«На Диком Западе»

Но щедрость шотландца на этом не закончилась. Вскоре он выведал из уст охотников рассказ об их потерях и лишениях и узнал, что теперь, оставшись без боеприпасов и почти без одежды, они направляются к форту Платт, чтобы наняться к индейским торговцам и заработать новое снаряжение, с помощью которого вновь пуститься в свое опасное ремесло трапперов. Каково же было их удивление, когда их благодетель внезапно разложил на земле две кучи товаров, каждая из которых состояла из макиновского одеяла в четыре полосы, двух жестяных банок с порохом, с соответствующим количеством свинца и кремней, пары мокасин, рубашки и достаточного количества оленьей кожи на пару панталон; и насколько же возросло их изумление, когда из табуна тут же заарканили двух превосходных индейских лошадей и в сборе с горским седлом, уздечкой и арканами, вместе с двумя описанными тюками товаров, преподнесли им «в прерии» или «в подарок» добросердечные незнакомцы, которые даже не хотели слушать слова благодарности за столь своевременный и бесценный дар.

Снова снаряженные, напичканные хорошим бренди и жирным бизоньим мясом, наши два охотника вновь пустились в путь; их недавние благодетели продолжили свою увеселительную поездку через ущелье Южного прохода, намереваясь посетить Большое Соленое озеро или Тимпоногос на Западе. Первые же направлялись к Северному рукаву Платта с намерением присоединиться к одной из многочисленных трапперских ватаг, которые устраивают рандеву на посту Американской меховой компании на том рукаве реки. На одном из притоков Суитуотера, впрочем, не прошло и двух дней после встречи с повозками шотландца, они столкнулись с отрядом из дюжины горцев, верхом на прекрасных лошадях, отлично вооруженных и снаряженных, путешествовавших без обычного сопровождения в виде мулаты вьючных животных, и только две-три мулы были навьючены мясом и запасными боеприпасами. Отряд двигался быстрым шагом, лошади передвигались аллюром, свойственным американским животным, известным как иноходь или тряская рысь, гуськом — каждый из горцев держал длинное тяжелое ружье на луке седла. Среди них наши два друга узнали Маркхеда, который состоял в отряде, разогнанном месяцами ранее черноногими на одном из истоков Йеллоустона, каковое событие и послужило причиной жутких страданий Киллбака и Ла Бонте. Маркхед, пройдя сквозь строй бесчисленных индейцев, через земли которых он прошел со своим обычным безрассудством и полным пренебрежением к опасности, претерпевая голод, жажду и холод — те повседневные испытания горной жизни — изрешеченный пулями, но с тремя скальпами, висевшими на поясе, добрался до рандеву на Беар-Ривер, откуда в начале весны двинулся к Платту вовремя, чтобы присоединиться к отряду, который он теперь сопровождал, направлявшемуся в экспедицию за кражей лошадей к миссиям Верхней Калифорнии. Ни Киллбак, ни Ла Бонте не нуждались в долгих уговорах, чтобы присоединиться к крепким разбойникам. Через пять минут они развернулись «вдоль строя», а на закате уже лагерь стоял на поросшем густым лесом понижении Маленького Сэнди, снова пируя нежным реберным мясом и вырезкой.

В путь, Калифорния!

Четырнадцать отличных ружей в руках четыроих крепких и надежных горных людей, на четырнадцати сильных лошадях чистокровной индейской крови и выучки — четырнадцать холодных голов с четырьмя парами зорких глаз в них, каждая голова хитра, как у индейца, направляющая правую руку, крепкую как сталь, и сердце, смелое как у серого медведя. Перед ними тысяча миль унылой пустыни или дикой местности, наводненной враждебными дикарями, жаждущими крови белого человека; голод и засуха, стрелы коварных орд индейцев — и, когда эти опасности позади, вторжение в цивилизованные поселения белых, наименее крупное из которых содержало удесятеренное число вооруженных и лютых врагов — внезапный налет на их бесчисленные стада мул и лошадей, свирепая атака и кровавая бойня; таковы были последствия экспедиции, в которую ввязались эти дерзкие горцы. Четырнадцать жизней любых четырнадцати врагов, которые осмелились бы остановить их, в любой удобный момент неслись в стволах ружей этих крепких парней; которые во всем гордом осознании своих физических качеств ни думали, ни заботились о будущих опасностях и весело продолжали свой путь, радуясь опасностям, с которыми им неизбежно предстояло столкнуться. Никогда еще более дерзкий отряд не переходил горы; более чем обычное отсутствие осторожности характеризовало их марш, и опасности навлекались опрометчиво и без нужды, которых, казалось, даже более старые и хладнокровные горцы не стремились избегать. У каждого из них было немало долгов перед мародерствующими индейцами. Обиды за многочисленные лишения, за ранения и потерю товарищей жгли им грудь; и не было ни одного, кто так или иначе не пострадал бы имуществом и ликом от рук дикарей за несколько коротких месяцев. Угрозы мести каждому встречному краснокожему звучали громко и сурово; а дикие военные песни у ночных костров и причудливые скальповые танцы, заимствованные у индейцев, доказывали посвященным, что все они до единого «помешаны на скальпах». Вскоре после того, как Киллбак и Ла Бонте присоединились к ним, они однажды внезапно застали врасплох отряд из двадцати сиу, рассредоточившийся по небольшой прерии и разделывающий только что убитых бизонов. Прежде чем те успели спастись, белые налетели на них с громкими криками, и через три минуты скальпы одиннадцати из них болтались на их седельных луках.

Карабкаясь по горам, скользя по обрывам, проносясь по прериям, которые оглашались их индейскими песнями, атакуя индейцев везде, где они их встречали, невзирая на их численность; пугая своими зычными боевыми кличями жалких диггеров, которых нередко заставали врасплох за сбором кореньев в горных долинах, и которые, карабкаясь по скалам и прячась, как полынные кролики, в норах и закоулках, вглядывались, стуча зубами от страха, когда дикий и шумный отряд проезжал мимо; едва придерживая коней, они стремительно миновали истоки Зеленой и Большой Рек, через местность, изобилующую дичью и превосходными пастбищами; встречая в нагорных долинах, по которым вились поросшие лесом ручьи, где они разбивали свои ежедневные лагеря, то и дело отряды ютов, сквозь которые они проносились без разбору, не заботясь о том, друзья они или враги. Миновав множество других речных истоков, они вышли наконец на край пустыни, лежащей вдоль юго-восточного подножия Большого Соленого озера и простирающейся в почти непрерывном бесплодии до подножия хребта Сьерра-Невада — горной цепи, увенчанной вечными снегами, которая ограничивает северную оконечность диковинного участка земли, окруженного горами и являющегося абсолютной пустыней, чьи соленые лагуны и озера, хотя и питаемые многими реками, не имеют стока в океан, но поглощаются губчатой почвой или жаждущим песком, характеризующими различные части этой заброшенной земли. В Большом бассейне, как сообщается, ни человеческая жизнь, ни животный мир поддерживаться не могут. Никакой оазис не радует странника в нетронутом уединении огромной глуши. Не раз одинокий траппер с суровым энтузиазмом проникал на соляные равнины бассейна, но ни единого знака бобра или пушного зверя не принесли эти попытки. Земля скудно покрыта жесткой вредной травой, которую мулы и лошади отказываются есть; а вода из родников, пропитанная примесями почвы, сквозь которую она просачивается, дает лишь тошнотворные глотки жаждущему путешественнику.

