«В защиту знамени: Правдивая история войны и побега из конфеedератских тюрем»

Нам пришлось сменить курс и покинуть эту дорогу, чтобы больше никогда по ней не ходить. Мы направились к западу от этой дороги, которая, как я уже говорил, шла с севера на юг. Мы шли с максимально возможной скоростью, чтобы достичь леса, который, судя по всему, лежал на западе. К тому времени было уже около двух часов ночи. Нам удалось пробраться в густой болотистый район, который, как у нас были все основания полагать, спас нам жизнь, поскольку по доносившимся звукам мы пришли к выводу, что в этом болоте нас ищут и находиться там — удовольствие ниже среднего. Это была крайне скверная трясина с мхом, свисающим с деревьев, скверное место для остановки ночью, не говоря уже о дне. В следующие несколько дней и ночей, не чувствуя запаха ни мяса, ни кукурузной лепешки, ни чего-либо подобного, кроме твердого зерна, у нас не было никакой другой еды, а нашими компаньонами день и ночь были карликовые гремучие змеи и другие шипящие пресмыкающиеся. И все же мы шли, опасаясь диких животных не так сильно, как мятежников с их рожками и гончими. Должен сказать, что, несмотря на мою тогдашнюю молодость, это был один из самых мрачных и тяжелых периодов на страницах моей жизни. Даже думать об этом сейчас кажется почти сном.

Ну, после непрерывных ночных и дневных переходов и сна — временами при облачной погоде, а временами с потерей ориентации — мы наконец вышли к большой плантации на этой дороге Шелтерфорд примерно в шестидесяти милях от места, где в меня стреляли и куда я был направлен, услышав танцы двух маленьких негров и притопывание и пение крупного негро в одной из хижин. Здесь мы остановились и съели нашу последнюю совместную трапезу — в последнюю ночь, которую мы когда-либо путешествовали вместе по этой южной земле. О, как тяжело становится на душе при воспоминании об одиноких ночах, проведенных нами обоими в преодолении оставшейся части пути! Ну, возвращаясь к нашему последнему совместному ужину: это было угощение от двух мятежников-бушвэкеров, причем те двое мятежников, что обосновались на этой плантации, были людьми, способными пристрелить беглого узника при первом же появлении, и это заставляло нас беспокоиться и торопиться уйти. Тот темнокожий положил в огонь в старомодном камине порцию крупных бататов, чтобы мы взяли их с собой, как он выразился, но сделал он это с намерением задержать нас до возвращения тех двух мятежных партизан. Мы рассказали этому негру, как хорошо принял нас старый квакер во время нашего пребывания у него, и я думаю, что этот темнокожий воспользовался этим, чтобы одурачить нас, заявив, будто один из проживающих здесь людей — квакер, а кто такой второй, он не знает. Он казался настолько встревоженным, что это нас насторожило, и мы как раз поднялись, чтобы уйти, как передняя калитка хижины отворилась и два маленьких черных мальчишки незаметно выскользнули наружу. С собой они унесли окорок, который нес Генри. В этот момент мы мгновение не знали, что делать, но я уже убедился, что мой дорогой товарищ вовсе не трус, ибо здесь он проявил храбрейший поступок из всех, что мне доводилось видеть за долгое время. Я сказал неграм, что если он выдаст наше местонахождение, пока мы будем заползать под кровать, мы убьем его, если это будет последнее, что мы сделаем в жизни. Что сделал мой дорогой товарищ — и это было его последнее храброе деяние — так это велел мне залезть под кровать и довериться ему во всем. Он думал, что сможет благополучно вызволить нас из беды. Те два маленьких негретенка уже успели рассказать мятежникам о том, что мы съели их ужин, и один из этих мятежников, судя по всему, отправился к дому старого плантатора за двуствольным ружьем, а другой вошел в негритянскую хижину. Эта хижина была устроена так же, как и все прочие плантационные лачуги: в ней была одна дверь и одно окно на восточной стороне, в первой из которых стоял мятежник, а на северном торце — камин, сложенный из камней и палок и обмазанный красной глиной; в углу у ножки кровати стояла лестница. Между этой лестницей, вплотную к соломенной койке, лежал мой товарищ, и как только мятежник начал расспрашивать негра, в чем дело, а тот стоял посреди хижины с разинутым ртом, Генри поднялся на ноги и обратился к мятежнику, пожелав ему доброго вечера. Это застало мятежника в такой врасплох, что казалось, бедный Генри мог бы вытащить одно из его оружий из ножен и пристрелить его же собственным стволом, но Господу, видимо, было угодно найти иной выход из этой заварухи. Генри пытался отыскать свою трость, оставленную в углу, чтобы изумить мятежника еще больше, но маленькие негры куда-то ее девали. Оправившись от первоначального шока, мятежник вспомнил про свое оружие, впервые обнажил его и спросил Генри, куда тот направляется. Генри ответил, что идет на север к большой реке, которую мы рассчитываем перейти. «Ну, — сказал мятежник, — сколько вас тут?» Генри ответил, что нас двое. О, как сильно я тревожился в тот момент под кроватью в негритянской хижине, преданный и, как мне казалось, находящийся прямо в пасти смерти! Тот продолжал расспрашивать Генри, где второй малый, и Генри ответил, что я нахожусь на дороге. Мятежник велел Генри выйти и сказать мне, чтобы я заходил, а с ним он расправится примерно за минуту. Именно этого и добивался Генри — вырваться наружу хотя бы для начала, — так что он сразу же зашагал в южном направлении, и как только мятежник бросился за ним, я поспешил выбраться из хижины как можно скорее. Негр попытался остановить меня, но одним взмахом моей дубинки я убрал его с дороги. Добравшись до дорожной изгороди, мятежники увидели, как я бегу в противоположную сторону. Я бросился к лесу в северо-восточном направлении так быстро, как только мог, и очень скоро послышались звуки рожков и лай гончих, преследовавших меня. О, каким мрачным и больным на сердце я чувствовал себя, оставшись без товарища, с гончими и мятежниками по пятам. В то время должно было быть около часа ночи. Вскоре после этого начал идти сильный дождь. Внезапно гончие настигли меня, но они не казались такими свирепыми, как бладхаунды Андерсонвилла. Вскоре звуки рожков смолкли, и гончие перестали преследовать нас. На этом наше совместное пребывание завершилось.

Дальнейший путь к нашим линиям, протяженностью более четырех миль, я проделал в одиночестве, и путешествие это оказалось печальным и одиноким. Ну, от Генри я узнал, что он делал после того, как побежал на юг. Бедный мальчик вернулся к негритянской лачуге, когда начался дождь, чтобы выяснить, не захватили ли мятежники меня или же, как он думал, не застрелили меня, ибо, когда он убегал, они переключили внимание на него и он слышал их выстрелы, когда покидал негритянскую лачугу. Генри вернулся к этой хижине. Негр напился яблочного бренди и был настолько пьян, что Генри не мог его разбудить, хотя и колотил его тростью. Тогда он отправился к лагерю крупного партизанского отряда и там принялся выстукивать пальцами позывной нашей бригады, пока не поднял на ноги весь лагерь. Ну, дорогой читатель, крайне редко случается, чтобы один товарищ совершил подобное ради другого.

