«История отряда пулеметов Гатлинга 5-го армейского корпуса у Сантьяго»

Список отряда и его организация в том виде, в каком он вступил в бой первого июля, прилагаются ниже:

Отряд пулеметов Гатлинга, 5-й армейский корпус.

Командир, Джон Х. Паркер, первый лейтенант 13-го пехотного полка. Исполняющий обязанности первого сержанта, Алоис Вайсхаар, сержант роты А 13-го пехотного полка. Исполняющий обязанности квартермейстер-сержанта, Уильям Эйдер, рота G 13-го пехотного полка.

Орудие № 1: Исполняющий обязанности начальника и наводчик, Чарльз С. Штейгервальд, капрал роты А 13-го пехотного полка. Но 1, рядовой Фолькер, рота А 12-го пехотного полка. Но 2, рядовой Элкинс, рота D 17-го пехотного полка. Но 3, рядовой Шмандт, рота G 13-го пехотного полка. Но 4, рядовой Нидлз, рота E 17-го пехотного полка. Но 5, рядовой Клик, рота E 17-го пехотного полка. Но 6, рядовой Джонс, рота D 13-го пехотного полка. Ездовой, рядовой Шиффер, рота E 17-го пехотного полка.

Орудие № 2: Начальник, сержант Уильям Райдер, рота G 13-го пехотного полка. Наводчик, капрал Джордж Н. Роуз, рота C 13-го пехотного полка. Но 1, рядовой Симан, рота B 13-го пехотного полка. Но 2, рядовой Кастнер, рота А 13-го пехотного полка. Но 3, рядовой Пайн, рота H 13-го пехотного полка. Но 4, рядовой Шульце, рота А 17-го пехотного полка. Но 5, рядовой Бартс, рота E 13-го пехотного полка. Ездовой, рядовой Коррелл, рота C 12-го пехотного полка.

Орудие № 3: Начальник, сержант Ньютон А. Грин, рота H 13-го пехотного полка. Наводчик, капрал Мэтью Дойл, рота C 13-го пехотного полка. Но 1, рядовой Андерсон, рота C 12-го пехотного полка. Но 2, рядовой Сайн, рота E 17-го пехотного полка. Но 3, рядовой Лауэр, рота C 12-го пехотного полка. Но 4, рядовой Деллет, рота D 17-го пехотного полка. Но 5, рядовой Кори, рота А 13-го пехотного полка. Но 6, рядовой Гринберг, рота G 13-го пехотного полка. Ездовой, рядовой Мерриман, рота А 17-го пехотного полка.

Орудие № 4: Начальник, сержант Джон Н. Вейгл, рота L 9-го пехотного полка. Наводчик, капрал Роберт С. Смит, рота C 13-го пехотного полка. Но 1, рядовой Макгоин, рота D 17-го пехотного полка. Но 2, рядовой Мисяк, рота E 13-го пехотного полка. Но 3, рядовой Пауэр, рота А 13-го пехотного полка. Но 4, рядовой Макдональд, рота B 17-го пехотного полка. Но 5, рядовой Празьк, рота E 12-го пехотного полка. Ездовой, рядовой Чейз, рота H 13-го пехотного полка. Повар, рядовой Хофт, рота D 13-го пехотного полка. Помощник повара, рядовой Бремер, рота G 13-го пехотного полка. Отсутствует по болезни, рядовой Мюррей, рота F 13-го пехотного полка, в Тампе.

Сержант Вейгл впоследствии был назначен первым сержантом роты L 9-го пехотного полка и отряда пулеметов Гатлинга вместо Вайсхаара, освобожденного от должности по его собственной просьбе.

Другим элементом, который внес большой вклад в успех отряда, было присутствие в нем капитана Маркотта. Этот превосходный офицер с большой честью служил в Гражданскую войну, пройдя путь от рядового до капитана за заслуги в бою, и не получил более высоких званий лишь потому, что был слишком изранен, чтобы продолжать службу в армии. Он присоединился к отряду 25 июня, и его ценные советы были всегда доступны не только командиру, но и любому члену отряда, пожелавшему обратиться к нему за консультацией. Он провел семнадцать лет в кубинском климате и прекрасно знал все условия, в которых мы работали. Он внес немалый вклад своим присутствием, примером и наставлениями в конечный успех подразделения. Когда батарея попала под обстрел, Маркотт был с ней. Для большинства членов отряда это было первое испытание подобного рода, но кто мог бежать или даже нервничать, когда этот седовласый человек перепрыгивал с места на место и делал заметки о бое так хладнокровно, будто сидел в тени дерева и потягивал коктейли из лаймового сока в миле от опасности.

Таков был личный состав отряда. До этого утра он располагался в Лагере Уилера, находившемся всего примерно в миле с четвертью от Эль-Посо, где первого июля произошло первое боестолкновение. Мулов ежедневно запрягали и тренировали в маневрировании орудиями, а члены отряда экспериментально расставлялись на различных позициях для достижения наиболее эффективной работы.

27-го числа сержант Грин был отправлен назад в Сибоней с приказом привезти капрала Роуза или его тело. Он привез капрала Роуза, и капрал был очень рад, что его привезли.

Мулов кормили овсом и сочным сахарным тростником. Стоит упомянуть, что ни у одного другого подразделения на передовой не было овса. Порция-две овса были выданы генералу Уилеру и полковнику Дорсту для их лошадей; это был первый раз, когда их лошади отведали овса после схода с транспортов, и, вероятно, последний раз до подписания капитуляции. Кроме того, у отряда пулеметов Гатлинга была «жратва». Конечно, ощущалась «нехватка» картофеля, лука и овощей вообще; эти изыски они вновь узнали не скоро, лишь по возвращении в Соединенные Штаты; но у них были галеты, бекон, консервированная говядина, сахар и кофе, поскольку они получили все пайки, которые могли унести перед уходом из Баикури, и это было единственное подразделение, у которого было аж суточная норма пайков. Генерал Хокинс и вся его бригада жили впроголодь, по одному приему пищи за раз. То же самое касалось генерала Уилера и всей кавалерийской дивизии, которые зависели в отношении этой единственной еды от вьючного обоза. 30 июня для отряда был подготовлен полный комплект развертных и платежных ведомостей, и он был должным образом проинспектирован в обычной форме и порядке. Это было единственное подразделение на передовой, в отношении которого была проведена официальная поверка, и единственное там, у которого имелись развертные и платежные ведомости.

29 и 30 июня шли дожди. Не такие дожди, к каким привыкли жители Соединенных Штатов, а кубинские дожди. Это было похоже на то, как если бы вы стояли под бочкой с водой, у которой выбили дно. Из-за этих дождей винтовки и карабины в армии заржавели, и какому-то сообразительному капитану пришло в голову выпросить масло у отряда пулеметов Гатлинга. Он его получил. Другой, и еще один, и снова другой просили масла; затем полки начали клянчить масло; и наконец поступила заявка на масло для целой бригады. Это привело к следующей переписке:

«Лагерь в шести милях от Сантьяго, 29 июня 1898 г.

«Генерал-адъюанту Кавалерийской дивизии, здесь:

«Сэр, — Имею честь сообщить вам, что мне стало известно, будто некоторые винтовки в этом подразделении остро нуждаются в масле, и в некоторых ротах нет масла для их смазки. Об этих фактах я узнал из обращений ко мне за маслом.

