«В рядах: От Уайлдернесса до Аппоматтоккса. Война глазами рядового солдата Потомакской армии»

«Чей-то любимый холоден и мертв».

Я с удивлением смотрел на это красивое мальчишеское лицо. Улыбка была столь счастливой и жизненной, что первое впечатление было лишь ощущением светлого и беззаботного веселья; но черты лица переходили в выражение торжественного величия, словно покидающий тело дух, охваченный полным осознанием грандиозности собственного бессмертия, оставил этот отпечаток на земной оболочке.

По дороге обратно в лагерь повсюду были видны свидетельства того, что финальный акт великой национальной трагедии разыграется очень скоро. Тем днем я подготовился к активным действиям, купив у «интенданта» пару фунтов лишнего кофе. Положенной нормы хватало, пока находишься в лагере; но после тяжелого дневного перехода возникало сильное желание бросить лишнюю горсть в старый кофейник. В результате неопытные солдаты через несколько дней часто обнаруживали нехватку припасов к своему неудовольствию и реальному ущербу.

Глава XVI.

На следующее утро, 27 марта, я заступил в секрет. Некоторое время после полуночи 28-го числа нас отвели назад, и мы вернулись в лагерь. Пришел приказ готовиться к маршу. Лагерь бурлил от суетливой деятельности. Через мгновение наши палатки, выглядевшие вчера такими аккуратными и опрятными, с их белыми брезентовыми крышами и начисто выметенными улочками, станут тихими, безрадостными и заброшенными. Мои соседи по палатке сняли наши палатки для укрытия, и мне оставалось только собрать ранец, и всё было готово.

В некоторых разобранных палатках еще горели костры, отбрасывая мерцающие лучи вверх сквозь воздух, а вокруг них, сидя или непринужденно развалившись, находились люди, экипированные для суровой работы войны, готовые встать в строй по первому слову приказа. В этой оживленной сцене было немало грусти. Мы провели приятные часы в этом лагере. Нежное чувство общности, которое витает вокруг мысли о «старом лагере», пробивалось сквозь тьму той ночи и мерцало в кострах, тускло освещавших воинскую картину. Это были наши последние зимние квартиры. Для некоторых следующая ночь принесет тихий «бивуак мертвецов».

Численность 5-го корпуса была следующей:

First Division, General Griffin, 6,180

Second Division, General Ayer, 3,980

Third Division, General Crawford, 5,250

Total, 15,410

Артиллерия состояла из двадцати орудий, имелся также кавалерийский эскорт в сорок сабель.

Марш начался в три часа утра 29-го числа, Вторая дивизия шла в авангарде. Мы двинулись по так называемой почтовой дороге в сторону Рованти-Крик — по той же дороге, по которой маршировали 5 февраля во время боев у Хатчерс-Рана. Мы достигли окрестностей ручья немного после рассвета и выстроились в боевой порядок на открытой местности к юго-востоку от усадьбы У. Перкинса. К нашему большому неудовольствию, 190-й полк поставили в линию, а 210-й развернули в стрелковую цепь. Они выдвинулись только после того, как линия была сформирована, и притом недостаточно далеко впереди нас, чтобы принести какую-то пользу. К счастью, противник не обнаружился; но времени можно было бы сберечь, если бы цепь запевалы двинулась безотлагательно, не дожидаясь построения остальных сил.

Перейдя Рованти без сопротивления, мы пошли по почтовой дороге до ее пересечения с квакерской дорогой. По ней мы направились к Гравелли-Ран. Первая дивизия, впрочем, проследовала по почтовой дороге несколько дальше. Насколько далеко мы продвинулись по квакерской дороге, я сказать не могу; но в конце концов мы повернули налево и выстроились в боевой порядок лицом на запад. Перед нами простиралось довольно обширное открытое пространство, спускающееся к лежавшему за ним лесу. Примерно в ста шагах слева от нас находилась батарея, готовая к бою. 210-й полк снова отправили вперед в качестве цепи запевалы. Они продвигались с соблюдением всех формальностей и церемоний, пока не приблизились к лесу, где открыли огонь с таким грохотом, будто мы столкнулись с крупными силами противника. Но они быстро утихли и вскоре прислали обратно одинокого пленного — едва ли не самого унылого, потрепанного вида серотонина, какого только можно вообразить.

Пока мы ждали, Джон Эдгар спустился к батарее, в которой прослужил значительное время, будучи откомандирован из своей роты для этой цели; но он покинул ее и вернулся в свою роту без надлежащего оформления перевода. Офицер командования, чье жестокое обращение и побудило Эдгара самовольно вернуться в полк, немедленно приказал арестовать его как дезертира. Это вызвало немалое волнение и могло привести к серьезным неприятностям; но как только полковник Патти узнал о случиившемся, он спустился к батарее и потребовал незамедлительного освобождения Эдгара, добившись своего.

Побыв здесь некоторое время, мы двинулись дальше влево. Здесь 190-й полк развернулся в цепь запевалы и углубился в лес лицом на юго-запад. В этом положении мы оставались всю ночь. Тем временем Первая дивизия продвигалась по квакерской дороге. У старой лесопилки примерно в полумиле от Бойдтонской дощатой дороги они столкнулись с противником в четыре часа вечера. Завязался короткий, но ожесточенный бой, в котором неприятель был отброшен к пересечению двух дорог. По частым артиллерийским залпам и грохоту ружейных залпов мы поняли, что началась великая битва. Первая дивизия потеряла 367 человек убитыми и ранеными, потери же противника оказались тяжелее.

В сумерках 29-го числа пошел дождь, который продолжался всю ночь и следующий день, сделав дороги почти непроходимыми. Утром 30-го мы оставили позицию, занимаемую предыдущей ночью, и двинулись вверх по квакерской дороге. Возле лесопилки мы повернули налево и пересекли Бойдтонскую дощатую дорогу около дома миссис Батлер. На поле здесь и там виднелись темные пятна крови, которые дождь еще не смыл. Оружие, выпавшее из рук раненых или убитых, ранцы, сухарные сумки, амуниция, сорванная с изувеченных людей перед тем, как их унесли с поля боя, были разбросаны по земле, по которой мы шли.

Возле дощатой дороги мы развернулись и перешли через приток Гравелли-Рана. Правый фланг полка упирался в открытую местность возле хижины чернокожего, а левый уходил в лес в северо-западном направлении. Я полагаю, дивизия выстроилась слева от нас лицом к Уайтокской дороге; а мы удерживали брешь в наших линиях между 2-м корпусом и нашим собственным. Роты A, B и C находились на правом фланге на открытом пространстве.

Продвигаясь к этому пункту, мы попали под плотный огонь, на который не отвечали, а поспешили возвести окопы. На левом фланге полка стрельба шла оживленная, так как людям в лесу не было нужды так спешить с окапыванием. Нам отдали приказ «сплотиться по четыре», и каждая группа вырыла отдельный окоп.

