«Айзек Т. Хоппер: Истинная жизнь»

«Все это очень хорошо, — возразил Томас, — но Мэри в конце концов осталась бы без завтрака, если бы не Марта».

Из различных анекдотов, в которых упоминается имя друга Харрисона, я выбираю следующий:

ДЖЕЙМС ЛОУЛЕР.

Джеймс был рабом мистера Маккалмонта из Делавэра. В 1805 году, когда ему было около тридцати лет, он бежал в Нью-Джерси и нанялся к фермеру. После того как он пробыл там несколько месяцев, несколько беглых рабов в его окрестностях были арестованы и возвращены на Юг. Это встревожило его, и он сильно озаботился тем, чтобы кто-нибудь внес сумму денег, достаточную для выкупа его из рабства, которую он обязался бы отработать. Обнаружив, что его работодатель питает отвращение к рабству и очень дружелюбно относится к цветным людям, он отважился открыть ему свое сердце; и по этому поводу был проконсультирован Айзек Т. Хоппер.

Первым шагом было написать мистеру Маккалмонту, чтобы выяснить, на каких самых мягких условиях он освободит своего раба. Хозяин вскоре приехал лично в сопровождении филадельфийского купца, который свидетельствовал, что его друг Маккалмонт — человек весьма почтенный и относится к своим рабам с большой добротой. Он сказал, что Джеймсу будет гораздо счастливее со своим хозяином, чем он мог бы быть в любой другой ситуации, и настоятельно призывал друга Хоппера указать, где его можно найти.

Он ответил: «Не похоже, чтобы Джеймс считал себя столь счастливым, иначе он не покинул бы его службу. Даже если бы у меня не было возражений против рабства, я все равно был бы связан всяким принципом чести не предавать оказанное мне доверие. Но чувствуя то, что, как хорошо известно, я чувствую по этому вопросу, я удивлен, что ты обращаешься ко мне с подобным предложением».

Затем они нанесли визит Томасу Харрисону и попытались склонить его на свою сторону, повторяя, как хорошо обращались с Джеймсом и как он был счастлив в рабстве. Друг Харрисон ответил в своем ироничном стиле: «О, я прекрасно знаю, что рабы спят на пуховиках, в то время как дети их хозяина спят на соломе; что они едят белый хлеб, а дети их хозяина — черный. Но обнеси десять акров высокой стеной, засади их ломбардскими тополями и красивейшими кустарниками, построй посреди всего этого великолепный замок, дай тебе перо, чернила и бумагу, чтобы писать о политических выборах, в которых ты так заинтересован, нагрузи тебя всем самым лучшим, чего только может пожелать твое сердце, — я все равно думаю, что ты захочешь выбраться за пределы стены».

Хозяин, не сумев выяснить, где можно найти его раба, в конце концов сообщил другу Хопперу, что освободит его по получении ста пятидесяти долларов. Мистер Джон Харт, аптекарь, великодушно ссудил эту сумму, и Джеймс был отдан ему в ученики сроком на пять лет. До того как контракт был заключен, кто-то заметил, что, возможно, он повторит свою старую привычку к побегу. «Я этого не боюсь, — ответил мистер Харт. — Я привяжу его за зубы», — имея в виду, что будет хорошо кормить его.

Фактически Джеймс теперь выглядел вполне довольным. Его новые хозяин и хозяйка были добры к нему, и он был верен и усерден в их службе. Когда прошло год или два, он попросил разрешения навестить своего бывшего хозяина и товарищей по рабству. Мистер Харт содержал экипаж, которым редко пользовался зимой, и сказал Джеймсу, что тот может взять одну из лошадей. Это как раз пришлось ему по вкусу. Он оседлал благородного вида животное с красивым седлом и уздечкой и порысью отправился в Делавэр. По прибытии он привязал лошадь и вошел на кухню. Мистер Маккалмонт, вернувшись вскоре после этого и заметив во дворе очень хорошую лошадь, предположил, что у него должен быть какой-то выдающийся гость. Наведя справки, он узнал, что Джим приехал на этой лошади и находится сейчас на кухне. Он вышел и очень любезно поговорил со своим бывшим рабом, сказав, что рад его видеть. Узнав, что лошадь принадлежит его новому хозяину, мистеру Харту, который любезно разрешил ему ею воспользоваться, он приказал отвезти животное в конюшню и накормить сеном и овсом. Джеймс был обласкан всей семьей и провел два дня весьма приятно. Собираясь прощаться, мистер Маккалмонт сказал ему: «Что ж, Джим, я рад обнаружить, что у тебя хороший хозяин и ты счастлив. Но я бы предпочл, чтобы ты больше не приезжал сюда в таком виде, в каком ты сейчас; потому что это вызовет недовольство у моих людей».

Джеймс вернулся очень довольный своей поездкой и вскоре отправился к другу Хопперу, чтобы рассказать об этом. Он честно отслужил свой срок, а впоследствии остался в той же семье в качестве наемного слуги.

УИЛЬЯМ АНДЕРСОН.

Уильям был рабом в Виргинии. Когда ему было около двадцати пяти лет, он оставил своего хозяина и отправился в Филадельфию с двумя своими товарищами по несчастью; в качестве причины он назвал желание попробовать, не сможет ли он сделать что-нибудь для себя. Когда их не было в течение нескольких месяцев, их хозяин «продал их на бегу» мистеру Джозефу Эннеллсу, спекулянту рабами, который раздобыл ордер и констебля и отправился в Филадельфию на поиски своей новоприобретенной собственности. Они прибыли в субботу — день, когда множество людей собиралось на конном рынке. Эннеллс вскоре заприметил трех беглецов в толпе и попытался наброситься на них. К счастью, они заметили это движение и, ловко маневрируя среди множества людей, скрылись.

Потратив несколько дней на их поиски, Эннеллс заглянул к Айзеку Т. Хопперу и Томасу Харрисону и предложил купить их очень дешево, если они их разыщут. Друг Хоппер сразу же узнал в нем человека, который грозился вышибить ему мозги, когда он отправился на выручку старому Уильяму Бачелору, и обратился к нему с такими словами: «Я бы посоветовал тебе отправиться домой и зарабатывать на жизнь более честным путем, ибо ремесло, которым ты занимаешься, — отвратительнейшее. В прошлый раз к тебе отнеслись снисходительно; и я рекомендую придерживаться подобной линии поведения и в отношении этих бедных беглецов».

Спекулянт в конце концов согласился продать трех мужчин за двести пятьдесят долларов. Деньги были выплачены, и он отправился домой. Через несколько дней Уильям Андерсон зашел к Айзеку Т. Хопперу за советом. Он сообщил ему, что Томас Харison купил его и его товарищей, и велел ему найти двоих других и пойти заключить сделку с другом Харрисоном насчет выплаты. Он соответственно зашел к нему и предложил обязаться служить до тех пор, пока не заработает достаточно, чтобы вернуть авансированные деньги; однако он сказал, что тщетно разыскивал двух своих спутников по побегу. Они внезапно покинули город, и он не мог выяснить, куда они ушли. Томас Харрисон сказал ему: «Возможно, ты не знаешь, что у тебя уже есть законное право на свободу; ибо я гражданин Пенсильвании, а здешние законы не позволяют никому владеть рабом».