«Поэтому я докладываю вам, что мои люди обнаружили в Альтаресе (втором месте высадки) и доложили мне о четырех (4) бочках технического (лардового) масла и трех (3) бочках цилиндрового масла в старом масляном сарае возле механических мастерских.

«Если это удастся раздобыть и выдать, это спасет винтовки и карабины от ржавчины.

«С глубоким уважением, Джон Х. Паркер, лейтенант, ком. пут. отряда 5-го корпуса».

Первая резолюция.

«Штаб Кавалерийской дивизии, Лагерь в 6 милях к востоку от Сантьяго-де-Куба, 29 июня 1898 г.

«Уважительно направляется генерал-адъюанту 6-го армейского корпуса.

«Джоз. Уилер, генерал-майор добровольцев США, командующий».

Вторая резолюция.

«Штаб 5-го корпуса, 29 июня 1898 г.

«Возврат. Лейтенант Паркер направит человека завтра за получением необходимого масла.

«По приказу генерала Шафтера.

«Э. Дж. Макклернанд, пом. ген.-ад.»

Третья резолюция.

«Штаб Кавалерийской дивизии, 29 июня 1898 г.

«Возврат лейтенанту Паркеру. Обращено внимание на вышеизложенную резолюцию.

«Дж. Х. Дорст, подполковник».

Четвертая резолюция.

«30 июня 1898 г.

«Квартермейстеру, Альтарес, Куба:

«Пожалуйста, предоставьте сержанту Грину из моего отряда транспорт для перевозки двух (2) бочек масла. Он покажет вам приказ от генерала Шафтера, и дело не терпит отлагательств. Солдаты должны получить это масло немедленно, так как их винтовки сильно ржавеют.

«Джон Х. Паркер, лейтенант, ком. отряда пулем. Гатлинга».

Орудие сержанта Грина у Форта Рузвельт.

Квартермейстер предоставил транспорт, и две бочки масла были должным образом отправлены на передовую и переданы в распоряжение бригадных квартермейстеров в различных пунктах с приказом выдать по одной кварте на каждую роту. Это масло, возможно, сыграло определенную роль в состоянии винтовок в последовавшем бою.

27 июня капитан Маркотт и командир отряда провели разведку высокого холма слева от Лагеря Уилера и, поднявшись на вершину, осмотрели с помощью мощной подзорной трубы город Сантьяго и его окрестные оборонительные сооружения. В результате они доложили генералу Уилеру, что ключом к Сантьяго является плато Морро — мыс или плоскогорье, возвышающееся над городом с восточной стороны на расстоянии примерно миля с четвертью и не занятое в то время противником, с предложением, чтобы отряд из полудюжины бойцов из состава отряда совершил бросок, захватил это плато и удерживал его до подхода орудий. Генерал не смог санкционировать предложенное предприятие, так как оно подвергло бы опасности безопасность его армии, возможно, приведя к преждевременному столкновению. К тому времени, когда была проведена достаточная разведка и убедила всех в ценности этого плана, плато было прочно занято противником. По-прежнему считается, что оккупация этой высоты была осуществима 27 июня, и есть мнение, что, будь она разрешена, «Гатлинги» могли бы занять и удержать эту позицию против всех испанцев в городе Сантьяго. Взгляд на карту покажет крайнюю тактическую важность этой позиции.

ГЛАВА VII. БИТВА.

30 июня генералом Шафтером был разбит лагерь примерно в полумиле впереди Лагеря Уилера в долине, и около пяти часов вечера он довел план боя до командиров дивизий и командира отряда пулеметов Гатлинга.

Разведка выявила тот факт, что противник занимает деревню Эль-Каней, а их первая линия укреплений окружает город Сантьяго на расстоянии около мили, венчавая полукруглый хребет. Между позицией лагеря генерала и этим хребтом, на расстоянии около двух с половиной миль, протекали реки Агуадорес и Сан-Хуан, а примерно в миле от реки Сан-Хуан, на восточной стороне, находилась разрушенная плантация и миссионерский дом под названием Эль-Посо. Посередине между Эль-Каней и испанской позицией находился большой красивый особняк, называемый домом Дю Куоро, стоявший посреди большой плантации и принадлежавший французу, уважать который обе стороны договорились как нейтральную собственность. Общий план боя, доведенный до этих офицеров 30 июня, заключался в том, чтобы одна дивизия армии (Лоутона) при содействии одной батареи артиллерии (Капрона) нанесла удар на рассвете по деревне Эль-Каней и выбила оттуда неприятеля. Другая дивизия (Кента) должна была совершить нападение на полукруглый хребет холмов к югу от Эль-Каней, как только Лоутон прочно увязнет в бою, как с целью предотвращения подхода подкреплений к Эль-Каней, так и для выявления сил противника. Ожидалось, что Лоутон захватит Эль-Каней примерно в восемь-девять часов утра и пойдет преследовать отступающего противника мимо дома Дю Куоро в направлении Сантьяго. Это движение заставило бы Лоутона совершить примерно левый поворот, и предполагалось, что при выполнении этого маневра правый фланг Кента соединится или почти соединится с левым флангом Лоутона, после чего вся линия должна была продвигаться вперед в соответствии с развитием боя. Атака Кента должна была поддерживаться батареей Граймса из Эль-Посо. Отряд пулеметов Гатлинга должен был выступить на рассвете 1 июля, занять позицию у Эль-Посо под прикрытием холма в поддержку батареи Граймса и ожидать там приказаний.

Стрелковая цепь в бою.

Этот набросок боя, изложенный генералом Шафтером 30 июня, в итоге был выполнен до последней буквы; его успешная реализация заперла превосходящие силы в городе Сантьяго и принудила город к капитуляции.

Пожалуй, лучшим комментарием к полководческому искусству командира корпуса, наивысшим комплиментом ему может служить простое заявление о том, что он сумел за пятнадцать часов до того, как в бою прозвучал первый выстрел, предписать передвижения различных формирований своего подчинения и обрисовать план боя в том виде, в каком он в конце концов был осуществлен, с той степенью точности, которую в полной мере могут оценить лишь те, кому план был сообщен заранее. Несмотря на незначительные изменения, вызванные местными неудачами и непредвиденными обстоятельствами; несмотря на весьма слабое взаимодействие артиллерийского рода войск; несмотря на отсутствие кавалерии, делавшее хорошую разведку практически невозможной; несмотря на тот факт, что он действовал против превосходящих сил в мощных окопах — намеченный таким образом план боя в итоге был выполнен с безупречным успехом в каждой детали.

Отряд пулеметов Гатлинга был построен в шесть часов, и людям была разъяснена та часть плана боя, которую следовало довести до их сведения, с приказанием приготовить завтрак к четырем часам и быть готовыми к выступлению в 4:30. Люди выслушали планы с большим вниманием, и целесообразность сообщения им некоторого представления о той работе, которую им предстояло выполнить, полностью подтвердилась на следующий день, когда им пришлось почти три часа лежать под непрерывным огнем в ожидании, пока «Лотон завяжет настоящий бой», после чего отряд двинулся вперед, без единого пропавшего без вести, с величайшей стойкостью и хладнокровием в атаку.

