сыном Петалешаро, прославленным своей сыновней любовью, доблестью и человеколюбием, навестили нас в лагере во второй половине дня, и мы были горды принять того, кого сочли столь достойным нашего восхищения. Нас также посетил знахарь (Medicine-man), который, услышав, что в нашей группе есть великие знахари, попросил показать ему некоторые тайны их профессии. Соответственно, мы продемонстрировали ему щипцы для извлечения пуль, небольшой набор хирургических инструментов и кое-какие подобные предметы, после чего принялись объяснять ему назначение каждого из них. Какое-то время он следил за нашей беседой, по-видимому, не понимая ровным счетом ничего, а в конце резко отвернулся с видом недовольства и презрения.

Канадец, нанятый перед нашим отъездом из Миссури в качестве проводника, теперь дал нам понять, что не намерен сопровождать экспедицию. Получив сведения о других людях в селении, которые подходили для этой роли, майор Лонг обратился к нескольким из них, те сначала выразили готовность пойти с ним, но вскоре отказались от своих слов. Обнаружив их склонность так легкомысленно относиться к делу, он наконец заверил их, что, если не удастся немедленно раздобыть кого-то для сопровождения экспедиции в качестве проводника, об их отказе и нарушении договоренности Бижо станет известно агенту, и весь корпус канадских торговцев лишится привилегии жить или торговать среди пауни. Это заявление возымело желаемое действие. На лицах всех торговцев отразилась комичная степень испуга и тревоги, и они немедленно сделали общим делом вопрос, к которому прежде относились крайне беспечно. Двое были немедленно выбраны {133} из их числа и в короткие сроки готовы нас сопровождать. Вероятно, любое другое наказание показалось бы им менее ужасным. Проживая долгое время среди индейцев, они приспособились к их образу жизни, который определенно не лишен прелестей для необразованных и праздных. Не менее сильной связью являются узы супружеской и отцовской любви: у них среди индейцев есть жены и дети, зависящие от их стараний в деле защиты и содержания.

Вокруг селения мы видели несколько групп молодых людей, увлеченно игравших в азартные игры. Одна из них, за которой мы наблюдали особенно внимательно, ведется между двумя игроками, причем на исход каждой игры делается какая-то ставка. Используемые инструменты — это небольшой обруч диаметром около шести дюймов, обычно оплетенный кожаными ремешками, и шест длиной пять-шесть футов, на более толстом конце которого оставлен сук длиной около шести дюймов. Все это чем-то напоминает пастуший посох. Игра происходит на гладко вытоптанной дорожке, с одного конца которой игрок начинает движение и, бежав во весь опор, сначала катит от себя обруч, а затем пускает следом шест, который скользит по дорожке, преследуя обруч, пока оба не остановятся вместе на расстоянии около тридцати ярдов от места броска. Бросив их от себя, игрок продолжает бежать, и индиец, обруч и шест прибывают к концу дорожки примерно одновременно. Усилие, судя по всему, заключается в том, чтобы поместить конец шеста либо в кольцо, либо как можно ближе к нему; и мы заметили, что наиболее удачными считались те броски, когда кольцо подцеплялось крюком на конце шеста. Что составляет очко или сколько очков засчитывается в игре, мы выяснить не смогли. Тем не менее, совершенно очевидно, что они отчаянные игроки, часто проигрывающие в процессе игры свои украшения, элементы одежды и т. д.

{134} Эта игра, подобно некоторым описанным в первой части настоящего труда, требует значительных физических усилий и прекрасно подходит для демонстрации изящества фигуры, а также легкости и стремительности движений, в которых дикари столь сильно превосходят своих цивилизованных соседей. Мы видели много молодых людей, занятых этими забавами; они отбросили свои плащи, лыжные рейтузы и все лишние предметы одежды, демонстрируя симметрию пропорций и красоту форм, которые нам редко доводилось видеть превзойденными. Они были настолько увлечены своим развлечением, что в некоторых случаях наше приближение к ним, когда мы бродили по селению, ни на минуту не отвлекало их внимания от игры.

