«Айзек Т. Хоппер: Истинная жизнь»

Хозяин ушел, но вскоре вернулся с двумя констеблями и адвокатом, который громко и настойчиво угрожал тем, каковы будут последствия, если джентльмену немедленно не вернут раба. Один из стражников заявил, что у него есть ордер на обыск дома. «Очень хорошо, — ответил друг Хоппер. — Приводите его в исполнение».

«Я очень уважаю вас, — возразил представитель закона. — Мне было бы жаль обыскивать ваш дом на основании ордера. Надеюсь, вы позволите мне сделать это без него».

«Здесь нет никакой нужды в деликатности, — ответил друг Хоппер. — Тебе лучше действовать в строгом соответствии со своими полномочиями».

«Значит, вы даете свое согласие?» — осведомился стражник порядка.

Он ответил: «Нет, не даю. Если у тебя есть ордер, мое согласие, разумеется, не требуется. Действуй в полном соответствии со своими полномочиями. Но если ты ступишь хоть на дюйм дальше, у тебя будут причины пожалеть об этом».

Вся эта компания покинула дом в полном замешательстве. Впоследствии он узнал, что они действительно обращались за ордером на обыск, но получить его не смогли.

Первым шагом в процедуре обеспечения свободы юноши было получение доказательств того, что он пробыл в Филадельфии шесть месяцев. Хозяин гостиницы, где останавливался владелец раба, отказался что-либо говорить на этот счет, не желая портить отношения со своим постояльцем. Но слуги не были связаны подобными соображениями благоразумия; от них друг Хоппер и получил показания, достаточные для его целей. Затем он написал олдермену записку о том, что будет в его конторе с юношей на следующее утро ровно в девять часов, и попросил его уведомить об этом истца. Тем временем он раздобыл судебный приказ хабеас корпус, чтобы тот был наготове на случай необходимости. Истец явился в назначенное час и рассказал, как прибыл в Филадельфию с визитом и привез с собой раба прислуживать ему. Он довольно пространно рассуждал о вежливости, которой граждане одного штата должны придерживаться по отношению к гражданам другого штата.

Друг Хоппер уже собирался ответить, но судья перебил его словами: «Я не собираюсь вмешиваться в дела граждан других штатов. Я возвращу мальчика его хозяину. Если тот считает, что имеет законное право на свою свободу, пусть отстаивает его в суде Нью-Джерси».

Друг Хоппер ничего не ответил, но подал знак подать судебный приказ. Судья был крайне оскорблен и раздраженным тоном спросил: «Какова была ваша цель в приобретении судебного приказа хабеас корпус?»

Друг Хоппер ответил: «Исходя из своего знакомства с тобой, я предвидел исход, который только что произошел, и решил передать дело в тот трибунал, где у меня есть уверенность, что правосудие по данному вопросу будет отправлено».

В то время заседал Суд общей юрисдикции. Дело было передано туда на следующий день, и после допроса двух или трех свидетелей юноша был объявлен свободным.

ПОБЕЖДЕННЫЙ ОХОТНИК НА РАБОВ.

В 1810 году раб бежал из Виргинии в Филадельфию. Через несколько месяцев его хозяин узнал, где он находится, и велел его арестовать. Это был красивый молодой человек лет тридцати на вид. Когда его привели к олдермену Шумейкеру, симпатии судьи были настолько затронуты, что он отказался слушать дело, если при этом не будет присутствовать кто-нибудь для защиты раба. Соответственно, за Айзеком Т. Хоппером послали гонца. Когда он выслушал изложение дела, он попросил агента рабовладельца показать ему доверенность, на основании которой тому было поручено арестовать «беглого от труда» и увезти его в Виргинию. Агент отрицал его право на вмешательство, но олдермен Шумейкер сообщил ему, что мистер Хоппер является членом Общества эмансипации и имеет право получить все разъяснения.

Доверенность была составлена правильно и заверена в Вашингтоне Бушродом Вашингтоном, одним из судьей Верховного суда Соединенных Штатов. Взгляд опытного глаза друга Хоппера не смог обнаружить в ней ни единого изъяна. Когда агент был приведен к присяге отвечать правдиво на все вопросы, касающиеся дела, он поинтересовался, было ли объявление о розыске беглеца; если да, то он хотел бы увидеть это объявление. Ему протянули бумагу, и он мгновенно заметил, что заголовком там стояло: «Награда в шестьдесят долларов».

«Разве тебе причитается шестьдесят долларов за поимку человека, упомянутого в этом объявлении?» — спросил он.

Агент ответил: «Я должен получить эту сумму при условии, что доставлю его домой в Виргинию».

«Как ты можешь доказать, что арестованный тобой человек — именно тот, о котором говорится в этом объявлении?» — поинтересовался он.

Агент ответил, что может подтвердить этот факт под присягой.

«Возможно и так, — возразил друг Хоппер, — но в Филадельфии мы не позволяем никому, особенно чужаку, закладывать себе в карман шестьдесят долларов под честное слово. Если нет доказательств весомее твой клятвы, этого человека необходимо отпустить на свободу».

Агент пришел в крайнее раздражение и с возмущением произнес: «Вы что же думаете, я стану лжесвидетельствовать?»

«Ты для меня человек посторонний, — ответил друг Хоппер. — Я не знаю, станешь ты лжесвидетельствовать или нет. Но одну вещь я знаю наверняка: я не намерен тебе доверять».

Агент повторил: «Я знаю стоящего здесь человека так же хорошо, как любого живущего на свете. Я абсолютно уверен, что он и есть тот самый раб, который описан в объявлении. Я был надсмотрщиком у джентльмена, которому он принадлежит. Если вы осмотрите его спину, то найдете шрамы от кнута».

«А может, ты сам и оставил эти шрамы, если они у него есть», — откликнулся друг.

Не отвечая на это предположение, охотник за рабами приказал цветному человеку раздеться, чтобы его спину мог осмотреть суд. Друг Хоппер возразил против такой процедуры. «Ты не представил никаких доказательств того, что арестованный тобой человек является рабом, — сказал он. — Ты и он находитесь перед этим судом в равных условиях. Мы имеем такое же право осмотреть твою спину, как и ты его». И он добавил весьма многозначительным тоном: «В некоторых местах за похищение людей секут плетьми».

Это замечание привело охотника за рабами в дикую ярость. Судья постановил, что его показания недопустимы на том основании, что он является заинтересованным лицом. Тогда тот предложил вызвать двух свидетелей с виргинского судна, стоявшего у одной из приставок... то есть пристаней.

«Конечно, ты волен отправиться за свидетелями, — ответил друг Хоппер. — Но я призываю судью освободить этого человека. При текущих обстоятельствах его нельзя удерживать ни единой минуты». Олдермену не потребовалось никаких уговоров по этому поводу. Он незамедлительно освободил заключенного. Как только тот вышел из кабинета, охотник за рабами схватил его и поклялся, что будет держать его, пока не приведут свидетелей. Но друг Хоппер подошел к нему и сказал своим решительным тоном: «Отпусти свои руки! Иначе я приму такие меры, которые заставят тебя пожалеть о твоей опрометчивости. Как ты смеешь прикасаться пальцем к человеку после того, как судья освободил его?»

