В книге «История отряда пулеметов Гатлинга 5-го армейского корпуса при Сантьяго» лейтенант Джон Х. Паркер излагает подробный отчёт об уникальном боевом эксперименте, проведённом во время испанско-американской войны 1898 года. Автор описывает создание первого в истории специализированного отряда пулеметов Гатлинга, который сыграл решающую роль в ключевых сражениях кампании на Кубе. Текст начинается с посвящения рядовым членам отряда и предисловия Теодора Рузвельта, который высоко оценивает личный вклад Паркера и эффективность применения пулеметов Гатлинга на передовой, особенно при штурме Сан-Хуан-Хилл.
В первой части автор рассказывает о затяжном и изнурительном периоде подготовки и формирования отряда в Тампе, штат Флорида. Преодолевая скептицизм консервативных военных чиновников, артиллеристов и теоретиков, считавших станковые пулеметы малоэффективными и непригодными для маневренной войны, Паркер добивается создания небольшого подразделения из тридцати семи человек и четырёх пулеметов Гатлинга новейшей модели системы Кольта под патрон Краг-Йоргенсена. Описываются трудности акклиматизации войск во Флориде, бюрократические препятствия, а также героический поступок рядового Гринберга и дьякона Макги, предотвративших взрыв склада боеприпасов в Тампе.
Далее повествуется о погрузке на транспорты, тяжелых условиях морского перехода на судне «Чероки», ложной тревоге у берегов Флориды и высадке войск в Баикури и Сибонеи. Паркер подробно останавливается на марше в глубь острова по непроходимым тропам и джунглям, где мулы и личный состав проявили чудеса выносливости. Особое внимание уделяется анализу тактической ситуации накануне сражения при Сантьяго. Автор критикует косность военного руководства и медицинского департамента, а также дает резкую, но откровенную характеристику кубинским союзникам, противопоставляя им стойкость американского регулярного солдата.
Кульминацией книги становится описание битвы 1 июля 1898 года. Автор детально воспроизводит артиллерийскую дуэль у Эль-Посо, выдвижение отряда к реке Агуадорес и стремительный рывок к позициям у Сан-Хуанского блокгауза. Пулеметы Гатлинга под командованием Паркера были выдвинуты непосредственно на линию огня, опередив пехоту и действуя впереди стрелковых цепей.
Благодаря высокой скорострельности и точности наведения, пулеметы подавили огонь противника, вызвали панику в рядах испанских войск, сорвали их контратаки и расчистили путь пехотным частям для штурма высот. В книге приводится анализ подавления тяжелой 16-сантиметровой испанской батареи с дистанции в две тысячи метров, что стало беспрецедентным случаем в истории наземных войн. Автор подчеркивает, что пулеметы Гатлинга в данном бою выполнили роль недостающей артиллерийской поддержки и эффективного резерва. Во второй половине книги освещаются события осады Сантьяго со 2 по 17 июля, включая перемирие, переговоры о капитуляции генерала Тораля, совместное применение пулеметов с пневматической динамитной пушкой Симса-Дадли и автоматическими ружьями Кольта под руководством сержанта Тиффани.
Паркер дает глубокий анализ поведения различных воинских частей, восхищаясь стойкостью «Красных рубашек» (Rough Riders) под командованием Теодора Рузвельта и дисциплиной регулярных войск, включая чернокожих кавалеристов 9-го и 10-го полков. Наряду с этим автор резко критикует неорганизованность некоторых добровольческих частей (например, 34-го Мичиганского полка) и тяжелейшие лишения, выпавшие на долю 5-го армейского корпуса из-за несовершенства тылового обеспечения, недостатка продовольствия, теплой зимней одежды в тропиках, отсутствия палаток и медикаментов, приведших к вспышкам малярии и желтой лихорадки. Книга завершается описанием капитуляции Сантьяго, поднятия американского флага над губернаторским дворцом, возвращения войск на транспорте «Леона» в Монток-Пойнт и расформирования отряда 5 сентября 1898 года.
