«В рядах: От Уайлдернесса до Аппоматтоккса. Война глазами рядового солдата Потомакской армии»

Около середины октября я и множество других выздоравливающих отправились к своим полкам на передовую. Мы доехали поездом до Балтимора и заночевали в форте Федерал-Хилл, чтобы на следующий день продолжить путь на пароходе. Стоявшие здесь гарнизоном «тяжеловесы» привыкли иметь дело с новобранцами и рассчитывали заставить тех маршировать в отменном военном стиле. Эта же толпа состояла из людей, для которых солдатская жизнь не была новинкой, и они вовсе не пылали страстью к излишествам. Поэтому, когда тем вечером им с большим пафосом и уверенностью приказали выстроиться перед баракамы к девяти часам на перекличку, разыгралось настоящее представление. Подобного обилия ругательств едва ли доводилось слышать в новейшей истории. Человек двадцать пять из нескольких сотен все же заняли свои места в подобии строя с невероятной важностью и показным благопристойством, прикидываясь новичками и принимая отнюдь не солдатские позы. Позади них, устроившись на перилах, окнах или где удавалось лучше разглядеть шоу, собралась едва ли не самая буйная и шумная публика, какую только можно вообразить. Безуспешно пытаясь навести порядок в этом хаосе, сержант в величайшем отвращении принялся зачитывать список. Вызывают имя:

«Здесь!»

«Здесь!»

«Здесь!»

Со всех сторон слово «Здесь» ревут и выкрикивают с десяток голосов. Лицо дородного сержанта багровеет от ярости, но он продолжает.

«Джон Смит».

Очередной хор улюлюкающих, издевательских ответов, после чего в мгновенном затишье шума зычный голос торжественно объявляет:

«Он давно отправился к праотцам».

Это довольно ошеломляющее заявление встречают очередным взрывом смеха, криков и свиста, пересыпанных далеко не комплиментарными отсылками к адресу сержанта. Наконец, исчерпав свой обширный лексикон проклятий в адрес этой толпы закоренелых грешников, этот патриотический офицер удалился, а парни улеглась спать.

На следующее утро мы поднялись на борт парохода, но отчалили в залив только ближе к вечеру. Судно можно было назвать «пароходом» разве что из вежливости. Штуковина передвигалась на паровой тяге, однако я бы не рискнул отправлять груз свиней на таком приспособлении, если только это не были те свиньи, что с бешеной скоростью неслись с горы. Ночью погода изменилась. Сильный ветер с дождем пронесся над заливом. Я спал на палубе, когда началась буря, и проснулся насквозь промокшим и замерзшим. Оставив пропитанное водой одеяло лежать где оно есть, я направился вниз. Дверь оказалась закрытой. Солдат, стоявший у люка, предложил совместными усилиями ее оттолкнуть. Я прижался плечом к двери, он уперся в меня, и мы поднажали. Дверь подалась, а я влетел внутрь, с размаху рухнув в толпу лежавших на полу людей, спрессованных словно сельдь в бочке.

Никто не ругался, за исключением тех, кого наши ноги ушибли больнее всего. В боку судна оставался проем шириной около двух футов и длиной двенадцать футов. В довоенные неторопливые времена это величественное судно, вероятно, использовали для перевозки скота, и отверстие было сделано из гуманных соображений — чтобы обеспечить животных воздухом. Теперь оно пропускало и воздух, и воду. Наконец я пробрался в трюм и там среди угля, грязи и прочего хлама нашел более приятную температуру. К следующему вечеру мы достигли Фортресс-Монро. Здесь нас пересадили на другое судно, мы поднялись вверх по реке Джеймс и следующим вечером прибыли в Сити-Пойнт.

Эта поездка выдалась весьма неприятной. Помимо неудобств из-за штормовой погоды, нас не обеспечили пайками. Несомненно, провизия была выделена, и кто-то извлек из нее выгоду. На второй день распоряжавшиеся судном лица в сговоре с офицером нашего эскорта предложили продать нам перекус по цене в пятьдесят центов за ломтик мяса и кусок хлеба. Их предприятие не увенчалось особым успехом. Покупали немногие, предпочитая голод подчинению этому бесчинству. За всю поездку я съел не больше двух обычных галет.

По прибытии в Сити-Пойнт нас обеспечили сытным ужином. Впрочем, наши гостиничные условия были не вполне первоклассными. Новобранцам и возвращавшимся выздоравливающим предоставлялось жилье на время пребывания в огромном дощатом строении под выразительным названием «Бычий загон». Что касается комнат, обстановки и общего убранства, правительство проявило чрезвычайную бережливость. Фактически вся конструкция состояла из четырех стен, крыши и пола, соединенных по принципам строжайшей экономии. Пол был с удобством застелен грязью слоем около полутора дюймов. Жевательный табак, окурки сигар и прочее придавали разнообразия и аромату.

В этот раз заведение было переполнено настолько, что места лечь одному не оставалось вовсе. Это не было серьезным возражением, поскольку давало прекрасный повод устроить ноги на животе у соседа. Воры находили «Бычий загон» отличным местом для промысла. Находившиеся здесь новобранцы и заменившие призывники обычно имели при себе немного денег.

В ту ночь, после того как потушили огни и все некоторое время стихло, я лежал на полу свернувшись калачиком и бодрствуя. В таком сборище обязательно найдутся отличные храпуны. В этой толпе имелись исполнители редкого таланта. Я расположился ближе к торцу здания. Лежа там и полусонно прислушиваясь к странным звукам вокруг, я услышал небольшой шум ближе к центру помещения, затем удар и крик «Вор!». Последовали новые удары, всеобщий подъем этой части собрания и поток отборной ругани, который изумлял. Ругань и тумаки с огромной силой продолжались несколько минут, причем те, кто не участвовал напрямую, подбадривали остальных улюлюканьем и криками. По сути, в кромешной тьме шла драка без правил, каждый лупил каждого дотянувшегося в надежде выследить вора. Наконец кто-то чиркнул спичкой. Когда ее мерцающий свет осветил мрак, перед взорами предстала дюжина раздраженных бойцов, свирепо таращившихся друг на друга и жаждавших узнать, кто же вор. Конечно, отыскать его теперь было невозможно.

Глава XI.

На следующий день я добрался до полка, располагавшегося тогда на Велденской железной дороге близ Желтого Трактира. Я говорю «полк». Я имею в виду то, что от него осталось. Вместо крупного полносоставного соединения, которое я покинул в июле, теперь это был лишь остаток. От 190-го полка осталось четыре офицера. Это были полковник Патти, адъютант Райт, капитан Биркман и лейтенант Пикок. Из состава роты C осталось всего десять человек, а с моим приходом — одиннадцать.