Население трех селений пауни оценивалось капитаном Пайком в 1806 году в 6223 человека, и тогда предполагалось, что они способны выставить в поле 1993 воина. В настоящее время считается, что они уступают этой оценке, особенно по числу воинов. Тем не менее они по-прежнему многочисленны, как утверждается, увеличиваются в численности, а сиу и другие соседские народы уважают их как воинственных и могущественных. 88

Вокруг трех селений пасутся шесть или восемь тысяч лошадей, которые питаются на равнинах днем, но на ночь запираются. Они вместе с породой остроухих, тощих, похожих на волков собак являются их единственными домашними животными. С приближением зимы они прячут свои запасы кукурузы, сушеных тыкв, бобов и т. д. и со всей своей свитой из собак и лошадей покидают селения. Это они вынуждены делать из-за нехватки леса не только для топлива, но и для прокорма их многочисленных лошадей.

Они разбивают лагерь в своих жилищах из шкур везде, где тополь дельтовидный встречается в достаточном количестве для их лошадей, а дичь — для них самих. Лошади в местности, примыкающей к Миссури, зимой кормятся в обширных лесных низинах этой реки и поэтому не ограничены {135} исключительно тополем дельтовидным, имея доступ к другой древесине, а также к камышу и жесткой траве, изобилующим в низинах. Мы тем не менее твердо уверены, что индейские лошади дальше на запад, около верхних притоков Платта и Арканзаса, выживают и процветают зимой, не имея никакой другой пищи, кроме коры и ветвей тополя дельтовидного. Зима в селениях пауни, как говорят, необычайно суровая, но, вероятно, едва ли намного суровее, чем в Каунсил-Блафф на Миссури. Термометрические наблюдения в Каунсил-Блафф и в Сент-Питерсе 89 на Миссисипи доказывают, что климат в этих двух местах не слишком сильно отличается от климата соответствующих широт на атлантическом побережье, за исключением того, что он временами несколько холоднее. Перепады температур представляются столь же значительными и внезапными.

Климат в Каунсил-Блафф находится вне влияния юго-западных ветров с Мексиканского залива, которые, как предполагалось, оказывают столь заметное смягчающее действие на суровость зимы в долине Нижней Миссисипи. Три селения пауни с их пастбищами и незначительными огородами занимают около десяти миль в длину плодородной долины реки Вульф. Поверхность полностью лишена леса, постепенно поднимаясь к речным холмам, которые широки и невысоки и находятся на расстоянии от полутора до двух километров. Почва этой долины глубокая и обладает неисчерпаемой плодородностью. Поверхность на глубину в два-три фута представляет собой темный растительный перегной, смешанный с глинистым суглинком, а еще глубже — с мелким кремнистым песком. Земледелие пауни чрезвычайно примитивно. Торговцы снабжают их небольшим количеством мотыг, но многие работы они выполняют с помощью грубых деревянных и костяных орудий, которые изготавливает их собственная изобретательность. Они сажают кукурузу и тыквы на небольших участках вдоль склонов глубоких оврагов и везде, где по какой-либо случайности травянистый {136} дерн был уничтожен. Иногда эти небольшие плантации огорожены подобием плетеного забора, а в других случаях остаются совершенно открытыми. Последние, вероятно, охраняются индианками в дневное время, когда лошади гуляют на свободе.

Ночь на 12-е число мы провели в нашем лагере перед селением пауни-лупов. За всю ночь никто не шелохнулся, кроме собак, которые выли хором, тем же голосом и почти на тот же мотив, что и волки, к ночным серенадам которых мы уже привыкли.

Как только рассвело, мы заметили, что окружающая равнина заполнена группами индианок с маленькими детьми, направляющимися во всех направлениях к своим кукурузным полям. Некоторые, проходя мимо нашего лагеря, задерживались на мгновение, чтобы полюбоваться нашим необычным видом; но в их лицах читалась атмосфера серьезного дела, и они вскоре спешили по своим ежедневным заботам. Некоторые группы молодых девушек сопровождал жизнерадостный молодой человек в качестве защитника. Их кукурузу обычно собирают до того, как она полностью созреет, затем ее варят, срезают с початка и высушивают. Их стряпня заключается в варке кукурузы либо с бизоньим жиром, либо без него, в зависимости от состояния их запасов. Тыквы нарезают полосками, которые сушат на солнце, а затем сплетают в циновки для удобства переноски. Они предлагали нам эти изделия в обмен на табак, киноварь, бусы, зеркальца и различные другие безделушки. Также вяленое бизонье мясо и жир этого животного, небольшое количество которого мы приобрели. Мы увидели среди них pomme blanche, как называют ее канадские торговцы и лодочники, представляющую собой корень Psoralea esculenta. Его едят вареным или жареным, и он чем-то напоминает батат.

