«Путешествия по Юкатану. Том 1»

В семь часов старые алькальды в последний раз заняли свои места и привели к присяге преемников, после чего сформировалась процессия к церкви. Падресито шел впереди в сопровождении новых алькальдов. Они были одеты в черные сюртуки и черные шляпы, что на фоне окружавших их белых одежд и соломенных шляп казалось странным нарядом, поскольку ничего подобного мы не видывали с тех пор, как покинули Мериду. Затем следовали индейские чиновники, каждый со своим жезлом власти, и остальная толпа на пласа. Была отслужена торжественная месса, после чего падресито окропил новых алькальдов святой водой и удалился в свою комнату в монастыре пить шоколад. Мы последовали за ним, и примерно в то же время вошел весь состав новых должностных лиц. Все белые алькальды подошли и пожали нам руки, а пока падресито подносил к губам чашку с шоколадом, индейцы по очереди подходили и целовали ему руку, не мешая ему пользоваться ею. В это время он вопрошал нас, что мы думаем о мучачас, то есть девушках селения, сравнятся ли они с теми, что живут в нашей стране, и, продолжая потягивать шоколад, обратился к индейцам с речью, говоря им, что хотя они велики по сравнению с другими индейцами, но по сравнению с главными алькальдами они — лишь мелкие сошки; и, дав множество других полезных советов, он заключил напутствием исполнять законы и повиноваться начальству.

В девять часов мы вернулись в свои покои, где — то ли в силу нашего напряжения, то ли в рамках естественного течения болезни — у всех нас возобновилась лихорадка, и мы были вынуждены вновь забраться в гамаки. Находясь в таком положении, зашел падресито с только что полученным из Тикуля письмом, принесшим весть о том, что кура провел тяжелейшую ночь и при смерти. Его министро писал нам на руины, извещая о его продолжающемся недомогании и невозможности присоединиться к нам, но до самого нашего прибытия в Нохкакаб мы не подозревали, что его болезнь считается опасной. Известие было внезапным и тяжелейшим. Столь недавно мы расстались с ним до новой встречи в Ушмале, его доброта столь свежа была в нашей памяти, что мы отправились бы к нему немедленно, но мы были прикованы к гамакам.

Его болезнь произвела сильное впечатление на индейцев Тикуля. Они говорили, что он умирает и что это кара божья за выкапывание костей в Сан-Франциско; этот слух разрастался по мере распространения и не ограничивался одними индейцами. Толковый мальчик-метис из селения прибежал с донесением, которое повторял разинув рты слушателям, будто бедный кура лежит навзничь со скрещенными на груди руками и каждые десять минут по часам восклицает глубоким похоронным голосом: «Devuelve esos huesos» — «Верните те кости».

Мы слышали, что с ним случайно находится английский лекарь, хотя разобрать имя на английский лад мы не смогли. Наша лихорадка могла покинуть нас через несколько часов, и с отчаянной надеждой на то, что мы успеем вовремя и мастерство доктора Кабота окажется ему полезным, или же, если нет, чтобы проститься с ним в последний раз, мы попросили падресито раздобыть коше и индейцев к двум часам пополудни.

Два праздничных дня подряд — это было чересчур для индейцев Нохкакаба. Примерно через час один из новых алькальдов пришел сообщить нам, что при праздновании выбора новых должностных лиц независимые избиратели до того нарезались, что компетентных людей удалось найти лишь на один коше. Возможно, алькальдам было бы трудно понять, является ли их нынешнее состояние плодом сегодняшнего празднества или продолжением новогоднего похмелья, но результат для нас был один и тот же.

Впрочем, алькальды и падресито разделяли наши побуждения и понимали, что нам совершенно невозможно ехать верхом, так что благодаря большим усилиям к двум часам необходимая команда шатаясь и спотыкаясь ввалилась в комнату. Мы все еще находились в гамаках, не будучи уверены, удастся ли нам вообще поехать, и их вид нас не обнадеживал, поскольку они казались неспособными удержать на ногах самих себя, не говоря уже о нас на своих плечах. Тем не менее мы выпроводили их из комнаты и велели готовить коше. В три часа мы вползли в экипажи, а тем временем наши носильщики пропустили еще по одной. Казалось безрассудством доверять себя таким людям, особенно учитывая необходимость пересекать горную цепь — самую опасную дорогу в стране, — однако алькальды уверяли, что это hombres de bien, люди доброго нрава и поведения; что они протрезвеют, не минув первой лиги; и с этим ободрением мы тронулись в путь. Солнце по-прежнему палило нещадно, лучась прямо мне в затылок. Мои носильщики пустились бегом, продолжая в том же духе, пожалуй, с милю, после чего умерили шаг и, непрерывно беседуя и смеясь, ближе к вечеру опустили меня на землю. Я выкарабкался из коше; свежесть вечернего воздуха бодрила, и мы стали дожидаться доктора Кабота. Ему пришлось куда тяжелее моего, поскольку его носильщики оказались еще более пьяными.

Было уже почти темно, когда мы достигли подножия горной гряды, и по мере того как мы поднимались, тучи грозили дождем. Прежде мы старались сделать коче как можно более открытым и продуваемым из-за жары, но теперь главной заботой было не вымокнуть, и я велел наглухо закрепить все по бокам. На вершине гряды хлынул дождь, и индейцы поспешили вниз так быстро, как только позволяли темнота и неровность дороги. Эта дорога требовала осторожности верхом и при дневном свете; но поскольку индейцы были трезвы, а я сильно полагался на их твердую поступь, у меня не было никаких опасений, как вдруг я почувствовал, что коче кренится, и, зажатый внутри без возможности помочь себе с ужасным грохотом оно рухнуло на бок. Я боялся, что оно полетит в обрыв, но индейцы на верхней стороне удержались, и я выбрался с немарочной проворностью. Дождь лил как из ведра, и было так темно, что ничего не было видно. Мое плечо и бок были ушибены, но, к счастью, никто из индейцев не пострадал, и все они столпились вокруг, судя по всему, испуганные сильнее, чем я ушиблен. Если бы авария оказалась серьезнее, я не мог бы их винить; ибо в такую темноту и на такой дороге было просто чудом, что они вообще смогли продвигаться. Мы поставили коче на колеса, кое-как привели все в порядок, и вскоре меня высадили у дверей конвента. Я поднялся по ступенькам и постучал в дверь, но добрый кура не вышел встретить меня. Возможно, мы прибыли слишком поздно и все было кончено. В самом дальнем конце длинного коридора я увидел полоску света и, пробираясь на ощупь к ней, вошел в клуатр, где множество индейцев были заняты изготовлением фейерверков. Куру увезли в дом его невестки, и мы отправили одного из них известить о нашем прибытии. Очень скоро мы увидели пересекавший площадь фонарь и узнали длинную сутану падре Бри Сеньо, чье письмо падрецито и послужило поводом для нашего приезда. Оно было написано рано утром, когда никакой надежды не оставалось; но за последние шесть часов произошла благоприятная перемена, и кризис миновал. Пожалуй, не было на свете двух людей, которые радовались бы больше, чем доктор и я, обнаружив, что их путешествие оказалось напрасным. Доктор Кабот был даже еще больше утешен, чем я; ибо помимо опасения, что мы можем прибыть слишком поздно или лишь в самый последний момент, чтобы успеть к смерти куры, доктора терзало опасение застать его в руках лекаря, от которого придется его спасать, причем наше вмешательство могло оказаться неэффективным.

