«Скрытые сокровища, или Почему одни преуспевают, а другие терпят неудачу»

Стивен Жирар был одержим идеей разбогатеть, и тем не менее, хотя его обычно считают холодным стяжателем, под этой ледяной оболочкой у него билось сердце, сострадательное сердце. Когда в Филадельфии свирепствовала страшная эпидемия желтой лихорадки, невиданная по силе за всю историю Америки, и многие бежали из города, Стивен Жирар остался и выхаживал умирающих, собственными руками выполняя самые отвратительные обязанности и щедро жертвуя из своего богатства в фонд подавления болезни.

Один молодой человек, бывший протеже Жирара, был однажды вызван в рабочий кабинет этого джентльмена, где состоялся следующий диалог: «Ну вот, тебе исполнился двадцать один год, и пора задуматься о жизненном призвании». Молодой человек, подумавший, что Жирар, возможно, собирается устроить его в какой-то бизнес, произнес: «Что бы вы сделали на моем месте, мистер Жирар?» Вообразите его изумление, когда мистер Жирар ответил: «Я бы обучился какому-нибудь ремеслу». Юноша, слепленный из правильного теста, сказал: «Хорошо, я выучусь на бондаря». Через несколько лет он получил от мистера Жирара заказ на изготовление лучшей бочки, какую он только мог сделать своими руками. По завершении работы она была доставлена. Молодой человек был потрясен, когда после тщательного осмотра Жираром он получил чек на 20 000 долларов; читатель может извлечь из этого мораль.

Время шло, настал день 26 декабря 1831 года, а вместе с ним и кончина этого человека. К моменту смерти он владел суммой около 9 000 000 долларов — состояние не столь уж грандиозное по сравнению с капиталами толстосумов наших дней, но колоссальное для его эпохи. Для всех практических целей оно столь же велико и полезно, как и сто миллионов.

При оглашении его завещания выяснилось, что он оставил Пенсильванскому институту глухонемых 20 000 долларов; Сиротскому приюту Филадельфии — 10 000 долларов; на топливо для бедняков Филадельфии — 10 000 долларов; государственным школам Филадельфии — 10 000 долларов; Обществу помощи бедствующим капитанам кораблей — 10 000 долларов; Масонскому фонду — 20 000 долларов; городу Филадельфия — 500 000 долларов; и штату Пенсильвания — 300 000 долларов. Были и другие завещательные отказы, крупнейшим из которых являлись 2 000 000 долларов на основание колледжа для мальчиков-сирот, принимаемых в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Он оставил детальные указания относительно строительства и прочих подробностей, проявляя даже в этом ту осмотрительность, которая характеризовала всю его жизнь. Главное здание называют лучшим образцом греческой архитектуры в мире — оно несомненно является лучшим в Америке. «Размышляя о скромности его происхождения и сопоставляя с ней разнообразие и масштаб его дел и богатства, преисполняешься восхищения перед этим человеком».

Моузес Тейлор .

Какое удовольствие читать о жизни таких людей, как Моузес Тейлор. Он начал свой путь простым клерком, а скончался с состоянием в 50 000 000 долларов; но мы проявляем интерес к Моузесу Тейлору не только из-за его богатства, а благодаря тому добру, которое он сотворил с его помощью, и тому примеру, который он подал людям состоятельным.

Родившись в Нью-Йорке 11 января 1808 года, он отслужил клерком десять долгих лет, после чего открыл дело на собственный страх и риск. В тот год в городе свирепствовала холера; вследствие этого пострадал весь бизнес, многие бежали из своих домов, но юный Тейлор не оставил свое новое предприятие и уже в первый год выручил некоторую прибыль. Спустя три года его заведение сгорело, но пока тлеющие головни еще лежали у его ног, он уже распорядился о возведении нового здания на том же месте, а на следующий день открыл магазин прямо в своем жилом доме. Разумеется, подобная предприимчивость была обречена на победу в конечном счете; когда его призвали на пост президента городского банка, никто не удивился, ибо когда человек обладает способностями, ему не нужно заявлять об этом — он становится заметной фигурой. Об успехе, сопутствовавшем его усилиям в этом новом качестве, свидетельствует следующий факт:

Во время великой паники 1857 года было созвано собрание президентов различных банков. На вопрос, какой процент металлических денег был изъят в течение дня, некоторые отвечали: пятьдесят процентов, иные даже до семидесяти пяти процентов, но Моузес Тейлор ответил: «Сегодня утром у нас в банке было 400 000 долларов; сегодня вечером — 470 000 долларов». В то время как другие банки переживали сильнейший «набег», доверие к Сити-банку под его управлением было столь велико, что вкладчики, судя по всему, забирали деньги из других банков и несли их в Сити-банк. Он являлся казначеем Трансатлантического телеграфа, будучи одним из самых горячих его сторонников с 1854 года и еще долго после того, как проект был успешно реализован.

Он был ярчайшим «военным демократом», заняв четкую позицию с самого начала относительно долга всех банкиров. Вероятно, ни один человек, за исключением разве что Джея Кука, не сделал больше для поддержания кредитоспособности Севера в те суровые времена, чем Моузес Тейлор. Он увлекся делами Делаверской, Лакаваннской и Западной железной дороги, а также разработкой недр в угольном регионе Пенсильвании. В 1873 году он возглавил Лакаваннскую железо-угольную компанию. Он также приобрел крупные доли в Манхэттенской газовой компании, одна лишь прибыль от которой составила для него солидное состояние. Умирая, он оставил весьма крупную сумму на строительство больницы в Скрэнтоне. Необходимость в этой больнице была острейшей, поскольку с шахтерами на их опасной работе постоянно случались несчастные случаи. Здание представляет собой не только великолепное сооружение, но и удовлетворяет давнюю и насущную потребность.

Таковым был Моузес Тейлор, скончавшийся 23 мая 1882 года. Мало у нас таких людей, о, если бы их было больше! Моузес Тейлор был человеком практическим, дела заботили его куда больше любых развлечений. Искусство значило для него гораздо меньше, чем страдающие шахтеры, которым негде было протянуть свои кровоточащие тела, пока им на помощь не пришел он.

Уильям К. Ралстон .

Уильям К. Ралстон, чье имя стало синонимом доброты, родился в Уэллсвилле, штат Огайо, 15 января 1820 года. Он забросил себя в Калифорнию, оказавшись в числе первых, кто прошел через Золотые Ворота. Здесь он оставался в течение двадцати пяти лет, став самым известным человеком в штате благодаря удивительным успехам в делах.

