«Айзек Т. Хоппер: Истинная жизнь»

«Я хочу, чтобы ты даровал свободу той несчастной женщине и ее ребенку», — ответил друг Хоппер.

Тот пообещал сделать это; и вскоре после этого составил бумаги на сей счет, которые были надлежащим образом занесены в реестры.

ОХОТНИК ЗА РАБАМИ.

В июле 1802 года человек по имени Дэвид Ли отправился в Филадельфию на поиски беглых рабов для их южных хозяев. Спустя несколько дней по прибытии он арестовал чернокожего мужчину, которого объявил собственностью Натана Пикока из Мэриленда. Этот мужчина прожил в Филадельфии несколько лет, взял участок земли в Северных Окраинах и возвел на нем небольшой дом.

В ходе расследования бедняга, не видя никаких шансов на спасение, признал, что является рабом мистера Пикока и сбежал от него, поскольку пожелал обрести свободу. Его друзья, не желая допустить, чтобы его оторвали от жены и детей, предприняли попытку выкупить его свободу. После долгих уговоров хозяин назвал весьма крупную сумму в качестве его выкупа; и раб был заключен в тюрьму до урегулирования этого вопроса.

Дэвид Ли имел неприятную наружность и, по-видимому, предавался пьянству. Друг Хоппер спросил его, есть ли у него какие-либо дела в Филадельфии. Тот ответил: «Нет». Он поинтересовался, есть ли у него деньги, и тот ответил: «Нет». Тогда друг Хоппер обратился к магистрату: «Перед нами незнакомец без гроша в кармане, который признает, что у него нет постоянных средств к существованию. Судя по его внешнему виду, есть основания полагать, что он может оказаться опасным человеком. Я хотел бы внести предложение, уместно ли позволять ему разгуливать на свободе».

Магистрат допросил подозрительного на вид чужеземца относительно его дел в Филадельфии; а тот, стыдясь признать себя ловцом рабов, давал крайне уклончивые и неудовлетворительные ответы. Соответственно, он был заключен в тюрьму до ответа перед следующим судом сессий. Было принято обыкновение допрашивать заключенных перед тем, как запирать их, и изымать все, что находилось в их карманах, с тем чтобы вернуть им по освобождении. Дэвид Ли решительно возражал против этой процедуры; и когда его обыскали, у него обнаружили более пятидесяти объявлений о беглых рабах — факт, делавший характер его занятий более чем очевидным. У друга Хоппера состоялся серьезный разговор с ним в тюрьме, в ходе которого тот заявил, будто ему причиталось сорок пять долларов за возвращение раба хозяину. Друг Хоппер сказал ему, что если он выпишет на имя мистера Пикока ордер на эту сумму в счет покупки свободы раба, то будет освобожден из заключения при условии немедленного отъезда из города. Тот согласился сделать это, и деньги были выплачены. Но выяснилось, что раб имеет долгов больше, чем стоил его небольшой дом, а запрашиваемая за его выкуп цена была столь непомерно высока, что собрать ее не представлялось возможным. В этих обстоятельствах друг Хоппер счел правильным вернуть сорок пять долларов Дэвиду Ли; но тот отказался их принимать. Он взял лишь три доллара на покрытие дорожных расходов до дома и оставил следующий письменный документ относительно остатка: «Я прошу Айзека Т. Хоппера выплатить деньги, полученные по ордеру, который я выдал ему на Натана Пикока, управляющим Пенсильванской больницы или любому другому благотворительному учреждению, какое он сочтет нужным».

Его ДЭВИД х ЛИ. Крест.

Он был освобожден из тюрьмы, а деньги переданы в Пенсильванскую больницу. В следующем году в их отчетах была опубликована следующая статья: «Получено от Дэвида Ли, известного негролова, через руки Айзека Т. Хоппера сорок два доллара; поскольку он получил сорок пяти долларов за поимку беглого раба, в чем впоследствии раскаялся и распорядился выплатить эту сумму Пенсильванской больнице за вычетом трех долларов на покрытие дорожных расходов до дома».

Раб был увезен обратно на Юг, но снова сбежал. Преодолев множество трудностей, он в конце концов был выкуплен за столь ничтожную сумму, которая была чисто символической; и впоследствии жил в Филадельфии без помех.

УИЛЬЯМ БАЧЕЛОР.

Для работорговцев было обычным делом покупать беглецов значительно дешевле их первоначальной стоимости, беря на себя риск неспособности их поймать. На профессиональном жаргоне это называлось покупкой на бегу. В апреле 1802 года Джозеф Эннеллс и капитан Фрейзер из Мэриленда, торговцы рабами, приобрели таким образом несколько человек и прибыли в Филадельфию на их поиски. Там они арестовали и объявили своей собственностью Уильяма Бачелора, свободного чернокожего мужчину лет шестидесяти. Чернокожий мужчина, приехавший вместе с работорговцами, поклялся перед магистратом, что Уильям Бачелор некогда принадлежал к шайке рабов, надсмотрщиком которой он состоял; что тот сменил имя, но он знает его совершенно точно. Уильям самым решительным образом утверждал, что он свободный человек; однако мистер Эннеллс и капитан Фрейзер казались столь респектабельными людьми, а чернокожий свидетель поклялся столь категорично, что магистрат выдал свидетельство, уполномочивающее их увезти его в Мэриленд.

Когда они выходили из конторы, им повстречался доктор Кинли, который хорошо знал Уильяма Бачелора и питал к нему большое расположение. Обнаружив, что его протесты не возымели никакого действия на уроженцев Мэриленда, он со всех ног бросился к Айзеку Т. Хопперу и, вбежав в его двери почти без дыхания, воскликнул: «Они схватили старого Уильяма Бачелора и увозят его на Юг как раба. Я знаю, что он свободный человек. Много лет назад он был рабом моего отца, и тот даровал ему волю. Он бывало носил меня на руках, когда я был младенцем. Он был самым верным слугой».

Друг Хоппер расспросил, в какую сторону направилась компания, и получил сведения, что они двинулись к «Грейс-Ферри». Он немедленно бросился в погоню и настиг их в полумиле от Скулкилла. Он вежливо обратился к мистера Эннеллсу и сказал, что тот совершил ошибку, захватив Уильяма Бачелора, ибо тот является свободным человеком. Эннеллс вытащил из кармана пистолет и произнес: «Мы водили его к магистрату и доказали к его удовлетворению, что этот малый — мой раб. У меня есть его свидетельство, и это все, что требуется для получения права увезти его домой. Я вышибу тебе мозги, если ты скажешь еще хоть слово на этот счет или предпримешь любую попытку помешать мне».

«Если бы ты не был трусом, ты бы не стал пытаться запугивать меня пистолетом, — ответил Айзек. — Я не верю, что у тебя есть хоть малейшее намерение пустить его в ход каким-либо иным образом; но ты сильно взволнован и можешь выстрелить случайно; поэтому я прошу тебя не направлять его на меня, а повернуть в другую сторону. Твои мысли увезти этого старика в Мэриленд напрасны. Если ты не вернешься в город добровольно, я непременно велю остановить тебя у моста, где с тобой обойдутся куда круче, чем расположен поступить я».

