«История Соединенных Штатов Америки. Том 7: Второе административное управление Джеймса Мэдисона»

Строгость британской блокады простиралась на север не далее Виньярда и Нантакета. Капитан Брок на «Шенноне» в сопровождении фрегата крейсировал у бостонской гавани скорее для выслеживания военных кораблей, чем для вмешательства в нейтральную торговлю. Вдоль побережья Мэна незаконная торговля с британскими провинциями велась столь активно, что один из немногих американских шлюпов «Энтерпрайз» крейсировал там, держа контрабандистов, каперов и мелких мародеров в узде. Ни на каком другом участке побережья вооруженному государственному судну не позволили бы показаться, но «Энтерпрайз», защищенный заливами и бухтами Мэйна и пользующийся отсутствием блокады, выполнял полезную службу в качестве таможенного судна. Это не было первоклассное судно. Первоначально бывшая шхуной с двенадцатью пушками и шестьюдесятью людьми на борту, она принимала участие в войне с Триполи. Впоследствии она была переоборудована в бриг и усилена шестнадцатью пушками при ста человеках команды. В 1813 году ею командовал лейтенант Уильям Барроуз, уроженец Пенсильвании, поступивший на флот в 1799 году и, подобно всем военно-морским героям, молодой — ему еще не исполнилось двадцати восьми лет.

Утром 5 сентября, когда «Энтерпрайз» крейсировал в восточном направлении, Барроуз обнаружил в заливе близ Портленда незнакомый бриг и пустился в погоню. Незнакомец поднял три английских флага, произвел несколько выстрелов и направился к «Энтерпрайзу». Возможно, спасение было невозможно; но британский капитан мог без бесчестия отказаться от боя, поскольку он не ровнялся американцу. «Энтерпрайз» имел в длину около девяноста семи футов; «Боксер», как назывался британский бриг, — около восьмидесяти четырех. Ширина «Энтерпрайза» по наибольшему сечению составляла почти двадцать четыре фута; «Боксер» слегка превосходил двадцать два фута. «Энтерпрайз» нес четырнадцать восемнадцатифунтовых карронад и две длинные девятифунтовки; «Боксер» несет двенадцать восемнадцатифунтовых карронад и две длинные шестифунтовки. Экипаж «Энтерпрайза» насчитывал сто два человека; на «Боксере» было всего шестьдесят шесть человек. При таком перевесе сил противника британский капитан мог питать лишь отчаянную надежду на успех, но никак не ожидать его.

Поведение капитана Блайта с «Боксера» демонстрировало осознание своего положения: он приколотил свои флаги к мачте и заявил людям, что они не будут спущены, пока он жив. День выдался тихим, и оба брига некоторое время маневрировали перед столкновением; но в четверть четвертого пополудни они обменялись первыми залпами с расстояния ружейного броска. Последствия для обоих судов оказались разрушительными. Капитан Блайт упал замертво, пораженный прямо в корпус восемнадцатифунтовым ядром. Лейтенант Барроуз пал смертельно раненым, сраженный картечной пулей. После еще одного залпа в половине четвертого «Энтерпрайз» зашел вперед, пересек курс «Боксера» и дал еще один или два залпа, пока «Боксер» не запросил пощады и не сдался со флагами, все еще приколоченными к мачте.

Учитывая диспропорцию сил, оба брига понесли почти равный урон. «Боксер» потерял убитыми или смертельно ранеными семь человек; «Энтерпрайз» потерял четырех. На «Боксере» было тринадцать раненых неопасным образом; на «Энтерпрайзе» — восемь. Повреждения «Боксера» не были столь сильными, чтобы помешать ее захватчикам привести ее в качестве приза в Портленд; и ни одно событие в этой квазигражданской войне не затронуло чувства людей глубже, чем общие похороны обоих командиров — хорошо известных и любимых на службе людей, погребенных с одинаковыми почестями и траурными процессиями на кладбище Портленда, с которого открывался вид на место их битвы.

Ни бой между «Энтерпрайзом» и «Боксером», ни какие-либо меры, которые могли быть предприняты на море или на суше, не смогли предотвратить постоянную торговлю между Галифаксом и незаблокированными портами Новой Англии. Правительство Соединенных Штатов казалось испуганным вмешательством в нее. Газеты утверждали, что сотни американцев фактически находятся в Галифаксе, ведя прямую торговлю, и что тысячи баррелей муки постоянно прибывают туда из Соединенных Штатов на судах под шведским или иным нейтральным флагом. По правде говоря, правительство мало что могло сделать для обеспечения соблюдения своего запрета на сообщения, и даже это малое могло оказаться пагубным. Ничто не могло быть хуже настроения людей на границе. Занимаясь прибыльной незаконной торговлей, они поддавались контролю лишь силой, а любая сила, не являвшаяся подавляющей, лишь провоцировала насилие или измену. У министерства военно-морских сил не было судов для отправки туда, и оно не смогло бы предотвратить их захват, если бы суда были посланы в каком-либо количестве. Военный министр оставил оборону побережья на откуп правительствам штатов. Когда Армстронг распределил гарнизоны по различным военным округам, он разместил один полк численностью триста пятьдесят два боеспособных человека в дополнение к двумстам шестидесяти трем артиллеристам в 1-м военном округе, который включал все побережье к северу от мыса Код с городами Бостон, Марблхед, Салем, Глостер, Портсмут, Портленд и Истпорт. Подобное обеспечение едва ли было достаточным для гарнизона бостонского форта. Правительство, несомненно, не могло выделить больше из своей небольшой армии, но для любых военных или фискальных целей с тем же успехом могло бы вовсе не содержать в Новой Англии никаких сил.

ГЛАВА XII.

В течение апреля 1813 года в бостонской гавани стояли четыре американских фрегата, готовившихся к выходу в море. «Президент» и «Конгресс» возвратились в этот порт 31 декабря 1812 года. «Конституция» после боя с «Явой» прибыла в Бостон 27 февраля 1813 года. «Чесапик» благополучно вошел в гавань 9 апреля после бесплодного четырехмесячного плавания. Присутствие этих четырех фрегатов в Бостоне открывало шансы на великую славу для британского офицера, стоявшего у этого порта, и один из лучших капитанов на службе находился там, чтобы воспользоваться ими. Чтобы искусить американские фрегаты выйти в открытое море, у гавани оставались лишь два британских фрегата — «Шеннон» и «Тенедос». Ими командовал капитан П. Б. В. Брок с «Шеннона». Брок ожидал, что Роджерс со своими кораблями «Президент» и «Конгресс» воспользуется возможностью дать бой двум кораблям, превосходящим по силам не более чем «Шеннон» и «Тенедос»; но Роджерс либо не понял вызова, либо не доверился ему, либо иначе смотрел на свои обязанности, поскольку вышел в море в ночь на 30 апреля, оставив Брока крайне разочарованным и склонным испытывать некоторое возмущение из-за его побега.

