«История Соединенных Штатов Америки. Том 8 (Второе правление Джеймса Мэдисона, 1813-1817)»

«Если целью десанта, который вы совершите на побережье, является захват любых военно-морских или военных складов, вам следует не задерживать их уничтожение в угоду вывозу, если имеются веские основания опасаться, что противник продвигается с превосходящими силами для их возврата. Если во время какого-либо десанта вы сможете занять позицию, позволяющую угрожать жителям уничтожением их имущества, вы уполномочены взимать с них контрибуции в обмен на ваше воздержание; однако из этого не следует понимать, что правительственные арсеналы, гавани или суда подлежат включению в подобное соглашение. Все они вместе с содержимым во всех случаях подлежат вывозу или уничтожению».

Не следовало подстрекать негров к восстанию против их хозяев, и ни один раб не подлежал вывозу в качестве такового; однако любой негр, подвергший себя опасности возмездия присоединением к экспедиции или оказанием ей помощи, мог быть зачислен в чернокожий корпус или увезен флотом.

Ничто в этих приказах не оправдывало уничтожение частной или общественной собственности, за исключением той, которая могла использоваться в военных целях. Росс не был уполномочен и не собирался пускаться в чисто мародерскую экспедицию; однако Кокрейн не зависел от Росса, и примерно в то время, когда Росс достиг Бермудских островов, Кокрейн получил письмо от сэра Джорджа Прево, которое придало чесапикской экспедиции неожиданный характер. Небольшой отряд американских войск пересек озеро Эри до Лонг-Пойнта 15 мая и уничтожил находившиеся там мукомольные заводы, винокурни и несколько частных домов. Этот рейд не был санкционирован правительством Соединенных Штатов, и командовавший им офицер впоследствии был отдан под военный суд и подвергнут порицанию; однако сэр Джордж Прево, не дожидаясь объяснений, написал 2 июня вице-адмиралу Кокрейну, предлагая ему «поспособствовать нанесению той меры возмездия, которая удержит врага от повторения подобных бесчинств» [206].

Получив это письмо, Кокрейн издал 18 июля на Бермудских островах приказ находившимся под его командованием кораблям — от реки Сент-Круа до Сент-Мэрис — о всеобщем возмездии [207]. Этот приказ представлял интерес как иллюстрация настроения, которое приобрела война.

«Настоящим вам предписывается и приказывается, — писал вице-адмирал британским блокадным эскадрам, — уничтожать и опустошать такие города и районы на побережье, какие вы сочтете уязвимыми. Вы будете строго иметь в виду поведение американской армии по отношению к мирным канадским подданным его величества и пощадите лишь жизни невооруженных жителей Соединенных Штатов. Ибо только претворяя это карательное правосудие на территории нашего врага, мы можем надеяться заставить его осознать всю неуместность, равно как и бесчеловечность избранной им системы. Вы будете использовать любую возможность, чтобы объяснить людям, как сильно я сожалею о необходимости следовать суровому примеру командующего американскими силами. И поскольку эти командующие очевидно действовали по инструкциям исполнительной власти Соединенных Штатов, чья тесная и противоестественная связь с прежним правительством Франции побудила их перенять ту же систему грабежей и опустошений, именно своему собственному правительству несчастные пострадавшие должны искать компенсации за утрату своего имущества».

Этот опрометчивый приказ должен был оставаться в силе до тех пор, пока сэр Джордж Прево не пришлет известие «о том, что правительство Соединенных Штатов взяло на себя обязательство выплатить полную компенсацию пострадавшим и мирным жителям Канады за все бесчинства, совершенные их войсками». Кокрейн также написал Прево, что «как только эти приказы будут приведены в исполнение», копия будет направлена в Вашингтон для сведения исполнительной власти.

Приказ Кокрейна о возмездии был датирован 18 июля, а транспорты Росса прибыли на Бермуды 24 июля. Как только войска были собраны, а припасы погружены, Кокрейн и Росс отплыли 3 августа в Чесапикский залив. Они прибыли на несколько дней раньше транспортов и, поднявшись по заливу к устью Потомака, 15 августа высадились вместе с контр-адмиралом Кокберном, чтобы выработать план наилучшего использования находящихся под их командованием сил.

В пределах досягаемости находились три цели. Первой и ближайшей целью была флотилия канонерских лодок под командованием капитана Джошуа Барни, которая нашла убежище в реке Патукзент и была там заблокирована. Следующей естественной целью был Балтимор — из-за его судоходства и призовых денег. Третьей целью были Вашингтон и Александрия — из-за военно-морской верфи и судов на Потомаке. Балтимор являлся естественной целью для нападения после уничтожения флотилии Барни; однако Кокберн с матросской безрассудностью настаивал на стремительном броске на Вашингтон [208]. Росс колебался и отложил принятие решения до тех пор, пока не будет покончено с флотилией Барни.

Два дня спустя, 17 августа, прибыли войска, и эскадра под командованием вице-адмирала Кокрейна прошла на двадцать миль вверх по заливу к устью Патукзента — точке примерно в пятидесяти милях к северу от Аннаполиса и к северо-западу от Вашингтона. Прибыв туда 18 августа, Кокрейн написал — или задним числом датировал — официальное письмо секретарю Монро [209]:

«Будучи призван генерал-губернатором Канады оказать ему содействие в реализации мер возмездия против жителей Соединенных Штатов за бесчинства, учиненные их армией в Верхней Канаде, я почитаю своим непреложным долгом, в соответствии с характером обращения генерал-губернатора, отдать военно-морским силам под моим командованием приказ уничтожать и предавать опустошению такие города и районы на побережье, какие окажутся уязвимыми».

Это уведомление было тем более примечательным, что приказ Кокрейна был издан исключительно для военно-морских сил. Армия не обратила на него никакого внимания. Войска Росса были высажены в Бенедикте на следующий день, 19 августа; однако ни там, ни где-либо еще они не уничтожали и не опустошали города или районы. Напротив, они проявили необычное уважение к частной собственности.

В Бенедикте 19 августа британские силы были организованы в три бригады, насчитывавшие, согласно различным британским отчетам, четыре тысячи пятьсот или четыре тысячи строевых чинов [210]. Кокберн на шлюпках флота на следующий день, 20 августа, направился вверх по реке на поиски флотилии Барни; в то время как сухопутные силы начали марш в четыре часа пополудни параллельно шлюпкам и разбили лагерь в четырех милях выше Бенедикта, не увидев ни одного врага и не испытав никаких иных неудобств, кроме одного из типичных для жаркой погоды вечерних грозовых штормов.

На следующий день на рассвете британская армия снова выступила и прошла за этот день, в воскресенье, 21 августа, двенадцать миль до селения Ноттингем, где и расположилась лагерем [211]. Стояла жара, и марш напоминал летний загородный пикник. Сквозь густо заросший лесом край, где сотня ополченцев с топорами и лопатами могла бы на несколько дней задержать их продвижение, британское войско двигалось в глуши, казавшейся необитаемой для людей, пока не достигло Ноттингема на Патукзенте — заброшенного городка, богатого зреющими урожаями и полными амбарами.