Страшная беда постигла их в момент захвата Велденской железной дороги у противника 18 и 19 августа. Бригаду выдвинули вперед в цепь запевалы. Они наступали, сметая все на своем пути, пока не наткнулись на основные силы неприятеля. Здесь они закрепились и удерживали позиции без поддержки до второй половины дня 19-го числа, когда были вынуждены капитулировать. Немногим удалось спастись, пойдя на самоуверенный риск побега через брешь в рядах мятежников. Майк Коулман, капитан Биркман и еще несколько человек спаслись таким образом. Майк рассказал мне, что слышал крики «Стой! Стой!» со всех сторон, но не смотрел ни направо, ни налево и шел вперед. Дэйв Стин погиб в этом бою. Пуля попала ему в грудь, чуть правее и выше, перебив один из крупных кровеносных сосудов. Когда он упал, двое солдат подбежали к нему. Он попросил свою Библию — это были его единственные слова. Поспешно расстегнув ранец, они протянули ее ему. Едва его пальцы сомкнулись на священной книге, его душа упорхнула из этого мятежного места к горнему покою. Он был храбрым солдатом и верным человеком.

После того как местность была вновь занята, что быстро сделали бойцы Девятого корпуса, оставшиеся товарищи похоронили его и соорудили вокруг могилы грубый деревянный каркас для защиты от разорения. Немногие выжившие вместе с вернувшимися отсутствовавшими составили подразделение под началом полковника Патти, к тому времени оправившегося от ранения. В течение сентября и октября полк понес значительные потери в боях вдоль левого фланга нашей линии на различных участках.

В одном из случаев им приказали наступать и «прощупать» противника. Замысел сводился лишь к тому, чтобы отбросить его пикеты и заставить его продемонстрировать свои силы. Едва прозвучал приказ «вперед», как они ринулись с криком, сметая пикеты мятежников и прорываясь в укрепления позади, прежде чем неприятель успел сообразить, в чем дело, или оправиться от изумления. Предпринималась попытка отозвать их, когда они неслись к укреплениям мятежников, но сигналы и звуки горна оставались без внимания. Они прорвались и на какое-то время удержали часть вражеских укреплений. Разумеется, это не могло продолжаться долго. Общего сражения начинать не планировалось, и поддержки они не получили. Вскоре их снова отбросили с тяжелыми потерями. Капитан Кинси из роты C был тяжело ранен и больше не вернулся. Пытаясь вынести капитана Кинси с поля боя, погиб молодой Овердофф, получив пулю в голову. Когда он только прибыл в роту, его не слишком жаловали, но мягкий и приятный нрав вскоре расположил к нему всех. С первых дней в Уайлдернессе и вплоть до самой смерти его любили и почитали как храброго и бесстрашного солдата.

В конце ноября Девятый корпус проходил мимо, в один из дней я вышел к дороге и стал ждать, пока подойдет 100-й Пенсильванский полк. Здесь оказалось множество знакомых лиц. Джордж Престон был там, его лицо — такое же честное и лучезарное, как в дни юности; и Джордж Диллинджер... или его звали Хью? Имена путаются, когда мысль уносится на столько лет назад. То, что я увидел там, было лишь вырванным из прошлого фрагментом, перенесенным в иную обстановку. Мои самые ранние воспоминания связаны с этими лицами, когда в церкви или школе в приятные летние дни мы столь же чинно, как и взрослые, выслушивали «шестнадцатый пункт», «семнадцатый пункт» и «в заключение» нашего доброго ирландского пастора; а в других случаях получали регулярную порку, предписанную оплакиваемым Соломоном. Крепкие парни в синих мундирах оставались прежними мальчишками, но теперь они были героями многих тяжелых сражений. Поспешные вопросы и ответы той короткой беседы касались столь трагичных сцен, какие когда-либо занимали перо гения. Они рассказывали, как один пал здесь, другой — там, отдав жизнь за любимую землю.

7 декабря 1864 года мы выступили в рейд, целью которого было нарушение железнодорожных коммуникаций противника на юге. Мы следовали по Иерусалимской шоссейной дороге в течение дневного перехода, к вечеру достигнув реки Нотоуэй у переправы Фриманс-Форд. Наши силы были значительными и состояли из Пятого корпуса под командованием генерала Уоррена и кавалерийской дивизии. Обладая такой силой, мы чувствовали себя вполне уверенно на расстоянии дневного перехода от главной армии. Перейдя реку и удалившись сильнее, мы могли потревожить куда больше дичи, чем были способны одолеть. Именно такие настроения выражали солдаты, обсуждая обстановку на марше в тот день и строя догадки о нашем вероятном пункте назначения и исходе экспедиции. Разумеется, полковой шутник тоже получил слово, излагая свои соображения о том, что мы сделаем с Конфедерацией или Конфедерация с нами. Солдаты доверяли генералу Уоррену и считали его осмотрительным и эффективным офицером. За ним закрепилась репутация человека личной храбрости и бесстрашия.

С приближением вечера мы свернули с шоссейной дороги вправо и остановились лагерем на кукурузном поле недалеко от реки. Когда мы собирались разойтись, справа послышался лязг и щелканье ружейных курков, что в полку, вооруженном дульнозарядным оружием, обычно следует за приказом готовиться к заряжанию. Это звучало деловито, но никаких дальнейших признаков неприятностей не последовало, и вскоре веселые лагерные костры оживили пейзаж, а мы принялись обустраиваться с комфортом.

Цвело общее мнение, что мы вскоре двинемся дальше и совершим ночной марш; однако шло время, солдаты расстелили постели и приготовились ко сну. Около десяти или одиннадцати часов поступили — возможно, с опозданием — приказы о том, чтобы войска лагерем располагались на ночь, а марш возобновился в два часа утра. Лейтенанту Пикоку тут же пришла в его богатую фантазией голову идея извлечь немного веселья из сложившихся обстоятельств. Подойдя к группе солдат, крепко спавших под своими одеялами, он намеренно разбудил их и сообщил, что спать можно до двух часов.

— Послушай, какого хрена ты нас разбудил, чтобы сказать такое?

— Слышь, ты, —— лунатик, разве два сна не лучше одного?

Затем следовала целая очередь возражений и нелицеприятных благословений с той и с другой стороны.

В два часа ночи мы снова выступили в поход. Мы миновали Суссекс-Корт-Хаус и местечко под названием Корманс-Велл. К вечеру мы добрались до Норт-Кросс-Хаус на Галифаксской дороге, в тридцати милях от Петербурга. Здесь мы вышли к Велденской железной дороге, и началась работа по ее разрушению. По мере того как дело продвигалось, зрелище становилось захватывающим. Вдоль дороги имелось множество шпаг, и из них разжигали костры прямо у полотна. Насколько хватало глаз, дорога представляла собой череду пылающих костров и суетящихся, кричащих людей. Бригада строилась в колонну поотдельно на насыпи у дороги; затем, ухватившись за рельсы, все вместе начинали приподнимать и раскачивать их, дружно выкрикивая:

«Оэ!»

«Оэ!»

«Берём!

«Оэ!»