Уильям ответил: «Я слишком благодарен за доброту, которую вы мне оказали, чтобы испытывать хоть малейшее желание воспользоваться этим обстоятельством. Если я буду жив, вы не потеряете из-за меня ни единого цента».

Вскоре после этого его отдали в ученики мистеру Джейкобу Даунингу, уважаемому филадельфийскому купцу, который согласился заплатить сто двадцать пять долларов за его услуги. Это составляло половину денег, авансированных за всех них. Уильям честно отслужил оговоренный срок. Его хозяин говорил, что у него никогда не было более честного и полезного слуги; а тот, со своей стороны, всегда отзывался о семье с большим уважением и привязанностью.

Когда срок его ученичества истек, он зашел к своему старому благодетелю, Томасу Харрисону. Возобновив свои благодарные признания за услугу, оказанную ему в крайности, он поинтересовался, не слышно ли что-нибудь о двух других беглецах. Получив отрицательный ответ, он сказал: «Что ж, мистер Харрисон, вы заплатили за нас двести пятьдесят долларов и не смогли отыскать моих товарищей. Вы получили лишь сто двадцать пять долларов. Несправедливо, чтобы вы несли убытки из-за своей доброты к нам. Я согласен, чтобы вы снова связали меня договором ученичества для покрытия разницы».

«Честный малый! Честный малый! — воскликнул Томас Харрисон. — Иди по своим делам. Ты уплатил свою долю, и у меня больше нет к тебе никаких претензий. Веди себя так же хорошо, как с тех пор, как я тебя знаю, и ты непременно преуспеешь».

Друг Хоппер случайно присутствовал при этой беседе и много лет спустя бывало говаривал, что никогда не забудет, как радовалось его сердце при виде столь благородного и бескорыстного поведения. О двух других беглецах так ничего и не услышали, и друг Харрисон, разумеется, потерял сто двадцать пять долларов. Уильям часто навещал своих благодетелей и всегда вел себя самым примерным образом.

САРА РОУЧ.

Сара Роуч, светлая мулатка, была продана своим хозяином в Мэриленде человеку, проживавшему в Делавэре. Законы Делавэра запрещают ввоз рабов, если только они не доставлены в штат лицами, намеревающимися поселиться там навсегда. Если они ввезены при других обстоятельствах, они становятся свободными. Сара оставалась со своим новым хозяином несколько лет, прежде чем ей стало известно об этом факте. Тем временем она родила дочь, которая, разумеется, была свободна, если мать была свободна на момент ее рождения. Наконец, кто-то сообщил рабыне, что ее хозяин не имеет законных прав на ее услуги. Тогда она покинула его и уехала в Филадельфию. Но она оставалась в неведении относительно того факта, что ее дочь свободна, вследствие всеобщего максимума рабовладельческого права: «ребенок следует судьбе матери».

Когда девочке исполнилось около шестнадцати лет, она бежала из Делавэра и отправилась к своей матери, которая расспросила Айзека Т. Хоппера о том, каким способом лучше ускользнуть от бдительности ее хозяина. Выяснив обстоятельства, он сказал ей, что ее дочь юридически свободна, и велел известить его в случае, если кто-нибудь попытается ее арестовать.

Ее истец вскоре обнаружил ее местожительство и летом 1806 года отправился на ее поиски. Зная, что его претензии не имеют законных оснований, он не пытался подтвердить их перед каким-либо магистратом, а схватил девушку и поспешно увлек ее на борт шлюпки, стоявшей у причала на Спрус-стрит и разгружавшей клепку. Опасаясь, что она будет отбита у него городскими властями, он отвел судно от причала и встал на якорь у острова между Филадельфией и Нью-Джерси. К шлюпке пришвартовали лодку, в которую выгружали груз и отвозили его на оставленный ими причал.

Мать в большом горе обратилась к Айзеку Т. Хопперу и рассказала ему о случившемся. Он немедленно обратился к олдермену, который выписал предписание доставить девушку к нему. Ведомый двумя цветными мужчинами, которые следовали за ней, когда ее увезли, он немедленно направился к шлюпке в сопровождении офицера. Когда истец увидел их приближение, он отправился в каюту за ружьем и пригрозил им немедленной смертью, если они подойдут к его судну. Друг Хоппер спокойно велел мужчинам идти вперед и не обращать внимания на его угрозы. Когда они пришвартовали свою лодку борт о борт с той, в которую выгружали клепку, он стал чрезвычайно криклив и, направив ружьем в грудь другу Хопперу, поклялся, что тот не ступит на судно.

Он ответил: «С со мной находится офицер, и у меня есть полномочия от магистрата доставить к нему девушку, которая сейчас находится на твоем судне. Я думаю, мы готовы доказать, что она свободна».

Мужчина продолжал держать ружье нацеленным и велел им остерегаться пытаться подняться на борт.

«Если ты причинишь кому-нибудь вред, тебе будет невозможно скрыться, — ответил друг Хоппер, — ибо ты находишься в ста двадцати милях от мысов, а на пристани стоят сотни людей, готовых засвидетельствовать твое деяние».

Говоря это, он приближался к нему до тех пор, пока не подошел достаточно близко, чтобы схватить ружье и отвести его в сторону. Мужчина сделал яростный рывок, чтобы вырвать оружие из его рук, и, все еще цепко держась за него, был втащен на борт. В потасовке из-за возвращения контроля над своим оружием мужчина наступил на каток на палубе, потерял равновесие и пластом рухнул навзничь. Друг Хоппер воспользовался этой возможностью, чтобы выбросить ружье за борт. После чего находившийся неподалеку матрос схватил топор и бросился на него в страшной ярости. Даже если бы отважный квакер пожелал скрыться, у него не было никакой возможности сделать это. Он шагнул навстречу матросу и, глядя ему прямо в лицо, сказал: «Ты, глупец, неужели ты думаешь испугать меня этим топором, когда твой компаньон не смог сделать этого своим ружьем? Опусти топор. Ты оказываешь сопротивление законной власти и рискуешь сурово поплатиться за свое поведение».

Вскоре они стали сговорчивее, но отрицали, что девушка находится на борту. Судно было почти освобождено от груза, и друг Хоппер, заглянув в трюм, обнаружил ее спрятанной в отдаленной его части. Он вывел ее на палубу и взял с собой в лодку, которую его спутники, включая констебля, удерживали под своим контролем.

Девушка была необычайно хороша собой, с прямыми волосами и правильными европейскими чертами лица. Никто по ее внешности не смог бы догадаться, что среди ее дальних предков были африканцы.

Истец не явился в контору олдермена. Был получен ордер, обвинявший его и матроса в оказании сопротивления должностному лицу при исполнении им служебных обязанностей. Айзек Т. Хоппер вернулся к шлюпке с констеблем и доставил обоих мужчин к магистрату для ответа по этому обвинению. Они не пытались отрицать истинность этого, но пытались оправдаться ссылкой на то, что сопротивлялись попытке отнять их собственность. Разумеется, это не помогло, и они были вынуждены заключить поручительство о явке в суд. Будучи чужаками в городе, залог получить было трудно, и казалось, что иной альтернативы, кроме тюрьмы, не остается. Однако, поскольку неизбежно предстояло значительное затруднение и промедление в добывании всех необходимых доказательств относительно рождения предполагаемой рабыни, ее друзья согласились отпустить их, если те оплатят все расходы, дадут каждому из офицеров по пять долларов и освободят девушку. В сложившихся обстоятельствах они были рады воспользоваться этим предложением; и на этом дело было улажено.