В десять часов утра 13-го числа мы начали переправу через реку напротив селения. Это оказалось задачей некоторой сложности, так как {137} течение было быстрым, а дно отчасти напоминало зыбучие пески. Майор Лонг, мистер Сэй и еще один или два человека, ехавшие во главе нашей колонны, почти закончили переправу и вели коней вброд примерно по середину боков в воде, когда их внезапно выбросило из седла из-за погружения конских копыт в песок; кони, однако, высвободились собственными усилиями, и тех из участников, кто испытал это неожиданное погружение, встретили криками и рукоплесканиями пауни, выстроившиеся покинутым нами берегом. Ружье и геодезический жезл майора Лонга, а также ружье, одеяло и другие вещи мистера Сэя упали в реку; все это, однако, было найдено, кроме одеяла; и мистер Сэй, потерявший большую часть своего имущества у реки Соулс из-за некстати проявленной резвости своего коня, теперь был в значительной степени свободен от багажа. Наконец, ведя лошадей в поводьях, мы благополучно прибыли на противоположный берег, где разбили лагерь с намерением совершить еще несколько обменных сделок с пауни и просушить часть нашего багажа, ружей и т. д., которые намокли при переправе.

Песок этой реки, который в общей массе выглядит очень белым, состоит главным образом из мелких зерен прозрачного кварца, смешанными с зернами красного, желтого и разнообразной окраски. Берег напротив селения лупов покрыт кустарниками и другими растениями, растущими среди рыхлых песков. Одним из наиболее распространенных является крупноцветковая роза высотой около трех футов, распространяющая самый приятный аромат. Symphoria glomerata, распространенная во всей стране к западу от Миссисипи вплоть до этих мест, также представляет собой красивый кустарник, очень частый здесь; цветы белые, с легким и нежным розоватым оттенком, с внутренней стороной венчика, густо покрытой волосками, как у митчеллы, с которой это растение явно находится в родстве. На холмах на {138} небольшом расстоянии от реки мы заметили Cactus fragilis. Это растение, впервые обнаруженное на Миссури Льюисом и Кларком, было точно описано мистером Наттоллом. Членики, из которых оно состоит, мелкие, продолговатые и суживающиеся, но очень легко отделяются друг от друга и с помощью усаженных ими густых колючек прилипают ко всему, к чему им случается прикоснуться. Это породило среди охотников поговорку, что растение растет без корней.

В полдень молодой индеец, принадлежавший к племени арикара с Миссури, но проживавший среди пауни, остановился в нашем лагере на обратном пути из одиночной поездки к Арканзасу. Он привез с собой с одного из верхних притоков этой реки две массы соли, каждая весом около тридцати фунтов. Эта соль чистая и безупречная, состоящая из крупных кристаллических зерен, сросшихся вместе так, что образовали массу диаметром около двадцати дюймов и толщиной в шесть. Она очевидным образом образовалась путем испарения воды в каком-то пруду или котловине, и та поверхность массы, которая в исходном положении была нижней, оказалась перемешана с красным песком, что указывает на тип почвы, в которой она встречается. Мистер Пил добыл несколько образцов в обмен на табак.

Этот индеец отсутствовал много дней в своей поездке, и когда он сидел на лошади перед нашим лагерем, у нас была возможность заметить черту в индейском характере, которая отмечалась многими авторами и которую мы ранее неоднократно наблюдали сами; мы ссылаемся на видимое хладнокровие, которое друзья и самые близкие родственники проявляют друг к другу при встрече после долгой разлуки. Несколько его соплеменников, находившихся около нашего лагеря, едва обратили на него внимание, когда он впервые появился, и лишь по прошествии значительного времени {139} один из них заговорил с ним, но без каких-либо видимых церемоний приветствия.