О нем справедливо говорили, что он сделал больше любого другого человека для обеспечения хорошего муниципального управления Сан-Франциско. Оказывая финансовую поддержку слабым предприятиям, он во многом способствовал поднятию нравственного уровня особой категории людей, состоявшей из представителей практически всех национальностей, — шахтеров. Борющемуся за жизнь молодому человеку этот великий филантроп неизменно выказывал лишь сочувствие; поистине, его главнейшим стремлением казалось следующее: что я могу сделать для своего менее удачливого ближнего. Он был избран президентом Банка Калифорнии, сменив на этом посту мистера Миллза. Этот банк обладал безупречной репутацией по всему миру. Он являлся величайшей финансовой силой в Республике. Таково было его положение в финансовом мире, когда мистер Миллз передал банк мистеру Ралстону. Мистер Ралстон был великим и добрым человеком, но его стремление приносить пользу другим и помогать им побуждало его слишком легкомысленно раздавать деньги банка; поэтому, когда мистер Флад внезапно и неожиданно потребовал выплатить более 5 000 000 долларов — сумму его вклада, — банку было бесполезно пытаться собрать их немедленно, так как это оказалось невозможным, несмотря на то, что банк располагал достаточными ресурсами, будь они только ликвидными. Нам казалось, что мистеру Фладу не стоило так настаивать на своем требовании, когда он знал, что банк сможет рассчитаться с ним в скором времени. Некоторые утверждают, что он избрал этот метод, чтобы подорвать позиции Банка Калифорнии в интересах своего Невадского банка. Как бы то ни было, мистер Ралстон опрометчиво позволил своему чуткому сердцу затронуть его слишком глубоко, тем самым поставив банк в уязвимое положение перед лицом подобного кризиса. Было немедленно созвано собрание директоров, на котором решили попросить Президента о сложении полномочий, каковые вместе со своим имуществом он незамедлительно представил. Это стало для него страшным ударом, и, возможно, должностные лица проявили некоторую поспешность. 27 августа он спустился на пляж, надел купальный костюм, сделал глоток из какой-то бутылки (как утверждается), нырнул в волны, был унесен далеко в море и больше его живым никто не видел.

Когда люди вглядывались в его бездыханное тело, они начали осознавать, какую утрату понесли. Со всех сторон раздавались угрозы возмездия, из-за чего основателям конкурирующего Невадского банка казалось разумным воздерживаться от появления в привычных местах. Было созвано публичное собрание, и задолго до назначенного времени начала его работы общественный зал, где оно проводилось, оказался переполнен, а тысячи людей не смогли попасть внутрь. Один оратор обратился к тем, кто находился в зале, в то время как плотная масса людей снаружи, не сумевших войти, разделилась и слушала двух других ораторов. Возбужденная толпа поочередно рассмотрела предъявленные ему обвинения и либо признала их ложными, либо сочла обоснованными. Была представлена следующая резолюция, выражающая невосполнимую утрату, которую понесла городская община.

Решено: «При рассмотрении жизни покойного Уильяма К. Ралстона мы признаем в нем одного из ведущих граждан Сан-Франциско, главного вдохновителя ее промышленности, щедрейшего жертвователя на ее благотворительность, создателя ее финансового авторитета и горячего сторонника любых общественных и частных начинаний, направленных на приумножение ее процветания и благополучия. Сан-Франциско обязана своей нынешней материальной стабильностью его проницательности, энергии и предприимчивости, а в его лице город понес невосполнимую утрату. В своих деловых замыслах он был гигантом, в общественной жизни — непоколебимым другом, а во всех качествах своего характера — человеком, заслуживающим любви и доверия». Когда прозвучал призыв: «Все, кто за это, выразите согласие словом „эй“», ответ грянул подобно звуку тяжелой артиллерии, и в той огромной толпе не раздалось ни единого «нет».

Преподобный Т. К. Нобл сказал: «Целью его жизни было не разрушать, а созидать. Какое предприятие, направленное на улучшение материального благосостояния, вы можете назвать, в котором он не принимал бы участия? В строительстве железных дорог, в создании пароходных линий в Австралию, в Китай, в Японию; в производстве шелка; в предприятиях "Пасифик Вулен Миллз", "Бей Шугар Рефинери", "Вест Коаст Фёрничер Мануфектори"; а также в этих великолепных зданиях — грандиозных отелях „Гранд“ и „Пэлас“; и во многих других начинаниях, на перечисление которых у меня нет времени. Вождь каждого из них и во все они в целом он вкладывал свои деньги и свой разум».

Жители Востока, знающие о нем главным образом как о человеке огромного состояния, не могут составить себе представление о таком человеке — поистине, у них нет подобных людей среди них. Он был нравственным феноменом современности. Жители его штата все любят его, и сегодня есть те, кто борется в различных начинаниях и кому теперь не у кого просить о помощи, кто любит рассказывать о том времени, «когда они могли поехать во „Фриско“ и переговорить об этом с Ралстоном». Какая это дань уважения, когда мы думаем о человеке, который рассматривал деньги лишь как средство творить добро и который казался особым Провидением для всех нуждающихся. Мы смотрим на эту картину и видим его счастливым только в служении другим; но мы оборачиваемся, и наши сердца обливаются кровью от сочувствия, когда мы созерцаем его изгнанным со своего поста, ставшего жертвой алчности и зависти, что по всем признакам является непосредственной причиной его преждевременной кончины. Но здесь есть и другая мысль: ему следовало быть весьма осмотрительным в размещении денег там, где их нельзя было немедленно пустить в оборот в подобной чрезвычайной ситуации.

Велико было потрясение на его похоронах. Три полка — кавалерия, артиллерия и Национальная гвардия — сопровождали его прах к последнему месту упокоения. Спустя несколько лет миссис Ралстон получила обратно более 100 000 долларов и потому живет в достатке. Мы вечно будем оплакивать смерть таких людей и всегда будем хранить и беречь память о них как об одной из самых дорогих страниц американской истории.

Джордж Пибоди.

Много времени назад маленький мальчик в бедной одежде, но с честным лицом проходил мимо деревенской таверны в Вермонте; приближался вечер, и он выглядел уставшим и голодным. Заметив это, трактирщик, обладавший добрым сердцем, великодушно предложил ему бесплатный ужин и ночлег. Мальчик отказался принять это, но сказал: «Если позволите, я наколо достаточно дров, чтобы расплатиться за себя». Трактирщик согласился, и на том дело завершилось. Пятьдесят лет спустя он проезжал мимо той же таверны уже как Джордж Пибоди, великий лондонский банкир.

Вышеупомянутая склонность к самоопоре ярко иллюстрировала характер этого человека. Всегда интересно узнавать, как создавались великие состояния. Ничто не завораживает так сильно, как успех, и эпохальный вопрос, касающийся каждого великого человека, звучит так: «Как он начинал?» Джордж Пибоди начал свою жизнь в Денверсе, штат Массачусетс, 18 февраля 1795 года. Он родился в бедной семье, и начальное образование ему дали государственные школы его родного города. В возрасте одиннадцати лет он стал приказчиком в бакалейной лавке, где проработал четыре года, после чего отправился в Ньюберипорт, чтобы стать продавцом мануфактуры. Развивая в себе доброжелательный нрав, он завоевывал друзей повсюду, куда бы ни направлялся, и, разумеется, тем самым обретал доверие, какого в противном случае никогда бы не познал. По этой причине он получил свое первое рекомендательное письмо, позволившее ему приобрести первую партию товаров без предварительной оплаты.

