«В узниках и на свободе у мятежников: Личные записки офицера 12-го нью-йоркского кавалерийского полка»

Комната была настолько переполнена, что лечь всем сразу не представлялось возможным, и нам приходилось стоять по очереди. Нашей уборной служила деревянная бадья в одном из углов комнаты, которую дважды в день выносили и опорожняли конвоиры; никому из нас не разрешалось покидать комнату по какой бы то ни было причине. Невыносимое зловоние от этой бадьи и грязные помои вокруг нее могли бы вызвать эпидемию.

Воздух в помещении был просто невыносимым, и нам приходилось держать окна открытыми, несмотря на холодную погоду, чтобы хоть как-то проветривать комнату. В помещении имелась одна старая печь, но запас дров был совершенно недостаточен для поддержания сколько-нибудь сносной температуры, хотя селение было окружено хорошим лесом.

В одну люто морозную ночь наши дрова кончились, и тогда я взял большой железный кочерыжку и принялся отдирать обшивку стен комнаты на топливо, так что к утру полностью ободрал одну сторону. Наутро, когда пришел сержант, он поднял страшный шум из-за этого, угрожая наказать того, кто это сделал. Я сказал, что это сделал я, что счел это военной необходимостью и что если нам не будут поставлять дрова, он однажды проснется поутру и обнаружит старую тюрьму сгоревшей. Он заявил, что на меня напишут рапорт и накажут за уничтожение казенного имущества, но единственным последствием стало то, что впоследствии нам стали выделять более щедрую норму топлива.

Мы занимали переднюю комнату в северо-западном углу тюрьмы, а в комнате позади нас находились еще двадцать девять дезертиров-мятежников и крупный, сильный негр, посаженный туда хозяином в наказание за какой-то мнимый проступок. Между двумя комнатами была лишь дощатая перегородка, и вскоре я наладил связь с нашими соседями, прорубив в перегородке отверстие, достаточное для того, чтобы вести разговор. При нашем поступлении в тюрьму у нас отобрали складные ножи, которые мы до того носили с собой, из опасения, что мы прорежем ими путь на свободу.

Но у меня была отвертка от ружья, которую они при обыске случайно не заметили. Я наточил ее о кирпичи, на которых стояла печь, а затем принялся пробивать лаз для побега. Я взял крепкую бечевку, привязал ею отвертку к круглой палке от полена и ночью, убрав одного из больных людей, начал пробивать пол, прорубая две доски прямо над балкой. Работа была тяжелой, но, сменяя друг друга, до полуночи мы полностью освободили две доски. Отодвинув снятые доски, мы обнаружили, что между нами и свободой по-прежнему находится потолок той же толщины. И пол, и потолок были сделаны из сосны и являлись очень твердыми, а поскольку работать нашим короткоручным зубилом мы не могли, то приняли на этот счет другой план.

Мы взяли большую кочергу, которую я использовал для отдирания обшивки, накалили ее в печи докрасна и принялись прожигать отверстия в нижнем потолке. У нас было ведро с питьевой водой, и когда огонь разгорался слишком сильно, мы плескали на него чашку воды. Работа продвигалась медленно, но ровно на рассвете мы ударили последнюю доску, после чего тщательно вымели все следы нашей работы, вернули доски на место и перенесли больных обратно, уложив их поверх. Наши окна были забраны решетками, а помещение внизу использовалось под кладовую, и оконных решеток там не было.

Стоило после наступления темноты оказаться в том помещении, и мы с легкостью совершили бы побег. Утром все шло гладко. Конвоир зашел принести наш завтрак и опорожнить бадью с помоями без малейшего подозрения о том, что что-то не так, однако около десяти часов сержант поднялся с охранником и принялся озираться по сторонам, словно что-то разыскивая.

Я интуитивно понял, в чем дело, но поскольку он велел убрать печь и принялся ковыряться вокруг кирпичного подиума, не говоря ни слова, я не смог сдержать смеха и спросил, не потерял ли он часом чего, добавив, что если потерял, то я, пожалуй, могу подсказать, где это найти. Мое предложение о помощи ему не понравилось, и он не выглядел настроенным наслаждаться тем удовольствием, которое, судя по всему, доставляли мне его отчаянные попытки обнаружить утраченное сокровище. Напротив, он счел это проявлением янкинской наглости. Убедившись, что под печью ничего нет, он приказал нам всем поднять свои одеяла и прочий скарб, не удосужившись пояснить, ради чего все это затевалось.

Мы все с готовностью подчинились его приказу, за исключением двух больных мятежников, которые были слишком слабы, чтобы встать. Тщательно обыскав все остальные уголки комнаты, он велел вынести больных, обнаружил незакрепленные доски и остался доволен и рад. «Это ли вы искали, сержант?» — спросил я. — «Если бы вы сказали мне, что вам нужно, я мог бы подсказать, где искать, еще когда вы только поднялись, и избавить вас от всех этих хлопот». — «Вы, янки, мните себя чертовски умными, не так ли?» — вот и весь ответ, который я получил. Он оставил в комнате охрану, а сам пошел за плотником, чтобы починить пол; вскоре он вернулся с мастером и велел ему надежно прибить доски гвоздями. Я шепнул кое-кому из товарищей, чтобы они занимали его разговорами, расспрашивая, как он обнаружил дыру, а я разберусь с плотником.

Беспечно подойдя туда, где он работал, я произнес так, чтобы никто больше не услышал: «Мне будет легче поднять эти доски, если ты обломаешь гвозди».

Он ответил в том же полутоне: «Мне плевать с высокой колокольни, как быстро ты их поднимешь, когда я уйду».

Я проследил за ним и увидел, что он последовал моему совету, переломив гвозди надвое гвоздодером молотка, так что они лишь чуть-чуть проходили сквозь настил пола. Закончив работу, сержант осмотрел ее и, судя по количеству шляпок гвоздей решив, что все сделано надежно, забрал конвоиров и удалился.

Как выяснилось, семья, жившая в нижней части тюрьмы, держала в той кладовой бочку с кукурузой, которой кормила кур, и эта бочка стояла аккурат под прорубленной нами дырой; когда старуха зашла утром за зерном для своих несушек, она обнаружила, что оно засыпано щепой и золой, а подняв глаза, чтобы выяснить причину, заметила дыру в потолке. Она тут же известила сержанта об открытии, и в результате наши труды и хлопоты пошли прахом.

Капитан Албан и я были единственными пленниками-янки в тюрьме, и до нашего появления никаких попыток побега не предпринималось, а потому именно нам приписывались все попытки вырваться на свободу.

Хотя дезертиры-мятежники были не прочь разделить с нами все выгоды от побега, они оказались слишком безалаберными и ленивыми, чтобы в полной мере включиться в наши планы побега.

ГЛАВА XX.

раскрыта очередная попытка побега — дерзкий заговор — недостаток мужества у дезертиров-мятежников — храбрый негр — порка.