В порядке профессионального этикета доктор Кабот предложил нанести визит английскому врачу. Его дом был заперт, и он уже лежал в гамаке, страдая от лихорадки, от которой только что принял теплую ванну; но еще до того, как дверь открылась, мы убедились, что он действительно англичанин. Казалось странным встретить в этой маленькой деревушке во внутренних районах Юкатана человека, говорящего на нашем родном языке, но окольный путь, которым он сюда добрался, был не менее странен.

Доктор Фаснет, или Фаснах, как его называли, был невысоким человеком значительно старше пятидесяти лет. Тридцать лет назад он эмигрировал на Ямайку и, постранствовав по островам Вест-Индии, переправился на материк; и едва ли нашлась бы в Испанской Америке хоть одна страна, где он не практиковал бы врачебное искусство. Обладая непреодолимой антипатией к революциям, он по воле судьбы провел большую часть жизни в странах, наиболее ими изобилующих. Бежав от них в Колумбии, Перу, Чили и Центральной Америке — где он выписывал рецепты Каррере, когда тот занимался своим честным ремеслом погонщика свиней, — он по несчастливой случайности оказался в Саламе, когда Каррера подступил к нему с двенадцатьюстами индейцами и криками «смерть белым!». Имея гарнизон всего из тридцати солдат и шестидесяти граждан, способных носить оружие, доктор Фаснах был вынужден взяться за оборону; но, к счастью, Каррера отвел своих индейцев, а доктор Фаснет увел самого себя, прибыл на Юкатан и случайно поселился в Текаксе — единственном городе в штате, где смогли затеять революцию. Он бежал от нее и направлялся в Мериду, когда его задержала болезнь куры. Долгое проживание в тропических странах сделало доктора знакомым с их болезнями, однако его методы лечения не были бы сочтены законными практикующими врачами. Болезнь куры представляла собой холеру морус, сопровождавшуюся чрезмерным опуханием и воспалением желудка и кишечника. Чтобы снять их, доктор Ф. велел зарезать у дверей овцу и покрыть желудок больного парным мясом животного, которое уже через несколько минут портилось, после чего его снимали и накладывали новый слой; и это продолжалось до тех пор, пока не было зарезано и пущено в дело восемь овец, пока воспаление не утихло.

Из дома доктора Фаснета мы отправились к куре. Перемена, которую две недели произвели в его внешности, была поразительной. Естественный худой от природы, он был страшно истощен мучительными болями, и когда он лежал, вытянувшись на койке, укрытый простыней, он казался скорее мертвым, чем живым. Он был едва способен слабым сжатием своей иссохшей руки показать, что ценит наш визит, и сказать, что никак не ожидал снова нас увидеть; но счастливые лица окружавших его людей говорили больше всяких слов. Это поистине было ликованием, как над человеком, вырванным из могилы.

На следующее утро мы навестили его снова. Его запавшие глаза просветлели, когда он расспрашивал о наших раскопках в Ушмале, и улыбка скользнула по его губам, когда он упомянул о суевериях индейцев насчет выкапывания костей в Сан-Франциско. Наш визит принес ему столько радости, что, хотя мы и не могли с ним беседовать, мы пробыли в доме почти весь день, а на следующий день вернулись верхом в Нохкакаб. Наша поездка в Тикуль значительно нас укрепила, и мы обнаружили, что мистер Казервуд выглядит столь же посвежевшим. Несколько дней отдыха сотворили чудо для всех нас, и мы тотчас же решили возобновить наши занятия.

Покидая Ушмаль, мы направили стопы к Нохкакабу не из-за каких-либо прелестей самого этого места, а из-за руин, которые, как мы слышали, существовали в его окрестностях; и, выяснив их расположение, мы сочли, что удобнее всего будет исследовать их, сделав это место нашей штаб-квартирой. Нам предстояло задержаться там на некоторое время, а поскольку каса реаль была низкой, сырой и шумной, к тому же наше помещение требовалось под классную комнату, по совету падрецито мы решили покинуть его и поселиться в конвенте.

Это было длинное каменное здание в тыльной части церкви, стоявшее на той же высокой плоскогорной террасе, с видом на деревню и вдали от ее хлопот и суеты. В части, непосредственно примыкавшей к церкви, находились две большие и удобные комнаты, если не считать того, что мы, быстро замечая все, что могло вызвать возобновление перемежающейся лихорадки, заметили с одной стороны лужи воды и зеленую плесень от постоянной тени высокой церковной стены, а на двери одной из комнат было написано: «Здесь умер дон Хосе Труфике: да упокоится его душа с миром».

В этих комнатах мы и обосновались. По одну руку от нас находился падрецито, который всегда был весел и оживлен, а по другую — шесть или семь индейских сакристанов, или пономарей, которые вечно были пьяны. Перед дверью простиралась широкая высокая платформа, опоясывавшая всю церковь, а чуть дальше располагалась огороженная стеной площадка для наших лошадей. Напротив двери сакристии находилась крытая соломой кочина, или кухня, в которой эти индейские служители церкви готовили пищу, а спали там Альбино и Бернальдо.

Из исторических описаний достоверно известно, что во времена конкисты в непосредственной близости отсюда существовало индейское селение по имени Нохкакаб. Это название состоит из трех слов майя, означающих в буквальном переводе «великое место доброй земли»; и судя по многочисленным и необычайным руинам, разбросанным вокруг, есть основания полагать, что оно являлось сердцем богатой и некогда чрезвычайно густонаселенной страны. В пригородах находятся многочисленные и крупные курганы, достаточно грандиозные, чтобы вызывать изумление, но еще более разрушенные и заросшие, чем курганы Сан-Франциско, и фактически почти недоступные.

Деревня занимает по отношению к этим руинам такое же положение, какое Тикуль занимает по отношению к руинам Сан-Франциско, и, подобно последней, на мой взгляд, располагается на окраинах старого индейского города или же занимает самую его часть, ибо в самой деревне, внутри ограждений некоторых индейских дворов, имеются остатки курганов, точно таких же, как в пригородах. При проведении раскопок на площади то и дело на свет извлекаются вазы и глиняные сосуды, а в уличной стене дома, где жила мать падрецито, находится изваянная голова, выкопанная пятнадцать лет назад.

Весь этот край уединен и сравнительно малоизвестен. Деревня лежит в стороне от всех нынешних магистральных дорог; она не расположена на пути к какому-либо месту общего притяжения, и сама по себе не стоит того, чтобы в ней останавливаться. Несмотря на начавшиеся улучшения, это была самая отсталая и насквозь индейская из всех деревень, которые мы посещали. Мерида была слишком далеко, чтобы индейцы о ней помышляли; лишь немногие из весино добирались до нее, а их столицей был Тикуль. Все, чего не хватало в деревне, по их словам, можно было раздобыть в Тикуле, и пономарь, который отправлялся туда раз в неделю за святой облаткой, всегда получал какое-нибудь поручение для нас.