ЗЕК.

Человек по имени Дэниел Годвин из нижней части Делавэра занимался скупкой рабов на бегу, беря на себя риск потери небольших сумм, выплачиваемых за них при таких обстоятельствах. В 1806 году он приобрел таким образом раба по имени Иезекииль, которого все звали Зек. Он отправился в Филадельфию и зашел к Айзеку Т. Хопперу, думая, что если тот знает, где находится этот человек, то будет рад обеспечить ему свободу на умеренных условиях. Пока они беседовали, в комнату случайно зашел чернокожий мужчина и, облокотившись о прилавок, снизу вверх смотрел в лицо мистеру Годвину все время, пока тот рассказывал историю своей сделки. Когда он закончил говорить, он произнес: «Как поживаете, мистер Годвин? Разве вы меня не узнаете?»

Спекулянт ответил, что нет.

«Значит, вы не помните человека, который жил у вашего соседа, мистера такого-то?» — продолжал он.

Мистер Годвин сначала был озадачен тем, кого он имеет в виду; но когда тот уточнил время и различные другие детали, он сказал, что действительно помнит такого человека.

«Ну, — ответил чернокожий мужчина, — это я и есть; а я — брат Зека».

Спекулянт поинтересовался, знает ли он, где тот находится.

Он ответил: «О да, мистер Годвин, я прекрасно знаю, где он. Но мне жаль, что вы купили Зека. Вы ничего с ним не добьетесь. Плохая сделка, мистер Годвин».

«Почему, что не так с Зеком?» — спросил торговец.

«О, эти черные приезжают в Филадельфию и связываются с дурной компанией, — ответил он. — Они боятся показываться днем, поэтому рыщут по ночам. Мне очень жаль, что вы купили Зека. От него вам не будет пользы ни на один цент. Плохая сделка, мистер Годвин».

Перспектива выглядела довольно удручающей, и торговец сказал: «Послушайте-ка, а что, если вы сами купите Зека? Я отдам его дешево».

«Если бы я купил его, мне пришлось бы еще и содержать его в придачу, — ответил чернокожий мужчина. — Он мне брат, конечно; но толку от него никогда не будет».

«Возможно, он вел бы себя лучше, если бы был свободen», — настаивал мистер Годвин.

«Это единственный шанс, что он когда-нибудь исправится, — отозвался цветной мужчина. — Но я сильно в этом сомневаюсь. Если бы я решился дать ему шанс, за сколько вы согласились бы его продать?»

Спекулянт назвал сто пятьдесят долларов.

«Пох! Пох! — воскликнул другой. — Говорю вам, Зек никогда не будет стоить ни цента ни вам, ни кому-либо еще. Сто пятьдесят долларов, подумать только!»

Переговоры продолжались еще некоторое время, и дело казалось настолько безнадежным, что мистер Годвин в конце концов согласился взять шестьдесят долларов. Цветной мужчина ушел и вскоре вернулся с требуемой суммой. Айзек Т. Хоппер составил акт об освобождении от рабства, в который покупатель попросил его вписать, что Зека отныне обычно зовут Сэмюэлем Джонсоном. Деньги были уплачены, и документ подписан со всеми необходимыми формальностями. Когда дело было полностью завершено, цветной мужчина сказал: «Зек теперь свободен, верно?» Когда мистер Годвин ответил: «Да», — он повернулся к другу Хопперу и повторил вопрос: «Зек свободен, и никто не может его забрать, правда, мистер Хоппер? Если он будет здесь, ему ничего не грозит, так ведь?»

Друг Хоппер ответил: «Где бы Зек теперь ни находился, уверяю тебя, он свободен».

Получив такое заверение, чернокожий мужчина низко поклонился и с комичным выражением лица произнес: «Надеюсь, вы здоровы, мистер Годвин. Рад вас видеть, сэр. Я — Зек!»

Спекулянт, поняв, что его перехитрили, пришел в ярость. Он схватил Зека за воротник и начал угрожать ему и оскорблять его. Но цветной мужчина погрозил ему кулаком и сказал: «Если вы меня не отпустите, мистер Годвин, я вас с ног собью. Я свободный гражданин этих Соединенных Штатов; и я не позволю никому так меня оскорблять».

Друг Хоппер вмешался между ними, и мистер Годвин согласился пойти к магистрату для рассмотрения дела. Когда детали были изложены, магистрат ответил: «Вас перехитрили, сэр. Зек теперь так же свободен, как и любой человек в этой комнате».

В осознании того, что он принадлежит самому себе, было что-то настолько воодушевляющее, что Зек начал «показывать зубы», как говорится. Он сказал магистрату: «Не будет ли угодно вашей чести выдать мне ордер на арест мистера Годвина? Он насильно схватил меня за воротник, совершив тем самым нападение и побои в отношении свободного гражданина Соединенных Штатов».

Друг Хоппер сказал ему, что лучше бы ему удовлетвориться сегодняшней работой и отпустить мистера Годвина домой. Тот уступил этому увещеванию, хотя мог бы доставить немало хлопот, настаивая на возмездии.

БЕДНАЯ ЭМИ.

Француз по имени господин Буийе проживал в Спринг-Гардене, Филадельфия, в 1806 году. У него и женщины, которая жила с ним некоторое время, на службе находилась девятилетняя девочка-мулатка по имени Эми. Ходили ужасные слухи об их жестоком обращении с этим ребенком, и сострадательные соседи неоднократно просили друга Хоппера о вмешательстве. Через некоторое время он услышал, что они собираются отправить ее в деревню, и, опасаясь, что ее могут продать в рабство, зашел к господину Буийе, чтобы узнать, куда она отправляется. Как только он изложил суть своего дела, дверь бесцеремонно захлопнули перед его носом и заперли. Затем французу была отправлена записка с просьбой о дружеской встрече, но он передал ответ на словах: «Передайте мистеру Хопперу, чтобы он занимался своими делами».

Посчитав своим делом защиту обиженного ребенка, он обратился к магистрату за ордером и направился к дому в сопровождении своего друга Томаса Харрисона и констебля. Как только они вошли в дверь, господин Буийе взбежал наверх и, вооружившись ружьем, пригрозил пристрелить любого, кто двинется к нему. Будучи слепым, однако, он мог лишь наугад наводить ружье в сторону их голосов или любого шума, долетавшего до его слуха. Офицер отказался пытаться арестовать его при такой опасности, заявив, что он не обязан рисковать своей жизнью. Друг Хоппер стал увещевать француза, объяснил цель их визита и призвал его спуститься, чтобы разобраться в вопросе мирным путем. Но тот не хотел слушать и продолжал клясться, что пристрелит первого же, кто попытается к нему приблизиться. Наконец друг Хоппер снял обувь, очень мягко и быстро поднялся по лестнице, и как только француз осознал его близкое приближение, схватил ружье и отвел его выше плеча. Оно мгновенно выстрелило и разнесло штукатурку на лестнице в щепки, разбросав ее во все стороны. Раздался громкий крик: «Мистер Хоппер убит! Мистер Хоппер убит!»

