«Айзек Т. Хоппер: Истинная жизнь»

В ту пору среди квакерских проповедников в этой части страны было несколько незаурядных личностей, и их собрания отличались необычайной живостью и одухотворенностью. Один из них, по имени Николас Уолн, воспитывался в Обществе Друзей, но в юности, судя по всему, мало заботился об их принципах. Тогда он был амбициозным, любящим деньги человеком, весьма преуспевающим в мирских делах. Но принципы, заложенные в детстве, вероятно, дремали внутри него; ибо когда он быстро приобретал богатство и известность адвокатской практикой, он внезапно оставил ее по соображениям совести. Говорят, что эта перемена в его настроении произошла из-за следующего случая. Он вел важное дело, в котором на кону стояла крупная сумма имущества. По ходу судебного процесса он все отчетливее понимал, что правота не на стороне его клиента; однако бросить его посреди дела шло вразрез с его представлениями о чести как адвоката. Это породило в нем внутренний конфликт, который он не мог сразу разрешить к собственному удовлетворению. Друг, встретивший его после завершения дела, поинтересовался каков результат. Он ответил: «Я сделал все возможное для своего клиента. Я выиграл для него дело и тем самым лишил честного человека причитающихся ему по праву средств». Он выглядел грустным и задумчивым и с тех пор никогда больше не выступал в суде. Он распустил своих учеников и вернул клиентам все деньги, полученные за незавершенные дела. Какое-то время после этого он, казалось, не интересовался ничем, кроме собственного религиозного состояния духа. В конце концов он стал проповедником, очень популярным среди Друзей и горячо любимым остальными. Его проповеди обычно были короткими и весьма впечатляющими. Один из современников так описывает эффект его проповедей: «Все собрание словно крестилось вместе и было окутано такой торжественностью, что после окончания собрания никто не желал вступать ни с кем в беседу». Он был особенно ярым противником платного духовенства и нередко цитировал слова: «Приставь меня к какой-нибудь из священнических должностей, чтобы мне есть кусок хлеба». Одна из его самых памятных речей начиналась со слов: «Адвокаты, священники и врачи — вот кто обманывает людей». Его почитали столь высоко, что когда он появлялся в здании суда, как это иногда случалось, чтобы помочь кому-то из бедняков или угнетенных, судьи и адвокаты нередко вставали в знак уважения. Айзек испытывал глубокое благоговение перед его характером и черпал много духовной пользы из его проповедей.

Мэри Риджуэй, маленькая, простая, необразованная женщина, обладала столь же поразительно убедительным и проникающим в душу стилем проповеди, который казался Айзеку чистым вдохновением. Ее увещевания глубоко затронули его юношеские чувства и сильно повлияли на его решение встать на путь религиозной жизни.

Но еще сильнее всех прочих факторов повлияли проповеди Уильяма Севери. По профессии он был кожевником, и все знавшие его отмечали, что он «смиренно ходил перед Богом». Однажды ночью с его кожевенного завода украли партию шкур, и у него были основания полагать, что вором был сварливый, пьющий сосед, которого я назову Джон Смит. На следующей неделе в окружной газете появилось следующее объявление: «Всякий, кто украл партию шкур пятого числа текущего месяца, сим извещается, что владелец искренне желает быть его другом. Если на этот неверный шаг его толкнула нужда, владелец сохранит все в тайне и с радостью укажет ему способ заработать деньги средствами, которые с большей вероятностью принесут ему душевный покой». Это необычное объявление привлекло немало внимания; но только сам виновник знал, откуда исходило это благожелательное предложение. Когда он прочитал его, его сердце смягчилось, и он преисполнился раскаяния в содеянном. Несколько ночей спустя, когда семья кожевника собиралась отходить ко сну, они услышали робкий стук, и когда дверь отворилась, на пороге стоял Джон Смит с охапкой шкур на плечах. Не поднимая глаз, он произвел: «Я принес их обратно, мистер Севери. Куда мне их положить?» — «Подожди, пока я зажгу фонарь, и я пойду с тобой в савний сарай, — ответил тот. — А потом ты, пожалуй, зайдешь и расскажешь мне, как все это произошло. Мы посмотрим, что можно для тебя сделать». Как только они вышли, его жена приготовила горячего кофе и поставила на стол пироги и мясо. Когда они вернулись из сарая, она сказала: «Сосед Смит, я подумала, что горячий ужин пойдет тебе на пользу». Он повернулся к ней спиной и ничего не ответил. Постояв молча у камина с минуту, он проговорил задохнувшимся голосом: «Это первый раз, когда я что-то украл, и мне от этого ужасно тяжело. Сам не знаю как так вышло. Уж точно и помыслить не мог, что докачусь до такого. Но я запил, а потом пошли драки. С тех пор как я покатился по наклонной, каждый норовит меня пнуть. Вы — первый человек, который протянул мне руку помощи. Жена моя хворает, дети голодают. Вы не раз присылали им еду, да благословит вас Бог! И всё же я украл у вас шкуры, намереваясь продать их при первой же возможности. Но клянусь правдой, я впервые в жизни стал вором».

«Пусть это будет в последний раз, друг мой, — ответил Уильям Севери. — Тайна останется между нами. Ты еще молод, и в твоих силах наверстать упущенное время. Обещай мне, что целый год не будешь пить никакого спиртного, и завтра же я возьму тебя на работу с хорошим жалованьем. Возможно, мы найдем какую-то работу и для твоей семьи. Мальчик по крайней мере сможет собирать камни. А сейчас съешь кусочек и выпей горячего кофе. Быть может, это убережет тебя от тяги к чему-то покрепче нынче вечером. Без сомнения, поначалу тебе придется трудно воздерживаться; но держись мужественно ради жены и детей, и скоро это станет привычным. Когда тебе понадобится кофе, скажи Мэри, и она всегда нальет тебе».

Бедняга попытался поесть и попить, но кусок застревал у него в горле. После безуспешной попытки успокоить охватившие его чувства он опустил голову на стол и заплакал как ребенок. Немного спустя он поел и попил с хорошим аппетитом; и хозяин расстался с ним на ночь с таким добрым напутствием: «Старайся жить честно, Джон, и ты всегда найдешь во мне друга».

На следующий день он поступил к нему на службу и оставался с ним долгие годы, будучи трезвым, честным и верным человеком. Тайна кражи оставалась между ними, но после смерти Джона Уильям Севери иногда рассказывал эту историю в доказательство того, что зло можно победить добром.

Этот практический проповедник праведности был одновременно великим устным проповедником, если измерять величие эффектом, произведенным на души других. Благодаря его проповедям знаменитая миссис Фрай впервые прониклась живым интересом к религии. Когда он приезжал в Англию в 1798 году, она была Элизабет Герни, живой восемнадцатилетней девушкой, довольно падкой на наряды и светское общество. Ее сестра, вспоминая первую проповедь Уильяма Севери, писала так: «Его голос и манера приковывали внимание, и звучание нам всем понравилось. Элизабет сильно заволновалась, и я заметила, как она заплакала. На следующее утро, когда она завтракала с ним у своего дяди, он проповедовал ей после завтрака и предрек, к какому высокому и важному призванию она будет приведена».