Пока этот спор продолжался, бедный Уильям Бачелор находился в сильнейшей душевной тревоге. «О, мистер Хоппер, — воскликнул он, — не позволяйте им забрать меня! Я не раб. Все жители Филадельфии знают, что я свободный человек. Я отроду не бывал в Мэриленде».

Эннеллс, услышав фамилию, сказал: «Значит, твоя фамилия Хоппер, да? Я слыхал о тебе. Пора бы миру избавиться от тебя. Ты уже натворил слишком много бед».

Когда друг Хоппер поинтересовался, каких именно бед он натворил, тот ответил: «Ты обокрал многих людей, лишив их рабов».

«Ты ошибаешься, — возразил квакер. — Я лишь мешаю южным мародерам грабить людей, лишая их свободы».

После долгих препирательств было решено вернуться в город; и Уильям был снова предстал перед олдерменом, столь поспешно выдавшим его. Доктор Кинли и столь многие другие уважаемые граждане явились в качестве свидетелей, что даже сам Эннеллс убедился в том, что его узник является свободным человеком. Соответственно, тот был отпущен на свободу. Тем не менее, всеобщее мнение склонялось к тому, что мистер Эннеллс прекрасно знал об отсутствии у того статуса раба в момент ареста. В связи с этим было решено предать его суду за попытку насильственного вывоза свободного человека за пределы штата и обращение его в рабство.

Когда друг Хоппер явился к нему на квартиру с ордером и двумя констеблями с этой целью, он застал его за письмером, причем по обе стороны от него лежало по пистолету. В ту же минуту, как они вошли, он схватил пистолет и приказал им убираться, пригрозив застрелить их. Друг Хоппер ответил: «Эти люди — должностные лица и имеют ордер на твой арест за попытку увезти свободного человека в рабство. Я советую тебе положить пистолет и идти с нами. В противном случае вскоре будет приведена достаточная сила, чтобы принудить тебя. Помни, что ты находишься в самом сердце Филадельфии. Пытаться оказывать сопротивление закону — это и глупо, и опрометчиво. Пистолет здесь — вещь совершенно ненужная, каково бы ни было положение дел в других местах. Судя по внешнему виду, ты не пытаешься использовать его иначе как для устрашения людей; но преуспеть в этом тебе не удалось».

Ярость бессильна в присутствии столь невозмутимого спокойствия; и Эннеллс согласился отправиться с ними к магистрату. По дороге он повздорил с одним из констеблей и нанес ему сильный удар тростью по лицу. Офицер сбил его с ног и повторил бы удар, если бы не вмешательство друга Хоппера. Помогая Эннеллсу подняться, он произнес: «Тебе лучше взять меня под руку и пройтись со мной. Думаю, мы сумеем договориться лучше».

По завершении расследования этого дела перед магистратом мистер Эннеллс был взят под поручительство с обязательством явиться в следующий суд мэра для ответа по предъявленному обвинению. Его поручителем выступил владелец отеля, где он останавливался. Между тем из Мэриленда и Виргинии приходило множество писем от лиц первостепенной репутации, свидетельствовавших в пользу его хорошего характера. Его адвокат показал эти письма другу Хопперу и предложил прекратить судебное преследование. Тот ответил, что не уполномочен действовать в этом вопросе самостоятельно; однако он знает, что Аболиционистское общество затеяло преследование вовсе не из мстительных побуждений, а лишь с целью научить людей соблюдать осторожность при посягательствах на права свободных людей. Комитет этого общества заседал тем же вечером и постановил закрыть дело при условии уплаты мистером Эннеллсом судебных издержек, на что тот охотно согласился.

ЛЕВИН СМИТ.

Левин был рабом в Мэриленде. Он женился на свободной женщине, и у них родилось несколько детей. В 1802 году его хозяин продал его спекулянту, который имел обыкновение покупать рабов для южного рынка. Покупатель отвез его на свою ферму в Делавэре и заставлял работать до тех пор, пока не представится выгодная возможность продать его. Его новый хозяин был отчаянным малым, и Левин жил в постоянной тревоге из-за угрозы быть проданным на далекий Юг. Он излил душу соседу, который посоветовал ему бежать и дал ему письмо к Айзеку Т. Хопперу. Его жена и дети переехали в Филадельфию, и там он воссоединился с ними. Она брала стирку, а он зарабатывал на жизнь распилкой дров. Прошло чуть больше месяца с тех пор, как он обосновался там, когда его хозяин узнал, где он находится, и договорился с капитаном небольшой шлюпки о том, чтобы поймать его и вернуть в Делавэр.

План состоял в том, чтобы схватить Левина прямо в постели, быстро перетащить его на борт шлюпки и немедленно отплыть, пока его семья не успела поднять тревогу. Вероятно, этот замысел увенчался бы успехом, если бы капитан накануне вечером не выпил лишнего и потому не забыл погрузить на борт кое-какие товары, как обещал. Левин был схвачен и увезен, но шлюпка была вынуждена ждать товары, и тем временем гонцы отправились к Айзеку Т. Хопперу. Он уже лежал в постели, но вскочил в тот же миг, как услышал яростуй стук в дверь. В спешке он набросил старое грубое пальто и шляпу, которые обычно надевал на пожары; ведь помимо различных других занятий он состоял в пожарной дружине. Он помчался к месту происшествия так быстро, как только мог, и обнаружил, что раба отвели в небольшую таверну неподалеку от причала, у которого стояла шлюпка. Когда хозяина таверны спросили, где находятся мужчины, удерживавшие его, тот отказался давать какие-либо сведения. Но там толпилось много мужчин и мальчико; и один из них сказал: «Они наверху, в задней комнате». Хозяин таверны встал в дверном проеме и попытался помешать другу Хопперу пройти внутрь; но тот оттолкнул его и поднялся в комнату, где обнаружил Левина со связанными руками под охраной пяти или шести человек. «Что вы собираетесь делать с этим человеком?» — спросил он. Слова едва успели слететь с его губ, как они яростно схватили его и выбросили в окно комнаты. Он упал на пустые бочки, и его разум был настолько возбужден, что он даже не почувствовал боли. Нельзя было терять ни минуты; ибо если не предпринять немедленного спасения, человека силой затащат на шлюпку и увезут. Как только он смог подняться на ноги, он снова обошел дом спереди и поднялся по лестнице; но дверь комнаты была заперта. Тогда он вернулся во внутренний двор, взобрался на навес по высокому дощатому забору и пролез в окно комнаты, выходившей в помещение, где находился раб. Он вошел с открытым перочинным ножом в руке, воскликнув: «Давайте-ка посмотрим, так ли быстро вы вытолкаете меня на этот раз!» Сказав это, он мгновенно перерезал веревки, сковывавшие раба, и крикнул: «Следуйте за мной!» Он бросился вниз по лестнице так быстро, как только мог, а раб последовал за ним. Охрана была совершенно ошеломлена, увидев возвращение человека, которого они только что выбросили из окна верхнего этажа, и все произошло настолько стремительно, что друг Хоппер и освобожденный пленник оказались на улице еще до того, как те успели прийти в себя.