Лишив ружье возможности причинить вред, француза вскоре арестовали, и все они в сопровождении нескольких соседей направились в контору магистрата. Было предостаточно свидетельств того, что ребенка морили голодом, нещадно били и пытали самыми разными способами. Действительно, она представляла собой столь бедное, истощенное, жалкое на вид создание, что один лишь ее внешний вид доказывал жестокое обращение, которому она подверглась. Когда дело было полностью расследовано, магистрат распорядился передать ее на попечение Айзека Т. Хоппера, который поспешил с ней домой, опасаясь, как бы его жена случайно не услышала слух о том, что его застрелили.

Впоследствии он выяснил, что Эми была дочерью белой женщины, которая помогала ее столь позорно истязать. Он держал ее в своей семье, пока она не окрепла и не набралась сил, а затем отдал в ученицы кому-то из своих друзей в провинции служить до восемнадцатилетнего возраста. Она выросла очень миловидной девушкой и вела себя к полному удовлетворению семьи. Когда срок ее службы истек, она вернулась в Филадельфию, где ее поведение продолжало оставаться самым примерным. Она часто заходила навестить друга Хоппера и нередко выражала ему благодарность за то, что он спас ее из столь жалкого состояния.

МАНУЭЛ.

Мануэл был активным, умным рабом в Северной Каролине. Его хозяин, мистер Джозеф Спир, производитель дегтя, нанимал его для перевозки дегтя и других местных продуктов вниз по реке Тар в Тарборо. Поработав несколько лет на благо другого, Мануэл начал тревожиться от мысли о том, что ему хотелось бы получать хоть какую-то пользу от собственных заработков. У него были дети, и его тяготила мысль о том, что им предстоит жить и умереть в рабстве. Он был знаком с цветным мужчиной по имени Сэмюэл Кертис, жившим по соседству, у которого имелось свидетельство о свободе, составленное окружным клерком и должным образом заверенное приложенной окружной печатью. Мануэл подумал, что сможет легко сойти за Сэмюэла Кертиса и пробраться в Филадельфию, если только ему удастся заполучить эту ценную бумагу. Соответственно, он посвятил того в свои планы, и тот продал ему свидетельство за два доллара.

В следующий раз, когда Мануэла отправили в Тарборо, он доставил груз, как обычно, покинул лодку и двинулся на Север. Он благополучно прибыл в Филадельфию, где взял имя Сэмюэла Кертиса и зарабатывал на жизнь чисткой дымоходов. Вскоре у него на службе оказалось несколько мальчишек, и он стал откладывать деньги. Когда так продолжалось уже около двух лет, на улице его неожиданно встретил один из соседей его бывшего хозяина и тут же арестовал как беглого раба. Его привели к Роберту Уортону, бывшему тогда мэром. Незнакомец заявил, что схваченный им цветной человек является рабом, принадлежащим одному из его ближайших соседей в Северной Каролине. Сэмюэл отрицал, что он раб, и предъявил свое свидетельство о свободе. Незнакомец признал, что документ подлинный, однако настаивал на том, что настоящее имя человека, у которого находится бумага, — Мануэл. Он сказал, что отлично знает его, а также знает Сэмюэла Кертиса, который был свободным цветным человеком в его окрестностях. Мэр постановил, что не может принимать свидетельские показания устно в опровержение официальной записи, и Сэмюэл Кертис был отпущен на свободу.

К чести этого достойного магистрата будет записано, что за сорок лет пребывания олдерменом в Филадельфии и двадцать лет на посту мэра он ни разу не выдал беглого раба его истцу, хотя его неоднократно об этом просили. Он бывало говаривал другу Хопперу, что не может поступить так по совести; что он скорее сложит с себя полномочия. Он часто отмечал, что декларация «Все люди созданы равными; они наделены своим Творцом определенными неотчуждаемыми правами; среди них жизнь, свобода и стремление к счастью» кажется ему основанной на священном принципе, стоящем выше любого закона.

Получив свободу, Сэмюэл Кертис посчитал целесообразным отправиться в Бостон, полагая, что там ему будет безопаснее, чем в Филадельфии. Но не успел он пробыть там и нескольких дней, как встретил того же человека, который арестовывал его раньше, и у него совсем не было уверенности в том, что мэр этого города окажется столь же дружелюбным к цветным людям, как Роберт Уортон. В дополнение к его неприятностям какой-то негодяй взломал его сундук в его отсутствие и украл сто пятьдесят долларов его тяжким трудом заработанных денег. Бедный беглец начал думать, что на лице земли нет безопасного пристанища для него. Он вернулся в Филадельфию утесненным и встревоженным. Он был чрезвычайно усерден и бережлив и каждый год ухитрялся сберегать немного денег, которые отдавал под проценты в надежные руки. Наконец он смог купить небольшой участок на Пауэлл-стрит, на котором построил хороший трехэтажный кирпичный дом, где жил со своими подмастерьями, а часть комнат сдавал с хорошей выгодой.

В 1807 году он зашел к другу Хопперу и рассказал, что его стремление заработать деньги проистекало главным образом из сильного желания выкупить своих детей из рабства. Но будучи сам рабом, говорил он, он не может отправиться на их поиски, если не будет получено его собственное освобождение от рабства. Так случилось, что друг Айзека Т. Хоппера отправлялся в Северную Каролину. Он согласился повидаться с хозяином и выяснить, что можно сделать. Мистер Спир никогда не надеялся больше услышать о своем рабе, и предложение купить его после стольких лет показалось сродни обретению клада. Он с готовностью согласился составить купчую на сто долларов, которые были немедленно выплачены.

Первым делом, которое Сэмюэл Кертис совершил после приобретенной свободы, был отъезд на Юг на поиски своих детей. Чтобы максимально защитить себя от опасностей столь рискованного предприятия, он раздобыл свидетельство о хорошей репутации, подписанное мэром Филадельфии и несколькими самыми уважаемыми гражданами. Они также дали ему «пропуск», в котором указывалась цель его поездки и выражалась рекомендация его защитной доброте тех, среди кого ему могло понадобиться путешествовать. Вместе с ними он аккуратно упаковал свой акт об освобождении от рабства и отправился в путь ради выполнения задачи отцовской любви. Когда он зашел попрощаться с другом Хоппером, он был сильно взволнован. Он крепко сжал его руку, и слезы быстро катились по его иссеченным непогодой щекам. «Я знаю, что иду в самую гущу опасности, — сказал он. — Возможно, меня схватят и продадут в рабство. Но я готов рисковать всем, даже собственной свободой, если смогу лишь обеспечить свободу своим детям. Я сам был рабом и знаю, что такое страдания рабов. Прощай! Прощай, мой добрый друг. Да благословит тебя Бог и да вернет он мне моих детей. Тогда я буду счастливым человеком».

Он отправился в путь и направился прямо к своему прежнему хозяину за информацией. Сначала тот не узнал своего бывшего слугу. Но когда он убедился, что перед ним тот самый Мануэл, который некогда был его рабом, он показался довольным при встрече, принял его с доброжелательностью и поинтересовался, как ему удалось раздобыть достаточно денег, чтобы выкупить своих детей.