В Ноттингеме армия провела спокойную ночь, а на следующее утро, в понедельник, 22 августа, пробыла в бездействии до восьми часов, после чего снова двинулась вперед. Среди офицеров 85-го полка был лейтенант по фамилии Глиг, написавший впоследствии очаровательное повествование о кампании под заглавием «Суб-офицер в Америке». Он описывал дорогу как исключительно хорошую, пролегавшую по большей части через сердце густых лесов, укрывавших ее от солнечных лучей. Во время марша армию встревожил донесшийся издалека звук нескольких мощных взрывов. Барни взорвал свои канонерские лодки, чтобы предотвратить их захват. Британские военно-морские силы выполнили свою часть задачи в предприятии, и теперь инициатива переходила к сухопутной армии. Росс остановился в Марлборо после марша всего в семь миль и там же разбил лагерь, не потревоженный ни видом, ни звуком вооруженного противника, хотя город Вашингтон находился всего в шестнадцати милях у него слева, а Балтимор — в тридцати милях впереди. К тому моменту Росс прошел с боями двадцать или двадцать одну милю по Мэриленду, не увидев ни единого врага, хотя американская армия весь день находилась близко к его левому флангу, наблюдая за ним.

В Марлборо Росс был вынужден решать, что делать дальше. Он медлил с принятием решения. Вместо того чтобы выступить на рассвете 23 августа и стремительно двинуться на Балтимор или Вашингтон, армия провела в Марлборо почти весь день в бездействии, словно желая позволить американцам сделать все возможное для обороны. «Продвинувшись в пределах шестнадцати миль от Вашингтона, — официально докладывал Росс [212], — и установив, что силы неприятеля таковы, что позволяют предпринять попытку захвата его столицы, я решил ее предпринять и соответственно привел войска в движение вечером 23-го числа». Точнее говоря, войска двинулись в два часа пополудни и прошли около шести миль по дороге на Вашингтон, когда около пяти часов наткнулись на американские передовые посты и увидели силы, занявшие высоты примерно в милю перед ними. Когда британцы построились для атаки, американские силы исчезли, и британская армия встала лагерем примерно в девяти милях от Вашингтона через мост у военно-морской верфи на Восточной ветви (Eastern Branch).

Таким образом, в течение пяти дней, с 18 по 23 августа, британская армия, хоть и небольшая, но превосходившая любое отдельное соединение американских регулярных сил на театре военных действий, неспешно маршировала по давно освоенной местности и не встретила никаких признаков сопротивления до тех пор, пока не оказалась в пределах видимости Капитолия. Подобное приключение напоминало истории о Кортесе и Де Сото; и поведение правительства Соединенных Штатов нисколько не противоречило этому сходству.

Известие о громадном флоте, появившемся в Патукзенте 17 августа, достигло Вашингтона утром в четверг, 18 августа, и взбудоражило город. Президент в спешке разослал новые требования о призыве ополчения в соседние штаты, а также приказал выступить ополчению и всем регулярным частям в Вашингтоне и его окрестностях. Монро снова отправился в путь в качестве разведчика, прибыв в окрестности Бенедикта в десять часов утра 20 августа и пробыв там весь день и всю ночь, не узнав ничего нового по сравнению с тем, что ему было известно до отправления [213]. Уиндер был невероятно занят, но, судя по его собственному рассказу, не сделал ничего. «Бесчисленные умноженные приказы, письма, совещания и требования, обрушившиеся на меня в момент такой тревоги, легче вообразить, чем описать; они занимали меня почти день и ночь с четверга 18 августа по воскресенье 21 августа и чуть не свели в могилу меня и моих помощников при их подготовке, рассылке и исполнении». Армстронг, наконец осознавший ситуацию, выдвинул прекрасные предложения [214], но не мог предоставить ни войск, ни средств, ни военной разведки для их осуществления; и Президент мог лишь взывать о помощи. Единственный шаг, предпринявший для обороны, был сделан горожанами, которые провели в субботу вечером собрание и предложили за собственный счет возвести укрепления у Бладенсбурга. Уиндер принял их предложение. Армстронг отрядил полковника Уодсворта, единственного офицера-инженера поблизости от министерства, для разметки линий, и горожане выполнили ту работу, какую смогли за оставшееся время.

После трех дней неразберихи силы наконец оформились. Вероятно, по приказу Уиндера, хотя таковой не сохранился, наблюдательный корпус был переброшен через мост у военно-морской верфи в сторону Патукзента либо отведен из Бладенсбурга к месту под названием Вудъярд в двенадцати милях за Восточной ветвью. Эти силы нельзя было сбрасывать со счетов. Триста пехотинцев-регуляров из различных полков со сто двадцатью легкими драгунами составляли ядро; двести пятьдесят мэрилендских ополченцев и около двенадцати сотен добровольцев или ополченцев округа с двенадцатью 6-фунтовыми полевыми орудиями образовали отряд численностью почти в две тысячи человек [215], из которого генерал Браун или Эндрю Джексон извлекли бы большую пользу. Уиндер прибыл и принял командование в воскресенье вечером, и сильно измотанный Монро присоединился к ним той же ночью.

Там эти люди стояли в понедельник, 22 августа, в то время как британская армия маршировала мимо них в пределах видимости их передовых постов из Ноттингема в Марлборо. Уиндер выехал вперед со своей кавалерией и весь день наблюдал за неспешными передвижениями неприятеля прямо у себя перед фронтом [216], однако мысль об атаке, казалось, не приходила ему в голову. «Ни у кого в тот момент, — говорил он [217], — не возникало сомнений в намерении неприятеля двигаться прямиком на Вашингтон». В девять часов вечера того же дня Монро направил записку Президенту, сообщая, что неприятель идет полным маршем на Вашингтон; что Уиндер предлагает отступить до тех пор, пока не сможет собрать свои войска; что следует подготовить разрушение мостов, а бумаги в правительственных учреждениях — вывезти [218]. Одновременно Монро уведомил Серюрье, единственного иностранного посланника в Вашингтоне в то время, что единственная надежда спасти столицу зависит от весьма сомнительного исхода боя, который, вероятно, состоится на следующий день или через день в Бладенсбурге [219].