Будучи уверен, что смогу разобрать дощатый настил за считанные минуты, я рассказал сокамерникам о своем разговоре и о том, что видел, пообещав гарантировать их освобождение после десяти минут работы, как только все стихнет. Некоторые мятежники остались недовольны и настаивали на том, чтобы разобрать пол немедленно, и, несмотря на все мои уговоры, упорствовали в своем. Днем побега была назначена третья ночь, поскольку она обещала быть темной и дождливой, однако перед самым вечером сержанту взбрело в голову проверить пол; взяв длинный шест, он спустился в нижнюю комнату и принялся тыкать в незакрепленные доски, которые сразу же поддались. После этого он привел другого плотника и лично руководил заделкой проема, которую осуществили, прибив бруски поверх половых лаг и наглухо закрыв его.

Как я уже упоминал, мы прорубили в перегородке отверстие для связи с соседями по смежной комнате. Мы разработали с ними совместный план: схватить сержанта, когда он придет вечером опорожнять их бадью с помоями, запереть его в комнате, забрать ключи, открыть нашу дверь, после чего мы все сможем сразу уйти. Мы подкупили одного из охранников, чтобы он позволил нам обезоружить его, после чего мы обрели бы свободу передвижения. Выбравшись наружу, мы столкнулись бы с другим часовым, но имея одно ружье, мы легко смогли бы одолеть и обезоружить его, а затем полагаться на два ружья и нашу проворность, чтобы добраться до леса, который находился совсем близко.

Все было подстроено так, чтобы крупный, сильный негр схватил сержанта сзади и удерживал его, пока его товарищи забирают пистолет и ключи. В тот вечер, придя наверх, сержант привел с собой одного вооруженного охранника к верху лестницы и принялся отпирать дверь. Как только он вошел, стоявший за дверью негр схватил его сзади, надежно скрутив ему руки, ключи и револьвер были отобрали, и все вышли наружу, кроме негра, который держал сержанта так же крепко, как в тисках.

Когда все выбрались, сержант был затолкал в камеру, а дверь заперли. Стоявший наверху лестницы конвоир закричал достаточно громко, чтобы сержант мог его услышать: «Назад, а то выстрелю! Назад!», до последнего ожидая, что они бросятся наверх и обезоружат его; но трусы, испугавшись, что тот говорит всерьез, отступили назад, отперли дверь, освободили сержанта и вернули ему пистолет, так и не открыв дверь в нашу комнату.

Не зная, что заключенные в нашей комнате участвуют в заговоре, сержант не обратил на нас никакого внимания, а позвал офицера караула и рассказал ему о случившемся.

Они вывели негра в коридор, принесли доску и приступили к тому, чтобы накрепко привязать его к ней лицом вниз, предварительно сорвав с него одежду.

Затем они взяли ремень, похожий на тяговый ремень от одиночной упряжи, и нанесли им сто ударов по его голой спине, причем кровь текла при каждом ударе.

Мы прорезали щели в двери и через них наблюдали за этой зверской расправой. Я следил за процедурой связывания с некоторым любопытством и изрядным возмущением, и был поражен тем, что подобная жестокость возможна среди людей, считающих себя цивилизованными. Не привыкнув к подобным зрелищам, должен признать, что это было самое тошнотворное происхождение из всех, что мне доводилось видеть.

Крики и стоны этого бедолаги способны были пронять до дрожи ужаса даже самых закоренелых. Он молил о пощаде самыми жалобными словами, и по мере того как жестокий ремень распарывал трепещущую плоть, а кровь струилась по его телу, я с возмущением кричал его бесчеловечным палачам, что бедняга виновен наполовину меньше белых людей; что он лишь выполнял указания трусливых белых, которые подло бросили его после того, как пообещали стоять за него горой. Я говорил им, что единственной виной бедного невежественного чернокожего была его вера в мужество своих белых сотоварищей, которые столь же преданно выполнят свою часть программы, сколь преданно он выполнил свою.

Что если кого и следует наказать, так это тех, чей недостаток мужества втравил бедолагу в переделку, после чего они трусливо и подло бросили его. Обнаружив, что разъяренные монстры полны решимости выместить всю злобу на этом бедолаге, я отвернулся и, зажав уши руками, попытался заглушить звуки его жалобных мольб о пощаде. Пока рассудок мне служит, я никогда не забуду картины той ужасной ночи.

И этим нелюдям все казалось забавным времяпрепровождением — таков развращающий эффект института рабства. Увидеть столь отвратительное зрелище хотя бы раз в жизни — уже более чем достаточно; мне довелось стать свидетелем одного такого случая, и я молю Бога, чтобы мне больше никогда не выпало несчастья созерцать подобное.

После этой демонстрации дьявольской жестокости я готов поверить, что институт рабства способен развивать абсолютную испорченность в сердцах рабовладельцев. Какой человек на Севере мог бы спокойно смотреть на столь жестокое наказание? И тем не менее южные белые воспринимали эту жестокость как нечто само собой разумеющееся и даже до начала приготовлений к порке знали, какому наказанию подвергнется бедный чернокожий за свою неудачную попытку освободить своих белокожих и белых душонкой товарищей; и хотя они, казалось, испытывали некое подобие сочувствия к своему чернокожему, но отважному душой товарищу, они не выразили протеста его жестоким мучителям и не замолвили за него словечка.

Когда палачи, казалось, выбились из сил от бурного махания этим жестоким ремнем, они принялись допрашивать изнемогающего негра:

«Зачем ты вообще это сделал?»

«Ох, хозяин, белые господа сами велели мне», — простонал бедняга.

«Будешь еще когда-нибудь их слушать?»

«Нет, хозяин; если вы только отпустите меня на этот раз, я буду обращать на эту белую сволочь не больше внимания, чем на муху», — промолвил он умоляющим голосом.

Его больше не вернули в тюрьму, и какова была его дальнейшая судьба, мы так и не узнали. Наш план побега был отлично продуман, и если бы он удался — а он непременно удался бы, если бы не дрогнувшие дезертиры-мятежники, — едва ли оставались сомнения в том, что мы благополучно добрались бы до своих, поскольку эти дезертиры в совершенстве знали окрестности Ашвилла, ведая каждую скипидарную тропку сквозь сосновые боры и все горные перевалы столь же хорошо, как старый житель Освего знает улицы своего города.

Наш план заключался в том, чтобы обезоружить охрану у двери, а затем броситься к складам оружия сменных подразделений, не задействованных в тот момент в карауле, после чего с боем прорываться в Теннесси, где лояльные жители этого штата присоединились бы к нам для отпора конфедератам в случае погони.

Всем было прекрасно понятно, что, оказавшись в Теннесси, мы будем в безопасности от преследований. Это было нашей конечной целью при побеге из Колумбии; и когда нас к несчастью поймали Дик Хэнкок и Том Хаббард, мы как раз собирались, перекусив у мистера Харшоу, сразу уйти в лес и не покидать его, пока не доберемся до реки, которая находилась всего примерно в двух милях впереди.