Настоящий Сэмюэл Кертис, продавший ему свидетельство о свободе, умер; и поскольку ему больше не грозила опасность из-за разглашения подробностей, лже-Сэмюэл поведал всю историю своего побега и последующей борьбы, завершив рассказ выражением горячего желания отыскать своих детей.

Мистер Спир продал их несколькими годами ранее некоему человеку в Южной Каролине; и туда отец направился на их поиски. Прибыв на указанное место, он обнаружил, что они были проданы в Джорджию. Он поехал в Джорджию, и там ему сказали, что их продали человеку в Теннесси. Он последовал за ними в Теннесси, но там потерял всякий след. Проявив максимум терпения и усердия в поисках, он был вынужден вернуться домой без каких-либо дальнейших вестей о них.

Как только он прибыл в Филадельфию, он отправился к Айзеку Т. Хопперу, чтобы поведать, как был разрушен заветный план всей его жизни. Он казался глубоко удрученным и горько плакал. «Я лишил себя практически всякого комфорта, — сказал он, — чтобы скопить денег на выкуп моих бедных детей. Но теперь их не отыскать, и мои деньги не приносят мне радости. Единственное утешение, которое у меня осталось, — надежда на то, что они все мертвы».

Убитый горем старик после этого уже ни в чем не находил утешения. Он впал в глубокую меланхолию и пережил свое разочарование не на долгое время.

РАБОВЛАДЕЛЬЦЫ СМЯГЧИЛИСЬ.

Зимой 1808 года несколько виргинских плантаторов отправились в Филадельфию на поиски одиннадцати бежавших рабов. Большинство этих цветных людей находились там уже несколько лет, и некоторые из них успели приобрести кое-какое имущество. Их хозяева выяснили, где они живут, и однажды вечером, когда те возвращались со своего привычного труда, не подозревая о нависшей над ними опасности, на них внезапно набросились и препроводили в тюрьму. Все это произошло поздно ночью, и друг Хоппер услышал об этом лишь на следующее утро.

Он поднялся очень рано, по своему обычному обыкновению, и при открытии входной двери обнаружил просунутое под нее письмо, адресованное ему. Это анонимное послание извещало его, что одиннадцать рабов арестованы и должны предстать перед олдерменом Дуглассом тем же утром; что их владельцы являются людьми богатыми и высокого положения и могут представить самые убедительные доказательства того, что арестованные лица являются их рабами, в связи с чем присутствие друга Хоппера не сможет принести им никакой пользы. Далее говорилось, что магистрат понимает свое устройство дел и сможет совершить правосудие без его помощи; однако если он, несмотря на это предупреждение, явится в контору магистрата с целью отнять у этих джентльменов их собственность, его дом будет сожжен, пока он сам и его семья будут спать в нем, а его жизнь непременно будет оборвана. Автор призывал на свою голову самые страшные проклятия, если не приведет эти угрозы в исполнение.

Друг Хоппер слишком привык к подобным посланиям, чтобы они могли его встревожить. Он положил его в карман и ничего о нем не сказал, опасаясь испугать жену. Несколько минут спустя он получил известие от каких-то цветных людей с мольбой прийти на помощь беглецам; и когда началось судебное разбирательство, он, разумеется, оказался в конторе олдермена. Ричард Раш выступал адвокатом истцов. У цветных заключенных адвоката не было. Это разбирательство велось с большим воодушевлением и возбуждением. Один из виргинцев не смог доказать личность человека, на которого претендовал. В случае с несколькими другими доверенность была признана недействительной со стороны магистрата. После долгого затяжного спора, в ходе которого друг Хоппер чинил всевозможные препятствия, было решено, что вина четырех содержащихся под стражей лиц в том, что они являются рабами, доказана, а остальные семеро отпущены на свободу. Это решение чрезвычайно разъярило южан, и они выплеснули свой гнев в крайне бурных выражениях. Нанятые констебли были бессовестными людьми, готовыми на любое грязное дело, лишь бы оно приносило доход. Охотники за людьми пообещали выплатить им по пятьдесят долларов за каждого раба, которого удастся вернуть в Виргинию; однако за тех, кто был отпущен, они ничего не получали. Отсюда их крайняя тревога в отношении необходимости избежать вмешательства друга Хоппера. Обнаружив, что более половины их предназначенной добычи ускользнула сквозь пальцы, они пришли в бешенство. Особенно один из них буйствовал как безумец. Он и написал то анонимное послание и был поистине «человеком подлым из числа негодяев».

Чувства друга Хоппера были слишком глубоко затронуты судьбой тех, кого суд признал рабами, чтобы думать об оскорблениях, адресованных ему лично. Все они, трое мужчин и одна женщина, были женаты и замужем за свободными людьми, и слушать их стенания при перспективе быть разлученными навсегда было разрывающим сердце зрелищем. Проявилось всеобщее сочувствие, и даже рабовладельцы преисполнились сострадания. Друг Хоппер начал переговоры с ними от имени Общества аболиционистов, и те в конце концов согласились освободить их всех за семьсот долларов. Деньги были авансированы Другом по имени Томас Фиппс, и бедные рабы вернулись в свои скромные дома с ликованием. Они выплатили каждый фартинг из этих денег и с тех пор неизменно проявляли самую живую благодарность своим благодетелям.

Когда гнев южан немного утих, друг Хоппер пригласил их навестить его. Они заглянули и провели вечер за обсуждением темы рабства. Расставаясь с ветераном-аболиционистом, они проявили взаимную учтивость и дружелюбие. Они сказали, что уважают его за столь последовательное следование собственным принципам; и если бы они разделяли те же взгляды, то, несомненно, действовали бы точно так же.

Это была вежливая уступка, но она покоилась на ложном основании, ибо исходила из предположения, что вопрос о том, является ли рабство добром или злом, — это лишь вопрос мнения, тогда как оно представляет собой вопиющее нарушение неизменных принципов справедливости. С тем же успехом они могли сделать то же замечание по поводу убийства или грабежа, если бы жили там, где эгоистичное большинство достаточно сильно, чтобы санкционировать эти преступления законом и обычаем. Бедуин не считает себя разбойником из-за того, что насильно берет столь большую пошлину, какая ему угодна, со всех проходящих через пустыню. Его предки установили этот обычай, и он ни капли не перестает быть арабским джентльменом оттого, что увековечивает их специфический уклад. Возможно, он тоже сказал бы, что если бы разделял те же взгляды, что и более честные магометане, то поступал бы так же, как они. В прежние дни обычай почитал благородным делом кражу соседей скота на шотландской границе, точно так же как многие американцы ныне считают респектабельным забирать детей у бедных беззащитных соседей и продавать их на рынке подобно овцам. Сэр Вальтер Скотт шутливо замечает: «В моем гербе нет никаких пятен, кроме Пограничной Кражи и Государственной Измены, кои, надеюсь, суть преступления джентльменские». И все же кража скота не кажется нынче столь уж благородным достижением в глазах почтенных шотландцев. Каким же предстанет похищение детей в границах, предписанных законом и обычаем, перед будущими поколениями американцев?