Этот добрый и одаренный человек часто проповедовал в Филадельфии: не только в установленные дни, в первый и пятый дни недели, но и на вечерних собраниях, на которых, как говорят, Дух нисходил на него и его слушателей в столь изобильной мере, что они вспоминали собрание апостолов в день Пятидесятницы. Айзек был в восприимчивом возрасте, и в те моменты его жаждущая душа жадно пила из источника живой воды. Он никогда не забывал эти освежающие собрания. До конца своих дней, стоило чему-нибудь напомнить ему об Уильяме Севери, он разражался горячей похвалой его глубокой духовности, нежной благожелательности, жизнерадостному, добродушному нраву и простой достойности его манер.

Айзеку было около двадцати двух лет, когда его приняли в члены Общества Друзей. Вероятно, это был самый счастливый период в его жизни. Любовь и религия, два глубочайших и ярчайших переживания человеческой жизни, встретились и слились в его преданной душе в один мощный поток. Он чувствовал полную уверенность в том, что обрел единственно истинную религию. Строгий способ богослужения отвечал простоте его характера, в то время как внушаемые принципы как нельзя лучше подходили для обуздания бурного нрава и подчинения его сильной воли велению совести. Обязанности перед Богом и ближними предстали перед ним в ясном свете, сиявшем в его пробужденной душе. Позднее, в преклонные годы, он часто вспоминал об этом раннем духовном опыте как о сладкой поре мира и радости. Он говорил, что воздух казался благоуханным, а солнечный свет — более славным, чем когда-либо прежде. Простой квакерский молитвенный дом среди тихих полей Вудбери был для него поистине домом молитвы, хотя его молчаливое богослужение часто не нарушалось ни единым произнесенным словом. С этими духовными переживаниями сливался прекрасный образ его возлюбленной Сары, которая всегда посещала собрания, безмятежная в своей девичьей красоте. Там же, в этом старинном месте сбора простых верующих, его ждала радость возродившейся дружбы. Когда они расставались с дорогим кузеном Джозефом Уайтоллом, оба они были молодыми людьми с безупречной репутацией, но еще не задумывались всерьез о религии. Прошли годы, и каждый не знал, куда направляется другой в своем духовном опыте. Но однажды, когда Айзек шел на собрание, как обычно, и привязывал лошадь под навесом, молодой человек в простом костюме Друзей тоже подошел привязать лошадь. Миг — и они удивленно и молча замерли, глядя на одежду друг друга; ибо до той минуты ни один из них не подозревал, что другой стал квакером. На глазах выступили слезы, и они обнялись. Впоследствии у них были долгие и драгоценные беседы, в которых они обсуждали обстоятельства, побудившие их задуматься о серьезных вещах, и причины, заставившие их счесть Общество Друзей лучшим из существующих воплощений христианства.

О серьезности их характеров в этот период можно судить по следующему письму, написанному в 1794 году:

«Дорогой Айзек,—

«Пока я сидел в уединении этим вечером, ты живо вспомнился мне с горячим желанием твоего благополучия и сохранения. Посему будь ободрен двигаться вперед и упорствовать на том высоком и святом пути, на который ты милостью отчасти уже начал ступать. С самого детства я питал к тебе нежную привязанность, которая многократно возросла; и в завете жизни я ощущал тебя близким. Дабы мы, мой возлюбленный друг, ныне в весеннюю пору жизни, на заре наших дней, всем сердцем прилепились к Господу. Дабы мы искали Его как нашу долю и наследие, дабы Он соизволил по Своей удивительной благости быть нашим советником и руководителем; дабы в времена скорби и смятения мы имели безопасное укрытие, несокрушимое прибежище. Я часто ощущаю потребность в большей зависимости, в более твердом уповании на ту Божественную Руку силы, которая всегда была и остается истинной опорой праведных. И все же мне порой даруется надежда, что в свое время у Господа совершится возрастание и более полное укоренение в пресвятой вере. „Ибо мы будем стремиться познать Господа; как утренняя заря — выход Его, и Он придет к нам, как дождь, как поздний и ранний дождь на землю“. Дабы мы время от времени сподоблялись ощущать Его живительное присутствие, утешающее и укрепляющее наши ослабевшие умы, дабы мы могли терпеливо пребывать в наших уделах и с радостной надеждой смотреть вперед, веря, что какие бы испытания и искушения ни ждали нас, они послужат нашему дальнейшему очищению и более тесному союзу в небесном завете. И когда придет конец, да окажемся мы среди тех, кто через многие скорби омыл свои одежды и убелил их в крови Агнца, и да будем сочтены достойными встать с Ним на горе Сион.

«Таковых пожеланий и молитв твой преданный друг,

«ДЖОЗЕФ УАЙТОЛЛ». Письма, которыми он обменивался со своей невестой, носят тот же сдержанный характер; однако сквозь неэмоциональный квакерский стиль просвечивает ровное тепло искреннего чувства. Есть что-то приятное в простоте, с которой он обычно заканчивал свои послания к ней: «Я твой истинный друг, дорогая Салли, Айзек».

Они поженились восемнадцатого дня Девятого месяца [сентября] 1795 года; ему было почти двадцать четыре года, а она была примерно на три года младше. Блага мирские, дарованные добрым Провидением Айзеку и его невесте, щедро уделялись и другим. Решение, принятое после выслушивания истории о несправедливостях, перенесенных старым Минго, подверглось довольно суровому испытанию во время жизни в Филадельфии. По городу рыскало множество похитителей людей, и совершалось немало бесчинств, которые не потерпели бы ни минуты по отношению к кому-либо, кроме презираемой расы. Поскольку Пенсильвания находилась на границе со штатами, где было рабство, через нее часто проходили беглые рабы, а законы на этот счет мало кто понимал и еще меньше соблюдали. Если цветного человека арестовывали как беглого раба и отпускали за неимением доказательств, магистрат не получал никакого вознаграждения; но если его признавали рабом и возвращали хозяину, магистрат получал от пяти до двадцати долларов за свои хлопоты; разумеется, существовала естественная склонность выжимать максимум из доказательств в пользу рабства.

В этих условиях Пенсильванское общество борьбы с рабством часто призывали на защиту прав цветных людей. Айзек Т. Хоппер стал активным и ведущим членом этой ассоциации. Он также являлся одним из попечителей школы для цветных детей, основанной Энтони Бенезет; и в течение нескольких лет его постоянной практикой было преподавание два-три вечера в неделю в школе для взрослых цветных людей, учрежденной обществом молодых людей. Со временем он стал известен каждому в Филадельфии как друг и юридический советник цветных людей во всех чрезвычайных ситуациях. Проницательность, мужество и рвение, с которыми он выполнял эту миссию, видны из последующих рассказов, отобранных мной из огромного числа подобных историй, главным действующим лицом которых он был.

ЧАРЛЬЗ УЕБСТЕР.

