«Героини французского общества»

Мадам Виже-Лебрен описывает ее как любящую, простую и по-королевски щедрую. Услышав, что французский посол в Венеции, господин де Бомбель, был единственным, кто отказался подписать Конституцию, тем самым обрекая себя и свою семью на нищету, она написала ему, что все суверены обязаны чувством благодарности верным подданным, и назначила ему пенсию в двенадцать тысяч франков. Двое из его сыновей стали австрийскими министрами в Турине и Берне, другой был обер-гофмейстером при дворе Марии-Луизы.

О Марии Каролине распространялись самые гнусные клеветнические слухи, когда Наполеон захотел отдать ее королевство Каролине Мюрат; но у нее был храбрый, сильный характер и много ума. Правительством управляла она, ибо король не мог или не хотел делать ничего, кроме как бездельничать в Казерте.

Лизетт написала двух принцесс и кронпринца перед возвращением в Рим, куда она едва успела прибыть, как ей пришлось вернуться в Неаполь, чтобы написать портрет королевы.

Она имела большой успех благодаря числу важных картин, написанных ею в Неаполе; и ее карьера в Риме была столь же процветающей. Теперь у нее было много денег, и никто не вмешивался в них, и если бы не постоянная тревога по поводу Франции, она была бы совершенно счастлива. Но французские новости было трудно достать, и они были плохими, когда их удавалось получить.

E. H. Bearne

ROME

Мадам де Франс, две последние оставшиеся в живых дочери Людовика XV, прибыли в Рим и сразу же послали за мадам Виже-Лебрен, которая была рада снова их видеть. Им с большим трудом удалось уехать, и они очень хотели взять с собой свою племянницу, мадам Елизавету. Напрасно они умоляли ее поехать, она упорствовала в своем желании остаться с королем и королевой и пожертвовала ради этого своей жизнью.

Мадам Аделаида и Виктория выехали в начале 1791 года. Весь их путь представлял собой постоянную опасность. После того как они с трудом добились подписания своих паспортов Коммуной, на них донесла в Севре служанка, их остановили якобинцы, обвинив в причастности к заговорам и вывозе денег из страны, и продержали две недели, после чего им удалось получить разрешение ехать дальше. Они выехали в 10 часов вечера в субботу и прибыли воскресным утром в Фонтенбло, где их снова остановила и стала угрожать толпа, к которой как раз собирались присоединиться национальные гвардейцы, когда сотня лотарингских егерей, к счастью расквартированных там, атаковала толпу, открыла ворота и пропустила экипажи. В Арне-ле-Дюк они были задержаны на одиннадцать дней и смогли продолжить путь только тогда, когда появился граф де Нарбонн с разрешением, вырванным Мирабо у революционного правительства в Париже.

Они поспешно уехали как раз вовремя, пересекли покрытый снегом Мон-СЕНИ, у подножия которого их встретил их племянник, граф д’Артуа. Король Сардинии, муж их племянницы, [40] старшей сестры Людовика XVI, направил четыреста солдат расчистить снег, и в сопровождении графа д’Артуа они благополучно прибыли в Турин, где все дворянство собралось у входа в королевский дворец, чтобы встретить их. В Рим они прибыли в апреле.

Позорные действия и трусливый, нелепый страх двух пожилых дам, сделавший радикальное правительство презренным и смешным, стали причиной публикации в одной французской газете следующей абсурдной истории:

«Рубашки Марата, или арест мадам, теток короля, в Арне-ле-Дюк».

«В одной газете Марат сказал, что рубашки мадам принадлежали ему. Провинциальные патриоты искренне поверили, будто мадам увезли с собой рубашки Марата, и жители Арне-де-Ван-де-Дюк, зная, что те должны проезжать через эти места, решили, что их необходимо остановить, чтобы заставить вернуть похищенные рубашки... Их заставили выйти из кареты, и муниципальные чиновники в черных одеждах, с присущей им важностью, в шарфах, с гражданским духом и в париках говорят мадам:

«(Мотив: „Верните мне мою деревянную миску“.)»

“Donnez-nous les chemises

À Marat,

Donnez-nous les chemises;

Nous savons à n’en douter pas

Que vous les avez prises.

«Мадам Аделаида, пораженная такими речами, отвечает на тот же мотив:

“Je n’ai point les chemises

De Marat,

Je n’ai point les chemises;

Cherchez, Messieurs les magistrats

Cherchez dans nos valises.

«Мадам Виктория в свою очередь говорит:

“Avait-il des chemises,

Marat?

Avait il des chemises?

Moi, je crois qu’il n’en avait pas,

Où les aurait-il prises?

«Господа магистраты, знающие по слухам о рубашках публициста, отвечают с чисто муниципальной важностью:

“Il en avait trois grises

Marat,

Il en avait trois grises,

Avec l’argent de son fatras

Sur le Pont Neuf acquises.

«Затем муниципалитет берется за обыск в сундуках мадам, говоря:

“Cherchons bien les chemises

À Marat

Cherchons bien les chemises

C’est pour vous un fort vilain cas

Si vous les avez prises.

«Наконец, не сумев различить среди стольких рубашек, какие именно принадлежали Марату, а тетки короля упорно отрицали, что похитили вещи великого человека, муниципалитет Арне-де-Ван-де-Дюк разрешил мадам продолжить путешествие, продержав их под арестом в течение десяти дней».

Мадам Виже-Лебрен написала портрет сначала мадам Аделаиды, а затем мадам Виктории.

Последняя во время своего последнего сеанса сказала ей —

«Я получила известие, которое наполняет меня радостью; я слышала, что король бежал из Франции, и только что написала ему, указав на адресе лишь: Его Величеству Королю Франции. Они прекрасно знают, где его найти», — добавила она с улыбкой.

Мадам Виже-Лебрен вернулась домой и сообщила хорошую новость гувернантке своей дочери. Но пока они радовались этому, вечером они услышали, как внизу поет один из их слуг, угрюмый, мрачный малый, который никогда не пел и которого они знали как революционера. Переглянувшись в ужасе, они воскликнули:

«С королем случилось какое-то несчастье».

На следующее утро они услышали об аресте королевской семьи в Варенне.

Большинство слуг были подкуплены якобинцами для слежки за своими господами и знали гораздо лучше их самих о том, что происходит во Франции. Многие из них ходили встречать курьера, который рассказывал им гораздо больше, чем содержалось в привозимых им письмах. Прожив два с половиной года в Италии, главным образом в Риме, мадам Виже-Лебрен начала подумывать о возвращении во Францию.

То, как она могла вынашивать столь безумную идею, кажется необъяснимым; но на самом деле, какими бы плохими ни были французские новости, она была далека от понимания ужасного состояния страны. В те дни новости путешествовали медленно, о важных событиях становилось известно лишь частично долгое время спустя после того, как они произошли; а что касается частных писем, люди не смели писать в них ничего такого, что могло бы подвергнуть опасности их самих или их друзей.