На берегах реки Большой Пиди, после того как мы трижды за один день переплыли эту реку вплавь и каждый раз я переносил бедного Генри через левое плечо на трости, мы поклялись друг другу, что не покинем один другого ни в жизни, ни в смерти. Теперь же я остался в этом лесу, думая, что Генри может пойти сюда и мы снова воссоединимся, но мне было суждено разочароваться; хотя я продолжал подавать сигнал пальцами, я не впал в отчаяние. Если бы впал — не смог бы написать этот простой рассказ.

Ну, мне нужно спешить дальше. Большую часть следующего дня я пролежал в этом лесу. Затем я продолжил путь в северном направлении, пока не вышел к той самой реке, о которой Генри говорил с мятежником. Переправляясь через нее, я впоследствии узнал, что мы с Генри могли бы снова сойтись, если бы только знали об этом: мне рассказывали, что внизу по течению, примерно в ста родах от меня, некий человек, судя по всему, переходил реку. Мы оба рассказывали одну и ту же историю, только он полагал, что мятежник находился в таком же отдалении выше него по течению, и в этот самый момент, если бы мы поняли друг друга, мы могли бы воссоединиться, но, видимо, наши жизненные пути по-прежнему шли врозь.

Я надеюсь, что мы когда-нибудь встретимся — если не в этом мире, то в мире грядущем.

Слава Богу! Мой разум неустанно уповает на Него, что Он сохранит меня верным правде в этом рассказе.

Продолжая печальную повесть о своей жизни, я не хотел бы пересказывать то, что поведал мне Генри о своем побеге в попытке пробиться к нашим линиям после того, как он расстался со мной. Пройдя немного на юг и не найдя никаких следов моего местонахождения, он вернулся к плантации. Он перешел упомянутую мной реку. После этого он решил двигаться на восток, в сторону Ричмонда, поскольку узнал, что пробираться к нашим линиям таким путем гораздо ближе, чем идти на запад к Ноксвиллу в Теннесси. Он продолжал идти несколько дней, пока не добрался до усадьбы, где никого не было дома. Он рассказывал, что ему удалось проникнуть в господский дом, но ничего стоящего поесть он там не обнаружил. В старых панталонах, которые он взял себе, он нашел десятидолларовую банкноту. Затем он продолжал путь какое-то время как днем, так и ночью, пока наконец не вышел к небольшому селению с бревенчатой хижиной, в которой старик занимался сапожным ремеслом. Подойдя к двери этой хижины, он к своему изумлению обнаружил трех мятежников в полном обмундировании; они пригласили его войти, но он отказался и остался у порога. Рядом с дверью лежала куча кукурузы, он взял оттуда немного зерна и бросил в находившийся неподалеку огонь, и как только он шагнул внутрь, чтобы взять себе поджаренной кукурузы, враги попытались отрезать ему путь к двери, но он отбивался большой дубинкой, которую держал в руках. Оружия с собой у этих мятежников, судя по всему, не было.

Вскоре Генри покинул это место и направился прямо обратно в лесной массив в том же направлении, откуда пришел, и как только смог, вернулся к тому же дому и во двор этого старика. У того бегали большой петух и несколько кур. Он убил петуха, отдал старику десятидолларовую банкноту Конфедерации и остался там же, пока мятежники шли по его следам. Генри отправился в путь сразу же, как только старик сварил ему эту птицу.

Единственный другой случай, который мне запомнился, — это преодоление линий мятежных пикетов на реке Джеймс близ Ричмонда, подача им сигнала бедствия на канонерку, приплывшую к берегу и подобравшую его, в то время как на высоких кручах тянулись цепи мятежных пикетов, сквозь которые ему удалось проскользнуть. Его доставили в наши линии у Сити-Пойнт, и там он доложил, что мятежники, по его мнению, убили меня у негритянской лачуги. Эту историю мой товарищ рассказал капитану моей роты, и тот передал это известие моим родителям домой.

Я продолжу свой рассказ. Как я уже говорил вам, дорогой читатель, мой путь лежал в северо-западном направлении от тюрьмы Флоренс, и от той негритянской хижины, где мы разделились, было гораздо ближе к нашим линиям у Ричмонда, чем к Ноксвиллу в Теннесси; однако, пока мы были вместе, нам казалось, что пробиваться к нашим линиям у Ноксвилла проще. Но после того как мы разлучились, Генри решил испытать судьбу в ближайшей точке. Я же продолжил свое печальное и одинокое странствие, не ведая, что уготовано мне судьбой. Если бы я знал, что со мной случится, эта история, возможно, никогда не была бы написана.

Покинув реку и продолжая путь, я приближался к границам Западной Виргинии и Голубого хребта. Увидев Голубой хребет, я провел в пути много темных ночей, прежде чем добрался до него; это были ночи, проведенные в болотах и самых уединенных местах, которые я только мог найти, чтобы избежать обнаружения, питаясь сырым бататом и твердым зерном. Я крайне редко останавливался с просьбой о еде, пока голод не принуждал меня к этому.

О, как часто с тех пор я учился возлагать всю свою веру на Бога! Я неоднократно вспоминал евангельский отрывок, где Спаситель говорит, что у лисиц есть норы, а у птиц — гнезда, но Сыну Человеческому негде приклонить голову. Как сильно я чувствовал тогда, что это было поистине моим состоянием.

Вскоре, по мере приближения к горам и к границам Западной Виргинии, я почувствовал, что мне необходимо съесть что-то помимо того, чем я питался, иначе придется сдаться. Наконец я вышел к старому заброшенному дому; в то время на земле лежал снег глубиной в два-три дюйма. Вообразите же бедного исхудавшего скелета весом менее ста фунтов, бредущего по лесам и болотам в одних кальсах и старой рубахе; без шляпы и кепки, без обуви, имея лишь старые тряпки, обвязанные вокруг ног, и думающего о доме и его теплом очаге. Ну, дорогой читатель, таков был мой горестный удел!

Как я уже говорил, я остановился у старой плантации, чтобы осмотреться. Вскоре я заметил человека примерно в полумиле от себя у гор, разбиравшего кукурузное поле со старой серой лошадью. Я открылся ему, так как к тому времени сильно ослаб, не вкусив никакой пищи с тех пор, как мы с Генри расстались у негритянской лачуги. Если мне не изменяет память, с тех пор как я пробовал еду, прошло по меньшей мере около недели, если не больше. Добравшись до старика, я дал ему понять, что я беглец и направляюсь в округ Картер в Западной Виргинии. Моя манера речи и разговора не была похожа на местную, поэтому старик заявил, что я, по его мнению, янки из тюрьмы Солсбери, но он казался настолько доброжелательным, что я открыл ему свое имя после того, как он сам сказал, что большинство здешних жителей поддерживают Союз. Он сделал это, чтобы завоевать мое доверие. О, как горько я пожалел об этом, едва войдя в дом, ибо хозяйка оказалась, пожалуй, самой суровой на вид старухой, с орлиным носом и такими глазами, каких я никогда не видал — они сверкнули на меня, когда я произнес слова о том, что мы мятежники. Там же сидел в кресле сын лет тридцати — удручающее зрелище: он казался совершенно беспомощным и, как попугай, повторял одни и те же слова: «Да, мы здесь мятежники», — и вел себя донельзя слабоумно. Старик велел старухе дать мне кукурузного хлеба, если он есть, и тут он показал свое истинное лицо, сказав, что формируется новый отряд и мне лучше подождать и поесть лепешки, пока он не вернется; тогда я получу хороший костюм серого сукна мятежников стоимостью в тридцать или сорок долларов и пятьдесят долларов подъемных. Сказав это, он оставил меня, вскочил на спину старой серой лошади и галопом ускакал в небольшую деревушку в четырех милях к юго-западу от своей усадьбы. Этот старик, кажется, говорил мне, что ему восемьдесят лет. Как только он уехал, я заявил старухе, что если в доме есть хоть какая-то лепешка, я должен ее получить. Она по-прежнему твердила, что они мятежники и у них ничего нет для янки. Тогда я ответил, что мне придется взять все самому, ибо я положен решимости поесть или умереть в этой попытке. Я едва не сошел с ума оттого, что так долго голодал и ел так мало. Видите ли, страда к тому времени уже миновала, и каждые несколько дней шли холодные промозглые дожди и выпадал снег.

