«В узниках и на свободе у мятежников: Личные записки офицера 12-го нью-йоркского кавалерийского полка»

Мне так часто снились яркие сны о доме, и столь же часто я просыпался с чувством отчаяния и тоски, осознавая, что я все еще заключенный, что даже во сне я подвергал сомнению правдивость казавшегося столь очевидным, выискивал глазами какой-нибудь знакомый предмет и, замечая что-то узнаваемое, говорил себе: уж теперь-то я знаю, что это не сон. Первым местом, куда я направлялся по прибытии в Осуиго в своих сновидениях, был старый дом Фитцхью, бывший тогда первоклассной гостиницей в городе, где я заказывал обед, твердо намереваясь плотно и основательно поесть первым делом, еще до визита к семье. Эти сны стали настолько частыми, казались такими реальными, а реакция после пробуждения к осознанию того, что это всего лишь сон, была столь сильной, что я едва сдерживал стон отчаяния, когда до меня доходила суровая правда: я по-прежнему нахожусь в том мятежном загоне, окруженный вооруженной стражей, без надежды на освобождение и с призрачными шансами на побег. Мне едва хватает слов, чтобы должным образом описать свои чувства в такие моменты.

10 июня были вызваны следующие офицеры — как пояснили, для отправки в Чарльстон под огонь наших батарей на Моррис-Айленде: генералы Весселс, Сеймур, Шалер, Скамон и Хиккман; полковники Гров, Хокинс, Харрисон, Леман, Лагранж, Ли, Уайт, Биллинджер, Браун, Дана, Форделла; подполковники Бернем, Болдуин, Бартоломью, Кук, Дикинсон, Феллоуз, Фэрбенкс, Гленн, Хейс, Хантер, Хиггинботам, Джослин, Маккин, Миллс, Максвелл, Махею, Моффит, Олкотт, Постли, Роджерс, Хепфорд, Стюарт, Свифт, Тейлор, Ласкелла; а также майоры Бирс, Бейкер, Бейтс, Кларк, Карпентер, Крэндалл, Грант, Холл и Джонсон. Мы очень надеялись, что этих офицеров ждет обмен. Снова процитирую свой дневник за эту дату: «Биржа обмена на этом рынке шла очень вяло, но сегодня немного растет. Я пока акций не беру».

Через несколько дней из армии Гранта прибыло сорок четыре новоприбывших, что вернуло нашу численность почти к прежней отметке, а поскольку регулярные пополнения поступали каждые несколько дней, вскоре нас стало значительно больше, чем до отправки тех офицеров. Все они принесли нам ободряющие новости с театров военных действий и укрепили нашу веру в окончательную победу нашего дела, однако мало чем могли обнадежить насчет обмена. По правде говоря, находившиеся на передовой были слишком увлечены сокрушением Конфедерации, чтобы уделять много внимания своим томящимся в неволе товарищам или заботиться о мерах по их освобождению.

ГЛАВА XII.

первая дивизия покидает лагерь Огторп — планы побега — их пункт назначения Чарльстон — по прибытии в Чарльстон недосчитались тридцати союзных офицеров и четырех «мятежных» охранников — рассказ лейтенанта, сопровождавшего поезд, в изложении майора Лаймана — отправка второй дивизии — остановка в Саванне, разрушившая наши планы побега.

На поверке 27 июля первой дивизии было объявлено готовиться к переезду в Чарльстон в тот же вечер. Весь этот день лагерь жил оживленной жизнью: пекли, стирали, упаковывали вещи и готовились к отправке.

Около шести вечера мы распрощались с ними и вернулись в наши теперь уже наполовину опустевшие бараки ждать своей очереди.

Планы побега по дороге между Саванной и Чарльстоном обсуждались вовсю, и был согласован организованный прорыв, когда состав приблизится к точке, наиболее близкой к расположению наших сил.

Этот тщательно подготовленный заговор по тем или иным причинам сорвался, но поскольку я не ехал в том поезде, о неуспехе мне известно лишь по слухам. Около тридцати офицеров все же бежали, пропилив полы в вагонах, и их отсутствие обнаружилось только по прибытии поезда в Чарльстон.

Впрочем, следующий рассказ об этом происшествии, поведанный лейтенантом конфедеративной армии Роджерсом майору Г. Г. Лайману этим летом, проливает некоторый свет на случившееся.

Лейтенант Роджерс сообщил: «В то время я был совсем молодым, хоть и состоял в чине лейтенанта конфедеративной службы, и меня прикомандировали для сопровождения пленных янки из Мейкона в Чарльстон. Я со всей тщательностью проинструктировал людей проявлять крайнюю бдительность, поскольку охраняемые ими пленники — вовсе не рядовые ребята, а шустрые, сообразительные янки-офицеры, за которыми потребуется глаз да глаз; выпади им хоть малейший шанс на побег, они им воспользуются, а потому караулу надлежит постоянно быть начеку, чтобы никто не ускользнул. Саванну проехали без каких-либо происшествий: янки, казалось, наслаждались жизнью, пели, смеялись и шутили, а с конвоем у них установились самые лучшие отношения. Добравшись до Чарльстона, я приступил к сдаче пленных и водворению их в тюремный двор. Я уже мысленно поздравлял себя с успешным выполнением задания, как при подсчете людей на входе в тюремный двор моему ужасу не было предела: обнаружилось отсутствие тридцати четырех янки-офицеров и четырех охранников.

Вместо того чтобы отправляться в штаб и докладывать о ситуации, я уселся на бордюрный камень перед тюрьмой, чтобы собрать мысли воедино и обдумать свои дальнейшие действия.

Пока я сидел там, предаваясь мрачным думам и чувствуя себя едва ли не столь же угнетенно, как если бы сам оказался узником, к тюрьме подъехал капитан и поинтересовался, не я ли лейтенант Роджерс, командовавший охраной, которая доставила пленных янки из Мейкона. Получив утвердительный ответ, он заявил, что мне предписано явиться в штаб генерала под арестом. Я отправился в штаб, не ведая, ждет ли меня расстрел или тюрьма, но решив чистосердечно во всем признаться и рассказать, как обстояло дело.

Генерал выслушал мой рассказ и, помучив меня неопределенностью томительно долгое, как мне показалось, время, освободил из-под ареста, приказав возвращаться в Мейкон с остатками людей и смотреть в оба, чтобы по дороге назад никто не сбежал».

Лейтенант продолжал: «Больше я ничего не слышал ни о тех пленных, ни о своих подчиненных. Побег янки меня волновал не так сильно, а вот возвращения собственных охранников мне бы хотелось».

Он не знал, были ли те убиты пленными янки или подбиты ими на дезертирство; впрочем, последнее выглядит наиболее вероятным, но поскольку с тех пор вестей от них не поступало, я пребываю в таком же неведении относительно случившегося и, подобно лейтенанту, могу лишь гадать о происшедшем.