При переходе от более плодородных высокогорий к низким равнинам, по мере спуска вдоль рек, лес по их берегам становился все более редким, а рощи — разрозненными. Богатая бизонья или грама трава сменилась более жестким видом, на котором тяжело работающие животные быстро худали и слабели. Заросли сливы и вишни, клена ясенелистного и осины, которые до сих пор окаймляли ручьи и куда любили наведываться олени и медведи — первые чтобы лакомиться листьями и нежными побегами, вторые чтобы пожирать плоды — теперь полностью исчезли, и единственным кустарником остался вечный куст полыни, который буйно растет повсюду в западных регионах на неблагодатных почвах, где отказывается расти другая растительность. Заметная смена пейзажа также оказала ощутимое влияние на дух горцев. Они ехали молча по опустошенным равнинам; хи-хи-хиия их индейских песнопений больше не оглашала маршевую колонну. Не раз диггер из племени пиюта спасал себя и свои волосы целыми от их пути и почти незаметно; но по мере продвижения они становились осторожнее в движениях и свидетельствовали бдительным дозором, что ожидают враждебных нападений даже в этих засушливых пустошах. Они миновали без помех земли, кишащие более дерзкими индейцами. Горные юты, не оценив внешний вид охотников, оставили их в покое; но теперь они вступали в земли, населенные самыми деградировавшими и презренными из западных племен; которые тем не менее, вечно страдая от крайностей голода, оттачивали свой животный ум необходимостью добывать пищу и редко упускали возможность взимать дань пайками, лошадиным или мулиным мясом с проезжающих через их негостеприимный край. Животная хитрость и звериный инстинкт этих несчастных таковы, что, будучи завзятыми трусами, они наводят больше страху своими нападениями, чем более смелые индейцы. Эти люди, именуемые ямпариками или копателями корней — тем не менее выродившиеся потомки тех племен, которые некогда наводняли ту часть североамериканского континента, что ныне входит в границы Мексики, и которые оставили на своем пути столь поразительные свидетельства сравнительно более высокого уровня цивилизации. Теперь они составляют изгоев великого племени апачей, которое простирается под различными названиями от Большого Соленого озера вдоль плоскогорий по обе стороны Сьерра-Мадре до Тропика Рака, где они сливаются с так называемыми мексиканскими индейцами. Весь этот народ характеризуется величайшим трусостью; они даже отказываются встречаться с беспомощными мексиканцами в открытом бою — в отличие от ютов или команчей, которые ведут смелую и открытую войну на территориях своего цивилизованного врага и никогда не уклоняются от рукопашной схватки. Апачи и выродившиеся диггеры ведут трусливую войну, прячась в засаде и расстреливая прохожего из луков; или, нападая на него ночью во время глубокого сна, они вонзают стрелу по самое перо в его вздымающуюся грудь. Как говорят мексиканцы: «Без перевеса не выходят»; они никогда не нападают без преимущества. Но от этого они не становятся менее опасными врагами; и мелкие ватаги трапперов, посещающие их края, боятся их еще больше из-за этой трусливой и волчьей системы войны.

Поэтому, чтобы предотвратить внезапное нападение, по мере продвижения охотников по сторонам выдвигались партизанские разъезды, поднимавшиеся на возвышенности для разведки местности и зорко выслеживавшие индейские следы. По ночам лошадей надежно стреноживали, а вокруг них выставляли конный караул — служба весьма опасная, поскольку скрытные, подобные кошкам диггеры, как известно, часто подкрадываются в темноте к часовому, расстреливают его из луков, а подойдя к животным, перерезают путы и уводят их незамеченными.

Однажды ночью они расположились лагерем на ручье, где было совсем мало жесткой травы, да и та была разбросана тут и там, так что им пришлось позволить животным бродить дальше обычного от лагеря в поисках пищи. Четверо охотников, однако, сопровождали их, чтобы охранять от внезапного нападения; в то время как лишь половина оставшихся в лагере легла спать, а остальные, с ружьями в руках, оставались наготове к любой чрезвычайной ситуации. В этот день они убили одного из двух вьючных мулов на еду, так как дичи не встречалось уже несколько дней; но животное было настолько тощим, что едва дало чуть больше одного сносного приема пищи на весь отряд.

Незадолго до рассвета была поднята тревога; животные зафыркали; раздался громкий крик, за которым последовал резкий щелчок ружья, и топот скачущих лошадей ясно дал понять, что совершен угон. Белые немедленно схватились за оружие и бросились в сторону звуков. Основная часть табуна, однако, к счастью, повернула назад и, возглавляемая горцами, была окружена и отбита с потерей всего трех голов, на которых, вероятно, сели индейцы.

С рассветом вскоре обнаружилось отсутствие одного из их товарищей; и тогда выяснилось, что человек, стоявший во время нападения в конном дозоре, не пришел в лагерь с товарищами. В тот же момент на берегах ручья поднялась тонкая спиралевидная струйка дыма, слишком верно возвещавшая о судьбе пропавшего горца. Это был знак индейцев своим соплеменникам, что победный удар нанесен и что вражеский скальп остался в их торжествующих руках.

— Черт! — в один голос воскликнули трапперы; и вскоре проклятия и угрозы мести, громкие и суровые, посыпались на головы вероломных индейцев. Часть отряда бросилась к месту, где стоял часовой, и там лежало тело их товарища, пронзенное копем и стрелой, скальп был сорван, а тело изуродовано варварским способом. Пятеро быстро вскочили в седла, оседлав самых сильных лошадей, и помчались по следам индейцев, которые устремились к горам со своей добычей. Мы не будем следовать за ними в их кровавой мести, скажем лишь, что они преследовали дикарей до их деревни, ворвались туда с ходу, отбили украденных лошадей и вернулись в лагерь к закату с тринадцатью скальпами, болтающимися на ружьях, в уплату за гибель несчастного товарища. *

* Во время экспедиции Фримонта в Калифорнию, в несколько похожем случае, два горца — один знаменитый Кит Карсон, другой — француз из Сент-Луиса по имени Годи, и оба старые трапперы — совершили подвиг, превосходящий описанный выше, поскольку их было всего двое. Они ворвались в индейскую деревню, чтобы спасти украденных лошадей и отомстить за резню двух новомексиканцев, забитых индейцами; обе цели были ими достигнуты, и они вернулись в лагерь с пропавшими животными и парочкой умиротворяющих скальпов.

В их дальнейшем продвижении голод и жажда были их ежедневными спутниками: им пришлось убить нескольких животных ради еды, но им посчастливилось заменить их удачным стечением обстоятельств при встрече с отрядом индейцев, возвращавшихся из набега на одно из калифорнийских селений с довольно большим табуном лошадей. Наши охотники встретили этот отряд прекрасным утром и с ходу ринулись в самую гущу; полдюжины индейцев загрызли землю, и двадцать лошадей перешли из красных рук в белые за какие-то секунды, что позволило вновь усадить в седла тех, чьих животных уже съели, а остальным — сменить изнуренных скакунов на свежих. Это счастливое событие сочли победным ударом, и его отпраздновали закланием жирного молодого коня, который обеспечил превосходный ужин той же ночи — памятное событие в этих голодных краях.