Я оказался в группе с Майком Коулманом и получил возможность заметить одну из его особенностей. Когда мы продвигались на эту позицию, он казался ошеломленным и почти не осознавал происходящего вокруг. Когда мы остановились окапываться, никакими самыми энергичными увещеваниями я не мог пробудить в нем интерес или заставить действовать. У нас не было лопаты, и окоп приходилось делать из жердей и камней, которые мы собирали впереди. Я уговаривал его носить камни и ставить их на место. Он, быть может, поднимал парочку очень неторопливо, клал их на землю позади окопа, а затем стоял, засунув руки в карманы. Пули свистели вокруг или ударяли о землю рядом с ним, а он оглядывался так, будто не понимал, что всё это значит. И тем не менее в бою он всегда был хладнокровным, храбрым и дерзким.

Вскоре у нас появился окоп, способный остановить ружейную пулю, и мы сочли себя готовыми к любой заурядной чрезвычайной ситуации. Днем мятежники атаковали линию на нашем правом фланге и после ожесточенного боя были отброшены с немалыми потерями. Они также продвинулись перед нашим фронтом и открыли по нам огонь, но лишь как дополнение к более решительному маневру на нашем правом фланге. Левый фланг полка ответил огнем, но мы не видели противника, и причин вести стрельбу наугад не наблюдалось.

В роте C служил человек, у которого в такие моменты обычно случалась слабость в коленях. Несомненно, по природе своей он был достаточно воинственен и обладал львиным сердцем, однако ноги были его погибелью. Они отлично работали, когда их направляли в тыл, но в остальных случаях давали сбой. Когда на правом фланге началась стрельба, он занял позицию за окопом с видом величайшей решимости. Направив свое ружье — винтовку Спрингфилда — на противника, он сидел, низко пригнувшись, и пристально всматривался в кустарник впереди. Парни сидели или стояли вокруг, разделяя внимание между перестрелкой, частично видимой сквозь деревья, и Р—, чья воинственная поза и явный ужас вызывали добродушные насмешки.

«Держись на левом, Р—!»

«Пали вовсю, Р—!»

«Задай им по первое число, Р—!»

Таковы были некоторые из подбадривающих напутствий, которыми осыпали этого грозного воителя. Он не обращал внимания ни на одно из них. Полагаю, несмотря на его страхи, пара снарядов, плотный залп или даже атака неприятеля доставили бы ему глубокое удовлетворение — останься он невредим, — как подтверждение его осмотрительной бдительности. Ничего подобного не произошло, и вскоре обстановка вернулась к прежнему относительного спокойствия.

За день было сделано немногое, за исключением вывода войск на позиции и подготовки к завтрашней схватке. Шла некоторая перестрелка, но наши потери оказались невелики — менее двухсот человек в обоих корпусах, 5-м и 2-м.

С приближением ночи перед каждым окопом выставили секретчика, примерно в сорока шагах впереди у опушки леса. Было еще не темно, когда туда поставил первого человека, и по нему немедленно открыли огонь невидимые стрелки из леса.

Сначала пули со свистом пролетали выше, но вскоре они стали опускаться ниже и начали с диким щелканьем бить по забору, у которого он стоял, — справа, слева, совсем рядом. До этого наш секретчик держался с видимым безразличием; но как только от забора полетели щепки, его безразличие сменилось живым интересом, что вызвало смех сочувствующих зрителей. Он бросил ружье, поспешно нагромодил в кучу рельсы для защиты и укрылся за ними.

Наступила темная и мрачная ночь, продолжал моросить дождь, и солдаты легли на пропитанную водой землю, чтобы передохнуть. Я устроил себе удобное ложе, прислонив две жерди к стрелковому окопу. Устроившись на них, я натянул на себя прорезиненную накидку. Ранец я положил под постель, чтобы защитить его от дождя. Сухарная сумка служила подушкой, и, не снимая патронной сумки, которую не расстегивал с утра 27-го числа, со все еще пристегнутым ремнем и винтовкой в руках, я погрузился в сон под стук дождя по накидке над моей головой.

Около четырех часов сержант Хаслер разбудил меня заступать в секрет. Я встал и последовал за ним в непроглядной тьме. Добравшись до солдата, которого должен был сменить, я шепотом выслушал инструкции и через мгновение остался один.

Это была последняя вахта ночи, и если противник замышлял внезапное нападение, то попытку должны были предпринять именно в эти два часа. Пикеты мятежников находились совсем близко, и мой предшественник слышал доносившиеся время от времени звуки и голоса. Дождь монотонно капал с деревьев, а порыв ветра то и дело уныло стонал в их ветвях. Приближающуюся опасность можно было обнаружить только на слух, и потому, с винтовкой в руках, я прислушивался, ревностно отмечая каждый звук.

Время шло, и наконец почти болезненная темнота стала рассеиваться. Предметы, находившиеся совсем близко, можно было разглядеть смутно. Что если все эти уставшие люди там позади будут спать до тех пор, пока рассвет не сделает меня мишенью для невидимого врага, столь метко стрелявшего вчера вечером? Почему хотя бы секретчиков не выдвинули в кустарник, вместо того чтобы ставить на его опушке под пули мятежников-снайперов? Такие мысли крутились у меня в голове по мере приближения рассвета. Но вся тревога вскоре улеглась, когда сержант позвал меня возвращаться.

Глава XVII.

Мы наскоро позавтракали, после чего продолжилось вчерашнее ожидание. Каждая винтовка стояла заряженной там, где ее можно было схватить в любую секунду. С течением времени на левом фланге стало заметно беспокойство. Около десяти часов эпизодическая стрельба на пикетах усилилась до более резкого треска перестрелки, а затем переросла в гул боя, поскольку звуки непрекращающихся залпов раскатывались по лесу, смешиваясь с ревом пушек и свистом снарядов. Теперь каждый солдат стоял с винтовкой в руках, готовый к решающему моменту, который, судя по всему, настал. Поверх грохота ружей и пушек порой можно было расслышать знаменитый мятежный клич, и мы знали, что они идут в атаку изо всех сил. Теперь было слышно, как этот ужасный шум смещается назад к ручью. Но вот пришли приказания. По линии немедленно передают слово собраться на правом фланге. 16-й штатный полк Мэна сменит нас. Полковник Патти садится на лошадь.

«По местам!»

«Направо!»

«Вперед, беглым маршем, марш!»

Мы бросаемся в лес, следуя дорогой влево. Снаряды со свистом разрывают деревья, и пули сыплются вокруг, как град. Левый фланг дивизии был обойден и безнадежно опрокинут. Правый фланг упорно сопротивлялся, но отступал перед превосходящими силами, которые давили на него. Мы остановились и повернулись лицом к фронту, пройдя небольшое расстояние от дороги в сторону боя. Мимо ковыляли раненые. Мы видели дым сквозь деревья и солдат, которые медленно отступали, продолжая сражаться.

Полковник Патти отдал приказ, но мы не расслышали ни слова. Мы и так знали, каким он должен быть, и мгновенно развернулись. Расколотая и разбитая линия прошла назад мимо нас, и мы встретили противника беглым огнем из наших магазиннок. Мы заставили их остановиться прямо перед нами. Если бы свежие войска удалось бросить на наш левый фланг, катастрофу можно было бы предотвратить в этой точке, а атаку мятежников — отбросить назад; но наши фланги были оголены, мы многократно уступали численностью и рисковали быть окруженными. Не оставалось ничего другого, как выбираться оттуда как можно лучше.