На следующий день нам велели готовиться к вечеру, и в ту же ночь нас пересчитали и погрузили в вагоны. Вместо того чтобы везти нас в Чарльстон, как обещали, нас остановили в Саванне и поместили на территории двора городской больницы для военных моряков, вокруг которой возвели частокол, тем самым перечеркнув наши планы побега. «Лучшие планы мышей и людей нередко идут прахом». Это был внутренний двор площадью около двух акров, неплохо затененный вечнозелеными дубами, некоторые из которых достигали гигантских размеров; один из них на южной стороне раскинулся почти или даже на добрую сотню футов в окружности. Здесь нам выдали пайки свежей говядины — впервые за многие месяцы, — да и в целом наши пайки оказались лучше прежних. Охрана за нами следила строго, но, за редкими исключениями, обращалась хорошо. Командование осуществлял полковник Уэйн из 1-го Джорджийского регулярного полка, назначивший полковника Ф. К. Миллера из 147-го Нью-Йоркского полка старшим офицером лагеря, через которого и передавались все сообщения.

Разумеется, едва обустроившись в новой тюрьме, мы первым делом принялись копать тоннель. Заложили два хода, и те уже почти завершились, но, как и в Мейконе, оба были обнаружены и засыпаны. Вскоре в другом направлении начали новый подземный ход, уже готовый к открытию, что дало бы выход половине лагеря, однако по воле самой досадной случайности его обнаружили утром накануне той ночи, когда мы планировали совершить прорыв. Нам оставалось пройти всего несколько дюймов до поверхности, и десятиминутная работа завершила бы проем, но поскольку наступал рассвет, мы решили закончить всё в следующую ночь и предпринять ранний старт.

Однако тем же утром часовой, наблюдавший за коровой, щипавшей траву прямо за лагерной оградой, с удивлением заметил, как та внезапно провалилась сквозь землю и едва не исчезла целиком. Разумеется, последовавшее разбирательство вскрыло содеянное, и наш труд снова пошел прахом — хотя нет, не прахом, ибо он занимал нас и отвлекал мысли от ужасов нашего положения.

Находясь в Саванне, мы смастерили то, что называют старомодной голландской печью, в которой могли выпекать наши лепешки. Юным читателям ее описание может показаться интересным. Для пода подыскивался плоский камень размером примерно два на два фута, а вокруг него и поверх возводилась печь из камня, кирпича и раствора, способная вместить около четырех лепешек порядочного размера. Затем мелко кололи дрова, разжигали жаркий огонь и поддерживали его, пока печь основательно не прогревалась; после чего ее заполняли до отказа лепешками (различные артели дежурили по очереди), и через полчаса после плотного закрывания печи их вынимали прекрасно пропеченными — а при правильном приготовлении они давали весьма сытную пищу. Чтобы тесто получалось пышным, мы заводили кварту-другую кукурузной муки на холодной воде и выставляли на солнце для закисания. Сама лепешка замешивалась аналогично, с добавлением толики этой кислой закваски и щепотки соды. Такую кислую муку держали про запас на три-четыре дня вперед.

Кукурузная лепешка («доджер») делалась таким же манером, но по размеру крупного бисквита, и выпекалась в сковороде с чугунной крышкой; при этом огонь разводился как под сковородой, так и поверх нее, а без разрыхления с помощью закваски и соды она превращалась в опасный снаряд для метания в человека или собаку.

Прослужив к тому моменту около четырех месяцев подмастерьем артельного повара, я льстил себе мыслью, что вполне квалифицирован возглавить любой первоклассный ресторан в качестве шеф-повара и посудомойки в одном лице; я выставлял на стол свою кукурузную лепешку с такой же гордостью, с какой молодая жена преподносит свои лучшие кулинарные творения гостям к чаю. А когда у меня появлялась пшеничная мука, я бывал крайне уязвлен, если мои булочки не удостаивались тех восторженных похвал, на которые, по моему мнению, они заслуживали. Наши пайки в Саванне были более щедрыми, чем в прошлые периоды пленения, а докупая то, что нам не выдавали, мы всегда имели некоторый запас.

После обнаружения первого тоннеля полковник Уэйн издал приказ: в целях улучшения условий досмотра палатки надлежало приподнять на три с половиной фута от земли. Распоряжение в основном выполнялось, но некоторые сослались на отсутствие пиломатериалов и не исполнили требование; в результате в лагерь направили команду, которая снесла шестнадцать еще не поднятых палаток, причинив немалые неудобства и страдания их прежним обитателям, поскольку в ту ночь разразилась сильная буря, и лишенные укрытия люди вымокли до нитки. Впрочем, пару дней спустя те палатки возвратили по рекомендации дежурного хирурга. В различных точках лагеря соорудили помосты, на которых по ночам жгли костры, дабы часовым было лучше видно происходящее внутри. Вокруг этих костров мы собирались и пели старые армейские песни, что помогало нам воспрянуть духом.

СТИРКА ОДЕЖДЫ В САВАННЕ, ШТ. ДЖОРДЖИЯ

Хотя эти костры разжигали вовсе не ради нашего комфорта и удобства, они на деле служили нам и тем, и другим. Они отгоняли комаров, очищали и согревали зябкий ночной воздух, делая ночной сон куда более комфортным, чем было бы без них. 2 августа пришел приказ готовить к отправке для получения условно-досрочного освобождения двух наших капелланов и семерых хирургов. Это был день радости и грусти одновременно. Мы успели полюбить этих ревностных солдат христовых, столь преданных нам, и сожалели о расставании с ними, хотя и радовались их удаче, втайне надеясь, что скоро придет и наш черед. Большинство из них захватило лишь самое необходимое, щедро раздав близким товарищам всё прочее, что могло представлять хоть какую-то ценность. Но чтобы показать разницу в человеческих характерах, я хочу упомянуть два случая, иллюстрирующих разные грани человеческой природы. Доктор Роберт Рэй владел прекрасным хирургическим набором; хотя инструмент представлял для него ценность даже после освобождения, он отдал его адъютанту Г. Г. Лайману из 147-го Нью-Йоркского полка, сказав, что его можно продать за деньги, достаточные для обеспечения себя пропитанием на долгое время.

Другой случай связан с доктором Бретсом, у которого были матрас и кое-какое другое лагерное имущество, совершенно ему не нужное и которое он не мог взять с собой, так что он великодушно согласился продать их тому, кто предложит самую высокую цену; им оказался капитан Хок из моего отделения. Этот матрас был для нас настоящим утешением, и мы были рады заполучить его, пусть даже по той непомерной цене, которую нам пришлось заплатить. Мы не жалели зеленых бумажек, отданных щедрому доктору, и надеемся, что он до сих пор жив и наслаждается ими, ибо для столь щедрой души несколько долларов туда или сюда должны быть большим источником утешения. Если бы я мог узнать его адрес, я бы подарил ему экземпляр этой книги просто в знак своей благодарности. Перед отъездом капелланы провели воодушевляющее прощальное собрание, каждый произнес короткую, но красноречивую речь, и среди сердечных рукопожатий и пламенных благословений они покинули лагерь. Пока мы находились в Саванне, сбежал только один офицер — капитан Сампсон из 2-го Массачусетского артиллерийского полка береговой обороны, но его вскоре поймали и вернули обратно.

