Генерал Грант незамедлительно санкционировал предложенный маневр, указав тем менее на свое предпочтение Саванны в качестве конечной цели и определив Далтон в качестве северного рубежа для разрушения железной дороги. Немедленно начались приготовления к реализации этих планов.
Рано утром 18-го числа генерал Морган повел свою дивизию на соединение с Камберлендской армией, которая в это время находилась в резерве в Гейлсвилле, штат Алабама, захватив с собой большое стадо скота для продовольственного снабжения армии. Дивизия достигла армии и присоединилась к своему корпусу в 11 часов утра 22-го числа.
Шерман отдал приказ армии обеспечивать себя продовольствием за счет местности, что она и делала с энтузиазмом: из разных частей ежедневно отправлялись фуражиры. Окрестности Гейлсвилла выглядели дикими и живописными, открывая взору те прекрасные пейзажи, которые столь характерны для северной Джорджии и Алабамы.
Армия вскоре снова пришла в движение: часть ее ушла с генералом Томасом, а остальные — 14-й, 20-й, 15-й и 17-й корпуса — отправились с Шерманом вниз по железной дороге в сторону Атланты.
Дивизия Моргана двинулась к Рому, где пробыла несколько дней, после чего продолжила путь на Кингстон, куда прибыла 1 ноября. В Кингстоне армия получила жалованье за восемь месяцев и частичное обмундирование, а полная выдача формы была отложена до прибытия в Атланту.
Находясь в Кингстоне, как помнят читатели, 86-й полк разбил лагерь на участке земли, усыпанном самыми разными камнями — от мельчайших песчинок до таких, на которых было невозможно улечься с удобством. Затем, 8-го числа того же месяца, дивизия продолжила марш, пройдя через разрушенный Кассвилл в Картерсвилл, где задержалась на несколько дней, причем один раз ей довелось охранять железную дорогу, что продолжалось недолго и не принесло особой выгоды.
Картерсвилл известен своими самыми примечательными монументальными древностями в Соединенных Штатах. Они расположены на правом берегу реки Этова близ железной дороги, примерно в двух милях к югу от города, посреди совершенно плоской аллювиальной низины, возвышаясь над всеми окружающими объектами и неизменные сквозь смену веков. Опираясь на веские свидетельства, утверждалось, что эти курганы были возведены народом, предшествовавшим индейцам. Кто они были и какова была численность этого населения, теперь определить невозможно. Ни один историк не оставил записей об их нравах, управлении и законах; ни один голос, кроме безмолвно говорящих свидетельств этих памятников, не провозглашает их былое величие. Те, кто стучится в их гробницы, не слышат никакого определенного ответа. В то утро, когда 86-й полк покидал это место, Билли Лонгфелло выдавал пайки на вершине одного из таких курганов, а полк сложил оружие в пирамиды вдоль дороги неподалеку от них.
Утром 13-го числа 2-я дивизия 14-го корпуса выступила из Картерсвилла на Атланту, уничтожая по пути железную дорогу, литейные заводы, мельницы и т. д. Нередко частные дома и личное имущество предавались опустошению. Ранее генерал Шерман приказал отправить обратно в Чаттанугу всю избыточную артиллерию, весь багаж, не нужный для задуманного марша, всех больных и раненых, беженцев и прочие обременительные элементы. На марше к Атланте дивизия прошла по многим местам старых боев, которые сохранили всю свою узнаваемость, казалось, будто время здесь остановилось.
Гора Кенесо выглядела привычно, а страшное поле боя 27 июня, где похоронено столько наших павших товарищей и могилы которых еще свежи, не претерпело никаких изменений, если не считать того, что листья пожелтели и опали на землю. Подобно тому как вянут и опадают листья, увядает и человек, и созерцание этого страшного, кровавого прошлого навевало на нас грусть.
До полудня 15-го числа дивизия переправилась через реку Хаттахучи и прибыла в Атланту как раз вовремя, чтобы получить обмундирование, продовольствие и т. д. в преддверии неопределенных событий завтрашнего дня. В этот раз Атланта казалась объятой пламенем. Яркие, зловещие отсветы вспыхивали во всех уголках. Казалось, что некогда гордый и непокорный город прощается с землей! «Но что же теперь делать? — спрашивал каждый. — Уж не сошел ли Шерман с ума?» Так судачили люди по всей стране. Они не могли понять, что затевает Шерман на этот раз. 16 ноября он выступил из Атланты во тьму и дикие чащи Дикси, оставив добрых обывателей дома гадать, куда же он направился. Но прошло несколько недель, прежде чем тайна раскрылась — прежде чем заблудший герой во всем могуществе своего волшебства предстал на великом морском побережье.