Полковник Патти разъезжал туда-сюда вдоль линии верхом на своей гнедой лошади, воодушевляя и направляя своих людей, укрепляя их дух и вдохновляя словом и личным примером. Под началом менее преданного командира мы были бы захвачены в плен или с позором изгнаны с поля боя. Прежде чем мы добрались до опушки леса, противник взял нас в кольцо в виде буквы V и поливал огнем с фронта и обоих флангов. Мы вывели большинство наших раненых, но некоторых пришлось бросить. За исключением их, ни один человек не попал в плен. Добравшись до опушки леса, я понял, что перед пересечением притока Гравелли-Рана никакой обороны организовать не удастся. Я «не стал соблюдать порядок своего отступления», а двинулся немедленно и быстрым шагом. Полковник Патти покидал лес последним. Он спускался через узкое поле, низко пригнувшись к шее коня, который качался и спотыкался от ран, источавших кровь при каждом прыжке. Спрыгнув со спины умирающего скакуна, он собрал своих людей пешим.

Деревья на склоне хребта, спускавшегося к ручью напротив открытого пространства, где мы окапывались 30-го числа, служили отличным укрытием. Здесь большая часть 190-го полка и бойцы из других подразделений сплотились и встретили противника лицом к лицу. Мы представляли собой едва ли больше мощной стрелковой цепи; но прилив требовалось остановить здесь любой ценой. Команды мятежников неслись вперед на волне эйфории от победы; но перед нашим стойким огнем они заминали и останавливались. Так, разделяемые расстоянием едва ли в сотню шагов, мы стояли и осыпали друг друга градом смертоносных снарядов. Снаряды мятежников откуда-то с нашего правого фланга кромсали деревья и разрывались вокруг, в то время как огонь их пехоты бил по нашей тонкой цепи с ужасающей результативностью. Человека рядом со мной пуля из винтовки поразила прямо в лицо, и он зашагал назад в тыл, бледный и кровоточащий. Бросив взгляд налево, я увидел нашего знаменосца, державшего знамя со смертельно бледным лицом. Храбрый старина Ву-Ха только что был сбит с ног рядом с ним и унесен в тыл. Майк Коулман был в своей стихии. На лице Миллера застыла привычная улыбка, пока он с суровой невозмутимостью заряжал и вел огонь.

Но подобное положение дел не могло продолжаться долго, и даже самые оптимистичные начинали тревожиться. Несколько сотен человек сражались с силами, которые обратили в бегство целую дивизию. Но в этот самый момент на хребте позади нас батарея выкатилась на позицию и стала отправлять заряд за зарядом картечи и шрапнели, со свистом проносящиеся в ряды неприятеля. И всё же они не отступали, а битва разгоралась с новой силой. Я выпустил не менее восьми пачек патронов, и оставалось всего несколько штук. У остальных боеприпасы тоже почти истощились. В этот момент, к нашей величайшей радости, мы увидели приближающуюся линию подкрепления. Уверенно и спокойно они шли вперед, их боевые знамя сверкали сквозь деревья, двигаясь так же стройно, как на параде. Приблизившись к нам, они ускорили шаг и бросились в атаку с громовым ура. Это было великолепное зрелище, когда они неслись вперед, устремив каждый взгляд на дымящуюся древесину впереди. Но маленький ручей расстроил их ряды, и они бросились через поле, не дожидаясь перестроения. Поднимаясь на возвышенность между ними и противником, они попали под страшный залп. Похоже, половина из них полегла под ним. Они скатились назад в беспорядке, усеяв поле своими убитыми и ранеными. Они вернулись на узкую равнину у ручья. Там, словно по единому импульсу, они сплотились и принялись заново перестраивать свои порядки. Ни один солдат не уклонился. Пока они строились, мы возобновили огонь поверх и мимо них. Это длилось всего несколько минут, и они были готовы к наступлению. Уверенно, неотвратимо их линия двинулась вверх по склону, в лес, сметая всё на своем пути.

Наши повозки с боеприпасами теперь подоспели, и мы раздобыли свежие припасы. Мы немедленно двинулись вниз по течению и перешли ручей, чтобы отбросить противника и вернуть утраченные на этом участке позиции. Здесь берег с противоположной стороны оказался обрывистым, поднимаясь футов на тридцать-сорок на весьма коротком отрезке, после чего ровная местность, частично открытая и частично поросшая лесом, тянулась на запад и север. На этом крутом берегу мы выстроились для атаки в три линии боевого порядка. Правый фланг полка был отделен и помещен на левом фланге боевых линий для прикрытия фланга. При начале наступления мы развернулись на дистанции стрелковой цепи под прямым углом к линии, продвигаясь в том же направлении. В этом наступлении, начатом около двух часов дня, мы, находившиеся на фланге, не сделали ни единого выстрела. Мы подверглись не слишком сильному обстрелу, хотя вокруг и свистели пули.

Наконец мы добрались до фермерского дома посреди большой плантации. Здесь мы остановились. Мы обнаружили нескольких наших раненых, брошенных неприятелем, который, казалось, исчез из нашего поля зрения. Возможно, решающее сраженье стоило провести в этот день, а не на следующий, если бы удалось перебросить 5-й корпус через Уайток-Роуд правее укрепленной позиции мятежников. Избранный путь, вероятно, был более безопасным.

Сначала дом, к которому мы вышли, казался необитаемым; но чуть позже мы обнаружили семью — мужа, жену и дочь, — прятавшихся в погребе в саду. Мужчина был высоким седовласым пожилым джентльменом, все они были хорошо одеты и, судя по всему, являлись интеллигентными и утонченными людьми. Старик был так испуган, что едва мог говорить. Казалось, они ожидали жестокого обращения со стороны северных варваров, которые, как оказалось, ничуть не уступали им в культуре и человечности.

Около пяти часов вечера бригада генерала Бартлетта из Первой дивизии была отправлена через пересеченную местность для создания угрозы флангу противника, который к тому времени отбросил Шеридана к Динвидди-Корт-Хаус. Они прошли мимо нас на юго-запад и скрылись из виду.

Вскоре наступила темнота, и мы стали готовиться к проведению еще одной ночи под ружьем. День выдался тяжелым. Мы потеряли тысячу восемьсот человек и нанесли противнику урон в тысячу солдат. Наши потери пришлись главным образом на Вторую и Третью дивизии. Начиная с десяти часов, схватка шла практически непрерывно, и ночь застала неприятеля потерпевшим неудачу в его стремлении выбить нас с передовой позиции, которую мы теперь удерживали прочнее, чем когда-либо; однако это было единственным приобретением для обеих сторон. Через некоторое время после наступления темноты выдали пайки, и мы легли спать.