Сражение при Бладенсбурге должно было состояться по необходимости, если только Уиннер не предпринял бы атаку или не стал бы ожидать нападения на дороге. Следовало выбрать один из двух путей: Вашингтон нужно было либо защищать, либо эвакуировать. Возможно, Уиннеру было бы лучше эвакуировать его и позволить британцам занять незащищенную деревню; однако никаких подобных предложений не поступало, и Уиннер не отступил к Бладенсбургу, как это было необходимо, если он собирался объединить свои войска и подготовиться к битве. Вместо того чтобы отступить к Бладенсбургу сразу же, как только он убедился — в полдень понедельника, 22 августа, — что британцы направляются туда, он приказал своим войскам отступить и занял позицию у Олд-Филдс, примерно в пяти милях в тылу Вудъярда и примерно в семи милях по дороге от военно-морской верфи. Другая дорога вела от Олд-Филдс к Бладенсбургу, находившемуся примерно в восьми милях от них. Американские силы могли бы соединиться в Бладенсбурге в понедельник вечером, но Уиннер разбил лагерь у Олд-Филдс и провел там ночь.

В тот вечер президент и члены кабинета министров выехали в лагерь, а на следующее утро президент провел смотр армии, которая была усилена коммодором Барни с четырьмястами матросами — экипажами сожженных канонерских лодок. К тому времени у Уиннера было две с половиной тысячи человек, из которых около тысячи составляли регулярные войска или матросы, бывшие еще более боеспособными солдатами, чем обычные регулярные части. Такие силы под энергичным руководством были достаточны, чтобы нанести армии Росса суровый удар, а в тот момент Росс все еще колеблется, нападать ли на Вашингтон. Потеря нескольких сотен человек могла склонить чашу весов в любой момент во вторник, 23 августа; но Уиннер ни воевал, ни отступал, а в очередной раз провел день в разведке. В полдень он проехал с кавалерийским отрядом в сторону Марлборо. Убедившись, что противник не движется и не станет перемещаться в этот день, в час дня он отправился в Бладенсбург, оставив свою армию на произвол судьбы. Он хотел подтянуть из Бладенсбурга бригаду ополчения.

Уиннер проехал около пяти миль, когда в два часа дня британцы внезапно свернули лагерь и двинулись прямо на Олд-Филдс. Американская армия спешно выстроилась в боевой порядок и отправила обоз в Вашингтон. Уиннера срочно вызвали обратно, и он прибыл на поле боя в пять часов, когда появились британцы. Он отдал приказ об отступлении. Все военные соображения требовали отступления к Бладенсбургу. Уиннер приказал отступать на Вашингтон по мосту военно-морской верфи.

Причины, побудившие его предпочесть военно-морскую верфь Бладенсбургу, как он сам объяснял, заключались в беспокойстве за безопасность этого «прямого и важного прохода», который нельзя было оставлять без охраны без риска для дела. Чтобы охранять мост длиной в четверть мили через непроходимую реку, простреливаемую с военных судов и с военно-морской верфи, он оставил без охраны открытое шоссе, которое вел через Бладенсбург прямо к Капитолию и Белому дому. После очень быстрого отступления, которое «буквально превратилось в восьмимильный бег», Уиннер расположился лагерем в Вашингтоне у головы моста на военно-морской верфи в восемь часов вечера, а затем проехал три мили к Белому дому, чтобы доложить президенту. Вернувшись в лагерь, он провел ночь до трех или четырех часов утра, лично занимаясь организацией уничтожения моста «в случае необходимости», уверяя своих офицеров, что ожидает попытки противника форсировать реку в том месте этой ночью. Ближе к рассвету он прилег, изнуренный выполнением обязанностей младшего офицера в течение всего дня, и урвал час-два на сон.

Британцы в своем лагере тем вечером находились примерно в восьми милях от поля боя у Бладенсбурга. Уиннер располагался примерно в пяти милях от той же точки. Совершив быстрый марш на рассвете, он все еще мог прибыть туда, имея в запасе шесть часов на организацию своей обороны. Он предпочел подождать, пока не узнает наверняка, что британцы направляются туда. Утром в среду, 24 августа, он написал Армстронгу:

«Я счел необходимым установить свою штаб-квартиру здесь, на самой передовой позиции, удобной для войск и ближайшей к источникам информации. Я буду оставаться на месте как можно больше, чтобы меня было легче найти для отдания приказов, сбора различных отрядов ополчения и их скорейшего объединения и организации... Новости вверх по реке очень тревожные. Отряд Барни или какой-то другой должен занять батареи у Гринлифс-Пойнт и военно-морской верфи. Я был бы рад помощи советом от вас и правительства. Если будет удобнее, я приложу усилия, чтобы приехать к вам при первой же возможности».

Эту странную записку принесли сначала президенту, который, вскрыв и прочитав ее, немедленно поехал в штаб. Монро, Джонс и Раш последовали за ним. Армстронг и Кэмпбелл прибыли последними. Прежде чем появился Армстронг, в десять часов прибыл разведчик с известием, что британская армия свернула свой лагерь на рассвете и находится, вероятно, больше чем на полпути к Бладенсбургу.

Упорство Уиннера в нежелании покидать военно-морскую верфь объяснялось соображением, что противник может двинуться в сторону Потомака, захватить форт Вашингтон или Уорбертон, обеспечить проход своих судов и приблизиться к городу по реке. Генерал так и не объяснил, каким образом его присутствие на военно-морской верфи могло предотвратить подобное движение, если бы оно состоялось.

Вся восточная сторона Вашингтона была прикрыта широким эстуарием под названием Восточная ветвь Потомака, через который были перекинуты мосты только в двух местах, и который оставался непроходимым, даже для понтонов, без заблаговременного предупреждения. От реки Потомак до Бладенсбурга, на расстоянии около семи миль, город был надежно защищен. Бладенсбург образовывал вершину прямого угла. Там балтиморская дорога входила в город как через дефиле; ибо дальше, к западу, ни один генералиссимус не отважился бы войти, оставив противника в Бладенсбурге у себя в тылу. Дорог не хватало, а местность была сложной. Через Бладенсбург должна была прийти атакующая армия; в Бладенсбург должен был отправиться Уиннер, если только он не собирался отступать к Джорджтауну или переправляться обратно через Восточную ветвь в тылу у противника. Монро уведомил Серюрье в понедельник вечером, что сражение будет дано у Бладенсбурга. Военный министр Джонс написал коммодору Роджерсу во вторник утром, что британцы, вероятно, «продвинутся сегодня в направлении Бладенсбурга». Все инстинктивно смотрели на это место, однако Уиннер до последней минуты упорствовал в наблюдении за мостом военно-морской верфи, используя утренние часы среды для того, чтобы расставить матросов Барни с двадцатичетырехфунтовыми пушками для прикрытия подступов там, где ни один противник не мог переправиться.

КАРТА СРАЖЕНИЯ ПРИ БЛАДЕНСБУРГЕ

СТРАТЕРС И КО., ИНЖЕНЕРЫ, НЬЮ-ЙОРК

Как только Уиннер получил в десять часов утра в среду известие о том, что британцы выступают маршем к Бладенсбургу, он в величайшей спешке двинулся в том же направлении, опережаемый Монро и сопровождаемый президентом, остальными членами кабинета министров и войсками. Матросы Барни и их орудия были бы оставлены позади для охраны моста военно-морской верфи, если бы министр Джонс не уступил решительным, хотя и непочтительным протестам Барни и не позволил ему следовать за ними.