Теперь они пожирали своих лошадей и мулов со скоростью по одной каждые сутки; ибо животные были настолько истощены, что одна лошадь едва обеспечивала сытную трапезу на тринадцать голодных охотников. Они снова сократились до тех животных, на которых ехали; и после двадцатичетырохчасовой голодовки обсуждали целесообразность тянуть жребий, чья же Росинант отправится в котел, как вдруг на утесе внезапно появились индейцы, подававшие знаки мира и выказывающие желание войти в лагерь для торговли. Когда их пригласили подойти, они предложили обменять несколько выделанных шкур лося; но когда у них попросили мяса, они ответили, что их деревня далеко, а с собой у них лишь малая часть какой-то дичи, которую они недавно добыли. Когда их попросили показать ее, они замялись; но трапперы выглядели одновременно голодными и злыми, и один старый индеец вытащил из-под одеяла несколько лоскутов портативного вяленого мяса, объявив, что это медвежатина. Этого пайка было слишком мало на такую ораву; но, будучи разделенным, оно быстро отправилось на костер жариться. Мясо оказалось волокнистым и беловатого цвета, совершенно непохожим на любое мясо, которое трапперы ели раньше. Киллбак первым обнаружил это. Он спокойно пережевывал последний кусок своей порции, волокнистость которой требовала больших, чем обычно, зубодробительных усилий, как вдруг необычность вкуса поразила его своей странностью. Внезапно его челюсти прекратили работу, он на мгновение задумался, вытащил кусочек изо рта, пристально посмотрел на него и швырнул в костер.

— Человечатина, клянусь богом! — завопил он, и при этих словах каждая челюсть прекратила работу: трапперы уставились на мясо и друг на друга.

— Чтоб я сдох, если это не так! — крикнул старый Уокер, разглядывая свой кусок, — и к тому же белое мясо, уаг! (а ходили слухи, что он пробовал такие деликатесы не впервые); и когда это убеждение овладело каждым умом, каждый кусок был быстро сплюнут в огонь, а гнев обманутых белых немедленно обратился на незадачливых поставщиков пира. Те увидели назревающую бурю и без лишних слов повернули из лагеря назад, взбежав на утесы, откуда, обернувшись, выпустили залп стрел по одураченным горцам и мгновенно скрылись.

Впрочем, пустыня и ее кочевые воришки наконец остались позади; песчаные равнины превратились в поросшие травой прерии; чудовищные тополя на реках сменились дубом и ясенем; поверхность страны стала более холмистой и менее изрезанной каньонами и оврагами; в низинах прыгали лоси и олени, а равнины усеивали стада антилоп и время от времени попадались группы диких лошадей, слишком осторожных, чтобы подпускать человека. На берегах живописной реки по имени Сан-Хоакин отряд задержался на несколько дней, чтобы подкормиться самим и поднять животных, пируя в то время самой жирной олениной и другой дичью. Затем они двинулись на юго-восток на два дня, пока не достигли притока Лас-Анимас — чистой речушки, текущей по красивой долине, поросшей лесом и изобилующей дичью. Здесь, когда они петляли по берегам реки, на утесе над ними внезапно появился всадник, бешено скакавший по краю. Его одежда в некоторой степени напоминала цивилизованный наряд. Широкополая сомбреро венчала его смуглое лицо; цветное одеяло с прорезанным в нем отверстием для головы развевалось на ветру за его плечами; кожаные гамаши облегали его ноги; а огромные шпоры звенели на пятках. Он ехал в высоком мексиканском седле, засунув ноги в массивные стремена, а в руке покачивался смотанный лассо — его единственное наступательное оружие. Один из трапперов немного знал по-испански и мгновенно окликнул его.

— Компадри, — крикнул он, — пор онде ва? Калифорниец резко осадил коня, заставив того присесть на задние лапы, и, сорвавшись с утеса, без колебаний галопом въехал в самую гущу охотников.

— Американос! — воскликнул он, окинув их взглядом, и продолжал с улыбкой: — И кабальос киерен, пор эсо виенен тан лехитос. Хесус, ке мала хенте! — «Лошади вам нужны, и ради этого вы притащились сюда из такой дали. Ах, какие вы разбойники!»

Он был индейцем, служившим в миссии Сан-Фернандо, в трех днях пути от их нынешнего местоположения, и теперь разыскивал стадо лошадей и мул, которые забрели далеко. Сан-Фернандо, судя по всему, уже однажды подвергался визиту ватаги горных разбойников, и индеец поэтому сразу разгадал цель нынешнего отряда. Он был, по его словам, «ун индио, перо мансито» — индейцем, но ручным; * «де мас, христиано» — христианским к тому же (показывая маленький крестик, висевший у него на шее). Вокруг миссии было много людей, сказал он, которые умели воевать и имели вдосталь оружия; и их хватило бы, чтобы «сожрать» «американос, сан фрихолес», без фасоли, как он шутливо заметил. Со своей стороны, однако, он был очень дружелюбен к американос; он однажды встретил человека этой нации, который оказался славным малым и подарил ему табак, до которого тот был большой охотник. Обнаружив, что этот намек не возымел действия, он заявил, что лошадей и мул, принадлежащих миссии, не счесть — «вот столько», добавил он, обведя рукой все четыре стороны света по равнине, давая понять, что они покроют это пространство; и он мог указать на крупный табун, пасущийся ближе к ним, чем миссия, и охраняемый всего тремя вакеро. Угостившись олениной и покурив желанный табак, он ускакал и без промедления направился к миссии, неся поразительную весть о том, что тысяча американцев нависла над ними.

* Мексиканцы называют индейцев, живущих возле миссий и занимающихся сельским хозяйством, мансо, или мансито, то есть «ручные».

На следующее утро тринадцать бравых горцев тихо возобновили свое путешествие, неторопливо продвигаясь к цели своей экспедиции.

Здесь будет уместно немного отвлечься, чтобы описать уникальные особенности учреждений, созданных в тех отдаленных регионах католической церковью как ядра, вокруг которых концентрируются бродячие племена, населяющие страну, с целью привить им пользу цивилизованного примера и отучить от их беспокойных кочевых привычек.

Учреждение миссий в Верхней Калифорнии совпадает по времени с первыми поселениями Южной Мексики. Едва испанское владычество прочно закрепилось в империи ацтеков, как заявленная первоочередная цель военной экспедиции начала претворяться в жизнь. «Спасение душ» диких и варварских подданных их католических величеств неизменно внушалось правителям завоеванной страны как главная задача, к которой следует стремиться, как только спокойствие будет частично восстановлено подчинением мексиканцев; и Крест, священный символ католической веры, должен был быть водружен в самых отдаленных уголках страны, а туземцы — проинструктированы и принуждены поклоняться ему вместо гротескных образов их собственной идолопоклоннической религии.

