Общее мнение относительно этих сенотов совпадает с мнением куры Теко по поводу сенота близ Маяпана, а именно: что они были «hechas á mano», то есть рукотворными образованиями или выемками, созданными древними жителями в качестве резервуаров для хранения воды. Майорал рассказал нам, что в сухой сезон, когда уровень воды падает, остатки каменных дамб все еще видны в нескольких местах. До сих пор мы не верили в то, что они имеют какое-то искусственное происхождение, но у нас не было сомнений в том, что они снабжали водой жителей Ушмаля. Расстояние, как станет ясно в дальнейшем, в той засушливой и безводной стране значит немного.
Однако во время нашего первого посещения этот сенот имел для нас более прямой и личный интерес. Из-за трудностей с добыванием воды на руинах мы были вынуждены экономить ее использование, в то время как от изнуряющей жары и тяжелого труда среди развалин, покрытых пылью и исцарапанных колючими кустами, не было ничего, чего бы мы желали так сильно, как освежающей ванны, и немаловажной частью нашего дела на сеноте было проверить, сгодится ли он для купания. Результат оказался более удовлетворительным, чем мы ожидали. Место поистине манило к себе. Мы выбрали небольшую бухту, затененную большим деревом, растущим почти из самой воды, велели расчистить удобное пространство вокруг нее, прорубить хорошую тропу сквозь лесную чащу прямо к террасе Каса дель Гобернадор — и первого декабря освятили это место нашим первым купанием. Майорал, высохший и согбенный перемежающейся лихорадкой, стоял рядом, протестуя против этого и предупреждая нас о последствиях; но мы добились единственного, что было необходимо для нашего комфорта в Ушмале, и в разгар своего удовлетворения не испытывали никаких опасений насчет исхода.
До этого времени наш образ жизни на руинах был весьма размеренным, а средства — изобильными. Все, что находилось в гасиэндах и принадлежало хозяину, было нашим, как и услуги индейцев, поскольку он имел право ими распоряжаться. Имущество хозяина состояло из рогатого скота, лошадей, мулов и кукурузы, из которых только последняя могла считаться провизией. У некоторых индейцев были свои куры, поросята и индейки, которых они в целом были готовы продать, а каждое утро те из них, кто приходил на работу, приносили с собой воду, птицу, яйца, свиной жир, зеленую фасоль и молоко. Время от времени нам перепадал олений окорок, а доктор Кабот пополнял наши кладовые несколькими видами уток, диких индеек, чачалак, перепелов, голубей, горлиц, попугаев, соек и других мелких птиц. Помимо этого, мы время от времени получали подарки от доньи Хоакины или дона Симона, и в целом наше питание было лучше, чем когда-либо во время исследования руин. Однако в последнее время из-за густоты лесов доктор Кабот охладел к охоте; не имея собаки, порой было невозможно отыскать хотя бы одну птицу из шести, и он ограничил свою стрельбу лишь теми пернатыми, которые были нужны ему для препарирования. В это же время до нас дошли сведения, что запасы птицы в гасиэндах подходят к концу, а яйца и вовсе исчерпались.
Терять было нечего, и мы немедленно отправили Альбино с индейцем в селение Муна, находившееся в двенадцати милях от нас, откуда тот вернулся с заплечным мешком яиц, фасоли, риса и сахара, и солнце снова зашло над нами посреди изобилия. От дона Симона из другой гасиэнда прибыл поросенок, приготовление которого затронуло самые теплые струны в душах всех наших начальников отделов — Альбино, Бернальдо и Чайпы Чи. У них был свой собственный способ его запекания, исконный и унаследованный от предков — тот самый способ, которым эти почтенные люди готовили мужчин и женщин, как говорит Берналь Диас: «разделывая тела на свой манер, в некоем подобии печи из раскаленных камней, помещаемых под землю». Они выкопали на террасе яму, развели в ней большой огонь и поддерживали горение до тех пор, пока яма не накалилась, как печь. На дно положили два чистых камня, уложили на них поросенка (не живого) и накрыли листьями и ветками, присыпав камнями столь плотно, чтобы оставался лишь крошечный просвет для тяги огня и выхода дыма.
Пока шло это запекание, я отправился по делу, которое было совсем рядом, но из-за обилия других забот изо дня в день откладывалось. На одной линии с тыльной стороной Каса дель Гобернадор возвышается высокий и безымянный курган, изображенный на фронтисписе, представляющий собой одно из самых грандиозных и внушительных сооружений среди всех руин Ушмаля. В то время он был сплошь покрыт деревьями и густой растительностью, придававшей мрачность величию его пропорций, и, если бы не его правильность да единый пояс скульптурных камней, едва заметный на самом верху, его можно было бы принять за заросший лесом и травой холм. Взяв с собой нескольких индейцев, я поднялся на этот курган и начал расчищать его для зарисовок мистера Казервуда. Я обнаружил, что его огромные склоны со всех сторон облицованы камнем, местами богато орнаментированным, но полностью скрытым от глаз листвой.
