«История 16-го Коннектикутского добровольческого полка»

CAMP TENNANT.

15, 16 и 17 июля ушли на обустройство нашего лагеря. Однако 19, 20 и 21 июля целиком прошли в попытках провести смотр. В первый день мы прошли две мили, простояли под палящим солнцем два часа и вернулись в лагерь. На следующий день все повторилось вновь, но принимающий смотр офицер так и не явился. Наконец, в последний день, как только генерал Фостер приблизился к нам на расстояние нескольких род, ливень хлынул как из ведра и продолжался до тех пор, пока генерал Фостер не уехал. Дождь прекратился в пять, и поскольку солдаты были полностью готовы к смотру, было решено провести церемонию под командованием полковника Бёрнема в качестве принимающего смотр офицера и майора Паско, принявшего командование. С этого момента и до девятого сентября было мало событий, привлекавших внимание, за исключением общего распорядка парадов, пикетной и патрульно-постовой службы. Таким образом, у полка выдалось немного времени для отдыха.

30 июля полковник К. Х. Прентис, Дж. Г. Ратбан, Дж. А. Кейс и Дж. С. Брукс из Хартфорда навестили полк. Поскольку почти весь полк был с ними знаком, их приняли весьма радушно, и мы полагаем, что они насладились своим визитом, особенно в тот день, когда они посетили передовые посты в семи милях от лагеря, когда разразился один из тех южных ливней, и они промокли насквозь. Это отложило их визит еще на один день, чтобы просушить одежду. Квартирмейстер временно снабдил их грубыми башмаками и одеждой, но самое забавное было то, что полковник П. оказался настолько крупным и высоким, что армейская одежда налезала на него лишь наполовину, и поэтому в фуражке и полунадетом мундире, в брюках, едва доходивших ниже колен, и огромных грубых башмаках он выглядел до того комично, что просидел в палатке полковника, играя в экарэ весь день и всю ночь. Примерно в это время стояла ужасная жара: 2 августа термометр достиг 118°F, а 3 августа — 115°F. Благочестивые военнослужащие полка взялись за дело и построили часовню, которая оказалась весьма прекрасным зданием и вместе с обществом трезвости, возникшим примерно в то же время, принесла много пользы. Часовня была освящена впечатляющей церемонией, и было создано церковное сообщество, плоды которого сохраняются и по сей день. Хирургами было предписано построить госпитали, которые также были открыты пышными танцами. Моральный дух полка в то время был близок к безупречному, и я не могу описать его лучше, чем словами хирурга Натана Майера в его обращении к полку на встрече ветеранов в 1867 году.

"Постепенно возник один из лучших лагерей, какие мне доводилось видеть. Царил совершеннейший порядок и цивилизованная обстановка. Палатки были аккуратно и красиво обставлены, как наши коннектикутские сельские дома, а территория всегда содержалась в прекрасном состоянии. С приближением зимы солдаты построили бревенчатый госпиталь, бревенчатые дома для офицеров, бревенчатые кухни и столовые для рот. Наши саперы возвели настоящую деревню. Все покупали сосновые планки и мастерили красивые хижины, используя свои палатки как островерхие крыши для этих строений. Была возведена часовня со значительными претензиями — и здесь разница между коннектикутскими и нью-йоркскими солдатами проявилась не одним, а несколькими способами, но ни в одном из них так ярко, как в этом. В то время как нью-йоркская батарея по соседству думала прежде всего о сооружении театра, мы построили госпиталь и часовню. В то время как они тратили свой досуг на заучивание ролей и репетиции, мы организовывали молитвенные собрания, хор и старались всячески совершенствоваться как солдаты и люди. Огромную пользу принесло присутствие в нашем лагере женщин. Ряд офицеров и солдат попросили своих жен навестить их в лагере, и вскоре на правом фланге лагеря вытянулся красивый ряд коттеджей; почти каждый вечер в них пели, болтали, играли в экарэ или вист и другие социальные игры. И поведение каждого солдата в лагере 16-го Коннектикутского полка в то время было джентльменским. Не было слышно ни ругани, ни единой фразы, которая могла бы хоть как-то оскорбить слух добродетельной женщины; не было совершено ни одного поступка, кроме проявления почтения и уважения к этому полу. Чтобы завершить облагораживающее влияние, оказанное таким образом на полк, нас навестила мать полковника, миссис Бёрнем, которая общалась с солдатами так, как и подобает доброй, разумной пожилой леди с сердцем, полным доброты, и головой, полной здравого коннектикутского смысла. Она давала советы и утешала тех, кто попал в беду, выслушивала жалобы и ухаживала за больными. Ее рассматривали как представительницу той хорошей, респектабельной домашней жизни, которую мы оставили и в которую рано или поздно вернемся, и почитание и любовь полка к ней были безграничны.

В течение всех этих недель военный авторитет полка заметно рос. На службе не было более чистого, исполнительного, надежного, верного и честного полка. Нигде нельзя было найти более блестящего оружия, более быстрых перестроений, более высокого совершенства в муштре. Вечерний смотр собирал толпу зевак. Караулы, если их направляли в другие пункты, привлекали к себе внимание. И имя 16-го полка произносилось каждым с одобрением."

Excursion through Dismal Swamp.

9 сентября пять рот были командированы в Саут-Миллс для двухнедельного пикетного дежурства. Саут-Миллс находился примерно в двадцати двух милях от наших передовых постов и в семи милях от Элизабет-Сити. Он кишеть партизанами и удерживался лишь для того, чтобы мятежники не могли пройти через Дисмал-Свамп и застать нас врасплох. Это было чуть ли не единственное место в том знаменитом болоте, где можно было построить несколько домов и назвать их деревней. Отряд под командованием майора Паско прибыл в Дип-Крик тем утром в половине десятого. В Дип-Крик пять рот вместе с двумя повозками, нагруженными продовольствием, погрузились на две баржи, и, запрягши мулов в баржи, мы отправились в путь на Северную Каролину. Пейзаж среди болот был необычен. Такой способ передвижения был нов для солдат и доставил им огромное удовольствие. Кто-то шел пешком по бечевнику, кто-то играл в шахматы или карты, другие курили и читали, а третьи танцевали под музыку скрипки и гитары, на которых играли Деннисон и Томпсон. Канал кишерил черепахами, змеями и лягушками огромных размеров. Тысячи змей были перебиты в тот день, поскольку баржа медленно двигалась вдоль берега, а солдаты рубили их пополам ивовыми прутьями.