Длинной целю различные корпусные подразделения со своими военными и гражданскими командирами устремились к Бладенсбургу, наперегонки с британцами, находившимися в десяти милях оттуда, чтобы первыми прибыть на поле боя. Монро прибыл на место раньше всех. Между одиннадцатью и двенадцатью часами он достиг точки, где холмы полого спускались к Восточной ветви широким склоном протяженностью более мили, с небольшой разбросанной деревушкой Бладенсбург по ту сторону мелкой речки и холмами с лесами вдали. Несколько отрядов ополчения уже расположились лагерем на этой местности, которая с самого начала была назначена пунктом сосредоточения. Балтиморская бригада численностью более двух тысяч человек прибыла туда тридцатью шестью часами ранее. Некоторые полки Мэриленда прибыли одновременно с Монро. Около трех тысяч человек находились тогда на поле боя, и их офицеры пытались выстроить их в боевую линию. Генерал Стенсбери из балтиморской бригады произвел расстановку так, как считал нужным. Монро, не имевший никакого воинского звания, изменил ее без ведома Стенсбери. Генерал Уиннер прибыл в полдень и объехал поле боя. В то же время появилась британская легкая бригада, спускавшаяся по противоположной дороге в миле отсюда — длинная колонна красномундирников по шесть человек в ряд, двигавшаяся с быстротой и регулярностью старых солдат и нацеленная прямо на американский центр. Они достигли деревни на одном берегу реки, в то время как войска Уиннера скатывались с холма на другом; а президент с двумя или тремя министрами своего кабинета, значительно опередив все собственные войска, едва не переехали по мосту прямо в расположение британского строя, когда их предупредил об опасности добровольный разведчик.

Большая часть американских сил прибыла на место, когда противник уже был виден, и их спешно выстраивали в линию везде, где только удавалось разместить. У них не было никакого укрытия. Укрепления полковника Уодсворта не использовались, за исключением одного полевого укрепления, которое фланкировало мост на близком расстоянии и где были установлены полевые орудия. Хотя присутствовало около семи тысяч человек, не существовало ничего, что заслуживало бы названия армии. «Лишь несколько рот, — говорил субалтерн, — возможно, два или в крайнем случае три батальона в синих куртках, которые американцы позаимствовали у французов, производили некоторое впечатление регулярных войск. Остальные казались деревенскими жителями, которым было бы гораздо умереннее заниматься своими сельскохозяйственными делами, чем стоять с мушкетами в руках на гребне оголенного зеленого холма». Сколь бы разнородными ни были эти силы, они оказались бы достаточными, обладай они преимуществом толкового командующего.

Британская легкая бригада численностью около двенадцати-пятнадцати сотен человек под командованием полковника Торнтона из восемьдесят пятого полка, не дожидаясь тылового подразделения, бросилась через мост и встретила залп артиллерии и ружейного огня прямо в лоб. На мгновение задержавшись, они продолжили натиск, перешли мост или перешли вброд реку и рассредоточились вправо и влево, в то время как их ракеты полетели в ряды американцев. Почти сразу же часть американской линии дрогнула; но остальные устояли и отбросили британских застрельщиков под прикрытием сильного огня обратно к защите берега с его деревьями и кустарником. Лишь когда свежий британский полк, забравшись далеко вправо, форсировал реку и угрожал обойти левый фланг американцев, началось бегство. Даже тогда несколько сильных отрядов держались стойко и в полном порядке отступили по дороге, ведешей к Капитолию; но основная масса, охваченная паникой, потоком хлынула на запад в сторону Джорджтауна и Роквилла.

Между тем матросы Барни, хоть и находились на марше, не смогли поспеть на поле боя к началу атаки и остановились на склоне холма примерно в миле от Бладенсбурга, в точке чуть за пределами границ округа. К тому моменту уже началось бегство, но Барни установил свои пять орудий на позиции и стал ждать противника. Американская пехота и кавалерия, не побежавшие на запад, в беспорядке проследовали мимо поля, где матросы стояли у своих орудий. Уиннер не присылал Барни никаких приказов, а Барни, действовавший не по указаниям Уиннера, а в качестве главнокомандующего собственными силами полномочиями министерства военно-морского флота, и помышлял не о бегстве. Четыреста человек против четырех тысяч — это были слишком неравные силы даже для матросов, однако сражение нельзя назвать полностью позорным, если оно породило такого командира и таких людей. Отчет Барни о бое был столь же превосходен, сколь и его мужество:

«Наконец противник появился на главной дороге крупными силами перед фронтом моей батареи и, увидев нас, остановился. Я приберег наш огонь. Через несколько минут неприятель снова продвинулся вперед, и тогда я приказал выстрелить из восемнадцатифунтового орудия, которое полностью очистило дорогу; вскоре после этого неприятель предпринял вторую и третью попытку наступать, но все они были пресечены. Затем они переправились на открытое поле и попытались обойти наш правый фланг. Там его встретили три двенадцатифунтовые пушки, морские пехотинцы под командованием капитана Миллера и мои люди, действовавшие как пехота, и снова были полностью разбиты. К этому времени от американской армии не осталось и следа, за исключением отряда человек в пять-шестьсот, занявших высоту справа от меня, от которой я ожидал большой поддержки ввиду их прекрасного расположения».

Такое сражение не могло продолжаться долго. Британцы обошли правый фланг Барни; отряд на высоте дрогнул и побежал, а британцы, выйдя в тыл, открыли огонь сверху по матросам. Сами британцы крайне откровенно хвалили людей Барни. «Мало того что они обслуживали свои пушки с быстротой и точностью, которые изумили их нападавших, — говорил субалтерн, — но они держались до тех пор, пока некоторых из них не закололи штыками с воспламенителями в руках; и лишь когда их командир был ранен и взят в плен, а они увидели себя со всех сторон покинутыми солдатами, они покинули поле боя». Барни удерживал свою позицию почти полчаса, а затем, получив тяжелое ранение, приказал своим офицерам оставить его там, где он лежал. Там его захватили передовые части британцев и доставили в их госпиталь в Бладенсбурге. Британские офицеры, восхищаясь его доблестью, обращались с ним, по его словам, «с самым подчеркнутым вниманием, уважением и вежливостью, как если бы я был братом», — словно демонстрируя свое мнение о том, что американской армией должен был командовать Барни, а не Уиннер.