Толпа неблаговидного вида из мужчин и мальчишек последовала за беглецом и его защитником, выкрикивая: «Держи вора! Держи вора!», пока они не добрались до конторы мирового судьи в полумиле от места, откуда начали свой путь. Изумленный судья воскликнул: «Боже правый, мистер Хоппер, что привело вас сюда в такое время суток, в таком виде и с такой толпой зевак на хвосте!» Когда обстоятельства были вкратце объяснены, он от души рассмеялся и сказал: «Не думаю, что они обошлись бы с вами так грубо, если бы знали, кто вы такой». Ему сообщили, что Левин был рабом в Мэриленде, но жил в Делавэре у человека, который купил его, и таким образом стал юридически свободным. Были приняты меры для защиты его от дальнейших посягательств, и больше его никто не тревожил.

Друг Хоппер вернулся домой к позднему завтраку; и когда он попытался встать из-за стола, его пронзили сильнейшие боли в спине из-за падения. Он так и не оправился полностью от его последствий до конца своих дней.

ЭТЬЕН ЛАМЕР.

Этот человек был рабом француза с тем же именем на острове Гваделупа. В знак признания верной службы его хозяин даровал ему свободу, и он открыл цирюльню для себя. Некоторое время спустя он был назначен офицером французской армии для борьбы с Виктором Югом. Он командовал фортом и оставался в армии до окончания войны. После этого среди цветного населения появились признаки мятежа, поскольку французское правительство аннулировало декрет об отмене рабства в своих Вест-Индских колониях. Этьен был талантливым человеком и приобрел значительное влияние, особенно среди людей своего цвета кожи. Он использовал это влияние в пользу милосердия и спас жизни нескольких белых людей, которые стали ненавистными своими попытками восстановить рабство.

Дела в Гваделупе были настолько не улажены, что Этьен решил искать убежища в Соединенных Штатах; и старый друг его хозяина раздобыл для него паспорт. Человек по фамилии Анслонг, находившийся тогда в Гваделупе, имел двух рабов, которых собирался отправить на попечение Денниса Коттино из Филадельфии с указанием поселить их на принадлежавшей ему ферме близ Принстона в Нью-Джерси. Когда было предложено, чтобы Этьен отправился на том же судне, Анслонг проявил к нему большой интерес. Он пообещал, что проезд для него будет бесплатным в обмен на услуги, которые он сможет оказать на борту; и он взял его паспорт под свою ответственность, сказав, что отдаст его капитану на хранение.

Когда судно прибыло в Филадельфию в марте 1803 года, Этьен с удивлением узнал, что Анслонг оплатил его проезд и предъявил на него права как на своего раба. Деннис Коттино предъявил квитанции об оплате проезда и письменные указания отправить трех рабов в Нью-Джерси. Оказавшись в таком затруднительном положении, он обратился за советом к цветному человеку, которого знал еще по Гваделупе; и тот немедленно привел его к Айзеку Т. Хопперу. Он во всех подробностях изложил обстоятельства своего дела, и двое цветных людей, которые действительно являлись рабами Анслонга, подтвердили его слова. Когда друг Хоппер осторожно расспросил их и подверг перекрестному допросу, он полностью убедился в том, что Этьен свободен. Он посоветовал ему не покидать город и велел дать ему знать в случае, если Деннис Коттино попытается заставить его это сделать. Соответственно, он навестил этого джентльмена и заявил ему, что решил не подчиняться его распоряжениям отправиться в Нью-Джерси. В ответ Коттино завладел его чемоданом, в котором находились его бумаги и одежда, и велел заключить его в тюрьму.

Был получен судебный приказ хабеас корпус, и дело было передано на рассмотрение судьи Инскипа из Суда общей юрисдикции. Выяснилось, что оно связано со значительными трудностями. Ибо в то время как несколько свидетелей поклялись, что знали Этьена в Гваделупе как свободного человека, занимающегося собственным делом, другие свидетельствовали, что знали его как раба Анслонга. В конце концов дело было передано в Верховный суд, и Этьен пробыл в тюрьме несколько месяцев в ожидании суда. С обеих сторон были наняты выдающиеся адвокаты: Джаред Ингерсолл — со стороны истца, и Джозеф Хопкинсон — со стороны ответчика. Было предъявлено свидетельство от муниципалитета Гваделупы, доказывающее, что Этьен несколько лет служил офицером во французской армии и занимал эту должность так, что вызывал уважение. Также был зачитан Национальный декрет об отмене рабства на этом острове; однако мистер Ингерсолл утверждал, что после отмены декрета Этьен снова стал рабом. В своем напутственном слове судья Шиппен заявил, что доказательства в пользу свободы и против нее примерно уравновешивают друг друга, и в таком случае всегда долгом является вынесение решения в пользу свободы. Соответственно, присяжные вынесли единогласный вердикт о том, что Этьен свободен. Суд обязал его вернуть двадцать долларов, которые Анслонг заплатил за его проезд, после чего он был освобожден.

Он был смуглым мулатом, высоким, пропорционально сложенным и элегантным на вид. Его красивое лицо отличалось удивительно ярким, открытым выражением, а в манерах сквозила определенная доля учтивой сдержанности, приобретенная, вероятно, в общении с военными офицерами. Но он принадлежал к касте, которой общество запретило развивать дарованные природой способности. Такой человек мог бы принести куда большую пользу, чем стрижка волос, если бы он жил в разумно устроенном обществе. Тем не менее, он извлекал максимум из тех немногих преимуществ, что у него были. Он открыл цирюльню в Филадельфии и привлекал многих весьма респектабельных граждан своим безупречным появлением и пунктуальностью. У цветных людей в этом городе были различные благотворительные общества для помощи бедным, больным и пожилым людям их собственного круга. Этьен Ламер был назначен казначеем нескольких таких обществ и исполнял свои обязанности с неизменной честностью.

Айзек Т. Хоппер проявлял большую активность и бдительность, помогая ему вернуть свободу; а впоследствии, когда он попал в беду из-за краденого имущества, оставленного в его помещении без его ведома, он без колебаний поручился за него. Его доверие не было обманутым; ибо после того, как дело было полностью расследовано, регистратор объявил, что мистер Ламер вел себя как честный и благоразумный человек на протяжении всего этого разбирательства.

Его благодарность другу Хопперу не знала границ, и он не упускал ни единой возможности ее проявить. До самого конца своих дней, примерно четырнадцать или пятнадцать лет назад, он никогда не брал ни цента за бритье или стрижку волос никого из членов семьи, детей или внуков; а на Новый год он часто присылал коробку инжира, изюма или конфет в знак благодарной памяти.

САМУЭЛЬ Джонсон.

Самуэль Джонсон был свободным цветным человеком в штате Делавэр. Он женился на женщине, которая была рабыней Джорджа Блэка. У них родилось несколько детей, и когда те подросли настолько, что стали представлять некую ценность как имущество, их родители постоянно опасались, как бы мистер Блэк не продал их какому-нибудь спекулянту из Джорджии, чтобы поправить свои финансовые дела; к такому средству очень часто прибегали в подобных обстоятельствах. Когда Джонсон навещал жену, они часто беседовали об этом; и в конце концов они решили бежать в свободный штат. Они отправились в Филадельфию и сняли небольшой дом. Он пилил дрова, а она брала стирку. Будучи людьми трудолюбивыми и бережливыми, они ухитрялись жить весьма благополучно, если не считать постоянного страха быть обнаруженными.