Ее мать, брат и невестка, к которым она была сильно привязана, находились во Франции, и она страстно желала их увидеть; поэтому с глубоким сожалением и слезами на глазах она покинула Рим и направила свои шаги на север, разумеется, вместе со своим ребенком и гувернанткой.

Они покинули Рим в конце апреля 1792 года и медленно двигались через Перуджу, Флоренцию, Сиену, Парму и Мантую в Венецию, куда прибыли накануне Вознесения и увидели пышную церемонию обручения дожа с Адриатикой. Вечером состоялся великолепный праздник, битва гондольеров и иллюминация на площади Сан-Марко, где ярмарка и иллюминация продолжались две недели.

Венеция была переполнена иностранцами, среди которых был один из английских принцев, а также подруга Лизетт, принцесса Жозеф де Монако, которую она видела в последний раз, направлявшуюся во Францию, где та встретила свою смерть.

Она также встретила знакомого, господина Денона, который представил ее графине Марини, чьим кавалером-слугой он тогда был; и та сразу же пригласила ее в этот вечер зайти в кафе.

Лизетт, для которой такое приглашение было непривычным, тем не менее приняла его; и тогда графиня сказала —

«У вас нет друга, который бы вас сопровождал?»

«С со мной никого нет, — ответила она, — кроме моей дочери и ее гувернантки».

«О, ну что ж! — сказала графиня. — У вас в любом случае должен кто-то быть; я одолжу вам господина Денона на все время вашего пребывания здесь; он предложит вам руку, я возьму кого-нибудь другого под руку, и люди подумают, что я с ним поссорилась, ибо здесь нельзя ходить без друга (un ami)».

E. H. Bearne

VENICE

Эта договоренность оказалась вполне удовлетворительной. Лизетт целыми днями ездила с господином Деноном на гондолах и осматривала всё подряд — церкви, картины, дворцы; всякий, кто знает Венецию даже сейчас, знает ее как место зачарования, ни на что другое на земле не похожее; а в те дни дож еще правил, современных осквернений и безобразий не существовало, и красота жизни и окрестностей Царицы Адриатики была превосходна.

Лизетт посещала главным образом общество испанской посольши, с которой ходила в оперу в знаменитый театр Фениче, и в конце концов покинула Венецию и через Падую, Виченцу и Верону отправилась в Турин, где у нее были рекомендательные письма от мадам к королеве, чей портрет те желали, чтобы она для них написала.

В прежние годы, до замужества королевы, мадам Виже-Лебрен видела ее совсем юной девушкой при дворе ее деда, Людовика XV, когда она была столь полной, что ее звали толстухой мадам (le gros Madame). Теперь она была бледной и худой — то ли из-за аскетизма набожности, который она теперь практиковала, то ли из-за горя по поводу несчастий своей семьи и тревоги за свою сестру, мадам Елизавету, и старшего брата, короля Франции.

Она не пожелала позировать для портрета, сказав, что ей очень жаль отказывать теткам, но, поскольку она отреклась от мира, она не может позволить писать свою картину. Она коротко остригла волосы, и ее платье было очень простым. Король выглядел почти столь же бледным и худым.

Они приняли мадам Виже-Лебрен очень любезно, и затем она отправилась навестить графиню Прованскую, ибо второй и третий братья, графы Прованский и д’Артуа, нашли убежище при дворе своей сестры.

Графиня Прованская была рада снова видеть мадам Виже-Лебрен и организовывала различные экскурсии, которые они совершали вместе в горы, несмотря на сильную жару, ибо лето было в самом разгаре. Проведя некоторое время в Турине, синьор Порпорати предложил мадам Виже-Лебрен одолжить ей ферму в деревне, где у него было обставлено для себя несколько комнат и куда он часто ездил в жаркую погоду. Это ей прекрасно подошло, так как жара была невыносимой, ее маленькая девочка сильно заболела от нее; и с радостной спешкой она вместе с гувернанткой, ребенком и слугами обосновалась среди лугов, лесов и ручьев, окружавших фермерский дом.

Там она отдыхала, проводя дни на свежем воздухе в прохладной зеленой местности и с нетерпением ожидая скорого возвращения во Францию, когда однажды вечером ей принесли письмо от господина де Ривьера, брата ее невестки, которое поведало ей об ужасных событиях 10 августа, штурме Тюильри, тюремном заключении королевской семьи, продолжающихся резне и ужасах всех видов.

Убитая горем от этих ужасных новостей и преисполненная самобичевания за мирное счастье собственной жизни, она нашла одиночество этого места невыносимым и немедленно вернулась в Турин.

Если бы этого было недостаточно, чтобы положить конец всяким мыслям о поездке во Францию, то зрелища, встретившие их при въезде небольшой группы в Турин, сделали бы это.

Улицы и площади были заполнены французскими беженцами, которые бежали и продолжали бежать из Франции. Они прибывали тысячами — мужчины, женщины и дети всех званий и возрастов, большинство из них без багажа, денег и даже еды, не имея времени взять что-либо с собой или думать о чем-либо, кроме спасения своей жизни. Старую герцогиню де Вильруа поддерживала в пути ее горничная, у которой было достаточно денег на еду из расчета десять су в день. Женщины, никогда прежде не ездившие в повозках, преждевременно разрешались от бремени в дороге из-за тряски; дети плакали от голода, это было душераздирающее зрелище. Король отдал приказ найти для них еду и жилье, но места для всех не хватало; графиня Прованская распорядилась разносить еду по улицам, а Лизетт, как и остальные, оказывала всю посильную помощь, ходя вместе с конюшим мадам в поисках комнат и провизии.

Увидев красивого, благородного вида пожилого офицера в ордене Святого Людовика, прислонившегося к углу улицы, с отчаянием на лице, ни о чем не просившего, но явно слабеющего от голода, они подошли и отдали ему те немногие деньги, что у них остались, которые он взял, поблагодарив их голосом, сорванным рыданиями. На следующее утро его и нескольких других поселили в королевском дворце, поскольку других свободных комнат не нашлось.

Последующие недели были ужасными для Лизетт, причем тревога и волнение, в которых она пребывала, усиливались из-за непоявления господина де Ривьера, который велел ей ждать его в Турине. Наконец, на две недели позже назначенного срока он прибыл, настолько ужасно изменившийся, что она едва его узнала. Когда он пересекал мост Бовуазен, он видел, как истребляют священников, и это, а также все другие зверства, свидетелем которых он стал, повергло его в лихорадку, задержавшую его на некоторое время в Шамбери.

Со страхом и трепетом Лизетт расспрашивала о своих родственниках, но ее заверили, что ее мать здорова и никогда не покидает Нейи, что с господином Виже-Лебреном в Париже все в порядке, а ее брат с женой и ребенком в безопасности скрываются.

Решив остановиться в Турине и ждать дальнейших известий, она сняла небольшой дом на винограднике близ города. Господин де Ривьер жил у нее и постепенно восстанавливался среди мирной обстановки. Даже вид честных, тихих, мирных крестьян шел им на пользу. Они гуляли среди виноградников или в соседнем лесу, где крутые тропинки вели к маленьким церквушкам и часовням, в которых они по воскресеньям посещали мессу; и Лизетт возобновила свою работу, написав, среди прочего, картину «Купальщица» («Une baigneuse»), которую она сразу же продала русскому князю, и портрет его дочери в подарок синьору Порпорати.