САМООПОРА. Выгравировано специально для «Скрытых сокровищ». (нажмите на изображение, чтобы посмотреть в увеличении.)

Рассматривая различных выдающихся и влиятельных людей, мы не можем не заметить, сконогие из общего числа культивировали в себе приятные манеры. Несомненно, своим успехом он был обязан приятным манерам и способностям; без того или другого он не смог бы преуспеть. Обладай он меньшей щедростью сердца, он никогда не смог бы завоевать ту великую честь, которой удостоился, ибо одно лишь огромное богатство не способно принести такую честь. Он представлял собой примечательный нравственный феномен. Из всех великих и богатых людей, о которых нам известно, никто не жертвовал так щедро, как он. Читатель, задумайся об этом: бедный мальчик, ставший одним из величайших банкиров своего времени и пожертвовавший за свою жизнь на благотворительность более восьми миллионов долларов. Многие из наших богачей завещали немалые средства на благотворительность, но он жертвовал при жизни.

Он отправился в Джорджтаун, округ Колумбия, и вступил в партнерство со своим дядей, причем фирма носила название Riggs & Peabody. Они добились удивительного успеха и вскоре открыли филиалы в Филадельфии и Нью-Йорке. В 1829 году мистер Риггз отошел от активной работы, и фирма стала называться Peabody, Riggs & Co. Время шло, бизнес рос, и в 1837 году он отправился в Лондон, вскоре основав там банкирский дом George Peabody & Co. Он сделал банковское дело предметом своего изучения и держал руку на пульсе всех финансовых вопросов. Примерно в это время в Америке разразился великий кризис, и с огромным риском потерять свое состояние он скупил ценные бумаги штата Мэриленд. Но Джордж Пибоди знал, что делает; он был всесторонне осведомлен и обладал способностью управлять банковским бизнесом. Благодаря своему влиянию на Банк Англии он вскоре заслужил признание человека, спасшего Мэриленд от банкротства.

Теперь он начал распределять то великое состояние, которым Бог щедро благословил его. В 1851 году он выделил крупную сумму, бывшую столь необходимой для обеспечения успеха Всемирной выставки в Лондоне. В 1851 году он пожертвовал 10 000 долларов на вторую экспедицию Гриннелла, и в том же году жители его родного города Денверса пригласили его на юбилей. Он не смог присутствовать лично, но прислал им 20 000 долларов на развитие образования. В 1857 году он пожаловал городу Балтимору 300 000 долларов на основание колледжа, а впоследствии добавил к этой великолепной сумме еще 200 000. В 1866 году он добавил еще 500 000 долларов, а позже еще 400 000, в общей сложности выделив этому единственному учреждению, носящему название Институт Пибоди, 1 400 000 долларов. Он выделил около 3 500 000 долларов в фонд обучения бедняков Юга. Он пожертвовал колледжам Йейля и Гарварда по 150 000 долларов каждому; Академии Филлипса — 25 000; Академии Пибоди — 140 000; Мемориальной церкви в Джорджтауне — 100 000; Академии Пибоди — 250 000; а также сделал многочисленные другие пожертвования в Америке.

В Лондоне он учредил фонд в размере 3 000 000 долларов для строительства жилья для бедняков этого великого города. Королева выразила ему признательность в личной письме и преподнесла свой портрет, написанный на слоновой кости и вставленный в драгоценную оправу, стоимостью 255 000 долларов. Она также предложила пожаловать ему титул барона, но он учтиво от него отказался.

В некоторых отношении он напоминал покойного А. Т. Стюарта. На его часах никогда не висела золотая цепь, а если он и носил запонки или другие украшения, то они были не дороже жемчуга. Он презирал показуху. В общей сложности за свою жизнь он раздал более восьми миллионов долларов, а после его смерти осталось состояние, превышающее четыре миллиона. Сохрани он свои деньги и распоряжайся он ими так, как это делали многие из наших крупных миллионеров, мы не сомневаемся, что он умер бы, обладая состоянием, возможно, в двадцать или тридцать миллионов.

Однако он снискал не только мирской успех, но и успех истинный, ибо, когда он скончался в 1869 году, обе великие англоязычные нации объединились, чтобы почтить его память. Сначала его предали земле в Вестминстерском аббатстве среди усопших королей и королев. После этого корабль Ее Величества «Монарх» доставил его останки в Америку для захоронения в Денверсе. То, с каким уважением к нему относятся жители этого города, видно из того факта, что впоследствии они переименовали свой город в Пибоди. Он оставил по себе нетленный венец, украшенный жемчугом, который невозможно похитить. Этот жемчуг вправлен в жилища для бедняков, библиотеки для каждого, школы для молодежи и другие ценности, надежно хранящиеся в сердцах благодарного народа. О! Мы погружаемся в раздумья, прочитав о жизни такого человека.

Уильям У. Коркоран.

Ветеран благотворительности Уильям У. Коркоран родился в 1798 году. Свою деловую карьеру он начал в Джорджтауне, но на протяжении многих лет был жителем Вашингтона. В двадцать лет он занялся самостоятельным бизнесом, начав как аукционист. После нескольких лет успешного ведения дел он был вынужден приостановить деятельность в период депрессии 1838 года.

После этого он женился на прекрасной дочери коммодора Морриса из ВМС США, к большому неудовольствию последнего, который и вообразить не мог, каким прославленным зятем суждено было стать мистеру Коркорану. За этим последовало несколько лет тяжелой борьбы, но в конце концов выяснилось, что он заслужил себе довольно широкую известность как финансист, что принесло ему партнерство с успешным банкиром Риггзом. Эта фирма начала торговать ценными бумагами правительства Соединенных Штатов, которые тогда котировались за рубежом очень низко. Будучи другом детства Джорджа Пибоди, великого лондонского банкира, его фирма получила возможность существенно помочь Правительству в его финансовых затруднениях во время мексиканской войны. По мере процветания фирмы мистер Коркоран разбогател и вложил эти деньги в недвижимость Вашингтона, стремительный рост стоимости которой сделал его миллионером. По мере того как дела мистера Коркорана шли в гору, он начал думать о тех старых долгах. Когда он потерпел крах, то добился благоприятных условий от кредиторов и юридически не был обязан выплачивать ни цента, однако он признавал обязательство более высокое, чем те, что устанавливаются человеческими законами: разыскав всех тех старых клиентов, бывших своими кредиторами, он выплатил им не только основной долг, но и проценты, накапливавшиеся все эти годы. Этот единственный поступок позволяет нам заглянуть в сокровенное сердце и побуждения этого великого и доброго человека.

Тысячи долларов находили путь в руки нуждающихся, но и тогда его стремление помогать человечеству и радовать его не было удовлетворено.

