Книга представляет собой подробные мемуары Р. Э. Макбрайда, прошедшего всю Гражданскую войну в США рядовым солдатом Потомакской армии. Автор рассказывает о своем вступлении в добровольческий отряд в конце 1863 года, службе в составе 11-го пенсильванского резервного полка, а после его расформирования — в 190-м пенсильванском пехотном полку.
Книга наполнена живыми деталями армейского быта, описаниями маршей, биваков, работы полевых госпиталей, где автор помогал хирургам во время тяжелейших сражений кампании 1864–1865 годов. Макбрайд детально описывает кровопролитные сражения в Уайлдернессе, при Спотсильвейнии, Колд-Харборе, осаду Петерсбурга, рейд на Велденскую железную дорогу, зимние лагеря, а также победное наступление при Грейвелли-Ран, битву при Файв-Форкс и капитуляцию армии генерала Ли при Аппоматтокксе. Автор дает емкие характеристики боевым товарищам и командирам, подчеркивая стойкость, мужество и неистощимый юмор простых солдат Севера. Мемуары написаны пастором спустя годы после войны с целью сохранить историческую память о подвиге рядовых участников великого конфликта, сберечь память о павших сослуживцах и передать будущим поколениям подлинную картину солдатских будней в годы страшного испытания для американской нации.