Добравшись до реки, мы должны были поискать какую-нибудь лодку для переправы через нее, а в случае неудачи — построить плот, который перенес бы нас на берег Теннесси. Но судьба распорядилась иначе. После нашего повторного ареста мы узнали, что офицер, которого мы видели сидящим на крыльце магазина в Форте-Эмори, был освобожденным под честное слово военнопленным, страдавдими от ранения, и по своему опыту пребывания в заключении на Севере узнал в нас янки и сообщил Дику Хэнкоку и Тому Хаббарду, которые тут же оседлали коней и пустились в погоню за нами.

Они уже почти оставили надежду настичь нас, когда прибыли к мистеру Харшоу, и говорили, что если бы не обнаружили нас там и не узнали от него, что мы неподалеку, то не стали бы преследовать нас дальше, так как уже почти смеркалось, а они успели пройти за нами десять миль. По их словам, пока они не нашли у меня то предписание, они не верили, что мы янки, а полагали, будто мы дезертиры из армии конфедератов, пытающиеся бежать в приграничные районы Теннесси.

ГЛАВА XXI.

помещение в железную клетку — побег и попытка прокопать кирпичную стену — неожиданный сюрприз.

На следующее утро нас всех построили и провели в комнату на противоположной стороне коридора, в южной части тюрьмы, и поместили в железную клетку, сваренную из плоских полос шириной в два дюйма и толщиной в полдюйма, прочно скрепленных заклепками, так что, как я сказал сержанту, хоть мы и не могли носить бриллианты, мы могли глядеть сквозь них. Нас набили в эту клетку, как сардин в бочку, так что двигаться было почти невозможно. Вдоль стен тянулись железные скамьи для сидения, но о том, чтобы лечь, не могло быть и речи.

Когда с наступлением ночи все стихло, мы подумали, что раз не можем уснуть, то попытаемся выбраться.

Дверь запиралась на круглый железный штырь, вставлявшийся в гнездо в полу и крепившийся к двери навесным замком. Мы вырвали этот штырь из креплений, просунув руку через ромбовидное отверстие в решетке двери, а затем разбили им замок, и железная дверь распахнулась, обеспечив нам свободный выход в комнату. Клетка имела около двадцати футов в длину и восьми в ширину, с перегородкой посередине. Эта клетка стояла посреди комнаты, примерно в шести футах от ее стен со всех сторон. Заполучив таким образом вырванный стержень, мы тут же принялись за кирпичную стену, и пока одни выковыривали кирпичи, другие держали под ними одеяло, чтобы падающие кирпичи и раствор не падали на пол, так как это произвело бы шум, который привлек бы внимание тех, кто находился этажом ниже. Мы пробили отверстие почти наполовину толщины внешней стены, достаточное для того, чтобы в него пролез человек среднего телосложения, как вдруг совершенно неожиданно привели еще двух заключенных, наша деятельность обнаружилась, и попытка побега снова сорвалась.

Тогда в комнате выставили охрану, и поскольку спать мы не могли, то провели ночь за исполнением «Сплотимся вокруг знамени» и других песен Союза, а также за пикировкой с конвоирами, которые почти все в большей или меньшей степени разделяли проюжные настроения, но удерживали нас от побега лишь из страха перед последствиями для самих себя. Наступило утро, а с ним и приказ готовиться к отправке в Данвилл, штат Виргиния.

Я сказал офицеру, что не могу идти из-за воспаленных ног, но он ответил, что если бы я выбрался из тюрьмы, мои ноги меня бы не очень беспокоили, и он полагает, что небольшая прогулка в любом случае пойдет мне на пользу. К тому же он поместит нас, проклятых янки, туда, где мы больше не будем докучать ему. Итак, выдав нам двухсуточный паек до Моргантауна, они отправили четверых из нас — капитана Албана, меня и тех двоих пленных-юнионистов, доставленных накануне вечером, имена которых я сейчас не помню, — под охраной лейтенанта и четырех солдат в пеший поход по горам.

Наш переход через горы выдался утомительным, хотя время от времени он перемежался забавными происшествиями. Мы были в хороших отношениях с конвоирами, непринужденно смеялись и шутили вдоль дороги, успешно стараясь быть приятными для них и по возможности завоевать их доверие, так что после того, как мы прошагали полдня, случайный наблюдатель едва ли отличил бы пленных от конвоя. Мы брели точно так же, как брел бы десяток мятежников на марше в одиночку.

В полдень первого дня пути мы подошли к орешниковой роще, где с десяток черных и серых белок резвились на верхушках ветвей, собирая орехи, и я попросил одного из охранников дать мне на минуту его ружье, пообещав добыть парочку к ужину. Он уже собирался протянуть мне оружие, как лейтенант остановил его со словами: «Ты, чертов дурак, ты понимаешь, зачем носишь это ружье? Этот янки может промахнуться по белке и пристрелить тебя».

Я рассмеялся и сказал, что он, должно быть, считает меня плохим стрелком. Но тот ответил, что опасается, как бы я не оказался слишком хорошим стрелком, чтобы давать мне в руки их оружие; во всяком случае, белки, вероятно, были ручными и принадлежали дому неподалеку, а его приказы запрещали трогать что-либо по ходу марша. В ту ночь мы остановились у старого фермера, и я подумал, что если бы нам досталась комната с выходящим наружу окном, мог бы представиться шанс к бегству, поэтому я попросил выделить для ночлега хорошо проветриваемую комнату, поскольку всегда любил много свежего воздуха в спальне; однако нас посетили во внутренней комнате наверху, а охранник остался сидеть с нами на всю ночь.

На следующее утро, после сытного завтрака с семьей, за который лейтенант выдал фермеру расписку, мы снова тронулись в путь, а в полдень спустились с горы, настолько крутой, что дорога была проложена зигзагом, чтобы повозки могли подняться на вершину; у подножия горы мы обнаружили грубую бревенчатую хижину, в которой жил охотник. Мы остановились там пообедать и ломали головы над тем, какое же свежее мясо мы едим; в ответ на мой вопрос хозяин произнес: «Это, мистер, медвежатина; на прошлой неделе я поднимался на гору и наткнулся на этого зверя, когда он ел ежевику, ну и приволок его домой на зиму. Не бойтесь, медвежатина вам не навредит больше, чем подъем липового бревна».

Тем днем произошел один из самых забавных эпизодов марша.

Мы подошли к фермерскому дому, и поскольку хозяин был дома, мы все уселись на бревно, которое он притащил к фасаду дома для распиловки на дрова, чтобы немного отдохнуть и поболтать с ним. Фермер устроился на одном конце бревна, лейтенант рядом с ним, а остальные выстроились вдоль.

У сидевшего рядом со мной парня оказался початок кукурузы, а вокруг поленницы крутилось изрядно курах. Пока лейтенант беседовал с фермером, этот парень вытащил свой железный шомпол, положил его рядом с собой на бревно, а затем принялся облущивать кукурузу и подкармливать птиц. Поглядывая на фермера, он тюкал курицу шомполом по затылку, засухивал ее за пазуху шинели и с невинным видом продолжал лущить зерно для остальных кур.