10 мая 1869 года земля и здание Художественной галереи Коркорана были переданы по доверенности попечителям, а позже учреждение было инкорпорировано Конгрессом и навсегда освобождено от налогов. Галерея расположена прямо напротив зданий Государственного департамента, военного и военно-морского ведомств. Она имеет фасад длиной сто шесть футов, построена из качественного прессованного кирпича и является одним из самых привлекательных зданий во всем городе Вашингтоне. Само здание обошлось в 250 000 долларов, и даритель разместил в нем собственную частную коллекцию картин и статуй стоимостью 100 000 долларов. Не ограничившись этим, он добавил эндаумент-фонд в размере 500 000 долларов. Множество редких и прекрасных произведений искусства было приобретено за границей, равно как и американских работ редкой ценности. По вторникам, четвергам и субботам посещение галереи бесплатно; в остальные дни взимается плата за вход в размере двадцати пяти центов. Если учесть, сколь многие охотно пользуются бесплатными днями, а также то, что годовой доход превышает 75 000 долларов, можно составить некоторое представление о привлекательности этого учреждения. Желанием мистера Коркорана было поднять американский вкус в области изящных искусств, и тысячи посетителей, привлекаемых этим учреждением, свидетельствуют о том, в какой степени он преуспел. Нижний этаж отведен под статуи и выставку скульптуры. Второй этаж занимают несколько сотен редких и дорогостоящих полотен, отражающих развитие искусства на протяжении минувших столетий. Учитывая все обстоятельства, галерея представляет собой, пожалуй, лучшее заведение подобного рода в стране.

Другим учреждением широкой известности является Дом Луизы, основанный мистер Коркораном в 1871 году. Это великолепное здание, заметно расположенное в самой фешенебельной части города, Вест-Энде. Это весьма достойное заведение, предназначенное для дам, которые из состояния благополучия впали в нищету, и предоставляющее им кров, где они могут общаться с кругом людей, близких их утонченной натуре. Это здание представляет собой красивое четырехэтажное кирпичное сооружение, возведенное стоимостью 200 000 долларов. Посетители приветствуются каждый день во второй половине дня.

Это лишь два из множества даров и начинаний, исходивших от почтенного банкира. Джордж Пибоди и Уильям Коркоран росли вместе; сколь похожими оказались их жизни. Как хотелось бы, чтобы было больше Коркоранов, больше Пибоди. Мистер Коркоран пожертвовал несколько миллионов на благотворительность и искусство; как мы завидуем ему — не его богатству, а его репутации, или, лучше сказать, как хотелось бы нам совершить столько же добра в мире, сколько сделали эти два великих человека.

Натан Майер Ротшильд.

Кто же из тех, кто не слышал о Ротшильдах? Но как мало тех, кто знает о них что-либо, кроме того, что они являются самыми богатыми банкирами во всем мире. Герой этого очерка был самым богатым и известным из пяти братьев. Отец, Майер Ансельм Ротшильд, происходил из бедной еврейской семьи и был клерком в Ганновере до того, как обосноваться во Франкфурте. Утверждают, что в Ганновере его честность и способности стали настолько заметными на каждой должности, куда его призывали, что на это обратило внимание Правительство.

После великой французской победы при Иене Наполеон издал декрет о конфискации земель и имущества правителя Гессен-Касселя. Едва был отдан этот приказ, как французская армия двинулась в путь для приведения эдикта в исполнение. Курфюрст Вильгельм перед своим бегством из Гессен-Касселя передал на хранение отцу героя этого очерка 5 000 000 долларов без начисления процентов. В этом не было никакой удачи; в то время это было сложнейшим предприятием. Любой, у кого нашли бы эти деньги, лишился бы жизни. Целью Ротшильда было вложить их так, чтобы извлечь выгоду из их использования; сделать это безопасно и скрытно требовало хорошего делового чутья. Курфюрст, говорят, долго размышлял, прежде чем решил, кому может доверить эту огромную сумму на время своего отсутствия. Таким образом, видно, что, поскольку Ротшильд происходил из бедной семьи и был простым клерком, в его случае роль сыграла не столько удача, сколько безупречная честность и проявленная им решимость овладеть всем, за что бы он ни брался. У этого Ротшильда было пять сыновей, и с помощью последних, через различных банкиров, благодаря грамотному управлению ему удалось заложить фундамент, на котором выросло то колоссальное состояние, которое накопили сыновья. ЭТИМИ деньгами, принадлежавшими курфюрсту, они пользовались до 1828 года, когда вся сумма была выплачена наследникам первоначального владельца с выплатой двух процентов годовых за часть этого периода. Из пяти братьев Ансельм обосновался во Франкфурте, Соломон — в Венах, Карл — в Неаполе, Джеймс — в Париже, а Натан — в Лондоне. Двумя наиболее способными финансистами были Джеймс и Натан, и из этих двоих Натан превосходил остальных. Его сын был первым евреем, заседавшим в английском парламенте. Говорили, что основным правилом этого великого банкирского дома было «Продавать, когда люди хотят купить, и покупать, когда люди хотят продать». Рассказывают, что Натан Майер Ротшильд целый день во время битвы при Ватерлоо околачивался возле расположения обеих армий, выжидая, в чью пользу склонится исход сражения. Ближе к вечеру того памятного дня рассеявшиеся клубы дыма явили взору французскую армию в полном и катастрофическом отступлении. Ротшильд сразу оценил обстановку. Верный своему инстинкту, он усмотрел в этой страшной бойне лишь мерцание своего золота. Случайность превозмогла самую героическую доблесть, самое упорное сопротивление, самые тщательно разработанные планы и в очередной раз вынесла решение в пользу еврея. Он помчался в Брюссель, откуда ожидавшая его карета умчала его в Остенде. На рассвете он стоял на бельгийском побережье, о которое яростно бились волны. Он предлагал пять, шесть, восемь, десять сотен франков за переправку в Англию. Моряки опасались шторма; но более смелый рыбак за обещание в две тысячи пятьсот франков взялся за это опасное плавание. До захода солнца Ротшильд высадился в Дувре и, наняв самых быстрых лошадей, помчался с ветром в Лондон. Какой из него вышел бы великолепный специальный корреспондент! Торговцы и банкиры были пали духом; фонды пали; над городом висел плотный туман; британский дух упал до наинизшей отметки. Утром 20-го числа хитрый и алчный Натан появился на Лондонской фондовой бирже воплощением мрачности. Он сообщил — конфиденциально, разумеется, — своему доверенному лицу, что Блюхер во главе своей огромной армии ветеранов потерпел поражение от Наполеона при Линьи 16-го и 17-го числа, и у Веллингтона с его сравнительно небольшими и недисциплинированными силами нет никаких надежд. Это была полуправда, и, как всякая полуправда, она как нельзя лучше подходила для обмана. Ротшильд был предводителем среди торговых лисов. Его унылый шепот распространялся подобно чуме, повсюду отравляя веру. Ценные бумаги рухнули подобно метеориту. Общественное и частное мнение увяло перед сирокко зловещих слухов. Это была «Черная пятница», предвосхищенная на Ломбард-стрит. Коварный израильтеий скупал через своих тайных агентов все консоли, векселя и долговые расписки, на которые только мог достать деньги.