Вскоре полотно поддавалось, и рельсы с треском и грохотом летели с насыпи под крики и одобрения солдат. Затем следовала процедура отделения уже перевернутого участка от еще нетронутого, если это не было сделано заранее. Используя кусок рельса как рычаг, это проделывали быстро, и в удивительно короткий срок рельсы полумили дороги оказывались на пылающих кучах шпал. Как правило, рельсы укладывали на огонь, и от нагрева средняя часть сгибалась под собственным весом, что делало их совершенно непригодными к использованию. Когда оставалось время, солдаты обертывали горячие рельсы вокруг деревьев или телеграфных столбов либо переплетали их в причудливые формы. Мы работали почти всю ночь. Под утро мы остановились в поле и поспали пару часов. Рано утром работа возобновилась и продолжалась до вечера лишь с кратким перерывом на обед. Дня шел дождь, а к вечеру сильно похолодало. Ночь застала нас возле ручья; я не знаю, была ли это река Мехеррин или ее приток. Если последнее, то это должно было быть недалеко от ее впадения в реку. Городок Беллфилд стоит на Мехеррине. Мы разрушили дорогу до самого этого городка. Городок удерживался силами пехоты мятежников, а также артиллерией в количестве семи или восьми орудий.

Вечером разразилась унылая буря со снегом и ледяной крупой, и нам оставалось лишь ожидать ночи, полной неудобств. Вскоре после наступления темноты нам приказали выстроиться, взяв только оружие и боеприпасы. Замысел состоял в том, чтобы застать врасплох силы мятежников в Беллфилде, или, по крайней мере, так считали солдаты. Если это было так, то от затеи отказались. Мы пересекли ручей, разрушили еще немного путей и повернули назад. В это время погиб единственный солдат нашего полка, потерянный во время этого рейда.

Когда мы переворачивали очередной участок рельсов, как описывалось выше, его привалило рухнувшим железом. В темноте и суматохе никто, кроме меня, не заметил несчастного случая; из-за шума и криков прошло немало времени, прежде чем мне удалось об этом заявить. Как только возможно, мы приподняли рельсы и вытащили его. Его грудная клетка была раздавлена огромной тяжестью, и после освобождения он едва дышал.

Мы провели ночь, толкаясь у костров. Спать было невозможно. Замерзшая грязь стояла по щиколотку, а проносившаяся мимо ледяная буря заключила внешний мир в ледяную панцирь. Закутавшись в прорезиненные плащи и пригнувшись у костров, чтобы ухватить хоть немного тепла и комфорта, пока пронизывающий ветер метал языки пламени из стороны в сторону, солдаты ждали возвращения дня.

На следующее утро начался обратный марш. По обе стороны колонны выставлялись дозорные, чтобы защититься от внезапного нападения и не позволить солдатам отставать от колонны, поскольку было известно, что кавалерия мятежников висит у нас на фланге и в тылу, готовая нанести любой возможный урон. По нашему тылу время от времени наносились удары, но они легко отражались, и день прошел без особых происшествий.

Эту ночь мы заночевали в лесу, в двух днях марша от Петербурга. Буря все еще продолжалась, но была не столь свирепой, как в предыдущую ночь. Мне посчастливилось раздобыть кусок доски, с помощью которого я обеспечил себе вполне сносный ночлег. Доска эта была сорвана со стенки стоявшей неподалеку церкви. Хуже от этого она не стала. Возможно, эта церковь никогда прежде не служила делу верности и Союза. Той же ночью она уберегла нескольких солдат Союза от сырой земли. На следующее утро марш возобновился. Пройдя совсем немного, мы сделали открытие, способное вызвать краску стыда на лице любого цивилизованного человека. Некоторые из наших солдат, отставших во время похода туда, были бесчеловечно зарезаны. Полагаю, местные жители по своему обычному простодушию решили, что мы никогда не вернемся и расплата не наступит; и, застав этих людей в своей власти, они убили их с хладнокровной жестокостью, которой равны лишь самые деградировавшие дикари. Некоторые были найдены изрешеченными пулями и сорванной одеждой; у других помимо огнестрельных ран были перерезаны горла. Первым об этом мне рассказал Майк Коулман, сообщив с ужасом на лице об увиденной им только что картине, от которой кровь стынет в жилах.

Это открытие произвело на солдат странное впечатление. Даже те, кто обычно держал эмоции при себе, изливали свои чувства в яростных проклятиях в адрес мятежа и всего, что с ним связано. Открыто высказывалось пожелание, чтобы Ли перерезал нам путь и завязал финальную битву между цивилизацией и варварством. До этого момента частная собственность не уничтожалась, за исключением мельницы, сожженной из военных соображений, и дома, откуда вероломно застрелили кавалериста; но теперь, с приказом или без такового, солдаты начали жечь и уничтожать все, до чего могли дотянуться. Поджигали даже заборы, если это удавалось. Вдоль всей дороги не было видно ни одного способного носить оружие мужчины — все они бежали от грядущего гнева.

Сто девяностый полк большую часть дня находился на фланге. Около середины дня мы добрались до группы домов и хозяйственных построек, которые вполне можно было назвать деревней. Здесь голова колонны остановилась, и дозорные прижались ближе к дороге. Слева от дороги, на той же стороне, где были мы, стоял большой жилой дом. Постройки по другую сторону дороги уже полыхали, и люди готовились поджечь жилой дом. Старик выглядывал из небольшой летней кухни. Он опирался на посох, дрожа от старости, холода и ужаса. Из дома вышла женщина, прижимая к груди младенца нескольких месяцев от роду. Ее бледное лицо и спокойная осанка, с которой она поспешно удалялась от дверей, тронули в сердцах солдат те мягкие струны, которыми теперь завладел тигр, пробужденный зрелищем несправедливо пролитой крови. На каждом лице читалось сочувствие. Не было сказано ни единого злобного слова, но дом должен был сгореть. Это всеобщее бедствие должно послужить уроком: даже у войны есть пределы варварства.

В тот вечер мы вновь перешли реку Нотавэй и разбили лагерь примерно в четверти мили за ней, там же, где ночевали в первую ночь похода. Здесь к нам присоединились войска, специально присланные для этого из Петербурга.

Большой дом, возможно таверна, стоял у дороги, почти напротив места нашего прежнего лагеря. Не успели мы расположиться в лагере, как увидели, что этот дом и прилегающие к нему постройки объяты пламенем. Из того факта, что здание подожгли не сразу, мы предположили, что его пощадят. Дело объяснялось следующим образом: когда солдаты впервые подошли к дому, на расспросы им ответили, что никаких мужчин поблизости нет. Женщина, казавшаяся хозяйкой дома, назвалась вдовой. Осмотр выявил спрятанные в доме винтовку Спрингфилда и мундир убитого солдата. Этого было достаточно. Дом подожгли; и по мере распространения пламени из какого-то укрытия выбежал мужчина и попытался скрыться. Он получил ту милость, которую даровал сам.

Ночью небо прояснилось, и к утру земля замерзла. Вы могли бы подумать, что солдаты страдали от холода. Большинство из них спали так же комфортно, как вы дома в такую ночей, укрывшись стегаными одеялами и пледами. Как это достигалось? Каждый солдат носил шинель, имел при себе одно шерстяное одеяло, одно резиновое и по меньшей мере одно полотнище палатки размером пять на пять футов. Мы «ютились» по двое, а то и по трое. Это давало два-три тяжелых шерстяных одеяла, столько же резиновых плащей в дополнение к брезентам палаток. Если земля была сырой, мы подстилали под себя резиновый плащ и кусок палатки; в противном случае — лишь что-то одно, а остальное шло на укрывание сверху. Затем, с костром с одной стороны и бревном с другой, не составляло труда выспаться как следует. Таковы были наши условия для сна в эту холодную ночей.