В 1797 году богатый джентльмен из Виргинии приехал провести зиму в Филадельфии в сопровождении жены и дочери. У него был раб по имени Чарльз Уебстер, которого он взял с собой в качестве кучера и лакея. Пробыв в городе несколько недель, Чарльз зашел к Айзеку Т. Хопперу и поинтересовался, не получил ли он свободу в результате того, что хозяин привез его в Пенсильванию. Ему объяснили, что если он останется здесь на шесть месяцев с ведома и согласия хозяина, то по законам Пенсильвании станет свободным человеком. Раб был весьма обескуражен этой новостью, поскольку полагал, что его владелец прекрасно знаком с законом и потому проявит осторожность, чтобы увезти его домой до истечения этого срока.

«Я решил никогда не возвращаться в Виргинию, — сказал он. — Куда мне бежать, чтобы быть в безопасности?»

Друг Хоппер сказал ему, что его хозяин может не знать закона или забыть о нем. Он посоветовал ему оставаться в семье до тех пор, пока он не заметит признаков подготовки к отъезду. Если к тому времени истекут предписанные шесть месяцев, он станет свободным человеком. Если нет, останется достаточно времени, чтобы посоветоваться, как лучше поступить. «Желательно добиться свободы законным путем, если это возможно, — сказал он, — иначе ты будешь постоянно подвергаться риску ареста и можешь больше никогда не получить столь удачной возможности вырваться из неволи».

Чарльз колебался, но в конце концов решил последовать этому благоразумному совету. Время тянулось для бедняги очень долго, ибо он жил в постоянном страхе, что хозяин увезет его обратно в Виргинию; но он исправно выполнял возложенные на него обязанности, и никто в семье не догадывался о том, что творится у него в душе.

Наконец долгожданные шесть месяцев истекли; и в тот же самый день хозяин сказал: «Чарльз, смажь колеса у экипажа и приготовь все как надо, ибо завтра я намерен отправиться домой».

Слуга казался вполне довольным этой перспективой и привел карету и упряжь в полный порядок. Как только эта работа была завершена, он отправился к другу Хопперу и сообщил ему новости. Когда его заверили, что по закону он теперь свободный человек, он едва мог в это поверить. Его всего трясло от волнения, и казалось почти невозможным убедить его в том, что он вне опасности. Ему велели вернуться к хозяину до следующего утра и передать известие через кого-нибудь из слуг отеля, если в то же время его вдруг арестуют.

На следующее утро он снова навестил друга Хоппера, который сопроводил его в контору Уильяма Льюиса, весьма уважаемого юриста, никогда не бравшего платы за свои услуги в подобных случаях. Узнав подробности дела, мистер Льюис написал вежливую записку виргинцу, извещая его, что его бывший раб отныне свободен по законам Пенсильвании, и предостерегая от любых попыток увезти его против его собственной воли.

Адвокат посоветовал другу Хопперу зайти к хозяину и предварительно побеседовать с ним, прежде чем отправлять Чарльза с запиской. Самому ему тогда было всего двадцать шесть лет, и он чувствовал некоторое смущение при мысли о встрече с богатым и знатным незнакомцем, который, как говорили, отличался довольно властным и раздражительным нравом. Однако, немного подумав, он решил, что это его долг, и поступил соответствующим образом.

Когда южанину сообщили, что его слуга свободен и что по этому поводу была проконсультирована адвокатура, он пришел в крайнее бешенство и выражался крайне презрительно о людях, которые вмешиваются в дела чужих слуг. Молодой квакер ответил: «Если бы твой сын был рабом в Алжире, ты был бы благодарен мне за то, что я вмешался, чтобы добыть ему свободу. Но в данном случае я не подлежи обвинению, которое ты выдвинул, ибо твой слуга пришел ко мне по собственной воле за советом; я лишь ознакомил его с его законными правами и намерен проследить за тем, чтобы они соблюдались».

Когда Чарльз передал записку адвоката и хозяин понял, что больше не имеет над ним никакой законной власти, он предложил ему нанять его править лошадьми по дороге домой. Но Чарльз прекрасно понимал, что Виргиния — слишком опасное место для него, и наотрез отказался. Рассвирепевший южанин тогда заявил, что одежда слуги является его собственностью, и приказал немедленно раздеться. Чарльз исполнил приказ и направился к выходу из комнаты нагишом. Пораженный тем, что тот готов покинуть дом в таком виде, хозяин яростно схватил его, втащил обратно в комнату и велел одеться. Одевшись, тот ушел, и больше хозяин со слугой никогда не виделись.

Чарльз был умен и сообразителен, а в своем поведении держался так, что вызывал уважение. Он женился на трудолюбивой, экономной женщине, служившей в семье главного судьи Тилгмана. Со временем он построил аккуратный двухэтажный дом, где они достойно вырастили четырёх детей, получивших весьма хорошее образование в школе, основанной Энтони Бенезет.

БЕН ДЖЕКСОН.

Бен родился рабом в Виргинии. Когда ему было около шестнадцати лет, его мысли взволновала тема рабства. Он не мог примирить с правосудием и благостью Творца то, что один человек рождается ради того, чтобы трудиться на другого без жалованья, переносить побои и обращаться с ним как с полевым зверем. Чем старше он становился, тем тяжелее эти размышления давили на него. Наконец, когда ему было около двадцати пяти лет, он решил по возможности обрести свободу. Он ушел от хозяина и, преодолев множество трудностей, прибыл в Филадельфию, где нанялся матросом на судно и совершил несколько плаваний. Когда ему исполнилось тридцать лет, он женился и устроился кучером к доктору Бенджамину Рашу, одному из подписавших Декларацию независимости. Он прослужил у него два года; а когда увольнялся, доктор Раш выдал ему бумагу, удостоверяющую, что он — свободный человек, честный, трезвый и способный.

В 1799 году его хозяин приехал в Филадельфию и арестовал его как беглого раба. Бен обладал необычайным умом и тактом. Когда хозяин привел его к магистрату и потребовал обычное свидетельство, дающее право увезти его человеческую собственность обратно в Виргинию, Бен не подтвердил и не опроверг, что он раб. Он просто показал свидетельство доктора Раша и попросил известить о его положении Айзека Т. Хоппера. Джозеф Бёрд, мировой судья, перед которым происходило дело, ненавидел рабство и был искренним другом цветных людей. Он заключил Бена под стражу до утра и отправил записку Айзеку Т. Хопперу с извещением об обстоятельствах дела и просьбой нанести визит доктору Рашу. Когда доктора допросили, он ответил, что ничего не знает о ранних годах Бена; тот прожил у него два года и на тот момент являлся свободным человеком.

Когда друг Хоппер пришел в тюрьму, он застал Бена в состоянии сильнейшей тревоги и отчаяния. Тот признал, что является рабом пришедшего за ним человека и не видит для себя никакого выхода. Друг велел ему не падать духом и пообещал изо всех сил стараться ему помочь. Констебль, арестовавший его, сочувствовал бедной жертве угнетения и пообещал сделать для него все возможное. Обнаружив у того столь гуманный настрой, друг Хоппер убедил его привести Бена к мировой судье незадолго до назначенного часа суда. Он так и сделал и обнаружил друга Хоппера уже там, следящего за часами. В ту секунду, когда стрелка указала на девять, он заметил, что час, о котором был извещен истец, уже настал; никаких доказательств того, что этот человек является рабом, представлено не было; напротив, свидетельство доктора Раша служило веским косвенным доказательством его свободы; поэтому он потребовал освободить заключенного. Судья Бёрд, не желая чинить препятствия, немедленно объявил Бену, что он свободен, и тот не теряя времени воспользовался этой новостью. Как только он вышел за дверь, он заметил идущего хозяина и побежал со всех ног. У него хватило присутствия духа выбрать зигзагообразный маршрут, и, проскочив через дом, занятый цветными людьми, он сумел оторваться от преследования.