Таким образом, я наблюдал, как он смолотил трех хороших жирных кур, после чего сообщил лейтенанту, что собирается немного пройтись вперед. Когда мы нагнали его примерно ярдов через восемьдесят, он сидел в лесочке у дороги и ощипывал украденных у фермера кур. Лейтенант окликнул его и сурово произнес: «Мне казалось, я велел тебе не мародерствовать на марше». «Ну, — с комичной тягустью отозвался тот, — я же не позволю какому-то проклятому цыпленку выскакивать и кусать меня». На том и порешили; в тот вечер на ужин у нас была курица, и лейтенант, казалось, наслаждался трапезой не меньше любого из нас.

На следующий день мы дошли до Моргантауна и оттуда сели на поезд до Дэнвилла, шт. Виргиния. Никакой возможности бежать не представилось, поскольку охраняли нас очень строго, хотя в то же время к нам относились со всей возможной учтивостью, и я верю, что конвоиры защитили бы нас с оружием в руках от любого, кто попытался бы нам навредить.

Когда мы прибыли в Солсбери — одну из самых печально известных мятежнических бойен Юга, место, соперничавшее с Андерсонвиллом по части зверств, жестокости, голода и смертей, место, где тринадцать тысяч солдат Севера стали жертвами мстительности своих мучителей... нет, не мучителей, а тюремщиков, ибо солдат, будь то федерал или конфедерата, который обладал мужеством рисковать жизнью на поле боя, где захватывались пленные, обладал слишком большим чувством чести, чтобы обращаться с такой бессердечной жестокостью с теми, кто столь доблестно противостоял им.

Я говорю, что по прибытии в Солсбери мы узнали, будто в тот же день заключенные там рядовые предпричали отчаянную попытку сбить с толку охрану и совершить побег, в результате чего артиллерия открыла по лагерю огонь картечью, перебив и ранив множество содержавшихся там северных пленных. По нашему прибытии все еще царило сильнейшее возбуждение, и «новобранцы», как называли местную страховку, вовсю сыпали угрозами пристрелить проклятых янки.

Однако нас никто не тронул; вероятно, благодаря тому, что нас охраняли солдаты, готовые и желавшие защитить своих пленных от посягательств посторонних лиц.

Мы пробыли в Солсбери примерно до одиннадцати часов вечера; все это время мятежнический конвой и их дамы прогуливались вокруг станции, где мы ждали поезд, распевая песни, флиртуя и обсуждая пленных янки.

Пока мы сидели в ожидании на платформе станции, мы курили, и поскольку платформа была завалена кипами хлопка, мы, изображая безучастных наблюдателей происходящего, вытряхивали трубки прямо на хлопковые кипы.

Таким образом нам удалось поджечь несколько кип хлопка, прекрасно зная, что после нашего ухода и отбытия охраны непременно разгорится пламя; а на следующий день мы услышали, что станция в Солсбери сгорела прошлой ночью, уничтожив огромное количество хранившегося там хлопка. По прибытии в Дэнвилл я встретил знакомого мне полковника У. К. Ролстона из 24-го нью-йоркского кавалерийского полка, который представил меня членам своего кружка: бригадному генералу А. Н. Дюффи, бригадному генералу Хейсу и лейтенантам Лейдону и Вандервиду, — все они жаждали поговорить со мной о шансах на побег. Зная о моем немалом опыте в этом деле, они вполне закономерно решили, что я могу подсказать им ценные соображения о том, как бежать и как лучше добраться до наших линий после того, как удастся выбраться.

Что ж, мы провели долгую и оживленную беседу, в ходе которой я поделился частью собственного опыта пребывания в мятежнических тюрьмах и побегов из них, рассказывая о лишениях и волнующих событиях, через которые мы с товарищами прошли, пытаясь прорваться к нашим линиям, о трудностях, с которыми столкнулись, и невзгодах, которые нам довелось перетерпеть. Выбраться из тюрьмы для одного-двух человек не составляло особого труда, но успешно освободить всех заключенных было совсем другой задачей.

Двести офицеров, у каждого из которых были свои собственные соображения, контролировать было труднее, чем в пять раз большее число рядовых, приученных к дисциплине и повиновению; а поскольку никто не обладал полномочиями командовать или руководить действиями своих товарищей-офицеров, нам не хватало главного условия успеха — организации. Предлагались и обсуждались различные планы, но ни один из тех, что казались сулящими успех, в тот момент не выглядел осуществимым. Почти ежедневно проводились совещания, но преобладающим мнением было то, что попытка всеобщего бунта без тщательной организации обернется катастрофой и приведет лишь к ненужной жертве жизней и почти верной неудаче.

ГЛАВА XXII.

дэнвиллская тюрьма — холодная зима — бег трусцой по комнате для согрева — волнения из-за прибытия свежих войск — они складывают оружие перед нашей тюрьмой — планы побега.

Дэнвилл в 1864–1865 годах был городом, имевшим немалое значение для Конфедерации, будучи тыловой базой снабжения армии конфедератов у Ричмонда и Питерсберга. Там насчитывалось три или четыре военных тюрьмы, в которых содержалось около двух тысяч захваченных у северян рядовых и четыреста офицеров. Все они содержались в табачных складах в разных частях города, причем офицеры содержались отдельно от рядовых.

Тюрьма, в которой содержались офицеры, представляла собой трехэтажный табачный склад размером 40 на 100 футов недалеко от реки Дан. Окна были надежно зарешечены железными прутьями, а все здание укреплено тяжелыми дубовыми дверями.

Здание выходило фасадом на восток, спереди и с южной стороны проходили улицы. Спереди и с южной стороны день и ночь шагали взад и вперед часовые; кроме того, двое часовых несли службу на первом этаже внутри: один вдоль южной стороны, а другой поперек западного торца.

Уборные, которыми пользовались заключенные, находились сразу за западным торцом здания и были обнесены высоким дощатым забором. Второй и третий этажи занимали заключенные, и в то время, когда я там находился — зимой 1864–1865 годов, — каждый из них отапливался двумя большими печами Пекхэма. На первом этаже, где располагался конвой, печи не было; и зимой холодный воздух снизу доставлял мало удовольствия, проникая сквозь широкие щели в полу и донимая плохо одетых людей, особенно тех, кто спал на втором этаже.

Зима 1864–1865 годов в Виргинии выдалась исключительно холодной. Река той зимой промерзла настолько прочно, что по льду можно было безопасно переходить на другой берег; и офицерам то и дело приходилось выстраиваться в колонну и бегом двигаться по комнате, чтобы не замерзнуть. Это удавалось сделать лишь тогда, когда в упражнении участвовали все или значительная часть людей; ибо если кто-то один или несколько пытались бежать, пока остальные лежали, им приходилось переступать через тела отдыхающих товарищей.

Днем первый этаж использовался для разминки, туда разрешалось спускаться по двадцать человек за раз, и поскольку места было вдоволь, нередко можно было увидеть такое количество людей или даже больше, занимающихся там физическими упражнениями.