В декабре 1804 года, когда они прожили в таком положении около двух лет, ее хозяин получил о них кое-какие сведения и немедленно отправился на поиски. Случайно один друг узнал об этом факте и поспешил сообщить им, что мистер Блэк находится в городе. Самуэль немедленно отправил жену и детей в безопасное место; сам же остался дома, не предполагая, что ему может грозить какая-либо опасность. Хозяин прибыл вскоре после этого с двумя констеблями и пришел в ярость, обнаружив, что его имущество скрылось. Они арестовали мужа и поклялись, что будут удерживать его в заложниках до тех пор, пока он не укажет, где можно найти его жену и детей. Когда он отказался идти с ними, они жестоко избили его и поклялись увезти на Юг и продать. Он ответил им, что они могут отвезть его в рабство или убить, если им угодно, но никакие пытки, которым они могут его подвергнуть, никогда не заставят его предать свою семью. Обнаружив, что сломить его решимость не удается, они связали ему руки за спиной и потащили в таверну, которую содержал Питер Фриц на Сассафрас-стрит. Там они оставили его под стражей хозяина таверни и нескольких мужчин, а сами отправились на поиски беглецов.

Кто-то из соседей-цветных Джонсона сообщил об этих событиях Айзеку Т. Хопперу; и он отправился в таверну в сопровождении друга. Они попытались войти в комнату, занятую Самуэлем и его стражей, но обнаружили, что дверь заперта, и хозяин таверны отказался отпирать ее. Когда они поинтересовались, на каком основании он превратил свою таверну в тюрьму, тот ответил, что этот человек был помещен под его стражу двумя констеблями и не будет освобожден до тех пор, пока они не придут за ним.

«Отвори дверь! — сказал друг Хоппер. — Или мы скоро добьемся того, что она откроется способом, ремонт которого тебе дорого обойдется. Ты уже навлек на себя ответственность за незаконное лишение свободы. Если ты не будешь предельно осторожен, то обнаружишь, что из-за этого дела у тебя возникли серьезные неприятности».

Хозяин таверны изрядно выругался, но, видя их непоколебимую решимость, решил, что лучше отпереть дверь. Выяснив все подробности дела у самого Джонсона, друг Хоппер перерезал веревку, сковывавшую его руки, и сказал: «Следуй за мной!»

Мужчины из охраны разразились градом угроз и проклятий. Один из них с яростью бросился вперед, схватил Джонсона за воротник и поклялся Создателем, что тот не покинет комнату до прибытия констеблей. Друг Хоппер подошел к нему и сказал: «Немедленно отпусти этого человека! Или тебе придется пожалеть о своем поведении». Говорун сник под воздействием этой спокойной и уверенной манеры и после короткой перепалки разжал руки.

Джонсон последовал за своим защитником в состоянии глубочайшей тревоги за жену и детей. Но те были доставлены в безопасное место, и охотники за людьми больше никогда не смогли обнаружить их убежище.

БЕН ПИРСА БАТЛЕРА.

В августе 1804 года цветной мужчина тридцати шести лет обратился в комитет Аболиционистского общества и заявил, что родился рабом эсквайра Пирса Батлера из Южной Каролины и всегда жил в его семье. Последние одиннадцать лет он большую часть времени проживал в Пенсильвании. Теперь мистер Батлер намеревался увезти его в Джорджию; но он вовсе не желал оставлять жену, поскольку она была болезненной и нуждалась в его поддержке. После тщательного рассмотрения дела комитет, полагая, что Бен имеет законное право на свободу, постановил обратиться к судье Инскипу за судебным приказом хабеас корпус; и Айзек Т. Хоппер был отправлен вручить его Пирсу Батлеру, эсквайру, в его доме на Честнат-стрит.

Услышав, что мистер Батлер обедает, он ответил, что подождет в прихожей, пока тому будет удобно уделить ему внимание. Мистер Батлер был высоким, величественным на вид мужчиной с несколько надменными манерами, каковые свойственны рабовладельцам. Когда он вышел в прихожую после обеда, друг Хоппер кивнул ему в знак приветствия и сказал: «Как поживаешь, Пирс Батлер? У меня тут судебный приказ хабеас корпус на твоего Бена».

Мистер Батлер бегло взглянул на бумагу и воскликнул: «Убирайся из моего дома, негодяй!»

Сделав вид, что не расслышал его, друг Хоппер оглядел картины и богатую обставку и с улыбкой произнес: «Ну надо же, как набоб здесь живешь!»

«Я говорю, убирайся из моего дома!» — повторил мистер Батлер, яростно топая ногами.

«Эти обои на стенах — красивейшие из всех, что я видел, — продолжал Айзек. — Они французские или английские? Уж точно не отечественного производства». Ведя такие разговоры и не спеша озираясь по сторонам, он неторопливо направился к двери, в то время как рабовладелец яростно бранил его на все лады.

«Я гражданин Южной Каролины, — заявил он. — Законы Пенсильвании мне не указ. Чтоб черти забрали всех тех, кто лезет между господами и их рабами, вмешиваясь не в свои дела!» Полагая, что его надоедливый гость глух, он приблизился лицом к самому его уху и громовым голосом изверг свои проклятия.

Друг Хоппер казался совершенно невосприимчивым ко всему этому. Добравшись до порога, он обернулся и сказал: «Прощай. Мы будем ждать тебя у судьи Инскипа».

Эта невозмутимая манера вывела вспыльчивого рабовладельца из себя. Он повторил с еще большим криком: «Убирайся из моего дома, негодяй! Если не уйдешь, я тебя вышвырну». Квакер спокойно удалился, словно не слыша ни единого слова.

В назначенное время мистер Батлер явился к судье и обнаружил там ожидающего друга Хоппера. Вид последнего вновь разжег его гнев. Он принялся проклинать тех, кто посягает на его собственность, и, взяв в руки Библию, заявил, что готов поклясться на этой книге, будто не отдаст Бена и за полторы тысячи долларов. Друг Хоппер обвинил его в несправедливости из-за желания лишить человека законного права на свободу. Мистер Батлер утверждал, что он столь же благожелателен, как и любой другой человек.

«Ты благожелателен! — воскликнул друг Хоппер. — Да ты даже не справедлив. Ты уже отправил обратно в оковах двух людей, которые по закону имели право на свободу, прожив в Филадельфии в течение срока, предписанного законом. Если бы у тебя было должное чувство справедливости, ты бы вернул этих людей назад и позволил им обрести свободу, которая по праву принадлежит им».

«Если бы вы принадлежали к другому кругу общества, я бы отнесся к вашему оскорблению так, как оно того заслуживает», — ответил надменный южанин.

«Что ты этим хочешь сказать? — спросил Айзек. — Успел бы ты застрелить меня, как Берр Гамильтона? Уверяю тебя, я бы не счел за честь быть убитым членом Конгресса; и уж точно не было бы ни чести, ни утешения в том, чтобы убить тебя; ибо в нынешнем состоянии духа ты вовсе не готов к смерти».