Прибыв в Саут-Миллс в 7 часов вечера, мы сразу же принялись разбивать лагерь в темноте рядом с кавалерией Спира примерно в полумиле от пристани; но прежде чем мы успели поставить палатки, разразилась страшная гроза, продолжавшаяся всю ночь. Такого шторма с молниями, громом и дождем немногие из нас видели раньше к тому времени. К утру нас едва не затопило. Следующий день выдался оживленным. Утром мы сменили лагерь, и по трем кавалеристам, находившимся в охранении, открыла огонь группа из примерно 40 партизан. Один из солдат был ранен в трех местах и скончался на месте. Его лошадь также была ранена в трех местах, остальные двое не пострадали. Две роты кавалерии были немедленно отправлены на прочесывание леса, но ничего не обнаружили. Один из наших шпионов прибыл и сообщил, что партизанский отряд численностью около 800 человек выяснил наши силы и позицию и, вероятно, нападет на нас. Поэтому для безопасности мы перенесли лагерь на прежнее место рядом с кавалерией. Вечером пикеты поймали партизана, пытавшегося проползти через расположение войск. На следующий день были арестованы три человека, один из которых оказался партизаном и был отправлен к генералу Гетти для вынесения приговора. Его звали Финли. Поздно вечером для нашего усиления прибыли еще три роты 5-го Пенсильванского кавалерийского полка. 14 сентября лагерный шпион сообщил нам, что командир партизанского отряда находится в городе и должен уехать этой ночью с четырьмя новобранцами. Капитану Робинсону с 26 отобранными бойцами было поручено выступить и залечь в засаде на пути его следования. Но мы упустили их, так как они прошли там во второй половине дня.

Во вторник, 15 сентября, три разведывательных отряда, состоявшие из 5-го и 11-го Пенсильванских кавалерийских полков, утром вышли по трем дорогам и вернулись вечером, приведя с собой пятерых солдат-мятежников и чернокожего человека. 21-го числа пять рот 15-го Коннектикутского полка сменили нас, и на следующий день мы вернулись в наш старый лагерь в Портсмуте. Эта поездка, хотя и опасная из-за партизан, которые постоянно стреляли в нас, стоило нам отойти на короткое расстояние от нашего отряда, очень понравилась солдатам. Мы всегда будем вспоминать эту вылазку с удовольствием. Красивые пейзажи, множество происшествий и захватывающих моментов никогда не изгладятся из нашей памяти. Ужасающие звуки Дисмал-Свампа ночью невозможно вообразить тому, кто никогда там не был. Ночь в Дисмал-Свампе не забывается никогда.

После нашего возвращения из Саут-Миллса наступил очередной период, как называли его парни, «долгой полосы» затишья, причем время уходило главным образом на пикетную службу. День благодарения отметили настолько хорошо, насколько это было возможно. 6 декабря сержант-майор Герберт Лэндон и первый сержант Б. Ф. Блейксли получили звания вторых лейтенантов; а в Новый год лейтенант Тёрнер был произведен в капитаны. 3 января состоялось торжественное открытие часовни, в котором приняли участие капелланы 11-го Пенсильванского, 13-го Нью-Хейвенского, 5-го Пенсильванского кавалерийского и 8-го и 16-го Коннектикутского полков. Здание было заполнено до отказа, а хор дам и господ исполнил прекрасную музыку. Вечером состоялось молитвенное собрание. На следующий день прибыло несколько новобранцев — единственных, которые у когда-либо были в полку, ибо в то время как другие полки получали обильное пополнение, никто не хотел записываться добровольцем в 16-й полк, известный своими суровыми лишениями. И для тех, кто присоединился к нам в тот день, это обернулось большой бедой, поскольку почти все они погибли в плену. 20 января поступил приказ быть готовыми к выступлению ранним утром следующего дня. Во исполнение приказа солдаты поднялись уже в час ночи; ровно в три часа лагерь подожгли, и через несколько мгновений от лучшего лагеря, который у нас когда-либо был, ничего не осталось. Сел на поезда, мы отправились в Портсмут.

CHAPTER VI.

1864.

PLYMOUTH.

В Портсмуте роты E, K, G и B поднялись на борт парохода «С. Р. Сполдинг», а остальные — на «Видзетт». Погода стояла прекрасная, мы весело проводили время и совершили отличное плавание вокруг мыса Хаттерас, прибыв в Морхед-Сити утром 23-го числа и оттуда по железной дороге направившись в Нью-Берн. Мы выехали из Нью-Берна в полночь на «Джоне Фарроне» в Плимут и прибыли туда в полночь 24-го. 26-го числа роты A, C и H под командованием капитана Хинца отправились в рейд с другими войсками под началом полковника Максвелла.

Эти роты вернулись 28-го числа, после чего было предпринято несколько рейдов вглубь территории, которые солдатам очень понравились, так как они пережили немало захватывающих моментов, громя лагеря мятежной кавалерии, захватывая и сжигая огромное количество хлопка и табака, а также беря пленных. Некоторое время полк стоял здесь, совершая рейды, неся пикетную службу и проводя столь прекрасные парады, что каждый вечер они собирали все население городка. Один небольшой случай, произошедший здесь и уже опубликованный, я приведу в том виде, в каком его описал сержант-майор Роберт Х. Келлогг:

"Можно сказать по крайней мере одну вещь в пользу Плимута. Это был дом нескольких «истинно верных», преданных южан — впрочем, очень немногих. Их было трудно отыскать, и боюсь, что трудно и поныне. Упомянутые выше верные люди, а также кое-кто из не столь верных были благословлены многочисленными дочерями, прекрасными на вид, но склонными к некоторым маленьким слабостям вроде «жевания табака» и курения трубок из кукурузных початков. Один из таких людей жил в маленьком доме на полпути между лагерем 16-го полка и западной или левой оконечностью города, и был благословлен (или проклят, сомневаюсь, что он сам порой знал это) тремя дочерями, причем весьма миловидными. «Самые красивые девушки из тех, что я видел до сих пор!» — было категорическим заявлением каждого следующего бойца, которому посчастливилось путем долгих наблюдений или хитроумной уловки удавалось мельком взглянуть на них. Ибо, да будет известно, отец охранял эти прекрасные побеги своего дома так ревностно, как никакой огр из сказок не мог бы охранять своих пленниц. Возможно, он начитался каких-то сенсационных рощ о «безобразиях жестоких и распущенных солдат» и потому решил оградить свое семейство от малейшего проявления столь коварного врага. Полагаю, он не удосужился хорошенько заглянуть в честные лица бойцов 16-го полка и не слышал, как капеллан Диксон каждое воскресенье проповедует своей переполненной аудитории парней в синих мундирах. Во всяком случае, он казался преисполненным решимости не допустить, чтобы какой-либо офицер или солдат завязал знакомство с его дочерьми. С другой стороны, наши парни были настроены не менее решительно — непременно познакомиться с ними. Но как это сделать? Этот вопрос встал перед умом каждого, кто бросал «телячьи нежности» на эту скромную хижину в надежде мельком увидеть ее прекрасных обитательниц. Планы строились самые разные и многочисленные, но увы!

'The best laid schemes o' mice an' men,

Gang aft a-gley,

And lea'e us naught but grief and pain,

For promised joy.'

