«История американского аболиционизма»

В Виргинии в 1821 году на страницах газеты «Ричмонд Инквайрер» (Richmond Enquirer) было высказано предложение о принятии закона, объявляющего, что всякое недобровольное состояние зависимости должно прекратить свое существование в этом штате начиная с 2000 года; тем самым, не снижая в течение одного или двух поколений стоимость рабской собственности ни на цент, предоставлялось достаточно времени и возможностей для того, чтобы избавиться от этого мертвого имущества или обменять его на более полезное и прибыльное.

В 1825 году достопочтенный мистер Кинг из Нью-Йорка внес на рассмотрение Сената Соединенных Штатов следующую резолюцию:

«Как только та часть существующего государственного долга Соединенных Штатов, в уплату которой заложены общественные земли, будет погашена, с этого момента все общественные земли Соединенных Штатов вместе с чистой выручкой от всех их будущих продаж составят фонд, который настоящим выделяется для содействия эмансипации таких рабов и переселению любых свободных цветных людей в любом из указанных штатов, чья эмансипация или переселение на какую-либо территорию или в страну за пределами Соединенных Штатов Америки разрешены законами соответствующих штатов».

Однако эта резолюция не была вынесена на обсуждение ее автором и не получила дальнейшего движения.

Еще один план заключался в том, чтобы собрать деньги путем пожертвований по всему Союзу и за его пределами и выкупить всех рабов по 250 долларов за каждого. Стоимость четырех миллионов негров по 500 долларов за каждого, что составляло их среднюю рыночную стоимость, равнялась бы 2 000 000 000 долларов. Излишне говорить, что ни одно из этих предложений никогда не применялось на практике. Фактически, хотя аболиционизм и делал вид, что сочувствует предполагаемым страданиям рабов, он никогда особо не раскошеливался, чтобы помочь им.

В такой период — когда буйный дух реформ атаковал каждое мнимое зло того времени — неудивительно, что северные аболиционисты, поддавшись своим фанатичным предрассудкам и британской интриге, толкавшей их вперед, начали ту желчную агитацию по этому вопросу, которая с тех пор стала его главной характеристикой. Негр был провозглашен «человеком и братом», и на этом аргументы начинались и заканчивались. Трактаты, речи, брошюры и эссе распространялись «без денег и без платы». Кафедра соперничала с прессой, и использовались все мыслимые формы аргументации, чтобы представить рабство как самую ужасную из всех жестокостей и «венец всех злодеяний». Газеты начали становиться признанным элементом в стране и, следуя в фарватере молодой революции или, вернее, вырастая из нее, приобрели огромную власть над массами. Среди изданий, посвященных тогда теме реформ, были «Нэшнл филантропист» (National Philanthropist), основанный в 1826 году; «Инвестигейтор» (Investigator), издававшийся в Провиденсе, шт. Род-Айленд, Уильямом Гуделлом в 1827 году; «Либерейтор» (Liberator), издаваемый Уильямом Ллойдом Гаррисоном в Бостоне в 1831 году, и «Эмансипатор» (Emancipator) в Нью-Йорке.

Первым аболиционистским журналом, когда-либо издававшимся в этом городе, был нынешний «Журнал коммерции» (Journal of Commerce), который начал издаваться 1 сентября 1827 года компанией акционеров, главным из которых был знаменитый Артур Таппан. Следующие выдержки из его проспекта, опубликованного 24 марта 1827 года, достаточно ярко иллюстрируют пуританский характер его авторов и общий тон газеты:

«Предлагая добавить еще одну ежедневную газету к числу тех, что уже издаются в этом городе, создатели считают уместным заявить, что этот шаг не был предпринят опрометчиво или бездумно. Были проконсультированы люди мудрые, умные и обладающие авторитетом, которые единогласно рекомендовали его учреждение.

Полагая, как мы полагаем, что театр является институтом, который, как доказывает весь опыт, враждебен нравственности и, следовательно, ведет к разрушению нашей республиканской формы правления, мы ставим своей задачей исключить со страниц журнала всю театральную рекламу.

Поскольку пагубное влияние лотерей признается большинством разумных людей, и это мнение совпадает с нашим собственным, вся реклама лотерей также будет исключена.

Во избежание нарушения субботы путем набора шрифтов, сбора судовых новостей и т. д. в этот день, газета в понедельник будет выходить в более позднее время, чем обычно, но как можно раньше после прибытия почты. Таким образом, „Журнал“ опередит на несколько часов значительную часть новостей, содержащихся в вечерних газетах понедельника и утренних газетах вторника, а также предоставит судовые новости, собранные после публикации других утренних газет. Исходя из этих соображений, мы просим всех, кто дружелюбно относится к делу нравственности, поддержать наше начинание».

Выдержка из протокола собрания купцов и других лиц в здании Американского трактатного общества, 24 марта 1827 г.:

«Постановили: поскольку на рассмотрение этого собрания был представлен проспект новой ежедневной коммерческой газеты под названием „Нью-йоркский журнал коммерции“ (New York Journal of Commerce), мы одобряем план, по которому она ведется, и сердечно рекомендуем ее покровительству всех друзей доброй нравственности и стабильности наших республиканских институтов».

«АРТУР ТАППАН, председатель».

«РОУ ЛОКВУД, секретарь».

В выпуске от 30 октября 1828 года мы находим следующее:

«Судя по статье в „Журнале времен“ (Journal of the Times), подающей надежды газете, только что основанной в Беннингтоне, шт. Вермонт, петиция в Конгресс об отмене рабства в округе Колумбия вот-вот будет пущена в обращение в этом штате.

Эта идея превосходна, и мы надеемся, что она увенчается успехом. То, что Конгресс имеет право отменить рабство в этом округе, кажется разумным, хотя мы опасаемся, что это встретит некоторое сопротивление, поскольку рабовладельческое сообщество столь чувствительно к любому движению, связанному с отной рабства. В то же время это стало бы прекрасным залогом их искренности перед лицом мира, если бы они объединились с несвободными от рабства штатами и единогласным голосованием провозгласили свободу каждой душе в пределах видимости столицы этого свободного правительства. Тогда мы могли бы заявить, и мир тогда признал бы наше притязание, что голос нации против рабства, и переложить обратно на Великобританию тот позор, который по праву и справедливости является ее исключительным достоянием».

Другая передовая статья от 15 ноября 1828 года:

«Мы все одинаково заинтересованы в разрушении здания (рабства), и мы можем так же мирно взяться за работу и разбирать его кирпичик за кирпичиком, вместо того чтобы превращать это в предмет войны и бросать нашу предприимчивость и трудолюбие на чашу весов противника».

С течением времени в собственности газеты происходили изменения, однако один из ее первоначальных владельцев по-прежнему остается ее главным редактором.