После отхода матросов, около четырех часов, британцы остановились на два часа для отдыха. Их победа, сколь бы легкой она ни казалась, досталась не дешево. Генерал Росс официально рапортовал о шестидесяти четырех убитых и ста восьмидесяти пяти раненых. Потеря в двести пятьдесят человек среди полутора тысяч участвовавших была немалой; но Глиг, офицер легкой бригады, сам получивший ранение, дважды с большими интервалами делал заявление, которое он, должно быть, подразумевал как опровержение официального отчета. «Потери со стороны англичан были тяжелыми, — говорил он, — поскольку из двух третей армии, принявших участие в бою, свыше пятисот человек были убиты и ранены». Согласно этому утверждению, Росс потерял пятьсот человек из трех тысяч участвовавших, то есть каждого шестого. Если бы Уиннер нанес такие потери, пока британцы еще находились на Патуксенте, Росс долго бы размышлял, прежде чем рисковать дальше, особенно учитывая, что полковник Торнтон числился среди тяжело раненых. Американцы сообщили лишь о двадцати шести убитых и пятидесяти одном раненом.

В шесть часов, после двухчасового отдыха, британские войска возобновили марш; но ночь опустилась прежде, чем они достигли первых домов города. Когда Росс и Кокберн с несколькими офицерами продвинулись впереди войск, несколько человек, предположительно бывшие матросами Барни, открыли огонь по этой группе из дома, ранее занимаемого Галлатином на северо-восточном углу Капитолийской площади. Лошадь Росса была убита, и генерал приказал сжечь дом, что и было исполнено. Армия не стала входить в город, а в восемь часов разбила лагерь в четверти мили к востоку от Капитолия. Затем были выделены отряды для сожжения Капитолия, и когда великое здание вспыхнуло пламенем, Росс и Кокберн примерно с двумястами людьми в темноте молча направились к Белому дому и подожгли его. В то же время коммодор Тинги по приказу министра Джонса поджег военно-морскую верфь и суда в Восточной ветви. До полуночи пламя трех великих пожаров осветило всю округу, и с отдаленных холмов Мэриленда и Вирджинии бежавшие президент и кабинет министров стали свидетелями разрушений, вызванных их некомпетентностью.

Серюрье жил тогда в доме, построенном Джоном Тейлором в 1800 году и называемом Октагон, в нескольких сотнях ярдов от военных и военно-морских министерств и Белого дома. Он был почти единственным оставшимся в Вашингтоне гражданским чиновником и поспешил сообщить об этом событии Талейрану:

«Я никогда не видел сцены, столь ужасной и в то же время столь великолепной. Ваша Светлость, зная живописность и величественность окрестностей, может составить об этом представление. В той части города, которую занимаю я, царила кромешная тьма, и мы были предоставлены догадкам и лживым слухам негров относительно того, что происходило в квартале, освещенном этим устрашающим пламенем. В одиннадцать часов было замечено, как некий полковник в сопровождении факелоносцев направился в сторону Белого дома, расположенного совсем рядом с моим; негры передавали, что он должен быть сожжен, равно как и все здания, принадлежащие правительственным ведомствам. Я счел за благо в тот же момент отправить одного из своих людей к генералу с письмом, в котором умолял его прислать охрану к дому посла Франции для его защиты... Мой посланник застал генерала Росса в Белом доме, где тот собирал в гостиной всю обнаруженную мебель и готовился предать ее огню. Генерал ответил, что отель короля будет уважаем так же, как если бы его Величество находился там лично; что он отдаст соответствующие распоряжения; и что если он останется в Вашингтоне на следующий день, то сочтет за удовольствие нанести мне визит».

Росс и Кокберн единственные среди военачальников за более чем двадцать лет войны считали своими служебными обязанностями личное поджожное дело. В то время и впоследствии им приписывали различные мотивы — такие как долг возмездия, — ни один из которых не был заявлен никем из них в качестве их оправдания. Они сожгли Капитолию, Белый дом и здания министерств, потому что считали это правильным, точно так же, как сожгли бы негритянскую хижину или логово пиратов. По всей видимости, они как нечто само собой разумеющееся исходили из того, что американское правительство находится вне пределов цивилизации; и по правде говоря, правительство, проявившее столь ничтожную способность защищать свою столицу, едва ли могло удивляться какому угодно обращению в свой адрес.

Сильная гроза сбила пламя; но на следующее утро, в четверг, 25 августа, свежие отряды войск были направлены на завершение уничтожения государственной собственности. Без приказов своего правительства Росс превратил свою кампанию, которая до тех пор делала ему честь и льстила британской гордости, в мародерский нарей, о котором ни один здравомыслящий англичанин не отзывался без чувства стыда. Кокберн забавлялся тем, что мстил за свои личные обиды прессе, которая поливала его брани. Верхом на белой, нечищеной племенной кобыле с семенящим рядом черным жеребенком адмирал напал на редакцию «Национал интеллидженсер» и руководил уничтожением литер. «Убедитесь, что все буквы С уничтожены, — приказал он, — чтобы негодяи больше не могли поносить мое имя». Росс стремился завершить разрушение общественных зданий с наименьшей возможной задержкой, чтобы армия могла отступить без потери времени; и эта работа велась с крайней поспешностью. Несколько частных зданий были сожжены, но в целом частная собственность уважалась, и никому, кроме мелких отрядов, не разрешалось покидать лагерь.

Вскоре после полудня, когда работа еще не была завершена, на город обрушился смерч и положил конец этим усилиям. Случайный взрыв на военно-морской верфи помог остановить разрушения. Росс больше ничего не мог поделать и торопился уйти. Как только ураган, длившийся почти два часа и казавшийся особенно свирепым в лагере, миновал, Росс начал приготовления к отступлению. Предприняв совершенно излишние меры предосторожности, оставив гореть лагерные костры, британская колонна в глубокой тишине после девяти часов вечера начала свой марш. Проходя мимо Бладенсбурга, где убитые все еще оставались непогребенными, Росс оставил своих раненых в госпитале на попечение американцев и маршировал всю ночь до семи часов утра пятницы, когда войскам, истощенным усталостью, разрешили отдохнуть. В полдень они снова были в движении, и с наступлением темноты, пройдя двадцать пять миль за сутки, прибыли в Марлборо. Если бы продвижение от Бенедикта было столь же стремительным, Росс вошел бы в Вашингтон без единой стычки.

ГЛАВА VI.

Пока Росс и Кокберн в спешке жгли Белый дом и здания министерств, озабоченные лишь спасением и никогда не направлявшие за пределы Капитолийской площади более двух сотен солдат, президент, его кабинет, его генералы и его армия совершали маневры, над которыми даже американский народ, оскорбленный и доведенный до крайнего исступления, не мог не смеяться.