Лишь во второй половине дня 21-го числа — почти сорок восемь часов спустя после битвы — известие о победе Веллингтона достигло Лондона по обычным каналам. Ротшильд находился на Бирже за полчаса до того, как радостная весть была обнародована, и поведал ее толпе жадных слушателей. Биржа оживилась. Все пошло вверх гораздо быстрее, чем падало. Англия была счастлива — как ей и подобало быть, — ибо она случайно добилась величайшего триумфа в своей истории. Когда банкиры и купцы пожимали руку еврейскому спекулянту, они отметили — хотя и не поняли — необычное тепло пожатия. То не было разделенной с нацией радостью; то было воображаемое смыкание рук на шести миллионах нового золота. Таким образом, видно, что огромное богатство Ротшильдов не всегда использовалось наилучшим образом для человечества, как стал бы утверждать христианин; но слово, данное Ротшильдом, стоило его векселя.

Их колоссальное богатство в разное время оказывало огромную поддержку всем без исключения европейским странам. Излюбленным направлением их инвестиций были займы различным правительствам по всему миру.

За двенадцать лет своей деловой практики они одолжили различным европейским монархиям свыше 400 000 000 долларов. Если учесть, что это было лишь одним из направлений их деятельности, можно составить некоторое представление о ее масштабах. Об истории Натана рассказывают забавный случай, который будет интересен некоторым нашим читателям и позволит им увидеть, насколько изощренным был его ум в чрезвычайных обстоятельствах.

Ансельм, брат из Франкфурта, выставил на Натана из Лондона крупный вексель, и этот документ был представлен в Банк Англии для учета. Представители банка ответили отказом, заявив: «Мы не учитываем векселя, выставленные на частных лиц; мы признаем только собственные бумаги». «Частные лица!» — воскликнул Натан Ротшильд, когда ему доложили об этой беседе. — «Я покажу им, какого рода мы частные лица». Три недели спустя Натан Ротшильд, проведший это время в скупке всех пятифунтовых банкнот, какие только мог приобрести на континенте или в Англии, явился в банк к открытию конторы. Он извлек из бумажника пятифунтовую банкноту, и ему отсчитали в обмен пять золотых соверен, выразив при этом крайнее удивление тем, что барон Ротшильд лично утрудил себя из-за такой мелочи. Барон осмотрел монеты одну за другой и, сложив их в небольшой холщовый мешочек, принялся извлекать другую пятифунтовую банкноту, затем еще одну, еще и так далее. Он неизменно опускал золотые монеты в мешок лишь после тщательного их осмотра, в некоторых случаях взвешивая их на весах, поскольку, как он заявлял, «закон предоставляет ему такое право». Опустошив первый бумажник и заполнив первый мешок монетами, он передал их клерку, получил второй и продолжал в том же духе до самого закрытия банка. У барона ушло семь часов на обмен двадцати одной тысячи фунтов стерлингов. Но поскольку в том же занятии участвовали девять служащих его торгового дома, в результате дом Ротшильдов изъял из банка более 1 000 000 долларов. Он забирал исключительно золото, причем занимал служащих банка настолько плотно, что никто другой не мог совершить ни одной операции.

В первый день банкиры были сильно позабавлены «этим проявлением чудачества». Однако они смеялись куда меньше на следующий день, когда увидели Ротшильда вновь явившимся спозаранку в сопровождении девяти его клерков.

Они больше не смеялись, услышав слова разъяренного банкира: «Эти господа отказались оплачивать мои векселя; я поклялся не держать их бумаг. Они могут расплатиться тогда, когда им будет удобно; просто я сим уведомляю их, что у меня хватит средств занимать их два месяца!» Два месяца! Пятьдесят пять миллионов долларов золотом, извлеченные из Банка Англии, что превышало весь имевшийся у них запас золота! Банк был теперь серьезно встревожен. Требовалось срочно предпринять какие-то меры, и на следующее утро во всех газетах появилось извещение о том, что отныне Банк Англии будет оплачивать векселя Ротшильда наравне со своими собственными.

Из анекдотов зачастую можно многое узнать о внутренней жизни и мыслях людей, и из приведенного рассказа явственно проступает истинный характер героя этого очерка. Этот Наполеон финансов скончался в 1836 году.

"The man who seeks one thing in life, and but one,

May hope to achieve it before life be done;

But he who seeks all things, wherever he goes,

Only reaps from the hopes which around him he sows

A harvest of barren regrets."

Герой этого повествования был правнуком Генри Адамса, эмигрировавшего из Англии около 1640 года с семьей из восьми сыновей и бывшего одним из первых поселенцев в городке Брейнтри, штат Массачусетс, где ему был выделен небольшой земельный участок в сорок акров. Отец Джона Адамса, церковный дьякон, по профессии был фермером, совмещавшим это занятие с сапожным ремеслом. Будучи человеком весьма скромного достатка, он тем не менее сумел ценой жестокой экономии дать сыну вполне приличное образование.

В то время в самом разгаре была старая франко-индейская война; и в примечательном письме к другу, содержащем любопытные предсказания относительно относительной численности населения и торговли Англии и ее колоний сто лет спустя, молодой Адамс описывает себя обратившимся в политика. Ему удалось получить место заведующего гимназией в Вустере, штат Массачусетс, но, вместо того чтобы найти эту обязанность приятной, он счел ее «школой скорби» и обратил свое внимание на изучение права. Преисполненный решимости стать первоклассным юристом, он поступил в ученики к единственному юристу, которым мог похвастаться Вустер, хотя тот и был административным центром округа.

Он всерьез подумывал о духовной карьере, но, выражаясь его собственными словами, «страшные механизмы церковных советов, дьявольской злобы и кальвинистского добродушия», действие которых ему довелось наблюдать во время некоторых церковных распрей в родном городе, отпугнули его от этого шага. Адамс был человеком крайне амбициозным; в нем уже давно жила жажда известности. Получи он кавалерийский эскадрон или пехотную роту, он несомненно пошел бы в армию. Исключительно отсутствие покровительства помешало ему стать военным.

После двухлетнего курса обучения он вернулся в свой родной город Брейнтри и в 1758 году начал адвокатскую практику в округе Саффолк, главным городом которого был Бостон. Усердной учебой и упорным трудом он постепенно вошел в практику, а в 1764 году женился на молодой особе, стоявшей много выше его на социальной лестнице. Читая и изучая биографии выдающихся людей, поднявшихся благодаря собственным усилиям на более высокие ступени жизни, мы вовсе не удивляемся тому, что они неизменно женились на благородных женщинах — леди, которые всегда умели сдерживать их, когда жажда славы и общественного внимания взывала к их низменной природе, и чье наставническое влияние способствовало укреплению их сил, когда энергия казалась увядающей. Так было и с Джоном Адамсом; его жена обладала редкими способностями и здравым смыслом, идеально подходя для того, чтобы сделать его счастливым. Юноши, будьте внимательны в выборе жены!