Вернувшись домой, друг Хоппер обнаружил его у себя. Он попытался внушить ему, какому риску тот подвергнется, оставаясь в Филадельфии, и настоятельно посоветовал ему уйти в море. Но его жена была так сильно привязана к нему и столь не желала соглашаться с этим планом, что он решил рискнуть и остаться с ней. Он пробыл в укрытии около недели, а затем вернулся в дом, который занимал раньше. Они жили на втором этаже, а под окном их спальни находился навес. Бен приставил к окну лестницу, чтобы быть готовым к побегу; но она была настолько короткой, что не дотягивала до крыши навеса футов на пять или шесть. Его жена была работящей, аккуратной хозяйкой и содержала их комнаты в чистоте и порядке. Единственным, что омрачало их счастье, был постоянный страх перед тем, что охотники за людьми могут нагрянуть к ним в какой-нибудь беспечный час и разлучить навсегда. Примерно через две недели после его ареста они сидели вместе в сумерках, как вдруг дверь распахнулась и в комнату вбежал его хозяин с констеблем. Бен выпрыгнул в окно, спустился по лестнице и сбежал. Хозяин с констеблем бросились следом; но как только те оказались на лестнице, жена Бена перерезала веревку, удерживавшую ее, и оба полетели кубарем на навес. Это их изрядно помяло и напугало еще больше. Они поднялись на ноги, отчаянно матерясь.

Бен благополучно добрался до дома Айзека Т. Хоппера, который уговорил его немедленно покинуть город и отправиться в море. Его первое плавание было в Ост-Индию. Пока он отсутствовал, друг Хоппер вел переговоры с хозяином, который, поняв, что шансов вернуть раба почти не осталось, согласился отпустить его за сто пятьдесят долларов. Вернувшись, Бен выплатил из своего заработка сумму, выданную за его выкуп. Здоровье его жены было сильно подорвано страхом и тревогой, перенесенными ею из-за него. Она впала в меланхолию и так и не вернула прежнюю жизнерадостность.

ТОМАС КУПЕР.

Человека, взявшего это имя, звали Нотли, когда он был рабом в Мэриленде. Его заставляли тяжело трудиться, скудно кормили и одевали, а селили в крошечной шаткой хижине, сквозь щели которой вовсю свистели холодные зимние ветры. Он отличался глубокой религиозностью и часто, оставаясь один в своей маленькой хижине посреди ночи, истовно молил Бога избавить его от страданий.

В 1800 году ему представилась благоприятная возможность бежать от своего бесчувственного хозяина, и он добрался до Филадельфии, где устроился на работу на лесопильный склад под именем Джон Смит. Он был столь усерден и добросовестен, что вскоре завоевал расположение и доверие своих работодателей. Он женился на достойной, трудолюбивой женщине, с которой жил счастливо. Благодаря совместным заработкам они смогли купить небольшой дом, где наслаждались большим уютом, чем многие богатые люди, и пользовались большим уважением у соседей и знакомых.

К несчастью, он поведал свою историю чернокожему мужчине, который ради вознаграждения сообщил его хозяину, где его можно найти. Соответственно, тот приехал в Филадельфию, арестовал его и привел к магистрату. Представив убедительные доказательства того, что он является рабом, было выдано постановление о возвращении его в Мэриленд. Айзек Т. Хоппер присутствовал при этом решении и был потрясен им безмерно. Работодатели Джона жалели его положение и сочувствовали его убитой горем жене и детям. Они предлагали выплатить большую сумму за его выкуп, но его свирепый хозяин отказался отпускать его на каких бы то ни было условиях. Этот трезвый, трудолюбивый человек, неповинный ни в каком преступлении, был закован в наручники, а его руки привязаны сзади веревкой, к которой крепилась другая веревка, чтобы ее держал хозяин. Пока ему затягивали оковы, он произнес несколько ласковых слов в адрес своей плачущей жены. «Хорошо заботься о детях, — сказал он, — и не позволяй им забывать их бедного отца. Если вы будете трудолюбивы и бережливы, я надеюсь, вам удастся отправлять их в школу до тех пор, пока они не подрастут настолько, чтобы поступить в услужение в уважаемые семьи. Никогда не позволяйте им бездельничать, ибо это приведет их к дурным делам. А теперь не забудьте мой совет, ведь весьма вероятно, что вы больше никогда меня не увидите».

Затем, обращаясь к своим детям, он сказал: «У вас теперь не будет отца, который мог бы о вас позаботиться. Слушайтесь того, что говорит вам мать, и будьте очень осторожны, чтобы не сделать ничего огорчительного для нее. Будьте трудолюбивы и верны во всем, за что бы ни брались, и никогда не играйте на улицах с дурными детьми».

Все они горько плакали, пока он так разговаривал с ними; но он сдерживал свои рыдания, хотя было очевидно, что его сердце вот-вот разорвется. Айзек Т. Хоппер присутствовал при этой тяжелой сцене и страдал почти так же остро, как и сам бедный раб. Посреди его прощальных слов хозяин схватил веревку, вскочил на лошадь, щелкнул хлыстом и тронулся в путь, погоняя бедного Джона перед собой. Это происходило в христианской стране, и не было ни одного закона, который защитил бы жертву.

Джона отвезли в Вашингтон и выставили на продажу спекулянтам, которые скупали партии рабов для южного рынка. Зрелище удрученных и превращенных в скотов рабов, скованных цепями в колодки, было слишком обычным в резиденции нашего республиканского правительства, чтобы привлекать к себе внимание; но варство хозяина Джона было столь вопиющим, что даже там его упрекали за чрезмерную жестокость. Эти выражения сочувствия оказались совершенно неожиданными для бедного раба, и они зажгли слабую надежду на побег, которая тлела в его груди. Закованный в кандалы, как он был, ему удалось подставить подножку своему хозяину, и, оставив того лежать ничком на земле, он побежал к лесу. Вскоре он оказался вне досягаемости своего тирана и мог бы легко спастись, если бы немедленно не сформировалась погоня, бросившаяся за ним вдогонку. Они преследовали его из укрытия кустарника до болота, где на него охотились, как на лисицу, пока ночь не укрыла его дружественной темнотой. Пока его враги спали, он осторожно пробирался при свете звезд к дому давнего знакомого, который поспешил снять с него кандалы и накормить хорошим ужином.

Подкрепившись таким образом, он поспешил попрощаться со своим чернокожим другом и со страхом и трепетом отправился в путь на Филадельфию. Ему предстояло пересечь несколько рек, и он полагал, что на мостах, вероятнее всего, будут выставлены люди для его ареста. Поэтому днем он прятался в самых глухих уголках леса, а путешествовал только ночью. Он сильно страдал от голода и усталости, но наконец прибыл домой к великому изумлению и радости своей семьи. Он отлично знал, что эти драгоценные минуты нежных приветствий таили в себе огромную опасность, ибо его собственный кров не мог дать убежища от преследователей, вооруженных властью нечечестивого закона. Соответственно, он поспешил к Айзеку Т. Хопперу за советом и помощью.