Для проведения в жизнь этих ортодоксальных инструкций толпы благочестивых священников, фратеров и монахов всякого ордена и даже святые монахини следовали по пятам победоносных армий Кортеса; и подпоясав чресла, с ревностным жаром и энтузиазмом, с предприимчивостью и выносливостью, достойными буканьеров, они прокладывали свой авантюрный путь в самую глубь земли, проповедуя истово и с похвальным упорством дикарям, которые не понимали ни слога из того, о чем те столь красноречиво вещали; и возвращаясь после многих месяцев, проведенных в этой первой попытке, с восторженными рассказами о «муй буэн индоле», весьма послушном нраве дикарей, и о тысячах тех, кого они обратили в «ла санта фе католика».

Фердинанд и Изабелла славной памяти немедленно объявили набор добровольцев. Толпы францисканских монахов, маслянистых капуцинов и монахинь ортодоксального запаха пополнили отряд; и святые даже женского пола, давно канонизированные и вознесенные наверх среди славного сонма святых и мучеников, снова ступили на терра сму и, с четками в руках, пересекли моря ради участия в благом деле. В доказательство последнего факта некий Венабидес, францисканец, чья правдивость не подлежит сомнению, заявлял, что во время проповеди в регионах, ныне известных как Нью-Мексико, один миллион индейцев из «румбо», известного как Сиболо, могущественного народа, приблизился к его временной кафедре на Рио-Гранде и в полном составе обратился с просьбой обряд крещения. Пораженный странностью этой просьбы от индейцев, с которыми он еще не поддерживал никаких контактов, и испытывая совестистые сомнения относительно того, вправе ли он проводить подобную церемонию без предварительного их наставления, он поколебался несколько мгновений перед ответом. В этот момент индейцы заметили медальон, висевший у него на шее с изображением некоего святого исключительной добродетели. Увидев его, они пали пред ним на колени; и прошло немало времени, прежде чем они подобрали слова (на каком языке, не уточняется), чтобы объяснить святому отцу, что оригинал этого изображения, висевший у него на шее, долгое время находился среди них, обучая основам христианской религии, и лишь недавно исчез; сообщив им, что вскоре в стране появятся некие преподобные мужи, которые завершат благое дело, начатое ею с благочестием, и поставят точку крещением одного миллиона несчастных грешников, стоявших ныне на коленях перед эль падре Венабидесом.

— Вальгаме Диос! — благоговейно воскликнул этот достойный муж. — Ки милагро эс эсте! [какое же это чудо я слышу!] — и, возведя очи к небесам и говоря медленно, словно взвешивая каждое слово, и напрягая память исторического календаря святых, продолжил: — Се мурио — акуэлья — сантиссима — мухер — эн эль аньо 175 — эс десир — йя асен — мил — кватро — сьентос — анос [Эта святейшая женщина умерла в 175 году; то есть ровно тысячу четыреста лет назад.]

— О, какая же это странная вещь! — благочестиво продолжает падре. — После стольких веков, проведенных на небесах в компании ангелов, святейших мужей и чистейших дев — а быть может, также в компании моего достойного и почитаемого друга и покровителя Дона Винсенте Карвахаля-и-Кальво, скончавшегося несколько лет назад в Сан-Лукар-Хересе (и завещавшего мне определенные арробы сухого вина той категории, которую я весьма ценю — за каковой поступок он заслужил быть канонизированным, в чем я нисколько не сомневаюсь), каковой Дон Винсенте Карвахаль-и-Кальво был к тому же человеком чистейших и святейших помыслов (Диос мио! какое же пучеро всегда стояло на столе у этого человека!) — эта святая женщина прибывает сюда, в эти дикие и отдаленные края; эта святая женщина (умершая полторы тысячи лет назад), покинув компанию ангелов, святых мужей и освященных жен и дев, а также Дона Винсенте Карвахаля-и-Кальво (этого достойного мужа!) — прибывает сюда, повторяю я, где нет ни пучеро, ни гарбансо, ни сухого вина, ни сладкого, ни из Хереса, ни из Вальдепеньяс, ни из Перальты; где (зарыдал падре и заревел на последнем слове) — нет решительно ничего ни поесть, ни выпить. Вальгаме Пуриссима Мария! И как же зовут эту святую женщину? — спросит мир, — продолжает Венабидес. — Санта-Клара из Кармоны имя ей, хорошо известное в моей родине, которая покидает небеса и все их радости, держит путь в далекие дикие земли Новой Испании и проводит годы, приобщая дикий народ к святой вере. Воистину благочестивый труд, угодный Богу!

* Из рукописи, добытой в Санта-Фе в Нью-Мексико и описывающей труды миссионеров франя Огустина Руиса, Венабидеса и Маркоса в 1585 году.

Так говорил францисканец Венабидес, и он, вне всякого сомнения, верил в то, что говорил; и многие другие в Старой Испании были достаточно глупы, чтобы тоже в это поверить, ибо бритые головы валили толпами в еще больших количествах, и девизом неизменно оставалось: «их все больше».

На всем протяжении плоскогорий не нашлось ни одного индейского племени, которое бы вскоре не навестили проповедующие фратеры и монахи; и менее чем через век после завоевания Мексики испанцами эти выносливые и энтузиастичные фраи проложили свой путь в негостеприимные регионы Нью-Мексико, находившиеся почти в двух тысячах миль от долины Анауак. То, как им удавалось преодолевать природные препятствия в виде диких и бесплодных пустынь, которые они пересекали — как они избегали бесконечной опасности, с которой сталкивались на каждом шагу от рук диких обитателей страны, чьего языка они совершенно не знали, — остается загадкой для тех, кто в наши дни пытается совершить путешествие по тем же местам.

Тем не менее невозможно не восхищаться выносливостью этих святых пионеров цивилизации, которые, совершенно не приспособленные прежним образом жизни к перенесению подобных невзгод, какие им следовало ожидать, бросились в дикую природу с бесстрашным и упорным усердием.

В массе своей они, впрочем, находили индейцев чрезвычайно гостеприимными и расположенными; и лишь некоторое время спустя — когда правители Мексики, получая от миссионерских монахов восторженные и далеко не всегда правдивые рассказы о богатствах страны, в которой те обосновались, снарядили вооруженные экспедиции под началом авантюрных отморозков с целью захвата и удержания означенной страны, с приказами добиться подчинения местных племен и принудить их к послушанию власти белых — простодушные и доверчивые индейцы начали осознавать глупость, совершенную ими при разрешении проживания среди них этих высших существ, на которых они сначала смотрели как на создания выше смертных; но те, окрепнув настолько, чтобы действовать открыто, не преминули сбросить маски и доказать наивным дикарям, что в них гораздо больше «человеческого, чем божественного».