"Ни один из них не приносил успеха, пока наконец в один прекрасный день два бойца роты "А" хладнокровно и дерзко не вошли в запретный коттедж. Сначала назову имена тех, кто это сделал, а затем расскажу, как они это сделали. Настойчивыми и преуспевшими хитрецами оказались капрал Сэм Белден (памятный по сей день каждому из оставшихся в живых сослуживцев и многим друзьям в этих краях) и рядовой Джон Куинн. И вот каким образом «крепость была взята». После тщательной чистки пуговиц и щетки для мундиров они раздобыли ротную Книгу учета обмундирования и другой том такого же формата, найденные в палатке ротного сержанта, и погожим днем незаметно покинули лагерь, направившись к месту назначения. Скромный стук в дверь вывел наружу «отца семейства» или «старого тараканьего пяточника», как злобно называли его безуспешные осаждающие. Капрал Сэм с невозмутимым выражением лица и манерами, которыми он славился, хладнокровно сообщил ему, что они назначены генералом Весселлсом, командовавшим гарнизоном, для проведения переписи населения города. Обойти это было невозможно, так как приказ, исходивший из такого источника, нельзя было легкомысленно нарушать; поэтому их не слишком любезно впустили в доселе непосещаемый дом — особняком его не назвало бы никакое воображение. Усевшись внутри, капрал Сэм в качестве оратора начал череду вопросов, с которыми комиссарам по переписи населения США пришлось бы изрядно повозиться, а рядовой К. записывал ответы покрасневших и смущенных девушек и изумленного отца. Разумеется, этим хладнокровным и остроумным методом они добыли имена всех, их возраст и прочие интересные сведения, причем проделали все это с такой прелестью и вели себя с таким джентльменским достоинством, что с того дня они стали желанными, счастливыми, завидно принимаемыми и постоянными гостями в запретном доме".

3 марта в полдень полк снова поднялся на борт «Джона Фаррона» и направился в Нью-Берн, прибыв туда на следующий день вечером и разместившись в бараках у реки Ньюс.

11-го числа «Лансер» доставил наш багаж, а также печальную весть об утоплении капитана Микса, который, пытаясь вернуться в полк, сел на небольшую шхуну до острова Роанок. Находясь в проливе Альбемарль, шхуну настиг шквал; гик сбросил капитана Микса за борт, когда тот сидел на палубе и курил. Лодку немедленно спустили на воду, но в двадцати пяти футах от него он пошел ко дну. Он был хорошим пловцом, но его сковывали тяжелая шинель и большие сапоги. Он отлично разбирался в тактике и воинской дисциплине и был последним из первоначальных капитанов 16-го полка.

17 марта рота «G» получила приказ выступить к форту Стивенсон на смену двадцать первому полку, которому было приказано следовать в Литл-Вашингтон.

20 марта на другом берегу реки Трент вспыхнул негритянский бунт. Капитан Бёрк со ста бойцами 16-го полка вскоре подавил его, приведя с собой от двух до трех сотен пленных, которых он передал коменданту гарнизона.

«Немедленно сворачивать лагерь» — таким был приказ вскоре после вечерней поверки, и в полночь полк со всем своим багажом погрузился на пароход «Томас Коллиер», возвращаясь в Плимут. Стояла ужасная буря и штормило; в семь вечера судно сбилось с фарватера и село на мель в проливе Альбемарль примерно в семи милях от пристани острова Роанок. Здесь мы пролежали до половины двенадцатого утра 23-го числа, шторм бушевал с невероятной силой, и судно с каждой волной все выше и выше вытаскивало на мель. Солдаты были без пайков и страшно страдали от холода и леденящих брызг. Был поднят сигнал бедствия, но ни одно судно не осмеливалось прийти к нам на помощь, пока буря не утихла. Наконец «Генерал Берри», находившийся на острове Роанок и следивший за нами в течение двадцати четырех часов, подошел и доставил нас в Плимут. «Томас Коллиер» был почти разбит вдребезги, и потребовалось несколько месяцев, прежде чем его сняли с мели и привели в рабочее состояние. Полк понес значительные потери в лагерном и гарнизонном имуществе, а также в некотором артиллерийском имуществе, смытом за борт.

Battle of Plymouth, 1864.

В своем дневнике еще 24 марта я обнаруживаю запись о том, что по нашим пикетам открывали огонь разведывательные партии мятежников, а на следующий день мы ожидали нападения. Этот слух, вероятно, возник от контрабандистов, с которыми мы торговали на пикетном посту на Колумбийской дороге и которые сообщали о больших силах противника в двух округах к югу от нас. Эти сообщения вместе с информацией, полученной генералом Весселлсом о том, что броненосец «Альбемарль» почти достроен, побудили генерала 13 апреля запросить подкрепления, чтобы удержать позиции в случае нападения. Генерал Батлер ответил: «Вам придется защищать округ имеющимися силами, и вы распорядитесь ими так, как, по вашему мнению, будет лучше служить этой цели».

Около 14 апреля, будучи офицером пикета на дороге Лиз-Милл, офицер из штаба генерала Весселлса и офицер дня пригласили меня сопровождать их за пределы позиций, чтобы выяснить, какую информацию нам удастся собрать. Седлая кавалерийских лошадей, мы выехали на четыре-пять миль, возвращаясь через пикетный пост на Колумбийской дороге. В одном доме, где мы остановились, женщина, только что прибывшая из внутренних районов, сказала, что мятежники концентрируют силы и, по слухам, собираются атаковать Плимут. Поскольку я уже слышал подобные истории раньше, я не придавал значения ее рассказу в то время.

В субботу, 16 апреля, два дня спустя, я снова был офицером пикета на Колумбийской дороге. На следующее утро (в воскресенье) на рассвете, когда я спал на резервном посту, меня разбудил ружейный выстрел пикета у моста. Бросившись на место, я обнаружил, что пикетом был Уильям Максвелл из роты А. Он сообщил о пяти или шести разведчиках, которые внезапно появились на опушке леса, но бежали, когда по ним открыли огонь. Я доложил об этом факте генералу Весселлсу по смене в девять часов утра. Он счел их партизанами, но они оказались передовыми отрядами, ибо во второй половине дня, когда большинство солдат были в церкви, пикеты одновременно подверглись нападению кавалерии на Вашингтонской дороге и дороге Лиз-Милл, причем нападение на Вашингтонскую дорогу было настолько внезапным, что весь резервный пикет попал в плен.

Прозвучал сигнал тревоги, и войска приготовились к отражению атаки. Легкая артиллерия и кавалерия были немедленно отправлены для выяснения сил противника. Завязался короткий бой, в результате которого один человек был убит, а лейтенант Расселл из Нью-Йоркской кавалерии тяжело ранен. В гарнизоне, помимо 16-го Коннектикутского добровольческого полка, находились 85-й Нью-Йоркский добровольческий полк, 101-й и 103-й Пенсильванские добровольческие полки, 24-я Нью-Йоркская отдельная батарея, две роты 2-го Массачусетского тяжелого артиллерийского полка, две роты Нью-Йоркской кавалерии и две роты 2-го Северокаролинского добровольческого полка, что составляло в общей сложности 1600 боеспособных людей. Ранним вечером противник предпринял яростную атаку на форт Грей на реке в миле выше по течению от города. К одиннадцати часам вечера выяснилось, что противник располагает силами от десяти до двенадцати тысяч человек, и все лояльные женщины и дети в городе были посажены на пароход «Массасоит» и отправлены на остров Роанок. Нам было совершенно очевидно, что нам либо суждено погибнуть, либо отправиться в «Либби». Рота «H» капитана Барнума была отправлена тем утром на остров Роанок для несения службы, и поэтому остаток полка избежал участи тюремной жизни на юге.