Президент, объехав поле боя до начала боевых действий, заметил Монро и Армстронгу, что «теперь нам было бы уместно отойти в тыл, предоставив военные маневры военным людям», что они и сделали. Мгновение спустя левый фланг линии дрогнул, и охваченная паникой милиция хлынула по дороге, ведущей на запад к месту, которое впоследствии стало известным как Солдатский дом. Президент удалился вместе с ними, «продолжая медленно двигаться к городу», по словам Монро, в компании с генеральным атторнеем Рашем. Медлительность передвижения, на которой Монро, казалось, делал акцент, компенсировалась стойкостью. Президент покинул поле боя у Бладенсбурга около двух часов. Рано утром он уже проехал из Белого дома на военно-морскую верфь и оттуда к Бладенсбургу — расстояние по меньшей мере в восемь миль. Ему предстояло проехать шесть миль в очень жаркий августовский день по дороге, загроможденной беженцами. Ему было шестьдесят три года, и в тот день он уже находился в седле с восьми часов утра, вероятно, без еды. Вскоре после трех часов он достиг Белого дома, где царили сплошные сумятица и бегство. Он договорился со своим кабинетом в случае бедствия встретиться с ними во Фредерике в Мэриленде, в пятидесяти милях отсюда, но он не поехал в сторону Фредерика. До шести часов он переправился через Потомак на лодке с территории Белого дома и отправился в путь на экипаже на запад, судя по всему, намереваясь воссоединиться со своей женой и сопровождать ее в его имение Монпелие в округе Лаудон, примыкающем к округу Фредерик с южной стороны Потомака. Военный министр Джонс, генеральный атторней Раш и еще один-два джентльмена сопровождали его. Среди толпы беженцев они ехали до темноты, преодолев около десяти миль и проведя ночь в доме «в нескольких милях выше нижних водопадов».

На следующее утро, 25 августа, президент проехал около шести миль и воссоединился со своей женой на постоялом дворе на той же дороге, где оставался во время смерча, подвергаясь немалым неудобствам и некоторым оскорблениям со стороны беженцев, которые считали себя преданными. Хотя они находились далеко за пределами досягаемости британских войск и примерно в двадцати милях от их лагеря, паника все еще была настолько велика, что вызвала тревогу следующей ночью, которая согнала Мэдисона с постели искать убежища в виргинских лесах в то время, когда армия Росса, находившаяся более чем в двадцати милях, маршировала с максимальной скоростью в противоположном направлении.

Из всех правителей, монархических или республиканских, чьи столицы были оккупированы вражескими армиями в наполеоновских войнах, с Мэдисоном лично обошлись наиболее грубо. Приключения Монро были не менее унизительными. Услуги государственного секретаря в качестве разведчика вряд ли представляли большую ценность, чем услуги рядового кавалериста, поскольку ему приходилось быть осторожнее; в качестве генерала его вмешательство в боевой порядок под Бладенсбургом вызвало резкую критику со стороны генерала Стенсбери, чью диспозицию он изменил, и эпитет «суетливый и совершающий промахи тактик» со стороны Армстронга. После сражения он был не менее суетлив, и мнения сильно расходились относительно того, меньше ли он ошибался. Он не вернулся в Белый дом вместе с Мэдисоном, а присоединился к Уиннеру и поехал с ним к Капитолию, где дал согласие на эвакуацию и отступил вслед за бегущими войсками через Джорджтаун, проведя ночь на мэрилендской стороне Потомака. На следующее утро, 25 августа, он переправился через реку и нагнал президента. После беседы с ним Монро вновь переправился через реку в штаб-квартиру Уиннера в Монтгомери-Корт-Хаус, где возобновил свои военные функции.

Министр финансов Г. В. Кэмпбелл утром в день сражения отправился на заседание кабинета министров на военно-морскую верфь, но его здоровье, сильно пошатнувшееся, заставило его вернуться на свою квартиру вместо того, чтобы ехать в Бладенсбург. Расставаясь с Мэдисоном, Кэмпбелл одолжил ему пару пистолетов, которые президент положил в свои кобуры. Федералистам было любопытно узнать, были ли эти пистолеты теми же самыми, из которых он застрелил Барента Гардиньера, но удалось узнать лишь то, что это были прекрасные дуэльные пистолеты и что они были похищены из кобур президента во время его короткого пребывания в Белом доме после сражения. Дуэльные пистолеты министра стали самым известным из всего неиспользованного в тот день оружия; но сам министр больше не появлялся на сцене. Он отправился во Фредерик. Военно-морской министр и генеральный атторней сопровождали президента и разделяли его судьбу.

Хотя на президента и других гражданских лиц обрушились бесконечные насмешки, их поведение в целом делало честь их мужеству и характеру; но о командующем генерале нельзя было сказать ни единого доброго слова. Ни Уильям Халл, ни Александр Смит, ни Дирборн, ни Уилкинсон, ни Винчестер не проявляли такой неспособности организовывать, укреплять, сражаться или спасаться бегством, как Уиннер. Когда он мог подготовить оборону, он действовал как разведчик; когда он мог вести бой, он все равно занимался разведкой; когда он отступал, он отступал в неверном направлении; когда он сражался, он думал лишь об отступлении; и будь то разведка, отступление или бой, он никогда не выказывал никакой мысли. В краткий момент своих приготовлений на поле боя под Бладенсбургом он нашел время отдать характерный приказ своей артиллерии: «Когда будете отступать, имейте в виду, что вы должны отступать по дороге на Джорджтаун». Покидая поле боя у Бладенсбурга, он проехал мимо матросов Барни у их орудий и направил своего адъютанта к полковнику Биллу на холм, прикрывавший правый фланг Барни, с приказанием отступить. «Сопровождая отступающую армию в пределах двух миль от Капитолия, я поскакал вперед с целью выбора позиции». Он прибыл к Капитолию первым, и вскоре к нему там присоединились Монро и Армстронг. Решив не давать боя у Капитолия или в любом другом месте между Капитолием и Джорджтауном, он поскакал в Джорджтаун. За Рок-Крик его армия была бы в безопасности, и он наверняка смог бы собрать более тысячи человек, чтобы остановить панику; но он счел необходимым дальнейшее отступление и направился к высотам. На высотах ничто не могло достичь его без многочасового предупреждения, но он проехал еще три мили до Теннелитауна. В Теннелитауне его изнуренные люди остановились на мгновение из-за неспособности бежать дальше, однако он казался разгневанным их усталостью. Охваченный новой паникой при виде зарева горящего города, он заставил своих людей двигаться вперед в полночь. «Прождав в этой позиции [Теннелитаун] до тех пор, пока я не предположил, что собрал все силы, которые можно было собрать, я проехал еще около пяти миль по речной дороге, ведущей немного левее от Монтгомери-Корт-Хаус, и утром отдал приказ всем собраться в Монтгомери-Корт-Хаус». Речная дорога была дорогой, уводившей дальше всего от неприятеля на запад, в то время как любые соображения требовали отступления в сторону Балтимора, если вообще куда-либо. На следующее утро Уиннер вернулся на дорогу на Роквилл, пока не достиг Роквилла или Монтгомери-Корт-Хаус, в шестнадцати милях от Вашингтона, где наконец остановился.