Так, в провинции Нью-Мексико фрей Августин Руис вместе со своими сотоварищами-проповедниками Маркосом и Венабидесом были радушно приняты местными жителями, и мы уже видели, как миллион (?) индейцев явился из «румбо» Сиболо, готовый и желающий принять таинство крещения. Впрочем, этот Сиболо, или Сивуло, как он пишется в некоторых старых рукописях, таинственно упоминается монахами-историками, писавшими об этом крае, как царство, населенное индейцами гораздо более высокого порядка, чем все те, что встречались между Анауаком и долиной Таос, — находящееся на высокой ступени цивилизации, населяющее хорошо отстроенный город, дома которого достигали трех этажей в высоту и в котором достигли немалого совершенства в домашних ремеслах. К этому утверждению, несмотря на авторитет дона Франсиско Васкеса Коронадо, побывавшего в Сиболо, а также Солиса и Венегаса, ручавшихся за его истинность, следует отнестись cum grano salis; но, во всяком случае, цивилизацию таинственного Сиболо можно сравнить с цивилизацией империи ацтеков при Монтесуме во время испанского завоевания, причем обе они были изрядно преувеличены тогдашними историками. Сиболо располагался на реке под названием Теге. На сегодняшний день ни то, ни другое название неизвестно жителям Нью-Мексико. Если бы сбривший макушку Венабидес держал язык за зубами, Нью-Мексико сейчас мог бы находиться в мирном владении католических миссий, а имущество церкви в Мексике было бы значительно приумножено за счет ценных пласеров, то есть золотых приисков, которыми изобилует эта провинция. Однако, будучи полон впечатлений от чудесного чуда святой Клары Кармонской, явленного благодаря медальону на конце его розария, фрей Венабидес непременно должен был вернуться в Испанию и одурачить бедного старого Фернандо и даже более рассудительную Изабеллу чудесными рассказами о богатствах исследованной им страны и о прекрасном расположении туземцев к принятию Слова Божьего. Поэтому дон Хуан Оньяте был тотчас отправлен туда для вступления во владение; и в его свите последовало двенадцать кастильских семей из sangre azul, чтобы колонизировать новоприобретенную территорию. Имена их до сих пор остаются здесь, опозоренные деградировавшими негодяями, которые их ныне носят, но в жилах которых почти не осталось ни капли крови, когда-либо просачивавшейся из вен паладинов Старой Кастилии.

Затем начались смутные времена. Миссии держались исключительно силой оружия; индейцы то и дело поднимали восстания и часто перебивали своих белых гонителей. Колонистов не раз поголовно изгоняли из Нью-Мексико, и они возвращались обратно лишь с помощью крупных отрядов вооруженных людей.

В Калифорнии, однако, с этим справлялись лучше. Изворотливые монахи позаботились о том, чтобы не пускать в страну посторонних, обустроили себе уютные пристанища, обучили индейцев земледелию и вскоре приобрели над ними такое влияние, что не испытывали никаких затруднений в поддержании должного и благотворного порядка. Были построены и укреплены прочные и вместительные миссии, хорошо снабженные оружием и боеприпасами и располагавшие достаточным количеством защитников, чтобы отразить любое нападение. Пышные сады и процветающие виноградники вскоре окружили эти уединенные форпосты: равнины пестрели золотящимися хлебами, в то время как домашний скот, благоденствуя на богатых пастбищах и разгуливая далеко вокруг, множился и увеличивался стократно.

Ничто не может быть прекраснее вида одной из таких миссий для путешественника, который недавно преодолел засушливую и бесплодную пустыню Северо-Запада. Стены из саманного кирпича adobe у здания, похожего на монастырь, увенчанные крестом и колокольней, обычно утопают в массе пышной растительности. Фиговые деревья, бананы, вишня и яблоня, раскидистые платаны и оливковые рощи образуют тенистые аллеи, под которыми любят бродить холеные монахи; сады, возделанные их собственными руками, свидетельствуют о садоводческом искусстве достойных падре; в то время как виноградники дают щедрый урожай, радующий сердца святых изгнанников в этих западных дебрях. Обширные стада скота полудикими бродят по равнинам, а табуны мулов и лошадей, слава о которых докатилась даже до отдаленных плоскогорий Скалистых гор и возбудила корысть охотников — и тысячи которых со дня рождения до самой смерти никогда не ощущали седла на своих спинах, — покрывают всю страну. Индейцы (mansitos) праздно кружат по краям этих огромных стад (самая численность которых держит их вместе), питаясь по собственному выбору мясом мула, быка или лошади.

ГЛАВА VII

Миссия Сан-Фернандо расположена на небольшой речке под названием Лас-Анимас, притоке Лос-Мартирес. Монастырь построен у горловины обширной равнины, в месте впадения потока из изломанных отрогов сьерры. Саванна покрыта сочной травой, которую, впрочем, коротко выедают бесчисленные стада скота, пасущиеся на ней. Берега речушки поросли высокими дубами и тополями, которые возле Миссии были изрядно прорежены ради получения топлива и строительных материалов для растущего поселения. Монастырь стоит посреди фруктовой рощи, его грубая башня и крест выглядывают из-за деревьев, живописно контрастируя с дикостью окружающего пейзажа. Сады и фруктовые сады примыкают непосредственно к зданию, а виноградник уходит к возвышенному гребню долины. Хижины индейцев разбросаны тут и там; они построены из камня и сырцового кирпича adobe, порой крыты тростником и ветками, но вполне удобны. Сам монастырь представляет собой прочное здание в стиле архитектуры, характерной для монастырских построек в большинстве уголков земного шара. Бойницы выглядывают из оштукатуренных стен, а на плоской части крыши забавно установленный тяжелый ручной пистолет или крепостное ружье, стреляющее двухфунтовыми ядрами, угрожает нападающим во время войны. С одного конца продолговатого здания грубая неровная арка из обожженного на солнце кирпича увенчана простым крестом, под которым висит маленький, но гулкий колокол — диво для индейских пеонов и предмет глубокого почитания самих фраев, получивших его в подарок от некоего почтенного архиепископа Старой Испании и, охраняя его с благоговейным трепетом, рассказывающих удивительные истории о его приключениях на пути к нынешнему пристанищу.

В последние годы число канонических обитателей монастыря значительно уменьшилось: теперь там осталось всего четыре священника для отправления обязанностей тех одиннадцати, что населяли его прежде; во главе этой святой четверки стоит фрей Августин, капуцин с весьма внушительным брюхом. Августин — монастырское имя предоброго отца, который не упускает случая внушить тем случайным гостям этой ultima Thule, в которых он видит ценителей подобной информации, что, не будь он так смирен, он мог бы прибавить к своему имени звучные титулы Игнасио Сабанал-Моралес-и-Фуэнтес, поскольку его семья происходит из лучших кровей Старой Кастилии и известна там со времен Руя Гомеса эль-Кампеадора, владея к тому же половиной «веги» Эбро и т. д., где, будь судьба благосклонна, он сейчас был бы холеным настоятелем богатого капуцинского монастыря, а не прозябал бы облаченным в кожу фраем в диких местах Верхней Калифорнии.

Тем не менее доля его неплоха. Имея вдоволь лучшего и самого жирного мяса, будь то говядина, оленина, медвежатина или горная баранина; хорошее вино и бренди домашнего приготовления в изобилии; фрукты всех климатов в великом множестве; пшеничный или кукурузный хлеб по вкусу; послушное стадо туземцев, которым он руководит при помощи трех собратьев-пастурей; вдали от политических или партийных распрей — в безопасности от вражеских нападений (не вполне, впрочем) и проводя время в еде, питье и сне, можно было бы подумать, что фрей Августин Игнасио Сабанал-Моралес-и-Фуэнтес не имеет забот и не должен сожалеть даже о веге кастильского Эбро, которой его семья владела со времен эль Кампеадора.