В то время в Филадельфии свирепствовала желтая лихорадка, и все дети были увезены матерью в деревню. Дела требовали присутствия друга Хоппера в городе в дневное время, а дома оставалась чернокожая служанка, чтобы приглядывать за жильем. Эта женщина была одна, когда прибыл беглец; но она провела его в верхнюю комнату, запиравшуюся на прочный засов. Он пробыл там совсем недолго, когда его хозяин явился с двумя констатируемыми и приступил к обыску дома. Обнаружив комнату с задвинутой дверью, они потребовали впустить их; и, не получив ответа, принялись совещаться друг с другом, как бы попасть внутрь. В этот критический момент хозяин дома вернулся домой и получил известие о том, что происходит наверху. Он поспешил туда и приказал непрошеным гостям немедленно покинуть его дом. Один из констеблей сказал: «Здесь находится раб этого джентльмена; и если вы не выдаете его немедленно, мы получим ордер на обыск дома».

«Покиньте мои владения, — ответил друг Хоппер. — Мэр не смеет выдать ордер на обыск моего дома».

Мужчины удалились в весьма нерасположенном настроении, и вскоре от мэра пришло послание с просьбой повидаться с Айзеком Т. Хоппером. Он подчинился вызову, и магистрат сказал ему: «Этот джентльмен сообщает мне, что его раб находится в вашем доме. Это так?»

Осторожный Друг ответил: «Ты только что сказал мне, что этот человек утверждает это. Разве ты ему не веришь?»

«Но я хочу узнать от вас самих, находится ли он в вашем доме или нет», — возразил магистрат.

«Если мэр немного поразмыслит, то, я думаю, он поймет, что у него нет права задавать такой вопрос и что я не обязан на него отвечать, — ответил друг Хоппер. — Если он находится в моем доме и если этот человек может это доказать, я подлежу суровому штрафу; а никто не обязан свидетельствовать против самого себя. Эти люди вели себя вовсе не столь вежливо, чтобы я чувствовал себя обязанным проявлять к ним какую-то особую куртуазность. У тебя есть ко мне еще какое-то дело?»

«Вы сказали, что я не смел выдать ордер на обыск вашего дома?» — спросил мэр.

Он ответил: «Поистине, я так сказал; и повторяю это теперь. Я не имею в виду никакого неуважения к кому бы то ни было облеченному властью; но ни ты, ни какой-либо другой магистрат не осмелился бы выдать ордер на обыск моего дома. Я человек с устоявшейся репутацией. Я не подозрительная личность».

Мэр улыбнулся и ответил: «Не знаю насчет этого, мистер Хоппер. В данном случае я склонен думать, что вы очень подозрительная личность». И на этом они расстались.

Хозяин прибегал к различным хитростям, чтобы вернуть свою жертву. Он облачился в костюм квакера и отправился к нему домой. Некогда счастливый очаг теперь опустел; и тревожная жена сидела в слезах, прижимая к себе маленьких детей, разделявших ее детское сочувствие. Гость заявлял, будто он очень дружелюбно настроен к ее мужу и желает выяснить, где его можно найти, чтобы оказать ему совет и помощь в уклонении от бдительности его хозяина. Жена благоразумно отказалась давать какие-либо сведения, но направила его к Айзеку Т. Хопперу как к человеку, наиболее подходящему для консультации в данном деле. Обнаружив, что он не может достичь своей цели обманом, он забыл сохранять тот мирный характер, который напустил на себя, и дал волю своему гневу в великом множестве яростной и сквернословной брани. В конце концов он ушел, ругаясь на чем свет стоит, что вопреки им всем он вернет своего раба, если того только можно отыскать на лице земли.

Джон Смит оставался под защитой друга Айзека около недели. В течение нескольких дней вокруг дома были замечены шпионы; но в конце концов они исчезли. Полагая, что это лишь уловка, чтобы усыпить их бдительность, одного чернокожего мужчину наняли выбежать из дома после наступления темноты. Враги, сидевшие в засаде, бросились вперед и наложили на него свои руки. Они отпустили его, как только поняли свою ошибку; но на следующий день друг Хоппер велел их арестовать и заставил поручиться в своем благоповедении. На следующий вечер того же человека снова наняли выбежать наружу, и на этот раз его никто не тревожил. На третий вечер сам Джон Смит рискнул выбраться из своего укрытия и благополучно прибыл в Нью-Джерси.

Он нанялся к достойному фермеру и вскоре заслужил доверие и расположение всей семьи. Он ел с ними за одним столом и сидел с ними по воскресным дням после полудня, слушая их чтение Священного Писания и других религиозных книг. Эта система равенства не убавила скромности в его манерах, но скорее способствовала возрастанию его привычного смирения.

Он оставался там несколько месяцев, в течение которых ни разу не осмелился навестить свою семью, хотя до них было всего восемь миль пути. Это служило великим источником несчастья, ибо от природы он был любящим человеком и крепко привязан к жене и детям. Наконец он рискнул снять небольшой дом в уединенном месте неподалеку от деревни Хаддонфилд и снова собрал вокруг себя свою семью. Но его домашний покой постоянно нарушался страхом перед похитителями людей. Работая днем, он порой вздрагивал от простого шелеста листьев; а по ночам часто просыпался в муках от ужасных снов.

Лживый друг, предавший его жестокому хозяину, также сильно страдал от страха. Когда он услышал, что Джон снова сбежал, он чрезвычайно встревожился за собственную безопасность. Ему снилось, будто его обиженный друг приходит с ножом в одной руке и факелом в другой, угрожая убить его и сжечь дом. Эти образы настолько завладели его воображением, что он часто вскакивал в постели и громко кричал. Но Джон был слишком искренне религиозен, чтобы лелеять в сердце мстительный дух. Причиненное ему зло было столь велико, сколь смертный может причинить другому; но он усвоил божественное наставление не воздавать злом за зло.

События показали, что беспокойство Джона имело под собой слишком веские основания. Через несколько месяцев после того, как семья воссоединилась с ним, Айзек Т. Хоппер услышал, что его хозяин прибыл в Филадельфию и собирается в Нью-Джерси, чтобы арестовать его. Он немедленно известил его об опасности; и эта весть была встречена с чувством отчаяния, граничащего с безумием. Он зарядил ружьей и решил защищаться. Рано утром следующего дня он увидел своего хозяина с двумя людьми, поднимавшихся по узкой дорожке, которая вела к его дому. Он встал в дверном проеме, вскинул ружье и крикнул: «Я застрелю первого же, кто переступит через эту ограду!» Они испугались и повернули назад за подкреплением. Джон воспользовался этой возможностью, чтобы покинуть свое убежище. Он поспешил в Филадельфию и сообщил Айзеку Т. Хопперу о том, что произошло. Его друг обрисовал ему нехристианский характер столь насильственных мер и посоветовал не навлекать на свою душу угрызения совести пролитием крови. Бедный затравленный беглец казался убежденным, хотя в его обстоятельствах это был трудный для усвоения урок. Он снова решил бежать ради спасения; и друг посоветовал ему отправиться в Бостон. Судно оттуда стояло тогда на Делавэре, и купец, заведовавший им, сжалившись над его плачевным положением, предложил ему проезд бесплатно. Доброта, оказанная ему, всегда была подобна доброму семени, брошенному в богатую почву. Он был столь услужлив и усерден во время плавания, что более чем компенсировал капитану стоимость проезда. Он благополучно прибыл в Бостон, где рекомендации о его хорошей репутации вскоре позволили ему найти работу. Вскоре после этого он послал за своей женой, которая продала то немногое имущество, что было у них в Филадельфии, и отвезла детей в их новый дом.