Мистер Батлер сказал судье, что, по его мнению, этот человек был либо глух, либо безумен, когда вручал судебный приказ хабеас корпус; ибо он не обращал ни малейшего внимания ни на что, что ему говорили. Судья Инскип улыбнулся и ответил: «Вы не знаете мистера Хоппера так хорошо, как мы».

Для Бена был нанят адвокат, но мистер Батлер предпочел вести свое дело сам. Он утверждал, что является лишь временным жителем в Пенсильвании; что Бен никогда не проживал в этом штате в общей сложности по шесть месяцев за раз, за исключением того времени, пока он сам был членом Конгресса; а в таком случае закон разрешал ему держать своего раба в Пенсильвании столько, сколько ему заблагорассудится. Дело было сочтено важным и дважды откладывалось для дополнительного разбирательства. В ходе прений мистер Батлер признал, что вернулся из Конгресса в Филадельфию вместе с Беном второго января 1804 года и оставался там вместе с ним до третьего августа того же года, когда был вручен судебный приказ хабеас корпус. Адвокаты высказали мнение, что законное право Бена на свободу слишком очевидно, чтобы вызывать хоть малейшие сомнения. Они заявили, что закон, на который ссылался мистер Батлер, был создан для удобства южных джентльменов, которым могло понадобиться присутствие их личных рабов во время заседаний Конгресса в Филадельфии; но с тех пор, как резиденция правительства была перенесена, он отнюдь не давал конгрессменам права приезжать в Пенсильванию со своими рабами и держать их там столько, сколько им вздумается. После долгих дебатов судья вынес постановление об освобождении Бена от всякого принуждения, и тот удалился с радостью.

Его хозяин был крайне возмущен этим решением и громко жаловался на то, что пенсильванский суд посмел освободить каролинского раба.

Когда Бен обрел свободу, он нанялся к Айзеку В. Моррису, жившему тогда в своем загородном имении под названием Сидар-Гроув в трех милях от Филадельфии. Вскоре после этого, когда его отправили в город по делам работодателя, он был задержан федеральным маршалом по иску мистера Батлера на основании судебного приказа De homine replegiando, причем в качестве залога потребовали две тысячи долларов. Вероятно, существовало мнение, что такую крупную сумму невозможно собрать, и таким образом Бен снова окажется во владении своего хозяина. Но Айзек Т. Хоппер и Томас Харрисон подписали поручительство, и Бен снова обрел свободу в ожидании суда перед Окружным судом Соединенных Штатов. Председательствовал в том суде сам рабовладелец Бушрод Вашингтон, и мистер Батлер был полон надежд на успех в отмене решения судьи Инскипа. Дело было передано в октябре 1806 года на рассмотрение судей Бушрода Вашингтона и Ричарда Питерса. Адвокаты с обеих сторон выступили с блестящими речами. Суд освободил Бена, и с тех пор он наслаждался свободой без каких-либо помех.

ДЭНИЕЛ БЕНСОН.

Дэниел и его мать были рабами Перри Буутса из Делавэра. Его хозяин имел обыкновение отдавать его в наймы соседним фермерам, а жалованье забирать себе. Дэниел женился на свободной женщине, и у них было несколько детей, которых по большей части содержала она своим трудом. Его мать была стара и немощна; и хозяин, находя ее содержание несколько обременительным, сказал Дэниелу, что если тот возьмет заботу о ней на себя и будет выплачивать ему по сорок долларов в год, он может отправляться куда пожелает.

Это предложение было принято с радостью; и в 1805 году он переехал в Филадельфию вместе с матерью и семьей. Он зарабатывал на жизнь распилкой дров и вскоре создал себе такую репутацию человека трудолюбивого и честного, что многие горожане привыкли поручать ему покупку дров и заготовку их к зиме. Когда однажды он принес счет олдермену Тодду, тот поинтересовался, не слишком ли высокую цену он запросил. Дэниел оправдался тем, что помимо собственной семьи ему приходится содержать пожилую мать и что он исправно выплачивает своему хозяину по двадцать долларов каждые полгода в соответствии с заключенным с ним соглашением. Услышав подробности, олдермен проникся сочувствием и написал записку Айзеку Т. Хопперу с просьбой разобраться в этом деле, высказав собственное мнение о том, что Дэниел имеет законное право на свободу. Дровосек с величайшим рвением помчался с этой запиской и передал ее другу Хопперу, воскликнув с большим воодушевлением: «Сквайр Тодд считает, что я свободен!» Он находился в состоянии сильнейшего волнения между надеждой и страхом. По окончании его рассказа его отправили домой за квитанциями на все деньги, выплаченные хозяину с момента прибытия в Филадельфию. По ним было легко доказать, что он проживал в Пенсильвании с согласия своего владельца гораздо дольше срока, требовавшегося по закону для признания его свободным человеком. Услышав эту новость от друга Хоппера, он был вне себя от радости. Он едва мог в это поверить. Известие казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой. Когда его уверили, что он вне всяких сомнений свободен и что ему больше не нужно отдавать свои кровно заработанные деньги хозяину, на его глазах выступили слезы, и он помчался за женой, чтобы она тоже услышала эту радостную весть. Когда друг Хоппер уже был в преклонных годах, он часто любил вспоминать, как отчетливо помнит их сияющие лица в тот момент и их горячие слова благодарности Богу.

Вскоре после этой беседы Перри Буутсу было отправлено письмо с извещением о том, что его раб юридически свободен и что ему больше не следует рассчитывать на получение какого-либо жалованья. Он немедленно приехал в Филадельфию, чтобы лично ответить на письмо. Его первыми словами были: «Где я могу найти этого неблагодарного мерзавца Дэна? Я увезу его домой в оковах».

Друг Хоппер ответил: «Ты обнаружишь, что избавлен от столь неприятной хлопоты; ибо я легко могу убедить тебя в том, что закон поддерживает твоего раба в обретении свободы».

Чтение закона его не удовлетворило. Он заявил, что проконсультируется с юристом и зайдет снова. Вернувшись, он застал Дэниела, ожидавшего его прихода; и тот немедленно начал упрекать его в неблагодарности. Дэниел возразил: «Хозяин Перри, меня делал вашим рабом не закон справедливости. Это был закон цивильный; и вы им воспользовались. Теперь же закон делает меня свободным; и разве вы должны винить меня за то, что я воспользовался предоставляемой им возможностью? Но допустим, я не свободен — сколько вы готовы взять за мое освобождение от рабства?»

Его хозяин, несколько смягчившись, сказал: «Ну, Дэн, я всегда собирался дать тебе свободу рано или поздно».

«Мне почти сорок лет, — ответил его невольник, — и если мне суждено когда-нибудь стать свободным, то, по-моему, сейчас самое время. Сколько вы согласны взять за дарственную на освобождение?»

Мистер Буутс ответил: «Ну, я думаю, ты должен дать мне сто долларов».

«Вас это устроит, хозяин Перри? Что ж, я могу заплатить вам сто долларов», — произнес Дэниел.