Люди не проявляли никакого волнения. Они знали, что им предстоит серьезная работа, и каждый был полон решимости сыграть свою роль в великой драме завтрашнего дня. Никаких взволнованных разговоров не велось. Не было ни суеты приготовлений, ни гула предвкушения, которые, по мнению штатского, должны предшествовать отчаянному бою, однако три или четыре бойца отряда достали свои солдатские книжки и записали в них свое последнее завещание, попросив командира засвидетельствовать его и выступить в качестве душеприказчика. Мужество, проявленное этими людьми, не было тем грубым проявлением бесстрашия, которое игнорирует опасность, но представляло собой моральное качество, когда, полностью осознавая, что кто-то должен пострадать, человек молчаливо решается встретить все, что может случиться при исполнении воинского долга в полном объеме.

В четыре часа караул тихо разбудил бойцов отряда, и каждого ждал хороший сытный завтрак, состоявший из галет, кофе, сгущенного молока, сахара, бекона, консервированной жареной говядины и некоторого количества консервированных фруктов, которые удалось кое-как добыть и которые открыли по этому случаю. Это был их последний нормальный обед за несколько дней. В половине пятого все походное имущество было уложено на орудия так, чтобы не мешать их немедленному вступлению в бой, и батарея выступила на передовую.

Дорога на Эль-Посо была очень хорошей, и мулы весело рысили вперед, впереди и позади них шла пехота, также направлявшаяся на передовую. Кубинцы тоже давали о себе знать: нерегулярная, беспорядочная толпа недисциплинированных варваров, горластая, крикливая, шумная, буйная, возбужденная. Вскоре кубинцы и пехота впереди батареи остановились, и она прошла мимо них, немедленно выслав вперед в качестве авангарда расчет третьего орудия. Она достигла Эль-Посо в шесть часов, в это время никаких других солдат там не было. Батарея заняла позицию по приказу, под прикрытием позади холма и справа спереди от дома в Эль-Посо. Походное имущество и скатки шинелей были сняты и аккуратно сложены на земле, а рядовой Хофт был назначен охранять их, а также одного из запасных мулов. Около половины восьмого прибыла батарея Граймса и полковник МакКлернанд, помощник генерального адъютанта корпуса. Артиллерийская батарея остановилась на холме рядом с пулеметами Гатлинга, в то время как ее командир, генеральный адъютант, корреспондент журнала Army and Navy Journal и пулеметчик Гатлинга взобрались на вершину холма для проведения разведки противника. Их сопровождали несколько атташе и батальон корреспондентов газет.

Форт Рузвельт.

На юго-западе, на расстоянии около 3000 ярдов, в лучах утреннего солнца дремал город Сантьяго. Цепь холмов, окружавших город и лежавших между ним и нашей позицией, была увенчана бурной тропической растительностью и не подавала никаких признаков военных укреплений. Не было ни малейшего признака жизни, легкий сухопутный ветерок раскачивал верхушки королевских пальм, и маленькие птички перелетали с ветки на ветку, распевая утренние песни так, будто не предстояло никаких таких событий, как бомбардировка города и гибель 400 доблестных солдат. Отчетливо был слышен тихий плеск ручейка, омывавшего свое галечное русло у подножия холма.

Артиллерийские офицеры достали дальномеры и на глазок научно определили расстояние от холма до здания из красного кирпича на северной окраине Сантьяго. Эта оценка составила 2600 ярдов. Они подали сигнал головному орудию легкой батареи Граймса подняться на холм. Подъем на мгновение задержался, пока на вершине холма не поработали килками и лопатами для создания легких окопов для орудий, и наконец, без десяти минут восемь, первое орудие начало трудный подъем. Ездовые встали в стременах, хлестали лошадей и кричали; лошади метались, вставали на дыбы и прыгали. Орудие застряло на половине подъема. Головных лошадей слегка повернули вправо, чтобы задать новое направление, и была предпринята еще одна попытка — выиграно десять ярдов. Головных лошадей развернули влево, находившиеся рядом люди и офицеры добавляли свои крики и удары палками. Высокий артиллерийский офицер с бросающимися в глаза красными лампасами прыгал вверх-вниз и сквернословил; упряжка сделала еще несколько прыжков, после чего орудие развернули налево кругом, направив его дуло в сторону города. Его быстро сбили с передка и откатили на место.

Второе орудие начало движение вверх по холму. Ездовые этого орудия спокойно сидели в седлах и с цыканьем двинулись в гору шагом. Высокий артиллерийский офицер закричал, а один из ездовых пробормотал про себя: «Чертов дурак!». Не обращая внимания на приказания гнать лошадей, ездовые этого орудия продолжали подниматься на холм шагом. На самом крутом участке холма они единым махом слегка приподнялись в стременах и применили шпоры к головным лошадям, одновременно ударив кнутом-куритом подседельных лошадей упряжки. Лошади рванулись вперед, и в мгновение ока второе орудие встало на позиции. Третье и четвертое орудия были подняты тем же способом, что и второе.

Орудия были заряжены; группа газетных корреспондентов достала карандаши и блокноты и принялась делать записи; маленькие птички продолжали петь. Пулеметчик Гатлинга, представитель Army and Navy Journal и помощник генерального адъютанта отошли на несколько ярдов с наветренной стороны, чтобы не попадать в дым. Командир батареи назвал дальность — 2600 ярдов; была названа цель — небольшой, почти неразличимый редут примерно в 300 ярдах ниже больницы. Канониры приготовились, № 3 натянул шнур на своем орудии, а Граймс произнес в разговорной тоне: «Пускай».

Выстрел полевого орудия грянул с поразительной внезапностью в тишине летнего утра, и из дула орудия вырвалось густое облако сероватого дыма. Все невольно вздрогнули, звук был настолько резким, хотя его и ожидали. Орудие откатилось на восемь-десять футов, и артиллеристы бросились к колесам, чтобы снова выкатить его на позицию. Бинокли были прикованы к окрестностям кирпичной больницы. Раздался клуб белого дыма и восклицание: «Чуть-чуть перелет!» Второе орудие было нацелено и выстрелило. Ответа не последовало. Третье, четвертое и пятое — с тем же результатом. Это было похоже на салют на Четвертое июля. Не было никаких признаков какой-либо опасности; пошли шутки и смех.

Внезапно откуда-то раздался глухой гул, точное направление которого определить не удалось. Следующим звуком стал пронзительный свист над головой, а затем сильнейший грохот. Первый испанский снаряд разорвался примерно в двадцати футах над поверхностью земли и примерно в двадцати ярдах позади гребня холма. Он взорвался посреди наших храбрых кубинских контингентов, убив одного и ранив нескольких. Доблестные сыны свободной Кубы задали перца, и большинство газетных корреспондентов поступили так же. Члены батареи Граймса, которые не были нужны у орудий, были отправлены назад к зарядным ящикам, и в ответ был послан еще один залп шрапнели. Снова режущий слух звук прорезал воздух; снова раздался яростный треск испанского снаряда в непосредственной близости от нас, и, оглядевшись, чтобы увидеть, куда упал этот снаряд, заметили, что он разорвался над батареей Гатлинга. К счастью, он пролетел на шесть-восемь футов дальше батареи, прежде чем взорваться. Осколок снаряда ударил рядового Бременера по руке, вызвав довольно сильный ушиб. Миссурийские мулы нетерпеливо били копытами землю; один из них издал характерный возглас своей породы: «О-о! хи-и! о-о! хи-и! о-о!» — и члены отряда разразились веселым, дружным смехом. Было очевидно, что этот отряд не собирается бежать, и было столь же очевидно, что миссурийские мулы не боятся огня.