От начала и до конца кампании Уиннер не проявил никаких военных качеств. Во всем остальном его поведение соответствовало его поступкам на поле боя. Он не упускал ни единой возможности переложить ответственность на президента и на свои войска, и ему это удалось настолько, что он оградил себя от народного гнева, поощряя мнение, будто кампанией руководили президент и кабинет министров. Сколь бы всеобщей ни была эта вера и сколь бы долго она ни сохранялась, она не имела под собой никаких оснований. В то время как Уиннер испрашивал советов отовсюду и в каждый момент возлагал на президента ответственность за каждое движение, ни президент, ни кабинет министров не выказывали склонности вмешиваться в его полномочия каким-либо образом, кроме оказания запрашиваемой им поддержки. Под сильнейшим искушением они воздерживались даже от критики.

Больше всех остальных от вмешательства в маневры Уиннера воздерживался Армстронг. Из всех неудачливых или неспособных генералов этой войны Уиннер был тем, к кому Армстронг относился с наименьшей горечью, хотя тот и не был выбором Армстронга и послужил прямой причиной краха министра. Армстронг настолько тщательно избегал вмешательства, что его невмешательство стало главным обвинением против него. В один момент президент говорил министру, что тот слишком вмешивается, в другой — что ему следовало бы вмешиваться больше; но по правде говоря, Армстронг был единственным человеком, имевшим отношение к обороне Вашингтона, которого никто не обвинял в комичности. После 20 августа его поведение не давало повода для упреков. Он сохранял хладнокровие, когда другие были взволнованы; он пытался пресечь панику; его предложения были разумными; он оказывал всю возможную помощь как Уиннеру, так и горожанам; он сопровождал президента в его разъездах, разумно использовал имевшуюся у него власть и скупился на слова. По просьбе президента он отправился в Бладенсбург, чтобы поддержать и выручить Уиннера; по приказу президента он отступил после начала сражения. Следом за Уиннером он вернулся к Капитолию в надежде превратить это прочное здание в крепость — мера не лишенная смысла, если бы регулярные части и матросы сплотились, чтобы дать там бой. Когда Уиннер решил отступить к Джорджтауну, министр согласился безмолвно. Затем, во исполнение решения кабинета министров, принятого несколько часов назад, он отправился в компании с министром Кэмпбеллом во Фредерик и прибыл туда в течение следующего дня.

Армстронг и Кэмпбелл находились во Фредерике, когда британская армия начала свое отступление в четверг вечером; президент был в Вирджинии, в шестнадцати милях вверх по реке; Уиннер и Монро с оставшимися войсками находились в Монтгомери-Корт-Хаус в шестнадцати милях от Вашингтона. Там в пятницу утром они узнали, что британцы двинулись в сторону Бладенсбурга, вероятно направляясь в Балтимор; и примерно в десять часов утра в пятницу Уиннер выступил из Монтгомери-Корт-Хаус в направлении Бруквилла и Балтимора со всеми своими силами. Пройдя через Бруквилл, они разбили лагерь в пятницу вечером «примерно на полпути между Монтгомери-Корт-Хаус и верхними заводами Элликотта», и там Уиннер покинул их, отправившись поздно вечером в одиночку в Балтимор и оставив командовать Монро и Стенсбери с указаниями следовать за ним.

Между тем президент переправился через Потомак тем утром, рассчитывая застать Уиннера и Монро в Монтгомери-Корт-Хаус; но прибыв туда в шесть часов вечера и узнав, что армия двинулась в сторону Балтимора, он последовал за ней на расстояние около десяти миль до Бруквилла, где провел ночь. Генеральный атторней Раш был с ним. Утром в субботу, 27 августа, президент разослал записки всем членам своего кабинета с просьбой собраться в Вашингтоне. Тем же днем он вместе с Монро и Рашем вернулся в город, куда они прибыли около шести часов вечера после трехдневного отсутствия.

Армстронг и Кэмпбелл, не ведая об изменении планов, ждали во Фредерике прибытия президента, в то время как президент и Монро в воскресенье, 28 августа, приступили к задаче восстановления функций правительственной власти. Задача эта была сложна не столько из-за британских опустошений, ограничившихся государственной собственностью, сколько из-за всеобщего раздражения и не утихавшей паники. Едва армия Росса исчезла, как эскадра британских военных судов под командованием капитана Гордона с фрегата «Сихорс» пробилась вверх по реке, приблизившись 27 августа к форту Вашингтон или Уорбертон. Командир этого поста, неправильно истолковав свои приказы, оставил его и переправился через реку со своими людьми. Эскадра Гордона достигла Александрии на следующий день, и город капитулировал, поскольку не мог оказать сопротивления. До 31 августа фрегаты оставались в Александрии, нагружая находившиеся там суда табаком и другими товарами, содержавшимися на складах.

Жители Вашингтона и Джорджтауна, ожидая, что их тоже посетят, и осознавая свою неспособность сопротивляться, заговорили о капитуляции. Настроения общественности были крайне враждебны по отношению к президенту. Армстронг отсутствовал. Уиннер находился в Балтиморе. Один лишь Монро был в состоянии действовать, и на Монро президент был вынужден опираться.

«В этих обстоятельствах, — говорил Монро в единственном сохранившемся аутентичном отчете об этом событии, — президент попросил мистера Монро взять на себя руководство военным министерством и временное командование округом, на что он немедленно согласился. 28-го числа утром президент с мистером Монро и генеральным атторнеем посетили военно-морскую верфь, арсенал в Гринлифс-Пойнт и, проследовав вдоль берега Потомака вверх по направлению к Джорджтауну. Мистер Монро в качестве военного министра и военного командующего принял меры под санкцией президента для защиты города и Джорджтауна».

Полковник У[одсворт?], устанавливавший несколько пушек на противоположном берегу, отказался подчиниться приказанию Монро изменить их позицию. Монро переправился через мост и отдал приказ лично. Полковник ответил, что не знает мистера Монро ни как военного министра, ни как командующего генерала. Монро приказал ему подчиниться или покинуть поле боя, и полковник покинул поле боя.

Поступок Монро, входило ли это в его намерения или нет, являлся государственным переворотом. Горожане, не имея возможности наказать президента, свирепствовали против Армстронга. Никто не мог отрицать, что у них были основания для гнева, хотя вина за их беды распределялась между каждым офицером и каждой ветвью власти столь равномерно, что нельзя было справедливо выбрать единую жертву для наказания. Монро вместо того, чтобы оказать Армстронгу в его отсутствие такую поддержку, которая могла бы удержать его на посту, занял позицию и воспользовался властью, что неизбежно привело к его свержению. Влияние таких действий на горожан было очевидным. Тем же вечером первая бригада ополчения провела собрание и приняла официальную и единогласную резолюцию о том, что они больше не будут служить под началом или военным руководством генерала Армстронга, которого они заклеймили как виновника судьбы Вашингтона по собственной воле. Эту мятежную резолюцию, принятую в непосредственной близости от неприятеля, доставили президенту два офицера бригады, один из которых по меньшей мере являлся преданным другом Монро.