ГЛАВА VII.
К МОРЮ.
С этой главы начинается повествование о великом рейде через Джорджию к морю. Так начался военный подвиг, который по своем завершении изумил весь мир и опроверг догму, провозглашенную военными гениями всех эпох и мастей, гласящую, что ни одна армия не способна просуществовать сколько-нибудь долгое время без постоянной базы снабжения. Предприятие столь грандиозного и дерзкого рейда было актом, отдававшим безумием и безрассудной отвагой, выходившей за рамки понимания ученых критиков и стратегов.
Для осуществления этого грандиозного марша Шерман разделил свою армию на два крыла: правое под командованием генерал-майора Оливера О. Говарда, включавшее 15-й и 17-й корпуса; левое под командованием генерал-майора Генри В. Слокама, включавшее 14-й и 20-й корпуса. 14-й корпус, к которому принадлежал 86-й Иллинойсский, состоял из трех дивизий под началом бригадных генералов Уильяма П. Каррлина, Джеймса Д. Моргана и Абсалома Бэрда. 3-я бригада дивизии генерала Моргана, в которую непосредственно входил 86-й полк, в этом великом рейде управлялась полковником Лэнгли из 125-го Иллинойсского.
Около 12 часов дня 16 ноября 1864 года соединение генерала Моргана выступило из Атланты вдоль Огастской и Атлантской железной дороги, двигаясь вдоль нее и разрушая пути вплоть до Ковингтона; здесь дивизия покинула дорогу и через Шейди-Дейл, мимо Эдентонской фабрики, направилась прямо в Милледжвилл, столицу штата, куда прибыла поздно вечером 22-го числа. Наш марш к столице Джорджии был прогулкой среди изобилия и радости; изобилие улыбалось отовсюду, насмешливо подталкивая янки вперед. 86-й полк находился на вершине славы, чувствуя себя вольготно на каждом картофельном поле, в каждом птичнике и коптильне, тем самым заверяя местных жителей в своем искреннем уважении и признательности за их неизменную преданность в качестве врагов. Так соединение весело продвигалось в диких порывах безудержной радости, живя так роскошно, как привыкли жить короли в своих мраморных дворцах среди распутных излишеств. Время не тянулось для нас медленно, и призрак голода не преследовал нас в сновидениях. Мы засыпали по ночам на ложе из сосновых ветвей с таким спокойствием, будто в нашем распоряжении были пуховые перины. Мы смеялись в лицо голоду и с презрением относились к недовольству.
Самой распространенной сельхозпродукцией в тех краях до сих пор были сладкий картофель, или батат, и негритянская фасоль. Эти овощи вместе с любым мясом обеспечивали роскошную и обильную жизнь. Парням никогда не приходилось носить с собой много провизии; по сути, в этих краях они почти ничего с собой не таскали, ибо, когда колонна останавливалась на привал, они перелезали через забор за бататом и подстреливали кабанчика на мясо. Примерно за полчаса до того, как войска отправлялись в лагерь, вокруг колонны со всех сторон раздавались выстрелы — это парни отстреливали свиней и тому подобную живность к ужину.
Когда наше соединение прибыло в Милледжвилл, за его хвостом тянулась огромная караванная цепь из негров, словно черная туча на небе перед грозой или торнадо. Они считали, что сейчас самое время обрести свободу — либо никогда, и следовали за войсками несмотря ни на что. Было поистине комичным зрелищем наблюдать, как они плетутся следом за армией в беспорядочной толпе и на всевозможных видах транспорта. Некоторые — в самых дорогих и блестящих повозках кустарного производства; некоторые — верхом на старых и слепых лошадях, а иные — пешком; и все они следовали в превеселом настроении, направляясь в элизиум покоя и свободы. Пусть те, кому угодно проклинать негров, проклинают их; но верно одно: несмотря на презрение к ним во многих умах, они были единственными друзьями, на которых мы могли положиться в вопросах священной правды на солнечной земле Дикси. На то, что они говорили, можно было положиться в пределах их осведомленности; и кроме того, они знали больше и могли рассказать больше, чем большинство представителей бедноты белого населения. Милледжвилл был занят нашими войсками без малейшего сопротивления со стороны противника, так как сколько-нибудь значимых вражеских сил не было — все они отправились в Нэшвилл, чтобы получить там полную трепку.
