«История Соединенных Штатов Америки. Том 8 (Второе правление Джеймса Мэдисона, 1813-1817)»

Наконец эта практика привела к бедведению, стоившему британскому флоту жизни более ценной, чем все имущество, которое он мог уничтожить или увезти с собой. «Менелай» под командованием сэра Питера Паркера был направлен вверх по Чесапикскому заливу для отвлечения внимания от общего движения войск и кораблей на Потомаке. «Менелай» занял позицию у реки Сасафрас, которую Кокберн очистил от судов годом ранее. Ничто на реке не могло навредить флоту, но «Менелай» получил приказ совершить отвлекающий маневр; и сэр Питер Паркер узнал от негров, что двести ополченцев, расположившихся лагерем за лесом в полумиле от пляжа, намереваются пересечь залив для защиты Балтимора. Сто двадцать четыре человека высадились в одиннадцать часов вечера 30 августа и отправились на поиски ополчения. Вместо полумили проводники провели их на три-четыре мили, и наконец они обнаружили ополчение построенным и готовым к встрече с ними. Сэр Питер Паркер отдал приказ об атаке и, ободряя людей при лунном свете, был поражен картечной пулей, перебившей бедренную артерию. Матросы доставили его обратно на корабль, но он скончался задолго до прибытия туда. Его отряд спасся, потеряв тринадцать человек убитыми и двадцать семь ранеными, не считая их капитана.

Американцы сожалели лишь о том, что наказание постигло не того человека, поскольку истинными мародерами были Кокрейн и Кокберн, а вовсе не Паркер; но этот урок возымел действие, и после смерти Паркера британцы стали осторожнее. В самом деле, их активность в Чесапике сосредоточилась с тех пор на попытке захватить Балтимор, что требовало всех их сил.

Балтимор следовало атаковать в первую очередь, но влияние Кокберна, отвлекшего Росса на Вашингтон, дало более крупному городу время подготовить оборону. Сами горожане во главе с мэром взяли на себя подготовку; и их первым действием, в противовес курсу, проводимому Армстронгом и Уиннером в Вашингтоне, стало возведение укреплений вокруг города и строительство полукруглых батарей в ряде точек, вооруженных пушками и соединенных линией оборонительных сооружений. После взятия Вашингтона горожане трудились над этой задачей еще усерднее, пока грозная линия редутов не защитила город и, хотя и не до конца завершенная, не укрыла ополчение. На батареях стояли матросы под командованием офицеров военно-морского флота. Гавань защищал небольшой, но пригодный для обороны форт Макгенри, который занимали сильные силы регулярных войск, матросов и добровольцев-артиллеристов численностью около тысячи человек под командованием подполковника артиллерии Армстеда.

Эти меры предосторожности делали захват Балтимора невозможным для сил, подобных тем, что взяли Вашингтон, даже если бы им содействовал флот. Точное число войск, находившихся в городе согласно официальной ведомости на 10 сентября, составляло двенадцать тысяч девятьсот девяносто один человек, наличных для строя, при восьмистах девяноста семи офицерах. Общая численность наличных и отсутствовавших составляла шестнадцать тысяч восемьсот пять человек. Этих сил было вполне достаточно для укомплектования укреплений, но результат предопределили именно фортификационные сооружения. Ни одна армия с обеих сторон за время войны не преуспела в штурме укреплений в лоб, за исключением внезапных нападений; а для обхода укреплений Балтимора требовалась армия более крупная, чем та, которой располагал Росс.

Командующим ополчением в чине генерал-майора в Балтиморе был не кто иной, как Сэмюэл Смит, сенатор Соединенных Штатов. Ему недавно исполнилось шестьдесят два года. Бригадным генералом на службе Соединенных Штатов, командовавшим военным округом, был У. Х. Уиннер, чья оборона Вашингтона внезапно завершилась 24 августа и который покинул те места вечером 26 августа, чтобы принять командование обороной Балтимора. Уиннер был балтиморским адвокатом, всего на три года младше Смита, когда Юстис и Мэдисон пожаловали ему полк в марте 1812 года. Смит не был склонен принимать идею подчинения человеку более низкого военного и гражданского ранга, знавшему о войне не больше самого Смита и чья карьера дважды отмечалась необычными насмешками. По прибытии в Балтимор Уиннер уведомил Смита, что он принимает командование, и был изумлен, когда сенатор отказался сложить свои полномочия. Уиннер обратился к президенту и к губернатору Мэриленда, своему кузену Левину Уиннеру; но ничто не могло ему помочь, и в конце концов он покорился. Сэмюэл Смит остался во главе командования.

Британские военачальники, преуспев в превращении своей демонстрации вверх по реке Патаксент в нападение на Вашингтон, затем решили совершить «демонстрацию у города Балтимор, которая могла бы перерасти в реальное нападение, если бы обстоятельства, по-видимому, оправдали это», и 6 сентября отплыли от Потомака к реке Патапско. 11 сентября они бросили якорь у её устья. С этой точки армии Росса после высадки оставалось пройти всего четырнадцать миль, причём на пути не было водных преград, в то время как флоту Кокрейна предстояло пройти лишь двенадцать миль. По сравнению с подступами к Вашингтону, подход к Балтимору был лёгким.

ВОЕННАЯ ТОПОГРАФИЯ БАЛТИМОРА И ЕГО ОКРЕСТНОСТЕЙ, А ТАКЖЕ ПАТАПСКО-НЕК ДО НОРТ-ПОЙНТА ПО ПРИКАЗУ БРИГ. ГЕН. У. Г. УИНДЕРА 1814.

Войска Росса высадились на северном мысе на рассвете и 12 сентября к восьми часам утра уже были в движении, не сделав ни единого выстрела. Их численность британскими источниками указывалась по-разному: в одном донесении значилось три тысячи двести семьдесят рядовых, в другом — свыше пяти тысяч. На реке Патапско Росс не предпринимал таких неспешных действий, как на Патаксенте, а сразу начал марш и прошёл около пяти миль, не встретив сопротивления. В авангарде шла лёгкая бригада с 85-м полком; за ней следовала вторая бригада под командованием полковника Брука из 44-го полка; третью бригаду под командованием полковника Паттерсона из 21-го полка составлял арьергард. В то же время флот двинулся вверх по каналу в сторону форта Генри.

Город был охвачен естественным волнением при известии о прибытии британцев. Генерал Смит, получив это сообщение 11 сентября, отрядил бригаду балтиморского ополчения под командованием генерала Стрикера, чтобы по возможности сдержать противника, и Стрикер тем же вечером выдвинулся примерно на семь миль в сторону Норт-Пойнта. Его силы насчитывали около трёх тысяч двухсот человек; и с этим отрядом необученного ополчения, часть которого всего за две недели до этого была разгромлена при Бладенсберге, генерал Стрикер попытался дать бой пяти тысячам закалённых солдат. Утром 12 сентября он выстроил свои войска в три линии с интервалом в триста ярдов, по-видимому, в сомкнутом строю, без какого-либо прикрытия или защиты, стоя на более или менее открытых полях с открытым флангом. Из всех его распоряжений единственным, которое свидетельствовало об элементарной осторожности, была отправка отряда кавалерии и стрелков на милю или две вперёд. По мере приближения британского авангарда американские передовые посты отступили, и генерал Стрикер выдвинул вперёд около четырёхсот человек, отчасти стрелков, в качестве застрельщиков. Когда подошёл британский авангард, отряд застрельщиков открыл огонь, но вскоре был оттеснён. Росс и Кокберн шли вместе с авангардом, и после того, как стрельба стихла, Росс в одиночку повернул назад, чтобы вызвать лёгкие роты в ожидании более серьёзного сопротивления. По пути он был ранен в грудь выстрелом из леса и упал на дорогу, где и лежал, пока его не нашли лёгкие роты, спешившие к месту перестрелки. Впоследствии он почти не произнёс ни слова.