Правила тюрьмы гласили, что никому не дозволено приближаться к часовому ближе чем на шесть футов или вступать с ним в разговоры; и хотя в этой тюрьме не было запретной линии, воображаемую линию в шести футах от часового соблюдали довольно строго. Нам приходилось проходить мимо часового в задней части здания по пути в уборную и обратно; но поскольку он постоянно курсировал туда-сюда, в его обязанности входило следить, чтобы мы не подходили к нему на предписанное расстояние.

Тюрьмы, в которых содержались рядовые, были того же типа, по крайней мере некоторые из них. Две или три были видны из наших передних окон, а одна находилась прямо через дорогу.

Некоторые из рядовых были прикомандированы к кухне, за что получали усиленный паек.

Это краткое описание конфедеративных тюрем в Дэнвилле необходимо для того, чтобы читатель мог лучше понять некоторые последующие события.

В прошлой главе я рассказывал о совещании между полк. У. К. Ролстоном, ген. А. Н. Дюффи и мной относительно перспектив прорыва к нашим линиям в случае побега из тюрьмы. На пути к успеху всеобщего побега лежало немало трудностей.

Дэнвилл в то время охранялся довольно крупными силами; и даже если бы нам удалось выбраться из тюрьмы, нам пришлось бы одолеть эти вооруженные силы, а затем пробиваться через вражескую территорию, чтобы достичь позиций северян; при этом на марше мы рисковали быть перехваченными крупными соединениями войск конфедератов. Ближайшим пунктом, где мы могли с полным основанием рассчитывать выйти к силам северян, была долина Шенандоа; и для нас это был долгий и тяжелый марш, если только перед выступлением мы не были бы хорошо снабжены оружием и продовольствием.

Тем не менее все это время велось зоркое наблюдение за всем, что могло показаться благоприятной возможностью для удара ради свободы и дома.

9 декабря, примерно через шестнадцать дней после моего прибытия, такая возможность, казалось, представилась. В тот день рота солдат конфедератов выстроилась перед нашей тюрьмой и сложила там оружие. Это были новички, и они, разумеется, сразу привлекли наше внимание.

Запертые в табачном складе, не имея абсолютно никакого представления о том, что творится во внешнем мире, за исключением тех сведений, которые нам удавалось почерпнуть у нашей охраны, чье невежество в отношении текущих событий казалось почти столь же великим, как и наше собственное, появление новых войск не могло не разжечь наше любопытство и не дать пищу для размышлений.

Все, что могло растревожить наше любопытство и разнообразить монотонность ежедневной тюремной рутины, действовало на нас примерно так же, как духовой оркестр на улицах сегодняшнего дня действует на городских бездельников. Все, кто мог это сделать, собирались у окон, чтобы разглядеть новичков и поразмыслить над причиной их появления. По их суровому и бывалому виду, а также по потрепанным и местами поношенным мундирам мы решили, что это войска, нюхавшие пороху.

Различными были предположения о том, кто они такие, откуда прибыли и каковы причины их появления в Дэнвилле в столь неурочное время. Не прибыли ли они сменить тех, кто до сих пор нес караул и к кому мы уже успели несколько привыкнуть?

Не прибыли ли они, чтобы отвезти нас в Ричмонд для обмена? (Это слово «обмен» постоянно вертелось в наших головах наяву и переплеталось с нашими снами во время сна.) Или же их просто прислали сюда, чтобы надежнее предотвратить любую попытку бунта?

Все эти вопросы возникали в наших умах и бурно обсуждались, пока они строились в колонну перед нашей тюрьмой, где и сложили оружие.

Вскоре последовала команда «разойтись», и они рассредоточились, не утрудив себя оставлением охраны у пирамид с оружием. Вскоре по всему зданию пронесся гул возбуждения.

Алчные взгляды устремились на эти пирамиды оружия; если бы нам удалось под каким-нибудь предлогом открыть дверь, как легко было бы захватить эти сорок ружей и туго набитые патронные сумки, висевшие на штыках, и прежде чем старая охрана успеет подняться, одолеть их, забрать их оружие, захватить Дэнвилл и снова оказаться в поле. По всему зданию собирались группы и в возбуждении обсуждали шансы на успех или провал в случае предпринятой попытки. Одни ратовали за немедленный вылаз вниз, чтобы вызвать сержанта караула, и как только он отопрет дверь, желая узнать, в чем дело, скрутить его, распахнуть дверь настежь, броситься к оружию, а дальше действовать по обстоятельствам. Другие, более осторожные, советовали повременить и подготовить тщательно организованное нападение.

Тотчас же был созван совет старших офицеров, на котором постановили провести полную организацию всей тюрьмы, разделив каждый род войск — пехоту, кавалерию и артиллерию — на отдельные отряды под началом офицеров по их собственному выбору, причем общее командование должен был осуществлять полковник У. К. Ролстон из 24-го нью-йоркского кавалерийского полка, а бригадный генерал Дюффи сложил с себя старшинство и стал вторым по командованию.

Этот совет в конце концов приняли, и немедленно началась работа по организации. Полковник Ролстон слыл доблестным кавалерийским офицером, на чье хладнокровие и мужество можно было положиться, а его военные способности хорошо понимали все. Для различных отрядов выбрали командиров, а остальные пообещали беспрекословно повиноваться всем приказам и выполнять все возложенные на них обязанности.

Это неизбежно заняло немало времени, и прежде чем организация завершилась, охрана, совершенно не подозревавшая о наших планах, вышла, забрала свое оружие и обошла здание к сараю на северной стороне, который использовался под казармы для рядовых, где они скрылись из виду, поскольку окон с той стороны здания не было.

Таким образом, золотая возможность была упущена. Час, который мы потратили на совершенствование организации и доработку планов, хотя он и прошел с пользой, оказался часом нашей величайшей упущенной возможности и канул в лету, пополнив ряды бесчисленных упущенных шансов.

Тем не менее работа по организации неуклонно продвигалась вперед в надежде на появление нового благоприятного случая.

ГЛАВА XXIII.

тюремные правила — голод посреди изобилия — организация побега — торговля с охраной — тюремный бизнес.

Хотя приказы запрещали охране вести любые разговоры с заключенными под угрозой расстрела за попытку приблизиться к ним, алчность часто заставляла их нарушать инструкции, которые были нам прекрасно известны и удерживали многих от проявления излишней панибратскости. Но находились и те, у кого хватало тактики и смелости идти на любые риски ради торговли с ними сапогами, кольцами, часами и другими ценностями в обмен на бекон, табак, муку и прочие необходимости. По сути, это было моим ежедневным занятием со второй недели по прибытии в Дэнвилл.

Покупка золотых перьев, колец, часов и всего ценного с последующей перепродажей охране; и взамен приобретение у них провизии для себя и на продажу товарищам-заключенным, у которых были деньги, но которые не хотели рисковать или утруждать себя ночными походами вниз для торговли.

Большинство обменов совершалось ночью, сразу после заступления одиннадцатичасовой смены; хотя сами сделки обычно обговаривались днем.

Тридцати заключенным разрешалось спускаться вниз к уборным за раз, а от пятнадцати до двадцати человек два-три раза в день выпускали на улицу за водой к реке, которая находилась примерно в сорока ярдах от нашей тюрьмы, а также за дровами и углем для двух больших печей на каждом этаже и для приготовления пищи.