Теперь, любезный читатель, наступает еще один печальный эпизод из моего жизненного опыта. Я уже направился к буфету, когда старуха пообещала дать мне кукурузную лепешку и заявила, что я не должен пытаться уйти до возвращения «папаши», а иначе ей придется меня остановить. Я присел и быстро съел кукурузный хлеб, после чего двинулся к двери. Казалось странным, что всякий раз, когда старуха что-то говорила, бедный калека повторял почти каждое слово своей бедной старой матери. Когда я направился к выходу, старуха заступила мне дорогу к двери; я предупредил ее, что если она не отойдет, мне придется применить силу, чтобы убрать ее с пути, ибо уйти я обязан. В руке у нее был каминный кочеряжка, и я боялся, что мне придется воевать с бедной старухой. Я повторил, что должен идти, и она отступила, посылая мне вслед проклятия.

Должен заметить здесь, что я наконец добрался до Голубого хребта, или по крайней мере жилье этого старика находилось менее чем в полумиле от подножия гор. Перед тем как достичь подножия, мне нужно было пересечь широкую глубокую реку. Обнаружив, что перебраться не на чем, хотя я усердно искал лодку, и преодолевать реку шириной в сто с лишним родов в такое время года — означало многое. Полагая, что это грозит смертью или пленением мятежниками, которые вскоре сядут мне на хвост, я собрался с силами для этого опаснейшего предприятия. Это определенно была одна из самых холодных ледяных ванн, какие мне доводилось испытывать. Теперь передо мной встало одно из худших испытаний в моей жизни: всякий читатель этой книги, бывавший вблизи Голубого хребта, знает, что без найденной тропы перебраться через эти горы практически невозможно. Я не знал никаких троп и понимал по всем признакам и доносившимся звукам, что по моим следам вот-вот пустят бладхаундов, поэтому я начал карабкаться по склону крутых, пересеченных гор высотой в несколько сотен футов, которые казались почти отвесными. Поднявшись довольно высоко, я услышал далеко внизу преследующих меня гончих, но был уверен, что забрался туда, куда еще не ступала нога человека. Впрочем, оглядываться назад я не смел.

Это напомнило мне о тех двоих, которым было приказано бежать и не оглядываться. Мое положение напоминало их положение. Вы не можете представить себе моих чувств, когда я хватался за какой-нибудь крупный куст, росший в расщелине скал, а тот поддавался, грозя вырваться с корнем и сбросить меня в пропасть глубиной триста или четыреста футов. Говоря всю правду, дорогой читатель, высота была больше полумили, а склон — почти отвесным. Гончие не могли подняться за мной, и я в очередной раз убедился, что спасся от еще одного южного ада — или, можно сказать, от смерти.

Но что значит смерть, если душа находится под защитой Бога? Слава Богу, кажется, Его рука была со мной и остается со мной в этой финальной главе моей жизни.

Я продолжал карабкаться по горному склону, пока не вышел на одну из высочайших точек, прежде чем осмелился посмотреть вниз; о, какого зрелища вам никогда не приходилось видеть, дорогой читатель — находясь на высоте нескольких тысяч футов над уровнем равнины. Глядя вниз, поражаешься своей огромной высоте. Должно быть, я поднялся по меньшей мере на две тысячи футов. Наконец я добрался до места, где подъем был не столь крутым, хотя до вершины Голубого хребта было еще далеко. Пройдя еще немного, я обнаружил, что делать большие переходы в незнакомых горах — дело весьма трудное, особенно после наступления темноты; и если вы, дорогой читатель, когда-либо бывали в горах, то знаете, что они более или менее неровны и трудны для восхождения даже днем.

Продолжая свой путь, я вскоре подошел к месту, которое казалось непреодолимым. Это было очень глубокое ущелье или расселина глубиной футов в восемьдесят или девяносто от верха до низа и шириной более десяти ярдов. С обеих сторон стены казались совершенно отвесными. Поразмыслив немного, я спустился по стволу росшей там высокой ели и, оказавшись на дне, обнаружил поток холодной воды, который, судя по всему, тек в том направлении, откуда я пришел. Здесь я оказался прямо под монолитными скалами, в пещере, расположенной непосредственно под тем местом, откуда спустился. У меня возникло странное желание — хотя в этой пещере было очень темно — зайти внутрь и посмотреть, как далеко она уходит под скалы. Я подумал, как много отдал бы в тот момент за факел. Поддавшись порыву, я вошел в пещеру и прошел несколько родов вглубь. Я продвигался вперед какое-то время, несколько раз переступая от одной стены пещеры к другой и падая на скользких и илистых камнях дна. Под ногами шуршали многочисленные листья, и сколько же мыслей проносилось в моей голове о какой-нибудь глубокой бездне, в которую я мог оступиться, рухнуть на камни и разбиться насмерть! А что если я лягу спать и больше никогда не проснусь? Такие мысли одолевали меня, пока я окончательно не решил вернуться и подняться по другому дереву с противоположной стороны провала. Когда я повернул назад, к моему ужасу, из глубин пещеры послышалось хриплое рычание. Звук приближался, и если кому-то когда-то требовалась помощь, то мне она была необходима именно сейчас, ибо я увидел два ярких шара или глаза, устремленных прямо на меня, и казалось, вот-вот это создание бросится на меня. Не сводя глаз с этого существа, я пятился назад почти до самого входа в пещеру и вскоре выбрался на противоположную сторону, вскарабкавшись на другое высокое вечнозеленое дерево. Перебравшись через эти горы на другую сторону, я встретил жителя Западной Виргинии. Он рассказал, что долгие годы был старым траппером и убивал в этой части гор медведей весом ровно в четыреста футов... то есть фунтов. Возможно, останься я тогда в той пещере, эта история никогда бы не была написана.