Марш следующего дня дался с большим трудом из-за неровности почвы и страшного холода. К вечеру мы прибыли в окрестности Петербурга и заняли позицию на левом фланге наших линий, ближе к тылу. Потери сил Союза за этот рейд составили около ста человек убитыми и ранеными.

Глава XII.

Наш лагерь располагался в лесу. Земля была несколько ровной и сырой, но с хорошими возможностями для осушения. Вокруг лагеря с трех сторон был выкопан глубокий ров. У нас было вдоволь строевого леса поблизости от лагеря для возведения палаток. Палатки, сооружаемые солдатами для зимовки, обычно имели размеры около девяти на семь футов и строились из бревен высотой в пять футов. Коньковый брус закреплялся на нужной высоте, поверх него натягивались четыре состегнутые вместе палаточные полотнища, которые спускались до верхнего бревна с каждой стороны и надежно закреплялись. Это образовывало крышу. Торцовые стороны заделывались кусками палаток, досками или какими-то заменяющими их материалами.

В стене со стороны ротной улицы оставляли дверь высотой около трех футов. На одном из торцов устраивался дымоход с камином, выведенный на фут выше крыши. Он выкладывался из глины и палок. Обычно палатки были однотипными в этом отношении: дымоход у каждой находился с одной и той же стороны. Две койки или нары, одна над другой, сооружались из жердей, по возможности покрытых слоем листовых веток. На них укладывались шерстяные одеяла, резиновые плащи, дополнительная одежда и т. д., образуя весьма удобное ложе. Материалом для двери, сидений и стола служили ящики из-под галет. Щели между бревнами замазывались глиняным раствором. Зимний лагерь полка представлял собой просто аккуратную, чистую деревушку из небольших бревенчатых домиков с той лишь особенностью, что на улицу выходил только один ряд домов.

Вскоре после нашего возвращения из Велденского рейда состоялась военная казнь. Один солдат дезертировал к неприятелю из мерилендского полка, был пойман, предан суду и приговорен к повешению. Войскам было приказано выйти и присутствовать при казни. Вокруг виселицы сформировали каре, и в назначенный час осужденного вывели в сопровождении охраны, генерал-провоста и капеллана. Заключенный решительно поднялся на эшафот, был зачитан приговор и произнесена молитва капелланом. На шею накинули петлю и попытались натянуть ему на голову капюшон. Выяснилось, что капюшон следовало надеть заранее, и веревку ослабили, чтобы исправить это. В этот момент люк провалился, и все они рухнули на землю. Ремни, которыми были связаны колени заключенного, теперь развязали, чтобы он мог снова подняться на эшафот. Пока велись починки, он сидел на ступенях. Когда все было готово, он занял место на люке, предварительно проверив его своим весом, не провалится ли тот снова преждевременно. Теперь капюшон натянули на голову, затянули петлю и дернули за рычаг. Повисев некоторое время, мы маршем вернулись в лагерь.

Наше пребывание в этом лагере было весьма приятным. Местность считалась нездоровой, и некоторое время личному составу выдавали виски с хинином. Это приносило больше вреда, чем пользы.

Моими соседями по палатке были Джордж Данн, Джо Бовард и Энди Шэнк. Джо Бовард служил с самого начала войны. Он был ростом выше шести футов, добродушный, мужественный парень. Джордж Данн вытянулся в высоту по меньшей мере до шести с половиной футов, а кроме того, пролегал вдоль земли на удивительное расстояние, прежде чем начать вертикальный подъем. Наша палатка была больше стандартной — десять на двенадцать футов, хорошо замазанная глиной и уютная.

Однажды Джим Макгуайр попросил «гостеприимства нашей палатки с целью поразвлечься с друзьями». Это означало, что они хотели устроить знатную гулянку, а наша палатка подходила для этого как нельзя лучше из-за своих размеров. Рано утром следующего дня началось веселье. Казенное виски предоставлялось в изобилии. «Спорт» (Уильям Харрис) обеспечил музыку для этого случая, извлекая ее из старой скрипки, добытой из какого-то необъяснимого источника. Бал открылся хорошим глотком из фляжки на всех. Привычные формы развлечений и общения быстро наскучили, и они решили попробовать безумный танец. Пол в нашей палатке был выложен плахами, и шум, который они подняли, был просто поразительным. Время от времени я заглядывал внутрь, чтобы посмотреть, как продвигается дело. «Спорт» взгромоздился на верхние нары, прижав подбородок к скрипке, его язык высовывался изо рта и шевелился из стороны в сторону в такт музыке, а на лице застыло выражение сосредоточенной истовости, будто от его усилий зависела его жизнь. Танцы неизменно ограничивались «французскими фигурами», но исполнялись они с огромным воодушевлением и по последнему слову искусства. Когда Джордж Данн отпускал какие-нибудь вычурные коленца, которыми изобиловали их фигуры, его голова ударялась о брезентовую крышу. Это навело на мысль. Раздобыв палку подходящего размера, я перешел к задней улице и встал за палаткой, выжидая удобного момента. Вскоре голова Данна снова забалабонила о брезент, и я опустил на нее палку с хорошим, звонким треском. Эффект превзошел все ожидания. Раздался неземной рев, сопровождавшийся, к моему огорчению, множеством восклицаний, намекавших на посмертную участь нарушителя, который разбил голову праздничного танцора. Они в страшной спешке высыпали через маленькую дверцу, чтобы наказать обидчика; но его и след простыл. Потерпев неудачу в поисков, они вернулись и возобновили свои упражнения.

Несмотря на то, что день выдался довольно мягким и приятным, в палатке топилась печь, и из верхушки трубы лениво поднималась тонкая струйка дыма. Желая добавить еще немного разнообразия в происходящее, я взял выброшенную одежду, накинул ее на верхушку трубы и стал ждать развития событий.

Тем временем внутри танец снова был в самом разгаре. Визжала скрипка, казенные тяжелые башмаки грохотали по дощатому полу; но вскоре стало очевидно, что все идет не так, как с самого начала. Смятение охватило прежде всего скрипача. Его сладчайшие ноты, кружась в своем высоком полете, шатались, спотыкались и падали, уступая место проклятиям — уверенным и несмолкающим. Палатку заволокло дымом, который просачивался через каждую щель. Они вскочили как один человек и яростно прокляли трубу. Вытирая слезящиеся глаза, они повыскакивали через дверь наружу. Быстрое расследование выявило причину их бедствия. Пытаясь сбросить мешающую одежду с трубы, они чуть не разрушили это архитектурное сооружение. Как только Шэнк понял, в чем дело, он сразу объявил, что «этот —— —— сделал это. Он уже проделывал с ним такую шутку, когда тот готовил обед». Судя по этому и другим замечаниям, я счел за благо воздержаться от дальнейшего участия. Ближе к вечеру развлечение подошло к концу. Этому способствовали неблагоприятные слухи из штаба полка. Осторожно разведав обстановку, я рискнул показаться у палатки. Данн лежал на нижних нарах, сломленный заботами прошедшего дня. Верхние нары не выдержали испытания и развалились. Стол, скамьи и дверь были сломаны. Брезентовая крыша с одной стороны оторвалась и уныло свисала с конькового бруса. Шэнк находился внутри; Джо Бовард сидел на пне снаружи и, судя по всему, вел переговоры со своим желудком. «Спорт» скакал вокруг с мудрыми замечаниями и комичными жестами, призванными выразить его сочувствие. В этот момент Шэнк выскочил из палатки и бросился на него, чтобы наказать за какой-то проступок. «Спорт» взбежал по улице и через мостик устремился к плацу. Шаги его преследователя были тяжелы, и, дойдя до мостика, тот остановился, подумал с секунду, после чего решительно разобрал его и вернулся с весьма довольным выражением лица, заметив:

— Я о-отрезал е-ему все пути сообщения.