Вскоре после начала его адвокатской практики попытка ввести парламентское налогообложение отвлекла его внимание от профессии к политике. Он был активнейшим противником этого. Он содействовал тому, чтобы город Брейнтри обратился с инструкциями к своим представителям по вопросу о Гербовом сборе. Резолюции, представленные им на этом собрании, не только были поддержаны городом, но и привлекли к себе огромное внимание по всей провинции, будучи принятыми слово в слово более чем сорока различными городами. Как видим, Адамс трудился в поте лица все эти годы не напрасно; платой за успех является честный, добросовестный ТРУД.

Разумеется, горожане должны были отблагодарить его. Люди, обладающие способностями, если в механизме ничего не разболталось, неизменно добиваются успеха. Вскоре после этого мистер Адамс был назначен от имени города Бостона одним из их адвокатов наряду с королевским прокурором, главой адвокатуры, и Джеймсом Отисом, знаменитым оратором, для поддержки мемориала, адресованного Губернатору и Совету с просьбой о том, чтобы суды могли продолжать работу, несмотря на отсутствие гербовых марок. Хотя Адамс был младшим адвокатом, именно ему выпало открывать дело от имени просителей, поскольку его старшие коллеги не могли присоединиться: один — в силу своей должности королевского прокурора, а другой — потому, что недавно опубликовал книгу под названием «Права колоний». Это была великолепная возможность для Адамса, и он использовал ее по максимуму, смело заявив, что гербовый акт является ничтожным и недействительным, поскольку парламент не имеет права облагать колонии налогами. Однако из этого обращения ничего не вышло: Губернатор и Совет отказались действовать на том основании, что решать подобные вопросы должны судьи, а не они.

Но Адамс оставил свой след, и этот след упрочил его репутацию. «Есть прилив в делах человеческих, который, будучи пойман в полноводье, ведет к успеху». Для Адамса настало время проявить себя, и он оказался на высоте. Именно в этот период Адамс впервые выступил в качестве автора на страницах «Бостон газетт». Он никогда не позволял своим возможностям ускользнуть без внимания; более того, он сам создавал свои возможности. Среди прочих статей его пера, появившихся в то время, была серия из четырех материалов, перепечатанных в лондонской газете, а впоследствии включенных в сборник документов, касающихся спора о налогах, изданный в виде объемистого тома. Сначала эти публикации не имели названия в печатном сборнике и были известны как «Очерки о каноническом и феодальном праве». Они вполне могли так называться, но, как нам кажется, гораздо последовательнее было бы озаглавить их «Очерки об управлении и правах Новой Англии». Его литературный стиль сформировался с самого начала, что очевидно из этих статей.

Его адвокатская практика продолжала расширяться, и в 1768 году он переехал в Бостон, где перед ним открывалось более широкое поле для приложения его интеллекта. Следующие два года он работал в различных комитетах, а в 1770 году был избран депутатом в Генеральный суд, несмотря на то что незадолго до этого принял гонорар за защиту капитана Престона и его солдат в связи с событиями, вошедшими в историю под названием Бостонской бойни. О его мастерстве практикующего адвоката можно судить по успешному исходу их дела, проведенного им в условиях сильнейших общественных предрассудков. Обязанности Адамса как депутата сильно мешали его адвокатской практике, которая кормила его и к тому моменту стала самой крупной среди всех адвокатов провинциальной коллегии.

Он приступил к обязанностям в новой должности с присущей ему энергией, став главным юридическим советником партии патриотов и отныне — впервые — ее активным и видным лидером. Острая дальнозоркость мистера Адамса позволяла ему мудро рассудить, что будет разумной политикой не выдвигаться слишком активно на передний план в качестве политика до тех пор, пока его личное состояние не позволит ему перенести неизбежно большие потери времени. Исходя из этого, он вернулся в Брейнтри, сложив с себя полномочия члена легислатуры, но сохранив за собой адвокатский кабинет в Бостоне. Относительное затишье в политике делало его присутствие в этом органе менее необходимым, однако с ним по-прежнему консультировались по всем наиболее сложным вопросам противостояния с губернатором Хатчинсоном, и он охотно оказывал помощь. Более того, вскоре он вернулся в Бостон, твердо решив избегать политики и посвятить все свое внимание профессиональной работе. Вскоре после возвращения в Бостон он написал серию писем по актуальному тогда вопросу о независимости судебной власти и выплате жалования судьям со стороны Короны. Вскоре после этого он был избран Генеральным судом в Провинциальный совет, но губернатор Хатчинсон отклонил его кандидатуру.

Уничтожение чая и последовавший за ним закон о бостонском порту вскоре привели ситуацию к кризису. Эти события породили Конгресс 1774 года. Мистер Адамс был одним из пяти делегатов, направленных из Массачусетса, и эта поездка в Филадельфию стала для него первым выездом за пределы Новой Англии. В дискуссиях в комитете по декларации прав колоний он принял активное участие в обосновании этих прав законами природы, а также законами Англии; и когда содержание этих резолюций было согласовано, ему поручили придать делу надлежащую форму. В его дневнике содержатся самые достоверные и живые описания членов и деятельности этого знаменитого, но малоизвестного органа. По окончании сессии мистер Адамс покинул город братской любви, питая в то время мало надежд когда-либо увидеть его снова.

Сразу же по возвращении домой он был избран родным городом в состав заседающего там провинциального конгресса. Этот конгресс уже назначил комитет по безопасности, наделенный общими исполнительными полномочиями; захватил провинциальные доходы; назначил генералитет, собрал военные склады и предпринял шаги к организации добровольческой армии ополченцев-минитменов. Губернатор Гейдж издал прокламацию, осуждающую эти действия, но на нее никто не обратил внимания. У Гейджа не было иной поддержки, кроме пяти или шести полков, охранявших Бостон, нескольких трепещущих чиновников и небольшой группы сторонников из числа народа.

Вскоре после перерыва в работе этого конгресса Адамс был занят ответами через прессу на выпады защитника метрополии. Последний под псевдонимом «Массачусетсец» начал публикацию серии сильных и эффективных аргументов в пользу метрополии в одной из бостонских газет. Адамс отвечал им подписью «Новангл». Это были статьи, демонстрирующие незаурядные способности обеих сторон. Позднее они были изданы под названием «История спора с Америкой», а еще позже — отдельной брошюрой. Их ценность заключается в сильных, современных событиям взглядах на истоки противостояния между колониями и метрополией, а также на политику Бернарда и Хатчинсона в качестве губернаторов Массачусетса, сыгравшую столь большую роль в разжигании конфликта. Подобно всем трудам мистера Адамса, они отличаются смелым тоном исследования, обращением к первопричинам и отточенным стилем; однако, как и все прочие его работы, создававшиеся урывками и по горячим следам, им недостает порядка, системности, лоска и точности.