На следующий день противник с раннего утра открыл артиллерийский огонь, и перестрелка на линии охранения была очень оживленной до одиннадцати часов. Утром капитан Бёрк был ранен в плечо. В пять часов пополудни я был назначен с пятьюдесятью бойцами вести перестрелку с противником на дороге Лиз-Милл в течение часа или двух, чтобы дать регулярной линии пикетов небольшой отдых и время поесть. Я едва успел должным образом развернуть цепь, как показалось, что неприятель готов начать штурм города. Из леса в огромном количестве вышли конфедераты. Линия лоялистов сделала несколько регулярных выстрелов, но противник валился из леса в таком количестве, что союзная цепь дрогнула и отступила назад. Артиллерия противника вышла на гребень холма, и расчеты действовали настолько умело, что наши лагеря были полностью прошиты насквозь, а форт Уильям частично подавлен.

Это был настоящий артиллерийский бой, и многие старые армейские офицеры говорили, что это была самая красивая артиллерийская дуэль из всех, что они когда-либо видели. Трое бойцов 16-го полка были ранены в боях на линии охранения, среди них А. П. Форбс из роты B. Противник наступал так стремительно, а мы отступали так медленно, что обе линии почти сошлись. Один из солдат 16-го полка прижался так близко, что в сумерках укрылся за пнем и тем самым спасся от плена. Он находился настолько близко к батарее Конфедерации, что подслушал приказ штабного офицера: «Бесполезно, капитан, мы не можем вынести этот огонь — передки назад». Противник отступил, и он вернулся в расположение наших войск.

Интенсивный артиллерийский огонь продолжался до одиннадцати часов вечера, и под покровом темноты противник продвинулся к форту Весселлс — укреплению примерно в тысяче ярдов впереди линии фортификаций. Форт Весселлс трижды яростно штурмовали превосходящие силы с большими потерями в живой силе. На третий раз он пал, и шестьдесят человек были захвачены в плен. Форт был хорошо снабжен ручными гранатами, которые использовались с большой эффективностью. Именно в эту ночь знаменитый броненосец «Альбемарль» спустился по реке Роанок, миновал наши батареи, потопил «Саутфилд» и обратил в бегство остальную часть флотилии канонерских лодок. Ранее «Бомбшелл» поднялась вверх по реке, а на обратном пути была настолько изрешечена батареями противника, что затонула по прибытии к доку.

На следующий день их артиллерия открыла огонь по правой стороне города, но складка местности перед нашими укреплениями была такова, что это был поистине наш самый сильный пункт. Несколько их пехотинцев продвинулись в овраг перед нашим фронтом и не смогли выбраться оттуда до наступления темноты.

В течение дня город подвергался сильному обстрелу, и с обеих сторон взорвалось по зарядному ящику. Поскольку наш военно-морской флот полностью исчез, броненосец «Альбемарль» сослужил хорошую службу противнику, ведя огонь девяносто- и двухсотфунтовыми снарядами.

Нас трижды просили капитулировать и предотвратить дальнейшие жертвы, но каждый раз предложение безоговорочно отклонялось. Генерал Хок (мятежник) в последний раз ответил: «Я заполню вашу цитадель железом; я принужу вас к капитуляции, если мне придется сражаться до последнего человека».

Теперь не было никаких сомнений в том, что рано или поздно нам придется пасть. Надежды не было, если только не прибудет подкрепление, а это было невозможно до тех пор, пока броненосец находился в реке. Солдаты построили бомбоубежища и траверсы, которые служили отличной защитой.

Поздним вечером роте «G» было приказано занять левый фланг города на Колумбийской дороге. Они пролежали там всю ночь, не позволяя канонирам на броненосце прицеливаться из орудий и выходить на палубу; они также провели две небольшие стычки с кавалерией, прорвавшейся сквозь линию ради говядины, хранившейся во дворе неподалеку. Противник тем временем концентрировал почти половину своих сил напротив этого участка.

К 4:30 утра 20-го числа (как следует из их отчетов) у них было десять пехотных полков, четыре артиллерийских батальона (Пеграма, Бланта, Маршалла и Ли) и две кавалерийские роты, не считая «Альбемарля» и «Коттон Плант». Это должно было составить силу в пять или шесть тысяч человек в боевой линии примерно в шестистах ярдах перед нашими укреплениями. В этот час в небо взлетела ракета как сигнал к атаке, и более яростной атаки мы не видели никогда. Мгновенно над нашими головами пронесся раскат грома с броненосца. Взметнулось клубящееся кольцо дыма — батареи открыли огонь, и быстро вспыхнули свирепые языки пламени, сменяясь громкими, сотрясающими землю раскатами в быстрой последовательности. Из леса показались цепи солдат — битва началась.

Рота G, находившаяся в боевом охранении, отступила и вошла в «Конеби-редут», должным образом забаррикадировала ворота и заняла укрепления. Противник с криками атаковал укрепления массивной колонной, спрыгнул в ров, взобрался на бруствер и в течение пятнадцати смертоносных минут совместно с артиллерийской ротой (ранее занимавшей редут) был расстрелян, как скошенная трава. Бой был кровопролитным, коротким и решительным. Противников было так много, что нам пришлось уступить. Ворота были разнесены вражескими ядрами, и неприятель хлынул внутрь в количестве пяти-шести сотен человек при тысячах снаружи. После этого началась страшная суматоха: ружья выводились из строя, оружейные стволы сгибались, и солдаты Союза творили всякие пакости, в то время как противник отчаянно ругался за то, что мы не снимаем снаряжение и не сообщаем, можно ли повернуть орудия на город, а также пытаясь переформировать свои сильно перемешавшиеся войска для захвата следующего укрепления. Мы были пленниками, и, выходя из форта, мы могли видеть, сколь страшной ценой он им достался. В форте в тот момент находилось сорок артиллеристов, стрелявших картечью, и сорок два бойца роты «G» (двое не смогли войти или не услышали приказа и вернулись в город), что составляло в общей сложности восемьдесят два человека против пяти-шести тысяч. Наши потери составили один раненый артиллерист, в то время как потери мятежников, по их последним данным, составили пятьсот убитых и раненых. Затем противник прошел в тыл и по берегу реки к правому флангу города, и пока часть их сил на правом фланге продвигалась к центру, те, что были на левом, делали то же самое. Каждая позиция удерживалась упорно. Отряд солдат здесь, отряд там — редуты и форты захватывались лишь с большим трудом. В течение трех или четырех часов форт Уильям с развернутыми орудиями вел убийственный огонь, почти два часа из которого — на улицах Плимута. К половине одиннадцатого был произведен последний выстрел, флаг над нашей цитаделью опущен, и Плимут пал.