Я столь подробно описываю все это, чтобы читатель лучше понял дальнейшее. Четыреста офицеров были сведены в восемь рот с полным штатом командиров для каждой, а остальные числились рядовыми. Я состоял в кавалерийском отряде, и мы должны были обзавестись конями при первой же возможности, насколько это было нам доступно, и действовать в качестве передового отряда или секретного охранения. В то время в Дэнвилле находилось около восемнадцати сотен заключенных, рассредоточенных по разным зданиям, и план, согласованный на случай удачного побега, заключался в том, чтобы захватить как можно больше оружия, одолеть конвой в разных тюрьмах, освободить рядовых, захватить и удерживать город, взять под контроль телеграф (были выделены операторы, являвшиеся экспертами в телеграфном деле), реквизировать для кавалерии и артиллерии всех найденных лошадей; по возможности вооружиться, запастись прорационом и фуражом со складов конфедератов, сформировать из рядовых роты и с боями прорваться к соединению с Шериданом в долине Шенандоа.

Дэнвилл в то время служил базой снабжения для армии Ли в Ричмонде и располагал огромными запасами артиллерийских орудий и боеприпасов, не говоря уже о складах, доверху забитых захваченными галетными сухарями, так что недостатка в припасах для нашей армии не предвиделось. Таким образом, мы буквально умирали от голода посреди изобилия. Отправляясь ежедневно из тюрьмы за водой к реке, мы проходили мимо двухэтажного здания размером 20 на 40 футов, которое от пола до крыши было забито трофейными армейскими галетами северян, а также мимо других строений, полных бекона и прочей провизии; мы пытались добиться от полковника Смита, командовавшего тюрьмами, выдачи сухарного пайка хотя бы раз или два в неделю, но получали ответ, что это приберегается для нужд действующих войск на передовой.

Из свежего мяса нам перепадали лишь бычьи головы да легкие, а в течение двадцати шести дней мы не получали и этого; единственным нашим пайком за те сутки был кусок кукурузного хлеба или кукурузной лепешки из несеяной кукурузной муки длиной четыре дюйма, шириной три и толщиной два.

Этого едва хватило бы обычному человеку наполовину на завтрак, а хороший едок после этого потребовал бы пару яиц, картофелину приличного размера и чашку-две кофе для полноценного приема пищи, и даже полфунта бифштекса не осталось бы на выброс в помои. Хотя получаемый нами паек наши изголодавшиеся товарищи в Андерсонвилле и Солсбери сочли бы барским кушаньем, он тем не менее лишь поддерживал в нас постоянное чувство голода и заставлял гадать, что бы мы съели, если бы нам довелось снова сесть за нормальный плотный обед. Подобно потерпевшему крушение в бескрайнем океане, когда «вода, вода кругом, но капли не напиться», мы умирали от голода посреди изобилия. Я говорю «мы», имея в виду абсолютное большинство заключенных. Что же до меня, то в Дэнвилле я питался исключительно выданным на пять дней тюремным пайком и думал, что умру от голода за столь короткий срок.

Затем, как я уже упоминал ранее, я занялся бизнесом — скупкой и продажей ювелирных изделий и прочего.

Теперь, полагаю, читателю хотелось бы узнать, откуда взялся стартовый капитал для начала дела; ведь товар нужно сначала купить, прежде чем продавать, а как я уже говорил, я распродал даже пуговицы со своего мундира, чтобы раздобыть еды и утолить голод.

Что ж, как-то раз я разговорился с капитаном Альбертом Томасом из 24-го нью-йоркского кавалерийского полка, у которого ныне есть студия в Сиракузах, шт. Нью-Йорк, и он показал мне золотое перо в серебряном футляре, которое безуспешно пытался продать. У него совсем не осталось денег — за несколько дней до этого он истратил последний цент из стодолларовой купюры, которую хитроумнейшим образом спрятал на теле, когда его раздевали и обыскивали в тюрьме Ли при попадании в тот печально известный мятежнический тюремный ад под началом не менее печально известного Дика Тёрнера. Он говорил, что предлагал всю эту вещь за пятнадцать долларов конфедератами, но добавлял: мол, некоторые могут сбыть любую никчемную вещицу, у меня же вечно ничего не продается.

Я велел ему отдать ее мне и пообещал либо вернуть карандаш, либо принести пятнадцать долларов в течение получаса. Он передал мне карандаш, и я спустился вниз потолковать с часовым. Подходить к нему и предлагать покупку напрямик не годилось — он мог подтвердить свои полномочия, выдав мне вместо ассигнаций пулю конфедератов, а мятежного свинца мне тогда совсем не хотелось. Поэтому я принялся прохаживаться взад и вперед по полу рядом с ним, держа карандаш в руке так, чтобы он мог его получше рассмотреть. Спустя какое-то время, оглядевшись, чтобы убедиться поблизости в отсутствии офицеров-конфедератов, он тихо спросил: «Сколько просишь?»

Это дало мне возможность ответить, и я столь же осторожно бросил: «Двадцать пять долларов». «Дай-ка сюда; сейчас верну». Я подошел, протянул ему вещь и отступил назад, пока он расхаживал туда-сюда, внимательно ее разглядывая. Наконец, отсчитав сумму, он поманил меня к себе и вручил деньги. Разумеется, я ничем не рисковал, позволяя ему осмотреть карандаш; откажись он вернуть его или заплатить, я мог бы добиться его сурового наказания за неповиновение приказу, запрещающему заключенным приближаться к часовым и вступать с ними в разговоры.

Менее чем через двадцать минут после того, как я взял перо и футляр, я вернулся к капитану Томасу с пятнадцатью долларами, заработав десять долларов для себя. Эти десять долларов я тут же вложил в похожий карандаш и немедля продал его тому же часовому за тридцать долларов. С этого почина мне удалось со временем наторговать столько, чтобы безбедно жить, скупая вещи у заключенных и сбывая охране, а взамен приобретая у ночной охраны пожитки на продажу товарищам на следующий день.

ГЛАВА XXIV.

организация побега завершена — попытка прорыва — разоружение охраны — опоздали, назад — ранение полковника Ролстона.

Поскольку наша организация к тому времени завершилась, а планы были доработаны, мы улеглись тем вечером спать, перешептываясь о предстоящих будущих операциях. Я уже упоминал, что заключенные занимали второй и третий этажи здания; лестница находилась в северо-восточном углу, а у подножия нижнего пролета располагалась комната примерно двенадцать на двенадцать футов с дверью на улицу. В этой комнате мы обычно ожидали с ведрами, когда нас выпустят за водой, дровами и углем для нужд тюрьмы.

На следующий день все казалось тихим, и в девять часов, когда нас выстроили на поверку, ничто не выдавало подготовки чего-то необычного.