Однажды вечером фрей Августин сидел на саманной скамье под сенью фигового дерева, осенявшего паперть Миссии. Он был облачен в мягко и прекрасно выделанную козлиную куртку длиной до бедер, под которой его единственной одеждой — не говори в Гате! — была длинная льняная рубаха до колен, недавно привезенная из Пуэбла-де-лос-Анхелес в качестве священнического облачения. Сапог, чулок или панталон у него не было. Сигарито из табака, завернутого в кукурузный лист, то и дело оказывалось между его губами; после чего огромные клубы дыма вырывались колоннами изо рта и ноздрей. Лицо его было золотисто-желтого цвета, оживленное дугообразными и очень черными бровями; выбритый подбородок отличался весьма респектабельной двойственностью, а живот — ортодоксальными размерами. Несколько индианок и метисок неподалеку мололи маис на метатах; в то время как резвые откормленные говядиной детишки смугло-белесого оттенка резвились перед дверью, демонстрируя по мере прохождения мимо фрея Августина любопытное сходство с ярко выраженными чертами лица этого достойного падре. Вероятно, это были его племянницы и племянники — родня, которой часто в изобилии обзаводятся священники и монахи.

Трое остальных братьев отсутствовали в Миссии: фрей Бернардо охотился на вапити в сьерре; фрей Хосе развлекался в Пуэбла-де-лос-Анхелес, находившейся в десяти днях пути; фрей Кристоваль арканил жеребцов на равнине. Августин, оставшись таким образом наедине со своими заботами, только что поужинал вечерними фрихолитос и чиле колорадо и наслаждался послеобеденной сигарой из душистого пауча в тени собственного фигового дерева.

Пока он был занят этим делом, к нему приблизился индеец в мексиканском костюме, держа шляпу в руке, и, отвесив почтительный поклон, запросил его указаний относительно домашних дел Миссии.

«Ола, друг Хосе, — воскликнул фрей Августин густым гортанным голосом, — pensaba yo — я тут думал, что как раз ровно три года назад вот эти malditos americanos проходили мимо и увели столько нашей кавальады».

«Верно, преподобный отец, — ответил управляющий, — ровно три года назад, без пятнадцати дней: я хорошо это помню. Malditos sean — будь они прокляты!»

«Сколько же мы их убили, Хосе?»

«Quizas môôchos — очень многих, надо полагать. Но дрались они нечестно — налетели прямо на нас и не дали нам опомниться. Не умеют они воевать, эти мерикано; прут прямо на тебя, не успеешь и лассо закинуть, и орут как indios bravos».

«Но, Хосе, сколько же их осталось лежать на поле боя?»

«Ни одного».

«А мы?»

«Valgame Dios! тринадцать убитых и много раненых».

«Вот именно! Теперь, если эти дикари придут снова (а хемегуаба, прибывший вчера, говорит, что видел большой след), мы должны драться adentro — внутри. Снаружи делать нечего, ибо, как вы совершенно верно заметили, Хосе, эти американцы не умеют сражаться и убивают нас прежде, чем... прежде чем мы успеем прикончить их! Vaya!»

В этот момент из дверей Миссии вышел дон Антонио Велес Труэба, гачупин — то есть уроженец Старой Испании, — сморщенный старый идальго-беженец, который покинул родину из-за своих политических убеждений, бывших твердо карлистскими, и добрался — каким образом, он и сам едва ли знал — из Мексики в Сан-Франциско в Верхней Калифорнии, где, питая самое совершенное презрение ко всему мексиканскому и услышав, что вдали, в Миссии Сан-Фернандо, находится пара испанских падре sangre regular, он отправился в глушь выслеживать их; и, избегнув всех опасностей на пути (которые, впрочем, едва ли казались опасностями дону, не способному вообразить себе дикарей, снимающих скальпы), прибыл в целости и сохранности в Миссию. Там его с распростертыми объятиями встретил его соотечественник фрей Августин, предложивший ему все блага, которыми располагало это место, и там он безмятежно дымил в свое удовольствие; сердце его было далеко — на берегах Гения и в виноградных вегах его любимой Андалусии, а иссохший cuerpo — в сьеррах Верхней Калифорнии. Дон Антонио являл собой ходячую квинтэссенцию испанца ancien régime. Его род происходил от сотворения мира, и за исключением нескольких освежающих струй мавританской крови, впрыснутых в жилы Труэба в мавританскую эпоху, ни один чужеродный побег никогда не прививался на их генеалогическом древе. Браки в семье всегда ограничивались самой семьей — не обращая внимания на свежую кровь в сословии, стоящем непосредственно ниже, ибо оно не было идальгуэньо, ни выше, так как никого выше родом, чем семейство Труэба-и-Труэба, no habia, просто не существовало.

Таким образом, у потомков мужского и женского пола этого дома отчетливо проявились дурные последствия кровосмешения. Мужчины из рода Труэба были печально деградировавшими донами — как телесно, так и духовно — по сравнению со своими предками времен Боабдиля; а сеньориты этой фамилии состояли сплошь из глаз и только глаз, едва ли представляя собой тех девиц, которые искусили бы влюбчивого монарха отдать королевство за поцелуй, как гласят старинные баллады.

Duena de la negra toca,

Por un beso de tu boca,

Diera un reyno, Boabdil;

Y yo por ello, Cristiana,

Te diera de buena gana

Mil cielos, si fueran mil.

Происходя из столь бедного рода и вскормленный табачным дымом да гаспачо, дон Антонио не блистал бы физической красотой даже среди мексиканских пигмеев. Ростом в пять футов, с каркасом из костей, обтянутых кожей андалузского оттенка, Труэба стоял прямо и неподвижно во всем сознании своей sangre regular. Черты его лица были красивы, но совершенно лишены полноты, его верхние губы покрывали угольно-черные усы с сединой, подбородок был бородат «как у барса». На фоне всех остальных, облаченных в оленью и козлиную кожу, наш дон гордо выделялся в блестящем черном костюме — надо признаться, сильно потрепанном, — с сильно помятой бобровой шляпой, а вокруг туловища и через плечо у него была перекинута безукоризненная capa самых широких размеров. Попросив прощения у индейского малыша, загородившего дверь, и перешагнув через него, а также отвесив пунктуально вежливый поклон крепким мозам, моловшим зерно, дон Антонио приблизился к нашему другу Августину, который обсуждал дела войны со своим управляющим.

«Ола, дон Антонио, как вы поживаете, сударь?»

«Прекрасно, и я ваш покорнейший слуга, преподобный отец; смею надеяться, ваше благородие также здравствует?»

«Sin novedad — без новостей»; что, учитывая прошедшие полтора часа с тех пор, как наши друзья разошлись на сиесту, было вполне возможно.

«Мы с почтенным Хосе, — продолжал фрей Августин, — толкуем о гнусном вторжении шайки североамериканских разбойников, которые три года назад совершили свирепое нападение на эту мирную Миссию, убив многих ее невинных обитателей, ранив еще большее число людей и уведя нескольких наших лучших жеребцов и самых перспективных мулов в свои логовища и пещеры в Скалистых горах. Однако не безнаказанно совершили они это злодеяние. Хосе сообщает мне, что многие из нападавших были перебиты моими храбрыми индейцами. Скольких, говорите вы, Хосе?»