Сражающийся кубинец и место его боев.

Карта — Осажденные рубежи у Сантьяго.

Третий снаряд со свистом пролетел над холмом. Этот разорвался прямо над третьим орудием Граймса, убив канонира и ранив нескольких человек.

Членам отряда теперь приказали лечь под орудия и передки, за исключением ездовых, которые отказались это сделать и по-прежнему стояли у голов мулов. Рядовой Хофт, пренебрегая укрытием, взвалил на плечо винтовку и расхаживал взад и вперед часовым над кучей походного имущества.

Сержант Вейгл, прихвативший с собой небольшой портативный фотоаппарат с большим запасом рулонов пленки, попросил разрешения сфотографировать следующий выстрел батареи Граймса. Разрешение было получено. Он поднялся на вершину холма, отошел влево от батареи и спокойно сфокусировал камеру. Граймс произвел еще один салютный выстрел, и Вейгл сделал хороший снимок. Испанский снаряд со свистом пролетел над холмом; Вейгл, оценив по предыдущим наблюдениям, где он разорвется, сфокусировал камеру и запечатлел момент взрыва. Затем он вернулся в свой отряд и сфотографировал его в строю. Казалось, больше всего он беспокоился о том, как бы не упустить из виду все, что происходило.

Артиллерийская дуэль продолжалась минут двадцать. Пехота начала продвигаться вперед. Граймсу больше не требовалась поддержка пулеметов Гатлинга, поскольку теперь перед ним находилась пехотная поддержка, и он вел огонь поверх их голов. Полковник МакКлернанд приказал отряду отойти в тыл, вне досягаемости огня. Приказ был выполнен.

Рядовой Хофт с инстинктом истинного солдата продолжал шагать взад и вперед, охраняя груду походного имущества. Батарея двинулась в тыл спокойной рысью, и когда она свернула с холма к первому броду у дома в Эль-Посо, испанский снаряд со свистом пролетел над головой рядового Шиффера, шедшего впереди, и разорвался прямо за его подручным мулом. Шиффер не пригнулся, и никто не пострадал. Провидение оберегало этот эксперимент. Капрал Дойл и еще два члена отряда заблудились и забрели в толпу кубинцев, но вскоре нашли батарею и вернулись. Было отдано приказ: как только батарея окажется вне досягаемости огня, остановиться и развернуться фронтом к противнику у обочины дороги.

Батарея остановилась примерно в полумиле в тылу, и здесь ее обогнал 13-й пехотный полк, направлявшийся на передовую. Высказанные замечания вовсе не способствовали успокоению уязвленных чувств людей, которым было приказано отступить. «Я же говорил». «Почему вы не идете на передовую?» «Здесь начинаете стрельбу?» «Это ли место, где вы стреляете?» «И это все, что тут есть?» «Я знал, что они не ввяжутся в бой». «Смотрите, как они околачиваются в тылу». «Собираетесь выращивать здесь бананы, Джон Генри?» «Что вы теперь думаете о пулеметах?» и подобные реплики остроумного, но раздражающего характера приветствовали отряд как со стороны офицеров, так и солдат, пока полк проходил мимо по пути на фронт. Единственное, что оставалось делать, — это стерпеть все в надежде получить шанс отыграться позже в течение дня.

Около девяти часов артиллерийская стрельба прекратилась, и батарея пулеметов Гатлинга вернулась в Эль-Посо. Орудия Граймса все еще стояли на холме, но канониров не было; они прекратили стрельбу и оставили орудия. Двое или трое убитых лежали на склоне холма; раненые хромали вокруг с повязками. Кубинцы снова двигались на передовую. Эти парни пытались добраться до Эль-Канея. В бой они так и не вступили. Они действительно добрались до окрестностей Эль-Канея, и испанцы дали по ним один залп. Кубинцы подняли страшный вой, сопровождаемый бурными жестами, — и тут же «дали деру».

Все это время в сторону Эль-Канея доносились звуки стрельбы. Она началась там примерно за полчаса до того, как Граймс впервые заговорил в Эль-Посо. Огонь в этом направлении походил на пристрелочный: выстрел каждые две-три минуты, и предполагалось, что Капрон пытается обнаружить противника. На нашем фронте послышался резкий треск ружейной стрельбы, он усилился и стал непрерывным. Было очевидно, что у Эль-Канея разгорается настоящий бой, который находился примерно в миле к нашему правому флангу и, пожалуй, в полумиле к фронту. Дивизия Кента продолжала продвигаться по дороге на Эль-Посо. Полковника МакКлернанда попросили дать указания для отряда пулеметов Гатлинга. Он ответил: «Найдите 71-й Нью-Йоркский полк и идите в бой вместе с ними, если сможете. Если это невозможно, найдите лучшее место, какое сможете, и извлеките из своих пулеметов максимальную пользу». Это были единственные инструкции, полученные отрядом пулеметов Гатлинга до часу дня.

Лагерь пулеметов Гатлинга и убежища от бомб у Форта Рузвельт.

Отряд пулеметов Гатлинга продвинулся вперед примерно на полмили. Они обнаружили 71-й Нью-Йоркский полк, лежавший у обочины дороги и частично ее загораживавший. Войскам, шедшим мимо них на передовую, приходилось разбиваться на колонны по два человека, так как дорога была запружена 71-м полком. Нашли полковника и его адъютанта, проинформировали их об инструкциях отряда. Потребовали сообщить, когда и куда 71-й полк вступает в бой. Выяснилось, что у них было смутное представление о том, что они идут в бой на левом фланге левого центра. Дивизия Лотона у Эль-Канея будет считаться правым крылом; дивизия Кента и дивизия Уилера — левым крылом армии у Сан-Хуана. 71-й полк, похоже, не знал, когда собирается двигаться вперед и куда именно направляется; и не было заметно никаких усилий продвинуться дальше по дороге к передовой. Дивизия Уилера также продвигалась по дороге: спешенные кавалеристы, у которых в руках не было никакого оружия, кроме карабинов без штыков. С помощью этих самых карабинов этим людям чуть позже предстояло штурмовать окопы, укомплектованные отборными и кадровыми солдатами, знавшими, как умирать на своих постах.

Вместе с дивизией Уилера шли «красные рубашки» (добровольческая кавалерия) — самое своеобразное скопление сражающихся людей, когда-либо собранных вместе в любой армии. Там были ковбои, банкиры, брокеры, торговцы, члены городских клубов и светские денди; командовал ими врач, вторым по команде был литературный политик; но каждый человек был полон решимости вступить в бой. Примерно в трех четвертях мили впереди находился первый брод — брод через реку Агуадорес; за ним в четверти мили был другой брод — брод через Сан-Хуан. Дорога разветвлялась примерно в двухстах ярдах к востоку от брода Агуадорес, круто поворачивая налево. Вниз по дороге от Эль-Посо полз военный аэростат, он остановился возле этой развилки — «Аэродромной развилки». В его гондоле находились два офицера, в шести-восьмистах футах над поверхностью земли, наблюдая за передвижением войск и расположением противника.