Он сбежал, проползши через дыру под высоким дощатым забором, и попытался добраться до форта на побережье примерно в шести милях оттуда, но болота оказались абсолютно непроходимыми, и после двух или трех дней блужданий по воде и грязи почти по колено он был вынужден оставить попытки добраться до побережья; его арестовал патруль, который случайно столкнулся с ним, когда он пытался выбраться из непроходимого болота.

Он рассказывал, что в какой-то момент видел форт, но по мере приближения к берегу вода стала прибывать так быстро, что ему пришлось повернуть назад.

Для нас было небольшим утешением вновь оказаться в пределах слышимости утренних и вечерних пушек союзного форта, но как же далеко казались эти шесть миль, когда вокруг нас стоял враждебный сторожевой кордон.

В Саванне нам также выдали котлы, в которых можно было греть воду для стирки одежды; а поскольку у нас не было сменной одежды, во время стирки и сушки разворачивались весьма комичные сцены.

Лейтенант Эббот, кипятя свою одежду, подвязал вокруг талии одеяло, пока та не высохла настолько, что ее можно было снова надеть, из-за чего стал похож на старуху; в таком виде его зарисовал художник по фамилии Даль и подарил ему его собственный портрет.

13 сентября нас посадили в вагоны и тем же вечером доставили в Чарльстон, где поместили в тюремный двор на растерзание батареям генерала Гилмора на Моррис-Айленде. Это было, без всяких исключений, самое грязное, вшивое и мерзкое место из всех, что я видел. На шестьсот заключенных приходилось всего пять палаток типа А, и почти не было дров, чтобы приготовить пайки. В Чарльстоне произошла первая на моей памяти смерть от голода, причем умерший состоял в моей роте.

Вскоре после того, как мы вошли в тюремный двор, нас с капитаном Хоком встретили два скелета, которых мы ни за что бы не узнали, если бы они сами не открылись нам. Они превратились в ходячие мощи, оба не могли ходить и находились на самом краю гибели от голода. Как только возможно, я сварил им немного кашицы и попытался выходить их. Вечером мы кормили их понемногу, а затем оставили им горшок с едой на ночь, строго-настрого предупредив не переедать. Сержант Свит, который был сильнее своего товарища, пообещал присмотреть за товарищем, чья тяга к еде не поддавалась контролю. Ночью этот бедняга подполз достаточно близко, чтобы дотянуться до горшка с едой, пока сержант спал, и съел все до последней крошки.

Это был его последний обед на земле, ибо его изнуренный голодом желудок был слишком слаб, чтобы вынести такое испытание, и на следующее утро он скончался. Охрана вынесла его за запретную линию, где он пролежал весь день на солнцепеке, разлагаясь под лучами, и мне не разрешили подойти достаточно близко, чтобы набросить одеяло на его бездыханное тело и скрыть это зрелище от наших глаз.

В тюрьме содержалось несколько негров из какого-то массачусетского полка, но им не разрешали спускаться во двор. Они превосходно пели и развлекали нас почти каждый вечер, пока мы там оставались. Это было, пожалуй, единственным звуком, доставлявшим нам хоть какое-то удовольствие.

Мы слышали грохот пушек Гилмора на Моррис-Айленде и следили за полетом снарядов, которые он каждые пятнадцать минут закидывал в обреченный город. Два или три раза осколки снарядов падали прямо во двор; один осколок срезал ветку акации, которая в тот момент давала мне тень, пока я читал один из тех старых номеров журнала «Харперс», прихваченных с собой.

Единственным беглецом из тюремного двора стал лейтенант Х. Ли Кларк из 2-го Массачусетского артиллерийского полка береговой обороны, который купил мундир мятежного лейтенанта и беспрепятственно вышел вон. Впрочем, впоследствии его вернули обратно. По возвращении в тюремный двор он поведал о своем побеге следующее:

Когда он проходил через ворота, часовой, заметив его мундир и знаки различия, повернулся к нему лицом и взял ружье на караул, на что Кларк ответил приветствием и проследовал дальше. Избавившись от тюрьмы, он зашагал прочь, но, будучи новичком в городе, не совсем понимал, в каком направлении двигаться.

Побродив какое-то время в раздумьях о том, как добраться до наших позиций, он обратил внимание на двух дам, которые, судя по всему, следовали за его передвижениями с крыльца дома, похожего на жилище людей скромного достатка. Пройдя мимо этого дома два или три раза туда и обратно, он решил попытаться раздобыть там еды и с этой целью подошел к дамам. Они пригласили его в дом и предложили легкую закуску. Подумав, что здесь ему будет безопаснее, чем на улице, он решил остаться подольше. Разговор с дамами показался ему занимательным, и, осторожно расспрашивая их, он понял, что они разделяют сильные юнионистские взгляды. Наконец, убедившись в безопасности такого шага, он открыл им свое имя и звание, призвав дать ему убежище и защиту, пока он не придумает план отступления из города.

Женщины охотно пообещали это, а также согласились помочь ему изо всех сил. Они прятали его у себя дома два или три дня, пока не удалось сменить его офицерский мундир на одежду рядового, после чего добыли ему пропуск на Салливанс-Айленд — якобы навестить брата. Этот остров находился напротив Моррис-Айленда, и местами их разделяло всего около трехсот ярдов.

На остров добирались на пароходе, и он был сильно укреплен. Залив между ним и Моррис-Айлендом кишел минами, чтобы предотвратить нападение со стороны воды.

Он бродил по острову целый день в поисках средства перебраться на другую сторону, но не обнаружил ни лодки, ни даже доски, способной выдержать его вес.

Он пробыл на острове всю ночь и на следующий день снова попытался найти способ пересечь узкую полоску воды до Моррис-Айленда. Он не умел плавать, а вокруг не нашлось ни единой доски, которая помогла бы ему в этом бедственном положении.

Оставшись без еды и занемогши, он в конце концов был вынужден вернуться в Чарльстон и сдаться властям. Его поместили в больницу, а после выздоровления отправили обратно в тюрьму.

26 сентября нам объявили, что если мы дадим честное слово не пытаться бежать, нам предоставят хорошие квартиры; поскольку побег отсюда казался невозможным, мы с радостью приняли это предложение.

Дав честное слово, восемьдесят человек из нас были отправлены в дом на Брод-стрит с видом на залив. Это был трехэтажный белый дом с широкими верандами, выходившими к воде, а прямо через дорогу располагались купальни, которыми нам разрешалось пользоваться в любое время. Здесь впервые с тех пор, как нас заперли в загоне в Мейконе, у нас появились условия для соблюдения чистоты, столь необходимые для поддержания здоровья. Вечерами мы могли сидеть на веранде и, глядя на залив, наблюдать вспышки пушек в пяти милях оттуда, временами слыша резкие короткие залпы, а затем прослеживать по огненному следу полет снаряда, направляющегося в город, и одновременно развлекаться пением и обсуждением бомбардировки.