Этот маленький эпизод лагерной жизни выглядит как-то бледно по своим результатам. Но факты не оставляют выбора. Потребовалось около двух дней усердной работы на уборку и ремонт, не говоря уже о голове, желудке и общем состоянии Данна. Действие сухого закона отлично иллюстрировалось в армии. Если бы торговля алкоголем «регулировалась» так, как во многих частях нашей страны, боеспособность армии была бы уничтожена за полгода. При этом офицерам, заведовавшим интендантством, запрещалось продавать спиртное рядовым. Сейчас нам говорят, что пытаться искоренить пьянство таким путем бесполезно. Мы приводим армию как пример успешного действия сухого закона. Если бы люди были склонны обходить закон, они могли бы добывать спиртное так же легко, как в гражданской жизни. Если бы зло стало очевидным, средство можно было бы применить более прямым путем, чем в гражданской жизни. Но в этом не было необходимости. Если крепкие напитки трудно достать, множество людей, которые иначе употребляли бы их и спивались, не станут утруждать себя их поисками. Мы утверждаем, что это было доказано в Потомакской армии. Пьянства было очень мало. Лишь немногие добывали виски и напивались. Иногда это делалось путем подделки офицерской подписи на заказе. В только что описанной гулянке один из солдат переоделся в офицерскую форму и купил виски.

Я никогда не видел, чтобы виски приносило солдатам хоть какую-то пользу. Выдавать пайтки виски, как это иногда делалось в условиях особой непогоды, было поистине одним из страннейших безумств. Солдаты, никогда не пробивавшие спиртного, обладали наибольшей выносливостью и меньше всех страдала от холода или любых других невзгод. Мы удивляемся заблуждениям времен охоты на ведьм и с трудом понимаем, как люди могли настолько утратить здравый смысл, чтобы верить в такое безумие; но абсурдность употребления алкогольных стимуляторов ничуть не менее детская. Придет время, когда с жалостливым изумлением будут рассказывать о том, как люди нынешнего дня глупо игнорируют жуткие последствия алкогольной торговли для себя и окружающих, и со смирной подлостью склоняют шеи под ярмо, которое она на них накладывает. Они будут верить наглейшей лжи, соглашаться с самыми поверхностными софизмами торговцев спиртным и затыкать уши перед очевиднейшими велениями здравого смысла, справедливости и осмотрительности.

Думается, это Томас Карлайл сказал: «В Англии тридцать миллионов населения, в основном дураков». Этот комментарий справедливо применим к любому так называемому цивилизованному народу мира. Торговцы заявляют: «Это идет на пользу торговле». Дураки подхватывают: «Мы не можем обеспечить процветание в государстве, округе или городе без кабаков». Пивовары и винокуры утверждают: «Это повышает ценность имущества и продукции всех видов». Дураки с идиотской быстротой и покорностью отвечают: «Да, мы должны продолжать эту язвенную опухоль на теле государства — эту грязную, заразную, гангренозную гнойную язву, источающую болезни, пороки, нищету, безумие, ради повышения цены на зерно». Да, господа, зерно приносит больше прибыли, будучи отправленным в желудок вашего сына или сына вашего соседа в виде виски, смешанного со всевозможными смертоносными наркотиками для придания ему «крепости», чем в виде свинины, говядины или баранины, или будучи превращенным в энергию, которая приводит в движение вращающиеся веретена Востока, разжигает черные пещеры тысяч печей и наполняет бесчисленные дома радостью и достатком. Это было бы вполне сносно, если бы вы сочли возможным подождать, пока спасенный пьяница вернет здоровье и мужские амбиции и обеспечит семью достаточным количеством еды, одежды и жилья. Но есть более прямой способ превратить вашу продукцию в деньги. Превратите ее в алкоголь. Вооружите им вампиров, пьющих кровь народа, и спустите их с цепи следом за ним. Расставьте их в каждом городе, деревне, на каждом перекрестке. Они разденут его, разорят, в конце концов убьют — но не обращайте на это внимания. Они быстро вернут вам звонкую монету. Однако у этого метода есть один недостаток, заслуживающий внимания. Жертвы торговца спиртным умирают, и он должен делать новых пьяниц, иначе его бизнес пропадет. Он может вцепиться в вашего мальчика. Обязательно вцепится, если сможет. Это было бы очень неприятно. Впрочем, если такое случится, вы сможете прогнать сына, изгнать его с глаз долой. Тогда, если вы услышите однажды, что он покончил с борьбой с помощью пистолета, веревки или яда, уменьшив тем самым доход вас и вашего партнера-торговца, вы сможете утешить себя благочестивыми размышлениями о неисповедимых путях Провидения.

Глава XIII.

В то время пикеты сменялись только каждые три дня — мы называли это «трехдневным пикетом». Мы предпочитали такой порядок, поскольку он оставлял нам столько времени без каких-либо подобных обязанностей, что смена была желанной. Мы пробыли в этом лагере почти два месяца, и за это время я был в пикете всего дважды. Непосредственно перед нами врага не было. Дни проходили так спокойно и безмятежно, будто никакой войны никогда не существовало. Время от времени далеко справа доносился пушечный раскат; но если бы вам захотелось увидеть мятежника, пришлось бы проехать мимо четырех или пяти миль, чтобы мельком взглянуть на него.

Во второй раз, когда я заступил в пикет, стоял крайний холод. В первый день нас поставили в резерв у капитального стрелкового окопа примерно в пятидесяти ярдах позади основной линии пикетов. Ночью почему-то поступил приказ усилить линию. Меня направили на самый правый фланге нашей бригадной линии, где мы смыкались с пикетами немецких войск. Посты располагались примерно в ста ярдах друг от друга, на каждом посту был мощный стрелковый окоп. Костры разжигали справа или слева от окопа и тщательно маскировали кустарником, так что сидящих у них нельзя было разглядеть снаружи. Наша линия здесь проходила в лесу, и между постами лес был вырублен. Перед постами на ночь выставлялись секреты, сменявшиеся каждые два часа. Люди на этом посту были из делаверского полка и все мне незнакомы.

Стоять в секрете по два часа было очень холодно; на самом деле в первую ночь у меня даже слегка отморозились пальцы на ногах. Мы обсудили этот вопрос и решили, что можем немного облегчить положение. Мы договорились с людьми на посту слева от нас выставлять от двух постов лишь одного человека на двоих. Чередуясь, мы несли службу на посту в два раза меньше времени. Офицер, инспектирующий линию, шел слева, и было условлено, что другой пост подаст нам сигнал при его приближении, и кто-нибудь из нас выйдет. Таким образом, при проверке с каждого поста всегда находился дежурный. Это был довольно безответственный способ ведения дел в Потомакской армии, но нам он казался улучшением.

