Настоящее издание представляет собой детальную официальную историю 36-го массачусетского пехотного полка волонтеров, принимавшего активное участие в наиболее кровопролитных кампании Гражданской войны в США с 1862 по 1865 год. Книга была подготовлена специальным комитетом ветеранов полка и отредактирована Генри С. Барриджем на основе личных дневников, официальных рапортов и воспоминаний участников. Повествование открывается предисловием, описывающим долгий процесс сбора материалов и подготовки рукописи к публикации к концу 1883 года.
Первая глава освещает формирование полка летом 1862 года по призыву президента Линкольна на фоне тяжелых поражений армии генерала Макклеллана на полуострове. Сбор добровольцев проходил в лагере Джон Э. Вул в Вустере под общим руководством полковника Джорджа Х.
Уорда. Десять рот полка, набранные в различных городах и округах Массачусетса, прошли курс ускоренной подготовки, получили винтовки Энфилда и знамя от мэра Вустера П. Эмори Олдрича, после чего 2 сентября 1862 года были отправлены на фронт. Во второй и третьей главах описывается прибытие полка в Вашингтон, вхождение в состав Девятого корпуса под командованием генерала Амброуза Бернсайда, а также первые марши по Мэриленду и Вирджинии.
Из-за излишне осторожных приказов командования полк не смог принять участие в битве при Антиетеме, но прошел через поля сражений при Южной горе и стал свидетелем мрачных реалий войны среди переполненных полевых госпиталей. Вскоре полк вошел в состав Третьей бригады Первой дивизии Девятого корпуса, тесно сблизившись с 45-м и 100-м пенсильванскими полками. Описаны тяжелейший ноябрьский марш по раскисшим вирджинским дорогам, смещение Макклеллана и назначение Бернсайда командующим Потомакской армией, а также трагическая «грязевая кампания» января 1863 года, деморализовавшая войска.
Кульминацией зимы 1862–1863 годов стало участие полка в кровопролитном штурме Фредериксберга в декабре 1862 года, где подразделение удерживало позиции под артиллерийским огнем противника. Четвертая глава посвящена неожиданной переброске Девятого корпуса на Западный театр военных действий весной 1863 года. Через Балтимор, Цинциннати и Ковингтон полк прибыл в Лексингтон, штат Кентукки, где занимался патрулированием и строительством укреплений, страдая от болезней в сыром климате. Затем последовал марш через Кэмп Дик Робинсон и преследование партизан Джона Моргана.
Летом 1863 года корпус был переброшен к Виксбургу в Миссисипи для поддержки армии генерала Улисса Гранта в тылу противника и защиты осаждающих сил от армии генерала Джозефа Джонстона. Описаны тяготы службы в субтропическом климате среди болот и москитов, а также штурм и захват столицы штата — Джексона в июле 1863 года, сопровождавшийся ожесточенными перестрелками и потерями в ротах А и F. После падения Виксбурга и Джексона полк вернулся в Кентукки, а оттуда совершил изнурительный горный переход через Камберлендский геп в Восточное Теннесси, заслужив благодарность местного просоюзного населения.
В восьмой и девятой главах подробно освещается Ноксвиллская кампания осенью 1863 года. Полк участвовал в тяжелых арьергардных боях и упорном сражении при Кэмпбеллс-Стейшн, отступая под натиском превосходящих сил генерала Джеймса Лонгстрита, после чего оказался осажденным в Ноксвилле. Описаны инженерные работы по возведению укреплений, включая форт Сандерс, голод и холод осады, а также блестящее отражение генерального штурма позиций Конфедерации 29 ноября 1863 года, в котором штурмовые колонны Лонгстрита понесли тяжелейшие потери. Снятие осады благодаря подходу армии Шермана позволило стабилизировать обстановку, однако последовавшая зимовка в Блейнс-Крос-Роудс («Вэлли-Фордж мятежа») принесла крайнюю нужду, отсутствие обуви и скудный рацион из кукурузной муки. Весной 1864 года Девятый корпус был возвращен на Восточный фронт для участия в решающей кампании генерала Гранта.