Усовещенный таким образом, он с неохотой разжал руки и удалился, изрыгая угрозы в адрес «этого лезущего не в свои дела квакера».

Друг Хоппер поспешил домой с чернокожим мужчиной и написал короткое письмо своему другу Уильяму Риву в Нью-Джерси, завершив его следующими словами: «Истинно говорю вам: поскольку вы сделали это одному из наименьших сих моих братьев, вы сделали это мне». Это письмо было передано беглецу вместе с указаниями, как действовать дальше. Его друг сопроводил его до паромной переправы, проводил через реку и вернулся домой.

Через час-два охотник за рабами явился в дом в сопровождении констебля и двух свидетелей из Виргинии. «Видели, как арестованный мной раб направлялся сюда, — заявил он. — Где он? Выведите его».

Друг Хоппер очень спокойно ответил: «Этот человек был здесь; но теперь его уже нет».

Этот ответ привел агента в абсолютную ярость. Выпалив целый залп ругательств, он заявил, что у него есть ордер на обыск, и поклялся перерыть весь дом от чердака до подвала. «Очень хорошо, — ответил друг Хоппер. — Ты волен действовать по закону, но остерегайся переступать эту черту. Если ты сделаешь это, то на свой страх и риск».

После того как охотник за рабами выплеснул свой гнев в потоке оскорблений, констебль предложил поговорить с глазу на глаз. Рассыпавшись в дружеских заверениях, он признался, что у них нет ордера на обыск. «Джентльмен собирался получить его у мэра, — сказал он, — но я хотел поберечь ваши нервы. Я сказал ему, что вы прекрасно меня знаете, и я не сомневаюсь, что вы позволите мне обыскать дом без всяких юридических процедур».

Друг Хоппер выслушал его терпеливо, прекрасно понимая, что все это заявление — сплошная ложь. Когда констебль замолк в ожидании ответа, он открыл дверь и очень кратко произвел: «Ты волен идти заниматься своими делами».

Они потратили несколько дней на поиски беглеца, но их усилия не принесли результатов.

МЭРИ МОРРИС.

Женщина, которая родилась слишком рано, чтобы воспользоваться законом о постепенной отмене рабства в Пенсильвании, сбежала из неволи из округа Ланкастер в Филадельфию. Там она вышла замуж за свободного темнокожего мужчину по имени Абрахам Моррис. Они жили вместе очень благополучно в течение нескольких лет и казалось, наслаждались жизнью не меньше многих своих более состоятельных соседей. Но в 1810 году по несчастливой случайности хозяин Мэри узнал, где она живет, и прислал человека арестовать ее с указанием либо продать ее, либо вернуть ему.

Абрахам Моррис был очень умным, трудолюбивым человеком и успел скопить немного денег. Он предложил сто пятьдесят долларов из своих заработков, чтобы выкупить свободу своей жены. Сумма была принята, и стороны обратились к Дэниелу Буссье, мировому судье в округе Саутуарк, с просьбой составить дарственную на освобождение. Деньги были уплачены, и документ выдан; но агент, нанятый для продажи женщины, сбежал с деньгами. Хозяин, прождав несколько месяцев и не получая вестей, послал в Филадельфию и велел снова арестовать Мэри Моррис. Ее доставили в контору Дэниела Буссье, и несмотря на то, что несколько месяцев назад тот сам был свидетелем при оформлении ее отпускной грамоты, он заключил ее в тюрьму как беглую рабыню. Когда ее муж пришел к Айзеку Т. Хопперу и рассказал обо всех обстоятельствах, тот подумал, что тут какая-то ошибка; ибо он не мог поверить, что какой-либо судья окажется столь несправедливым и деспотичным, чтобы отправить женщину в тюрьму как беглянку, когда он сам видел, как за нее уплачен выкуп и выдана дарственная на освобождение. Он немедленно отправился к мистеру Буссье и весьма вежливо сообщил ему, что зашел навести справки о чернокожей женщине, отправленной в тюрьму накануне вечером в качестве беглой рабыни.

«Вон из моей конторы! — заявил потерявший всякое достоинство судья. — Я не хочу иметь с вами никаких дел».

Он ответил: «Я пришел сюда как друг и советчик мужа этой женщины. Моя просьба разумна, и я надеюсь, ты не откажешь в ней».

В ответ на этот призыв мистер Буссье лишь повторил: «Вон из моей конторы!»

Друг Хоппер предложил ему полдоллара со словами: «Мне нужна выписка из твоего реестра. Вот законная пошлина».

Все это время мистер Буссье находился в руках цирюльника, который стриг ему волосы. Он пришел в крайнее раздражение и сказал: «Если вы не уйдете из этой конторы, я вытудрю вас сам, как только займу судейское кресло».

«Я бы хотел, чтобы ты занял судейское кресло, — ответил друг Хоппер, — ибо тогда я добился бы того, чего хочу; но если ты сделаешь это, то, подозреваю, впервые в жизни».

Мистер Буссье поспешно вскочил со стула и уселся за судейский стол, который возвышался над полом примерно на фут и был обнесен перилами. Возомнив себя теперь вооруженным громами закона, он властным тоном закричал: «Мистер Хоппер, я приказываю вам покинуть эту контору!»

Незыблемый квакер стоял совершенно неподвижно и, указывая на Абрахама Морриса, снова протянул полдоллара, говоря: «Мне нужна выписка из твоего реестра по делу жены этого человека. Вот законная плата за нее. Пожалуйста, дай ее мне».

Это тихое упорство лишило разгоряченного судью остатков терпения. Он схватил докучливого просителя за плечи, вытолкал на улицу и захлопнул дверь.

Тогда друг Хоппер обратился к Джейкобу Рашу, председателю Суда общей юрисдикции, за судебным приказомхабеас корпус. Женщину доставили к нему, и когда он выслушал подробности дела и изучил ее дарственную на освобождение, он немедленно отпустил ее на свободу, к великой радости ее самой и ее мужа.

Друг Хоппер подумал, что мистеру Буссье будет полезно усвоить, что его «маленькая калифовая власть» имеет границы, которые нельзя безнаказанно переступать. Соответственно, он добился предъявления ему обвинения в нападении и нанесении побоев. Сам он и его политические друзья были изрядно смущены его поведением, и в конце концов, после долгих затягиваний суда и различных попыток замять дело, мистер Буссье заглянул к другу Хопперу, чтобы заявить о своем глубоком сожалении по поводу выбранного им пути. Его извинения были охотно приняты, а дело закрыто при условии, что он покроет судебные издержки.

МАТЬ-РАБЫНЯ.