Примерно в этот период на арене появился Уильям Ллойд Гаррисон, который, пожалуй, был одним из самых люто ненавидимых, а также одним из самых сурово, жестко и громогласно восторженных людей в Союзе. Он уроженец Массачусетса, и в весьма юном возрасте мать устроила его в типографию в Ньюберипорте. Вскоре после того, как ему исполнился двадцать один год, он основал газету под названием «Фри Пресс» (Free Press), которую читали главным образом представители весьма передовых кругов читателей на Севере. После этого он переехал в Вермонт и редактировал «Журнал времен». Это было еще в 1828 году. В сентябре 1829 года он переехал в Балтимор с целью редактирования журнала «Джиниус ов юниверсал эмансипейшн» (Genius of Universal Emancipation) совместно с Бенджамином Ланди. Во время исполнения этих обязанностей ньюберипортский купец по имени Фрэнсис Тодд снарязил небольшое судно и заполнил его в Балтиморе рабами для новоорлеанского рынка. Мистер Гаррисон упомянул этот факт в своей газете и прокомментировал его в столь суровых выражениях, что мистер Тодд распорядился возбудить против него судебный иск о клевете. В результате он был судим, осужден и брошен в тюрьму за неуплату штрафа (сто долларов и судебные издержки). После пятидесяти дней заключения он был освобожден благодаря уплате его штрафа мистером Артуром Таппаном из нашего города, который вместе со своим братом Льюисом до и после этого времени был главным образом известен своими усилиями в деле аболиционизма. В 1831 году он написал несколько абзацев, подтверждающих выдвинутую нами идею о том, что тогда на Юге было больше подлинной филантропии, чем на Севере. Он пишет:

«Во время моей недавней поездки я опубликовал предложения об издании „Либерейтор“ в городе Вашингтоне с целью взбудоражить умы людей по вопросу рабства. Каждое посещенное мною место предоставляло новые свидетельства того факта, что большая революция в общественных настроениях должна быть совершена в свободных штатах, и в особенности в Новой Англии, нежели на Юге. Я обнаружил презрение более горькое, оппозицию более активную, злословие более беспощадное, предрассудки более упрямые и апатию более леденящую, чем среди самих рабовладельцев. Я решил любой ценой поднять знамя эмансипации на глазах у всей нации, в пределах видимости Банкер-Хилла и на родине свободы. Я полон решимости; я не стану увиливать, я не стану извиняться, я не отступлю ни на дюйм. Меня услышат. Апатия народа способна заставить каждую статую сойти с пьедестала и ускорить воскрешение мертвых».

С этого времени можно сказать, что антирабовладельческое движение заняло свое место среди моральных предприятий того дня. Оно приобрело определенную форму и начало ту систему войны, которая с тех пор непрекращаемо ведется против Юга.

В течение этого же года — 1830-го — мистер Таппан, преподобный С. С. Джоселин и другие планировали создание учебной семинарии в Нью-Хейвене на благо цветных студентов; однако из-за проявившегося сопротивления от этой затеи отказались.

Первая регулярно организованная конвенция цветных людей, когда-либо собиравшаяся в Соединенных Штатах для подобных целей, также провела заседание в этом году и при поддержке и пособничестве Таппанов, Джоселинов и других агитаторов того периода попыталась разработать пути и средства для улучшения своего положения и положения своей расы. Они рассуждали так, что любые отличительные различия между людьми по признаку их происхождения являются злыми, неправедными и жестокими, и торжественно протестовали против каждой несправедливой меры и политики в стране, преследующей целью остракизм цветных людей, будь то на уровне штата, национальном, муниципальном, социальном, гражданском или религиозном. По сути, белые и черные люди казались стартовавшими в гонке вместе, общаясь как братья и сестры в своих устремлениях и проектах по достижению одной и той же цели.

Примерно в это время по Югу стали распространяться публикации, прямой целью которых было подстрекательство к мятежу среди рабов. „Либерейтор“ таинственным образом попадал в руки негров, а лица под личиной религии были замечены в частных консультациях с рабами. Внезапно в августе 1831 года весь Союз был потрясен известием о вспышке мятежа среди рабов в округе Саутгемптон, шт. Виргиния; и с этого момента начинается история пути насилия и кровопролития, отметившего каждый шаг движения аболиционизма.

ВОССТАНИЕ НАТА ТЕРНЕРА.

Лидером этого выступления был раб по имени Нат Тернер, от которого оно и получило свое название. Побуждаемый верой в то, что он был божественно призван стать избавителем своих угнетенных соотечественников, он сумел внушить это впечатление двум-трем другим своим товарищам-рабам. Тернер умел читать и писать, и эти навыки давали ему влияние на его соратников. Однако он обладал скудными знаниями и, как утверждается, был трусливым, жестоким и, как он сам впоследствии признавался, „немного доверчивым“. Широко ходили слухи, что „тайные агенты аболиционизма развратили и предали его“. Как бы то ни было, Нат заявлял, что „ему советовали“ лишь читать рабам, что „Иисус пришел не для того, чтобы принести мир, но меч!“ Такое дерево принесло соответствующие плоды.

Около полуночи в воскресенье, 21 августа 1831 года, Тернер со своими сообщниками ворвался в дом своего хозяина и перебил всех белых обитателей. Они были вооружены ножами и топорами и, чтобы навести ужас на белых, самым чудовищным образом изуродовали тела своих жертв. Не пощадили ни беспомощных младенцев, ни женскую красоту. Затем под угрозой смерти они принудили присоединиться к ним всех рабов, которые не сделали этого добровольно, и, доведя себя до исступления крепкими спиртными напитками, направились к следующей плантации. Счастливая семья покоилась в глубоком и тихом сне, предшествующем рассвету, когда до их слуха донеслись крики бушующих мятежников. Это заняло мгновение, и все они плавали в собственной крови. Ни один белый не остался в живых, чтобы разнести весть. Удар, разбивший младенца, оставил его мозг на очаге. Голова юной девушки оказалась в одной части комнаты, а ее изуродованное тело — в другой. И здесь число повстанцев вновь увеличилось за счет тех, кто присоединился к ним добровольно, и тех, кто сделал это по принуждению. Еще больше разжигая свои страсти опьянением и вооружившись теми ружьями, которые удалось раздобыть, кто на лошадях, а кто пешком, они помчались к следующей плантации. Утро уже начинало брезжить, и крики павших от меча и топора негра разносились издалека, благодаря чему тревога быстро распространялась с плантации на плантацию, неся невообразимый ужас в каждое сердце. Белые полагали, что это глубоко задуманный и широко распространенный заговор и что настал день беспорядочной резни. Один джентльмен, услышавший страшные вести, поспешил на соседнюю плантацию и прибыл туда как раз во время предсмертных криков семьи и победных возгласов негров. В ужасе он поспешил к собственному дому, но негры уже опередили его, и его жена и дочь уже пали жертвами их ярости. Так разъяренные рабы шли с плантации на плантацию, набирая силу с каждым шагом и не оставляя позади ни одного живого белого. Они провели день, до позднего вечера, за этой бойней, и число жертв их ярости было неисчислимо.