Когда Джон покидал Нью-Джерси, он взял себе имя Томас Купер, под которым был известен с тех пор всю оставшуюся жизнь. Еще в юности он выказывал религиозный склад ума; и это, вероятно, усугубилось его постоянными опасностями и чудесными спасениями. Он скорбел о любом проявлении нечестности, сквернословия или распутства среди людей своего цвета кожи; и это чувство росло в нем до тех пор, пока он не почувствовал своим долгом посвятить жизнь миссионерскому труду. Он стал популярным проповедником среди методистов и в этом качестве посетил некоторые острова Вест-Индии. Говорят, что его христианский пример и пламенные увещевания, идущие прямо от сердца, произвели мощное впечатление на его непросвещенных слушателей. По возвращении он решил отправиться в Африку в качестве миссионера. С этой целью он сел на корабль вместе с семьей, направлявшийся в Лондон, где был принят с большим расположением многими людьми, к которым у него были рекомендательные письма. Его дети были определены в хорошую школу благотворительным членом Общества Друзей; и из самых разных источников он получал самые отрадные свидетельства уважения и сочувствия. Но дороже всего для бедного измученного беглеца было то обстоятельство, что он впервые в жизни почувствовал себя в полной безопасности от клыков угнетателя.

Он пробыл в Лондоне около полутора лет. За это время он составил сборник гимнов, который его друзья издали с его портретом на фронтисписе. Он проповедовал с большим успехом перед большими собраниями: несколько тысяч человек собрались послушать его прощальную проповедь накануне отъезда в Африку. Он отплыл в Сьерра-Леоне во второй половине 1818 года и был встречен там с большим радушием, ибо слава его бежала впереди него. Представители всех классов стекались послушать его проповеди, и его труды принесли огромную пользу. Проведя несколько лет в исполнении религиозных обязанностей, он скончался от лихорадки, столь часто оказывающейся роковой для чужеземцев в Африке. Его жена вернулась с детьми, чтобы доживать свои дни в Филадельфии.

ПОХИЩЕННЫЙ РЕБЕНОК.

В 1801 году некий капитан Дана приобрел место на филадельфийской шхуне, следовавшей в Чарлстон, штат Южная Каролина. В день, когда он рассчитывал отплыть, он зашел в дом чернокожей женщины и сказал ей, что у него есть хороший костюм, который мал для его собственного сына, но как раз подойдет ее маленькому мальчику. Он предложил отвести ребенка домой, чтобы померить одежду, и если она придется ему впору, он подарит ее ему. Мать была очень обрадована этими дружескими заявлениями и одела мальчика как можно лучше для сопровождения капитана, который дал тому кусочек имбирного пряника, взял за руку и увел. Вместо того чтобы отправиться на свою квартиру, как он обещал, он направился прямо к шхуне и оставил мальчика на попечение капитана, сказав, что сам поднимется на борт во время следования судна вниз по реке. Когда они уже собирались отплыть, налетел внезапный шторм. Ветер бушевал так яростно, что судно сорвало с якоря, и они были вынуждены причалить к пристани в округе Саутворк. Достопочтенный мужчина, живший по соседству, стоял в это время на причале и, услышав, как ребенок горько плачет на борту судна, спросил чернокожего кока, чей это ребенок и почему он так горюет. Тот ответил, что его привел на борт пассажир по фамилии Дана, и что мальчик говорит, будто тот украл его у матери.

Записка была немедленно отправлена Айзеку Т. Хопперу, который, находясь в отлучке из дома, получил ее лишь в десять часов вечера. В ту же минуту, как он прочитал ее, он позвал констебля и направился прямиком к шхуне. В ответ на его расспросы капитан заявил, что вся команда сошла на берег и что он находится на судне совершенно один. Друг Хоппер потребовал огня и попросил его открыть форпик, чтобы они могли убедиться, нет ли там кого-нибудь. Тот категорически отказался, заявив, что его слова должно быть достаточно для их успокоения. Друг Хоппер поднял валявшийся на палубе топор и заявил, что выломает дверь, если ее не откроют немедленно. В этом затруднении капитан с величайшим нежеланием отпер форпик; и там они обнаружили кока и мальчика. Констебль взял их всех под стражу, и они направились к мэру. Дождь лил как из ведра, и было чрезвычайно темно, ибо в те дни в той части города не было фонарей. Они шли, спотыкаясь о люки подвалов и бредя через сточные канавы, пока не добрались до Фронт-стрит, где жил мэр мистер Инскип. Было за полночь, но когда слуга сообщил ему, что у дверей звонит Айзек Т. Хоппер и желает его видеть, он велел проводить его в свою спальню. Извинившись за столь поздний час, он вкратце изложил срочность дела и попросил устного распоряжения заключить капитана и кока в тюрьму до суда на следующее утро. Магистрат ответил: «Это дело слишком важно, чтобы решать его таким образом. Я спущусь и выслушаю дело». Большое гикориевое полено, засыпанное золой в камине гостиной, разворошили, и вскоре у них запылал огонь, чтобы высушить мокрую одежду и прогнать озноб мартовской бури. Магистрат был удивлен, обнаружив, что капитан является его старым знакомым; и он выразил крайнее сожаление по поводу встречи с ним при столь неприятных обстоятельствах. После некоторого расследования этого дела ему было велено явиться на суд на следующее утро под страхом штрафа в три тысячи долларов. Кок был отправлен в тюрьму в качестве свидетеля; а чернокожий мальчик был отправлен домой с Айзеком Т. Хоппером, который согласился доставить его в назначенное время.

Ранним утром следующего года он отправил посланца известить мать о том, что ее ребенок в безопасности; но она ушла на его поиски, и ее не могли отыскать. По дороге в канцелярию мэра они встретили ее на улице, полупомешанную. Как только она увидела своего ребенка, она вскричала: «Сын мой! Сын мой!», обвила его руками и зарыдала в голос. Она целовала его снова и снова, приговаривая: «О мой ребенок, я думала, что потеряла тебя навсегда».