Первым местом, которое мы собирались посетить, были руины Шкоха, и уже в самом начале наших изысканий в этой окрестности мы обнаружили, что находимся на совершенно неизведанной почве. Внимание местных жителей никогда не привлекала тема руин в окрестностях. Шкох находился всего в лиге пути, и помимо руин зданий там имелся древний посо, или колодец, обладавший загадочной и поразительной репутацией, слава о котором не сходила у всех с уст. Говорили, что этот колодец представляет собой колоссальное подземное сооружение, украшенное резными фигурами, огромным столом из полированного камня и площадью с колоннами, поддерживающими сводчатый потолок, и утверждалось, будто от него ведет подземная дорога к селению Мани, находящемуся в двадцати семи милях отсюда.

Несмотря на эту удивительную репутацию и множество подробностей, и хотя нас от него отделяло менее трех миль от Нохкакаба, сведения, которые мы получали, были столь смутными и неопределенными, что мы терялись в догадках, как организовать наши поиски колодца. Ни один белый человек в тех местах никогда не спускался туда, хотя кое-кто заглядывал в устье и утверждал, что ветер выбивает у них дух из груди, так что они не решались войти. Его слава основывалась исключительно на рассказах индейцев, которые, доходя до нас через переводчиков, выглядели весьма запутанными. Благодаря деятельному участию падрецито и его брата, нового алькальда сегунда, нам привели двух людей, считавшихся наиболее осведомленными об этом месте; они заявили, что войти туда невозможно, предварительно не потратив день-два силами нескольких человек на изготовление лестниц, и во всяком случае утверждали, что затевать спуск после того, как солнце перейдет через меридиан, бесполезно — с чем согласились все наши друзья и советчики, которые ничего о нем не знали. Зная, однако, их медлительную манеру вести дела, мы договорились, что они будут на месте с рассветом. Тем временем мы собрали все свободные веревки в деревне, включая одну от нории, и в восемь часов следующего утра тронулись в путь.

В течение лиги мы следовали по камино реаль, на каком расстоянии увидели небольшое отверстие слева, где нас поджидал один из наших индейцев. Следуя за ним по узкой, только что прорубленной тропе, мы вновь оказались среди руин и вскоре достигли подножия высокого кургана, возвышавшегося над равниной; он сам по себе был заметен от Дома Карлика в Ушмале и изображен на гравюре выше. Земля в этой округе была открытой, там сохранялись остатки нескольких зданий, но все они лежали ниц и были полностью разрушены.

Гравюра 31: Курган в Шкохе

Великий серро стоял в одиночестве, являясь единственным холмом, поднимающимся ныне над равниной. Его склоны осыпались, хотя кое-где еще виднелись остатки ступеней. На южном склоне, примерно на половине высоты, росло большое дерево, облегчавшее подъем на вершину. Высота его составляла около восьмидесяти-девяноста футов. От здания уцелел лишь один угол; остальная часть вершины была ровной и заросла травой. С высоты открывался вид на необъятную лесистую равнину, над которой на юго-востоке возвышалась великая церковь Нохкакаба, а на западе — разрушенные строения Ушмаля.

Возвращаясь в том же направлении, мы вошли в густую рощу, где спешились и привязали лошадей. Это была самая прекрасная роща из всех, что мы видели в этой стране, а внутри нее находилась огромная круглая впадина или провал в земле глубиной двадцать-тридцать футов, причем со дна и с ее склонов поднимались деревья и кустарники, возвышавшиеся над уровнем равнины. Это было дикое на вид местечко, производившее причудливое, таинственное и почти устрашающее впечатление; ибо если в роще всё было душно и истомно, без малейшего дуновения ветерка, и каждый лист неподвижно замер, то внутри этой впадины ветви и листья яростно метались, словно их колыхала невидимая рука.

Эта впадина служила входом в посо, или колодец, и ее облик был достаточно диким, чтобы подтвердить самые безумные рассказы, слышанные нами о нем. Мы спустились на дно. В одном из углов обнаружилось грубое естественное отверстие в массивной глыбе известняка, низкое и узкое, через которое непрерывно рвался мощный поток ветра, приводя в движение ветви и листья на площадке снаружи. То было устье колодца, и при нашей первой попытке войти в него порыв ветра оказался настолько сильным, что заставил нас отшатнуться, хватая ртом воздух, что подтвердило рассказы, слышанные нами в Нохкакабе. У наших индейцев в качестве факелов имелись длинные полосы клещевины, которые ветер лишь ярче разжигал, и с ними они шли впереди. Одним из чудес, о которых нам рассказывали в связи с этим местом, было то, что войти туда после двенадцати часов дня невозможно. Этот час уже минул; мы не подготовились так, как, по словам местных, полагалось, и все же, не ведая, сколь далеко сможем продвинуться, последовали за нашими проводниками, тогда как другие индейцы шли следом со свитками веревок.

Вход был высотой около трех футов и шириной четыре или пять. Он был настолько низким, что нам приходилось передвигаться на четвереньках, спускаясь под углом примерно в пятнадцать градусов в северном направлении. Ветер, скапливаясь в недрах пещеры, с такой силой рвался через этот проход, что мы едва могли дышать; а поскольку в каждом из нас таились зачатки перемежающейся лихорадки, мы весьма сомневались в благоразумии продолжения пути, однако любопытство пересилило благоразумие, и мы двинулись дальше. На полу прохода виднелась единственная тропа, вытертая на два-three дюйма в глубину многолетним хождением ног, а свод был покрыт копотью от чадящих факелов. Трудность ползком по этому проходу в согнутом положении и против напора холодного воздуха представляла собой довольно суровое испытание, и, пожалуй, предприми мы это предприятие в одиночку, мы бы повернули назад.

На расстоянии полутораста-двухсот футов проход расширялся в нерегулярную пещеру шириной сорок-пятьдесят футов и высотой десять-пятнадцать. Мы больше не ощущали порыва холодного ветра, и температура стала ощутимо теплее. Стены и свод состояли из грубого ломаного камня, а посередине пролегала та же вытертая тропа. От этого прохода вправо и влево ответвлялись другие, и при движении по нему в одном месте индейцы опустили факелы к глыбе резного камня. Мы, разумеется, уже убедились, что пещера или проход, куда бы он ни вел, сотворены природой, и оставили всякую надежду увидеть те великие памятники искусства, о которых нам рассказывали; но вид этой глыбы подбодрил нас надеждой, что в рассказах есть доля правды. Впрочем, вскоре наши надежды на сей счет заметно уменьшились, если не были разрушены вовсе, когда мы достигли того, что индейцы описывали как месу, или стол. Это обстоятельство фигурировало во всех рассказах и описывалось как творение рук человеческих, причем высочайшей полировки. Оно представляло собой просто массивную глыбу необработанного камня, верхняя плоскость которой оказалась гладкой, но пребывала всецело в естественном состоянии. За ней мы прошли в большой проем неправильной круглой формы — то самое место, что описывалось нам как площадь. Здесь индейцы остановились и замахали факелами. Это была огромная сводчатая каменная палата с высоким потолком, который поддерживали массивные колонны из сталактитов — те самые образования, что индейцы называли колоннами; и хотя все выглядело совсем не так, как мы ожидали, зрелище при свете факелов, усиленное дикими фигурами индейцев, было грандиозным и почти окупило все наши хлопоты. Эта площадь располагалась в стороне от основного пути, и мы пробыли там несколько минут, чтобы перевести дух, ибо духота в проходе, а также жар и дым становились почти невыносимыми.