Все попадавшиеся мне на глаза отчеты об этой битве содержат утверждения, которые я не могу объяснить, если они верны. Обычно говорится, что корпус продвигался к Уайток-Роуд: Вторая дивизия впереди, Третья следом, а Первая в арьергарде; что Вторая дивизия была отброшена на Третью, обе — на Первую, и что все они были вытеснены к Бойдтонской дороге или за нее. Из предыдущего повествования видно, что это было неправдой в отношении правого фланга корпуса. Когда до полудня нас вынужденно отбросили назад, мы отступили не более чем на триста-четыреста ярдов. То место, где мы закрепились, должно было находиться не менее чем в полумиле от дощатой дороги. Если остальные силы корпуса не оказывали сопротивления, пока не дошли до дощатой дороги, несколько удивительно, что отряд мятежников не был переброшен через ручей на нашем левом фланге, в результате чего нас обошли бы с фланга и прогнали или взяли в плен. Сам ручей представлял собой удобную позицию для обороны, в то время как окрестности дощатой дороги были не столь хороши. Ветераны вроде бойцов 5-го корпуса непременно собрались бы в первой точке. Вероятно, кое-кто отошел дальше, тогда как у ручья остановилось достаточное количество людей, чтобы сдержать наступление мятежников. Мы должны были сражаться почти три четверти часа, прежде чем подошло подкрепление. Направленные к нам на помощь войска принадлежали к 2-му корпусу.

Глава XVIII.

Pugnavimus ensibus.

We fought with our swords.

—Regner Lodbrog.

Около полуночи Второй дивизии приказали следовать вниз по дощатой дороге на соединение с Шериданом. Бригада Бартлетта продвинулась до Гравелли-Рана, достигнув его в сумерках. Они обнаружили, что река вздулась, мост разрушен, а противник прочно закрепился на другом берегу. Ночью бригаду отвели назад. Передвижение войск в подобных условиях давалось нелегко. Приказы должны были проходить от командира корпуса через офицеров бригад, полков и рот к рядовым, которых приходилось поднимать ото сна и выстраивать в ряды бесшумно.

Сквозь глубокую грязь и непроглядную тьму мы двинулись к Динвидди-Корт-Хаус. Тьма была настолько густой, что мы ничего не могли разобрать на местности. Мы, должно быть, прошли мимо здания суда. Мы запросто могли миновать поселок, даже не заметив его. Затем мы развернулись и прошагали обратно какое-то расстояние. От Динвидди на север к Файв-Форксу ведет дорога. Возможно, мы свернули на нее или проследовали по дощатой дороге парой миль дальше назад к дороге, ведущей к только что упомянутой. Как бы то ни было, рассвет застал нас лицом к лицу с противником где-то в этих окрестностях. Единственными обнаруженными силами оказались пикет или стрелковая цепь, которую легко отбросили. Вторая дивизия сосредоточилась возле усадьбы Дж. М. Брукса на дороге к Файв-Форксу. Здесь мы оставались примерно с 7 часов утра до 10 часов утра. За это время прибыли остальные две дивизии и заняли позиции немного севернее нас на той же дороге. Когда мы достигли этого места, 190-й полк выдвинули вперед в цепь запевалы.C

Тем временем мятежники отошли на свои укрепленные позиции у Файв-Форкса. Их укрепления тянулись более чем на милю с востока на запад, образуя небольшой угол с Уайток-Роуд и поворачивая на север примерно в полумиле к востоку от Фордской дороги. Мощная цепь запевалы была развернута перед их левым флангом, простираясь на некоторое расстояние к востоку и к югу от Уайток-Роуд. Это соединение состояло из четырнадцати сотен стрелков, считавшихся лучшими в армии Ли. В этом положении они ожидали нашего нападения.

Около десяти часов мы начали движение по дороге, ведущей мимо церкви Гравелли-Ран. Сначала казалось, что некоторая неопределенность относительно передвижений и дислокации противника сохраняется; но вскоре стало очевидно, что все его силы находятся перед нами. Колонна продвигалась по дороге с частыми короткими остановками, что свидетельствовало о приближении к неприятелю. Вскоре мы услышали перестрелку и редкие орудийные выстрелы. По направлению к тылу двигались санитарные машины с ранеными кавалеристами, а позднее, по мере нашего медленного продвижения к фронту, нам стали попадаться носильщики с их кровавыми ношами.

Возле церкви Гравелли-Ран сформировался наш боевой порядок. Вторая дивизия располагалась слева, Третья — справа, Первая находилась в резерве, непосредственно позади двух других, чуть правее центра. Две дивизии в авангарде были выстроены следующим образом: каждая дивизия поставила по две бригады спереди, каждую в две линии, а оставшуюся бригаду — в тылу центра в две линии. Во Второй дивизии Мэрилендская бригада находилась слева, наша — справа, а бригада Уинтропа — в резерце. 191-й полк, включая остатки 157-го и 4-й Делаверский полк, составляли первую линию боевого порядка под командованием полковника Патти. 190-й полк получил приказ выдвинуться в цепь запевалы. Мы развернулись в лесу и стали ждать завершения приготовлений, происходивших в нашем тылу. В нескольких ярдах дальше лежало открытое пространство, которое перед нашим фронтом постепенно спускалось к лесу. Напротив левого фланга полка открытое место тянулось дальше на север и запад, и на той стороне находилась небольшая лощина с пересеченной, изрытой местностью за ней. Стрелки мятежников находились в лесу перед нашим фронтом, обмениваясь выстрелами с кавалерией на открытом пространстве рядом с нами. Наша цепь запевалы была готова к делу через несколько минут; однако прошло немало времени, прежде чем дивизии выстроились и приготовились к штурму.

Если бы вы попытались составить представление об этой тонкой линии ожидающих людей, которым предстояло вести за собой в решающей схватке, неизбежность которой понимали все, ментальная картина, вероятно, сильно бы отличалась от действительности. Бросьте взгляд налево вдоль линии. Видно на довольно приличное расстояние. Лес не слишком густой. Это мало похоже на «великолепный суровый строй битвы». В этом нет ничего ни великолепного, ни сурового. Вы ожидали какого-то зрелища. Ничего подобного нет. Вместо этого солдаты поражают своим спокойным поведением и кажущимся безразличием. Большинство из них — молодые парни. Еще несколько дней назад они выглядели такими аккуратными и опрятными в одежде и внешнем виде, что их почти можно было принять за студентов колледжа, играющих в войну. Теперь они грязные, измазанные глиной, всё еще наполовину сырые от дождя, который прекратился лишь сегодня утром. Некоторые сидят, прислонившись к деревьям, отдыхают, беседуя так непринужденно, будто происходящее — обыденные житейские события. Тот парень с ярким лицом из роты E старательно полирует небольшое ржавое пятнышко, обнаруженное им на стволе ружья. Если останется время, он соскребет грязь с ботинок и с брюк, которые затвердели от нее почти до колен. Кое-кто нервничает и тревожится, но большинство по-настоящему слабонервных воспользовались тяжелым ночным маршем, чтобы обеспечить себе отсутствие сегодня. Данн на месте — тот самый, который вчера с такой ловкостью унес ноги с поля боя в начале схватки и привел столь комичные причины для своего бесцеремонного бегства, когда подтянулся к вечеру. Р— находится в строю, выглядит мрачным, молчаливым и всё еще мается коленями. Осознают ли эти беспечные парни, что им предстоит решить судьбу великой нации? Быть может, они не осознают величия текущего часа; но что с того? Они стояли насмерть на своем рубеже.

