«История 42-го пехотного полка волонтеров Массачусетса, 1862, 1863, 1864 гг.»

Обязанности по службе на корабле распределялись следующим образом: лейтенант Уайт отвечал за прием и выдачу пайков, а также за солдат, прикомандированных в помощь кокóв. Лейтенант Тинкхэм ведал выдачей воды.

Численный состав полка на борту составлял: двадцать два офицера и четыреста шесть рядовых строевого состава; три офицера и сто тридцать три больных рядовых, а также двести семьдесят два пленных под честным словом.

В течение семи ночей, пока «Континентал» находился в море, в каюте несколько молодых офицеров в отпуске играли в азартные игры. Для этого выбиралось время с десяти вечера до двух часов ночи, когда те, кто не интересовался игрой, уже расходились по каютам. Стопки банкнот и небольшие кучки золотых монет на столе были обычным зрелищем, а любой любопытный, припав к полу (так поступали некоторые вместо сна на койках в каюте), мог наблюдать за шулерством всех игроков и перекладыванием карт под столом между партнерами. Для посторонних это было забавно наблюдать, но игроки часто выходили из себя, когда игра шла не в их пользу, и открытые обвинения в обмане и мошенничестве звучали постоянно, порой чуть не доходя до драки.

В устроенном лазарете врачи уделяли больным солдатам всё возможное внимание. Тем не менее произошли следующие случаи смерти, и тела были преданы пучинам океана с обычными подобающими церемониями, а именно:

5 августа — рядовой Патрик О’Дей, рота H, от острой дизентерии.

6 августа — рядовой Чарльз Х. Пул, рота I, от дизентерии.

6 августа — рядовой Эндрю Дж. Фишер, рота F, от болезни сердца.

В случаях с Пулом и Фишером товарищи сделали всё от них зависящее, чтобы облегчить их страдания, но О’Дей подвергся постыдному пренебрежению со стороны офицеров своей роты и товарищей, никто из которых не проявил ни малейшего интереса к его положению.

Во время перехода состояние капрала Эндрю П. Олсона из роты С, больного хронической диареей, и рядового Джеймса А. Найта из роты F, больного дизентерией, стремительно ухудшалось. Благодаря силе воли они дожили до прибытия в Нью-Йорк. Капрал Олсон скончался 9 августа, рядовой Найт — 10 августа, рядовой Бенони Х. Кальвин из роты E — 12 августа, а рядовой Томас Карран из роты С — 19 августа, уже после того, как они добрались домой.

Мыс Хаттерас был пройден ночью шестого числа; на следующий вечер на борт поднялся лоцман, и рано утром 8 августа «Континентал» прибыл в Нью-Йоркскую бухту. Больные были немедленно перевезены в Норо-Энглендские палаты. Днем к «Континенталу» подошел пароход «Коммодор», на который перенесли людей и багаж для дальнейшего следования в Бостон через Провиденс, штат Род-Айленд.

Поскольку «Коммодор» отправлялся только в семь часов вечера, день прошел в Нью-Йорке. Большинство людей спокойно оставались на этих пароходах или на причале. Пропуска через караул, выставленный у начала причала, выдавались в тех случаях, когда было доподлинно известно, что этой привилегией не злоупотребят. Караул под командованием лейтенанта Мартина Баррелла-младшего действовал по строгим инструкциям и отлично справился со своей тяжелой обязанностью. Все принятые меры предосторожности не смогли помешать некоторым буйным головам выбраться за пределы причала и раздобыть спиртное. Однако никаких серьезных случаев опьянения не наблюдалось примерно до второй половины дня, пока рядовой Кон. Догерти из роты С не начал кататься по причалу, оскорбляя всех подряд и нарываясь на драку. Примерно в то же время с улицы проследовали двое военных из караула — рядовой Джон Дэвис и сержант Джозеф Дж. Уитни, оба из роты H, сильно пьяные и крайне агрессивные. Не прошло и нескольких минут, как эти трое столкнулись, и завязалась жестокая драка.

Ни у кого не хватило смежности положить этому конец. Поскольку всё происходило в непосредственной близости от караула, находившиеся поблизости офицеры предполагали, что лейтенант Баррелл немедленно арестует зачинщиков. К сожалению, его не было на посту, а несший дежурство сержант не обладал должным пониманием своих полномочий. Весть дошла до подполковника, который немедленно прибыл на место происшествия в сопровождении майора Стайлза. Дэвису и его спутнику было приказано прекратить бесчинства, так как Догерти был жестоко избит и в этот момент лежал на спине. Дэвис, охваченный жаждой драки, свирепо повернулся к подполковнику Стедману и пригрозил расправиться с ним точно так же, как и с Догерти, одновременно размахивая кулаком в опасной близости от лица Стедмана. С минуту противники смотрели друг на друга: полковник с бледным лицом, не выказывая признаков страха, лишь с небольшим колебанием относительно того, как поступить правильно; Дэвис и Уитни извергали богохульные и оскорбительные ругательства с угрожающими манерами. Старший сержант выхватил пистолет, взвел курки и держал его за спиной наготове, и если бы кто-нибудь из них нанес своему подполковнику хотя бы один удар, они были бы пристрелены на месте. Вскоре прибыл лейтенант Баррелл; он приказал выделенному наряду своего караула с примкнутыми штыками арестовать троих мужчин, а в случае сопротивления — без колебаний применять штыки. Это отвлекло внимание Дэвиса, который тут же направился к пароходу; двоих других арестовали, но вскоре освободили под обещание товарищей по роте присмотреть за ними.

Главный зачинщик, рядовой Дэвис, добравшись до «Континентала», принялся избивать стюарда этого судна, на которого затаил обиду, и на некоторое время устроил всем горячую жизнь. Его не взяли под стражу ни в тот момент, ни ночью, несмотря на то что он вел себя крайне вызывающе, пока действие скверного рома не выветрилось. Такое снисхождение к Дэвису недопустимо. Он оказывался в точно таких же ситуациях много раз за время службы, и его следовало проучить. Еще в лагере в Ридвилле он был разжалован из капралов за свое буйное поведение.

Густой туман опустился еще до того, как пароход вошел в пролив Лонг-Айленд, и не рассеивался всю ночь. Солдаты спали в любом уголке и заусенце, где удавалось прилечь. Царило всеобщее спокойствие, если не считать шума, производимого несколькими пьяными, среди которых был и упомянутый Дэвис.

Проявляя должную осторожность и обладая доскональным знанием судовождения в проливе, лоцман предположил, что мыс Пойнт-Джудит пройден, и проложил курс для проводки парохода вверх по Наррагансеттскому заливу, когда в пять часов утра в воскресенье, 9 августа, «Коммодор» со страшной силой налетел на подводные камни у Пойнт-Джудит. Удар был такой силы, что людей буквально выбросило из коек. Раздалось два отчетливых толчка со скрежетом, словно ломались и крошились деревянные переборки. Никакой паники за этим не последовало; все сохраняли хладнокровие и самообладание, словно ничего не произошло; когда выяснилось, что пароход прочно сидит на камнях, многие снова легли спать.