Гибель их командующего генерала стала вторым тяжёлым уроком, который британцы заплатили за своё пренебрежение к ополчению. Полковник Брук немедленно принял командование, и продвижение не было остановлено, однако потеря была весьма серьёзной. Увидев линию Стрикера, растянувшуюся по полю, Брук не стал стремительно атаковать её лёгкой бригадой, как Торнтон атаковал более крупные силы и более сильную позицию при Бладенсберге, а развернул всю армию и выстроил её в боевой порядок. Хотя его силы легко превосходили американские по численности и охватывали их с флангов, последовавшее сражение было ожесточённым, и американцы не были разгромлены без значительных потерь для британцев, которые сообщили о сорока шести убитых и двухстах семидесяти трёх раненых — больше, чем они сообщали при Бладенсберге. Американцы, хотя и были оттеснены, понесли меньшие потери: двадцать четыре убитых, сто тридцать девять раненых и пятьдесят пленных, а также два полевых орудия.

Это оживлённое небольшое сражение задержало британцев настолько, что они расположились бивуаком на поле и провели ночь под проливным дождём, возобновив марш на следующее утро, 13 сентября, когда обнаружили, что дороги заблокированы, и были вынуждены двигаться так медленно, что вечер наступил прежде, чем они увидели Балтимор. Когда наконец они увидели на далёких высотах длинную линию укреплений, окружавших Балтимор со стороны их подхода, они остановились. Полковник Брук выдвинулся вперёд с авангардом и весь день, находясь примерно в полутора милях, занимался изучением американских позиций. Он принял меры для ночной атаки, надеясь избежать воздействия американской артиллерии, а затем стал ждать поддержки со стороны флота.

Флот весь день вёл обстрел фортов и батарей, прикрывавших вход в гавань, и продолжал бомбардировку до полуночи. В отличие от большинства морских сражений во время этой войны, данная битва не причинила вреда ни одной из сторон. Более крупные британские корабли опасались приближаться на расстояние выстрела из-за преграды из затопленных судов, прикрытых береговыми орудиями и канонерскими лодками. Без тяжёлых кораблей более лёгкие суда не могли удерживать позицию. Форт не получил серьёзных повреждений, было убито лишь четыре человека и ранено двадцать четыре. Флот, насколько сообщалось, не понёс вообще никаких повреждений. К полуночи стрельба прекратилась, и адмирал Кокрейн передал полковнику Бруку, что больше ничего сделать не может.

«При таких обстоятельствах, — докладывал полковник Брук, — и принимая во внимание инструкции Вашей светлости, мы с вице-адмиралом пришли к соглашению, что захват города не стал бы достаточным эквивалентом тем потерям, которые, вероятно, были бы понесены при штурме высот».

Сэр Джордж Прево в Платтсберге всего двумя днями ранее, имея втрое больше войск и гораздо меньшее число противников, пришёл к такому же выводу. То, что оба офицера, вероятно, поступили мудро, показал опыт генерал-лейтенанта Драммонда месяцем ранее при попытке штурма линий форта Эри. Брук и Прево последовали тем же курсом и в другом отношении, поскольку Брук отвёл свою армию так быстро, что к полудню 14 сентября она уже миновала поле боя двухдневной давности, а ещё через день все силы были погружены на корабли.

Как только ветер позволил, флот вернулся в нижнюю часть Чесапикского залива, и 19 сентября адмирал Кокрейн отплыл в Галифакс для подготовки новой экспедиции. Войска оставались на своих транспортах в заливе до 14 октября, а затем отплыли на Ямайку, оставив Виргинию и Мэриленд в состоянии долгого покоя, в котором измученные берега крайне нуждались.

ГЛАВА VII.

После взвешивания успехов и потерь результат кампании оказался в пользу Великобритании благодаря количеству добычи, которую флот получил в Александрии, и постам, которые губернатор Шербрук занял между реками Пенобскот и Пассамакводди в штате Мэн. Учитывая приложенные усилия и растрату средств, результат стал полным разочарованием для британского народа; но даже эти преимущества на суше нельзя было считать прочными, пока британский флот и торговый флот не подвели итоги своих прибылей и убытков на океане.

К началу 1814 года американский флот почти исчез. Портер на «Эссексе» всё ещё досаждал британским интересам в Тихом океане, но из пяти больших фрегатов в море оставался только «Президент». 1 января «Конституция» под командованием капитана Чарльза Стюарта вышла из Бостона и направилась на юг, захватив несколько призов и уничтожив британскую четырнадцатипушечную шхуну, однако не вступив ни в один бой и не достигнув цели, соразмерной её стоимости. Возвращаясь в Бостон 3 апреля, она едва избежала захвата двумя британскими фрегатами, блокировавшими порт, и с трудом вошла в гавань Марблхед. «Конституция» снова вышла в море только 17 декабря. За время своего трёхмесячного плавания, с 1 января по 3 апреля, она захватила четыре приза.

«Президент» вернулся в Нью-Йорк 18 февраля и оставался блокированным в течение остальной части года. «Соединённые Штаты» и «Македонянин» оставались блокированными в Нью-Лондоне. «Созвездие» оставалось блокированным в Норфолке. Корвет «Адамс» с двадцатью восемью орудиями прорвал блокаду Чесапикского залива 18 января и крейсировал до 17 августа, захватив девять призов и несколько раз едва избежав гибели, прежде чем сел на мель у острова О-О и нашёл убежище в устье Пенобскота, когда британские силы заняли Кастин. История его уничтожения уже была рассказана. Его судьба была такой же, какую он встретил бы, останься он в Вашингтоне, где неделей ранее новый сорокачетырёхпушечный фрегат «Колумбия» и новый двадцатидвухпушечный шлюп «Аргус» были сожжены, чтобы не достаться в качестве приза британской армии.

Этот краткий обзор охватывал все фрегаты, кроме «Эссекса», чья судьба была не более счастливой, чем у более крупных кораблей. 27 октября 1812 года «Эссекс» под командованием капитана Дэвида Портера вышел из Делавэра с намерением встретиться с Бейнбриджем и войти в состав эскадры под его командованием. Не сумев встретиться с Бейнбриджем, хотя постоянно находился рядом с ним, Портер в конце концов решил плыть на юг; и когда Бейнбридж на «Конституции» достиг Бостона 27 февраля 1813 года, «Эссекс» уже миновал мыс Горн и направлялся вдоль западного побережья Южной Америки к Вальпараисо.