Но наше ожидание наконец закончилось; и по команде каждый солдат занял свое место. Эти люди не были тупыми, невежественными или неопытными. Их поредевшие ряды показывали, сколь хорошо они понимают значение боя. Вы можете заметить бледные лица и сжатые губы, когда по цепи проносится приказ «ВПЕРЕД». Мы выходим из леса на открытое поле. В нескольких ярдах впереди несколько конных кавалеристов ведут огонь в сторону леса, скрывающего противника. Среди деревьев тут и` там виднеются клубы дыма. Чуть дальше кавалерия ускакивает вправо, и мимо начинают со свистом лететь пули: какие-то выше, какие-то поднимают пыль у нас под ногами. Возвращать огонь на такой дистанции — пустая тратра пороха; к тому же мы направляемся именно туда. Но пули начинают ложиться ближе. Они становятся по-настоящему горячими, с шипением пролетая вокруг. Мы ускоряем шаг. До леса пятьсот ярдов. Люди на нашем левом фланге открывают огонь — четыреста ярдов, триста, линия немного замедляет шаг, и один залп за другим, сменяя друг друга, гремят из наших магазинок «Спенсер». Затем следует ура, когда мы несемся к лесу на бешеной скорости, с криками и стрельбой. Стрелки мятежники отступают перед нашей атакой, и лес оказывается взят.

До этого момента я не оглядывался назад. Я полагал, что мы продвинулись примерно на тысячу ярдов и вскоре столкнемся с главными силами неприятеля. Когда мы достигли леса, я повернулся посмотреть, видна ли еще боевая линия. Мой взор упал на самую волнующую сцену из всех, что мне довелось наблюдать. Это было величие, это была возвышенность войны. Корпус шел в боевом порядке, линия за линией неуклонно продвигались вперед размеренным шагом. Их фронт тянулся почти на милю по открытому пространству, винтовки на правом плече сверкали в лучах солнца подобно серебру, боевые знамена трепетали на ветру. Впереди яростно сражались цепи запевалы; на левом фланге грохотали с десяток пушек, снаряды выкрикивали свое жуткое предупреждение, вылетая из дымящихся орудий. Но эта живая лавина неслась вперед в суровом молчании, словно в ней таилась великая душа, презирающая слова и способная лишь на один удар. Единый взгляд охватил это вдохновляющее зрелище. Я залюбовался им всего на миг, а затем поспешил в лес.

Местность здесь представляла собой чередующиеся хребты и низины, поросшие деревьями и кустарником, с редкими прогалинами. Сражаться на ней было тяжело, каждый гребень служил опорным пунктом и предоставлял отличную позицию для обороны. Наше наступление теперь превратилось в череду атак. Когда мятежников выбивали с одного хребта, они закреплялись на следующем. На небольшом расстоянии от опушки леса, где мы впервые столкнулись с ними, протекал небольшой ручей, направленный почти на восток; вдоль его берегов громоздились крупные валуны, а в нескольких ярдах ближе лежали груды дров, бревна и прочие средства укрытия. Здесь заняла оборону довольно крупная группа мятежников. Сержант Хаслер, Крокет, еще пара человек и я сосредоточили на них свое внимание и двинулись вперед, поначалу используя любое укрытие среди деревьев и ведя частый огонь по ходу движения. Когда мы продвигались вперед, моя нога обо что-то запнулась, и я с оглушительной силой рухнул на землю. Крокет, находившийся в нескольких ярдах правее меня, поспешил ко мне, выражая лицом крайнюю степень тревожного сочувствия, и поинтересовался, не ранен ли я. Переведя дыхание, я через мгновение поднялся на ноги и заверил его, что со мной всё в порядке.

Теперь мы бросились на них с ура, и они обратились в бегство. Мы подступили к ним так близко, что семеро из них укрылись за большим валуном, а еще человек три-четыре перебежали через ручей, оставив одного из товарищей раненым на его берегу. Люди за валуном принялись размахивать над ним шляпами в знак капитуляции, и вскоре они маршировали в тыл под конвоем Крокета. Раненый мятежник, которого я видел падающим, лежал примерно в ярде слева с простреленным бедром. Я дал ему напиться, наполнил свою флягу и пошел дальше.

К тому моменту мы рассеялись и продвигались вперед без особого соблюдения порядка или согласованности действий. Некоторое время две линии перемешивались в кустарнике, так что едва ли удавалось понять, в какой стороне искать друга или врага. Иногда я оказывался с товарищами, а порой — совершенно один. Лес оглашался криками сражающихся и треском винтовок, по мере того как смертоносная схватка бушевала вдоль всей линии.

Проходя через угол открытого поля, я заметил нескольких мятежников ярдах в восьмистах-десятистах слева и впереди в таком положении, при котором я мог обстреливать их во фланг, в то время как совсем рядом со мной на поле лежала груда камней. Соблазн оказался слишком силен, чтобы устоять. Я направился к груде камней и открыл по ним огонь. При первом выстреле они оглянулись, пытаясь понять, откуда он доносится; при втором — пригнулись и тесно прижались к своему стрелковому окопу, а затем, обнаружив меня, ответили огнем. Их первые выстрелы ушли мимо, но вскоре они пристрелялись и начали бить по груде камней. Я выпустил в них напоследок несколько пуль из своего «Спенсера» и двинулся дальше в лес.

Перестрелка продолжалась на ближней дистанции, как и прежде. Мятежники упорно сражались за каждый рубеж. Их укрепления казались дальше, чем мы рассчитывали, но кризис должен был наступить со дня на день. Мы только что преодолели хребет, и мятежники закрепились в лесу за ним. Между нами лежала небольшая лощина, по дну которой водой был вымыт овраг. Никого из наших не было видно, но я слышал их стрельбу в кустах справа и слева.

Желая захватить лес за оврагом, я двинулся вперед, не дожидаясь перезарядки винтовки, из которой только что выстрелил. Деревья, до которых я хотел добраться, находились не далее чем в сорока футах, а овраг — примерно вполовину этого расстояния. Я сделал всего шаг или два, как из оврага поднялся во весь рост солдат-конфедерат лицом ко мне с винтовкой в руках. Дело запахло жареным. Когда он встал, я бросился на него, целясь в сердце и призывая сдаться. Он мгновенно бросил оружие. Всё закончилось быстрее, чем требуется на написание этого предложения. Его ружье было заряжено и с капсюлем на затравочном стержне. Мы подождали, пока подоспеет боевая линия. Когда они пробирались через кустарник позади нас, заметив мятежного солдата, с дюжину ружей уставились на нас; но они успели вовремя сориентироваться, чтобы удержаться от выстрела. Оставив своего пленного с ними, я снова двинулся вперед.

Вскоре мы вышли к крутому подъему, за которым продвигаться дальше не могли. Перед нами находился левый фланг укрепленной позиции противника. Мы сделали свое дело. Мы смели всё на своем пути, и теперь встречать бурю предстояло другим. Одни на коленях, другие плашмя на земле, мы продолжали стрелять и ждали боевую линию. Через несколько минут мы увидели, как они идут через лес. Неподалеку позади нас находился небольшой участок заболоченной, топкой земли. По мере приближения к нему отдали приказания, исполненные с таким хладнокровием, словно на плацу. Часть линии напротив болота загнулась назад по отношению к другой влево, а когда препятствие миновали, без малейшей задержки и суеты вернулась на прежнее место.