Высота этого кургана составляла шестьдесят пять футов, а у основания он насчитывал триста футов с одной стороны и двести с другой. Наверху располагалась большая платформа из массивного камня высотой три фута и стороной в семьдесят пять футов квадратом, а примерно в пятнадцати футах от вершины проходила узкая терраса, тянущаяся со всех четырех сторон. Стены платформы были сложены из гладкого камня, а углы украшены рельефными орнаментами. Пространство состояло сплошь из рыхлых неотесанных камней, и никаких следов или иных признаков какого-либо здания там не наблюдалось. Огромное сооружение, казалось, было возведено лишь ради того, чтобы держать высоко вверху эту платформу. Вероятно, оно служило местом грандиозных религиозных церемоний, обагренным кровью человеческих жертв, приносимых на глазах у собравшейся толпы. Несмотря на близость, я поднимался на этот курган впервые. С него открывался полный обзор каждого строения. День выдался пасмурным, ветер заунывно проносился над безлюдным городом, и с момента моего прибытия я еще никогда так глубоко не ощущал торжественность и величие этих таинственных развалин.
Вокруг верхушки кургана шла кайма из резного камня высотой десять или двенадцать футов. Главным орнаментом служил греческий узор, и когда я следовал вдоль него, расчищая деревья и кустарники на западной стороне, напротив внутреннего двора Каса дель Паломос, мое внимание привлекло украшение, нижняя часть которого была погребена под рухнувшим сверху мусором. Оно находилось примерно в центре этой стороны кургана, и по своему расположению, а также характеру орнамента во мне сразу же укоренилась мысль, что он располагается над дверным проемом и что под ним скрывается вход в помещение внутри кургана. Индейцы расчистили место дальше и продвинулись вперед, но я окликнул их и заставил заняться раскопками земли и мусора, засыпавших нижнюю часть орнамента. Работать там было неудобно: склон кургана был крутым, а камни, составлявшие орнамент, держались ненадежно и шатались. Индейцы, как водится, работали так, будто у них в распоряжении была целая жизнь для этой работы. Они всегда были утомительны и испытывали наше терпение, но теперь, в моем нетерпеливом рвении, это ощущалось мучительнее, чем когда-либо прежде. Подгоняя их изо всех сил и добившись того, что они действительно поняли мою задумку, я заставил их трудиться четыре долгих часа без перерыва, пока они не добрались до карниза. Орнамент оказался все тем же страшным лицом с торчащими зубами, что и прежде, несколько отличавшимся в деталях и выполненным в более грандиозном масштабе. Выбрасывая землю на другую сторону, индейцы насыпали снаружи огромную кучу и стояли в глубокой яме перед лицом орнамента. На такой глубине камни казались висящими прямо у них над головами на честном слове, и индейцы дали понять, что продолжать копать опасно, но к тому моменту мое нетерпение уже вышло из-под контроля. Время от времени я сам участвовал в работе и, подгоняя их продолжать, бросился в яму и принялся копать изо всех сил. Камни с грохотом и треском покатились вниз по склону кургана, ударяясь о корни и срывая ветки. Пот лился с меня ручьями, но я был настолько полностью охвачен завладевшей мной идеей, так уверен в том, что проникну в какую-то запертую на веки веков комнату, что не останавливался ни перед чем; и при всем этом я считал себя холодным и спокойным и с великим методом решил, как только доберусь до дверного проема, остановиться и послать за мистером Казервудом и доктором Каботом, чтобы мы вошли все вместе и составили официальное описание всего в точности так, как оно будет обнаружено; однако мне суждено было испытать еще более горькое разочарование, чем в Эль-Лаберинто-де-Максану. Не успев добраться ниже карниза, я вонзил мачете в землю и не обнаружил никакого прохода — лишь сплошную каменную стену. Почва ушла из-под ног моих надежд, но я все равно заставлял индейцев копать бессознательно и безо всякой цели. В пылу момента я не заметил, как тучи рассеялись и я работал в этой глубокой яме, без малейшего дуновения ветерка, под палящим зноем зенитного солнца. Разочарование и наступивший после сильного возбуждения спад в сочетании с усталостью и жарой лишили меня всех сил. Я почувствовал тяжесть и подавленность, мне стало по-настоящему тошно на душе, так что, отозвв индейцев, я был вынужден все бросить и вернуться в наши покои. При спуске с кургана ноги едва держали меня. Мои силы и упругость исчезли. С великим трудом я дотащился до наших комнат. Жажда моя была неутолимой. Я бросился в гамак, и спустя мгновение меня охватила огненная лихорадка. В нашем доме воцарилось смятение. Болезнь бродила вокруг нас, но стучалась в нашу дверь она впервые.