В Вальпараисо Портер прибыл 14 марта 1813 года к ужасу торговых кругов. Чили недавно провозгласила независимость от Испании, и до тех пор в Тихом океане не было размещено ни одного английского военного корабля. Главным британским интересом был китобойный промысел, сосредоточенный на Галапагосских островах — группе, лежащей под экватором, примерно в тысяче миль от Панамы. Хотя влияние Англии было огромным благодаря её военно-морской мощи, торговле и политическому союзу с испанским народом, и хотя у Портера не было ни собственной гавани, ни поддержки дипломатического представителя в Тихом океане, ему нечего было бояться. Его хорошо приняли в Вальпараисо, где с 1811 года Дж. Р. Пойнсетт занимал пост генерального консула Соединённых Штатов в Буэнос-Айресе, Чили и Перу; но «Эссекс» задержался лишь для пополнения запасов и вскоре отплыл к Галапагосским островам. Там он прибыл в апреле 1813 года и в течение лета захватил все британские китобойные суда, находившиеся в тех морях. Их было двенадцать, и после того, как часть из них была отправлена, у Портера всё ещё оставалась флотилия из пяти вооружённых кораблей помимо его собственного, и больше нечего было делать.

«Эссекс» к тому времени пробыл в море год и нуждался в ремонте. Портер решил перевести всю свою флотилию из шести судов примерно на три тысячи миль к Маркизским островам — как будто для совершения экспедиции или подражая мятежникам с «Баунти». Эскадра три недели шла по южным морям, пока 23 октября не показались Маркизские острова. Там Портер оставался семь недель, развлекая себя и свой экипаж вмешательством в политику местных жителей, что закончилось завоеванием основных племён и вступлением во владение главным островом от имени своего правительства. То, что он смог вывести весь свой экипаж после такого отдыха без дезертирства, было удивительно. Люди некоторое время находились в состоянии мятежа, когда им приказали выйти в море, но они не дезертировали, и 12 декабря 1813 года эскадра отплыла в Вальпараисо.

Портеру было бы лучше плыть в Китайские моря или Индийский океан. Он знал, что британские военные корабли ищут его и что Вальпараисо — это то место, где он окажется прямо у них на пути. Он прибыл 3 февраля, и пять дней спустя два британских военных корабля вошли в гавань, направляясь прямо к «Эссексу» с видом, будто намереваются атаковать и взять его на абордаж. Экипаж «Эссекса» стоял по боевым постам, готовый открыть огонь, когда более крупный корабль подошёл вплотную, пока его реи не скрестились с реями «Эссекса», и Портер, вероятно, до конца жизни сожалел, что не воспользовался возможностью, которую дал ему враг; но британский капитан с квартердека, находившегося всего в нескольких футах, заявил, что близость его подхода была случайностью и что он не намеревался атаковать. Момент быстро прошёл, и тогда Портер обнаружил, что силы противника превосходят его собственные.

Британский фрегат «Феба» с тридцатью шестью орудиями вышел из Англии в марте 1813 года с секретным приказом ликвидировать пушную факторию Соединённых Штатов на реке Колумбия. В Рио-де-Жанейро к «Фебе» присоединился «Херувим», шлюп, классифицированный как восемнадцатипушечный, и оба отправились на поиски «Эссекса». «Феба» была сто сорок три с четвертью фута в длину и тридцать восемь с четвертью в ширину; «Эссекс» был сто тридцать восемь с половиной футов в длину и тридцать семь с четвертью в ширину. «Феба» несла экипаж из трёхсот человек и юнг; «Эссекс» — из двухсот пятидесяти пяти. «Эссекс» был более быстроходным, и исход боя зависел от его способности использовать это преимущество. Бортовой залп «Эссекса» состоял из семнадцати тридцатидвухфунтовых карронад и шести длинных двенадцатифунтовых орудий; «Феба» имела лишь восемь карронад, но тринадцать длинных восемнадцатифунтовых орудий, одно длинное двенадцатифунтовое и одно длинное девятифунтовое. На близкой дистанции батарея Портера превзошла бы длинные орудия «Фебы», но тринадцать дальнобойных восемнадцатифунтовых орудий «Фебы» могли уничтожить врага, не получив в ответ ни одного выстрела. Портер знал всё это, а также знал, что не может рассчитывать на защиту Чили. Ни один британский капитан в такой ситуации не мог позволить себе быть щепетильным в отношении нейтралитета Чили, которая даже не была признанной нацией. В лучшем случае Портер мог надеяться на неприкосновенность только в порту Вальпараисо.

Капитан Хиллиар с «Фебы» не совершил ни одной ошибки. В течение целого месяца он блокировал «Эссекс» своими двумя судами, действуя с крайней осторожностью. Наконец Портер решил прорваться, рассчитывая на то, что погоня разделит блокирующие крейсеры; и 28 марта 1814 года при сильном южном ветре он снялся с якоря. Когда он огибал крайний мыс, сильный шквал снёс его грот-стеньгу. Потеря поставила перед Портером внезапную чрезвычайную ситуацию и сложное, мгновенное решение. Он решил вернуться в гавань. Юный мичман Дэвид Фаррагут, совершивший своё первое плавание на «Эссексе», спустя годы высказал своё авторитетное мнение, что решение Портера было ошибочным. «Обладая значительно превосходящими ходовыми качествами, — говорил Фаррагут, — мы должны были лечь на курс и идти по ветру». Шанс обогнать «Фебу» или отделить её от её консортов был лучше, чем шанс вернуться на якорную стоянку.

Ветер не позволил вернуться в порт, и «Эссекс» был заведён в небольшую бухту в трёх милях от Вальпараисо и встал на якорь в пределах пистолетного выстрела от берега. Там Хиллиар получил его полностью в свою власть. Сначала он атаковал несколько робко. Хотя Портер мог задействовать только три длинных двенадцатифунтовых орудия, он повредил такелаж «Фебы» настолько, что Хиллиар через полчаса отошёл для ремонта повреждений — или, согласно отчёту Хиллиара, «Фебе» помешала свежесть ветра удерживать позицию. Наконец «Феба» встала на якорь и начала вести огонь бортовыми залпами из длинных восемнадцатифунтовых орудий по квартердеку «Эссекса». «Херувим» продолжал движение, используя только носовые орудия. Ответный огонь был невозможен. Экипаж «Эссекса» стрелял из тех орудий, которые могли вести огонь, и снял корабль с якоря; но «Феба» держалась на расстоянии, выпуская по тринадцать восемнадцатифунтовых снарядов в «Эссекс» каждые пять или десять минут, пока «Эссекс» не был разбит в щепки, а его палубы не превратились в бойню.

Последняя атака продолжалась, по словам капитана Хиллиара, с 17:35 до 18:20, когда «Эссекс» спустил флаг. Весь бой длился с четырёх часов до капитуляции. Резня была ужасной и бесполезной. Портер заявил, что пятьдесят восемь членов его экипажа были убиты. Хиллиар заявил о ста девятнадцати нераненых пленных, в то время как Портер утверждал, что число нераненых пленных составляет семьдесят пять. Британские корабли с пятьюстами людьми потеряли лишь пятнадцать человек убитыми и ранеными.