Когда они поднимались на берег, где находились мы, по ним ударил залп, от которого они заколебались и отпрянули на несколько шагов назад, так как тут и там то один, то другой солдат качался, шатаясь или падая на землю. Паники не наблюдалось — ни единой повернутой назад спины, — лишь то инстинктивное сжатие, какое порой испытывает Жизнь, когда Смерть неожиданно выставляет свое мертвенно-бледное лицо сквозь дым сражения. Знаменосец бросился вперед со знаменем. Он остановился рядом со мной и опустил конец древка на землю. Он наполовину повернулся к людям. Его голос зазвучал подобно звуку горна, когда он вскинул руку и выкрикнул:

«Вот ваше знамя!»

Линия ответила криком, бросившись вперед, и вскоре скрылась в сернистом дыму своих залпов, которыми грохотала по врагу.

Пока линия продвигалась дальше, я отступил за них, прошел правее и снова вышел в авангард. «Левое крыло», которое корпус образовал в этом бою, закономерно проистекало из дислокации задействованных сил. Если бы мы двигались прямо вперед в направлении нашего начала, только левый фланг Второй дивизии ударил бы по укреплениям мятежников; но солдаты, размещенные перед их фронтом, по мере оттеснения отступали к северо-западу, и мы естественным образом развернулись, следуя за ними.

Теперь мы оказались перед Третьей дивизией, а мятежники по-прежнему оспаривали каждый фут земли. В конце концов мы выбили их через открытое поле шириной около ста ярдов. Слева от нас проходила дорога; по крайней мере, все бакланьи хвосты, попавшие в поле зрения, находились справа от дороги. Возле дороги по соседству с лесом стоял дом, откуда мы выбили мятежников, которые теперь вели огонь с противоположной стороны поля. Мы переходили поле, и некоторые уже добрались до лежащего за ним леса, когда сзади нас подоспела боевая линия со стороны дома и открыла огонь. Мы поспешили назад, чтобы увернуться от их пуль, которые посчитали более опасными, чем неприятельские. Я встал позади них возле дома, наблюдая за их стрельбой, крайне разочарованный происходящим. В доме находилась молодая девушка, по-видимому, единственная обитательница. Она была вне себя от испуга и давала выход своим чувствам криками и воплями ужаса.

Какой-то мелкий офицерик расхаживал позади линии, лихо размахивая саблей. Он обратился ко мне с требованием объяснить, почему я стою позади и ничего не делаю. Я ответил, что не принадлежу к его — линии, и высказал какие-то замечания, возможно, не слишком вежливые. Это добавило гнева к его возбуждению. Полагаю, он впервые учуял запах пороха иначе как издалека и воображал, будто они действуют великолепно. Невозможно было сказать, каких трудов стоило ему набраться храбрости, достаточной для того, чтобы зайти так далеко; и слышать от этого грязного, перепачканного грязью отребья в человеческом обличье намеки на то, что всей этой компании не помешало бы отрастить ослиные уши, было уже слишком. Как выразился бы Гомер, «его диафрагма почернела насквозь». В этот момент на сцене появился капитан Биркман и объявил, что несет за меня ответственность. На этом инцидент был исчерпан.

Постреляв некоторое время, эта бригада начала наступать через поле. Полк на левом фланге продвинулся в хорошем порядке до опушки леса. Остальные плелись вперед в беспорядке. Как офицеры, так и рядовые казались растерянными. К тому времени, как они добрались до леса, они представляли собой нечто вроде толпы и были вынуждены остановиться для перегруппировки. Я полагаю, что в этом был виновен командир бригады. Теперь я снова вышел в стрелковую цепь, намереваясь держаться впереди полка на левом фланге. Достигнув места, где дорога входила в лес, я встретил Майка Коулмана, который бежал бегом и был сильно взволнован.

— Послушай, Майк, а я думал, тебя убили! Я слышал, будто тебя ранили в голову вон там позади.

Едва дождавшись ответа, он продолжил:

— Мы взяли их! Мы взяли их! Мы зашли им прямо в тыл. Мы возьмем их всех! Почему эти люди не идут?

С этими словами он поспешил обратно к солдатам, находившимся сразу за нами, на ходу обрисовал им обстановку и призвал их немедленно двигаться вперед. К его величайшему отвращению, к его призывам не прислушались, и он повернулся ко мне, сказав, что мы пойдем вдвоем. Но тут мы увидели приближающихся бактэйлов, и вскоре около двадцати человек из нас развернулись в стрелковую цепь, наступая на тыл мятежников. Их линия была видна далеко уходящей вправо и влево. Наши «спенсеры» затрещали среди деревьев, когда мы обрушили на них град пуль. Они яростно повернулись к нам, и их ружья запылали и заблестели в ответ. Вскоре их огонь утих. Они повернули направо и стали отходить на запад, поначалу в некоем порядке; но вскоре они превратились лишь в охваченную панику толпу, бегущую во всех направлениях: кто направо, кто налево, кто к нам. Последних мы разоружили и отправили в тыл без какого-либо конвоя, продолжая вести огонь по тем, кто бежал направо. Они сотнями бросали ружья и сдавались в плен.

Ближе к концу боя один солдат-мятежник на всех парах двинулся на меня с ружьем наперевес. Я не замечал его до тех пор, пока он не оказался в двадцати пяти или тридцати ярдах от меня. Я закричал ему, чтобы он сдался, но он продолжал идти, не сбавляя скорости. Я шагнул от дерева, у которого стоял, и навел на него винтовку.

— Брось это ружье! — снова закричал я.

Он бросил его так, будто оно обожгло его, быстро избавился от снаряжения и швырнул его на землю. Я заставил его остаться со мной, намереваясь самому отвести его назад. Мои патроны почти истощились, и я выпустил все, кроме одного-двух, по тылам бегущих мятежников, после чего двинулся назад с пленным.

Солнце уже село. Мирно светила луна. Как быстро пролетели те роковые часы боя! Я направился к тому месту, где сформировалась наша линия, рассчитывая сдать там своего пленного, а затем проспать всю ночь. По мере того как мы шли, тут и там валялись убитые — там, где они пали. Было что-то пугающе торжественное в этих неподвижных телах и остекленевших глазах, глядящих в лунном свете.

За церковью я обнаружил множество пленных, передал своего человека охранникам и тронулся в обратный путь. К мне присоединился Л. К. Уолб, который тоже ходил в тыл с пленными. Церковь превратили в госпиталь. Она была полна раненых, и многих уложили на земле снаружи. В нескольких ярдах за церковью мы легли спать. После дневного возбуждения наступил спад. Нервы, часами натянутые до предела, расслабились и, казалось, звенели от боли усталости. Оглушительные звуки боя воспроизводились в памяти, пока чувства скользили сквозь тот странный промежуток между бодрствованием и сном, и я не раз в испуге возвращался к сознанию, поначалу едва ли способный отличить реальное от нереального. От сотен раненых вокруг церкви доносился тихий стонущий звук; не какой-то отдельный вопль или крик боли, а лишь шум, словно поспешное дыхание с боленующих губ ударяло по струнам невидимой арфы, разносящей в воздухе свои печальные каденции. Но в конце концов я погрузился в крепкий сон.

Наши потери оказались не столь тяжелыми, как в предыдущий день. Восемьсот тридцать четыре человека были убиты и ранены, а пятьдесят четыре пропали без вести. Противостоящие силы противника были практически уничтожены. Три тысячи человек были убиты и ранены, а пять тысяч пятьсот попали в плен. Было захвачено одиннадцать знамен и четыре орудия с зарядными ящиками, а также фургоны и другое имущество.