На палубе из-за густого тумана невозможно было разглядеть руку или любой предмет на расстоянии нескольких футов. Вода была спокойной, стоял прилив. После безуспешных попыток сняться с мели задним ходом были спущены шлюпки для осмотра корпуса у ватерлинии и тщательно обследован трюм. Хотя вода поступала в значительных количествах, опасности не было, поскольку нос прочно уперся в камни, и при отливе корпус остался бы стоять на твердом грунте; тем не менее было сделано всё возможное, чтобы остановить течь.

Туман постепенно рассеялся и к семи часам утра полностью исчез, и тогда стало видно, что пароход находится в двух шагах от берега. Адъютант Дэвис и квартирмейстер Баррелл сошли на берег, наняли транспорт до Кингстона и с некоторым трудом восстановили телеграфную связь с Провиденсом для вызова помощи, а также отправили весточку в Бостон. К счастью, продовольственные запасы позволяли уберечь людей от голода. За исключением ворчания по поводу разочарования от невозможности нормально позавтракать в Бостане, солдаты восприняли происшествие философски. Утро прошло без каких-либо значительных происшествий.

Ранним днем из Провиденса прибыл пароход «Сити оф Ньюпорт», и после того как во время прилива были предприняты безуспешные попытки вывести «Коммодор» на чистую воду (при этом порвалось множество тяжелых швартовых канатов), было решено пересадить людей на «Сити оф Ньюпорт» с помощью спасательных шлюпок с обоих пароходов, причем каждый лодочный десант перетягивался руками по канату, натянутому для этой цели, вместо использования весел. Эта операция продвигалась медленно, так как лодки перевозили за раз небольшое число людей. С наступлением темноты начался отлив, и это вынудило «Сити оф Ньюпорт» отдать свой конец каната и отойти морильнее от берега во избежание посадки на мель; поднялся свежий ветер, вызвав сильное волнение на море и прибой у берегов. Это произошло до того, как пересадка людей была завершена, сделав оставшуюся часть операции утомительной и долгой, поскольку пришлось задействовать весла для преодоления пути более чем в милю.

Офицеры и рядовые вели себя безупречно до второй половины дня, когда лодки были готовы переправлять людей; тогда началась отчаянная борьба при попытке заполнить эти лодки. Приходилось отдавать приказы, а в некоторых случаях и умолять, чтобы заставить людей сесть в них. Люди, которые без страха шли на врага, боялись довериться маленьким лодкам на воде. Последняя лодка, достигшая «Сити оф Ньюпорт», вмещала семь или восемь человек, которых спасли от опровержения благодаря хладнокровию двух мужчин в ходе их безумной попытки добраться до палубы парохода одновременно.

Когда все, кого удалось уговорить сесть в лодки, оказались на борту, «Сити оф Ньюпорт» направился в Провиденс, прибыв туда в два часа ночи в понедельник, 10 августа. Время терять не стали: сразу сели в заготовленные вагоны, и поезд без промедления отправился в Бостон, прибыв на вокзал Бостона и Провиденса в пять часов. Если бы полк вернулся домой в воскресенье утром, как и ожидалось, его ждала бы бурная встреча.

42-й полк маршем направился к Фанеил-холл, где был накрыт завтрак, и видные горожане официально приветствовали полк по возвращении домой. В половине одиннадцатого утра полк выстроился в линию и маршем направился к плацу на Бостон-Коммон, где люди были распущены до двадцатого числа.

20 августа 1863 года, ровно через год после того, как первый отряд вошел в лагерь в качестве ядра для формирования полка, личный состав собрался на старой площадке в Ридвилле и был уволен с военной службы Соединенных Штатов.

Следующие офицеры и рядовые остались в руках неприятеля в качестве военнопленных: полковник Баррелл, хирург Каммингс, капитаны Шерив, Проктор и Сэвидж, лейтенанты Коудин, Эдди, Бартлетт, С. Ф. Уайт, Ньюкомб и Стоуэлл, капрал Г. В. Макинтош, рядовые Деннис Дэйли, Эдвин Ф. Джосселин, Фрэнсис С. Моррилл, Джеймс О’Шонесси из роты D; капрал Давид Л. Вентворт и рядовой Джозеф В. Д. Паркер из роты G; рядовой Джозеф В. Маклафлин из роты I и рядовой Самуэль Р. Херси из роты C.

ГЛАВА XVII. Приключения капрала Вентворта и рядового Херси.

Капрал Давид Л. Вентворт из роты G, рядовой Самуэль Р. Херси из роты C и Франк Визи, повар офицеров, вместе с примерно тремястами человек (включая лейтенанта Гамильтона, шкипера Ханнума, механиков Планкета и Стоуна с «Гарриет Лейн») покинули лагерь Гроус 9 декабря и направились в Шривпорт. Долгое пленение в тесных помещениях привело их в столь истощенное состояние, к которому привел марш любой продолжительности, полностью сваливший их с ног.

Конвой численностью около пятидесяти человек под началом хорошего офицера состоял из толковых парней, которые облегчали пленным жизнь, насколько это было в их силах, время от времени помогая некоторым беднягам продвигаться вперед, позволяя им ехать верхом на своих лошадях. Тем, кто был слишком болен, чтобы идти пешком (Херси был среди них, а к концу пути и Вентворт, заболевший дизентерией), разрешили ехать в пяти багажных фургонах — неудобном транспорте, не имеющем рессор, при плохом состоянии дорог.

Кухонной утвари не хватало. Питаясь в основном «кашей», каждый кухонный кружок по прибытии на места стоянки прибегал к всевозможным хитростям, чтобы раздобыть сковороду для лепешек у другого кружка, вопреки правилу «кто первый встал, того и тапки». Некоторым приходилось ждать своей очереди до поздна, в то время как другие, слишком уставшие, отправлялись на свое ложе из листьев и ложились спать голодными.

Каждое утро выход совершался вскоре после рассвета, чтобы добраться до пункта назначения каждого дня как можно раньше. В среднем переход составлял от пятнадцати до двадцати миль в день, и так продолжалось ежедневно до 22 декабря, когда была сделана остановка на несколько дней в миле за Тайлером, чтобы дать уставшим пленным отдохнуть. Находясь здесь, офицеры, оставленные в лагере Гроус, обогнали их по пути в лагерь Форд, не имея возможности пообщаться. Первые четыре дня стояла приятная прохладная погода, затем два дня была холодная ветреная погода, потом один день шел дождь, после чего прояснилось, похолодало, подул ветер, и такая погода сохранялась до конца марша, сменяясь редкими дождливыми и множеством пасмурных, сырых и морозно-холодных дней. Дорога до Троицкой реки заняла шесть дней, и еще несколько дней потребовалось, чтобы добраться до Тайлера. Марш возобновился в воскресенье, 27 декабря, утром перешли реку Сабин, и продолжался каждый день примерно до захода солнца 30 декабря, когда он завершился после восемнадцатидневного перехода и четырехдневного отдыха в Тайлере, через двадцать два дня после выхода из лагеря Гроус.