Потеря «Эссекса», как и потеря «Чесапика» и «Аргуса», была ненужной. Портеру не нужно было идти в Вальпараисо, или он мог попытаться выйти ночью, или мог сражаться, даже после потери грот-стеньги, в менее невыгодных условиях. Катастрофа завершила печальный послужной список фрегатов за этот год. Они захватили около шестнадцати призов и заняли многие британские крейсеры, но не одержали ни одной победы и потерпели одно кровавое поражение.

Со шлюпами дело обстояло иначе. В начале 1814 года три новых шлюпа были готовы к выходу в море — «Фролик», «Пикок» и «Уосп». Это были тяжёлые суда своего класса, около ста двадцати футов длиной по главной палубе и тридцать два фута наибольшей ширины; они несли экипажи около ста шестидесяти человек и были вооружены двадцатью тридцатидвухфунтовыми карронадами и двумя длинными восемнадцатифунтовыми орудиями. Хотя они составляли лишь треть тоннажа сорокачетырёхпушечных фрегатов и несли лишь треть экипажа, новые шлюпы выбрасывали почти половину веса металла — ведь бортовой залп «Конституции» обычно лишь немногим превышал семьсот фунтов, в то время как шлюпы выбрасывали триста тридцать восемь. Разница объяснялась не весом, а дальностью. Фрегаты несли тридцать длинных двадцатичетырёхфунтовых орудий; шлюпы несли только два длинных восемнадцатифунтовых. Шлюпы были оснащены как корабли и построены с обычной для военных судов прочностью, обходясь примерно в семьдесят пять тысяч долларов каждый.

Первым вышел «Фролик» из Бостона в феврале. Он захватил лишь два приза, прежде чем сам был взят 20 апреля у Матансаса после погони со стороны тридцатишестипушечного британского фрегата «Орфей» при содействии двенадцатипушечной шхуны.

Второй шлюп, «Пикок» под командованием Льюиса Уоррингтона, вышел из Нью-Йорка в марте. Уоррингтон был вирджинцем, тридцати двух лет от роду, прослужившим четырнадцать лет, в 1813 году он имел звание мастер-коммандера. Крейсируя вдоль побережья, «Пикок» сначала зашёл в Сент-Мэрис на границе Флориды; а затем, продолжая путь на юг, утром 29 апреля у пролива Индиан-Ривер он обнаружил небольшой конвой, следовавший из Гаваны на Бермудские острова под охраной британского восемнадцатипушечного брига «Эпервье». Британский бриг не был ровней американскому кораблю. Он был меньше и нёс только шестнадцать тридцатидвухфунтовых и две восемнадцатифунтовые карронады, с экипажем из ста трёх человек и пятнадцати юнг. Неполноценность составляла примерно четыре к трём; но капитан Уэйлс с «Эпервье» галантно вступил в бой на обычной для этих смертоносных схваток дистанции ближнего боя.

Капитан Уэйлс сообщил о результате в официальном отчёте от 8 мая вице-адмиралу Кокрейну. Отчёт не был опубликован, так как британское Адмиралтейство стало чувствительным к общественному недовольству своим управлением флотом.

«В 8 часов утра, — докладывал капитан Уэйлс, — ветер был около оста-юго-востока, я увидел странный парус на юго-западе, по-видимому, преследовавший нас; в девять часов, заметив, что он очень быстро приближается и является военным кораблем с прямым парусным вооружением, я убрал паруса и лёг в дрейф на левом галсе, чтобы оказаться между ним и конвоем, находясь несколько впереди них. Ветер в это время повернул к югу, что позволило незнакомцу лечь на курс к нам... В 9:50 утра мы прошли его с наветренной стороны и обменялись бортовыми залпами; пройдя его траверз, мы легли на другой галс, убрали паруса и продолжали ближний бой до 11 часов утра, когда — из-за того, что пять наших орудий левого борта вышли из строя вследствие поломки рымов, а три других — из-за попаданий, и мы не могли маневрировать так, чтобы задействовать орудия правого борта из-за того, что такелаж и паруса были изрезаны в клочья в начале боя книппелями, грот-гик был сбит, фок-мачта повреждена в нескольких местах, и было несколько пробоин ниже ватерлинии, с четырьмя с половиной футами воды в трюме, а враг, по-видимому, был в состоянии продолжать бой — я счёл благоразумным сдаться».

Поломка рымов не полностью вывела орудия из строя, так как капитан Уэйлс особо отметил «мистера Лоуренса Кеннеди, казначея, который оказал большую услугу своими усилиями у кормовых орудий, приведя их в боевое состояние, когда они соскочили с места из-за поломки боевых рымов».

К концу боя корпус «Пикока» не был задет; наверху был повреждён фока-рей и перебито несколько верхних штагов; из экипажа двое человек были легко ранены — вот и весь ущерб, полученный за три четверти часа под близким огнём девяти тяжёлых орудий. «Эпервье», по сообщению капитана Уоррингтона, имел сорок пять пробоин в корпусе; мачты и такелаж были сильно повреждены, двадцать три человека убиты или ранены из экипажа в сто двадцать восемь человек. Разница в силе двух судов вполне объясняла захват; но Адмиралтейство могло проявить нежелание признавать плохое состояние военных кораблей, которым оно поручало конвоирование британских торговых судов. Катастрофа «Эпервье» была настолько полной, что для неё не было предложено никаких оправданий, кроме утверждения, что он почти во всех отношениях уступал стандарту, которому, как предполагалось, должны соответствовать британские суда его класса.

Капитан Уоррингтон спас «Эпервье» и привёл его в Саванну, несмотря на встречу с двумя британскими фрегатами по пути. Он снова вышел в море в начале июня и провёл июль и август в британских водах или на путях британской торговли от Фарерских островов до Канарских. Он сжёг или потопил двенадцать призов, помимо превращения двух других в картели, и провёл свой корабль через блокаду в гавань Нью-Йорка 30 октября без повреждений, потеряв лишь одного человека, при этом экипаж был в отличном состоянии.

Третий новый шлюп был назван «Уосп» в честь знаменитого победителя «Хорнета». Новый «Уосп» вышел из Портсмута, Нью-Гэмпшир, 1 мая под командованием Джонстона Блейкли. Родившийся в Ирландии в 1781 году, Блейкли с младенчества был жителем Северной Каролины. В 1800 году он стал офицером флота. Блейкли и «Уосп» 1814 года, подобно Джонсу и «Уоспу» 1813 года, прошли путь, на котором трагедия придала более глубокий оттенок, чем обычно, кровавым знамёнам, которые они завоевали; но их успех был в целом больше, чем у любого другого национального крейсера от начала до конца войны. Просто как история приключений карьера Блейкли была захватывающей, но романтика была её наименьшим интересом. По ряду причин сражения и плавания шлюпов предоставили один из лучших относительных тестов американского характера и мастерства среди всех, что были представлены в ранний период национальной истории; и среди шлюпов «Уосп» Блейкли был самым выдающимся.

Блейкли пересёк океан прямо к промерам у входа в Ла-Манш. Там он оставался в течение июня, досматривая каждое проходившее судно. Количество нейтралов, постоянно отвлекавших его внимание, держало его в активном напряжении и завело дальше в Ла-Манш, чем предполагалось; но хотя три британских фрегата и четырнадцать шлюпов находились в море для защиты британских вод, «Уосп» продолжал сжигать и топить встреченные британские торговые суда — первые 2 июня, а затем 13, 18, 23 и 26 июня — пока утром 28 июня с наветренной стороны не появился военный бриг и не направился к американскому кораблю.