Население в этой местности не отличается плотностью, и, как ни быстро распространялась тревога, некоторое время было невозможно собрать достаточное количество людей для организации обороны. Каждая семья целиком и полностью находилась во власти собственных рабов. Невозможно вообразить более тягостных обстоятельств страха. Говорят, что большинство восставших рабов принадлежало добрым и снисходительным хозяевам, и вследствие этого никто не чувствовал себя в безопасности.

Ближе к вечеру небольшая группа хорошо вооруженных белых собралась на одной из плантаций для обороны. Рабы шли большими массами и, ободренные успехом, сначала оттеснили белых. Рабы наступали, жаждая крови и выкрикивая с торжествующей яростью слова, в то время как белые медленно отступали, казалось, обреченные на резню вместе со своими женами и детьми. В этот страшный момент прибыло подкрепление войск, которое переломило ход победы и рассеяло рабов.

Изнуренные ужасными трудами этого дня, повстанцы ушли в леса и болота, чтобы провести там ночь.

Ранним утром следующего дня они вновь принялись за свое дело. Но с первой же плантации, на которую они напали — плантации доктора Блаунта, — они были изгнаны рабами, которые сплотились вокруг своего хозяина и бесстрашно рискнули жизнями ради его защиты. К этому времени белые собрались в достаточных силах, чтобы преградить им дальнейший путь. Беглецы были рассеяны по стране небольшими отрядами, но каждая точка оборонялась, и везде, где они появлялись, их громили, расстреливали, брали в плен, и восстание было подавлено. Главарь, Нат Тернер, в течение нескольких недель ухитрялся скрываться в пещере в округе Саутгемптон, недалеко от арены своих кровавых подвигов, но в конце концов был схвачен и понес высшую меру наказания по закону.

Описать состояние тревоги, порожденное этим выступлением, невозможно. Целые штаты были взбудоражены; каждая плантация стала объектом страха и подозрений; свободные негры и рабы подвергались самым строгим допросам; вооруженные отряды людей содержались в постоянной готовности к любому чрезвычайному происшествию; каждый раб, участвовавший в восстании, был либо расстрелян, либо повешен, и в течение месяцев весь Юг пребывал в лихорадочном возбуждении.

Все это время аболиционистские журналы Севера пели аллилуйю по поводу этого события. Тогда они циркулировали по Югу гораздо свободнее, чем теперь, и следующий отрывок из одного из них зачитал некий джентльмен своей испуганной семье в присутствии того самого джентльмена, от которого были получены вышеприведенные подробности:

«Новости с Юга великолепны. Генерал Нат — благодетель своей расы. Саутгемптонская резня — благоприятная эра для африканца. Кровь мужчин, женщин и детей, пролитая мечом и топором в руке негра, — это справедливая плата за капли, которые падали от кнута хозяина».

Другой отрывок сходной риторики из записей того дня взят из речи „преподобного“ мистера Бейли, в то время проживавшего в Шеффилде, шт. Массачусетс:

«Пора растопить лед — пора чернокожим осознать, что они имеют такое же право вернуть себе свободы и даже нынешнее имущество своих владельцев, какое имели евреи, грабя язычников вокруг себя. Чернокожие также должны знать, что их долг — уничтожить, если не предоставляется никаких иных удобных средств, чудовищных инкубов и тиранов, именуемых плантаторами; и я лично с радостью протянул бы руку помощи, чтобы уложить их в одну общую могилу! Страна станет только лучше, если избавит мир от такого гнезда вампиров».

Изменили ли нынешние аболиционисты идеи, которые они проповедовали тогда, мы увидим в дальнейшем на примере нескольких образцов из десяти тысяч возможных, которые можно было бы привести.

Влияние этих филиппик на Юг трудно себе представить.

Общественное мнение, только тогда открывавшееся для свободного обсуждения этого вопроса, отпрянуло назад и заперлось в своем замке. Оковы рабства затянулись туже, заклепки были закреплены крепче, и началось реакционное движение, которое до сих пор еще не завершилось.

ГЛАВА V.

Новоанглийское антирабовладельческое общество, 1832 г. — Новые газеты и трактаты — Нью-йоркское городское антирабовладельческое общество и инциденты при его создании — Американское антирабовладельческое общество и его символ веры — Масштабы и система их операций — Аболиционистские беспорядки в Нью-Йорке — Эпоха волнений — Заговор негра в Миссисипи — Джордж Томпсон, английский аболиционист — Беспорядки в Олтоне, шт. Иллинойс, и смерть преподобного Э. П. Лавджоя.

30 января 1832 года начало свою деятельность Новоанглийское (или Массачусетское) антирабовладельческое общество, располагавшее, впрочем, ограниченными средствами. Из этого общества выросли Американское антирабовладельческое общество и все его многочисленные филиалы. Это был первый организованный орган, который атаковал рабство на основе его присущей греховности и навязал вытекающую отсюда обязанность „немедленной эмансипации“. Все исторические события, ознаменовавшие летопись последних тридцати лет, могут быть напрямую прослежены до той агитации, которую это общество впервые развернуло в стране. Люди были вынуждены отбросить маски и выступить либо в качестве открытых защитников рабства, либо в качестве распространителей аболиционистского движения. Две великие противоборствующие партии сегодняшнего дня — детища его мерзкого творения. Оно возбудило саму ярость антагонизма; оно сотрясло амвон отлучающими громами; оно предавалось самым горьким инвективам, наводнило страну вымышленными примерами южного варварства, заклеймило Конституцию как „союз с адом“ и рассеяло свой яд в каждом доме свободных штатов, пока мужчины, женщины и дети не пропитались его заразительной инфекцией. Все их речи были филиппиками; их вступление, аргументация и перорация вращались вокруг эпитетов, клеветы, инсинуаций; южан поносили как „тиранов“, „воров“, „убийц“, „чудовищных монстров“, „нарушителей законов природы, Бога и человека“, в то время как их дома именовали „обителями беззакония“, а их землю — „одним сплошным борделем“.

Появилось еще больше аболиционистских газет. „Нью-Йорк Еванжелист“ (New York Evangelist), возглавляемый тогда преподобным Сэмюэлом Грисволдом, поддержал это движение. Под влиянием Таппанов миллионы антирабовладельческих трактатов ежемесячно распространялись и рассылались по почте во все уголки страны, и особенно священнослужителям. Эти издания точно так же разбрасывались по Югу, их прямой целью было подстрекательство рабов к дальнейшим восстаниям. Появлялись новобранцы всех возрастов и профессий, и дело насчитывало среди своих сторонников многих теологов и профессионалов того периода.

НЬЮ-ЙОРКСКОЕ ГОРОДСКОЕ АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО. — 1833 г.