Спустя некоторое время она отправилась в Милан, где была принята с великими почестями. В первый же вечер под ее окнами давали серенаду все молодые люди из главных миланских семейств, но, не зная, что вся эта музыка устроена в ее честь, она сидела, слушая ее и наслаждаясь ею со спокойствием, пока не пришла ее хозяйка и все не объяснила. Она совершила поездку к озерам и по возвращении в Милан решила отправиться в Вену, видя, что о Франции не может быть и речи в течение неопределенного времени.

На концерте в Милане она познакомилась с графиней Бистри, прекрасной полькой, которая также направлялась в Вену со своим мужем. Они договорились путешествовать вместе, и это стало началом долговременной и близкой дружбы.

Граф и графиня были добрыми, прекрасными людьми, которые только что привезли с собой бедного старого священника-эмигранта и еще одного молодого, которого они подобрали на дороге после того, как тот спасся от резни у моста Бовуазен. У них была всего лишь двухместная карета, но они посадили старика между собой, а молодого — позади экипажа и окружили их заботой.

Они путешествовали из Милана в Вену через великолепные пейзажи Тироля и Штирии и благополучно прибыли в австрийскую столицу, где мадам Виже-Лебрен провела два с половиной года счастливо и успешно. Все стремились пригласить ее к себе в гости, а многочисленные написанные ею портреты сделали ее пребывание в Австрии столь же прибыльным, сколь и приятным.

Она привезла с собой, разумеется, множество рекомендательных писем, первым из которых воспользовалась, обратившись к графине фон Тум, на вечерах которой встретила всех важнейших особ Вены, а также многих французских эмигрантов, среди которых, к ее великой радости, оказался ее старый друг граф де Водрёй.

Никогда, как она отмечала впоследствии, она не видела столько красивых женщин вместе, как в салоне мадам де Тум; но ее удивило то, что большинство из них весь вечер занимались рукоделием, сидя вокруг большого стола. Они также вязали в своих ложах в опере; но им объяснили, что это делается на благотворительные цели. Во всем остальном общество в Вене показалось ей очень похожим на парижское до наступления революции.

Другое ее рекомендательное письмо было адресовано князю фон Кауницу, великому министру Марии Терезии, чья власть и влияние были таковы, что его называли возницей Европы (le cocher de l’Europe); [41] и чье бескорыстное, целеустремленное патриотичность проявилось в его ответе, когда на его предложение назначить некоего фельдмаршала президентом военного совета императрица заметила —

«Но этот человек — ваш заклятый враг».

«Сударыня, — ответил он, — этот человек — друг государства, и это единственное, что должно принимать во внимание».

Кауницу было тогда восемьдесят три года, он был высок, строен и держался прямо. Его великий интеллект, вкус и рассудительность казались безупречными, и он гордился своей великолепной посадкой в седле. По костюму и внешности он напоминал блестящих кавалеров двора Людовика XIV.

Его жизнь в Вене протекала как у гранда (grand seigneur) самого высокого ранга, а в Новый год и в день его ангела (fête) толпа, стекавшаяся к нему в дом для поздравлений, была настолько огромной, что его можно было принять за самого императора.

Он был чрезвычайно добр к мадам Виже-Лебрен, которую всегда называл «моя хорошая подруга» («ma bonne amie»); она часто бывала у него дома, хотя ей не нравились грандиозные обеды не менее чем на тридцать персон, которые всегда подавались в семь часов — по тем временам считалось поздно.

Лизетт, по правде говоря, любила рисовать все утро, обедать в одиночестве в половине третьего, затем спать (siesta) и посвящать вторую половину дня и вечер светским визитам.

Князь фон Кауниц пожелал, чтобы ее картина «Сивилла» экспонировалась в течение двух недель в его салоне, куда приходили посмотреть на нее весь двор и весь город. Мадам Виже-Лебрен также познакомилась со знаменитым баталистом Казановой.

Однажды вечером на званом обеде у князя фон Кауница, когда зашел разговор о живописи, кто-то упомянул о назначении Рубенса послом.

Одна пожилая немецкая баронесса воскликнула:

«Как? Художник-посол? Несомненно, это был посол, который развлекался тем, что писал картины».

«Нет, сударыня, — ответил Казанова, — он был художником, который развлекался тем, что был послом».

Одной из ее новых знакомых была графиня Кинская, которая, как она отмечала, была «ни девицей, ни женой, ни вдовой», ибо она и ее граф были обручены по воле родителей, никогда не видев друг друга прежде, и после церемонии граф Кинский, поворачиваясь к ней, сказал:

«Мадам, мы подчинились нашим родителям. Я оставляю вас с сожалением, но не могу скрывать от вас, что уже давно предан другой женщине. Я не могу жить без нее и возвращаюсь к ней».

С этими словами он сел в ожидавшую у дверей церкви карету, и она больше его не видела.

Графиня была чрезвычайно хорошенькой, привлекательной и милой. Однажды, когда она позировала для портрета, мадам Виже-Лебрен пришлось позвать мадам Шаро, ее гувернантку, которая вошла с таким радостным видом, что та спросила, что случилось.

«Я только что получила письмо от мужа, — сказала она, — он сообщает мне, что меня внесли в список эмигрантов. Я лишусь своих восьмисот франков ренты (de rente), но я утешаюсь этим, так как теперь я состою в списке порядочных людей».

Несколько минут спустя графиня заметила, что блуза мадам Виже-Лебрен для рисования так удобна, что она хотела бы иметь такую же; и в ответ на ее предложение одолжить одну та ответила, что предпочла бы, чтобы мадам Шаро сшила ее, для чего она пришлет полотно. Когда все было готово, она дала мадам Шаро десять луидоров.

Господин де Ривьер также находился в Вене и принимал участие во всех домашних спектаклях и развлечениях.

Мадам Виже-Лебрен написала примечательный портрет мадемуазель Фриз, дочери великого банкира, в образе Сапфо, поскольку та была превосходным музыкантом. А также портрет барона и баронессы Строгановых, с которыми она очень сблизилась.

На государственном балу она впервые снова увидела императрицу Марию Терезию, дочь королеву Неаполя, которую нашла сильно изменившейся внешне. Она писала ее портрет в 1792 году.

Она также была вне себя от радости, встретив графиню де Брионн, принцессу Лотарингскую, одну из первых подруг, оказавших ей неизменную доброту в начале ее карьеры, — и возобновила свою старую привычку часто бывать у нее на ужинах. Поликары также имели поместье под Веной; вообще, куда бы ни направлялась Лизетт, она повсюду встречала множество своих несчастных соотечественников и знакомых, изгнанных на чужбину и с отчаянием следивших за ходом событий во Франции.