Тут в разговор вмешался друг Хоппер, заметив, что хозяину ничего по праву не причитается; и что если бы в этом деле восторжествовала справедливость, то сам он должен был бы платить Дэниелу за его труд со времени достижения им двадцатиоднолетнего возраста.

Цветной мужчина ответил: «Я был рабом отца хозяина Перри; и он был ко мне добр. Хозяин Перри и я почти ровесники. Мы росли скорее как два брата, чем как хозяин и раб. Мне куда легче дать ему сто долларов, чем ему — обойтись без них. Я пойду домой и принесу деньги, а вы пока составьте необходимые бумаги, пока меня не будет».

Удивленный и тронутый благородством души, проявившимся в этих словах, друг Хоппер больше не стал отговаривать его от щедрого намерения. Он принес сто серебряных долларов, и Перри Буутс подписал расписку в их получении вместе с дарственной на освобождение от рабства. Он хотел внести в документ пункт о том, что не несет ответственности за содержание старухи. Но Дэниел возразил, сказав: «Такое соглашение означало бы, что я не стану добровольно содержать свою бедную старенькую матушку».

Когда дела были завершены, он пригласил своего бывшего хозяина и друга Хоппера пообедать с ним, сказав: «У нас будет довольно хороший обед в честь этого дня». Мистер Буутс принял приглашение; однако друг Хоппер извился из-за дел, которые задерживали его допоздна. Заглянув позже, он застал их всё еще сидящими за столом, на котором оставались объедки жаленой индейки, разнообразные овощи и графин с вином. Друг Хоппер улыбнулся, когда Дэниел заметил: «Я знаю, что хозяин Перри любит немного бренди; но мне не хотелось покупать бренди; поэтому я купил кварту лучшего вина мистера Морриса и подумал, что оно, пожалуй, сойдет за замену. Сам я никогда не пью ничего, кроме воды».

Вскоре после того, как Дэниел Бенсон стал свободным человеком, он бросил пилить дрова и открыл лавку по продаже подержанной одежды. Его бизнес шел успешно, он вырастил семью в большом почете и с комфортом содержал мать до конца ее дней. Много лет он был классным наставником в методистской церкви для цветных людей, и его безупречное поведение снискало уважение всех, кто его знал.

Если рабство вообще когда-либо было оправданным при любых обстоятельствах, то кто из этих двоих персонажей должен был быть хозяином, а кто — рабом?

ОСТРОУМНЫЙ РАБ.

Около 1805 года цветной мужчина, принадлежавший полковнику Хопперу из Мэриленда, бежал вместе с женой и детьми, которые также были рабами. Он отправился в Филадельфию и снял небольшой дом на Гринс-Корт, где прожил несколько месяцев, прежде чем хозяин обнаружил его убежище. Как только тот получил о нем известие, он поехал в Филадельфию и обратился к Ричарду Ханту, констеблю, который часто промышлял охотой на беглых рабов. Раздобыв ордер, они вместе отправились на поиски беглецов. Столо сумерки, и бедный мужчина, только что вернувшийся от дневных трудов, мирно сидел с женой и детьми, как вдруг в комнату ворвался его старый хозяин в сопровождении констебля.

Проявив необычайное присутствие духа, цветной мужчина вскочил и, обхватив хозяина руками за шею, воскликнул: «О, мой дорогой хозяин, как я рад вас видеть! Я думал, что мне хотелось бы быть свободным; но я куда больше предпочел бы остаться рабом. Я не могу найти работу, и мы чуть не голодаем. Я бы вернулся домой, но боялся, что вы продадите меня людям из Джорджии. Тысячу раз прошу прощения. Если вы только простите меня, я вернусь с вами и больше никогда вас не оставлю».

Хозяин был весьма приятно удивлен таким приемом и с готовностью пообещал прощение. Он уже собирался отпустить констебля, но раб убедил его остаться на пару минут. «Я сегодня заработал немного денег, что случается редко, — сказал он, — и хочу сходить купить чего-нибудь выпить; ведь старый хозяин, должно быть, устал». Он вышел и вскоре вернулся с изрядным количеством джина, которым щедро угостил гостей. Он прекрасно знал, что оба они страдают склонностью к спиртному; поэтому он весело болтал о делах вэриленде, расспрашивал о том, что произошло после его отъезда, и то и дело наполнял их стаканы джином. Прошло совсем немного времени, как они полностью потеряли рассудок ко всему происходящему вокруг. Тогда цветной мужчина и его семья быстро подготовились к отъезду. Пока полковник Хоппер и констебль пребывали в глубоком оцепенении от алкогольного забытья, они направлялись в Нью-Джерси со всем своим домашним скарбом, где до восхода солнца нашли надежное убежище.

Когда к спящим вернулось сознание, они с удивлением обнаружили себя в доме в полном одиночестве; и как только они смогли сообразить, что к чему, то отправились на поиски беглецов. Потратив несколько дней впустую и не найдя никаких следов, хозяин нанес визит Айзеку Т. Хопперу. Он горько жаловался на неблагодарность своего слуги, сбежавшего от него, и на уловку, которую тот применил для его обмана. Он говорил, что в Мэриленде они с семьей всегда жили чрезвычайно благополучно, и покидать столь счастливые условия было величайшей глупостью с их стороны. В заключение он попросил помощи в их розыске, пообещав обойтись с ними столь же ласково, как со своими собственными детьми, если те вернутся к нему.

Друг Хоппер ответил: «Если этот человек был с тобой так счастлив, как ты описываешь, он несомненно вернется добровольно, и моя помощь окажется совершенно излишней. Я не оправдываю ложь и обман; но меня вовсе не удивляют они в человеке, который всегда был рабом и перед глазами которого был пример рабовладельцев. Почему ты обвиняешь его в неблагодарности, выше моего понимания. Мне кажется, он тебе ничем не обязан. Напротив, я полагаю, что это ты перед ним в долгу; ибо, насколько мне известно, он прослужил тебе больше тридцати лет без всякого жалованья. Вместо того чтобы помогать тебе охотиться за бедными беглецами, я всем сердцем сделаю всё от меня зависящее, чтобы уберечь их от твоих когтей».

«Вы видели моего человека?» — поинтересовался рабовладелец.

«Он приходил ко мне, когда покинул свой дом на Гринс-Корт, — ответил друг Хоппер, — и я дал ему на этот счет такой совет, какой счел нужным. Ты первый встреченный мною рабовладелец, носящий мою фамилию. Быть может, ты взял ее ради того, чтобы заслужить доверие цветных людей и использовать это для поимки объектов своей алчности?»

Полковник ответил, что это действительно его фамилия, и удалился, не получив особого удовлетворения от беседы. Он пробыл в Филадельфии неделю или дней десять, после чего у него началась белая горячка. Его увезли домой в смирительной рубашке, где он вскоре после этого скончался.

Спустя несколько месяцев после этих событий раб заглянул навестить друга Хоппера. Он хохотал до упаду, описывая способ, к которому прибегнул, чтобы ускользнуть от старого хозяина, и комичную сцену, последовавшую с ним и констеблем. «Я знал его слабые места, — говорил он. — Я знал, за какие ниточки дергать».