«Quizas mo-o-ochos», — ответил индеец.

«Да, вероятно, великое множество, — продолжал падре, — но, не наученные горьким опытом столь заслуженной карательной операции, один хемегуаба-мансито донес мне, что шайка этих дерзких мародеров ныне направляется сюда, чтобы повторить свое злодеяние; их насчитывается многие тысячи, они прекрасно вооружены и держатся в седле; и чтобы противостоять этим белым варварам, нам надлежит принять все меры к обороне» *

* Из доклада губернатора Калифорнии от главы Миссии относительно нападений американских горцев.

«Причин для тревоги нет, — ответил андалузец. — Я (постучав себя в грудь) служил в трех войнах: в той славной de la Independencia, когда наши славные патриоты гнали французов словно овец через Пиренеи; в той не менее славной войне 1821 года; и в недавней великодушной борьбе за законные права его величества Карла V, короля Испании (приподнимая шляпу), да хранит его Бог. Этой правой рукой, — воскликнул воодушевленный дон, протягивая свою иссохшую конечность, — я поддерживал трон моих королей, сражался за свою родину, кося ее врагов перед собой; и ею же, — яростно воскликнул гачупин, дойдя до полного исступления, — я разит буду этих нортеамерикано, ежели они осмелятся показать свои лица передо мной. Прощайте, дон Августин Игнасио Сабанал-Моралес-и-Фуэнтес, — крикнул он, снимая шляпу с поклоном до земли, — я иду точить свой меч. До встречи, адью».

«Мой соотечественник! — с восхищением сказал фрей управляющему. — С ним бок о бок нам некого бояться: ни нортеамерикано, ни сам черт не причинят нам вреда, когда он рядом».

Пока Труэба точит свою Тизону, а священник выпускает клубы дыма носом и ртом, представим читателю одну из мачачиток, стоявших на коленях и моловших маис на метате, чтобы приготовить тортильи к вечерней трапезе. Хуанита была дородной девицей из Соноры, мексиканских кровей, едва ли столь же смуглой, как прочие окружавшие ее женщины, причем пара капель чистой испанской крови боролась со смуглым индейским оттенком, окрашивая ее пухлые щеки. Энагуа (короткая юбка) из красной серджи была подпоясана на талии ярким поясом, украшенным бусинами, а камисетка прикрывала верхнюю часть тела, впрочем, позволяя щедро любоваться ее прелестями. Усердно толча кукурузу, она смеялась и шутила с товарищами по труду по поводу ожидаемого американского нападения, которое, казалось, мало ее пугало. «Que vengan, — воскликнула она, — пусть идут; они всего лишь мужчины и не станут обижать нас, женщин. К тому же я уже видела этих белых людей у себя на родине, и они славные парни, очень высокие и белые, как снег на сьеррах. Пусть приходят, я только за!»

«Только послушайте девчонку! — воскликнула другая. — Если эти дикари явятся, они же убьют Педрильо, и что тогда скажет Хуанита, лишившись сердечного друга?»

«Педрильо! — презрительно фыркнула она. — Что мне за дело до Педрильо? Soy Mejicana, yo — я мексиканская девчонка, доложу я вам, и не унижусь до того, чтобы глядеть на дикого индейца. Вовсе нет, клянусь спасением! Я говорю одно: пусть приходят нортеамерикано».

В этот момент фрей Августин потребовал стакан агуардиенте, за которым отправили Хуаниту, и, подавая его, священник в шутку поинтересовался, почему это она так ждет американцев, добавив: «Не думай, что они сюда сунутся — нет-нет: здесь мы народ храбрый и с нами дон Антонио, благородный муж, прекрасно владеющий оружием». Не успели эти слова сорваться с его губ, как послышался стук лошадиных копыт, звонко зацокавших по рыхлым камням и гальке в русле реки, и тут же индейский пастух прискакал галопом к дверям Миссии, его конь был покрыт пеной, а бока кровоточили от ран, нанесенных шпорами.

«O, padre mio! — закричал он, едва завидев преподобного. — Vienen los Americanos — американцы, американцы идут на нас. Ave Maria purissima! Больше десяти тысяч у меня на хвосте!»

Священник вскочил и принялся звать дона.

Тот идальго не замедлил явиться, вооруженный мечом, который украшал его бедро в стольких славных стычках — мечом, коим он косил врагов своего отечества и с помощью которого теперь намеревался сокрушить американских дикарей, ежели они осмелятся предстать перед ним.

Тревога была поднята мгновенно; пеоны и вакерос спешили с равнин и кукурузных полей, предупрежденные гулким колоколом, который вскоре зазвенел своим звучным набатом. Сток индейцев на конях, вооруженных ружьями и лассо, помчался добывать сведения о враге. Старый гарпун на крыше был набит порохом и пулями до самого дула собственной рукой фрая. Оружие принесли и сложили в зале в готовности к бою. Падре возносил молитвы, женщины визжали, мужчины бледнели и нервничали, толпясь внутри стен. Один лишь дон Антонио, пылкий андалузец, оставался снаружи, размахивая наточенной саблей и крича падре, стоявшему на крыше с зажженным фитилем рядом со своей грозной пушкой, чтобы тот не боялся — «что он, Труэба, здесь со своей Тизоной и готов разбить самого дьявола, если тот сунется».

Он оставался глух к уговорам священника войти внутрь.

«Siempre en el frente — Всегда в авангарде, — говорил он, — был боевой клич Труэба».

Но тут со стороны равнины показалось облако пыли, и вскоре два десятка всадников стремглав бросились к Миссии. «El enemigo! — закричал фрей Августин; и, не дожидаясь прицела, он поднес фитиль к затравочному отверстию пушки, безобидно наведенной на небо, и с воплем «In el nombre de Dios» — во имя Божие — в тот же миг был сбит с ног отдачей орудия, после чего его тут же схватили стоявшие в гарнизоне индейцы и втащили через люк внутрь здания, в то время как всадники (бывшие его собственными разведчиками) примчались с вестью, что враг уже близко и превосходит их числом.

После этого все мужчины сели на коней и построились отрядом перед зданием в количестве более пятидесяти человек, прекрасно вооруженных ружьями или луками со стрелами. Здесь доблестный дон обратился к ним с речью, вселив в их сердца частицу собственного мужества, так что они горячо потребовали вести их на врага. Фрей Августин вновь появился на крыше, благословил их, посоветовал не щадить никого и с легким трепетом в душе наблюдал, как они ускакали навстречу схватке.

Примерно в миле от Миссии равнина постепенно поднималась к гряде умеренной высоты, поросшей карликовым дубом и падубом. К этой точке были устремлены встревоженные взоры оставшихся в монастыре обитателей, поскольку именно здесь ожидалось первое появление неприятеля. Вскоре несколько фигур отчетливо обрисовали себя на фоне чистого вечернего неба, венчаючи гребень. Не больше дюжины конных людей составляли этот отряд, который, как все воображали, несомненно, являлся авангардом тысячи захватчиков. На вершине гряды они остановились на несколько минут, словно для разведки; к этому моменту калифорнийские всадники выстроились на равнине посредине между Миссией и грядой, менее чем в полумиле от первой, так что все маневры были прекрасно видны наблюдателям.