ОБЛИГАЦИЯ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

Плантатор в Виргинии, стесненный в средствах, продал одну из своих рабынь шестнадцати лет от роду спекулянту, скупавшему рабов для рынков Юга и Юго-Запада. Девушка была необычайно хороша собой, с гладкими волосами и цветом лица столь же светлым, как у большинства белых людей. Ее новый владелец, прельщенный ее красотой, отнесся к ней с большой добротой и расточил множество лестных обещаний. Она поняла его побуждения и пожелала избежать унижения такой судьбы, какая ее ожидала. Желая расположить ее к себе, он налагал на нее мало ограничений. Предоставленная таким образом свобода дала ей благоприятную возможность бежать, которой она не преминула воспользоваться. Она добралась до Филадельфии, не встретив никаких трудностей в дороге, ибо ее черты лица и цвет кожи не вызывали никаких подозрений в том, что она беглая рабыня. Она вполне сносно содержала себя собственным трудом и через некоторое время вышла замуж за светлого мулата, бывшего весьма трезвым и трудолюбивым человеком. Он в течение многих лет состоял на службе у Джошуа Хамфриса, корабельного плотника большой репутации в округе Саутворк. Совместным трудом и бережливостью они смогли построить небольшой дом на участке, взятом в аренду на условиях выплаты ренты. Обстановка была простой, но исключительно аккуратной, а все полы были покрыты коврами. Все указывало на хорошее управление и домашний уют.

Она прожила в Филадельфии тринадцать лет и была матерью подающего надежды семейства, когда в 1808 году ее арестовал ее последний хозяин как беглую рабыню. Виргинец, продавший ее, и еще два человека с Юга явились в качестве свидетелей. Айзек Т. Хоппер также присутствовал со своим верным другом Томасом Харрисоном. Когда свидетелей допросили, ее дело показалось совершенно безнадежным; и в личной беседе с другом Хоппером она признала, что была рабыней человека, который ее предъявил. Мистер Хамфрис, сочувствуя беде своего честного, трудолюбивого работника, предложил авансировать сто долларов в счет выкупа ее свободы. Но когда Айзек Т. Хоппер и Томас Харрисон попытались вести переговоры с истцом на этот счет, он встретил все их предложения с грубейшим презрением. Они попытались воззвать к его чувствам, обрисовав те страдания, которые он причинит ее достойному мужу и невинным детям, но он остался глух ко всем их мольбам. В конце концов они предложили заплатить ему четыреста долларов за дарственную на освобождение, что в то время считалось очень высокой ценой; однако он пресек дальнейшее обсуждение, заявив с яростной клятвой, что ни при каких условиях не продаст ее. Разумеется, оставалось лишь одно: дожидаться исхода судебного процесса.

Когда магистрат спросил женщину, является ли она рабыней, друг Хоппер незамедлительно возразил против того, чтобы она отвечала на этот вопрос, если только он не согласится принять в качестве доказательств все, что она может сказать. Тот отказался это сделать. Друг Хоппер тогда высказал несколько замечаний, в ходе которых произнес: «Самые честные свидетели часто ошибаются в идентификации людей. Меня удивляет, что свидетели в этом деле столь категоричны, учитывая, что девушке было всего шестнадцать лет в то время, когда она, по их словам, сбежала, и с тех пор прошло столько времени».

«Стоящий на кону вопрос так же важен, как сама жизнь, для этой женщины, ее честного мужа и ее бедных маленьких невинных детей. Со своей стороны, я по совести верю, что она имеет справедливое право на свою свободу».

Все это время женщина стояла, держа за руку своих маленьких дочку и сына. Она была глубоко подавлена, но манеры ее были столь же спокойны и исполнены достоинства, как если бы она была одной из лучших образованных дам в стране. Дети были слишком малы, чтобы понять грозящую их матери страшную участь, но они чувствовали, что их родители попали в какую-то большую беду, и крошечные создания плакали от сочувствия.

Когда сорок лет спустя друг Хоппер описывал эту сцену, он обычно говорил: «Я никогда не забуду ту боль, что отражалась на ее прекрасном лице, когда она смотрела на своих детей. Я вижу ее так отчетливо, словно все это случилось вчера».

В то время его сочувствующему сердцу было почти невыносимо это переносить. Ему хотелось сдвинуть с места небо и землю, чтобы спасти ее. Суд был назначен на послеобеденное время, и так получилось, что председательствующий судья имел обыкновение выпивать довольно много вина после обеда. Друг Хоппер заметил, что его умственные способности слегка затуманены, а истец выглядит тяжеловесным и туповатым малым. При этих мыслях у него в голове внезапно мелькнул план обойти несправедливый закон, чтобы поддержать высший закон справедливости и человечности. Он попросил отложить дело до следующего дня, чтобы появилась возможность получше в нем разобраться, добавив: «Томас Харрисон и я будем нести перед Соединенными Штатами ответственность за явку этой женщины завтра. В случае неявки мы обязуемся выплатить любую сумму, какая будет сочлена разумной».

Истец был абсолютно уверен в своей добыче и не стал возражать против предложенного порядка действий. Соответственно, в судебный реестр была внесена запись о том, что Томас Харрисон и Айзек Т. Хоппер поручились перед Соединенными Штатами на сумму в одну тысячу долларов в том, что доставят женщину для дальнейшего разбирательства на следующий день в девять часов утра.

Когда друг Хоппер получил копию обязательства, подписанную судьей, он внутренне усмехнулся и вышел из конторы. Если где-то обнаруживался изъян, у Томаса Харрисона была шутливая присказка: «В этой балладе есть дыра». Когда они вместе вышли на улицу, его друг сказал: «Томас, в балладе дыра. Подписанное нами только что обязательство ничего не стоит. У Соединенных Штатов нет ни малейших прав на эту женщину».

На следующее утро ровно в девять часов все участники, кроме женщины, собрались в кабинете мэра. Поборовшись в ожидании ее около часа, судья сказал: «Что ж, господа, женщина не появляется, и я буду вынужден признать ваше обязательство недействительным с взысканием залога».

«Тысяча долларов — большая сумма для потери, — возразил друг Хоппер. — Но если дело дойдет до худшего, полагаю, нам придется смириться с необходимостью выплатить Соединенным Штатам все причитающиеся с нас суммы».

«Соединенные Штаты! Соединенные Штаты!» — быстро воскликнул судья. Он повернулся, чтобы заглянуть в свой реестр, и после небольшой паузы сказал истцу: «Здесь загвоздка. Вам лучше нанять адвоката».

Томас Росс, уважаемый юрист, живший в нескольких домах выше по улице, был вызван и вскоре появился. Выслушав краткое изложение подробностей дела, он также изучил судебный реестр; затем, повернувшись к Айзеку Т. Хопперу с комичным жестом и интонацией, воскликнул: «Эге!» Истцу же он сказал: «Вам придется поймать своего раба заново, если сможете, ибо с этими поручителями вы ничего поделать не сможете».

Разумеется, хозяин был очень сердит, равно как и судья, который по недосмотру составил обязательство именно так, как ему продиктовали. Они обвинили друга Хоппера в том, что он сыграл с ними злую шутку, и пригрозили предать его суду. Он ответил, что не боится никакого преследования, а если он и сыграл злую шутку, то считает ее лучшим выходом, чем видеть, как беспомощную женщину отрывают от мужа и детей и отправляют в рабство.