Даже чернокожие возницы, какими бы веселыми и беззаботными они ни казались, распевая и покрикивая целыми днями, не могли оживить этот небольшой полк марширующих страдальцев. Любимая песня, которую пели постоянно и так, как не мог бы подражать ни один белый человек, — «Окачай меня, Джули, укачай» — звучала в ушах пленных еще долго после того, как они расстались со своими темнокожими певцами.

Следующий рассказ о том, что происходило в Шривпорте, был написан рядовым Херси, который утверждает, что в его словах нет преувеличения — изложены только факты:

ПОКАЗАНИЯ РЯДОВОГО ХЕРСИ.

«Последние два дня 1863 года надолго запомнятся тем членам нашего полка, которые вместе с тремястами другими федеральными пленными пробирались по ухабистым, промерзшим дорогам из Маршалла, штат Техас, к границе Луизианы в надежде, что по прибытии туда они будут обменены или отпущены под честное слово. 29 декабря разразился свирепый северный шторм, вскоре сменившийся суровой бурей с дождем, градом, снегом и мокрым снегом. Сквозь эту ужасную бурю мы брели по унылой местности лесов и прерий, ледяной ураган пронизывал наши рваные, скудные одежды, а хлеставший дождь и мокрый снег мочили нас до нитки. Ночью от безжалостной бури не было никакого укрытия, кроме того, которое мы могли найти под мокрыми, капающими ветвями лесных деревьев или соорудить, переплетая их ветви в арки и покрывая их мхом, собранным с кипарисов. Те, кто смог забраться под тенты армейских фургонов, которые конвой присвоил под собственные квартиры, были поистине счастливчиками. Сна или отдыха не было, и двое суток наши жизни тянулись в utter misery [абсолютном несчастье].

«Дюжина или более из нас были без обуви, и по покрытой снегом земле можно было проследить немало следов, обагренных кровью этих несчастных. По меньшей мере два десятка не имели никакой одежды, кроме самодельных костюмов, изготовленных путем привязывания изношенных армейских одеял к талии. Надежда на освобождение подталкивала вперед многих бедных пленников, которые в противном случае не вынесли бы тягот и лишений долгих переходов. Даже солдаты Конфедерации, охранявшие нас, хотя и были обеспечены гораздо лучше нас, оказались одеты скудно и бедно и страдали неимоверно.

«Тридцатого числа месяца, после дня тяжелейших страданий из-за суровой погоды, а также длительности и тягот марша, мы достигли конца нашего пути, точнее, места, где нам предстояло дожидаться прибытия агентов по обмену или освобождению под честное слово. Нас остановили в глуши заснеженного леса; там нас предоставили самим себе, чтобы мы нашли такое укрытие, какое могли дать лишенные листьев капающие ветви деревьев. Это место было известно как «Четырехмильные Источники».

«За этим лесом находился лагерь федеральных пленных, прибывших несколько раньше нас и занимавших длинные каркасные бараки, настолько переполненные, что они не могли предоставить укрытие новоприбывшим. Внешний вид этих пленных был плачевным, а их помещения были настолько грязными, что наши люди заявляли, будто на некоторых паразитах, или «сероспинках», как их называли, на спинах были высечены слова: "вписан на войну". Эти бедняги с момента своего захвата около шести месяцев назад содержались в лагере Форд в Техасе, но за несколько недель до нашего прибытия их перевели в нынешние казармы ожидать обмена. В основном это были военнослужащие из Индианы.

«Погода стояла чрезвычайно холодная для этих широт, больше напоминая суровую, мрачную зиму нашего Севера, а не мягкую, благодатную атмосферу, которая всегда ассоциировалась у нас с мыслями о солнечном Юге, и, как говорили, была самой суровой за всю историю этого региона.

«В течение нескольких дней после нашего прибытия нам разрешалось свободно бродить по лесу и окрестностям без конвоя по той причине, что в ожидании скорого перехода к нашим линиям люди вряд ли попытались бы бежать. Дни шли в этом частичном состоянии свободы, пока наконец, по мере того как дни сменялись неделями без каких-либо признаков скорого освобождения, наши надежды снова не начали угасать; люди стали беспокойными, и множество их ежедневно отсутствовало на поверке. Каждый человек, пытавшийся бежать, был пойман до того, как успевал далеко уйти, и возвращен под конвой.

«За время нашего долгого плена в Техасе наши надежды и ожидания так часто поднимались лишь для того, чтобы снова рухнуть, что мы несколько привыкли к разочарованиям такого рода, но никогда со времени нашего захвата мы не были так уверены в немедленном освобождении и не ощущали горечь "отложенной надежды" так остро, как тогда. В наши тюремные дни в Хьюстоне и лагере Гроус у нас были регулярные котировки обмена, и акции колебались так же изменчиво, как любые на рынках Уолл-стрит или Стейт-стрит; наши дни становились радостными или мрачными в зависимости от того, росли акции или падали.

«Однажды утром на поверку нас всех вызвали к штабу полчника Теора, командовавшего лагерной стражей, и сообщили, что наше правительство отказывается принимать нас в качестве пленных под честным словом, а также отказывается вести переговоры об обмене. Полковник произнес небольшую аккуратную речь, в которой выразил сочувствие нашему плачевному положению и сообщил, что направил письмо генералу Кирби Смиту, командующему Трансмиссисипским департаментом Конфедерации, с просьбой выдать одежду и с описанием нашей нищеты и страданий. Он также заявил, что написал генералу: если он не сможет выполнить просьбу об одежде, он почувствует себя вынужденным из-за отвращения постоянно видеть столько страданий перед своими глазами попросить освободить его от обязанностей командира лагеря для военнопленных. Поскольку мы так и не получили никакой одежды от генерала Смита или из какого-либо другого источника, а солдаты Конфедерации отчаянно нуждались в припасах, я убедился, что интендантское управление Трансмиссисипской армии находилось в плачевно истощенном состоянии.

«Перед штабом полковника Теора находилось обширное плато, и здесь нам приказали разбить лагерь, снова выставили охрану и провели черту смертника. Эта широкая равнина была совершенно лишена кустарника и деревьев; на ней нельзя было найти даже клочка травы. Чтобы построить себе укрытие, нам разрешалось ходить в леса отрядами под конвоем, рубить лес и собирать листья. Через несколько дней на этом плато возникла деревня из хижин и неказистых построек самых причудливых и первобытных конструкций, какие только можно вообразить. Многие из этих жилищ состояли просто из нескольких согнутых ветвей, изогнутых так, чтобы получилась нора, как раз достаточная, чтобы вползти в нее головой вперед, пригодная только для сна. Те, кто из-за болезни или слабости не мог возвести жилье, зависели от великодушия своих более удачливых товарищей или спали под открытым небом. Наш рацион состоял в основном из грубой кукурузной муки, крупной соли, сахара и иногда говядины. Имея ограниченное количество кухонной утвари, мы часто были вынуждены ждать часами, прежде чем могли приготовить пищу. Охрана в этом лагере подобралась добросердечная, и, за редким исключением, они были склонны оказывать нам благоволение при любой возможности.