Когда они все прибыли в канцелярию мэра к назначенному для суда часу, капитан протестовал, что ничего не знал о каких-либо противозаконных действиях в этом деле, поскольку лишь присмотрел за мальчиком по просьбе пассажира. Когда от него потребовали явиться в следующий суд для ответа по обвинению в похищении людей, он встревожился и указал, где можно арестовать капитана Дану. Его указаниям последовали, и преступника схватили и доставили в дом Айзека Т. Хоппера. Тот был в ярости, протестовал против своей невиновности и угрожал местью каждому, кто попытается его задержать. Каким бы дурным ни было мнение друга Хоппера об этом человеке, он почти пожалел, что тот не сбежал, когда обнаружил, что у него есть жена и дети, которым суждено страдать из-за его проступков. Его нежное сердце не позволило ему присутствовать на суде, дабы жена подсудимого не оказалась там в горе. Впрочем, она не появилась, и капитан Дана сделал полное признание, ссылаясь на бедность в качестве оправдания. Он был образованным человеком и прежде поддерживал безупречную репутацию. Он был освобожден под залог в тысячу пятьсот долларов, который был конфискован; но взыскания с его поручителей никогда не приводились в исполнение.

ВАДЖЕЛЬМА.

Ваджельма был живым, смышленым чернокожим мальчиком десяти лет, которого мать отдала в ученики к французу в Филадельфии. Собираясь в знойное лето 1801 года увезти свою семью в Балтимор с намерением оттуда отправиться во Францию, этот человек посадил своего ученика на ньюкаслский пакетбот, шедший в Балтимор, без согласия самого мальчика или его матери, как того требовали законы Пенсильвании. Мать даже не знала о его предполагаемом отъезде, пока не услышала, что ее ребенок находится на борту корабля. Ею овладели страхи, что его могут продать в рабство — либо в Балтиморе, либо на островах Вест-Индии; и даже если такая ужасная участь его минет, была велика вероятность, что она больше никогда его не увидит.

В своем горе она обратилась к Айзеку Т. Хопперу сразу после восхода солнца. Он поспешил к пристани, где обычно швартовался ньюкаслский пакетбот, но с огорчением обнаружил, что тот уже отчалил и мягкий бриз гонит его вниз по течению. Он вскочил на ретивого скакуна и через двадцать минут прибыл в Глостер-Пойнт, в трех милях ниже по течению от города. Паром там содержала весьма почтенная вдова, с которой он был давно знаком. Он вкратце изложил ей дело, и она тут же приказала одному из своих паромщиков доставить его на борт ньюкаслского пакетбота, который был виден неподалеку от берега Джерси. Они двигались со всей возможной скоростью, ибо нельзя было терять ни минуты.

Когда они поравнялись с пакетботом, капитан, приняв его за пассажира до Балтимора, приказал матросам помочь ему подняться на борт. Когда его цель стала известна, ему сообщили, что француз находится в каюте. Он разыскал его и заявил, что законы Пенсильвании не разрешают вывозить учеников за пределы штата без определенных предварительных процедур, которые тот не выполнил. У француза было с собой человек шесть-восемь друзей, и, поскольку он покидал страну, он пренебрежительно отнесся к законам. Между тем судно скользило вниз по реке, увозя друга Хоппера в Ньюкасл. Он вызвал капитана и попросил пересадить чернокожего мальчика в паромную лодку, которая шла рядом, готовая принять его. Тот не был склонен вмешиваться; но когда друг Хоппер вытащил из кармана том и зачитал ему применимые к делу законы, он испугался и сказал, что мальчика необходимо отдать. После этого друг Хоппер велел ребенку подняться на палубу, что тот с готовностью исполнил; и паромщик вскоре помог ему перебраться в лодку.

Француз и его друзья шумели и вели себя крайне буйно. Они попытались выбросить друга Хоппера за борт; и их было так много, что казалось, их усилия увенчаются успехом. Но он крепко схватил одного из них за пальто, решив составить тому компанию в воде, если придется совершить погружение. Они били его по рукам тростями и вырвали пальто из его хватки. Тогда он ухватился за другого; и борьба продолжалась в течение нескольких минут. Паромщик, наблюдавший за схваткой, сумел подвести свою лодку в выгодное положение; и друг Хоппер внезапно отпустил пальто француза и кубарем ввалился внутрь.

Вернувшись в Филадельфию с мальчиком, он застал мать ожидающей в его доме в состоянии сильнейшей тревоги. Встреча матери с сыном была поистине радостной; а Ваджельма рассмешил всех своим живым описанием стычки своего защитника с французами, сопровождавшимся наглядной имитацией их жестикуляции. Наблюдая принесенное им счастье, благодетель нашел в этом более чем достаточную компенсацию за все преодоленные им трудности.

ДЖЕЙМС ПУВИ.

Поскольку рабство в Пенсильвании упразднялось постепенно, в описываемый мной период все еще оставалось много людей, находившихся в неволе. Среди них был Джеймс Пуви, раб кузнеца из Пенсильвании. Он обучился ремеслу своего хозяина и, будучи крепким мужчиной, представлял большую ценность. Несколько зим подряд он посещал вечернюю школу бесплатного обучения для цветных людей. Он делал очень скспехи в учебе, но благодаря неустанному трудолюбию и усердию наконец сумел исполнить желание своего сердца — самостоятельно читать Новый Завет.

Тот факт, что чернокожие люди, родившиеся на несколько лет позже него, были свободны по акту постепенного освобождения, тогда как он был вынужден оставаться в неволе, долгое время служил источником беспокойства; а приумножение знаний отнюдь не прибавило ему довольства. Придя к выводу, что рабство абсолютно несправедливо, он решил больше не мириться с ним. В 1802 году, когда ему было около тридцати трех лет, он воспользовался случаем и сообщил своему хозяину, что умеет читать Новый Завет. Заметив, что тот обрадован этим известием, Джеймс ответил: «Но в ходе чтения я обнаружил, что для меня будет грехом служить вам рабом и дальше».

«Вот как? — произнес его хозяин. — Пожалуйста, поведай мне, как ты пришел к такому открытию».

«Видите ли, в Новом Завете сказано, что мы должны поступать с другими так, как хотим, чтобы поступали с нами, — ответил Джеймс. — Если же я соглашаюсь позволить вам поступать со мной так, как вы не пожелали бы, чтобы я поступал с вами, я ничуть не лучше вас. Если вы дадите мне бумагу, которая гарантирует мою свободу по истечении семи лет, я буду верно служить вам все это время; но я не могу больше соглашаться быть рабом».

Его хозяин отказался принять это предложение. Тогда Джеймс попросил разрешить ему пойти в море, пока он не заработает достаточно денег, чтобы выкупить свою свободу; но это предложение также было незамедлительно отвергнуто.

«Вы ничего не добьетесь, пытаясь удерживать меня в рабстве, — сказал Джеймс, — ибо я полон решимости обрести свободу. Я больше никогда не сделаю вам никаких предложений».

Он удалился, а его хозяин обратился за ордером на его арест и заключение в тюрьму как непокорного и буйного раба. Пробыв в тюрьме месяц, тот заглянул навестить его и поинтересовался, не готов ли он вернуться домой и приступить к работе.

«Я уже дома, — ответил Джеймс. — Я рассчитываю закончить здесь свои дни. Я больше никогда не стану служить вам рабом или платить вам хоть один единственный цент. Зачем вы сюда пожаловали? От вашего прихода нет никакого прока».