Дальше мы взбирались на высокий, изломанный кусок скалы и снова спускались через низкое узкое отверстие, сквозь которое нам пришлось протискиваться; из-за духоты самого прохода, жара и дыма факелов, а также физических усилий мы тяжело дышали от истощения и жажды. Это привело нас к крутому вертикальному колодцу диаметром три-четыре фута со ступеньками, едва достаточными для опоры ног, выбитыми в скале. Мы с некоторым трудом спустились вниз и у основания вышли на уступ скалы, который круто поднимался справа на большую высоту, тогда как слева зиял глубокий провал. Вдоль края этого провала были уложены несколько грубых бревен, которые вместе с шестом в качестве перила служили мостком; отсветы факелов, падавшие в бездну внизу, превращали это место в дикую переправу; затем проход поворачивал направо, сужаясь примерно до трех футов в высоту и такой же ширины, и стремительно уходил вниз. Нам снова пришлось прибегнуть к ползанию, и вновь жара стала невыносимой. По правде говоря, мы продвигались вперед с некоторой боязнью. Потерять сознание в одном из этих узких проходов, так далеко от малейшего дуновения воздуха, означало бы почти верную смерть там. Что же касается выноса человека наружу, то любой из нас был способен лишь волочить самого себя, и я полагаю, что помощи от индейцев ждать не приходилось.

Этот проход тянулся на пятьдесят-шестьдесят футов, после чего делал крутой изгиб, оставаясь столь же узким, как прежде, и продолжая стремительно падать вниз. Затем он расширялся в довольно просторную пещеру и принимал юго-западное направление, после чего обнаруживался еще один вертикальный колодец, ведущий посредством грубой и хлипкой лестницы к крутому, низкому, кривому лазу, спускавшемуся до тех пор, пока он не выходил в большую разбитую камеру, на одном конце которой находился глубокий провал или водный бассейн.

Этот отчет может быть не во всем точен в деталях, однако он не преувеличен. Вероятно, некоторые повороты и извивы, подъемы и спуски упущены; и самое правдивое и верное описание этого места оказалось бы воистину самым невероятным.

Вода находилась в глубоком каменном бассейне, уходившем под нависающий карниз скалы; с одной стороны над ним был перекинут шест, через который индейцы перегибались, чтобы набирать воду своими калабасами; и это одно, если бы нам потребовались иные доказательства, служило подтверждением того, что данное место использовалось в качестве колодца.

Но в ту минуту для нас имело мало значения, пило ли из него прежде какое-либо живое существо; вид воды был нам дороже золота или рубинов. Мы были покрыты потом, черны от сакожи и умирали от жажды. Вода лежала перед нами в своем каменном бассейне — чистая и манящая, но совершенно недоступная; бассейн оказался столь глубоким, что мы не могли достать воду руками, а никакой посуды, чтобы ее вычерпнуть, у нас не было. В полном неведении относительно характера этого места мы ни о чем не позаботились, а индейцы принесли лишь то, что им велели. Я спустился на четвереньках с одной стороны и зачерпнул немного одной рукой; но запас оказался скудным, и, имея перед глазами эту воду, мы были вынуждены удалиться с неутоленной жаждой. К счастью, однако, проползя назад через первый узкий проход, мы обнаружили обломки разбитого кувшина, с которыми индейцы вернулись и принесли нам достаточно воды, чтобы охладить языки.

При спуске мы едва ли замечали что-либо, кроме дикой тропы перед нами; теперь же, обладая некоторым представлением о местности, преодолевать путь было не столь трудно, и мы стали расспрашивать о проходе, который, по словам индейцев, вел в Мани. Достигнув его, мы свернули туда и, пройдя небольшое расстояние, обнаружили, что он наглухо перекрыт естественным смыком скальных пород. Согласно наилучшим доступным нам сведениям, хотя все утверждали, что проход ведет в Мани, мы убедились, что индейцы никогда не пытались его исследовать. Он не вел ни к воде, ни наружу из пещеры, и наши проводники никогда прежде туда не заходили. Мы посоветовали им впредь опускать эту и некоторые другие подробности в их рассказах о колодце; но, пожалуй, за исключением падрецито и тех, кому мы поведали о виденном, следующие путешественники услышат те же самые истории, что и мы.

По мере продвижения вперед мы немного постояли в более прохладной атмосфере, прежде чем подвергать себя воздействию потока холодного воздуха у входа, и через полтора часа с момента входа выбрались наружу.

Как простая пещера это место было необычайным, но как колодец или водопой для древнего города — просто невероятным, если бы не доказательства перед нашими глазами. Вокруг него лежали руины города, не имевшего иных видимых источников снабжения, и — что случалось редко — у индейцев это передавалось в преданиях. Они утверждают, что он был открыт не ими; им пользовались их отцы; они не ведают, когда началось это пользование. Они приписывают его тому отдаленному народу, который именуют антигуос.

Весомым же обстоятельством, подкрепляющим убеждение в том, что некогда им пользовались жители многолюдного города, является глубокая колея, вытертая в камне. На протяжении веков окрестные земли пребывали в запустении или занимались лишь горсткой индейцев во время работы на мильпах. Их случайные шаги никогда не проложили бы эту глубокую колею. Она могла образоваться лишь от постоянного и долгого хождения тысяч людей. Ее должны были проложить поколения жителей целого города.

В роще, окружающей вход, мы обнаружили воду, скопившуюся в каменной выемке, утолили ею жажду и частично смыли грязь; и было несколько удивительно, что, хотя мы едва оправились от болезни, подверглись серьезным физическим нагрузкам и резким перепадам тепла и холода, это никоим образом не отразилось на нашем здоровье.