«Около середины января полковник Теор был освобожден от командования, к нашему великому сожалению, так как его обращение с нами было добрым и внимательным. Его сердце, очевидно, не слишком разделяло мятеж, поскольку вскоре после его смещения мы услышали, что он покинул армию Конфедерации и принес присягу на верность федеральному правительству в Нью-Орлеане. Его сменил полковник Харрисон, чье управление делами, хотя и не отличалось особой суровостью, не имело той доброжелательности, с которой мы всегда сталкивались при Теоре.

«Слухи об открытии картелей для обмена ходили здесь так же упорно и появлялись почти так же часто, как в прежние дни в Хьюстоне и лагере Гроус. "Биржа обмена" росла и падала почти с прежней регулярностью; наши ежедневные новости из Шривпорта создавали непрерывно колеблющееся котировочное табло. Наше собственное благополучие повсеместно осуждалось нашим правительством за его равнодушие или пренебрежение, и немало проклятий обрушилось на тех, кто имел возможность обменять или освободить нас под честное слово, но не делал этого. Мы часто слышали об обмене других федеральных пленных и знали, что конфедераты, захваченные в Виксбурге и Порт-Хадсоне, все уже давно были отпущены на свободу, и именно поэтому мы так горько жаловались на свою судьбу.

«Около середины марта слухи о продвижении генерала Бэнкса к Шривпорту с большой армией посыпались густо и быстро, сильно воодушевив нас надеждой, что они скоро окружат место нашего заключения. Внезапно утром 26 марта лагерь военнопленных был распущен, и пленные, за исключением Вентворта, Уильямса и меня, были отправлены по дороге в Техас, в лагерь Форд.

«По прибытии в Четырехмильные Источники Вентворт и я обнаружили у обочины дороги, в лесу и за местом, где остановился отряд, бревенчатую хижину, в которой нашли жилье на ночь. Хижина представляла собой небольшое ветхое строение, похожее на старые бревенчатые хижины первых поселенцев, и, очевидно, простояла много лет. Мы обнаружили ее занятой тремя солдатами Конфедерации, приспособленной под кузнецу для кавалерийских сил в окрестностях. Открытое состояние здания делало его лишь частичным укрытием от бури, так как через щели в крыше и стенах свободно проникали ветер и ледяная крупа, а дым от тлеющего очага заполнял внутреннее пространство почти до удушья; тем не менее, это было убежище лучше того, что могли найти остальные пленные. На кусках угля и обломках железа на грубом горне я тщетно пытался найти отдых; ветер дул сквозь щели в бревнах яростными порывами, и та сторона моей одежды, которая была обращена к стенам хижины, покрылась тонким слоем льда, делая сон или комфорт невозможными. Это была ужасная ночь для полураздетых, дрожащих бедняг снаружи и крайне безрадостная, неуютная ночь для тех, кто находился внутри.

«Следующее утро выдалось ясным, но холодным и ветреным. Землю покрывал тонкий слой ледяного снега, из-за чего окружающий пейзаж выглядел совсем не по-южному. Люди жались вокруг медленно тлеющих костров, терпеливо ожидая выдачи скудного пайка и пытаясь согреть свои почти окоченевшие конечности.

«Трое солдат, занимавших хижину, были не в лучшем положении в отношении удобств и ни на йоту не лучше обеспечены пайками, чем мы сами. Мы жили с ними все время нашего пребывания в Четырехмильных Источниках и за этот период сильно к ним привязались. Их звали Рамзи, Дик Фиклинг и Стэнли. Мистер Рамзи, или «папаша» Рамзи, как его ласково называли, был пожилым человеком лет шести, прекрасным образцом нашего идеального западного лесного жителя. Его жизнь прошла на диких рубежах Индейской территории и Западной Луизианы, он мало знал о жизни в городах и селениях. Он никогда не покидал свои родные прерии и леса, пока Южная Конфедерация, испытывая нужду в каждом боеспособном мужчине, не вывела его из его мирной хижины, заставив поступить на службу. Он был призван по рекрутскому набору за несколько месяцев до нашего прибытия, но, будучи слишком старым для рутинных обязанностей солдатской службы, был прикомандирован в качестве кузнеца к полку, в который попал. Высокий, широкоплечий, ладно скроенный мужчина с седыми волосами и бородой, с глазами яркими и проницательными, как у любого молодого человека, он был простодушен, не искушен в светских манерах и обычаях, но обладал огромным опытом суровой, свободной, авантюрной жизни пионера. Стэнли, его помощник, был молодым человеком лет двадцати пяти, широкой души, добродушным, всегда готовым к развлечениям, но с естественным отвращением к труду. Товарищи дали ему прозвище «Лис» из-за хитрости и сметки, которые он проявлял, сбегая из лагеря, чтобы навестить свой дом в шестнадцати милях оттуда при каждой удобной возможности. Он редко просил об отпуске, считая такую дисциплину, как он говорил, совершенно ненужной и слишком похожей на рабство. Когда начальство призывало его к ответу за отсутствие в полку, он обычно смягчал их гнев, преподнося им отличную индейку или поросенка. Будучи призывником, он ухитрялся избегать лагерной службы, добившись назначения помощником кузнеца, хотя стороннему наблюдателю было бы трудно сказать, в чем именно заключалась ценность или польза его помощи для мистера Рамзи. Единственной работой, которую он, как известно, выполнял, было редкое махание кувалдой, когда другой помощник отсутствовал. Его представления о причине или цели войны были смутными и неопределенными, но насколько он их понимал, они были полностью направлены против Южной Конфедерации. Он был владельцем одного раба, который присматривал за его небольшой фермой, пока он отсутствовал.

«Желая продолжить наше пребывание с этими добросердечными солдатами, Вентворт и я обратились к полковнику Теору, когда пленных снова взяли под охрану, и после долгих уговоров уговорили его выдать нам пропуск, дающий свободу передвижения по лагерю до дальнейших распоряжений — фразу, которую мы истолковали как любое расстояние в пределах пяти миль от хижины. Когда полковник Харрисон сменил полковника Теора, он был склонен аннулировать этот пропуск, но после некоторых уговоров снизошел до того, чтобы оставить приказ в силе "на данный момент". Он был строгим приверженцем дисциплины, суровым, а зачастую и жестоким в обращении с пленными и собственными людьми; для всех стало неожиданностью, что мы снискали такую милость.

«Время шло приятно; погода становилась мягкой и благодатной, и около середины января короткая южная зима закончилась. Наша хижина располагалась в живописном месте, и с момента нашего заселения мы заделали щели в стенах и залатали крышу, так что дождь больше не мог проникать внутрь. Дорога перед нами вилась через широкий участок прекрасного леса и тянулась в одном направлении к Шривпорту, в другом — к тюремным рубежам. За этим лесом простиралось обширное пространство заболоченной земли, покрытой бурной растительностью из кипарисов и эвкалиптов и иссеченной во всех направлениях темными, цвета кофе байю, в которых водились лучшие виды рыбы "буффало". По берегам этих потоков и разбросанные по низинам громоздились непроходимые заросли, где вили гнезда бесчисленные птицы с ярким оперением и где находили убежище ядовитые мокасиновые змеи и смертоносные скорпионы. Целый день в глубоких тайниках этих уединенных диких мест воздух звенел от музыки пернатых певунов. Многих из них мы ловили в ловушки, делать которые Стэнли был мастером, но, помня собственный тюремный опыт, мы никогда не держали их в неволе долго.