День был тёплым и пасмурным. В течение всего утра два судна сближались так медленно, что у каждого было более чем достаточно времени изучить противника. Ещё раз предусмотрительность американских кораблестроителей обеспечила решающее преимущество. Британский бриг «Северный олень» был совершенно не готов к состязанию. По тоннажу он напоминал «Эпервье», а его вооружение было ещё легче. Капитан Мэннерс, его командир, заменил обычные тридцатидвухфунтовые карронады на двадцатичетырёхфунтовые, и его бортовой залп из десяти орудий выбрасывал лишь двести десять фунтов металла, в то время как одиннадцать орудий «Уоспа» выбрасывали триста тридцать восемь фунтов. Американский экипаж насчитывал сто семьдесят три человека; британский — сто восемнадцать. Сражение в таких условиях было безнадёжным делом, но экипаж «Северного оленя» был гордостью Портсмута, а Мэннерс — кумиром своих людей. Они могли искалечить «Уосп», если не могли захватить его; и, вероятно, судьба «Аргуса» годом ранее вселяла надежду, что «Северный олень» сможет сделать по крайней мере не хуже, чем «Пеликан».

Каждый капитан маневрировал, чтобы занять наветренную сторону, но англичанин получил её и, подойдя с наветренной четверти «Уоспа», неоднократно стрелял из своей лёгкой двенадцатифунтовой носовой карронады, заряженной ядрами и картечью, по американскому кораблю. Блейкли, «обнаружив, что враг не подошёл достаточно близко к траверзу, чтобы мы могли задействовать наши орудия, положил руль на левый борт» и открыл огонь, как только орудия навели на цель. Стрельба началась в 15:26 и продолжалась до 15:40, четырнадцать минут, на близкой дистанции. За это время каждое орудие в бортовом залпе могло быть выстрелено самое большее три раза. По-видимому, Мэннерс чувствовал, что у него нет шансов со своими орудиями, поэтому он направил нос своего судна в корму «Уоспа» и неоднократно пытался взять его на абордаж. В начале боя ему раздробило икры ног; затем пуля прошла через оба бедра; однако он всё ещё лез в такелаж, чтобы возглавить своих абордажников, когда две пули одновременно попали ему в голову. Его падение положило конец битве; и такими были потери его роты, что высшим офицером, оставшимся невредимым на британском бриге для сдачи судна, был, как говорили, капитанский клерк. В 15:45 флаг «Северного оленя» был спущен — весь бой, с первого выстрела «Уоспа», длился девятнадцать минут.

Если бы каждое британское судно сражалось как «Северный олень», англичане были бы менее чувствительны к поражениям. В этом отчаянном бою «Уосп» сильно пострадал. Его фок-мачта была пробита; такелаж и рангоут сильно повреждены; корпус получил шесть попаданий ядрами и много картечи; одиннадцать человек были убиты и пятнадцать ранены, или почти один из шести, «главным образом при отражении абордажа», докладывал Блейкли. «Северный олень» был развалиной и был взорван, как только удалось эвакуировать раненых. Из его экипажа, насчитывавшего сто восемнадцать человек, тридцать три погибли; тридцать четыре были ранены — всего шестьдесят семь, или более половины штатной численности брига.

Десять дней спустя Блейкли вошёл в Лорьян, где его корабль был хорошо принят французами, чья антипатия к британцам усилилась, а не ослабла от их вынужденного подчинения. После ремонта «Уосп» снова вышел в море 27 августа, а четыре дня спустя отрезал ценный корабль от конвоя на глазах у семидесятичетырёхпушечного судна. В тот же вечер, 1 сентября, в половине седьмого, Блейкли заметил четыре судна, по два с каждого борта, и лёг на курс к тому, что было наиболее наветренным. В 21:26 ночью преследуемый бриг оказался прямо под подветренным бортом «Уоспа», и Блейкли начал стрелять из двенадцатифунтовой носовой карронады, которую он, должно быть, взял с «Северного оленя», так как такого орудия не было в его штатном вооружении.

Последовавший ночной бой всегда был глубоко интересен исследователям военно-морской истории, тем более что британское Адмиралтейство скрыло официальные отчёты и оставило вокруг поражения атмосферу тайны, которая скорее преувеличивала, чем уменьшала его масштабы. Британским бригом был шлюп «Эйвон» под командованием капитана Джеймса Арбетнота, нёсший обычное вооружение из шестнадцати тридцатидвухфунтовых карронад и двух длинных шестифунтовых орудий. Его экипаж, как сообщалось, насчитывал сто четыре человека и тринадцать юнг. В официальном отчёте капитана Арбетнота говорилось, что «Эйвон» крейсировал вместе со шлюпом «Кастилиан», когда на рассвете 1 сентября он «обнаружил вражескую шхуну в арьергарде конвоя Кенгуру» и начал преследование. «Кастилиан» также начал преследование, и в семь часов был подан сигнал двадцатипушечному кораблю «Тартар», также участвовавшему в погоне. Весь день три британских шлюпа преследовали каперскую шхуну, пока в половине седьмого вечера превосходство «Кастилиана» в скорости при попутном ветре не оставило «Эйвон» вне поля зрения, в девяти милях позади. Положение «Тартара» в отчётах не упоминалось, но он вряд ли мог быть впереди «Кастилиана». Три британских шлюпа находились тогда в десяти милях друг от друга, под всеми парусами, при десятиузловом ветре. Погода была дымной, и ни «Кастилиан», ни «Тартар» не могли видеть, что «Эйвон» сигнализировал «Кастилиану» об отзыве. «Эйвон» в четыре часа увидел большой парус на наветренном траверзе, идущий прямо на него, и, зная, что «Уосп» крейсирует в этих водах, капитан Арбетнот почувствовал естественную тревогу, желая воссоединиться со своим консортом.

Отчёт капитана Арбетнота продолжался:

«Незнакомец быстро сближался с нами, я уклонился и поставил наветренные лиселя в надежде приблизиться к «Кастилиану» или «Тартару», последнего из которых я потерял из виду только в 3 часа дня. В 19:30 незнакомец подошёл на расстояние окрика, и, не получив удовлетворительного ответа, я не сомневался, что это вражеский корвет. В 20:30 он выстрелил по нам, на что мы мгновенно ответили бортовым залпом. Затем он лёг на курс и попытался продольным залпом обстрелять нас, но это было предотвращено. Бой стал общим на дистанции менее пистолетного выстрела и продолжался без перерыва до 22:30, когда — имея семь футов воды в трюме, затопленный пороховой погреб; сбитые румпель, фок-рей, грот-гик и все ванты, а остальной стоячий и бегущий такелаж изрезан в клочья; бриг стал совершенно неуправляемым, а течь быстро усиливалась, несмотря на работу помп; имея сорок убитых и раненых и пять орудий правого борта сбитыми; и полагая, что дальнейшее сопротивление приведёт лишь к бесполезной жертве жизней — я был вынужден с тяжёлым сердцем отдать приказ спустить флаг перед американским корветом «Уосп», причём грот-мачта почти сразу после этого упала за борт».