Нас почти ежедневно навещали сестры милосердия — да благословит Бог этих храбрых, благородных женщин, — которые приносили деликатесы для больных и табак для тех, кто им пользовался. Они безвозмездно раздавали его неимущим или продавали тем, кто был в состоянии заплатить. Они также обменивали конфедеративные деньги на наши зеленые бумажки, предлагая курс выгоднее, чем мы могли получить где-либо еще. Затем они уносили эти зеленые бумажки мятежным пленным на Моррис-Айленде, поскольку при исполнении своего христианского долга они имели свободный доступ через обе линии фронта и заслуживали доверия обоих правительств, ибо никогда не шпионили ни для одной из сторон. Презирая любые опасности и стремясь лишь служить Господу и облегчать страдания везде, где удавалось их найти. Скольких наших бедных парней, доставленных туда из Андерсонвилла и страдавших от болезней и голода, утешили, выходили и обласкали эти благородные женщины! Да вознаградит их Бог за все их самопожертвование, за все их долгие паломничества из одного лагеря в другой, за все их томительные дежурства у убогих постелей несчастных страдальцев-героев, несмотря на свистящие со всех сторон смертоносные снаряды, летавшие по всему городу; ничто не пугало и не останавливало их перед совершением ежедневных визитов, хотя мне известен случай (и он наверняка был лишь одним из многих), когда снаряд разорвался всего в нескольких футах перед экипажем, везшим их к нашим казармам.

Они сильно испугались — да и какая женщина не испугалась бы? — но это не остановило их ежедневные визиты к больным и страдающим солдатам обеих армий. Они делали всё от них зависящее, чтобы облегчить бедствия: кормили голодных, дежурили у постелей умирающих, несли утешение христианской веры и надежды тем, кто уходил из жизни, а единственной их наградой было осознание честно выполненного долга. «Истинно говорю вам, они получат свою награду».

5 октября мы снова оказались в вагонах, на этот раз направляясь в Колумбию, столицу Южной Каролины. Нас посадили в товарные вагоны, приставив к каждой двери по два охранника — тех же самых людей, что охраняли нас в Чарльстоне и с которыми у нас сложились доверительные отношения. Находясь на честном слове, мы пользовались многими привилегиями, не испытывая прежнего строгого надзора: днем нам разрешалось выходить и заходить, когда заблагорассудится, и мы завоевали такое доверие стражников, что они не считали нужным следить за нами слишком бдительно. Мы сочли это отличным шансом для побега. Было решено, что капитаны Кади, Хок, Истмонд и лейтенант Мастерс выпрыгнут из поезда, шедшего со скоростью всего около десяти-двенадцати миль в час, а я отправлюсь в Колумбию с нашим багажом, которого у нас набралось немало, дабы в случае поимки они не лишились всего этого ценного для нас имущества и смогли снова обустроить свой быт. Кади и Мастерс сидели в дверях, свесив ноги наружу, а я устроился рядом с охранником и после наступления темноты завел с ним беседу. У меня была сосновая палочка, которую я строгал ножом, и поскольку он то и дело опускал ружье к ноге рядом со мной, мне удалось незаметно снять с его ружья капсюль и вставить в брандтрубку эту сосновую палочку.

Я сообщил об этом товарищам. Затем я вернулся и, встав рядом с этим простодушным мятежником, быстро расположил его к себе: травил байки, шутил, смеялся и развлекал его взаимной ложью до тех пор, пока он не решил, что я — самый веселый янки из всех, кого он встречал. И я действительно чувствовал себя весельчаком, ведь у меня было абсолютное преимущество перед ним. В конце концов мы сдружились настолько, что он попросил меня подержать его ружье, пока он снимет ботинок и проверит, что же черт побери так натер ему ногу; какая-то проклятая штука ужасно донимала его, и он полагал, что там торчит какой-то чертов шпенек. Настал подходящий момент, и будь у меня еще и его ремень с капсюлями и патронами, для меня тоже настало бы время действовать. Мы проезжали через заболоченный лесной массив, и никто из нас не знал, насколько глубоко болото и как далеко до твердой земли; но капитан Кади и лейтенант Мастерс оценили обстановку и выпрыгнули. Желая доказать, что я достоин оказанного мне доверия, я щелкнул старым мушкетом, но это лишь сильнее вогнало сосновый колышек в брандтрубку, и к тому моменту, когда он надел новый капсюль, беглецы уже вышли из зоны досягаемости, даже если бы ружье выстрелило. Тем не менее он пальнул в сторону беглецов, а затем отвел душу, выругав чертову старую ружьятину; мое же рвение было оценено по достоинству, и наша дружба скрепилась еще крепче, а я так разозлился при мысли, что они ухитрились провернуть такую подлую штуку, пока я нес охрану. Прошло совсем немного времени, как частые ружейные выстрелы подсказали нам, что другие тоже совершают «прыжок за жизнь и свободу».

Около ста пятидесяти человек выпрыгнули из вагонов и скрылись в болоте той ночью, и, несмотря на стрельбу, насколько я слышал, никто не пострадал. После прыжка Кади и Мастерса охранник у противоположной двери был настороже настолько, что Хоку и Истмонду так и не представился удобный случай бежать.

Если бы я не пообещал остаться в вагоне и присмотреть за багажом, я бы забрал ружье и последовал за Кади и Мастерсом, что, как мне кажется, еще больше убедило бы моего приятеля-мятежника в моем рвении к воинской службе. Из своего места в дверях я видел темные силуэты, прыгавшие из впереди идущего вагона, за которыми тянулся огонек из ружья одного из конвоиров — это доказывало, что не все капсюли заменили сосновыми затычками, хотя позже мне говорили, что многие капсюли действительно были вынуты. И всё же самым надежным способом предотвратить выстрел, на мой взгляд, является удаление капсюля с последующей затчкой брандтрубки колышком. Веселая же мы компания подобралась той ночью в поезде, пробивавшемся сквозь болотистую местность между Чарльстоном и Колумбией: ведь было забавно смотреть, как улепетывают наши товарищи, и наблюдать за безумными попытками охраны помешать им. Офицеры орали своим людям, чтобы те пристрелили чертовых янки, а конвоиры изо всех сил старались выполнять приказы.

Но они были обмануты показной покорностью янки, и, как выразился тот парень, чье ружье я починил: «Никак не думал, что они провернут со мной такую чертову штуку, раз уж я к ним так хорошо относился». Он, казалось, утратил веру во всех, кроме меня, и был страшно зол при мысли, что люди, с которыми он обращался как с джентльменами, так злоупотребили его доверием.

Мы запросто могли захватить весь отряд и весь поезд, прояви мы хоть немного организованности. Но главная проблема заключалась в том, чтобы заставить офицеров подчиняться приказам и следовать инструкциям: каждый норовил командовать сам. Я предпочту идти в бой с одним полком рядовых, чем с целой дивизией бригадных генералов.

Этот факт, вероятно, и объясняет, почему мятежники всегда содержали офицеров и рядовых в разных тюрьмах.

Мы прибыли в Колумбию 6 октября около четырех часов пополудни и были сразу же загнаны на поле площадью около пяти акров на пологом склоне холма. За весь день нам не выдали пайков, а поскольку у нас не было возможности приготовить сырую провизию, привезенную из Чарльтона, или купить что-нибудь поесть в дороге, мы были полуголодными.