Гасси была рабыней балтиморского купца по фамилии Клаггетт. У нее были основания полагать, что хозяин собирается продать ее спекулянту, который сколачивал партию рабов для рынков далекого Юга. Ужас, испытываемый при виде такой перспективы, могут понять только рабы. Она решила бежать и, улучив благоприятный момент, сумела добраться до окрестностей Хаддонфилда в штате Нью-Джерси. Там она нанялась на работу в очень уважаемую семью. Она была честной, рассудительной и трудолюбивой и снискала множество друзей своим жизнерадостным, услужливым нравом. Но ее сердце никогда не знало покоя, ибо в Балтиморе она оставила ребенка чуть старше года. Ей достался не самый суровый хозяин, но она испытала вполне достаточно тягот рабства, чтобы страшиться его для своего ребенка. Ее мысли так поглощала эта мучительная тема, что ее от природы веселый нрав стал необычайно мрачным. Наконец она решилась на смелый шаг: спасти своего малыша от угрозы быть проданным, как теленок или свинья на рынке. Она отправилась к Айзеку Т. Хопперу и поведала ему о своем плане. Он попытался отговорить ее, поскольку счел этот проект чрезвычайно опасным и почти безнадежным. Но материнское сердце тосковало по младенцу, и неугасимое стремление подталкивало ее мужество пойти на любые риски. Она отправилась в Балтимор; ее пульс колотился часто и сильно от двойного напряжения — надежды и страха. Она благополучно добралась до места и направилась прямо в дом одной цветной семьи, своих давних знакомых, которым могла доверять безоговорочно. К ее великой радости, она обнаружила, что они одобряют ее план и готовы помочь. Вскоре были приняты меры по переправке ребенка в местечко примерно в двадцати милях от Балтимора, где о нем хорошо позаботятся, пока мать не найдет безопасную возможность увезти его в Нью-Джерси.

Прежде чем она успела предпринять все шаги, необходимые для успеха этого предприятия, ее хозяин узнал о ее появлении в городе и выслал за ней погоню в лице констеблей. К счастью, ее друзья были вовремя предупреждены и успели ее оповестить; а ее собственные мужество и сообразительность оказались на высоте положения. Она переоделась в матросскую одежду и смело направилась к филадельфийскому пароходу. Там она шагала туда-сюда по палубе со скрещенными на груди руками, покуривая сигару и время от времени проходя мимо направленных на ее поиски констеблей. Эти люди, прождавшие до последнего момента прибытия темнокожей женщины, отвечающей ее описанию, в конце концов удалились. Пароход отчалил и благополучно доставил отважную мать в Филадельфию, где друг Хоппер и другие радовались рассказу о ее чудесном спасении.

Несколько недель спустя она отправилась в то место, где оставила ребенка, и сумела благополучно забрать его. Какое-то время ее счастье казалось полным; но когда первая волна радости и благодарности улеглась, ее стали донимать постоянные страхи, как бы в какой-нибудь дурной час они с ребенком не подверглись аресту и не были увезены обратно в рабство. Неустанным трудом и строжайшей экономией она старалась отложить достаточно денег, чтобы выкупить их свободу. Своим хорошим поведением и услужливостью она снискала расположение окружающих, а ее материнская любовь и предприимчивый характер вызывали большой интерес у тех, кто знал ее историю. К ее заработкам периодически добавлялись пожертвования, и вскоре удалось собрать сумму, достаточную для реализации ее заветного плана. Айзек Т. Хоппер вступил в переговоры с ее хозяином и преуспел в оформлении освобождения от рабства для нее самой и ее ребенка.

РАБ ПОЛКОВНИКА РИДЖЛИ.

Один раб сбежал от полковника Риджли, проживавшего на юге Виргинии. Он прибыл в Филадельфию и оставался там незамеченным в течение нескольких лет. Но он никогда не был до конца свободен от тревоги, опасаясь, что в какой-нибудь злосчастный час его арестуют и увезут обратно в неволю. Когда он скопил немного денег, он обратился к Айзеку Т. Хопперу за помощью в покупке свободы для собственных ног. Начались переговоры с полковником Риджли, который согласился взять за беглеца двести долларов и назначил день поездки в Филадельфию для улаживания этого дела. Но вместо того чтобы честно выполнить договоренность, он прибыл в этот город на несколько недель раньше назначенного срока, выследил своего слугу, схватил его и доставил в контору друга Хоппера. Когда ему предложили обещанные двести долларов, он отказался их принять.

«Как же так, ведь это та сумма, о которой ты договорился», — сказал друг Хоппер.

«Я знаю это, — ответил полковник, — но теперь я ее не возьму. Он был лучшим слугой из всех, что у меня были. В Виргинии я могу продать его за тысячу долларов. При нынешних обстоятельствах я возьму за него пятьдесят... то есть пятьсот долларов, и ни центом меньше».

После долгих препирательств друг Хоппер уговорил его дать своему слуге отсрочку до десяти часов следующего утра, чтобы посмотреть, что можно сделать среди его друзей; и он сам выдал письменное обязательство, что мужчина будет доставлен к нему в этот час, если ему не удастся раздобыть пятьсот долларов для выкупа своей свободы.

Когда хозяин ушел, друг Хоппер сказал испуганному беглецу: «Ну что ж, теперь у тебя остался только один способ обрести свободу. Что до сбора пятисот долларов, об этом не может быть и речи. Но если ты проявишь расторопность и решимость и сделаешь точно так, как я тебе скажу, думаю, ты сможешь благополучно удрать».

«Я сделаю все ради свободы, — ответил слуга, — ибо я твердо решил, что, будь что будет, я никогда не вернусь в рабство».

«Ну хорошо тогда, — откликнулся его друг. — Не пугайся, когда придет нужный момент действовать; держи голову на плечах и делай то, что я говорю. Твой хозяин придет сюда завтра в десять часов, как и договаривались. Я должен выдать тебя ему и получить обратно расписку на тысячу долларов, которую я ему дал. Ты встань спиной к двери, которая ведет из этой комнаты в гостиную. Когда он вернет мне бумагу, быстро открой дверь, запри ее изнутри и беги через гостиную на задний двор. Там есть стена высотой в восемь футов с острыми штырями наверху. Ты найдешь прислоненную к ней сушилку для белья, которая поможет тебе забраться наверх. Взобравшись туда, сбрось сушилку за собой, спрыгивай на другую сторону стены и делай ноги». После этого ему показали помещение и дали подробные указания, по каким переулкам и улицам лучше пройти и в каком доме он сможет найти временное убежище.

Полковник Риджли явился на следующее утро в назначенный час и привел с собой приятеля, чтобы тот стоял на страже у входной двери на случай, если раб попытается выскочить наружу. Ему и в голову не приходило, что существует хоть какая-то опасность того, что тот побежит внутрь.

«Нам не удалось собрать пятьсот долларов, — сказал друг Хоппер, — и вот твой человек, как мы и договаривались».

Полковник вернул свою расписку на тысячу долларов; и в ту же секунду, как она покинула его руку, беглец проскользнул в гостиную. Хозяин бросился за ним через прилавок, но обнаружил, что дверь заперта. Прежде чем он успел добраться до заднего двора через другую дверь, стена была преодолена, сушилка сброшена, и беглец оказался вне досягаемости. Разумеется, он вернулся крайне разочарованным и разъяренным, заявляя о своем твердом убеждении, что против него намеренно разыграли шутку. После того как он некоторое время давал волю своему гневу, друг Хоппер попросил о конфиденциальной беседе с ним. Когда они остались в гостиной вдвоем, он сказал: «Я признаю, что это был намеренный фокус; но у меня были веские причины прибегнуть к нему, как мне казалось. Во-первых, ты не выполнил договоренность со мной, а попытался получить несправедливое преимущество. Во-вторых, я знал, что этот человек — твой собственный сын; и я считаю, что любой, кто настолько бесчувственен, чтобы торговать своей собственной плотью и кровью, заслуживает того, чтобы его лишили возможности сделать это путем уловки».