«Хижина вскоре стала популярным местом сбора солдат Конфедерации, проходивших через лагерь и обратно, и мы познакомились почти с каждым, кто принадлежал к полку, исполнявшему обязанности лагерной стражи. С некоторыми мы завязали дружбу, которая продолжалась еще долго после окончания войны. Политические вопросы обсуждались редко, но когда это случалось, то по крайней мере с их стороны всегда происходило в добродушной форме, и к нам неизменно относились с учтивостью и добротой, а зачастую и с великодушием.

«Жизнь в хижине вовсе не была монотонной; каждый день мы наслаждались ею легко и свободно. Мистер Рамзи был владельцем прекрасной лошади и очень дорожил ею. Старик разрешил мне ездить на животном, когда я пожелаю, возложив всю заботу о лошади на меня. Со Стэнли, всегда готовым прокатиться, я совершил немало поездок по лесам, болотам и на различные плантации поблизости; таким образом познакомился почти с каждым плантатором в радиусе пяти миль от лагеря. Среди них был мистер Эллиот, владелец плантации в Байю-Пьер, с которым у меня завязалось самое тесное и приятное знакомство. С ним и его семьей я часто проводил восхитительные часы, неизменно принимаемый как желанный гость. Мистер Эллиот ранее служил в армии Конфедерации. Находясь со своим полком в Теннесси, сразу после битвы при Перривилле, он купил отпуск за большие деньги, вернулся домой и больше к своей части не возвращался. Чтобы получить освобождение от призыва, он приобрел должность управляющего государственным деревообрабатывающим заводом в Техасе, но на новом месте службы не отметился. Он был убежденным юнионистом и злейшим врагом Конфедерации. Его служба в армии была вынужденной, и хотя он участвовал в нескольких сражениях, он говорил, что во время боев никогда не стрелял из ружья иначе как в небо. Он, как и многие другие на Юге, был владельцем рабов, но не сторонником рабства. Через него я познакомился со многими преданными людьми и был удивлен, обнаружив столь сильные настроения в пользу Союза. Из полудюжины или более плантаторов, живших в четырех милях от лагеря, ни один не был сторонником сецессии, но все с тоской ожидали приближения нашей армии к этой части штата. Даже среди нашей лагерной охраны мы нашли немало тайных друзей Союза, которые только ждали возможности влиться в ряды его армии. Число таковых было отнюдь не малым, хотя подавляющее большинство оставалось верным

«В конце января я получил от полчника Харрисона разрешение двум другим нашим тюремным товарищам жить с нами в хижине. Это были Уильямс, которого мы звали «Транспорт», и плотник корабля Соединенных Штатов «Морнинг Лайт», носившего прозвище «Чипс». Их прибытие заставило нас расширить наше жилище. Благодаря мягкой убедительности Вентворта удалось добиться от интенданта небольшого запаса пиломатериалов и гвоздей, и вскоре мы пристроили к хижине небольшую пристройку, в которой соорудили спальные нары для размещения всех нас.

«Мое знакомство с клерком интенданта, юным Финни, позволило мне получать гораздо больший паек, чем мне полагалось по закону, и поскольку мне обычно разрешалось участвовать в их взвешивании, я не колеблясь пользовался этой привилегией на благо нас всех. Пройдя немного вглубь леса, мы непременно находили бродящую вокруг заблудшую свинью или поросенка, и наши запасы свинины всегда пополнялись. Поскольку убивать их запрещалось приказом, это предприятие всегда сопряжено было со значительными трудностями, и нам приходилось выслеживать добычу ночью. Так как мы никогда не могли подобраться достаточно близко, чтобы убить их каким-либо иным способом, кроме стрельбы, полуночный выстрел из ружья часто был слышен в лагере, причем офицеры неизменно затевали расследования о причине несвоевременной пальбы. Чтобы предотвратить разоблачение, мы прятали добычу в небольшом погребе, выкопанном под полом нашей пристройки к хижине, доски которого были устроены так, что для непосвященных казались прибитыми гвоздями. Приготовление этой пищи осуществлялось, когда за нами не следили шпионские глаза и аппетитный запах не мог нас выдать. Помимо этого рода провизии, стоившего ничего, у нас была частая возможность покупать сладкий картофель, яйца и масло на деньги, вырученные от продажи наших вещиц и часов при уходе из лагеря Гроус. Наш стол не уступал ни одному из "столов" ни пленных, ни конвоя. Вершиной кулинарного искусства были "кукурузные лепешки", которые Вентворт готовил до совершенства и которые определенно заслуживали мастерства лучшего французского повара. Старый "папаша" Рамзи отказывался баловать свой аппетит этой богатой пищей, заявляя, что такие изыски неизбежно приведут к подагре или диспепсии, и что его нёбо, привыкшее к грубой, домашней пище лесного края, не приспособлено для роскошного состава, который готовил Вентворт. Через ординарца полковника, Джорджа Коула, я обычно получал какие-нибудь лакомства с его стола после того, как этот офицер устраивал угощение для приезжих гостей.

«Однажды в феврале Вентворт получил разрешение от полковника Харрисона посетить Шривпорт на одном из армейских фургонов, которые совершали туда ежедневные поездки. Его пребывание там, всего в течение нескольких часов, оказалось вполне достаточным для того, чтобы он проникся отвращением к внешнему виду города и особенно к баснословной цене, которую с него запросили за обед; маленький кусочек свинины с хлебом и маслом и крошечная чашка кофе обошлись ему в шесть долларов.

«Через несколько дней после возвращения Вентворта «Транспорт» совершил такую же поездку без получения необходимого разрешения. Накануне, прогуливаясь по лесу, он встретил в тихом уголке нескольких конфедеративных возниц с запасом луизианского рома, который они предложили ему выпить. Соблазн оказался слишком силен для его слабых сил сопротивления, и возлияния были столь глубокими и частыми, что вскоре он вознесся до состояния полной беззаботности. В этом состоянии он оставался со своими веселыми друзьями всю ночь, сопровождая их на следующее утро в Шривпорт. По прибытии в город он некоторое время пребывал в таком тумане, что был неспособен ясно осознать положение дел и даже сомневался в собственной личности — федеральный он пленный или солдат Конфедерации. На следующее утро его обнаружили у входа в больницу стоящим на посту за солдатом, которого ему удалось напоить даже сильнее, чем себя самого. Час или около того спустя он оказался на борту броненосца "Уэбб" (стоявшего тогда на реке напротив города) в присутствии вербовщика, который пытался убедить его присоединиться к судну, предлагая заманчивые стимулы в виде жалования и вербовочных денег. "Транспорт", хотя и был сильно пьян, не поддался ни на какие уговоры, которые они могли ему предложить, чтобы предать свое знамя.