В разгар волнений, вызванных битвой при Лексингтоне — которая мгновенно подняла боевой дух даже самых колеблющихся патриотов до предела, и за которой последовал быстрый захват Тикондероги и Краун-Пойнта, а также аналогичные акции в других колониях быстро объединяющихся провинций, — Джон Адамс вновь отправился в Филадельфию для участия в Континентальном конгрессе 1775 года, членом которого он был назначен. Этот конгресс, хотя и состоявший по большей части из тех же людей, что и в предыдущем году, представлял собой совершенно иной орган по сравнению с предшественником. Конгресс 1774 года был всего лишь совещательным собранием. Нынешний конгресс быстро взял на себя — вернее, ему единодушным решением патриотов было навязано — осуществление всеобъемлющей власти, в которой соединились высшие исполнительные, законодательные и, в некоторых случаях, судебные функции. В этой бурной обстановке деятельный и неутомимый Адамс, одной из отличительных черт которого была способность и страсть к работе, нашел себе множество занятий; в то же время его смелый и задиристый дух изрядно возбуждался рисками и величием великой игры, в которой он начал играть столь значительную роль. В отличие от многих членов того собрания, Адамс пришел к твердому убеждению, что любые попытки, направленные на примирение, безнадежны.

Под руководством Дикинсона, несмотря на ожесточенное сопротивление Адамса и других, этот орган проголосовал за еще одну, финальную петицию к королю. Тем не менее Адамсу удалось увязать с этим голосованием решение о переводе колоний в состояние обороны, хотя и с оговорками о том, что война ведется ими исключительно в оборонительных целях и без революционных замыслов. Вскоре после этого конгресс дошел до необходимости взять на себя ответственность и руководство военными операциями, которые Новая Англия начала осадой Бостона, в каковой осажденный город были заперты генералом Гейджем и его войсками, а перед ним стояла стихийно собранная в результате битвы при Лексингтоне новоанглийская армия численностью в 15 000 человек. Поддавшись настойчивым просьбам делегатов от Новой Англии, конгресс согласился взять на себя расходы по содержанию этой армии. Джон Адамс первым предложил кандидатуру Джорджа Вашингтона на пост главнокомандующего; его стремлением было заручиться доброй волей и сотрудничеством южных колоний. Южные колонии также продвигали генерала Ли на вторую позицию, но Адамс настаивал на том, чтобы отдать ее Артемасу Уорду, впрочем, поддержав Ли на третье место. Взяв на себя руководство этой армией, распорядившись о ее реорганизации и выдав кредитные обязательства на ее содержание, конгресс объявил перерыв в работе. Адамс вернулся домой, но отдыха ему не предоставили.

Людям, обладающим реальными способностями, никогда не позволяют оставаться без дела; вина здесь не в окружающих, а в нас самих. Едва мистер Адамс прибыл домой, как его товарищи из Массачусетса направили его членом в государственный совет. Последний, согласно пункту провинциальной хартии, предназначенному для подобных случаев, взял на себя исполнительную власть, объявив губернаторское кресло вакантным. Вернувшись в Филадельфию в сентябре, Адамс обнаружил, что попал в переплет. Два его конфиденциальных письма, написанных во время предыдущей сессии, были перехвачены британцами при пересечении реки Гудзон и опубликованы в бостонских газетах. Мало того что эти письма свидетельствовали о рвении к решительным мерам, из-за чего автор стал объектом подозрений со стороны более консервативных коллег по Конгрессу, так еще и упоминание им в одном из них «причуд, капризов, тщеславия, суеверия и раздражительности некоторых своих коллег», и в особенности Джона Дикинсона как «некоего обладателя крупного состояния, но ничтожного ума», нажило ему личных врагов, которые никогда ему этого не прощали.

Но хотя он на мгновение стал объектом недоверия со стороны некоторых коллег, это не избавило его от тяжелой работы. Примерно в то время он писал: «Я занят непрерывной работой: с семи до десяти утра — в комитете, с десяти до четырех — в Конгрессе и снова с шести до десяти — в комитете. Наше собрание едва ли достаточно многочисленно для такого объема дел; каждый занят весь день в Конгрессе, а все утро и вечер — в комитете». Комитет, привлекавший наибольшее внимание мистера Адамса в то время, занимался снаряжением крейсеров и военно-морскими делами в целом. Этот комитет заложил основы нашего первого флота, причем базис нашего военно-морского кодекса был составлен Адамсом.

После бегства губернатора Вентворта из Нью-Гэмпшира жители этой провинции обратились к конгрессу за советом о том, как управлять своими административными делами. Адамс, всегда опережавший коллег-законодателей, ухватился за возможность настоять на необходимости рекомендовать всем провинциям немедленно приступить к созданию собственных правительств. Известия, вскоре пришедшие о высокомерном обращении короля с их петицией, придали вес его доводам, и после передачи вопроса в комитет, в который входил Адамс, был подготовлен и принят доклад, частично соответствовавший его идеям. Адамс был тружеником; это было общепризнанным фактом; и поскольку его штат предложил ему пост главного судьи Массачусетса, Адамс к концу года вернулся домой для консультаций по этому и другим важным вопросам. Сразу по прибытии он занял место в совете, членом которого был избран. С ним консультировался Вашингтон — как по поводу отправки генерала Ли в Нью-Йорк, так и насчет экспедиции против Канады. В конце концов было решено, что, приняв назначение на пост главного судьи, Адамс вместе с тем останется делегатом в Конгрессе и до наступления более спокойных времен будет освобожден от исполнения обязанностей судьи. Согласно этой договоренности он вернулся в Филадельфию. Тем не менее он так и не вступил в должность главного судьи, сложив с себя эти полномочия в следующем году.

Вскоре после этого аналогичные советы относительно формирования правительства, подобные тем, что были даны Нью-Гэмпширу, направлялись в ответ на запросы Южной Каролине и Виргинии. Члены делегации от Юга часто обращались за консультациями к Адамсу по поводу формы правления, которую им следовало бы принять. Он признавался знатоком в вопросах республиканизма как благодаря учебе, так и на практике, поскольку происходил из наиболее глубоко республиканской части страны. Из нескольких написанных им на эту тему писем одно, наиболее проработанное, было опубликовано под заглавием «Мысли о государственном устройстве, применимые к нынешнему положению американских колоний».