Друг Хоппер поинтересовался, не осознавал ли он, что лгать и спаивать людей — это грех.

«Полагаю, это было грешно, — ответил он. — Но свобода сладка; и никто из нас не знает, на что мы способны пойти ради ее спасения, пока нас не испытают».

Впоследствии он вернулся в Филадельфию, где благополучно содержал семью и жил в безопасности.

ДЖЕЙМС ДЭВИС.

В 1795 году Джеймс бежал из рабства в Мэриленде и отправился в Филадельфию, где вскоре после этого женился. Он жил в покое десять лет, в течение которых содержал себя и семью безбедно за счет распилки дров. Но в один прекрасный день 1805 года его хозяин навестил его в сопровождении двух других мужчин, бывших городскими констеблями. Он держался очень дружелюбно, поинтересовался, как идут дела у Джеймса, и выразил радость от того, что тот так хорошо устроился. Наконец он заметил: «Поскольку ты покинул мою службу без разрешения, я считаю, что ты должен выплатить мне некоторую компенсацию за свое время. Приближается осень, а поскольку это всегда горячая пора для дровосеков, возможно, ты сможешь сделать мне небольшой платеж в тот период».

Этот коварный разговор совершенно лишил Джеймса бдительности, и он пообещал постараться раздобыть немного денег для хозяина. Как только он произнес достаточно слов, доказывавших, что он является его невольником, рабовладелец сбросил личину доброты и приказал констеблям схватить его и надеть на него наручники. Его жена и дети громко закричали, и Айзек Т. Хоппер, случайно шедший в этот момент по улице, поспешил выяснить причину столь тревожных звуков. Войдя в дом, он обнаружил цветного мужчину в наручниках, а его жена и дети издавали громкие вопли, привлекшие его внимание. Бедная женщина рассказала, как ее мужа обманули дружескими словами и как теперь его собираются оторвать от семьи и увезти в рабство. Сердце друга Хоппера глубоко сжалось при виде столь раздирающей душу сцены, и он пустил в ход все свое красноречие, чтобы отвратить хозяина от жестокого замысла. Жена и дети тоже плакали и умоляли; но все было напрасно. В ответ на их мольбы он лишь насмехался и принялся поскорее уводить свою жертву в тюрьму. Дети цеплялись за колени друга Хоппера, рыдая и всхлипывая, и умоляли не позволять этим людям забирать их отца. Но тот факт, что бедняга сам признал себя рабом, делал любое сопротивление безнадежным. Его отвели к мировому судье, а оттуда — в тюрьму.

Друг Хоппер был с ним, когда его хозяин пришел на следующий день, чтобы забрать его. С лицом, выражающим глубочайшую муку, несчастное создание попросило позволения сказать слово с глазу на глаз перед приходом хозяина. Когда друг Хоппер отвел его в соседнюю комнату, тот с умоляющей интонацией воскликнул: «Разве вы не можете дать мне какой-нибудь совет?» Терзаемый сильнейшим сочувствием, квакер не знал, что ответить. После минутного колебания он произнес: «Не пытайся бежать до тех пор, пока не будешь уверен, что представился хороший шанс». Это было все, чем он мог помочь бедняге. Ему пришлось смириться с созерцанием того, как его связывают веревками, сажают в экипаж и увозят, словно овцу на бойню.

Его увезли в Мэриленд и заточили в тюрьму. Несколько недель спустя его оттуда забрали и продали спекулятору, который формировал партию рабов для отправки на далекий Юг. Переправившись через Сасквеханну, они остановились у убогой таверны, где спекулятор и его спутники изрядно выпили, а затем принялись развлекаться стрельбой по мишени. Они усадили раба у дверей таверны, где он был у них на виду. Сидя там, думая о жене и детях и чувствуя себя грустным и покинутым донельзя, он заметил, что рыбак причалил к берегу на небольшой лодке, к которой были привязаны веревка и тяжелый камень, служившие якорем. Когда он увидел, что человек вышел из лодки и бросил камень на землю, в его памяти мгновенно всплыл совет на прощанье, данный другом Хоппером. Лишения, скудная еда и, пуще всего, непрекращающаяся душевная боль изрядно истощили его тело. Он взглянул на свои исхудалые руки и подумал, что, возможно, удастся выскользнуть из железных кандалов. Он действовал осторожно и, увидев, что его стража слишком занята заряжанием пистолетов, чтобы следить за ним, мощным усилием освободился от оков, побежал к реке, бросил каменный якорь в лодку, запрыгнул внутрь и оттолкнулся к противоположному берегу. Шум привлек внимание охраны, которая пригрозила ему немедленной расправой, если он не вернется. Они торопливо зарядили пистолеты и открыли по нему огонь, но по счастливой случайности промахнулись. Джеймсу удалось добраться до противоположного берега реки, где он пустил лодку по течению, дабы никто не смог вернуть ее и пуститься за ним в погоню. Он направил свои стопы к Филадельфии и по прибытии туда отправился прямо к дому друга Хоппера. Он выглядел настолько изможденным и осунувшимся, что его друг с трудом поверил, будто перед ним стоит Джеймс Дэвис. Он сказал, что не смеет приближаться к своему старому дому, и умолял предоставить какое-нибудь место, где он мог бы безопасно встретиться с женой и детьми. Это было исполнено, и друг Хоппер присутствовал при том, как бедный измученный беглец воссоединился со своей семьей. Он описывал эту сцену как трогательную до невозможности. Дети, некоторые из которых были совсем маленькими, обвивали его своими ручонками, с жаром расспрашивая: «Где ты был? Как тебе удалось сбежать?», а жена горько рыдала, прижимая потерянного человека к сердцу.

На следующее утро его отправили в округ Бакс на рыночной повозке. Местные друзья раздобыли для него небольшой домик, и вскоре к нему присоединилась семья. Он смог зарабатывать на жизнь честным трудом, и его убежище с тех пор никогда не было обнаружено врагами рода человеческого.

МЭРИ ХОЛЛИДЕЙ.

Очень светлая девушка-мулатка по имени Фанни была рабыней вдовы Джона Сирса в Мэриленде. Достигнув примерно двадцатичетырехлетнего возраста, она бежала в Филадельфию и поселилась в семье Айзека В. Морриса, где была известна под вымышленным именем Мэри Холлидей. Она была честной, благоразумной и трудолюбивой, и домочадцы сильно привязались к ней. Не прошло и нескольких месяцев, как ее хозяйка узнала, где она находится, и прибыла в Филадельфию в сопровождении некоего человека по фамилии Даттон. Седьмого июня 1805 года она была арестована и предстала перед Мэтью Лоулером, занимавшим тогда пост мэра. Айзек В. Моррис немедленно навестил Айзека Т. Хоппера, чтобы сообщить ему об этом происшествии, и они вместе отправились в мэрию.

Даттон, выступая в качестве свидетеля, показал, что знает мулатку по имени Фанни, принадлежавшую миссис Сирс, и полагает, что присутствующая здесь женщина по имени Мэри Холлидей и есть она. Мэри отрицала, что является рабыней истицы или что ее зовут Фанни; однако ее крайнее волнение было очевидно, хотя она изо всех сил старалась его скрыть.