После 1 мая Брок, наблюдавший снаружи по мере приближения к Наханту, мог различить мачты лишь «Конституции» и «Чесапика» на чарльзтаунской верфи, и его беспокойство возрастало по мере того, как он замечал, что «Чесапик», по-видимому, готов к выходу в море. 25 мая Брок отослал свой конвой — фрегат «Тенедос» — крейсировать от мыса Сейбл на юг, якобы потому, что два крейсирующих раздельно фрегата имели больше шансов перехватить «Чесапик», чем если бы они держались вместе. Более веской его причиной было оставить чистое поле для «Чесапика» и «Шеннона», подобно тому как ранее он держал все силы на расстоянии, за исключением «Шеннона» и «Тенедоса», чтобы склонить Роджерса к бою. Чтобы не возникало никаких повторных недоразумений, он направил несколько посланий капитану Лоуренсу, командовавшему «Чесапиком», с вызовом на бой.

Ничто так ясно не свидетельствовало о том, что по крайней мере одна цель войны была достигнута американцами, как вошедшая у обоих флотов в 1813 году в привычку вызывать противников на корабльные дуэли. Война приобрела необычный характер, когда такие офицеры, как Харди и Брок, поощряли подобную практику, обсуждая и организуя поединки между равными кораблями на условиях, подразумевавших, что Англия признает полдюжины американских фрегатов равными по ценности всему британскому флоту. Потеря британского фрегата мало что значила для правительства, располагавшего более чем сотней таких фрегатов, фактически находившихся в море, не говоря уже о более тяжелых кораблях; но потеря «Чесапика» была равносильна уничтожению почти четверти боеспособного американского флота. «Констеллейшн» уже была заперта в Норфолке; «Юнайтед Стейтс» и «Македониан» были заблокированы на всю войну; «Конгресс», хотя и находился в море, был немореходным и больше никогда не крейсировал; «Адамс» был заперт в Потомаке; «Эссекс» находился в Тихом океане. Военно-морские силы Соединенных Штатов для активной службы на Атлантике состояли лишь из находившегося в море 44-пушечного «Президента»; 44-пушечной «Конституции», менявшей мачты на чарльзтаунской верфи; 38-пушечного «Чесапика», готового к выходу в море, и нескольких шлюпов. При таких обстоятельствах британские офицеры, которые, подобно Броку, считали каждый американский фрегат обязанным предложить им равные условия в поединке, казалось, признавали, что американская служба завоевала ту репутацию, на которую претендовала.

Первой обязанностью британского офицера было идти на риск; первой обязанностью американского офицера было избегать его и вступать в бой только тогда, когда это удобно, и на собственных условиях. Роджерс вполне обоснованно отказался искать сражения с кораблями Брока. Капитан Джеймс Лоуренс с «Чесапика» проявил меньшую осторожность, поскольку его боевой опыт заставлял его думать о британском флоте хуже, чем тот того заслуживал. Лоуренс командовал «Хорнетом» в эскадре Бейнбриджа во время захвата «Явы». Бейнбридж и Лоуренс блокировали «Бон Ситуаен», двадцатипушечный шлюп в Сан-Сальвадоре в Бразилии. Лоуренс отправил послание капитану «Бон Ситуаен», приглашая его выйти и встретиться с «Хорнетом». Британский капитан отказался, несомненно, по уважительным причинам; но причина, которую он назвал, показалась Лоуренсу недостаточной, поскольку заключалась лишь в том, что коммодор Бейнбридж, несмотря на свое честное слово, мог вмешаться. Бейнбридж отплыл около Рождества и отсутствовал до 3 января, захватив за это время «Яву». 6 января он отплыл в Бостон, оставив Лоуренса на «Хорнете» продолжать блокаду «Бон Ситуаен», которая проявляла не больше желания сражаться с «Хорнетом» в отсутствие Бейнбриджа, чем раньше, хотя в письме британского капитана говорилось, что «ничто не доставило бы мне большей радости, чем выполнение пожеланий капитана Лоуренса», если бы единственное предполагаемое возражение было устранено.

Поведение «Бон Ситуаен» — судна, по меньшей мере равного «Хорнету», — сформировало у Лоуренса невысокое мнение о британской службе, и его уважение не увеличилось после следующего испытания. Британский 74-пушечный корабль прибыл в Сан-Сальвадор 24 января и вынудил «Хорнет» снять блокаду «Бон Ситуаен». В течение следующего месяца это небольшое судно крейсировало к северу вдоль побережья Бразилии, захватив несколько призов, пока 24 февраля у устья реки Демерара, в половине четвертого пополудни, капитан Лоуренс не обнаружил приближающееся парусное судно. Внутри бара у устья реки, на расстоянии семи или восьми миль, он увидел другое судно на якоре. Оба были британскими шлюпами. Судно на якоре было «Эспигль», несшее восемнадцать 32-фунтовых карронад. Другое судно, приближавшееся с наветренной раковины «Хорнета», было «Пикок», несшее восемнадцать 24-фунтовых карронад, два длинных 6-фунтовых орудия и одно или два более легких орудия.

«Пикок», согласно британским отчетам, долгое время был «предметом восхищения ее многочисленных посетителей» и отличался изяществом отделки; но по размерам он уступал «Хорнету». Лоуренс докладывал, что его корабль длиннее на четыре фута, однако британцы полагали, что длина «Хорнета» составляет сто двенадцать футов, в то время как длина «Пикока» составляла сто футов. Их ширина была одинаковой. «Хорнет» нел восемнадцать 32-фунтовых орудий, в то время как британский капитан, сочтя свой шлюп слишком легким для 32-фунтовых, заменил их на 24-фунтовые и нес только шестнадцать. Американский экипаж насчитывал сто тридцать пять боеспособных матросов; британский — сто двадцать два человека и юнги.

В десять минут шестого Лоуренс лег на другой галс и направился к бригу. Пятнадцать минут спустя оба судна, шедших противоположными курсами, разминулись и обменялись бортовыми залпами на расстоянии брошенного камня. Британский огонь, даже на дистанции прямого выстрела в сорок или пятьдесят футов, не нанес никакого вреда, в то время как бортовой залп «Хорнета», должно быть, решил исход боя; ибо хотя оба судна мгновенно увалились, и в тридцать пять минут шестого Лоуренс подвел свой корабль вплотную к неприятелю, «Пикок» почти сразу же спустил флаг в тридцать девять минут шестого в тонущем состоянии и фактически пошел ко дну сразу после этого, утянув за собой девятерых раненых с «Пикока» и троих членов экипажа «Хорнета».

Лёгкость этой победы была несоразмерна перевесу сил. Британский капитан и четыре человека были убиты на месте, тридцать три офицера и матроса — ранены, а бриг затонул в бою, длившемся менее пятнадцати минут; в то время как «Хорнет» потерял одного человека убитым и двух ранеными (все на мачтах и реях), и ни один снаряд не пробил ее корпус. Если легкость этого триумфа убедила Лоуренса в его легком превосходстве в бою, то поведение «Эспигля» убедило его в том, что британская служба хуже чем некомпетентна. Лоуренс, каждую минуту ожидая, что «Эспигль» снимется с якоря, приложил огромные усилия, чтобы подготовить свой корабль к новому бою, но к его изумлению британский бриг не обратил никакого внимания на сражение. Последующее расследование показало, что «Эспигль» ничего не знал о бое до следующего дня; но Лоуренс, предполагая, что британский капитан должен был видеть или слышать, или по крайней мере должен был догадываться о происходящем, счел трусость чертой британского флота.