Резолюция первой бригады была доведена до сведения президента на следующее утро, в понедельник, 29 августа. Все зафиксированные поступки и разговоры президента в течение нескольких месяцев после падения Вашингтона подразумевали, что он был глубоко потрясен этой катастрофой. Свое подавленное состояние он выказывал беспомощностью. Он позволил Монро впервые взять верх над собой; но он не уволил Армстронга. В час дня во второй половине того же дня военный министр прибыл в Вашингтон. Вечером того же дня президент поехал к нему на квартиру. Мэдисон сохранил памятную записку об их разговоре, и Армстронг также сразу после этого зафиксировал происшедшее. Президент описал министру те сильные предрассудки, которые существовали в городе против администрации и особенно против него самого и военного министра. «До его прибытия было меньше трудностей, так как мистер Монро, к которому они относились очень благосклонно, был, как и в предыдущие случаи его отсутствия, хотя и очень неохотно на сей раз, посредником при исполнении обязанностей военного министра»; но с возвращением Армстронга нужно было что-то предпринять.

Армстронг ответил, что ему известно о волнении и он знает его истоки; что очевидно, он не может оставаться, если его обязанности исполняет кто-то другой; что он подаст в отставку или немедленно уедет из Вашингтона, в зависимости от того, чему отдаст предпочтение президент.

Мэдисон выразил несогласие с отставкой и порекомендовал «временный отъезд, как он выразился»; и после некоторого дальнейшего разговора, в ходе которого президент сетовал на ошибки министра, они расстались с тем пониманием, что Армстронг покинет Вашингтон на следующее утро. Армстронг повел себя с достоинством и со своей обычной гордостью, но он понимал, чего не понимал Мэдисон, каковы будут неизбежные последствия его ухода, и по прибытии в Балтимор направил президенту свое прошение об отставке. Одновременно он объявил об этом публично в письме от 3 сентября, содержавшем выпады против слабости поведения Мэдисона, которые были призваны окончательно разорвать их отношения.

Между осознанной интригой и неосознанным инстинктом никогда не проводилось четкой линии раздела. Монро тем или иным способом добился своего и выжил Армстронга из кабинета министров; но подозрение в том, что он плел интриги ради этой цели, отравляло его мысли до самого дня смерти. Даже после отъезда Армстронга опасности и неудобства назначения Монро его преемником были столь велики, что пост оставался вакантным в течение трех недель, пока после многих сомнений и колебаний Монро не написал Мэдисону письмо с требованием назначить его военным министром.

«Я много размышлял о нынешнем состоянии министерств, — сообщал он президенту 25 сентября, — и о тех лицах, которых было бы уместно поставить во главе их, и пришел к выводу, что какими бы ни были договоренности в отношении других ведомств, военное министерство должно быть заполнено незамедлительно. Я также считаю, что должен возглавить его... Взяв на себя руководство министерством дважды и уйдя из него во второй раз, можно сделать вывод, что я уклоняюсь от ответственности из-за страха навредить своей репутаций; и это может подкрепить мнение о том, что смещение других было делом интриги, в которой я участвовал, особенно в последнем случае, из эгоистичных и неблаговидных побуждений, а не проистекало из его некомпетентности или недостойного поведения. Поэтому долгом моей собственной репутации представляется довести дело до конца, приняв на себя на постоянной основе доверие, которого я не искал, никогда не желал и которое сопряжено с величайшей ответственностью и риском. Взяв это место, мы заставим замолчать любые кривотолки. Известно, по крайней мере здесь, что меня поставили туда, когда прежний руководитель уже не мог удерживать пост. Те, кто желал этого изначально, будут удовлетворены, и я продолжу работу при вашей поддержке и при благоприятном ожидании общественности, что я исполню свои обязанности с выгодой для дела».

В то время как Монро в личной переписке с Мэдисоном трактовал отставку Армстронга как «смещение», обусловленное его «некомпетентностью или недостойным поведением», и Мэдисон, по-видимому, соглашался с такой точкой зрения, публично Мэдисон склонялся к тому, чтобы внушить мысль, будто Армстронг не был смещен или не предполагался к смещению с должности, а скорее оставил ее сам. Какая бы точка зрения ни была верной, Мэдисон определенно страшился политических последствий видимости увольнения Армстронга; и хотя он предоставил Монро пост военного министра, 29 сентября он написал губернатору Нью-Йорка Томпкинсу, предлагая ему государственный департамент.

Губернатор Томпкинс отклонил предложение. Помимо острой необходимости в его услугах на посту губернатора, опыт северян в виргинских кабинетах вовсе не располагал какого бы то ни было претендента на президентский пост к поискам этой должности. Монро оставался одновременно государственным секретарем и военным министром. Как государственный секретарь он имел мало или вообще ничего общего с делами, что отчасти и служило причиной его активности в военных вопросах; но как военному министру ему пришлось взвалить на себя ношу, превосходившую силы любого человека.

В течение целого месяца после появления британцев на Патукстене правительство Соединенных Штатов выполняло лишь немногие из своих функций или не выполняло их вовсе. Война на границах велась без приказов из Вашингтона. Вся энергия правительства была сосредоточена на его собственных непосредственных опасностях, словно Вашингтон был осажденной крепостью. Медленно отливал прилив войны от Потомака и Чесапика, и лишь когда он полностью спал, люди смогли перестать страшиться его возможного возвращения.

Эскадра капитана Гордона начала свой спуск по реке 1 сентября, испытывая сильное беспокойство от батарей, возведенных на берегах коммодорами Роджерсом, Перри и Портером, которые были посланы из Балтимора по приказу министра Джонса с этой целью. Лишь 6 сентября капитан Гордон ускользнул из своего опасного положения и воссоединился с флотом. Между тем берега Чесапикского залива продолжали подвергаться опустошениям со всей жестокостью, которой грозил Кокрейн. Фредерик Шамие, впоследствии автор нескольких популярных морских рассказов, был тогда лейтенантом на «Менелае» в эскадре Кокрейна, и его воспоминания в книге «Жизнь матроса» нарисовали яркую картину мародерства, в котором он принимал участие. Подобно Нэпьеру, Шамие был слишком мягкосердечен для своей работы. «Я готов дать клятву, — писал он в ответ на опровержения капитана Скотта, — что в тот день, когда «Менелай» вошел в Потомак, на левом берегу реки одновременно горели три дома. Мы сами сожгли больше пяти». Война обычно сопровождалась разрушениями, но война в Чесапике примечательна личным участием высших офицеров, особенно Кокберна и Росса, в руководстве непосредственными операциями по преданию огню частной и государственной собственности.