Лейтенант Джордж Ллойд, командующий «Кастилианом», 2 сентября доложил об обстоятельствах потери «Эйвона» в той мере, в какой они касались его участия в этом деле. В девять часов «Кастилиан» услышал очень сильную стрельбу на норд-норд-востоке и немедленно повернул оверштаг, поставив все возможные паруса в том направлении, зажигая синие огни. В четверть одиннадцатого стрельба прекратилась, «и, подойдя, я с огорчением увидел «Эйвон» — полностью разоружённую и неуправляемую развалину с упавшей грот-мачтой, — враг, по-видимому, большой корвет, лежал в дрейфе под его подветренным бортом, который при моём приближении поставил все паруса и выказал всяческое желание избежать боя с нами».

«Я немедленно принял меры, чтобы вступить с ним в ближний бой; и благодаря нашему превосходству в скорости через несколько минут я имел удовольствие оказаться на расстоянии полукабельтова от его наветренной четверти. Но я с сожалением должен заявить, что в этот тревожный момент положение «Эйвона» стало крайне опасным; он начал стрелять минутными выстрелами и подавать всяческие другие сигналы бедствия и нужды в немедленной помощи. Я должен здесь (поскольку моё перо может лишь неадекватно описать) оставить вас, сэр, судить о чувствах моих, офицеров и экипажа, так как, исходя из путаницы, которая явно царила на борту врага, повреждений, которые он получил, и его плохого управления, вместе с хладнокровным и твёрдым поведением офицеров и людей, которыми я имею честь командовать, я не сомневался, что он станет лёгкой добычей, если бы мы могли продолжать атаку, но это было невозможно сделать, не пожертвовав жизнями выжившего доблестного экипажа нашего консорта. Таким образом, находясь в таком положении... я был вынужден... оставить бегущего врага, чтобы он скрылся; но я чувствую некоторое удовлетворение, что положение «Кастилиана» позволило мне дать по нему продольный залп, и я не сомневаюсь, учитывая близость судов, самый разрушительный бортовой залп, на который он не ответил даже ни одним орудием — обстоятельство, которое, я надеюсь, не может не доказать, насколько разрушительным должен был быть огонь «Эйвона»».

Лейтенант Ллойд не объяснил, как его враг мог задействовать орудия при таких обстоятельствах, когда «Кастилиан» поворачивал оверштаг под кормой «Уоспа» на расстоянии полукабельтова и немедленно ложился на противоположный курс, равно как он не сказал, что стало с «Тартаром». Несомненно, «Уосп» плохо слушался руля, так как его такелаж был сильно повреждён; и Блейкли был в основном сосредоточен на том, чтобы держаться в стороне, пока не сможет закрепить новые брасы. Бортовой залп «Кастилиана» перебил такелаж и паруса «Уоспа» и сбил нижний грот-марса-рей, но не причинил другого серьёзного ущерба.

«Эйвон» потерял десять человек убитыми и тридцать два ранеными, помимо того, что был приведён в тонущее состояние за час ночного боя при десятиузловом ветре, имея в поле зрения и слышимости ещё два военных корабля. «Уосп» потерял двух человек убитыми и одного раненым, получил четыре попадания ядрами в корпус, а «такелаж и паруса пострадали очень сильно».

Блейкли сделал достаточно и вряд ли мог сделать больше. Помимо двух восемнадцатипушечных бригов, он за время своего плавания захватил четырнадцать призов, которые уничтожил, многие из них были весьма ценными. В тот год все фрегаты на службе Соединённых Штатов не сделали столько. На однопалубном корабле в пятьсот тонн, вооружённом карронадами, Блейкли блокировал Ла-Манш в течение двух месяцев, захватывая суда на глазах у линейных кораблей и уничтожая два шлюпа один за другим, без серьёзного ущерба для себя и к ужасу британского флота.

После потопления «Эйвона» 1 сентября Блейкли продолжил свой курс к Мадейре и там 21 сентября захватил бриг «Атланта», который отправил в Саванну. Ещё позже, 9 октября, недалеко от островов Зелёного Мыса, он встретил шведский бриг, который сообщил о нём. После того дня никаких вестей от «Уоспа» больше не поступало. Где-то под водами Атлантики корабль и экипаж нашли неизвестную могилу.

Помимо больших шлюпов, три судна поменьше — «Сирена», «Энтерпрайз» и «Гремучая змея» — вышли в море в 1814 году. «Сирена» была захвачена после одиннадцатичасовой погони, почти при бейдевинде, семидесятичетырёхпушечным «Медуэйем»; её шестнадцать орудий и всё остальное, что можно было выбросить, были сброшены за борт во время погони. «Гремучая змея» и «Энтерпрайз» крейсировали вместе в сторону Вест-Индии и захватили несколько призов. «Гремучая змея» была быстроходной, «Энтерпрайз» — очень тихоходным; но после неоднократных спасений на волосок от гибели «Гремучая змея» была поймана 11 июля фрегатом «Леандр» с мысом Сейбл на наветренной стороне и была вынуждена сдаться. «Энтерпрайз», по своей обычной удаче, никогда не был захвачен, но стал сторожевым кораблём.

После 1 ноября у правительства Соединённых Штатов не осталось ни одного корабля в море. В порту строились три семидесятичетырёхпушечных судна, а пять сорокачетырёхпушечных строились или были блокированы. Три тридцатишестипушечных фрегата были выведены из эксплуатации или блокированы. Четыре шлюпа также находились в порту, «Пикок» только что вернулся из своего долгого плавания. Такой результат нельзя было назвать удовлетворительным. Немногие существовавшие военные корабли доказали скорее то, что правительство могло бы сделать, чем то, чего британцы должны были опасаться со стороны какого-либо реального или вероятного американского флота. Результат частного предпринимательства показал также, насколько больше могло быть легко сделано правительством.

Год 1814 был отмечен лишь одним крупным и, возможно, решающим успехом с обеих сторон, если не считать победы Макдоны. Этим единственным успехом было каперство. Владельцы, капитаны и экипажи научились строить и водить свои суда, а также охотиться за своей добычей с необычайным мастерством. Несколько богатых призов стимулировали строительство новых судов по мере захвата старых, и верфи выпускали их так быстро, как они требовались. В окрестностях Бостона летом 1814 года были построены три однотипных корабля — «Северный олень», «Эйвон» и «Блейкли»; и из них «Северный олень», как говорили, был закончен за тридцать пять рабочих дней, и все три судна вышли в море следующей зимой. Никакая блокада, кроме настоящей осады, не могла помешать таким судам выходить и входить. Десятки их постоянно находились в океане.