Утром 24-го числа наша дивизия прошла через Милледжвилл и, проследовав через Сандерсвилл, переправилась через реку Оджичи и ручей Рокки-Комфорт в Луисвилл, окружной центр, где задержалась на несколько дней, чтобы дать правому крылу армии выровняться по линии. Милледжвилл живописно расположен в благодатной части Джорджии, окрестные земли здесь плодородные, а в целом ровные и тучные. Сам город распланирован с большим вкусом, улицы широкие и красивые, а здания вдоль них стоят редко. Жилые дома по большей части каркасные, не дорогие и роскошные, а построенные в простом и добротном стиле. Здание же Капитолия отличалось особенно величественным дизайном и материалами. Покидая это место, наши войска разрушили многие общественные здания. Река Окони, протекающая по восточной стороне столицы, представляет собой узкий, глубокий и очень красивый поток. Через нее был переброшен хороший мост для повозок, оставленный беглецами-мятежниками целым и невредимым. При переходе через этот мост всех вьючных животных, кроме одного на роту, отобрали для другого использования, поскольку по общему приказу на роту разрешалось иметь лишь одно животное; однако вопреки приказам парни цеплялись за своих мулов, и в одной роте порой имелось несколько упряжек. Эти животные очень помогали нам перевозить наш тяжелый скарб. На марше от Милледжвилла до Сандерсвилла соединение впервые подверглось серьезным нападениям вражеской кавалерии. Примерно в то время они захватили немало наших фуражиров, девятнадцать из которых, как говорили, были повешены на месте.
В день вступления в Сандерсвилл соединение впервые столкнулось с вражеской кавалерией под командованием мятежного генерала Уилера, которая оказалась у нас на пути и попыталась преградить нам дорогу.
Но из-за Уилера никто останавливаться не стал, ибо наши войска уверенно шли вперед, и он со своими людьми убрался с дороги. Находясь в Сандерсвилле, дивизия основательно пофуражировала в окрестностях. У некоего богатого плантатора, жившего поблизости, было пять или шесть десятков французских или испанских негров карликового роста, болтавших как гуси. Этот плантатор вел светскую жизнь в Саванне, как и большинство состоятельных плантаторов. Его владения показались бы ему совершенно иными, увидь он их снова: его хлопок и хозяйственные постройки, прессы и джины были сожжены, продукция реквизирована, а плантация подчистую зачищена; впрочем, он горевал не один — его соседи пострадали ничуть не меньше.
Забавно было смотреть, как нерасторопные негры выполняют приказы солдат, ведь ослушаться было нельзя. Двадцать или тридцать человек бросались за одной курицей, натыкаясь друг на друга и ставя подножки. Они, как и все негры, были в восторге от того, что янки врываются сюда и заставляют старого хозяина «раскошелиться». Они указывали, где спрятаны вещи, а затем! О, затем! — издавали фирменный негритянский хохот, когда янки «шли в дело». Однако около полудня 28-го числа дивизия, покинув Сандерсвилл, вышла на западный берег ручья Рокки-Комфорт. Поскольку мост через эту реку был сожжен, ей пришлось ждать до позднего вечера, прежде чем удалось переправиться в Луисвилл, где она встала лагерем в одной миле к востоку от города.
В этом лагере вечером 29-го числа полковник Фанесток вывел свой полк в секрет, а на следующий день принял бой с отрядом вражеской кавалерии, который предпринимал демонстративные действия на наших линиях в нескольких местах, заставляя пикеты маневрировать почти весь день.
При первых признаках появления противника на позициях 86-го полка полковник приказал людям продвинуться на двести ярдов вперед и возвести линию баррикад для защиты.
Пока это делалось, по мятежникам велся непрерывный огонь, и вскоре они повернули назад, будучи вынужденными в беспорядке отступить через большое кукурузное поле. Добравшись до противоположного края этого поля, они выстроились в линию и также соорудили заграждения, которые удерживали до второй половины дня, пока полк не выбил их штурмом и не занял эти позиции; преследуя их более мили, наши вернулись. Хотя потери полка в стычке этого дня были невелики, тем не менее возбуждение царило высокое. Потери составили четыре человека пропавшими без вести или пленными. Потери по ротам распределились следующим образом: рота А — два человека, рота Ф — один, рота К — один.
Фуражиры из нашей дивизии на этот раз сильно пострадали. Противник напал на них столь внезапно, что они не смогли вернуться к своим линиям; немало их было убито и захвачено в плен, а многие, опьяненные вином, были расстреляны хладнокровно.
1 декабря дивизия выступила из Луисвилла в направлении Миллена и, перейдя по пути через ручьи Биг, Драй и Спринг, разбила лагерь неподалеку к востоку от последнего. Под ее охраной находился корпусной обоз, в то время как две другие дивизии двигались справа и слева для его защиты.