«Поздно тем же вечером он вернулся в компании своих компанейских друзей, не заботясь о последствиях и будучи не в состоянии дать удовлетаряющий отчет о своей поездке. В ту же ночь за ним послали, чтобы он объяснил свое отсутствие без увольнительной, в чем он потерпел неудачу, после чего его лишили свободы и снова поместили под стражу. На следующее утро я встретил его в лагере, и более жалкого на вид объекта я едва ли мог себе представить; неудивительно, что бедняга был безутешен после своего недавнего опыта частичной свободы с нами. Он умолял меня заступиться перед полковником Харрисоном и добиться его освобождения, клянясь в вечной благодарности, если я это сделаю, и обещая больше не поддаваться такому искушению. Я застал полчника в хорошем расположении духа и без труда уговорил его предоставить «Транспорту» новую отсрочку свободы; только он предложил, по его словам, возложить на меня личную ответственность за хорошее поведение моего товарища в будущем. Его проявления радости, когда я принес ему хорошие новости, не знали границ, но обещания хорошего поведения оказались недолговечными, ибо в тот же день он снова сошелся со своими праздничными друзьями и во время своего загула настолько забылся, что нанес визит полковнику в его штаб, чтобы попросить взаймы лошадь. Сама нелепость такой просьбы в сочетании с веселым добродушием, с которым он ее высказал, так позабавила полковника, что тот позволил ему вернуться в хижину с легким выговором. Через несколько дней после этого «Чипс» был отправлен обратно в линию за пьянство и оскорбление офицера караула в таком состоянии.

«В течение нескольких дней в конце марта лагерь военнопленных пребывал в непрерывном состоянии возбуждения из-за множества противоречивых слухов относительно того, как с нами поступят в связи с приближением нашей армии вверх по Ред-Ривер под командованием генерала Бэнкса. Время до нас доходило известие, что нас немедленно отправят к нашим позициям и готовится транспорт вниз по реке, но суть этих слухов сводилась к вывозу всех пленных из этих мест в лагерь Форд в Техасе. Мы были настороже относительно любых новостей определенного характера; нашим единственным страхом было то, что нам внезапно прикажут выступить в лагерь вместе с остальными пленными.

«Стоя у камина в хижине ранним морозным утром 26 марта, я увидел проходящий по дороге впереди отряд кавалерии, несколько человек из которого спешились и вошли погреться у огня. Я сразу понял, что это не люди полковника Харрисона, и поинтересовался, куда они направляются так рано утром. Не зная, что я пленный "янки", они ответили, что прибыли из Шривпорта с целью отвезти "янки" в лагерь Форд, и сказали, что армия "янки" стремительно продвигается вверх по Ред-Ривер, уже достигла Натчиточа и скоро доберется до Шривпорта, если не будет разбита. Пленные должны были выступить в девять часов по приказу совершать форсированные марши до достижения пункта назначения. Я притворился очень обрадованным идеей освобождения от караульной службы и произнес несколько других оправданных измышлений, чтобы скрыть свою личность, все время опасаясь, как бы за нами из лагеря не пришла охрана или вызов.

«Когда они ушли, я подошел к нарам, где лежал услышавший этот разговор Вентворт, и убедил его немедленно отправиться в болото в тылу плантации Эллиота. Поскольку он не мог решить, как поступить, я направился в лес и встретил «Транспорта», который присоединился ко мне, пока мы не дошли до глубокого оврага близ болот. Я оставил «Транспорта» и направился в хижину за своими деньгами, которые забыл забрать. Встретив знакомую миссис Гуптон, она вызвалась добыть мои деньги, пока я ждал ее возвращения. Она вскоре вернулась с ними и с известием, что Вентворт остался в хижине один и все еще не решил, что делать. Я добрался до плантации Эллиота и, разбудив Эллиота, так как было еще рано, объяснил ему положение дел и спросил его совета. Он велел мне вернуться в овраг, прятаться там, пока я не получу от него вестей, а сам пообещал побывать в лагере, чтобы собрать всю возможную информацию.

«Отыскав «Транспорта» там, где я его оставил, мы пролежали несколько часов, каждую минуту ожидая обнаружения или преследования со стороны ищеек, чей лай доносился издалека. Поздно во второй половине дня мистер Эллиот разыскал нас, принеся существенный запас еды, тем более желанный, что мы ничего не ели со вчерашнего дня. Он сообщил, что по дороге в лагерь обнаружил пленных уже выстроенными на дороге у хижины для переклички. Он не смог сказать, называли ли наши имена, но полагал, что их пропустили или кто-то ответил за нас. Он нашел Вентворта внутри хижины, сидящим на бревне, курящим и, по-видимому, погруженным в глубокие раздумья. Он посоветовал ему немедленно бежать на свободу, и Вентворт выпрыгнул через окно сзади, поспешив в заросли у ручья позади хижины. Вскоре после этого был сформирован строй и отдан приказ выступать. Мы провели ночь в лесистой лощине между стволами двух упавших деревьев, то и дело тревожимые лаем стаи гончих поблизости, которые, как мы боялись, шли по нашему следу, но, как мы узнали позже, принадлежали соседнему плантатору-юнионисту.

«Ранним следующим утром мистер Эллиот прислал к нам слугу с завтраком, а вскоре появился сам. Мы провели совещание о наилучшем порядке действий и пришли к выводу, что самым безопасным планом будет оставаться в укрытии возле болота или в нем самих до приближения армии Бэнкса, которая, как мы теперь не сомневались, вскоре окажется в этих краях. Мистер Эллиот предложил снабжать нас пищей и передавать сведения, которые сможет добыть. Поскольку погода стояла мягкая и приятная, наше пребывание под открытым небом было скорее приятным, чем наоборот».

На этом рассказ рядового Херси заканчивается. Следующий отчет о странствиях и приключениях в попытке Вентворта, Херси и Уильямса добраться до федеральных линий составлен по дневнику рядового Херси и подтвержден им:

Херси и Уильямс оставались скрытыми в болоте в «Форте Херси» (так его назвали) до 17 апреля, их потребности обеспечивал мистер Эллиот, пока они не нашли Вентворта, которому оказал дружескую помощь солдат Конфедерации по фамилии Лидс, а впоследствии мистер Макги, владелец плантации. Они знали о прибытии подкреплений для конфедератов из Техаса и Арканзаса и видели часть арканзасских людей генерала Прайса, маршировавших по дороге, пересекавшей окраину болота, по пути к Мэнсфилду. 8 апреля они услышали сильную стрельбу в том направлении, а на следующий день мистер Эллиот сообщил им о полном разгроме федеральных войск у Сабин-Кросс-Роудс и их отступлении к Александрии.