На вторую ночь произошел случай, убедивший нас в том, что наш план уязвим. Все солдаты спали вокруг костра, кроме одного — нервного парня, о чьих качествах я был невысокого мнения. Я, должно быть, спал чутко. Внезапно меня раздал шум за маскировкой справа, словно кто-то крался и споткнулся, упав плашмя. Я мгновенно вскочил на ноги и, велев людям рассредоточиться и выяснить, в чем дело, поспешил направо, заставив следовать за собой лишь того нервного парня. Мы тщательно обыскали местность вплоть до окопа справа от нас. Мы шарили штыками в кустах и осматривали каждый темный угол, но безрезультатно. Вернувшись, мы обнаружили часть людей по-прежнему у костра, а остальных — за стрелковым окопом снаружи. Подобный поиск влево также не дал результатов. Нам так и не удалось удовлетворительно объяснить этот случай, но мы решили не прекращать выставление секретов.

После кампании у Хатчерс-Ран я увидел одного из этих людей в довольно неприглядных обстоятельствах. Мы пробыли в лагере несколько дней и занимались строительством палаток, как услышали приближающиеся звуки барабана и флейты. Когда они приблизились, мы увидели капрала и конвой, а посреди них — одного из героев пикетного приключения, дрожавшего у костра в ту ночь, когда ему полагалось высматривать мнимого нарушителя. На его спине висела доска размером примерно три фута в длину и один в ширину, на которой крупными буквами было выведено:

ТРУС.

Музыканты играли «Марш негодяев», на который солдаты положили следующие трогательные слова:

"Poor old soldier,

Poor old soldier,

Bucked and gagged and sent to ——,

Because he wouldn't soldier."

Глава XIV.

Утром 5 февраля наш лагерь погрузился в хлопоты по подготовке. Мы получили приказ выступать, оставляя палатки in statu quo и беря с собой только шинели, оружие и вещевые мешки. Генерал Уоррен сидел верхом на своей старой серой лошади. Это мы расценили как верный знак того, что намечается бой. Колонна повернула налево. Тогда мы поняли, что Уоррен поступил правильно, оседлав старого серого коня. Уязвимое место Конфедерации лежало именно в том направлении. «Саутсайдская железная дорога» являлась главной артерией, питавшей жизненной силой армию мятежников, и охранялась с ревностной заботой.

Утро выдалось ярким, бодрящим и морозным. Настроение у солдат было отличным. Среди нас было несколько весельчаков, способных оживить любую роту — жизнерадостных, сердечных, умевших отпустить шутку при самых неблагоприятных обстоятельствах. Один из них (назовем его Смитом) отслужил восемь лет в регулярной армии до мятежа и состоял в добровольческих войсках на протяжении всей войны. Это был крепкий, добросердечный малый, уже тронутый сединой. Его любимым словом было «Ву-хо», которое он пускал в ход довольно часто. За это мы прозвали его «Старый Ву-хо».

Около полудня мы обнаружили противника окопавшимся у ручья Рованти-Крик, как раз ниже слияния Гравнелли-Ран и Хатчерс-Ран. С пологого хребта примерно в трехстах ярдах позади открытая местность спускалась к ручку, где на обрывистом к воде берегу росло несколько небольших деревьев. Ручей был шириной футов пятнадцать. На другом берегу земля поднималась столь же круто, как и с нашей стороны; на берегу находились стрелковые окопы мятежников, а эта сторона потока также поросла лесом. От того берега ручья, к которому мы подходили, до окопов на противоположном было не более двадцати пяти — тридцати ярдов.

В то время я был вооружен дульнозарядной винтовкой Спрингфилда, в то время как остальные имели Спенсеры. Я никогда не претендовал на врожденную тягу к свинцу, переломам костей и прочему и крайне не любил идти в перестрелку с «длинным Томом». Однако делать было нечего. Резкие щелчки карабинов показывали, что кавалерия встретила упорное сопротивление. При первой же остановке после услышанных выстрелов я зарядил свою старушку и был готов.

Когда голова полка достигла гребня, мы остановились. Кавалерия вела оживленный огонь прямо по курсу и справа, и были все перспективы весело провести время. Вскоре нам приказали выдвигаться в стрелковую цепь. Получив приказ, Смит заметил с особым акцентом в своем тяжелом голосе и забавным поворотом головы:

— Ну, ребята, сейчас начнется уу-хоуканье.

Мы перевалили через дорогу за хребтом и свернули направо на фермерскую дорогу, ведшую в этом направлении. Когда мы повернули направо, разнесся голос полковника Патти:

— Развернуть стрелковую цепь!

Мы выскочили из-за поворота бегом, и по отданной команде солдаты развернулись лицом к врагу и двинулись вперед, одновременно развертываясь в цепь. Прежде чем хвост полка успел покинуть главную дорогу, остальные уже неслись через открытое поле. Они напоминали толпу, когда, разорвав ряды, бросились через поле очертя голову, вопя как безумцы. Но в их беспорядке был свой смысл, и не успели они преодолеть и половины расстояния, как заняли столь же хорошие позиции, будто все делалось по самым строгим правилам. Это был опрометчивый маневр; но офицеры не несли за него ответственности, поскольку никаких иных приказов, кроме как развернуться, не отдавали.

Добравшись до ручья, мы увидели, что он покрыт льдом, на который мы надеялись ступить. Один из первых парней ступил на него, и тот немедленно проломился, погрузив его в воду. Над осколками льда торчала лишь макушка его головы. Его вытащили как можно быстрее, и идея переправляться таким способом отпала. Подоспевшие солдаты с топорами принялись рубить и валить деревья поперек ручья, чтобы перебираться по ним. Пока это продолжалось, мы изо всех сил старались заставить мятежников пригнуться за своими укреплениями и свести их огонь на нет. Нам вскоре удалось добиться этого, но не раньше, чем они нанесли нам потери. Салливан стоял чуть ниже меня, когда пуля чиркнула по его левому бедру, разрезав штаны дюйма на три, но не причинив вреда. Пуля задела мне руку, когда я надевал капсюль на ружьё. Другие шлепали совсем рядом. Вскоре деревья были повалены, и часть людей перебралась на тот берег, в то время как остальные зорко следили за мятежниками и вели беглый огонь, прижимая их к земле. Когда переправилось достаточно народу, пожалуй, человек сорок или пятьдесят, все разом закричали, перебравшиеся бросились на окопы в штыки, а остальные повалили следом. Часть мятежников сдалась, немногие бежали. Когда начался финальный штурм, подоспела боевая линия, добравшись до ручья как раз вовремя, чтобы понести потери. Возможно, для их ввода в бой и существовали какие-то неведомые нам причины, но, судя по тому, что мы видели, это было ошибкой. Наши потери составили пятнадцать ранеными и один или два человека убитыми.