Когда Лоуренс прибыл в Нью-Йорк, он стал знаменит своей победой и немедленно получил повышение. «Хорнет», переданный капитану Биддлу, был придан к эскадре Декейтера и заблокирован в Нью-Лондоне, в то время как Лоуренс получил командование «Чесапиком». Лоуренсу тогда было тридцать два года; он родился в Нью-Джерси в 1781 году, поступил на флота в 1798 году и служил в войне с Триполи. Он был первым лейтенантом на «Конституции» и в 1810 году получил звание коммандера, командуя по очереди «Виксеном», «Уоспом», «Аргусом» и «Хорнетом». Его назначение на «Чесапик» было случайностью, вызванной плохим здоровьем капитана Эванса, командовавшего им в его недавнем крейсерстве. Репутация невезучего корабля закрепилась за «Чесапиком» столь упорно, что ни офицеры, ни матросы не горели желанием плавать на нем, и Лоуренс предпочел бы остаться на «Хорнете»; но его инструкции были категоричными, и он принял командование «Чесапиком» примерно в середине мая. Большинство офицеров и команды были новичками. Старая команда по прибытии в порт 9 апреля была распущена и покинула корабль, будучи недовольной своей долей призовых денег и предпочитая попытать счастья на каперской службе. Новый экипаж был неоднородным по качеству и требовал обучения; матросы не знали ни своих офицеров, ни друг друга.

Противник Лоуренса, капитан Брок с «Шеннона», был офицером, чьё мужество так же мало подвергалось сомнению, как его энергия или мастерство. Среди всех командиров на британской службе Брок извлек наибольшую пользу из уроков войны. Более чем семилетний опыт управления своим кораблем и экипажем давал ему все преимущества дисциплины и системы. Почти каждый день офицеры на Чарльзтаунской военно-морской верфи могли видеть «Шеннон» в море, отрабатывающий стрельбу из орудий по плавучим мишеням во время маневрирования по заливу. Самым горячим желанием Брока было сразиться с «Чесапиком», который он считал равным по размеру «Шеннону». Оба фрегата имели одинаковую длину с точностью до нескольких дюймов — между ста пятьюдесятью и ста пятьюдесятью одним футом. Их ширина составляла сорок футов с точностью до нескольких дюймов. «Чесапик» нес восемнадцать 32-фунтовых карронад на шканцах; «Шеннон» нес шестнадцать. Каждый нес по двадцать восемь длинных 18-фунтовых орудий на орудийной палубе. «Чесапик» также нел два длинных 12-фунтовых орудия и одно длинное 18-фунтовое, помимо 12-фунтовой карронады. «Шеннон» нес четыре длинных 9-фунтовых орудия, одно длинное 6-фунтовое и три 12-фунтовых карронады. Единственным решительным преимуществом «Чесапика» было количество его экипажа, который состоял из трехсот семидесяти девяти человек, в то время как «Шеннон» насчитывал триста тридцать человек всех счетов.

Брок отправил «Тенедос» прочь 25 мая, но Лоуренс не знал об этом и 27 мая написал капитану Биддлу с «Хорнета» письмо, показывающее, что до последнего момента он надеялся не выйти в море на «Чесапике»:

«В надежде быть смененным капитаном Стюартом я пренебрег написанием письма вам в соответствии с обещанием; но поскольку я оставил всякие надежды увидеть его, а „Чесапик“ почти готов, я выйду в море в воскресенье, при условии, что у меня будет шанс выскользнуть без помех от „Шеннона“ и „Тенедоса“, которые находятся в дозоре».

В воскресенье, 30 мая, корабль был готов, хотя экипаж был не столь хорош и дисциплинирован, как следовало бы, и выказывал некоторое недовольство из-за трудностей с призовыми деньгами. Утром 1 июня фрегат стоял на рейде Президента, когда между восемью и девятью часами второй лейтенант Джордж Бадд доложил о замеченном парусе. Капитан Лоуренс поднялся по вантам грот-мачты и, разглядев в парусе большой фрегат, приказал построить команду и объявил им, что намерен вступить в бой. В полдень он спустился по гавани в открытое море. «Шеннон», находившийся снаружи, лег в дрейф под легкими парусами и вел за собой до пяти часов, когда он привлек к ветру и стал ждать, пока «Чесапик» не догонит его. Поскольку дул западный ветер, Лоуренс имел возможность выбора позиции, но он не предпринял попытки извлечь выгоду из своего преимущества, хотя оно могло стать решающим. Приведя «Чесапик» при свежем ветре прямо на раковину «Шеннона», в половине шестого он привел к ветру на расстоянии около пятидесяти ярдов и выровнялся бортом с правого борта «Шеннона».

«Шеннон» открыл огонь, как только его орудия смогли наводиться на цель, но произвел выстрел только из двух своих самых задних пушек, когда «Чесапик» ответил. Оба корабля шли около семи минут, то есть примерно столько времени, сколько требовалось для двух залпов из первых открывших огонь орудий, когда несколько ядер с «Шеннона» перебили фал фор-марселя и шкот кливера на «Чесапике», в результате чего корабль вынесло на ветер и он попал в зеркал (встречный ветер/забыл о парусах, идущих назад). Находясь левым ракурсом к борту «Шеннона», на расстоянии каких-то сорока или пятидесяти ярдов, он начал дрейфовать по направлению к неприятелю. Ни одно из орудий «Чесапика» в тот момент не наводилось на «Шеннон», и американский фрегат полностью прекратил огонь.

С того момента, как «Чесапик» попал в критическое положение из-за ветра, он был побежденным кораблем, и экипаж чувствовал это. Спасти его можно было только дав ему ход вперед или взяв «Шеннон» на абордаж; но ни та, ни другая мера была невозможна. Попытка поставить паруса на носу была предпринята, но оказалась тщетной. Идея абордажа также была у Лоуренса на уме, но ситуация делала ее невыполнимой. Поскольку «Чесапик» дрейфовал кормой вперед по направлению к «Шеннону», каждое орудие британского бортового залпа прочесывало американскую палубу по диагонали от кормы до носа, очищая шканцы и выбивая кормовые порты, в то время как ружейный огонь с мачт «Шеннона» перебил людей у штурвала «Чесапика» и выкосил каждого офицера, матроса или морского пехотинца в кормовой части корабля. Абордажные команды не могли собраться под огнем, который вынуждал их искать укрытия. Люди на шканцах оставили свои посты, толпясь на баке или уходя под палубу.

Chesapeake

Shannon

Тем не менее Лоуренс приказал готовить абордажную команду — он не мог поступить иначе; но события развивались с такой стремительностью, что почти в тот же момент раковина «Чесапика» коснулась миделя «Шеннона». С того момента, как «Чесапик» попал в неуправляемое положение, и до момента столкновения у Лоуренса было всего четыре минуты на действия. Прежде чем эти четыре минуты истекли, он был поражен и смертельно ранен мушкетной пулей с «Шеннона». Его первый лейтенант Ладлоу уже был унесен вниз раненым. Его второй лейтенант Бадд находился на посту внизу. Его третий лейтенант Кокс неподобающим образом помогал Лоуренсу добраться до орудийной палубы. На шканцах не осталось ни одного офицера, и ни одного офицера или живого человека не было на шканцах, когда раковина «Чесапика» прижалась к трапу «Шеннона», словно приглашая британского капитана вступить во владение.