Я продолжил свой путь, пока не вышел к большой ферме на вершине этой горы — ферме площадью более ста акров, полностью расчищенной. Казалось так забавно найти крупное хозяйство на самом верху столь огромной и высокой горы. Подойдя к дому, я обнаружил, что он очень большой, темного цвета, с большим старомодным камином из камня и палок. В нем была всего одна дверь и одно окно, но сам дом был просторным. Крыша с северной стороны спускалась очень низко, а на южной стороне находились дверь и окно. Я подошел к двери, заглянул в окно и увидел три или четыре пары кавалерийских сапог со шпорами, стоявших у камина на очаге. Я решил, что лучше не беспокоить этих людей, ибо вид тех сапог и шпор мне не понравился. Обойдя дом, я обнаружил с северной стороны полки, а на них довольно много старомодных крынок, доверху наполненных прекрасным сладким молоком. Я отпил немного молока, а затем отправился на поиски горной тропы, которая, как я знал, должна была куда-то вести с этой горы вниз. Вскоре я нашел ее и шел по ней, пока не вышел в деревню у подножия. Пройдя совсем немного, я наткнулся на бревенчатый дом; я чувствовал себя настолько голодным и слабым, что был вынужден попросить у обитателей этого дома кусочек съестного. Ночной переход по горам удался на славу. Я подошел к двери с легкой дрожью и постучал, и мне открыл добрый старик. Я объяснил ему, чего хочу, и он пригласил меня в дом. Было около двух часов ночи. Это оказался еще один тяжело проведенный в пути ночной час. Вся семья, состоявшая из очень доброй жены и дочери, поднялась, и в кратчайшие сроки они приготовили отличный завтрак. Мы все сели за стол и поели. Было около половины четвёртого. Я сказал этим людям, что хотел бы отправиться в путь как можно скорее. Вкратце я поведал им о своих страданиях и пережитых опасных приключениях. Он ответил, что сам охотился в горах, которые я только что пересек, и рассказал об убийстве медведя весом более четырех фунтов... то есть четырехсот фунтов. Покончив с едой, я снова пустился в путь, стремясь поскорее уйти, ибо у меня были большие надежды на то, что я скоро доберусь до наших линий. Расставаясь после столь короткого привала, добрая хозяйка и ее дочь пожали мне руки и пожелали счастливого пути. Добрый старик проводил меня на некоторое расстояние от своего дома, чтобы указать дорогу к границе Теннесси. Этот добрый старик велел мне держаться наравне с Голубым хребтом, оставляя его слева от себя, и следовать по Каштановому хребту, идущему параллельно Голубому хребту. Он наказал мне ни в коем случае не покидать этот хребет, и он выведет меня к так называемым горам Айрон и Доу. Мне предстояло пересечь эту гору, чтобы попасть на наши территории в Теннесси. После сердечного прощания и пожелания счастливого пути он расстался со мной.

Я часто жалел, что не мог вести дневник с именами людей, оказавших мне поддержку в пути. Сколько раз я думал о том, что в моих странствиях присутствовала рука Бога.

Мне было строго наказано держаться в пределах горных цепей — то есть Голубого хребта — и тогда я непременно приду куда нужно. Как я уже говорил, я не собирался передвигаться днем. До сих пор все передвижения осуществлялись исключительно по ночам, но после того, как старик оставил меня и я поднялся на Каштановый хребет, я обнаружил там одни из самых крупных каштанов, какие только видел в жизни. Я решил подобрать несколько штук и захватить с собой, и пока я этим занимался, услышал, как кто-то внизу в долине подзывает свиней, причем казалось, что он смотрит в мою сторону. У него было ружье, так что я перебрался на другую сторону хребта и поспешно прошел некоторое расстояние, после чего снова остановился в месте, где каштаны казались особенно густыми; подняв голову, я обнаружил, что объект моего преследования держит меня на мушке всего в тридцати родах. В столь опасную ловушку я попал впервые.

К тому моменту я отошел миль на пятьсот или шестьсот от тюрьмы Флоренс. Как только я увидел мятежника, мне показалось, что я побегу. Затем я зашагал очень быстро, и по тому, как он себя вел, казалось, что он вот-вот в меня выстрелит. Тогда я повернулся и заговорил с ним, а он ответил, что, пожалуй, пристрелил бы меня, если бы я не остановился. Мы сели на старое бревну и долго разговаривали, и должен сказать, что это был первый раз в моей жизни, когда я говорил о политике; но казалось, будто у меня никогда раньше не было такого дара речи, ибо я прямо заявил этому мятежнику, что Юг отделился и поднял мятеж против лучшего правительства на свете и что если повесить Джеффа Дэвиса, война закончится. Мятежник говорил то же самое о нашем мученически погибшем Линкольне, и в конце концов этот мятежник из местного ополчения, или партизан-бушвэкер, сказал мне, что я должен пойти с ним. Это казалось тяжелым испытанием: после всего, что мне довелось пережить, чтобы вырваться из этих мятежнических адских застенок, меня снова вернули назад. Это так сильно меня деморализовало, что я решил скорее умереть, чем идти туда, где он сдаст меня какому-нибудь местному ополчению, ибо я знал, что для любого янки почти наверняка означает смерть повторный захват после попытки побега из тюрьмы. О, как я умолял его отпустить меня и говорил, что никто, кроме Бога, об этом не узнает, если он это сделает. Я умолял так, как никогда в жизни не умолял, и проливал целые потоки слез, но все же все казалось напрасным. Мятежник сказал, что должен отвести меня к местному ополчению примерно в четырех милях отсюда, и приказал мне встать и идти с ним. И вот, когда я понял, что мои мольбы не возымеют действия, я решил любым способом уберечься от него или умереть в этой попытке. Поэтому я притворился сильно хромым и едва мог идти, а по дороге говорил ему, что все еще живу надеждой добраться до наших линий и до друзей. Он позволил мне идти немного позади себя, в то время как я продолжал всхлипывать и умолять его отпустить меня. Я решил вырвать ружьем из его левой руки, пока он волочил его за собой, раскроить ему череп, уйти и оставить его тушу на хребте Честнат на съедение птицам или чтобы ее нашли другие ополченцы. Размышляя об этом и продолжая умолять его отпустить меня, уже попытавшись дотянуться до его ружья, я заговорил о своей бедной старой матери, которая ждала у своего печального очага после потери одного из своих мальчиков в битве в Глуши, чьи кости покоились на кладбище Александрии и который умер, не дожив до шестнадцати лет. Когда я заговорил об этом и о моей бедной страдающей матери дома, это, казалось, сломило его, и он обернулся как раз тогда, когда я собирался предпринять последнюю попытку выхватить его ружьем. Он выглядел очень бледным и, всхлипывая, сказал, что у него когда-то была добрая матушка, которая молилась за своего заблудшего сына, но теперь ее не стало. Он сказал: «Если ты пообещаешь не рассказывать, кто ты и откуда пришел, мы спустимся вон к тому дому в долине, раздобудем чего-нибудь поесть, и ты сможешь идти», и тогда мое сердце возликовало, ибо я видел, что он говорит искренне. Тем не менее я продолжал быть очень осторожным, чтобы не доверять ему слишком сильно. Что ж, мы пришли к дому и нашли там двух миловидных женщин: одна ткала серое сукно из овечьей шерсти, и они очень любезно спросили меня, откуда я родом. Я ответил, что я всего лишь беженец. Это было все, что мой проводник разрешил мне говорить. Еда же, поставленная на стол передо мной, была просто невероятной. Добрая хозяйка выставила на стол целую старомодную галлоновую крынку молока, хорошее блюдо масла, миску прекрасного яблочного пюре, тарелку бисквитов и буханку кукурузного хлеба. О, как я думал о собственном доме, пока сидел и ел! Казалось, что я никогда не закончу. Все они сидели и глазели на меня, пока я ел, и, съев почти все, что было на столова — по меньшей мере почти целый галлон молока и почти все, о чем я уже упомянул, — мятежник подошел ко мне, положил руку мне на плечо и сказал, что, пожалуй, мне лучше прекратить есть, если я не хочу себя угробить. Две хозяйки дома печально посмотрели мне вслед, когда я пустился в путь, и, как только мы отошли от дома, мятежник велел мне держаться строго на восток и сказал, что мне незачем бояться останавливаться где бы то ни было. Я решил, что он хочет, чтобы меня поймал кто-нибудь другой, но не прошел и мили, как повернул на северо-запад — в том же направлении, куда шел все это время, когда звездами моими были единственными проводниками.