Потери полка не всегда свидетельствуют о его мужестве или боеспособности как воинской части, а скорее об отсутствии дисциплины и неумелом командовании. Сто девяностый полк состоял из хорошо обученных солдат-ветеранов и имел отличных офицеров. Этот бой показывает, как подобный полк может понести тяжелый урон без каких-либо оснований для справедливых упреков в адрес выучки, мужества или дисциплины рядовых и офицеров. Если бы за теми укреплениями находились куда более значительные силы при таком расположении, наша безрассудная атака обернулась бы кровавым отбитием, если бы ее вовремя не поддержала атака боевой линии, что повлекло бы за собой тяжелые потери.

Дорога, по которой мы шли, называется почтовой. Перейдя ручей, мы пошли по ней в направлении Динвидди-Корт-Хаус, пока не вышли на Квакерскую дорогу. Противника перед нами не оказалось, но правее шла жестокая борьба вдоль Хатчерс-Ран. Ночью мы переместились на позицию возле Дабнис-Милл. Думаю, мы шли по Вонской дороге. При переходе через Гравнелли-Ран возникла некоторая заминка с переправой колонны. Оказавшись на другом берегу и ожидая остальных, один полковник оскорбил рядового роты А, приказав тому отойти от костра, у которого стоял сам полковник. Это вызвало поток острейшей брани. Редко доводилось слышать столь изощренные сочетания оскорбительных эпитетов. В ход пошли родственники этого человека — близкие и далёкие, мужского и женского пола, — чтобы обрисовать изысканную низость его натуры и происхождения. Посрамленный набоб обратился за сатисфакцией к полковнику Патти, который послал адъютанта Райта усмирить парней.

Днем мы выдвинулись с нашей позиции у ручья в лежавший впереди лес и выстроились в боевую линию. Сто девяностый полк был в линии. День выдался ненастный. Прошедшей ночью шел дождь со снегом, а теперь холодало. Наша линия продвигалась по частично заболоченной местности. Маневрируя для преодоления одного из таких сложных участков, 210-й Пенсильванский полк сбился в плотную массу позади нас, тесно наступая нам на пятки. Некоторые солдаты проламывали ледяную корку и увязали в грязи под ней. Среди прочих Джордж Данн, невзирая на размер своих ступней, по пояс ухнул в трясину. Когда ногу вытащили, оказалось, что ботинки остались где-то внизу. Джордж помедлил, думая, пожалуй, попытаться спасти обувь; но было поздно. 210-й полк, наступая плотным строем, вмял ее без всякой надежды на спасение. Пройдя некоторое расстояние, линия остановилась. Построение Второй дивизии, должно быть, оказалось несовершенным из-за характера местности. Вероятно, это и вызвало задержку.

Справа разворачивалось жестокое сражение, а спереди шла перестрелка. Солдаты, как это обычно бывало при построении в боевую линию, нервничали и выражали недовольство. Вскоре они начали выходить — сначала по одному, затем по двое и трое — по направлению к фронту. Офицеры не возражали, пока линия не начала редеть. Чуть позже часть линии вступила в бой; но поскольку правый фланг корпуса был остановлен, нас вскоре отвели назад и заняли позицию недалеко от ручья, где мы окопались и закрепились на местности. Здесь мы оказались на левом фланге, где наша линия упиралась в ручей. Нам сильно докучали снаряды, летевшие почти с нашего тыла. Наши окопы были обращены фронтом вниз по течению ручья и не давали защиты от снарядов, летевших со стороны позиций противника справа от нас.

Утром 8-го числа мы получили приказ «стройтесь», и вскоре выстроились в линию, готовые к выступлению. Пройдя немного вправо, мы остановились у разрыва в стрелковых окопах, откуда дорога вела на фронт; кажется, это была Вонская дорога. Вскоре к полковнику Патти подъехал адъютант с приказами. Кто-то из стоявших ближе всех к полковнику поинтересовался, каков приказ. Один из них ответил с предельной серьезностью:

— Приказано Сто девяностому явиться в ад менее чем через десять минут.

Мы прошли по этой дороге некоторое расстояние, а затем взяли вправо, по местности, усеянной тушами лошадей, убитых во время кавалерийских боев предыдущих дней. Пройдя около мили, мы остановились на открытой местности и выстроились в боевую линию. Справа от нас и на некотором удалении спереди находился лес. Мы поспешно окопались, разобрав для этого дом. Мы рассудили, что враг не позволит нам долго оставаться в покое; и мы не ошиблись. В тихом, морозном воздухе до нас донеслись звуки приготовлений. Мы слышали, как офицеры отдают приказания, и щелканье капсюлей при заряжании. Их боевая линия простиралась далеко за наш левый фланг, и явно готовился удар по нашему правому флангу. Мы наскоро вырыли окопы на обоих флангах и стали ждать, не зная, чем все закончится. Нам ничего не было известно о каких-либо мерах, предотвращавших наше окружение превосходящими силами. Это напряжение продолжалось какое-то время, и каждую минуту мы ждали, что мстительный шторм разразится над нами. Но тут мы увидели скачущего к нам адъютанта, и нам приказали отступить с опасной позиции. Мы не теряли времени, возвращаясь к укреплениям, оставленным утром. Зачем затевалось это маленькое представление, мы не могли вообразить. Возможно, произошло недоразумение.

В тот же день мы вновь форсировали Хатчерс-Ран и приступили к возведению постоянных укреплений на том берегу. Мы работали сменами: три часа на службе, три отдыха. У нас закончились продовольствие, а подвоз свежих припасов задерживался. Солдаты выразили недовольство и в конце концов отказались работать. Посыпались угрозы принудить их к труду. В ответ солдаты собрали свои ружья и двинулись в тыл, в лес. В этот момент прибыл генерал Уоррен и обратился к людям с разумными речами. Самое его появление среди них возымело хорошее действие. Он подчеркнул необходимость работы и пообещал, что если продовольствие не доставят к определенному часу, он согласится прекратить работы. После этого солдаты охотно принялись за дело.

Мы с Джеком Макбрайдом ранее в некоторой степени разрешили сложную задачу совмещения требований пустого желудка и энергичного ведения войны. С наступлением темноты мы ушли вглубь леса, развели костер и устроились с комфортом. На следующее утро мы нашли кусок свинины, потерянный или выброшенный дня три-четыре назад. Она была вполне пригодной. Мы тщательно соскоблили с нее грязь и с аппетитом съели. Затем мы вернулись и принялись за работу вместе со всеми.

После завершения этих работ мы прошли немного вниз по Хатчерс-Ран до небольшого притока этой реки под названием Артурс-Крик. Наша позиция находилась на левом фланге армии, лицом скорее назад. Третий раз за эту зиму мы возводили зимние квартиры. Наш лагерь расположился в приятном месте, выходя фасадом на большую ферму в тыловом лесу. Штабы бригады и дивизии находились в лесу, а наша линия пикетов — на открытом пространстве за фермерским домом, в миле от лагеря.

7 февраля, на следующий день после боя у Дабнис-Милл, я раздобыл винтовку Спенсера и носил ее до самого нашего расформирования. Спиральная пружина магазина была в каком-то месте повреждена, так что в него помещалось лишь четыре или пять патронов вместо семи. Я починил ее, полностью вынув пружину. После этого она вмещала девять или десять, и небольшая тренировка сделала эксперимент успешным.