Когда корабли сцепились, Брок бросился вперед и призвал абордажную команду. С примерно двадцатью людьми он ступил на шканцы «Чесапика», и за ним последовало еще тридцать до того, как корабли разошлись. Эта ошибка должна была стоить ему жизни и жизни всех, кто был с ним, поскольку американцы могли легко перебить каждого человека из абордажной партии вопреки огню с «Шеннона». Несколько мгновений Брок находился в крайчайшей опасности не только от американского экипажа, но и от собственного. Его первый лейтенант Уотт, спешивший спустить американский флаг, был убит выстрелом из пушки с «Шеннона»; и когда Брок, покинув шканцы «Чесапика», направился вперед, чтобы очистить бак, там оказалось достаточно американцев, чтобы оказать яростное сопротивление. Сам Брок был вынужден принять участие в схватке. Согласно его отчету, он «получил тяжелое сабельное ранение при первой же атаке, отбиваясь от части неприятеля, которая собралась на своем баке». Согласно другому британскому рассказу, его сначала сбили ударом приклада мушкета, а затем рассекли палашом. Из пятидесяти его абордажников не менее тридцати семи были убиты или ранены.

Будь американский экипаж в должном состоянии дисциплины, схватка приобрела бы необычный характер, и оба корабля могли бы возобновить бой без офицеров и в более или менее неуправляемом состоянии. К счастью для Брока, его пятьдесят человек превосходили численностью американцев на шканцах, в то время как люди внизу по большей части отказались подниматься. Около двух десятков матросов и морских пехотинцев находились на баке, и еще около дюжины выбежали снизу во главе со вторым лейтенантом Джорджем Баддом, как только он на своем посту на главной палубе узнал о происходящем наверху; но все событие развернулось так быстро, что через две минуты схватка закончилась, американцы были перебиты или сброшены в люки, и корабль оказался беспомощным, а его шканцы — в руках абордажников Брока. Орудия прекратили стрельбу, и экипаж внизу сдался после нескольких ружейных выстрелов вверх и вниз через люки.

Позор для американцев заключался не столько в потере корабля равной силы, сколько в стыде пленения абордажной партией численностью в пятьдесят человек. Когда Лоуренс лежал раненым в лазарете, он видел бегство своих людей со шканцев вниз по кормовым трапам и неоднократно громко кричал: «Не сдавайте корабль! Взорвите его!» Говорили, что позже он добавил: «Я перенес бы крушение, если бы не абордаж».

Несомненно, «Шеннон» был лучшим кораблем и заслужил победу. Ее экипаж ни при каких обстоятельствах не мог повести себя так, как экипаж «Чесапика». В дисциплине она была, признанно, выше; но вопрос превосходства в других аспектах решен не был. Случайность, которая перерезала шкот кливера «Чесапика» и развернула ее лагом к ветру, была единственной решающей частью боя и являлась чистой случайностью, преследовавшей «Чесапик» с самого начала. Насколько можно было судить, в излюбленном американском деле — артиллерийской стрельбе — «Шеннон» не показала никакого превосходства.

В этом пункте отчеты сходились. Бой начался в половине шестого вечера на ближней дистанции. Через семь минут «Чесапик» подался вперед, встал против ветра и прекратил огонь, так как ни одно из ее орудий больше не могло наводиться на цель. Семь минут оставляли время максимум для двух залпов из некоторых ее орудий. Больше с «Чесапика» не стреляли, пока она не дрейфовала вплотную к «Шеннону». Тогда ее два самых кормовых орудия, тринадцатое и четырнадцатое на главной палубе, снова нацелились на противника, были опущены и выстрелены лейтенантом Коксом, пока абордажники сражались на шканцах. Таким образом, количество залпов из орудий «Чесапика» можно было определить с разумной достоверностью. Она несла в своем борту девять 32-фунтовых и четырнадцать или пятнадцать 18-фунтовых орудий, помимо одной 12-фунтовой пушки — всего двадцать пять орудий. Предполагая, что все они были разряжены дважды, хотя носовые орудия едва ли могли быть разряжены более одного раза, «Чесапик» могла выпустить лишь пятьдесят два ядра, включая два 18-фунтовых ядра, выпущенных лейтенантом Коксом в самом конце.

Согласно официальному отчету, почти каждый выстрел должен был достичь цели. В «Шеннон» попало тринадцать 32-фунтовых ядер; «Чесапик» выпустил всего восемьнадцать, если он разряжал каждое орудие дважды. В «Шеннон» попало двенадцать 18-фунтовых ядер, четырнадцать книппелей и сто девятнадцать картечных пуль; пятнадцать 18-фунтовых орудий «Чесапика» вряд ли могли сделать больше за промежуток в семь минут. По правде говоря, каждый произведенный выстрел, вероятно, попал в цель.

Потери свидетельствовали об одинаковой эффективности огня и по сравнению с другими боями были тяжелыми. Когда «Гьерьер» сдался «Конституции» в предыдущем году, он потерял за полчаса ближнего боя двадцать три человека убитыми или смертельно ранеными и пятьдесят шесть ранеными в разной степени. «Шеннон», судя по всему, потерял за одиннадцать минут до абордажа двадцать семь человек убитыми или смертельно ранеными и девятнадцать ранеными в разной степени.

Относительная эффективность артиллерии «Шеннона» была не столь очевидна, поскольку батарея «Шеннона» продолжала вести огонь после того, как «Чесапик» умолк. Когда «Чесапик» дрейфовал на «Шеннон», он был открыт для бортового залпа британского фрегата, сам будучи не в состоянии сделать ни единого выстрела.

«Ядра из задних орудий „Шеннона“ теперь имели отличный сектор обстрела вдоль палуб „Чесапика“, — говорилось в британском отчете, — выбивая кормовые порты и сметая людей с их позиций. Ядра из носовых орудий в то же время влетали в порты от грот-мачты к корме, нанеся значительный урон».

Биограф Брока утверждал, что «Чесапик» сделал лишь один бортовой залп, а затем, приводясь к ветру, дрейфовал вниз, «подвергаясь во время этого покалеченного и беспомощного движения второму и наиболее размеренному бортовому залпу „Шеннона“». «Чесапик» находился очень близко, почти касаясь британского фрегата в течение тех четырех или пяти минут этого огня, и каждый выстрел должен был достичь цели. Брок приказал прекратить огонь, когда пошел на абордаж, но один выстрел из пушки был произведен позже и убил британского первого лейтенанта, когда тот спускал американский флаг на шканцах «Чесапика».