2 октября 1833 года было организовано Нью-Йоркское городское антирабовладельческое общество, хотя и не без проявлений оппозиции. Фактически подавляющее большинство наиболее респектабельных граждан выступали против этого предприятия и потому решили, если возможно, задушить опасный проект в зародыше. Собрание было объявлено к проведению в Клинтон-холле, но в течение дня общественные настроения были взбудоражены расклейкой по всему городу крупного плаката, копия которого приводится ниже:

«УВЕДОМЛЕНИЕ — ВСЕМ ЛИЦАМ С ЮГА: Все лица, заинтересованные в теме собрания, созванного Дж. Ливиттом, У. Грином-мл., У. Гуделлом, Дж. Ранкином и Льюисом Таппаном в КЛИНТОН-ХОЛЛЕ сегодня вечером в 7 часов, приглашаются явиться в то же время и на то же место.

Нью-Йорк, 2 октября 1833 г.

МНОГИЕ ЮЖАНЕ».

Однако южане не имели никакого отношения к этому собранию. С раннего часа люди начали толпами собираться перед Клинтон-холлом, но попечители или кто-то еще закрыли помещение. Тем не менее толпа продолжала расти, и вскоре из взаимных проклятий, которыми обменивались люди, стало очевидно, что авторы планирующегося собрания проявили благоразумную доблесть, оставшись дома. Уильям Ллойд Гаррисон, который тогда только что вернулся из Англии, где он занимался разжиганием волнений против этой страны, очернением ее народа и институтов, и который, как ожидалось, должен был принять участие в работе собрания, являлся особой мишенью народного отвращения и омерзения, и говорят, что многие солидные и респектабельные граждане с радостью согласились бы нарядить его в смолу и перья. Несмотря на объявление „Собрания не будет“, Клинтон-холл был открыт и забит до отказа. Ряд граждан произнесли речи, и была принята серия резолюций, подготовленных мистером Ф. А. Таллмадже, осуждающих любое вмешательство в вопрос рабства и выражающих решимость оказывать сопротивление любой попытке аболиционистов достичь своей цели.

Оказывается, однако, что цели, для которых изначально созывалось собрание, были достигнуты косвенным путем. Обнаружив, что вызвать народный вихрь гораздо проще, чем уверенно удержаться на нем, они осмотрительно и приватно сменили место своего собрания на часовню на Чатем-стрит. Здесь было должным образом организовано Нью-Йоркское городское антирабовладельческое общество, имевшее своей целью „полную и немедленную отмену рабства в Соединенных Штатах“. Его первыми должностными лицами были:

Председатель — Артур Таппан.

Вице-председатель — Ум. Грин-мл.

Казначей — Джон Ранкин.

Секретарь по переписке — Элизур Райт-мл.

Секретарь протоколов — преподобный Чарльз В. Деннисон.

Управляющие — Джошуа Ливитт, Айзек Т. Хоппер, Абрахам Кокс, д.м.н., Льюис Таппан, Уильям Гуделл.

События этой ночи, судя по всему, завершились откровенным фарсом, ибо после распускания собрания граждан толпа направилась к часовне на Чатем-стрит, чтобы посмотреть, что там происходит. Они обнаружили открытые двери и горящие огни, но собрание внезапно разошлось. Достойные философы, не сумев „выдержать огонь“, отступили „со всем скарбом“ через задние окна. Чтобы доиграть шутку до конца, на сцену вывели чернокожего человека, приняли серию юмористических резолюций, произнесли добродушные речи в бурлескном ключе, и вместо сердитых хмурых взглядов, с которых начался вечер, все дело завершилось широкими ухмылками многочисленной толпы. Ровно через неделю после вышеописанного инцидента состоялось еще одно собрание граждан, председателем которого выступал мэр города. Среди ораторов был достопочтенный Теодор Фрилингхойзен, тогдашний сенатор Соединенных Штатов от Нью-Джерси, впоследствии кандидат в вице-президенты Соединенных Штатов в паре с Генри Клеем, который напрямую обвинил аболиционистов в том, что они „стремятся разрушить Союз“; заявил, что девять десятых ужасов рабства являются воображаемыми, и что „крестовый поход аболиционизма — это лишь поэзия филантропии“. Канцлер Уолворт также присутствовал на собрании и заклеймил их усилия как неконституционные, а подстрекавших их лиц — как „безрассудных подстрекателей“.

АМЕРИКАНСКОЕ АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО. — 1833 г.

4, 5 и 6 декабря 1833 года в городе Филадельфия состоялась Национальная антирабовладельческая конвенция, на которой, согласно предварительному уведомлению, собрались шестьдесят делегатов из десяти штатов, а именно: Мэн, Нью-Гэмпшир, Вермонт, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания и Огайо. Берия Грин, президент Онейдского института, был избран председателем, а Льюис Таппан и Джон Г. Уиттьер — секретарями. Резолюции были подготовлены в комитете Уильямом Ллойдом Гаррисоном. Эта конвенция учредила Американское антирабовладельческое общество, президентом которого был избран Артур Таппан; Элизур Райт-мл. — секретарем по внутренней переписке; Уильям Л. Гаррисон — секретарем по внешней переписке; А. Л. Кокс — секретарем протоколов, а Уильям Грин-мл. — казначеем. Исполнительный комитет располагался в Нью-Йорке, являвшемся центром деятельности общества, которая теперь велась с большим размахом. Органом общества стал „Эмансипатор“. Издавались и распространялись трактаты, брошюры и книги; большое число агентов нанималось под различными личинами для продвижения этой работы по всей стране, на Севере и Юге; во всех свободных штатах организовывались государственные, окружные и местные антирабовладельческие общества; собирались средства; Новоанглийское антирабовладельческое общество превратилось в Массачусетское общество штата, и весь механизм агитации был приведен в полную рабочую готовность.

Среди первых принципов, принятых аболиционистскими обществами, был следующий:

«Немедленная и безусловная эмансипация является чрезвычайно благоразумной, безопасной и полезной для всех заинтересованных сторон.

Рабовладельцу не полагается никакой компенсации за освобождение его рабов; и эмансипация не создает необходимости в подобной компенсации, поскольку сама по себе является финансовой выгодой не только для раба, но и для хозяина».

Эта система операций была настолько совершенна, что в 1836 году общество насчитывало двести пятьдесят филиалов в тринадцати штатах. Восемнадцать месяцев спустя их число возросло до одной тысячи шести. Только за одну неделю в Бостоне было собрано 6 000 долларов, а в Нью-Йорке — 20 000 долларов. Аболиционистский фурор дошел до такого уровня, что у многих видных лиц обеденные сервизы, тарелки, чашки, блюдца и т. д. были украшены изображениями закутанных в цепи рабов и другими эмблемами подобного характера.