Войска были захвачены превосходящими силами противника после одного из самых ожесточенных сражений войны. По словам Дж. У. Меррилла, автора «Записок 24-й нью-йоркской батареи», «нет никаких сомнений в том, что оборона Плимута его гарнизоном численностью 1600 человек против осаждающей силы в 12 000 человек была одним из самых упорных сражений войны». Мятежники подняли «черный флаг» против чернокожих, оказавшихся в форме, и безжалостно их расстреляли.

Хладнокровный расстрел трех-четырех сотен чернокожих и двух рот войск из Северной Каролины, присоединившихся к нашей армии, и даже убийства мирных граждан (поскольку мне из личных источников известно об убийстве прикладом мушкета мистера Спруэлла, человека, у которого я снимал комнату — и который, к слову, был сецессионистом — за то, что он возражал против грабежа упакованного им чемодана), — все это были сцены, о которых конфедераты не упоминают, за исключением повешения одного человека, но очевидцами которых многие из нас стали; это была всего лишь повторенная резня в Форт-Пиллоу.

На следующий день после захвата генералом Пеком был издан следующий приказ:

Штаб армии и округа Северная Каролина, }Нью-Берн, шт. С.К., 21 апреля 1864 г. }

Общие приказы, }№ 66. }

С чувством глубочайшей скорби командующий генерал объявляет о падении Плимута, шт. С.К., и пленении его доблестного командира, бригадного генерала Г. В. Весселлза, и его отряда. Этот результат, однако, был достигнут лишь после оказания самого доблестного и решительного сопротивления. Пять раз неприятель штурмовал позиции генерала, и столько же раз был с честью отброшен с большими потерями, и если бы не мощная помощь мятежного броненосного тарана и плавучей батареи снайперов «Коттон Плант», Плимут до сих пор оставался бы в наших руках. За свою благородную оборону доблестный генерал Весселлз и его храбрый отряд имеют и заслуживают искреннейшей благодарности всей страны, в то время как все разделяют с ними их скорбь в связи с постигшим их несчастьем. Офицерам и матросам военно-морского флота командующий генерал выражает свою благодарность за их сердечное сотрудничество с армией, а также за храбрость, решимость и мужество, которыми была отмечена их доля в этом неравном состязании. С горечью он сообщает о гибели благородного моряка и доблестного патриота, лейтенант-коммандера ВМС США К. В. Флассера, который в разгар боя пал замертво на палубе своего корабля с линем своего орудия в руке.

Командующий генерал верит, что эти несчастья послужат не для того, чтобы обескуражить Армию Северной Каролины, а для того, чтобы впредь побуждать ее к новым подвигам храбрости и доблести. До получения дальнейших распоряжений штаб подукруга Альбемарль будет располагаться на острове Роанок.

Командование переходит к полковнику Д. В. Уордропу из 99-го Нью-Йоркского пехотного полка.

По приказу генерал-майора Дж. ПЕКА.

Дж. А. Джадсон, помощник генерал-адъютанта.

Хотя я подробно описал положение и службу роты «G», остальные роты не были менее подвержены опасности и сражались не хуже. Потери в 16-м полку составили один человек убитым и двенадцать ранеными. Общие потери в гарнизоне составили пятнадцать человек убитыми и около ста ранеными. Число пленных составило около шестнадцати сотен. Сообщения в северных газетах были скудными и сильно преувеличенными, обычно представляя потери убитыми и ранеными равными всему гарнизону, а потери противника — пропорциональными их численности. Ричмондские газеты давали длинные и очень точные отчеты о боевых действиях каждого дня, но замалчивали свои потери и хладнокровное убийство солдат из Северной Каролины, чернокожих и гражданских лиц. Однако в их последних отчетах признается от четырех до шести сотен убитых и от полутора до двух тысяч раненых. Мятежное правительство придавало Плимуту огромное значение и пообещало генералу Хоку чин генерал-майора, если он захватит этот пункт. Именно этот стимул заставил его штурмовать укрепления с таким отчаянием. Из ричмондских газет мы узнаем, что против нас действовали шестнадцать пехотных полков, одиннадцать батарей, разделенных на два батальона и командовавших майорами Ридом и Мосли. Артиллерией, а также двумя ротами кавалерии командовал полковник Деринг. В дополнение к вышесказанному действовали таран «Альбемарль» и вспомогательное судно «Коттон Плант». Все силы были разделены на три бригады (Хока, Рэнсома и Кемпера), которыми командовали соответственно полковник Мерсер, генерал Рэнсом и полковник Терри.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ РИЧМОНДСКИХ ГАЗЕТ.

Комментарии и корреспонденция по поводу взятия Плимута, содержащиеся в газетах «Richmond Whig», «Dispatch», «Enquirer» и «Examiner», заняли бы три тома размером с этот. Лишь немногие из них могут быть включены сюда:

Из газеты «Enquirer», 22 апреля 1864 г.

ВЗЯТИЕ ПЛИМУТА — ЗАХВАЧЕНО ТЫСЯЧА ШЕСТЬСОТ ПЛЕННЫХ И ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ОРУДИЙ.

Ниже приводится копия депеши, полученной вчера утром в Ричмонде генералом Брэггом:

«Плимут, 20 апреля. — Генералу Брэггу. — Я штурмовал и взял этот пункт, захватив одного бригадного генерала, одну тысячу шестьсот человек, некоторое количество припасов и двадцать пять артиллерийских орудий.

Р. Д. Хок, бригадный генерал.

Из газеты «Enquirer», 25 апреля:

Производство в чин. — Бригадный генерал Р. Ф. Хок произведен в чин генерал-майора с датировкой от момента взятия Плимута, шт. С.К.

Из газеты «Enquirer», 26 апреля:

Плимутское дело. — «Wilmington Journal» в субботу пишет: «Наши потери убитыми и ранеными невелики, учитывая масштаб предприятия; но, как и следовало ожидать от характера столкновения, учитывая штурм укреплений, большая часть ранений носит тяжелый характер». Когда пункт берется штурмом и имеет место сопротивление, как в данном случае, бой идет лицом к лицу — ружья стреляют с ничтожного расстояния, и нанесенные ранения в большинстве случаев являются серьезными, если не смертными. Мы узнаем, что некоторые из наших раненых, доставленных в Уилсон, несут на себе следы отчаянного характера борьбы, пока она продолжалась. Они ранены почти самыми невообразимыми способами, и лишь немногие из их ранений можно назвать легкими.

Из газеты «Dispatch», 2 мая 1864 г.

Корреспондент газеты «Raleigh (N.C.) Confederate» присылает в это издание историю взятия Плимута, которая представляет большой интерес.