«Ну и что, если он мой сын? — возразил виргинец. — У меня есть точно такое же право продавать свою плоть и кровь, как и любого другого человека. Если я решаю так поступить, это не ваше дело». Он открыл дверь и, подманив ожидавшего снаружи приятеля, сказал: «Хоппер признает, что все это была уловка, чтобы освободить раба». Затем, повернувшись к другу Хопперу, он добавил: «Вы же признаете, что это была уловка, не так ли?»

«Мы с тобой обсудим этот вопрос тет-а-тет, — ответил он. — Присутствие третьего лица не всегда удобно».

Полковник удалился в ярости и, забыв, что он не в Виргинии, ворвался в дома нескольких цветных людей, стал швырять их вещи, переворачивать кровати и ломать мебель в поисках беглеца. Не сумев раздобыть о нем никаких сведений, он немного остыл и явился сообщить другу Хопперу, что согласен выдать дарственную на освобождение за двести долларов; но его предложение было отвергнуто.

«Погодите, ведь это было ваше собственное предложение!» — возмутился полковник.

«Совершенно верно, — ответил он, — и я предлагал тебе деньги; но ты отказался их взять».

Немного пошумев, хозяин удалился за юридической консультацией к достопочтенному Джону Сержанту. Тем временем несколько цветных людей подали на него жалобу за личные оскорбления и ущерб, причиненный их имуществу. Он был вынужден внести залог для явки в суд на следующее заседание, чтобы ответить по предъявленным обвинениям. Это было тяжким унижением для гордого виргинца, которого воспитывали в уверенности, что цветные люди не имеют никаких гражданских прав. В этой неприятной дилемме его адвокат посоветовал ему выдать дарственную на освобождение за сто пятьдесят долларов, пообещав приложить усилия, чтобы унизительные иски были отозваны.

Предложенные условия были приняты, и деньги незамедлительно выплачены самим рабом из его собственных заработков. Но когда мистер Сержант предложил отозвать иски о нападении и нанесении побоев, друг Хоппер ответил: «У меня нет полномочий их отзывать».

«Иски будут отозваны, если вы посоветуете это, — возразил адвокат, — и если вы пообещаете это сделать, я буду полностью удовлетворен».

«С этими цветными людьми обошлись очень скверно, — ответил друг Хоппер. — Если обидчик хочет уладить дело, ему лучше отправиться к ним и предложить какую-то компенсацию за доставленные неприятности».

Адвокат ответил: «Когда он соглашался освободить этого человека за сто пятьдесят долларов, он рассчитывал, что эти иски, разумеется, будут отозваны в рамках сделки. Какую сумму, по вашему мнению, эти люди согласятся взять за их отзыв?»

Друг Хоппер сказал, что, по его мнению, они сделают это за сто пятьдесят долларов.

«Я заплачу их, — ответил мистер Сержант, — ибо полковник Ридли очень стремится вернуться домой».

Таким образом, деньги, уплаченные за документ об освобождении от рабства, были возвращены. Сорок долларов были распределены среди цветных людей в качестве компенсации за ущерб, причиненный их имуществу. После вычета некоторых незначительных непредвиденных расходов остаток был возвращен эмансипированному рабу, который таким образом обрел свободу примерно за пятьдесят долларов вместо первоначально предложенной суммы.

ДЕРЖИ ВОРУ!

Около 1826 года уроженец Мэриленда по имени Соломон Лоу задержал беглого раба в Филадельфии и отвел его в контору олдермена, чтобы получить необходимые полномочия для возвращения его в околачивавшее рабство. Обнаружив, что магистрат ушел обедать, они посадили цветного человека в прихожую, а мистер Лоу и его спутники стали охранять дверь. Вскоре кто-то из цветных людей сообщил об этих обстоятельствах Айзеку Т. Хопперу, и тот поспешил в контору. Оценив царящую там обстановку, он решил, что дать цветному человеку шанс на спасение не составит большого труда. Он подошел к мужчинам у двери и в повелительном тоне потребовал объяснить, на каком основании они удерживают этого человека в неволе. Мистер Лоу ответил: «Он мой раб».

«Какое странное поведение, — возразил друг Хоппер. — Кто может знать, раб он твой или нет? Какие есть доказательства того, что вы не шайка похитителей людей? Неужели ты полагаешь, что законы Пенсильвании терпят подобные действия?»

Эти обвинения привлекли внимание мистера Лоу и его спутников, которые обернулись, чтобы ответить говорившему. Заметив на мгновение их спины, обращенные к нему, раб воспользовался этой возможностью, чтобы выскочить наружу; он успел пробежать ярдов двадцать или тридцать, прежде чем они заметили его отсутствие. Они немедленно подняли крик: «Держи вора! Держи вора!». Какой-то ирландец, присоединившийся к преследованию, задержал беглеца и привел его обратно к хозяину.

Друг Хоппер стал увещевать его, говоря: «Этот человек не вор. Они заявляют, что он раб, а он бежал к свободе. Понравилось ли бы тебе самому стать рабом?»

Добросердечный ирландец ответил: «Значит, они солгали, потому что сказали, будто он вор. Если он раб, я сожалею, что остановил его. Впрочем, я верну его в то же положение, в котором застал». С этими словами он подошел к человеку, удерживавшему беглеца, и резким движением схватил его за воротник так, что тот рухнул на тротуар. Раб тут же сорвался с места и побежал изо всех сил, вновь преследуемый криками «Держи вора!». Пробежив некоторое расстояние и почти задыхаясь, он вбежал в мастерскую часовщика по имени Сэмюэл Мейсон, который немедленно закрыл и запер дверь, так что толпа не смогла последовать за ним. Беглец вышел через заднюю дверь и с тех пор никогда больше не был пойман.

Разочарованный хозяин подал иск против Сэмюэла Мейсона за укрывательство раба. Чарльз Дж. Ингерсолл и его брат Джозеф, два искусных адвоката из Филадельфии, вели этот процесс от его имени с усердием и изобретательностью, достойными лучшего применения. Айзек Т. Хоппер был вызван в качестве свидетеля, и в ходе допроса его спросили, какого курса придерживаются члены Общества Друзей, когда к ним приходит беглый раб. Он ответил: «Я не намерен отвечать ни за кого, кроме самого себя».

«Ну хорошо, — сказал мистер Ингерсолл, — что бы вы сделали в таком случае? Выдали бы его хозяину?»

«Уж конечно нет! — ответил Друг. — Моя совесть не позволила бы мне сделать это. Это было бы великим преступлением, поскольку означало бы неповиновение моим собственным сокровенным убеждениям о справедливости. Я бы никогда не надеялся обрести после этого ни минуты покоя. Я сделал бы для беглого раба все то, что хотел бы, чтобы сделали для меня при схожих обстоятельствах. Если бы он попросил о защите, я предоставил бы ее ему изо всех сил. Если бы он был голоден, я накормил бы его. Если бы он был раздет, я одел бы его. Если бы он нуждался в совете, я дал бы ему такой совет, который, как мне кажется, принесет ему наибольшую пользу».