По возвращении в деревню мы узнали, что в наше отсутствие произошло несчастье: лошадь понесла ребенка, сбросила его, и он погиб. Вечером в сопровождении алькальда, брата падрецито, мы отправились на веролио, то есть поминки. Ночь выдалась чрезвычайно темной, и мы пробирались по каменистой разбитой улице, пока не достигли скорбного дома. Перед дверью толпился народ и стоял большой карточный стол, за которым все нашедшие местечко усердно резались в карты. В момент нашего прибытия все общество сотрясалось от смеха над какой-то шуткой, отпущенной кем-то из присутствующих и повторенной для нас; странная сцена на пороге дома скорби. Мы вошли в дом, переполненный женщинами; для нас освободили гамаки, которые во всех случаях почитаются почетным местом. Жилище, подобно большинству деревенских домов, состояло из одной комнаты с закругленными торцами. Пол был земляным, а крыша покрыта длинными листьями гуано. С поперечных жердей свисали несколько небольших гамаков, а посреди комнаты стоял стол, на котором лежало тело ребенка. На нем была та же одежда, что и в момент несчастного случая — порванная и испачканная кровью. Кожа с одной стороны лица была содрана от волочения по земле; череп проломлен, а под ухом зияла глубокая рана, из которой все еще сочилась кровь. По обе стороны головы горели зажженные свечи. Это был трехлетний светлокожий ребенок, который еще тем утром резвился по дому. Мать, женщина необычайно высокого и мускулистого сложения, прикладывала тряпицы, чтобы остановить кровотечение. Утром она отправилась со всей семьей в Кампече с намерением переселиться туда. Впереди на лошади ехала индейская женщина, везшая этого ребенка и еще одного. На окраине деревни конь испугался и понес, сбросив всех седоков; служанка и один ребенок отделались без царапин, но этого протащили волоком некоторое расстояние, и через два часа он скончался от ран. Женщины держались тихо и строго, но снаружи непрерывно раздавались смех, шутки и галдеж, что при виде лежащего перед нами мертвеца казалось грубым и бессердечным. Пока все это происходило, мы услышали жизнерадостный голос только что прибывшего падрецито, который вовсю хохотал над очередной шуткой; вскоре он вошел, подошел к ребенку и, обращаясь к нам, приподнял ему голову, показал раны, рассказал, что он предпринял, и заявил, что будь здесь доктор, ребенка, возможно, удалось бы спасти, или если бы он был взрослым мужчиной, но в столь нежном возрасте его косточки были слишком хрупкими; затем он закурил соломенную сигару, бросился в гамак и, окинув всех взглядом, громогласно поинтересовался у нас, что мы думаем о местных девицах.

Этот обряд эль веролио неизменно соблюдается, когда в семье случается смерть. Он предназначен, как объяснил нам падрецито, para divertirse, то есть чтобы развлечь и отвлечь семью, не давая ей уснуть. В полночь разносят шоколад, и снова на рассвете; однако в некоторых отношениях этот обряд различается при кончине взрослых и детей. В последнем случае, поскольку считается, что дитя безгрешно и Бог забирает его непосредственно к Себе, смерть становится поводом для радости, и ночь проходит за карточной игрой, шутками и рассказами. Но в случае со взрослыми людьми, чья посмертная участь не столь очевидна, никаких шуток и сказок не допускается — играют только в карты. Всё это может показаться бессердечным, но нам не следует судить других по меркам, известным лишь нам самим. Каковы бы ни были способы сокрытия или выражения скорби, поток естественной привязанности глубоко течет в каждом сердце.

Мать ребенка не проронила ни слезинки, но когда она стояла у его изголовья, время от времени промокая его раны, не казалось, будто она радуется его смерти. Падрецито сообщил нам, что она бедна, но весьма респектабельна. Мы расспросили о других членах ее семьи, и особенно о муже. Падрецито ответил, что мужа у нее нет, но и вдовой она не числится; и, к несчастью для его представлений о приличиях, на наш вопрос о том, кто же отец ребенка, он смеясь ответил: «Quien sabe?» — «Кто знает?». В десять часов он зажег длинный пучок лучин от одной из свечей, горевших у изголовья ребенка, и мы удалились.

ГЛАВА XVI.

Руины Нохпата. — Высокий курган. — Величественный вид. — Высеченная человеческая фигура. — Террасы. — Огромная изваянная фигура. — Другие фигуры. — Череп и скрещенные кости. — Расположение руин. — Путешествие в Кабах. — Соломенные хижины. — Прибытие к руинам. — Возвращение в деревню. — Изумление индейцев. — Ценный слуга. — Праздник Корпус Альма. — Множество святых. — Как взять святого под покровительство. — Процессия. — Фейерверки. — Бал. — Избыток женского населения. — Танцы.

Гравюра 32: Курган в Нохпате

На следующий день мы отправились к другому разрушенному городу. Он лежал на дороге в Ушмаль и был тем самым местом, которое я посетил при своем первом возвращении из Тикуля, известным под названием Нохпат. Пройдя лигу пути, мы свернули с главной дороги налево и, следуя по узкой мильпской тропе, через пятнадцать минут достигли поля руин. Один курган высоко возвышался над остальными, удерживая на своей вершине полуразрушенное здание, как показано на предыдущей гравюре. У его подножия мы спешились и привязали лошадей. По склону он насчитывал сто пятьдесят футов в высоту, а в основании — около двухсот пятидесяти футов в длину. Наверху курган вместе со стоящим на нем зданием раскололся и разошелся в стороны: если одна половина все еще поддерживала часть постройки, то другая являла собой картину горного обвала. Кокоме, наш проводник, сообщил, что этот раскол произошел аккурат во время ливней минувшего сезона дождей. Мы поднялись по обрусившейся стороне и, достигнув вершины, обнаружили спускающуюся на южном склоне гигантскую лестницу — заросшую, но с огромными каменными ступенями, оставшимися на своих местах и почти целыми. Разрушенное здание наверху состояло из единственного коридора шириной всего три фута пять дюймов, и перед лицом руин Нохпата мы взирали на огромную пустынную равнину, усеянную заросшими курганами, пеленг и названия которых по указаниям индейцев мы зафиксировали; на западе-северо-западе, поражая величиной зданий и высотой над равниной, без видимых следов разрушения и казавшихся с такого расстояния столь же совершенными, как обитаемый город, лежали руины Ушмаля. Прямо перед нами возвышалась грандиозная Каса дель Гобернадор, казавшаяся столь близкой, что мы едва ли не заглядывали в ее распахнутые двери и могли бы различить человека, передвигающегося по террасе; и тем не менее в течение первых двух недель нашего проживания в Ушмале мы не ведали о существовании этого места, а из-за отсутствия расчисток, подобных тем, что были сделаны в Ушмале, оттуда с террас и зданий не было видно ни клочка.

Гравюра 33: Колоссальная каменная фигура

Спускаясь с кургана, мы обошли его вдоль лестницы и поднялись на возвышенную платформу, в центре которой находился огромный грубый круглый камень, напоминающий пикоте во дворах Ушмаля. У основания ступней лежала большая плоская плита с высеченной на ней в барельефе колоссальной человеческой фигурой, изображенной на следующей гравюре. Камень имеет длину одиннадцать футов четыре дюйма и ширину три фута десять дюймов; он лежит навзничь, разломившись пополам. Вероятно, некогда он стоял вертикально у основания ступеней, но, будучи опрокинутым и разбитым, веками лежал лицом к небу, открытый ливням сезона дождей. Скульптура грубая и стертая, линии прослеживались с трудом. Индейцы утверждали, что это фигура царя антигуос, и без сомнения, она задумывалась как портрет какого-то владыки или касика.