Генри и я обнаружили на старой южной карте, где относительно тюрьмы Флоренс находится Ноксвилл, штат Теннесси. Не успел я пройти и полмили, как мне стало дурно, и меня вырвало всем тем, что я съел. Казалось, от такого количества молока и яблочного пюре я умру. От этого в моем бедном, слабом желудке образовались газы.

Наступила скверная, холодная и дождливая погода, и передвигаться без путеводных звезд было очень трудно. Я странствовал несколько ночей и частей дней, пока не обнаружил, что вернулся к тому самому дому, который покинул, и к своей радости нашел там добрых юнионистов. Женщины приняли меня ласково и спрятали на сеновале небольшого сарая. На следующую ночь я снова отправился в путь.

Казалось, за последние несколько дней я прошел больше семи, и пятидесяти миль и не продвинулся вперед ни на шаг. Я снова пустился в путь до наступления ночи и вышел к месту, где росли большие заросли каштана площадью более десяти акров, причем ветви деревьев низко спускались к земле. В этом саду бродило большое стадо свиней, отъедавшихся орехами, которые они находили на земле, а прямо слева от него простиралось огромное пастбище площадью более ста акров, на котором кормилось бесчисленное множество скота. К северу от упомянутого поля, где находились свиньи, стоял большой кирпичный дом, и чуть южнее дома несколько человек в серой форме наблюдали за мной. Скот следовал за мной, пока я пересекал это огромное поле, и его мычание действовало мне на нервы.

Что ж, после того как я снова странствовал почти три ночи и дня в пасмурную погоду, я обнаружил, что пересекаю это же поле, на том же самом месте и иду в том же направлении. Подобные скитания едва не разбили мне сердце. Я увидел свиней, чтобы убедиться наверняка, и каштановый сад, и кирпичный дом. О, как я плакал, осознавая, впустую растратил время. Я пришел к выводу, что больше не буду путешествовать, если не установится ясная погода. Это событие заставило меня снова пролить горькие слезы, и воспоминания об этом вызывают у меня крайнюю грусть, но я от всего сердца благодарю Бога за то, что научился уповать на Него при любых обстоятельствах, и, оглядываясь назад на эти картины и воспоминания прошлого, я чувствую желание восхвалять Бога за то, что Он сберег мою никчемную жизнь.

Что ж, я снова пересек это поле, решив переждать непогоду до ясных дней, и когда наступила ночь, засияли звезды и луна, которые помогали мне двигаться вперед, пока через несколько дней я не вышел к горам Айрон и Доу. Я путешествовал несколько дней, не имея во рту ничего, кроме твердой кукурузы, и с наступлением нового дня подошел к сараю позади поля у дома, который, судя по всему, располагался недалеко от горы Айрон. Я остался здесь с намерением продолжить путь вечером. Я увидел десятилетнего мальчика, который подошел к сараю за старой серой лошадью. Затем я заметил женщину средних лет, которая отправилась доить с тележкой. О, как меня снова терзали муки голода! Что ж, поздно во второй половине дня, около четырех или пяти часов, я не встретил никого, кроме маленького мальчика и девочки лет пятнадцати. Они казалось боялись меня, и на то были причины, ведь у меня были длинные, нестриженные волосы, отросшие почти за полгода, и представлял я собой удручающее зрелище. Эти добрые дети дали мне тарелку хлеба с молоком, чтобы унять мой бедный, слабый желудок, пока не вернется их мать, и вскоре я узнал, что муж этой женщины служит в армии Севера в Ноксвилле, штат Теннесси. Я оставался здесь, спрятавшись в кукурузной шелухе все эти дни, и погода стояла довольно скверная, но как много часов я просидел в доме, рассказывая им о страданиях узников в южных тюрьмах.

Пришло время снова отправляться в путь. Когда я собрался уходить, мне было трудно расставаться с такими добрыми друзьями, которые сделали для меня столько всего — то, чем я, как мне казалось, никогда в этой жизни не смогу отплатить, — но я тепло попрощался с ними. Эта добрая женщина велела мне идти вдоль гор, пока я не выйду на горную тропу, а затем следовать по ней через гору. Она сказала, что выйду к тропе примерно в четырех милях от их дома. Затем, после перехода через горы Айрон и Доу, я попаду, кажется, в округ Джонсон, штат Теннесси. Что ж, покинув это место, я подумал, что перешел одну гору самостоятельно, значит, смоду сделать это снова. Поэтому, пройдя около двух миль, я пришел к выводу, что могу свернуть вправо и подняться на гору, пока не выйду на тропу, так я и поступил. Я карабкался по одному хребту за другим, как мне казалось, когда небо стало затягиваться тучами, и я хорошо помнил слова женщины о том, что через эту гору четырнадцать миль пути. И вот, когда птицы запели к рассвету, каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что вернулся к тому самому дому, который только что покинул, и мне пришлось подойти вплотную к двери, прежде чем я убедился, что это именно то место, откуда я ушел тем вечером. Я не хотел, чтобы они знали, что я не последовал их указаниям. Поэтому я пустился в путь так быстро, как только могли нести мои бедные уставшие ноги, и еще до рассвета с облегчением понял, что вышел на горную тропу. Скажу сразу: моя добрая знакомая наказывала мне непременно миновать третий дом, прежде чем пытаться остановиться, и тогда я найду хороших юнионистов. Как только я ступил на эту горную тропу, начал падать снег и поднялся сильный буран, и о, как же я намучился. Я не в силах описать здесь то, через что прошел, и язык мой кажется слишком коротким, чтобы поведать об этом, но, дорогой читатель, просто представьте себя на моем месте: со всех сторон вас окружают мятежники, вы в чужой стране, одеты в старую шерстяную рубашку, превратившуюся в лохмотья, а у ваших кальсон одна штанина оборвана до колена — и тогда вы сможете составить некоторое представление о том, через что мне пришлось пройти в эту холодную бурю, будучи при этом сущим ходячим скелетом. Мой еженедельный рацион в среднем состоял из кукурузной лепешки и бекона, да и то реже раза в неделю.