Она едва смела читать газеты, так как однажды, открыв одну из них, увидела в списке умерших имена девяти человек из числа своих знакомых; и все ее австрийские друзья старались оградить ее от того, чтобы она слышала или знала о происходящем. Однако письмо от брата принесло ей роковую весть об убийстве короля и королевы.

Она была так счастлива в Вене, как только могла быть где-либо при данных обстоятельствах. Зимой ее окружало самое блестящее общество в Европе, а на лето она сняла небольшой дом в Шенбрунне, неподалеку от Полиньяков, в прекрасном месте, куда она всегда удалялась, когда в Вене становилось слишком жарко, и где она совершала долгие одинокие прогулки по Дунаю или сидела и рисовала под деревьями.

Здесь она завершила портрет юной принцежды фон Лихтенштейн в образе Ириды. Поскольку та была изображена босой, ее муж сказал мадам Виже-Лебрен, что, когда полотно повесили в его галерее и главы семейства пришли посмотреть на него, все они были крайне скандализированы, поэтому он поставил пару туфелек на полу под картиной и сказал дедушкам с бабушками, что те просто соскользнули.

СНОСКИ:

[39] Старшая вышла замуж за императора Франца II, вторая — за великого герцога Тосканского.

[40] Мадам Клотильда, старшая дочь дофина, сына Людовика XV, вышла замуж за короля Сардинии.

[41] Возница Европы.

ГЛАВА IX

Dresden—St. Petersburg—The Empress Catherine II.—Orloff—Potemkin—Russian hospitality—Magnificence of society at St. Petersburg—Mme. Le Brun is robbed—Slanders against her—The Russian Imperial family—Popularity and success of Mme. Le Brun—Death of the Empress Catherine.

Прошло два с половиной года, и мадам Виже-Лебрен вовсе не желала покидать Вену, когда российский посол и несколько его соотечественников стали настойчиво уговаривать ее отправиться в Санкт-Петербург, где, по их словам, императрица Екатерина II была бы чрезвычайно рада ее видеть.

Ей очень хотелось увидеть эту императрицу, чья странная и властная личность производила на нее впечатление, к тому же она была убеждена, что в России вскоре заработает достаточно средств, чтобы составить состояние, которое она решила сколотить перед возвращением во Францию.

Поэтому в воскресенье, 19 апреля 1795 года, она покинула Вену и через Прагу направилась в Дрезден, где была, конечно же, покорена всемирно известной галереей и прежде всего шедевром Рафаэля — Сикстинской мадонной, этим видением красоты, на фоне которого все остальное кажется тусклым и бледным. Она провела пять дней в Берлине, пробыла еще несколько дней в замке своего старого друга принца Генриха Прусского и прибыла в Санкт-Петербург в конце июля, сильно уставшая и измотанная путешествием в неудобном экипаже по столь дурным дорогам, что от Риги до Санкт-Петербурга ее трясло и швыряло о камни, пока единственным ее желанием не стало обрести покой и отдохнуть.

Но не прошло и двадцати четырех часов ее пребывания в российской столице, как о своем визите объявил французский посол; за его визитом последовали другие, и в тот же вечер императрица прислала известие, что примет мадам Виже-Лебрен в Царском Селе [42] на следующий день в час дня.

Французский посол, граф д’Эстергази, сказал, что придет в десять часов и отвезет ее на завтрак (déjeuner) к своей жене, которая жила тогда в Царском Селе. Впервые за свою скитальческую жизнь от двора к двору Лизетт почувствовала робость и затрепетала. Это было совсем не похоже на весь ее прежний опыт. При любом другом дворе она была как дома (en pays de connaissance). Австрийское общество было очень похоже на парижское, Рим был центром христианства, государи меньших итальянских государств доводились близкими родственниками ее собственным королю и королеве, их вера была той же.

Но здесь, в этой полуварварской стране, на огромном расстоянии от всего, где она бывала раньше, с иной церковью, непонятным ей языком и таинственным, могущественным, самодержавным государем, чья репутация была зловещей и с чьим личным характером были связаны самые мрачные подозрения, дополнительное беспокойство в ее размышления привносила исключительно ее привычная беспечная рассеянность: она не позаботилась запастись надлежащим туалетом для этого случая.

Привыкшая всю жизнь находиться в окружении друзей, чувствовать себя обласканной и делать все, что ей вздумается, куда бы она ни направлялась, она следовала собственной моде одеваться в определенном стиле — артистичном, характерном, но недорогом. Никто не возражал против простых туалетов из мягкого муслина, изящно драпированных, ни против шарфов и платков, которые она закручивала в волосах. Но она вдруг осознала, что они совершенно не подходят для появления перед грозной особой, которую она представляла себе высокой, смуглой, мрачной и ужасной; к тому же графиня Эстергази посмотрела на нее с изучением и большим сомнением произнесла —

«Мадам, неужели вы не привезли никакого другого платья?»

В великом смущении она ответила, что у нее не было времени сшить надлежащее платье, но она сознавала всю невозможность объяснить, почему, прибыв прямиком из Вены, она не захватила его с собой; а недовольные взгляды посольши лишь усилили ее тревогу, когда пришло время ехать к императрице.

Посол предложил ей руку, велел непременно поцеловать руку императрицы, и они прошли через парк к дворцу, где через окно первого этажа увидели девушку лет семнадцати, поливающую горшок с гвоздиками. Стройная и хрупкая, с овальтным лицом, правильными чертами, бледным цветом лица и светлыми волосами, вьющимися вокруг лба и шеи, она была в свободной белой тунике, перехваченной поясом на талии, и на фоне мраморных колонн и розово-серебряных драпировок выглядела настоящей феей.

Это была великая княгиня Елизавета, жена Александра, старшего внука Екатерины II, и пока мадам Виже-Лебрен бормотала: «Это же Психея!», та вышла ей навстречу и с очаровательной учтивостью сказала, что так долго мечтала увидеть ее, что даже видела ее во сне, и задержала ее беседой на некоторое время. Мгновение спустя Лизетт оказалась наедине с императрицей Екатериной.

CATHERINE II., EMPRESS OF RUSSIA

Семирамида Севера, как ее называли, приняла ее столь милостиво, что все ее страхи и смущение рассеялись.

Она не обратила внимания на ее туалет, выразила глубокое удовлетворение ее прибытием в Россию, выразила надежду, что та будет счастлива и пробудет здесь долго, и приказала подготовить для нее апартаменты во дворце на оставшуюся часть лета.

Однако этого не произошло из-за каких-то придворных интриг, чему мадам Виже-Лебрен была немало рада, поскольку гораздо больше предпочитала жить уединенно по-своему.

Императрица была совсем не похожа на то, что та себе воображала. Невысокая и плотная, хотя чрезвычайно величественная, ее седые волосы были подняты высоко над лбом, лицо, все еще красивое, выражало силу и гениальность, отличавшие ее властную натуру, глаза и голос были мягкими, а руки — необыкновенно красивыми. Она сняла одну перчатку, ожидая привычного приветствия, но Лизетт совершенно позабыла об этом до тех пор, пока посол к ее ужасу не поинтересовался позже, не забыла ли она поцеловать руку императрицы.