Спереди начался резкий треск ружейной стрельбы, а отряд пулеметов Гатлинга все еще лежал у дороги вместе с 71-м полком, ожидая, ругаясь, жарясь, изнывая в собственном поту, сгорая от жажды и охваченные лихорадкой боя. К полковнику 71-го полка снова обратились, чтобы выяснить, собирается ли он теперь на передовую, но по-прежнему не было никаких признаков намерения двигаться вперед. Тогда сели на длинноухого скакуна и провели разведку брода Агуадорес. Пули со свистом проносились сквозь буйные заросли тропических джунглей. Двое или трое людей были ранены. Те, кто продвигался вперед, шли гуськом, пригнувшись, трусцой. Никаких признаков колебания или страха здесь не наблюдалось. Прошли некоторые из «брюнетов», их синие рубашки были расстегнуты, жилы вздулись на их слегка приподнятых головах, когда они смотрели вперед, а крупные капли пота катились по их лоснящимся, блестящим черным телам. За бродами Агуадорес обнаружился ровный, слегка открытый участок, который предоставлял место для развертывания батареи; с этого места были видны укрепления противника на Сан-Хуане — бледная полоса вдоль гребня холма, время от времени озаряемая вспышками маузеров.

По возвращении к батарее никаких признаков возможности вступить в бой вместе с доблестным 71-м полком не обнаружилось, и, действуя согласно второму пункту инструкций, батарея Гатлинга двинулась вперед галопом. Майор Шарп, конный член штаба генерала Шэфтера, помог проложить путь сквозь этот полк, чтобы дать пушкам возможность пройти. Прием, оказанный батарее этими доблестными людьми, сильно отличался от того, который так недавно оказали бойцы 13-го регулярного полка. «Задайте им жару, парни!» «Пускай летит, Галлахер!» «Собираетесь выпустить дятлов?» — и приветствие за приветствием неслось вслед проходившей батарее. Тщетно предпринимались попытки унять этот шумный галдеж, который был отчетливо слышен противнику, находившемуся менее чем в 1500 ярдах. Пули неприятеля стали падать ниже. Возгласы предоставили им нужную подсказку. Они определили наше положение, и 71-й полк расплатился за эту беспечность потерей почти восьмидесяти человек, лежавших в страхе в подлеске возле Аэродромной развилки.

Перед самым выходом к броду Агуадорес батарею встретил полковник Дерби, который наблюдал за расположением войск с аэростата, а затем прискакал на передовую верхом. Полковник ехал так хладнокровно, словно находился на плацу, подгоняя пехоту с тыла на позиции. Траринка закрутилась вокруг пуговицы его мундира и свисала на грудь наподобие бутоньерки. На его красивом лице блуждала приветливая улыбка, когда он поинтересовался: «Куда вы направляетесь?», а получив сведения о приказе отряда и о намерении ввести батарею в бой, ответил: «Пехота еще недостаточно развернулась, чтобы воспользоваться вашим огнем. Я бы посоветовал вам немного подождать. Я пришлю вам весточку, когда придет время». Совет был принят к исполнению, пушки отвели к обочине дороги, а людям приказали лечь.

Дерево между позициями со следами от пуль. Это дерево росло на низине.

Во время галопа к передовой им приходилось бежать, чтобы не отстать, так как не было возможности посадить всех на орудия. Тяжело отдуваясь, они выполнили приказ и залезли под пушки, пользуясь каждой крошечной тенью. Войска продолжали идти на передовую. Треск ружейной стрельбы постепенно распространялся вправо и влево, показывая, что развертывание завершается. Все больше людей получало ранения, но никаких жалоб или стонов не было слышно. Пуля попала в ящик передка; лежавший лицом вниз на дороге человек во время кратковременной остановки одной из рот был пробит насквозь с головы до ног: он даже не шелохнулся — просто продолжал лежать; над этим местом начали жужжать мухи и садиться на запекшуюся кровь, которая лилась из проломленного черепа в дорожную пыль. У брода, примерно в двадцати пяти или тридцати ярдах впереди, людей продолжали ранить.

С окружающих деревьев сыпались пули. Снайперы испанских войск, которые во время артиллерийской дуэли сидели на деревьях и которых наше наступление обошло стороной, будучи твердо уверены, что в случае пленения их убьют, и не ожидая пощады, безрассудно стреляли во все, что попадалось на глаза. Они сделали особую мишень из каждого человека, носившего какие-либо знаки различия. Некоторые из наших тяжелейших потерь за тот день, особенно среди офицерского состава, были причинены именно этими снайперами. Они без разбора стреляли по раненым, санитарам, медицинским работникам с красным крестом и сражающимся солдатам, шедшим на передовую.

Стрельба стала слишком плотной, и батарея Гатлинга была отведена назад примерно на пятьдесят ярдов, снова остановлена и развернута лицом вперед. Было уже около часу дня. Участники отряда захватили с собой сухарные сумки при уходе из Эль-Посо и теперь принялись грызть куски галет. Пуля разбила кусок галеты, который человек подносил ко рту; даже не прерывая этого движения, он съел кусочек под шутку.

Внезапно спереди послышался стук копыт. Подлетел лейтенант Майли и сказал: «Генерал Шэфтер приказывает вам отдать мне одно орудие, а три остальных провести за брод, где находится динамитная пушка, найти какую-нибудь позицию и вступить в бой». Орудие сержанта Вейгла было передано в распоряжение Майли, а остальные орудия помчались вперед бешеным галопом во главе с музыкальным мулом, который издал свой характерный возглас, проносясь через брод Агуадорес.

Ранее выбранное место для вступления в бой во время ожидания было разведано еще дважды, и лучшее место было найдено примерно в тридцати ярдах за бродом через реку Сан-Хуан. Динамитная пушка застряла в броде Агуадорес; в ней заклинило снаряд. Пулеметам Гатлинга пришлось объезжать ее. Они пронеслись через промежуточное пространство, пересекли брод Сан-Хуан и выскочили на открытую местность за ним. Была указана позиция для батареи, частично скрытая от глаз противника небольшой рощицей подлеска. Правое орудие сержанта Грина было вынуждено вступить в бой посреди дороги и на виду у неприятеля. Пока орудия распрягали — а это заняло лишь мгновение, — капитана Боутона из 3-го кавалерийского полка, чей эскадрон только что достиг этой точки, расспросили о расположении наших войск и противника, добавив, что батарея находится под обстрелом с восьми часов и еще не видела ни одного испанца. «Я могу показать вам сколько угодно испанцев», — ответил Боутон и, подняв руку, указал на блокгауз Сан-Хуан и хребет в его окрестностях, проведя рукой вправо. Этого было достаточно. Прежде чем его рука опустилась к боку, орудия уже запели.

Капрал Стейгервальд повернулся и спросил: «Какая дальность, сэр?» На что последовал мгновенный ответ: «Блокгауз — 600 ярдов; хребет справа — 800 ярдов», — и орудие Стейгервальда со скоростью 500 выстрелов в минуту за четверть секунды начало обстрел блокгауза Сан-Хуан. Сержант Грин взял прицел в 800 ярдов и стал посылать свои приветствия на хребет за блокгаузом. В тот же миг рядовой Син, подававший патроны у орудия Грина, замертво рухнул назад. В то же мгновение выбыл рядовой Кастнер. Сина убили наповал в сердце, Кастнера — в голову и шею. В этот момент заговорило орудие Райдера. Оно произносило весьма пространные и красноречивые речи, которые, хотя и не произносились на испанском языке, были отлично понятны нашим друзьям-врагам на холме.