Что ж, мне говорили, что после третьего дома останавливаться будет безопасно. Буран был настолько свирепым, что я ошибся и остановился как раз у третьего дома, и, как назло, это был именно тот дом, которого мне следовало избегать. Здесь я обнаружил капитана-мятежника из Одиннадцатого кавалерийского полка Вирджинии, находившегося дома в отпуске; когда я постучал и он впустил меня, было, должно быть, часа три или четыре утра. Я сказал ему, что меня направил сюда друг, и он, казалось, воспринял это нормально, постелив перину у очага старомодного камина или близко к нему; не прошло и нескольких минут, как я крепко заснул и воистину вообразил, что нахожусь дома на одной из кроватей моей матушки. Каково же было мое удивление, когда, проснувшись, я обнаружил, что нахожусь в руках капитана-мятежника в полной форме мятежников, с нашивками на воротнике. Поистине я был поражен. Его жена сразу же после моего пробуждения сказала, что мне следовало пойти в следующий дом и там я нашел бы ее собственных родных, которые были добрыми юнионистами. Ее муж, старый капитан, пытался заставить ее замолчать, но все было тщетно. Она заявила ему, что если он не отпустит меня, то сама уйдет домой. Он велел мне сесть и съесть немного лепешки и бекона, потому что собирался сдать меня местному ополчению. Мне было так тяжко от мысли, что я снова в руках врага. Я сказал, что не могу есть, но он свирепо приказал мне подойти, а взгляд его жены подсказал мне, что ему требуется мягкость. Тогда я подошел и съел свой ужин — не ужин, а скорее обед, как мне заблагорассудилось бы его назвать, — но съесть много не смог и выпил немного кукурузного кофе. Сколько же было слез и мольбам — как с моей стороны, так и со стороны его доброй жены — отпустить меня! Наконец, когда мольбы стихли и его жена сказала, что, если он не отпустит меня, она уйдет домой и останется там навсегда, он с проклятиями на устах двинулся в путь, а я плелся следом за ним обратно к подножию горы. Я окинул взглядом его личное оружие и заметил, что у него при себе нет никакого ружья — лишь шпага для моей охраны. Тогда я отстал, притворившись, что едва могу идти, хорошенько разглядел его длинные ноги, ибо ростом он был больше шести футов, а затем бросился бежать вверх по склону горы, а мятежник пустился за мной в погоню. Я продолжал бежать изо всех сил среди скал и густого кустарника на этом горном склоне. Мятежник преследовал меня еще некоторое время, пока наконец не повернул назад.

Что ж, я продолжал путь еще какое-то время, пока не стало совсем темно. В конце концов я вышел к горной тропе, на которой находился, когда остановился у дома капитана-мятежника. За все свои сегодняшние странствия я не прошел прямым путем, но потратил на это добрую часть дня.

Не успел я пройти далеко, как вышел к бревенчатой хижине и застал там двух женщин. Накануне ночью выпало два-три дюйма снега, а за день солнце пригрело, и в лесу можно было легко отыскать следы человека. Похоже, капитан-мятежник вернулся назад и позвал подмогу, чтобы идти по моим следам. Когда я остановился у бревенчатой хижины и попросил поесть, они дали мне перекусить и сказали, что дом капитана находится всего милях в шести или семи отсюда. Они посоветовали мне пойти в сарай, стоявший в огороде на небольшом расстоянии от дома, и спрятаться в большой куче соломы. Сарай был срублен из бревен. Я пошел туда и закопался в северо-восточном углу до самого дна. Я слышал о том, как можно залезть в нору и затащить ее за собой, поэтому попытался заделать за собой лаз как можно лучше. И вовремя: не прошло и много времени, как появились трое верховых, среди которых был и капитан. Они пытались заставить женщин выдать направление моего ухода. У этих женщин мужья служили в нашей армии в Ноксвилле, штат Теннесси, и я думаю, эти женщины-юнионистки скорее умерли бы, чем выдали мое убежище. Вскоре эти люди подошли к сараю, осмотрели его вдоль и поперек; казалось, они готовы были начать копать в том самом углу, где я находился, чтобы обнаружить меня, но они ушли, так и не найдя меня. Они снова попытались наверняка узнать у женщин, не видели ли те меня, поскольку они шли по моим следам через лес до самой поляны, но когда вышли на нее, снег уже сошел. Мятежники вскоре повернули обратно в том же направлении, откуда я пришел, а я направился к дому и снова двинулся в путь — теперь уже в темноте, — надеясь все же перебраться через эту гору. Поистине казалось, что это самый трудный отрезок моего пути, ибо, прошагав всю ночь почти до утра, я потерял немало времени, сойдя с горной тропы. Каково же было мое удивление, когда я снова оказался в лапах мятежника-партизана! Я вышел к фасаду недавно построенного бревенчатого здания и прямо в этот момент увидел человека в полной форме мятежника, сидевшего на старом ящике и чинившего пару сапог. Он заметил, в каком плачевном состоянии находится моя одежда, и, услышав мою речь, стал расспрашивать меня о том, откуда я родом. Он рассказал о своей службе в армии мятежников и о дезертирстве, а также о том, что его родители были преданными юнионистами. После долгого разговора я действительно поверил, что он убежденный сторонник Союза, и поведал ему о своем побеге из тюрьмы. Затем я назвал свое место происхождения и добавил, что родился в округе Эри, штат Пенсильвания. Поговорив еще немного, он поинтересовался, не приходилось ли мне работать сапожником. Я ответил, что работал, и что мой отец занимался этим ремеслом столько, сколько я себя помню. Тогда он попросил меня починить его сапоги, что я и сделал, рассчитывая, что скоро вернется его жена и принесет что-нибудь поесть. Это было одно из самых убогих зрелищ нищеты, что я видел за все свои странствия: в этой недавно построенной хижине у этого человека, казалось, не было и пяти фунтов кукурузной муки. В одном конце находился грубо сложенный камин, а внутри я не нашел ничего, что могло бы послужить постелью, кроме каких-то старых тряпок и небольшой охапки соломы в углу. Половина дня уже миновала, когда я закончил чинить его сапоги; он остался очень доволен, когда я упомянул, что его жена, о которой он упоминал, судя по всему, вернется не скоро. Он говорил мне, что с ее приходом мы сразу перекусим, но я продолжал настаивать на своем уходе. Я собрался уходить, и едва я отдалился, как он заглянул за дверь, достал двуствольное ружьей и наставил его на меня. Он велел мне остановиться, иначе придется стрелять. Я подумал о том, как быстро мой друг превратился во врага. Я понял, что снова оказался в руках неприятеля. Едва я вернулся к нему, он громко позвал мать подойти к его дому. Похоже, его родные жили ярдах в ста или более отсюда, прямо за лесом. Вскоре его бедная старая мать прибежала к дому и спросила, что случилось. Он потребовал, чтобы она посидела с детьми, пока он уйдет со мной. Тогда она посмотрела на меня и поинтересовалась, куда он направляется. Он ответил, что я янки прямо из Пенсильвании и что он обязан взять меня и сдать местному ополчению, а иначе пристрелит или повесит без всякого суда и следствия. На это она заявила ему, что он сам дезертировал из армии Конфедерации и подвергается точно такому же риску ареста, как и я, но его, казалось, нисколько не волновали ее уговоры. До чего же эгоистичным он был ради достижения своей цели! Он хотел, чтобы мать осталась с двумя детьми, пока он пойдет со мной. Тогда мать захотела узнать, кто я такой, и я рассказал ей обо всем, что сделал для ее сына, о том, как ждал после починки его сапог и как он теперь норовит застрелить меня за оказанную ему доброту. «Ну так что, матушка, — сказал он, — побудешь здесь с детьми, пока я не вернусь?» — «Нет уж, сынок, не буду, и пальцем о палец не ударю ради тебя, если ты не отпустишь это бедное голодающее создание», — ответила она. — «Нет, матушка, я не могу этого сделать, но если ты отведешь детей домой к себе, я отведу отца посмотреть на моего пленника, так что пошли», — и он заставил меня идти прямо перед дулом своего двуствольного ружья, строго предупредив: если я попытаюсь бежать, ему придется стрелять. В таком порядке мы добрались до кукурузного поля примерно в полумиле от дома его отца и застали там человек восемь или десять мужчин и женщин, обдиравших кукурузу. Приблизившись к отцу, этот «Уильям», как они его называли, произнес: «Отец, вот настоящий янки, прямиком из Пенсильвании». — «Из какой части Пенсильвании ты родом?» — спросил отец. Я ответил, что из округа Эри. «Ну надо же, — сказал он, — а мой сынок родился в том штате, в округе Кроуфорд. Ну как дела? Очень рад тебя видеть. Уильям, зачем это у тебя ружье?» — «Послушай, отец, разве ты не знаешь, что я дал страшную клятву служить своей стране?» — «Да, ты дал клятву, мой бедный мальчик, но дезертировал из южной армии, зная, что твой бедный отец — северянин-юнионист. Да-да, ты дал громкую клятву, но, Уильям, ты должен отпустить этого человека». Все уговоры бедного старика не возымели на сына никакого действия, и тогда к нему обратился с мольбами его добрый младший брат. Этому парню было всего семнадцать лет. Он потерял правую руку выше локтя. Вслед за ними подошли сестры, и если мне доводилось когда-либо слышать мольбы о чьей-то жизни, то эти бедные души делали это искренне. Казалось, единственной целью этого человека было испробовать на мне свое оружие, ибо после долгого разговора с младшим братом и сестрами брат подошел ко мне и шепнул, что единственный способ добиться от Уильяма освобождения — это отойти на небольшое расстояние и пуститься в бегство. Он предупредил, что Уильям, вероятно, выстрелит в меня, и выразил опасение, что это может грозить мне скорой гибелью. Брат со своими двумя сестрой вскоре вернулись, и первый сообщил мне о своем решении. Он предположил, что отойдет на небольшое расстояние, после чего я должен вскочить и побежать. Тогда Уильям повернется и выстрелит в меня, а я должен бежать еще быстрее. Он тронулся с места и прошел ярдов десять, и я понял, что он не намерен идти дальше. Поэтому я как можно быстрее поднялся из-за копны кукурузы, где только что шелушил початки, и бросился к очень крутому обрыву, уходившему практически отвесно вниз; казалось, я просто летел с этого холма с бешеной скоростью. Дорогой читатель, если вам никогда не доводилось спасаться бегством от врага с ружьем под градом выстрелов, вы едва ли можете представить себе мое положение. Спешу заявить здесь же, что в вечности я рассчитываю встретиться с этим самым человеком, и я бы не хотел, чтобы он предстал передо мной со словами: «Много лет назад ты написал обо мне историю и пустил ее по свету, но в ней не было ни слова правды».