Подобные гравюры или иллюстрации, изображающие естественное равенство перед Богом всех людей без различия цвета кожи и демонстрирующие счастливые плоды всеобщего признания этой истины посредством изображения белой женщины в недвусмысленных отношениях с чернокожим мужчиной, распространялись на Юге. Эта зараза проявилась также на северных носовых платках, изготовленных для южных детей, на обертках для конфет, веерах и антирабовладельческих печатях — все они создавались так, чтобы отражать господствующую идею. Вскоре последовала реакция. В южных штатах были приняты законы, запрещающие получение или распространение этих подстрекательских материалов. Толпы врывались в почтовые отделения и сжигали все обнаруженные аболиционистские печатные издания, а за обнаружение и наказание любого лица, замеченного в контактах с рабским населением, предлагались вознаграждения. Эта реакция не ограничивалась южной частью страны; она получила широкое развитие и на Севере. Церкви вскоре стали ареной дискуссий на эту тему, и среди всех основных религиозных сект зародился консервативный дух. Торговцы стали страдать в своем бизнесе; производители обнаружили, что их товары не находят спроса на южном рынке; короче говоря, во всех северных штатах проявился сильный дух оппозиции революционным доктринам аболиционистов.

ПЕРВЫЙ АБОЛИЦИОНИСТСКИЙ БУНТ В НЬЮ-ЙОРКЕ. — 1834 г.

Это возбужденное состояние вскоре вылилось в открытое столкновение. 8 июля 1834 года Нью-йоркское общество священной музыки попыталось собраться, как это было у них заведено, в часовне на Чатем-стрит с целью репетиции духовных песнопений. Однако они обнаружили, что это место заполнено аудиторией из белых и черных, собравшихся послушать аболиционистскую речь, и те упрямо отказались расходиться. Но это было еще не все. Гнев негров разгорелся в результате требования удалиться, и они напали на нескольких джентльменов с утяжеленными тростями и другими предметами, сбив некоторых с ног и тяжело ранив остальных. Поднялась тревога, собрались толпы, в церкви завязалась драка, собравшихся изгнали, а здание закрыли. Когда мистер Льюис Таппан возвращался домой, толпа, полагая, что он приложил руку к возникновению беспорядков, последовала за ним до самого дома и забросала его дом камнями.

9-го числа произошло еще три бунта. Толпа направилась к театру Бауэри, захватила здание и положила конец спектаклю «Метамора», не дожидаясь той трагической развязки, которая была уготована ему автором. Множество людей затем направилось к дому Льюиса Таппана на Роуз-стрит, взломало дверь, выбило окна и выбросило мебель на улицу. Было зажжено кострище, а кровати и постельные принадлежности пошли на топливо. Масла в огонь подлили публикации в газете «Эмансипатор» за подписью Элизура Райта-младшего, в которых содержались скрытые намеки, призывающие к насильственному сопротивлению законам, разрешающим повторный захват беглых рабов. По улицам было расклеено множество плакатов, и казалось, что демон беспорядков завладел городом.

В ночь на 10-е число толпа снова собралась и направилась к церкви доктора Кокса, находившейся тогда на углу Лайт-стрит и Варик-стрит, которую забросала камнями, разбив окна и учинив разнообразные погромы. Затем они направились к дому доктора Кокса по адресу: Чарлтон-стрит, 3, но тот, предвидя нападение, накануне во второй половине дня упаковал и отослал свою мебель, а вместе с семьей переехал в деревню. Толпа начала разрушения с того, что выломала два нижних окна; однако они едва успели проникнуть внутрь, как были выгнаны из здания сотрудниками полиции и отрядом конницы. С тех пор их держали на расстоянии, но на восток вплоть до Томпсон-стрит улицы были заполнены взволнованной толпой, вооруженной булыжниками, которые они стучали друг о друга со криками «Все вместе». Забор был сломан и превращен в дубинки, а поперек улицы для преграждения пути всадникам была построена баррикада из повозок. Через некоторое время порядок постепенно восстановился, и шум на ночь утих.

11-го числа беспорядки вспыхнули вновь: нападению подвергся склад Артура Таппана на Перл-стрит. Однако погромщики были разогнаны полицией без иного ущерба, кроме разбитых нескольких окон. Второе нападение было совершено на церковь доктора Кокса, а также на церковь преподобного мистера Ладлоу на Спринг-стрит. Последняя была разграблена почти полностью: почти весь интерьер был разворочен и вынесен на улицу для возведения баррикад против конницы и пехоты, которые пораньше собрались в различных пунктах сбора в соответствии с прокламацией мэра. Волнения продолжали нарастать. Звонили колокола, и Седьмой (тогда двадцать седьмой) полк под командованием полковника Стивенса атаковал погромщиков, выбив их с занимаемых позиций и очистив Спринг-стрит. Затем толпа направилась к резиденции преподобного мистера Ладлоу, чья семья уже уехала, и, разбив окна и двери, покинула место происшествия. Позже ночью страшный бунт произошел в районе Файв-Пойнтс. Епископальная церковь св. Филиппа (цветная) на Центр-стрит была почти разрушена, а несколько домов, населенных неграми поблизости, были снесены до основания. Прошло несколько дней, прежде чем порядок был окончательно восстановлен. Все городские военные силы в это время были под ружьем.

Подобные вспышки насилия произошли также в Норвиче (шт. Коннектикут), Ньюарке (шт. Нью-Джерси) и других местах, где негры, ободрившиеся и обнаглевшие под влиянием аболиционистских учений, были вынуждены покинуть город. В Норвиче толпа ворвалась в церковь во время произнесения аболиционистской проповеди, вывела пастора из кафедры, вывела его на свежий воздух под марш «Шельма», выдворила из города под барабанный бой и пригрозила, что если он еще хоть раз появится в этих местах, они покроют его «дегтем и перьями».

Аналогичные сцены разыгрались в Филадельфии, где был сожжен большой зал, а другие общественные и частные здания, в которых имели обыкновение собираться негры и аболиционисты, были повреждены или разрушены.

НЕГРИТЯНСКИЙ ЗАГОВОР В МИСИСИПИ.

28 июня 1835 года выяснилось, что негры из Ливингстона, графство Мэдисон, шт. Мисисипи, под предводительством шайки белых замышляли всеобщее восстание. Был немедленно создан комитет общественной безопасности, и двое белых главарей были арестованы, преданы суду и после признания вины незамедлительно повешены. Из этого признания следовало, что план был задуман печально известным Джоном А. Мюррелом, хорошо известным в то время мисисипским пиратом, и что он охватывал уничтожение всего населения и освобождение рабов на Юге в целом. В течение двух лет это недовольство распространялось, и за редким исключением сторонники имелись на каждой плантации округа. Для этой цели были спрятаны оружие и боеприпасы, и все было готово к всеобщему выступлению. Признание затронуло множество белых и черных, многие из которых были арестованы и поплатились за свои дьявольские замыслы. Среди них был некий Руэл Блейк из Коннектикута. Однако принятые суровые меры возымели желаемый эффект, и через несколько месяцев в неспокойном и взволнованном районе восстановилось спокойствие.