Испанский блокгауз.

Сержант Грин у правого орудия сбегал за боеприпасами, а капрал Дойл, когда Син упал, схватил рычаг наводки и хладнокровно крутил рукоятку, одновременно прицеливаясь из орудия. На мгновение он остался единственным членом отряда у пушки, но ему оказали помощь, и чуть позже подоспел Грин и принялся подавать патроны.

Стейгервальду не хватало людей. Некоторые из его подчиненных получили солнечный удар во время марш-броска, и ему тоже пришлось обслуживать свое орудие лишь с одним помощником. Затем к батарее подоспели те, кто не смог поспеть за остальными, и принялись оказывать помощь. Рядовой Ван Ванингем, отбившийся от своего подразделения, стал подносить боеприпасы. Рядовой Мерриман, удерживавший свою упряжку в реке, был привлечен доктором для помощи раненым, а рядовой Баркли, другой отбившийся от своего подразделения солдат, занял место Мерримана. Рядовой Чейз оставил свою упряжку, увидев, что расчет некомплектный, и принялся подносить боеприпасы. Мулы лишь шевелили ушами туда-сюда и отбивались от мух.

Все эти перестановки завершились, а орудия даже не прекращали огня. Дойл в одиночку подал около 100 патронов. Капитан Лэндис из 1-го кавалерийского полка прибыл как раз в это время и вызвался добровольно помогать в наблюдении за результатами стрельбы. Он бесстрашно встал посреди дороги, чуть правее орудия Грина, на самом лучшем для наблюдения месте, но в то же время являясь превосходной мишенью для неприятеля, и наблюдал за результатами огня Гатлинга, словно находясь на стрельбах, непрерывно докладывая о них командиру батареи.

Первые две минуты противник казался ошеломленным, затем внезапно ливневый шквал свинца пронесся сквозь листву. Единственное, что спасло батарею от полного уничтожения, — это то, что выстрелы неприятеля ложились немного выше. Тем не менее многие пули ударяли в землю между орудиями, а несколько попали в сами пушки. Трое членов отряда получили легкие ранения. Мулу прострелили ухо. Он затянул обычную ослиную песню, тряхнул головой, и тут же получил еще одно ранение в переднюю ногу. Он немного взбрыкнул, но рядовой Шиффер похлопал его по голове, и тот успокоился. Пуля пролетела так близко от головы Шиффера, что он почувствовал ветерок своими усами, и вонзилась в седло на том же муле. Эта внезапная концентрация огня противника продолжалась около двух минут.

Примерно в то же время отряд услышал дикое ура, начавшееся на левом фланге и постепенно прокатившееся влево и вправо, пока во всех направлениях, возвышаясь над грохотом боя и треском маузеров, даже над стуком пулеметов Гатлинга, не раздался победный клич наших собственных войск. На мгновение завязалась яростная перестрелка на нашем правом и левом флангах, и через несколько мгновений вся линия наших войск поднялась и двинулась вперед к хребту Сан-Хуан. Продвигаясь вперед, они по необходимости почти прекратили стрельбу, но огонь Гатлингов продолжался — смертоносный и точный. Появился эскадрон 10-го кавалерийского полка с нашего правого фланга и тыла, часть отряда под командованием полковника Болдуина. Некоторые из этого эскадрона не поняли пулеметной драмы и уже собирались дать залп нам в спину, когда лейтенант Смит, которому через десять минут суждено было так героически сложить голову, выскочил перед возбужденными кавалеристами и со слезами на глазах умолял их не стрелять, объясняя, что это «наши собственные Гатлинги». Они не стали стрелять в нашу сторону, но издали потрясающее и долгожданное приветственное ура, когда эскадрон пронесся мимо нашего правого фланга. Полковник Болдуин подбежал и закричал, что выделит два эскадрона для поддержки батареи столько, сколько потребуется. Это был первый случай, когда батарея имела какую-либо поддержку.

Через пару минут огонь противника заметно стих. Было очевидно, что они ищут укрытия от нашего огня на дне своих окопов, и в это время стрельбу вели в основном из батареи Гатлинга. Это затишье в стрельбе со стороны неприятеля длилось около двух минут, после чего пулеметчики Гатлинга заметили испанцев, выбирающихся из окопов. До этого момента батарея Гатлинга работала с упрямым упорством и мрачным молчанием, но с той минуты каждый боец батареи орал во всю моль до тех пор, пока не было отдано приказа «Прекратить огонь!». Выбирающиеся из траншей группы противника попадали под шквальный огонь орудий и на глазах таяли, как кусок соли в стакане воды. Тела размером с роту практически исчезали через мгновение после того, как по ним разворачивали пушку.

Это бегство неприятеля из окопов было вызвано тем, что наступающая цепь прорвала проволочные заграждения у подножия холма и начала подниматься по склону. Испанцы не могли держать головы над окопами, чтобы вести огонь по наступающей цепи, из-за смертоносных гостинцев, изрыгаемых пулеметами; а оставаться там в ожидании атаки означало верную смерть. У них не хватило мужества дождаться холодного оружия. Они были деморализованы тем, что им пришлось прятаться на дне своих окопов. Американские войска дождались бы штыковой атаки, зная, что пулеметный огонь должен прекратиться перед самым столкновением, но испанцы в возбуждении забыли об этом и совершили роковую ошибку — побежали.

Гатлинги держали идеальный прицел. Капитан Боутон, один из первых офицеров на холме, заявил 1 сентября в Монтоке, что сразу по прибытии на гребень он осмотрел участок испанских окопов и что осмотренные им траншеи были буквально забиты извивающимися, копошащимися, переплетенными массами мертвых и раненых испанцев, а края окопов были усеяны ранеными и убитыми испанцами, подстреленными в момент попытки выбраться. Это истребление было произведено главным образом пулеметами, поскольку пехота и кавалерия в этот момент почти не вели стрельбу — они бежали вверх по холму в атаку.

Полковник Эгберт, командовавший 6-м пехотным полком, заявляет в своем официальном отчете, что, когда его полк достиг крутого подъема у вершины холма, они были остановлены, потому что пули Гатлингов били прямо вдоль гребня. Офицеры 13-го пехотного полка утверждают то же самое. Именно лейтенант Фергюсон из 13-го полка, когда войска забрались так высоко, как только было возможно под свинцовым навесом, который Гатлинги создали для прикрытия их атаки, замахал белым платком как сигналом прекратить стрельбу. В тот же момент Лэндис воскликнул: «Лучше остановиться; наши люди сейчас взбираются на холм». Пронзительный свист подал сигнал «Прекратить огонь!», и батарея пулеметов Гатлинга поголовно поднялась на ноги, с поглощающим интересом глядя на то, как длинная, тонкая синяя линия бросилась вперед и увенчала гребень холма. Мгновением позже американский флаг гордо взвился над блокгаузом Сан-Хуан; затем грохот мушкетов и ружейные залпы показали, что отступающий противник получает горячие приветствия, убегая вниз по холму к своей второй линии окопов.

Следующей первоочередной задачей, стоявшей перед отрядом, было подвести итог потерям и в случае необходимости занять захваченную позицию.