На небольшом расстоянии к юго-востоку от внутреннего двора находилась еще одна платформа или терраса высотой около двадцати футов и размером двести футов в поперечнике, на двух сторонах которой располагались ряды зданий, стоящих под прямым углом друг к другу. Одно из них имело два этажа, а из стен и с крыши росли деревья, образуя самые живописные руины из всех виденных нами в этой стране. Когда мы приближались к нему, доктор Кабот залез на дерево в углу, чтобы в погоне за птицей вылезть на крышу, и при этом спугнул гигантскую ящерицу, которая с шумом запрыгала по ветвям и карнизу, пока не скрылась в большой трещине на фасаде.

За ней простиралась еще одна терраса с заросшими деревьями руинами зданий. Мистер Казервуд прельстился зарисовать их исключительно ради живописного эффекта, и пока мы находились на месте, они казались нам самыми трогательными и интересными из всех виденных; но поскольку они ничего не добавляют к пониманию архитектуры и искусства этого неведомого народа, мы их не приводим.

Покинув эту округу и минуя множество разрушенных зданий и курганов, на расстоянии шести-семи сотен футов мы вышли к открытому пространству, составлявшему самую любопытную и интересную часть этого поля руин. Оно находилось поблизости от трех курганов, линии между которыми образовали бы прямой угол, а на открытой площадке лежали разбитые, упавшие и полузасыпанные резные монументы. Странные головы и туловища валялись вповалку и расколотыми, так что сперва мы не уловили их связи; однако при тщательном осмотре мы обнаружили два фрагмента, которые по форме сколов подходили друг к другу как части единого блока: один изображал огромную голову, а другой — еще более массивное туловище. Последнее мы водрузили в надлежащее положение и с некоторым трудом, с помощью шестов и веревок, которые индейцы сняли со своих сандалий, водрузили верхнюю часть на место, восстановив ее первоначальный вид. Следующая гравюра представляет этот монумент. Он представлял собой цельный каменный блок высотой четыре фута три дюйма и толщиной один фут шесть дюймов, изображающий человеческую фигуру в скорченной позе с головой, имеющей отвратительное выражение и повернутой через плечо почти назад. Головной убор представляет собой голову хищного зверя с легко различимыми ушами, глазами, зубами и челюстями. Скульптура грубая, а общий облик — нескладный и уродливый. Вероятно, это был один из идолов, которым поклонялись обитатели этого древнего города.

Гравюра 34: Изваянная каменная фигура

Там же находились и другие изваяния того же общего характера, но с более стертой и поврежденной резьбой; помимо них имелись монументы иного рода — наполовину засыпанные и разбросанные без видимого порядка, но явно предназначавшиеся для совместного использования; после некоторого изучения мы восстановили то, что сочли их изначальным расположением, и велели установить их согласно нашей комбинации. На следующей гравюре изображены эти камни. Их длина варьируется от одного фута четырех дюймов до одного фута десяти дюймов.

Гравюра 35: Череп и скрещенные кости

Каждый камень имеет высоту два фута три дюйма. Сюжет — череп и скрещенные кости. Скульптура выполнена в барельефе, резьба качественная, по сей день четкая и отчетливая. Вероятно, это было священное место города, где народу являли идолов или божеств в окружении эмблем смерти.

Руины лежат на общинных землях селения Нохкакаб, по крайней мере так утверждают алькальды этого места, однако дон Симон Пеон заявляет, что они находятся в старых границах гасиэнды Ушмаль, а разбирательство этого вопроса не стоит затрат на землеустройство. Название Нохпат состоит из двух слов майя, означающих великого владыку или сеньора, и это вся информация, которую мне удалось собрать об этом древнем городе. Если бы мы столкнулись с ним во время нашего прежнего путешествия, мы бы обосновались там лагерем и подвергли его тщательному исследованию. Курганы и следы зданий были, пожалуй, столь же многочисленны, как и в Ушмале, но все они были разрушены. День выдался похожим на прекраснейший октябрьский день на родине, а от палящего солнца спасал постоянный освежающий бриз. Местность была открытой либо усеянной деревьями ровно настолько, чтобы украшать пейзаж и придавать живописную красоту руинам. Она была изрезана бесчисленными тропами и покрыта травой, словно ухоженный луг на родине, и впервые и единственный раз за все время в этой стране мы испытали удовольствие от простой прогулки по полям. Бернальдо явился из деревни с нагруженным индейцем ровно в тот момент, когда нам потребовался обед, и в целом это был один из самых приятных и благополучных дней, проведенных нами среди реликвий антигуос.

Гравюра 36: Улица в селении Нохкакаб

На следующий день, 8 января, мы отправились к руинам Кабаха. Направление наше было на юг, по камино реаль на Болончен. Спуск с великого скалистого плато, на котором стоит конвент, с этой стороны оказался грубым, разбитым и обрывистым. Мы прошли по длинной улице, по обеим сторонам которой стояли соломенные хижины, занятые исключительно индейцами. Некоторые имели живописный вид, и следующая гравюра изображает одну из них. В конце улицы, как и в концах трех других главных улиц, тянущихся по сторонам света, располагались маленькая часовня и алтарь, где жители селения могли вознести молитвы при выходе из него и благодарности за благополучное возвращение. Дальше дорога шла каменистая, окаймленная с обеих сторон низкорослыми деревьями и кустарниками; но по мере продвижения мы вышли на открытую местность, украшенную крупными лесными деревьями. На расстоянии двух лиг мы свернули налево по мильпской тропе и очень скоро очутились среди деревьев, кустов и густой разросшейся листвы, которую после прекрасного открытого поля Нохпата сочли еще одним превратным поворотом нашей судьбы. Чуть дальше сквозь просвет мы увидели высокий заросший курган, на котором возвышались руины здания, похожего на Дом Карлика; оно первенствовало над всеми прочими объектами, возвещая о местонахождении очередного затерянного и покинутого города. Продвигаясь далее сквозь просветы в деревьях, мы мельком увидели великое каменное здание с, казалось бы, цельным фасадом. Мы едва успели выразить свое восхищение, как увидели второе, а в нескольких лошадиных длинах от него — третье. Сразу три величественных здания с фасадами, которые на таком расстоянии и при тех неполных проблесках, что нам достались, не выказывали изъянов и казались целыми. Мы были захвачены врасплох. Наше изумление и удивление вновь пробудились; мы были взволнованы почти так же сильно, как если бы это был первый увиденный нами мертвый город.

Наши проводники прорубили для нас путь, и с огромным трудом мы продвигались вперед, пока не очутились у подножия заросшей террасы перед ближайшим зданием. Здесь мы остановились; индейцы расчистили площадку для наших лошадей, мы привязали их и, взбравшись по обрусившейся стене террасы, из которой росли крупные деревья, вышли на платформу перед зданием с целыми стенами и более разрушенным фасадом, чьи остатки свидетельствовали о том, что некогда оно было украшено богаче любого из строений Ушмаля. Мы пересекли террасу, поднялись по ступеням и, войдя в его открытые двери, обошли все помещения. Затем мы спустились на заднюю террасу и поднялись на высокий курган с грандиозными каменными ступенями, не похожими ни на что виденное нами ранее; пробираясь ощупью среди деревьев, мы прошли к следующему зданию, а третье являло собой фасад почти в полной сохранности, перед которым и на крыше росли деревья, словно природа и дожди объединились ради создания наиболее живописного эффекта. По пути нам открывались проблески других строений, отделенных от нас густым подлеском; и после тяжелого, но необычайно интересного утреннего труда мы возвратились к первому зданию.