Дело слушалось перед судьей Бушродом Вашингтоном, племянником генерала Вашингтона. Будучи сам рабовладельцем, он не проявил никакой предвзятости во время судебного процесса, который продолжался несколько дней и сопровождался убедительными аргументами с обеих сторон. Адвокаты истца утверждали, что Сэмюэл Мейсон помешал хозяину вернуть своего раба, заперев дверь и отказавшись открыть ее. Адвокат ответчика возражал, что в часовой мастерской находилось много ценного и хрупкого имущества, которое могло бы подвергнуться грабежу и уничтожению, если бы в помещение ворвалась разношерстная толпа. Судья Вашингтон очень четко подвел итоги доказательств для присяжных, которые после долгого совещания вернулись в зал суда и заявили, что не могут прийти к единому вердикту и, вероятно, никогда не придут. Их отправили обратно и удерживали вместе до закрытия суда, после чего распустили.

На следующем судебном заседании дело слушалось снова, с возобновленной энергией и усердием. Но присяжные, пробыв вместе десять дней, были распущены, не сумев прийти к вердикту. Некоторые из тех, кто первоначально выступал на стороне ответчика, устали от долгих лишений и согласились перейти на сторону рабовладельца; однако один из них, по имени Бенджамин Тоу, заявил, что предпочтет съесть свой рождественский обед в совещательной комнате, чем согласится на столь вопиющий акт несправедливости.

Его терпения хватило до закрытия суда. В результате потребовался третий процесс, и третья коллегия присяжных вынесла вердикт в пользу часовщика.

Расходы на эти судебные процессы оценивались в семнадцатьсот долларов. Соломон Лоу был ограничен в средствах, и эти траты на преследование невиновного человека, как говорили, вскоре привели его к банкротству.

ПЕРЕОДЕТЫЙ РАБОВЛАДЕЛЕЦ.

Цветная женщина и ее сын были рабами некоего человека в Восточном Джерси. У нее было два сына в Филадельфии, которые уже несколько лет оставались свободными, и ее нынешний хозяин не был с ними знаком. В 1827 году она вместе с младшим сыном совершила побег и переехала жить в Филадельфию. Ее владелец, зная, что в этом городе у нее есть свободные сыновья, автоматически решил, что она искала их защиты. Спустя несколько недель после ее побега он последовал за ней и, облачившись в костюм квакера, отправился в дом одного из ее сыновей. Он выразил глубокую заботу о женщине и сказал, что желает встретиться с ней ради ее же блага. Его дружественное облачение и ласковая речь полностью одурачили ее сына, и тот сообщил, что его мать в настоящее время гостить у брата, чей дом находится неподалеку. Получив эти сведения, рабовладелец нанял констебля и немедленно отправился по указанному адресу. К счастью, сын был дома, а поскольку стояла теплая погода, он сидел у открытой двери. Мать сидела у окна комнаты и увидела приближающегося к дому констебля вместе с господином в квакерском костюме, в котором сразу же узнала своего хозяина. Она подняла тревогу, и сын мгновенно захлопнул и запер дверь. Хозяин, получив отказ в допуске, выставил там охрану, а сам отправился за ордером на обыск. Эти действия привлекли внимание соседей-цветных, и вокруг дома быстро собралась толпа. Они схватили человека, охранявшего дверь, и крепко держали его, пока женщина с беглым сыном выбегали наружу. Столи сумерки, и неверный свет благоприятствовал их побегу. Пробежав около мили, они нашли убежище в семье цветных на Локаст-стрит. Сторож вскоре освободился от державших его цветных людей и сумел выследить женщину до ее нового убежища, где снова встал на посту. Хозяин тем временем вернулся и, узнав обо всем, отправился к магистрату за новым ордером на обыск дома на Локаст-стрит.

На этом этапе дела был вызван друг Хоппер, который немедленно отправился на выручку в сопровождении одного из своих сыновей, шестнадцати лет от роду. Он обнаружил женщину и ее сына спрятанными в стенном шкафу, объятых ужасом. Он заверил их, что на каминной полке они будут в такой же безопасности, как и в этом шкафу; что обнаружение их в укрытии будет сочлено лучшим доказательством того, что они и есть те самые разыскиваемые лица. Зная, что оставаться в этом доме опасно, он рассказал им о плане, который придумал на ходу. Дав им подробные указания о том, как действовать, он оставил их и попросил открыть ему уличную дверь. Толпа тут же ринулась внутрь, как он и предвидел. Он сделал вид, что крайне недоволен, и приказал обитателям дома выставить всех непрошеных гостей вон. Они подчинились ему; и среди тех, кого выставили на улицу, оказались двое беглецов. Было темно, и в суматохе дежуривший у входа сторож не смог отличить их от толпы.

Друг Хоппер поспешно вручил их своему сыну с поручением отвести их к нему домой; а сторож, видя, что сам Хоппер остается у здания, принял как должное, что беглецы никуда не сбежали.

Как только представилась возможность, друг Хоппер вернулся домой, где застал женщину и ее сына в сильном волнении. Он немедленно отправил ее в более безопасное место, а сыну дал письмо к фермеру, жившему в тридцати милях в глубь страны. Тот направился прямо к реке Скулкилл, но боялся переходить через мост, опасаясь, что там выставлен пост для его ареста. Поэтому он шел вдоль берега реки, пока не нашел небольшую лодку, на которой переплыл поток. Следуя полученным указаниям, он добрался до дома фермера, где его тепло встретили и предоставили работу.

Хозяин, будучи не в силах вернуть своих рабов, обратился к Айзеку Т. Хопперу с вопросом, не знает ли тот что-нибудь о них. Он хладнокровно ответил: «Полагаю, у них все в полном порядке. Судя по тому, что я слышу, считаю, что вам больше не придется беспокоиться из-за них».

«Бесполезно пытаться поймать беглого раба в Филадельфии, — возразил хозяин. — По-моему, сам дьявол не смог бы их поймать, коль скоро они сюда добрались».

«Очень может быть, — ответил друг Хоппер. — Но я думаю, что ему было бы куда проще поймать самих хозяев, поскольку с ними он знаком гораздо ближе».

Шестьдесят долларов уже были потрачены впустую, и рабовладелец, оставив всякую надежду выследить беглецов, в конце концов согласился отпустить женщину за пятьдесят долларов, а ее сына — за семьдесят пять. Эти суммы были предоставлены двумя гражданами, сочувствовавшими цветным людям, а освобожденные рабы вернули их честным трудом.

РАБ ДОКТОРА РИЧА.

Осенью 1828 года доктор Рич из Мэриленда приехал в Филадельфию вместе со своей женой, дочерью епископального священника из этого города по фамилии Уилтбанк. Она привела с собой рабыню для прислуги, намереваясь оставаться у отца до тех пор, пока не разрешится от бремени, что ожидалось в скором времени. Пробыв там несколько месяцев, рабыня узнала от каких-то знакомых цветных, что она свободна в силу того, что ее привезли в Филадельфию. Она зашла посоветоваться с Айзеком Т. Хоппером и выглядела весьма разочарованной, услышав, что для получения права на свободу необходимо шестимесячное проживание; что ее хозяин, несомненно, осведомлен об этом обстоятельстве и, вероятнее всего, примет меры предосторожности.