ЭПОХА ВОЛНЕНИЙ.

1835 год стал одной из самых бурных эпох агитации в ранней истории движения против рабства. События предшествующих нескольких месяцев заставили всю страну осознать опасную направленность аболиционистов и стремительный прогресс их дела. В Конгрессе этот вопрос вновь начал обсуждаться благодаря петициям, представленным различными лицами и органами в свободных штатах, которые просили вмешательства правительства в дело отмены рабства, а в обществе в целом явно формировалось более определенное мнение за и против, чем это проявлялось ранее.

На Юге подстрекательские публикации распространялись до такой тревожной степени, что пресса и народ этого региона поднялись единодушно (en masse), чтобы подавить растущее зло. Вслед за упомянутым выше восстанием на публичном собрании, состоявшемся в городе Мисисипи, было единогласно решено, что любой «индивидуум, осмеливающийся распространять подстрекательские брошюры или публикации, способные подстрекнуть рабов к бунту, поистине заслуживает в глазах Бога и людей немедленной смерти». А на аналогичном собрании в Вильямсбурге (шт. Виргиния) не кто иной, как генерал Джон Тайлер, впоследствии президент Соединенных Штатов, поддержал резолюцию о том, что распространение этих подстрекательских документов носит изменнический характер и что когда нарушители будут пойманы с поличным, над ними должно быть и будет учинено суровое наказание без обращения к какому-либо иному трибуналу. В этой атмосфере тревоги виселица и костер быстро нашли своих жертв, и в течение нескольких месяцев не менее дюжины лиц, белых и черных, уличенных среди рабов в подстрекательстве к мятежу, получили заслуженную плату за свое преступление. В то же время некоторыми южными общинами предпринимались попытки заполучить в свои руки некоторых видных аболиционистов, чтобы создать пример для тех, кто был слишком труслив, чтобы самим появиться на поле этого рода миссионерского труда. Среди прочего Законодательное собрание Джорджии предложило вознаграждение в пять тысяч долларов за поимку любого из десяти лиц, названных в резолюции, являющихся гражданами Нью-Йорка и Массачусетса, а также «некоего Джорджа Томпсона, подданного Великобритании». Вознаграждение в размере десяти тысяч долларов было также предложено за арест преподобного А. А. Фелпса, священника из Нью-Йорка, а пятьдесят тысяч долларов предлагалось любому, кто доставит в их руки знаменитого Артура Таппана или Ле Роя Сандерленда, известного методистского священника.

Даже священнослужители возвысили свой голос против всеобщего негодования, поднявшегося в сердцах южан; и когда в июле 1835 года, спустя несколько дней после взлома почтового отделения и уничтожения найденных там аболиционистских публикаций толпой в Чарлстоне (шт. Южная Каролина), было созвано общее собрание для завершения мер защиты, духовенство всех конфессий явилось в полном составе, чтобы выразить свою поддержку происходящему. Примерно в это же время один из методистских проповедников Южной Каролины направил следующее необычное письмо преподобному Ле Рою Сандерленду, редактору нью-йоркской газеты Zion’s Watchman:—

«Если вы хотите просветить рабов, я подскажу вам, как собрать деньги, не редактируя Zion’s Watchman. Приезжайте вы и старик Артур Таппан на Юг этой зимой, и здесь для вас соберут сто тысяч долларов. Один Новый Орлеан подпишется под этим. Не желая дальнейшего знакомства с вами, остаюсь и т. д.,

„Дж. К. ПОСТЕЛЛ“.

Почти все южные штаты приняли законы строжайшего характера, чтобы предотвратить дальнейшее распространение аболиционистских доктрин среди южного населения, и обратились к законодательным собраниям Севера с призывом поступить так же. Фактически вся политика этого региона в отношении прежней снисходительности к рабам и свободным неграм была изменена так, чтобы сделать трудным, если не невозможным, любое будущее влияние мятежного характера на них. Проводились также общественные собрания, на которых принимались резолюции, провозглашающие решимость пресечь любой ценой эти неоднократные попытки аболиционистов залить кровью их семьи и домашние очаги. Во многих крупных городах велся список всех прибывающих и убывающих лиц, чтобы можно было знать, кого следует считать подозрительным, а кого нет.

Влияние на Север оказалось не менее заметным, и эти оперативные действия южных собратьев встретили понимание у тысяч людей. Возмущение было практически всеобщим. Пресса пестрела статьями на эту тему, и среди большинства законопослушных газет того времени существовало общее мнение, что если безумцев, сеющих головни, стрелы и смерть, нельзя убедить или призвать к порядку уговорами, то у рабовладельческих штатов не остается иного выхода для самозащиты, кроме системы паспортов, проверок и наказаний, которую они до некоторой степени уже приняли и в которой они были правы.

Народ также тяжело переживал оскорбления, которые изливали на нацию английские эмиссары и агенты, находившиеся в стране и оказывавшие содействие происходящим беспорядкам. Среди этих лиц был знаменитый Джордж Томпсон, агент и оратор Британского антиюжноамериканского (?) общества [Британского антирабовладельческого общества]. Волнения, вызванные его оскорбительными высказываниями в адрес Юга, были таковы, что во многих местах его появления его встречали демонстрациями отнюдь не комплиментарного характера. В Линне (шт. Массачусетс) женщины забросали его тухлыми яйцами и камнями и прогнали с места; а в Нью-Бедфорде, выражаясь словами поэта,

«Как только тот заговорил, — О боги! скрипки подняли галдеж».

Его выразительно «затопали и запели». В Бостоне дело обстояло еще серьезнее. После того как было объявлено, что Гаррисон и Томпсон выступят на женском антирабовладельческом собрании, была распространена следующая листовка:—

«Томпсон-аболиционист. — Этот знаменитый иностранный негодяй Томпсон выступит сегодня днем в офисе „Либератор“ по адресу: Вашингтон-стрит, 48. Настоящий момент представляет прекрасную возможность для друзей Союза „выкурить Томпсона“! Это будет состязание между аболиционистами и друзьями Союза. Группа патриотически настроенных граждан собрала кошелек в 100 долларов в качестве награды тому, кто первыми руками коснется Томпсона, чтобы его можно было доставить к бочке с дегтем до наступления темноты. Друзья Союза, будьте бдительны».