Финт на Уоррен-Нек. — В ночь на 17-е число было предложено нападение на Уоррен-Нек под руководством полковника Деринга. Канонерская лодка противника, шедшая на помощь гарнизону, была потоплена, а отправленные из города пехотные силы были отброшены; однако враг успешно отразил все попытки взять этот оплот. В понедельник наша артиллерия энергично открыла огонь по городу; и в течение дня обе стороны непрестанно палили друг в друга; но помимо небольших стычек с врагом и маневрирования с целью занятия позиций наша пехота ничего не предприняла. К вечеру, однако, стало очевидно, что что-то замышляется; и бригада Рэнсома и 8-й полк Северной Каролины выстроились в лесу лицом к укреплениям на Вашингтонской, Ли-Миллской и Батской дорогах. Была выдвинута мощная цепь стрелков под командованием капитана Джона Пеграма, помощника генерального адъютанта, которая, быстро продвигаясь вперед с характерной поступью снайперов и с тем боевым кличем, с которым наши парни идут в атаку, отбросила врага назад в его укрепления и приблизилась на расстояние двухсот пятидесяти ярдов от форта, настойчиво требуя вести их внутрь. Тем временем батарея Пеграма бросилась вперед бегом, поддерживаемая пехотой, и, развернувшись, обрушила яростный огонь на этот пункт. Три раза мы продвигались вперед, каждый раз ближе, пока не оказались на хорошем для атаки расстоянии; но артиллерия вела бой самостоятельно. Это движение было лишь демонстрацией с целью отвлечь внимание врага от атаки Хока на Форт-Весселлз, который после ожесточенного, но короткого сопротивления пал под натиском превосходящих сил бригады Хока; и дело той ночи было завершено.

Канонерская лодка появляется на сцене. Оставив линию пикетов на поле, основные силы войск отступили, чтобы подготовиться с помощью нескольких часов отдыха к атаке, которая, как все мы чувствовали, будет предпринята назавтра, и когда мы ложились у наших костров, каждый удивлялся задержке «Альбемарля» и молился о ее скором прибытии. В три часа утра мы все были разбужены грохотом ее орудий Блейкли, когда она с вызовом салютовала Уоррен-Неку мимоходом [en passant] и благополучно прошла мимо препятствий, устроенных противником в реке. Она немедленно принялась за дело среди вражеских канонерских лодок, потопив одну и заставив остальные бежать к Хаттерасу, а затем, обратив свое внимание на фортификационные сооружения, вела быстрый огонь в течение всего утра, заставив замолчать орудия врага и загнав его в бомбоубежища. Но все же «звездно-полосатый флаг» развевался над его укреплениями, и поскольку он отказался, когда его призвали спустить свои цвета, нам пришлось сделать это самим, и вечер и ночь 19-го числа были посвящены подготовке к штурму утром 20-го. Бригада Кемпера доблестно сражалась у Уоррен-Нека. Люди Хока взяли Форт-Весселлз с тремя орудиями и шестьюдесятью пленным. Теперь наступила очередь Рэнсома.

Колумбийская дорога, которая входит в город с его восточной оконечности, проходя параллельно реке и вблизи нее, пересекает ручей Конеби примерно в миле от города: к этому пункту бригада Рэнсома, 8-й полк Северной Каролины и батарея Пеграма маршировали поздно вечером 19-го числа за завесой леса, скрывавшей это движение от противника, и достигли ручья около заката. Мост был разрушен, а ручей был слишком глубок, чтобы перейти его вброд. Сильный пикет противника находился на противоположном берегу за земляными укреплениями, а примерно в трех четвертях мили от них находились два 32-фунтовых и пять 12-фунтовых орудий, нацеленных на это место. Понтоны должны были быть наведены для переправы пехоты и артиллерии, и сделать это нужно было быстро, иначе маневр потерпел бы неудачу. Луна ярко светила, превращая ночь почти в день, и ни дуновения ветерка не было слышно, так что каждое наше движение могло быть отчетливо услышано или увидено противником. Лейтенант Маршалл Ли с двадцатью человеками из роты E 24-го полка был выдвинут к кромке воды при поддержке остальной части роты и роты A 35-го полка под общим командованием капитана Барны Лейна. Понтонный обоз под командованием лейтенанта Пула из 10-го северокаролинского полка стремительно промчался галопом, сбросил одну лодку в ручей, и две роты быстро и стремительно переправились на другой берег и немедленно вступили в бой с противником. 24-й полк последовал за ними немедленно, люди выстраивались в линию по мере переправы, и противник отступил, преследуемый по пятам отрядом капитана Лейна, действовавшем в рассыпном строю. Понтоны были наведены, и к 8 часам пехота переправилась и выстроилась в боевой порядок, причем левый фланг упирался в дорогу, а правый — в реку в следующем порядке: первым на правом фланге 55-й, вторым 25-й, третьим 8-й, четвертым 36-й, пятым 24-й, с двумя ротами к югу от дороги. В таком положении мы провели ночь, укрываясь как могли от двух вражеских точек на дороге, которые вели непрерывный огонь почти до самого рассвета. Незадолго до рассвета перед бригадой была выдвинута сильная цепь стрелков под командованием капитана Дархэма, квартирмейстера 29-го северокаролинского полка, временно состоявшего при штабе генерала Рэнсома. Штурм. Ровно в половине четвертого утра 20-го числа наша линия начала продвигаться вперед, сначала медленно, равняясь по центру и периодически останавливаясь для этой цели. С самого начала огонь вражеских батарей был частым и сильным, поражая многих храбрецов; но, смыкая ряды, длинная линия молча двигалась вперед, левый фланг по-прежнему упирался в дорогу, пока батарея Пеграма, бросившись вперед бегом, не развернулась с передков спереди и не открыла огонь по укреплениям противника.

Тогда впервые тем утром наши парни издали громкий крик вызова и, ускорив шаг до беглого, с непреклонной решимостью бросились прямо на два укрепления противника, которые были взяты почти без промедления: то, что к югу от дороги, — левым флангом 24-го полка под руководством полковника Кларка, а то, что на праве, — правым флангом 24-го при содействии 25-го. Враг в ужасе бежал к домам, в Форт-Уильям и в любое другое место, дававшее ему укрытие от яростного огня наших преследующих рядов. Теперь мы были в городе, и вход в каждую улицу, идущую с востока на запад, удерживался одним или несколькими нашими полками; однако их положение в строю несколько изменилось. 24-й полк по-прежнему находился на Колумбийской дороге, ставшей теперь улицей, с 56-м и 25-м справа и 35-м и 8-м слева. Передохнув мгновение, чтобы дать людям перевести дух и выровнять ряды, мы медленно и осторожно двинулись вперед, очищая противника с каждой улицы, из каждого двора и дома, из окон и из-за заборов которых они вели непрерывный огонь. Но ничто не могло остановить наше продвижение, и через час весь враг был загнан в Форт-Уильям или укрепленный лагерь. Форт находился слева от нас, а лагерь — впереди. Оставив 35-й, 8-й и часть 24-го полков сражаться с фортом, остальные устремились к лагерю, которого 24-й полк, шедший по прямой дороге, вскоре достиг и открыл огонь, продолжая подвергаться сильному ружейному огню из форта во фланг и из лагеря с фронта. Через несколько минут 56-й полк подошел справа по другой улице и своим прибытием решил исход боя, ибо сразу после появления этой дополнительной силы враг бросил оружие и поднял белый флаг. Капитан Локхарт из 56-го полка подбежал, чтобы принять капитуляцию, и мгновенно оба полка хлынули в лагерь и, бросив собственные скверные ружья и пустые патронные сумки, взяли чистые, хорошо наполненные, валявшиеся вокруг, и двинулись сквозь палатки к западной стороне лагеря, где они могли видеть развевающийся над Фортом-Уильям флаг Соединенных Штатов — свидетельство того, что бои еще не окончены. Здесь к нам вскоре присоединился 43-й северокаролинский полк из бригады Хока, который прибыл с запада, задержавшись из-за топи, которую им стоило больших трудов перейти.