Утром 14-го числа мы покинули лагерь напротив селения пауни-лупов и продолжили путь, выбрав наиболее прямой курс к Платту. К нашей партии присоединились два человека: один по имени Бижо, нанятый проводником и переводчиком, а второй — Леду, выполнявший обязанности охотника, коваля и т. д. Оба были французами, постоянно проживавшими среди пауни, и неоднократно бывали на верховьях Платта и Арканзаса с целью охоты и добычи бобров. Бижо частично знал несколько индейских языков, в частности язык воронов, который широко понимается западными племенами, а благодаря частым контактам с дикарями он в совершенстве овладел языком жестов, универсально распространенным среди них. Огромное количество и сильное неходство диалектов аборигенов делают этот способ общения необходимым для них, и неудивительно, что он достиг значительного совершенства у племен, которым в силу их положения и образа жизни часто приходится им пользоваться.

Помимо этих двух мужчин, к нашей партии присоединился молодой испанец, беглец из каких-то селений Нью-Мексико, намеревавшийся сопровождать нас до тех пор, пока ему позволял страх перед соотечественниками. Вероятно, он совершил какой-то проступок, из-за которого ему приходилось избегать прежних знакомых, и по этой причине его невозможно было уговорить поехать с нами в окрестности испанских селений. Французы привели с собой трех лошадей и мула, так что наша партия, которая теперь считалась укомплектованной для путешествия, состояла, исключая испанца, из двадцати двух человек, тридцати четырех лошадей и мулов и двух собак.

{140} Мы были хорошо вооружены и снаряжены: каждый человек носил штуцер или нарезное ружье, за исключением двух или трех человек, имевших мушкеты; у большинства из нас были пистолеты, у всех — томагавки и длинные ножи, которые мы носили подвешенными на поясах. Мы полагали, что вступаем в район местности, населенный беззаконными и хищническими бандами дикарей, где нам придется пустить в ход не только наше оружие, но и ту долю мужества и выносливости, которой мы могли обладать.

Местность, которую мы проезжали 14-го числа, лежащая между протокой Луп-Форк и Платтом, имеет умеренно холмистый рельеф, за исключением той ее части, которая охватывает низинные земли двух рек. Гряды имеют небольшую высоту, лишены камней какого-либо рода и нерегулярны по направлению; почва песчаная и бесплодная. Высокие и бесплодные участки этого тракта заняты многочисленными колониями луговых собачек, или луизианских сурков. 90

Приближаясь к Платту, мы заметили, что вид опунции (Cactus ferox. N.) становится очень многочисленным. Она напоминает обыкновенную опунцию из Нью-Джерси (C. opuntia), но крупнее и защищена более грозным вооружением из колючек. Наши индейские лошади были настолько хорошо знакомы с этим растением и его свойствами, что принимали максимум мер предосторожности, чтобы не наступать рядом с ним. Цветки серно-желтые и в полном роспуске почти столь же велики, как цветы садового пиона, и скучены на верхушках концевых члеников, из которых состоит растение. Эти членики (или сегменты, заключенные между суставами) продолговатые и уплощенные, длиннее и толще человеческой руки. Второй вид, C. mamillaris. N., встречается на сухих песчаных грядах между селениями пауни и Платтом. Прекрасная cristaria coccinea. Ph. (malva coccinea. N.) очень часта на низких равнинах вдоль Платта. Ее цветы {141} по внешнему виду почти схожи с цветами обычной дикой розы, за исключением того, что они более глубоко окрашены.

Мы прибыли к Платту незадолго до захода солнца, расстояние от селений пауни составляло, по нашим подсчетам, двадцать пять миль. Войдя в долину реки, мы проехали несколько миль через неизменную равтину и наконец, спустившись по пологому склону на несколько футов, вышли на второй ровный участок, тянущийся к реке.

Почва первого из этих участков представляет собой слой песка, смешанного с мелкими окатанными водой голышами и гравием; почва второго более плодородна и дает пышную растительность.

Наш проводник сообщил нам, что Платт напротив точки, где мы вошли в его долину, содержит остров, протяженность которого превышает дневной переход, а длина составляет около тридцати миль. 93

На небольшом расстоянии от нашего лагеря, расположенного прямо у уреза воды реки, мы обнаружили мертвую лошадь, лежащую на краю воды. Животное, по всей вероятности, недавно было потеряно индейским военным отрядом.

15-е. Вскоре после ухода из лагеря мы пересекли небольшую речку, приток Платта с севера. Она называется Грейт-Вуд-Ривер и имеет немного леса по берегам.

Поскольку наши продовольственные запасы почти истощились, двух охотников отправили вперед на поиски дичи; однако спустя некоторое время они вернулись к отряду, ничего не добыв.