К нашему приезду ничего не подготовили, и пекарям пришлось срочно растапливать печи и печь хлеб, чтобы прокормить это неожиданное пополнение покупателей. Это, разумеется, требовало времени, а для людей с пустыми желудками часы тянулись сутками. К оградившему наш лагерь забору подходили женщины с пирогами, кексами, булочками и другой нехитрой снедью на продажу и делали бойкую торговлю, пока припасы не иссякли; однако товары раскупили мгновенно, а покормить успели лишь немногих. Им нужно было лишь подойти к забору со своим товаром, и его сметали по любой назначенной цене.

Я как раз купил немного хлеба у одной из таких торговок, когда подошел лейтенант Х. Ли Кларк из 2-го Массачусетского артиллерийского полка береговой обороны и спросил женщину о цене пирога. Она ответила, что он стоит пять долларов; он протянул ей пятидолларовую купюру и уже тянулся через забор за пирогом, как один из часовых, выставленных в лагере, без единого слова предупреждения или приказа отойти назад вонзил ему в спину штык. Это был страшный удар, оставивший рану шириной в три четверти дюйма и глубиной в полтора дюйма возле позвоночника. Многие из нас видели это и поджидали этого парня на дежурстве в ту же ночь, но к счастью для него — а может, и для нас — его сменили, и он больше не показывался. Появись он снова, мы были твердо намерены тихо прикончить его камнем. Западную границу нашего лагеря составлял старый деревянный товарный склад, под которым хранилось изрядное количество беконов. Несколько окороков удалось вытащить с помощью крюка на длинном шесте, а некоторые даже забирались под склад за своими пайками. Наконец, около наступления темноты нам выдали горячие, только из печи буханки белого хлеба, что вместе с краденым беконом составило отличный и сытный ужин.

В это время разразился страшный ливень, сопровождавшийся холодным северо-западным ветром, который причинил невыносимые мучения тем, у кого не было крыши над головой. Поскольку никаких укрытий, кроме сооруженных из одеял, ни у кого не имелось, почти все до единого провели ту ночь под открытым небом во время одной из худших бурь, какие мне довелось пережить. Как было заведено у меня при обустройстве лагеря, первым делом я набрал досок и соорудил из одеял импровизированную палатку, а часть из них пустил на подстилку для матраса. Это давало лишь слабое спасение от обрушившегося на нас в ту ночь свирепого ветра и ливня, но более тысячи из двенадцати сотен офицеров были лишены даже этого жалкого убежища, причем многие страдали от ранений и болезней. Для них это была ночь ужасных мук, каких мало кому доводилось испытывать прежде или после. Развести костры под таким проливным дождем не представлялось возможным, и им оставалось лишь всю ночь шагать взад-вперед по ветру и под дождем, чтобы не окоченеть. И всё же над завыванием бури и посреди проливного дождя неслось ободряющее хоровое пение: «Маршируем, маршируем, маршируем, наши парни в путь идут».

Вода потоками стекала по склону, по мере усиления бури превращаясь в миниатюрные речушки, прорезавшие глубокие борозды в мягком глинистом грунте и залившие весь лагерь водой и грязью почти по щиколотку. Мало кто из тех, кто провел ту ночь 6 октября 1864 года в лагере военнопленных в Колумбии, забудет ее до конца своих дней.

На следующий день нас попросили снова дать честное слово, пообещав взамен поселить в прекрасной роте примерно в трех милях отсюда, где у нас будут все условия для чистоты и комфорта, какие только можно пожелать. Мы решили сначала взглянуть на эту обитель блаженства, а уже потом самим решать насчет этой сделки.

Мы развесили мокрые одеяла сохнуть под солнцем, которое снова выглянуло, чтобы нас ободрить, и провели день с максимально возможным комфортом, не ведая, куда нас занесет дальше. Около четырех часов к забору вдоль дороги подали подводы, и нам приказали грузить пожитки и готовиться к переходу в лагерь. Багажа у нас было немного, поэтому мы быстро собрались, построились в колонну и снова зашагали. Пройдя едва ли с полмили, мы миновали здание, где печатались конфедеративные деньги, на которые велась эта великая война.

В окнах светились приветливые лица около сотни молодых девушек, трудившихся в этой огромной типографии, и некоторые парни сбивались с ногу, бросая вороватые взгляды на окна верхнего этажа. Кое-кто даже отваживался на приветствие, отдаленно напоминающее воздушный поцелуй, а пара наглых парней, казалось бы, напрочь забывших о манерах за время долгого заключения, вовсю орала: «Эй, сестренка, кинь-ка мне рулончик Конфедерации! Нет ли свежего выпуска? Поделись пачкой, вам не жалко». Но больше всего меня поразило то, что девушкам, судя по всему, нравились эти подначки, и некоторые из них действительно пытались завязать флирт с ненавистными янки-пленниками, махали платками, посылали воздушные поцелуи и отпускали фразочки вроде: «А он ничего! Ой, поглядите на этого толстяка, какой красавчик», и так далее, болтая вовсю так громко, что мы слышали их, пока вся колонна не прошла мимо.

Пройдя три мили, мы свернули на вспаханное поле, с трех сторон окруженное тем, что новоселы в глуши называют буреломом. Никаких палаток или укрытий не наблюдалось вовсе — и это было то самое место, которое, как нам обещали, предоставит все условия для чистоты и комфорта и ради которого с нас взяли честное слово.

Вокруг поля выставили охрану, и нас загнали туда, как мулов в загон. Из опасения потерять матрас и прочее лагерное имущество при погрузке на повозку мы по счастливой случайности решили тащить их на себе, не зная, сколь долгим окажется марш-бросок. И хотя нести было тяжело, по прибытии в лагерь наш труд вознаградился сторицей: в то время как многие лишились незаменимых и бесценных для них вещей, мы были готовы обустраивать быт сразу же по команде разойтись.

Подобно первопоселенцам в новой стране, каждый получил право выбрать место по вкусу, и я тут же занял сухой бугорок под сенью сосны как подходящую площадку для бивуака, свалил туда наш нехитрый скарб и немедленно принялся мастерить укрытие и рыскать в поисках чего-нибудь на ужин.

Вновь, благодаря великодушию (?) доктора Бретса, наш матрас, протащенный нами на плечах три мили, пригодился для обустройства удобного ложа на земле; а после скромного ужина, добытого в потемках, и хорошей самокрутки мы свернулись калачиком в одеялах и заснули, видя во сне дом и роскошные обеды. Пока мы проводили ту ночь в относительном комфорте, тысяча наших менее удачливых товарищей расстелила еще не просохшие одеяла на холодной сытной земле и, почти без ужина, провела ночь в бессонных муках. Следующую неделю я потратил на строительство шалаша из ветвей. Я получил разрешение взять топор и под конвоем выйти за пределы лагеря, чтобы наломать хвороста и сучьев для постройки. Я вырубил шесть столбов, вкопал их глубоко в землю, закрепил сверху жерди для конька крыши и покрыл крутую крышу густым слоем сосновых ветвей, сделав ее водонепроницаемой. На возведение жилища ушло немало труда, но в итоге оно получилось теплым и уютным. Закончив с обустройством и приведя всё в порядок, я твердо решил, что не прочь податься на Север.

ГЛАВА XIII.