Огонь «Шеннона» длился одиннадцать или двенадцать минут. Он нес двадцать пять орудий в бортовом залпе. Восемь из них были 32-фунтовыми карронадами, и официальный отчет показал, что в «Чесапик» попало двадцать пять 32-фунтовых ядер, что указывает на то, что с «Шеннона» были даны три полных бортовых залпа и по меньшей мере одно орудие выстрелило четыре раза. Бортовой залп «Шеннона» также нес четырнадцать 18-фунтовых орудий, которые забросили в «Чесапик» двадцать девять ядер, помимо большого количества ружейной картечи и крупного винограда. Учитывая, что по меньшей мере половина выстрелов «Шеннона» была произведена с настолько близкого расстояния, что они не могли не достичь цели, ничто не доказывало, что ее орудия обслуживались лучше, чем орудия «Чесапика». «Шеннон», согласно британскому отчету, выпустила вдвое больше снарядов вдвое более благоприятных условиях, но нанесенный ею урон не был вдвое больше урона, нанесенного в ответ. Оставляя в стороне картечь, «Чесапик» поразил «Шеннон» тридцать девять раз; «Шеннон» поразила «Чесапик» пятьдесят семь раз. Включая картечь, которую Брок использовал щедро, «Шеннон», вероятно, справилась лучше, но даже при щедром допущении на картечь и шрапнель ничто не доказывало ее превосходства в артиллерии.

Потери в людях соответствовали повреждениям кораблей. «Шеннон» потеряла восемьдесят три человека убитыми и ранеными; «Чесапик» потерял сто сорок шесть. Тридцать три человека с «Шеннона» были убиты или умерли от ран; шестьдесят один человек из команды «Чесапика» был убит или смертельно ранен.

Повреждения, полученные «Чесапиком», подтверждали ту же историю, поскольку они пришлись главным образом в корму и были нанесены вторым и третьим бортовыми залпами «Шеннона» уже после того, как «Чесапик» прекратил огонь. Бушприт «Чесапика» не получил никаких повреждений, и ни одна мачта любого рода не была сбита. «Шеннон» привела свой приз в Галифакс со всеми стоявщими мачтами и без каких-либо опасений за его безопасность.

Известие о победе Брока было встречено в Англии и британским флотом с всплеском радости, доказывавшим глубину раны, нанесенной Халлом, Декейтером и Бейнбриджем. Два официальных выражения чувств со стороны военно-морского и гражданского начальства Брока, вероятно, отражали неподдельные эмоции на флоте.

«В этот критический момент, — писал адмирал Уоррен по странному совпадению за день до собственного не столь лестного поражения на острове Крейни, — вы не могли бы вернуть британской военно-морской службе то превосходство, которое она всегда сохраняла, или опровергнуть более убедительным образом грязные выпады и клевету самодовольного, хвастливого врага, чем тем блестящим деянием, которое вы совершили».

Несколько дней спустя он написал снова:

«Описание такого события возвращает нас к истории древних времен и принесет службе больше пользы, чем можно себе представить».

В Парламенте 8 июля Джон Уилсон Крокер заявил:

«Сражение, которое он [Брок] провел с „Чесапиком“, было во всех отношениях беспрецедентным. Оно не шло — и он знал, что делает смелое заявление, — ни в какое сравнение ни с одним сражением, украсившим военно-морские анналы Великобритании».

Правительство пожаловало Броку титул баронета, но дало ему мало других наград, а его рана была слишком серьезной, чтобы позволить дальнейшую тяжелую службу. Лоуренс умер 5 июня, еще до того, как корабли достигли Галифакса. Его первый лейтенант Ладлоу также скончался. Их тела были доставлены в Нью-Йорк и похоронены 16 сентября с официальной церемонией в церкви Троицы.

Среди американцев поражение было встречено сначала с неверием и безграничной тревогой, за которыми последовало крайнее уныние. Новость пришла в мрачный момент, когда все надежды рухнули, а перспективы казались мрачнее всего, что можно было себе представить.

«Я помню, — писал Ричард Раш в зрелые годы, — какой американец этого не помнит! — первые слухи об этом. Я помню потрясающее чувство. Я помню сначала всеобщее неверие. Я помню, как почтовые отделения осаждались в течение нескольких дней тысячами тревожных людей; как толпы горожан выезжали на мили по шоссе, перехватывая почту, чтобы узнать что-то в упреждение событий. Наконец, когда стала известна определенность, я помню общее уныние; траурные речи и знаки траура свидетельствовали об этом. „Не сдавайте корабль!“ — предсмертные слова Лоуренса — были у каждого на устах».

Шесть недель спустя другой американский морской капитан потерял другое американское военное судно по причине той же самонадеянности, которая стала причиной ошибок Лоуренса, и способом, столь же постыдным для экипажа. «Аргус» был небольшим бригом, построенным в 1803 году, с рейтингом в шестнадцать орудий. Летом 1813 года им командовал капитан У. Х. Аллен из Род-Айленда, который был третьим офицером у Бэррона, когда тот подвергся нападению на «Чесапике» со стороны «Леопарда». Аллен был тем офицером, который схватил уголь из камбуза и произвел единственный выстрел из пушки, сделанный в тот день. При уходе с «Чесапика» Аллен был повышен до первого офицера на «Соединенных Штатах». Своими усилиями по обучению команды стрельбе из орудий Декейтер объяснял свое превосходство в артиллерии над «Македонским». Ему досталась одна из самых выдающихся честей, когда-либо выпадавших на долю американского морского офицера, — успешный привод «Македонского» в порт. Повышенный до звания капитана, он был назначен командиром «Аргуса» и получил приказ доставить Уильяма Генри Кроуфорда к месту его службы в качестве посланника во Франции.

С этим поручением «Аргус» вышел в плавание 18 июня, и после благополучной высадки Кроуфорда 11 июля в Лорьяне в Бретани капитан Аллен снова вышел в море три дня спустя и в соответствии со своими инструкциями крейсировал у устья Британского канала. В течение целого месяца он оставался между побережьем Бретани и побережьем Ирландии, уничтожив два десятка судов и посеяв панику среди судовладельцев и страховщиков Лондона. Аллен выполнял свою задачу с такой осмотрительностью, какая допускалась служебными обязанностями, не пытаясь спасти свои призы ради призовых денег и позволяя всем пассажирам забрать то, что они заявляли как свое собственное, без досмотра и стеснений. Англичане, чье имущество он уничтожил, отзывались о нем без личной неприязни.

Тревога и труд такой службы, павшие на бриг водоизмещением триста тонн и команду из ста человек, а также безнаказанность, с которой он бросал вызов опасности, казалось, сделали Аллена безрассудным. Ночью 13 августа он захватил бриг, груженный вином из Порту. На виду у валлийского побережья и в пределах легкой досягаемости от Милфорд-Хейвена он сжег свой приз, причем не раньше, чем часть его экипажа напилась этого вина. Британский бриг «Пеликан», крейсировавший в поисках «Аргуса» и руководимый светом горящего приза, в пять часов утра 14 августа подошел к американскому бригу; и капитан Аллен, часто заявлявший, что не станет убегать ни от одного двухмачтового судна, стал дожидаться врага.