В Атлантике кишели каперы. Британские торговые суда захватывались, отбивались и снова захватывались, пока их владельцы не отчаялись когда-либо достичь порта. Один британский капитан, который был трижды захвачен и столько же раз отбит, сообщил, что видел десять американских каперов, пересекавших его курс. Письмо из Галифакса, напечатанное в лондонской «Таймс» 19 декабря, гласило: «У этой гавани есть каперы, которые грабят каждое судно, входящее или выходящее, несмотря на то, что у нас здесь три линейных корабля, шесть фрегатов и четыре шлюпа». Вест-Индия и Канарские острова были охвачены каперами. «Рамблер», «Хайдер Али» и «Джейкоб Джонс» из Бостона проникали даже в Китайские моря и доставляли призовые товары в Макао и Кантон. Если бы эти вредители ограничивали свои грабежи колониями или океаном, лондонские клубы и лобби парламента мало бы о них думали; но капер обнаружил слабость Великобритании и предпочитал посещать узкие моря, которые Англия считала своими. Квазиблокада британских берегов, которую американские крейсеры поддерживали в 1813 году, стала реальной и серьёзной блокадой в 1814 году. Редко проходил день без новостей о каком-либо набеге в британские воды, пока даже Темза не казалась безопасной.

Список каперов, круживших вокруг Великобритании и Ирландии, мог бы быть длинным, если бы их число было необходимо для истории, но характер блокады доказывался другими свидетельствами, нежели числами. Нескольких деталей было достаточно, чтобы удовлетворить даже англичан. «Сирена», шхуна менее чем в двести тонн, с семью орудиями и семьюдесятью пятью людьми, вступила в бой с куттером её Величества «Лэндрейл» с четырьмя орудиями, когда куттер пересекал Ла-Манш с депешами. «Лэндрейл» был захвачен после довольно ожесточённого боя и отправлен в Америку, но был отбит по пути. Победа не была примечательной, но место захвата было весьма значимым; и это произошло 12 июля, всего через две недели после того, как Блейкли захватил «Северного оленя» западнее. «Сирена» была лишь одним из многих каперов в тех водах. «Губернатор Томпкинс» сжёг четырнадцать судов подряд в Ла-Манше. «Юный Уосп» из Филадельфии крейсировал почти шесть месяцев у берегов Англии и Испании и на путях вест-индской торговли. «Гарпия» из Балтимора, другое крупное судно около трёхсот пятидесяти тонн и с четырнадцатью орудиями, крейсировала почти три месяца у берегов Ирландии, в Ла-Манше и Бискайском заливе и благополучно вернулась в Бостон, наполненная добычей, включая, как говорили, свыше 100 000 фунтов стерлингов в британских казначейских билетах и векселях. «Лео», бостонская шхуна около двухсот тонн, была знаменита своими подвигами в этих водах, но в конце концов была захвачена фрегатом «Тибр» после одиннадцатичасовой погони. «Мамонт», балтиморская шхуна почти в четыреста тонн, семнадцать дней находилась у мыса Клир, самой южной точки Ирландии. Самым вредоносным из всех был «Принц Нёшательский» из Нью-Йорка, который выбрал Ирландский канал своим излюбленным местом, где в течение лета сделал обычное каботажное сообщение невозможным. Самым дерзким был, вероятно, «Шассёр» под командованием капитана Бойла, который крейсировал три месяца и развлекался, находясь у британского побережья, тем, что отправил для вывешивания в Ллойде «Прокламацию о блокаде» «всех портов, гаваней, заливов, бухт, рек, входов, выходов, островов и морского побережья Соединённого Королевства». Шутка в тот момент была слишком саркастичной, чтобы позабавить британскую публику.

Поскольку объявление об этих неприятностях, повторявшихся изо дня в день, стало практикой прессы, публика начала роптать всё громче и громче. «То, что всё побережье Ирландии, от Уэксфорда вокруг мыса Клир до Каррикфергуса, — писала «Морнинг Кроникл» 31 августа, — должно было более месяца находиться под не встречающим сопротивления господством нескольких мелких «ночных летунов» из блокированных портов Соединённых Штатов, является обидой, одинаково невыносимой и позорной». Рупор администрации, «Курьер», признал 22 августа, что пять бригов были захвачены за два дня между Смоллсом и Таскаром и что страхование судов, торгующих между Ирландией и Англией, практически прекратилось. «Ежегодный регистр» за 1814 год записал как «самое унизительное размышление» то, что при флоте из почти тысячи кораблей различных размеров и при мире со всей Европой «не было безопасно для судна плыть без конвоя из одной части Английского или Ирландского канала в другую». Такая небезопасность не была известна в недавних войнах.

Ещё 12 августа лондонские страховые корпорации настоятельно призывали правительство предоставить военно-морские силы, способные справиться с каперами. В сентябре купцы Глазго, Ливерпуля и Бристоля провели собрания и направили горячие протесты правительству по поводу отсутствия защиты британской торговли. Ситуация была серьёзной, а британские купцы ещё не знали всего. До того времени торговля с Ост-Индией и Китаем страдала мало, но наконец американские каперы проникли даже в Китайские моря; и пока они загоняли британский флаг в порты там, они атаковали корабли Ост-Индской компании, которые были фактически военными кораблями, во время их регулярных рейсов. В августе «Графиня Харкорт» более чем в пятьсот тонн, несущая шесть тяжёлых орудий и девяносто человек, была захвачена в Ла-Манше капером «Сабина» из Балтимора и благополучно отправлена в Америку. Количество и стоимость призов стимулировали новую энергию в их поиске, и британская торговля должна была вскоре уступить торговле нейтральных наций, если война продолжится.

Торговцы показали, что в их сознании произошли большие перемены с тех пор, как семь лет назад они подстрекали или позволяли тори издать Прокламацию о принудительном наборе и Приказы в совете. Владельцы судов и вест-индские купцы больше, чем кто-либо другой, были ответственны за те настроения, которые привели к войне, и они первыми признали, что понесли наказание. На собрании в Ливерпуле, где председательствовал мистер Глэдстон, начавший с заявления о том, что некоторые порты, в частности Милфорд, находятся под фактической блокадой, было принято решительное обращение; а на весьма многочисленном собрании купцов, промышленников, судовладельцев и страховщиков в Глазго 7 сентября под председательством лорда-провоста были единогласно приняты резолюции:

«Что количество американских каперов, которыми кишат наши проливы, дерзость, с которой они приближались к нашим берегам, и успех, сопутствовавший их предприятиям, нанесли ущерб нашей торговле, уязвили нашу гордость и дискредитировали руководство военно-морскими силами британской нации, чей флаг до недавнего времени развевался над каждым морем и торжествовал над каждым соперником.

«Что есть основания полагать, что за короткий промежуток в двадцать четыре месяца было захвачено более восьмисот судов той Державой, чью морскую мощь мы до сих пор неблагоразумно презирали».

Война была почти закончена и достигла всех возможных целей для Соединенных Штатов, когда такой язык был принят главными коммерческими кругами Великобритании. Однако собрание в Глазго выразило лишь часть общих настроений. Ставки страхования говорили сами за себя. Пресса утверждала, что в августе и сентябре страховщиков в «Ллойде» едва ли можно было склонить к страхованию по какой-либо ставке премии, и что впервые в истории была выплачена ставка в тринадцать процентов за риски при пересечении Ирландского моря. Список «Ллойда» тогда показывал восемьсот двадцать пять призов, потерянных американцам, и их стоимость, казалось, скорее росла, чем уменьшалась.