На следующий день марш нашей дивизии отклонился от курса из-за изменения направления движения 20-го корпуса, который повернул на север, переправившись через ручьи Бакхед и Рокки по наведенным для этого понтонам, и заночевал 3-го числа у Лампкинса на железной дороге. На следующий день дивизии Каррлина и Моргана с тремя корпусными обозами, разрушив три мили железной дороги, двинулись в сторону Джексонборо и встали лагерем в тринадцати милях за станцией Лампкинс. В тот же день Бэрд и Килпатрик после непродолжительного боя с кавалерией Уилера выбили противника из Уэйнсборо и за реку Брир-Крик.
Марш продолжился утром 5-го числа через Джексонборо в северо-восточную часть округа Эффингем, откуда они спустились вниз по реке Саванна, прибыв в окрестности города Саванна 11 декабря.
На марше от Луисвилла до Саванны произошло много новых и захватывающих событий. По нашему следу тянулись еще более крупные, чем прежде, караваны негров; их часто отрезала кавалерия противника, но окольными путями и после тяжелых переходов они вновь объявлялись на горизонте.
С этими беднягами произошел забавный и одновременно жалостный случай, когда соединение пересекало местность вблизи ручьев Бакхед и Рокки. Как только войска переправились через эти потоки, понтоны убрали, а чернокожих оставили позади. Однако это их не испугало: побродив какое-то время по берегам в исступленном волнении, кто-то из самых крепких отважился и переплыл реку. Это послужило сигналом для остальных, которые последовали за ним единым стадом. Многих женщин с их сокровищами-младенцами на руках быстрый поток унес на дно, откуда они уже не вернулись.
Жители Джорджии во время этого неожиданного рейда через их земли использовали множество хитростей, пытаясь укрыть домашний скарб, лошадей, мулов, фургоны и всевозможные припасы от вторгшейся армии янки, но всё было безрезультатно. Фуражиры сначала подходили к домам и спрашивали членов семей, где те прячут припасы, лошадей, мулов и прочее, на что неизменно получали ответ: «У нас ничего нет, мы бедные люди» и т. д. Парней нельзя было провести такими разговорами, и они немедленно приступали к расследованию. Вытащив шомпола из ружей, они втыкали их в землю в каждом подозрительном месте, где была видна свежая земля, и если натыкались ими на что-то твердое, следующим пунктом программы становилось копание, и — о чудо! — обнаруживалось самое разное имущество, вероятно, всё содержимое коптильни или дома. Обнаружив это, солдат брал из сокровищ то, что ему требовалось, и рассказывал первому встречному товарищу, который, удовлетворив свои желания, поступал с другим так, как поступили с ним, исполняя нравственные правила. Таким образом, все сокровища вскоре исчезали в порядке арифметической убывающей прогрессии.
Пока одни солдаты использовали этот метод поиска вещей, другие прибегали к иным способам. Подзывая негра, они спрашивали, куда его хозяин или хозяйка спрятали мулов, на что следовал ответ: «Не знаю, хозяин». — «Но ты знаешь, черный мошенник, выкладывай давай, не то пожалеешь», — и при этом направляли ружьё. Это действовало безотказно: негр умолял о пощаде и соглашался рассказать всё. Янки невозможно обмануть, ведь у него способов больше, чем у сороконожки ног.
Едва наша армия достигла реки Саванна, как многие фуражиры переправились через нее в Южную Каролину на больших плоскодонках, которые они захватили плывущими вниз по реке к Саванне с грузом ценнейших припасов. По реке выше Саванны также курсировала небольшая канонерка с кормовым колесом, следившая за передвижениями наших войск; генерал Морган пообещал своим фуражирам, что они слопают ее до того, как его соединение доберется до Саванны.
Проходя вниз по реке Саванна, дивизия проследовала мимо старой церкви Эбенизер, построенной в 1739 году, почти сто двадцать семь лет назад. Это остатки старейшей церкви в Соединенных Штатах, обладающей большой исторической ценностью.
Во второй половине дня 9 декабря, когда наша колонна находилась в четырнадцати милях от Саванны, путь нам преградила батарея мятежников, установленная на пересечении двух дорог.
Два полка нашей бригады, 86-й и 125-й Иллинойсские, были развернуты в качестве застрельщиков с приказом наступать до обнаружения укреплений противника. К моменту выполнения этих приказаний наступила ночь, и под ее прикрытием мятежники отступили. Впрочем, эта батарея была захвачена, так как перепутала дороги и случайно выехала на другие наши силы.
86-й полк в этой стычке потерял двух человек ранеными. Один из роты А, другой — из роты Н.
После этой стычки наша дивизия двинулась к Десятимильному дому и встала лагерем, уступив дорогу 20-му корпусу.