Согласно британским измерениям, длина «Аргуса» составляла девяносто пять с половиной футов; «Пеликана» — сто. «Аргус» имел наибольшую ширину двадцать семь футов, семь и пять восьмых дюйма; «Пеликан» — тридцать футов, девять дюймов. «Аргус» нес восемнадцать 24-фунтовых карронад и два длинных 12-фунтовых орудия; «Пеликан» нес шестнадцать 32-фунтовых карронад, четыре длинных 6-фунтовых орудия и одну 12-фунтовую карронаду. Численность экипажа «Аргуса» оспаривалась. Согласно британским данным, она составляла сто двадцать семь человек, в то время как «Пеликан» нес сто шестнадцать человек и юнг.

В шесть часов утра по американскому исчислению — в половине шестого по британскому отчету — «Аргус» лег на другой галс и дал бортовой залп на дистанции картечного выстрела, на который ответили из пушек и мушкетов. В течение пяти минут капитан Аллен был поражен ядром, оторвавшим ему левую ногу, что нанесло ему смертельную рану; а пять минут спустя первый лейтенант был ранен в голову картечной пулей. Хотя второй лейтенант хорошо управлялся с бригом в бою, орудия были поразительно неэффективны. В течение первых пятнадцати минут «Аргус» имел преимущество в позиции и через восемнадцать минут после шести расстрелял «Пеликан» продольным огнем с близкого расстояния, но не нанес значительного урона корпусу или такелажу противника и убил самое большее одного человека, ранив лишь пятерых. Согласно английскому отчету, «„Аргус“ сражался хорошо, пока продолжалась канонада, но его орудия не были наведены с точностью, и много снарядов прошло сквозь брамсели „Пеликана“». «Пеликан» по истечении двадцати пяти минут сумел искромсать такелаж противника так, что «Аргус» оказался беспомощным под его орудиями. Затем «Пеликан» занял позицию с правого ракурса противника и расстреливал его продольным огнем из восьми 32-фунтовых карронад почти двадцать минут на близкой дистанции, не получая в ответ никаких выстрелов, кроме ружейных. Согласно отчету британского капитана, бой «поддерживался с большим воодушевлением с обеих сторон в течение сорока трех минут, после чего мы подошли вплотную и были в процессе абордажа, когда она спустила флаг».

«Аргус» повторил историю «Чесапика», за исключением того, что бой длился три четверти часа вместо пятнадцати минут. За это время «Пеликан» должен был выпустить все свои бортовые залпы восемь или десять раз в «Аргус» на столь близкой дистанции, что ни один снаряд не должен был промахнуться. Шестьдесят 32-фунтовых ядер, выпущенных в маленький бриг длиной менее ста футов, должны были разнести его в щепки. Девять 32-фунтовых ядер с «Хорнета», казалось, привели «Пикок» в тонущее состояние за пятнадцать минут; тем не менее «Аргус» не был ни потоплен, ни лишен мачт. Британский отчет о его состоянии после боя не обнаружил больших повреждений, чем те, что претерпел «Пикок», даже по убитым и раненым, от одного или максимум двух бортовых залпов «Хорнета».

«Корпус „Аргуса“ был изрядно потрепан. Обе его нижние мачты были повреждены, хотя и не сильно, и его фор-штаги с одной стороны почти полностью уничтожены; но, подобно „Чесапику“, у „Аргуса“ не было сбито ни одной рангоутной мачты. Из его карронад несколько вышли из строя. Он потерял в бою шесть матросов убитыми; своего командира, двух мичманов, плотника и трех матросов смертельно, своего первого лейтенанта и пять матросов тяжело, а еще восьмерых легко ранеными — всего двадцать четыре человека; главным образом, если не полностью, от пушечных ядер „Пеликана“».

«Пеликан» потерял семь человек убитыми или ранеными, главным образом от ружейного огня. С обеих сторон бой продемонстрировал мало мастерства в стрельбе из орудий; но, пожалуй, «Пеликан», учитывая его бесспорное превосходство в течение половины боя, показал себя даже хуже, чем «Аргус». Как и в бою «Чесапика», позор потерпевшего поражение корабля заключался в сдаче абордажной команде.

Два таких поражения были способны пошатнуть веру в американский флот. То, что Аллен потерпел поражение в артиллерийской дуэли, было тем более странно, что его обучение стрельбе принесло ему главную похвалу от Декейтера. Уотсон, второй лейтенант «Аргуса», объяснял поражение утомлением своей команды. Какова бы ни была непосредственная причина, никто не сомневался, что и «Чесапик», и «Аргус» были принесены в жертву самоуверенности своих командиров.

ГЛАВА XIII

Жители атлантического побережья восприняли потерю «Чесапика» очень болезненно. Другие нации имели историю, поддерживавшую их в моменты унижения, или научились за веки опыта принимать превратности судьбы как удел войны. Американец с морского побережья был не только чувствителен и тревожен, но также с исключительной ясностью видел значение каждого бедствия и не видел с такой же четкостью общего направления успехов. Потеря «Чесапика» была страшным ударом не только потому, что она возвестила о быстром восстановлении гордости и мощи Англии после минутного потрясения, но и потому, что она грозила отнять единственный объект американского энтузиазма, искупавший недостатки в других местах. После потери «Чесапика» ни одному американскому фрегату не предоставлялась возможность сразиться с равным противником. Британские фрегаты, получившие приказ крейсировать совместно, не давали американцам шанса возобновить свои триумфы 1812 года.

Действительно, опыт 1813 года склонялся к тому, чтобы показать, что фрегат больше не является классом судна, наиболее подходящим для американских нужд. Чрезвычайно дорогие по сравнению со своей эффективностью, «Конституция», «Президент» и «Соединенные Штаты» с трудом набирали команды; и когда после долгих задержек они были готовы к выходу в море, они не могли легко уклониться от блокирующей эскадры. Первоначальная стоимость фрегата колебалась от двухсот тысяч до трехсот тысяч долларов; шлюпа, такого как «Хорнет», «Уосп» или «Аргус» — от сорока до пятидесяти тысяч долларов. Фрегат требовал экипажа численностью около четырех человек; шлюп перевозил около ста пятидесяти. Годовые расходы на фрегат на активной службе составляли около ста тридцати четырех тысяч долларов; на бриг — шестьдесят тысяч. Фрегат требовал много времени и тяжелого леса в постройке; шлюп мог быть построен быстро и из обычного материала. Потеря фрегата была тяжелым национальным бедствием; потеря шлюпа не была серьезным событием.