И если я никогда не завершу эту повесть о своей горестной жизни, или напротив завершу ее, я лишь прошу Бога направить мое перо так, чтобы я умышленно не вставил ни единого слова, не соответствующего действительности, насколько мне известно. Я от всего сердца прославляю Бога за то, что моя вера покоится в Нем.

Как я уже говорил, я несся вниз по этому крутому обрыву, и прямо перед тем, как я достиг его подножия, грянул выстрел моего преследователя, и град картечи свистнул вокруг меня. Я был безмерно благодарен судьбе за то, что они в меня не попали. Уильям, как они его называли, признался мне, что стрелял лишь затем, чтобы оправдаться перед мятежниками. И все же казалось, что перед тем как сделать из меня мишень, он мог бы поделиться со мной какой-нибудь едой. Его обман во время починки обуви лишний раз убеждал меня в том, что он изначально замышлял причинить мне вред. Выстрелив в меня из дробовика, он закопал личное оружие своего брата, представлявшее собой большой армейский пистолет, который тот носил с собой. Произведя два выстрела из ружья, он продолжал преследовать меня еще по меньшей мере милю с четвертью, пока я не укрылся в густой листве лаврового кустарника. Он подходил к моему укрытию ярдов на двадцать, выкрикивая мое имя и уверяя, что все будет в порядке. Я не мог ему верить, ибо полностью утратил к нему доверие.

И вот в ту ночь около девяти часов мне предстояло пройти мимо дома этого же человека. Я застал его поющим и качающим своего маленького «Джеффа» — сына, которого, как он мне рассказывал, назвал в честь Джефферсона Дэвиса. О, как же сильно муки голода давали о себе знать в этот момент!

Здесь я хотел бы отметить, что во время беседы с младшим братом, потерявшим руку, тот рассказал мне, как попал в плен возле холма Большой Крутой (Биг-Раунд-Топ) у Геттисберга в Пенсильвании, как о нем заботились бойцы Пятого корпуса и как хорошо за ним ухаживали. Он поведал, что именно там ему ампутировали руку.

Как я уже упоминал, предатель пел песни и качал своего маленького «Джеффа», когда я проходил мимо его дома. Я помнил его слова о том, что его брат живет примерно в миле дальше по горной тропе. Поэтому, дойдя туда, я подумывал остановиться и раскрыть себя, но делать этого не стал. Я направился к расположенному неподалеку прохладному домику над родником и обнаружил там немного отменного молока и кусок кукурузного хлеба, завладеть которыми я был искренне рад.

После этого я двинулся дальше и вместо горной тропы выбрал коровью тропинку, уходившую высоко в горы. Казалось, за всю свою дорогу я еще никогда не прикладывал столько усилий, чтобы пробиться к нашим позициям или проникнуть в штат Теннесси, как в эту ночь.

Прошагав всю ночь напролет до самого рассвета, я обнаружил себя на одной из высочайших вершин этой горы и, как я полагал, смотрел вниз на Теннесси, ибо вдали виднелась бревенчатая хижина, и я взял курс в ее направлении. Пройдя некоторое расстояние, я добрался до дома и, каково же было мое изумление, когда я понял, что вернулся к тому самому дому, где останавливался и пил молоко! Это место принадлежало тестю того человека, который накануне открывал по мне стрельбу. Я решил, что лучше сделать не смогу, тем более что к тому времени сильно проголодался. Я вошел, и пока я сидел за столом, рассказывая о том, что со мной произошло накануне, мы услышали несколько оружейных выстрелов; добрые хозяева пояснили мне, что преследовавший меня предатель объявил им, будто ранил меня и намерен поймать меня на следующий день, и отправился в путь с самым ранним расспросом, чтобы завершить начатое. Продолжая трапезу, мы то и дело слышали раскаты его ружья. Людей забавляла мысль о том, что я преспокойно сижу за их столом, в то время как мой преследователь рыскает по крутым утесам, якобы пытаясь выследить до смерти сбежавшего янки.

Закончив трапезу, я в очередной раз пустился в путь по горной тропе — насколько осмеливался, — а затем затаился до наступления темноты, поскольку днем ходил нечасто.

Попрощавшись с этими добрыми друзьями, я двинулся в путь в надежде пересечь эти горы без каких-либо серьезных неприятностей. Добравшись до места, где гора начинала идти на убыль, я начал питать надежды на то, что скоро окажусь в безопасности у наших линий.