Служба была нетяжелой, и главным нашим занятием было развлечение себя. Из комнатных игр любимым был экар. Азартных игр водилось немного, но множество тонких вопросов решалось до «двух побед из трех». Одно из развлечений на свежем воздухе выглядело так: в землю вбивался колышек, к которому крепились две веревки длиной в пятнадцать-двадцать футов. Дим человек с завязанными глазами вставали на противоположных концах веревок по разные стороны от колышка. Одному давали палочку с насечками длиной около двух футов, а также вторую, чтобы тереть ею о первую, издавая скрежещущий звук. Его называли «скребком». Другому давали штанину или что-то подобное, набитое бумагой или тряпками. Его называли «молотилкой», и в его задачу входило «лупить» скребка, если удастся. От каждого требовалось не выпускать из рук свою веревку. Парни порой часами стояли вокруг такого круга, наблюдая за потехой. Оба двигались с кошачьей осторожностью, вслушиваясь друг в друга. Порой «молотилка» думал, что уж теперь-то он наверняка поймал противника; и, прислушиваясь со страшным усердием, с сияющим от предвкушения победы лицом, он опускал свое оружие в пустоту. Опять же, скребок, полагая, что молотилка — находившийся прямо возле него — далеко, опускал конец палочки с насечками на землю и вел ею вдоль нее — «скреб-скреб», — как вдруг на его голову обрушивалась штанина под громогласный хохот зрителей.

Солдаты соорудили большую палатку для религиозных собраний, и во время нашего пребывания здесь прошло необычайно яркое религиозное пробуждение. Те благородные христианские юноши, что вершили это дело, и поныне вспоминают те собрания с чувством удовлетворения, находятся ли они на земле или на небесах. Они проводили их без помощи священника. Нет! Они сами были служителями Бога, помазанными свыше на это служение.

Некоторые обращения к вере были поразительными. Один молодой человек, которого я знал как храброго, бесстрашного парня, обратился во время собрания особой силы. Эта перемена была очевидна и ясна всем. Его прекрасное лицо непрестанно сияло миром Божьим. Он пал в бою 31 марта и скончался на руках товарищей, пытавшихся унести его назад, когда наш линейный строй был прорван и обращен в бегство.

С приближением весны начались смотры и различные передвижения, предвещающие скорое начало активных действий. В бригаде произошли некоторые изменения. Теперь она состояла из остатков трех пенсильванских полков: 190-го, 191-го и 157-го; двух делаверских полков, объединенных ныне в один, и 210-го Пенсильванского. Последний был однолетним полком и почти не уступал по численности остальной бригаде. Это были прекрасные бойцы, надежные и хорошо обученные. В 190-м полку оставалось всего пять офицеров: полковник Патти и адъютант Райт, капитан Биркман, лейтенанты Коулман и Пикок. Капитан Биркман командовал ротами А, В и С. 190-й и 191-й полки действовали вместе как единый полк под началом полковника Патти. Остаток 157-го полка — не более сорока или пятидесяти человек — рассматривался как часть 191-го.

Мы высоко ценили этот небольшой отряд. Они были героями, каждый из них. Командовал ими капитан Картер. Мы составляли Третью бригаду Второй дивизии Пятого корпуса.

Глава XV.

НАЧАЛО КОНЦА.

Утром 25 марта, сам не знаю почему, наш лагерь зашевелился раньше обычного. Со стороны правого фланга доносилась сильная канонада, но в этом не было ничего необычного. С течением времени шум боя не прекращался и, казалось, распространялся всё дальше влево. Наскоро позавтракав, я направился к месту действия, решив выяснить причину необычного шума. Выходя из лагеря, я не думал, что происходит что-то более серьёзное, чем артиллерийская перестрелка, представляющая больший, чем обычно, интерес. По мере того как я продвигался вперед, звук перерос в непрерывный гул, показывавший, что идет ожесточенный бой. Приблизившись, я увидел войска в боевом порядке, разрывающиеся снаряды и полыхающие орудия, насколько хватало глаз.

Мне сообщили, что форт Спидман был взят, а часть наших укреплений захвачена противником. Полагая, что нас отправят на правый фланг исправить положение, я направился обратно в лагерь. Пройдя совсем немного, я увидел приближающуюся голову колонны. Я поспешил назад в лагерь, взял ружье и снаряжение и бросился догонять войска. Ко мне присоединился Льюис, который тоже отсутствовал. В лагере остались только пикеты и обычный караул. По пути мы встретили президента Линкольна, генерала Мида и штаб, направлявшиеся к левому флангу. Мы решили поприветствовать их с подобающей церемонностью. Поравнявшись с ними, мы остановились на обочине дороги и взяли на караул. Президент приподнял шляпу и, продолжая ехать, обратился к генералу Миду с какой-то шутливой репликой. Казалось странным, что глава государства проходит смотром перед парочкой отставших.

Мы обнаружили Вторую и Третью дивизии, выстроившиеся в тылу укреплений в качестве подкрепления и ожидающие развития событий. Пока мы здесь ждали, в тыл прошло большое количество пленных. Левее Первая дивизия наступила на укрепления противника и была отброшена с немалыми потерями, но преуспела в том, что закрепила наши линии ближе к позициям неприятеля. Мы не участвовали в бою и вечером вернулись в свои казармы.

На следующее утро я отправился спозаранку навестить знакомого из 155-го пенсильванского полка Первой дивизии. Солнце еще не взошло, когда я добрался до их лагеря. Знакомый, которого я пришел навестить, стоял в секрете, и я пошел вдоль линии, чтобы найти его. Пикеты располагались в лесу, и люди занимались возведением или укреплением своих окопов. Проходя вдоль линии, я заметил, что солдаты держатся близко к ямам. Я поинтересовался, жарко ли там приходится, и мне ответили, что здешняя широта решительно нездорова.

Теперь я заметил впереди, шагах в двадцати пяти, янки-секретчика с винтовкой наперевес, прижавшегося к дереву, а всего в пятидесяти шагах дальше осторожно выглядывал из-за другого дерева секретчик-мятежник. Бдительность, с которой они следили друг за другом, свидетельствовала как об опасности, так и о безопасности сложившейся обстановки. Если все следили друг за другом с такой же ревностностью, я мог продолжать свои наблюдения с относительной безопасностью. Чуть левее я вышел на открытую местность. Под парламентским флагом были предприняты меры для захоронения наших павших в бою предыдущего дня. Множество убитых было разбросано по полю, причем некоторые — вплотную к укреплениям мятежников. Их перенесли обратно за наши линии и предали земле. Их несли на одеялах, каждый солдат держался за один из углов и таким образом транспортировал их.

Четыре человека, занятые этим делом, остановились со своей ношей отдохнуть, проходя недалеко от меня. В одеяле лежал мальчик, которому было наверняка не больше восемнадцати или девятнадцати лет. С первого взгляда едва ли можно было поверить, что он мертв. Воистину Мрачный Король не мог запечатлеть на увядающей плоти столь приятную улыбку, столь чарующий смех, какие лучились из его приоткрытых губ и полузакрытых глаз! Но прямо над его сердцем, наполовину прикрытая рукой, кровавая прореха на его блузе показывала, как он погиб.