Каким бы ни был ее личный характер, Екатерина II была великим монархом, мудрой правительницей и любима русским народом. В ее правление к огромной Московитской империи были присоединены Татария, Литва, Кавказ, Курляндия и часть Польши; одна лишь русская доля Польши увеличила число ее подданных на шесть миллионов. Каждая отрасль управления, каждый уголок империи, каналы, шахты, сельское хозяйство, торговля находились под ее вниманием и надзором; искусство и литература поощрялись и развивались; прогресс, достигнутый Россией при ее правлении, был колоссальным.

Екатерина была дочерью принца Кристиана Ангальт-Цербстского и шестнадцатилетней девушкой была привезена из старинного замка среди озер и лесов Германии, чтобы выйти замуж за Петра, сына Карла Фридриха, герцога Гольштейн-Готторпского, и Анны, старшей дочери Петра Великого, [43] усыновленного в качестве наследника императрицей Елизаветой, его теткой, младшей дочерью Петра Великого, на внуке которой, Петре II, [44] пресеклась мужская линия.

Петр Гольштейн-Готторпский был семнадцатилетним юношей и не представлял собой привлекательного мужа для молодой девушки с бурным характером, сильными страстями и страстной любовью к удовольствиям и пышности. Он был угрюмым, деспотичным, вспыльчивым, жестоким, часто пьяным, к тому же безобразно обезображенным оспой.

Он открыто сожительствовал с графиней Воронцовой, в то время как Екатерина, относившаяся к нему с неприязнью и отвращением, утешалась с князем Салтыковым, героем России благодаря его победе над Фридрихом Великим, королем Пруссии, а затем с князем Станиславом Понятовским.

Императрица Елизавета, чья собственная жизнь представляла собой череду любовных интриг, тем не менее не одобряла этого открытого и публичного скандала, особенно когда до нее дошли слухи, будто ее племянник собирается развестись с женой ради женитьбы на своей фаворитке.

Она отправила графиню Воронцову в отцовские имения в деревне, удалила Понятовского из Санкт-Петербурга и попыталась примирить несовместимую чету, но безуспешно. Она вскоре скончалась, и Петр III, немец в душе, с самого начала своего правления стал вызывать ненависть в России своим преклонением перед всем прусским — нацией, которую его подданные ненавидели больше всех остальных. Он разорвал французский и австрийский союзы, сблизился с Фридрихом, королем Пруссии, и помимо всех непопулярных перемен в собственной армии принял чин офицера прусской службы, носил прусский мундир и заявлял, что предпочитает звание прусского генерал-майора любому другому из имевшихся у него титулов!

Он поссорился с духовенством и дворянством и попытался перекроить все на немецкий лад. Даже те перемены, что были полезными, он проводил столь невыносимым образом, что вскоре против него сформировалась мощная партия, во главе которой встала Екатерина.

Ибо ее любили так же сильно, как его ненавидели. Будучи немкой, она отождествляла себя с нацией, корону которой носила, продолжала традиции Петра Великого и Елизаветы, подружилась с церковью, армией и дворянством и при этом обладала достаточной осмотрительностью, чтобы открытым вызовом не ускорять месть Петра, который, несмотря на предостережения короля Пруссии, презирал своих врагов, не верил в свою непопулярность и был занят планами усыновить в качестве наследника несчастного Ивана VI, которого Елизавета свергла и заточила в тюрьму, отречься от собственного сына, развестись с женой и жениться на графине Воронцовой. Пока он коротал время с последней в Ораниенбауме, разразился заговор во главе с братьями Орловыми — пятью людьми гигантского роста, мощными и способными умом и телом. Все они служили в гвардии и сумели перетянуть на свою сторону ее и еще шесть полков. Екатерина и одна из ее фрейлин покинули дворец на телеге, переодевшись крестьянками, а затем, переодевшись в офицерские мундиры, прибыли в казармы, где солдаты, духовенство и народ восторженно приветствовали Екатерину как Екатерину II, императрицу Всероссийскую. [45]

Войска двинулись к Ораниенбауму, император бежал и предложил отречься от престола и удалиться в Гольштейн вместе с графиней Воронцовой, но его уговорили отправиться в Петергоф для улаживания формальностей, где он был схвачен заговорщиками, брошен в тюрьму, а шесть дней спустя убит Орловыми, сосредоточившими в своих руках верховную власть. [46] Участвовала ли Екатерина в этом — доподлинно не известно, хотя это весьма вероятно. Она ненавидела Петра, который угнетал ее, угрожал ей, дурно с ней обращался и замышлял развестись с ней и лишить наследства ее сына.

Григорий Орлов стал ее всемогущим фаворитом, и хотя она никогда не соглашалась на его нелепую амбицию разрешить ему жениться на ней и короноваться императором, она осыпала семейство Орловых богатствами и почестями, которые те сохранили и после того, как другие фавориты сменили гигантского гвардейца в ее сердце.

Самым великим из всех них был Потемкин, польский офицер, о котором ходили слухи, будто она тайновенчана с ним и которого она назначила генералиссимусом русских армий, великим адмиралом флота и верховным гетманом казаков.

Потемкина нельзя судить как заурядного фаворита, возвышенного или уничтоженного капризом; он воплощал амбиции России в XVIII веке; после его смерти Екатерина так и не смогла заменить этот блестящий и гибкий ум. [47]

Прошло около четырех лет со дня его смерти, когда мадам Виже-Лебрен прибыла в Россию, но о нем по-прежнему говорили как о каком-то волшебнике. Его племянница, графиня Скавронская, сказала ей —

«Если бы мой дядя знал вас, он осыпал бы вас почестями и богатствами».

Среди новых русских друзей Лизетт была прекрасная принцесса Долгорукая, в которую граф Кобенцль был безнадежно влюблен; но, как заметила Лизетт, ее равнодушие не должно было удивлять, ибо Кобенцлю было пятьдесят и он был очень некрасив; а в нее был влюблен Потемкин. Помимо всех прочих талантов он был чрезвычайно красив и очарователен, а его щедрость и великолепие не знали равных.

Когда на праздник Святой Екатерины он давал грандиозный банкет, якобы в честь императрицы, к десерту подали хрустальные кубки, полные бриллиантов, которые преподносились дамам ложками.

Когда принцесса заметила это мотовство, он тихо произнес —

«Puisque c’est vous que je fête, comment vous étonnez-vous de quelque chose?» [48]

Ибо ее звали тоже Екатериной.

В другой раз, услышав, что принцессе нужны туфли для бала, он отправил курьера, который день и ночь мчался в Париж за ними.

И было хорошо известно, что он приказал начать штурм крепости Очаков преждевременно лишь потому, что она хотела на это посмотреть.

Щедрое, почти варварское гостеприимство русской знати как в Санкт-Петербурге, так и в Москве поразило мадам Виже-Лебрен. Многие из них обладали колоссальными состояниями и вели открытый образ жизни. Князь Нарышкин, обер-шталмейстер, всегда держал стол на двадцать пять — тридцать гостей.