На третий день, в самый разгар жестокого приступа, прибыл джентльмен, визита которого я ожидал и с огромным интересом ждал. Это был кура Карльо из Тикуля, селения в семи лигах отсюда. Спустя неделю после нашего прибытия на руины майорал получил от него письмо с вопросом, будет ли нам приятен его визит. Мы былилы наслышаны о нем как о человеке, который проявлял к древностям страны больше интереса, чем кто бы то ни было другой, и обладал в этой области наибольшими познаниями. Он имел обыкновение приезжать в Ушмаль в одиночку, чтобы бродить среди развалин, и мы планировали специальную поездку в Тикуль, чтобы познакомиться с ним. Поэтому мы были счастливы получить его предложение и сообщили ему, что будем с нетерпением ждать его визита. Первыми его словами ко мне было то, что мне необходимо покинуть это место и отправиться с ним в Тикуль. Я крайне не хотел этого делать, но все сочли это целесообразным. Он не соглашался на то, чтобы я ехал один или с его слугой, и на следующее утро вместо приятного визита к руинам он рысью направлялся домой, везя за собой больного человека. Из-за какого-то недоразумения коче не был готов, и я отправился верхом. Это был мой день без приступа, и в тот момент одно лишь отсутствие боли было исключительно приятным ощущением. В таком настроении в начале нашей поездки я с большим интересом слушал рассказы куры о различных местах и точках маршрута, но постепенно мое внимание притупилось, и в конце концов вся моя душа сосредоточилась на сьерре, которая вырисовывалась перед нами в двух лигах от Сан-Хосе. Дважды до этого я пересекал эту сьерру и смотрел на нее чуть ли не с восторгом, поскольку она разбавляла монотонность бесконечных равнин, но теперь она казалась ужасным зрелищем. Мои боли усиливались по мере продвижения, и я слез с лошади у гасиэнды в состоянии, которое невозможно описать. Майорала не было, все двери были заперты, и я лег на какие-то мешки в коридоре. Отдых успокоил меня. Удалось найти лишь одного индейца, и он сказал куре, что некому сделать коче. Те, что жили поблизости, болели, а остальные работали более чем в лиге отсюда. Продолжать путь верхом было невозможно, но, к счастью, появился майорал, который в корне изменил положение дел и за несколько минут нанял людей для изготовления коче. Кура поскакал вперед, чтобы подготовить все к моему приему. Через час мой коче был готов, и в пять часов я в него забрался. Мои носильщики неохотно тронулись с места, но, оказавшись в пути, восприняли дело с легким сердцем и пустились рысцой. Часто меняя плечи, они не останавливались, пока не донесли меня до Тикуля — в трех лигах или девяти милях пути, — и не уложили на пол монастыря. Кура ждал моего прибытия. Альбино привез мою раскладушку, которую уже установили, и через несколько минут я лежал в постели. В селении звонили в колокола по случаю фиесты, свистели и взрывались ракеты и фейерверки, а издалека до моего слуха доносился пронзительный голос мальчика, выкрикивающего номера лотереи. Эти звуки были убийственны, но доброта куры и радость от того, что я удалился из зараженной атмосферы, были столь утешительны, что я заснул.
Три дня я не покидал постели; но на четвертый вдохнул воздух с монастырского балкона. Он был свежим, чистым, благоуханным и бодрящим.
Во второй половине дня следующего дня я отправился с курой на прогулку. Мы прошли совсем немного, когда за нами прибежал индеец, чтобы сообщить, что больной с руин прибыл еще один из кабальеро. Мы поспешили назад и обнаружили доктора Кабота, лежавшего в коче на полу коридора у входа в монастырь. Он вылез оттуда, страдая от сильнейшей лихорадки, усиленной тряской и усталостью от дороги, и меня поразило то необычайное изменение, которое несколько дней произвели в его облике. Лицо его было раскрасневшимся, глаза безумными, фигура исхудавшей; у него не было сил держаться на ногах, и он налетел на меня — человека, который сам едва держался в вертикальном положении, — так что мы чуть не рухнули оба разом. Он заболел на следующий день после моего отъезда, и лихорадка с тех пор почти не покидала его. Всю ночь и все два последующих дня она то поднималась, то спадала, но не уходила совсем. Это сопровождалось непрерывным беспокойством и бредим, так что он едва ложился в постель, как тут же вскакивал снова, мечась по комнате.