Капитан Биркман из роты A говорит об этом бое в выдержке, любезно предоставленной из его дневника: «Самая успешная атака из всех, что мне доводилось видеть». Это было решающее сражение, которое решило судьбу Конфедерации. С момента выхода из лагеря утром 29 марта, три дня назад, 5-й корпус потерял в боях почти четверть своего состава.

В этом бою прямую атаку предприняла Вторая дивизия, в то время как остальные дивизии обошли левый фланг и тыл противника. Третья бригада первой ударила и прорвала укрепления мятежников. Сержант Хак со знаменем 191-го полка стал первым человеком, перебравшимся через стрелковые окопы мятежников. Полковник Патти, командовавший первой линией, оказался первым конным офицером, перескочившим через бруствер, в то время как передовые ряды нападающих перебирались следом. Они оказались посреди охваченных паникой мятежников, которые бросали оружие и сдались в большом количестве. Мэрилендская бригада ударила по позициям мятежников почти одновременно и с тем же результатом. Затем дивизия двинулась дальше вдоль тыла позиций мятежников, стремительно сворачивая их фланг и обращая в бегство.

Мы читали о том, как пехота колебалась, пока генералы Шеридан не повел их в атаку. Мы берем на себя смелость утверждать, что это полностью вымышлено. Эти две бригады двигались на укрепления мятежников так уверенно и стремительно, насколько позволял характер местности. Репутация генерала Шеридана не нуждается в искусственной поддержке, меньше всего — за счет заслуживающих уважения солдат и офицеров.

О произвольном смещении генерала Уоррена с поста командующего 5-м корпусом солдаты узнали лишь на следующее утро. Мы слышали лишь выражения удивления и неодобрения. У всех непредубежденных людей должно вызывать сожаление то, что ему не позволили разделить этот великий успех с людьми, которыми он так долго командовал. Он пользовался высоким авторитетом среди рядовых солдат, которые считали его храбрым и искусным офицером.

Глава XIX.

Битва при Файв-Форксе произошла в субботу. Утром в воскресенье солнце взошло ярким и ясным. Когда мы накануне разбили лагерь, мы с Уолбом планировали основательный ночной отдых. Впервые с момента снятия с лагеря вечером 28 марта мы развязали наши одеяла и устроили постель. Мы проснулись уже после восхода солнца. Далеко направо был слышен глухой рокот артиллерии, похожий на раскаты далекого грома. С четырех часов утра перед Петербургом бушевало великое сраженье — от Аппоматтокса на правом фланге до Хатчерс-Рана на левом.

Не дожидаясь завтрака, мы отправились на поиски полка. Они расположились лагерем недалеко от пересечения дорог, образовавших знаменитые «Форксы». Рано утром мы двинулись в путь направо, где отчетливо был слышен сильный и непрекращающийся грохот стрельбы. Мы прошли мимо местности, где сражались накануне. Мертвые мятежники были разбросаны повсюду, как снопы зерна на убранном поле, показывая, насколько разрушительным был наш огонь. 190-й полк был развернут на фланге и двигался параллельно колонне на дистанции стрелковой цепи, примерно в двухстах ярдах от нее.

Пройдя некоторое время в направлении Петербурга, мы забрали влево и около полудня вышли к Велденской железной дороге близ Саутерлендс-Стейшн, пройдя вдоль нее некоторое расстояние. За дорогой мы обнаружили мощные стрелковые окопы, которые противник оставил. Днем до нас дошли вести, что укрепления перед Петербургом взяты, и царила всеобщая радость. В ту ночь мы разбили бивуак у реки Аппоматтокс.

3 апреля мы выступили в восемь утра. На нашем левом фланге была слышна некоторая стрельба, и по пути нам встречалось много пленных. Мы находили брошенные на дороге орудия, и повсюду свидетельствовало о том, что мятежники теснимы. Наш общий путь пролегал по так называемой речной дороге, хотя мы следовали ей не все время. Наши передвижения и продвижение должны были определяться предполагаемыми маневрами противника. В какой-то момент мы были развернуты в стрелковую цепь и спустились к реке. Я не знаю причины этой предосторожности, но никакого противника не обнаружили. Ночь мы провели лагерем вдоль дороги.

4 апреля мы возобновили марш вскоре после восхода солнца. У нас не хватало продовольствия, и для сбора съестного в округе были высланы фуражиры. Во второй половине дня я был в разъезде. Возвращаясь вечером после захода солнца, когда я находился совсем близко от колонны, по мне кто-то выстрелил. Той ночью мы вышли к Данвиллской железной дороге близ Джеттерсвилла и встали лагерем в боевом порядке примерно в трех милях от армии Ли. Из-за этого костров не разводили. Мы оказались между ним и Данвиллом, до которого он стремился добраться. Здесь Ли совершил ошибку. Он был обязан знать о нашем присутствии здесь в течение ночи. Ему следовало незамедлительно атаковать нас с рассветом на следующее утро и, если возможно, разгромить нас до подхода остальной армии. Противостоявших ему сил практически не было, за исключением 5-го корпуса численностью не более двенадцати тысяч человек. Я думаю, мы прибыли в Джеттерсвилл раньше главных сил кавалерии.

Утром 5-го числа мы обнаружили себя окопавшимися и ожидающими нападения противника. Вдалеке виднелись войска мятежников, и мы предполагали, что они выстраиваются для боя. Мы стояли за укреплениями в ожидании. Их стрелки выдвинулись вперед и открыли огонь по нашим передовым постам. Час за часом шел за часом. Наконец подошли Второй и Шестой корпуса, и возможность Ли была упущена.

6 апреля мы двинулись вперед, поначалу с некоторой осторожностью. Но Ли отступал по всей линии к Линчбургу, и мы следовали за ним. Днем отряд кавалерии мятежников совершил стремительный налет на обоз с припасами, и нам приказали вернуться, чтобы отогнать их. Мы прошли назад около трех миль ускоренным маршем. Нам встретилось немало людей, которые уклонялись от службы при обозе и теперь на всех парах мчались к фронту. Наблюдая их смятение, мы вполне примирились с потерей нескольких повозок только ради того, чтобы увидеть встряску «кофейной бригады». Мятежники были отбиты нашей кавалерией еще до того, как мы прибыли на место. Мы остались с обозом и провели с ним ночь в лагере. Мы прошли двадцать девять миль и прибыли в пяти милях от Хай-Бриджа.

7-го числа мы по-прежнему оставались с обозом. Мы проехали место, где обоз мятежников был атакован нашей кавалерией. Повсюду валялись боеприпасы и имущество всех видов. Полные повозки снарядов были разгружены и разбросаны по лесу.

В какой-то момент днем мы остановились у дороги, и, поскольку привал затянулся, некоторые солдаты заснули. Среди прочих крепко спал капитан Биркман, возможно, мечтая о мире, который был теперь почти завоеван. В нескольких ярдах от нас справа горел лес. Огонь наконец добрался до партии снарядов, выброшенных из повозок, чтобы они не достались янки. Они с грохотом разорвались. Капитан подскочил с земли так, будто его ужалил шершень. — Строиться! — закричал он, схватившись за шпагу. Разумеется, все бодрствовавшие поняли ситуацию и благоразумно лежали неподвижно, чтобы избежать летящих осколков. Когда до него дошла истина, капитан сначала выглядел одураченным и разочарованным, а затем присоединился к общему смеху.