Судья спросил: «Как вы могли утверждать, будто верите, что женщина имеет право на свободу? Вы не представили никаких доказательств в подтверждение своего заявления».

Он ответил: «Я не говорил, что считаю ее имеющей законное право на свободу. Но в том, что она имеет на нее справедливое право, я был уверен, ибо считаю, что каждый человек имеет справедливое право на свободу, если только он не виновен в каком-либо преступлении. Система рабства основана на величайшей и самой очевидной несправедливости».

«Это санкционировано законом нашей страны, — возразил истец, — и вы не имеете права идти против законов».

Друг Хоппер ограничился тем, что сказал: «Если я нарушил какой-либо закон, я готов понести последствия. Но никакой закон не может сделать неправду правдой».

Работорговец потратил несколько дней на бесплодные поиски беглянки. Когда он оставил всякую надежду найти ее, он зашел к Айзеку Т. Хопперу и предложил освободить ее от рабства за четыреста долларов. Тот ответил: «Когда-то мы с радостью отдали бы эту сумму; но теперь обстоятельства дела сильно изменились, и мы не можем согласиться дать и половину этой суммы». После долгих споров он наконец согласился взять сто пятьдесят долларов. Деньги были выплачены, и документ об освобождении от рабства был оформлен должным образом. При прощании истец с очень горькой улыбкой произнес: «Надеюсь, когда-нибудь я доживу до того дня, когда увижу вас к югу от Потомака».

Друг Хоппер ответил: «Тебе лучше отправиться домой и покаяться в уже совершенных грехах, вместо того чтобы помышлять о совершении новых».

Рассказывая эту историю спустя годы, он обычно говорил: «Я осознаю, что некоторые не одобрят мою роль в том деле, поскольку сочтут ее несовместимой с прямотой, которую люди всегда должны проявлять по отношению друг к другу. Могу лишь сказать, что моя собственная совесть никогда не осуждала меня за это. Я не мог придумать никакого другого способа спасти бедную жертву».

Прежде чем мы решим осудить друга Хоппера сильнее, чем он осуждал себя в этом вопросе, было бы полезно представить, что почувствовали бы мы сами, если бы оказались свидетелями той мучительной сцены, а не читали о ней с холодным рассудком спустя много лет. Если бы перед нами стояла прекрасная и скромная женщина со своими плачущими малышами, просящая позволения вести тихую и добродетельную жизнь, а безжалостный закон собирался оторвать ее от мужа и детей и обречь на произвол сладострастного тирана, от которого она сбежала, разве не возникло бы у нас сильного искушения обойти такой закон любым средством, какое представится в тот момент?

Было бы разумнее направить наше моральное возмущение на государственных деятелей, которые санкционируют и поддерживают столь порочные законы, что честные и добрые граждане вынуждены либо уклоняться от них, либо идти против собственных честных убеждений и лучших побуждений своего сердца.

ТЕПЛОТА И МИЛОСЕРДИЕ РАБОВЛАДЕЛЬЦА.

В 1808 году некий южанин арестовал беглого раба в Филадельфии и заключил его в тюрьму. Когда он пришел за ним, имея при себе полномочия увезти его обратно на Юг, бедняга выглядел ужасно расстроенным. Он говорил тюремщику, что его хозяин очень суров и он знает, что его ждут страшные страдания, если он снова окажется в его власти. Он долго колебался, прежде чем последовать за тюремщиком к железным воротам, через которые ему предстояло выйти из тюрьмы. Увидев своего угнетателя, стоявшего там с оковами в руках и готового увезти его, он остановился и самым жалобным тоном стал умолять позволить ему найти покупателя в Филадельфии. Его хозяин не обратил ни малейшего внимания на эти смиренные мольбы, но в повелительном тоне приказал ему выйти. Раб весь задрожал и слабыми отчаявшимися голосом произнес: «Хозяин, я не могу пойти с вами!»

«Выходи, черный негодяй! — воскликнул неумолимый тиран. — Выходи немедленно!»

Бедняга робко сделал несколько шагов вперед, затем внезапно отпрянул назад, словно охваченный смертельным ужасом. Хозяин сильно рассердился и громогласным, полным гнева голосом приказал тюремщику вытащить его силой.

Все это время тюремщик стоял с рукой на ключе от железной двери, очень не желая ее открывать. Но наконец он отпер ее и сказал испуганному бедняге, что тот должен идти. Тот в безумном отчаянии бросился к двери, на мгновение заглянул в лицо хозяина, а затем отскочил назад, схватил острый нож, который прятал при себе, и провел им по горлу с такой силой, что упал без чувств у ног хозяина, забрызгав его одежду кровью. Все, кто стал свидетелем этой жуткой сцены, решили, что мужчина мертв. Доктор Черч, тюремный врач, осмотрел рану и сказал, что шансов на выживание практически нет, хотя дыхательное горло было перерезано не полностью. Но даже грозное предостережение этого страшного зрелища не вызвало никаких смягчений в черством сердце рабовладельца. Он по-прежнему требовал выдать ему его жертву. Когда тюремщик отказался это сделать и сослался на слова врача о том, что пострадавшего нельзя перемещать без неизбежного риска для его жизни, жестокий тиран воскликнул: «Черт побери! Он моя собственность; и он будет моим, живой или мертвый. Если он умрет, это потеря для кого угодно, только не для меня».

Поскольку у того был ордер мэра на задержание раба, тюремщик не смел брать на себя ответственность за неисполнение его требований. Он созвал инспекторов для совещания, и все они сошлись на том, что любая попытка вывезти раненого сделает их соучастниками его смерти. Они изложили дело мэру, который распорядился, чтобы заключенный оставался в покое до тех пор, пока врач не объявит его вне опасности. Когда хозяину сообщили об этом, он выругался, заявив, что никто не имеет права вмешиваться в его отношения с его собственностью. Он проклинал мэра, грозил предать тюремщика суду и пришел в ярость на абсолютно всех.

Между тем Айзек Т. Хоппер проникся глубоким сочувствием к этому делу и добился от врача обещания сообщать ему, если появится хоть какой-то шанс на выздоровление раба. Вопреки всем ожиданиям, тот хворал день за днем, и примерно через неделю гуманный врач дал понять другу Хопперу и Джозефу Прайсу, одному из инспекторов, что теперь можно ожидать благоприятного исхода. Разумеется, никто из них не счел своим долгом сообщать хозяину об этих надеждах. Они взялись вести переговоры о выкупе заключенного и получили его за умеренную цену. Владелец был твердо убежден, что тот вскоре умрет, а потому рассматривал продажу как простую прихоть человеколюбия, из которой он вполне мог извлечь выгоду. Когда вскоре после этого он услышал, что доктор объявил раба вне опасности, он пришел в величайшую ярость. Но его многострадальная жертва была уже вне досягаемости его ярости, которая выплеснулась в пустых проклятиях.

Чернокожий мужчина прожил много лет, наслаждаясь свободой, ради которой был готов пожертвовать жизнью. Он был трезвым, честным, простодушным человеком и всегда вел себя безупречно перед теми, кто оказал ему поддержку в час величайшей нужды.

ИНОСТРАННЫЙ РАБ.