Побег — я передаю свою палатку и пожитки полковнику Миллеру и адъютанту Лиману — проползаем через линию охраны — наш побег обнаруживают и открывают по нам огонь — капитаны Гир и Истмонд пойманы — марш, марш, марш.

Один из конвоиров, прибывших с нами из Чарльстона, которому я продал свои часы, сильно ко мне привязался и всегда был готов выручить, когда удавалось. Пообщавшись с ним подольше, я пришел к выводу, что он проникся идеями юнионизма, и решил, что его, пожалуй, можно уговорить дать мне шанс на побег, если это не грозит ему неприятностями. Обнаружив его на постах 12 октября в северо-западном углу нашего лагеря, который был самым удобным местом для пересечения периметра, я написал ему записку с предложением пятидесяти долларов, если он позволит мне и моим товарищам пересечь его участок в ту ночь.

Завернув в записку небольшой камень, я прогулялся поблизости от места его дежурства и, выбрав момент, когда остальные охранники смотрели в другую сторону, бросил записку ему и уселся под тенью деревца в ожидании исхода. Невозможно описать те чувства надежды, сомнений, тревоги и страха, с которыми я ждал ответа на записку, пока он мерил шагами пост и внимательно вчитывался в строки.

Если бы он согласился, я обретал свободу; но если бы он отказался и донес на меня капитану Семплу за попытку подкупа, трудно было предугадать мое наказание, поскольку попытка подкупить часого при исполнении служебных обязанностей — нешуточный проступок. Ставки в этой игре были высоки, и риск был под стать им. На одной чаше весов лежала свобода, на другой — пожалуй, смерть. Неудивительно, что этот момент был полон тревоги.

Внимательно прочитав записку, он дошел до дальнего конца поста, что-то нацарапал на обороте, завернул туда же камень и на обратном пути, поравнявшись со мной и осторожно оглядевшись, перебросил записку назад. Этот поступок как минимум убедил меня в том, что моя тайна в безопасности; когда же я прочел его ответ, моя благодарность этому благородному другу превзошла всякие слова. Он написал: «Мне не нужны твои деньги; но если ты придешь аккуратнее к закату луны и бросишь мне под ноги камешек, я покину свой пост; только будь очень осторожен, не шуми». С ликующим сердцем я поспешил к товарищам, чтобы сообщить благую весть.

День выдался хлопотным. Я купил муки, батата и мяса, после чего принялся печь лепешки, запекать батат и жарить мясо, чтобы заполнить наши сухарные сумки. С нашими скудными приспособлениями для готовки это было непросто. Я испек две дюжины лепешек, и это вместе с остальной провизией заполнило наши сумки; а добавив к этому одеяла, шинели и прочее, мы получили предельный груз, который были способны унести. Завершив сборы, я направился туда, где обустроили свое жилье полковник Миллер и лейтенант Х. Х. Лиман: их убежище представляло собой ящик из-под галантереи со сбитым торцом, вмещавший лишь половину их тел. Оба были слишком больны, чтобы соорудить шалаш из ветвей, как это сделал я. Я сказал им, что собираюсь прогуляться на следующее утро, попросил перебраться в мою палатку и пообещал, что если меня вернут, то я заберу ее обратно, ну а если нет — она останется им вместе с матрасом, запасными одеялами и кухонной утварью.

Затем мы прилегли и хорошенько выспались и отдохнули в ожидании захода луны, который должен был произойти в три часа.

К этому часу мы успели позавтракать, собрать то, что брали с собой, и по одному, соблюдая осторожность, стянулись под дерево в нескольких футах от запретной линии, где в спасительной тени прекрасно видели моего приятеля, шагавшего туда-сюда по посту. Когда луна скрылась на достаточное время, чтобы стало совсем темно, я бросил камешек, упавший прямо ему под ноги; он тихо произнес: «Всё в порядке», — отошел в сторону и завел разговор с другим часовым.

Это был наш шанс, и, плашмя припав к земле, мы переползли через линию охраны словно змеи. Нас было семеро: капитаны Гир, Хок, Истмонд, Хейс и Крэтти, а также лейтенант Виннер и я сам. Оказавшись по ту сторону, мы поднялись и бесшумно скрылись. Впрочем, мы не успели отойти далеко, как кто-то в темноте споткнулся о сухой валежник, подняв изрядный шум, что привлекло внимание часового. Тот незамедлительно пальнул в нашу сторону и зычно завопил: «Капрал караула, пост номер четыре!» За этим последовала серия других выстрелов, но стрелять приходилось наугад, ориентируясь лишь на шум. И уж если когда-то семеро парней умели делать ноги, так это мы в течение получаса, пока не добрались до небольшой полосы леса. Мы не стали задерживаться здесь надолго, а определив направление, двинулись к другому, более крупному лесу примерно в трех милях отсюда.

Мы вошли в этот лес как раз на рассвете и, углубившись в его мрачные чащобы, разбили лагерь на дневку. Тем утром с места нашей стоянки было отчетливо слышно побудку в лагере военнопленных, и мы вовсе не удивились бы, если бы по нашим следам пустили собак. Однако псы были порядком загружены последние дни, а возможно, прочесывали какой-то другой след. Мы раскинули одеяла, вздремнули часок-другой и, перекусив на скорую руку, принялись дорабатывать дальнейшие планы.

Каждый из нас вырезал крепкую дубинку из гикори, после чего мы утвердили порядок движения. Капитан Гир, уже совершавший побег и пойманный вновь, был избран главой отряда; мы должны были идти друг за другом цепочкой на дистанции около десяти шагов: впереди Гир, за ним Истмонд, третьим я, а остальные позади. Если лидер замечал опасность, он поднимал руку как знак всем залечь; если же требовалось посовещаться, он останавливался и ждал, пока мы подойдем.

Стояла полная луна, ярко светившая почти всю ночь, так что на открытой дороге эти сигналы были прекрасно видны идущему следом человеку, который должен был поднять руку, передавая сигнал дальше в хвост колонны. Около десяти часов вечера мы двинулись к дороге, которую разведали и отыскали еще днем. Мы почти дошли до нее, как услышали собачий лай, похожий на преследование по следу, а также голоса людей, подгонявших пса. Сделав изрядный крюк, мы вновь приблизились к дороге, на сей раз в месте с редким кустарником и мягкой зеленой травой под ногами. Капитан Гир как раз вышел на середину дороги, а капитан Истмонд находился у опушки леса, как вдруг на Гира с громким лаем бросилась крупная белая собака. Я находился достаточно близко, чтобы видеть, как Гир отмахивается палкой от пса, и плашмя рухнул на землю. Я заметил, как подошли двое вооруженных мужчин и уняли собаку, но дожидаться продолжения не стал и скрытно бросился назад в чащу.

Мягкая трава под ногами, собачий лай и громкие голоса мужчин помешали им заметить меня, и уверяю вас, прошло совсем немного времени, как я оказался вне зоны их слышимости, независимо от того, сколько шума наделал. Я остался совсем один и понятия не имел, куда бегу, зная лишь одно: нужно убираться подальше от лая этой собаки. По моим оценкам, пробежав около мили, я снова вышел к дороге и пересек ее. Вскоре угодив в заболоченную местность, я перебирался через поваленные деревья, проваливался в грязевые ямы, продирался сквозь ежевичник и спотыкался о пни, после чего рухнул без сил на землю, чтобы прислушаться.