Поразмыслив с тревожным выражением лица пару минут, она произнесла: «Тогда мне ничего не остается, кроме как бежать; ибо я твердо решила никогда не возвращаться в Мэриленд».

Друг Хоппер поинтересовался, считает ли она правильным оставлять свою госпожу без единой помощницы в ее нынешнем положении. Она ответила, что не испытывает никаких угрызений совести по этому поводу, так как ее хозяин богат и может нанять сколько угодно слуг. Убедившись, что ее мнение на этот счет окончательно сформировалось, он дал ей указания, соответствующие сложившейся ситуации.

На следующее утро ее нигде не могли найти; и доктор Рич отправился на ее поиски вместе со своим тезкой и тезкой-отцом, мистером Уилтбанком. Напугав некоторых ничего не подозревающих цветных людей, у которых она бывала, угрозами судебного преследования за укрывательство беглянки, они добились признания, что она ушла из их дома к Айзеку Т. Хопперу. В связи с этим мистер Уилтбанк нанес ему визит и, изложив обстоятельства дела, поинтересовался, не видел ли тот беглянку. В ответ Хоппер дал откровенный отчет о состоявшейся у них беседе и о ее непреклонном решении добиться свободы. Священник упрекнул ее в неблагодарности и заявил, что к ней всегда относились с величайшей добротой.

«Сама женщина отзывается об обращении с ней совсем иначе, — ответил друг Хоппер; — но как бы то ни было, я не могу винить ее за стремление обрести свободу».

Он спросил, знает ли друг Хоппер, где она сейчас находится, на что тот ответил отрицательно. «Смогли бы вы найти ее, если бы попытались?» — поинтересовался тот.

«Полагаю, я смог бы сделать это очень легко, — возразил квакер. — Цветные люди никогда не пытаются скрываться от меня, потому что знают: я их верный друг».

Тогда мистер Уилтбанк сказал: «Если вы распорядитесь привезти ее в ваш дом, доктор Рич и я прийдем сюда сегодня в восемь часов вечера. Тогда вы услышите, как она попросит прощения у своего хозяина, признает доброту, с которой к ней всегда относились, и выразит готовность отправиться с ним домой».

Друг Хоппер с возмущением ответил: «У меня нет сомнений, что страх мог бы заставить ее подтвердить все то, что ты сейчас наговорил. Но какую же черту ты разглядел в моем характере, раз решил, будто я способен на такое лицемерие — предать доверие, которое эта бедная женщина оказала мне, и выдать ее в руки хозяина предложенным тобой способом?»

Тогда мистер Уилтбанк попросил передать женщине послание с призывом вернуться и обещанием, что ее проступок останется абсолютно безнаказанным.

«Ей передадут твое послание, если это послужит для тебя хоть каким-то утешением, — ответил друг Хоппер, — но я абсолютно уверен, что она никогда по доброй воле не вернется в рабство».

Доктор Рич и мистер Уилтбанк заглянули вечером, и им сообщили, что послание было передано женщине, но она отказалась возвращаться. «Она сейчас в вашем доме! — воскликнул доктор Рич. — Я могу это доказать; и если вы не позволите мне ее увидеть, завтра же я возбужу против вас судебный иск за укрывательство моей рабыни».

«Кажется, Соломон Лоу живет поблизости от тебя, — произнес друг Хоппер. — Ты с ним знаком?»

Получив утвердительный ответ, он сказал: «Соломон Лоу подал три подобных иска, какими ты мне грозишь. Они обошлись ему в семнадцатьсот долларов, которые, как я слышал, он был не в состоянии выплатить. Но, пожалуй, у тебя есть лишние семнадцатьсот долларов?»

Доктор Рич ответил, что вполне может позволить себе потерять такую сумму.

«Очень хорошо, — возразил его оппонент. — Найдется достаточно адвокатов, которым эти деньги нужны, и еще больше тех, кто с радостью их получит».

Поняв, что непреклонного квакера невозможно ни ублажить, ни запугать, они удалились. Около одиннадцати часов вечера кто-то из домашних сообщил другу Хопперу, что перед домом взад и вперед беспрерывно ходит какой-то человек. Он вышел и обратился к нему со словами: «Друг, ты караулишь мой дом?» Когда незнакомец ответил утвердительно, Хоппер произнес: «Это очень любезно с твоей стороны, но я действительно не вижу никакой необходимости в твоих услугах. Меня вполне устраивают городские ночные сторожа».

Мужчина грубо ответил: «Я занял свою позицию и намерен ее удерживать».

Друг Хоппер ответил, что не имеет ничего против, и уже собирался вернуться в дом, как заметил доктора Рича, который был так закутан в большой плащ, что тот не сразу его узнал. Он воскликнул: «Полноте, доктор, неужели это ты! Неужели возможно, чтобы ты разгуливал по улицам так поздно ночью в столь холодное время года? Уверяю тебя из соображений человеколюбия, твоей рабыни в моем доме нет. Чтобы избавить тебя от риска подорвать здоровье ночными дежурствами в эту ненастную пору, я разрешаю тебе обыскать дом».

Доктор ответил: «Я получу ордер утром и обыщу его с надлежащим должностным лицом».

«Кажется, здесь караулит несколько человек, — заметил друг Хоппер, — и уж точно нет необходимости мерзнуть на холоде всем одновременно. Если ты возьмешь на себя ответственность за сохранность вещей, можешь воспользоваться моей гостиной в качестве караульного помещения». От этого предложения отказались с ледяной вежливостью, и друг Хоппер вернулся в свое жилище. Проходя через кухню, он заметил двух цветных служанок, которые тихо о чем-то шептались, явно затевая нечто веселое. Судя по отдельным обрывкам фраз, у них созрел озорной план, и он решил понаблюдать за их действиями, не показывая, что заметил их. Одна из них накинула старый плащ и капор, осторожно приоткрыла входную дверь, посмотрела направо и налево, но никого не увидела. Наблюдатели заметили темное лицо в ту же секунду, как оно выглянуло, и сидели в засаде, чтобы рассмотреть ее получше. Поколебавшись с минуту, она выскочила на улицу и бросилась бежать изо всех сил. Они бросились в яростную погоню и вскоре настигли ее. Она притворилась ужасно испуганной и громко позвала сторожа. Нарушителей арестовали и вместе с девушкой привели обратно в дом. Друг Хоппер объяснил, что эти люди караулили его дом в предположении, что там спрятан беглый рад, и приняли одну из его служанок за разыскиваемое лицо. Немного посмеявшись над разыгранной над ними шуткой, он предложил отпустить их на свободу, и их соответственно освободили.

На следующее утро, едва рассвело, он пригласил наблюдателей зайти и согреться, но они отказались. После восхода солнца все они разошлись, кроме двоих. Когда завтрак был готов, он настоятельно звал их зайти и разделить трапезу, говоря, что один может охранять пост, пока другой ест. Но они ответили, что доктор Рич приказал им не вступать ни в какие контакты с Хоппером.