Враг медленно, гуськом, спустился по пересеченной местности склона; но, достигнув равнины, они выстроились нечто вроде линии и бесстрашно порысили навстречу калифорнийцам. Те заерзали в седлах; тем не менее они предприняли движение вперед и даже перешли на галоп, но вскоре остановились и снова сбились в кучу. Тогда горцы прибавили шагу, и разнесся их громкий крик, когда они врезались в середину колеблющегося отряда. Последовали резкие трески винтовок и более глухие выхлопы гладкоствольных ружей калифорнийцев; облако дыма и пыли поднялось с равнины, и тотчас с полдюжины коней с пустыми седлами вырвались из него, за ними следом вихрем пронеслись калифорнийцы, безумно мчась по равнине. Небольшая стройная линия горцев продвигалась вперед, и клубы дыма поднимались по мере того, как они заряжали и палили из винтовок по убегающим всадникам. Однако по мере приближения американцев один из них закачался в седле, винтовка выпала из его рук, и он рухнул головой вниз на землю. На мгновение товарищи окружили упавшего, но, перестроившись вновь, бросились к Миссии, издавая свирепые военные кличи и размахивая над головами длинными и тяжелыми винтовками. Из числа потерпевших поражение калифорнийцев одни соскочили с лошадей у дверей Миссии и искали убежища внутри; другие в панике ускакали в сторону сьерры. Перед воротами же все еще доблестно вышагивал гордый идальго, отягощенный плащом и с трудом размахивающий мечом над головой. Священнику и женщинам, умолявшим его войти, он отвечал победными криками: «Viva Carlos Quinto!» и «Смерть или слава!» Он напрасно призывал убегающую толпу остановиться; но, видя, что их паника безнадежна, он крепче сжал оружие, когда американцы бросились на него, стиснул зубы и глаза, единожды вспомнив вегу своего любимого Гения и Гранаду-ла-Флорида, и мысленно предал себя гибели. Находившиеся внутри Миссии, заметив бегство своей кавалерии, сочли оборону безнадежной; и наступающие горцы были уже почти у самых стен, когда заметили курьезную фигуру маленького дона, демонстрирующего враждебные намерения.

«Wagh! — воскликнул ведущий охотник (никто иной, как наш друг Ла Бонте). — Вот этот коротышка, похоже, намерен отдуваться за всех!» Схватив винтовку за ствол, он толкнул дона прикладом, но тот парировал удар столь крепким выпадом, что почти разломил ложе надвое. Другой горц подмчал на коне и, раскрутив над головой лассо, ловко закинул петлю на голову испанцу; когда она опустилась ему на плечи, он затянул ее, зажав руки воинственного дона словно в тисках.

«Quartel! — закричал тот. — Por Dios, quartel!»

«Какая тебе к черту пощада! — воскликнул один из белых, понимавший по-испански. — Кто ж тебя обижать станет, коротышка?»

К этому времени фрей Августин размахивал с крыши белым флагом в знак капитуляции; а вскоре после этого он появился дрожащим у дверей, умоляя победителей проявить милосердие и пощадить жизни побежденных, обещая, что все и вся в Миссии будут беспрепятственно отданы в их распоряжение.

«Что говорит этот ниггер?» — спросил старик Уокер, предводитель горцев, у переводчика.

«Ну, болтает он так мудрено, что этот конь не может толком разобрать».

«Тогда скажи этому старому гусю, чтобы прекратил балаган, велел этим проклятым гризерам убираться из халупы и притащил сюда кукурузы с шелухой для животин, а то они еле ноги волокут».

Когда это было передано ему на горном испанском, который заставил его понять один лишь страх, падре отдал людям приказ покинуть Миссию, посоветовав им к тому же не возобновлять враждебные действия, поскольку он сам содержится в заложниках, и если против горцев будет поднят хоть палец, его убьют на месте, а Миссию сожгут дотла. Оказавшись внутри, охотники уже не боялись нападения — они смогли бы удержать здание против всей Калифорнии; поэтому, оставив снаружи у ворот стражу из двух человек и предварительно позаботившись о том, чтобы их изнуренные животные были обеспечены горами кукурузы и шелухи, они расположились как дома и вскоре принялись за горячие тортильи, мясо и чиле колорадо, которые им быстро подали, запивая остро приправленную еду глубокими глотками вина и бренди. Было бы забавно посмотреть на лица этих суровых парней, когда они с серьезным видом пили друг за другом за благодатное питье и бросали косые взгляды на горы фруктов, подносимые прислуживавшими Гебами. Последним досталось немало внимания, можно себе представить, но к ним проявили величайшее уважение; ибо ваш горц, пусть и грубый, словно медведь, никогда ни словом, ни делом не оскорбляет женскую скромность, хотя порой и вынужден прибегать к принудительному ухаживанию, когда время не позволяет вести правильные ухаживания, и нередко увозит новомексиканскую или калифорнийскую красавицу за своей седлом, если упрямые родители отказывают в согласии на их немедленный брак. Американцам было чрезвычайно забавно, что все их прихоти исполняются и за ними ухаживают те, кого они считали райскими гуриями; и после их долгого путешествия, а также многочисленных лишений и тягот нынешнее роскошное положение казалось им почти нереальным.

Идальго, освобожденный из мерзких оков лассо, присутствовал на пиршестве; его чувство долга перед sangre regular, текущей в его жилах, было утешено тем фактом, что он сидел выше диких неотесанных горцев, предпочитавших рассиживаться на полу по-турецки на собственный манер в противовес неудобной и непривычной роскоши стула. Киллбак, во всяком случае, похоже, совершенно забыл об использовании подобных предметов мебели. Когда фрей Августин предложил ему стул и со множеством увещеваний попросил присесть, этот старый горный ветеран посмотрел на него, затем на падре, повертел его и наконец, сообразив, в чем дело, попытался присесть. В конце концов ему это удалось, и он мрачно просидел так несколько мгновений, после чего схватил стул за спинку и швырнул его в распахнутую дверь, воскликнув: «Wagh! Этот парень вовсе не калека и не нуждается в таких штуках!» — и, подобрав ноги под себя, уселся привычным для него образом. В ту ночь было выпито колоссальное количество спиртного: охотники с лихвой восполнили свои долгие посты; но поскольку это был чистый виноградный сок, он почти не оказал влияния на их крепкие головы. Им нечего было особо опасаться нападений со стороны калифорнийцев; однако на случай любых неожиданностей падре и гачупин были «опутаны» и заперты в дальней комнате, куда не было ни входа, ни выхода, кроме как через дверь, выходившую в помещение, где спали горцы, причем двое из них несли вахту. Кое-кто предлагал устроить фанданго с индейскими девушками, но Уокер наложил на это решительное вето. Он сказал, что «теперь им необходим сон, ибо неизвестно, что принесет завтрашний день; что впереди у них долгий путь, а зима на носу; им придется мчаться день и ночь и отсыпаться по окончании дороги, которая завершится лишь тогда, когда позади останется Пайкс-Пик. Сейчас октябрь, и если они потащатся обратно в горы прежним темпом, с пумы сойдет весь пух».