Шло около одиннадцатого часа ночи, и кругом не раздавалось ни звука. Немного погодя я вновь направился к дороге, чувствуя, что остаток пути придется преодолевать в одиночку. Вскоре я отыскал дорогу и дал такого маху, какого от себя еще не ожидал, понимая, что каждый шаг приближает меня к безопасности. Пройдя мимоходом около пяти миль и снова выбравшись к открытой местности, я услышал, как из-за придорожного забора кто-то окликнул меня по имени. Зная, что кроме товарищей мое имя никому не ведомо, я тут же остановился и отозвался. Это оказались капитан Хок и адъютант Виннер, которые услышали мое приближение и подождали меня.

Мы быстро двинулись дальше, сознавая, что наша безопасность зависит от расстояния, разделяющего нас и Колумбию, и на рассвете разбили лагерь в лесополосе примерно в пятнадцати милях от города. Одеяла я с собой не захватил, но у меня было хорошее пальто, которое мы постелили на землю, а укрывшись одеяльцами Хока и Виннера, крепко проспали до десяти утра, после чего проснулись, позавтракали двумя лепешками на брата и провели остаток дня за болтовней, курением и дремотой. Около половины десятого вечера (14-го числа) мы возобновляли путь, осторожно двигаясь цепочкой друг за другом, но за ту ночь прошли не более двенадцати миль, поскольку были вынуждены два-три раза делать большие крюки, чтобы обойти лагеря повозок, остановившихся у дороги по пути на рынок в Колумбию.

Люди, направляющиеся туда на рынок, зачастую проводят в дороге по восемь-десять дней, кочуя наподобие цыган там, где их застанет ночь. Они разводят костер у дороги, готовят ужин, стреноживают коней и засыпают в крытых повозках.

Во время таких обходов нам порой попадались заросли батата или кукурузное поле, где мы набирали початков для запекания на завтрак. По правде говоря, к исходу третьих суток наши лепешки закончились, и мы питались лишь тем, что удавалось раздобыть вдоль дороги. На третью ночь пути у меня заныли ноги, а наутро они изрядно опухли и воспалились. Было воскресенье, и мы расположились лагерем в сосновой роще возле чистейшего ручья; после завтрака я славно искупался в холодной воде, почувствовав себя посвежевшим. В ту ночь, едва мы тронулись в путь, нам попался указатель, и, взгромоздившись на плечи капитана Хока, я подтянулся достаточно высоко, чтобы разобрать: до Колумбии оставалось тридцать четыре мили, то есть мы проходили в среднем чуть менее двенадцати миль за ночь.

БЕГЛЫЕ ПЛЕННЫЕ В ПОИСКАХ ДОРОГИ НОЧЬЮ.

Оставшись без припасов, большую часть времени мы высматривали батат у дороги. Иногда на глаза попадались отличные грядки перед придорожными домами, но почти у каждого двора имелось по одной-две собаки, вечно готовых поднять тревогу на бродяг. Попытка накопать батата под этот собачий гвалт таила в себе немалый риск, и мы порой искренне радовались тому, что удавалось унести ноги незамеченными и даже без желанных клубней. До чего же заливались эти псы! Казалось, своим непрекращающимся лаем они способны поднять на уши всю округу. Во время того похода я дал торжественную клятву: если мне доведется выжить и получить свободу, впоследствии я перестреляю каждую собаку, какую только встречу, и я едва не сдержал это обещание. Мы боялись не столько самих укусов, сколько того, что за псами последуют их хозяева с заряженными ружьями; зачастую мы давали круг в целую милю, лишь бы не привлекать к себе внимания лающими дворнягами.

Пятая ночь нашего марша выдалась пасмурной и темной — настолько, что крошечная Полярная звезда, служившая нам ориентиром до сих пор, вместе с полной луной, освещавшей путь, скрылась из виду окончательно, и нам пришлось пробираться наощупь. Во тьме мы вышли к развилке дорог, и хотя там стоял указатель, все мои попытки прочесть надписи при помощи зажженных спичек, сидя на плечах у Хока, оказались тщетными — угадать верное направление не удавалось.

Пототолковав и изучив нашу карту при свете спичек настолько хорошо, насколько позволяли условия, мы свернули направо, и как ни парадоксально это прозвучит, на сей раз правое оказалось неверным.

Пройдя по этой дороге две-3 мили, мы убедились, что следовало выбрать другую ветку, но в надежде вскоре выйти на дорогу, ведущую в нужном направлении, продолжали шагать во тьме, а затем и под дождем. Когда ближе к рассвету мы разбили лагерь, нам было известно лишь то, что мы находимся где-то в лесах Южной Каролины, но в какой именно части штата — оставалось загадкой. В одном мы были уверены: мы выбились из сил и полуголодны. Расстелив одеяла на сырой земле под падающие в лицо капли дождя, мы спали так крепко, будто нашей постелью служил пуховый матрас, а не мокрая почва.

Проснувшись около десяти часов, я отправился на разведку и, час прорыскав вокруг, выяснил, что мы находимся неподалеку от реки Салуда и что поблизости есть паром, причем река в этом месте очень широка. Пересекать ее мы не планировали и всячески пытались избежать этого, но из-за неверного выбора развилки вышли прямо к ней.

Вместо того чтобы отлежаться в этот день, мы двинулись на поиски дороги, ведущей в правильном направлении. Нам попалась хурма, которую мы оборвали и съели, чтобы утолить голод, однако мы продолжали пробираться под дождем до четырех часов пополудни, прежде чем отыскали трассу, шедшую в нужную сторону. Выйдя наконец на дорогу, судя по всему, уходившую на северо-запад, мы бодро отмахали шестнадцать миль без привала, несмотря на усталость и голод; а когда наконец повстречали следующий указатель, выяснилось, что до Колумбии осталось всего сорок четыре мили. Шел вторник, 18-е число, а Колумбию мы покинули утром 14-го, преодолевая в среднем лишь по одиннадцать миль за день — точнее, за ночь.

Еда отсутствовала напрочь, если не считать сырых кукурузных зерен, которые мы шелушили с початков и жевали на ходу. Мои ноги к тому времени опухли и воспалились до такой степени, что дома я бы и в мыслях не допустил возможности пройти с десяток кварталов, однако мы прошли шестнадцать миль за ночь, а на следующее утро встали лагерем в пределах слышно проходящих поездов. Той ночью мы снова двинулись в путь, но не прошли и полмили, как опять уткнулись в реку. Это удручало, поскольку, как уже упоминалось, пересекать реку мы не хотели, намереваясь двигаться параллельным курсом, а эта дорога упиралась в паром.

Не оставалось ничего иного, как возвращаться и искать ответвление от только что пройденного пути. Местность вокруг была сплошь покрыта густым лесом, погода стояла пасмурная и дождливая, и после скитаний весь день и всю следующую ночь мы снова разбили лагерь, хотя где именно — определить не смогли, за исключением того, что это были леса. Мы блуждали туда-сюда на протяжении тридцати шести часов без крошки во рту.