На плантации Макги состоялось совещание Херси, Вентворта, Уильямса и нескольких юнионистов — мистера Эллиота, мистера Дикинсона, мистера Белла и мистера Макги, — на котором было решено, что безопаснее всего будет пробираться вниз по стране, следуя вдоль реки до Александрии, и выжидать возможности пересечь линию федеральных войск. Эта встреча состоялась 17 апреля, а поход начался 20 апреля (они отказались позволить дезертиру из армии Конфедерации присоединиться к ним) Вентвортом, Херси и Уильямсом, которые переправились через Ред-Ривер на северный берег у плантации Белла, чтобы следовать намеченному плану, а именно: переправиться через реку, следовать вниз по ее течению, по возможности держась в болотах и лесах, при возникновении вопросов или подозрений заявлять о принадлежности к полку Харрисона и о том, что они направляются к месту службы из госпиталя в Шривпорте. Полк Харрисона действовал тогда на северном берегу против федерального флота под командованием адмирала Портера. Они были уверены, что одежда их не выдаст, так как она целиком состояла из домотканого материала.

В первый же день, будучи приняты юнионистами мсье Латье и двумя его внучками, миссис Скопени и мисс Софией Холл, они избежали пленения тремя кавалеристами, подъехавшими к дому, спрятавшись в одной из комнат, пока те не уехали. Дамам этот эпизод показался весьма романтичным, но пленным так не казалось. Передвигаясь по болотам то всю ночь, то весь день, то частично днем и ночью, держа курс на юго-восток, в ясные ночи они ориентировались по Полярной звезде, а временами теряли дорогу, когда небо затягивало тучами. Еду добывали, обращаясь в дома с просьбой о ней; воду набирали, заполняя фляги в дождевых цистернах; спали в заброшенных хижинах, амбарах для кукурузы или под деревьями.

Они всегда могли проследить изгибы Ред-Ривер по высоким деревьям, росшим вдоль ее берегов и обозначавшим ее русло. Большинство резиденций плантаторов располагались близ речной дороги лицом к реке, а плантации тянулись назад к болотам или лесам. Земля в этом регионе была ровной, как прерия, а почва ферм представляла собой богатую черную землю, на которой едва ли можно было найти хоть малейшую гальку. 22-го числа они пересекли Логги-Байю, ночью 24-го прошли через селение Спрингвилл и 25-го достигли сосновых лесов, где укрыться от глаз любого случайного встречного было практически невозможно из-за отсутствия подлеска или кустарника. Проходя 26-го числа через городок Компти, недавно сожженный федералами, Херси рассказывает: «Мы остановились в овраге на окраине города до полуночи, а затем тихо и осторожно двинулись вперед. Немногие оставшиеся дома выглядят заброшенными, и вся сцена, какой мы увидели ее в темноте ночи, представляла собой картину запустения. Над этим местом царила мертвая тишина, если не считать редкого уханья совы в лесах по окраинам пригорода. Мы только достигли моста через небольшой ручей в центре города, как нас ужасно встревожил внезапный звук конских копыт на дороге позади нас. Оглянувшись, мы увидели в темноте нескольких лошадей, галопом мчавшихся к мосту с ужасающей скоростью, столь быстро, что у нас не было шансов увернуться от них. Испуг оказался недолгим, ибо, промчавшись мимо, мы увидели, что они были без всадников и, вероятно, приняли нас за своих хозяев. Потрясение вызвало у нас чувство робости, от которого мы не могли отделаться при всей внешней веселости и смехе, которые мы демонстрировали, и мы почувствовали огромное облегчение, когда добрались до леса и оставили заброшенный городок далеко позади».

Они то и дело видели офицеров и рядовых, но ухитрялись избегать их, пока ночью 27 апреля не вышли к байю и не были потрясены, обнаружив солдата в карауле у единственного брода, который им удалось отыскать. Херси рассказывает: «Это было худшим препятствием из всех, с которыми мы до сих пор сталкивались, и мы были в растерянности, как его преодолеть. Берега ручья оказались высокими и крутыми. Мы подползли ближе, чтобы лучше рассмотреть обстановку, и при свете бивачного костра отчетливо увидели часового. Он сидел или полулежал на старом бревне, свет падал ему на лицо, а ружье лежало на плече. Мы быстро поняли, что он крепко спит, и решили переправиться, пока он погружен в дремоту. Расстояние от берега до берега было небольшим, но место брода — узким и почти перегороженным фигурой часового. Предприятие было рискованным, но другого выхода из затруднения не оставалось, и мы решили рискнуть. Договорившись идти по одному, Вентворт двинулся первым, благополучно миновал часового и взобрался на противоположный берег. Когда я приблизился, меня охватило странное оцепенение, почти лишившее меня способности двигаться, и, дойдя до него, я был вынужден остановиться и вглядеться в его лицо, прежде чем чары рассеялись. Уильямс, шедший последним, также преуспел, но мы не смогли сдержать подавленный смех при виде комичной фигуры, которую он из себя представлял, пытаясь заглушить звук шагов. Испытав облегчение, мы поспешили выбраться в лес и шли до самого утра».

29 апреля, находясь в тридцати милях от Александрии, они случайно остановились в доме джейхокера (так называли те тайные банды южных юнионистов, которые с оружием в руках сопротивлялись законам о призыве и были злейшими врагами партизан), который обеспечил их едой и извинился за то, что не смог подать завтрак кавалерийскому лейтенанту Конфедерации и трем рядовым, подъехавшим в тот момент, когда трое беглых пленных беседовали с хозяином на крыльце. По совету этого джейхокера они попытались отыскать некую мадам Ноулан, жительницу мест у реки, которая, по его словам, найдет способ помочь им переправиться через реку к федеральным линиям.

На следующий день, 30 апреля, двигаясь по полученным указаниям о том, как найти плантацию мадам Ноулан, они столкнулись с армейским фургоном и узнали от солдата, что кавалерия Харрисона находится неподалеку, расположившись на этой стороне реки. Этот факт заставил их выдать себя за техасцев, зная, что те находятся на южном берегу и они хорошо знакомы с историей многих техасских полков. Около полудня они зашли в дом пообедать, представившись техасскими солдатами из роты капитана Клиппера из полка Элмора, направляющимися из госпиталей Шривпорта к месту службы. Ожидая обеда, под тенистыми деревьями они вели разговор с хозяином на военные темы, пока Уильямс не спросил дорогу к мадам Ноулан, после чего из дома вышел рыжеватый мужчина и грубым тоном потребовал: «Что вы знаете о мадам Ноулан?» Вопрос прозвучал настолько резко, что Вентворт и Херси на мгновение растерялись. Их подвергли серии вопросов и перекрестных допросов, на которые они отвечали как могли; сведения, собранные Херси во время посещения штаба полковника Харрисона о войсках Конфедерации в Луизиане и ожидавшихся подкреплениях из Техаса и Арканзаса, пришлись как нельзя кстати.