Излишне говорить, что Томпсон не появился. Гаррисон же явился, вернее, его обнаружили устроившимся на манер мученика под кучей стружек в столярной мастерской. Затем ему на шею накинули веревку и аккуратно спустили из окна на землю. Общий возглас собравшейся толпы: «Не трогайте его!» — свидетельствовал о мягкосердечности толпы, и бледного и трясущегося его провели в кабинет мэра в Ратуше. Впоследствии его препроводили в тюрьму, и, когда он изнуренным опустился на свое место, он обронил замечание: «Никогда еще человек так не радовался попаданию в тюрьму». Чернь, которая, между прочим, отличалась безупречным характером, вскоре после этого разошлась, поскольку их цель была достигнута, а на следующее утро Гаррисон был освобожден из заключения. В Ютике и Рочестере (шт. Нью-Йорк), Вустере (шт. Массачусетс), Канаане (шт. Нью-Гэмпшир) и в различных местах штатов Новой Англии аболиционисты столкнулись с подобным же обращением. Их собрания либо срывались, либо разгонялись, и им часто приходилось проявлять немалую решимость, чтобы противостоять негодованию, которое их фанатизм вызывал против них. Во всех уголках Севера также проводились митинги, на которых влиятельные граждане осуждали политику аболиционистов как подрывающую Союз и Конституцию и выражали сочувствие Югу. Некоторые почтмейстеры Севера, разделяя эти реакционные настроения, на свою собственную ответственность даже отказывались пропускать подстрекательские документы через почту. Тем не менее активность аболиционистов была такова, что только в августе месяце по Соединенным Штатам было распространено более 175 000 экземпляров их публикаций; а их печатные станки под руководством Таппанов и Гаррисона и компании работали день и ночь, чтобы разжигать волнения. Говорили, что эти лица тогда спланировали повсеместное повстанческое движение на Юге, которое должно было развернуться в определенный день; но устроенный ими вихрь в каждом уголке страны сделал это невозможным, и они были вынуждены изменить свою программу действий.

Хотя общественное мнение несколько смягчило ограничения, которыми были окружены аболиционисты, такое положение дел продолжалось на протяжении всего 1836 года. Вопрос об исключении из почтового обращения всей серии публикаций поступил на рассмотрение правительства, и предложение президента Эндрю Джексона относительно целесообразности принятия закона с этой целью, рассмотренное в Конгрессе, привело к законопроекту, объявляющему незаконным для любого помощника почтмейстера вручать какому-либо лицу любую брошюру, газету, листовку или иллюстрированное издание, затрагивающие тему рабства, в тех местах, где законами штата, территории или округа их распространение было запрещено. Однако эта здравая мера была отклонена при окончательном голосовании.

БУНТ В АЛТОНЕ (ШТ. ИЛЛИНОЙС) И СМЕРТЬ ПРЕПОДОВНОГО Е. П. ЛОВДЖОЯ.

Главным антивладельческим [антирабовладельческим] событием 1837 года стал бунт в Алтоне (шт. Иллинойс). Долгое время община этого города будоражилась аболиционистами, и наконец, при попытке возобновить выпуск газеты «Алтон Обсервер», ранее редактировавшейся преподобным Э. П. Ловджоем (братом Оуэна Ловджоя, нынешнего члена Конгресса от Иллинойса), — газеты, которая в его руках стала известна буйством своих обличений против Юга и его институтов, — разразился страшный бунт. Уже несколько дней ходили слухи, что со дня на день ожидается прибытие печатного станка, предназначенного для вышеупомянутой цели. Это вызвало сильнейшее волнение и открытые угрозы в том, что его выгрузка будет встречена, если понадобится, вооруженной силой. Тем не менее станок был выгружен и помещен на склад под охрану двадцати или тридцати добровольно вызвашихся для этой цели джентльменов. Почти сразу же появились признаки нападения. Толпа потребовала выдать станок, настаивая на том, что их не устроит ничто иное, как его уничтожение. Находящиеся в здании люди решили не отдавать его, и во время последовавшей ожесточенной перепалки из одного из окон был произведен выстрел, смертельно ранивший человека по имени Лайман Бишоп. Тогда толпа отступила, но из-за смерти Бишопа волнение возросло настолько, что вскоре они появились в еще большем числе, вооруженные ружьями и различным оружием, как никогда прежде намереваясь довести до конца свой первоначальный замысел. Был совершен штурм склада с криками «Поджигайте дом», «Выкурите их» и т. д. Стрельба быстро стала устрашающей. Здание было окружено, а находившимся внутри пригрозили истреблением и смертью в самом ужасном из мыслимых видов. Был применен огонь, и все пути к бегству оказались отрезаны. Зрелище стало ужасающим.

Примерно в то время, когда огонь перекинулся на здание, преподобный Э. П. Ловджой получил четыре пули в грудь возле двери склада и упал замертво. Несколько участников нападения также получили тяжелые ранения. Бой бушевал более часа, пока люди в доме не дали понять, что покинут помещение и станок, если им позволят беспрепятственно выйти. Это разрешение было получено, и они спаслись бегством, хотя вдогонку было сделано несколько выстрелов. Большое количество людей затем ворвалось в здание, выбросило станок на причал, где он был разбит на куски и брошен в реку. После этого огонь был потушен, и без дальнейших попыток насилия толпа рассеялась. Каких-либо новых признаков беспорядков не наблюдалось.

Долгое время эта вспышка служила сдерживающим фактором для агрессивной политики аболиционистов, и, хотя они не были полностью запуганы, как лидеры, так и агенты поняли, что агитация на эту тему подобна обращению с мечом, обоюдоострые лезвия которого режут в обе стороны. После этого события, за исключением сожжения в 1838 году зала в Филадельфии, где они проводили свои собрания, страна на несколько лет погрузилась в сравнительное спокойствие, а агитаторы позаботились о том, чтобы не давать поводов для новых публичных выступлений.

ТРЕТЬЯ ЭПОХА.

ГЛАВА VI.

Эпоха «кляпов» и петиций в Конгрессе — Джон Квинси Адамс; его петиция о роспуске Союза — Законодательство с 1835 по 1845 год — Аннексия Техаса — Партия свободы 1840 года, Партия свободной земли 1848 года и Республиканская партия 1856 года — Мексиканская война и оговорка Уилмота.

Десятилетие между 1835 и 1845 годами можно назвать третьей эпохой в истории этого движения. В этот период великий эксперимент аболиционистов был испытан самым действенным образом. Они прощупали пульс общественности, проявили свою силу и ресурсы, извлекли пользу из опыта и выяснили, до какой степени общественное мнение может быть предубеждено ходом той агитации, которую они вели. Фактически это была эпоха уроков как для страны, так и для них самих. Из горстки людей первоначальная организация выросла в самостоятельную силу — силу на избирательных участках, силу во благо или во зло, для добра или вреда, слишком самостоятельную и сильную, чтобы ее можно было игнорировать. Ни законодательные акты, ни бунты, ни телесные наказания, ни общественное мнение не смогли сдержать ее стремительного продвижения к осуществлению своих надежд. Она нигде не теряла позиций, и во всех нерабовладельческих штатах ее сторонники и средства значительно приумножились. В качестве свидетельства ее необычайного роста количество антирабовладельческих обществ в Соединенных Штатах в 1838 году можно смело оценивать в две тысячи, по меньшей мере с двумястами тысячами зарегистрированных членов.