Мадам Виже-Лебрен нашла общество в русской столице чрезвычайно занимательным и была принята, если возможно, с еще большим энтузиазмом, чем в других странах, где она гостила. Каждой вечер она ходила на балы, обеды, ужины или в театр, а когда ей удавалось выкроить время от написания многочисленных портретов, она отправлялась гостить в загородные дома и дворцы неподалеку, где в дополнение к прочим празднествам устраивались ночные гулянья на Неве в роскошно убранных лодках с багрово-золотыми занавесями в сопровождении музыкантов.

В финансовом отношении Лизетт поначалу преследовали неудачи, несмотря на крупные заработки. Она поместила 45 000 франков в банк, который обанкротился сразу после этого.

Возвращаясь в час ночи из театра у княгини Меншиковой, она встретила мадам Шаро в крайнем испуге: та объявила, что немецкий слуга обокрал ее на 35 000 франков, причем парень попытался переложить подозрения на русского, но деньги нашли при нем, и он был задержан полицией, которая изъяла всю сумму в качестве улик, предварительно пересчитав золотые монеты.

Мадам Виже-Лебрен отчитала ее за то, что та позволила забрать золото, и, как она и предсказывала, полной стоимости вернуть так и не удалось: хотя число монет вернули то же самое, вместо австрийских золотых ей выдали дукаты, стоившие настолько дешевле, что она потеряла на разнице 15 000 франков. Затем она узнала, что юноше вынесен смертный приговор через повешение, а поскольку он был сыном швейцара (concierge) и его жены, служивших у принца де Линя — прекрасных людей, которые так внимательно и вежливо прислуживали ей в Вены, — она пришла в отчаяние, помчалась к губернатору за помилованием и с большим трудом добилась его отправки морем; ибо императрица уже узнала об этом и была очень разгневана.

К ее радости, она встретила своего старого друга, художника Дойена. Он эмигрировал через два года после нее и прибыл в Санкт-Петербург без гроша в кармане. Императрица пришла ему на помощь и предложила должность директора Академии художеств. Он поселился в российской столице, где у него было множество заказов: он писал картины и плафоны как для императрицы, благоволившей ему, так и для русской знати. Императрица выделила ему место рядом со своей ложей в театре и часто беседовала с ним.

Еще во время пребывания в Вене Лизетта слышала от баронеспы Строгоновой о греческом ужине в Париже, который, по ее словам, обошелся, как она знала, в 80 000 франков.

«Вы меня поражаете! — сказала баронесса, когда ей объяснили суть дела. — Ведь в Санкт-Петербурге нам рассказывал об этом один из ваших соотечественников, некий господин Л——, который говорил, что прекрасно вас знает и присутствовал на том ужине».

На что Лизетта ответила, что совсем не знает господина Л——, разве что по имени; на этом инцидент был исчерпан.

Через несколько дней после прибытия в Санкт-Петербург, куда господин Л—— никак не ожидал ее приезда, мадам Ле Брен отправилась навестить мадам Строгоновы, и поскольку та была нездорова, прошла в ее спальню и села у постели.

Вскоре объявили о визите господина Л——, и мадам Ле Брен спряталась за занавесками, а мадам Строгонова велела его впустить и сказала ему:

«Ну, вы, должно быть, очень рады, ведь мадам Ле Брен только что приехала».

Господин Л—— замялся и заикался, пока хозяйка дома продолжала расспрашивать его; а мадам Ле Брен, выйдя из-за занавески, произнесла:

«Значит, вы очень хорошо знаете мадам Ле Брен, мосье?»

«Да», — ответил он.

«Ну что же, это очень странно, — заметила она, — потому что я и есть мадам Ле Брен, которую вы оклеветали, и вижу вас впервые в жизни».

Услышав это, он встал — казалось, ноги подкашивались под ним, — взял шляпу, вышел из комнаты и больше не появлялся, поскольку после этого случая его перестали принимать в лучших домах.

Когда императрица вернулась из Царского Села, она пожелала, чтобы мадам Ле Брен написала портреты великих княжон Александрин и Елены, дочерей цесаревича, которым тогда было четырнадцать и тринадцать лет, а впоследствии — портрет великой княгини Елизаветы, жены Александра, старшего внука императрицы, той самой юной девушки, которую она видела во время своего первого визита в Царское Село и которая совершенно очаровала ее.

Императорская семья, с членами которой она вскоре близко познакомилась, состояла из цесаревича, впоследствии Павла I, его жены Марии Вюртембергской — высокой, светловолосой, величественной женщины, которую все любили и уважали, их сыновей, жен двух старших сыновей и дочерей.

Все они полностью подчинялись воле императрицы, против которой никто не смел бунтовать, хотя Павл в детстве спрашивал своего наставника, почему убили его отца и почему его мать носит корону, которая должна была принадлежать ему.

Он был единственным членом императорской семьи, которого Лизетта хоть сколько-нибудь опасалась, ибо императрица была к ней неизменно добра, а принцы и принцессы были совсем молоды.

Александр, будучи впоследствии Александром I, походил на мать красотой и очарованием характера; Константин же напоминал отца, чьей эксцентричный, мрачный нрав словно предзнаменовал уготованную ему судьбу. Его странная, неуравновешенная натуру бросало из крайности в крайность между добром и злом; капризный и вспыльчивый, он в то же время был способен на доброту и великодушие.

Константин, несмотря на свою юность, был женат на принцессе Анне Кобургской, о которой мадам Ле Брен отмечала, что, хотя та и не была столь прекрасна, как великая княгиня Елизавета, она все же была очень хорошенькой, весьма оживленной и ей исполнилось всего шестнадцать лет. Она была несчастлива с Константином, от которого спустя некоторое время ушла и вернулась к своей семье.

Ни одна из молодых жен не была до конца счастлива, ибо несколько лет спустя две прекрасные польские девушки, чей отец погиб в польской войне, были привезены своей матерью ко двору. Старшая и самая красивая была шестнадцати лет от роду и вышла замуж за князя Нарышкина, однако всем известна та всепоглощающая страсть, которую она внушила императору Александру; в то время как ее сестра пленила грозного Константина.

Мадам Ле Брен видела мадам Нарышкину и ее сестру еще до отъезда из России, ибо, хотя она собиралась пробыть там совсем недолго, она осталась на шесть лет, приобретя огромное количество друзей и, по-видимому, не нажив ни одного врага, кроме Зубова, последнего фаворита императрицы Екатерины, высокомерного и тславного двадцатидвухлетнего юноши, который, как она полагала, затаил на нее обиду за то, что она не оказывала ему знаков внимания, и потому делал все возможное, чтобы навредить ей в глазах императрицы.

Она жила напротив дворца и могла видеть, как императрица открывала окно и бросала корм стаям ворон, которые всегда прилетали за ним; а по вечерам, когда салоны освещались, она наблюдала, как та играла в прятки и другие игры со своими внуками и приближенными ко двору.