Друг Хоппер заметил мэру: «Это дело требует столь же веских доказательств, как если бы женщину судили за убийство, которое все же ценится меньше свободы. Я возражаю против недостаточности показаний; ибо свидетель не может утверждать с уверенностью, что он знает ее как ту же самую особу, а говорит лишь о своем предположении. Стал ли ты считать подобные улики убедительными в случае с белым человеком?»

Мэр, не питавший симпатии к цветным людям, ответил: «Не стал бы; но в подобных делах я считаю их достаточными».

«Насколько темной должна быть кожа, чтобы оправдать принятие столь сомнительных доказательств?» — поинтересовался друг Хоппер.

Мэр указал на заключенную и произнес: «Такой же темной, как у этой женщины».

«Что бы ты подумал о подобных свидетельских показаниях, случись такое с твоей собственной дочерью? — возразил друг Хоппер. — Между ее цветом кожи и цветом кожи стоящей перед тобой женщины очень мало разницы».

Тот ничего не ответил, но отклонил возражение против улик. Однако он согласился отложить разбирательство на три дня, чтобы дать время на сбор свидетельских показаний в ее пользу.

Вскоре после этого Айзек В. Моррис заглянул к другу Хопперу и сказал: «Мэри призналась нам, что ее зовут Фанни и что она принадлежит миссис Сирс. Все мои домашние очень привязаны к ней, и они не могут вынести мысль о том, что ее увезут в рабство. Я выложу триста долларов, если ты добудешь ей свободу».

Соответственно, друг Хоппер навестил миссис Сирс и, оговорив условие, что ничто сказанное с обеих сторон не будет использовано в суде, предложил двести долларов за дарственную на освобождение. Предложение было с ходу отвергнуто. После долгих препирательств было предложено триста пятьдесят долларов; ибо крайне желательно было урегулировать дело без необходимости прибегать к дорогостоящему и сомнительному судебному процессу. Миссис Сирс ответила: «Бесполезно вести со мной переговоры на этот счет; ибо я твердо намерена не продавать эту женщину ни на каких условиях. Я увезу ее обратно в Мэриленд и устрою из нее показательный пример».

«Надеюсь, тебя постигнет разочарование», — ответил друг Хоппер. Рабовладелица лишь отреагировала злорадной улыбкой, словно будучи абсолютно уверена в своем торжестве.

Убедившись в бесплодности своих попыток выкупить женщину, друг Хоппер решил передать дело в вышестоящий суд и создать как можно больше юридических препятствий. С этой целью он добыл судебный приказ De homine replegiando и, когда представился подходящий случай, сопроводил Мэри Холлидей в мэрию вместе с помощником шерифа для вручения приказа. Когда началось судебное заседание, он вновь указал на недостаточность доказательств, представленных истицей. Мэр ответил несколько властным тоном: «Я уже вынес решение по этому вопросу. Я выдам рабыню ее хозяйке».

Друг Хоппер подал шерифу знак исполнить приказ. Тот был новичком в этом деле, но, подчиняясь данным ему инструкциям, положил руку на плечо Мэри и произнес: «Силой этого судебного приказа я возвращаю эту женщину по иску о реплевине и передаю ее мистеру Хопперу».

Ее защитник тут же обратился к ней: «Теперь ты можешь пойти со мной домой». Но ее хозяйка схватила ее за руку и заявила, что та никуда не пойдет. Мэр плохо разбирался в юридических формах за пределами обычной рутины городских дел. Он выглядел весьма удивленным и поинтересовался, что это за приказ.

«Это homine replegiando», — ответил друг Хоппер.

«Я не понимаю, что это значит», — сказал мэр.

«От этого оно не становится менее действенным, — возразил друг Хоппер. — Оно вывело женщину из-под твоей власти и передало другому трибуналу».

Во время этого разговора хозяйка не выпускала Мэри из рук. Друг Хоппер обратился к мэру, вновь повторив, что теперь девочке предстоит дожидаться решения другого суда. Соответственно, он сказал миссис Сирс, что ее необходимо отпустить. Она спросила, что следует делать в таком случае. Мэра это совершенно озадачило, и он, несколько рассердившись, нетерпеливо ответил: «Я не знаю. Вы должны спросить мистера Хоппера. Его законы выше моих. Я думал, что кое-что смыслю в этом деле, но, похоже, это не так».

Мэри отправилась домой со своим защитником, а миссис Сирс наняла Александра Дж. Далласа в качестве адвоката. Дело долго рассматривалось в Верховном суде, поскольку никто лучше друга Хоппера не умел приумножать трудности. Миссис Сирс часто присутствовала на заседаниях, приводя с собой свидетелей из Мэриленда, что, разумеется, было связано с большими хлопотами и расходами. Спустя несколько лет начался судебный процесс, однако выяснилось, что некоторых из своих главных свидетелей она оставила дома. Большая часть первой половины дня ушла на споры о точках зрения закона и допустимости определенных доказательств. Затем суд объявил перерыв до трех часов пополудни.

Миссис Сирс сообщили, что даже если суд признает Мэри ее рабыней, друг Хоппер, несомненно, не сможет ее предоставить, и им придется пройти через еще одну процедуру, чтобы взыскать с него штраф по залогу. Она крайне устала от судебных тяжб, хлопоты и расходы на которые намного превзошли ее ожидания. Поэтому она поручила своему адвокату попытаться достичь компромисса. Друг Хоппер, с которым проконсультировались по этому поводу, предложил заплатить двести пятьдесят долларов за Мэри, если истец возьмет на себя судебные издержки. Она приняла эти условия, будучи весьма рада избавиться от дальнейших судебных преследований.

Когда суд собрался после полудня, им сообщили, что дело улажено, и присяжные с согласия сторон вынесли вердикт о том, что Мэри свободна. Своим собственным трудом и благодаря пожертвованиям сочувствующих друзей она постепенно вернула Айзеку В. Моррису триста долларов в счет суммы, которую он авансировал на расходы по ее судебному процессу.

В своих попытках защитить права и исправить несправедливость по отношению к цветным людям друг Хоппер имел ревностного и верного союзника в лице Томаса Харрисона, также члена Общества Друзей. Вспоминая о приключениях, которые они пережили вместе, он обычно говорил: «Это имя вызывает приятные эмоции, всякий раз, когда оно приходит мне на ум. Я всегда буду чтить его память. Он был моим предшественником в Филадельфии как друг раба и моим помощником в десятках дел по их освобождению. Его душа всегда была жива к страданиям своих собратьев и проникалась сочувствием к угнетенным; не тем праздным сочувствием, которое может удовлетвориться оплакиванием их положения и не предпринимает никаких усилий для их спасения, а сочувствием, подобным вере апостола, проявляющим себя в делах и простирающим свое влияние на всех, до кого оно может дотянуться».

Томас Харрисон был живым, суетливым человеком, с лукавым огоньком в глазах и юмористическим стилем общения. Некоторые Друзья с более спокойным темпераментом, чем у него, считали, что в нем больше активности, чем совместимо с достоинством. Они напоминали ему, что Мэри сидела смирно у ног Иисуса, в то время как Марта «заботилась о многом».