Рядовой Син был убит, а рядовой Кастнер, как предполагалось, смертельно ранен. Рядовой Элкинс упал без сил как раз в тот момент, когда на блокгаузе взвился Звездно-полосатый флаг. Его сбил с ног дышло передка, ударивший его по пояснице, но он продолжал подавать патроны в пушку до самого конца. Он был совершенно истощен. Сержант Грин получил легкое ранение в ногу, но не выбывший из строя. Рядовой Бременер еще утром получил удар осколком снаряда по руке. Один или два других бойца были лишь задеты, оцарапаны пулями. Рядовой Гринберг был сражен тепловым ударом. Мерриман, один из ездовых, как уже говорилось, был задействован для переноски раненых. Рядовой Лауэр пропал без вести, а Деллет получил солнечный удар. Рядовой Хофт присоединился к батарее, услышав ее вступление в бой, и возникла необходимость отправить кого-нибудь обратно охранять походное имущество. Был объявлен доброволец, и с величайшим трудом удалось уговорить одного из членов отряда, рядового Пайна. Он застрелил четырех испанских снайперов, стрелявших по нашим раненым и медицинским работникам с деревьев возле Эль-Посо, в течение оставшейся части дня. Рядовой Чейз так сильно потянул спину, что не мог ехать на муле; и два места ездовых оказались вакантными. Возникла необходимость немедленно восполнить этот недостаток. Рядовой Баркли из 16-го пехотного полка, помогавший подносить боеприпасы во время стрельбы, вызвался править одной из упряжек, а рядовой Коррелл — другой. Рядовой Реймонд из 6-го кавалерийского полка и рядовой Ван Ванингем из того же полка также присоединились к отряду на этом рубеже, отбившись от своих частей.

Орудия были приведены в походное положение, как только удалось завершить эти перераспределения, за исключением пушки сержанта Райдера, у которой погнулся шкворневой штырь, из-за чего ее нельзя было быстро сбить с передка. Два других орудия и передок пушки Райдера были перемещены вперед бегом на захваченную позицию на хребте Сан-Хуан, причем пулеметные расчеты ехали или шли следом как могли. Обе пушки вступили в бой на правому краю дороги. Затем передок был отправлен за пушкой Райдера, и ее доставили наверх, причем рядовой Шиффер выполнил эту задачу подлинно под градом падающих пуль. При продвижении от позиции у брода к захваченному рубежу потребовалось перерезать три проволочных заграждения. Бойцы отряда вели себя с исключительным хладнокровием, работая сообща над устранением этих препятствий, и ни один человек не искал укрытия, хотя вокруг отряда откуда-то свистели падающие пули. Откуда летели эти пули, установить было невозможно; но они исходили не от противника.

Испанский форт с трехдюймовыми орудиями.

Два орудия, первыми достигшие вершины холма, были остановлены под прикрытием гребня, пока местность наверху разведывалась. Было немедленно замечено, что противник возвращается для контратаки. Соответственно, орудия тотчас же выкатили на вершину холма, причем ездовые Шиффер и Коррелл смело подъехали к цепи стрелков и выполнили разворот налево кругом прямо на стрелковой цепи, где залегли стрелки. Орудия были сняты с передков и немедленно введены в бой на прямой наводке, а стрелки раздались вправо и влево, освобождая место для пушек. Противник находился менее чем в 300 ярдах и, судя по всему, был полон решимости вернуть позицию.

Огонь немедленно стал очень жарким. Стрелок, который надеялся найти небольшое укрытие, прилегла возле колеса правого орудия (Грина), был ранен в руку. «Я так и знал», — проворчал он; «можно было догадаться, что если я приближусь к этой чертовой пушке, меня прихлопнут». Он скатился вниз за гребень; солдат извлек перевязочный пакет, остановил кровь, и раненый солдат, обнаружив, что кости не сломаны, вернулся на огневую линию и возобновил работу. Противник на этом участке линии начал колебаться и снова бросился к своей второй линии окопов.

В этот самый момент подбежал лейтенант Трауб и крикнул: «Генерал Вуд приказывает вам отправить одно или два орудия на помощь Рузвельту». Приказ о перемещении орудий был проигнорирован, но Трауб указал на противника, угрожавшего позиции полковника Рузвельта, и стал настаивать. Примерно в 600 ярдах справа, в косом направлении от позиции орудий, и примерно в 200 ярдах или менее впереди выступа, занимаемого полковником Рузвельтом и 3-м кавалерийским полком (позже названного Фортом Рузвельт), находилась группа из примерно 400 неприятелей, судя по всему, пытавшихся атаковать позицию. Времени на оповещение второго орудия не было. Орудие сержанта Грина было мгновенно развернуто на эту группу по прямой наводке. Группа растаяла. Капитан Маркотте заявляет, что после капитуляции некоторые встреченные им испанские офицеры, входившие в эту группу, рассказывали ему об этом, заявляя, что замеченный здесь противник представлял собой отряд примерно из 600 человек, отступавших из Эль-Канея; они были поражены здесь пулеметным огнем столь эффективно, что лишь сорок из них добрались обратно до Сантьяго; остальные были убиты.

Орудие сержанта Грина, разогретое за день непрерывной стрельбы докрасна, эксплуатировалось на пределе скорострельности при обстреле этой группы противника, и по прекращении огня в стволе разорвалось несколько патронов до того, как их успели извлечь. Один из таких взрывов привел к заклиниванию пули в одном из стволов, и это орудие отвели из боя как раз в тот момент, когда вернулось орудие, оставленное у брода. Впоследствии поврежденное орудие отправили обратно к броду, рассудив, что там его будет безопаснее перебрать, чем непосредственно позади огневой линии. Орудие оставалось у брода до ночи 3 июля, когда его доставили на батарею, находившуюся тогда у Форта Рузвельт, а 4-го числа окончательно перебрали и ввели в действие. Это породило у некоторых военнослужащих впечатление, будто один из Гатлингов взорвался, что не соответствовало действительности. Пушка не пострадала, за исключением того, что один ствол нельзя было использовать до конца боев, однако пушка применялась утром 4-го числа и в ходе всего боя 10-го и 11-го чисел, а также на сторожевом посту, используя девять стволов вместо десяти.

Вслед за этим отражением врага, произошедшим около 16:30, в стрельбе наступил перерыв. Этим воспользовались, чтобы навестить позицию полковника Рузвельта и проинспектировать линию боя. Достигнув выступа, увидели полковника Рузвельта, расхаживающего взад и вперед за своей линией и ободряющего солдат, в то время как группа бойцов удерживалась чуть позади гребня под началом майора Дженкинса для поддержки линии огня в случае необходимости. Справа от «красных рубашек» в бою участвовал 3-й кавалерийский полк, и вновь повстречался капитан Боутон.

Стрельба внезапно возобновилась, и поразительно было наблюдать за хладнокровием, с которым эти два офицера прогуливались взад и вперед по линии, совершенно не обращая внимания на пули, которые срезали траву во всех направлениях. На этом участке холма безопасных мест не было. Снайперы противника, сидевшие на высоких деревьях, могли видеть каждую точку гребня и точно укладывали свои выстрелы позади него во всех точках.

Палаточный лагерь на Кубе.