О, как сильно я тосковал по отцовскому очагу! В моем душевном состоянии эти мысли ободряли меня. Переждав до наступления темноты, я снова начал спускаться по этому горному склону. Расстояние вниз по этой суровой горе Айрон и Доу, если не ошибаюсь, составляло около восьми миль. Часам к часу или двум ночи я оказался у подножия горы, примерно в миле от нее. Я вышел к довольно респектабельному на вид фермерскому дому с сараем. Здесь я остановился, и мне сообщили, что теперь я нахожусь в пределах штата Теннесси. Это заставило меня поверить, что мои мытарства подходят к концу. Но увы! Это было не так.

Дорогой читатель, я вскоре поведаю вам о том, что со мной приключилось, когда я зашел в этот дом. Меня приняли очень радушно, а после угощения отвели в сарай переждать там примерно до полудня. Когда хозяин поинтересовался, не хочу ли я отправиться на толоку по уборке кукурузы, я ответил, что не смею этого делать. Однако он настаивал настолько упорно, а мои мысли о том, что попадание в Теннесси означает практическое пребывание у наших линий или по крайней мере в штате Севера, привели к тому, что после некоторых уговоров я почувствовал себя достаточно свободно, чтобы пойти с ним. По прибытии на место часа через два мы обнаружили там огромное скопление людей. Они то и дело подходили советоваться с моим приятелем, а когда было объявлено о начале ужина, я предупредил его, что должен уходить, ибо там находились по меньшей мере двое вернувшихся из южной армии мятежников, которые проявляли излишнее любопытство по поводу моего происхождения. Поэтому я поспешил обратно к дому моего знакомого, а он остался, чтобы выяснить их дальнейшие намерения. Он вернулся около семи часов, подошел к сараю и позвал меня, но я прятался в соломе на сеновале и не подавал голоса по той причине, что он наказал мне не отзываться ни на какие окрики, пока я не удостоверюсь, что это именно он. Как только я убедился в этом, то спустился вниз, и он сообщил, что подслушал разговор тех двоих мятежников и что они направляются к нему домой, чтобы схватить меня. Он принес мне небольшой паек, и к своему великому огорчению я понял, что неприятности еще не закончились.

От этого места я шагал всю ночь напролет и двигался дальше до тех пор, пока не прошло еще несколько дней, после чего наконец вышел к северному горному хребту. Надо сказать, что в Теннесси великое множество горных цепей, тянущихся одна за другой. Что ж, я остановился у этого человека и нашел в нем сердечного друга и прекрасного, истинного сторонника Союза.

Если память мне не изменяет, прошло около трех дней с момента моего ухода из упомянутого сарая. Хозяина звали Джон Робертсон, и у него, судя по всему, была племянница, которую, по его словам, он хотел отправить домой через горы в так называемый округ Картер, штат Теннесси. За Картером лежал Ноксвилл, к которому я пытался пробиться почти сорок дней. Утром, в моем плачевном одеянии, я пустился в путь через эту гору в сопровождении молодой леди в качестве проводницы. По дороге мы пели патриотические песни и около девяти миль провели время весьма приятно. Задолго до наступления темноты мы добрались до поселения по ту сторону горы. Место это ныне именуется округом Картер, штат Теннесси. Здесь в первом же попавшемся доме обнаружилось двое или трое людей Андерсона в синей форме. Молодая леди не предупредила меня, что там находились восемьнадцать наших солдат, отрезанных от нашей армии в Ноксвилле, и при виде их у порога дома я едва не бросился обратно в горы, но девушка твердо настояла на том, что это юнионские солдаты. Тогда я подошел к дому и был встречен очень тепло; должен признать, здесь меня ждал один из самых необычных эпизодов за всю мою жизнь. На следующий день после моего прибытия домашние Андерсона решили меня немного почистить. Меня заставили снять старые кальсоны и рубашку, выдав взамен старые твиловые брюки и рубашку, а самого озаботили разведением костра для кипячения и дезинфекции сброшенного тряпья. И назвать это одеждой было нельзя — лишь лоскуты кальсон да рубашка, прослужившие больше шести месяцев! И после этого кто-то станет говорить о радостях солдатской жизни!

Когда я только толком развел воду и огонь, по главной дороге, всего в нескольких ярдах от нас, раздался звук приближения множества всадников, стук копыт и последовал знак из дома бежать в сторону гор. Я бросился бежать, не зная, вернусь ли когда-нибудь назад. Я пробежал около мили вдоль подножия гор, когда встретил человека по имени Сампсон Робертсон. Я узнал, что он был одним из наших людей, но его насильно забрали на службу к мятежникам. Он так и не пошел в южную армию, а прятался среди своих друзей, чтобы как-то выживать. Он впервые рассказал мне, что этот налет мятежников насчитывал более ста человек, и что они пришли через гору с запада, из округа Салливан, чтобы захватить наших восемьдесят разведчиков-северян, и что они намеревались перехватить их, поскольку эти мятежники уже обокрали бедных людей до нитки, забрав даже их постельные принадлежности и домашний скарб, а также убили старика лет шестидесяти двух и сожгли крупяную мельницу. Если мне когда-нибудь и хотелось помочь горстке наших бедных солдат, отрезанных от нашей армии, так это сейчас. Поэтому я пошел туда, где присоединился примерно к семнадцати нашим мужчинам и парням, если считать всех вместе, и девять из самых лучших этих людей разрешили мне пойти с ними на обрыв, возвышающийся над ручьем под названием Стоуни-Крик, бегущим вниз по долине. Этот ручей был очень глубоким и по меньшей мере в шестьдесят ярдов шириной, и там был небольшой пешеходный мостик, сделанный из тесаного бруса на небольших устоях. Как раз напротив этого пешеходного мостика находился очень большой обрыв или гора высотой футов в триста, и на этом высоко расположенном хребте и разместились эти девять разведчиков. Мне выпала честь оказаться одним из тех, кто помогал в том небольшом бою, которому вскоре предстояло разгореться. У меня был один из мушкетов старого героя. Теперь мы видели, как идут «джонни». Они разделили свои силы численностью в сто человек, продвигались прямо к этому пешеходному мосту и начали переходить его, когда наши парни открыли по ним огонь из пятизарядных карабинов. Они велели мне получше зарядить старый мушкет картечью и задать им жару. Ну, по правде говоря, я взял слишком много пороху из старого пороховника, ибо засыпал почти с горсть, а также примерно с горсть картечи. Когда это ружьё всё-таки бахало, оно должно было неслабо лягаться, как я полагал, но я всё равно продолжал заряжать и палить из него на забаву остальным парням. Нох, вот это была потеха! Вскоре мятежники повернули назад и удрали быстрее, чем пришли. Кое-кто из ребят-северян двинулся по горной тропе вслед за отступающими мятежниками, и пока те вели или вели в поводьях своих лошадей, парни-северяне открыли по ним огонь и едва не обратили в паническое бегство весь их отряд. Наших парней было всего человек шесть или семь. Нам удалось ускользнуть, пока они пытались нас поймать. По словам их же собственных людей, было, кажется, семеро раненых и двое убитых. Если я не ошибаюсь, именно это донесли мятежники. Достать нас со своих позиций они не могли.