Будучи твердо убеждены, что рабыня находится в доме, они держали караул несколько дней и ночей. Опасаясь, как бы она не сбежала с тыльной стороны, они послали гонца к мистеру Уоренсу, занимавшему здание в глубине двора, с предложением заплатить ему за хлопоты, если он станет сторожить владения с той стороны. Его жена случайно подслушала этот разговор и, держа в руке кувшин с кипятком, выбежала со словами: «Вы предлагаете нанять моего мужа караулить владения соседа Хоппера из-за беглого раба? Занимайтесь своими делами! Не то я плесну вам в лицо кипятком».

Когда доктор Рич зашел снова, его встретили вежливо, и первым делом поинтересовались, каковы его успехи в получении ордера на обыск. Он ответил: «Магистрат отказался его выдавать».

«Возможно, судебный секретарь Джозеф Рид пошел бы тебе навстречу в этом вопросе», — заметил друг Хоппер.

Последовал ответ: «Я обращался к нему, он отказывается вмешиваться».

Тогда ему посоветовали нанять адвоката на часть из тех семнадцатисот долларов, которые, по его словам, он мог не жалеть.

«Я был у мистера Брума, — ответил доктор. — Он говорит мне, что в подобных делах вы разбираетесь в законах ничуть не хуже него, и советует мне оставить это дело в покое».

«Я даю тебе разрешение обыскать мой дом, — сказал друг Хоппер, — и у меня в этом вопросе больше полномочий, чем у любого магистрата, судьи или адвоката в городе».

«Это очень благородно с вашей стороны, — ответил доктор, — но я делаю из этого вывод, что женщины в вашем доме нет».

Его снова уверили, что ее там нет, и они перешли к общей беседе на тему рабства. «Предположим, вы приехали в Мэриленд и потеряли лошадь, — сказал доктор. — Если бы вы обратились ко мне, а я сказал бы вам, что знаю, где она, но не скажу, сочли бы вы, что со мной обошлись по-доброму?» — «В таком случае я не счел бы отношение к себе хорошим, — ответил друг Хоппер. — Но в этой части страны мы проводим разницу между лошадьми и людьми. Мы верим, что у человеческих существ есть души».

«Это ничего не меняет, — возразил доктор. — Вы признаетесь, что могли бы найти мою рабыню, если бы пожелали; и я считаю вашим долгом сказать мне, где она». — «Я сделаю это, когда буду разделять то же мнение, — ответил друг Хоппер, — но до тех пор ты должен меня извинить».

Беглянку укрыл цветной мужчина по имени Хилл, который вскоре устроил ее служанкой в ​​уважаемую сельскую семью, где к ней относились очень хорошо. Через год или два она вернулась в Филадельфию, вышла замуж за надежного, трудолюбивого человека и жила весьма благополучно.

У мистера Хилла был весьма мстительный нрав. Один из его соседей-цветных подал на него в суд за преступные деяния и взыскал крупную компенсацию. С тех пор он, казалось, возненавидел людей собственного цвета кожи и не упускал ни одной возможности навредить им. Женщина, которой он помог в те времена, когда был в лучшем душевном расположении, была замужем уже девять или десять лет и давно перестала думать об опасности, когда он задумал злодейский проект подзаработать денег, выдав ее хозяину. Он разыскал ее жилище в сопровождении одного из тех негодяев, для которых поимка рабов стала профессией. Войдя в ее скромное жилище, он застал ее за стиркой. Обрадованная встречей с человеком, оказавшим ей столь неоценимую услугу в годину нужды, она бросилась ему на шею со словами: «О, дядя Хилл, как я рада вас видеть!». Она поспешно отставила таз, вытерла пол и, считая, что в доме нет ничего достаточно хорошего для ее благодетеля, отправилась купить кое-какие лакомства. Хилл порекомендовал конкретную лавку и предложил пойти с ней. Оставленный на улице работорговец получил условный знак, и в ту же секунду, как она переступила порог лавки, он набросился на нее. Прежде чем об этом успели сообщить Айзеку Т. Хопперу, ее увезли в Балтимор. Последнее, что он о ней слышал, — это то, что она сидела там в тюрьме в ожидании дня продажи, после которого ее должны были отправить в Новый Орлеан.

Он обычно говорил, что не знает, что его разуму труднее постичь: жестокую испорченность, проявленную невежественным цветным человеком, или бессовестный эгоизм рабовладельца, образованного человека, мужа и отца, который мог согласиться на использование такого орудия для подобных целей.

Можно было бы добавить еще много подобных историй; ибо, полагаю, он оценивал более чем в тысячу число случаев, когда ему приходилось так или иначе заступаться за беглецов за сорок лет его жизни в Филадельфии. Но было рассказано достаточно, чтобы проиллюстрировать деятельное человеколюбие, бескомпромиссную смелость и находчивость, которые характеризовали этого друга человечества. Его точное знание всех законов, связанных с рабством, было настолько притчей во языцех, что магистраты и адвокаты в массе своей избегали любых столкновений с ним на этот счет.

В 1810 году Бенджамин Донахью из Делавэра обратился к мэру Филадельфии мистеру Баркеру с просьбой помочь ему вернуть беглого раба, в месте проживания которого Айзек Т. Хоппер, как он был абсолютно уверен, прекрасно разбирался. После короткой переписки с другом Хоппером мэр сказал мистеру Донахью: «Нам лучше бросить это дело, как горячую картошку, потому что мистер Хоппер знает в подобных вопросах больше законов, чем мы с вами вместе взятые».

Он часто прибегал к самым неожиданным приемам. Однажды одно дело, касающееся раба, рассматривалось перед судьей Рашем, братом доктора Бенджамина Раша. Казалось, оно шло к исходу в пользу рабовладельца, но другу Хопперу показалось, что он заметил некоторое колебание со стороны судьи. Он воспользовался этим моментом, чтобы спросить: «Не публиковал ли ты недавно юридическое заключение, в коем недвусмысленно заявляется, что ты никогда не стал бы стремиться поддерживать человеческий закон, если бы убедился, что он противоречит какому-либо закону из Библии?»

«Я действительно публиковал такое заявление, — ответил судья Раш, — и я готов ему следовать; ибо во всех случаях я ставлю божественный закон выше человеческого».

Друг Хоппер вытащил из кармана маленькую Библию, которую принес в суд специально для этой цели, и громким, отчетливым голосом зачитал следующие стихи: «Не выдавай раба господину его, когда он уберется от господина своего к тебе: пусть он живет у тебя, среди вас, на месте, которое он выберет в каком-нибудь из воротов твоих, где ему понравится, не притесняй его». Втор. 23:15, 16.

Равладелец улыбнулся, полагая, что эта ссылка на древнееврейский закон будет сочтена столь же малоприменимой к современности, как и повеление побить камнями человека за сбор палок в субботу. Но когда судья попросил книгу, сам прочел приговор, видимо, впечатлился им и отложил вынесение решения по делу, тот вышел из зала суда со словами: «Будь я проклят, если этот старый дурак не отпустит его на этом основании». И впрямь, раб был освобожден.