С тех пор как мы впервые отправились на поиски руин, мы еще не были застигнуты врасплох столь сильно. За все время нашего пребывания в Ушмале и вплоть до моего вынужденного визита в Тикуль и счастливого сближения с курой Карльо я даже не слыхивал о существовании такого места. Оно было абсолютно неизвестно; а индейцы, сопровождавшие нас, приведя к этим постройкам, казались столь же невежественными относительно всех остальных, как и мы сами. По правде говоря, они утверждали, что это все; но мы не могли им поверить; мы были уверены, что в лесах скрывается нечто большее, и, прельщенные разнообразием и новизной увиденного, решили не уходить, пока не обнаружим всё. До сих пор, начав с Нохкакаба, мы «расправлялись» с городом за день, но теперь перед нами лежало огромное поле деятельности, и мы сразу поняли, что оно будет сопряжено со множеством трудностей.

Никакого ранчо или жилища любого рода ближе деревушки не имелось. Сами здания предоставляли хорошее укрытие; при должной расчистке их можно было сделать чрезвычайно комфортабельными, и по многим соображениям вновь обосноваться среди руин представлялось целесообразным; однако подобное решение таило в себе опасности. Сезон Эль-Норте, казалось, не имел конца; дожди шли ежедневно; листва была столь густой, что палящее солнце не успевало высушить влагу до следующего ливня, и весь край был окутан сырой, нездоровой атмосферой. К тому же, на наше несчастье, это был сезон великого изобилия в деревне; урожай кукурузы выдался хорошим, у индейцев было вдоволь еды, и трудиться они не желали. Мы уже столкнулись с трудностями при их найме; потребовались бы непрерывные понукания и наше постоянное присутствие, чтобы удерживать их изо дня в день. Что же касается уговоров остаться с нами на ночлег, об этом не могло быть и речи. Мы решили поэтому продолжать жить в конвенте и ежедневно выезжать к руинам.

Поздно во второй половине дня мы возвратились в деревню, а вечером к нам пожаловала толпа визитеров. Произведенный нами в селении фурор продолжал нарастать, и индейцы поистине не горели желанием работать на нас вообще. Приезд чужеземца даже из Мериды или Кампече был из ряда вон выходящим событием, а инглесов здесь доселе не видывали. Обстоятельство того, что мы явились вести раскопки среди руин, казалось чудесным и непостижимым. На памяти старейших индейцев эти развалины никто не тревожил. Слухи о выкапывании костей в Сан-Франциско дошли до них, и они вели долгие беседы друг с другом и с падрецито о нас. По их словам, было странно, что пришельцы с чужими лицами и на непонятном языке явились в их края, чтобы раскапывать их мертвые города; и, простодушные, подобно своим предкам во времена прибытия испанцев, они говорили, что близится конец света.

На следующий день мы добрались до руин довольно поздно. Мы не могли выехать раньше индейцев, ибо те могли подвести нас вовсе, а без их прихода мы ничего не могли поделать; однако, оказавшись на месте, мы быстро заставили их взяться за работу. Мы зорко следили друг за другом с обеих сторон, хотя и по несколько разным причинам: они — из-за абсолютной неспособности постичь наши планы и замыслы, а мы — из опасения, что не добьемся от них никакой работы. Стоило кому-то из нас заговорить, как все они останавливались послушать; стоило нам сдвинуться с места, как они замирали, глядя на нас. Чертежные принадлежности мистера Казервуда, штатив, секстант и компас вызывали у них крайнее подозрение, время же от времени доктор Кабот довершал их изумление, сбивая пролетавшую по воздуху птицу. К тому моменту, когда их наконец приучили к пониманию того, что от них требуется, уже настала пора возвращаться в деревню.

Труд повторился на следующий день с новой артелью работников; но благодаря постоянному надзору и подгоняниям нам удалось сделать немало. Альбино оказался бесценным помощником; поистине, без него я вряд ли смог бы продвинуться вперед. Мы в полной мере оценили его сообразительность лишь после того, как покинули Ушмаль. Там все двигалось по проторенной дорожке, но в дороге то и дело возникали мелочи, в которых он проявлял такую изобретательность и находчивость, что избавил нас от множества хлопот. Он был бывшим солдатом и при осаде Кампече получил удар саблей по мягким тканям тела, что скорее намекало на то, что он удалялся в противоположном направлении, когда его настигла сабля. Не получив ни платы за свои услуги, ни пенсии за ранение, он несколько разочаровался в патриотизме и борьбе за родину. По ремеслу он был кузнецом, от какового занятия по рекомендации доньи Хоакины Пеон отказался, чтобы поступить к нам на службу. Его полезность и способности впервые проявились во всей красе в Кабахе. Зная характер индейцев, говоря на их языке и будучи лишь на несколько ступеней отстоящим от них по крови, он мог добиться от них вдвое большего объема работ, чем я. Ему же они могли задавать вопросы о нас и облегчать труд проявлением веселого нрава, и очень скоро мне оставалось лишь давать указания о том, какую работу следует выполнить, и оставлять все руководство ею на него. Это удвоило наши рабочие силы, поскольку мы могли работать с двумя отрядами индейцев в разных местах одновременно, и придало Альбино ценность, намного превосходящую ценность обычного слуги. У него была одна дурная привычка, а именно подвергаться лихорадке и ознобу. Этому недугу он подвергался постоянно, и, несмотря на все наши усилия, мы так и не смогли его отучить, но, к несчастью, мы никогда не подавали ему хорошего примера. Тем временем Бернальдо поддерживал свою кулинарную репутацию и, избегая дурной привычки Альбино и его хозяев, в то время как все остальные мы были тощими, как деревенские собаки тех мест, казалось, всегда был готов лопнуть от избытка сил.

Пока мы работали у руин, жители деревни не теряли времени даром. Одинадцатого числа началась фиеста Корпус Альма — девятидневный праздник в честь Санто-Кристо-дель-Амор. Его открытие возвестили звоном церковных колоколов и парой ракет, чего мы, к счастью, избежали услышать, поскольку находились у руин; но вечером состоялись процессия и байле, на которые нас официально пригласил комитет, состоявший из падресито, алькада и гораздо более важной персоны, чем любой из них, именуемой Эль-Патрон-дель-Санто, или Патроном Святого.