Ибо она обожала своих внуков, держала их воспитание полностью под собственным контролем и не позволяла их родителям вмешиваться в этот процесс, которым сама, безусловно, руководила с большим вниманием и мудростью.

По воскресеньям в студию мадам Ле Брен стекалось множество людей, чтобы полюбоваться портретами великих княжон. Зубов, видя череду экипажей, которые после выезда из дворца останавливались у ее дома, заметил императрице:

«Смотрите, мадам, народ тоже ходит ко двору мадам Ле Брен. Должно быть, это место их свиданий».

Но его инсинуации не произвели никакого впечатления на императрицу. Она любила мадам Ле Брен и не обращала на него внимания.

К климату России Лизетта привыкала постепенно. Отсутствие весны и осени, короткое жаркое лето, начинавшееся лишь в июне и заканчивавшееся в августе, сначала казались ей весьма необычными. В ее первый май здесь на земле еще лежал наполовину растаявший снег, а окна все еще были забиты, в то время как огромные глыбы льда с громом и треском неслись по Неве.

Великолепная церемония освящения вод Невы архимандритом в присутствии императрицы, императорской семьи и всех высших сановников глубоко впечатлила ее.

Однажды в конце мая, когда она со своей дочерью гуляла в Летнем саду, они заметили, что все кустарники покрыты лишь почками. Сделав долгий круг по саду и вернувшись на то же место, они обнаружили, что все почки уже распустились в листву.

Она обнаружила, как и все говорят, что холод долгих зим переносить гораздо легче, чем в других странах, если находиться в помещении, поскольку отопление в домах устроено превосходно. А катание на санях пополнило число других развлечений в ее жизни.

Жаркую погоду она обычно проводила в загородном доме, который снимала или который ей предоставляли во временное пользование в окрестностях Санкт-Петербурга.

В одно воскресенье октября 1796 года Лизетта после обедни отправилась во дворец, чтобы преподнести только что законченный портрет великой княгини Елизаветы.

Выразив свое удовлетворение, императрица сказала:

«Они твердо решили, что вы должны написать мой портрет. Я очень стара, но все же, раз они все этого хотят, я назначу вам первый сеанс ровно через неделю».

В следующее четверг утром императрица не позвонила в обычное время, в девять часов. Ждали до десяти, после чего первая камеристка вошла и обнаружила ее лежащей на полу в результате удара апоплексического хватила.

Лизетта была дома с дочерью, которая как раз выздоравливала после болезни, когда ей принесли эту весть.

Охваченная тревогой и горем, она поспешила к княгине Долгорукой, куда граф Кобенцель приносил постоянные новости из дворца, где предпринимались отчаянные, но безуспешные попытки вернуть императрицу к жизни.

Повсюду царили лишь растерянность, скорбь и страх, ибо представители всех сословий и классов не только обожали Екатерину, но и ужасались воцарению Павла.

Вечером Екатерина II скончалась, и прибыл Павел. Лизетта едва осмеливалась уходить от княгини Долгорукой домой, так как все вокруг говорили, что против Павла готовится переворот. Улицы были заполнены людьми, но беспорядков не было. На следующий день толпы вновь собрались перед дворцом Екатерины, называя ее своей матерью, со слезами и криками.

В течение шести недель ее тело покоилось на парадном одре в большом зале дворца, который освещался день и ночь. Император приказал перевезти своего отца, Петра III, из монастыря, где тот был похоронен, чтобы одновременно с Екатериной доставить его в крепость, где покоятся все русские монархи. Он заставил убийц своего отца нести углы погребального покрова и сам с непокрытой головой, вместе с императрицей и всеми придворными дамами в длинных шлейфах и вуалях, шел по снегу и лютому морозу в траурной процессии от дворца к крепости.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[42] Так написано в «Мемуарах мадам Ле Брен».

[43] Однако достоверно утверждалось, что Петр не был и не мог быть сыном герцога Гольштейн-Готторпского, а родился от шведского полковника по фамилии Брумер, с которым по совету своей матери (Екатерины I) герцогиня состояла в связи. — «Екатерина II» (Кастера).

[44] Сын царевича Алексея, казненного по приказу своего отца, Петра Великого.

[45] Екатерина II была обожаема армией и умела ценить доблесть своих солдат. После великой победы генерала Суворова она отправила ему курьера с простым пустым конвертом, на котором было написано: «Фельдмаршалу Суворову».

[46] «Екатерина II» (Ж. Кастера).

[47] «Великая Екатерина» (Капефиг).

[48] Раз это в вашу честь, почему вас должно что-то удивлять?

ГЛАВА X

Paul I.—Terror he inspired—Death of the mother of Mme. Le Brun—Marriage of her daughter—Moscow—The Tsarevitch Alexander—Assassination of Paul I.—“I salute my Emperor”—Mme. Le Brun returns to Paris—Changes—London—Life in England—Paris—Separated from M. Le Brun—Society during the Empire—Caroline Murat—Switzerland—Fall of the Empire—Restoration—Death of M. Le Brun—Of her daughter—Travels in France—Her nieces—Conclusion.

Переход от правления Екатерины II к Павлу I был поистине ужасной переменной. Внезапное восхождение к верховной власти после жизни, полной ограничений, усилило развивавшуюся у него болезнь. Было очевидно, что его рассудок помутился, и те капризная жестокость и деспотизм, которые он теперь мог проявлять по своему усмотрению, не оставляли никому ни покоя, ни безопасности.

PAUL, EMPEROR OF RUSSIA

Никто не мог быть уверен, просыпаясь утром, что благополучно ляжет спать вечером; малейшее оскорбление, нанесенное императору, означало тюрьму или Сибирь, а его приказы были столь нелепы, что не угодить ему было трудно.

Он приказывал всем отдавать честь его дворцу, даже когда его там не было. Он запретил круглые шляпы и распустил полицию с длинными палками, чтобы сбивать их с каждого встречного.

Повсюду шпионили; люди никогда не смели упоминать его имя и стали бояться принимать друзей у себя дома, а если и делали это, то тщательно затворяли ставни; если же устраивался бал, экипажи отсылали прочь из страха привлечь к себе внимание.

Был отдан приказ всем носить напудренные парики, но поскольку мадам Ле Брен не любила пудру на портретах и писала князя Барятинского, она попросила его прийти без нее. Однажды он появился в ее студии бледным и дрожащим.

«В чем дело?» — воскликнула она.

«Ах! — вскричал он. — Я только что встретил императора, когда шел к вам. У меня было лишь время укрыться под портиком, и я ужасно боюсь, что он меня узнал».

Однажды ночью на маскараде молодой человек в толпе случайно толкнул женщину, и та вскрикнула.

Павел повернулся к одному из своих адъютантов со словами:

«Отведите этого господина в крепость и вернитесь доложить мне, когда он будет там надежно заперт».

Адъютант вернулся, доложив, что приказ выполнен, но добавил:

«Вашему Величеству следует знать, что этот молодой человек крайне близорук; вот доказательство». И он протянул очки, которые принес с собой.