Город в наших руках. Город был наш. Каждое здание и каждая улица в нем были очищены от врага, который, запершись в своем оплоте, все еще отказывался сдаваться. Это был случай для артиллеристов, и орудия захваченных фортов вскоре были повернуты против их более мощного собрания, сражаясь, как показывает результат, лучше для нас, чем они сражались против нас. Капитан Кук из «Альбемарля» также бросил несколько своих 90-фунтовых снарядов среди них. Тем не менее они упорно сопротивлялись, проявляя готовность умереть, чем сдаться. Наконец, однако, некоторые из наших парней, проползшие вперед сквозь окопы, открыли по ним фланкирующий огонь, который вскоре привел их к повиновению, и сотни из них выбежали из форта без оружия и сдались. В этот самый момент снаряд разорвался прямо над пороховым погребом, и когда дым рассеялся, ненавистный флаг стремительно полетел вниз на землю. Не дожидаясь приказаний, бригада ворвалась в форт, причем рота B 24-го полка шла впереди, и цвет всего вокруг быстро сменился с синего на серый».

Из газеты «Examiner», 22 апреля:

«Подробности дела в Плимуте еще не до конца выяснены. Тем не менее можно смело назвать его одним из самых блестящих дел войны. Его непосредственные плоды важны. Те, которые могут последовать из него в конечном итоге — обладание богатой страной и возможное владение внутренними водами Северной Каролины, — хотя пока и являются предметом неопределенных спекуляций, вполне могут вызывать большие надежды на будущее. Генерал Хок, судя по большому количеству его пленных, похоже, не проделал столь тщательной работы, какой Форрест так шокировал нежные души и заморозил теплую кровь янки. Сопротивление, с которым он столкнулся, вероятно, не было столь отчаянным, а кровь победителей не была столь горячей; хотя во взятом штурмом укреплении потери гарнизона неизбежно должны быть велики. Строгие законы цивилизованной войны признают право победителей предавать всех мечу в таких случаях. Каким бы суровым ни казался такой пример, он навел бы спасительный ужас на янки, который был бы полезен им в конечном итоге, а их жалобное нытье при встрече с частью заслуженных их варварством наказаний абсурдно».

Из газеты «Examiner», 25 апреля:

«Во вторник вечером в Форт-Уильям был отправлен парламентский флаг с требованием капитуляции противника. Флаг доставили полковник Деринг и другой офицер, однако генерал Весселлз, командир янки, отказался вести с ними переговоры, но запросил встречу с командующим генералом. На последовавшей встрече командир янки сказал генералу Хоку, что если он сдастся, то будет принесен в жертву своим правительством и, как он опасается, будет уволен со службы. “Тогда, — ответил генерал Хок, — я понимаю, что вы сражаетесь за свое звание и ни за что другое. Если таков ваш ответ, мне остается лишь принудить вас к капитуляции, что я и сделаю, если придется сражаться до последнего человека”. Всеобщий штурм последовал в среду утром. Он был предпринят всеми нашими силами. Когда наши войска оказались в зоне досягаемости артиллерии противника, они понесли очень тяжелые потери, так как местность впереди была промерена и размечена прицельными вехами для артиллерийской стрельбы. Батарея Латема была размещена как раз у одной из вех и подвергалась такому искусному обстрелу со стороны противника, что все ее лошади были убиты. Сообщения о его потерях плачевны, и мы надеемся, что они могут уменьшиться благодаря более точным отчетам, которые будут даны официально».

Из газеты «Examiner», 30 апреля:

«Взятие Плимута на Севере. Новость о падении Плимута достигла Севера. Разумеется, после нескольких дней их ликования о том, что “форт непременно устоит”, эта новость оказалась для них внезапной и нежеланной. “Tribune” возвещает об этом под следующим внушительным заголовком, набранным очень крупными заглавными буквами: Капитуляция Плимута. Генерал Весселлз и одна тысяча пятьсот человек в плену. Наши потери — сто пятьдесят человек убитыми. Потери мятежников — одна тысяча семьсот человек убитыми. Войска из Северной Каролины выведены и расстреляны после капитуляции. Все чернокожие в форме также убиты».

«Настоятельно утверждается, что мятежники при захвате Плимута выстроили войска Северной Каролины (южан-союзников), составлявшие часть гарнизона, и расстреляли их; и что все чернокожие, обнаруженные в форме, были убиты. Мы полагаем, что это сообщение верно, и оно лишь доказывает, что то, что считалось исключением из правил варварства в Форт-Пиллоу, было принято в качестве осознанной политики мятежников. Поскольку этот вопрос поставлен ребром, с ним нужно бороться».

Из газеты «Examiner», 3 мая:

(Выдержка из письма о победе под Плимутом, датированного Плимутом, шт. С.К., 24 апреля 1864 г.)