В этот самый момент с пушкой подоспел сержант Вейгл. Серьезные испытания выпали на долю сержанта Вейгла. Его орудие по приказу лейтенанта Майли отвели к точке возле фермы Сан-Хуан и затащили на вершину холма. Вейгл, у которого единственным представлением о бое в то время была возможность пострелять, к своему глубокому отчаянию, получил запрет открывать огонь. Затем пушку спустили с холма и перевезли на левый фланг позиции, куда обязанности адъютанта привели лейтенанта Майли для наблюдения за ходом боя, и Вейглу снова отказали в привилегии «отстреливать» испанцев. Он был самым разочарованным человеком во всей американской армии; он был в ярости; он кипел от гнева; он был настолько зол, что слезы катились по его щекам, когда он доложил с солдатским салютом: «Сэр, сержант Вейгл прибыл с орудием. Лейтенант Майли не разрешил мне открыть огонь. Прошу приказаний».

Несмотря на критическое положение боя, это выглядело крайне комично; но возобновление огня в этот момент предоставило возможность удовлетворить сержанта до глубины души. Ему приказали выкатить пушку на линию огня, доложиться ответственному за нее офицеру и вступить в бой, как только ему заблагорассудится. Меньше чем через тридцать секунд он уже получал долгожданную возможность. Он стрелял до тех пор, пока его пушка случайно не заклинила, откатил ее назад за гребень холма, извлек дефектный патрон, вернул ее на место и повторял эту процедуру снова и снова, фактически трижды уводя орудие вниз и возвращая его в бой, действуя крайне эффективно и при этом проявляя величайшее хладнокровие и рассудительность. Один снайпер принялся выбирать целью пушку Вейгла и «снял» пару кавалеристов неподалеку. Это так разозлило Вейгла, что он на мгновение развернул орудие на дерево, где прятался этот снайпер. Тот снайпер больше никогда не стрелял. Наконец, пушка Вейгла раскалилась до такой степени, а сам он остыл настолько, что решил: ствол слишком горяч для дальнейшей стрельбы. Поэтому он отвел ее за холм, а свой расчет вернул на гребень с винтовками, и до конца вечера члены этого расчета упражнялись из «длинных Томов» по испанским солдатам.

По возвращении к двум другим пушкам у дороги их перевели на другую позицию, по другую сторону дороги. Эта предосторожность была разумна для маскировки орудий или смены их позиций, поскольку противник довольно тщательно засек их в предыдущей стычке, и оставаться на том месте было довольно опасно. Было уже близко к закату. Едва пушки открыли огонь на новой позиции, как батарея неприятельской артиллерии у госпиталя открыла по ним ответный огонь. Там было тяжелое орудие, издававшее глубокий рокочущий звук, и этот звук дополнялся резким треском полевой пушки. Снаряд со свистом пролетел над головой и разорвался в тридцати ярдах от батареи, чуть позади нее. Прилетел еще один, и на этот раз батарея неприятеля была обнаружена. Быстро, как вспышка, оба Гатлинга повернули на вражеские орудия на дальности 2000 ярдов. Еще один снаряд со свистом пронесся мимо и взорвался примерно в десяти футах над головой и в двадцати футах позади батареи. Он взрыхлил траву в тылу батареи. После окончания этого боя рядовой Шиффер подобрал еще горячий взрыватель этого последнего снаряда. Это был крупный латунный комбинированный взрыватель, установленный на восемь секунд, что подтверждало расчетную дальность. Этот третий снаряд оказался последним, который противник сумел выпустить из тех орудий. Мощные бинокли, использовавшиеся при обнаружении батареи, показали, что, как только на нее были наведены пулеметы Гатлинга, испанские артиллеристы бросили свои орудия. Крупное орудие оказалось 16-сантиметровым переделанным бронзовым орудием, установленным на шкворне в барбете, нарезным и использующим бездымный порох. Было также обнаружено, что в этой батарее стреляли четыре аналогичных 3-дюймовых полевых орудия, а также два горных орудия.

Утверждается, что это первый случай в истории наземных боев, когда батарея тяжелой артиллерии была выведена из строя пулеметным огнем. Эта испанская батарея в дальнейшем уже никогда не смогла вступить в бой. Их орудия, заряженные для четвертого выстрела, были обнаружены 18 июля все еще заряженными, и один испанский офицер сообщил, что с 1 июля они потеряли более сорока человек, пытаясь обслуживать эту батарею. Это объясняется тем, что с той поры данная испанская батарея стала предметом критического наблюдения со стороны отряда пулеметов Гатлинга.

После дождя.

Во время этого последнего боя возникла необходимость привлечь дополнительных людей для помощи в переноске боеприпасов, и капитан Эйрс из 10-го кавалерийского полка выделил отряд в составе сержанта Грэма и рядовых Смита и Тейлора из роты E 10-го кавалерийского полка. Эти чернокожие солдаты показали себя с самой лучшей стороны. Они оставались с батареей до окончания боев 17-го числа и во всех отношениях ни в чем не уступали любому солдату отряда. Сержант Грэм был представлен к медали Почетного легиона. Рядовые Смит и Тейлор несли службу столь же отлично, были столь же исполнительны, послушны, оперативны и энергичны при выполнении своих обязанностей, как того мог бы пожелать любой командир. Для меня огромная радость засвидетельствовать высокие достоинства наших темнокожих кавалеристов и добавить, что никакие солдаты не сражались лучше «брюнетов» из 9-го и 10-го кавалерийских полков, которые вели бой с 3 по 12 июля рядом с пулеметами Гатлинга или в их составе.

После того как стрельба у брода прекратилась, капитан Маркотт вернулся к Эль-Посо, чтобы выяснить действия нашей артиллерии. Они представляли собой тогда и оставались впоследствии одним из тех непостижимых и таинственных феноменов боя, которые непонятны обычному дилетанту и могут быть осмыслены только «учеными» военными. Атака на хребет Сан-Хуан практически не поддерживалась артиллерией. Ни один американский снаряд не поразил блокгауз Сан-Хуан, ни один не разорвался в его окрестностях; штурму не помог даже моральный эффект от действий нашей артиллерии. Поэтому Маркотт отправился разведать обстановку в артиллерийских частях. Он вернулся к сумеркам и принес сведения, что наш обоз в безопасности у Эль-Посо; что рядовой Пайн, оставшийся в живых и невредимым, успешно вел огонь по снайперам противника; и, что лучше всего, принес с собой флягу воды из реки Сан-Хуан и полный карман галет. Он высыпал свои галеты, и они были поровну распределены между бойцами отряда, причем доля каждого составила по две штуки. Каждому также дали сделать глоток воды из фляги, и это составило весь их ужин в ту ночь, поскольку они были вынуждены выбросить все вещи, чтобы не отставать от орудий. Разобравшись с этим, истощенный организм больше ничего не мог вынести; они прямо так и легли в грязь там, где стояли, и заснули так крепко, что даже стрельба той ночью не смогла выбудить их от сна. Их не тревожили до тех пор, пока батарея Беста не начала занимать этот холм около четырех часов утра. Затем их разбудили, пулеметы Гатлинга скатили вниз, и вся батарея переместилась к редуту, занятому «красными рубашками», поскольку их позиция находилась в тот момент ближе всего к противнику и, как показала проведенная накануне реконцировка, давала возможность продольного обстрела нескольких окопов неприятеля из пулеметов.