Я уже упоминал, что Нохкакаб был самой отсталой и сугубо индейской из всех деревень, которые мы посещали. При столь ярко выраженном индейском характере устройство его церковной жизни несколько своеобразно и, полагаю, отличается от такового во всех прочих деревнях. Помимо мелких святых, любимцев отдельных людей, здесь имеется девять главных, которые были выбраны в качестве особых объектов почитания: Сан-Матео, патрон, и Санта-Барбара, покровительница деревни; Нуэстра-Сеньора-де-ла-Консепсьон; Нуэстра-Сеньора-дель-Росарио; Эль-Сеньор-дель-Трансфигурасьон; Эль-Сеньор-де-Мисерикордия; Сан-Антонио, покровитель душ, и Эль-Санто-Кристо-дель-Амор. Каждый из этих святых, выступая в качестве покровителя вообще, находится также под особой опекой конкретного патрона в частности.

Процесс назначения святого под покровительство весьма своеобразен. Среди изображений, распределенных по стенам церкви, всякий раз, когда какое-либо из них привлекает к себе особое внимание, как, например, если обнаруживается, что индейцы часто преклоняют перед ним колени и приносят дары, падре требует у касика двенадцать индейцев для служения и ухода за святым, коих называют майолями. Они предоставляются по требованию и выбирают из своего числа не себя, но главу, именуемого патроном, и им поручается стражничество святого. Падре в должностных облачениях совершает присягу, освящая их окроплением святой водой. Патрон дает клятву блюсти интересы святого, заботиться обо всех свечах и прочих подношениях, преподнесенных ему, и следить за тем, чтобы его праздник соблюдался должным образом; а майоли клянутся повиноваться приказам патрона во всем, что касается хранения и служения святому. Один из таких святых, которому был назначен патрон, звался Эль-Санто-Кристо-дель-Амор, причем добавление это относилось к любви Спасителя, отдавшего свою жизнь за людей. Обстоятельство, при коем Спасителя почитали как святого, было для нас столь же ново, как и то, что у святого имеется патрон. Именно фиеста этого святого ныне праздновалась, и на нее мы были официально приглашены. Мы приняли приглашение, но, проработав тяжелый день, мы не спеша ужинали, как вдруг прибежал патрон и в спешке сообщил, что процессия готова и святой ждет только нас. Не желая причинять ему неудобств, мы поспешно закончили трапезу и направились к церкви.

Процессия сформировалась в средней части церкви, и во главе ее, в дверном проеме, стояли индейцы, несшие крест. По нашему прибытии она начала движение под громкое пение и под руководством патрона. Следом за крестом шли четверо индейцев, несшие на носилках фигуру святого, представлявшую собой изображение Спасителя на кресте высотой около фута и прикрепленную к широкой деревянной спинке с балдахином наверху и небольшими зеркальцами с каждой стороны. За ними следовали патрон со своими майолями, падресито и мы сами, весинос, то есть белое население деревни, и длинная вереница индейских мужчин и женщин с непокрытыми головами, в белых одеждах и с длинными зажженными свечами в руках. Спускаясь по великим ступеням церкви под громкое пение, при этом крест и фигура святого отчетливо выделялись в свете сотен свечей, общее впечатление от процессии было торжественным и внушительным. Шествие направилось к дому патрона, и при повороте на улицу, ведшую к нему, мы заметили протянутую вдоль нее веревку длиной ярдов эдак на сто, и тут же был запущен фейерверк, именуемый ими идас, или бегуны, и известный среди наших пиротехников как летящие голуби. Пылающий шар со свистом носился туда-сюда по веревке, разбрасывая огонь на головы шедших под ним людей, и поверг всю процессию в замешательство и смех. Святого поспешно унесли в безопасное место, а люди рассыпались по обе стороны от веревки, вне досягаемости искр. Идас отгремели под всеобщие аплодисменты и показали, что попечение о святом было вверено не недостойным рукам. По окончании этого пение возобновилось, и процессия двигалась дальше, пока не достигла дома патрона, у дверей которого падресито пропел сальве, после чего святой был внесен внутрь. Дом состоял из одной длинной комнаты, имевшей на одном конце временное алтарное возвышение, украшенное цветами, а на другом — стол, на котором были разложены дульсе, хлеб, сыр и различные составные смеси как для еды, так и для питья.

Святого установили на алтаре, и через несколько минут патрон повел за собой через дверь, противоположную той, в которую мы вошли, в продолговатое ограждение длиной около ста футов и шириной сорок, с навесом из пальмовых листьев наверху. Пол был из утрамбованной земли, а по бокам были расставлены сиденья. Все весинос последовали за ними, а мы, как чужеземцы и сопровождающие падресито и его семьи, были проведены на главные места, представлявшие собой ряд больших деревянных кресел, два из которых занимали мать и сестра падресито. Очень скоро все места были заняты белыми и женщинами-метисками, а все ограждение, за исключением небольшого пространства для танцев, заполнилось сидевшими на земле индейскими слугами и детьми.

Немедленно начались приготовления к танцам, и бал открыл патрон святого. Этот патрон выглядел не слишком святоподобно, но на деле являлся весьма почтенным человеком по своему поведению и характеру, а в молодости был лучшим матадором, какого когда-либо рождала эта деревня.

Он начал с танца под названием торос. Брат падресито исполнял обязанности распорядителя церемоний и носовым платком вызывал дам одну за другой, пока все танцующие дамы, присутствовавшие там, не получили свою очередь.

Затем он занял место патрона, причем патрон вместо него исполнял обязанности бастонеро, и вновь вызвал каждую даму, которая пожелала танцевать. Это был баль шампетр, на котором не требовалось никакого костюма, и брат падресито, который встретил нас при открытии в качестве избранного алькада в черном сюртуке, белых панталонах и фетровой шляпе, танцевал в рубашке, исподних штанах, соломенной шляпе и сандалиях, представлявших собой куски кожи на подошвах ног с веревками, обмотанными почти до самого икроножного мускула.

Когда он закончил, нас попросили занять его место, однако мы, хоть и с некоторым трудом, этого избежали.

Я еще не упомянул то, что является предметом разговоров по всему Юкатану и особенно ярко проявилось на этом балу — огромный видимый избыток женского населения. Этот избыток, как говорили, оценивается в пропорции два к одному; но хотя это был любопытный предмет, и я разыскивал статистические сведения, которые, как утверждалось, существовали, я не смог раздобыть никакой достоверной информации на сей счет. Тем не менее я не сомневаюсь, что женщин гораздо больше, чем одна на одного мужчину, что, по словам мужчин, делает Юкатан прекрасной страной для жизни. Возможно, это одна из причин, почему уровень нравственности не слишком высок, и, не желая бросать тень на наших друзей в Нохкакабе, поскольку это был публичный бал, я не могу не упомянуть, что одна из самых привлекательных внешне и по-дамски выглядевших женщин на балу была амигой женатого мужчины, жена которого бросила его; самая хорошо одетая и выдающаяся молодая леди оказалась дочерью падре, скончавшегося в одной из наших комнат, который, строго говоря, никогда не должен был иметь никаких дочерей; и в столь многочисленных случаях, что местные жители даже не обращали на них внимания, мужья без жен и жены без мужей непринужденно смешивались друг с другом. Многие из белых людей не умели говорить по-испански, и беседа велась почти исключительно на языке мая.