Книга Уильяма Даны Оркьютта «В поисках идеальной книги» представляет собой увлекательное путешествие в мир книжного искусства, типографики и библиофилии. Автор, посвятивший жизнь книгопечатанию и проработавший много лет на знаменитом Университетском прессе в Кембридже, делится своими воспоминаниями, профессиональным опытом и размышлениями об эволюции книги от рукописных манускриптов до современных изданий. Оркьютт подробно описывает свои поиски совершенства в дизайне шрифтов, кульминацией которых стало создание гуманистического шрифта на основе рукописей XV века из Лавренцианской библиотеки во Флоренции. Автор рассказывает о создании своего издания «Триумфов» Петрарки, о сложностях подбора пергамента в Брентфорде и о создании специальных чернил из растертого ляпис-лазури.
Особое место в книге занимают зарисовки о встречах и дружбе с великими людьми эпохи: писателями, философами и издателями. Читатель найдет здесь живые портреты Марка Твена, Генри Джеймса, Уильяма Дина Хоуэллса, Мориса Хьюлетта, Остина Добсона, а также выдающегося филолога и библиотекаря Гвидо Бьяджи, чья дружба открыла автору сокровища Флоренции. Оркьютт подробно останавливается на деятельности великих мастеров прошлого — Гутенберга, Николя Дженсона, Альда Мануция, Кристофа Плантена, Джона Баскервиля, Уильяма Морриса и Кобдена-Сандерсона, анализируя их вклад в развитие типографики и книжного дела. Автор размышляет о трудностях современного книгоиздания, о резком росте производственных затрат после Первой мировой войны и о проблемах взаимодействия авторов, издателей и книготорговцев. Книга наполнена глубоким уважением к истории книги и верой в то, что принципы гармонии и красоты можно применять не только к редким коллекционным изданиям, но и к доступным книгам для массового читателя.