В оборонительных целях ни фрегат, ни бриг не имели большого веса против нации, использовавшей линейные корабли десятками; но даже в наступательных целях фрегат едва ли был так полезен, как шлюп. Отчеты о действиях фрегатов за 1813 год не показали результатов, эквивалентных их стоимости. Их крейсерства исчерпывались быстро. «Президент», вышедший из Бостона 30 апреля, пересек океан к Азорским островам, оттуда к Северному морю и в течение июня и июля промышлял у берегов Норвегии, Шотландии и Ирландии, вернувшись в Ньюпорт 27 сентября после захвата тринадцати призов. «Конгресс», вышедший из Бостона вместе с «Президентом», крейсировал почти восемь месяцев в Атлантике и вернулся в Бостон 14 декабря, захватив всего четыре торговых судна. «Чесапик», вышедший из Бостона 13 декабря 1812 года, крейсировал четыре месяца по путям британской торговли, мимо Мадейры и Кабо-Верде, пересек экватор и обошел кругом через Вест-Индию, вернувшись в Бостон 9 апреля после взятия шести призов; в начале своего следующего крейсерства, 1 июня, «Чесапик» сам был захвачен. Приключения «Эссекса» в Тихом океане были таковы, что их с равным успехом мог проделать шлюп, и они относились скорее к относительной свободе передвижения фрегатов в 1812 году, чем к сложной обстановке, последовавшей за этим. Никаким другим фрегатам не удавалось выйти в море до 4 декабря, когда «Президент» снова снялся с якоря. Урон, нанесенный фрегатами в Атлантике, свелся к захвату двадцати трех торговых судов за год. К концу 1813 года «Президент» и «Эссекс» были единственными фрегатами в море; «Конституция» вышла из Бостона только 1 января 1814 года; «Соединенные Штаты» и «Македонский» были заблокированы в Нью-Лондоне; «Констеллейшн» все еще находилась в Норфолке; «Адамс» — в Вашингтоне, а «Конгресс» — в Бостоне.

Если сравнить эти показатели с результатами шлюпов, то фрегаты представали излишествами. Шлюп представлял собой однопалубное судно, оснащенное иногда как корабль, иногда как бриг, но никогда как шлюп, имеющее длину около ста десяти футов при ширине тридцать футов и несущее обычно восемнадцать 32-фунтовых карронад и два длинных 12-фунтовых орудия. Из этого класса американский флот имел в 1812 году всего четыре примера — «Хорнет», «Уосп», «Аргус» и «Сирен». «Уосп» был потерян 18 октября 1812 года после захвата «Фролика». «Сирен» оставался в Новом Орлеане в течение первого года войны, а затем прибыл в Бостон, но не участвовал ни в каких океанских походах большой значимости в течение 1813 года. «Хорнет» взял три приза, включая шлюп «Пикок», и затем был заблокирован вместе с «Соединенными Штатами» и «Македонским»; но меньшее судно смогло сделать то, чего не могли фрегаты, и в ноябре «Хорнет» ускользнул из Нью-Лондона и пробрался в Нью-Йорк, где стал ждать возможности вырваться в море. История покажет его успех. Наконец, «Аргус» крейсировал в течение месяца в Британском канале и взял двадцать один приз до того, как был захвачен «Пеликаном».

Три фрегата — «Президент», «Конгресс» и «Чесапик» — захватили двадцать три приза в течение года и потеряли «Чесапик». Два шлюпа — «Хорнет» и «Аргус» — захватили двадцать четыре приза, включая шлюп «Пикок», и потеряли «Аргус».

Правительство в начале войны владело четырьмя меньшими судами — «Наутилусом» и «Виксеном» с четырнадцатью орудиями, а также «Энтерпрайзом» и «Вайпером» с двенадцатью. Был куплен еще один бриг, шестнадцатипушечный «Раттлснейк». Опыт, казалось, доказывал, что от них мало пользы. «Наутилус» попал в руки эскадры Брока 16 июля 1812 года, спустя менее чем месяц после объявления войны. «Виксен» был захвачен 22 ноября 1812 года сэром Джеймсом Йео. «Вайпер» 17 января 1813 года достался в качестве приза капитану Ламли на британском фрегате «Нарцисс». «Энтерпрайз» отличился захватом «Боксера» и считался удачливым судном, но никогда не был хорошим или быстроходным. «Раттлснейк», хотя и быстроходный, был наконец застигнут у подветренного берега фрегатом «Линдер» 11 июля 1814 года и уведен в Галифакс.

На волне энтузиазма по поводу фрегатов в 1812 году Конгресс проголосовал за постройку шести 44-пушечных кораблей, помимо четырех линейных кораблей. Закон был утвержден 2 января 1813 года. Лишь 3 марта Конгресс принял Закон о постройке шести новых шлюпов. Потеря двух месяцев была не единственным несчастьем в этом законодательстве. Если бы шлюпы были заложены в январе, они могли бы выйти в море к концу года. Все шесть шлюпов были спущены на воду в течение одиннадцати месяцев с момента принятия законопроекта, и первый из них, «Фролик», вышел в море в этот же срок, в то время как ни один из фрегатов или линейных кораблей не смог выйти в море в течение двух лет после принятия закона. Еще более примечательным упущением было строительство всего шести шлюпов, когда был заказан равный набор сорокачетырехпушечных и четыре семидесятичетырехпушечных корабля. Если бы Конгресс проголосовал за двадцать четыре шлюпа, пропорция не была бы неуместной; но, пожалуй, лучшей политикой было бы построить пятьдесят таких шлюпов и запретить каперство. Причины для такого курса лучше всего прослеживались в опыте каперов.

История каперов никогда не была описана удовлетворительно. Ни их количество, ни их размеры, ни их вооружение, ни их призы, ни их потери не были точно известны. Трудно было найти основания для какого-либо мнения относительно их рентабельности. Лишь с большими сомнениями можно было вынести суждение даже об их относительной эффективности по сравнению с государственными судами того же класса. И тем не менее их опыт был ценен, а их услуги — весьма значительны.

Летом 1812 года любое судно, способное держаться в море при хорошей погоде, отправлялось в путь в качестве капера для перехвата судов, приближавшихся к побережью. Типичным капером первых нескольких месяцев был лоцманский бот, вооруженный одной или двумя длинными 9- или 12-фунтовыми пушками. Из двадцати шести каперов, отправленных из Нью-Йорка в первые четыре месяца войны, пятнадцать имели команды в восемьдесят человек или меньше. Эти маленькие суда особенно наводняли Вест-Индию, где хорошая погода и легкие бризы подходили их качествам. После того как моря были очищены от такой добычи, с которой могли справиться эти мелкие мародеры, выяснилось, что они нерентабельны — слишком малы для боя и слишком легки для побега. Типичный капер 1813 года представлял собой более крупное судно — бриг или шхуну водоизмещением в двести или триста тонн, вооруженную одной длинной поворотной пушкой и шестью или восемью более легкими бортовыми орудиями; с экипажами, численность которых варьировалась от ста двадцати до ста шестидесяти человек; достаточно быстроходную, чтобы при большинстве обстоятельств уйти даже от фрегата, и достаточно сильную, чтобы захватить любое вооруженное торговое судно.

После того как война развернулась в полную силу, британские торговые суда всегда плавали либо под конвоем, либо в качестве вооруженных «бегунков», которые не ждали медленных и сравнительно редких возможностей конвоя, а полагались на собственные пушки для защиты. Новый американский капер был приспособлен к обоим вариантам. Два или три таких судна, кружащихся вокруг конвоя, обычно могли отрезать какое-нибудь торговое судно, каким бы осторожным ни был конвоирующий военный корабль. Ночью они могли зайти прямо в середину флотилии и увести суда без поднятия тревоги, а днем подобрать любое судно, которое отстало или случайно забрело слишком далеко. И все же «бегунки» были главными целями их поисков, ибо они являлись самыми богатыми призами; и захват хотя бы одного такого судна, если оно благополучно достигало американского порта, обеспечивал успех рейса. Потеря этих судов вызывала особую досаду у британцев, поскольку они иногда перевозили значительные суммы звонкой монеты и обычно везли почту, которая в случае захвата всегда топилась и терялась.