Мы остановились на ночлег возле Принс-Эдвардс-Кортхауса после восемнадцатимильного перехода. Здесь мы вновь соединились с бригадой.

8 апреля мы совершили самый тяжелый марш из всех. Мы потеряли время, сбившись с пути, и часто останавливались до полудня, словно не были уверены в направлении или подозревали маневры противника. Около полудня мы достигли Проспект-Стейшн, в тринадцати милях от Фармвилла. Днем мы перешли к тяжелому маршу. Мы не останавливались на ужин. Солнце зашло, наступила ночь, а мы все шли. К девяти часам разговоры смолкли — нельзя было тратить дыхание на слова. Даже «Спорт» больше не мог набраться духу, чтобы отпустить шутку в чей-либо адрес. Слышен был лишь топот ног да редкий лязг сабли. Но ропота не было. Мы знали, что это последний форсированный марш. Еще один удар, и измена будет ввергнута в прах. Когда колонна время от времени застревала из-за какого-то препятствия впереди и на мгновение останавливалась, солдаты падали на землю — большинство прямо там, где стояли, — чтобы передохнуть несколько мгновений для своих нывших ног. В такие минуты я мгновенно проваливался в глубокий сон, и не раз бывало так, что когда я просыпался, колонна продолжала движение вместе со мной.

Наступила полночь, а мы продолжали неумолимо идти вперед. Около часа ночи мы увидели впереди огни, указывавшие на то, что остановка состоялась. Никогда еще отдых и сон не казались слаще, а миля — длиннее. Требовалось проявить волевое усилие, чтобы заставить сделать каждый отдельный шаг. Но в конце концов задача была выполнена. С восхода солнца мы прошли сорок две мили и находились на расстоянии удара от противника.

Роту представляли Данн, Бовард, Майк Коулман, сержант Хаслер и я сам. Остальные сломались под страшной нагрузкой и отстали. Не снимая ничего с себя, я бросился на землю и ничего больше не помню до тех пор, пока на рассвете меня не разбудили, чтобы идти дальше.

Сразу после восхода солнца мы остановились — говорят, на завтрак. Это была довольно мрачная шутка. Едва ли один из пятидесяти имел хоть что-нибудь поесть. У некоторых нашелся кофе, мы развели костры и проделали регламентированные телодвижения по приготовлению завтрака. Покончив с этим, мы двинулись дальше.

Вскоре стало очевидно, что противника загнали в угол. Воздух огласился нестройным шумом боя. Мы остановились в лесу и стояли на дороге в ожидании, будучи уверены, что конец пришел.

Полковник Патти сидел верхом на лошади, наполовину повернувшись к своим людям, явно нетерпеливый и полный решимости. Адъютант прискакал с приказами. Полковник Патти выглядит довольным. Он делает резкое движение поводьями старого коня:

— Вперед! Ускоренным маршем! Марш!

Мы идем вперед к месту боестолкновения.

Вновь раздается голос полковника Патти: «Развернуть стрелковую цепь!» — и менее чем за минуту цепь бактэйлов растягивается по лесу лицом к противнику. Ожидания нет. Команда «Вперед!» передается по цепи, и мы выходим на открытое поле впереди. В ста ярдах впереди кавалерия упорно противостоит крупным силам пехоты мятежников, которые теснят их и неуклонно отбрасывают назад. То тут, то там кто-то падает с лошади или возвращается назад раненым. Мы находились на более низкой местности, чем они, и пули свистели над нами; но по мере подъема на возвышенность они начали со свистом рассекать воздух вокруг наших голов. Мы бросились вперед ускоренным маршем и открыли огонь.

Между нами и городком лежала лощина, а на дальней гряде проходила дорога, спускавшаяся через селение. Слева у истока лощины находился лес, а справа узкая полоса деревьев подходила на расстояние двухсот ярдов к дороге. Правый фланг полка простирался за лес, вернее, лишь небольшая часть левого фланга задевала его при движении строго вперед. Выйдя к гряде, возвышающейся над лощиной, мы увидели войска мятежников, выстроившиеся на противоположном склоне. Вскоре они подались назад и скрылись в направлении города, а батарея с гряды открыла огонь шрапнелью.

Как только батарея открыла огонь, Роббинс, я и еще два-или три человека двинулись в ее сторону. Вдоль самой лощины со стороны, близкой к нам, тянулся забор из жердей. По мере приближения к забору Роббинс, шедший впереди на несколько шагов, остановился.

— Лучше нам остаться здесь, — произнес он, тщательно прицеливаясь в батарею.

— Там, в лесу, мятежники, — подразумевая левую сторону. При этих словах пуля слева пролетела совсем близко над стволом его ружья.

— Видишь это! — добавил он, ничуть не сбив прицел. Канониры вели огонь поверх нас, как мы полагали, по линии боевого порядка дальше в тыл. Но мы успели сделать лишь несколько выстрелов, как перед нами разорвался снаряд, осколки которого разбросали землю, колья забора и щепки на ярды вокруг.

— Что ж! Думаю, мы пойдем дальше, — сказал Роббинс. Мы направились к дальней стороне лощины и под прикрытием насыпи продолжали вести эффективный огонь. Мы увертывались от их снарядов во время выстрелов, а затем поднимались и вели огонь, пока они не были готовы снова. Несколько стрелков вблизи батареи доставили нам хлопот, но никого из нас не задели.

После того как это продолжалось некоторое время, 155-й пенсильванский полк — зуавы — спустился позади нас ускоренным маршем, развернувшись в стрелковую цепь. При приближении к забору над нашими головами со свистом пролетел снаряд из батареи и, разорвавшись, убил одного из их людей. Они обратили на это внимание не больше, чем если бы ничего не произошло, и продолжили наступать с криком «ура». Сделав прощальный выстрел по батарее, которая как раз снималась с позиции, мы двинулись дальше, забирая вправо к городу. При приближении к оконечности полосы леса справа Гинтер из роты E остановился и сел прямо на землю, заметив, что становится чертовски жарко. Я придерживался того же мнения и остановился в нескольких футах впереди него, сделав несколько выстрелов с колена. За этим занятием я услышал позади звук удара и, оглянувшись, увидел, как Гинтер кубарем катится по земле вверх тормашками. Он быстро принял сидячее положение с весьма удрученным выражением лица, дав волю своим чувствам в разнообразных ругательствах, как только смог перевести дыхание для их надлежащего произнесения. С унылым стоном он обследовал масштаб своих повреждений. Пуля ударила в ремень патронной сумки почти напротив сердца. Силы пули почти хватило, чтобы пробить кожаный ремень и тяжело осаднить грудь, оставив шишку размером с куриное яйцо и очень болезненную. Какой-то парень слева попытался достать нас и чуть не покончил с Гинтером. Он не отправился в тыл, а продолжал путь, придерживая одежду над болезненным ушибом и будучи слишком занят этим, чтобы вести дальнейшую стрельбу.