В начале 1808 года в Филадельфию из одного из островов Вест-Индии прибыл француз, привезший с собой раба, которого он привел к одному из олдерменов и обязал служить себе в Виргинии в течение семи лет. Оформив кабальный контракт, он для надежности заключил своего слугу в тюрьму до тех пор, пока не будет готов покинуть город. Один из тюремщиков сообщил об этом обстоятельстве Айзеку Т. Хопперу и сказал ему, что на следующее утро раба собираются увезти на Юг.

Конгресс принял закон, запрещающий ввоз рабов, который должен был вступить в силу с началом 1808 года. Другу Хопперу сразу же пришло в голову, что данный случай подпадает под действие этого закона; а раз так, чернокожий человек, разумеется, по закону имел право на свободу. Чтобы задержать его до тех пор, пока он сможет изучить закон и проконсультироваться по этому вопросу, он раздобыл долговой ордер и передал его в тюрьму, велев тюремщику не отпускать чернокожего до тех пор, пока тот не выплатит предъявленный им иск на сто долларов.

Когда француз на следующее утро пришел за своим рабом, ему отказались выдать его; тогда он получил судебный приказ хабеас корпус, чтобы передать дело на рассмотрение в суд мэра. Другу Хопперу сообщили, что над рабом идет судебный процесс, что судья (рекордер) не счел нужным уведомить его и сделал весьма суровые замечания по поводу вымышленного долга, придуманного специально для этого случая. Он направился прямо в зал суда, который был переполнен людьми, с живым любопытством наблюдали за ним и расступились, образовав для него проход. Мэлон Дикинсон, рекордер, как раз оглашал свое решение по делу и завершил выступление словами: «Поведение мистера Хоппера было крайне предосудительным. Этот человек не является его должником, и предлог, под которым это утверждалось, мог быть создан исключительно ради того, чтобы вызвать ненужную волокиту, хлопоты и расходы». Адвокаты переглянулись и, казалось, были немало довольны, услышав столь резкий выговор в его адрес, ибо многие из них уже не раз страдали от его мастерства и сообразительности, когда он путал им все карты в делах, связанных с вопросами свободы. Друг Хоппер стоял перед рекордером, неподвижно глядя ему прямо в глаза, пока тот произносил обличительные речи в его адрес, а когда тот закончил, почтительно попросил разрешения обратиться к суду на несколько минут.

«Что ж, мистер Хоппер, — сказал рекордер, — что вы можете сказать в оправдание своих весьма необычных действий?»

Он ответил: «Правда, этот человек не является моим должником; но суд глубоко заблуждается, полагая, будто предпринятый мной шаг имел своей целью лишь создание ненужной волокиты и расходов. Рекордер, без сомнения, помнит, что Конгресс принял акт, запрещающий ввоз иностранных рабов в эту страну. Я убежден, что рассматриваемое судом дело подпадает под положения этого акта. Но мне требовалось время, чтобы это выяснить; и я заявил, что этот человек — мой должник, исключительно для того, чтобы задержать его до тех пор, пока акт Конгресса не будет изучен».

Джаред Ингерсолл, старый и весьма уважаемый адвокат, поднялся со словами: «С вашего позволения, ваша честь, я считаю, что мистер Хоппер прав в своем мнении. В моем офисе находится газета "Нешнл интеллидженсер", содержащая этот акт Конгресса, и я отправлю за ней, если вы пожелаете». Газету вскоре принесли, и друг Хоппер вслух зачитал статью, на которую указал мистер Ингерсолл, сделав сильный акцент на тех частях, которые имели отношение к рассматриваемому делу. Завершив чтение, он заметил: «Полагаю, теперь суд должен убедиться, что столь щедро расточаемые в мой адрес порицания совершенно незаслуженны».

Адвокат истца заявил, что газета не является юридическим доказательством существования закона. Друг Хоппер возразил: «Суду прекрасно известно, что я не юрист. Но я слышал, как юристы рассуждают оprima facieдоказательствах; и я полагаю, что "Нешнл интеллидженсер" тянет по меньшей мере на доказательство такого рода, поскольку это признанный орган правительства, в котором законы публикуются для сведения граждан. Но если это неубедительно, полагаю, суд задержит этого человека до тех пор, пока не удастся получить заверенную копию закона».

После некоторого обсуждения суд приказал раздобыть копию закона, но адвокат отказался от дальнейшего ведения дела, и раб был отпущен на свободу.

Как только было объявлено об этом решении, толпа зрителей, белых и цветных, принялась скандировать: «Ура мистеру Хопперу!» Обыватели настолько привыкли к тому, что он выходит победителем из подобных столкновений, что начали считать его суждения непогрешимыми.

Много лет спустя, встретив Мэлона Дикинсона на борту парохода, друг Хоппер поинтересовался, помнит ли тот, как отчитывал его при одном случае. Тот с улыбкой ответил: «Еще бы. Я думал, что поймал тебя тогда, и собирался задать тебе трепку; но ты, как обычно, ускользнул сквозь мои пальцы».

РАБ ИЗ НЬЮ-ДЖЕРСИ.

В 1809 году джентльмен из Восточного Нью-Джерси посетил Филадельфию и привез с собой молодого раба прислуживать ему. Когда они пробыли в этом городе четыре или пять месяцев, юноша обратился к Айзеку Т. Хопперу с вопросом, дало ли ему проживание в Филадельфии право на свободу. Ему объяснили, что юридических прав на свободу у него не появится до тех пор, пока он не проживет там шесть месяцев. Как раз в момент истечения этого срока кто-то подсказал хозяю, что законы Пенсильвании наделяют рабов свободой при таких обстоятельствах. Тот не знал об этом факте или забыл его, и, как только получил эту информацию, испугался, что потеряет свое движимое имущество. Он послал за констеблем, который явился к его дверям с экипажем. Юноша только что поднялся из подвала с охапкой дров. Когда он вошел в гостиную, констебль приказал ему бросить их и идти с ним. Он швырнул дрова прямо в ноги стражнику и во весь опор бросился вниз в подвал, захлопнув за собой дверь. Как только констебль оправился от полученного удара, он последовал за юношей в подвал; но тот уже сбежал через другую дверь и отправился к Айзеку Т. Хопперу.

Шел сильный снег, и когда он явился туда в одних рукавах рубашки, а его черные кудри были густо припорошены снегом, зрелище было комичное. Но выражение его лица показывало, что он слишком сильно испуган и потрясен, чтобы вызывать веселье у любого сострадательного сердца. Друг Хоппер попытался утешить его, пообещав защитить и заверив, что теперь он свободен по закону. Его волнение вскоре улеглась, и он начал от души смеяться, вспоминая, как перевернул констебля. Вскоре хозяин явился в дом друга Хоппера, описал одежду и внешность юноши и поинтересовался, не видел ли тот его. Он признал, что видел, но отказался сказать, где тот находится. Хозяин сделал несколько резких замечаний по поводу подлости вмешательства в дела чужих слуг и ударился в бега... то есть ушел восвояси. Примерно через полчаса он вернулся с констеблем и заявил, что олдермен Кеплер передает свой привет Айзеку Т. Хопперу и желает видеть его у себя в конторе. Тот ответил: «Полагаю, олдермен Кеплер питает ко мне не больше уважения, чем я к нему. Если у него ко мне дел больше, чем у меня к нему, я дома, и со мной можно поговорить здесь».