По мере продолжения войны опыт преподал судовладельцам-каперам тот же урок, который усвоило правительство. Самый эффективный военный корабль соответствовал по размерам «Хорнету» или строящимся в 1813 году новым шлюпам. Тоннаж был столь произвольным методом измерения, что из пятисот тонн водоизмещения, обычно приписываемых этим судам, можно было почерпнуть немногое; но в общем плане их можно было считать длиной около ста пятнадцати или ста двадцати футов по шканцам и шириной тридцать один фут в наибольшем сечении. Если такие суда не отличались быстроходностью, особенно удобством при лавировании против ветра, они были хуже чем бесполезны; и по этой причине как государственные, так и частные судостроители прилагали максимум усилий для достижения скорости. К концу войны самым эффективным судном на плаву был, вероятно, американский шлюп или капер водоизмещением в четыреста или пятьсот тонн, вооруженный как корабль или бриг, с экипажем в сто пятьдесят или сто шестьдесят человек и батареей, варьирующейся по соображениям капитана и судовладельцев, но в случае каперов почти неизменно включающей один «длинный Том», или поворотную пушку.

И все же для каперских целей меньшие суда на равных соперничали с более крупными. Для обычной службы ни одно судно не могло выполнять более эффективную работу столь экономичным способом, как это делали «Росси» Джошуа Барни из Балтиморы, или «Комета» Бойла из того же порта, или «Генерал Армстронг» Шамплина из Нью-Йорка — шхуны или бриги водоизмещением в две или три сотни тонн, неудобные для своих офицеров и экипажей, но крайне опасные враги для торговых судов. Суда этого класса вошли в милость задолго до войны благодаря своей скорости, быстроте маневрирования и экономичности за двадцать лет практики прорыва блокады и уклонения от крейсеров. Такие шхуны могли быть построены в любом северном морском порту за шесть недель или два месяца при половинной стоимости государственного крейсера.

Правительственный вооруженный шлюп строился не для каперских целей. Каждое правительственное судно предназначалось главным образом для боя и требовало прочности в каждой своей части и монолитности по всему корпусу. Набор должен был быть тяжелым, чтобы выдерживать более тяжелую конструкцию; борта требовали толщины, чтобы защитить людей у пушек от картечи и мушкетного огня; вооружение было настолько тяжелым, насколько мог выдержать корпус. Столь прочными были борта американских фрегатов, что даже тридцатифунтовые ядра, выпущенные с расстояния в сорок или пятьдесят футов, порой не пробивали их, и британцы жаловались как на несправедливость на то, что борта американского судна с сорока четырьмя пушками толще, чем у британского семидесятичетырехпушечного. 429 Американские судостроители не жалели усилий, чтобы сделать все свои суда во всех отношениях — по размеру, прочности и скорости — превосходящими те корабли, с которыми им предстояло соперничать; однако перед казенным судостроителем стояла более сложная задача, чем перед частным, поскольку он был обязан добиться большей скорости, одновременно используя более тяжелые материалы, чем британские конструкторы. Насколько флотские плотники преуспели в этой двойной задаче, настолько они добились этого за счет улучшения модели и увеличения пропорций рангоута.

Капер строился совсем не для таких целей. Меньше всего капер предназначался для боя на близкой дистанции, и владельцы гораздо больше хотели бы, чтобы их суда, строившиеся ради извлечения прибыли, вообще не вступали в бой, если только нельзя было заработать много денег. Частное вооруженное судно строилось скорее для того, чтобы уйти от погони, чем для боя, и его ценность зависела гораздо больше от способности ускользнуть, чем от возможности атаковать. Если капер мог идти круто к ветру, менять галс или поворачиваться в мгновение ока; если он мог нести огромное количество парусов и удирать перед попутным ветром так же быстро, как фрегат; если у него были весла на случай штиля и одно дальнобойное орудие на поворотной платформе посредине судна, а также множество людей на случай необходимости абордажа, — он был идеален. Для достижения таких результатов строители и моряки шли на чрезмерный риск. Слишком легко построенный и перегруженный рангоутом, капер никогда не был ни удобным, ни безопасным судном. Прекрасные до неузнаваемости в судостроении того времени, такие суда вызывали безграничное восхищение, но не поддавались копированию. Британские конструкторы не могли построить их, даже имея на руках чертежи; британские капитаны не могли управлять ими; и когда британские адмиралы, очарованные их красотой и искушенные поразительными качествами их обводов, приказывали зачислить такой приз в состав флота, первым делом плотники на британских верфях укорачивали длинные мачты до своих стандартов и укрепляли корпус и борта до тех пор, пока судно не становилось безопасным в бою или в шторм. Возможно, американскому корабельному плотнику пришлось бы поступить так же; но хотя ни одна линия в модели не подлежала изменению, судно больше никогда не ходило под парусом так, как прежде. Оно не выносило условных ограничений.

Американцы гордились своими каперами, и на то были веские причины; ведь это был первый случай, когда в соперничестве с миром на открытой для всех стихии они доказали свою способность превосходить других и создали творение столь же прекрасное, сколь и практичное. Британский флот заговорил о таких судах по-новому. Сколь ни больно ранили американские фрегаты и шлюпы гордость британского флота, они никогда не доводили эту прекрасную службу до признания ее неполноценности. Под тем или иным предлогом любое поражение оправдывали. Даже превосходство американской артиллерии объяснялось гордым заявлением о том, что британский флот после Трафальгара не имел возможности использовать свои пушки. Ничто не могло убедить британского адмирала в том, что американцы сражаются лучше англичан; но когда он смотрел на американскую шхуну, то откровенно заявлял, что Англия не может показать подобных образцов и не сумела бы управлять ими, если бы они у нее были. Поистине, шхуна была удивительным изобретением. Не ее бои, а ее побеги заслуживали восторженного восхищения британских капитанов, которые видели, как их приз петляет, как заяц, и ускользает сквозь пальцы в тот момент, когда захват казался несомненным. При любых обычных условиях ветра и погоды, на открытом море шхуна, если только ей удавалось выйти на ветер, смеялась над фрегатом.

Поскольку ходовые качества капера при строительстве ценились выше боевых, именно их стоило зафиксировать в первую очередь; однако газеты того времени были настолько поглощены доказательствами того, что американцы умеют воевать, что почти полностью пренебрегли более важным вопросом: умели ли американцы ходить под парусом лучше своих соперников. Все великие нации воевали, и в то или иное время каждая великая нация в Европе одерживала победы над всеми остальными; но ни один народ за тысячелетие соперничества на океане не изобрел и не умел управлять янкийской шхуной. Будь то корабль, бригантина, шхуна или шлюп, американское судно, как считалось, преходило по скорости любое другое судное плавсредство в океане, и доказывать это превосходство предстояло американцам. Они этого не сделали. Не было зафиксировано никаких четких свидетельств точных возможностей их любимых судов. Ни обводы корпуса, ни размеры рангоута, ни скорость хода по лагу при разной погоде, ни курсы относительно ветра — ничего точного записано не было.