Рыжеватый мужчина оказался «курьером» по имени Харрис из состава «курьерской линии», доставлявшей депеши между штабом армии и Шривпортом на северном берегу Ред-Ривер. Он заподозрил, что трое пленных являются шпионами, и провести его было невозможно. Исчезнув ненадолго, он вернулся в сопровождении трех солдат, которые появлялись по одному, как бы случайно. Курьер Харрис отлично спланировал свои действия. Не препятствуя их уходу, он последовал за ними и завел разговор, намекая на свое желание дезертировать. Те не попались на эту уловку и отвергли подобные предложения, после чего он ускакал, предварительно объяснив им, как добраться до речной переправы. Чувствуя, что конец близок, они продолжали идти, пока заброшенный бревенчатый дом на сваях, под которым находилась небольшая лужайка с травой, не соблазнил их отдохнуть в его прохладной тени.

Во время отдыха их окружила стая гончих, за которой вскоре последовал кавалерийский отряд во главе с Харрисом, вскинувшим ружья и потребовавшим сдаться. Пленных доставили в дом мистера Суффорда, считавшийся штабом курьерской линии, и продержали там до тех пор, пока о их деле не доложили бригадному генералу Лидделу, командовавшему силами Конфедерации.

В понедельник, 2 мая, прибыл капитан Мико, начальник курьерской линии, чтобы отвезти их к генералу Лидделу, чей лагерь располагался примерно в двадцати пяти милях отсюда, напротив Александрии. Капитан Мико вел себя общительно и дружелюбно, выражая сочувствие и обещая сделать для них все возможное. Он сдержал слово, вернувшись после беседы со своим генералом со словами: «Ну, парни, у меня для вас хорошие новости», и протянул им клочок бумаги, оторванный от чистого листа печатной книги, на котором карандашом были написаны следующие строки:

«Охрана и пикеты должны пропустить Самуэля Р. Херси, Давида Л. Вентворта и Чарльза Уильямса за пределы линий Конфедерации.

«БРИГАДНЫЙ ГЕНЕРАЛ ЛИДДЕЛ, «По доверенности ——, помощник адъютант-генерала »

К пропуску прилагалось устное условие о том, что они не должны пытаться достичь федеральных линий на Ред-Ривер, а должны возвращаться через Гаррисонберг, оттуда — к силам федералов на реке Миссисипи. Этот пропуск, как сообщил капитан Мико, будут уважать все регулярные солдаты Конфедерации, но вероятнее всего нет — партизаны, поскольку те не подчинялись армейской дисциплине. Таким образом, часто повторяемое предсказание Уильямса: «Наше путешествие — всего лишь окольный путь обратно в Техас, для нас было бы лучше пойти со всей толпой» — скорее всего, не сбылось бы.

Трое заключенных вернулись в дом Сваффорда в сопровождении капитана Микота и рядового по фамилии Микум. Микум, у которого представилась возможность выговориться, посоветовал им зайти к его отцу — баптистскому священнику и члену лиги партизан-бегцев («джейхокеров»), проживавшему примерно в семнадцати милях от дома Сваффорда прямо по их пути, — который укажет им безопасный маршрут, способный оказать большую помощь. У него был брат, служивший в федеральной армии, и его симпатии были на стороне дела Союза; его служба у конфедераторов была принудительной.

В среду, 4 мая, Уэнтэрт, Херси и Уильямс снова пустились в путь протяженностью сто семьдесят пять миль, попрощавшись со своими друзьями-конфедераторами, которые отнеслись к ним очень доброжелательно; после их повторного захвата им казалось, будто они были гостями навестившими кого-то, столь внимательным было отношение к ним со стороны всех, с кем они приходили в соприкосновение. Мистер Сваффорд подарил Уэнтэрту породистого щенка ищейки на память о себе, а также в награду за те песни, которые Уэнтэрт пел в его доме, и те удивительные небылицы, которые он рассказывал и подобных которым они никогда прежде не слышали и, вероятно, уже не услышат снова.

В ту ночь их гостеприимно принял преподобный мистер Микум, на следующую ночь — мистер Пол в двадцати милях дальше, после чего они продолжили путь с осторожностью, чтобы избегать партизан, особенно отряда, известного как банда Смита по прозвищу «Собака» (прозвание, данное им за использование ищеек при охоте на жертв), и вплоть до 8 мая останавливались на ночлег у дружественных юнионистов, к которым их направлял предыдущий хозяин.

Именно в воскресенье, 8 мая, проведя ночь у некоего мистера «Джека» Уортона, как его называли, они забрели в партизанский лагерь, располагавшийся в густом лесу близ реки Тенса. «Пропуск» не удовлетворил пеструю толпу плохо одетых, злобного вида людей, которые осыпали их самыми грязными ругательствами, и несколько человек грозились пристрелить их на месте, но были удержаны своими товарищами.

Глава партизан, капитан Смит, отсутствовал, и пленников привели к лейтенанту Эддингтону — молодому человеку лет двадцати пяти, высокому и ладно скроенному, с чертами лица, выдававшими утонченность и интеллект, чьи родители жили в Миссури. Пленники рассказали свою историю и умоляли о сохранении жизни. Обсудив дело, Эддингтон убедился, что «пропуск» подлинный, и сказал им, что единственное, что он может сделать, — это выпустить их через заднюю часть своей палатки, в то время как его людям будет отдан приказ отойти, и посоветовал им «бежать что есть мочи» к берегу реки, где они найдут регулярную роту кавалерии конфедераторов под командованием капитана Гиллеспи. Его люди, как он утверждал, были весьма озлоблены из-за потери некоторых своих товарищей, захваченных в недавней стычке с цветными войсками и расстрелянных.

Полковник Джонс, офицер на службе Конфедерации, раненный при Шайло, владелец около четырех тысяч акров расчищенной земли вдоль реки Тенса и в ее окрестностях, пригласил их к себе домой и предоставил ужин и спальные помещения. Полковник Джонс знал, что они являются федеральными пленными на честном слове, направляющимися в Натчез, и истинная причина его гостеприимства раскрылась, когда он отвел Херси в сторону и попросил его с величайшей секретностью передать генералу Тутлу в Натчезе, что триста кип хлопка спускаются по Черной реке от полковника Джонса.

Трое мужчин отправились в путь вскоре после восхода солнца в понедельник, 9 мая, в Натчез, рассчитывая пройти это расстояние за один день. Опасность снова столкнуться с партизанскими отрядами была всем, чего им стоило опасаться. К наступлению темноты они оказались в пределах слышимости вечерних выстрелов с фортов вокруг Видалии. Быстро шагая по дороге, трое американских цветных кавалеристов в угрожающей манере приказали им остановиться и потребовали назвать себя. Никаким объяснениям эти бдительные солдаты не поверили и препроводили пленников в город в комендантское управление, где недоразумение было улажено и они получили хорошее обслуживание в единственной гостинице в этом месте. На следующее утро в Натчезе их появление в столь нелепых одеждах вызвало изрядное волнение на улицах. Когда бы они ни останавливались, вокруг собиралась толпа любопытных, что позволяло Уэнтэрту с его неисчерпаемым талантом рассказчика повествовать самым захватывающим образом историю их побега, приправленную парочкой эпизодов кровопролития и героических поступков. Некий мистер Марш, заведовавший магазином Общества помощи Новой Англии, предложил одеть их, но от предложения отказались, так как об их обеспечении позаботилось квартирмейстерское управление.