В первой половине дня я долго беседовал с полковником Ролстоном и генералом Дюффи, которые оба сходились на том, что нам лучше подстраховаться и держать себя в готовности воспользоваться любым благоприятным обстоятельством, какое может представиться, но пока что благоразумнее соблюдать тишину и выжидать. Каково же было мое удивление, когда во время обеда с полковником я увидел приближающегося офицера канонерской лодки в полном обмундировании и со скарбом, который произнес: «Полковник, мы ждем вас, сэр». Полковник ответил: «Что ж, если это все, чего вы ждете, долго ждать не придется»; и, бросив недоеденный обед, поднялся, надел шинель и зашагал вниз.

Примерно в то же время с дюжину или полтора десятка людей с ведрами спустились вниз и вошли в комнату, выходившую на улицу.

Полковник Ролстон приблизился к часовому у подножия лестницы и попытался выменять у него сапоги, в то время как генерал Дюффи подошел к часовому в задней части комнаты и завел с ним шутливые торги; и полковник, и генерал щеголяли в длинных кавалерийских сапогах, к которым у рядового мятежника почему-то наблюдалась большая слабость.

Люди с ведрами попросили часового, с которым беседовал полковник Ролстон, позвать сержанта караула, и тот закричал по привычке: «Сержант караула, пост номер четырнадцать!» Тогда полковник Ролстон отдал сигнал — «пора!» — после чего они оба одновременно схватили и повалили своих людей на пол.

Ролстон зажал противнику рот рукой, приказав сидеть тихо, чтобы тот не пострадал, тогда как Дюффи держал своего за горло, предотвращая любые крики тревоги. Лейтенант Макгроу из 24-го нью-йоркского кавалерийского полка, которому поручили эту задачу, отобрал у охраны ружья, и в то же время офицеры сверху начали потоком спускаться по лестнице. Сержант явился на зов, но он, должно быть, услышал возню, поскольку приоткрыл дверь всего дюйма на два, после чего захлопнул и запер ее на замок, немедленно вызвав караул для окружения здания. Каждый офицер вооружился поленьями из поленницы, все были полностью готовы к маршу.

Была предпринята попытка выбить дверь дубинками, но она оказалась тяжелой дубовой и не поддавалась ударам. Убедившись, что попытка провалилась, генерал Дюффи крикнул: «Слишком поздно, назад!»

Ввиду того, что внизу к тому моменту толпилось немало народу, а лестница позволяла подниматься вдвоем в ряд лишь с большим трудом, прошло немало времени, прежде чем все смогли достичь верхнего этажа.

Полковник Ролстон и я поднимались последними, и я как раз добрался до площадки, а полковник, шедший тремя или четырьмя ступенями ниже, остановился посмотреть в окно, как вдруг снизу грянул ружейный выстрел; он резко вздрогнул и, проскочив мимо меня, поднялся по следующему пролету к своему месту на верхнем этаже.

Хотя пуля прошла навылет через живот и с такого близкого расстояния, как ни странно это покажется, он не упал и не издал ни звука; лишь некоторое время спустя я узнал, что он ранен.

Впоследствии товарищи рассказали мне, что он дошел до своего спального места, снял шинель, расстегнул одежду и осмотрел рану, бросив перед тем как лечь: «Парни, похоже, моя песенка спета».

Буквально через несколько минут караул во главе с командующим полковником поднялся по лестнице и обнаружил, что все кругом так тихо, будто ничего не случалось.

Кто-то играл в шашки, нарды или карты, кто-то читал обрывки газет, кто-то мыл посуду, а иные курили и беседовали; словом, здание имело самый обыденный вид, и никто бы не подумал, что здесь происходили хоть какие-то волнения.

Было поистине смешно наблюдать за удивительным выражением лиц конвоиров, озирающих мирную обстановку комнаты. Я сидел на своем месте прямо у входа на лестницу и читал; помню, один из парней, шедших за полковником, держал ружье на взводе и с изрядной долей хорохорения заявил, дойдя до площадки: «Полковник, укажи любого проклятого янки, которого хочешь пристрелить», на что полковник сурово ответил: «Убери оружие, сэр; я сам дам знать, когда потребуется стрельба». Полковник Смит, командовавший тюрьмами конфедератов в Дэнвилле, был хладнокровным, храбрым человеком и, несмотря на строгость тюремных правил, оставался гуманным джентльменом, который не стал бы добровольно причинять излишние страдания тем, кто находился под его началом.

Они с полковником Ролстоном были большими друзьями, и я полагаю, оба состояли в масонском братстве: полковник Смит часто навещал полковника Ролстона, приносил ему книги для чтения и оказывал множество знаков внимания, которые, хоть и не противоречили его служебному положению, выдавали в нем человека благородных порывов. Более того, я слышал, как полковник Ролстон говорил, что самым неприятным долгом, который ему довелось исполнить, было прибытие в кабинет полковника Смита для взятия его под стражу.

По комнатам немедленно расставили часовых, а полковник Смит поднялся наверх к кровоточащему Ролстону и принялся расспрашивать его об инциденте.

Этот храбрый, бескорыстный офицер немедленно заявил: «Полковник, я несу полную ответственность за все случившееся; я зачинщик всего заговора, и никто кроме меня не виновен в предпринятом, и лишь я один, если кто-либо вообще, заслуживаю наказания за эту попытку побега».

Его немедленно перевели в госпиталь, где было сделано все возможное благодаря искусной хирургии для спасения его жизни, однако характер раны был таков, что ни врачебное искусство, ни заботливый уход не помогли, и 15 декабря он скончался — был уволен в запас. Пуля, оборвавшая его жизнь, была выпущена часовым, у которого он отобрал оружие, и использовалось то же самое ружье, которое Ролстон отобрал у него и вернул после провала попытки побега.

Мы все глубоко переживали неудачу нашего заговора, но величайшей скорбью стала потеря столь доблестного и любимого офицера и товарища.

Лейтенант Лейдон и я запросили у полковника Смита разрешения отправиться в госпиталь для ухода за ним во время болезни, предлагая дать подписку о чести под честное слово ради этого привилегия. Я настаивал, что поскольку мы с полковником Ролстоном были родом из одного места, а я был хорошо знаком с его семьей, им было бы хоть каким-то утешением узнать, что последние минуты его жизни скрасило присутствие товарища, способного принять от него последнее послание далеким близким.

Нашу просьбу не удовлетворили, однако нас заверили, что ему будет оказано всевозможное внимание и предпринято все от медицинской науки для спасения его жизни.

Лейтенант Макгроу, опознанный охраной как тот, кто разоружил их, пока полковник Ролстон и генерал Дюффи держали их на полу, был помещен на несколько дней в одиночную камеру, после чего освобожден без дальнейшего наказания.

Серьезно опасались, что его расстреляют за столь видную роль в этом деле, и теперь я верю, что его наказали бы суровее, если бы за него не заступился угасающий полковник. В этом трагическом эпизоде нашелся один забавный момент, вызвавший немало веселья вопреки печальному исходу.

Генерал Дюффи был французом и не слишком хорошо говорил по-английски. Когда он прижал своего противника к полу, крепко вцепившись пальцами ему в горло во избежание поднятой тревоги, тот в попытках освободиться из столь неудобного положения издал булькающий звук, который, как некоторые из нас полагали, мог вызвать подозрения у сержанта в том, что происходит неладное.