На следующий день мистер Казервуд отправил к нам Альбино, которого два приступа превратили в бледного человека с землистым оттенком кожи. Мистер Казервуд писал, что остался на руинах совершенно один и намерен держаться против лихорадки и призраков столько, сколько сможет, но при первом же новом приступе поднимется к нам и присоединится к нам.
Наше положение и перспективы теперь казались мрачными. Если слегал мистер Казервуд, работа прекращалась, а вся цель нашей экспедиции могла быть сорвана; однако бедного куру следовало пожалеть больше всех нас. Его злосчастный визит в Ушмаль навлек на него трех больных, предвещая появление четвертого со дня на день. Его монастырь превратился в больницу; но чем больше требований мы к нему предъявляли, тем сильнее он старался нам услужить. Я не мог не улыбнуться, когда говорил доктору Каботу о его доброте, а тот, ворочаясь и мечась в лихорадке, ответил, что если у куры есть косоглазые друзья, он вполне сможет их исцелить.
Кура внимательно наблюдал за доктором, но не отваживался давать советы эскулапу, способному исцелять косоглазых, однако на третий день встревожил меня замечанием, что выражение лица доктора — фатальное. По-испански это означает лишь то, что дело очень плохо, но для моего слуха это всегда звучало зловеще. Кура добавил, что существуют определенные признаки этой болезни, которые являются смертельными, но, к счастью, они еще не проявились у доктора. Сама эта подсказка, однако, встревожила меня. Я расспросил куру о принятом в здешних местах методе лечения и о том, не мог бы он выписать ему лекарство. Доктор Кабот никогда прежде не сталкивался с этой болезнью, особенно в ее проявлениях, обусловленных климатом. К тому же он был выведен из строя из-за отсутствия нашей аптечки, а постоянная боль и бред лишали его всякой возможности назначать лечение самому себе.
Кура являлся не только духовным, но и мирским врачом селения; к нему ежедневно обращались за лекарствами, и он постоянно навещал больных. Доктор Кабот охотно доверился ему целиком, и тот приготовил средство, которое я упоминаю на благо будущих путешественников, могущих оказаться без аптечки. Это был простой отвар корки горького апельсина с добавлением корицы и лимонного сока, который он давал пить теплым по стакану каждые два часа. После второго глотка у доктора началось обильное потоотделение. Впервые со времени начала болезни лихорадка отступила, и он погрузился в крепкий сон. По пробуждении ему давали обильное питье из воды с тамариндом; когда же жар возвращался, отвар повторяли, перемежая его с тамариндовой водой. Эффект от такого лечения оказался исключительно благотворным, и чужеземцам полезно знать об этом, поскольку горький апельсин встречается во всех уголках страны, и, судя по тому, что мы видели тогда и позже, это средство от лихорадки в том климате, пожалуй, лучше любого из тех, что известны в зарубежной фармацевтике.
Селение Тикуль, куда нас так случайно занесло, стоило того, чтобы житель Нью-Йорка заглянул сюда хоть раз в жизни. Когда я впервые взглянул на него с балкона монастыря, оно показалось мне совершенной картиной тишины и покоя. Пласа поросла травой; несколько мулов с путами на передних ногах паслись на ней, и изредка ее пересекал одинокий всадник. Балкон монастыря находился на уровне крыш домов, и оттуда открывался вид на огромную равнину с одноэтажными домами, плоскими крышами и высокими садовыми стенами, над которыми возвышались апельсиновые, лимонные и банановые деревья; когда смолкал громкий звон утренней и вечерней молитвы, единственным звуком оставалось пение птиц. Всякие дела или визиты совершались рано утром либо ближе к вечеру; в остальное же время суток, во время жары, жители сидели по домам, и селение вполне могло сойти за покинутое.
Подобно всем испанским селениям, оно было распланировано с пласой и пересекающимися под прямым углом улицами и выделялось среди селений Юкатана своими casas de piedra, или каменными домами. Они стояли на пласе и примыкающих к ней улицах, а позади них, простираясь более чем на милю в каждую сторону, тянулись хижины индейцев. Эти хижины обычно были оштукатурены, огорожены каменными заборами и утопали в зелени деревьев, или, вернее, были заросли и скрыты сорняками. Население составляло около пяти тысяч человек, из которых примерно триста семей были весинос, то есть белыми людьми, а остальные — индейцами. Свежее мясо можно было достать каждый день; большая тиенда, или крупный магазин Гусмана, не посрамила бы и Мериду. Хлеб здесь был лучше, чем в столице. В общем и целом по своему внешнему виду, обществу и бытовым удобствам это, пожалуй, лучшее селение на Юкатане, славящееся своими боями быков и красотой женщин-метисок.