Эта книга представляет собой подробную военно-историческую хронику 42-го пехотного полка волонтеров Массачусетса времен Гражданской войны в США, составленную сержантом-майором Чарльзом П. Боссоном. В первой части автор подробно описывает формирование полка летом 1862 года в лагере Ридвилл под руководством полковника Исаака С. Баррелла на основе старого 2-го полка ополчения штата Массачусетс.
Освещаются трудности набора рекрутов, переформирование рот, организационные проблемы, дезертирство и избрание командного состава. Отмечается ключевая роль хирурга Ариэля И. Каммингса в поддержании санитарного порядка в лагере, борьбе с эпидемиями и инспекции условий содержания солдат.
Во второй части описывается отправка полка на судах в составе экспедиции генерала Натаниэля П. Бэнкса к берегам Луизианы. Описываются сложный и штормовой морской переход на транспортных суднах Saxon, Quincy, Charles Osgood и Shetucket, технические неисправности судов, сильная морская болезнь солдат, случаи дезертирства и трудности во время промежуточных остановок в Ки-Уэст, на Шип-Айленде и в Хилтон-Хеде. В последующих главах детально освещается отправка трех рот полка под командованием полковника Баррелла в Галвестон (Техас), высадка на Кунс-Уорф, масштабные фортификационные работы, разведка местности и драматическое нападение превосходящих сил конфедератов под командованием генерала Дж.
Б. Магрудера 1 января 1863 года. Автор подвергает резкой критике предательское или трусливое поведение федерального военно-морского флота, который оставил сухопутные силы без поддержки, что привело к потере канонерской лодки Harriet Lane, взрыву флагмана Westfield и вынужденной капитуляции изолированного отряда после отчаянной обороны брустверов.
Боссон приводит многочисленные официальные отчеты, переписку командования, рапорты хирургов и воспоминания участников событий. Значительная часть книги посвящена пребыванию пленных солдат и офицеров полка в Хьюстоне, их трудному маршу под конвоем вглубь Техаса, суровым условиям содержания в лагерях военнопленных, включая тюрьму в Хантсвилле и лагерь Гроус, а также их освобождению, обмену и возвращению к своим частям. Остальная часть полка, оставшаяся в Луизиане, несет гарнизонную службу в лагере у Байю-Жентийи, охраняет стратегические объекты, ведет постоянную борьбу с контрабандой на озере Пончартрейн, выделяет роты для инженерных работ, участия в операциях на реке Ред-Ривер и в осаде Порт-Хадсона. Подробно описывается участие отряда полка в ожесточенном боестолкновении при Ла-Fourche Crossing в июне 1863 года против кавалерии конфедератов, где солдаты продемонстрировали выдающуюся стойкость и мужество. Автор освещает возвращение девятимесячных волонтеров домой в августе 1863 года после истечения срока службы, крушение парохода Commodore у Поинт-Джудит, а также последующее повторное формирование полка летом 1864 года на сто дней для защиты Вашингтона, службу в Александрии и на реке Потомак у Великого Водопада, и окончательное расформирование осенью 1864 года. Данный труд является фундаментальным первоисточником по истории участия Массачусетса в Гражданской войне, содержащим множество ценных списков, официальных документов, рапортов и живых свидетельств очевидцев.