*** «В ночь на понедельник бригады Хока и Кемпера спали в боевой готовности на занятых ими позициях. Перед рассветом следующего утра три полка бригады Рэнсома и артиллерия полковника Бранча получили приказ поддержать их, а Рэнсом с двумя полками и артиллерией снова получил приказ двинуться на правый фланг для проведения демонстрации. На рассвете противник открыл сильный артиллерийский огонь по нашей позиции, на который мы ответили, также повернув против них их собственные орудия из захваченного форта. Генерал Хок, проведя более тщательную разведку во вторник утром, не стал атаковать на левом фланге и поэтому вернул полки Рэнсома ему на правый фланг. Около полудня он решил отправить бригаду Рэнсома с артиллерией на правый фланг, к мосту Конеби на расстояние четырех или пяти миль, чтобы провести одновременную с ним демонстрацию, в то время как сам он предпримет атаку со своей позиции на левом фланге силами своей и Кемперовой бригад. Рэнсом достиг моста около сумерек, выдвинув вперед стрелков, которые обнаружили противника на сильной позиции на противоположном берегу, причем мост был разрушен. Обнаружив, что противник находится в стрелковых окопах и упорно отказывается уступать позицию, три артиллерийских орудия под командованием капитана Блаунта были выдвинуты на расстояние трехсот ярдов от моста, и враг был вскоре выбит. Наши снайперы снова продвинулись вперед, и противник появился вновь, после чего какой-то доблестный храбрец из 24-го северокаролинского полка бросился в ручей, притащил скиф, и немедленно группа отобранных людей была переправлена на нем с приказом любой ценой отбросить врага. Понтоны были спешно доставлены к передовой, один из них был спущен в ручей и перевез три или четыре роты, которые следовали за ним, развернувшись в цепь стрелков, и противник бежал, оставив позицию жизненно важного для него значения. Понтоны были быстро наведены, и пехота в составе 24-го северокаролинского (полковник Кларк), 25-го алабамского (полковник Ратледж), 56-го северокаролинского (полковник Фейсон), 35-го северокаролинского (полковник Джонс) и (из бригады Клингмана) 8-го северокаролинского (полковник Мёрчисон) стремительно переправилась и развернулась в боевую линию примерно в миле от передовых постов противника: правый фланг упирался в Роанок, а левый — в ручей Конеби. Артиллерия под командованием полковника Бранча не стала переправляться, так как враг легко мог услышать переправу и открыл бы яростный огонь по малейшему шуму. Около двенадцати часов все войска заняли свои позиции и получили приказ спать в строю и отдохнуть перед тяжелой работой, ожидавшей их впереди. Ночь была совершенно тихой и безоблачной, полная луна бросала свои успокаивающие лучи на спящих ветеранов, лежавших на голой земле, укрывшись одеялами группами по два-три человека для тепла, так как воздух был резким и пронзительным, и казалось, они даже не помышляли об утренней бойне. Полевые офицеры в тылу своих полков шагали туда-сюда, не имея возможности отдохнуть от тяжелой ответственности, давившей на них. Вдоль линии стрелков, которой командовали “сражающийся квартирмейстер Дархэм” и доблестный Эпплвайт, быстрые вспышки ружей, похожие на ночных светлячков, были единственным утешением на фоне мертвой тишины, царившей вокруг, тогда как тяжелые орудия противника изрыгали снаряды и шрапнель, ведя огонь с большой точностью. Когда генералы Хок и Рэнсом расстались, было условлено, что как только последний займет позицию, он подаст сигнал ракетой, после чего генерал Хок со своей и Кемперовой бригадами атакует на левом фланге, а Рэнсом на правом предпримет атаку или демонстрацию, как сочтет нужным. Проведя разведку, Рэнсом в час ночи (в среду) известил генерала Хока, что занял позицию, но отложит все маневры до рассвета, когда он будет не демонстрировать, а атаковать, и намерен овладеть этим пунктом штурмом, попросив у генерала Хока одновременного содействия. Он созвал своих полевых офицеров, сообщил им свои намерения и планы и своей уверенностью, хладнокровием и находчивостью, казалось, насквозь проникся их собственной уверенностью в силах. В качестве уловки он решил разместить артиллерию в тылу пехоты и тем самым заставить врага перелетать через наши линии, что увенчалось полным успехом. Луна только что зашла, и на востоке едва заметно проступали серые полосы утра, когда взлетела сигнальная ракета и цепи стрелков получили приказ продвигаться вперед, что они с успехом и сделали, легко отбросив противника назад. Пехота теперь двинулась вперед, а артиллерия в составе батарей Блаунта, Маршалла и Ли под командованием полковника Бранча стремительным галопом бросилась на позиции и немедленно открыла огонь по городу и фортам примерно с двенадцатисот ярдов. В это время генерал Хок открыл из своей артиллерии под командованием майоров Мосли и Рида очень быстрый и мощный огонь, а его пехота испускала крик за криком, словно идя в атаку. Рэнсом подхватил этот звук и, приподнявшись в стременах с головы и правого фланга линии, чистым и звенящим голосом отдал приказ: “В атаку, парни, и этот пункт наш!” — и такую ​​атаку и крик не может забыть никто, кто их видел или слышал. Это не поддается описанию. Это было подобно дичайшему порыву торнадо, сваливающего лес, или безумному огню, мчащемуся сквозь прерии, это был удар молнии. Град пуль, снарядов, картечи, винограда и пуль Минье не только не принимался во внимание, но казалось, даже не был услышан. Пехота и артиллерия падали густо и быстро, но пробелы в строю немедленно заполнялись. Через десять минут два внешних форта с восемью орудиями были захвачены, наша пехота взобралась на их брустверы, а пехота находилась в ста пятидесяти ярдах от фортов; лошади и передки были взорваны, а канониры перестреляны, и все же те, кто остался, стояли у своих орудий без укрытия, уверенные в победе и стремясь отомстить за своих павших. Все командование офицеров и рядовых, пехоты и артиллерии, казалось, было охвачено вдохновением неминуемой победы. Несколько сотен пленных были захвачены в этих фортах и ​​немедленно отправлены в тыл, и теперь началась борьба за город протяженностью более чем в полмили: пехота противника медленно отступала и упорно сопротивлялась нашему продвижению, Форт-Уильям изрыгал картечь и шрапнель; их полевые орудия на дальних оконечностях широких прямых улиц прочесывали их убийственным огнем; их пехота в домах и подвалах и за заборами вела губительный огонь пулями Минье, но все было напрасно. Наши люди были уверены в себе, воодушевлены и непреодолимы. Они неуклонно продвигались вперед без остановок и колебаний, снося заборы, живые изгороди и все препятствия, встреченные на пути, захватывая противника на каждом шагу. Вскоре они обратились в бегство, и наша пехота прорвалась через город и замахала своими боевыми знаменами над фортификационными сооружениями спереди силам генерала Хока, которые едва могли поверить, что столько можно было совершить за столь короткое время. * * Атака Рэнсома не превзодена ни в один момент; его военный гений охватил ситуацию и владел ею. Он решился на эту атаку, зная, на что способны отвага и натиск, и будучи уверенным, что это единственная точка для удара. Имея двадцать две сотни мушкетов и девять артиллерийских орудий, он атаковал вражеские укрепления, которые они считали неприступными, и взял их без остановки. Его потери, составившие пятьсот человек за тридцать минут, показывают, насколько кровавой была эта работа». (Подписано буквой Р.)

Из газеты «Richmond Dispatch», 30 апреля:

Падение Плимута. Образец лжи янки. Сочувственный приказ генералу Весселлзу. Солдат-негров перебили. «В “Philadelphia Inquirer” содержатся официальные и другие сообщения о падении Плимута. Резня чернокожих войск здесь внове, хотя если бы генерал Хок перерезал весь гарнизон в ходе штурма после отказа сдаться, это было бы совершенно правильно по законам войны. Как видно, потери конфедератов оцениваются в пятнадцать сотен!! Ниже приводится телеграмма, датированная Форт-Монро, 24-го числа: Доблестный гарнизон Плимута после отчаянной борьбы с мятежным врагом, осаждавшим их с суши и воды превосходящими силами, был вынужден сдаться, но не раньше, чем они перебили сотни врагов при попытках штурмовать форты. Бой начался поздно в воскресенье во второй половине дня и продолжался до половины одиннадцатого утра в среду, когда была совершена капитуляция. Наши люди сражались с яростью тигров и никогда бы не сдались, если бы было хоть какое-то подобие равенства сил. Но мятежники превосходили их численностью почти в десять раз. Когда было предпринято первое нападение, силы конфедератов составляли двенадцать тысяч человек, а впоследствии они получили еще восемь тысяч в качестве подкрепления. Помодетельствуемые своими мощными таранами и канонерскими лодками, они, при поддержке мощных сил, совсем не удивительно, что им удалось захватить город Плимут».