Способность друга Хоппер проскальзывать сквозь лазейки и ускользать от преследования делала его крайне неудобным и раздражающим для рабовладельцев человеком. Он часто затягивал судебные дела на три-четыре года, пока истцы не уставали окончательно и не были готовы согласиться на любые условия. Его острое восприятие малейшей лазейки в документе или изъяна в доказательствах неизменно привлекало внимание в судах, которые он посещал. Судьи и адвокаты часто говорили ему: «Мистер Хоппер, как жаль, что вы не получили юридического образования. У вас такой юридический склад ума». Выдающийся адвокат мистер Уильям Льюис предлагал ему любые удобства для изучения профессии. «Приходите в мой офис и пользуйтесь моей библиотекой в ​​любое время, когда пожелаете, — говорил он, — или я выхлопочу для вас должность клерка в судах, если вы предпочитаете это. Ваш ум исключительно предрасположен к юридическим исследованиям, и если бы вы посвятили себя им, то вскоре могли бы стать судьей».

Но друг Хоппер так и не смог перебороть свои сомнения по поводу вступления на путь мирских амбиций. Он считал, что ему лучше сохранять смирение и противиться искушениям, которые могли бы увести его из сферы скромности и простоты религиозного Общества, к которому он принадлежал.

Что же касается цветных жителей Филадельфии, они верили в его непогрешимость так же истово, как преданные католики верят в Папу Римского. Они доверяли ему, и он доверял им; и примечательно, в сколь малом числе случаев он обнаруживал, что его доверие было ошибочным. Следующий анекдот проиллюстрирует характер отношений, существовавших между ним и этой многострадальной расой. Принс Хопкинс, распильщик дров из Филадельфии, был заявлен как беглый раб неким Джоном Кинсмором из Балтимора. Когда друг Хоппер явился в контору магистрата, чтобы разобраться в этом деле, он застал бедолагу в слезах. Он попросил о конфиденциальной беседе, и олдермен дал согласие. Когда они остались одни, Принс признался, что он и есть тот самый раб. В ходе его рассказа выяснилось, что его отправила в Пенсильванию хозяйка, и он прожил там два года у ее родственника. Друг Хоппер велел ему утереть слезы, поскольку в его силах защитить его. Вернувшись в контору, он сообщил магистрату, что Принс Хопкинс — свободный человек, проживший в Пенсильвании с согласия своей хозяйки гораздо дольше времени, чем требовал закон. Мистер Кинсмор пришел в ярость и потребовал заключить цветного человека под стражу до тех пор, пока он не сможет получить юридическую консультацию.

«Пусть идет и допилит дрова, которые начал пилить, — сказал друг Хоппер. — Я буду ручаться за его появление везде, где потребуется. Если магистрат выдаст мне постановление об аресте, Принс зайдет ко мне домой после того, как закончит пилить дрова, и я сам отправлю его с ним в тюрьму. Он сможет оставаться там до тех пор, пока изложенные мной факты не будут со всей очевидностью доказаны».

Рабовладелец и его адвокат сочли это предложение оскорбительным. Они ругали друга Хоппера за его «дерзкое вмешательство» и за абсурдную мысль доверять «этому ниггеру» при подобных обстоятельствах.

Он ответил: «Я предпочту довериться „этой ниггерше“ — или „этому ниггеру“, как вы его называете, — чем любому из вас». С этими словами он удалился с ордером магистрата в кармане.

Когда Принс Хопкинс закончил свою работу по распиловке, он зашел за ордером и отнес его тюремному надзирателю, который запер его под замок. Удовлетворительные доказательства его свободы были вскоре получены, и он был освобожден.

Цветные люди представали в лучшем свете рядом со своим бесспорным другом, чем это вообще было возможно там, где существовал барьер предрассудков. Они не боялись рассказывать ему свои истории по-своему, с естественным пафосом, то тут, то там пересыпанным юмором. Красивый атлетичный беглец, рассказывая ему свою историю однажды, поведал: «Когда я только сбежал, я встретил людей, которые ужасно боялись, что я не смогу о себе позаботиться. Но я про себя подумал: я долго заботился о хозяине и о себе тоже, так что, думаю, справлюсь». С плутовской улыбкой, сиявшей по всему лицу, он добавил: «Я не похож на того, кто страдает из-за отсутствия хозяина, правда же, мистер Хоппер?»

Хотя рабовладельцы имели все основания страшиться Айзека Т. Хоппера, как шпанской мушки, у него не было ожесточения в сердце по отношению к ним и даже к похитителям людей, сколь бы отвратительной ни казалась ему система, породившая и тех, и других.

В 1801 году на благополучную трудолюбивую семью свободных цветных людей, живших в Пенсильвании на границе с Мэрилендом, ночью напала шайка похитителей. Родители были в преклонном возрасте и нуждались в помощи детей для пропитания. Зная, что целью мародеров было похищение и продажа спекуляторам рабами, старый отец защищал их изо всех сил. В ходе схватки он был ранен из пистолета, а одна из его дочерей получила пулевое ранение, приведшее к смерти. Один из сыновей, тяжело больной в постели, был избит и изувечен до тех пор, пока его тело не покрылось кровью. Но, искалеченный и разбитый, он ухитрился доползти до соседнего сама и спрятаться под соломой.

Если бы подобное беззаконное насилие было совершено над кем-то из белых граждан, исполнительная власть Пенсильвании немедленно назначила бы крупное вознаграждение за поимку нападавших; но жертвы принадлежали к презираемой касте, и ничего для возмещения их обид сделано не было. Друг Хоппер чувствовал, как кровь закипает в его венах, когда он слышал об этом жестоком бесчинстве, и его первым желанием было добиться наказания преступников; но, как только у него появилось время на размышления, он сказал: «Я не могу заставить свое сердце настаивать на этом перед исполнительной властью, ибо в случае осуждения этих негодяев ждет смертная казнь».

Среди цветного населения Филадельфии было много весьма уважаемых людей. Ричард Аллен, бывший раб, выкупил свободу на заработанные своим трудом деньги. Он женился и обосновался в этом городе как сапожник, приобрел там немалое имущество и построил трехэтажный кирпичный дом. Он был главным организатором первой общины цветных людей в Филадельфии и оставался их пастором до конца своих дней, не требуя и не получая за это никакого вознаграждения. В последние годы жизни он был епископом их Методистской епископальной церкви. Абсалом Джонс, весьма уважаемый цветной человек, был его соратником. В 1793 году, во время бушевавшей эпидемии желтой лихорадки, было чрезвычайно трудно найти сиделок для больных на каких бы то ни было условиях; а те немногие, кто соглашался оказывать помощь, требовали баснословных цен. Но епископ Аллен и преподобный мистер Джонс никогда не колеблились отправляться туда, где могли принести пользу, и вознаграждение для них всегда стояло на втором месте. Когда эпидемия пошла на убыль, мэр прислал им грамоту, выражающую одобрение их поведения. Но даже эти люди, чьи достоинства вызывали уважение, не были защищены от узаконенного проклятия, тяготеющего над их затравленной расой. Южный спекулятор арестовал епископа Аллена и заявил права на него как на беглого раба, которого он купил на бегу. Констеблю, которому было поручено вручить ордер, было совестно тащить доброго человека по улицам, и он лишь уважительным тоном произнес: «Мистер Аллен, вы ведь пройдете в контору олдермена Тодда?»