Пытаясь объясниться, генерал изрек на своем ломаном английском: «Я стараться перекрыть воздух, но чем сильнее я душить, тем громче он орать».

Через несколько дней инцидент замялся, и все пошло своим чередом. Как я уже говорил, два-три раза в день от пятнадцати до двадцати заключенных получали разрешение выходить под конвоем для доставки воды, дров и угля для нужд здания.

Я часто участвовал в этих командах, поскольку не возражал против работы ради возможности выйти наружу и вдохнуть свежего воздуха; к тому же иногда удавалось подвернуться случаю купить то, чего иначе не достать. По пути к реке за водой мы проходили мимо печи, где обжигали глиняные формы для отливки ядер. Эта печь была достаточно велика, чтобы вместить двух человек, и дверь ее обычно стояла открытой.

Незадолго до наступления темноты мы выходили за ночной водой. У кого-то было по ведру, у кого-то по два. Возвращаясь назад, мы останавливались, когда голова колонны достигала печи, и ставили ведра на отдых, и пока кто-нибудь в хвосте отвлекал внимание конвоя, один человек спереди проскальзывал в печь, а шедший следом подбирал его ведро, так что исчезновение оставалось незамещенным, поскольку в таких случаях нас никогда не пересчитывали. Когда спускалась тьма, сбежавшие таким образом тихо переходили реку и уходили.

Чтобы избежать обнаружения пропажи, в полу верхнего помещения прорезали отверстие, и как только сержант заканчивал подсчет людей на нижнем этаже, ровно столько же человек, сколько сбежало, протаскивали наверх через эту дыру для повторного счета наверху; таким образом показатели сходились. Вокруг дыры наверху вечно толпился народ, так что поднимающийся сержант не замечал происходящего.

Один из парней раскидывал над дырой одеяло и ложился на него к приходу охраны, придавая всему естественный вид и не привлекая больше внимания, чем любая другая часть комнаты. Таким манером спаслось человек шесть-семь, а отсутствие не замечалось недели две. Пожалуй, единственным основанием полагать, что пропажу все же заметили, стало то, что однажды мятежнический сержант привел конвой и пересчитал нас повторно, а после подсчетов пересчитал снова, оставшись недовольным и проделав это раз семь или восемь. Каждый раз счет сходился идеально, что приводило его в жуткое недоумение и тупик. Он никак не мог взять в толк, как это у него сохраняется полное число пленников, хотя на руках имелись неопровержимые свидетельства побега полудюжины человек. По его сведениям, сбежало несколько узников, но цифры твердили, что все на месте.

С каждой новой проверкой, выявлявшей налицо всех людей, его озабоченность только росла, ибо он будто опровергал старую истину о том, что «цифры не лгут». В конце концов он решил построить нас одновременно на обоих этажах и тут же обнаружил недостачу шести-семи человек. Это озадачило его пуще прежнего, и сомневаюсь, что по сей день он выяснил точный механизм этого трюка. Во всяком случае, на момент нашего отбытия из Дэнвилла ясности у него не было. После этого попыток искусственного раздувания численности не предпринималось, а дыру в полу перестали использовать.

На протяжении всех сверок офицеры, прекрасно понимавшие подоплеку суматохи, смеялись и подшучивали над озадаченным сержантом, заявляя, будто подсчет пленных янки доставляет ему столько же радости, сколько скупому — пересчет золота, задавая каверзные вопросы и сыпля советами, чтобы довести его до белого каления.

Стоило ему призвать нас к новому построению для проверки, как кто-нибудь бросал: «Ну что, сержант, в чем дело на этот раз? Нас оказалось слишком много или не хватало? Какую арифметику вы учили в школе? Давайте я за вас подсчитаю. Это новое воинское правило — выводить караул каждый раз при появлении сержанта?» Другие выкрикивали при его повторном подъеме наверх: «Вывести караул для командира!» «Вывести караул для дежурного офицера!» Иные пытались выстукивать поленьями по полу сигнал тревоги или насвистывать «Снаряжение и седла» или сбор. Словом, все старались превзойти друг друга в доведении его до бешенства.

Сержант, кстати говоря, был малым толковым, обходительным и вежливым в обращении с нами, и сносил все эти подначки с завидной стойкостью.

Он изо всех сил пытался скрыть растерянность и досаду от наших шуток и с твердым выражением лица, говорившим: «Я распутаю эту загадку, даже если уйдет весь день», продолжал поверку, пока итог не совпал с желаемым или с тем, каким он должен был быть.

ГЛАВА XXV.

заем семисот долларов у мятежника.

Ближе к январю 1865 года у меня стали иссякать деньги, а поскольку украшения, часы и прочее почти закончились, мне грозила приостановка деятельности из-за нехватки товара на продажу. Как раз в это время сержант-мятежник заглянул однажды с вопросом, нет ли у кого зеленых бумажек для обмена на деньги конфедератов.

Он обратился к нашему кружку как к наиболее способному удовлетворить его запросы и поведал, что снаружи имеется джентльмен, готовый дать семьсот долларов конфедератами за сто долларов в зеленых банкнотах или же чеком на вашингтонский банк «Риггс и Ко» в округе Колумбия, если наличности нет, при условии написания письма с просьбой к оставшимся дома близким внести туда соответствующую сумму, указав на выписку стодолларового чека на этот банк для пропитания в заключении.

Я взял у него семьсот долларов, а лейтенант Лейдон из моего кружка взял столько же просто для помощи ему; я же написал требуемое письмо своей жене, тогда как Лейдон черкнул послание брату в Рочестер, шт. Нью-Йорк. Чек с письмами передали генералу Хейсу, которого, как предполагалось, отправили в Ричмонд для обмена; он согласился переправить их через линию фронта, переслать письма по адресу и внести чеки в банк «Риггс и Ко». Получив эти деньги, я снова оказался в приличных наличных и распределил часть среди друзей и товарищей — кому десять, кому двадцать долларов по мере необходимости, оставив себе сумму на жизнь до освобождения или нового заработка.

Я запасся неплохим количеством провизии для себя и помог друзьям без денег, которым требовалось нечто большее выдаваемого пайка для выживания.

Полковник Смит ввел правило: трое офицеров могли ежедневно под конвоем двух солдат навещать товарищей в госпитале примерно в миле отсюда после подачи письменного заявления на его имя. Заявления на эту привилегию регистрировались, и разрешение выдавалось по очереди; порой от подачи заявки до выхода проходила неделя. Лейтенант Лейдон, я и еще один товарищ подали заявление и стали дожидаться своей очереди ради двухмильной прогулки на свежем воздухе — по сути, это было единственным нашим желанием. Вскоре нас вызвали, и под присмотром двух охранников мы прогулялись до больницы примерно в миле от нашего места заключения. Прогулка выдалась отличной, и на обратном пути мы попросили конвоиров завести нас в питейное заведение пропустить по стаканчику перед возвращением в тюрьму.