Однако не все они имели право на голоса партии. Это были дети и жены фанатиков, которые усваивали свои уроки аболиционизма на библейских занятиях, в воскресных и светских школах, а также от своих родителей и мужей. Это чувство проникало поистине во все сферы жизни — социальную, финансовую и бытовую, и даже в любовных делах сам Купидон был подчинен его преобладанию. Красавицы того времени едва ли удостаивали взглядом поклонника, который не был бы столь же ревностным почитателем алтаря их политической страсти, как и их красоты, и никакая судьба молодого человека в личной жизни не гарантировала успеха, если он не стоял твердо на том, что считалось тогда спасительным для души вопросом аболиционизма. Юноши 1840 года стали мужчинами 1860 года, и в огромном росте республиканской партии мы видим результат ранних усилий, запущенных таким образом.

Впервые в своей истории организация начала рассматриваться как политический элемент в стране, заслуживающий ухаживаний со стороны тех, кто желал ее влияния и поддержки. Кандидатов на должности начали подвергать допросам с пристрастием, и такие люди, как Уильям Х. Сьюард, Леви Линкольн, Уильям Л. Марси и другие, находили время для пространных ответов авторам этой новой инквизиции с изложением своих взглядов. В местной политике это было нравственным и политическим критерием, по которому оценивались люди, и оно легло в основу всех последующих шагов северных легислатур против рабства.

Кроме того, в обеих палатах Конгресса проблема отмены рабства впервые заняла значительную часть дебатов и обсуждалась во всех возможных аспектах. Начиная с 1831 года, когда Джон Квинси Адамс представил пятнадцать петиций единой пачкой об отмене рабства в округе Колумбия, аналогичные документы, составленные и распространенные антирабовладельческими обществами, непрерывным потоком хлынули в обе палаты национальной легислатуры. Они также требовали запрета так называемой «внутренней работорговли» между штатами, одновременно заявляя, что их конечная цель состоит в том, чтобы покончить с рабством не только в округе, но и по всему Союзу. Это был поистине единственный способ для фанатиков вести агитацию по данному вопросу в Конгрессе и часть плана, с помощью которого они рассчитывали достичь своих целей. Под влиянием чувств, возбужденных этими причинами, южные сенаторы и конгрессмены почти единогласно заявляли, что если южные штаты не могут оставаться в Союзе без того, чтобы их внутренний мир постоянно не нарушался систематическими попытками аболиционистов вызывать недовольство и мятежи среди рабов и подстрекать их дикие страсти к мести, то великий закон самосохранения заставит их отделиться от Севера. Это настойчивое требование аболиционистов посредством петиций продолжалось от сессии к сессии, пока, превратившись в помеху, не было предпринято усилий по предотвращению их дальнейшего приема. Усилия эти на время увенчались успехом и привели к тому, что получило название «эпохи кляпов», причем эти кляпы представляли собой просто правило Палаты представителей: «Все петиции, мемориалы, резолюции и предложения, относящиеся каким-либо образом или в какой-либо степени к вопросу о рабстве, должны без предварительной печати или передачи на рассмотрение сдаваться в архив [складываться на стол], и никаких дальнейших действий по ним предприниматься не должно».

Это было принято соответственно в 1836, 1837 и 1838 годах, а в 1840 году включено в постоянный регламент Палаты представителей, с тех пор известное как «Двадцать первое правило». Голосование по этому вопросу дало следующие результаты: за — 128, против — 78.

Волнение, вызванное в Палате представителей по случаю каждого из этих голосований, было огромным, и по этому вопросу выступали самые выдающиеся люди страны.

В 1837 году непосредственным поводом для спора стала настойчивая попытка мистера Слейда из Вермонта сделать подачу аболиционистских петиций почвой для агитации и действий против института рабства в южных штатах. Мистер Ретт из Южной Каролины предупредил его о последствиях таких подстрекательских речей, и его отказ прекратить их стал сигналом к всеобщему беспорядку и шуму. На следующее утро резолюция, аналогичная приведенной выше, была принята голосованием: 135 голосов за и 60 против — полные две трети плюс пятнадцать. «Это, — говорит Томас Х. Бентон, — было одним из важнейших голосований, когда-либо проводившихся в Палате». От его исхода зависели спокойствие в Палате, с одной стороны, и возобновление и увековечивание сцен накануне — с другой, что привело бы к срыву всех обсуждений и всего национального законодательства.

Таким образом подстрекательские дебаты по этим тревожащим петициям были заглушены и впредь, по крайней мере на несколько лет, предотвращены в Палате. Это была главная сессия их подачи: они предлагались сотнями и подписывались сотнями тысяч людей — многие из них были женщинами, которые забыли свой пол и свои обязанности, чтобы ввязаться в подстрекательское дело; а некоторые из них были священнослужителями, которые забыли свою миссию мира ради разжигания розни среди тех, кто должен быть братьями. После долгих и затяжных усилий Джона Квинси Адамса, бывшего тогда защитником аболиционистов на трибуне Палаты, это ограничение права петиций было снято в декабре 1845 года голосами 108 против 80. Среди деяний этого государственного деятеля в 1839 году было представление резолюции о том, чтобы вынести на рассмотрение различных штатов Союза следующие поправки к Конституции Соединенных Штатов:—

«1. Начиная с 4 июля 1842 года в Соединенных Штатах не должно быть никакого наследственного рабства; но в этот день и после него каждый ребенок, рожденный в Соединенных Штатах, на их территории или в их юрисдикции, должен рождаться свободным.

2. За исключением территории Флориды, впредь в этот Союз не должна приниматься ни одна республика [штат], Конституция которой допускала бы существование рабства в ее пределах.

3. Начиная с 4 июля 1845 года в резиденции правительства Соединенных Штатов не должно быть ни рабства, ни работорговли».

Это предложение, разумеется, не встретило поддержки ни на Севере, ни на Юге и было быстро отложено в сторону. Впоследствии он представил петицию с призывом к роспуску Союза — первую в своем роде из когда-либо подававшихся правительству, — после чего в Конгресс была внесена резолюция о том, что мистер Адамс, поступив таким образом, нанес глубочайшее оскорбление Палате и оскорбил народ Соединенных Штатов, и что за то, что он позволил таким образом нацелить удар по Конституции и существованию своей страны, он заслуживает изгнания из национального совета и самого сурового порицания. Она завершалась словами: «Этим они заявляют о том ради поддержания собственной чистоты и достоинства; в остальном же они предают его его собственной совести и негодованию всех истинных американских граждан».

Резолюция обсуждалась несколько дней, в течение которых мистера Адамса и его аболиционистскую пропаганду нещадно критиковали; но в конце концов весь вопрос был отложен в долгий ящик.