Вскоре после этого в нескольких милях впереди отряда был замечен одиночный бизон, который, судя по всему, двигался в том же направлении. Четверо наших охотников, освободив лошадей от всего багажа, со шпорами бросились в погоню, но никто из них не смог догнать животное, кроме молодого испанца, который подобрался достаточно близко, чтобы ранить его стрелой; но его лошадь выбилась из сил, и он {142} был вынужден прекратить преследование и позволить бизону уйти.

Поднявшись вверх по Платту примерно на шестнадцать миль, мы сделали привал, чтобы пообедать тем, что позволяло состояние наших припасов; и здесь испанец простился с нами, чтобы вернуться к пауни.

В пейзаже Платта царит предельное однообразие; широкая равнина, не измененная ни единым предметом, за который мог бы зацепиться глаз, простирается перед нами; справа от нас тянутся низкие и далекие холмы, ограничивающие долину, а слева — широкий Платт, усеченный многочисленными небольшими, но зелеными островами. На этих островах обычно растет немного леса, который не встречается в других местах. Нам повезло к вечеру обнаружить старый индейский лагерь, где оставались шесты, колья и т. д., привезенные с островов, и здесь мы разбили лагерь. В течение дня видели несколько антилоп, но столь диких и бдительных, что все наши попытки добыть их оказались безуспешными. Наш ужин поэтому не отличался изысканностью и, что было для нас бесконечно досаднее, оказался скудным по количеству.

На следующий день мы проехали мимо нескольких селений луговых собачек, некоторые из которых тянулись вдоль реки на два-три миль. Несмотря на острую нужду в дичи, большинство наших усилий поймать этих животных не увенчалось успехом. Несколько особей были убиты, но нам удалось завладеть не более чем двумя из них. Мы обнаружили, что они находятся в хорошей упитанности и обладают приятным вкусом. Их мясо сильно напоминает мясо лесного сурка, или байбака (Arctomys Marylandica).

В некоторых небольших прудах около Платта мы видели обыкновенные виды рдеста (Potamogeton natans и P. fluitans. Ph.), а также Utricularia longirostris Леконта и интересный вид Myriophillum. 95

По утренним и вечерним наблюдениям магнитное склонение составило тринадцать с половиной градусов {143} к востоку. В середине дня жара была чрезмерной, и мы были вынуждены сделать привал в месте, где не нашлось никакой тени, чтобы укрыть нас от палящих лучей солнца, кроме той, что давали наши палатки, которые мы установили для этой цели. Здесь мы оставались до 4 часов пополудни, после чего возобновили путешествие. Ближе к вечеру мы пересекли небольшой ручей, в трех милях за которым прибыли в старый индейский лагерь, где остановились на ночлег. Мы провели там немного времени, когда мощный шквалистый шторм обрушился на наши палатки с такой силой, что лишь благодаря тому, что мы расположились снаружи и удерживали края у земли, нам удалось удержать их стоящими.

Два охотника, отправленные во второй половине дня, вернулись в лагерь поздно вечером, принеся самца антилопы — чрезвычайно желанное приобретение для нас, поскольку мы некоторое время были ограничены скудным пайком. Мы нашли мясо приятным на вкус, по всем параметрам очень похожим на мясо обыкновенного оленя.

Мы прошли всего несколько миль от нашего лагеря на следующее утро, когда заметили несколько антилоп на небольшом расстоянии в прерии. Находясь с наветренной стороны от отряда, они не смогли по своему обонянию распознать характер приближающейся опасности. Одна из них, оставив товарищей, подошла к нашей линии так близко, что оказалась в пределах досягаемости ружейной пули, и была убита лейтенантом Свифтом.

Антилопа обладает непреодолимым любопытством, которым охотники часто пользуются, чтобы добиться уничтожения животного. Попытка приблизиться к ним напрямую на открытой равнине, где они всегда держатся, редко приносит успех. Вместо этого охотник, подойдя к животному как можно ближе без того, чтобы спугнуть его, прячется, ложась на землю, затем прикрепляет платок или фуражку к концу своего {144} шомпола и продолжает размахивать им, оставаясь при этом в укрытии. Животное после долгих колебаний между любопытством и страхом наконец приближается настолько, что становится жертвой первого. 96