Хозяин пришел в сильное бешенство от такого поведения и попросил инспекторов посадить его в карцер на скудный паек, пока тот не научится повиноваться. Айзек Т. Хоппер входил в состав этого совета; и поскольку вопрос касался чернокожего человека, они перенаправили его к нему. Соответственно, кузнец добился с ним встречи и сказал: «Джим был верным и трудолюбивым малым; но в последнее время ему втемяшилось в голову, будто он должен быть свободен. Он отбился от рук и отказался работать, и я велел посадить его в тюрьму. Когда я зашел навестить его, он грубо меня оскорбил и наотрез отказался возвращаться к делу. Меня направили к вам за распоряжением поместить его в карцер на скудный паек до тех пор, пока он не подчинится».

Друг Хоппер ответил: «Я давно знаком с Джимом. Я был одним из его учителей; и мне часто доводилось восхищаться его пунктуальностью в посещении школы и его терпеливым усердием в попытках учиться».

«Ничего хорошего из того, что он научился читать, не вышло, — возразил хозяин. — Напротив, это сделало его только хуже».

«Это сделало его мудрее, — ответил Айзек, — но я полагаю, что хуже он от этого не стал. У меня есть сомнения насчет того, чтобы приказывать его наказать; ибо он заявляет о своих совести требованиях в отношении отказа подчиняться рабской службе. Мне самому доводилось страдать из-за того, что я не мог по совести подчиняться военным требованиям. Общество Друзей сильно страдало в Англии из-за церковных поборов. Таким образом, у меня есть все основания знать, сколь ненавистны гонители в глазах Бога и людей. Следовательно, я не могу принимать активного участия в преследовании Джеймса или любого другого человека за его религиозные убеждения».

«Ваш долг — добиться его наказания», — возразил кузнец.

«Мне лучше знать, в чем мой долг, — ответил друг Хоппер, — и я не считаю себя вправе принуждать его к повиновению рабству».

Кузнец пришел в крайнее исступление и удалился со словами: «Надеюсь на милость божью, твоя дочь выйдет замуж за негра».

По истечении разрешенного законом срока заключения Джеймс по-прежнему отказывался возвращаться к службе, и его упекли в застенок еще на тридцать дней. Хозяин снова заглянул к нему и сказал, что если он вернется домой и станет хорошо себя вести, то получит новый костюм и методистскую шляпу. «Мне не нужны ни ваши новые костюмы, ни ваша методистская шляпа, — ответил Джеймс. — Повторяю вам, я никогда не буду служить ни вам, ни какому-либо другому человеку рабом. Я лучше закончу свои дни в тюрьме».

Обнаружив его столь несговорчивым, хозяин махнул рукой на это дело как на безнадежное. Когда истек его второй срок заключения, он был выпущен на свободу, и никто больше не пытался его притеснять. Он зарабатывал себе на жизнь честным трудом, выглядел счастливым и респектабельным; однако его внешний вид не улучшался от того, что он оставлял бороду небритой. Однажды, когда друг Хоппер встретил его на улице, он сказал: «Джим, почему ты носишь эту длинную бороду? Это выглядит очень некрасиво».

«Полагаю, что так, — ответил тот, — но я ношу ее в память о милости Господней, даровавшей мне свободу; ибо именно Он совершил это».

РОМЕН.

Француз по имени Антони Салиньяк перебрался из Сан-Доминго в Нью-Джерси и привез с собой нескольких рабов, среди которых был и Ромен. Проведя в Нью-Джерси несколько лет, он в 1802 году решил отправить Ромена с женой и ребенком обратно в Вест-Индию. Обнаружив, что тот крайне неохотно соглашается на отъезд, он за несколько дней до этого запер их в тюрьме, опасаясь, как бы они не предприняли попытку к бегству. Из тюрьмы их посадили в карету, чтобы отвезти в Ньюкасл под конвоем француза и констебля. Они выехали из Трентона поздно вечером и прибыли в Филадельфию около четырех часов утра. Люди на постоялом дворе, где они остановились, отметили, что Ромен и его жена выглядели глубоко удрученными. Когда им предложили еду, они отказались есть. Его жена нашла какой-то предлог, чтобы выйти, и хотя ее начали искать немедленно после этого, обнаружить ее так и не удалось. Ромену приказали садиться в карету. Француз сидел по одну сторону от него, а констебль — по другую. «Должен ли я ехать?» — воскликнул он в отчаянии. Ему ответили, что должен. «И один?» — спросил он. «Да, должен», — последовал суровый ответ. Карета была открытой, и они уже собирались затолкать его внутрь, но он внезапно вытащил из кармана садовый нож и трижды провел им по горлу с такой силой, что мгновенно перерезал яремную вену, после чего рухнул замертво на мостовую.

Поскольку компания путешествовала всю ночь, казалось, сильно спешила и столь пристально следила за своими чернокожими спутниками, некоторые лица из числа работников тюрьмы, где они останавливались, заподозрили, что те могут замышлять недоброе; в соответствии с этим сообщение было отправлено Айзеку Т. Хопперу как человеку, наиболее способному восстановить все права угнетенных. Он немедленно откликнулся на призыв; но по прибытии обнаружил тело бедного Ромена, плавающее в крови на мостовой.

Вспоминания об этой сцене сорок лет спустя, он говорил: «Вся моя душа преисполнилась ужаса, когда я стоял, глядя на бездыханное тело. Размышляя над этим страшным зрелищем, я восклицал про себя: „О Господи, до каких же пор этому отвратительному институту рабства будет позволено проклинать эту землю!“ Мой разум проникся сочувствием к страдальцу. Я думал о тех муках, что он должен был перенести, прежде чем решиться на этот отчаянный поступок. Он знал, чего ему ожидать, основываясь на собственном прошлом опыте в Вест-Индии, и был полон решимости больше не покоряться тем же страданиям и унижениям. Своими страданиями он был доведен до отчаяния; и он предпочел ринуться в неизведанные области вечности, нежели продолжать терпеть рабство».

Было созвано следствие, и после короткого совещания коронер вынес следующий вердикт: «Самоубийство, вызванное страхом перед рабством, которому, как знал покойный, он был обречен».

Ромен и его жена были очень привлекательными внешне. Они выказывали признаки изрядного ума и пользовались репутацией весьма верных слуг. Его насильственная смерть вызвала немалое волнение среди простого народа, и было проявлено большое сочувствие к сбежавшим жене и ребенку.

Хозяин добыл у мэра Трентона свидетельство, уполномочивающее его вывезти своих рабов в Вест-Индию; однако следственное жюри и многие другие придерживались мнения, что его действия не были в полной мере санкционированы законом. Соответственно, друг Хоппер и два других члена Аболиционистского общества добились его ареста и доставки к магистрату — не столько с целью наказания, сколько в надежде выхлопотать освобождение от рабства для жены и ребенка. В ходе разбирательства друзья француза вели себя несколько буйно в его защиту. В одном случае несколько из них схватили друга Хоппера и выставили его из дома грубой силой, в то время как сами в это время вывели своего друга через заднюю дверь, чтобы тот избежал встречи с ним. Впрочем, друг Хоппер встретил его несколько минут спустя на улице и ухватил за пуговицу. Встревоженный народным волнением и упорством, с которым его преследовали, тот воскликнул в ажитации: «Mon Dieu! Чего же вы хотите? Я сделаю все, что вы захотите».