Как бы ни устали от войны купцы и судовладельцы, их отвращение не было столь сильным, как у военно-морского флота. Джон Уилсон Крокер, секретарь Адмиралтейского совета, чьи чувства к Америке были в лучшем случае недобрыми, проявил характер, выходящий за рамки его обязанностей. Когда лондонские страховщики 12 августа выразили свой протест, Крокер заверил их в письме от 19 августа, что в то время, о котором идет речь, «имелись силы, достаточные для защиты торговли как в проливе Святого Георгия, так и в Северном море». Новости, поступившие в течение следующих двух недель, высмеяли это утверждение, и Крокер был вынужден 16 сентября ответить на меморандум из Бристоля в ином тоне. Он признал, что флот не защитил торговлю и не мог ее защитить, но обвинил купцов в том, что они сами виноваты в потере своих судов. Его письмо стало ценным свидетельством перемены в британских настроениях:

«Их светлости пользуются этой возможностью, чтобы заявить вам для сведения авторов меморандума, что, согласно отчетам, полученным их светлостями о типе судов, составлявших наибольшую долю захватов в Ирландском и Бристольском проливах, представляется, что если бы их капитаны воспользовались конвоями, назначенными для их защиты из иностранных портов, или не дезертировали бы в других случаях из конвоев, под защитой которых они следовали, до окончательного завершения рейса, многие из захватов не были бы совершены. Их светлости полны решимости, насколько это будет в их силах, привлечь к ответственности стороны, которые могли быть виновны в таких незаконных действиях, влекущих за собой столь пагубные последствия для торговли страны».

Мало-помалу американцы вернули каждый пункт долга оскорблений, который они задолжали, и после письма Крокера счет можно было считать оплаченным. Даже «Таймс» вряд ли повторила бы свою насмешку 1807 года о том, что американцы едва ли могут переправиться на Статен-Айленд без британского разрешения. Официальное признание Крокера в том, что ни одно судно не может безопасно войти или выйти из одного порта Британских островов в другой, кроме как под охраной военного корабля, было опубликовано на той же странице, что и утверждение авторов меморандума о том, что ставка страхования постепенно выросла, превысив вдвое обычные ставки, преобладавшие во время войн на континенте.

Дух озлобления, проявленный Крокером, распространился на весь флот. О поведении Кокрейна и Кокберна уже было рассказано. Поведение капитана Хиллиара в Вальпараисо было столь же показательным. Раздраженные своими унижениями, британские командиры нарушали обычные правила. Капитан Ллойд с 74-пушечного корабля «Плантагенет», прибыв 26 сентября в гавань Файала, увидел на рейде большой бриг, который, как он должен был знать, был американским капером. Об этом ему сообщил лоцман. Это был «Генерал Армстронг» под командованием капитана Сэмюэля К. Рида, бриг, который в течение двух лет раздражал британский флот и ускользал от него. «Плантагенет» с двумя другими военными кораблями появился на закате. Рид не осмелился выйти в море, да и отсутствие ветра в любом случае помешало бы успеху. Вскоре после наступления темноты Рид, видя подозрительные движения противника, начал подтягивать свое судно вплотную под пушки замка. В это время, около восьми часов, четыре лодки, полные людей, отошли от кораблей и приблизились к нему. Когда они приблизились, он неоднократно окликал их и требовал отойти, а в конце концов открыл огонь. Его огонь был встречен ответным, но лодки отступили, потеряв несколько человек.

Капитан Ллойд в довольно подробном отчете, призванном объяснить правильность его действий, приложил аффидевиты, доказывающие, что американцы нарушили нейтралитет порта. Аффидевиты доказывали, что, зная характер судна, он послал две лодки со своего корабля на помощь лодкам «Гвоздики» (Carnation), чтобы «наблюдать» за капером. Его отчет излагал историю так, как он хотел, чтобы ее понимали:

«Вечером 26-го числа я зашел в этот порт за провизией перед возвращением на Ямайку. У берега было обнаружено подозрительное судно на якоре. Я приказал капитану Бентаму с «Гвоздики» наблюдать за его движениями и послал баркас и катер этого корабля помочь ему в этой службе; но, заметив, что оно снимается с якоря, он около восьми часов послал лейтенанта Роберта Фоссета на баркасе наблюдать за его действиями. При приближении к шхуне ему было приказано держаться подальше, иначе они откроют по нему огонь, после чего лодка немедленно отступила; но, к его изумлению, он получил бортовой залп из пушек, картечи и мушкетов, который нанес значительный ущерб. Затем он неоднократно просил их прекратить огонь, так как он пришел не для того, чтобы беспокоить их; но противник продолжал свой разрушительный огонь, пока не убил двух человек и не ранил семерых, не получив ни одного мушкетного выстрела в ответ от лодки».

Аффидевит лейтенанта Фоссета пролил больше света на эту любопытную историю британского военно-морского управления. Он показал:

«Что в понедельник, 26-го числа, около восьми часов вечера, ему было приказано отправиться на баркасе в качестве безоружной сторожевой лодки на борт брига Ее Величества «Гвоздика», чтобы узнать, что за вооруженное судно стоит на якоре в бухте, когда капитан Бентам с указанного брига приказал ему пойти и навести справки об указанном судне (которое, по сведениям, было капером). Когда указанная лодка приблизилась к каперу, они окликнули (то есть американцы) и потребовали, чтобы английская лодка держалась подальше, иначе они откроют по ней огонь; после чего указанный мистер Фоссет приказал своим людям грести назад, и с помощью багра он собирался это сделать, когда американцы самым беспричинным образом открыли огонь по указанной английской лодке, убили двух человек и ранили семерых, некоторых из них смертельно, — и это несмотря на то, что указанный Фоссет неоднократно кричал, чтобы они не убивали их, что они сдаются и просят пощады. Указанный Фоссет торжественно заявляет, что никакого сопротивления оказано не было, да и не могло быть, так как у них не было никакого оружия, и, конечно, они не были посланы для нападения на указанное судно».

Аффидевит лейтенанта Фоссета доказал, что у «Генерала Армстронга» были веские причины открыть огонь по британским лодкам. «Гвоздика» встала на якорь на расстоянии пистолетного выстрела от капера; четыре лодки с «Плантагенета» и «Гвоздики», полные людей, находились на воде, наблюдая за ним при лунном свете; каждое действие британской эскадры указывало на нападение, когда капитан Бентам приказал баркасу «пойти и навести справки» у судна, известного как американский капер, что это за вооруженное судно. Если капитан Бентам не намеревался спровоцировать выстрел со стороны капера, то его приказу не хватало здравого смысла. Лейтенант Фоссет соответственно приблизился на баркасе, а остальные лодки были недалеко позади. То, что его люди были безоружны, было крайне маловероятно для капера, который утверждал, что их огонь убил одного из американских членов экипажа и ранил первого лейтенанта; но их вооружение не имело большого отношения к делу. Они приближались как враги, ночью, с крупными вооруженными силами непосредственно позади них. Капер неоднократно требовал их отойти. Вместо того чтобы подчиниться приказу, лейтенант Фоссет подошел вплотную. Когда по нему открыли огонь, он был так близко, что, по его собственному признанию, оттолкнулся багром. Учитывая, кто он был и где находился, у него были основания быть благодарным за то, что кто-то из экипажа его лодки спасся.