Книга Марты В. Хайден «Как рождалось правосудие: округа Виргинии» представляет собой детальное исследование процесса формирования административно-территориального деления Виргинии от первых поселений в Джеймстауне до образования последних округов в конце XIX века. Автор подробно прослеживает, как по мере роста населения и продвижения поселенцев вглубь материка возникала необходимость создания новых округов и приближения судов к простым гражданам. В центре внимания находится концепция доступности правосудия, которая была базовым принципом британской колонизации наряду с традициями местного самоуправления и представительного правления, заложенными еще Первой генеральной ассамблеей 1619 года.
В книге описываются учреждение четырех изначальных корпораций, выделение восьми первых широв (округов) в 1634 году, а также последующее разделение территорий в связи с истощением почв из-за монокультуры табака и постоянным притоком новых иммигрантов. Хайден приводит многочисленные законодательные акты, описывает точные границы создававшихся графств, происхождение их названий в честь британских монархов, губернаторов, видных деятелей и индейских племен, а также географические особенности регионов, включая выделение территорий, ставших впоследствии штатами Западная Виргиния и Кентукки. Особое внимание уделяется судебной системе колонии, эволюции местных ежемесячных судов, судов присяжных и роль церкви. Книга служит ценным источником по генеалогии, местной истории и эволюции правовых институтов ранней Америки.