Император примерил их и поспешно воскликнул:

«Бегите скорее, привезите его и доставьте родителям. Я не лягу спать, пока вы не скажете мне, что он в безопасности дома».

Лизетта ужасно боялась его, ибо, хотя он и благоволил ей и был всегда предельно вежлив и любезен, она никогда не чувствовала, что может ему доверять.

Он отдал приказ, чтобы все, как мужчины, так и женщины, выходили из саней или карет, когда он проезжал мимо. Стоял страшный мороз, лежал глубокий снег, а он постоянно разъезжал по городу, зачастую почти без эскорта, из-за чего его не сразу узнавали, однако ослушаться было опасно.

Однажды Лизетта ехала в экипаже и, заметив приближающегося императора раньше своего кучера, крикнула:

«Стойте! Стойте! Это император!» Но пока она собиралась выйти, он сам слез с саней и поспешил помешать ей, с преисполненным любезности видом заявив, что его приказы не распространяются на иностранцев, а тем более на мадам Ле Брен.

Он продолжил оказывать благоволение Екатерины II Дойену, который был уже очень стар и жил в процветании и счастье; и, как говорила мадам Ле Брен, если старый друг ее отца был доволен своей судьбой в Санкт-Петербурге, то она — не меньше.

Теперь она писала картины целый день, за исключением тех воскресений, когда принимала в своей студии множество людей — от членов императорской семьи и ниже, — приходивших посмотреть на ее портреты; к числу которых она добавила новое и великое творение, велев доставить из Парижа свою большую картину с изображением Марии-Антуанетты в бархатном платье цвета индиго, которая вызывала глубочайший интерес. Принц Конде, пришедший взглянуть на нее, лишился дар речи и, глядя на полотно, залился слезами.

Общество было настолько наполнено французскими беженцами, что Лизетта отмечала: ей почти казалось, будто она находится в Париже.

Император пожелал, чтобы она написала портрет императрицы, которую та изобразила стоящей в полном придворном туалете с бриллиантовой короной. Лизетта неизменно утверждала, что та похожа на женщину со страниц Евангелия и что она была единственной известной ей женщиной, которую никогда не касалась никакая клевета. Однажды та привела на сеанс двух своих младших сыновей, великих князей Николая и Михаила, бывших тогда детьми. О великом князе Николае, впоследствии императоре, мадам Ле Брен заявляла, что никогда не видела более прекрасного ребенка и что могла бы по памяти написать его лицо, обладавшее всей характерной красотой античной Греции.

Но среди всего этого профессионального и общественного благополучия мадам Ле Брен предстояло пережить два тяжелых семейных удара: одним из них стала потеря матери, о смерти которой ей сообщил из Франции брат. Другой же, связанный с ее дочерью, был полностью обусловлен ее собственной слепой глупостью и не представлял собой ничего неожиданного.

Ибо мадам Ле Брен так воспитала девушку, что было бы чудом, если бы та не выросла — каковой она в итоге и оказалась — совершенно эгоистичной, тславной и бессердечной.

Жанна Ле Брен была, по словам матери, хорошенькой, умной, чрезвычайно образованной, с очаровательными манерами и всеобщим предметом восхищения. Делая скидку на материнское ослепление, можно предположить, что ее дочь действительно была привлекательна. Ей исполнилось семнадцать лет, и она выходила в свет вместе с матерью, чье глупое восхищение и лесть поощряли все ее недостатки.

Мадам Ле Брен во всем потакала ее капризам, превратившись в служанку собственных причуд дочери, как делала это всегда; и когда друзья укоряли ее за эту глупость, она не обращала на них внимания или отвечала, что все любят и обожают ее ребенка. Занятая целыми днями и не имея возможности часто выходить в свет с Жанной, она позволяла ей ездить кататься на санях с графиней Чернышевой и часто проводить вечера в ее доме, где та познакомилась и влюбилась в секретаря графа, некоего мосье Нигриса, тридцатилетнего привлекательного мужчину, не имевшего ни состояния, ни талантов, ни характера, ни связей, ни каких-либо иных достоинств.

Тщетно мадам Ле Брен пыталась отговорить ее от этого плачевного брака: избалованная девица, привыкшая получать все, что пожелает, не желала уступать. Графиня Чернышева и другие нежелательные знакомые, которых она приобрела, поддерживали ее вопреки матери, а хуже всех была ее гувернантка, мадам Шаро, которая предала доверие мадам Ле Брен, давая ее дочери читать книги, которые та не одобряла, наполняя ее голову глупостями и тайно помогая ей в этой роковой любовной истории.

После долгих мучений и преследований мадам Ле Брен сдалась, дала свое согласие, добилась такового от мосье Ле Брена и предоставила щедрое приданое, свадебный наряд и драгоценности этой невыносимой девчонке, которая не выказала ни малейшей благодарности или привязанности к матери, но на протяжении всего времени вела себя самым дерзким и бессердечным образом.

Через две недели после свадьбы муж ей уже был безразличен, а вскоре она заболела оспой.

Мадам Ле Брен выхаживала ее с преданностью, которой та не заслуживала, а затем, больная, изнуренная и лишенная душевных сил, отправилась в Москву, куда прибыла после долгого путешествия, полного лишений, плохих дорог и густых туманов. Вид Москвы, древней великолепной столицы, еще до того, как она была опустошена огнем и мечом захватчика, с ее огромными дворцами и тысячами куполов, увенчанных золотыми крестами, наполнил ее восхищением и восторгом.

Ее встретили с тем гостеприимством и знаками отличия, к которым она привыкла, она встретила множество старых знакомых и очень приятно провела несколько месяцев.

Общество здесь было гораздо многочисленнее, чем в Санкт-Петербурге, где оно казалось почти одной большой семьей, так как все приходились друг другу родственниками.

Ей стоило большого труда оторваться от этого места, когда в марте 1801 года она пожелала вернуться в Санкт-Петербург, и именно по дороге туда она услышала об убийстве Павла I.

Она остановилась, чтобы сменить лошадей, и обнаружила, что их нет, поскольку всех их разослали по всей стране для доставки новостей. В результате она была вынуждена просидеть всю ночь в карете, стоявшей у обочины дороги вблизи реки, откуда дул пронизывающий холодный ветер.

Когда она наконец прибыла в Санкт-Петербург, то застала город в безумном восторге. Люди танцевали на улицах, обнимали друг друга и восклицали:

«Какое избавление!»

Действительно, во многих домах иллюминировали окна, столь силен был ужас, внушенный им, и жестоки его поступки.

Некоторое время характер Павла становился все более мрачным и зловещим; его разум наполняли самые темные подозрения — вплоть до веры в то, что императрица и его дети замышляют против его жизни; что было особенно ужасно для императрицы Марии, поскольку на протяжении многих лет, пока была жива императрица Екатерина, они жили очень счастливо вместе, и вопреки всему она по-прежнему оставалась глубоко привязана к нему.