Отдохнув и поспав примерно до одиннадцати часов утра, мы вновь отправились на поиски дороги. Нам попалось кукурузное поле, где между рядами была посажена фасоль; мы сорвали початки и набрали стручков, которые облущили и сварили на жестяном блюде, захваченном мною в дорогу. Неподалеку нашелся родник, и водрузив жестяное блюдо на три камня с разведенным под ним костерком из хвороста, мы — подливая время от времени воду из кружки — ухитрялись не давать еде пригорать, пока та не размякла до съедобного состояния. Приготовление еды таким способом на троих требовало уйма времени и терпения, но добросовестно проработав весь день, я сварил столько, что нам показалось, будто мы отведали роскошный обед.

Днем капитан Хок, шаря по кустам, наткнулся на четырех-пять поросят и старую свинью, кормившихся орехами и хурмой; он попытался приманить их лущеными зернами кукурузы поближе, чтобы оглушить одного на пайки. Но свиньи оказались столь дикими, что подступиться на расстояние удара не удавалось. Он долго старался вызвать их доверие: они подходили на несколько футов, а затем с громким фырканьем уносились обратно в чащу, терпеливо преследуемые капитаном. В конце концов ему пришлось оставить погоню, и перспективы отличного обеда растаяли.

Около четырех часов мы нашли дорогу и, выбившись из сил, повалились на землю и заснули. Ближе к полуночи мы тронулись дальше, и передвигаться мне удавалось с огромным трудом. Боль в ногах была такой, казалось, они переламываются при каждом шаге. Они распухли втрое против нормы и воспалились настолько, что мне казалось, будто придется сдаться. Невыносимые ночные муки невозможно описать словами, но я не позволял товарищам останавливаться из-за моих страданий, а они не хотели бросать меня — да благословит их Бог! Они не оставили меня, предпочтя разделить мою участь, каковой бы она ни была. Я никогда не забуду этих двух благородных товарищей, которые так преданно поддерживали меня, хотя, брось они меня — как я умолял их поступить, — они, сильные и здоровые, могли бы преодолеть вдвое большее расстояние, чем было мне по силам в моем ослабленном состоянии.

Вскоре мы обнаружили железнодорожную насыпь и, зная, что она приведет нас в Ноксвилл, к которому мы пробирались, зашагали вдоль путей. Несмотря на почти нестерпимые муки, я плелся безропотно, не желая тормозить их продвижение; а когда вскоре перед нами показался крытый мост, который вполне могли охранять, я вызвался пойти на разведку, решив, что мне лучше попасться снова, чем любому из них.

К счастью, охраны у моста не оказалось, и мы переправились. Капитану Хоку пришлось перебираться на четвереньках от страха сорваться, поскольку под ногами были лишь шпалы и балки, а хождение в полный рост вызывало у него головокружение. Миновав мост, мы набрели на участок с бататом и наполнили сумки едой на завтрак.

Ранним утром нам встретился негр, направлявшийся на мельницу к работе; но не решаясь доверять ему, мы лишь бросили «доброе утро» на ходу и не проронили больше ни слова. Это был первый человек — черный или белый — попавшийся нам со времен побега, к тому моменту мы пробыли на воле уже шесть дней. Мы завернули в близлежащий лесок, и я провалялся с тем же жестяным блюдом почти весь день, запекая батат, чтобы насытить наш голод.

Лагерь в тот день мы устроили в небольшом кустарнике возле поля с бататом; зная, что после наступления темноты удастся пополнить запасы, мы вдоволь наготовились и наелись припасенного ранее. Нарезка ломтиками и постоянное доливание выкипающей воды в жестяном блюде отнимали у меня немало времени, но в итоге мы соорудили отменный обед, после чего прилегли и проспали почти до сумерек. Ужинали мы уже тем бататом, что я запек в горячих углях, так что у нас появилось разнообразие: на обед — вареный батат, а на ужин — печеный. После ужина мы отправились на поле и набили сухарные сумки в расчете на утренний завтрак. Копать оказалось тяжело: почва была каменистой, а орудовать приходилось голыми руками.

Если кто-то думает, что бурачек сладкого картофеля — это нетяжело, пусть попробует протаскать его всю ночь, шагая по железнодорожным шпалам. На эту, седьмую ночь, мы выступили рано, пойдя по железнодорожному полотну, которое вело нас напрямую; но идти было тяжело, особенно мне, так как мои ноги сильно опухли и болели. Из-за опухших ступней и ног я был вынужден обрезать голенища своих кавалерийских сапог и распороть союзку почти до самого носка, чтобы сделать их просторнее и удобнее для моих ног без носков.

Во время того похода по железной дороге я думал о том, насколько легче было бы идти, если бы шпалы укладывали перпендикулярно полотну и на одинаковом расстоянии друг от друга, скажем, примерно в восемьдесят сантиметров, вместо того чтобы пихать каждую третью или четвертую по диагонали. Мы довольно подробно обсудили этот вопрос в то время, когда работали обходчиками путей между Колумбией и Валхаллой, и пришли к выводу, что в этом отношении назрела необходимость реформ.

Нам приходилось постоянно делать то один-два коротких шага, то длинный, и если читатель не верит, что это утомительно, пусть попробует пройти так двести-триста миль, и тогда он поверит, что я прав и что я кое-что смыслю в том, как следует строить железные дороги для пешеходов. Во всяком случае, к часу той ночи я вымотался настолько основательно, что попытался уговорить товарищей идти дальше, а меня оставить, чтобы попробовать найти какого-нибудь негра, который приютил бы меня, пока я не смогу продолжить путь. Я сказал им, что идти дальше не могу; но они ответили, что разобьют лагерь здесь и посмотрят, удастся ли мне найти кров.

В час ночи мы зашли в лесок недалеко от железной дороги и в поле зрения селения Гринвуд, шт. Юж. Каролина, и пролежали там весь день, высматривая какого-нибудь негра, который мог бы пройти по дороге, тянувшейся здесь вдоль путей. Ближе к вечеру я вышел к железной дороге и увидел едущего верхом негра. Я уселся на забор в своем синем шинели, и между нами состоялся следующий диалог:

«Здорово, дядища!»

«Здорово, барин?»

«Дядя, а ты янки когда-нибудь видел?»

«Нет, сэр, не припомню, чтобы довелось». (Текст изменен для сохранения стиля: «Не, сэр, кажись, никогда»)

«Ну так посмотри на меня хорошенько, и увидишь одного». (Текст изменен для сохранения стиля: «Ну-ка, взгляни на меня как следует, вот и увидишь»)

«Ты что, янки, барин?»

«Да, я янки, и мне нужна твоя помощь. Знаешь ведь, мы собираемся дать всем чернокожим свободу. Мы ваши друзья. Я был узником в Колумбии и сбежал, чтобы пробраться на Север; но я болен и не могу идти дальше, пока мне не станет лучше. Я бы хотел пойти к тебе домой, чтобы ты поухаживал за мной, пока я не смогу снова путешествовать, и я щедро заплачу тебе за хлопоты».