Этот документ, получивший широкое распространение в Виргинии в качестве подготовительного шага к принятию этой провинцией формы правления, в известной степени являлся ответом на ту часть знаменитого памфлета Пейна «Здравый смысл», в которой отстаивалось управление со стороны единого собрания. Он также был призван опровергнуть аристократические взгляды, отчасти популярные в Виргинии среди сторонников пожизненно избираемых губернатора и сената. Политическая программа Адамса охватывала введение самоуправления в каждой из колоний, конфедерацию и заключение договоров с иностранными державами. Он продолжал с усердием и нарастающим успехом настаивать на реализации этой системы, пока наконец 13 мая не провел через Конгресс резолюцию, одобрявшую ту часть его плана, которая касалась принятия самоуправления отдельными колониями. Резолюция о том, что Соединенные Штаты «являются и по праву должны быть свободными и независимыми», внесенная Р. Х. Ли по указанию виргинского конвента, была горячо поддержана Адамсом и принята большинством в семь голосов против шести. Вскоре были созданы три комитета: один — по Декларации независимости, второй — по Конфедерации и третий — по международным делам. В первый и третий из этих комитетов вошел Адамс.

Декларация независимости была составлена Джефферсоном, но на долю Адамса выпала задача отстоять ее в Конгрессе в ходе трехдневных дебатов, в процессе которых документ подвергся некоторому сокращению. Проект договора, представленный третьим комитетом и принятый Конгрессом, был составлен Адамсом. Его взгляды не простирались дальше чисто торговых соглашений. Он выступал против поиска каких-либо политических связей с Францией, равно как и против военной или даже военно-морской помощи с ее стороны либо со стороны любой другой иностранной державы. 12 июня Конгресс учредил военный совет и комитет по вооружениям в составе пяти человек, с секретарем, клерком и т. д. — фактически министерство обороны. В своем первоначальном составе члены этого совета набирались из числа конгрессменов, и герой этого повествования был избран его президентом или председателем. Эту должность, требовавшую огромного труда и ответственности, поскольку основная тяжесть обязанностей ложилась на него, он продолжал занимать в течение следующих полутора лет, за исключением необходимого перерыва в конце 1876 [прим. ред.: 1776] года для поправки здоровья.

Дело подготовки воинских артикулов для управления армией было поручено комитету в составе Адамса и Джефферсона; однако Джефферсон, по свидетельству Адамса, переложил на него всю тяжесть не только составления артикулов, которые он главным образом заимствовал у Великобритании, но и защиты их в Конгрессе путем дебатов, что представляло собой немалый труд. Адамс решительно противился предложению лорда Хау о проведении конференции, переданному в Конгресс через его пленника, генерала Салливана, после битвы на Лонг-Айленде. Тем не менее он был назначен членом комитета для этой цели наряду с Франклином и Ратледжем, и его автобиография содержит любопытные анекдоты, касающиеся этого визита. Помимо председательства в военном совете, Адамс возглавлял комитет, на который возлагалось рассмотрение апелляций по делам адмиралтейства из судов штатов. Занимая таким образом на протяжении почти двух лет пост, который снискал ему репутацию — по крайней мере среди небольшой части его коллег — человека, обладающего «яснейшей головой и твердейшим сердцем из всех людей в Конгрессе».

Он был назначен в конце 1777 года комиссаром во Францию для замены Дина, которого Конгресс решил отозвать. Он отплыл из Бостона на фрегате «Бостон» 12 февраля 1778 года, после штормового перехода прибыл в Бордо и 8 апреля прибыл в Париж. Поскольку союз с Францией был заключен еще до его прибытия, его пребывание там оказалось недолгим. Он обнаружил, что между тремя комиссарами — Франклином, Дином и Артуром Ли, из которых первоначально состояло посольство во Франции, — возникли серьезные разногласия во взглядах и чувствах. Поскольку отзыв Дина не примирил остальных двоих, Адамс предложил в качестве единственного средства придать миссии единство и энергию поручить ее одному человеку. Это предложение было принято, и в результате того, что Франклин был назначен единственным послом во Франции, Адамс вернулся на родину.

Он прибыл в Бостон как раз в тот момент, когда должен был собраться конвент для выработки конституции штата Массачусетс, и, будучи сразу же избран делегатом от Брейнтри, смог сыграть ведущую роль в создании этого важного документа. Прежде чем этот конвент завершил свою работу, он был назначен конгрессом министром для заключения договора о мире и торговле с Великобританией, в связи с чем он снова отплыл во Францию в 1779 году на том же французском фрегате, на котором ранее вернулся в Соединенные Штаты.

Вопреки его собственным склонностям, Вержен, министр иностранных дел Франции, помешал г-ну Адамсу сообщить о своих полномочиях Великобритании. Фактически, Вержен и Адамс уже питале взаимное недоверие, которое продолжалось и в дальнейшем, причем в обоих случаях совершенно безосновательное. Вержен опасался, что любые шаги к переговорам с Англией могут привести к какому-то примирению с ней, не доходящему до независимости колоний, что противоречило его представлениям об интересах Франции. Сообщения, сделанные Вержену Жераром, первым французским министром в Америке, и связь Адамса с семейством Ли, которых Вержен подозревал — хотя и несправедливо — в тайных сношениях через Артура Ли с британским министерством, заставили его рассматривать г-на Адамса как представителя партии в конгрессе, желающей такого примирения; и он не успокоился до тех пор, пока примерно два года спустя не добился от конгресса отзыва полномочий г-на Адамса на ведение торговых переговоров, а также совместного с ним отзыва нескольких коллег для ведения мирных переговоров, одним из которых был Франклин, пользовавшийся его полным доверием.

Адамс же, не будучи полностью свободен от унаследованных английских предрассудков по отношению к французам, страстно подозревал Вержена в намерении принести интересы Америки, особенно рыбные промыслы и земли на западе, в жертву возвышению испанского дома Бурбонов. Пребывая в Париже без какого-либо дела, кроме вынашивания этих подозрений, Адамс был занят тем, что отправлял сообщения об американских делах в полуофициальную газету, которой руководил м-р Жене, главный секретарь министерства иностранных дел и отец французского министра в Америке, который впоследствии сделал это имя столь одиозным.

Считая свое положение в Париже неудобным, он в июле 1780 года отправился в Голландию с целью составить мнение о возможности получения там займа. Примерно в то же время он был назначен Конгрессом для переговоров о французском займе, поскольку лицо, выбранное для этой цели ранее, Лоренс, еще не было готово покинуть дом. С целью просветить голландцев относительно американских дел Адамс опубликовал в лейденской газете «Газетт» ряд статей и выдержек, включая несколько таких, которые он с помощью друга предварительно опубликовал в лондонском журнале, чтобы придать им английский характер. К ним он добавил публикации собственного авторства, впоследствии неоднократно переиздававшиеся и ныне содержащиеся в VII томе его собрания сочинений под заглавием «Двадцать шесть писем на интересные темы, касающиеся революции в Америке». Он уже начал переговоры о займе, когда его труды в этом направлении были прерваны внезапным разрывом между Англией и Голландией, последовавшим за арестом Лоренса и обнаружением тайных переговоров, которые тот вел с Ван Беркелем из Амстердама; хотя эти переговоры велись без уполномочия Штатов Голландии, они были использованы британцами как предлог для скорого объявления войны.